POLTICA Y JVENES EN CHILE

Manuel Antonio Garretn 1

La relacin que existe actualmente entre los jvenes y la poltica hay que
analizarla a partir de una doble transformacin, el cambio estructural e institucional
en la sociedad y la poltica, por un lado, y el cambio en el paradigma de la
juventud, por otro.
Se ha producido un cambio importante en el paradigma clsico de juventud,
estructurado en los sesenta y que defina al joven como figura protagnica en el
cambio de la sociedad, desde la poltica. Actualmente, ms bien existen mltiples
referentes culturales y diferentes ejes sociales para conceptualizar a la juventud,
dejando de ser la poltica el nico, y en algunos casos, desapareciendo como eje
de identidad. Es decir, las generaciones jvenes no se definen exclusivamente a
partir del eje socio-poltico, ste no es el nico formador de identidades y
proyectos sociales.
A su vez, la poltica tambin ha cambiado. Por un lado, ocupa un rol menos
totalizante en cuanto al acceso a bienes y servicios del Estado y, por otro,
permanece atrapada en la institucionalidad heredada de la dictadura.
Puede plantearse que existe una distancia estructural entre los jvenes y la
poltica, acompaada de una crtica tico-histrica a la poltica chilena. Asumiendo
esta realidad, las razones de dicho fenmeno hay que buscarlas, en parte, en las
caractersticas de esta nueva poca democrtica, enredada en una falsa poltica
de consenso, que encubre negociaciones cupulares y entrampamiento en la
institucionalidad de la dictadura.
Los jvenes critican esta realidad a travs de procesos como la no inscripcin en
los registros electorales. Sin embargo, ello se podra evitar si la inscripcin fuera
automtica y el voto obligatorio, introduciendo en el voto la opcin de objecin de
conciencia cuando no se quiere optar por ninguna de las alternativas existentes.
Ello significa entender el voto y la participacin electoral no slo como un derecho,
sino tambin como un deber ciudadano.
Sin embargo, no puede pretenderse que, por el hecho que los jvenes voten y no
estn obligados a inscribirse previamente, cambie su subjetividad respecto de la
distancia y crtica a la poltica chilena.
No puede pretenderse que la solucin a este problema sea lograr el reencantamiento de los jvenes con la poltica, idea que expresa un
desconocimiento de lo que es la poltica y lo que es ser joven hoy. Los jvenes en
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El siguiente texto es el resumen de un estudio, realizado por Manuel Antonio Garretn y Tamara Villanueva
para el la Fundacin Ebert de enero de 1999. Notas metodolgicas al final del texto.

ninguna poca han estado encantados o seducidos por la poltica, ya que

histricamente, en nuestro pas, la poltica era el modo natural de ser actor social.
El tema es que hoy eso ya no es as, la poltica ya no es la forma exclusiva de ser
actor social.
Tampoco es correcto pensar que esta distancia y crtica de la poltica se resuelve
estimulando la participacin de los jvenes en puestos o responsabilidades
polticas, o con polticas destinadas a resolver los problemas propios de los
jvenes. Lo primero puede ser importante para renovar la clase poltica o para
reforzar el inters de los que ya estn interesados. Lo segundo es un requisito de
una adecuada poltica social dirigida a los jvenes, lo que resulta mejor si se hace
creando instancias de participacin en la elaboracin e implementacin de las
polticas. Sin embargo, sera un error creer que un procedimiento de este tipo va a
resolver el problema sobre la importancia y significacin que tiene la poltica para
los jvenes.
Existen tres mbitos donde se podra actuar para producir un cambio en la
relacin entre jvenes y poltica, distinguiendo entre los jvenes que estn
interesados en poltica y los jvenes en general:
1. La expansin de los espacios de participacin ciudadana y poltica de los
jvenes. Esto significa, por ejemplo, el reemplazo del servicio militar obligatorio
por un servicio social o ciudadano y la generacin de espacios como los
consejos juveniles a nivel local y regional, y el parlamento juvenil a nivel
nacional.
2. Una reforma educacional que considere el desarrollo de un mayor
conocimiento en materia de educacin cvica y poltica, ya sea a travs de
asignaturas especficas o de ciclos formativos. Si bien se reconoce la
importancia de este tema, resulta hasta ahora inexistente o insuficiente. Sin
embargo, esto resulta insuficiente si no se complementa con la promocin de la
participacin ciudadana, por un lado (lo cual se puede dar dentro del mismo
sistema escolar pero tambin hacia fuera de ste, es decir, desde el sistema
escolar hacia la vida local comunitaria y nacional), y un mayor apoyo de los
medios de comunicacin, especialmente los audiovisuales, a la formacin
cvica y poltica.
3. Es necesario valorar aspectos de la propia sensibilidad juvenil. La oferta
poltica debe ser entretenida, expresarse en forma de fiestas o espacios de
sociabilidad o de consumo cultural atractivos que renan o permitan nuevos
encuentros y que se adecue a las caractersticas particulares de los distintos
grupos etareos. A su vez, los objetivos deben ser muy concretos, no
necesariamente personal pero si medianamente medibles o visibles y
demandar un trabajo o participacin directa. Acciones solidarias como las del
Hogar de Cristo o la participacin en las barras bravas proveen de un
sentimiento de pertenencia y de utilidad de la participacin personal.

