El Periodista Universal

David Randall

Michael Bagisha
Bumba

11. Errores, correcciones y engaos

La imprecisin periodstica ha producido millones de datos equivocados, falsos relatos y un
nmero nada desdeable de historias ostentosamente amaadas.
Hoy en da, la prensa de calidad admite sus errores y los rectifica tan pronto como
puede. Reconocen que los redactores de las historias publicadas son seres humanos falibles,
que trabajan bajo gran presin y sin acceso a todas las fuentes. Es inevitable que se cuelen
algunos gazapos. Estos se subdividen en las siguientes seis categoras:
- Errores de detalles: nombres, edades, direcciones, etc.
- Errores narrativos: parte falsa de un reportaje, por lo dems correcto.
- Engaos e invenciones: la historia es ficticia en su totalidad.
- Errores de contexto: falta informacin de fondo o est equivocada, con lo que el relato
ser inexacto.
- Errores por omisin: un reportaje se convierte en engaoso al omitirse una parte.
- Errores de interpretacin: sumar dos y dos y que salgan cinco.
Hay once causas principales de error:
Informacin falsa de las fuentes: se pueden efectuar comprobaciones, investigar si la
fuente est en situacin de saber lo que nos cuenta, prestar atencin a signos reveladores de
incertidumbre...
Anotaciones deficientes: Ha llegado el momento de mejorar la taquigrafa o caligrafa y no
adivinar lo que queran decir las fuentes, sino preguntarles a ellas.
No comprobar los "hechos" con las fuentes: es frecuente que una fuente contradiga lo
dicho por otra anteriormente. Por eso hay que comprobarlo cuantas veces sea preciso.
Renuncia a comprobar datos o sucesos " sensacionales": hay una faceta displicente de
la cultura periodstica, que desanima a examinar demasiado de cerca la parte ms impdica
de las historias, no vaya a ser que alguien las niegue.
No leer una historia una vez escrita: para corregir errores, es esencial echarle un vistazo a
lo escrito.
Desor nuestros propios recelos: El error es avanzar ciegamente, por miedo a que la
cautela nos prive de la gloria de una primera plana.

Omitir hechos que no encajan con una teora preconcebida (o concebida con
demasiada rapidez)
Dar a imprimir demasiado pronto: imprimir una historia mucho ms enftica de lo que
permiten las pruebas es una causa comn de graves falsedades en grandes y pequeas
historias.
No consultar los temas tcnicos con especialistas.
Exceso de confianza en las reseas: los periodistas las utilizan ms de lo que estn
dispuestos a admitir y el error de uno puede reproducirse ao tras ao con un virus
persistente. Estos tambin se equivocan aunque se apoyen en sus propios colegas.
Errores de produccin: no todos los errores son obra del mal reporterismo. Los editores
de textos, pginas y noticias tambin cuelan gazapos.

Como responder ante los propios errores

La respuesta es "rpida y sinceramente". Y todava ms si, como ocurre a menudo, nos
damos cuenta antes que nadie. Los periodistas que levantan las manos y se declaran
culpables salen del paso con su reputacin mucho menos daada que los que se ocultan
entre las sombras a la espera de que los desenmascaren. Esos acaban despedidos.
En lo que se refiere a las quejas procedentes de fuera del peridico, lo primero es
determinar que es, en efecto, un "error". Una vez establecido el fallo, se debe publicar
rpidamente una rectificacin, preferiblemente en el espacio habitual.
La honradez no es el nico motivo para corregir los errores. La diligencia es otra
buena razn para evitar una demanda judicial. A menos que las correcciones se realicen a
instancias de una reclamacin legal, basta admitir el error y reconocer que se ha cometido.
No hay necesidad de arrastrarse.

12.tica
Para el no iniciado, la mezcla de periodismo y tica constituye la mayor incongruencia
concebible. Incluso el empleo de ambos trminos en la misma frase plantea el riesgo de que
el lector prorrumpa en incontenibles carcajadas.
Los editores, sometidos a una intensa presin para atraer lectores, exigen a su
personal que limiten las aristas ticas; y la competencia entre los empleados anima a
hacerlo.

