El Estado de Los Bosques Del Mundo

El estado de los bosques del mundo
A medida que la comunidad mundial busca formas de avanzar hacia una economa
ms verde, cada vez es ms evidente que los bosques, la actividad forestal y los
productos forestales deben desempear un papel central.
La dcima edicin de El estado de los bosques del mundo explora el papel

de los bosques en la historia humana, hallando fuertes vnculos entre los bosques
y el desarrollo econmico y social, y entre la destruccin incesante de estos
recursos y la decadencia econmica. Se apunta a que los productos forestales
tienen una funcin importante que desempear en un futuro sostenible en el cual
el consumo y la produccin estn vinculados en un ciclo cerrado. Tambin se
seala la importancia de lograr un equilibrio entre conservacin y uso del bosque,
y se proponen cuatro estrategias para asegurar que los bosques aporten
su contribucin vital para un mundo ms verde, ms sostenible.
ISBN 978-92-5-307292-7 ISSN 1020-5721
7 8 9 2 5 3
0 7 2 9 2 7
I3010S/1/09.12
Cubierta: FAO/Servicio Forestal de Corea; contracubierta, izquierda: FAO/Aline Mary Pereira

Pinto da Fonseca; centro: FAO/Zoltn Balogh; derecha: FAO/Masakazu Kashio
Los bosques del mundo en 2010
visitar: www.fao.org/forestry/fra/es
Crditos de las fotografas:
Elestadodelosbosquesdelmundo
Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura

Roma, 2012
A partir de esta edicin de 2012 el informe Situacin de los bosques

del mundo pasa a llamarse El estado de los bosques del mundo.
Las denominaciones empleadas en este producto informativo y la forma en
que aparecen presentados los datos que contiene no implican, por parte de
la Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura
(FAO), juicio alguno sobre la condicin jurdica o nivel de desarrollo de
pases, territorios, ciudades o zonas, o de sus autoridades, ni respecto de la
delimitacin de sus fronteras o lmites. La mencin de empresas o productos
de fabricantes en particular, estn o no patentados, no implica que la FAO los
apruebe o recomiende de preferencia a otros de naturaleza similar que no se
mencionan.
ISBN 978-92-5-307292-7
Todos los derechos reservados. La FAO fomenta la reproduccin y difusin

del material contenido en este producto informativo. Su uso para
fines no comerciales se autorizar de forma gratuita previa solicitud.
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educativos, podra estar sujeta a pago de tarifas. Las solicitudes de
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Viale delle Terme di Caracalla, 00153 Roma (Italia).
FAO 2012
ndice
Prlogo
Agradecimientos vii
Siglas
viii
Resumen
ix
1. El estado de los bosques del mundo: las 10 primeras ediciones
2. Los bosques y la evolucin del mundo moderno
Los bosques
La actividad forestal
La sostenibilidad, un valor duradero
3. Bosques, actividad forestal y productos forestales para un futuro sostenible
Los bosques y las industrias forestales en una economa mundial
Un cambio decisivo en la percepcin del progreso
Forjar un futuro mejor
Los productos forestales en un futuro sostenible
Estrategias para el futuro
Referencias
8
20
23
25
26
28
33
36
41
47
Figuras

Figura 1: Poblacin mundial y deforestacin acumulada, 1800 a 2010

Figura 2: Deforestacin estimada, por tipo de bosque y perodo
Figura 3: Desglose del suministro total de energa primaria en 2008 (porcentaje)
9
10
30
Recuadros

Recuadro 1: El sistema Agdal de manejo tradicional de los recursos en Marruecos

Recuadro 2: Las causas subyacentes de la deforestacin y la degradacin

de los bosques

Recuadro 3: Maneras alternativas de medir la riqueza y el bienestar humano

Recuadro 4: Cambia la REDD las reglas del juego?
11
18
29
32
iii
Prlogo
n la 10. edicin de El estado de los bosques del
En el Captulo 3, Bosques, actividad forestal y
mundo se desarrolla una verdad fundamental:
productosforestales para un futuro sostenible, se
los bosques, la actividad forestal y los productos
describe un mundo en el que la produccin econmica
forestales contribuyen de forma decisiva al desarrollo
es ms de dos veces superior a la registrada hace
sostenible. El estado de los bosques del mundo se
20aos, cuando se celebr la Cumbre para la Tierra de
publica cada dosaos.
Ro, crecimiento obtenido a expensas de los recursos

naturales, entre ellos los forestales. El mundo debe ahora
En el primer captulo de esta edicin se presenta un
adoptar un nuevo planteamiento de lo que constituye
resumen general de las principales cuestiones planteadas
progreso y elaborar nuevos enfoques para el futuro
en las 10 primeras ediciones de El estado de los bosques
xito econmico.
del mundo. Una tendencia muy interesante que se

ha observado es el reconocimiento cada vez mayor
La fotosntesis, mecanismo empleado por la naturaleza
de que los bosques y su uso ocupan un lugar central
para captar energa solar y acumular carbono, es
en toda discusin seria sobre el futuro sostenible del
necesaria para la supervivencia y la prosperidad del
planeta Tierra. Los bosques contribuyen decisivamente
planeta Tierra. La madera se produce gracias a la
a la mitigacin del cambio climtico y al suministro de
fotosntesis, y los productos de la madera siguen
productos y servicios ecosistmicos fundamentales
almacenando carbono mientras dura su ciclo vital.
para la prosperidad de la humanidad. Los bosques y
Toda economa mundial sostenible har mayor uso
las actividades forestales han sido fundamentales en
de la madera con fines energticos, de vivienda y de
eldesarrollo de la civilizacin moderna.
obtencin de una gama de productos cada vez ms

amplia. Paraentender por qu la madera es buena
En el Captulo 2, Los bosques y la evolucin del mundo
es necesario entender la totalidad del ciclo vital de un
moderno, se repasan los logros y fracasos de anteriores
bosque. Lo mismo se puede decir de otros productos
sociedades. Entender la historia ecolgica y econmica
forestales como el bamb y el corcho.
es un primer paso fundamental hacia la construccin

deun futuro sostenible.
Sin embargo, la obtencin de productos de la madera

de fuentes no sostenibles comportar la deforestacin
A lo largo de la historia, la deforestacin ha
o la degradacin forestal, lo cual impedir el desarrollo
acompaado el desarrollo econmico. El concepto de
sostenible. Adems, no todos los productos forestales
desarrollo sostenible surgi y evolucion dentro de la
son positivos en s mismos. Para que la economa
ciencia forestal fundamentalmente en respuesta a la
mundial resulte ms verde, deben aplicarse en todo
deforestacin. La buena noticia es que la deforestacin
el mundo prcticas forestales conocidas en conjunto
deja de ser un problema grave en la mayor parte de
comomanejo forestal sostenible, que se basa en la
los pases que han alcanzado cierto nivel de desarrollo
simple idea de que todo rbol usado debe sustituirse
econmico y han adoptado prcticas forestales
porotro nuevo.
acertadas sobre la base de compromisos polticos.

Noobstante, debe quedar claro que la incorporacin
En la medida en que se utilice madera buena para
delos bosques en toda estrategia de futuro sostenible
fabricar un mayor porcentaje de edificios, infraestructura
noes optativa, sino obligatoria.
y otros productos de consumo, la economa resultar
Agradecimientos
ms verde y sostenible. La madera y el carbn vegetal
principios del manejo forestal sostenible y los productos
son ya la fuente predominante de energa renovable en
forestales y los servicios de los ecosistemas cobran
todo el mundo. Si la economa es ms verde, se emplear
mayor importancia, la economa mundial resultar
ms madera con fines energticos a medida que se
msverde.
consuma menos combustible fsil. Elvolumenneto de

anhdrido carbnico presente en laatmsfera disminuir
El estado de los bosques del mundo 2012, como las
a medida que se planten y cuiden rboles nuevos en
nueve ediciones precedentes, se presenta como fuente
sustitucin de los ya usados.Para hacer frente a la
de consulta en relacin con las polticas e investigaciones
mayor demanda de alimentos, forraje, fibra, combustible
relacionadas con los bosques. Asimismo, espero que
y madera habr que hacer un uso ptimo de la energa,
algunas de las ideas propuestas estimulen el debate
emprender una restauracin ambiciosa del paisaje,
y originen enfoques innovadores que contribuyan
establecer plantaciones intensivas donde sea preciso,
a conducir la economa mundial en una direccin
llevar a cabo actividades agroforestales innovadoras
msverde.
y coordinar todaslas actividades que repercutan en

el paisaje tales como la agricultura, la ganadera, las
actividades forestales, la caza, la pesca o la conservacin
de labiodiversidad.
Los forestales tienen ante s el desafo de transmitir
una idea sencilla: la mejor manera de salvar un bosque
es manejarlo de forma sostenible y aprovechar sus
productos y servicios ecosistmicos. Si se aplican los
vi
Jos Graziano da Silva

Director General de la FAO
Agradecimientos
La coordinacin de El estado de los bosques del mundo 2012 estuvo a cargo de R.M. Martin, con importantes
aportaciones de D.Kneeland, D. Brooks y R. Matta. Se dan especialmente las gracias a los funcionarios y ex
funcionarios de la FAO que han intervenido en alguna parte de la publicacin o han participado en su revisin, en
particular a J. Ball, C. Brown, J. Broadhead, J. Carle, W. Ciesla, P. Durst, H. El-Lakany, V. Ferreira dos Santos, L. Flejzor,
A. Gerrand, D. Harcharik, J.Heino, W. Killmann, P. Kone, A. Lebedys, K. MacDicken, E. Muller, C.T.S. Nair, M. Paveri,
E. Rojas-Briales, F. Steierer, J. Tissari y A. Whiteman. F. Schmithuesen present aportaciones adicionales. R. Obstler
supervis la produccin editorial. S. Tafuro prest servicios de investigacin fotogrfica. Edit la publicacin J.Shaw,
A.Khalifa (Visiontime) dirigi el proyecto editorial y O. Bolbol y J. Gong prestaron una asistencia inestimable en
sudiseo.
vii
Resumen
Siglas
viii
a. de C.
antes de Cristo
CIFOR
Centro de Investigacin Forestal Internacional
CNUMAD
Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo
COFO
Comit Forestal (de la FAO)
FIB
Foro intergubernamental sobre los bosques
FRA
Evaluacin de los recursos forestales mundiales
GEI
gas de efecto invernadero
GIB
Grupo intergubernamental sobre los bosques
IDH
ndice de desarrollo humano
IUFRO
Unin Internacional de Organizaciones de Investigacin Forestal
PFNM
productos forestales no madereros
PIB
producto interno bruto
PNUD
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo
REDD
Reduccin de emisiones por deforestacin y degradacin de los bosques
SOFO
UE
Unin Europea
UICN
Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza
Resumen
a edicin de 2012 de El estado de los bosques del
como principio estructurador de los bosques del mundo.
mundo se centra en la decisiva contribucin de los
En El estado de los bosques del mundo se siguen
bosques a los sistemas sostenibles de produccin
supervisando y comunicando los avances registrados en la
y consumo. En esta 10.edicin, que marca un hito,
ordenacin forestal sostenible a escala nacional, regional
conviene remontarse al pasado para entender la importante
y mundial. Adems, se analizan las principales tendencias
funcin que han cumplido los bosques y las actividades
econmicas prestando especial atencin a la funcin
forestales en la actual configuracin delmundo.
decisiva que cumplen los bosques en la economa mundial
Captulo 1: El estado de los bosques

del mundo: las 10 primeras ediciones
moderna y el medio ambiente del planeta.
La presente es la 10.edicin de la publicacin principal de
Captulo 2: Los bosques y la evolucin

del mundo moderno
la FAO en materia de bosques, que, desde la inauguracin
La historia de la humanidad es la historia de los bosques y
de la serie en 1995, viene informando a los lectores de
su uso. Desde la poca prehistrica, los rboles han sido la
la situacin y la evolucin mundiales de los bosques, los
principal fuente de combustible y material de construccin
productos forestales y los servicios ecosistmicos y las
de las sociedades humanas. Sin embargo, son pocas las
polticas forestales.
sociedades que han logrado manejar sus bosques de forma

sostenible. La historia de la civilizacin, adems de ser la
En este captulo figura una breve resea de las principales
historia del uso de los bosques para mejorar la calidad de la
cuestiones y acontecimientos de los que se ha dado
vida humana, es la historia de la deforestacin.
cuenta en cada una de las 10 ediciones de El estado de

los bosques del mundo en la que se hace nfasis en las
En este captulo se traza la historia de los bosques en
principales tendencias mundiales a lo largo de este perodo.
la era humana. En prcticamente todas las regiones del

mundo la madera ha sido el principal motor del desarrollo
En los aos noventa las polticas forestales de los pases
econmico. Una y otra vez la superficie forestal ha
de todo el mundo presentaban profundas diferencias
retrocedido a medida que han crecido las poblaciones
que quedaron plenamente de manifiesto en la primera
y las economas. El desarrollo econmico rpido suele
Cumbre para la Tierra, celebrada en Ro de Janeiro (Brasil)
ir acompaado de un alto grado de deforestacin. Por
en 1992, momento en que la cuestin de una convencin
suerte, la historia demuestra que, a medida que los pases
mundial sobre los bosques suscit marcadas divisiones
alcanzan cierto nivel de desarrollo econmico, pueden, por
entre los pases. Con nimo de subsanar tales divisiones,
lo general, estabilizar o ampliar su cubierta forestal. Hay
en 1995 se puso en marcha un dilogo internacional
motivos para ser optimista a ms largo plazo.
sobre polticas forestales con la creacin de un Grupo

intergubernamental sobre los bosques, seguido por un
Los bosques han cambiado y evolucionado de distintas
Foro intergubernamental sobre los bosques y, desde 2000,
maneras en distintas regiones del mundo en funcin del
el Foro de las Naciones Unidas sobre los Bosques. El
crecimiento de las poblaciones humanas. En este captulo
estado de los bosques del mundo ha dado cuenta de los
se da cuenta de esta evolucin y se examina la repercusin
avances registrados en estos foros.
de los bosques en la poblacin y viceversa.
Hoy est extendido el consenso en torno a la importancia
La ciencia y la prctica de la actividad forestal han
y los principales elementos del manejo forestal sostenible
evolucionado con el paso de los siglos. Una de las
ix
contribuciones ms destacadas del sector forestal al
muchas las personas conscientes de que la funcin no
conocimiento humano es el concepto de sostenibilidad.
es optativa; para que el mundo sea sostenible, ha de ser
Alo largo de unos 300 aos este concepto se ha ampliado,
obligatoria. Sin bosques, el ecosistema mundial se vendra
pasando de la combinacin de la conservacin del capital
abajo. La buena noticia es que la economa puede sostenerse
forestal, con una produccin sostenible de madera, a
de forma indefinida mediante el uso generalizado de energas
un sentido ms profundo de desarrollo sostenible en un
renovables, entre ellas la dendroenerga.
contexto mundial amplio.
Captulo 3: Bosques, actividad forestal

y productos forestales para unfuturo
sostenible
Los bosques aportan a la poblacin recursos, entre ellos una

fuente renovable de energa. Para que la economa mundial
resulte sostenible, en todo el mundo deben adoptarse
principios, polticas y prcticas de utilizacin de la tierra
En los dos decenios posteriores a la Conferencia de
colectivamente conocidas como manejo forestal sostenible.
lasNaciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el
El volumen neto de anhdrido carbnico presente en la
Desarrollo, el volumen de la economa mundial ha pasado
atmsfera disminuir mientras se planten rboles nuevos en
de 24billones de USD a 70billones de USD en concepto
sustitucin de los ya usados.
de produccin y consumo mundiales. Los pases en

desarrollo han impulsado esta explosin econmica. Sin
En este captulo se examina un sector importante, aunque
embargo, este crecimiento sin precedentes se ha obtenido
a menudo desatendido, de las economas en desarrollo: el
a expensas de la sostenibilidad de los recursos naturales,
uso de la madera como material bsico en la fabricacin de
ylos beneficios econmicos no estn distribuidos de
muebles, la talla de madera, la artesana y otras pequeas
formaequitativa.
o medianas empresas. Elaumento de la inversin en

empresas basadas en la madera generar ms empleo,
Cada vez se tiene mayor conciencia de que una
crear activos reales y duraderos y contribuir a reactivar la
economa basada en un agotamiento progresivo de
vida de millones de personas pobres que habitan en zonas
los recursos naturales no es sostenible. Hace falta
rurales. En una escala ms amplia, este enfoque basado en
plantearse el progreso de nuevas maneras y reservar a
la economa verde (bajo consumo de carbono, eficiencia en
la agricultura y al sector forestal un lugar central en esta
el uso de recursos e inclusin social) puede ofrecer nuevas
transicin. Laeconoma resultar cada vez ms verde
posibilidades a sectores desfavorecidos de la economa
a medida queaumente progresivamente la cantidad de
mundial. Destacan especialmente las oportunidades
productosdeconsumo masivo basados en la fotosntesis.
correspondientes a la poblacin rural de las economas
Cuando se obtienen alimentos de las plantas, estas
emergentes.
se sustituyen por un nuevo cultivo para obtener ms

alimentos en el siguiente ciclo. Lo mismo cabe decir
El captulo se cierra con cuatro estrategias amplias para
de losbosques.Los sistemas de produccin, incluida
unfuturo sostenible:
la energa, deben basarse en procesos sostenibles,
Plantar rboles e invertir en servicios ecosistmicos.
especialmente la fotosntesis, para que el mundo tenga
Promover pequeas y medianas empresas forestales,
unfuturo sostenible.
ascomo la equidad de gnero.

Usar la madera como fuente de energa y reutilizar
La mayora de la poblacin entiende que los bosques

cumplen funciones en la economa verde, pero no son
yreciclar los productos de la madera.

Mejorar la comunicacin y coordinar el desarrollo.
Captulo 1
El estado de los
bosques del mundo:
las 10 primeras ediciones
El estado de los bosques del mundo 2012 es la 10. edicin de SOFO. Se publica con ocasin del
21.perodo de sesiones del Comit Forestal (COFO) de la FAO.
La primera edicin se public en 1995, coincidiendo con el 12.perodo de sesiones del COFO. Desde
entonces, SOFO se ha venido publicando cada dos aos. Tradicionalmente, uno de los principales temas
del programa del COFO es un examen del estado de los bosques del mundo, incluido un debate sobre
temas de actualidad en el sector forestal.
A partir de 2012, SOFO se publicar en aos pares para hacer coincidir la publicacin con el nuevo
calendario del COFO, que en 2010 pas a celebrar sus perodos de sesiones de aos impares a aos
pares para ajustarse al nuevo calendario de la Conferencia de la FAO.
El presente captulo ofrece una gua a los lectores interesados en aprovechar los conocimientos presentados
en los 10 primeros nmeros de SOFO, que se pueden consultar en lnea1. En l se examinan las cuestiones
de actualidad que eran importantes cuando se prepararon las sucesivas ediciones de SOFO.
En el marco de este repaso, lo que ms sorprende es constatar que todas las ediciones de SOFO siguen
siendo pertinentes al da de hoy. SOFO es un recurso importante para todo interesado en los bosques,
la actividad forestal y los productos forestales.
SOFO 1995
En SOFO 1995 se repasa la evolucin de las polticas

forestales desde la poca en que los bosques se
En 1995 la comunidad forestal
consideraban fundamentalmente recursos sujetos a
internacional se esforzaba
explotacin: en los aos setenta se empez a cobrar
por llegara un consenso
conciencia de la necesidad de que las comunidades
sobre la manera de avanzar
tomasen parte en el manejo forestal; en los aos
despus delaConferencia de
ochenta se reconoci la contribucin de los bosques
las NacionesUnidas sobre el
a la estabilizacin del medio ambiente mundial, y en
Medio Ambiente y el Desarrollo
los aos noventa estaba generalizada la opinin de
(CNUMAD).Estaba claro que el Plande Accin
que losbosques cumplan importantes funciones en el
ForestalTropical se haba quedado anticuado,
desarrollo sostenible.
ymuchospases procuraban hallar la manera de

ponerfreno al ritmo creciente de deforestacin.
A mediados de los aos noventa era unnime la
Elmundo pretenda elaborar polticas forestales ms
opinin de que cada pas deba determinar polticas
eficaces, y por ello las polticas forestales fueron
forestales propias basadas en la singularidad de
en1995el tema central del primer nmero de SOFO
su cultura, sus ecosistemas forestales y su grado
(FAO, 1995b).
de desarrollo econmico; estos planes nacionales

pasaronaconocerse con el nombre de programas
www.fao.org/forestry/sofo/es/.
2 | Captulo 1
forestales nacionales.
Adems de pasar revista a la situacin de las polticas
SOFO 1999
forestales, el primer nmero de SOFO presenta

estadsticas reunidas por la FAO en relacin con la
En SOFO 1999 (FAO, 1999) se informa
obtencin, el consumo y el comercio de productos
de las iniciativas de otras organizaciones
forestales, as como datos sobre la superficie forestal en
que evaluaban los recursos forestales
distintas regiones del mundo, principalmente sobre la
mundiales, entre ellas las del Centro
base de los resultados de la Evaluacin de los recursos
Comn de Investigacin de la Unin
forestales mundiales (FRA) de 1990 (FAO, 1993; 1994).
Europea, el Programa Internacional
En sucesivas ediciones de SOFO han figurado cuadros
Geoesfera-Bioesfera, el Centro Mundial de Vigilancia de la
semejantes actualizados a la luz de los resultados de los
Conservacin y el Instituto de Recursos Mundiales.
estudios nacionales ms recientes sobre los productos

En esta edicin se puede consultar tambin un extenso
forestales y la ltima evaluacin mundial.
informe sobre la situacin y las tendencias del manejo forestal

en todo el mundo. Se informa de un mayor nmero de
SOFO 1997
iniciativas nacionales de manejo forestal basado en principios

cientficos y planes de ordenacin que tienen en cuenta las
En SOFO 1997 (FAO, 1997) se examina
dimensiones econmicas, sociales y ambientales.
detenidamente la deforestacin en
los pases tropicales recurriendo en
En SOFO 1999 se informa sobre el consenso alcanzado por
gran medida a los resultados de la
el Grupo intergubernamental sobre los bosques (GIB) en el
FRA de 1990, actualizada en 1995
sentido de que programa forestal nacional es un trmino
(FAO, 1995a). En la publicacin se
genrico aplicable a todo enfoque de mbito nacional en
indica que, entre 1990 y 1995, la tasa de deforestacin
materia de planificacin y polticas forestales, lo cual supuso
en los pases en desarrollo se estim en 13,7millones de
un gran avance en vista de que muchas organizaciones,
hectreas al ao. La tasa neta mundial de deforestacin,
entre ellas la FAO, se haban centrado antes en las mejores
teniendo en cuenta tanto el aumento como la disminucin
prcticas mundiales aplicables a todos los pases. En el marco
de la superficie forestal, se estim en 11,3millones de
del nuevo enfoque se reconoci que la descentralizacin
hectreas al ao.
puede funcionar a escala mundial, as como dentro de un pas.
En SOFO 1997 tambin figuran anlisis pormenorizados
Por lo que se refiere a la poltica forestal, en SOFO 1999
de las tendencias en materia de manejo forestal, utilizacin
figura una observacin interesante: Los encargados de
de los bosques y productos forestales, y se resumen las
formularlas [las polticas nacionales, n.d.t.] han adquirido
previsiones de consumo y comercio de estos productos
mayor conciencia de la complejidad de las reformas en
hasta 2010. Tambin se observa que la FAO ya haba
materia de polticas y de la incertidumbre de sus efectos.
rebajado los niveles de consumo previstos en comparacin
Tambin se comprenden mejor las relaciones mutuas entre
con las previsiones determinadas en1996.
los bosques y otros sectores de la economa. Por ltimo,

se reconoce en mayor medida que las declaraciones sobre
En un captulo sobre polticas se exponen las principales
polticas tienen poco sentido en la prctica cuando no hay
preocupaciones del momento a escala mundial, entre
una fuerte capacidad institucional para aplicarlas.
ellas el gran nmero de economas nacionales que se

encontraban en transicin a un sistema de libre mercado, y
los efectos de los programas de ajuste estructural. Muchos
SOFO 2001
pases estaban experimentando con la descentralizacin