Estos cuestionamientos plantean la necesidad de un mejoramiento de la calidad

de la poltica, para lo cual son necesarios algunos requisitos. El primero es poder
superar los enclaves autoritarios heredados de la dictadura, y que se traduce en
una institucionalidad que no expresa la voluntad popular e impiden la
representatividad (senadores designados, sistema electoral, ect); segundo, la
inversin de recursos econmicos y sociales en poltica, lo que significa una nueva
institucionalidad y recursos para actividades polticas ( campaas electorales por
ejemplo), y para actores como los partidos polticos, que permita su dignificacin y
el control ciudadano y, sobretodo, el fortalecimineto de su papel en la formacin
cvica y poltica de los jvenes.
En sntesis, se trata de buscar una nueva relacin entre jvenes y poltica que
considere los cambios estructurales y culturales, el nuevo significado de la poltica
y los paradigmas cambiantes de juventud en Chile, buscando, a la vez, disminuir
la distancia estructural entre ambos y mejorar la calidad de la poltica.
1.- Participacin y Actitudes Polticas.
Una de las asociaciones ms frecuentes que se hace actualmente es el paulatino
distanciamiento de los jvenes respecto de la poltica, lo cual se expresa en la
disminucin de la inscripcin de los jvenes en los registros electorales. El
porcentaje de jvenes inscritos de 18 a 19 aos disminuy desde un 28.8% en
1993 a un 6.5% en 1996, el de los jvenes de 20 a 24 aos baj de 71.5% a
53.2%, y el de los de 25 a 29 aos baj de 95% a 83.7%.
Existen diversas interpretaciones frente a fenmenos de este tipo. Algunos
plantean que a medida que se estabilizan las democracias y se alcanza
crecimiento econmico la gente concurre menos a votar, porque hay menos cosas
en juego y la poltica pierde relevancia.
Otros plantean que la no inscripcin en los registros electorales no revelara una
orientacin anti-sistmica o anmica en los jvenes, sino ms bien una carencia
democrtica y un cuestionamiento por parte de los jvenes a la efectividad del
entramado institucional para representar la realidad de sus opciones polticas.
Respecto de las razones que explican la menor participacin poltica de los
jvenes en nuestro pas, en primer lugar, se menciona el desinters o apata por la
poltica debido a la poca relevancia que ella tiene para sus vidas. Esta perspectiva
supone que se ha producido una disociacin entre el inters por lo social, lo
pblico o poltico (aquellas cuestiones que tiene que ver a su vez con sus vidas y
con el destino general de una colectividad), y las actividades polticas. En segundo
lugar, se apunta a una postura de crtica respecto de la poltica y los polticos. Se
ve la poltica deteriorada tanto por los polticos como por la institucionalidad en la
que stos se desenvuelven.

