Catapulta

Una catapulta es un instrumento militar utilizado en la antigedad para el lanzamiento a

distancia de grandes objetos a modo de proyectiles. Fue inventada probablemente por los
griegos y posteriormente mejorada por cartagineses y romanos, siendo muy empleada en la
Edad Media.
La catapulta fue creada principalmente para derribar murallas enemigas y tomar por asalto
los castillos. Se dice que los primeros en usarla con este fin fueron los griegos, aunque es
discutible. Las catapultas son armas de asedio que fueron utilizadas en las guerras y
conflictos de la Edad Media. Las primeras catapultas se empleaban a distancias largusimas,
lo que haca muy difcil su construccin y posterior uso. Esto oblig a los creadores e
ingenieros a trabajar en su forma, peso, tamao, diseo y movilidad, pues eran armas
necesarias en los grandes combates. De esta forma se logr obtener una catapulta ms fcil
de manejar y trasladar, hacindose partcipes de las batallas.
Tambin se conoce a estos aparatos con el nombre latino velopoietica. Los modelos ms
grandes estaban montados sobre fuertes plataformas de madera; el gatillo o impulsor de
este tipo de ballesta se tensaba mediante cuerdas hasta quedar sujeto con un gancho. Otro
tipo de catapulta aplicaba el principio de torsin para lanzar piedras u objetos pesados sobre
murallas y fosos: unas cuerdas enrolladas con tornos para echar hacia atrs el mecanismo
impulsor. Tambin se utilizaban catapultas ms pequeas, que eran porttiles. Vase
Fortificaciones.
Las catapultas ms primitivas disponan de un brazo con forma de cuchara en el extremo
para situar y lanzar el proyectil, pero las ltimas versiones antes de la aparicin de la
plvora usaban una honda para lanzar el proyectil.
El tipo ms eficaz de catapulta era el trabuquete, que funcionaba mediante la fuerza de la
gravedad. Un contrapeso se izaba mediante unas cuerdas, y una vez situado el proyectil, se
soltaban las cuerdas y el contrapeso, ms pesado que dicho proyectil, lo lanzaba.

Las primeras catapultas fueron en forma de una enorme

resortera u honda planeada por Alejandro Magno y sus
ingenieros para poder derribar las murallas del imperio persa.
Los griegos tenan una enorme honda que lanzaba enormes
flechas por medio de cuerdas elsticas, luego ese modelo fue
modificado para lograr lanzar piedras usando la energa de
cuerdas elsticas ms la energa de otras cuerdas de tensin.