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Fotosíntesis
Fotosíntesis
Imagen que muestra la distribucin de la fotosntesis en elglobo terrqueo; mostrando tanto la llevada a cabo
por elfitoplancton ocenico como por la vegetacin terrestre.
bacteriana, la realizan las bacterias purpreas y verdes del azufre, en las que el dador de
electrones es el sulfuro de hidrgeno, y consecuentemente, el elemento qumico liberado no
ser oxgeno sino azufre, que puede ser acumulado en el interior de la bacteria, o en su
defecto, expulsado al agua.3
A comienzos del ao 2009, se public un artculo en la revista Nature Geoscience en el
que cientficos norteamericanos daban a conocer el hallazgo de pequeos cristales
dehematita (en el cratn de Pilbara, en el noroeste de Australia), un mineral de hierro datado
en el en Arcaico, reflejando as la existencia de agua rica en oxgeno y, consecuentemente,
de organismos fotosintetizadores capaces de producirlo. Segn este estudio y atendiendo a la
datacin ms antigua del cratn, la existencia de fotosntesis oxignica y la oxigenacin de la
atmsfera y ocanos se habra producido desde hace ms de 3.460 millones de aos, de lo
que se deducira la existencia de un nmero considerable de organismos capaces de llevar a
cabo la fotosntesis para oxigenar la masa de agua mencionada, aunque slo fuese de
manera ocasional, si bien la formacin biolgica de dichos restos est cuestionada.4 5 6
Personajes cuyos estudios fueron clave para el conocimiento de la fotosntesis (desde arriba y hacia la
derecha): Aristteles, Stephen Hales, Joseph Priestley, Justus von Liebig y Julius Sachs.
Durante el siglo XVIII comenzaron a surgir trabajos que relacionaban los incipientes
conocimientos
de
la Qumica con
los
de
la Biologa.
En
la
dcada
de
1770,
el clrigo ingls Joseph Priestley (a quien se le atribuye el descubrimiento del O2) estableci la
produccin de oxgeno por los vegetales reconociendo que el proceso era, de forma aparente,
el inverso de la respiracin animal, que consuma tal elemento qumico. Fue Priestley quien
acu la expresin deaire deflogisticado para referirse a aquel que contiene oxgeno y que
proviene de los procesos vegetales, as como tambin fue l quien descubri la emisin de
dixido de carbono por parte de las plantas durante los periodos de penumbra, aunque en
ningn momento logr interpretar estos resultados.8
En el ao 1778, el mdico holands Jan Ingenhousz dirigi numerosos experimentos
dedicados al estudio de la produccin de oxgeno por las plantas (muchas veces ayudndose
de un eudimetro), mientras se encontraba de vacaciones en Inglaterra, para publicar al ao
siguiente todos aquellos hallazgos que haba realizado durante el transcurso de su
investigacin en el libro titulado Experiments upon Vegetables. Algunos de sus mayores logros
fueron el descubrimiento de que las plantas, al igual que suceda con los animales, viciaban el
aire tanto en la luz como en la oscuridad; que cuando los vegetales eran iluminados con luz
solar, la liberacin de aire cargado con oxgeno exceda al que se consuma y la demostracin
que manifestaba que para que se produjese el desprendimiento fotosinttico de oxgeno se
requera de luz solar. Tambin concluy que la fotosntesis no poda ser llevada a cabo en
cualquier parte de la planta, como en las races o en las flores, sino que nicamente se
realizaba en las partes verdes de sta. Como mdico que era, Jan Ingenhousz aplic sus
nuevos conocimientos al campo de la medicina y del bienestar humano, por lo que tambin
recomend
sacar a
las
plantas de las
casas
durante la noche
para prevenir
7 9
posibles intoxicaciones.
En la misma lnea de los autores anteriores, Jean Senebier, ginebrino, realiza nuevos
experimentos que establecen la necesidad de la luz para que se produzca la asimilacin de
dixido de carbono y el desprendimiento de oxgeno. Tambin establece, que an en
condiciones de iluminacin, si no se suministra CO2, no se registra desprendimiento de
oxgeno. J. Senebier sin embargo opinaba, en contra de las teoras desarrolladas y
confirmadas ms adelante, que la fuente de dixido de carbono para la planta provena del
agua y no del aire.