SOFO 2001 (FAO, 2001) se abre con la
del sector forestal.
mencin de dos tendencias del sector

Cuando en SOFO 1997 se analizaban las tendencias
forestal aparentemente opuestas: la
de la planificacin forestal nacional, se observaba que
localizacin y la globalizacin. Muchos
muchos pases daban mayor importancia a los procesos
pases estaban descentralizando las
iterativos en que participaran todos los interesados que a
funciones de planificacin y ordenacin
la imposicin en cada pas de esquemas de planificacin
forestales al tiempo que hacan frente a las repercusiones
cortados por el mismo patrn.
de la expansin del comercio mundial y la globalizacin.
El estado de los bosques del mundo: las 10 primeras ediciones | 3
En SOFO 2001 se comunican los resultados de la FRA 2000
Organizaciones de Investigacin Forestal (IUFRO).
(FAO, 2000), que, en su momento, fue la evaluacin ms
EnSOFO 2003 se recalca que las asociaciones
completa de los recursos forestales mundiales. EnSOFO
eficacesson la clave para avanzar en direccin al
figura asimismo el nuevo mapa forestal mundial, en el que se
desarrollo sostenible.
indican los bosques del mundo en 2000. Entre los resultados

ms importantes cabe destacar prdidas anuales de superficie
El CIFOR aport un captulo dedicado a la cuestin
forestal natural estimadas en 15,2millones de hectreas, en
fundamental de los bosques y la mitigacin de la pobreza
los trpicos, y 16,1millones de hectreas, en todo el mundo, y
en los pases en desarrollo. Se determinan seis estrategias
una deforestacin neta (teniendo en cuenta la expansin de los
que pueden contribuir a la mitigacin de la pobreza:
bosques naturales y plantados) de 12,3millones de hectreas
actividades forestales centradas en la poblacin;
en los trpicos y 9,4millones de hectreas en todo el mundo.
eliminacin de las restricciones a la tenencia y

reglamentarias y la devolucin de las tierras forestales
En SOFO 2001 figura abundante informacin sobre los

recursos forestales, con inclusin de la superficie forestal
protegida, la superficie forestal disponible con fines de
suministro de madera y las tasas de crecimiento forestal.
pblicas al control local;

mejoramiento de los dispositivos de comercializacin
de los productos forestales (reglas del juego
equitativas);
asociaciones;
En SOFO 2001 puede consultarse un importante informe
nueva concepcin de los pagos de transferencia;
sobre el cambio climtico y los bosques. Sobre la base
integracin del sector forestal en las estrategias de
de la FRA 2000 y otros estudios de la FAO se presentan
desarrollo rural y reduccin de la pobreza.
estimaciones de las existencias de carbono en los

ecosistemas forestales, la densidad de carbono en distintos
En SOFO 2003 se tratan a fondo otras cuestiones
ecosistemas y regiones, las emisiones de carbono debidas
importantes, con captulos dedicados a los
al cambio de uso de la tierra y la posible contribucin de
siguientestemas:
la reforestacin y la agroforestera al almacenamiento de
el papel de los bosques en la utilizacin y manejo
carbono en todo el mundo. Esta edicin de SOFO forma parte

de una serie de informes que culmin en el reconocimiento
a escala mundial de la importante funcin que cumplen los
bosques en la atenuacin del cambio climtico.
sostenibles de los recursos de agua dulce;

cmo puede contribuir la utilizacin sostenible de los
bosques a la conservacin de la diversidad biolgica;
ciencia y tecnologa en el sector forestal;
polticas fiscales en el sector forestal de frica.
En SOFO 2001 puede consultarse tambin un informe

sobre las actividades ilegales y la corrupcin en el sector
forestal. Este tema llevaba muchos aos siendo tab en
SOFO 2005
las organizaciones internacionales, y SOFO es una de las

primeras publicaciones internacionales prestigiosas en
En SOFO 2005 (FAO, 2005b), cuyo
afrontar abiertamente al problema. (En aos subsiguientes,
tema es beneficios econmicos de
eltrmino gobernanza, ms neutro, pas a aceptarse
los bosques, se reconoce que en la
como sustituto de las menciones a la corrupcin,
mayora de los pases la prioridad del
trminoms incendiario.)
sector forestal no es alta, en parte

a causa de la impresin de que su
contribucin a la economa nacional
SOFO 2003
es relativamente escasa. Muchos profesionales forestales

estn convencidos de que el resto del mundo no entiende
El tema de SOFO 2003 (FAO, 2003)
el verdadero valor de los bosques.
era asociaciones en accin, y

varios captulos de la publicacin
En la publicacin se describen las maneras en que
fueron redactados por organizaciones
las comunidades, los gobiernos y el sector privado
asociadas, como el Centro de
estn potenciando los beneficios econmicos de los
Investigacin Forestal Internacional
bosques. Tambin se determinan cuestiones que deben
(CIFOR), la Unin Internacional para la Conservacin
abordarse para que el manejo forestal sostenible resulte
de la Naturaleza (UICN) y la Unin Internacional de
econmicamente viable.
4 | Captulo 1
SOFO 2005 incluye un informe exhaustivo sobre los
casi inalcanzable. Sin embargo, en 2007 tambin estaba
aspectos econmicos de la dendroenerga en el que se
generalizado el reconocimiento de las dificultades que
establecen los parmetros bsicos para la elaboracin
encontraban muchos pases para vigilar eficazmente
de futuros programas y polticas teniendo en cuenta la
susbosques protegidos y velar por el respeto efectivo dela
complejidad de las cuestiones econmicas.
proteccin.
Este nmero de SOFO se cierra con un interesante captulo
En SOFO 2007 tambin figuran resmenes actualizados
sobre Los bosques y la guerra, los bosques y la paz
de varias cuestiones relacionadas con el sector
aportado por el CIFOR en el que se expone una estrategia
forestal, como el cambio climtico, la desertificacin, la
de accin dirigida a los pases en cuyas zonas forestales
reduccin de la pobreza, la tenencia de los bosques, la
son habituales los conflictos. En el captulo se indica que
explotacin forestal, las especies invasivas, el desarrollo
los gobiernos han de aplicar polticas que incorporen en
de las montaas, los bosques plantados, el comercio de
la economa general a la poblacin que depende de los
productos forestales, el agua, la flora y fauna silvestres yla
bosques sin obligarla a abandonar su hogar o su cultura.
dendroenerga.
SOFO 2007
SOFO 2009
A principios del siglo XXI se lleg a un
Como continuacin del enfoque
consenso internacional con respecto
regional adoptado en 2007, el tema
a siete categoras que pueden
de SOFO 2009 (FAO, 2009) fue las
aplicarse a los distintos procesos
perspectivas del sector forestal.
de determinacin de los criterios e
Se resumen los resultados de los
indicadores correspondientes a la
estudios regionales de perspectivas
ordenacin forestal sostenible:
del sector forestal de la FAO, que se
extensin de los recursos forestales;
comparan con un anlisis actualizado de las tendencias
diversidad biolgica;
econmicas mundiales y regionales.
salud y vitalidad de los bosques;

funciones productivas de los recursos forestales;
En SOFO 2007 se pona de relieve la oferta examinando
funciones protectoras de los recursos forestales;
el estado de los recursos e instituciones forestales de
funciones socioeconmicas de los bosques;
cada regin. En SOFO 2009 se examina la demanda
poltica jurdica y marco institucional.
preguntando cul ser el impacto del futuro incremento

de la poblacin mundial, el desarrollo econmico y
La FRA 2005 (FAO, 2005a) se articul en torno a esas siete
la globalizacin en los bosques y si la explosin del
categoras. La informacin bsica contenida en ella sirvi
comercio mundial tiene consecuencias positivas o
para preparar informes sobre los progresos realizados
negativas en los bosques del mundo.
en la ordenacin forestal sostenible en seis importantes

regiones del mundo. En 2006 cada proyecto de informe
En SOFO 2009 se constata la fuerte correlacin entre el
regional fue objeto de examen por su respectiva comisin
desarrollo econmico y el estado de los bosques. Los
forestal regional, tras lo cual se revis para reflejar las
pases que estn experimentando un rpido crecimiento
contribuciones regionales; los informes finales figuran en
econmico deben hacer frente a la inmensa presin
SOFO 2007 (FAO, 2007).
de que son objeto sus bosques. Las regiones que ya

han alcanzado un alto nivel de desarrollo econmico
Las conclusiones de los informes regionales son dispares.
suelenser capaces de estabilizar o incrementar
Algunas regiones han avanzado ms que otras en la
susrecursos forestales. No obstante, los factores
ordenacin forestal sostenible. Cada regin presenta
que afectan a los bosques son muy complejos, y no
al menos algunos indicios alentadores y novedades
es posible sacar conclusiones sencillas aplicables a
positivas. Un resultado sorprendente de la FRA 2005 fue
todoslospases.
que se haba reservado con fines de proteccin cerca

del 12% de la superficie forestal mundial, pese a que
En la Parte 2 de SOFO 2009 se examina la manera en
10aos antes una meta mundial del 10% haba parecido
que los pases tendrn que adaptarse para el futuro. En
El estado de los bosques del mundo: las 10 primeras ediciones | 5
este anlisis figuran hiptesis de futuro relativas a los
gran partedelainfraestructura existente se encuentra
productos forestales, los servicios ecosistmicos y las
enpases desarrollados.
instituciones forestales.
En SOFO 2011 tambin se puede consultar un importante
informe sobre el papel de los bosques en la mitigacin
SOFO 2011
del cambio climtico y la adaptacin a este, as como una

perspectiva novedosa sobre el valor local de los bosques,
En SOFO 2011 (FAO, 2011d) se
incluida la importancia de los conocimientos tradicionales.
mantiene el enfoque de los dos

nmeros anteriores, empezando
SOFO 2012
por un anlisis de las tendencias

regionales centrado en cinco
La presente edicin de SOFO,
categoras de criterios e indicadores

correspondientes al manejo forestal sostenible que se
la 10., se centra en la funcin
basan en los resultados de la FRA 2010 (FAO, 2010b):
esencial de los bosques, la actividad
extensin de los recursos forestales, diversidad biolgica,
forestal y los productos forestales
funciones protectoras de los bosques, funciones
en la transicin a una economa
productivas de los bosques y funciones socioeconmicas.
mundialsostenible.
En SOFO 2011 se constata que la superficie forestal del
Del repaso de la historia de los bosques se desprende
mundo sigue disminuyendo. Una seal positiva era que la
que muchas enseanzas del pasado pueden determinar
desaparicin estimada de superficie forestal se redujera
las decisiones que se adopten hoy en da. Cabe destacar
a nivel mundial de 16millones de hectreas al ao en
que prcticamente todos los pases o regiones donde
los aos noventa, a un ritmo estimado de 13millones
ha habido desarrollo econmico han registrado altos
de hectreas al ao entre 2000 y 2010. La disminucin
ndices de deforestacin durante la transicin econmica.
anual neta de superficie forestal, descontados los
Por suerte, cuando la economa nacional alcanza cierto
bosques plantados y la regeneracin, disminuy
nivel de desarrollo econmico, la mayora de los pases
deunos6millonesde hectreas a 5millones durante
consigue detener o invertir la deforestacin.
elmismo perodo.
El concepto de sostenibilidad, que tuvo su origen en
En SOFO 2011 se puede consultar un informe exhaustivo
un mecanismo de manejo sostenible de los bosques
sobre el desarrollo de industrias forestales sostenibles.
encaminado a generar un suministro estable de madera,
En este anlisis, centrado en los factores que han
fue evolucionando a medida que los tcnicos forestales
determinado la rentabilidad y la sostenibilidad del sector
entendan la importancia y el valor de la amplia gama
forestal en los ltimos 15 aos, se da cuenta de la
deservicios ecosistmicos prestados por los bosques.
respuesta de las industrias forestales a estos problemas.
Hoy, el desarrollosostenible es un objetivo humano
Las empresas del sector forestal tienen ante s opciones
ampliamenteaceptado.
estratgicas semejantes a las que tienen ante s otros

sectores manufactureros.
En un momento en que el mundo se plantea maneras

degarantizar un futuro sostenible, cada vez est
En el informe se llega a la conclusin de que la
ms claro que los bosques, la actividad forestal y los
perspectiva global para la industria forestal es de
productos forestales deben ocupar un lugar central en
crecimiento continuado, si bien su estructura y
esta transicin. SOFO 2012 se cierra con un anlisis
posicinactuales no estn en consonancia con las
detenido de este proceso, incluidas posibles estrategias
principales fuerzas motrices econmicas. En particular,
futuras sometidas al examen de los lderes del
se prev que la mayor parte del crecimiento se
sectorforestal y de otros sectores a nivel local, nacional
concentre en las economas emergentes, mientras que
ymundial.
6 | Captulo 1
Captulo 2
Los bosques
yla evolucin
del mundo moderno
Los bosques en un contexto histrico

Los bosques han cumplido una funcin destacada en la historia de la humanidad, y milenio tras
milenio el crecimiento demogrfico y el desarrollo han venido acompaados en todo el mundo por la
deforestacin peridica. El clima, la cultura, la tecnologa y el comercio han ejercido gran influencia
en la aceleracin o reduccin del ritmo de deforestacin, cuando no han llegado a invertirlo. Con el
tiempo, la interaccin entre los seres humanos y los bosques ha variado en funcin de los cambios
socioeconmicos. Una de las enseanzas de la historia es que son estrechos los vnculos entre el uso
de los bosques (incluida la deforestacin) y el desarrollo econmico y social y entre la destruccin de
los bosques (con el consiguiente dao ambiental irreversible) y el deterioro econmico. Las autoridades
se encuentran ante la paradoja de que, aunque los bosques, los productos forestales y los servicios
ecosistmicos forestales son fundamentales, la tierra ocupada por bosques es, en ocasiones, objeto
de demandas ms acuciantes. La perspectiva histrica pone de relieve la importancia y las dificultades
de sostener los bosques y, mediante el manejo forestal sostenible, encontrar un equilibrio entre la
conservacin y el uso para garantizar toda la gama de la contribucin de los bosques en los planos
econmico, social y ambiental.
Los bosques
El aclareo, la modificacin y la eliminacin de los
bosques (en resumidas cuentas, la deforestacin)
no constituyen un fenmeno reciente, sino que se
remontan al principio mismo de la ocupacin de
la Tierra por humanos y conforman uno de los
procesos fundamentales de la historia de nuestra
transformacin de su superficie.
Williams, 2002
Aunque la necesidad de manejar los bosques y los

productos forestales bsicos dio lugar a algunas de las
primeras leyes en la materia, el manejo forestal sostenible
result muy difcil para la mayora de las sociedades. La
bsqueda de nuevas fuentes de productos forestales que
escaseaban sirvi de acicate al comercio, mientras que
la persistente escasez acab impulsando la migracin.
La historia de la humanidad es tambin la historia de la
deforestacin y las graves consecuencias ambientales
a historia de la humanidad es la historia de la
que esta puede tener, siendo causa, en ocasiones, del
utilizacin de los diversos bosques del planeta
colapso de una sociedad.
y sus mltiples productos. Los bosques han
sido fuente de materia prima para la construccin, el
Para contribuir a la adopcin de una perspectiva a largo
transporte y la comunicacin, fuente de alimentos y
plazo que facilite el manejo forestal sostenible, en el
del combustible necesario para cocinarlos y, una vez
presente captulo se examina la historia de la humanidad
desmontada la superficie boscosa, fuente de tierras
y los bosques. Se resean sucintamente varios
donde levantar explotaciones agrcolas y ciudades.
estudios completos y detallados entre los que destaca
8 | Captulo 2
el exhaustivo trabajo de Williams (2002), en el que se
especialmente apreciable en el desmonte de terrenos
examina la interaccin entre la historia de la humanidad
boscosos. La deforestacin (el desmonte orientado a
y los bosques. Tambin se recurre a otras fuentes como
destinar los terrenos a otros usos o dejarlos yermos sin
Perlin (1989) y Winters (1974), donde se documenta la
uso) es una de las modificaciones antropognicas de
importancia que han tenido los bosques y la madera a lo
la superficie terrestre ms generalizadas e importantes.
largo de los milenios para sociedades muy diversas .
Se estima que a lo largo de 5000 aos la desaparicin

total de terreno forestal en todo el mundo ha ascendido
El pasado de los bosques
a 1800millones de hectreas, lo cual supone un

promedio neto de prdida de 360000 hectreas al
La historia deja claro que, en los pases en los

que abundan los recursos naturales y escasea la
poblacin, no se piensa en el futuro y se destina
toda la energa a la explotacin y el despilfarro
de lo que la naturaleza provee en abundancia.
En esas condiciones, es normal desperdiciar
mucho, y no sale a cuenta utilizar los recursos de
forma ms econmica. A medida que crecen la
poblacin y la industria, aumenta la demanda de
materia prima de todo tipo y la opinin pblica
empieza a plantearse gradualmente la necesidad
de administrar con mayor cautela los recursos
naturales. Prcticamente todas las naciones han
recorrido el mismo camino. Algunas llegan a este
punto antes que otras, pero, inevitablemente, todas
acaban encontrndose enlamisma situacin.
Zon, 1910
ao (Williams, 2002). El crecimiento demogrfico y el

auge de la demanda de alimentos, fibra y combustible
han acelerado el ritmo de desmonte hasta el puntode
que en los ltimos 10aos el promedio anual netode
desaparicin de bosques lleg a los 5,2millonesde
hectreas (FAO, 2010b). La trayectoria de la deforestacin
a escala mundial ha ido aproximadamente a la par
que el crecimiento demogrfico, si bien el ritmo de
deforestacin superaba al del crecimiento de la poblacin
antes de 1950 y empez a disminuir desde entonces
(Figura 1).
Las tasas de deforestacin y crecimiento demogrfico
coinciden en otros aspectos: ambas suelen diferir de
una regin del mundo a otra y, normalmente, aumentan
en perodos de desarrollo econmico y se estabilizan o
incluso disminuyen cuando una sociedad ha alcanzado
cierto nivel de riqueza.
Los actuales bosques, que llevan millones de aos

evolucionando, han sufrido profundas alteraciones
Hasta principios del siglo XX, las mayores tasas de
resultantes de la oscilacin entre climas clidos y fros.
deforestacin se registraban en bosques de la zona
Dentro de las pocas glaciales, que normalmente
templada situados en Amrica del Norte, Asia y Europa.
duraban entre 80000 y 100000 aos, se intercalaban
El desmonte de zonas forestales se deba, en su mayor
perodos interglaciales ms clidos que duraban entre
parte, a la expansin de la produccin agrcola, pero
10000 y 15000 aos. La ltima gran edad de hielo, que
tambin contribuan a l el desarrollo econmico y el
finaliz hace unos 10000 aos, dej casi 6000millones
consiguiente uso, a menudo insostenible, de los bosques
de hectreas de bosque, lo cual supone un 45% de

la superficie terrestre del planeta. Desde entonces, los
ciclos de variaciones climticas y de la temperatura han
Figura 1: Poblacin mundial y deforestacin

acumulada, 1800 a 2010
la superficie del planeta (FAO, 2010b). El aumento
progresivo de la poblacin y la actividad econmica ha
1,0
venido acompaado de una mayor capacidad humana
0,8
de manipular la naturaleza. Esta manipulacin es
0,6
Deforestacin
Cabe mencionar otras reseas histricas como los estudios de Tucker

y Richards (1983) y Richards y Tucker (1988).
2010
2000
1990
1980
1970
1960
1950
1940
Poblacin (miles de millones)
1930
1920
1,2
1910
de hectreas, que representan cerca del 31% de
1900
1,4
1890
1,6
1880
Los bosques ocupan actualmente unos 4000millones
1860
1870
1,8
1850
2,0
1840
progresivamente mayor.
1830
1810
2,2
1820
Deforestacin (miles de millones de hectreas)
que la actividad humana tambin ha tenido un efecto
1800
seguido influyendo en los bosques del planeta, mientras
Poblacin
Fuentes: Williams, 2002; FAO, 2010b; Naciones Unidas, 1999.
Los bosques y la evolucin del mundo moderno | 9
con fines de extraccin de materias primas y combustible.

Esta pauta fue cambiando en el siglo XX (incluso antes,
Figura 2: Deforestacin estimada,

por tipo de bosque y perodo
en el caso de Europa), de modo que a mediados de
Millones de hectreas
siglo la deforestacin prcticamente haba cesado en
450
los bosques de la zona templada del planeta (Figura2).
400
A la vez que en la zona templada disminua el ritmo

de deforestacin, en los bosques tropicales de todo el
350
300
250
mundo aumentaba y al da de hoy sigue siendo alto, en
200
gran medida como consecuencia de la dependencia de
150
actividades econmicas realizadas en las tierras .
100
50
Histricamente, existe una fuerte correlacin entre los
0
Antes de 1700 17001849 18501919
19201949 19501979
19801995 19962010
grandes cambios de las sociedades y el uso que se hace

de los bosques. Los medios de vida de las sociedades
preagrarias, incluidas las comunidades de cazadores
Bosques tropicales
Bosques de la zona templada
Fuentes: estimaciones basadas en Williams, 2002; FAO, 2010b.
y recolectores, dependen en gran medida de los

bosques. Amedida que las sociedades agrarias surgen
mucho tiempo atrs, los seres humanos empleaban
y evolucionan, vara la naturaleza de esta dependencia.
el fuego para desmontar superficies boscosas, con
La demanda de terrenos agrcolas y de los productos
fines agrcolas y para facilitar la caza y la recoleccin
necesarios en una economa agrcola pasa a ocupar un
de alimentos. Los avances tecnolgicos de la Edad
primer plano, mientras que la prestacin de servicios
del Bronce (iniciada aproximadamente en el ao 3300
ecosistmicos, especialmente el suministro de agua
a.deC.) y la Edad del Hierro (cuyo inicio aproximado se
de regado, se convierte en un objetivo prioritario. La
fija en el ao 1200 a. de C.) permitieron obtener nuevas
industrializacin comporta cambios radicales en el uso
herramientas para talar rboles y utilizar la madera.
de los bosques, en el marco de lo cual la produccin
Casi sin excepcin, la ascensin de los antiguos reinos
de materias primas (en particular, de madera, cultivos
vino impulsada por la explotacin de los bosques y su
industriales, energa y minerales) adquiere prominencia
reconversin en terrenos agrcolas. El agotamiento de
y la demanda de las especies frondosas (fuente de
los recursos forestales coincida normalmente con la
combustible y forraje para los animales) se reorienta
decadencia de estos reinos.
a las especies de madera de conferas (con fines de

construccin y fabricacin de papel). Las sociedades
Esta tendencia persista a medida que los centros de
agrarias en desarrollo han sufrido a menudo presiones
poder del mundo antiguo se desplazaban hacia el oeste.
para suministrar materias primas destinadas al desarrollo

industrial de otros pases. El desarrollo de una economa
postindustrial basada en el sector de los servicios
conlleva ulteriores cambios en las prioridades de la
ordenacin forestal, en el marco de lo cual cobra relieve
la prestacin de servicios ecosistmicos, incluidos los
valores recreativos. Los conflictos relacionados con el
Montaas envueltas en niebla con un lago y un

bosque de cedros en primer plano (Turqua). En frica
septentrional y la cuenca del Mediterrneo haca falta
madera para construir barcos, generar calor, cocinar,
construir edificios, alimentar hornos para la cermica
yel metal y fabricar recipientes.
uso de los bosques suelen ser graves cuando segmentos

diversos de la sociedad (preagrario, agrario, industrial y
postindustrial) hacen uso de los mismos bosques para
atender necesidades divergentes.
Las regiones del Cercano Oriente y el Mediterrneo

extiende desde el golfo Prsico al Mediterrneo, estaba
cubierto por grandes extensiones boscosas. Desde
La densidad demogrfica y la consiguiente percepcin del espacio,
o de la falta de espacio, tal vez sean factores determinantes de las
distintas pautas de deforestacin observables.
10 | Captulo 2
FAO/H. Batuhan Gunsen/FO-7021
Hace 5000 aos, el denominado Creciente Frtil, que se
Recuadro 1: El sistema Agdal de manejo tradicional de los recursos en Marruecos
Las sociedades ganaderas de frica septentrional emplean

