BIOGRAFA DE BILL EVANS (1929-1980) marzo 28, 2008 Bill Evans (Plainfield, 16 de a

gosto de 1929 Nueva York, 15 de septiembre de 198 0), pianista estadounidense de

jazz. Su obra abarca el cool, el post-bop y la msi ca modal. Est considerado como
uno de los ms importantes pianista de jazz de la hi storia. Su influencia se pue
de percibir en numerosos pianistas como Brad Mehldau , Chick Corea, Keith Jarret
t y Herbie Hancock. El pianista Bill Evans es al tro de jazz, lo que Bla Bartok al
cuarteto de cuerdas . Gracias a su avanzado pensamiento musical, esta estructur
a nuclear del jazz pu so en el mismo pedestal a los tres instrumentos que la con
forman: piano, contrab ajo y batera, entregndoles un margen mucho ms amplio en la e
xpresin y el intercambio , que aqul que tenan hasta entonces, a comienzos de los ci
ncuentas. Para muchos af icionados al jazz maistream, Bill Evans es conocido y r
econocido por su membresa en el sexteto ms grande de todos los tiempos, aqul que co
mand el trompetista Miles Davis en 1959 para grabar el lbum Kind Of Blue, obra ini
citica del jazz modal en tr minos populares y discogrficos. Bill Evans lleg al conju
nto del trompetista para r eemplazar a Red Garland, el pianista estable del prim
er quinteto de Davis, y las novedades no tardaron en dejarse ver. Era el nico msic
o blanco en una formacin que aparte de Miles tena a otros afroamericanos como John
Coltrane, Paul Chambers o Cannonball Adderley. Todos ellos pertenecientes a la
tradicin del blues negro. Pues bien, Bill Evans, era algo as como la blanca oveja
negra en este conjunto, u n vstago de la cruza entre los pianos del boper Bud Pow
ell y el glido Lennie Trist ano. Tena una exhaustiva formacin de piano clsico y era
un estudioso de compositore s como Debussy, Ravel y Rachmaninov, algunos de cuyo
s conceptos estn en Kind Of B lue, precisamente gracias a Evans. Fue tambin el res
ponsable de que Davis ingresa ra en los modos, lo que hoy poy hoy llevan a Evans
a ser considerado el primer p ianista modal del jazz Pero esto slo es parte de l
a historia ms conocida en torno a quien sera uno de los l timos innovadores blancos
del jazz. Todo lo que entreg Bill Evans en las sesiones de Kind Of Blue, ya venan
bosquejndose tiempo antes, en 1956, cuando se asoci con el compositor y pensador
del jazz George Russell, para trabajar tambin sobre las ideas del Concepto Lidio
Cromtico de la Organizacin Tonal . Tiempo despus estas lneas g estaran la revolucin mo
dal. Adems, ese mismo ao Evans organiz su primera banda, el tro que iba a instalarse
en el primer peldao rumbo a la reorganizacin modernista de e sta estructura. Just
amente el lbum se titul New Jazz Conceptions, y a pesar de que las ideas de Evans
recin estaban en su fase inicial, ya se desprende en estos su rcos los avanzados
planes que tena para los tros jazzsticos modernos. En estas sesi ones actuaron Tedd
y Kotick en el contrabajo y Paul Motian (su primer gran socio) en la batera. Una
vez terminado el davisiano y recurrente Kind Of Blue, Bill Evans cerr sus col abo
raciones para dedicarse tiempo completo al rediseo del tro como tal en el jazz. No
tard demasiado en obtener dividendos, pues al poco andar encontr al hombre par a
su banda definitiva. Un joven talo-americano de 23 aos llamado Scott La Faro, qu e
actuaba como contrabajista en las orquestas de Benny Goodman, se integr al nuev
o tro de Bill Evans y ambos se convierten en las nuevas estrellas para las elitis
tas audiencias del post bop. La asociacin espontnea de almas gemelas durara nada ms
dos aos, interrumpida por un trgico accidente automovilstico que acabara tristement
e con los huesos de La Faro. Con la trada Evans-La Faro-Motian, el jazz moderno a
bre entonces otra ventana: el tro se convierte en un instrumento musical. Un nico
instrumento donde el piano, e l contrabajo y la batera adquieren la misma altura,
el mismo volumen sonoro, las mismas posibilidades musicales de expresin y de pas
o se desmarcan de los aejos rol es tradicionales que le haban entregado hombres co
mo Art Tatum, Oscar Peterson o Bud Powell (quienes hicieron del tro una herramien
ta para, adems, sobresalir como pianistas).