Para quien trabaja en un peridico de calidad, donde existe un acuerdo prcticamente

unnime en torno a la moralidad profesional bsica, la tica representa un cdigo de
principios al que debieran atenerse todos los profesionales.
En ltima instancia, el principal factor a la hora de decidir qu valores ticos se
aplican es la competencia. En situaciones monopolistas, los peridicos saben que no hay
rival que pueda pisarles una noticia y los lectores no tienen alternativa, salvo dejar de leer
peridicos. Gracias a esta falta de competencia, los periodistas pueden darse el lujo moral
de aplicar estndares ms idealizados en cuanto a la tica profesional.
Sin embargo, a los periodistas nos queda un recurso. No tenemos por qu ser meros
vasallos del peridico para el que trabajamos; tenemos libertad de eleccin. Del mismo
modo que los lectores pueden dejar de comprar, los periodistas pueden cambiar de trabajo.
Este elemento de opcin moral , la distincin entre cmo esperan que actuemos los
peridicos que responden a presiones comerciales y nuestra decisin, explica por qu la
tica tiene un propsito cotidiano, o ms bien dos. El primero actuar como una especie de
brjula moral, que nos dice hasta qu punto nos estamos alejando de la ruta deseada.
En segundo lugar, la tica constituye una gua prctica para un periodismo seguro y
creble. La honradez, junto con la transparencia en el trato y la eliminacin de todo
conflicto de inters, son el mejor modo de realizar este trabajo, tanque son el medio ms
seguro de hacerlo.

Directrices
Si la publicidad engaosa es aceptable, por qu no se clasifica como "publicidad" o se
aaden unas lneas al final del reportaje aclarando que la empresa citada a pagado por l? El
motivo es, con toda evidencia, que si eso se hiciera, las empresas no tardaran en dejar de
invertir en publicidad encubierta para dedicar sus fondos a anunciarse a travs de las vas
establecidas.
La publicidad encubierta apenas existe en Europa Occidental. Pero all s es habitual
que los periodistas acepten las invitaciones que les ofrecen las agencias de viajes, los
restaurantes o los teatros para que despus publiquen una resea sobre ellos. El peligro es
en este caso que el periodista se sentir obligado a ofrecer una opinin favorable. Esto no
tiene por qu ser as, ya que siempre pueden minimizarse los riesgos y conservar la
confianza de los lectores.
No inventar las cosas

Los periodistas no deben permitir que los anunciantes influyan, directa o

indirectamente, sobre los contenidos del peridico: los anunciantes tratan de intimidar a
la prensa mediante su influencia. Por lo general proceden del departamento de publicidad
del peridico. El peligro de ceder alas presiones de los anunciantes, ya sean individuales o
colectivas, es que el diario deja de elegir libremente su lnea editorial.
No servirse del poder de la prensa para emitir amenazas u obtener beneficios
No prometer que se ocultar una informacin por amistad o a cambio de favores:
aceptar este tipo de propuestas es evidentemente incorrecto, y lo es por los mismos motivos
que publicar una noticia para obtener algn beneficio.
Toda informacin debe ser una bsqueda honesta de la verdad: un aspecto
fundamental del periodismo es que toda informacin debe constituir un intento imparcial de
descubrir lo que realmente ha sucedido, as como de publicar la verdad, aun cuando vaya en
contra de nuestras mas arraigadas convicciones.
No aceptar incitaciones a publicar: la publicidad encubierta, el caso en que los
periodistas o sus peridicos aceptan dinero a cambio de escribir publireportajes sobre
empresas o personas que luego aparecen en las columnas informativas como cualquier otro
tipo de noticia. Los publireportajes no pueden considerarse informaciones periodsticas y
no deben figurar como tales. Son mera publicidad, minan la confianza que los lectores
tienen hacia un peridico. La publicidad encubierta priva a los peridicos de la publicidad
legtima y necesaria. La idea es tratar a las fuentes como nos gustara que nos trataran a
nosotros.
Los periodistas solo deben estar al servicio de su peridico y de sus lectores.
No inventar ni mejorar las informaciones: inventar noticias en tan errneo como
peligroso. Tambin lo es falsear los hechos, aunque sea muy levemente, adornar la verdad o
sufrir una amnesia pasajera con respecto a determinados detalles que entorpecen el buen
desarrollo de una historia.
El periodista no debe beneficiarse personalmente de la informacin que tiene.

Las zonas grises

Muchas cuestiones relacionadas con el periodismo son mucho mas complejas y, en esas
reas, no es fcil disear ni aplicar normas inequvocas.
Privacidad: una directriz sensata, prudente y correcta es que la persona en cuestin sea una
figura pblica y que la intromisin en su vida privada cuente con la legtima justificacin
del inters pblico y no meramente del inters del pblico.

