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"APROXIMACIONES A LA EDUCACIN VIRTUAL"



Hernn Gil Ramrez
La educacin virtual se ha constituido en una opcin que las instituciones educativas
empiezan a explorar, como parte de su proyeccin acadmica. Aqu se incluye en primer
lugar, una sntesis sobre las posibilidades que ofrecen los medios virtuales, como base
para su desarrollo. Luego, se presenta una serie de elementos relacionados con sus
caractersticas, la tecnologa a usar y los requerimientos bsicos. Finalmente, se plantea
la necesidad de incluir las estrategias metacognitivas, como un apoyo fundamental para
apoyar el aprendizaje a travs de los medios virtuales.
No obstante considerarse el ciberespacio como invisible y artificial, ste existe y puede accederse
a l libremente, para transmitir informacin, desde cualquier lugar del mundo y de manera
instantnea, a travs de los cables de fibra ptica, de los satlites o de las lneas telefnicas, que
conforman las rutas de las actuales redes de computadoras. ... desde el punto de vista prctico el
ciberespacio es un microcosmo digital en el que no existen fronteras ni distancias, ni autoridad
central... (Joyanes, 1997; 16) y al que puede acceder cualquier persona que est conectada a la
red.
Es decir, el ciberespacio es un medio electrnico donde confluyen datos, programas y usuarios, y
en el que de manera virtual, se puede manipular todo tipo de informacin existente en formato
digital, constituyndose en ... un nuevo universo paralelo, creado y sostenido por lneas de
comunicacin y redes de computadoras que enlazan a travs del mundo.... (Joyanes, 1997: 124).
Desde esa perspectiva, los nuevos espacios virtuales, facilitan la implementacin de una
educacin con cobertura global, libre de la tirana del espacio fsico y de las limitaciones de las
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opciones locales para el acceso al conocimiento. Dicha opcin, por lo tanto, hace posible la
comunicacin a escala mundial, y facilita el acceso a grandes volmenes de informacin de
manera rpida y oportuna.
Unido a lo anterior, a travs de las redes de computadoras y especficamente de Internet, es
factible flexibilizar la educacin, permitiendo su acceso a un mayor nmero de estudiantes,
independiente de la edad, el sexo, la ubicacin geogrfica, los horarios y los calendarios.
Adems, se hace viable la presentacin de programas acadmicos que puedan ser construidos y
reconstruidos de acuerdo a los intereses y necesidades particulares de los estudiantes, facilitando
as, la puesta en marcha de un proceso de aprendizaje permanente, el cual es demandado por la
actual sociedad del conocimiento. Lo anterior potencializa la capacidad de ofrecer, a travs de ste
medio, el aprendizaje personalizado, en el cual el estudiante desarrolle sus capacidades creativas
e innovadoras, en un proceso centrado en el aprendizaje y no en la enseanza.
De igual manera, la posibilidad de establecer mecanismos de ajuste permanente, que respondan a
la dinmica del entorno y del momento, permiten contribuir en la formacin de estudiantes con
acceso a un aprendizaje oportuno y confiable, y a la vez con formacin orientada hacia niveles de
competencia global.
Por lo tanto, tomando como referencia lo planteado por Contreras (1995), la educacin basada en
las nuevas tecnologas de la comunicacin y la informacin, permite que el estudiante aprenda de
manera individual y a su propio ritmo, que accese de manera oportuna y libre a la informacin
segn sus necesidades, que use el tiempo de manera ms eficiente, que tenga informacin ms
clara y concisa y que decida cundo y desde dnde estudia.
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Lo anterior, permite plantear que la educacin virtual requiere que el estudiante sea
autodisciplinado, responsable, que use efectivamente su tiempo, y adems que desarrolle
habilidades de bsqueda y seleccin crtica de la informacin.
Las nuevas tecnologas de la comunicacin y la informacin permiten establecer un modelo de
aprendizaje que le permita al estudiante descubrir y ser un agente activo, lo cual, como lo plantea
Tapscott (1998) ... Esta combinacin de una nueva generacin y nuevas herramientas digitales
nos forzar a volver a reflexionar sobre la naturaleza de la educacin, tanto en contenido como en
la forma de entrega... (Tapscott, 1998: 119).