Estos msicos interactivos bajo la direccin de Evans estn presentes en gran forma en
los lbumes Portrait Of Jazz y Explorations (1959), y Sunday At The Village Vangu
ard y Waltz For Debby (1961). Demasiado escasas las horas de jazz para tamaa fue
n te creativa. La muerte de La Faro es una de las desapariciones ms terribles en
el gnero. Ni siquiera hay consenso en la proyeccin innovativa que ambos msicos pudi
er on haber logrado con toda la vida por delante. Bill Evans llor desconsoladamen
te la muerte de su compaero, se zambull en la herona como nunca lo haba hecho antes
y d esapareci de la msica durante un ao calendario completo. Pero el diseo de los tro
s tridimensionales por Evans eran finalmente un proyecto q ue se ubicaba ms all de
los msicos. Durante las dcadas sesentas y setentas, y hasta su muerte en 1980 a l
os 51 aos, Evans no hizo ms que desarrollar hasta la perfeccin este nuevo concepto
de tro en el jazz, insistiendo de tal forma en la estructura que incluso fue tild
ado de conservador. Chuck Israels fue el primer contrabajis ta reemplazante de S
cott La Faro, en 1962, pero lo que quedaba de su histrico con junto inicitico se p
erdi ese mismo ao con la partida definitiva del baterista Paul Motian. Entonces vi
nieron las versiones posteriores del Bill Evans Trio, con los contrabajistas Chu
ck Israels (1962-65), Gary Peacock (1963), Eddie Gomez (196677) y Marc Johnson (
1978-80); y los bateristas Larry Bunker (1963-65), Philly Jo e Jones (1967), Jac
k DeJohnette (1968), Marty Morell (1969-75), Eliot Zigmund ( 1975-1978 ) y Joe L
a Barbera (1979). La discografa sugerida para escuchar al pianista Bill Evans al
mando de sus tros e s extensa, aunque en esta serie recomendada es posible apreci
ar su grandiosa tcni ca de pianista clsico y un profundo amor por el jazz fro que l
o llevaron a instala rse como uno de los hombres histricos del post bop. A saber:
How My Heart Sings! (1962), Trio 64 (1964), Paris 1965 (1965), At The Montreux
Jazz Festival (1968), Blue In Green (1974) y The Brilliant (1980), todo esto apa
rte de las histricas se siones en el club Village Vanguard de Nueva York. Gracias
al gesto de Bill Evans, el ncleo rtmico de una banda de jazz creci en valor y ampl
i su dimensin volumtrica. Si los quintetos ms grandes de la historia fueron l os que
dirigi Charlie Parker en los cuarentas, el sexteto histrico fue el de Miles Davis
en 1959 y los cuartetos insuperables los que estaban a cargo de Theloniou s Mon
k y de John Coltrane, no existe un msico ms importante en la historia del jaz z qu
e Bill Evans cuando hablamos del tro. Y no slo porque l los condujo hacia un nu evo
rumbo, sino porque el tro era finalmente el instrumento que Evans tocaba.
--------------------------------------------------------------------------------------------Bill Evans, piano de culto Un libro profundiza en la intensa vida,
musical y personal, del pianista ms emoci onante del jazz. Bill Evans al leo, por
Kelley McGee. La msica popular en Espaa ha sufrido el peso de la falta de document
acin y la incul tura, ms o menos hasta la generalizacin del uso de Internet. El des
conocimiento y la incomprensin convertan al melmano en vctima de cualquier campaa de
promocin, moda o capricho de los medios. Por eso la biografa del pianista Bill Eva
ns, escrita por Peter Pettinger, que acaba de editar Global Rhythm Press constit
uye un pequeo te soro de valor inapreciable. Bill Evans, pianista zurdo de formac
in clsica nacido en 1929 y fallecido en 1980, es uno de los representantes ms inten
sos e introspectivos del lirismo jazzstico. A compaante de Miles Davis y padrino d
e toda una escuela de pianistas que incluye a

l muy querido en Espaa Keith Jarret, Evans era un hombre educado, serio y sensibl
e que se encontr a sus anchas en la escena neoyorquina de jazz en los aos 50. Sus
conciertos en el Village Vanguard han permanecido en la memoria colectiva del m
u ndo de la msica, lo mismo que su reconocible postura: encorvado ante el piano,
co ncentrado y desgranando con sus giles dedos frases de una complejidad inimagin
abl e y no por ello carentes de belleza. Evans es uno de esos artistas que, como
los grandes maestros del pasado, utiliza n su preparacin tcnica para expresar y n
o para mero lucimiento. La densidad y poesa de su msica ha dejado huella imborrabl
e en el jazz y, concretamente, en los gran des pianistas posteriores, como Chick
Corea. Todo esto y mucho ms se descubre en las pginas del libro. Su autor, pianis
ta de co nservatorio como Evans, descubri gracias a los discos de este la msica de
jazz, y con toda minuciosidad y deleite nos disecciona la msica de Evans, disco
por disco , tema por tema y solo por solo, informndonos detalladamente de los ent
resijos de esa msica maravillosa y ese sonido suyo, puro e inconfundible; de cmo l
ograba un artista del calibre de Evans comunicar sus sentimientos a travs de las
88 teclas del piano. El pianista, por dentro Cmo pulsaba las teclas, cul era su di
gitacin en cada acorde y en cada arpegio, cmo p isaba los pedales, cmo influan en su
msica las caractersticas y peculiaridades de ca da piano que tocaba, en qu escalas
y qu armonas se basa cada una de sus interpretac iones Un mundo en el que los sen
timientos se mezclan con la tcnica para dar como r esultado algo mgico e indescrip
tible como es la msica de un talento irrepetible. Adems, se nos narran los acontec
imientos clave en la vida del msico, sus matrimoni os y divorcios algunas de sus
composiciones ms clebres estn dedicadas a sus mujeres , su relacin de amistad y comp
aerismo con sus msicos, su amor por las pelculas de Disn ey y una lamentable adiccin
a las drogas que, por cierto, adquiri tocando en el gr upo de Miles Davis. Un ta
ln de 25 dlares Tambin se nos cuenta como Evans dio forma a algunas de las piezas c
lsicas de Mile s y cmo la nica vez que coment algo respecto a su parte en los royalt
ies, Miles le pas un taln de 25 dlares. Como complemento, el libro incluye una disc
ografa detallad a y un imprescindible ndice onomstico. La traduccin de Ferran Esteve
es excelente, pese a lo complejo del texto. Resulta curioso que no se haya resp
etado el ttulo original, How my heart sings, tomado d e uno de los temas favorito
s del pianista. La nica crtica sera para el formato de 1 5x 24 y tapa dura, ya que
un libro de bolsillo resultara ms cmodo de leer mientras se escuchan los discos y s
e atiende a sus interesantes descripciones de la msica. La labor de Peter Petting
er, de su traductor y de la editorial espaola Global Rhy thm Press editora de las
memorias de Bob Dylan , resultan en consecuencia altamente encomiables, no slo p
or la aportacin de informacin y datos, sino porque, lo mismo que la biografa de Mil
es Davis de Ian Carr, publicada por la misma editorial, se trata de un retrato d
el msico como trabajador, no como Mesas. Trabajador incansable Concretamente, el a
utor nos aproxima a un Bill Evans que se consideraba a s mismo un pianista con di
ficultades y que trabajaba denodadamente, tanto en tcnica como en composicin, nos
aleja del discurso mitolgico con que se trata tradicionalmente a los msicos. No ha
y magia ni milagros en la vida de Bill Evans, sino trabajo, dedicacin y esfu