con frecuencia el trmino Agdal en referencia a una zona,
un recurso y las normas establecidas para manejar este
espacio de explotacin. En los bosques sujetos a rgimen
de Agdal las comunidades locales establecen normas para
determinar los perodos, las cantidades y las especies
permitidos por lo que se refiere a la explotacin; quienes no
respeten las normas deben pagar a la comunidad local una
multa cuantiosa. Esta prctica ancestral es habitual en todas
las regiones de frica septentrional y el Shara en las que se

habla berebere. Presenta una serie de rasgos comunes con
otros sistemas tradicionales de ordenacin territorial, como
la Hema en el Cercano Oriente. El rgimen de Agdal sirve de
marco conceptual holstico para integrar los ecosistemas y
recursos de un territorio, sus conocimientos y prcticas, sus
normas e instituciones y sus representaciones y creencias.
Fuente: Auclair et al., 2011.
Segn ganaban preponderancia Creta, Chipre, Grecia
considerable desde los mrgenes de los caminos para
y Roma, sus economas se basaban en la explotacin
evitar posibles emboscadas. Cuando Roma cay en el
de abundantes recursos forestales situados en frica
siglo V, algunos bosques de la regin se recuperaron a lo
septentrional y la cuenca del Mediterrneo. Por ejemplo,
largo de varios siglos.
Alejandro Magno us Chipre como punto estratgico

para la construccin de barcos, aprovechando los
La conquista del Mediterrneo por los rabes, que tuvo
frondosos bosques de roble de la isla. Al da de hoy ya
lugar entre el 700 y el 900, vino impulsada por la mayor
noquedan en Chipre bosques de robles.
demanda de tierra de cultivo y fue posible gracias al

uso de la madera para construir embarcaciones. En el
Las tiras de madera largas y rectas eran fundamentales
curso de varios siglos los bosques del Mediterrneo
para construir barcos, principal medio de transporte en
se agotaron gradualmente, y los pueblos de frica
la cuenca del Mediterrneo; tambin haca falta madera
septentrional carecan de madera para construir
para generar calor, cocinar, construir edificios, alimentar
embarcaciones. Los centros de poder volvieron a
hornos para la cermica y el metal y fabricar recipientes.
desplazarse hacia la franja norte del Mediterrneo; en el
No obstante, la deforestacin con fines agrcolas tuvo
siglo XV los venecianos de Italia se disputaron el control
el efecto imprevisto de reducir el suministro de madera,
de la regin con los turcos otomanos. Venecia tena
con lo que el precio de esta se dispar hasta igualar
acceso a madera procedente de Europa central, mientras
al de los metales preciosos. La bsqueda de madera
que los turcos otomanos lo tenan a bosques situados
impuls la expansin hacia el oeste y hacia el norte,
junto al mar Negro. En frica septentrional, la mayora de
mientras que la riqueza y el poder de una civilizacin tras
los ya escasos recursos forestales haban desaparecido
otra crecieron y menguaron a la par que la explotacin
en poca romana y en la Alta Edad Media. Actualmente,
de sus bosques. No se trataba simplemente de la
los pocos bosques que quedan estn debidamente
explotacin excesiva de los bosques para obtener
protegidos, y, gracias a planes de forestacin, en
madera de construccin; frecuentemente, el desmonte
varios pases est aumentando la superficie forestal.
fue el primer estadio de un proceso de degradacin de
El manejo comunitario tradicional de los recursos
la tierra. Las malas prcticas agrcolas y el pastoreo
naturales ha contribuido a la proteccin de los bosques;
incontrolado en antiguos terrenos forestales fueron,
algunos de estos mecanismos, como el sistema
a menudo, causa de erosin del suelo, prdida de
Agdalen Marruecos,han dado muestras de resistencia
fertilidad y, posteriormente, desertificacin.
yadaptacin a cambios externos e internos

(Auclair et al., 2011) (Recuadro 1).
La misma pauta se repiti en el caso de la ascensin y

cada de Roma. La expansin del Imperio Romano por
Aunque la deforestacin generalizada coincidi con la
toda Europa occidental tuvo que ver, en parte, con la
ascensin y cada de los poderes mediterrneos, sera
necesidad de acceder a los bosques de la pennsula
simplificar demasiado afirmar que la deforestacin fue la
itlica y toda la ribera del Mediterrneo. La deforestacin
nica causa, o siquiera la causa principal, de la cada de
aument a raz de la costumbre de los romanos de
los grandes imperios del Mediterrneo. La deforestacin,
cortar los rboles dejando despoblada una distancia
la degradacin de la tierra y la prdida de acceso a
la madera fueron en muchos casos factores, pero las
transcurrido an 100 aos.
guerras, las epidemias y la mala gobernanza tambin

contribuyeron al declive de muchas culturas, tanto en el
El Renacimiento europeo de los siglos XV y XVI propuls
Mediterrneo como en otras partes del mundo.
otro auge demogrfico y econmico del continente.

La tasa de deforestacin se mantuvo alta durante los
Europa
primeros decenios de la revolucin industrial, en los
Se estima que hace 2000 aos los bosques ocupaban
siglos XVIII y XIX; la madera fue la principal fuente de la
un 80% del territorio europeo; al da de hoy ocupan un
energa industrial hasta su sustitucin gradual por los
34%, excluida la Federacin de Rusia4. A lo largo de
combustibles fsiles.
estos 2000 aos, la deforestacin ha registrado ndices

elevados en distintas partes de Europa en funcin del
Las tasas de deforestacin ms altas se registraron
crecimiento demogrfico, la migracin y la difusin
enlastierras ms aptas para la agricultura,
de latecnologa. El desmonte de zonas forestales
especialmente en Alemania, Francia y el Reino Unido
para plantar cereales comenz cuando los pueblos
de Gran Bretaa e Irlanda del Norte. Los perodos de
del Neoltico ocuparon las tierras que iba dejando
deforestacin ms intensa coincidieron con los de
la ltima edad de hielo. Estas actividades humanas
mayor actividad econmica. Se talaban rboles cuando
iniciales modificaron la composicin de los bosques y la
aumentaban los precios de los cereales, y los terrenos
superficie forestal.
forestales se convirtieron en tierra de cultivo. El uso

de la madera para construir edificios y barcos tambin
La deforestacin aument en Europa de forma gradual
contribuy a la degradacin forestal y a la ulterior
pero constante durante la Edad Media a medida que se
deforestacin en Espaa, Francia y Portugal.
desmontaban zonas forestales para disponer de ms

tierra arable con la que alimentar a una poblacin en
Se estima que en 1700 haba en Europa 100millones de
aumento. Se estima que cerca de la mitad de la superficie
hectreas de tierra de cultivo, de las cuales cerca de un
forestal de Europa occidental se desmont antes de la
tercio se encontraban en lo que era por aquel entonces
Edad Media. A raz del derrumbe demogrfico de Europa
Rusia. En los albores del siglo XX la tierra arable haba
como consecuencia de la peste bubnica a mediados
aumentado en otros 145millones de hectreas en Rusia
del siglo XIV, se abandon hasta un 25% del total de las
y en 80millones de hectreas en el resto de Europa,
tierras de cultivo, con lo cual reaparecieron los bosques en
principalmente gracias a la transformacin de terrenos
muchas zonas. Sin embargo, el crecimiento demogrfico
que antes haban sido forestales (Williams, 2002).
prosigui al cabo de una generacin y, con ello, el ritmo de

deforestacin recuper el nivel anterior cuando no haban
Los bosques de conferas de Finlandia, Noruega

ySueciafueron una excepcin a la pauta de
Los bosques ocupan un 49% de la Federacin de Rusia, pero la mayor

parte de la superficie forestal se encuentra en la parte asitica del pas.
Los Dolomitas (Italia). Hace 2000 aos los bosques

ocupaban una proporcin del territorio europeo
estimada en un 80%.
deforestacin que caracteriz al conjunto de Europa.

Aunque en estos pases hubo deforestacin,
especialmente en las inmediaciones de las ciudades, no
fue tanta como ms al sur, donde la presin demogrfica
era mayor. Adems, la duracin ms reducida de
las temporadas de crecimiento y los suelos rocosos
impusieron lmites naturales al desmonte con fines
agrcolas, si bien en algunas zonas se practicaba el
cultivo migratorio. Con el tiempo, la escasez de tierra
arable contribuy a la emigracin, especialmente a
Amrica del Norte en el siglo XIX.
El paisaje de Alemania, cuna de la silvicultura moderna,
FAO/J. Ball/FO-6875
se vio transformado por la deforestacin sufrida desde
12 | Captulo 2
la Edad Media hasta el siglo XIX. Adems del desmonte

de zonas forestales para obtener terrenos agrcolas, se
necesitaba madera para alimentar las fundiciones y altos
hornos en las primeras fases de la revolucin industrial, a
raz de lo cual la degradacin forestal y la deforestacin

aumentaron todava ms, incluso en tierras no aptas para
la agricultura.
Flores de loto y bosques de montaa (Repblica de

Corea). En Asia, el continente ms extenso del planeta,
son muy diversos los ecosistemas forestales.
En Europa central la deforestacin no se invirti hasta

principios del siglo XX, cuando, gracias a modificaciones
de las prcticas agrcolas, mejor la productividad y
se redujo el ritmo de desmonte con fines agrcolas,
al tiempo que los combustibles fsiles sustituan a la
madera como principal fuente de energa industrial.
Durante el siglo XIX, los bosques, que antes ocupaban
FAO/I. Seo/FO-7391
ms del 90% de la superficie terrestre total, quedaron

reducidos a un mnimo de cerca del 10%. Los rodales
maduros primarios prcticamente desaparecieron de
Europa central; hoy en da, los bosques de la regin son
fruto de amplios trabajos de plantacin y cuidado forestal
llevados a cabo por los hombres (Plochmann, 1992).
poblacin de China rondaba los 1,4millones de personas
Desde hace 150 aos, la expansin de los bosques
y los bosques ocupaban ms del 60% de la superficie
plantados ha impulsado una espectacular recuperacin
terrestre (Fan y Dong, 2001). Al principio de la primera
en Alemania, donde los bosques ocupan actualmente
dinasta feudal (la dinasta Qin, ao 221 a. de C.), la
cerca del 32% de la superficie terrestre total.
poblacin haba aumentado a cerca de 20millones

de personas y los bosques ocupaban casi la mitad de
En el conjunto de Europa occidental la tasa de
las tierras. Al instaurarse la dinasta Ming en 1368, la
deforestacin comenz a disminuir a fines del siglo
poblacin de China haba aumentado hasta rondar los
XIX; de la superficie forestal restante, poca era apta
65millones de personas y la cubierta forestal haba
para la agricultura. La productividad agrcola mejoraba
disminuido a un 26%. En 1840, la poblacin de China era
rpidamente, Europa cada vez recurra ms a la importacin
de 413millones de personas y la cubierta forestal ocupaba
de alimentos y madera de otras regiones y el carbn estaba
el 17%. Cuando se fund la Repblica Popular China
sustituyendo a la madera como fuente de combustible.
(1949), la cubierta forestal haba disminuido a su mnimo
En toda Europa crecan las inversiones en reforestacin
histrico (menos del 10% de la superficie terrestre) y la
y regeneracin de antiguas tierras agrcolas en virtud
poblacin superaba los 541millones de personas.
de la promocin y el respaldo de polticas nacionales y

regionales. A fines del siglo XX, las zonas forestales de
Las guerras y la explotacin colonial han
toda Europa se haban estabilizado o aumentaban; la
sidodeterminantes de las pautas histricas de
deforestacin haba quedado relegada al pasado.
ladeforestacin en China. En el siglo XIX y principios

del siglo XX los conflictos regionales y mundiales
Asia
contribuyeron a una explotacin excesiva de los
En Asia, que es el continente ms extenso del planeta,
recursos madereros, a la destruccin y degradacin
son muy diversos los ecosistemas forestales. En los
de los bosques, a la erosin generalizada del suelo y
extremos geogrficos de la regin, estos ecosistemas
a la persistente escasez de combustible y material de
van de extensos bosques boreales en Siberia a bosques
construccin. En los ltimos 60 aos las inversiones en
tropicales hmedos en Asia sudoriental, bosques
bosques plantados con fines de produccin de madera
subtropicales en las montaas de Asia meridional y
y proteccin contra la desertificacin han ampliado la
bosques de enebro en la pennsula arbiga. En Asia
cubierta en aproximadamente 80millones de hectreas,
habita ms de la mitad de la poblacin mundial y,
con lo cual se ha recuperado la superficie forestal
como en otras regiones, el crecimiento demogrfico
desaparecida en los siglos XVIII y XIX. Sin embargo,
y el desarrollo han venido acompaados por una
a pesar de estos logros, los bosques solo ocupan
deforestacin generalizada.
actualmente un 22% de la superficie terrestre total de

China, frente al promedio mundial del 31% (FAO, 2010b).
En China, durante muchos siglos aument la poblacin
Adems, ha aumentado notablemente la dependencia de
y disminuy la superficie forestal. Hace 4000 aos la
China de las importaciones de madera.
El Japn pas tambin por perodos de rpido
En la mayor parte de Asia sudoriental la agricultura
crecimiento demogrfico acompaados por la expansin
migratoria fue la principal causa de desmonte hasta fines
de los terrenos agrcolas y la inevitable deforestacin.
del siglo XVIII y principios del siglo XIX. En el marco de
Aunque esta pauta se asemejaba a la observada en
la colonizacin, el aumento del desarrollo comercial, el
otros muchos pases, el Japn estableci una afinidad
comercio y la poblacin comportaron un incremento
especial con los bosques, en el marco de la ordenacin
constante del ritmo de deforestacin. Se explotaron los
paisajstica, y con la madera, en tanto material
bosques para extraer determinadas maderas tropicales y
fundamental para las construcciones tradicionales. La
se procedi al desmonte para obtener diversos cultivos,
deforestacin intensa y la ampliacin de la produccin
como la palma de aceite y el caucho; entre fines del
maderera a alturas superiores en laderas escarpadas,
siglo XIX y principios del siglo XX se desmontaron casi
algo que ocurri en los siglos XVII y XVIII, se corrigieron
40millones de hectreas de tierras forestales, en su
posteriormente en atencin a los beneficios derivados del
mayor parte para destinarlas a la agricultura comercial
manejo y conservacin forestales. En los siglos XIX y XX
(Williams, 2002). La deforestacin y la degradacin
se agregaron mediante plantacin millones de hectreas
forestal siguen planteando problemas a muchos pases
a la cubierta forestal, que lleg a ocupar casi el 70% de
de Asia sudoriental.
la superficie terrestre total del Japn. Contribuyeron a

ello el surgimiento de una economa industrial en la que
Las Amricas
la agricultura representaba un porcentaje mnimo de los
En muchas partes de las Amricas, entre ellas los
ingresos y el empleo as como la capacidad de importar
Estados Unidos de Amrica, Mxico, Amrica central, el
de otros pases materias primas, en particular recursos
Per y las regiones costeras de Venezuela y el Brasil, se
madereros. La conservacin forestal forma parte de la
tienen indicios de que las culturas indgenas emplearon
cultura y las costumbres japonesas, concretamente en el
sistemticamente el fuego para desmontar superficie
contexto del sistema tradicional satoyama de ordenacin
forestal o dejar espacio a la expansin de los cultivos
del paisaje como un mosaico de bosques, arrozales,
o la gestin de la caza. Los indicios arqueolgicos de
pastizales, cursos de agua, estanques y embalses con
construcciones prehistricas y los restos de carbn
miras a atender de forma armoniosa las necesidades de
vegetal encontrados en el Estado Plurinacional de Bolivia
alimentos, productos forestales, agua y energa.
y el Brasil vienen a indicar que tal vez se desmontaran

con fines agrcolas grandes superficies de la Cuenca
La superficie forestal de Asia meridional, incluida la del
Amaznica. Puede que la extensa superficie forestal
Afganistn, Bangladesh, Bhutn, la India, Nepal y el
del Amazonas occidental haya sido notablemente ms
Pakistn, se desmont para obtener tierras de cultivo
reducida que en la actualidad. En otras partes de las
con que alimentar a una poblacin que aumentaba
Amricas se tienen abundantes indicios de la medida en
rpidamente. En 1500, los 100 millones de habitantes de
que han cambiado el tamao y la composicin de los
la India (ms del doble de la poblacin de Europa) hicieron
paisajes boscosos (Williams, 2002).
necesario ampliar constantemente la frontera agrcola. El

ritmo de deforestacin aument durante la colonizacin
Se estima que la poblacin de las Amricas era de
europea, en los siglos XIX y XX. Durante el perodo en el
65millones a 100millones de personas en el momento
que fue ms intensa la explotacin colonial de los recursos
del primer contacto con los europeos, a fines del siglo
madereros, de 1850 a 1920, se desmontaron en la India
XV. Durante 150 aos contados desde aproximadamente
hasta 33 millones de hectreas de tierras forestales
1500, las poblaciones autctonas disminuyeron a
(Williams, 2002); al da de hoy quedan 68millones de
cerca de 1milln de personas en Amrica del Norte
hectreas de cubierta forestal. Cuando a estas prdidas
y 4millones de personas en Amrica central y del
se suma la deforestacin con fines de expansin agrcola
Sur (Williams, 2002). Este desplome demogrfico sin
registrada antes de la colonizacin por parte del Reino
precedentes fue en gran medida consecuencia de la
Unido de Gran Bretaa e Irlanda del Norte, es probable
llegada de epidemias para las que la poblacin autctona
que en los ltimos 500 aos haya desaparecido ms de la
careca de inmunidad, entre ellas la viruela, el sarampin,
mitad de la superficie forestal histrica de Asia meridional.
la gripe, el clera, la disentera y la fiebre amarilla.
En recientes evaluaciones se indica que la cubierta forestal

est aumentando en la India, en gran medida gracias a
En un principio, el desplome demogrfico de las Amricas
la forestacin y la reforestacin y a la ampliacin de la
dio lugar a la ampliacin de la superficie forestal en virtud
plantacin de rboles en granjas.
de la regeneracin natural en las regiones del interior. Esta
14 | Captulo 2
expansin compens, en parte, el desmonte que tena
frica
lugar a medida que aumentaba la poblacin de colonos
Los bosques de frica son muy diversos; van de los
europeos en las zonas costeras. La poblacin europea de
montes xerofticos del Sahel y frica oriental, meridional y
las Amricas no se situ hasta mediados del siglo XVIII
septentrional a los bosques hmedos tropicales de frica
a un nivel equiparable al de las poblaciones autctonas
occidental y central. A lo largo de los siglos, los bosques y
anteriores al desplome. Es probable que cerca del 75%
la flora y fauna silvestres de muchas partes del continente
de Amrica Latina estuviera ocupado por bosques antes
estaban protegidos por rituales y actividades sagradas.
de los asentamientos europeos, aunque algunos estudios
Gran parte de este comportamiento fue desapareciendo
apuntan a un porcentaje inferior (vanse, por ejemplo,
gradualmente durante el perodo de colonizacin europea,
Sponsel, Headland y Bailey, 1996; Steen y Tucker, 1992).
pero en frica occidental han sobrevivido muchos
Al da de hoy, alrededor del 50% del territorio est
bosques sagrados de tamao reducido que siguen
ocupado por bosques. Aunque en los siglos XVIII y XIX
usndose para practicar diversos rituales.
se registr cierto grado de deforestacin, en el siglo XX el

ritmo fue ms de dos veces superior (Williams, 2002).
El frica subsahariana consta fundamentalmente de

sociedades agrarias que dependen principalmente de
En Amrica del Norte, a medida que la poblacin
actividades agrcolas y ganaderas basadas en pocos
aumentaba y los colonos se desplazaban hacia el oeste
insumos. A diferencia de Asia, donde la intensificacin
en el siglo XIX, la tasa de desmonte de zonas boscosas
agrcola en el marco de la revolucin verde contribuy a
aument rpidamente. La poblacin de inmigrantes se
reducir la expansin horizontal de la agricultura sin dejar
dispar de 2millones de personas en 1750 a 23millones
de garantizar el abastecimiento de alimentos suficientes
en 1850 y 75millones en 1900; la superficie forestal de los
a una poblacin en aumento, en el frica subsahariana
Estados Unidos de Amrica descendi de 450millones
la deforestacin y la poblacin han aumentado
de hectreas a menos de 300millones de hectreas,
gradualmente en paralelo, siendo mayor la desaparicin
y alrededor de la mitad de la deforestacin registrada
de bosques en las zonas donde se necesita madera
tuvo lugar entre 1850 y 1900. Sin embargo, en 1920 la
como combustible o donde se necesita superficie
deforestacin prcticamente se haba detenido; al da de
forestal para plantar cultivos. La produccin de cultivos
hoy, los bosques ocupan aproximadamente 300millones
industriales destinados a mercados externos, como
de hectreas, lo cual supone cerca del 33% de las tierras
el algodn, el cacao, el caf y el tabaco, tambin ha
de los Estados Unidos de Amrica (McCleery, 1992). El
contribuido a la deforestacin; la adquisicin de terrenos
Canad tambin pas por un perodo de deforestacin en
a gran escala por parte de inversores extranjeros ha
los siglos XVIII y XIX, pero desde principios del siglo XX ha
acelerado recientemente este proceso en algunos pases
conseguido estabilizar su superficie forestal.
(Cotula et al., 2009).
FAO/R. Faidutti/CFU000111
Vista de la selva del Amazonas (Brasil). Es probable que cerca del 75% de Amrica Latina estuviera ocupada por
bosques antes de los asentamientos europeos.
Springbok en el parque de Etosha (Namibia). Los

bosques y la flora y fauna silvestres de muchas partes
de frica estaban protegidos tradicionalmente por
rituales y actividades sagradas.
Es inevitable la deforestacin?
La tragedia de la deforestacin, tanto en Amazonia
como en otras zonas de los trpicos, es que sus
costos econmicos, sociales, culturales y estticos
superan con creces a sus beneficios.
FAO/M. France-Lanord/FO-5557
Anderson, 1990
Hace siglos que se practica en frica la agrosilvicultura,

clave para la supervivencia de muchas comunidades
locales de todo el continente. Se conoce, por ejemplo,
la capacidad de la Acacia albida para regenerar los
terrenos agrcolas, as como su valor como pienso para
el ganado. El pueblo Serer, del Senegal, combinaba el
pastoreo en las tierras agrcolas con la proteccin de los
plantones naturales jvenes que crecan en los charcos a
Las empresas no talan los bosques por un capricho

destructivo o por estupidez. Por lo general, lo
hacen porque la informacin de mercado, que toma
en consideracin las subvenciones, la tributacin,
los precios fijados y la reglamentacin estatal,
as como el rgimen de tenencia de tierras y los
derechos de uso, indica que se trata de algo lgico
y rentable. La deforestacin resulta a menudo
rentable y lgica porque, por lo general, sus costos
no repercuten en las empresas que desmontan la
tierra con fines agrcolas ni en las que explotan y
venden la madera. Estos costos suelen recaer ms
bien en la sociedad, las generaciones venideras
y, con frecuencia, los hogares pobres de zonas
rurales cuya supervivencia y seguridad cotidianas
dependen habitualmente de los recursos y
serviciosofrecidos por los bosques.
TEEB, 2010
los que acuda el ganado. En el Nger, el Sultn de Zinder

promulg leyes por las que se condenaba a quien podara
Como se observa en la resea histrica, aunque la
la A.albida a la amputacin de un miembro y a quien
deforestacin es una pauta comn, cerca de la mitad
talara los rboles a la decapitacin.
de los pases de todo el mundo han detenido o invertido

la desaparicin de los bosques. En ese sentido, la
En algunos lugares de frica la deforestacin
respuesta a la pregunta de si la deforestacin es
aumenten poca colonial, cuando se explotaban
inevitable ha de ser no. Puede que una pregunta ms
losbosques para enviar sus productos a Europa.
pertinente y, en muchos sentidos, ms compleja sea la
En elsiglo XIX se explotaban los bosques con el
siguiente: hay circunstancias en las que la deforestacin
objeto deobtener combustible para barcos de
es tolerable o incluso conveniente? La mayor parte
vapor y trenes, lo cual dej grandes extensiones del
de la deforestacin es intencionada, no irracional. Se
continente aptas parala explotacin de los recursos y
trata de una decisin deliberada de destinar la tierra
eldesarrolloagrcola.
a un uso cuyo valor se considera mayor del que se

