Suatu kepercayaan dan amalan sesuatu masyarakat. Kajian tentang
agama juga meliputi kajian tentang upacara amal yang berkaitan dengan sistem kepercayaan dan amalan tersebut. Kajian lain yang termasuk dalam skop ini ialah animisme, shamanisme, kultus, totemisme dan agama-agama besar di dunia seperti Islam, Kristian dan Judaisme. Mengikut Firth ( 1961), agama adalah satu daripada gerakan kuasa yang paling kuat dalam aktiviti manusia, sama ada secara individu mahupun sosial. Agama memberi jawapan kepada persoalan hidup, sakit dan mati serta kejadian yang samar-samar dalam dalam kehidupan manusia tetapi masih memerlukan suatu jawapan dan penerangan yang dapat diterima. Teras Agama adalah kepercayaan kepada suatu kuasa yang supernature atau luar biasa. Bagaimanapun, sistem kepercayaan sahaja tidak dapat didefinisikan sebagai agama. Hal tersebut mesti dikaitkan dengan uapacara amal yang berkaitan. Bagi Durkheim ( 1915), agama adalah satu rangkaina sistem kepercayaan dan amalan yang berkait dengan perkara yang dianggap sacred atau kudus. Malinowski ( 1948 ) pula berpendapat, agama wujud kerana kehendak emosi manusia. Agama adalah satu daripada cara bagaimana manusia cuba memahami dan mengatasi keadaan di luar kawalan mereka. Agama juga berfungsi sebagai agen perpaduan. Definisi tentang agama boleh dibahagikan kepada dua: substantif dan fungsional. Definisisubstantif melihat agama dari segi bentuk dan amalanya, sementara definisi fungsional melihatnya dari segi fungsi dan tujuan kewujudan agama tersebut. PENGARUH AGAMA DAN FALSAFAH Idea al-Iji dalam bidang pensejarahan banyak dipengaruhi oleh disiplin agama kerana beliau telah dididik dalam disiplin tersebut sejak kecil, khususnya dalam bidang hadis. Disamping itu, beliau terpengaruh dengan ilmu falsafah yang diterima daripada gurunya, Abd al-Din al-Iji. Namun begitu, beliau tidak mengikuti ilmu dan logik falsafah secara membuta tuli. Beliau berpendapat bahawa ilmu falsafah sangat berbahaya jikalau disalahgunkan tetapi ia perlu dipelajari dan difahami bagi menyelesaikan masalah yang berbentuk auliah. Dengan kata lain, beliau menggunakan ilmu falsafah dalam kajian sejarah pada masa yang tertentu sahaja. Atau lebih tepatnya, asas-asas teori sejarahnya berlandaskan lunas-lunas agama dan dibahas mengikut kaedah ilmu falsafah. Oleh itu, beliau boleh dianggap sebagai sejarawan dan falsafah agama. TEORI EVOLUSI AGAMA Kepercayaan bahawa agama itu bermula pada satutitik dalam zaman tetapi telah mengalami beberapa perubahan pada tahap yang tertentu. Setiap masyarakat memperlihatkan tahap yang berbeza. Masyarakat kurang maju akan menampakkan sistem agama yang mudah dan kurang maju. Ahli teori evolusi melihat sesuatu perubahan sebagai suatu kemajuan. Mereka boleh dibahagikan kepada dua golongan: golongan rasional atau Intelektual dan golongan tidak rasional yang terkemuka seperti Tylor. Spencer dan Franzer. Mereka percaya agama bermula daripada usaha manusia untuk memahami persoalan seperti peralihan dari siang ke malam, hidup dan mati, mimpi dan nyata dan hubungan antara kejadian dengan sebab-musabab. Agama bermula daripadapemujaan nenek moyang kepada satu tahap politeisme. Berhala disusun mengikut kepentingan dan keistimewaanya. Tuhan yang di anggap kurang penting akan lenyap dan wujud pula tahap monoteisme. Mengikut Frazer, manusia akan melalui tiga tahap perkembangan intelektual, iaitu magis, agama dan sains. Pada zaman awal, manusia berfikir bahawa mereka boleh memanipulasi kejadian di dunia mengenai magis tetapi kemudian timbul satu golongan manusia yang lebih cerdik yang percaya kepada kewujudan Tuhan. Kuasa Tuhan hanya boleh dipohon melalui sembahyang dan perhambaan diri. Akhirnya golongan yang cerdik sedar bahawa mereka tidak berjaya mendapatkan hasil yang dicari dengan memperhambakan diri mereka kepada Tuhan. Maka wujudlah penemuan dalam bidang sains. Golongan emosional sebaliknya tidak melihat perkembangan pemikiran manusia itu sebagai perubahan