erzo. Si su msica, introspectiva y lrica, es tan intensa y tan hipntica es porque e

l propio Evans fue un hombre intenso y entregado, con una sensibilidad a flor d
e piel y unos recursos sobrados para conseguir expresarla en el piano y comunica
r la a sus oyentes. AGARRADO AL PIANO HASTA EL BORDE DE LA MUERTE 1929 FLAUTISTA
Y FUTBOLISTA Naci y se cri en New Jersey. Evans estudi en la Southeastern Louisian
a University c on una beca de flauta, y all recibi clases tericas, toc en la banda y
jug al ftbol ame ricano. 1941 EDUCACIN CLSICA Educado desde joven en la msica clsica
europea, Bill Evans descubre el jazz oyendo a msicos como Tommy Dorsey y Harry Ja
mes. Un da, tocando Tuxedo Junction con la b anda del instituto, comprendi repenti
namente lo que era la improvisacin. 1956 DEBUT EN DISCO Graba su primer lbum, New
Jazz Conceptions, para el sello Riverside. El disco inc luye la primera versin de
Waltz for Debby, uno de sus temas emblemticos. 1958 CON MILES DAVIS Entra a form
ar parte del sexteto de Miles Davis con John Coltrane, Cannonball Ad derley, Pau
l Chambers y Jimmy Cobb. Aguanta ocho meses, aunque volver con ellos a l ao siguie
nte para las sesiones de Kind of Blue. En 1959 publica Portrait in Jaz z. 1960 G
IRA CON SU PROPIO GRUPO Sale de gira por primera vez al frente de su propio grup
o, el tro formado con el contrabajista Scott LaFaro y el batera Paul Motian. Con e
llos se presentara en e l neoyorquino Village Vanguard. En 1961 publica el disco
en directo Waltz for De bby. 1963 GANA EL GRAMMY Graba para Verve un lbum en sol
itario, Conversations With Myself, con tres difere ntes pistas de piano. Gracias
a l obtuvo su primer Grammy a la Mejor Interpretacin Instrumental de Jazz. 1979 S
U LTIMO TRO, EL MEJOR A mitad de los 70 publica Symbiosis. Forma su ltimo tro que l c
onsideraba el mejor n Marc Johnson (contrabajo) y Joe LaBarbera (batera), y conti
na actuando y tocando hasta cuatro das antes de su muerte en septiembre de 1980. U
nas rebajas que lanzaron a Bill Evans en Espaa Jos Manuel Costa A mediados de los
aos setenta los jvenes aficionados al jazz, que comenzaban a hac er sus pinitos en
festivales de Madrid o Bercelona vivieron una racha especial y extraa. Nada meno
s que el Corte Ingls, puso en sus estanteras de rebajas discos h istricos de los se
llos Impulse, Fantasy o Blue Note a unos precios ridculos. Uno de ellos era el Li
ve In Tokyo del Bill Evans Trio. Deba costar unos veinte du ros y apareci en canti
dades muy respetables. Entre el nombre, el precio y que el disco es una verdader
a obra maestra, se convirti en una especie de icono que perm
co