obtendra mantenindola como superficie forestal. Se han
La tecnologa agrcola evolucion lentamente en
desmontado zonas boscosas para dejar sitio a ciudades
frica,perpetuando los sistemas basados en el cultivo
y explotaciones agrcolas y producir madera, alimentos
de corta y quema. Los perodos de barbecho se fueron
y combustible destinados a los mercados nacionales y
acortando a medida que aumentaba la poblacin, y
de exportacin con el objetivo, aunque no siempre el
los bosques se explotaron para obtener lea y carbn
resultado, de elevar el nivel de vida del ser humano.
vegetal a medida que crecan las ciudades. Enalgunas

zonas se implant la agricultura industrial para
En la Evaluacin de los recursos forestales mundiales de la
abastecer a los mercados de exportacin, a raz de lo
FAO de 2010 (FRA 2010) (FAO, 2010b) se estimaba que la
cual se desmontaron extensas zonas forestales y se
superficie forestal de todo el mundo era de 4033millones
adoptaronprcticas agrcolas intensivas que a menudo
de hectreas, cifra que prcticamente coincide con la
no eransostenibles.
primera estimacin mundial de la Organizacin, llevada
16 | Captulo 2
a cabo en 1948 (FAO, 1948; 2010b). Sin embargo, no es
proporcin relativamente reducida de las plantaciones
posible comparar directamente los dos informes. Los
mundiales son objeto de manejo intensivo con fines
pases no acordaron una definicin mundial estandarizada
de produccin de madera. Cabe sealar tambin que
de bosque hasta el ao 2000, por lo que toda comparacin
los bosques primarios solo representan parte de la
con evaluaciones anteriores (muchas de las cuales
deforestacin en curso; en algunas regiones, los bosques
emplearon una definicin de bosque ms restringida) debe
seminaturales y degradados constituyen la mayora de
ir acompaada de una serie de salvedades. Proyectando
la superficie desaparecida. Adems, la mayor parte de la
al pasado las tasas de deforestacin determinadas en
desaparicin de bosques tiene lugar actualmente en los
evaluaciones recientes cabe considerar que la superficie
trpicos, mientras que la mayora de las ganancias netas
forestal del mundo era en 1948 de 4400millones de
de superficie forestal se registra en la zona templada y
hectreas segn la actual definicin de bosque.
boreal y con tipos de bosque muy distintos.
En FRA 2010 se llega a la conclusin de que entre 2005 y
Los factores que determinan la deforestacin son muy
2010 se registr a escala mundial una deforestacin neta
diversos, dentro de un mismo pas y entre distintos
del 0,14% anual, frente a la deforestacin neta mundial
pases; en ese sentido, los fenmenos de deforestacin
estimada en un 0,20% anual entre 1990 y 2000 y en
siempre son locales, pues la deforestacin nunca ha
un 0,12 % entre 2000 y 2005. La tasa neta se calcula
tenido lugar al mismo ritmo en todas las partes del
estimando la superficie forestal total convertida a otros
planeta. Si uno se remonta a 100 o 200 aos atrs, la
usos y agregando a la ecuacin la zona repoblada, as
deforestacin era un proceso destacado en Amrica del
como cualquier expansin natural del bosque, como por
Norte y Europa, pero no en los trpicos; actualmente,
ejemplo en terrenos agrcolas abandonados.
esta pauta se ha invertido.
Si la superficie forestal neta del planeta sigue
En el Foro intergubernamental sobre los bosques de las
disminuyendo a razn de 5,2millones de hectreas al
Naciones Unidas (FIB, 1998 a 2000), los pases examinaron
ao, que fue el promedio neto anual de desaparicin
las causas ltimas de la deforestacin (Recuadro 2). Se
entre 2000 y 2010, debern pasar 775 aos para que
acord que el problema de la deforestacin no puede
desaparezcan todos los bosques del mundo, plazo
resolverse exclusivamente en el sector forestal. Como
que parece suficiente para adoptar medidas dirigidas a
las causas ltimas se encuentran extendidas por toda la
aminorar o detener la deforestacin mundial.
economa, las soluciones tambin debern estarlo.
En los informes de FRA se establece una distincin
Un estudio exhaustivo de la historia de los bosques de
importante entre la superficie forestal total desaparecida
los Estados Unidos de Amrica confirma la teora de que
en un determinado perodo y las modificaciones de la
las fuerzas macroeconmicas constituyen con frecuencia
zona forestal neta. Entre 2000 y 2010 desaparecieron en el
la clave para poner freno a la deforestacin. Entre 1700
mundo unos 130millones de hectreas de bosque (cerca
y 1900 cerca de la mitad de la superficie forestal de este
del 3,2% de la superficie forestal total en 2000), pero se
pas se convirti a un uso agrcola. No obstante, en los
recuperaron unos 78millones de hectreas, principalmente
ltimos 100 aos la superficie forestal ha aumentado a
en forma de bosques plantados y de expansin natural de
pesar de que el crecimiento de la poblacin y el desarrollo
los bosques. La desaparicin neta de superficie forestal
urbano han continuado e incluso se han acelerado. Esto
fue de un 1,3% a lo largo de esos 10 aos.
se explica por los avances ocurridos en la agricultura,

como la mejora de los fertilizantes, la intensificacin del
No es fcil generalizar acerca de las diferencias entre
pastoreo e innovaciones tcnicas como la refrigeracin y la
prdidas y ganancias de zona forestal; son muchas las
congelacin, que han permitido producir ms alimentos en
diferencias entre un bosque maduro y otro ms joven, y
menos tierras. En consecuencia, se han abandonado las
el trmino plantacin es fuente de confusin y cierta
explotaciones de zonas agrcolas marginales y las tierras
polmica, pues algunos observadores consideran que
agrcolas han sido sustituidas por bosques mediante la
los bosques plantados no compensan la desaparicin
regeneracin natural o programas de plantacin de rboles
de los bosques naturales o primarios, sobre todo si se
(McCleery, 1992).
tienen en cuenta los efectos en la biodiversidad. No

obstante, los objetivos y la composicin de los bosques
En el extremo opuesto se encuentran nueve pases que
plantados son muy diversos, mientras que apenas una
presentan tasas de deforestacin neta superiores al 2%
Recuadro 2: Las causas subyacentes de la deforestacin y la degradacin de los bosques
Durante las deliberaciones del FIB, la comunidad mundial convino en que las causas subyacentes de la deforestacin y la
degradacin de los bosques estn conectadas entre s y en
que a menudo son de naturaleza socioeconmica. Tanto dichas
causas como los mtodos empleados para hacerles frente suelen ser especficos de los pases y, por tanto, varan entre ellos.
Entre las causas subyacentes se incluyen:
la pobreza;
la carencia de pautas de tenencia segura de la tierra;
el reconocimiento insuficiente en la legislacin y la
jurisdiccin nacionales de los derechos y las necesidades
de las comunidades indgenas y locales que dependen de
los bosques;
unas polticas intersectoriales inadecuadas;
la infravaloracin de los productos forestales y los servicios

ecosistmicos;
la falta de participacin;
la falta de una buena gobernanza;
la ausencia de un clima econmico favorable que facilite el
manejo forestal sostenible;
el comercio ilegal;
la falta de capacidad;
la carencia de un entorno propicio tanto en el plano nacional
como en el internacional;
unas polticas nacionales que distorsionan los mercados y
fomentan la conversin de las tierras forestales a otros usos.
Fuente: FIB, 2000.
anual. Esta tendencia resultara en la prdida de la mayor
la principal fuente de combustible: aproximadamente el
parte de los bosques, si no todos, en el presente siglo.
80% de toda la madera utilizada en la regin se emplea
En la mayora de estos pases o territorios la cubierta
para tal fin. Extensas zonas de frica oriental sufren una
forestal es reducida, por lo que una variacin pequea
escasez aguda de lea.
del valor absoluto puede producir una gran variacin

porcentual. Existen otros 20 pases o territorios con tasas
La deforestacin tropical moderna ha sido objeto de
de deforestacin neta superiores al 1% anual y otros
numerosos estudios acadmicos, muchos de los cuales
30 con tasas superiores al 0,5%. Todos estos pases se
han concluido que el fracaso de las polticas suele ser
enfrentarn a graves desafos ecolgicos y econmicos si
una causa ms importante de la deforestacin tropical
no reducen o invierten estas tendencias.
que el fracaso de los mercados (Folmer y Van Kooten,

2007). Muchos gobiernos fomentan la deforestacin
En Amrica Latina se registr una prdida neta de
proporcionando subvenciones directas o indirectas
88millones de hectreas de bosques (el 9% de la
e incentivos para la agricultura y no reconociendo la
superficie forestal total) durante los 20 aos transcurridos
importancia de los beneficios no madereros de los
desde 1990 hasta 2010 (FAO, 2010b). Estos datos no
bosques y los costos externos asociados con su tala.
consideran la deforestacin real ocurrida durante dicho
Folmer y Van Kooten (2007) sugieren que la deforestacin
perodo porque tienen en cuenta la forestacin. La
est justificada cuando existen importantes oportunidades
principal causa de la deforestacin fue la conversin de los
para la agricultura y cuando los valores ecosistmicos son
bosques a tierras de pastoreo y cultivables. Por primera
reducidos: los pases con bosques tropicales podran
vez en la historia la superficie forestal de la regin se
estar reduciendo sus existencias forestales porque
redujo a menos del 50% de la superficie terrestre total. Si
estn atravesando fases de desarrollo similares a las
se mantuviese este ritmo de desaparicin de los bosques,
experimentadas por los pases desarrollados. Unanlisis
Amrica Latina se quedara sin ellos en unos 220 aos.
estadstico realizado recientemente sobre la deforestacin

en 59 pases en desarrollo entre 1972 y 1994 confirm que
En frica los bosques cubren en la actualidad el 23% de
el fracaso de las instituciones polticas desempea una
la superficie y los pases de este continente comunicaron
importante funcin en la deforestacin, pero en la muestra
que entre 1990 y 2010 se convirtieron 75millones de
estudiada no se encontraron pruebas que sugiriesen
hectreas de tierras forestales (el 10% de la superficie
quelos avances en el desarrollo estaban asociados
forestal total) a otros usos. Al igual que en Amrica Latina,
con laralentizacin de la tasa de deforestacin (Van
en frica la deforestacin est motivada por la demanda
yAzomahou, 2007)5.
de tierras para producir diversos cultivos y para el

pastoreo. Otro factor que ejerce presin sobre los recursos
forestales de frica es el hecho de que la madera sea
18 | Captulo 2
Dicho esto, Kauppi et al. (2006), empleando una muestra que inclua
pases desarrollados, concluyeron que la superficie y la densidad
forestales son directamente proporcionales al desarrollo econmico.
Bosque natural talado para su conversin a la

agricultura en la provincia de Aceh, en Indonesia. La
deforestacin tropical ha sido objeto de numerosos
estudios acadmicos.
de los bosques estn motivadas principalmente

pordosrealidades:
Por un lado, los rboles tardan muchos aos en crecer.
En muchas zonas del mundo las tierras frtiles son
escasas y, en comparacin con la ordenacin forestal
a largo plazo, pueden obtenerse mayores ingresos
de la produccin y cosecha de cultivos que maduran
ms rpidamente, pero para ello suele ser necesario
cambiar el uso de la tierra a la agricultura, el pastoreo
o la horticultura. Una tendencia de los seres humanos
ampliamente observada y debatida desde un punto
de vista tico es la concesin de mayor valor a las
necesidades de las generaciones presentes que a las
de las generaciones futuras.
Por otro, los mercados no valoran muchos beneficios
de los bosques. No existen mercados es decir,
lugares en los que comprar o vender para la
mayora de los servicios ecosistmicos prestados
por los bosques, como la captacin de carbono y su
contribucin a la provisin de agua limpia. Adems,
muchas de las consecuencias o costos negativos de la
deforestacin, como las emisiones de gases de efecto
invernadero (GEI) y la erosin del suelo, no tienen
asignados valores financieros ni se paga por ellos
FAO/H. Hiraoke/FO-5618
en mercados o mediante otros mecanismos. Estas

externalidades tanto positivas como negativas del
mercado desempean un papel importante en la toma
de decisiones sobre los bosques pero resultan muy
difciles de cuantificar, y en muy pocas ocasiones las
personas estn de acuerdo sobre su valor.
No obstante, desde una perspectiva mundial la buena
noticia es que muchos pases han conseguido estabilizar
Si bien la simplificacin excesiva del problema puede
sus superficies forestales. Entre 2005 y 2010, unos 80
hacer que las soluciones parezcan ms fciles de lo
pases comunicaron el aumento de la superficie forestal o su
que son en realidad, la simplificacin puede ayudar,
mantenimiento sin cambios. Entre los pases que comunicaron
asimismo, a aclarar el tipo y la orientacin de las
el aumento de la superficie forestal se encuentran varios de
respuestas adecuadas en materia de polticas.
los pases con mayor cubierta forestal del mundo, a saber, la

Federacin de Rusia, los Estados Unidos de Amrica, China
En la primera publicacin exhaustiva sobre economa
y la India. En Europa 27 pases comunicaron el aumento de
forestal, escrita en 1902, Bernhard Fernow observaba
su superficie forestal, liderados por Espaa, Italia, Noruega,
que la explotacin de los recursos forestales en
Bulgaria y Francia. Algunos de los pases asiticos que
beneficio privado puede dar lugar a su deterioro y, en
presentan notables aumentos son, adems de China y
ltima instancia, a su destruccin porque no se puede
la India, Viet Nam, Filipinas y Turqua. Entre los pases de
esperar que los individuos aprecien intereses distantes
Amrica Latina que comunicaron aumentos se incluyen
de los suyos propios en la gestin de su propiedad
Uruguay, Chile, Cuba y CostaRica, mientras que en frica
forestal, por lo que el Estado debe protegerlos
son Tnez, Marruecos y Rwanda los pases que comunicaron
(Fernow,1902). Estos argumentos recibieron una
mayores aumentos de la superficie forestal.
atencin considerable y dieron lugar a la creacin de

bosques nacionales en Amrica del Norte y Europa,
A pesar de que existen muchas causas subyacentes
as como a la reglamentacin pblica de las prcticas
(vase el Recuadro 2), la deforestacin y la degradacin
forestales privadas.
En 1976, el Premio Nobel de Economa Paul Samuelson
a ser reconocida como ciencia y profesin hasta los
seal que la aplicacin de prcticas comerciales
ltimos 300 aos, la mayora de las sociedades, en las
sensatas en la utilizacin de los bosques pblicos por
diversas regiones del mundo, han puesto en prctica
parte de los gobiernos [...] es una receta infalible para la
mtodos para asignar los recursos forestales y para
tala de rboles en el futuro. Indic, asimismo, que todo
intentar conservarlos desde hace mucho ms tiempo.
el mundo adora los rboles y odia a los empresarios y

aadi: si se pudiese demostrar que las externalidades
La actividad forestal: un vistazo al pasado
en cuestin son lo suficientemente importantes, soy
Las polticas forestales han evolucionado desde la
lo bastante ingenuo como para creer que todos los
Edad de Bronce. El Cdigo de Hammurabi de Babilonia
economistas estaran del lado de los buenos, sentados
inclua reglamentos gubernamentales sobre la tala y
junto a los forestales (Samuelson, 1976).
la distribucin de la madera. La dinasta Han de China

ya tena leyes similares hace unos 2000aos. La
Sin embargo, cabe matizar estas observaciones sobre
conservacin de los bosques era parte fundamental
la tendencia hacia la estrechez de miras y el enfoque a
de la tradicin vdica de la India: ya en el ao 300
corto plazo y sobre sus consecuencias: en varios pases,
a. de C., el reino Maurya reconoca la importancia
los bosques privados se encuentran entre los mejor
de los bosques y el primer emperador de la dinasta,
gestionados y los ms productivos. En muchos de los
Chandragupta, nombr a un oficial para que cuidase
principales pases productores de madera, como los
de ellos. El concepto de las arboledas sagradas est
de Escandinavia y Europa central, Australia, el Brasil,
fuertemente arraigado en las creencias religiosas de la
Chile, los Estados Unidos de Amrica, el Japn y Nueva
India y existen miles de tales zonas protegidas donde
Zelandia, los bosques privados y, en algunos casos,
todava se conservan rboles y la biodiversidad. Existen
gestionados de manera intensiva proporcionan materia
pruebas de que durante la Edad Media muchos reinos de
prima maderera a industrias forestales competitivas.
Europa tenan leyes locales para regir la asignacin y la
Lamotivacin de garantizar una oferta fiable de madera
utilizacin de la madera, que se consideraba un recurso
ha constituido la base para mantener e incluso expandir
valioso. La finalidad de dichas leyes era, con frecuencia,
la superficie de los bosques.
poner freno a la extraccin en lugar de fomentar la

reforestacin. No obstante, en lneas generales las
La actividad forestal
leyes tuvieron muy poco impacto frente a la demanda

inexorable de tierras y madera6. En frica, donde la
La plantacin de un rbol es una de las pocas

acciones humanas que puede considerarse
verdaderamente altruista. Una persona planta un
rbol para sus hijos, sus nietos o los hijos de sus
nietos, pero no para s misma.
cultura oral es importante, la mayora de los clanes y
Seymour, 1983
zonas pobladas de Francia y Alemania que se acab
tribus crearon cdigos que se transmiten de generacin

en generacin como cuentos y leyendas.
En el siglo XVII los bosques eran tan escasos en
por considerar que tenan un valor que justificaba su
Las plantaciones de finalidad mltiple, diseadas

para cumplir una gran variedad de objetivos
sociales, econmicos y ambientales, pueden
prestar servicios ambientales decisivos, ayudar a
conservar los bosques primarios que quedan en
el mundo y captar una proporcin importante del
carbono atmosfrico emitido por los humanos en
los ltimos 300 aos.
Paquette y Messier, 2010
conservacin y su repoblacin. La intervencin humana

fue necesaria para garantizar que las generaciones
de aquel entonces no utilizaran toda la madera y que
seguira habiendo madera suficiente para el futuro. Las
comunidades de Europa central comenzaron a plantar
rboles al tiempo que los talaban. Esta simple medida
marca el inicio de la actividad forestal cientfica moderna.
Hans Carl von Carlowith public en Alemania, en
1713, el primer libro exhaustivo sobre la actividad
Durante cientos e incluso miles de aos, los seres
forestalde la historia y pas a ser conocido como el
humanos han practicado actividades forestales con el
padre de la actividad forestal de rendimiento sostenido.
objetivo principal de obtener un suministro continuado

y fiable de madera y otros productos y servicios
ecosistmicos. Aunque la actividad forestal no comenz
20 | Captulo 2
Puede constatarse un fracaso similar en los esfuerzos dirigidos

alimitar los incendios forestales.
Su preocupacin particular era garantizar una oferta
polticas y leyes de conservacin y manejo de los
constante de madera para la industria minera, en la
recursos forestales en diversos pases de Amrica Latina.
que l trabajaba. La actividad forestal se convirti en

la ciencia y prctica de la gestin de los bosques y los
En el Japn evolucion durante siglos una serie compleja
rboles, y en la Europa del siglo XVIII la deforestacin se
de costumbres y leyes forestales que ejercan un control
consideraba de manera creciente una crisis econmica.
eficaz sobre la extraccin de rboles, protegan los
La enseanza de la actividad forestal como ciencia
bosques y establecan un sistema para asignar productos
aplicada se difundi por las universidades de Alemania
forestales. Los ciudadanos no eran propietarios del
y Francia y en ambospases se pusieron en prctica
bosque pero tenan derecho a la extraccin controlada,
programas de reforestacin sistemtica.
por lo que era un sistema similar a las concesiones

realizadas en bosques pblicos modernos en los pases
A finales del siglo XIX, la prctica de la actividad
occidentales. En consecuencia se ha conservado un
forestal como disciplina cientfica y como profesin se
porcentaje de bosques mucho mayor que en otras
estaba difundiendo a todos los rincones del mundo.
sociedades densamente pobladas.
Los colonizadores del Reino Unido de Gran Bretaa e

Irlanda del Norte reconocieron la necesidad de conservar
Cuando termin la Primera Guerra Mundial, la
los bosques de Asia meridional, donde contrataron a
deforestacin generalizada estaba llegando a su fin en
un ingeniero forestal alemn, Dietrich Brandis, quien
Amrica del Norte, Asia oriental y Europa. Las razones
pas a la historia como el padre de la actividad forestal
ms importantes eran de naturaleza econmica,
tropical por su trabajo en la India y en la zona entonces
como seseal anteriormente, pero otro factor
conocida como Birmania. Diversos individuos que luego
complementarioimportante era la difusin de la actividad
se convertiran en lderes de las actividades forestales
forestal como ciencia y profesin, lo que dio lugar a
viajaron de Amrica del Norte a Alemania y Francia para
leyes, polticas y organismos gubernamentales en pases
estudiar esta disciplina; entre ellos se encontraba Gifford
de todo el mundo.
Pinchot, quien cre el Servicio Forestal de los Estados

Unidos a comienzos delsiglo XX.
En la mayora de los pases, la mayor parte de la madera

se extraa de bosques naturales y el principal motor
En Chile las leyes de proteccin forestal se remontan a
del manejo forestal era la regulacin de los patrones
1872 y las primeras reservas de bosques nacionales se
y las tasas de explotacin. A pesar de ello, a medida
crearon en 1907. En Amrica del Sur en la Argentina,
que los bosques se desbrozaban para su conversin a
el Brasil y el Per el valor econmico de los bosques
la agricultura y se reducan las existencias de madera,
recibi una atencin creciente. Durante el siglo XX se
comenz a ser necesario realizar un esfuerzo consciente
crearon escuelas forestales y entraron en vigor nuevas
por restaurar y recuperar los bosques mediante la

forestacin y la reforestacin, en ocasiones usando
Bosque nativo de Araucaria spp. en la cordillera de los

Andes (Chile). En Chile las leyes de proteccin forestal
se remontan a 1872 y las primeras reservas de bosques
nacionales se crearon en 1907.
mtodos que seguan de cerca sistemas naturales de

perturbacin y rebrote. No obstante, la transicin de un
enfoque de caza y recoleccin al cultivo sistemtico es
ms reciente en la actividad forestal que en la agricultura.
El enfoque de caza y recoleccin en la actividad forestal
sigue existiendo en muchos pases, a pesar de que ms
de la mitad de la madera producida en el mundo procede
de bosques plantados y gestionados y que estos
suministran toda la materia prima maderera en varios
FAO/C.A. Dinamarca Garrido/FO-7407
pases que son productores de madera importantes.
La actividad forestal en la actualidad