Otro autor suizo, Nicolas-Thodore de Saussure, demostrara experimentalmente que el
aumento de biomasa depende de la fijacin de dixido de carbono (que puede ser tomado
directamente del aire por las hojas) y del agua. Tambin realiza estudios sobre
la respiracin en plantas y concluye que, junto con la emisin de dixido de carbono, hay una
denominacin
como clorofila de
los
pigmentos
fotosintticos
fue
acuada
por Pelletier y Caventou a comienzos del siglo XIX. Dutrochet, describe la entrada de CO2 en
la planta a travs de los estomas y determina que solo las clulas que contienen clorofila son
productoras de oxgeno. Hugo von Mohl, ms tarde, asociara la presencia dealmidn con la
de clorofila y describira la estructura de los estomas. Sachs, a su vez, relacion la presencia
de clorofila con cuerpos subcelulares que se pueden alargar y dividir, as como que la
formacin de almidn est asociada con la iluminacin y que esta sustancia desaparece en
oscuridad o cuando los estomas son ocluidos. A Sachs se debe la formulacin de la ecuacin
bsica de la fotosntesis:
6 CO2 + 6 H2O C6H12O6 + 6 O2
Andreas Franz Wilhelm Schimper dara el nombre de cloroplastos a los cuerpos
coloreados de Sachs y describira los aspectos bsicos de su estructura, tal como se
poda detectar con microscopa ptica. En el ltimo tercio del siglo XIX se sucederan los
esfuerzos por establecer las propiedades fsico-qumicas de las clorofilas y se comienzan
a estudiar los aspectos ecofisiolgicos de la fotosntesis.
Siglo XX[editar]
En 1905, Frederick Frost Blackman midi la velocidad a la que se produce la fotosntesis
en diferentes condiciones. En un primer momento se centr en observar como variaba la
tasa de fotosntesis modificando la intensidad lumnica, apreciando que cuando la planta
era sometida a una luz tenue cuya intensidad se iba incrementando hasta convertirse en
moderada, aumentaba la tasa fotosinttica, pero cuando se alcanzaban intensidades
mayores no se produca un aumento adicional. Con posterioridad investig el efecto
combinado de la luz y de la temperatura sobre la fotosntesis, de modo que obtuvo los
siguientes resultados: si bien, en condiciones de luz tenue un aumento en la temperatura
no tena repercusin alguna sobre el proceso fotosinttico, cuando la intensidad luz y los
grados aumentaban la tasa de fotosntesis si que experimentaba una variacin positiva.
Finalmente, cuando la temperatura superaba los 30 C, la fotosntesis se ralentizaba hasta
que se sobrevena el cesamiento del proceso.
En la dcada de 1920, Cornelius Bernardus van Niel propuso, tras haber estudiado a las
bacterias fotosintticas del azufre, que el oxgeno liberado en la fotosntesis provena del
agua y no del dixido de carbono, extrayndose que el hidrgeno empleado para la
sntesis de glucosa proceda de la fotlisis del agua que haba sido absorbida por la
planta. Pero esta hiptesis no se confirm hasta el ao 1941, tras las investigaciones
realizadas por Samuel Ruben y Martin Kamen con agua con oxgeno pesado y una alga
verde(Chlorella).1 7
En 1937, Robert Hill logr demostrar que los cloroplastos son capaces de producir
oxgeno en ausencia de dixido de carbono, siendo este descubrimiento uno de los
primeros indicios de que la fuente de electrones en las reacciones de la fase clara de la
fotosntesis es el agua. Aunque cabe destacar que Hill, en su experimento in vitro emple
un aceptor de electrones artificial. De estos estudios se deriv la conocida con nombre
de Reaccin de Hill, definida como la fotoreduccin de un aceptor artificial de electrones
por los hidrgenos del agua, con liberacin de oxgeno.10
En la dcada de 1940, el qumico norteamericano Melvin Calvin inici sus estudios e
investigaciones sobre la fotosntesis, que le valieron el Premio Nobel de Qumica de 1961.