ita darle algo de variedad al entonces dominante Miles Davis elctrico. Bill Evans,
su inventiva, su elegancia y su lirismo era moderno sin copiar a Mil es. Una he
rencia que an hoy respetan sus hijos. http://directorio-ebook.com/vida-y-musica-d
e-bill-evans/descarga86/87htwer81etj. htm --------------------------------------------------------Vida y msica de Bill Evans Peter Pettinger Traduccin: Ferran Es
teve Coleccin BioRitmos. GLOBALrhythm Pginas: 416 Precio: 26,50 ISBN: 978849687912
Pimera edicin: 2007-11 Ms Informacin: http://www.globalrhythmpress.com Texto repro
ducido con el permiso de GLOBALrhythm
CAPTULO 9: EXPLORATIONS Aquellos dos tipos hacan que se me saltaran las lgrimas. PA
UL MOTIAN, hablando de Bill Evans y Scott LaFaro A principios de los aos sesenta,
las ondas y los tocadiscos de un pas, Estados Uni dos, acostumbrado a una vida a
lejada de cualquier vicio, se vio asaltado por una nueva forma musical, que, nac
ida en los aos cincuenta, era fruto de una evolucin del rhythm and blues, del gosp
el y de la msica country. Mientras el presidente ms joven que haba tenido el pas, Jo
hn F. Kennedy, invitaba a una generacin a coger el testigo de la historia, aquell
a nueva moda juvenil arrasaba todo lo que encontra ba a su paso. Sin embargo, en
noviembre de 1963, el asesinato del mandatario abr i las puertas a la vulgaridad
y a una etapa demasiado permisiva musicalmente. En 1994, Art Farmer reconoci en
nombre de muchos jazzistas, que, echando la vista atrs, para l, el final de los aos
cincuenta y principios de los sesenta fue el mom ento de mximo esplendor del jaz
z. Con la llegada del pop y del rock, la popularida d del jazz en Nueva York empe
z a caer en picado; aos despus, bien entrada la dcada de los sesenta, Farmer fue uno
de tantos estadounidenses que opt por trasladarse de finitivamente a Europa. A pr
incipios de esa misma dcada, sin embargo, el jazz puro no se haba visto todava contam
inado por las incursiones del jazz-rock, y sus princ ipales exponentes tenan an un
a considerable cantidad de seguidores. Bill Evans comenz la dcada reunindose por un
breve espacio de tiempo con la arrolla dora seccin rtmica del grupo de Miles Davi
s: Paul Chambers y Jimmy Cobb. Actuaron en el Birdland con el cantante Frank Min
ion, con el que grabaron para Bethlehem un elep titulado The Soft Land of Make Be
lieve, que inclua temas de moda de la poca . El que lleva el ttulo de Flamenco Sketc
hes era en realidad el All Blues de Kind of Blue, a pesar de que la carpeta y la et
iqueta del disco rezaban claramente Flamen co Sketches y por ms que la letra que Mi
nion haba escrito para el tema contuviera u nas cuantas referencias al flamenco.
Aunque nunca han cesado las conjeturas sobr e la confusin de temas, el cantante i
mit el arreglo original de Kind of Blue grabnd ose por triplicado, en un intento p
or unir en una sola voz las de Adderley, Colt rane y Davis; en la ms pura tradicin
de Jon Hendricks, tambin puso letra a los dos primeros coros del solo original d
e Davis. Evans, Chambers y Cobb se dedicaron, por su parte, a reproducir el acom
paamiento de la versin original. Minion recuper a simismo So What. En esta versin, Eva
ns protagoniz dos coros de solo que contrastan c on los que haba grabado con Miles
, si bien conserva la introduccin libre interpret ada en Kind of Blue junto a Cha
mbers (an guardaba el pentagrama donde la haba esbo zado).

En la versin cantada de Round Midnight, la introduccin, el puente y la coda procede

n del arreglo que Gil Evans escribi para el quinteto de Miles Davis en septiembre
d e 1956. El pianista conoca la partitura pues la haba tocado en sus giras con Mi
les en 1958, y existe una grabacin de la poca en Four-Play. Con posterioridad, inc
orp or esos elementos cada vez que toc el tema. En The Soft Land of Make Believe,
se p ermiti un solo claramente estructurado. Es un placer revivir el sonido clsico
de a quellos escuderos de Miles Davis reunidos en una empresa como sta, tan curi
osa co mo divertida. * * * El tro con LaFaro y Motian inici una gira a principios
de 1960. Aquella era la pri mera vez que Bill Evans sala a la carretera con su gr
upo, una actividad que, a es cala mundial, se convertira con el tiempo en la prin
cipal del pianista. En aquell a primera ocasin, el grupo fue de Boston a San Fran
cisco, donde Evans debut en el Jazz Workshop de la ciudad. As lo recuerda Paul Mot
ian: Tocamos en el Sutherland L ounge de Chicago y la cosa funcion a la perfeccin.
Una noche, durante aquella tand a de conciertos, Bill toc Round Midnight , de Mon
k, y fue tan hermoso que Scott le re spondi de un modo que todava hoy recuerdo. Aq
uellos dos tipos hacan que se me salta ran las lgrimas.2 Regresaron a Nueva York en
febrero y actuaron junto a varios artistas ms en el Ay untamiento antes de hacer
lo en el Birdland, el club de la calle 52 de Broadway q ue haba abierto el editor
Monte Kay, responsable tiempo atrs de las sesiones del d isco Modern Art y que n
o tardara en empezar a ocuparse de la carrera de Evans. El Birdland era el cuarte
l general neoyorquino de Count Basie, y su orquesta encab ezaba el cartel de la
mayora de conciertos del mes de marzo, con un local a rebos ar y la presencia del
tro de Bill Evans como teloneros. El pblico iba, sobre todo, a ver a Basie, y su
reaccin durante las actuaciones del tro iba del bullicio y el desinters a una admir
acin silenciosa. Esta ltima se daba, sobre todo, entre los de votos que ocupaban l
as filas situadas frente al escenario, una zona en la que no se servan bebidas y
cuyos inquilinos reciban varios nombres: los de general, el banq uillo o los devorador
es de cacahuetes. Evans ya haba aparecido en Bandstand USA, de la Mutual, durante
su etapa junto a Miles Davis, pero aquella fue la primera vez que las ondas emita
n las actuaciones de su grupo. Entre marzo y mayo, la radio recuper, en horario m
atinal, alguno de sus conciertos en el Birdland. A principios de los aos setenta,
varios fragmento s de esos programas aparecieron en dos discos pirata: A Rare O
riginal (Alto Reco rds) y Hooray for Bill Evans Trio (Session Records), un par d
e referencias de to da una coleccin de grabaciones que sac al mercado el coleccion
ista de discos y pos terior empresario neoyorquino Boris Rose. Como sucedi con ta
ntos otros msicos de j azz, Evans sufri durante toda su carrera la aparicin de grab
aciones no autorizadas . Joe LaBarbera, el ltimo batera del tro, recordaba el enfad
o de Evans cuando descu bri, en una tienda de alguna ciudad europea, la portada b
lanca de uno de sus disc os en la que apareca caricaturizado. No le gustaba nada
que se editaran sus conci ertos sin su permiso, y siempre trat de tener bajo cont
rol su obra. En 1992, la d iscogrfica suiza Cool n Blue Records recuper ese mismo
material en un CD titulado Th e Legendary Bill Evans Trio: The 1960 Birdland Ses
sions. Adems del que haba aparec ido en los eleps, aqu se incluye el tema con el que
acababan cada pase (Five) y la p resentacin de Sid Torin, que anunci al joven pianis
ta de jazz del que todo el mundo habla, as como la reciente publicacin de Portrait
in Jazz. Aquellos programas corr espondan a la sesin del viernes por la noche del
Symphony Sid Show, y se alargaban hasta las cinco de la madrugada, gracias, en p
arte, a que el pblico llamaba para hacer peticiones musicales. Los pases del tro s
e emitan en directo entre las doce y la una, de ah que el da de la actuacin cayera s
iempre en sbado. En el programa del 30 de abril, LaFaro introdujo una novedad en A
utumn Leaves, un pedal durante los diecisis primeros compases, y estructur el prime
r coro de solo d e acuerdo con esta variacin. Esos pedales eran el vehculo perfect
o para que Evans exprimiera an ms su creatividad, algo que el pianista haba hecho r
ecientemente dand o un tratamiento distinto a los ltimos dos compases del tema, e
l turnaround. En m uchas composiciones, la nota que cierra la meloda cae en el pr
imer tiempo de esto