A mediados del siglo XX muchos pases reconocan ya
que los bosques deban gestionarse con mltiples fines
y no solo para producir madera. Entraron en vigor leyes
que estipulaban los usos mltiples de los bosques,
como la recreacin, la flora y fauna silvestres y el agua,
adems de la madera. Las prcticas de manejo forestal,
a la importancia de los bosques en la medida en que
con inclusin del rendimiento sostenido de la madera,
proporcionan agua limpia y biodiversidad. En la dcada de
se codificaron en polticas pblicas en toda Europa
1990, el concepto de gestin del ecosistema sustituy al
y Amrica del Norte y en los territorios coloniales. En
de rendimiento forestal sostenido como principio rector,
Europa la multifuncionalidad de los bosques adquiri
especialmente en los pases desarrollados7.
mayor importancia a finales del siglo XX, cuando los

bosques cobraron un valor cada vez mayor porque
Al mismo tiempo, la idea de que las personas son lo
permitan la proteccin del suelo, la ordenacin de
primero estaba situndose en primer plano en muchos
cuencas hidrogrficas, la proteccin contra avalanchas
pases en desarrollo. Quedaba cada vez ms claro
y la provisin de biodiversidad. Los cambios en las
que las soluciones con un enfoque de arriba hacia
polticas, combinados con fuerzas econmicas que
abajo no eran muy eficaces. El tema del Congreso
redujeron los incentivos para convertir tierras forestales a
Forestal Mundial celebrado en Indonesia en 1978 fue
otros usos, ayudaron a poner fin a la deforestacin en la
Los bosques para las personas y ayud a impulsar
mayor parte de las regiones templadas.
un movimiento conocido como silvicultura social,

actividades forestales comunitarias o actividades
En muchos pases en desarrollo que haban sido colonias
forestales participativas. La idea bsica se resume en el
europeas se intentaron duplicar las leyes y prcticas
ttulo de un programa de orientacin prctica coordinado
forestales de las potencias colonizadoras. Hacia el final
por la FAO en las dcadas de 1980 y 1990, denominado
del perodo colonial varios pases europeos se esforzaron
los bosques, los rboles y las personas.
por introducir buenas prcticas forestales en sus

colonias: as lo hicieron el Reino Unido de Gran Bretaa
An a finales del siglo XX se celebraron debates
e Irlanda del Norte en Asia meridional y Francia en frica
acalorados dentro de los pases y entre ellos sobre
occidental y los pases del Magreb.
el significado y el buen criterio del manejo forestal

sostenible. Hoy en da el concepto es ampliamente
Sin embargo, el fin de la colonizacin dej con frecuencia
aceptado y se considera el pilar de toda buena poltica
a los pases sin la tecnologa, la capacidad humana y
forestal. El manejo forestal sostenible ha evolucionado y
los recursos financieros necesarios para gestionar sus
reconoce la importancia de adoptar un enfoque amplio
recursos forestales de manera eficaz. Los gobiernos de
y multidisciplinario de manejo de los bosques, de
los pases que acababan de obtener su independencia
manera que se mantengan diversos bienes y servicios
tuvieron que prestar una mayor atencin al desarrollo
ecosistmicos al tiempo que se tiene en cuenta de
econmico y social y los bosques se consideraron y
manera explcita la funcin de los bosques en relacin
emplearon a menudo como un recurso y un bien en
con otros sectores, tomando como base los tres pilares
apoyo de tal fin. En muchos casos, el mal gobierno
interdependientes del desarrollo sostenible, a saber, la
y la corrupcin ocasionaron el agotamiento rpido
economa, la sociedad y el medio ambiente.
de los bosques, sin que se proporcionara ningn

beneficio concomitante a la sociedad. La FAO y diversas
En el ltimo decenio se ha entendido y aceptado de
organizaciones de cooperacin bilateral han dirigido su
manera generalizada la importancia de los bosques en
energa y sus recursos al fomento de la capacidad en los
la mitigacin del cambio climtico debido a la captacin
pases en desarrollo de todas las regiones mediante la
de carbono. En la dcada de 2000 qued cada vez
mejora de las instituciones y la capacidad tcnica, por
ms claro que la deforestacin y la degradacin de
ejemplo respaldando la educacin, la investigacin, la
los bosques contribuan en gran medida al cambio
extensin y la participacin de las comunidades locales.
climtico mundial. En respuesta a ello, y para poner fin

a la conversin de bosques primarios a otros usos de la
Durante la dcada de 1970, los avances realizados en
tierra, varios pasesen desarrollo han puesto en prctica
el estudio de la ecologa llevaron a los profesionales del
de modo experimental nuevos enfoques del manejo
sector forestal a ampliar su enfoque y a pasar del manejo
forestal, con inclusin del uso de pagos por servicios
sostenible de los bosques para obtener principalmente
ecosistmicos como instrumento financiero.
un nico producto (madera) a hacer mayor hincapi en

los servicios ecosistmicos y sociales adems de los
productos madereros y no madereros. La educacin y la
prctica llevaron a prestar una atencin cada vez mayor
22 | Captulo 2
Se ha argumentado que el reconocimiento de los bosques como

sistemas complejos con beneficios amplios, tangibles eintangiblestuvo
sus precursores en las creencias y prcticas de sociedades antiguas y
pueblos indgenas (vase, por ejemplo, BanuriyApffelMarglin, 1993).
Bosque primario de la regin de Tailndia del Brasil, lugar

donde se est ejecutando un proyecto de explotacin
forestal sostenible. El manejo forestal sostenible se
considera el pilar de toda buena poltica forestal.
retos a los que se enfrentan los profesionales del sector

es, por tanto, la ampliacin de sus conocimientos
especializados para demostrar su capacidad de
contribuir a solventar estos problemas, buscar maneras
de garantizar que la sociedad reconozca y valore la
totalidad de las variadas funciones forestales y que estas
se reflejen en la economa poltica mundial, y garantizar
que los bosques desempeen una funcin determinante
en la futura economa verde.
La sostenibilidad, un valor duradero

La ordenacin sostenible es un concepto cautivador
y abierto a mltiples interpretaciones. Contiene
muchas incertidumbres y ambigedades.
Poore, 2003
Un nuevo reto consiste en alcanzar un consenso sobre
La sostenibilidad requiere tomar decisiones teniendo
cmo usar los conceptos y mtodos del manejo forestal
en cuenta las necesidades de las generaciones futuras,
sostenible para integrar los productos y servicios
adems de las necesidades actuales. Aunque es
forestales en una economa verde para el futuro, en la que
imposible predecir el futuro, incluidas las necesidades
el crecimiento econmico se base en sistemas naturales
de las generaciones futuras, las enseanzas extradas
gestionados de modo sostenible. Algunas consecuencias
de la historia y de las ciencias de la tierra y la
inmediatas e importantes seran la estabilizacin y,
ecologa contemporneas subrayan la importancia
en algunos casos, el aumento de la superficie de los
de los bosques y la necesidad de garantizar que las
bosques, as como el incremento de la calidad de
generaciones futuras puedan disfrutar y utilizar los
estos, es decir, de su capacidad de proporcionar bienes
mltiples beneficios derivados de ellos. La resiliencia
y servicios ecosistmicos de manera sostenible. Se
y la productividad de los bosques bien gestionados
invertira la prdida neta de bosques. No obstante, el
brindan la oportunidad de satisfacer las necesidades
manejo forestal, la ciencia y la poltica enfrentan desafos
demuchas generaciones.
para alcanzar este resultado, uno de los cuales, en

absoluto el menos importante, es la necesidad de ampliar
La idea de la produccin sostenible, que es un
y profundizar el conocimiento de la importancia de los
concepto bsico de la actividad forestal cientfica,
bosques y los productos forestales. Durante aos los
existe desde hace unos 300 aos. En los ltimos
forestales y los responsables de las polticas forestales
40aos este concepto y la propia actividad forestal se
han reconocido que es necesario hacer frente de manera
han profundizado y ampliado para incluir los servicios
ms eficaz a las fuerzas ajenas al sector forestal, es decir,
ecosistmicos proporcionados por los bosques y
las fuerzas ajenas a su propia esfera de influencia. Como
la funcin decisiva desempeada por ellos en la
se ha mostrado en este captulo, la deforestacin suele
conservacin de la vida en la Tierra. En consecuencia se
ser casi siempre el resultado de tales fuerzas.
comprenden mejor las funciones sociales y econmicas

de los bosques, y el papel de las personas y las
Desafortunadamente, en los debates actuales sobre la
comunidades que dependen directamente de estos
economa verde los forestales pueden encontrarse en la
servicios ecosistmicos se aprecia y utiliza de manera
periferia, aparentemente con poca experiencia pertinente,
creciente en el manejo de los bosques.
y por lo tanto con poca influencia. El cambio climtico, la

globalizacin y los cambios tecnolgicos desconocidos
La transformacin del medio ambiente ha sido una
por ahora, que se lleven a cabo en el futuro, son
caracterstica de la historia humana durante miles de
algunos de los factores que complican las interacciones,
aos y es de prever que contine. Al aplicar el concepto
ya complejas de por s, de los bosques y el manejo
de sostenibilidad a los bosques y otros recursos,
forestal con otros sectores, lo que ocasiona problemas
se vincula la consideracin de los intereses de las
abrumadores relativos a las polticas. Uno de los mayores
generaciones futuras con las acciones para satisfacer
Cestas a la venta en un mercado en el Estado

Plurinacional de Bolivia. En conjunto, la demanda
de bienes y servicios forestales ha contribuido a la
conservacin de los bosques porque ha mantenido la
percepcin de que son bienes valiosos.
lecciones es que los efectos a largo plazo del uso de

los bosques, con inclusin de la deforestacin, suelen
estar determinados por una combinacin de factores,
como los sucesivos modelos de uso de la tierra y
las condiciones meteorolgicas y climticas que los
acompaan. En el pasado, en los casos en que no
se puso freno a la presin demogrfica y en que se
degradaron los suelos, los bosques no se recuperaron.
No obstante, existen ejemplos en muchos continentes y
culturas de bosques que, dada la oportunidad y con las
polticas adecuadas, s se recuperaron

En conjunto, la demanda de bienes y servicios
ecosistmicos de los bosques, como productos
madereros, ha contribuido a la conservacin de los
bosques porque ha mantenido la percepcin de que son
bienes valiosos. La ciencia del manejo forestal sostenible
las necesidades de hoy en da. Resulta inevitable que
desempear una importante funcin de apoyo, pero
las perspectivas sobre transformacin ambiental,
el elemento decisivo es la percepcin de la funcin de
incluida la deforestacin, se vean influenciadas por la
los bosques, ya inmediata, ya potencial. Al considerar
experiencia directa de las personas en relacin con los
la importancia de los bosques y su papel en un futuro
costos o beneficios de dichos cambios, si bien puede
sostenible, analizado en detalle en otra seccin del
esperarse que tales perspectivas cambien con el tiempo
presente documento, es importante entender la funcin
puesto que la sostenibilidad es un concepto dinmico,
crucial que los bosques y sus productos han desempeado
no absoluto.
en la economa en el pasado. De cara al futuro, los

bosques deberan considerarse un bien cada vez ms
Esta diversidad de perspectivas no debera llevar a la
valioso, por ejemplo como una fuente de energa renovable
conclusin de que no existen malas elecciones o malos
y como un sistema natural que presta mltiples servicios
resultados, lo que sera un equivalente ambiental del
ecosistmicos, como la captacin y el almacenamiento
relativismo moral. En cambio, subraya la necesidad
del carbono debido al uso de los combustibles fsiles.
de comprender las lecciones que brinda la historia,
Laactividad forestal, por tanto, debe seguir evolucionando
entre ellas que no toda la deforestacin es mala, pero
y, al hacerlo, tendr una repercusin profunda en la
que una parte de ella es catastrfica. Otra de las
economa mundial y el medio ambiente.
24 | Captulo 2
Captulo 3
Bosques, actividad
forestal y productos
forestales para
un futuro sostenible
La actividad forestal y la agricultura en el centro de un futuro sostenible

Durante las ltimas dos dcadas la expansin de la economa mundial ha proporcionado beneficios
a muchos pases y ha ayudado a muchos pases en desarrollo a avanzar hacia la condicin de pases
de ingresos medios. No obstante, una parte demasiado grande de este crecimiento econmico se
consigue en detrimento de la sostenibilidad de los recursos naturales y depende en gran medida de los
combustibles fsiles, mientras que la parte de dicho crecimiento que beneficia a grandes sectores de la
poblacin mundial, y especialmente a la poblacin del medio rural, es demasiado pequea. Se prev que
la poblacin mundial haya alcanzado los 9000millones de personas en 2050, por lo que la dependencia
continuada de los combustibles fsiles, cada vez ms escasos, y la degradacin y el agotamiento de
los recursos naturales no son sostenibles. La agricultura y la actividad forestal pueden ayudar tanto a
expandir el crecimiento econmico a las zonas rurales como a aumentar la dependencia de los recursos
renovables. Pueden ser elementos constitutivos de un futuro econmica y ambientalmente sostenible
porque ambas son sistemas productivos naturales basados en la fotosntesis que, cuando se gestionan
de manera sostenible, pueden proporcionar un flujo continuado de productos y servicios fcilmente
adaptables. Entre las estrategias para hacer realidad la contribucin potencial de los bosques a un futuro
sostenible figuran la mejora de la calidad y la cantidad de los bosques mediante la plantacin de rboles
y la inversin en servicios de los ecosistemas; la promocin de las pequeas y medianas empresas
basadas en los bosques para reducir la pobreza rural y mejorar la equidad; el aumento del valor a largo
plazo de los productos madereros reutilizndolos y reciclndolos y empleando la madera para producir
energa; y la mejora de las comunicaciones y los vnculos en el mbito fsico e institucional.
Los bosques y las industrias

forestales en una economa mundial
sostenible se han constatado resultados desiguales

(CNUDS, 2010). En estas dos dcadas la economa
mundial se ha multiplicado por casi tres (ha crecido de
El desarrollo sostenible no es una opcin. Es el

nico camino que permite a toda la humanidad
disfrutar de una vida digna en este planeta.
Zukang, 2011
24billones a 70billones de USD entre 1992 y 2011) y

ha beneficiado a cientos de millones de personas de
mltiples maneras. No obstante, el crecimiento econmico
mundial sigue ejerciendo una presin insostenible sobre los
bosques y otros sistemas naturales de la Tierra.
a idea del desarrollo sostenible una visin en

la que la prosperidad aumenta y se comparte
sin superar la capacidad de los ecosistemas
Contexto econmico:
crecimiento con pocos beneficios
terrestres despert un entusiasmo y una esperanza sin
En las ltimas dos dcadas el crecimiento econmico
precedentes en la histrica Cumbre para la Tierra celebrada
ha dependido del cambio tecnolgico, el comercio, el
en Ro de Janeiro en 1992. Dos dcadas despus, en una
aumento de la productividad y la mayor utilizacin de
evaluacin de los progresos realizados en el desarrollo
recursos renovables y no renovables. Al examinar el
26 | Captulo 3
pasado se constata que una parte demasiado grande

de este crecimiento ha tenido efectos perjudiciales para
la salud de los recursos naturales y los ecosistemas.
Deacuerdo con la Evaluacin de los Ecosistemas
Manglar destruido debido a la extraccin de estao en

Tailandia. Ms del 60% de los principales ecosistemas
del mundo estn degradados o se emplean de modo
insostenible.
del Milenio (2005), ms del 60% de los principales

ecosistemas del mundo estn degradados o se emplean
de modo insostenible. Ms del 50% de todos los tipos
de bosques, tierras agrcolas y humedales que rodeaban
a las zonas urbanas y periurbanas se han perdido debido
a su conversin a otros usos. Tan solo en la ltima
dcada desaparecieron unos 130millones de hectreas
de bosques, 40millones de las cuales eran bosques
primarios (FAO, 2010b). Se calcula que tal prdida y
FAO/M. Kashio/FO-6382
degradacin de los bosques cuesta a la economa

mundial entre 2billones y 4,5billones de USD al ao
(Sukhdev, 2010). Desafortunadamente, tales costos no
se tienen en cuenta en las medidas tradicionales de
progreso econmico tales como el producto interno bruto
(PIB) (Banco Mundial, 2011c).
resiliencia y la diversidad de los sistemas de produccin
Adems, los beneficios derivados del progreso
y se permita el reparto ms amplio de la riqueza
econmico no se han repartido equitativamente. El
econmica. Si bien hoy en da la mayor parte de la
nmero absoluto de personas que viven en extrema

8
poblacin mundial vive en zonas urbanas, la mayora
pobreza aument en 36millones entre 1990 y 2005 .
de la poblacin pobre del mundo vive en zonas rurales,
El nmero de personas subnutridas aument de
por lo que es fundamental prestar mayor atencin a
817millones en 1990 a 830millones en 2007 (Naciones
la inclusin y el desarrollo rurales. Los bosques, las
Unidas, 2010) y ha continuado aumentando desde
actividades forestales y los productos forestales se
entonces (FAO, 2010b). Una quinta parte de la poblacin
encuentran en condiciones nicas para complementar
del mundo en desarrollo sigue careciendo de acceso a
otras actividades agrcolas y contribuir a un futuro
agua limpia suficiente (UNICEF/OMS, 2012) y una cuarta
sostenible que aborde las necesidades tanto de
parte carece de servicios energticos modernos (IEA,
crecimiento econmico sostenible como de justicia
2010). El crecimiento econmico rpido y excluyente que
socialy econmica.
perjudica a los medios de vida de las personas debido

al agotamiento de los recursos se ha convertido en una
La globalizacin y otros factores
de las principales causas de malestar social y poltico en
El sector forestal, con inclusin del manejo forestal,
muchas partes del mundo. Se espera que la necesidad
la produccin maderera y las industrias que fabrican
de alimentar a una poblacin creciente y los efectos del
productos basados en la madera, representa un
cambio climtico mundial ejerzan una presin todava
componente pequeo de la mayora de las economas
mayor en los recursos naturales (FAO, 2011c). Todava no
nacionales. En el plano mundial, el sector es el responsable
se ha hecho realidad la promesa de un futuro sostenible
de cerca del 1% del PIB y emplea aproximadamente el
en el que la prosperidad econmica se comparte
0,4% de la mano de obra total (FAO, 2008). Sin embargo,
ampliamente y se consigue sin poner en peligro el
los datos agregados ocultan notables diferencias entre
capitalnatural.
las regiones y entre los pases de cada regin. En algunos

pases desarrollados y en desarrollo el sector forestal es
Para hacer frente a los desafos nuevos y existentes
el responsable de una proporcin mayor de la economa
harn falta imaginacin y creatividad. Tambin se
nacional9 y en zonas rurales de varios pases supone
requerir un enfoque mediante el que se haga mejor y
una proporcin importante de la actividad econmica y
mayor uso de los recursos renovables, se aumente la
el empleo. Desafortunadamente, estos datos no tienen

9
No se tienen en cuenta los datos de China, donde se han realizado

grandes avances en la reduccin de la pobreza.
Por ejemplo, la contribucin del sector forestal al PIB en el Canad

asciende al 2,7%, en Malasia al 3,0%, en Papua Nueva Guinea al
6,7% y en Finlandia al 5,7 %, en Liberia al 17,7%.
Bosques, actividad forestal y productos forestales para un futuro sostenible | 27
en cuenta la provisin de servicios ecosistmicos,

como la proteccin de las cuencas hidrogrficas y la
Un cambio decisivo en la percepcin

del progreso
prevencin de la erosin, ni la contribucin de actividades

informales, como la produccin de dendrocombustible y
productos forestales no madereros (PFNM). Al menos 10
millones de personas trabajan en el mbito del manejo y
la conservacin forestal (FAO, 2010b), y se calcula que
1000millones de personas dependen para su subsistencia
de los bosques, como red de seguridad econmica
Muchos pases pobres poseen un capital natural

en sus explotaciones agrcolas, bosques y
ecosistemas que puede ser una fuente principal de
su prosperidad. La capitalizacin de tal riqueza y
la proteccin y la mejora del medio ambiente no
son mutuamente excluyentes.
o comofuente directa de ingresos (Scherr,White y
Banco Mundial, 2011a
Kaimowitz, 2004).
El xito econmico se suele cuantificar calculando el
Las industrias forestales se enfrentan a diversos desafos
valor y la cantidad de los productos independientemente
importantes planteados por los efectos persistentes
de los desechos que se generen, la repercusin en el
delacrisis econmica mundial y la lenta recuperacinde
medio ambiente y los recursos no renovables que se
la demanda de materiales de construccin, material
exploten. El Banco Mundial es uno de los organismos
deembalaje y muebles10. Muchos de estos desafos
que abogan por una nueva manera de concebir el
reflejan tendencias a largo plazo y a gran escala del
desarrollo econmico (vase el Recuadro3).
sector, adems de los problemas a los que se enfrentan

todas las industrias, como unos mercados internacionales
Jeffrey Sachs, asesor especial del Secretario General
cada vez ms integrados y competitivos (globalizacin),
de las Naciones Unidas, tambin defiende la adopcin
una capacidad de produccin excesiva y la competencia
de nuevos planteamientos y determina seis sectores
por los recursos. Aunque los atributos ambientales de los
que requieren una transformacin tecnolgica radical
productos derivados de la madera brindan oportunidades
para conseguir la sostenibilidad mundial, a saber, los
para producir y comercializar productos respetuosos
bosques, la agricultura, la energa, el transporte, la
con el medio ambiente, las empresas de muchos pases
construccin y la industria. Hace hincapi en que por
y las polticas pblicas se han adaptado a este nuevo
s sola la dependencia de mercados no reglamentados
panorama con lentitud (FAO, 2011c).
no es suficiente para solventar problemas mundiales

y en que se deben poner en prctica alianzas pblico-
Las regiones del mundo interactan con ms frecuencia
privadas ms eficaces. Sachs subraya la importancia
e intensidad que nunca. Esta mayor interaccin e
de los sistemas reglamentarios, la investigacin y el
integracin entre las personas, las empresas y los
desarrollo, la conciencia pblica y la educacin y hace
gobiernos est motivada por el comercio internacional,
un llamamiento a los dirigentes mundiales a elaborar una
la inversin transfronteriza y el rpido ritmo al que la
estrategia a largo plazo para conseguir la sostenibilidad
informacin se mueve por el mundo. Los mercados
mundial (Sachs, 2011).
responden rpidamente, lo que ocasiona la ampliacin

o reduccin rpidas de los flujos de capital, bienes
El economista Herman Daly propugna la bsqueda de
y servicios conexos. Aunque las fuerzas externas
una economa de rgimen estacionario en lugar de una
como las macrotendencias econmicas y los cambios
economa de crecimiento y seala que el crecimiento
demogrficos y sociales siempre han tenido una
econmico infinito es incompatible con una biosfera
repercusin mucho mayor en el sector forestal que
finita. Sugiere que las burbujas recurrentes que
los cambios ocurridos dentro de l, la velocidad y la
tienen lugar en la economa mundial son resultado de
complejidad actuales de estos cambios debidos a
la superacin de la capacidad estacionaria del planeta.
factores externos no tienen precedentes. Cada vez
Por ltimo, en base a sus observaciones concluye que
ms, las empresas que se benefician de la globalizacin
las polticas dirigidas a restablecer la economa de
son las que comprenden la dinmica de los mercados
crecimiento son autodestructivas (Daly, 2011).
mundiales y aprenden a utilizar sus instrumentos de

comunicacin fundamentales.
El difunto Buckminster Fuller defendi de manera

provocadora que los seres humanos seremos capaces
Estas cuestiones se analizan en profundidad en El estado de los

bosques del mundo de 2011 (FAO, 2011d).
10
28 | Captulo 3
de resolver todos los problemas fsicos relacionados

con la existencia porque la riqueza real del mundo es
Recuadro 3: Maneras alternativas de medir la riqueza y el bienestar humano
Las medidas tradicionales del xito econmico se centran

en la produccin total, como ocurre con el crecimiento
enelPIB.A continuacin se citan algunas medidas
alternativas:
El ndice de Desarrollo Humano (IDH) fue elaborado por
primera vez por el Programa de las Naciones Unidas para
el Desarrollo (PNUD) en 1990 como medida comparativa
de la esperanza de vida, la alfabetizacin y la educacin y
el nivel de vida. El ndice de Pobreza Humana conexo se
centra en la carencia de los tres elementos fundamentales
de la vida de las personas reflejados en el IDH.
Una medida de la riqueza total elaborada por el Banco
Mundial incluye el valor del capital natural minerales,
activos madereros, activos forestales no madereros,
tierras cultivables, pastizales y zonas protegidas en el
clculo de la riqueza de los pases. La riqueza total incluye
el capital producido (infraestructura), el capital natural
(bosques, poblaciones de peces, etc.) y los recursos
humanos (Banco Mundial, 2011b).
El ahorro neto ajustado, tambin elaborado por el Banco

