LA PERLA

Ser pobre amerita el desprecio, ser rico es estar en boca de todos

¿cuál de los dos es menos peligroso?

Kino se encuentra recostado, observa lo que hay a su alrededor, a su está su

esposa. Él ve el brillo que emana de la mirada de su mujer, ella no se mueve
sólo tiene la mirada fija en algún lugar de la cabaña. Aún es muy temprano, lo
más seguro es que el aire fresco traspase las paredes del jacal, elaboradas con
varas. En una caja, colgada, se encuentra un bebé, retoño de la pareja.

Son tres los protagonistas de La perla, obra escrita por John Steinbeck en
1947. Los personajes conforman a la familia ideal (padre, madre e hijo), el
hombre de la casa recibe el nombre de Kino un pescador de clase humilde. Su
esposa Juana cuyo carácter era admirado por su marido, siempre fuerte,
trabajadora y pendiente de los miembros de la familia. Su hijo Coyotito, apenas
un bebé quien era lo más importante para sus padres.

Una historia que puede ocasionar distintos sentimientos al lector. Se cuenta lo

ocurrido en un pueblo costero, dividido en dos clases muy marcadas a lo largo
de lo narrado por el autor. Una de ellas pertenece a la zona en donde vive Kino
y su familia, sus hogares son cabañas, los habitantes trabajan en la pesca,
algunos son recolectores de conchas, mismos que andan en la búsqueda de
perlas.

Estos habitantes se encuentran marginados con respecto a la otra clase social

en aquel territorio, en específico en el centro del pueblo. Las casas son de
piedra, cuentan con servicios, médico e instituciones, tales como la iglesia y los
compradores de perlas. Mientras esta sección vive sin preocupaciones, la otra
se preocupa por saciar las verdaderas necesidades, como lo es el alimento.

El estadounidense, ya reconocido por centrar sus novelas en la corriente

naturalista o realismo social americano, escribe La perla en tiempo pasado, en
prosa, además de hacer uso de diálogos para mantener el presente. Narra los
acontecimientos como espectador y se centra en describir las acciones de los
personajes más que el aspecto físico de los mismos.

El enfoque del libro se torna en lo sociológico pero también en lo imaginativo

del autor. Describe atmósferas a través de de la mente de Kino, manifestadas
mediante canciones que él denomina como “la Canción de la Familia”1, así
como la canción del mal, del miedo, del mar y de la hermosura. Los cambios en
los pensamientos del personaje modifican la perspectiva del lector.

El caos empieza cuando Coyotito se ve amenazado por la picadura de un

escorpión, la necesidad, de Juana y Kino, por salvar a su único hijo es
desesperante. Aunque saben que por su condición de pobreza será difícil ser
ayudados por el médico del pueblo, ellos no dan marcha atrás. Mas este detalle
fue esencial, puesto que ni si quiera les fue abierta la puerta.

Bajo la presión de su hijo en lapso de muerte, van en búsqueda de conseguir

los medios económicos. La salida es encontrar una perla, venderla y pagar por
la medicina de Coyotito. La suerte está de su lado y lo anhelado se vuelve un
hecho.

La perla no es común a las demás, los vecinos de Juana la llaman “la Perla del
Mundo”2, única y por consecuencia deseada por los demás, ahora todos
conocen a Kino y a su familia, el médico menciona a Coyotito como su
paciente. Se interesan todos aquellos que tienen algo que vender o deudas que
pagar.

Se vuelven tema central del pueblo, sin embargo, lo que en apariencia sería
bueno, trajo consigo demasiada maldad. A partir de éste hecho los personajes
tienen una serie de vivencias que los llevarán a tomar decisiones, algunas
parecen buenas, otras provocarán angustia, pero estarán aquellas definitivas
para el desenlace de la historia.

1
Steinbeck, John, La Perla, Edhasa, Barcelona, 1993. p. 14.
2
Ibid., p. 43.
La perla, se encuentra divida en seis capítulos de los cuales los primeros
cuatro inician una descripción del pueblo, no retoman la acción en la que se
queda el capitulo anterior. El escritor da rasgos de la comunidad y compara
muchos de ellos con el mar y el ser humano. “Un pueblo semeja una colonia de
corales. Un pueblo tiene un sistema nervioso y una cabeza y espaldas y pies”3.

Steinbeck, ganador del Premio Nobel en 1962, utiliza un lenguaje formal, pero
no al grado de ser rimbombante, la lectura se hace fácil por la fluidez en que
está escrita. Por estas razones, es accesible a cualquier público.

En 132 páginas, el también autor de Viajes con Charlie, da un panorama

bastante amplio, una historia donde el lector se encuentra con varias
emociones. Contiene crítica social, aunque muy sutil pero realista, se
encuentran hechos supersticiosos, algunos dejados a la interpretación o a la
construcción que la persona se haga de los escenarios descritos.

El sol está por meterse, el día se torna gris, él y ella caminan lo más que
pueden. No pueden ser descubiertos. Están cansados, el bebé llora, sin
embargo, no pueden parar, el camino es largo. ¿Qué pasará?, no se sabe. El
mal los rodea, no están a salvo. Esperanza y fe es lo que los mantiene en pie.
¿Hasta dónde llegarán?

Bibliografía:

• Steinbeck, John, La Perla, Edhasa, Barcelona, 1993. pp. 132.

3
Ibid., p. 41.