I.

INTRODUCCION

La separacin fsica es un proceso que inicialmente depende de la

fuerza fsica que la lleva acabo. La separacin fsica es utilizada en la
industrias de alimento desde hace aos para eliminar la turbiedad de vinos y
zumos de frutas o nctares, en la separacin

de protena del suero de

quesera en fracciones que poseen diferentes propiedades funcionales, en la

separacin de materias extraas en granos enteros o molidos, y en la
concentracin de zumos de frutas son necesidad de aporte de calor. Las
separaciones fsicas se pueden dividir en cuatro grupos: Sedimentacin,
Centrifugacin, Filtracin, y Tamizado. En el primero de estos mtodos se
separan dos lquidos inmiscibles o un lquido y un slido, permitiendo que la
gravedad produzca un equilibrio (el material ms denso caer con respecto al
ms ligero). Debido a que la sedimentacin es a menudo un proceso lento, se
suele acelerar aplicando fuerzas centrifugas que aumenten la velocidad de
sedimentacin, a esta operacin se le denomina centrifugacin o separacin
centrfuga. La filtracin es un tipo de separacin que retiene partculas slidas
pero permite el paso del lquido, mientras que el tamizado es la clasificacin de
partculas slidas de acuerdo con su tamao. En este captulo se presenta una
separacin centrifuga y un anlisis de tamizado.

1.1.

Objetivos
-

Familiarizarse con la operacin de centrifugado.

Discutir el efecto de la fuerza centrfuga.

II.
2.1.

MARCO TEORICO

DEFINICION DE CENTRIFUGACION
(Segn Fellows, 1994), cuando un material es sometido a

rotacin se genera una fuerza centrfuga cuya magnitud depende de

su masa (densidad) y del radio y la velocidad de rotacin.
Cuando se somete a separacin lquidos inmiscibles (por
ejemplo: emulsiones), el lquido ms denso es desplazado hacia la
pared del recipiente de centrifugacin ocupando, el menos denso, la
parte ms prxima al eje de rotacin (Figura 1). El grosor de las
capas est determinado por la densidad de los lquidos, la diferencia
de presin entre las mismas y la velocidad de rotacin. La zona de
separacin entre los lquidos a una determinada velocidad de
centrifugacin se forma a una distancia del eje de rotacin (radio r n )
en la que la presiona hidrosttica de las dos capas se iguala. A esta
zona se le denomina zona neutra. La zona neutra es importante en
el diseo de la maquinaria apropiada ya que determina la posicin
que debern ocupar los conductos de carga y descarga. Esta zona
se determina mediante la siguiente frmula:

p A rA2 p B rB2
r
..........
.......(
1)
p A pB
2
n

En ella, p (Kgm-3 ) representa la densidad y r(m) en radio. Los

subndices A y B hacen referencia a las capas de lquido, densa y
ligera, respectivamente. Si el objetivo de la centrifugacin consiste
en eliminar el lquido menos denso retenido en una masa del lquido
de mayor densidad (por ejemplo: desnatado de la leche) el tiempo

de permanencia en la capa externa deber ser superior que la capa

interna. Ello se consigue reduciendo el radio de la capa externa (r1
en la figura 1) y por lo tanto, reduciendo el radio de la zona neutra.
Por el contrario si se trata de separar un lquido ms denso retenido
por otro menos denso (para la eliminacin del agua emulsificada en
el aceite), el radio de la capa externa (y la zona neutra) deber
aumentarse.
Durante la clarificacin por centrifugacin, las partculas se
desplazan hacia la pared del bowl por accin de la fuerza centrfuga.
Si el flujo de lquidos es turbulento, la velocidad del movimiento
viene determinada por las densidades de las partculas y del lquido,
la viscosidad del lquido y la velocidad de rotacin (ecuacin (2)).
Earle (1983) trata de la separacin en flujo turbulento.

D 2 2 ( p s p)V
Q
..........
.......(2)
18u ln( r2 / r1 )
En la anterior expresin (=2N/60) representa la velocidad
angular, Q = (m3/s) la velocidad de flujo volumtrico, V (m3) el
volumen del lquido en la centrifuga, D (m) el dimetro de las
partculas, ps (Kg/m3) la densidad de las partculas p(Kg/m3) la
densidad del lquido, r2 (m) el radio del bowl de la centrifuga r1 (m)
el radio del lquido y N (rev/s) la velocidad de dotacin.
Para partculas de un determinado dimetro el tiempo medio
de centrifugacin de una suspensin es igual al tiempo que tardan
las partculas en desplazarse por el lquido hasta alcanzar la pared
de la centrifuga:

V
.......... .......( 3)
Q

En la anterior expresin t(s) representa el tiempo de

permanencia. Por tanto, la velocidad de flujo puede ajustarse para
retener as en el lquido las partculas de un determinado tamao.