Mundial, es un indicador de la sostenibilidad de una
economa: cuantifica los cambios en la riqueza de un ao
a otro comparando los cambios ocurridos en el capital
producido, el agotamiento de los recursos naturales, las
inversiones en capital humano y los daos para la salud
causados por la contaminacin (Banco Mundial, 2011c).
Aunque la desigualdad de ingresos no suele comunicarse
en las estadsticas nacionales o mundiales oficiales, existen
varios modos de calcularla, por ejemplo comparando el 10%
ms rico y el 10% ms pobre de la poblacin (el coeficiente
10 R/P) o mediante el ndice de Gini, que cuantifica la
medida en que la distribucin de los ingresos vara de la
distribucin equitativa. En Bhutn la poltica gubernamental
oficial es promover la felicidad nacional bruta por encima
del producto nacional bruto. Es ms que un eslogan, ya que
se incide especialmente en conservar la cultura tradicional
y en promover objetivos sociales, en lugar de limitarse a
intentar ampliar al mximo la produccin y el consumo.
la informacin y la energa, y ambas estn aumentando
prosperidad de los seres humanos en la Tierra. Segn los
sin lmites. Apunt que los cambios tecnolgicos
datos mundiales, la fotosntesis sigue captando energa
continuados permiten a las personas hacer ms con
seis veces ms rpido de lo que la civilizacin humana
menos. Argument que las mejoras exponenciales en
la consume en forma de electricidad. La economa
tecnologa podran superar las limitaciones fsicas de
humana se fortalecer y aumentar su resiliencia
los reducidos recursos mundiales. El obstculo real
cuando los motores de la fotosntesis, es decir, las
al progreso humano, por tanto, sera la incapacidad
plantas, se gestionen de manera sostenible y cuando
de las personas de solventar problemas polticos y de
los productos renovables basados en la fotosntesis,
distribucin, la cual ocasionara pobreza y desigualdades
como los productos madereros, desempeen un papel
innecesarias que, a su vez, provocaran disturbios y
ms prominente en la produccin y el consumo. Los
guerras (Fuller, 1969).
cultivos cosechados se sustituyen con nuevos cultivos

para producir alimentos para el futuro. El mismo principio
Sachs, Daly y Fuller subrayan la necesidad de disponer
es aplicable a los bosques. Los bosques son nicos
de polticas pblicas y decisiones privadas que dirijan
porque son una fuente potencialmente sostenible de
la produccin y el consumo mundiales hacia una va
renta de recursos, un verdadero regalo de la naturaleza
econmica ms sostenible. Tal va deber ejercer
(BancoMundial, 2006).
necesariamente una mayor proteccin de la naturaleza y

ser ms equitativa. Es probable que la transicin a esta
En el presente captulo se ilustran cuatro maneras
va se produzca impulsada por el aumento de los costos
principales en las que los bosques y las industrias basadas
econmicos y ambientales del uso de combustibles
en ellos pueden contribuir a un futuro sostenible: i)como
fsiles y otros recursos de existencias limitadas y cada
fuente de energa; ii)como ecosistemas que proporcionan
vez ms escasos.
a las personas bienes, servicios, capacidad de resistencia

y salud del ecosistema; iii)como actividades econmicas
Mediante la fotosntesis las plantas captan energa
rurales que mejoran el desarrollo local mediante el
solar y dixido de carbono, los convierten en carbono
aumento del empleo y los ingresos; y iv)como fuente de
almacenado y liberan agua y oxgeno. A pesar de la
productos que contribuyen al crecimiento econmico,
dependencia actual de los combustibles fsiles, la
los medios de vida y el bienestar. Los bosques pueden
fotosntesis constituye la base para la supervivencia y la
realizar una contribucin importante a un futuro ms
sostenible, pero para hacer realidad este potencial hacen
una fuente de energa renovable sin consecuencia con
falta mejores estrategias y comunicacin. En la ltima
respecto al clima y socialmente viable cuando:
parte deeste captulo se incluyen varias estrategias para
se recolecta en bosques gestionados sosteniblemente
contribuir a conseguir dicho futuro.
y rboles fuera del bosque;

se quema empleando tcnicas adecuadas para
Los bosques como fuentes

de energa renovable
ampliar al mximo la eficiencia y reducir al mnimo las

emisiones en lugares tanto abiertos como cerrados.
El desarrollo de la civilizacin ha estado impulsado por

importante de energa renovable y proporciona ms del
Los bosques como proveedores

para la poblacin
9% del suministro total de energa primaria del mundo. Se
Aproximadamente 350millones de las personas ms
calcula que la energa obtenida de la madera representa
pobres del mundo, incluidos 60millones de personas
ms de 1100millones de toneladas equivalentes de
indgenas, emplean los bosques de manera intensiva
petrleo cada ao. La dendroenerga es tan importante
para su subsistencia y supervivencia. Estas poblaciones
como el resto de las fuentes de energa renovable juntas
engloban a los sectores ms desfavorecidos y vulnerables
(energa hidroelctrica, geotrmica, desechos, biogs,
de la sociedad, y a menudo los ms dbiles en el plano
energa elica, solar y biocombustibles lquidos) (Figura 3).
poltico, para los cuales los bosques son el principal
la dendroenerga. Hoy en da la madera es la fuente ms
medio para hacer frente a las contingencias y reducir los

Ms de 2millones de personas dependen de la
riesgos derivados de imprevistos. Estas poblaciones son
dendroenerga para la cocina o la calefaccin,
extraordinariamente competentes, creativas e innovadoras
predominantemente en hogares de pases en desarrollo.
en su uso de los bosques y de sus productos y servicios
La coccin y la calefaccin con dendrocombustibles
ecosistmicos. Muchos usuarios de los bosques poseen
en los hogares representan una tercera parte del
tradiciones y conocimientos enriquecedores. Por
consumo mundial de fuentes de energa renovable.
ejemplo, cientos de millones de personas dependen de
Eldendrocombustible no es solo una fuente mundialmente
las medicinas tradicionales extradas de los bosques
importante de energa renovable, sino que tambin es la
y en 60pases en desarrollo la caza y la pesca en
fuente energtica ms descentralizada del mundo.
tierras forestales proporcionan ms de una quinta parte

de las necesidadesproteicas de la poblacin. Otros
A medida que ha ido aumentando la atencin prestada al
1000millones de personas dependen de la superficie
cambio climtico y la seguridad energtica, tambin lo han
forestal, los rboles de la casafamiliar y la agrosilvicultura
hecho, significativamente, la importancia y la visibilidad
para satisfacer muchas de sus necesidades cotidianas.
de la dendroenerga. La dendroenerga se considera
Para ms de 2000millones de personas la dendroenerga
Figura 3: Desglose del suministro total de energa primaria en 2008 (porcentaje)

Petrleo
33,1
Geotrmica/
solar/elica
0,7
Hidroelctrica
2,2
Renovables
y desechos
combustibles
10,0
Carbn/
turba
27,0
Nuclear
5,8
Gas
21,1
Notas: Desglose del suministro total de energa primaria, 12 267 millones de toneladas equivalentes de petrleo, excluido el comercio de electricidad.
Los dendrocombustibles constituyen el 90 % de los renovables y desechos combustibles (estimacin de la FAO).
No se incluyen las proporciones inferiores al 0,1 %, por lo que puede que el total no ascienda al 100 %.
Fuente: IEA, 2010.
30 | Captulo 3
Produccin de carbn de lea en Liberia. Para ms

de 2000millones de personas la dendroenerga es
determinante para cocinar, calentar sus hogares y
conservar los alimentos.
los bosques suelen infravalorarse y destruirse demasiado

fcilmente, gestionarse inadecuadamente o abandonarse.
Los rboles pueden venderse para producir fibra o energa,
pero (todava) no existen mercados para el carbono
almacenado en los bosques, la capacidad de conservarflora
y fauna diversas o la capacidad de proporcionar agua limpia.
Se estn realizando notables esfuerzos por dirigir la
atencin a esta cuestin. El lema del Princes Rainforest
Project (Proyecto del Prncipe sobre pluviselvas), liderado
por el Prncipe Carlos en el Reino Unido de Gran Bretaa
e Irlanda del Norte, es Trabajamos para que los bosques
sean ms valiosos vivos que muertos11. Se han realizado
FAO/A. Lebedys/FO-6968
progresos considerables en el desarrollo de mercados,

entre ellos los internacionales, para una gran variedad
de PFNM renovables, como los frutos de cscara
y las frutas, que han conllevado beneficios para las
comunidades que dependen de los bosques.
es determinante para cocinar, calentar sus hogares
Una economa resistente y duradera incluir una variedad
yconservar los alimentos (FAO,2010a).
ms amplia de valores forestales en los procesos

decisorios. En los casos en que no existen mercados
Simultneamente, los bosques son componentes
o en que estos estn subdesarrollados, las polticas
importantes de los ecosistemas a todas las escalas y
pblicas pueden desempear una funcin crucial en
proporcionan una gran variedad de servicios y funciones:
la identificacin y la promocin del reconocimiento de
regulan el suministro de agua, atenan las inundaciones
estos valores forestales. Entre las medidas tomadas en la
y las sequas, mitigan los efectos perjudiciales de las
actualidad por los gobiernos, la sociedad civil y el sector
emisiones de GEI y fomentan la biodiversidad. Se calcula
privado para garantizar que se presta una mayor atencin
que los bosques almacenan unas 289gigatoneladas de
a los valores forestales se cuentan esfuerzos por crear
carbono tan solo en su biomasa, por lo que desempean
mercados que respalden la reduccin de emisiones
un papel decisivo en el equilibrio mundial del carbono y
debidas a la deforestacin y la degradacin de los
poseen un potencial importante de mitigacin del cambio
bosques (REDD) (Recuadro 4). Existe, en consecuencia,
climtico (FAO, 2010b). Dado que los bosques contienen
un amplio consenso sobre el hecho de que el manejo
ms del 80% de la biodiversidad terrestre mundial
sostenible de los bosques es un objetivo importante para
(plantas, animales, aves e insectos), sern un recurso
todos los pases que debera incluir un mayor nfasis en
importante en el desarrollo de nuevos medicamentos,
la conservacin y la mejora de las existencias forestales
variedades vegetales mejoradas e innumerables
de carbono. Al avanzar hacia una economa sostenible
productos adicionales.
habr que reducir considerablemente la deforestacin

y degradacin de los bosques y aumentar la superficie
Por tanto, se hace mayor hincapi en los bosques, las
forestal mundial neta.
actividades forestales y los productos forestales no solo

para satisfacer la demanda creciente de madera y fibra,
La actividad forestal en un futuro sostenible
sino tambin para prestar servicios ecosistmicos y
La actividad forestal es el arte y la ciencia de crear, utilizar
mantener los medios de vida. El manejo sostenible de los
y conservar bosques. La profesin forestal fue pionera en
bosques y la mejora de sus contribuciones a la poblacin
crear tcnicas de manejo sostenible y, posteriormente,
y al planeta son esenciales para un futuro sostenible.
tcnicas para el uso mltiple de los bosques. Ms

recientemente, se han desarrollado, puesto a prueba y
Hacer efectivo el valor de los bosques
aplicado conceptos holsticos amplios como la gestin
Muchos de los productos y la mayora de los servicios
del ecosistema y del paisaje. Todos ellos son elementos
ecosistmicos proporcionados por los bosques no se

compran y venden en mercados oficiales. En consecuencia,
11
Ms informacin en www.rainforestsos.org.
Recuadro 4: Cambia la REDD las reglas del juego?
En The Future of the Worlds Forests (El futuro de los

bosques del mundo), Jim Douglas y Markku Simula sugieren
que la oportunidad de recibir pagos por la reduccin de la
deforestacin mediante el comercio de las emisiones de
dixido de carbono cambia las reglas del juego porque
constituye el primer intento de la comunidad internacional
de elaborar un mecanismo mundial que reconozca los
valores no comerciales de los bosques, en este caso su
contribucin a la mitigacin del cambio climtico a travs
de la captacin de carbono.
Los autores reconocen que el almacenamiento de
carbono es uno de los varios servicios ecosistmicos
prestados por los bosques que no son valorados por los
mercados, pero es el primero de dichos valores que
la poblacin aborda oficialmente intentando crear un

mercado mundial. Sealando que la deforestacin est
causada principalmente por fuerzas econmicas ajenas
al sector forestal, los autores concluyen que no ser fcil
emplear una reforma econmica de base amplia como
medio principal para poner en prctica la revalorizacin
de las pluviselvas existentes, ya que es un instrumento
demasiado contundente.
Los autores se describen a s mismos como optimistas
sobre la REDD porque esperan que los pagos por reducir
la deforestacin constituyan un hito importante en los
esfuerzos dirigidos tanto a mitigar el cambio climtico
como a financiar el manejo forestal sostenible de manera
adecuada (Douglas y Simula, 2010).
de la sostenibilidad y del manejo sostenible de una
Un desafo importante para la profesin forestal
gran variedad de recursos renovables. No obstante, la
es comunicar y demostrar la simple idea deque la
actividad forestal se enmarca en una sociedad cambiante
utilizacin de los bosques es una de las mejores
y predominantemente urbana que tiene una experiencia
manerasde salvarlos. Al buscar modos de estimular
directa con la naturaleza limitada y, con frecuencia,
eldesarrolloeconmico, los polticos y planificadores
se muestra escptica ante los administradores de los
casi nunca consideran todas las dimensiones y
recursos. Aunque el trmino manejo forestal sostenible
el potencial total del sector forestal. Los bosques
es sinnimo de buenas prcticas forestales, en
se consideran una caracterstica del medio que
ocasiones se considera que la actividad y el manejo
se debe conservar o, en drstico contraste, una
forestales son potencialmente perjudiciales para el
fuente de tierras para ayudar a la expansin de la
medio ambiente. Este miedo est justificado cuando se
agricultura. Debera encontrarse un equilibrio en
emplean prcticas forestales no cientficas o ilegales,
el que los bosques contribuyan a conseguir todos
pero parece que el argumento de que es necesario
estosobjetivos: elmanejoforestal sostenible aade
reverdecer el sector forestal concede poco crdito a los
valora los bosquesempleando los productos forestales
conceptos fundamentales de la actividad forestal (vase,
paraproducir energa, materiales de construccin
por ejemplo, PNUMA, 2011). A pesar de ello, para que
y embalaje y otros productos diversos de consumo
la actividad forestal contine contribuyendo de manera
al tiempo que se conservan los componentes y las
eficaz, debe seguir evolucionando.
funcionesde los ecosistemas forestales saludables.

Cuando se practica el manejo forestal sostenible
La actividad forestal est atrapada entre dos
pueden mantenerse en gran medida los valores de
perspectivas extremas y opuestas. Por un lado, se
losbosquesnaturales.
encuentra la concepcin superficial y predominantemente

urbana de la tala de rboles o la caza de fauna silvestre
La economa mundial est impulsada por muchas
como crmenes ambientales, y, por el otro, se encuentran
fuerzas. Algunas tendencias a gran escalaquese
las malas prcticas y los efectos negativos en los
suelen citar son el crecimiento de la poblacin, sistemas
bosques que suelen proceder de fuera del sector forestal
de produccin y consumo insostenibles y el cambio
(incendios, contaminacin, etc.) o de la minera y otros
climtico. La comunicacin basada en Internet y los
sectores en los que se consideran las tierras forestales
productos de consumo, los aparatos digitales y los
como reservas de tierras para la extraccin mineral o
avances tecnolgicos han cambiado la manera en que
la agricultura, entre otras cosas. Los instrumentos para
se lee y obtiene informacin. Las redes sociales han
hacer frente a estas perspectivas extremas son una
cambiado la dinmica del intercambio de la informacin
comunicacin eficaz, en el primer caso, y la ordenacin
y han facilitado nuevas formas de interaccin social,
territorial y su aplicacin en el segundo.
protesta y cambio poltico. Estos cambios y tendencias
32 | Captulo 3
registrados en todo el mundo tienen una repercusin
tropical, se suelen dejar de lado las soluciones de abajo
enorme enlosbosques y el sector forestal.
hacia arriba. Se presta muy poca atencin a sectores

importantes de las economas en desarrollo que ya
Aunque el sector forestal ofrece un potencial importante
emplean la madera para contribuir de manera significativa
para la inversin, muchas personas no entran en el
al bienestar social, econmico y ambiental mediante la
negocio debido a sus riesgos inherentes, como el largo
fabricacin de muebles, la talla de madera, artesanas y
perodo de gestacin que suponen el establecimiento,
otras pequeas y medianas empresas.
los cuidados y, en ltima instancia, la extraccin de

los productos forestales. Otros desafos incluyen la
Los productos artesanales elaborados principalmente
incertidumbre de los mercados (la difcil previsin de los
con madera y otros productos forestales son la fuente
precios de los productos y las tierras forestales a corto o
de subsistencia de al menos 100millones de artesanos
largo plazo), los riesgos ambientales (incendios forestales,
y sus familias en comunidades rurales (Scherr, White y
insectos, enfermedades, etc.) y los riesgos relativos a
Kaimowitz, 2004). Un desarrollo ms efectivo de estos
las polticas (tenencia de tierras forestales poco clara, un
negocios y la comercializacin de sus productos podra
entorno poltico inestable, cambios imprevisibles en las
ayudar a garantizar un desarrollo rural ms estable y
polticas, etc.). Por lo tanto, para promover las inversiones
sostenible. La talla de madera, por ejemplo, genera ms
en el sector forestal es necesario contar con unas
ingresos y puestos de trabajo por unidad de madera que
instituciones y una gobernanza mejoradas y con polticas e
cualquier otra seccin de la industria de los productos
instrumentos basados en el mercado que ayuden a mitigar
forestales. En muchas zonas esta actividad tambin
algunos de tales riesgos.
funciona como red de seguridad cuando el resto de las

oportunidades son limitadas, y resulta particularmente
El mundo es lo suficientemente grande como para poder
til para las mujeres y otros sectores econmicamente
gestionar bosques diferentes con el objetivo de obtener
marginados de la sociedad.
valores y productos distintos: as, unos bosques se pueden

proteger, otros pueden gestionarse de manera intensiva
A pesar de que en muchos pases las oportunidades
para obtener madera y otros pueden gestionarse para
econmicas estn aumentando, siguen existiendo
mltiples usos. Las decisiones sobre el tipo de manejo
graves desigualdades y la pobreza contina siendo
adecuado para cada bosque deberan tomarse mediante
generalizada en las zonas rurales. Puesto que los bosques
procesos participativos que incluyan a todos los niveles de
se encuentran en las regiones ms pobres de muchos
la sociedad. Tanto los pases desarrollados como los pases
pases en desarrollo, incluidos los de economas de
en desarrollo comprenden ahora la importancia de incluir a
rpido crecimiento, la estimulacin de las inversiones en
la poblacin local y a las comunidades dependientesdelos
empresas ecolgicas y verdes locales puede funcionar
bosques en las decisiones sobre el manejo y el uso de
como motor del desarrollo econmico rural (Matta, 2009).
losbosques. Es fundamental para construir un marco

los mejores conocimientos cientficos, la experiencia local
La madera como parte integrante

de la cultura y la tradicin
ylos conocimientos tradicionales.
A lo largo de la historia, la talla de madera y la artesana
detoma de decisiones sobre los bosques que incorpore
han desempeado un papel decisivo en el arte y la

La actividad forestal ya desempea un papel significativo
esttica que va ms all de lo funcional y se extiende
en las economas locales sostenibles. Esta contribucin
hasta el mbito de la felicidad y la satisfaccin. Mediante
a un futuro sostenible aumentar si se aplican los
diseos creativos, adornos complejos y obras magistrales
principios, las polticas y las prcticas del manejo forestal
que resultan atractivos para los sentidos, la talla de
sostenible y si se concede mayor importancia a los
madera se convirti en una parte integrante de la cultura
productos forestales y los servicios ecosistmicos en la
y la tradicin en muchas sociedades. Adquiridas por
economa mundial.
monarcas y plebeyos, acadmicos y lderes religiosos,

estas formas de arte se integraron en prcticamente todos
Forjar un futuro mejor
los aspectos de la vida en todo el mundo.
En los debates internacionales sobre bosques se observa

el panorama completo con una perspectiva de arriba hacia
Las puertas de entrada exquisitamente talladas y con
abajo, por lo que mientras los gobiernos debaten sobre
marquetera son una seal de bienvenida en muchas
inversiones multimillonarias para reducir la deforestacin
zonas de la India, donde se encuentran dinteles, repisas
y balcones de madera en muchos hogares tradicionales.
masa a partir del acero o el plstico ha disminuido la
En tanto que elementos como los muebles tallados con
apreciacin de los valores artsticos y estticos de la
diseos complejos, ciertas caractersticas arquitectnicas
madera. Losartesanos han quedado relegados a ser una
y detalles decorativos servan para mejorar el atractivo
comunidad atrasada.
esttico de los lugares donde vivan las personas,

tambin demostraban su estatus y su bienestar
Un desafo para los partidarios de una economa verde
socioeconmicos relativos.
es encontrar modos de recompensar equitativamente las

habilidades y la creatividad de la poblacin rural que talla
En muchas culturas los tallistas y artesanos con mayor
madera y realiza productos artesanos. Estas industrias,
talento disfrutaban de una consideracin especial. En
a menudo informales, proporcionan empleo a tiempo
ciertas sociedades estratificadas, el derecho a crear
completo o parcial a cerca de 100millones de artesanos
obras de arte de madera se consideraba un privilegio de
y trabajadores medianamente cualificados. Si bien
determinadas familias o grupos tnicos y las habilidades
las cifras varan en funcin del pas, muchos de estos
necesarias para ello se transmitan de generacin en
artesanos son mujeres o pertenecen a minoras tnicas
generacin (Jha, 2009).
y residen en zonas remotas donde se ven afectados

desproporcionadamente por la pobreza (Scherr, White y
Incluso en situaciones de pobreza la vida no se limita
Kaimowitz, 2004).
asatisfacer las necesidades bsicas o producir

objetossolamente por su valor utilitario. Las personas
La extraccin y la elaboracin de materias primas y
detodas las culturas admiran el arte y la esttica,
la produccin de artculos de madera y artesanales
esdecir,aquello que resulta atractivo para la vista, el
constituyen las fuentes ms importantes de ingresos
odo, el corazn, el tacto y el gusto. Estos sentimientos
para muchas familias rurales. En algunas sociedades los
estimulan emociones y felicidad y generan imaginacin
agricultores llevan a cabo esta labor fuera de temporada
ycreatividad.
y los ingresos adicionales derivados de productos

artesanales de madera suelen decidir si una familia
Sin embargo, en la vida moderna los bienes de
artesana supera el umbral nacional de la pobreza (Banco
consumo suelen estar basados en la produccin masiva
Mundial, 2006). En los ltimos aos la situacin ya difcil
y los tallistas y ebanistas han perdido importancia,
de por s de estas familias ha empeorado en pases que
gradualmente, en muchos pases. La competencia
han restringido la extraccin de madera y otras materias
de productos baratos y producidos fcilmente y en
primas de los bosques.
FAO/M. Noebauer/FO-0781
Sillera de madera del coro de la iglesia de Paramaribo (Suriname). Mediante diseos creativos, adornos complejos y obras
magistrales, la talla de madera es una parte integrante de la cultura y la tradicin en muchas sociedades.
34 | Captulo 3
Aires de cambio
poblacin rural y urbana favorecer que se alcance
Existen motivos para pensar que la situacin est
un equilibrio ptimo entre la oferta y la demanda para
mejorando. Las economas emergentes podran
fomentar la talla de madera y los productos artesanales.
convertirse en las economas ms importantes del mundo

y determinar las tendencias de transformacin en el siglo
Con una riqueza y un tiempo libre cada vez mayores, la
XXI. En este grupo econmico se incluyen pases que
poblacin de muchas culturas se interesa por el pasado
son grandes productores y consumidores de productos
y por revivir antiguas tradiciones. En vista de que en
artesanales de madera, como el Brasil, China, Egipto, la
muchos pases la esperanza de vida y el envejecimiento
India, Indonesia, la Repblica Islmica del Irn, Mxico,
de la poblacin estn en aumento, la proporcin de la
el Pakistn, Turqua y Viet Nam. Estos pases renen ms
poblacin que se interesa por tales temas continuar
de la mitad de la poblacin mundial y son responsables
incrementndose. Los artculos de madera duraderos,
de la mayor parte del crecimiento econmico del mundo.
ligeros y con tallas complejas y los objetos tradicionales

con un marcado significado cultural se estn convirtiendo
Las clases medias urbanas de estas economas
en regalos y objetos de decoracin para el hogar cada vez
emergentes, que aumentan rpidamente, tendrn ingresos
ms populares. La recuperacin de festivales culturales,
cada vez ms altos, ms dinero para gastar y mayores
actuaciones y mercados rurales puede interpretarse como
aspiraciones. Constituyen un enorme mercado potencial
una bsqueda por la continuidad de la tradicin en un
para productos nuevos e innovadores, incluidos los de
mundo en rpida evolucin. Los productos artesanales
madera. Las personas que han adquirido su riqueza
de madera pueden desempear una importante funcin
recientemente suelen interesarse por el arte y la esttica,
en la satisfaccin de las demandas motivadas por la
por lo que es probable que la demanda de productos
nostalgia del pasado. El arte y las formas decorativas en
madereros especializados de valor elevado se incremente
madera definen la identidad cultural de muchos pases y
en consonancia. La creciente popularidad de los juguetes
los empresarios de la artesana maderera pueden aprender
de madera, que conectan a los nios con la naturaleza,
de quienes han generado nuevos flujos de ingresos a partir
es un ejemplo notable de ello. Los fabricantes de juguetes
de otros productos de procedencia local o regional como
han comenzado a tomar conciencia de este potencial.
los vinos o el queso. Adems, el manejo sostenible de los

bosques, y en especial los empleos generados por las
Aunque la urbanizacin est acelerndose, grandes
empresas forestales pequeas y medianas, son una forma
poblaciones de economas emergentes continuarn
viable de retener a la juventud de las zonas rurales en sus
viviendo en zonas rurales. Esta combinacin de
comunidades locales y aprovechar su energa, ambiciones

y capacidad para innovar dentro de este sector.
Juguetes tradicionales de madera de Channapatna,

en Karnataka (India). Es probable que la demanda
deproductos madereros especializados de valor
elevado aumente con la rpida expansin de las clases
medias urbanas de las economas emergentes.
Obstculos que hay que superar