Respecto de la visin que tienen los jvenes sobre la poltica y la democracia, la

Segunda Encuesta Nacional de Juventud, seala que para el 43.8% de los
jvenes encuestados la poltica tiene como finalidad el lograr el desarrollo
econmico nacional, el 26.3% disminuir la desigualdad social, y el 17.3%
mantener el orden pblico. Los jvenes inscritos enfatizan los aspectos de
desarrollo e igualdad, mientras que los no inscritos la mantencin del orden como
fin de la poltica.
En cuanto al funcionamiento de la democracia en Chile, el 76.3% de los jvenes
entre 25 y 29 aos entrevistados, est insatisfecho con la democracia y un 88%de
los jvenes entre 18 y 24 aos piensa que quedan cosas por hacer para que haya
democracia.
Por su parte algunos estudios cualitativos muestran que los jvenes mayores de
25 aos sienten que no hay cambios significativos en la forma de hacer poltica,
siendo sta de tipo burocratizada y en la que participan los mismos de siempre,
con falta de libertad producto de la censura y con desigualdades socioeconmicas.
En relacin a la valoracin de la democracia, se han producido cambios en estos
aos. Antiguamente el tipo de adhesin a la democracia era instrumental
(dependa de la posibilidad de satisfacer las propias metas), y se rechazaba la
dimensin de orden o de estabilidad que implica la democracia.
En el caso de los jvenes de hoy, si bien la adhesin a la democracia sigue siendo
principalmente instrumental, sus caractersticas han cambiado. Si la legitimidad
instrumental en la poca pre-dictadura era de tipo ideolgica, es decir, aceptaba la
democracia como medio para realizar un proyecto poltico colectivo, en el caso de
los jvenes hoy da, la valoran como medio para realizar proyectos que se definen
desde la subjetividad y la situacin existencial, es decir, ya no hay un sustento
ideolgico en esta adhesin. A su vez, hoy da valoran la dimensin de orden que
ofrece la democracia, y que antes se rechazaba.
Adems del distanciamiento de la poltica, los jvenes hoy da tambin se
han distanciado de los partidos polticos. De acuerdo al Latinobarmetro
(1996), el 70.4% de los jvenes entre 25 y 29 aos, y el 62.7% de los jvenes
entre 18 y 24 aos no se sienten prximo a ningn partido poltico.
De acuerdo a la Segunda Encuesta Nacional de Juventud (1997), el 78.8% de los
jvenes cree que los polticos tienen poca preocupacin por los jvenes.
Para algunos autores esta crisis que estaran enfrentando los partidos polticos se
debera, en parte, a las limitaciones que tiene la actual institucionalidad para
expresar los intereses de la ciudadana, y a la falta de credibilidad en los polticos.
Pero adems, el surgimiento de nuevas dinmicas, proyectos o ideas en la
sociedad, que no han tenido cabida en el sistema tradicional de partidos, ha hecho

que se generen nuevos actores a nivel de la sociedad civil y no de la

representacin poltica.
Actualmente existe una poltica institucional hacia la juventud, especialmente en
materia de empleo, capacitacin y educacin. Sin embargo, es un error pensar
que polticas que tienen a los jvenes por destinatarios van a cambiar su
subjetividad respecto de la poltica y su participacin en ella. Ms significativo que
las polticas hacia los jvenes, en trminos de su relacin con la poltica, es el
modo como ellos evalan las conductas polticas estatales, y a los polticos en
materias de inters nacional.
Respecto de la oferta que existe hacia los jvenes desde la sociedad, y ms
especficamente de la poltica, hay que decir que se pueden identificar dos tipos
de discurso en torno a la juventud. El primero muestra una visin crtica de los
jvenes, que descalifica su apata e individualismo. El segundo, en cambio,
expresa una postura culposa y aduladora de los jvenes, que asume como
culpable de la situacin a la poltica y los polticos, los cuales tienen una deuda
con los jvenes.
En el mbito poltico existen 3 tipos de ofertas para los jvenes:
a) La oferta de participacin electoral a travs de campaas a la inscripcin en los
registros electorales.
b) La oferta proveniente de los partidos polticos o instancias para-partidarias
ligadas a grupos o personalidades polticas. La importancia de este tipo de
accin es que dan sentido , generan identidad, canalizan energa y preparan
cvica y polticamente a los que ya estn interesados en poltica. Corresponde
a una respuesta tradicional ms que nada para militantes.
c) La oferta de formacin cvica y poltica en los procesos educacionales. El
dficit de formacin en los actuales programas educacionales es notorio, por lo
que existen algunas instituciones para-educacionales que se estn
preocupando de este tema. Sin embargo, estos esfuerzos an son marginales.
La formacin cvica y poltica es algo que trasciende al sistema escolar. En este
sentido, los esfuerzos que en este mbito se hagan sern insuficientes si no van
acompaados de apoyo por parte del entorno de la vida social de los jvenes, y de
los medios de comunicacin.
En cuanto a la participacin social de los jvenes, algunos estudios cualitativos
muestran que los menores de 25 aos buscan participar en pequeos espacios
sociales no siempre visibles, como centros de alumnos, organizaciones juveniles,
donde se desarrollan acciones solidarias tales como trabajos de verano, apoyo a
fundaciones, etc. Sin embargo, existe un bajo inters por participar en
organizaciones polticas. En este sentido, la crisis actual no parece ser de