s dos compases de transicin al final de la partitura. Evans comprendi la verdadera

funcin de ese bloque, que permite al grupo tomar aire (tambin en sentido literal,
si la meloda la interpreta un cantante), y entendi que se poda potenciar la entrad
a del primer solo si aprovechaban la tensin generada por el acorde de dominante.
Al alentar al contrabajista a que tocara un pedal con la dominante sobre las ar
m onas que giraban alrededor de la tnica, Evans lograba arrastrar al oyente a los
so los en cuanto acababa la exposicin del tema. Cada vez era ms frecuente que LaFa
ro iniciara la rueda de improvisaciones. Aquell a noche, daba la impresin de ser
un msico extrovertido, y rasgaba el instrumento c omo si de una guitarra se trata
ra, sacando del batidor notas y ms notas. Su acomp aamiento en Come Rain or Come Sh
ine retumb en el suelo del local. Evans se puso rpida mente manos a la obra: se des
entendi de la armona y empez a investigar hasta en el l timo rincn de la partitura. E
n una larga versin de Blue in Green, el pianista fue ca paz incluso de hacer que el
psimo piano del club cantara. Dejando al margen lo que podamos pensar sobre si es t
ico o no editar las sesiones del Birdland, lo cierto es que contienen algunos te
mas sobresalientes y que son la nica oportunidad, exceptuando los pases del Villa
ge Vanguard de 1961, de escu char al primer tro mientras acta sobre el escenario d
e un club. * * * Durante la ltima gira nacional, los msicos haban trabajado la inte
rpretacin del repe rtorio a un tempo y con una estructura viables. El grupo no er
a nicamente una uni dad perfectamente engrasada, sino que cada uno saba lo que se
esperaba de l. Por f in consolidados, el tro tena ya un buen nmero de actuaciones a
sus espaldas (una ta nda de conciertos en el Hickory House, por ejemplo) y un di
sco en el mercado. To dos estaban entregados a aquella empresa musical, y no haca
n concesin alguna a nmer os ligeros o a meros entretenimientos. Si les proponan una
fecha, la aceptaban au n cuando apareciera despus un trabajo mejor pagado. La na
turaleza misma del grupo haca que su vida dependiera de seguir creciendo como for
macin y de la relacin de l os msicos entre s, por lo que habra sido imposible adaptar
se de inmediato a la lleg ada de un sustituto. Aun as, los tres seguan teniendo ti
empo y ocasin de explorar otros caminos, y tanto Paul Motian como Scott LaFaro es
taban entre los msicos ms solicitados del momento . Evans se reuni de nuevo con Pau
l Chambers y Philly Joe Jones para grabar alguno s temas de un disco de muestra
del sonido alta fidelidad para Warwick Records ti tulado The Soul of Jazz Percus
sion. Uno de los temas, Ping Pong Beer, justifica aq uel encuentro: la energa sin i
gual de Jones muestra el camino a Chambers, Donald Byrd, Pepper Adams y Bill Eva
ns durante sus solos, antes de intercambiar unos cua tros con Earl Zindars a los t
imbales. A mediados de mayo, se celebr en el Circle in the Square de Nueva York,
el ltimo c oncierto del ciclo Jazz Profiles, organizado por Charles Schwartz. El
tro de Bill Evans con l como solista integraba un cartel que homenajeaba al compos
itor Gunth er Schuller, de quien se iba a interpretar de nuevo Transformation, del
programa d e Brandeis de 1957. El pianista toc varias obras ms, entre ellas un pa
r de conjunt os de variaciones que grabara tiempo despus en un disco titulado Jazz
Abstractions . Ese mismo verano particip en otro concierto similar. Otro de los
platos fuertes del tro ese verano fue su aparicin en el Festival de Ja zz de Newpo
rt, la misma edicin que pas a la historia por los disturbios que provoc aron milla
res de escolares borrachos que tenan tanta idea de jazz como inters por esa msica:
ninguno. El miedo se apoder de los responsables municipales, que cancel aron el c
ertamen al cuarto da; por lo tanto, los conciertos previstos para la tar de del l
unes, organizados por Marshall Stearns bajo el ttulo La puerta del futuro, y en los
que tenan que haber participado, adems de Bill, Gunther Schuller, John Co ltrane
y Ornette Coleman. * * * El hombre no haba dado sus primeros pasos en el espacio,
pero los rusos llevaban desde 1957 preparndose para aquel desafo. George Russell
dedic a aquellos avances s u nuevo trabajo para Decca: Jazz in the Space Age. Con
vencido de la capacidad de