Este saber convencional presenta dos problemas. En primer lugar , si un peridico piensa
que la historia es suficientemente entretenida, podr sacarse de la manga casi cualquier
pretexto relativo al inters pblico. En segundo lugar, las justificaciones tienden a aplicarse
de modo partidista: los peridicos defienden la intimidad de quienes admiran e invaden la
de quienes pretenden destruir.
Pagar a cambio de informacin o una entrevista: hay dos formas bsicas de pagar por la
informacin. La primera consiste en ofrecer dinero a alguien que ha pasado por una
experiencia extraordinaria a cambio de una exclusiva. La segunda es aquella en la que
alguien obtiene dinero a cambio de informacin de ndole personal.
Violacin de la ley: transgredir la ley en busca de informaciones es errneo e imprudente.
Al hacerlo, desaparece la legitimacin moral que pudiera tener el periodista.

17. Las diferentes formas de contar una historia

Muchos periodistas piensan que la transmisin de noticias es siempre rida e impersonal,
mientras que los artculos son ms bien entretenidos y de gran libertad personal. Ven al
reportero como un gran apasionado recolector de datos y al articulista como alguien que
vaga por el mundo creando frases estupendas para ahorrarse el problema de realizar
demasiadas investigaciones.
La verdad es que intentar establecer distinciones entre noticias y artculos no nos
lleva demasiado lejos. De hecho, es ciertamente arriesgado. Da lugar a un pensamiento
estrecho, que puede restringir la cobertura de las noticias a temas convencionales, e impone
a la escritura la camisa de fuerza sin imaginacin de una frmula. En el caso de los
artculos, favorece la idea de que los estndares normales de precisin e investigacin a
fondo no son aplicables. Lo cierto, es lo contrario. Las pginas de noticias podran aportar
mayor sensacin de aventuras y enfoque ms flexible de las historias.

Distintos enfoques.
Hay un nmero infinito de escribir una historia. Algunos recurren a columnas al margen o
recuadros, aportaciones por separado vinculadas con el reportaje principal, pginas de
comentarios, artculos o anlisis.
Artculo de color: un artculo que describe una escena o un acontecimiento sobre algunos
de los temas o personas implicados en la historia principal.

El periodista humilde: el periodista como puro y simple observador, sin hacer preguntas.
Se limita a observar, registrar y tomar nota de la conducta, las palabras e interacciones del o
los sujetos.
Entre bambalinas: parecido al anterior, pero difiere en que es una pieza explicativa, en
vez de nicamente fruto de la observacin. Debera describir cmo funciona alguna cosa.
Con disfraz: el periodista adopta el papel del sujeto para ver cmo reacciona la gente. Esto
puede obedecer dos motivos. En primer lugar, por diversin. En segundo lugar, con algn
fin serio, como adoptar el papel de una persona sin hogar para comprobar el trato del que es
objeto.
Perfil: normalmente, consiste en un estudio sobre una personalidad que ocupa el centro de
una historia, pero tambin el retrato de un lugar, una organizacin, una religin, etc.
Entrevista: se puede redactar como una historia, con su contexto, sus antecedentes y
comentarios. O se puede ofrecer una reproduccin textual, aunque editada, de la entrevista.
Si hablamos del segundo caso, las preguntas no deben ser largas.
Recuadros: enumeraciones de hechos asociados a la historia.
Cronologa: relata la historia hasta el momento, en piezas breves. Lenguaje impactante y
abreviado.
Historia de...: cuando un tema lleva tiempo en segundo plano y de repente se ve
proyectado a un primer plano por los acontecimientos.
Mi testimonio: experiencia personal redactada por un periodista tras entrevistar al sujeto, o
escrita por el propio sujeto.
Artculo de fondo: una pieza que explica el pasado reciente de las cuestiones o los temas
que ocupan el centro de una historia.
Anlisis: una pieza que examina las razones por las que ha ocurrido o no algo.
Voz populi: citas textuales breves, obtenidas de personas a las que hemos telefoneado o
parado en la calle para medir su reaccin ante la historia.
Sondeo a expertos, sondeo de opinin y crticas.

18. Los comentarios deliberados o involuntarios

El periodismo es por naturaleza un proceso subjetivo. Ya sean deliberados o involuntarios,

declarados o encubiertos, los comentarios forman parte constitucional de este oficio.
As pues, los comentarios solo constituyen un problema cuando no declaran lo que
son; cuando no son conscientes, aunque eliminar por completo este tipo de comentarios es
imposible.