participacin, sino de confianza y credibilidad en cierto tipo de actores y

organizaciones.
2.- Las nuevas relaciones de la poltica y los jvenes
Sobre la distancia que actualmente existe entre los jvenes y la poltica existen
dos visiones. La primera, viene desde la poltica y considera que el problema est
en los jvenes que no se interesan por la poltica porque son apticos y porque no
comprenden adecuadamente lo que es la poltica. La segunda visin viene desde
los jvenes y plantea que el problema radica en la poltica misma, es decir, la falta
de credibilidad en las prcticas polticas y en los polticos constituira la causa del
desinters de los jvenes por la poltica.
Para comprender la relacin entre jvenes y poltica hoy da es necesario analizar
las transformaciones que se han producido en la sociedad, la poltica y el
significado de juventud.
a) Cambios en la sociedad.
Las sociedades contemporneas estn enfrentando una modernidad y
globalizacin excluyente y uniformante. Se da la dualizacin de la humanidad, y de
las sociedades, en trmino de los que quedan dentro y los que quedan fuera, los
incluidos y los excluidos.
En nuestras sociedades, que pasan de un modelo de modernidad basado en la
sociedad industrial de Estado Nacin a un tipo de sociedad que combina el
modelo anterior con dimensiones de sociedad post-industrial globalizada, la visin
sobre el desarrollo deja de asociarse exclusivamente con la idea de crecimiento
econmico y se empiezan a incorporar otros mbitos de la sociedad, surgiendo el
concepto de calidad de vida que busca dar cuenta de la complejidad del proceso.
A su vez, el desarrollo econmico pasa a depender no slo de la movilizacin
social y de recursos por parte del Estado y los actores organizados en torno a l,
sino que se agregan a ellos las fuerzas de los mercados transnacionales.
Estas transformaciones tienen consecuencias sobre la relacin de los jvenes con
la poltica. En primer lugar, se produce una cierta disociacin entre economa,
poltica, cultura y organizacin social, donde cada una de estas dimensiones
adquiere su propia dinmica. Esto deja, aparentemente a la sociedad sin un
centro, es decir, se debilita la sociedad como comunidad poltica, como polis y
aparecen varios centros parciales en lugar del Estado Nacin.
Adems, el concepto tradicional de ciudadana sufre una expansin valorativa al
afirmarse nuevos derechos (gnero, medio ambiente, identidad tnica, etc.).
Por ltimo, se produce una expansin de la subjetividad como principio y referente
de la vida social, adquiriendo la bsqueda de sentido y de felicidad caracteres
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predominantes. Ello implica, por un lado, la desinstitucionalizacin de la vida social