Gracias a la aplicacin del carbono 14 radioactivo detect la secuencia de reacciones
qumicas generadas por las plantas al transformar dixido de carbono gaseoso y agua en
oxgeno e hidratos de carbono, lo que en la actualidad se conoce como ciclo de Calvin.
por
algas
plantas,
El cloroplasto[editar]
Artculo principal: Cloroplasto
Desarrollo[editar]
diferencian
transformndose
los
cuerpos
prolamelares
pueden transformarse en cloroplastos, hecho que explica el fenmeno por el cual las
races adquieren tonos verdosos al estar en contacto con la luz solar.15
Estructura y abundancia[editar]
Se distinguen por ser unas estructuras polimorfas de color verde, siendo la coloracin que
presentan consecuencia directa de la presencia del pigmento clorofila en su interior.
Adems, presentan una envoltura formada por una doble membrana que carece de
clorofila y colesterol: una membrana plastidial externa y una membrana plastidial interna.
En las plantas superiores, la forma que con mayor frecuencia presentan los cloroplastos
es la de disco lenticular, aunque tambin existen algunos de aspecto ovoidal o esfrico.
Con respecto a su nmero, se puede decir que en torno a cuarenta y cincuenta
cloroplastos coexisten, de media, en una clula de una hoja; y existen unos 500.000
cloroplastos por milmetro cuadrado de superficie foliar. No sucede lo mismo entre las
algas, pues los cloroplastos de stas no se encuentran tan determinados ni en nmero ni
en forma. Por ejemplo, en el alga Spirogyra nicamente existen dos cloroplastos con
forma de cinta en espiral, y en el alga Chlamydomonas, slo hay uno de grandes
dimensiones.
En el interior y delimitado por una membrana plastidial interna, se ubica una cmara que
alberga un medio interno con un elevado nmero de componentes (ADN plastidial, circular
y de doble hlice, plastorribosomas, enzimas e inclusiones de granos de almidn y las
inclusiones lipdicas); es lo que se conoce por el nombre de estroma. Inmerso en l se
encuentran una gran cantidad de sculos denominados tilacoides, que contienen
pigmentos fotosintticos en su membrana tilacoidal (cuya cavidad interior se llama lumen
o espacio tilacoidal). Los tilacoides pueden encontrarse repartidos por todo el estroma
(tilacoides del estroma), o bien, pueden ser pequeos, tener forma discoidal y encontrarse
apilados originando unos montones, denominados grana (tilacoides de grana). Es en
la membrana de los grana donde se ubican los sistemas enzimticos encargados de
captar la energa lumnica, llevar a cabo el transporte de electrones y sintetizar ATP.
Funcin[editar]
decitocromos bf, que bombea los protones al interior del tilacoide. Se consigue as una
gran concentracin de protones en el tilacoide (entre stos y los resultantes de la fotlisis
del agua), que se compensa regresando al estroma a travs de las protenas ATPsintasas, que invierten la energa del paso de los protones en sintetizar ATP. La sntesis
de ATP en la fase fotoqumica se denomina fotofosforilacin.
Los electrones de los citocromos pasan a la plastocianina, que los cede a su vez al
fotosistema I. Con la energa de la luz, los electrones son de nuevo liberados y captados
por el aceptor A0. De ah pasan a travs de una serie de filoquinonas hasta llegar a
la ferredoxina. sta molcula los cede a la enzima NADP+-reductasa, que capta tambin
dos protones del estroma. Con los dos protones y los dos electrones, reduce un NADP+ en
NADPH + H+.
El balance final es: por cada molcula de agua (y por cada cuatro fotones) se forman
media molcula de oxgeno, 1,3 molculas de ATP, y un NADPH + H+.
Cuando se ilumina con luz de longitud de onda superior a 680 nm (lo que se llama rojo
lejano) slo se produce el proceso cclico. Al incidir los fotones sobre el fotosistema I, la
clorofila P700 libera los electrones que llegan a la ferredoxina, la cual los cede a un
citocromo bf y ste a la plastoquinona (PQ), que capta dos protones y pasa a (PQH 2).