A pesar de su potencial de ayudar a transformar las
zonas rurales, las pequeas industrias madereras se
enfrentan a desafos importantes. Muchas de estas
empresas se caracterizan por una baja productividad,
una elaboracin inadecuada, unos mercados poco
integrados y una gran vulnerabilidad ante perturbaciones
externas. La mayora de los artesanos y productores de
manualidades aprovechan los recursos locales y venden
sus productos principalmente a los mercados locales.
La industria de la talla de madera suele estar formada
por instalaciones de produccin pequeas hogares
y pequeas empresas, muchas de las cuales son
informales (no estn registradas ante el Estado) y
FAO/I. Animon
pertenecen a la parte no organizada del sector (Jha,

2009). Aunque para producir bienes para su venta
hace falta una gran habilidad, creatividad y maestra,
los artesanos suelen carecer de conocimientos
empresariales, por lo que podran no recibir la
Para hacer realidad este potencial habr que superar
proporcin justa de ingresos que les corresponde.
diversos obstculos:
Lamayor parte del valor es captado por los agentes del
Debe corregirse la informacin errnea sobre la
segmento superior de la cadena de valor, lo que suscita
destruccin de los bosques tropicales debida a la
preocupaciones relativas a la equidad y podra actuar
mayor utilizacin de la madera.
como desincentivo para el manejo sostenible.
Los empresarios locales deben aprender a acceder

a los mercados mundiales. Debe existir una mayor
Los empresarios rurales tienen acceso reducido al
participacin en los sectores superiores de la cadena
crdito, los mercados exteriores y la tecnologa, por lo
de valor e incrementarse la produccin de materiales
que tienen poco capital y poca capacidad para actualizar
madereros de calidad para mercados especializados.
sus tecnologas o mejorar la eficiencia de la produccin
Podra ser necesario organizar esta industria tan
(Macqueen, 2008). Otra limitacin importante es, con
descentralizada pas por pas mediante mtodos como
frecuencia, el acceso a materias primas. En muchos
la normalizacin de productos, la segmentacin y el
pases los empresarios rurales tambin carecen de un
desarrollo de los mercados.
entorno propicio para organizar, establecer contactos
Es necesario elaborar polticas que respalden y
y mejorar sus conocimientos empresariales, si bien la
fomenten la mejora de la comercializacin, con
tecnologa moderna de las comunicaciones est ayudando
inclusin de la creacin de cooperativas.
a cambiar esta situacin. Debido a estos desafos la
Tambin se necesitan polticas orientadas a la accin
posibilidad de declive de la industria siempre est
que promuevan el cultivo de rboles en tierras
presente y trae de la mano el riesgo de perder medios de
privadasy prcticas de manejo forestal sostenible en
vida, conocimientos indgenas y creencias tradicionales
todas las tierras.
asociados a la produccin y el uso de estosmateriales.
Hacer realidad los beneficios de las pequeas

empresas de productos de madera
Los productos forestales

en un futuro sostenible
Segn las proyecciones demogrficas, en 2050 existirn
La madera y los productos derivados de ella realizarn
en el mundo 9000millones de personas y se espera
importantes contribuciones a una economa ms verde
que una gran parte de este crecimiento de la poblacin
y a un desarrollo ms sostenible. A medida que las
tenga lugar en ciudades del mundo en desarrollo. Si
sociedades crecen y aumentan en prosperidad, valoran
se mantienen las prcticas actuales, la construccin
cada vez ms los bienes y servicios que contribuyen
de estas ciudades producir millones de toneladas
a la salud, la educacin, la cultura, el patrimonio y la
de GEI. No obstante, el aumento de la utilizacin de
tradicin. Especialmente en economas emergentes,
productos madereros gestionados de modo sostenible
los mercados de obras de arte, productos artesanales,
en la construccin permitir la captacin del carbono
objetos de decoracin para el hogar y muebles de
y compensar algunas de las emisiones derivadas de
madera tradicionales muestran seales de recuperacin
la fabricacin de hormign y acero. Este es solo uno
y ofrecen un potencial de crecimiento excelente. Podra
de los mltiples argumentos utilizados para fomentar
ser productivo y rentable reconocer estas tendencias, en
el uso de los productos madereros como parte de un
tanto que oportunidades de desarrollo y negocio, yactuar
futuro sostenible.
en consecuencia.
La conexin del consumo y la produccin en un ciclo
El aumento de la inversin en empresas basadas en
cerrado es otro aspecto importante de un futuro
la madera generar empleo adicional, crear bienes
sostenible. En un ciclo de produccin y consumo
realesy duraderos y ayudar a reactivar las vidas de
eficazmente integrado pueden obtenerse beneficios
millones de personas pobres en zonas rurales. A una
econmicos, ambientales y sociales y evitarse
escala ms amplia, este enfoque basado en la economa
consecuencias negativas. Los productos y servicios de
verde (conbajas emisiones de carbono, eficiente en el
ecosistemas productivos naturales, como los bosques,
uso de los recursos y socialmente incluyente) puede
los pastizales, los sistemas agrcolas y los sistemas
brindar nuevas posibilidades a sectores desfavorecidos
acuticos, se fundamentan en ltimo trmino en la
de la economa mundial. Presenta oportunidades
fotosntesis, por lo que su produccin y consumo pueden
especialmente buenas para la poblacin rural de las
repetirse de forma cclica. Cuando se gestionan de
economas emergentes.
manera sensata, los ecosistemas forestales generan una
36 | Captulo 3
gama de productos y servicios que pueden perpetuarse.

Por tanto, los productos forestales desempearn una
funcin importante en un futuro sostenible en el que el
consumo y la produccin sostenibles estarn vinculados
en un ciclo cerrado.
Aserradero convirtiendo madera de frondosas tropicales

en entarimado de parquet (Repblica Democrtica
Popular Lao). Los productos de la madera, fabricados
con recursos naturales renovables, son reutilizables y
biodegradables y siguen almacenando carbono a lo
largo de su vida til.
Productos de la madera
Los productos de la madera, fabricados con recursos
naturales renovables, son reutilizables y biodegradables
y siguen almacenando carbono a lo largo de su vida til.
En ese sentido, la madera constituye una alternativa
excelente a gran parte de los materiales frecuentes
hoy en la construccin y los bienes de consumo que
J. Broadhead/ FO-5939
dejan una huella de carbono mucho mayor, como por

ejemplo el cemento, el acero, el aluminio y el plstico.
En consecuencia, el aumento de la produccin y el
consumo de productos de la madera formar parte
del futuro sostenible. No obstante, este pasa tambin
por una eficiencia mucho mayor y por una reduccin
sigan reorientndose hacia las economas emergentes
de los desechos por lo que se refiere a la explotacin,
que crecen con mayor rapidez. En los mercados de
la fabricacin y el consumo de la madera. Existen
los pases desarrollados, los productos de la madera
indicios de avances considerables en las industrias de
se beneficiarn de la mayor atencin prestada al
produccin maderera. A modo de ejemplo cabe citar:
cumplimiento de normas estrictas de comportamiento
el uso de equipo de tamao reducido y el recurso
ambiental, mientras que nuevos productos derivados
a prcticas de bajo impacto en las operaciones de
de la madera, como la bioenerga, los productos
aprovechamiento maderero;
bioqumicos y los biomateriales, servirn de base al
el uso en la fabricacin de equipo (cuchillas finas)
crecimiento industrial general (FAO, 2011d).
y tecnologas (guas de lser) que ahorran madera

y el pleno aprovechamiento de las materias primas
Innovaciones en los productos forestales
madereras, incluido el uso de desechos para generar
Es de sobra conocido el ritmo de innovacin en el
calor y energa;
mbito de las telecomunicaciones mundiales. Sin
el desarrollo de productos que utilizan rboles de
embargo, son muy pocas las personas que tienen
tamao y calidad inferiores, junto con mejoras en el
conocimiento de las transformaciones surgidas en
rendimiento de los productos madereros obtenidos
los productos forestales manufacturados, motor de
mecnicamente, como vigas y entarimados laminados;
la transicin del sector forestal en el marco de la
el uso de papel, cartn y madera recuperados
economa verde (Tissari, Nilsson y Oinonen, en prensa).

Lasinnovaciones en los productos forestales suelen
yreciclados.
dividirse en dos tipos generales: innovaciones sutiles

Los fabricantes de productos de la madera encuentran
y evolutivas, que comportan modificaciones graduales
muchas dificultades, entre ellas cambios en las
de procesos establecidos, e innovaciones abruptas y
preferencias de los consumidores y la demografa
revolucionarias, que crean nuevos productos y procesos
mundial, la competencia por los recursos, la competencia
nunca vistosantes, como el uso de la madera para
entre materiales y la modificacin de la propiedad de
fabricar productos electrnicos.
los bosques de donde proceden las materias primas.

Normalmente, las industrias forestales necesitan grandes
Los productos de la madera compuestos u obtenidos
inversiones de capital, por lo que les cuesta ajustarse
mecnicamente evolucionan con gran rapidez. Entre los
con rapidez a las variaciones de las condiciones
productos de la madera obtenidos mecnicamente que se
econmicas. No obstante, las perspectivas globales de
usan en sustitucin de la madera maciza cabe mencionar
la industria forestal son, por lo general, halageas. Est
las vigas de madera laminada encolada, la madera de
previsto que crezcan la produccin y el consumo, y se
chapa laminada, la madera de hebras paralelas, los perfiles
espera que, en adelante, la inversin y la produccin
doble T con redes de tableros de astillas orientadas y los
tableros de madera maciza con los cantos encolados.
Se estn registrando muchos avances en los paneles
Una de las innovaciones ms recientes, la madera
reconstituidos, en particular en tableros de astillas
contralaminada, est aumentando la fuerza y la estabilidad
orientadas, en Amrica del Norte, y en tableros de
dimensional de los productos de la madera, lo cual permite
fibra de densidad media, en Europa. Cabe mencionar,
desarrollar nuevas tcnicas de construccin de rascacielos.
a ttulode mejoras, una mayor fortaleza, una mayor

diversidad de densidades, un embalaje perfeccionado y
Tambin evoluciona con rapidez la tecnologa de
una mayor diversificacin de los productos en virtud de
produccin del sector de la madera contrachapada,
tratamientos de la superficie ms variados.
especialmente en Asia, lo cual permite utilizar trozas ms

pequeas, incluso de bosques plantados. Los nuevos
Uno de los desarrollos tecnolgicos ms interesantes
procesos de fabricacin son ms rpidos, estn ms
es el incremento de la fabricacin de productos que
automatizados y es mayor su capacidad de controlar la
mezclan fibras lignificadas con otros materiales,
calidad. Cabe mencionar como innovaciones los tableros
como el lino, el algodn, la paja, el papel o el plstico,
de chapa laminada y los tableros de listones largos.
para obtener tableros de madera compuestos. Los
Lostipos de madera contrachapada ms recientes
compuestos de madera y polmero estn empezando
presentan una capa interna flexible, con lo cual se
a penetrar en los mercados a causa de su facilidad de
crea un tablero a base de madera que se puede doblar
uso y su durabilidad. La investigacin al respecto se
fcilmente para obtener formas diversas y usarse en
centra en la mayor eficiencia en el uso de los recursos
nuevos procesos y productos.
madereros, la optimizacin de las propiedades fsicas de

las materias primas, la obtencin de productos provistos
Indonesia, el mayor exportador de tableros
de propiedades especiales, como la resistencia al fuego
contrachapados de frondosas del mundo, ha invertido
o a los hongos, la reduccin de los costos de fabricacin
en mejoras de la elaboracin que aaden valor a los
y la recuperacin de los desechos cuando los productos
productos finales, por ejemplo aplicando directamente
dejan de ser tiles.
un recubrimiento para obtener madera contrachapada

pigmentada y productos de contrachapado moldeado
La tecnologa y los productos esenciales del aserro
o curvado. La madera contrachapada se utiliza tambin
no estn cambiando con tanta rapidez como los
en grandes estructuras, como en los soportes de los
productos compuestos. La novedad ms destacada
tanques construidos en los grandes buques comerciales
es la obtencin de ms madera de bosques plantados
que transportan gas natural licuado.
y el aumento, segn criterios tradicionales, del

porcentaje de trozas pequeas empleadas. Se han
Laboratorio de tecnologa maderera. Las innovaciones

en los productos forestales se dividen en dos tipos
generales: innovaciones sutiles y evolutivas que
comportan modificaciones graduales de procesos
establecidos e innovaciones abruptas y revolucionarias
que crean nuevos productos y procesos.
registrado mejoras en la clasificacin de las trozas, el

rendimiento del aserrado, la velocidad de elaboracin,
la velocidad y la calidad del secado, el tratamiento de
las superficies y la conservacin no txica. Gran parte
de los defectos naturales de la madera aserrada pueden
eliminarse mediante escneres pticos y procesos
de recorta automatizado y de machihembrado. La
tecnologa denominada hew saw, relativamente
nueva, es apta para la rpida conversin de trozas
pequeasencalidades estndar de madera al tiempo
que se despedazan las tablas en astillas destinadas a
crear pasta.
Las industrias forestales tambin estn a la vanguardia
38 | Captulo 3
de la innovacin en el uso de fuentes de energa

renovables. Las unidades combinadas de calefaccin y
generacin de electricidad son la norma en las centrales
de fabricacin de productos forestales de Europa
y Amrica del Norte y estn empezando a ser ms
habituales en los pases en desarrollo. La energa con
agrcolas, ofrecen redes de seguridad en pocas de
que se alimentan las instalaciones de produccin de
catstrofe,como sequas y conflictos civiles (Scherr,
pasta y papel procede, en su mayor parte, de la corteza
White y Kaimowitz, 2004).
de madera y del licor negro generado en la obtencin de

pasta. El consumo energtico por unidad de produccin
Los bosques y los rboles plantados en granjas
est disminuyendo en la totalidad de la industria de la
representan una fuente vital de alimentacin para
pasta y el papel.
gran parte de la poblacin ms pobre del mundo

al abastecerla de alimentos bsicos y suplementos
Productos forestales no madereros
alimentarios como fruta, hojas comestibles y nueces,
Adems de ser fuente de alimentos esenciales, los
forraje y ramones para el ganado y combustible para
productos forestales no madereros son el fundamento
cocinar y preparar alimentos. Es frecuente que la
econmico de la vida de millones de familias (CIFOR,
poblacin ms pobre sea la que ms dependa de los
2012). Se estima que, a escala mundial, el valor de las
bosques. Los hogares que viven al lmite de la pobreza
extracciones de productos forestales no madereros
padecen inseguridad alimentaria en determinadas
ascendi en 2005 a 18500millones de USD (FAO,
pocas del ao en que disminuye el nivel de ingresos,
2010c), pero esta estimacin es conservadora,
lo cual suele coincidir con la temporada de escasez
pues lo normal es que los productos de este tipo
(momento en que los cultivos siguen creciendo en los
no formen parte de las estadsticas econmicas
campos y las existencias de la anterior cosecha se
nacionales oficiales. Los productos forestales no
han agotado) o con perodos de hambruna o penuria
madereros, importante complemento de los ingresos
de alimentos. En esos momentos son especialmente
Intermediario que pone en contacto a productores y

elaboradores de semillas de karit (Butyrospermum
parkii) en la Repblica Centroafricana. La inversin
en productos forestales no madereros ofrece la
oportunidad de fortalecer los medios de vida de las
poblaciones que dependen de los bosques, contribuir
a su nutricin y su seguridad alimentaria y ayudarlas a
conservar su base de recursos.
importantes los alimentos forestales. Las plantas y

animales de los bosques son una fuente esencial de
protena y ofrecen a los hogares rurales importantes
suplementos ricos en vitaminas y nutrientes, lo cual hace
ms variado su rgimen alimenticio y mejora el sabor y
la palatabilidad de los productos bsicos. Los productos
forestales no madereros suelen formar parte reducida,
aunque fundamental, de regmenes alimenticios que
sin ellos seran insulsos y nutricionalmente deficientes
(FAO,2011a).
El constante uso de los productos forestales no
madereros como fuente de ingresos y empleo rurales
tropieza con importantes obstculos. La mayor parte
de los medios de vida fundados en estos productos
se caracteriza por la baja productividad, por un nivel
insuficiente de elaboracin y adicin de valor y por
la mala integracin de los mercados. El posible valor
de los productos forestales no madereros para la
poblacin local se ve disminuido por factores como la
lejana de los bosques, la infraestructura deficiente, la
poca claridad de los derechos de tenencia y el acceso
limitado a servicios financieros y comerciales. El escaso
rendimiento y las condiciones de mercado desfavorables
FAO/J. Masuch/ FO-7233
suelen dar lugar a su explotacin insostenible. Para

potenciar los numerosos beneficios que reportan, hay
que dar a conocer la contribucin de los bosques
y los rboles a las estrategias y polticas en materia
de nutricin y seguridad alimentaria; facilitar mayor
apoyo a un manejo y aprovechamiento forestales
adecuados y controlados a escala local; prestar
de karit no elaboradas generaron 7millones de USD
mayor atencin a las medidas forestales favorables a
en 2000, con lo cual estos productos pasaron a ser la
la poblacin pobre; y prestar apoyo al desarrollo de
tercera exportacin ms importante del pas, por detrs
pequeas y medianasempresasforestales que resulten
del algodn y la ganadera (Ferris et al., 2001). En muchos
sosteniblesdesde el punto de vista econmico, social
pases en desarrollo el turismo forestal es otra fuente de
yambiental.
ingresos cada vez ms importante.
La inversin en productos forestales no madereros ofrece
El incremento de la inversin en empresas sostenibles
la oportunidad de fortalecer los medios de vida de las
basadas en los bosques fomentar el crecimiento
poblaciones que dependen de los bosques, contribuir
econmico y el empleo al tiempo que se atiende la
a su nutricin y su seguridad alimentaria y ayudarlas
demanda de productos forestales por parte de una
a conservar su base de recursos. El fomento de la
poblacin mundial en aumento. Tambin contribuir al
capacidad empresarial de las personas que se dedican
logro de los objetivos de desarrollo social fomentando
a recolectar productos forestales no madereros servira
la capacidad, en particular la de las mujeres de las
para aumentar los ingresos percibidos e incentivar
zonas rurales, ofrecindoles ms oportunidades
mejoras en la proteccin y el manejo forestales. Son
de percibir ingresos, fortaleciendo su presencia en
mbitos de inversin las mejoras en los conocimientos
las comunidadesy reinvirtiendo los beneficios en
tcnicos y la informacin en materia de extraccin,
infraestructura y servicios comunitarios.
recoleccin, almacenamiento, elaboracin y adicin

de valor sostenibles; la superacin del aislamiento
Las inversiones en pequeas y medianas empresas
de las pequeas y medianas empresas forestales
forestales debern tener en cuenta la totalidad de la
estableciendo conexiones entre ellas y con los mercados,
cadena de valor dando cabida a los proveedores, los
los proveedores de servicios y las instancias decisorias;
productores, los elaboradores y los compradores de
y el apoyo normativo e institucional con el objeto de
un producto y a los proveedores de servicios tcnicos,
garantizar la claridad en el uso comercial o los derechos
comerciales y financieros que les prestan apoyo.
de tenencia, un entorno reglamentario justo y sencillo,
Esesistema generar un dinamismo interno sostenible,
reducciones de los costos y la promocin de las
as como independencia de los mecanismos externos
iniciativas colectivas y las alianzas entre empresarios que
deapoyo.
operan con este tipo de productos.
Empresas basadas en los bosques
Construcciones e infraestructura verdes

La madera es un material importante para garantizar un
Se pueden mejorar los medios de vida de millones
futuro sostenible; deja una huella de carbono neutra y
de habitantes de zonas rurales, incluido un elevado
es renovable, mientras que la fabricacin de productos
porcentaje de mujeres, mediante inversiones en pequeas
de la madera tiene un impacto ambiental menor del
y medianas empresas basadas en los bosques que utilicen
registrado por otros materiales de construccin. La
madera y productos forestales no madereros para atender
madera es verstil y puede usarse para construir
la demanda de los mercados locales y no locales. Por
viviendas nuevas o reformar construcciones antiguas.
ejemplo, el valor de las exportaciones de artesanas de
Aunque las construcciones de madera han estado
madera, principalmente de pases en desarrollo, aument
limitadas tradicionalmente a una o dos plantas, cada vez
de un volumen estimado en 500millones de USD en 2002
se reconoce ms que, gracias a productos de la madera
a 1500millones de USD en 2010.
innovadores y fabricados al efecto, pueden levantarse

construcciones de hasta 20 o 30 plantas.
Otros ejemplos son la manteca de karit y el aceite

de argn, ambos derivados de frutos secos de las
Es muy difcil obtener pruebas de los beneficios directos
regiones ridas de frica septentrional y occidental, que
que tiene el uso de la madera en la edificacin y la
en los ltimos decenios han dejado claro el potencial
construccin para el medio ambiente y la mitigacin de
econmico de los productos forestales no madereros
los gases de efecto invernadero. No obstante, el examen
y su integracin en los mercados mundiales y los
de determinados productos para la construccin permite
mercados especializados lucrativos. En Burkina Faso,
comparar el impacto ambiental de la madera con el de
las exportaciones de manteca de karit y de pepitas
materiales alternativos. Mediante este enfoque basado
40 | Captulo 3
en el ciclo vital de los materiales se mide el impacto

ambiental de los productos para la construccin en
resultados apreciablemente superiores alosde los

plsticosdePVC.
Potencial de acidificacin (emisiones de dixido de
cuatro fases:
1. extraccin, refinado y transporte de la materia prima;
azufre): Las emisiones de dixido de azufre procedentes
2. manufactura del producto;
de productos de la madera apenas representan entre
3. utilizacin y mantenimiento del producto acabado a lo
un 40% y un 50% de las procedentes del aluminio
largo de toda su vida til;
yelPVC.
4. reciclaje, reutilizacin y eliminacin del producto
Potencial de eutrofizacin (enriquecimiento del

fosfato disuelto): Los productos de la madera generan
despus de su uso.
aproximadamente dos tercios del potencial de

Empleando indicadores a gran escala y el enfoque
eutrofizacin correspondiente al aluminio y elPVC.
basado en la evaluacin del ciclo de vida, la comparacin

entre la madera y otros materiales de construccin puede
A escala mundial, las construcciones existentes
resumirse como sigue:
representan ms del 40% del consumo total de energa
Potencial de calentamiento global, medido en
primaria y un 24% de las emisiones de dixido de carbono
emisiones de dixido de carbono: La madera esneutra
(AIE, 2006). Es probable que la rpida expansin del sector
en cuanto a emisiones de dixidodecarbono y tiene
de la construccin, necesaria para atender las necesidades
un efecto negativo en el calentamiento de la Tierra; los
de una poblacin en constante aumento, intensifique estas
productos de lamadera ofrecen un almacenamiento
repercusiones energticas y climticas. En consecuencia,
neto de dixido de carbono en lugar de emitirlo.
tendrn una importancia capital los ahorros de energa
La puntuacin exacta depende de los lmites del
derivados de construcciones provistas de eficiencia
anlisis del ciclo vital, pero los resultados de la
energtica y de recursos durante todo su ciclo vital. Esta
madera superan fcilmente a los del hormign, el
situacin ofrece oportunidades de hacer mayor uso de los
ladrillo, la piedra y el metal, todos ellos procedentes
productos de la madera: al ser menor su huella de carbono,
de industrias extractivas que necesitan un uso
la madera es una opcin racional y natural para que el
energticointensivo a lo largo de sus cadenas de
sector de la construccin adquiera un tono ms verde.
extraccin y elaboracin.
Potencial de creacin fotoqumica de ozono (emisiones
Estrategias para el futuro
de etano): Los productos de la madera emiten
Las estrategias encaminadas a hacer realidad la posible
mucho menos etano que el aluminio y presentan
contribucin de los bosques a un futuro sostenible

comprenden mejorar la calidad y la cantidad de los
Pabelln de caza en Kooraste (Estonia sudoriental).