y, consecuentemente la desnormativizacin de las conductas individuales y la
personalizacin e intersubjetivacin de la tica. Por otro lado, se acaban las
cosmovisiones ideolgicas que unan proyectos individuales y grupales con el
destino colectivo de la sociedad. Estas pierden su carcter totalizante y pasan a
ser principios tentativos y parciales para manejarse en medio del cambio y buscar
nuevas formas ms humanas de vida personal y colectiva.
b) La transformacin de la poltica.
Antiguamente, la poltica en Chile implicaba dos cosas; por un lado, permita el
acceso a bienes y mayores niveles de vida a travs del Estado (vivienda,
educacin, salud, etc.), y por otro, daba sentido a la vida de las personas,
individual y colectivamente. Es decir, la cultura poltica era a la vez pragmtica o
instrumental e ideolgica y trascendental.
Esta cultura poltica tena rasgos caractersticos. En primer lugar, se reconocan y
valoraban las instituciones a pesar de que se buscaba su adaptacin a los
intereses particulares. El problema no era la desconfianza, sino el uso instrumental
particularizado que se haca de ellas.
En segundo lugar, este tipo de poltica se expresaba en Chile por la importancia
del voto y las elecciones. Se crea que el voto era el mecanismo para cambiarlo
todo si se quera, porque permita tanto obtener beneficios materiales y simblicos
como tomar el poder del Estado.
En tercer lugar, el sistema de partidos jugaba en Chile un papel fundametal, no
slo como canal de integracin social y poltica, sino tambin como productor de
identidades socio-culturales.
La dictadura miliar y los procesos de democratizacin posteriores, junto con las
transformaciones econmicas y socio-culturales significaron el fin de esta poltica.
Los procesos de democratizacin han implicado la revaloracin de la
institucionalidad y, por lo tanto, de las formas de representacin. Sin embargo,
junto con esta valoracin y aceptacin se produce tambin la desconfianza.
Adems, el Estado ha perdido el monopolio de ofertas de bienes materiales o
simblicos; salud, vivienda, previsin, hoy se han privatizado, es decir, la poltica
ha dejado de ser el nico vehculo para generar esos bienes.
A su vez, la subjetividad se expresa de muchas otras formas, adems de la
ideolgica. Esta expresin multidimensional de la subjetividad individual y colectiva
es particularmente visible entre los jvenes; en la msica, las relaciones
interpersonales, en una cierta conciencia ecolgica, etc.

Al cambiar la poltica esta ha perdido la centralidad que tena antes. Se est dando
la separacin entre la poltica y lo poltico. Lo poltico sigue importando, como
preocupacin por una sociedad buena, pero distante de la poltica. Esta ha pasado
a ser vista como una actividad especfica, profesional y lejana. As las cosas, la
poltica empieza a girar en torno a s misma y, por lo tanto, se convierte en algo
abstracto y lejano de la vida de la gente.
Se puede plantear que existe la necesidad de representacin, de partidos, de
valoracin de las instituciones, pero paralelamente se cuestiona el carcter que
adquiere la poltica: ms abstracto y no ligado a la vida de la gente.
Por otro lado, esta revaloracin de las instituciones clsicas en nuestro pas se
produjo en momentos en que mundialmente se estn redefiniendo para adaptarlas
al mundo del prximo siglo. En este contexto, ha faltado creatividad para lograr
compatibilizar la valoracin de la institucionalidad, por un lado, con el
cuestionamiento a la institucionalidad, por otro. No hemos sido capaces de crear
nuevas instituciones, sino que reformamos las clsicas. A futuro se hace necesario
crear instituciones flexibles en la vida social y poltica.
Adultos y jvenes no viven estos cambios de la misma manera. Los adultos lo
viven como prdida, y la mayor parte sigue haciendo las mismas cosas que saban
hacer aunque no sirvan . En cambio, los jvenes, que entran a un mundo nuevo,
viven este cambio como incertidumbre y no como prdida.
c) El cambio en la juventud.

En Chile, en los aos 60 y comienzo de los 70 se asociaba la juventud a los

estudiantes y se les daba protagonismo en el cambio social y en la construccin
de una nueva sociedad.
En los setenta y ochenta la poltica ocupaba un rol fundamental, especficamente
en cuanto a la lucha contra la dictadura. En dicho perodo, la autopercepecin de
los jvenes, de lites, de dirigentes del futuro, que imperaba en los sesenta, se
reemplaza por una cierta conciencia de sujeto perseguido y confrontado a un
rgimen militar que intentaba imponer un modelo de juventud sustentado
ideolgicamente en la idea de la reconstruccin nacional, y que tena por prototipo
a los Chicago boys (provenientes de la escuela de economia de Chicago), los
gremialistas, los dirigentes de la Secretara de la Juventud, etc. Por otro lado, en
los ochenta aparece una nueva figura que es la del joven poblador, cuya imagen
se asocia a las movilizaciones de protesta contra el rgimen militar.
En los noventa las visiones sobre la juventud nuevamente cambian, expresndose
gran heterogeneidad. La imagen de juventud se acerca ms a la idea de un
collage con distintos principios constitutivos, es decir, no existe una sola
referencia o principio colectivo que permita hablar de la generacin de los
noventa .
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Hoy no podemos hablar de juventud, sino de juventudes, donde ya no existe