Laplastoquinona reducida cede los dos electrones al citocromo bf, seguidamente a la
plastocianina y de vuelta al fotosistema I. Este flujo de electrones produce una diferencia
de potencial en el tilacoide que hace que entren protones al interior. Posteriormente
saldrn al estroma por la ATP-sintetasa fosforilando ADP en ATP. De forma que
nicamente se producir ATP en esta fase.
Sirve para compensar el hecho de que en la fotofosforilacin acclica no se genera
suficiente ATP para la fase oscura.
La fase luminosa cclica puede producirse al mismo tiempo que la acclica.
En la fase oscura, que tiene lugar en la matriz o estroma de los cloroplastos, tanto la
energa en forma de ATP como el NADPH que se obtuvo en la fase fotoqumica se usa
En un primer momento, los iones nitrato se reducen a iones nitrito por la enzima nitrato
reductasa, requirindose el consumo de un NADPH. Ms tarde, los nitritos se reducen a
amonaco gracias, nuevamente, a la enzima nitrato reductasa y volvindose a gastar un
NADPH. Finalmente, el amonaco que se ha obtenido y que es nocivo para la planta, es
captado con rapidez por el cido -cetoglutrico originndose el cido glutmico (reaccin
catalizada por la enzima glutamato sintetasa), a partir del cual los tomos de nitrgeno
pueden pasar en forma de grupo amino a otros cetocidos y producir nuevos
aminocidos.
Sin
embargo,
algunas
bacterias
pertenecientes
determinadas
los
cianobacterias
Sntesis de compuestos orgnicos con azufre: partiendo del NADPH y del ATP de
la fase luminosa, el ion sulfato es reducido a ion sulfito, para finalmente volver a
reducirse a sulfuro de hidrgeno. Este compuesto qumico, cuando se combina con la
acetilserina produce el aminocido cistena, pasando a formar parte de la materia
orgnica celular.
Fotorrespiracin[editar]
Artculo principal: Fotorrespiracin
La pia (Ananas comosus), que pertenece a la familia Bromeliaceae, tiene un metabolismo de tipo CAM,
que poseen muchas plantas crasulceas.
Este proceso, que implica el cierre de los estomas de las hojas como medida preventiva
ante la posible prdida de agua, se sobreviene cuando el ambiente es clido y seco. Es
entonces cuando el oxgeno generado en el proceso fotosinttico comienza a alcanzar
altas concentraciones.
Cuando existe abundante dixido de carbono, la enzima RuBisCO (mediante su actividad
como carboxilasa) introduce el compuesto qumico en el ciclo de Calvin con gran eficacia.
Pero cuando la concentracin de dixido de carbono en la hoja es considerablemente
inferior en comparacin a la de oxgeno, la misma enzima es la encargada de catalizar la
reaccin de la RuBisCO con el oxgeno (mediante su actividad como oxigenasa), en lugar
del dixido de carbono. Esta reaccin es considerada la primera fase del proceso
fotorrespiratorio, en el que los glcidos se oxidan a dixido de carbono y agua en
presencia de luz. Adems, este proceso supone una prdida energtica notable al no
generarse ni NADH ni ATP (principal rasgo que lo diferencia de la respiracin
mitocondrial).