Evans para estar a la altura de las circunstancias, se le ocurri que tocara fren
te a frente con el pianista vanguardista canadiense Paul Bley. Para Russell, aqu
el encuentro sera todo un estmulo para ambos, msicos de mente abierta y tcnicamente
verstiles. Russell dio con la frmula mgica ya desde el inicio de la grabacin: le ba
st con hacer rodar unos abalorios por el parche de la batera para transportar al o
yente a su mundo imaginario. Y ambos pianistas entraron en l, ajenos al tempo y,
por extensin , al shuffle que Don Lamond marcaba de fondo sobre un comps de 5/2. E
l compositor destacaba as el papel de cada uno de los pianistas e improvisadores:
Bill y Paul tenan libertad absoluta para aproximarse a la tonalidad la suma total
de las notas del bajo o al comps de 5/2 de aquella seccin. Ajenos a la estructura
tonal y rtmica , no estaban sometidos a la tirana de los acordes o de un metro co
ncreto. En el f ondo, es puro relativismo musical. Todo vale, y lo que manda son
las ideas. Trab ajaban en el terreno de las ideas, y las proyectaban sucesivame
nte. Es lo que ll amamos improvisacin pancro-mtica.3 Evans muestra en ese disco su
cara ms libre, pero aquel grado de libertad no esta ba hecho para l. Si bien se lo
pas en grande y ampli con aquel ejercicio sus fronte ras musicales, nunca se sint
i del todo a gusto en aquel entorno. Sin embargo, el apoyo incondicional de Russe
ll le ayud a dar el paso y alejarse as de la tonalidad . En The Lydiot, rtmicamente,
la libertad de Bley contrastaba, en el dilogo entre lo s dos pianistas, con la ri
gidez de Evans, y la relacin entre ambos guardaba un ci erto parecido con la que
haba surgido un ao antes en las aventuras piansticas de es te ltimo con Bob Brookmey
er, quien, por cierto, toc el trombn en una de las sesione s del disco. Dimensions n
os muestra la cara ms enrgica de Evans, que construye un so lo largo de una lgica i
rrefutable; pero su intervencin ms slida se encuentra en Waltz from Outer Space, una
composicin de George Russell etrea e hipntica que explora mul titud de caminos secu
ndarios. El caudal imaginativo del pianista recurri a una nu eva manera de acompaa
r basada tambin en los acordes en bloque, como hiciera en Kin d of Blue, tambin al
modo lidio. * * * Evans segua copando los primeros lugares en las votaciones de
la revista Down Bea t. Aunque en 1960 ya no poda participar en la categora de Estr
ella emergente, qued en tercer lugar en las votaciones de los crticos y quinto en
la de los lectores ( uno por encima del resultado del ao anterior). En la consult
a anual de Metronome y de Playboy, ocup el segundo lugar en la categora de pianist
as, y empezaba inclus o a hablarse de l en el extranjero; en la primera que reali
z la edicin japonesa de Down Beat entre sus lectores, apareci en el dcimo lugar. Aqu
el verano, el pianista contrat como manager personal a Monte Kay, que ya se oc up
aba de la carrera del Modern Jazz Quartet y que pronto hara lo mismo con la de Or
nette Coleman. Durante una tanda de conciertos en el Jazz Gallery, de Nueva Yo r
k, Bill enferm gravemente de hepatitis. La hinchazn de las manos apenas le perjud
icaba profesionalmente, aunque las nuseas, la fatiga y el malestar derivado de es
tos sntomas le obligaron a cancelar los conciertos que tena previstos en el Birdl
a nd, y decidi volver a Florida, a casa de sus padres, para recuperarse. Entretan
to, su nuevo agente program varias sesiones de grabacin con J. J. Johnson y Kai Wi
nding, y con la participacin del productor Creed Taylor, que haba pasado d e Bethl
ehem Records a ABC-Paramount, donde fund el sello Impulse e invit a Evans a que es
tuviera en el primer disco de la compaa, The Great Kai and J. J., as como en The In
credible Kai Winding Trombones y The Blues and the Abstract Truth. Johnson y Win
ding haban codirigido un popular quinteto con dos trombones desde el debut de la
formacin, en el Birdland en 1954, hasta su ltimo concierto en Newport en 1956. El
grupo se reuni con posterioridad para diferentes proyectos, entre el los The Grea
t Kai and J. J.. Sensible al ambiente que se respiraba en aquella se sin, Evans r
espondi a la nueva formacin con bro, y sus acompaamientos son directos y claros. A d
iferencia de lo que tocaba con su tro, sta es la grabacin ms ligera del p ianista ha
sta la fecha, y tal vez el trabajo idneo para recuperarse de aquella re ciente en
fermedad. I Concentrate on You contiene uno de los primeros ejemplos de u na de la
s caractersticas de su estilo a lo largo de los aos sesenta y principios d e los s
etenta: las secuencias cromticas ascendentes, tocadas a una gran velocidad

