MSc Ing. Francisco A.

Batista Jaquez

Proteccin de circuitos elctricos
Los circuitos se protegen contra sobrecargas y cortocircuitos
Proteccin contra sobrecargas
Los conductores elctricos responden a un funcionamiento continuo y seguro si lo
mantenemos en servicio a un temperatura por debajo del valor admisible de
stos, de manera, que para satisfacer este requerimiento debemos proteger el
conductor para que impida funcionar al circuito con corrientes mayores a su
capacidad; esta capacidad est rgidamente ligada a la temperatura mxima que
se registra en el conductor, segn la caracterstica del material de aislamiento,
esta temperatura mxima puede presentarse con el aumento de cargas aplicadas
en el circuito.
Para que en el circuito no se presente una sobrecarga debemos seguir las
recomendaciones del Cdigo Elctrico vigente, esto es, cargar el circuito por
debajo de su capacidad, dejando la posibilidad de que asimile cargas futuras, que
no sobrepasen la ampacidad del conductor del circuito.
Una sobrecarga en un alimentador genera inconvenientes, pues produce
sobrecalentamiento que debilita la capacidad de respuesta del conductor, con
secuela negativa en su funcin de llevar la energa de forma eficiente a los puntos
de demandas.
El elemento utilizado en proteger al conductor frente a la sobrecarga debe
ofrecer una respuesta rpida y ajustada a la temperatura mxima de trabajo a la
cual est sujeta el conductor, esta respuesta del elemento protector debe ser
automtica y a tiempo, con tal de que el conductor presente sus funciones de
forma y manera eficiente.

Proteccin contra cortocircuitos
Cuando ocurre un cortocircuito, la corriente que circula por el conductor puede
elevar la temperatura con rapidez sobre el valor admisible, por esta razn se debe

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proteger todo circuito, para que responda satisfactoriamente a la presencia de un
cortocircuito, es decir, proveer al circuito un aditamento que interrumpa el paso
de la corriente con la rapidez requerida para que el conductor o elemento no
sufra dao alguno.
Debe tomarse en consideracin, que el aditamento de proteccin que se
selecciones responder al nivel de la corriente interruptiva que se genere en el
punto del sistema donde se utilice, por esta razn debemos realizar un estudio de
cortocircuito en todo el sistema analizado, para hacer la precisin en la seleccin
del elemento de proteccin contra cortocircuitos, esto es, para que sea funcional
y lo ms econmico posible.
La respuesta de todos los aditamentos de proteccin contra el cortocircuito en un
centro de distribucin debe corresponder en todo momento a la capacidad
mxima de cortocircuito en ese centro de distribucin, es decir, que ningn
aditamento de ese centro de distribucin tendr respuesta al cortocircuito
inferior que la indicada para el punto en cuestin.
Los fabricantes de los aditamentos de proteccin nos presentan los catlogos
tcnicos, donde presentan las diferentes caractersticas que nos guan hacia una
buena seleccin en cada caso de sistemas elctricos.

Aditamentos utilizados para proteger los circuitos
Para la proteccin de circuitos en un sistema de baja tensin se utilizan los
siguientes aditamentos:
a) Fusibles
b) Interruptor con fusibles
c) Interruptores termo magnticos (breakers).
d) Combinaciones termo magnticas y fusibles, breakers.
Los aditamentos fusibles como tal son utilizados enroscados en scalos, los
cuales se limitan hasta 30 amperios y a un voltaje a tierra no mayor de 150
voltios, en la actualidad han sido sustituidos por otros elementos de proteccin,

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estos elementos van siendo sustituidos en el mercado por otros
tecnolgicamente ms avanzados.
Los interruptores con fusibles presentan una forma simple y completa para
proteger los circuitos contra sobrecargas, de manera, que el elemento fusible del
interruptor debe fundirse al paso de una corriente mayor a su capacidad, esta
capacidad est rgidamente ligada a la capacidad de conduccin del conductor, se
debe tomar en consideracin, los distintos tipos de fusibles que favorecen los
diferentes ajustes de proteccin para los sistemas que se presentan.
Generalmente los interruptores con fusibles responden a voltajes definidos y se
fabrican en una amplia gama de amperajes, a saber:
Para voltaje de 240 voltios:
Interruptores de 30, 60, 100, 200, 400, 600, 800 y 1000 Amperios
Para voltaje de 480 y 600 voltios:
Interruptores de 30, 60, 100, 200, 400, 600, 800, 1000, y 1200 Amperios

Los mismos se presentan en el mercado para responder a sistemas monofsicos y
trifsicos, ajustndose a sus rangos de amperajes y sistemas de voltajes.
Los interruptores con fusibles aparecen en el mercado para distintos usos, esto
es, para ambientes generales de interiores, para exteriores, a prueba de agua,
servicios generales, servicios pesados y servicios especiales.

Interruptores Termos magnticos (Breakers)
La necesidad de combinar en forma prctica y segura, las funciones de proteccin
contra sobrecargas y cortocircuitos, y a la vez, la de interrupcin y conexin con
carga en circuitos de uso general, lleva al empleo de los llamados interruptores
termos magnticos (breakers); estos aditamentos cumplen la funcin contra

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sobrecargas por medio de un dispositivo bimetlico, mientras que la accin
instantnea, requerida para la proteccin de cortocircuitos, se efecta por un
dispositivo magntico; una de las ventajas de estos aditamentos es la de
responder con apreciable rapidez.
Todos los interruptores termos magnticos se fabrican con las indicaciones bien
clara de su capacidad antes la presencia de sobrecargas y su respuesta al nivel de
corriente de cortocircuitos, de aqu los diferentes tipos de breakers que se
fabrican, atendiendo al punto del sistema en que se ha de utilizar para responder
a una proteccin efectiva contra sobrecargas y cortocircuitos.
La capacidad del breaker en su respuesta de sobrecargas y cortocircuitos exige
que pueda instalarse a presin o atornillado de las barras conectoras en los
distintos paneles de distribucin de un sistema, normalmente en los modelos
americanos, se utilizan a presin en las barras, hasta 10,000 amperios de
corrientes interruptivas o de cortocircuitos, y hasta 125 amperios, antes la
presencia de sobrecargas, para corrientes interruptivas mayores se recomienda el
uso de breakers atornillados a sus barras, en todas sus capacidades de
sobrecargas, y/o conector- conector en los modelos europeos.
La necesidad de utilizar en paneles los breakers atornillados guarda relacin por
un lado con su capacidad interruptivas o de cortocircuitos, como tambin de su
capacidad de carga en la operacin, estableciendo una seguridad en el punto de
derivacin de barras y conductores.



MSc Ing. Francisco A. Batista Jaquez

Combinaciones
Las combinaciones se conforman con la utilizacin de arrancadores con breakers
interruptores con fusibles, esto es, para ofrecer una proteccin completa para
alimentadores de motores y mquinas.