Cuando una molcula de RuBisCO reacciona con una de oxgeno, se origina una
molcula de cido fosfoglicerico y otra de cido fosfogliclico, que prontamente se
hidroliza a cido gliclico. Este ltimo sale de los cloroplastos para posteriormente
introducirse en los peroxisomas (orgnulos que albergan enzimas oxidativos), lugar en el
que vuelve a reaccionar con oxgeno para producir cido glioxlico y perxido de
hidrgeno (la accin de la enzima catalasa catalizar la descomposicin de este
es
empleada
como
abreviacin
de
la
equvoca
expresin
inglesa Crassulacean Acidic Metabolism, que puede ser traducida al espaol como
metabolismo cido de las Crasulceas. Esta denominacin se acu dado que en un
principio este mecanismo nicamente fue atribuido a las plantas pertenecientes a esta
familia, es decir, a las Crasulceas. No obstante, en la actualidad se conocen a varias
especies de plantas CAM, que pertenecen a diferentes familias de plantas crasas o
suculentas (Crassulaceae, Cactaceae, Euphorbiaceae, Aizoaceae son tan slo algunos
ejemplos). Por norma general, las plantas CAM son vegetales originarios de zonas con
unas condiciones climticas desrticas o subdesrticas, que se encuentran sometidas a
una intensa iluminacin, a altas temperaturas y a un dficit hdrico permanente. Pueden
ser enumeradas muchas peculiaridades de estas plantas, como que el tejido fotosinttico
es homogneo, siendo apreciable adems la inexistencia de vaina diferenciada y de
clornquima en empalizada.5
Como ha sido mencionado, las plantas CAM se encuentra perfectamente adaptadas a las
condiciones de aridez extremas, por lo que resulta lgico que sus estomas se abran
durante la noche, para evitar en la medida de lo posible la prdida de agua por
transpiracin, fijando dixido de carbono en oscuridad por una reaccin de carboxilacin
de PEP (cido fosfoenolpirvico) catalizada por PEP carboxilasa en el citosol. Como
resultado se produce la formacin de oxalacetato y malato que es almacenado en la
vacuola, sobrevinindose una acidificacin nocturna de la hoja. El malato almacenado en
la vacuola es liberado durante el da mientras los estomas permanecen cerrados, siendo
llevado al cloroplasto. Una vez en el orgnulo mentado, el malato es descarboxilado por la
enzima mlico NADP dependiente y el dixido de carbono que se desprende es fijado en
el ciclo de Calvin. El cido pirvico se convierte nuevamente en azcares, para finalmente
convertirse en almidn. La fijacin y reduccin del carbono en las plantas CAM presenta
unos requerimientos energticos, en trminos de ATP, mayores que en las plantas C3 y
C4; su rendimiento fotosinttico por unidad de tiempo es menor y su crecimiento es ms
lento. Como consecuencia de la adaptacin de estas plantas a sus hbitats extremos, los
mecanismos que regulan el equilibrio entre transpiracin y fotosntesis estn encaminados
fuertemente hacia la minimizacin de las prdidas de agua, asegurando as la
supervivencia en el medio desrtico, aunque a costa de una menor productividad.5
Tambin se tiene constancia de la existencia de plantas que poseen la capacidad de
adaptar su metabolismo a las condiciones ambientales de modo que pueden presentar un
ciclo CAM de carcter adaptativo, es decir, aunque se comportan como C3 pueden inducir
el ciclo CAM cuando estn sometidas a ciertas circunstancias. Son las denominadas CAM
facultativas, siendo ejemplo representativo de ellas la Mesembryanthemum crystallinum, la
cual realiza ciclo C3 en condiciones normales de no estrs, pero cambia a ciclo CAM en
respuesta a situaciones de estrs.5
Los fotosistemas[editar]
Los pigmentos fotosintticos se hallan alojados en unas protenas transmembranales que
forman unos conjuntos denominados fotosistemas, en los que se distinguen dos unidades
diferentes: la antena y el centro de reaccin.
En
la
antena, que
tambin
puede
aparecer nombrada
del ingls Light Harvesting Complex), predominan los pigmentos fotosintticos sobre las
protenas. De hecho, existen entre doscientas y cuatrocientas molculas de pigmentos de
antena de varios tipos y tan slo dos protenas intermembranales. Sin embargo, la antena
carece de pigmento diana.
En el centro de reaccin, mentado en algunas ocasiones como CC (abreviatura del
ingls Core Complex), las protenas predominan sobre los pigmentos. En el centro de
reaccin es donde est el pigmento diana, el primer aceptor de electrones y el primer
dador de electrones. En trmino generales, se puede decir que existe una molcula de
pigmento diana, unas cuantas de pigmentos no diana, una de primer dador de electrones
y una de primer aceptor. Mientras existen entre dos y cuatro protenas de membrana.