y repetidas en varios momentos, siempre a tiempo. Todo msico de jazz tiene un ar

senal de clichs a los que recurre de vez en cuando. Sin embargo, Evans apenas se
haba construido hasta la fecha un vocabulario as. El pianista volvera a grabar con
Kai Winding, en esta ocasin con su cuarteto de tr ombones y seccin rtmica, un grupo
que naci despus de la desaparicin del quinteto que haba formado con Johnson. En The
Incredible Kai Winding Trombones, los arreglos d el lder dan como resultado una
sonoridad rica y muy negra. Poco despus, Winding fu e nombrado director musical d
e los clubes Playboy de Nueva York. Su versin de Blac k Coffee permite hacerse una
idea, gracias en parte al srdido acompaamiento de Evan s al piano, del rumbo profe
sional que tomara el trombonista. * * * En noviembre de 1960, el tro inicio una es
tancia de dos semanas en el Village Van guard, en la que comparta cartel con el g
rupo de Miles Da-vis (con Wynton Kelly a l piano). Despus de escuchar a Evans int
erpretar Someday My Prince Will Come durant e esos conciertos, Davis aadi, un ao desp
us, el tema a su repertorio. No slo eso, sin o que us esa misma composicin para dar
ttulo a un disco. Pero sta no fue la nica consecuencia que se deriv de la msica de Bi
ll Evans: en un c oncierto de Davis en el Carnegie Hall en mayo de 1961, Gil Eva
ns orquest Portrait in Jazz con algunos de los elementos principales de la versin
del pianista de Spr ing is Here, conservando el tempo y el espritu de la versin del
tro. El arreglista a provech, sobre todo, la rearmonizacin que el pianista haba hech
o del tema y las disq uisiciones entre un motivo y otro, as como la irregular secue
ncia descendente del primer turnaround y la idea expuesta por medio de una suces
in de acordes al princ ipio del solo de piano. Para ese mismo concierto, Gil Evan
s transcribi la introdu ccin de Bill en el So What de Kind of Blue. En mayo, el cicl
o Jazz Profiles haba servido para dar a conocer las dos primeras series de variac
iones de Gunther Schuller sobre temas de John Lewis y de Theloni ous Monk, respe
ctivamente. A finales de ese mismo ao, prcticamente los mismos msico s que las haban
interpretado las grabaron en un disco de Atlantic titulado Jazz A bstractions.
La participacin de Evans fue breve pero interesante, y su estilo, re conocible al
instante. Los responsables de la grabacin no le pidieron que improvi sara; su tr
abajo fue, ms bien, sentar las bases del conjunto. En las sorprendente s variacio
nes sobre Criss Cross, los acordes que, como pualadas, tocaba Evans, mien tras Orne
tte Coleman al saxo alto y Eric Dolphy al clarinete bajo improvisaban, recogan el
autntico espritu monkiano. * * * Al empezar 1961, el tro se reuni para salir otra v
ez de gira por el medio oeste. A l acabar aquellos conciertos, en febrero de 196
1, grabaron un nuevo disco para R iverside titulado Explorations. Segn Orrin Keep
news, en el estudio poda palparse u na cierta tensin. Evans y LaFaro haban discutid
o por algn tema que nada tena que ver con la msica, y Keepnews estaba harto de aque
llas peleas. Evans tambin se quejaba de que le dola la cabeza. Adems, LaFaro tocaba
con un contrabajo de repuesto mien tras reparaban su instrumento, construido en
Vermont. Por todo ello, apenas toc e n el registro agudo, y tampoco recurri a los
acordes como sola hacerlo. Cualesquiera que fueran los motivos, el tro parece muc
ho ms contenido en esta expl oracin de un elegante universo sonoro plagado de sobr
eentendidos. La sensibilidad del odo se agudiza por la delicadeza y la osada con l
a que Evans se empea en atrae r al oyente hacia la msica. El sonido del disco es l
impio, y la precisin de las in tervenciones de los msicos, encomiable. Adems, lenta
y sutilmente, como corresponda al rumbo que haba tomado su vida, Evans forz algo ms
los acordes que empleaba, ten sando ms los voicings y aadiendo todo tipo de matic
es a su paleta de recursos armni cos. El primer tema, recin incorporado al reperto
rio de Evans, era una joya salida de la pluma de Earl Zindars titulada Elsa. Evans
empieza dando a la pieza un cierto a ire de misterio, como si se dispusiera a d
esvelar un secreto, hasta que esa deli cada introduccin se funde imperceptiblemen
te con la meloda de tal manera que cuest