Los comentarios en las informaciones

Tres son los tipos de comentarios que se incluyen en las informaciones: declarados,
encubiertos e inadvertidos. Los comentarios declarados son aquellos en el que el reportero
emite un juicio o expone una opinin de manera clara y directa, y por lo tanto, son
reconocidos de inmediato por los lectores. Lo malo de los comentarios encubiertos o
inadvertidos es que no son aparentes. La diferencia entre ambos es que el comentario
encubierto es intencional y el inadvertido no. Pero los dos desembocan en el mismo lugar
recorriendo los mismos cauces; los peridicos, en cuanto a su seleccin, presentacin,
yuxtaposicin a otras noticias y al lenguaje de sus titulares; y los reporteros en lo referente
al lenguaje, el material y las fuentes que se usan o se omiten.
Como atribuir una declaracin a su fuente
Los trminos "dijo" y "cont" son verbos neutros. Los reporteros se afanan en emplear
trminos alternativos, pero el problema es que estos no suelen ser neutros. Las palabras
"confes" y "admiti" no solo informan de que se dijo algo, comunican algo ms.
Significan que alguien revel bajo presin algn hecho hasta entonces desconocido y, tal
vez, vergonzoso; o que decidi hacerlo pblico aguijineando por su conciencia. Ambos
ejemplos son muy distintos de "dijo".
Otra fuente importante de comentarios involuntarios son las informaciones que
comienzan con expresiones como "Se teme que..." o "Se confa en que..." y omiten la
mencin de quin es el que teme o confa.
La poltica
Describir brevemente la postura u opiniones polticas de alguien plantea todo tipo de
problemas. Los trminos del estilo de "reformista", "radical", "fantico", "moderado" y
"extremista" se emplean en toda ocasin como si fueran puntos de referencia fijos,
equivalentes a la militancia de un partido poltico. Pero no lo son. Estn en continua
evolucin y la eleccin de uno u otro depende bsicamente de la perspectiva de quien los
emplea.

El gran yo
El pronombre personal es una de las palabras ms porfiadas en cualquier idioma. Algunos
periodistas se toman grandes molestias para no emplearlo nunca, echando mano a
variaciones como este reportero, su corresponsal, o el representante del peridico.
Otros lo usan a la mejor excusa, convirtiendo prcticamente todo lo que escriben en un
ejercicio de narcisismo informativo.
Pero conseguirlo no siempre es fcil. Los reporteros cubren grandes noticias son
especialmente vulnerables a la tentacin de usar la primera persona, pensando que quiz
que se les ha contagiado parte de la importancia de la noticia. Lo que el lector quiere saber
es qu ha visto y qu ha descubierto un reportero, y no cmo lo ha visto o cmo lo ha
descubierto.

Lo polticamente correcto
En lo ltimos tiempos se han producido formidables cambios en la manera de escribir y
pensar sobre diverso grupos de la sociedad: las mujeres, los negro, los minusvlidos y los
homosexuales. La actitud ms habitual hacia estos grupos sola ser, la condescendencia; y
se les vea y trataba como a ciudadanos de segunda clase. De ello han derivado numerosos
cambios, la mayora de los cuales no pueden traducirse de una lengua a otra.
Lo polticamente correcto se ha convertido en una gran preocupacin para las
escuelas de periodismo de muchos lugares del mundo. La cuestin se resuelve aplicando
tres principios generales:
-

No referirse a la raza, el sexo o minusvala a menos que sean significativos

para la informacin.
Al escribir sobre un grupo social, no aplicar distintos criterios de los que se
emplearan al referirse a otro cualquiera.
Ser preciso y no usar eufemismos.

El anlisis
Toda noticia o crnica de algn peso debe incluir una parte de anlisis, ya sea entretejida
con la narracin o en una seccin aparte. Los anlisis diseccionan los sucesos, temas,

asuntos, o procesos en un intento de explicar qu est sucediendo o qu suceder en el

futuro.
Estos textos no deben ser un encadenamiento de afirmaciones. Ni tampoco un
refrito de informaciones antiguas aderezado con algunas opiniones. Deben presentar datos e
interpretaciones novedosas sobre la informacin, pueden ser las del propio periodista o, de
autoridades y expertos cuyos nombres se faciliten. Se har hincapi en la interpretacin y la
explicacin. El enfoque interpretativo resulta ms necesario para los lectores en unos
tiempos en que suelen enterarse de los hechos en primer lugar a travs de la televisin y la
radio. Adems de profundizar en las actualidad ms de lo que pueden hacerlo las emisoras
de radio y televisin, los peridicos tambin deberan explicar el significado de los hechos
y su evolucin.