Fotosistema I y Fotosistema II[editar]
El Fotosistema I (PSI) capta la luz cuya longitud de onda es menor o igual a 700 nm y
en las plantas superiores, su antena se caracteriza por encerrar dentro de s una gran
proporcin de clorofila , y una menor de clorofila . En el centro de reaccin, la
molcula diana es la clorofila I que absorbe a 700 nm, siendo llamada por ello
clorofila P700. El aceptor primario de electrones se denomina aceptor A0 y el dador
primario es la plastocianina. Sobre todo, se hallan presentes en los tilacoides del
estroma.
El Fotosistema II (PSII) capta luz cuya longitud de onda es menor o igual a 680 nm.
las algas
rojas tambin
existe
ficocianina
ficoeritrina;
finalmente,
en
el rendimiento fotosinttico
aumenta
en
relacin
directa
con
Fotosntesis artificial[editar]
Artculo principal: Fotosntesis artificial
Molcula de fullereno C60, llamadabuckminsterfullereno, con forma igual a la de una pelota de ftbol.
Clula de Grtzel[editar]
Las
clulas
de
Grtzel
son dispositivos
con
colorante,
fotovoltaicos de dixido
cuyos
mecanismos
para
de
la
Disoluciones homogneas[editar]
El 31 de agosto del 2001 se public el la revista Science, un artculo en el que se recoga
el resultado de un experimento realizado por unos investigadores del Instituto Tecnolgico
de Massachussets, consistente en obtener hidrgeno por medio de disoluciones de cido
clorhdrico, usando como catalizador un compuesto orgnico de naturaleza sinttica
contenedor de tomos de rodio como centro activo.20
El hecho de que la regeneracin del catalizador de rodio no sea perfecta, obliga a tener
que reabastecerlo cada cierto perodo para mantener la reaccin, por lo que en la
actualidad se sigue investigando para obtener el catalizador que mejor se adecue.20
Vase tambin[editar]
Anabolismo
Referencias[editar]
1. Saltar a:
a b c
de diciembre de 2009.
2. Volver arriba Field CB, Behrenfeld MJ, Randerson JT, Falkowski P (1998). Primary
production
of
the
biosphere:
integrating
terrestrial
and
oceanic
3. Volver arriba Antonio Jimeno, Manuel Ballesteros, Luis Ugedo (2003). Biologa (2 de
Bachillerato). Santillana. p. 210. ISBN 978-84-294-8385-7.
4. Volver arriba Agencia EFE. La vida en la Tierra surgi 800 millones de aos antes
de lo que se pensaba. Consultado el 27 de noviembre de 2009.
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5. Saltar a:
a:
a b c d e f
Universidad
Nacional
de
Colombia.
Fisiologa
vegetal
9. Volver arriba Duane Isely (2002). One Hundred and One Botanists. pp. 104, 105 y
106. ISBN 1-55753-283-4.
10. Volver arriba Universidad de Las Amricas. Instituto de Ciencias Naturales
(Laboratorio de Fisiologa Vegetal). Fotosntesis (1. Reaccin de Hill). Consultado
el 29 de noviembre de 2009.
11. Volver arriba Biblioteca Premium Microsoft Encarta 2006, Daniel Arnon
a b
12. Saltar a:
13. Volver arriba Biblioteca Premium Microsoft Encarta 2006, Hartmut Michel
14. Volver arriba Biblioteca Premium Microsoft Encarta 2006, Robert Huber
a b c d
15. Saltar a:
16. Saltar a:
17. Saltar a:
a b
a:
a b c d e f
Owen
Wangensteen.
Fotosntesis
Artificial
(Apartado
de
21. Volver arriba Magdalena Rius de Riepen, Carlos Mauricio Castro-Acua (1989). La
qumica hacia la conquista del Sol. p. 77. ISBN 968-16-6615-1.
Bibliografa bsica[editar]
J. Azcn-Bieto, M. Taln (eds.). Fundamentos de Fisiologa Vegetal. Madrid: McGrawHill/Interamericana, Edicions Universitat de Barcelona, 2000.
D. T. Dennis and D.H. Turpin (eds). Plant metabolism. Plant physiology, Biochemistry,
and Molecular Biology. Orlando, USA: Academic Press, 1998.
H.W. Heldt. Plant Biochemistry and Molecular Biology. Oxford (U.K.): Oxford University
Press, 2004.
Enlaces externos[editar]