a advertir que ha empezado. La contencin expresiva del tema, tal vez su mejor cua
lidad, sirvi para fijar el rumbo que tom la sesin. sta era la segunda pieza de Zind
a rs que Evans grababa, despus de Mother of Earl. Sin embargo, a partir de ese mome
nt o las obras del compositor iban a ocupar un lugar especial en el repertorio d
el pianista. Bill siempre se consider una persona de ritmos ternarios me cont Earl
, y yo coincida con l en lo mismo. Tal vez por eso siempre estaba preparado para t
ocar El sa all donde estuviera. Earl Zindars haba nacido en Chicago en 1927 y por sus
venas corra sangre irlandesa , alemana y escocesa. Estudi percusin y despunt tanto
en todos los instrumentos de esa familia que lleg a tocar durante un tiempo con l
a orquesta sinfnica de Chicago . Sin embargo, su verdadera vocacin era la composic
in, y cada vez que enviaba una partitura orquestal a Evans, ste sola responderle co
n generosidad. Comentbamos la msi ca y me animaba a seguir escribiendo dijo Earl .
Aqulla era, a mi entender, la mejor cualidad de Bill junto con su inmenso talento
: era capaz de empaparse totalment e de la msica de otra persona y de hacerlo sin
ceramente y sin afectacin, y se entr egaba a esa persona, musical y espiritualmen
te. Es algo que ya no me abandonar, y que nunca olvidar.4 Despus de una pieza tan ex
quisita como Elsa, y sera aventurado afirmar que Zindars e scribi todas sus melodas p
ensando en Evans, s que podemos asegurar que tena en mente al pianista cuando comp
ona. Uno de sus temas que Bill tocaba en aquella poca, aun que nunca lleg a grabarl
o, era Vasa. Un da, Miles Davis descubri a Evans tocndolo, y l e gust la osada armnic
e la obra. Otro de los temas era Puppet Party, una pieza pol itonal que serva al pi
anista para entretenerse al teclado. Evans siempre se mostr aba receptivo y entu
siasmado ante cualquier propuesta que le hiciera Zindars. En Explorations, el pe
culiar tratamiento que el pianista haba aportado a Elsa se tr aslad tambin a Nardis, u
tema que el tro toc con mimo en esta su primera versin de es udio. El concepto de
esta composicin recoga en parte la evocacin que Evans haba hech o de aquella forma d
e arte visual japons a la que se refiriera en el texto de la carpeta de Kind of B
lue. Tras la exposicin de la meloda, pasaron directamente a un solo de contrabajo,
un precedente de lo que sucedera cada vez que Evans tocara c on posterioridad es
te tema. El resto del repertorio consista en estndares. En I Wish I Knew, el pianist
a daba bu ena cuenta de una de sus estrategias ms habituales: la sustitucin genera
lizada y o rgnica de las armonas de los temas del cancionero popular. La partitura
de Gordon y Warren contena media docena de acordes bastante bsicos; la reconstruc
cin de Evans , por su parte, casi triplicaba esa cifra, y asignaba prcticamente do
s acordes a cada comps. Este mecanismo permita enriquecer, reforzar y transformar
una meloda se ncilla. Adems de todos los matices que era capaz de arrancar al pian
o, Evans tamb in saba hilvanar unos solos conmovedores, y, en las baladas, tocaba
con sentimient o sin caer en lo sensiblero. Al final de la sesin, se atrevieron c
on How Deep Is the Ocean?, en una versin que di o que hablar porque la meloda no apa
rece hasta el final de la pieza, y con Israel, el tema de Johnny Carisi, que haban
elaborado como quien cocina un souffl, dejndolo subir lentamente, lo que ejemplifi
ca as la postura artstica de Evans en el ao 1961 . Aqu el tro suena perfectamente con
juntado y sabe conjugar a la perfeccin un discu rso un tanto intelectual con el s
wing, la modernidad con la poesa. Paul Motian de muestra su arte con las escobill
as durante la exposicin del tema, un recurso que recoge la contencin que caracteri
za la composicin. * * * Uno de los principales aspectos de la filosofa musical de
Evans era su decisin de dejar en manos del contrabajo la responsabilidad de tocar
la tnica. As lo expresab a: Si tengo que dedicarme a tocar la tnica, la quinta y to
do un voicing, el contra bajo se convierte en un simple metrnomo.5 No era el prime
r msico que haba optado por hacerlo. Ya a mediados de los aos cuarenta, Ahmad Jamal
lo haba intentado, y dura nte los aos cincuenta, Erroll Garner, Red Garland y otr
os se zambulleron en este territorio en el que el piano se desentenda totalmente
de la tnica. El mrito de Evans, sin embargo, era haber creado y consolidado un len
guaje autosu ficiente para la mano izquierda, un voicing propio que identificaba a
l momento al

pianista y que se basaba en pasar de un acorde al siguiente sin apenas mover la

mano. Con esta tcnica creaba un efecto de continuidad sonora en el registro medio
, una sensacin que se mantena a pesar de alguna que otra interrupcin, y abra el ter
r eno a la creatividad, tanto en las octavas agudas del teclado como en las grav
es . La mano izquierda del pianista sola aposentarse alrededor del do central, un
a r egin del piano en la que la acstica de los clusters armnicos es ms clara y que,
asim ismo, deja el camino expedito para la independencia contrapuntstica del cont
rabaj o, algo que nunca desaprovech Scott LaFaro. Como se aprecia perfectamente e
n Explorations, la tcnica de Evans de locked hands estaba ya plenamente desarroll
ada. Las excursiones de la mano derecha quedaban ensombrecidas por las armonas qu
e aguantaba la mano izquierda, aunque se vean favo recidas por la voz principal,
una voz en la que el sonido y la eleccin de cada no ta estaban cuidadosamente sop
esados. El conjunto avanzaba a paso firme, como una unidad en la que el cojn armni
co se beneficiaba del perfil rtmico de la voz aguda. Uno de los mejores ejemplos
es Sweet and Lovely, cuyo solo, construido a partir d e acordes en bloque, aade por
dos ocasiones un plus de bro armnico a la secuencia s obre la que suena. Evans no
pareca tener problemas para tocar as coro tras coro. sta fue una de sus ma yores c
ontribuciones al lenguaje del piano jazzstico. Sin embargo, era un rasgo e stilsti
co, una caracterstica personal, que no comparti con sus alumnos de Lenox, pu es no
quera bajo ningn concepto que los estudiantes se dedicaran a copiar un idiom a y
descuidaran as su propia creatividad. Para Evans, la nica manera de alcanzar u n e
stilo nico era a travs de la aplicacin de diversos principios fundamentales, com o l
mismo haba hecho desde que se propuso convertirse en msico de jazz. Y precisame n
te porque haba trabajado cuidadosamente todo aquel material haba encontrado un di
alecto estilstico que le permita expresarse.
1998 Yale University (de la obra original) 2007 Global Rhythm Press S.L. (de la
edicin en lengua castellana) 2007 Ferran Esteve (de la traduccin)