Los editoriales
Es una costumbre prcticamente universal que en todas las ediciones de un diario se incluya
un artculo de fondo donde el peridico expresa su opinin sobre un tema de actualidad. En
los pases donde las libertades fundamentales estn amenazadas, los editoriales pueden ser
una voz que se alza en defensa de los derechos del pueblo. Escribir un buen artculo de
opinin suele ser una ardua tarea cuando no se tienen verdaderas convicciones sobre el
tema tratado.
Los editoriales, como los artculos de opinin, no deben ser una sucesin de
obstinadas afirmaciones que se refuerzan entre s. Adems de una perspectiva novedosa,
deben contener suficientes antecedentes y elementos de anlisis para que los comprendan
quienes han ledo la notica en que se basan.

Los columnistas
Un columnista es un periodista que escribe una columna en un medio de comunicacin
escrito como diarios o revistas convencionales o digitales a travs de Internet. En la
columna, expresa su opinin o punto de vista sobre una noticia de actualidad o sobre la
situacin general del mbito poltico, econmico, deportivo, etc.
El columnista se basa en su experiencia y conocimientos de un mbito determinado
para analizarlo y desarrollar un comentario subjetivo respecto al mismo. Generalmente, los
columnistas se especializan en una materia determinada expresando as su opinin sobre
asuntos polticos, internacionales, deportivos, culturales o sociales en funcin de sus
conocimientos.

Para desarrollar su actividad, el columnista recaba informacin de muy diversas

formas: realiza entrevistas, establece contactos con fuentes acreditadas o se persona en los
lugares donde se desarrollan los hechos tales como convenciones, eventos deportivos,
foros, comparecencias parlamentarias o actos sociales. Una vez obtenida la informacin, la
analiza y escoge lo ms relevante como objeto de su columna desarrollando su
argumentacin y vertiendo sus opiniones de acuerdo a los hechos presenciados o los datos
obtenidos.

19. Cmo ser un gran reportero

Los reporteros, como la mayora de la gente cuya ocupacin requiere algo ms que la
simple presencia en el lugar de trabajo, tienen una operacin. Pueden hacer lo justo para ir
tirando satisfechos con ser periodistas corrientes o buscar una verdadera satisfaccin en
algn otro territorio de su vida.

Trabajo duro
Conviene saber que convertirse en un periodista sobresaliente exige dedicacin. La
formacin no se interrumpe cuando nos entregan un certificado y conseguimos el primer
empleo. Es entonces cuando empieza la tarea y es una tarea constante de educarnos a
nosotros mismos. Los grandes del periodismo no dejan de desarrollar sus habilidades. Se
mantienen al da sobre las nuevas tecnologas, leen, estudian y trabajan en lo que quiera que
sea que necesiten para ser mejores en el tipo de reporterismo al que se dedican.

La aplicacin
Para ser bueno en el trabajo es esencial sr muy inteligente, reflexivo y pensador. El
periodismo decente, por no hablar del gran periodismo, no es una cuestin de tcnica, sino
de inteligencia. Y los mejores reporteros son implacables a la hora de emplear esta no solo
en la recoleccin de materiales, sino en el material una vez que lo tienen.

Coraje intelectual
El periodismo de nivel exige muchas cualidades, pero quiz la ms importante y la razn
por la que ese estndar y ese grado de impacto son tan raros sea el coraje intelectual.
Cuando el resto de la prensa considera basura nuestra historia, y el resto de la prensa se

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muestra remisa a respaldarnos, hace falta una fortaleza mental considerable para
permanecer al pie del can de nuestras historias y seguir nuestras pistas.

Un buen conocimiento del pasado del periodismo

Conocer a los mejores reporteros del pasado y sus trabajos es importante, para saber no solo
diferentes modos de escribir, sino cmo pensar y orientar el trabajo; tcnicas para hacer
entrevistas; el nivel de detalle al que llega, y despliega un buen reportero; la manera de citar
a la gente; el rango de conocimientos que deben aplicarse incluso a la historia en apariencia
ms simple; y muchas cosas ms.

Temperamento obsesivo
La verdad es que ser un buen reporte en verdad sobresaliente exige un temperamento no
siempre compatible con un ser humano bien adaptado. Pero las cualidades necesarias para
llegar a ser un reportero de alta calidad y las necesarias para ser una persona relajada, con
tacto y considerada no siempre concuerdan.

Bibliografa
El Periodista Universal David Randall

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