Figura 1 Separacin de lquidos no miscibles: r1, radio del orificio

salida de la fase densa; rn, radio de la zona neutra.

2.2.

de

FUERZAS QUE SE DESARROLLAN EN LA SEPARACION

POR CENTRIFUGACION
Los separadores centrfugos se basan en el principio comn

de que la rotacin de un objeto alrededor de un eje o punto central, a

una distancia radial constante desde dicho punto, produce una
fuerza que acta sobre dicho objeto. El objeto que gira alrededor de

un eje est cambiando de direccin constantemente, con lo cual se

produce una aceleracin aun cuando la velocidad rotacional es
constante. Esta fuerza centrpeta acta en direccin hacia el centro
de rotacin.

Figura 2: Diagrama de una separacin por centrifugacin: (a) entrada de la

suspensin de alimentacin inicial, (b) sedimentacin de los slidos
suspendidos en un lquido, (c) separacin de dos fracciones lquidas.

En la figura 2 se muestra un recipiente cilndrico o taza

girando, mientras que la alimentacin de una suspensin de
partculas slidas en un fluido penetra por el centro. Al entrar, la
alimentacin es arrastrada de inmediato hacia las paredes de la
taza, tal como lo ilustra la figura 2b. La fuerza gravitacional vertical y
la fuerza centrfuga horizontal acta sobre el lquido y slidos. La
fuerza centrfuga suele ser tan grande, que es posible despreciar la
fuerza de gravedad. Entonces, la capa liquida asume una posicin
de equilibrio con su superficie casi vertical. Las partculas se

sedimentan horizontalmente hacia fuera, presionndose sobre la

pared vertical de la taza.
En la figura 2 se muestra la separacin de dos lquidos de
densidades diferentes en una centrifuga. El fluido ms denso
ocupara la periferia, pues la fuerza centrfuga es mayor sobre el
fluido ms denso (Geankoplis 1982).

2.3.

ECUACIONES PARA LAS VELOCIDADES DE

SEDIMENTACION ENCENTRIFUGA.
Cuando se usa centrifuga para una sedimentacin (separacin

de partculas por asentamiento), una partcula de cierto tamao puede

separarse del lquido en la taza cuando su tiempo de residencia en dicha
taza es suficiente para que la partcula llegue hasta la pared. Es posible
calcular el dimetro de la partcula ms pequea extrada, cuando se
mueve radialmente a su velocidad terminal de sedimentacin. La ecuacin
queda definida de la siguiente forma:

vt

2 rD p2 ( p p p )
18u

.......... .......( 4)

Dnde: vt es la velocidad de sedimentacin en la direccin radial

en m/s, D, el dimetro de la partcula en m, pp la densidad de la partcula
en Kg/m3 , p la densidad del lquido en Kg/m3 , y es la velocidad del
lquido en Pa*s (Geankoplis 1982).

2.4.

EQUIPOS DE CENTRIFUGACION.

2.4.1. Centrifuga tubular.

La tasa es alta y de poco dimetro, 100 150 mm. Esta
centrifugas, conocidas como sper centrifugas, desarrollan una
fuerza equivalente a unos 13,000

veces la de la gravedad. A

centrifugas muy estrechas con dimetros de 75mm y velocidades

muy altas de 60,000 rev/min, se les llama ultra centrifugas. Las
sper centrifugas tiene grandes aplicaciones en las separaciones de
emulsiones liquido- liquido.
2.4.2. Centrifugas de recipientes con discos.
La centrifuga de taza con discos se usan con frecuencia en
las separaciones liq. liq .La alimentacin penetra al compartimiento
por el fondo y se desplaza hacia arriba a travs de orificio de
alimentacin especiados verticalmente, llenando los espacios entre
los discos. Los orificios dividen al conjunto vertical en una seccin
interior, en la que est presente la mayor parte del lquido ligero, y
una seccin externa, donde predomina el lquido pesado. Esta lnea
divisoria es similar a la interface de una centrifuga tubular. El lquido
pesado fluye por debajo de la superficie inferior de un disco hasta la
periferia de la taza. El lquido ligero fluye sobre la superficie superior
y hacia la salida de la zona interior. Cualquier cantidad pequea de
slidos pesados que pueda existir, se desplaza hacia la pared
exterior. Se requieren limpieza peridicas para extraer los slidos
depositados. Las centrifugas de tasa con discos se usan en las

separaciones de almidn gluten, en la concentracin de ltex de

caucho y en la separacin de cremas (Geankoplis 1982).