Aunque las construcciones de madera han
estado limitadas tradicionalmente a una o dos
plantas, cadavezse reconoce ms que, gracias a
productos de la madera innovadores y obtenidos
mecnicamente,pueden levantarse construcciones
dehasta 20 o 30plantas.
bosques plantando rboles e invirtiendo en servicios

ecosistmicos ambientales, promover las pequeas y
medianas empresas basadas en los bosques para reducir
la pobreza rural y mejorar la equidad, aumentar el valor a
largo plazo de los productos de la madera mediante su
reutilizacin y reciclaje y el uso de la madera con fines
energticos, y mejorar las comunicaciones y los vnculos
en el conjunto del paisaje fsico e institucional.
Plantacin de rboles e inversin en

servicios del ecosistema
La plantacin de rboles suele ser la manera ms rpida
y eficaz de producir biomasa nueva, lo cual contribuye
a contrarrestar la prdida de carbono resultante de
la deforestacin o la degradacin forestal en otra
parcela. La inversin en nuevas reservas de carbono
J. Pere
presenta enormes posibilidades de tener repercusiones

considerables, rpidas y mensurables en el cambio
climtico sin necesidad de transformaciones radicales
de las polticas, las culturas o las economas nacionales.

Varios pases en desarrollo, sobre todo de Asia, han
demostrado que las grandes inversiones en bosques
plantados pueden invertir la tendencia a la deforestacin
Plantacin de tecas (Tectona grandis) en una zona de

caliza (Tailandia). Las grandes inversiones en bosques
plantados pueden invertir la tendencia a la deforestacin
y permitir un aumento neto de la superficie forestal.
y permitir un aumento neto de la superficie forestal.

En el informe del PNUMA Hacia una economa verde: Gua
para el desarrollo sostenible y la erradicacin de la pobreza
(el informe sobre la economa verde; PNUMA, 2011) se
propugna una inversin en reforestacin de 22000millones
de USD anuales durante los prximos 40aos. No cabe
duda de que este nivel de reforestacin, gracias al cual
aumentara la retencin de carbono en la biomasa forestal,
puede ser suficiente para repercutir en el cambio climtico.
No obstante, habra que superar considerables obstculos;
no est claro de dnde provendran los fondos, dnde se
plantaran los rboles o cmo se administrara un programa
FAO/M. Kashio/FO-6628
mundial de esta magnitud. Los bosques plantados deben

planificarse en funcin de las condiciones locales; los
rboles deben ser adecuados (idealmente, especies
endmicas), y los programas de plantacin deben tener en
cuenta las culturas locales y las condiciones econmicas.
Los bosques plantados no son una inversin que se realiza
ciudades prestan servicios ecosistmicos dando sombra
una vez sin ms; deben cuidarse y manejarse debidamente
cuando hace calor, protegiendo del viento, absorbiendo
para garantizar su xito a largo plazo. No obstante, la
contaminacin y creando biodiversidad urbana. Los
plantacin de bosques nuevos en gran escala puede
rboles urbanos tambin reportan beneficios estticos y
dar lugar a una tasa nula de deforestacin neta a nivel
aaden valor a las propiedades.
mundial, con reduccin de emisiones por deforestacin y

degradacin (REDD) o sin ella. La clave est en operar a
Para que resulten satisfactorios, los programas de
escala local pero con un volumen de inversin suficiente
intensificacin de la plantacin de rboles deben
para marcar diferencias a escala mundial.
contar con objetivos realistas establecidos a escala

local y nacional, asociaciones eficaces entre los
En vista de que los rboles retienen carbono
sectores pblicoy privado y un entorno comercial en
independientemente de su ubicacin, pueden plantarse
el que losbosques plantados representen una buena
en tierras agrcolas, dehesas y ciudades, es decir, fuera
inversinfinanciera.
de lo que se entiende por bosque segn la definicin

oficial de la FAO. La agroforesteria (la incorporacin de
La proteccin y mejora de los servicios ecosistmicos
rboles en las explotaciones agrcolas) es un componente
derivados de bosques existentes puede ser un poderoso
fundamental de la labor mundial encaminada a mejorar los
complemento del establecimiento de bosques nuevos
medios de vida rurales y mitigar el cambio climtico. En
y la plantacin de rboles fuera de los bosques. Puede
total, ms de 1000millones de hectreas de tierra agrcola
recompensarse a los propietarios de tierras forestales
(la mitad de las tierras de cultivo de todo el mundo) tienen
que mantengan la salud de los bosques, y se les puede
actualmente ms de un 10% de cubierta forestal. El
alentar a restablecer otros bosques mediante pagos por
cultivo silvcola supone hasta un 40% de los ingresos
servicios ecosistmicos forestales, como retencin de
agrcolas mediante la obtencin de madera, frutos,
carbono, suministro de agua salubre o conservacin de la
aceites y medicamentos a partir de los rboles. Estos
biodiversidad. Varios pases han ejecutado programas a
tambin pueden aportar forraje para el ganado, contribuir
pequea escala que demuestran la eficacia de esa labor.
al aumento de la fertilidad del suelo y reportar beneficios
Ejemplo de ello es el pago a los propietarios de tierras
ambientales en forma de agua salubre, calidad del suelo,
forestales por manejar las cuencas hidrogrficas boscosas
retencin de carbono y biodiversidad. Los rboles aaden
reduciendo los costos derivados de generar electricidad
valor comercial y de otro tipo a los pastizales. En las
mediante energa hidrulica. Los pagos por servicios
42 | Captulo 3
ambientales forestales pueden destinarse a crear nuevos
medianas empresas forestales se ha conseguido reducir la
bosques y mejorar la calidad de los bosques existentes.
pobreza, mejorar la equidad y contribuir a la proteccin de

los bosques y otros recursos naturales. En consecuencia,
REDD es uno de los ejemplos ms estudiados y
la aplicacin de estos enfoques a mayor escala podra
prometedores de este tipo de pagos. Es bien sabido que el
contribuir a los esfuerzos nacionales por estimular el
manejo forestal sostenible puede reducir las emisiones de
empleo y fortalecer los medios de vida; a escala regional
gases de efecto invernadero conteniendo la deforestacin
y mundial, estos esfuerzos podran contribuir de forma
y la degradacin forestal. Sin embargo, antes de que
decisiva a luchar contra la deforestacin y la degradacin
REDD u otros tipos de pago por servicios ecosistmicos
forestal y a aminorar el ritmo del cambio climtico.
forestales puedan tener efectos apreciables deben

resolverse muchos problemas prcticos, en particular
Muchos pases necesitarn reformas de las polticas,
estableciendo un entorno normativo claro y estable,
jurdicas e institucionales para crear un entorno propicio
aclarando el rgimen de tenencia de las tierras forestales
que garantice el acceso a los recursos forestales, la
y del carbono forestal, velando por que los pagos se
distribucin equitativa de los beneficios y el apoyo
correspondan con los servicios prestados, garantizando
a la innovacin y el espritu empresarial. Un entorno
fuentes de financiacin sostenibles y abordando las
caracterizado por polticas e instituciones favorables a la
cuestiones relativas a la gobernanza en caso de que las
poblacin rural pobre ofrecer a este importante grupo la
instituciones sean deficientes.
oportunidad, los conocimientos y la capacidad de tomar

parte activa en decisiones que determinan su vida; los
Promocin de las pequeas y medianas

empresas basadas en los bosques
y de la equidad de gnero
programas forestales nacionales han resultado eficaces
Las poblaciones y comunidades que dependen de los
forestal sostenible y el xito de las empresas que se basan
bosques siguen contndose entre las ms pobres del
en ello exigen inversiones a largo plazo, lo cual, a su vez,
mundo, pero gracias a una serie de proyectos en pequea
exige normas transparentes, justas y estables, empezando
escala que contribuyen a la promocin de las pequeas y
por disposiciones de tenencia claras.
como mecanismos para cumplir este objetivo en pases

donde la capacidad institucional es limitada. Elmanejo
Reunin de inauguracin de actividades de proyectos para el fomento de la capacidad de comercializacin de

productos forestales no madereros en comunidades rurales del Camern meridional. Gracias a una serie de proyectos
en pequea escala que contribuyen a la promocin de las pequeas y medianas empresas forestales se ha conseguido
reducir la pobreza, mejorar la equidad y contribuir a la proteccin de los bosques y otros recursos naturales.
FAO/I. Fokou Sakam/FO-7154
En muchas regiones y pases las mujeres contribuyen
de tecnologas eficientes para transformar la biomasa
de forma considerable a la economa rural pero, en
encalor y electricidad.
comparacin con los hombres, gozan sistemticamente

de menor acceso a los recursos y de menos
Los renovables y desechos combustibles representan
oportunidades de mejorar su productividad. Si se
actualmente cerca del 10% de la produccin mundial de
incrementara el acceso de las mujeres a la tierra,
energa. Esto incluye la dendroenerga consumida en los
el ganado, la educacin, los servicios financieros,
hogares de los pases en desarrollo y la madera utilizada
la extensin, la tecnologa y el empleo rural, su
en los pases desarrollados con el objeto de cumplir
productividad aumentara y se generaran beneficios
ambiciosas metas de poltica energtica, como en el
en el mbito de la produccin agrcola, la seguridad
caso de Europa. Este 10% podra aumentar mediante
alimentaria, el crecimiento econmico y el bienestar
la aplicacin de polticas y programas muy selectivos,
social. Cerrar la brecha de gnero tan solo en relacin
que en los pases en desarrollo incluiran la promocin
con los insumos agrcolas podra permitir que entre
del uso de aparatos eficientes y limpios para quemar
100millones y 150millones de personas dejasen de
combustible y la capacitacin en produccin eficiente,
padecer hambre (FAO, 2011d). Es posible percibir
sostenible y legal de carbn vegetal para mejorar la
beneficios semejantes en el sector forestal.
eficiencia energtica y aliviar la presin ejercida sobre

los recursos naturales. La produccin sostenible de
Aunque no existe una frmula nica para cerrar la brecha
energa a partir de la madera generar puestos de
de gnero, algunos principios bsicos son universales:
trabajolocales y podr usarse para redirigir los gastos
eliminar la discriminacin ante la ley; promover el acceso
delos combustibles fsiles importados hacia inversiones
a los recursos y oportunidades en pie de igualdad; velar
en fuentes nacionales de energa, lo cual crear empleo
por que las polticas y programas agrcolas, forestales
eingresos.
y de desarrollo rural tengan en cuenta la perspectiva de

gnero; y permitir que las mujeres sean asociados para
En los pases desarrollados, las tecnologas basadas
el desarrollo sostenible en igualdad de condiciones. Para
en combustible forestal permiten alcanzar mximos
obtener estos resultados debern cooperar todas las
niveles de eficiencia energtica y en el uso de carbn,
esferas gubernamentales, la comunidad internacional
especialmente a efectos de generar calor o una
y la sociedad civil. El logro de la igualdad de gnero
combinacin de calor y electricidad. Cada vez se
y el empoderamiento de la mujer en la agricultura y la
reconoce ms la importancia de la madera como
actividad forestal no solo constituyen un objetivo justo,
componente bsico de las estrategias nacionales
sino que son factores decisivos para el futuro sostenible.
para orientar la transicin de una economa basada en

los combustibles fsiles a otra basada en la energa
El uso de la madera con fines energticos

yla reutilizacin y reciclaje de productos
de la madera
renovable. No obstante, el mayor uso de la madera
Corresponde al sector energtico ms de la mitad de las
forestales. En consecuencia, las polticas orientadas
emisiones de gases de efecto invernadero antropgenos;
a ampliar la demanda de combustible forestal deben
sin embargo, la produccin de electricidad por
ir acompaadas de buenas polticas forestales e
combustin de madera en lugar de carbn, debidamente
instituciones eficaces que las apliquen.
con fines energticos plantear tambin problemas a

los actuales usuarios de los bosques y los recursos
gestionada, puede reducir las emisiones de estos

gases hasta en un 98% cuando se tiene en cuenta la
Los gobiernos tambin pueden adoptar polticas
totalidad del ciclo vital. En consecuencia, puede que
respetuosas con el clima y los bosques fomentando el
el incremento del uso de energa renovable, incluidos
reciclaje de los productos derivados de la madera. Hace
los combustibles basados en la madera, frente al uso
decenios que se reciclan los productos de la madera,
de combustibles fsiles sea uno de los componentes
en particular el papel y el cartn; al ao se recuperan
esenciales de la transicin mundial a una economa
y reciclan ms de 200millones de toneladas de papel,
sostenible. Para que la operacin surta pleno efecto,
volumen que representa cerca de la mitad del consumo
habr que prestar especial atencin a las actuales
total. Las polticas gubernamentales y las preferencias
pautas de la dependencia de la dendroenerga, al empleo
de los consumidores han impulsado este fenmeno.
de prcticasde ordenacin forestal sostenible en el
Es posible seguir avanzando, en particular mediante
aprovechamiento y plantacin de rboles y a la adopcin
la reutilizacin y el reciclaje de productos de madera
44 | Captulo 3
Aglomerados de madera embalados para su entrega a

clientes en un mercado local (Lituania). Los renovables
y desechos combustibles representan actualmente
cerca del 10% de la produccin mundial de energa,
incluida la madera utilizada en los pases desarrollados
con el objeto de cumplir ambiciosas metas de poltica
energtica, como en el caso de Europa.
recursos naturales. Aun as, los bosques, al igual que

otros objetivos de desarrollo, suelen resentirse de la
coincidencia y la superposicin de prioridades, tanto
las de los diversos donantes como las de los donantes
frente a las de los gobiernos nacionales. La garanta
de una colaboracin eficaz entre los donantes y los
organismos gubernamentales de los pases en desarrollo
es una condicin previa para mejorar la gobernanza, el
seguimiento, la evaluacin y el manejo de los bosques.
Los pases desarrollados tambin encuentran problemas
derivados de la disparidad entre los objetivos de
las distintas polticas nacionales, cosa que mina los
esfuerzos por alcanzar el manejo forestal sostenible.
En consecuencia, el futuro sostenible exige una mayor
efectividad en la comunicacin y la coordinacin entre los
diversos sectores y pases.
Para potenciar al mximo la contribucin de los
bosques al futuro sostenible, los programas, polticas
e inversiones referentes a los bosques deben tener en
cuenta la evolucin de otros sectores y, a la vez, ser
tenidos en cuenta en ellos. Tambin har falta mejorar la
comunicacin y hacer mayor uso de las asociaciones,
incluidas las asociaciones entre distintos organismos
gubernamentales, entre organismos gubernamentales yel
sector privado y entre los diversos grupos interesados
del sector privado (la sociedad civil y las empresas
FAO/A. Lebedys/FO-7295
comerciales). Cabe destacar las siguientes esferas para la

mejora de la comunicacin ylasasociaciones:
Finanzas: Para el sector bancario, los fondos de
pensiones, los fondos de donacin, las fundaciones
y las compaas de seguros, los bosques y las
actividades forestales cada vez resultan ms
maciza, como en el caso de la restauracin de casas
atractivos como activos en los que merece la pena
viejas y muebles antiguos. En algunas circunstancias
invertir. En muchos pases, el nmero y la diversidad
pueden usarse productos de madera maciza con fines
de los propietarios de bosques maderables y los
energticos. Cuando los productos de la madera y el
correspondientes inversores-administradores
papel se reciclan, siguen almacenando carbono. Toda
han aumentado con rapidez en los ltimos aos;
mejora del porcentaje de madera que se usa y no se
entre los nuevos propietarios institucionales cabe
desperdicia en los procesos de produccin reduce las
mencionar fondos soberanos de inversin, fondos
emisiones de gases de efecto invernadero.
de pensiones y fondos de dotacin. En un reciente

estudio patrocinado por la FAO (Glauner, Rinehart y
Mejora de la comunicacin y coordinacin

del desarrollo
DAnieri, 2011) se llega a la conclusin de que son

positivas las perspectivas de inversin forestal en
los mercados emergentes. Por ello debe ampliarse y
El manejo forestal sostenible es, en primer lugar, una
fomentarse el dilogo con la comunidad de inversores.
responsabilidad local y nacional. No obstante, la
Se considera que el incremento del acceso al crdito
cooperacin internacional resulta muy beneficiosa, y
es uno de los mecanismos ms eficaces para mejorar
muchos pases en desarrollo siguen dependiendo de
la productividad en el sector de la agricultura (FAO,
la asistencia extranjera, incluso para prestar apoyo
2011b). En consecuencia, debe mejorarse el dilogo
en el manejo sostenible de los bosques y otros
con el sector bancario para incrementar el acceso
al crdito con el objeto de que las comunidades y
Investigacin y educacin: En los pases de
los pequeos agricultores lleven a cabo actividades
ingresosbajos, la investigacin agrcola sigue
econmicas forestales.
siendo la inversin ms productiva en apoyo del
Otros sectores integrantes del paisaje:
sector agrcola,seguida por la educacin, las
Tradicionalmente, los forestales se han centrado en
infraestructurasy los crditos para los insumos
el manejo sostenible del patrimonio forestal, pero
(FAO,2011b). Tambin hace falta inversin pblica
cada vez se tiene ms claro que los bosques deben
y privada en investigacin forestal, lo cual reportar
manejarse en el marco de un amplio mosaico de usos
abundantes beneficios.
de la tierra en funcin del medio social, ambiental

y econmico. Por ejemplo, de conformidad con un
Para que la aportacin de los bosques a la
enfoque integrado de ordenacin del paisaje, los
construccinde un futuro sostenible sea objeto de
bosques, el agua y la energa se tomaran como
mayor reconocimiento y aceptacin, hay que hacer
partes de un todo, en lugar de tratarse como sectores
mucho para estimular cambios en la imagen que tienen
econmicos separados. Se necesitan enfoques
las autoridades y el pblico general de los bosques
integrados de ordenacin del paisaje, no solo para
y la poblacin que depende de ellos. La promocin
hacer frente a las nuevas dificultades resultantes de
y la orientacin eficaz de estas transformaciones
la inseguridad alimentaria y el cambio climtico, sino
exigirn unliderazgo firme a escala local, nacional e
tambin para hacer frente a dificultades arraigadas
internacionaly la accin concertada en varios frentes,
que derivan del uso del medio ambiente natural
entre ellos las comunicaciones, el intercambio de
como motor del crecimiento en lugar de como
conocimientos, la creacin de redes y el desarrollo
simplecombustible.
delacapacidad.
46 | Captulo 3
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Cubierta: FAO/Servicio Forestal de Corea; contracubierta, izquierda: FAO/Aline Mary Pereira

Pinto da Fonseca; centro: FAO/Zoltn Balogh; derecha: FAO/Masakazu Kashio
Los bosques del mundo en 2010
visitar: www.fao.org/forestry/fra/es
Crditos de las fotografas:

A medida que la comunidad mundial busca formas de avanzar hacia una economa
ms verde, cada vez es ms evidente que los bosques, la actividad forestal y los
productos forestales deben desempear un papel central.
La dcima edicin de El estado de los bosques del mundo explora el papel

de los bosques en la historia humana, hallando fuertes vnculos entre los bosques
y el desarrollo econmico y social, y entre la destruccin incesante de estos
recursos y la decadencia econmica. Se apunta a que los productos forestales
tienen una funcin importante que desempear en un futuro sostenible en el cual
el consumo y la produccin estn vinculados en un ciclo cerrado. Tambin se
seala la importancia de lograr un equilibrio entre conservacin y uso del bosque,
y se proponen cuatro estrategias para asegurar que los bosques aporten
su contribucin vital para un mundo ms verde, ms sostenible.
ISBN 978-92-5-307292-7 ISSN 1020-5721
7 8 9 2 5 3
0 7 2 9 2 7
I3010S/1/09.12

El Estado de Los Bosques Del Mundo

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El estado de los bosques del mundo

La dcima edicin de El estado de los bosques del mundo explora el papel

ISBN 978-92-5-307292-7 ISSN 1020-5721

Cubierta: FAO/Servicio Forestal de Corea; contracubierta, izquierda: FAO/Aline Mary Pereira

Los bosques del mundo en 2010

Crditos de las fotografas:

Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura

A partir de esta edicin de 2012 el informe Situacin de los bosques

Todos los derechos reservados. La FAO fomenta la reproduccin y difusin

1. El estado de los bosques del mundo: las 10 primeras ediciones

2. Los bosques y la evolucin del mundo moderno

Figura 1: Poblacin mundial y deforestacin acumulada, 1800 a 2010

n la 10. edicin de El estado de los bosques del

En el Captulo 3, Bosques, actividad forestal y

mundo se desarrolla una verdad fundamental:

productosforestales para un futuro sostenible, se

los bosques, la actividad forestal y los productos

describe un mundo en el que la produccin econmica

forestales contribuyen de forma decisiva al desarrollo

es ms de dos veces superior a la registrada hace

sostenible. El estado de los bosques del mundo se

20aos, cuando se celebr la Cumbre para la Tierra de

publica cada dosaos.

Ro, crecimiento obtenido a expensas de los recursos

En el primer captulo de esta edicin se presenta un

adoptar un nuevo planteamiento de lo que constituye

resumen general de las principales cuestiones planteadas

progreso y elaborar nuevos enfoques para el futuro

en las 10 primeras ediciones de El estado de los bosques

del mundo. Una tendencia muy interesante que se

La fotosntesis, mecanismo empleado por la naturaleza

de que los bosques y su uso ocupan un lugar central

para captar energa solar y acumular carbono, es

en toda discusin seria sobre el futuro sostenible del

necesaria para la supervivencia y la prosperidad del

planeta Tierra. Los bosques contribuyen decisivamente

planeta Tierra. La madera se produce gracias a la

a la mitigacin del cambio climtico y al suministro de

fotosntesis, y los productos de la madera siguen

productos y servicios ecosistmicos fundamentales

almacenando carbono mientras dura su ciclo vital.

para la prosperidad de la humanidad. Los bosques y

Toda economa mundial sostenible har mayor uso

las actividades forestales han sido fundamentales en

de la madera con fines energticos, de vivienda y de

eldesarrollo de la civilizacin moderna.

obtencin de una gama de productos cada vez ms

En el Captulo 2, Los bosques y la evolucin del mundo

es necesario entender la totalidad del ciclo vital de un

moderno, se repasan los logros y fracasos de anteriores

bosque. Lo mismo se puede decir de otros productos

sociedades. Entender la historia ecolgica y econmica

forestales como el bamb y el corcho.

es un primer paso fundamental hacia la construccin

Sin embargo, la obtencin de productos de la madera

A lo largo de la historia, la deforestacin ha

o la degradacin forestal, lo cual impedir el desarrollo

acompaado el desarrollo econmico. El concepto de

sostenible. Adems, no todos los productos forestales

desarrollo sostenible surgi y evolucion dentro de la

son positivos en s mismos. Para que la economa

ciencia forestal fundamentalmente en respuesta a la

mundial resulte ms verde, deben aplicarse en todo