un paradigma nico que la constituya como generacin, y donde el eje
socio-poltico no es el que lo define todo.
En primer lugar, se puede identificar la generacin de la transicin, constituida
por los mayores de 25 aos. Su hito histrico fundante es el trmino de la
dictadura y el inicio de la democracia y su sello cultural es el rock latino. Son
jvenes que refieren su identidad al paso a la democracia, momento en que
fueron protagonistas de la historia movidos por sus ideales. Sin embargo, los
jvenes profesionales reconocen el haber transformado su idealismo en
pragmatismo y expresan cierto desencanto con la poltica. Por otro lado, los
jvenes universitarios se niegan a reconocerse en el pragmatismo y desencanto, y
en la organizacin canalizan su idealismo, que no sienten perdido sino agotado en
la dimensin puramente poltica. Finalmente, en los sectores medios bajos, existe
ms bien un silencio respecto de lo socio-poltico.
Por otro lado, se identifica una segunda generacin , la de los que no son... No
existe un hito que los identifique ni un sello cultural propios; se trata de una
generacin donde aparece un collage cultural, aunque el elemento ms comn
podra ser la electrnica y el computador. No se identifican con la poltica, la que
consideran burocrtica e institucionalizada. No tienen referentes comunes en el
pasado ni en algn proyecto futuro. Se sienten ms preparados y ms tolerantes
que las generaciones anteriores.
Por ltimo, pareciera estar constituyndose una tercera generacin, la de los
menores de 20 o 18 aos, caracterizada por un mayor inters en la poltica y en lo
social, lo que se expresa en la existencia de mltiples organizaciones y pequeos
grupos que realizan acciones propias distantes de la poltica institucionalizada.
Existe un inters poltico, pero tambin se da la desconfianza respecto de la
poltica oficial y de los partidos y organizaciones polticas.
*
Notas metodolgicas:
El presente estudio analiza la relacin que, actualmente, se da en Chile entre la
poltica y los jvenes. La hiptesis que orienta la discusin plantea que hoy da
nos encontramos frente una transformacin tanto de la sociedad y la poltica como
de la juventud, lo que supone un cambio en la insercin de los jvenes en la
sociedad y, a su vez, en la relacin de stos con la poltica.
El estudio se realiz a partir del anlisis de
secundaria), sobre jvenes y la poblacin en
(encuestas oficiales, encuestas de opinin,
cualitativo (entrevistas, grupos de discusin,
discurso).

estudios ya existentes (informacin

general, algunos de tipo cuantitativo
datos censales), y otros de tipo
encuestas deliberativas, anlisis de

Entre los estudios usados cabe destacar la Segunda Encuesta Nacional de

Juventud (INJUV), Caracterizacin de la Realidad Juvenil de los 90 (INJUV,
Borrador, 1998), Segundo Estudio Nacional del Consumo de Drogas 1996
(CONACE), Segundo Estudio Nacional de Consumo de Drogas en Escolares
(MINEDUC), CASEN (1996), Encuesta Latinobarmetro (1996).
En la primera parte del estudio se hace una caracterizacin de los jvenes,
enfatizando aspectos estructurales, de sociabilidad y culturales.
En la segunda parte se analizan las caractersticas principales de la poltica en los
jvenes, en materia de participacin electoral, visin de la poltica y los partidos,
evaluacin de la democracia chilena y ofertas existentes para los jvenes desde el
mundo poltico. Por ltimo, se desarrolla la hiptesis sobre los cambios que se han
producido en la poltica y en los jvenes.

Notas importantes

existe una distancia estructural entre los jvenes y la poltica

La oferta poltica debe ser entretenida
se trata de buscar una nueva relacin entre jvenes y poltica
el 76.3% de los jvenes entre 25 y 29 aos entrevistados, est insatisfecho con
la democracia
el 62.7% de los jvenes entre 18 y 24 aos no se sienten prximo a
ningn partido poltico.
La formacin cvica y poltica es algo que trasciende al sistema escolar
se produce una expansin de la subjetividad como principio y referente de la
vida social,
Adultos y jvenes no viven estos cambios de la misma manera
Hoy no podemos hablar de juventud, sino de juventudes

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