2.5.

APLICACIONES DE LA CENTRIFUGACION EN LA
INDUSTRIA ALIMENTARIA.
La separacin centrifuga se utiliza con los siguientes fines:
a. para obtener nata y/o leche desnatada.
b. Para separar el lacto suero o la mazada de nata dulce.
c. Para estandarizar la leche y los productos lcteos al
contenido graso deseados.
Tambin se aplica para depurar la leche esencialmente para

eliminar las partculas de suciedad, leucocitos, etc. Otro proceso

basado en la separacin centrifuga es la bactofugacin que se
utiliza en algunos casos para eliminar de la leche las bacterias y sus
esporas.

III.
3.1.

3.2.

MATERIALES Y METODOS

MATERIALES
-

Centrfuga de laboratorio.

Conjunto de tubos de centrifuga.

Leche.

METODO
1. Aprender el manejo de la operacin de centrifugacin.
2. Preparar la centrifuga, el conjunto de tubos de centrifuga y
la leche.
3. Llenar los tubos de centrifuga hasta los 2/3 de su
capacidad.
4. Colocar el conjunto de tubos en la centrifuga y cerrar la
tapa.
5. Centrifugar durante 10 minutos a 3000 r.p.m.
6. Cuando la centrifuga se haya parado por completo abrir la
tapa y sacar los tubos.
7. Medir la altura de la nata y leche desnatada, apuntando el
resultado del experimento.
8. Repetir las etapas utilizando la centrifugacin de 5000,
7000, 10000 r.p.m.

IV.

RESULTADOS Y DISCUSION

CUADRO N1: Centrifugacin a 3000 rpm/ 10 min.

3000 rpm / 10 min
H nata (cm)

H desnatada (cm)

T1

0.2

T2

0.5

1.2

T3

0.3

1.3

CUADRO N2: Centrifugacin a 5000 rpm/ 10 min.

5000 rpm / 10 min

H nata (cm)

H desnatada (cm)

T1

0.1

T2

0.4

1.8

T3

0.2

CUADRO N3: Centrifugacin a 7000 rpm/ 10 min.

7000 rpm / 10 min
H nata (cm)

H desnatada (cm)

T1

0.4

T2

0.3

1.9

T3

0.2

1.5

CUADRO N4: Centrifugacin a 10000 rpm/ 10 min.

10000 rpm / 10 min
H nata (cm)

H desnatada (cm)

T1

0.1

1.5

T2

0.1

1.5

T3

0.2

1.5

Determinando las velocidades en m/s:

Para 3000 rpm:

Para 5000 rpm:

Para 7000 rpm:

Para 10000 rpm:

GRAFICO 1: Se muestra la curva de la h (altura) vs velocidad de

la nata de la leche realizada en la prctica con la centrifugadora.

Nata
h (altura de la nata en cm )

0.0035
0.003
0.0025
0.002
0.0015

Nata

0.001
0.0005
0
1.57

2.618

3.67

5.24

velocidad(m/s)

GRAFICO 2: Se muestra la curva de la h vs velocidad de la

desnatada de la leche realizada en la prctica con la centrifugadora.

Desnatada
h ( altura de la desnatada en cm )

0.025

0.02

0.015

Desnatada

0.01

0.005

0
1.57

2.618

3.67

velocidad(m/s)

5.24

V.

CONCLUSION

Se familiarizo la operacin de centrifugado obteniendo resultados

con tres repeticiones, midiendo la altura de la nata y desnatada
correspondiente a la leche.

Se determin que cuanto ms era la velocidad la separacin era

mayor de las dos fases de la leche. Aunque algunos datos no fueron
tomados bien ya

que una ligera variacin que se observa en la

grfica 1, donde y = -0.000x + 0.003

R = 0.499

Esto se dio debido a una mala toma de medicin de la altura de nata

de la leche, ya que la muestra se encontraba inclinada debido al
movimiento centrifuga.

VI.

BIBLIOGRAFIA

1. FELLOWS, P. 1994. Tecnologa del Proceso de los Alimentos, Principios y

Prcticas. Editorial. Acribia, S.A. Espaa. Pg. 121 123.
2. EARLE, R. L., 1983. Operaciones Bsicas Aplicadas a la Tecnologa de los
Alimentos. 2da. Edicin. Editorial Acribia, S.A. (1988).
3. GEANKOPLIS, CH. 1982. Proceso de Transporte y Operaciones Unitarias.
Editorial Continental. Mxico. Pg. 676 683.
4. WALSTRA, P. 2001. Ciencia de la Leche y Tecnologa de los Productos
Lcteos. Editorial Acribia, S.A. Zaragoza. Espaa. Pg. 243 246.