dinamik. Marret ( 1914 ) misalnya, menganggap agama sebagai perasaan daripada teori kerana agama bermula sebagai reaksi kepada perasaan gamam, takut, pelik dan hormat terhadap kuasa alam semesta. Agama berkembang daripada kepercayaan terhadap kuasa animatisme, iaitu kepercayaan bahawa manusia, haiwan dan objekyang tidak bernyawa memiliki kuasa luar biasa yang kemudian cenderung kepada sistem kepercayaan yang menyembah berhala persendirian. TEORI FUNGSIONAL AGAMA Teori Fungsional ini melihat kesan agama terhadap manusia, agama boleh membantu seseorang menghadapi sebarang tekanan jiwa. Melalui upacara amal, individu yang sedang bersedih kerana kematian akan berasa bahawa masyarakat sekelilingnya juga bersimpati dengan penderitaannya. Didalam bukunya, Elementary Forms Of Religious Life, Durkheim percaya bahawa sistem kepercayaan dan upacara amal boleh memperteguhkan perpaduan masyarakat. Radcliffe Brown ( 1965 ) bersetuju dengan pendapat Durkheim. Beliau berpendapat bahawa upacara agama yang berbentuk tarian beramai-ramai boleh memperkuatkan perpaduan dan harmoni dalam sesuatu masyarakat. Ini penting untuk kewujudan masyarakat tersebut. Agama juga memberi fokus identiti kepada penganutnya yang berbilang bangsa. Walaupun mereka berbeza dari segi fizikalnya tetapi dari segi rohaniah mereka serupa. Mereka patuh pada tuhan yang satu. Ideniti yang sama boleh menyatupadukan yang seagama. AGAMA BANGSA Agama yang berasal daripada sesuatu bangsa atau agama lokal.Agama bangsa dianut oleh bangsa tertentu. Antara agama bangsa yang pernah dianut oleh sesuatu bangsa ialah agama Babilonia dan Assyria, agama Mesir, agama cina ( Taoisma 2600 tahun yang lalu ), agama Hindu, agama Iran, agama Yunani, agama Kelt dan agama Jepun( Shinto). AGAMA BUDAYA Agama ciptaan manusia yang lahir daripada hasil pemikiran falsafah. Agama budaya merupakan satu daripada cabang kebudayaan yang setaraf dengan politik, sosial, ekonomi, falsafah dan lain-lain. Oleh itu, agama budaya diistilahkan sebagai natural religio. AGAMA DUNIA Agama yang mempunyai penganut yang ramai. Agama yang tergolong dalam kategori ini ialah Yahudi (2600 tahun yang lalu), Buddha ( 1400 tahun yang lalu ),Nasrani ( 2000 tahun yang lalu ) dan Islam ( 1400 tahun yang lalu ). Agama lokal dan atau agama bangsa mempengaruhi agama dunia. Pertemuan antara agama tersebut sering melahirkan sinkrestisma ( percampuran kepercayaan ). Dalam peristilaahn islam, unsur yang lahir kerana sinkretisma disebut bidaah. AGAMA LANGIT Agama yang berasal dari langit. Ia merupakan agaam peninggalan nabi Ibrahim a.s. di Makkah. Penduduk Makkah yang ketika itu tidak mempunyai agama begitu tertarik hati lalu memeluk agama itu. Agama ini kemudian berpecah dua, iaitu agama Hanif yang telah diubahsuaikan mengikut perubahan masa dan agama Hanif yang asli. Agama Hanif yang asli telah diubahsuai sebagai contohnya upacara haji telah bercampur aduk dengan unsur-unsur keberhalaan. Agama asli ini masih di pertahankan. Oleh beberapa ahli fikir Arab pada masa itu. Antarnya ialah Waraqah Naufal, Qiss bin Saidan, Zaid bin Umar, Umaiyah Abi- Salt. AGAMA LOKAL Agama masyarkat setempat. Pada masa dahulu agama ini sering didapati. Isi kepercayaan umumnya dinamisme, animisme dan politeisme. Di Sumatra, misalnya sebelum agama islam tersebar, setiap negeri mempunyai agama tersendiri. Di Afrika, agama lokal masih dianuti kerana agama dunia masih belum berkembang AGAMA TAUHID Agama yang dipercayai bahawa Tuhan satu sahaja, iaitu Allah S.W.T. yang mempunyai kuasa tidak terbatas. Contohnya agama Tauhid ialah agama Islam. AGAMA WAHYU Agama yang diturunkan oleh Allah melalui kitab-kitabnya, iaitu Taurat, Zabur, Injil, dan al-Quran. Bagaimanapun ajaran kitab tersebut selain al- Quran telah diselewengkan oleh pengikutnya dan tidak boleh dipakai lagi. Tambahan pula, dengan turunnya al-Quran, semmua kitab yang terdahulu telah terbatal dan tidak boleh digunakan lagi. Hanya al-Quran sahaja yang kekal hingga ke hari kiamat.