Adems, la interaccin a travs de las redes, tanto con los textos como con los profesores y con
los otros estudiantes, se debe caracterizar por el hecho de hacer que el proceso de aprendizaje
sea agradable y productivo y no aburridor e improductivo. Ahora bien, el medio ms propicio para
esa interaccin, es sin lugar a dudas la Web, portadora de una gran base de informacin y con una
amplia cobertura de usuarios en el mbito mundial. Y que gracias a los actuales y venideros
avances, tanto en la tecnologa del hardware como la del software, harn posible adems de la
interaccin, el desarrollo de aplicaciones inteligentes, en formatos que estimulen todos los
sentidos y las potencialidades de los estudiantes.
De igual manera, la educacin virtual requiere como premisa, garantizar a los estudiantes un
aprendizaje activo y personalizado, en el cual puedan equivocarse en privado, gracias al uso de los
medios virtuales y la simulacin, haciendo los procesos de aprendizaje
...tan divertidos como cualquier juego de computadora, que empezaran, con el tipo de
metas..., que daran cabida a diferencias de personalidad (las cuales afectan la forma en
que las personas aprenden) y que les permitiran cometer errores sin que se sientan
humillados (y de esta forma buscar explicaciones al porqu y que esto los motivara a
pensar). (Schank, 1997: ix)
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De otra parte, sin lugar a dudas, la educacin virtual, basada en medios digitales, plantea
ineludibles cambios en los paradigmas educativos, que permitan pasar del aprendizaje por
transmisin al aprendizaje interactivo. Este planeamiento est sustentado en los siguientes ocho
elementos, expuesto por Tapscott (1998):
1. Del aprendizaje lineal al aprendizaje con hipermedia.
2. De la instruccin a la construccin y el descubrimiento.
3. De la educacin centrada en el maestro, a la educacin centrada en el estudiante.
4. De absorber material a aprender cmo navegar y cmo aprender.
5. Del aprendizaje en la escuela al aprendizaje durante toda la vida.
6. Del aprendizaje ajustado a todos, al aprendizaje personalizado.
7. Del aprendizaje como tortura al aprendizaje como diversin.
8. Del maestro como transmisor al maestro como facilitador.
Educacin virtual
La educacin virtual es aquella ... donde profesores y alumnos se encuentran en lugares
geogrficos distintos durante el desarrollo del curso... el proceso de enseanza-
aprendizaje no se lleva a cabo mediante interaccin directa (cara a cara); sino a travs
de diversas tecnologas de telecomunicaciones, redes electrnicas y multimedia. (1)
La educacin virtual se centra en la responsabilidad del alumno en el proceso aprendizaje.
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...el alumno debe buscar informacin e inte-ractuar con los contenidos de su curso
mediante la tecnologa, desarrollar su juicio crtico y tener la iniciativa de aprender
continuamente todo aquello que sea esencial durante el proceso para cumplir con las
intenciones educativas. (1)
Adems, se apoya en el desarrollo de equipos de colaboracin a travs de la red, para que
compartan experiencias y se apoyen mutuamente en el desarrollo de su proceso de aprendizaje,
supliendo de algunas manera la no presencialidad fsica.
Caractersticas
Entre las caractersticas principales de la educacin virtual estn:
1. Es un sistema de enseanza-aprendizaje, que se operacionaliza a travs de tecnologa de
telecomunicaciones y redes de computadoras.
2. Facilita a los alumnos el acceso programas acadmicos, ofrecidos en cualquier lugar del mundo.
3. La cobertura de sus programas acadmicos es global.
4. Es un modelo educativo que est centrado en el aprendizaje colaborativo, a travs de los
servicios de las redes de computadoras.
5. El profesor es bsicamente un facilitador de ambientes de aprendizaje.
6. El estudiante aprende por s mismo y a su propio ritmo, a travs de la red, interactuando con sus
compaeros, sus profesores y con los textos.
7. Hay flexibilidad tanto temporal como espacial.
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8. Debe haber una permanente retroalimentacin sobre el desempeo del alumno, lo mismo que
una respuesta inmediata a las consultas.
Tecnologa a utilizar
Entre los diferentes medios que se pueden usar en la educacin virtual, para que sus alumnos
puedan acceder a las fuentes de informacin y para apoyar los procesos de comunicacin, tanto
en lnea como fuera de lnea, estn:
World Wide Web (www), El Correo Electrnico, El Vdeo Correo, El WebPhone, La Vdeo
Conferencia, Los grupos de discusin, Las conferencias en lnea (Chat), los grupos de noticias, la
transferencia de archivos (Ftp), Software multimedia (CD-ROM, DVD), Bases de
datos/conocimiento y Sistemas de bsqueda de informacin.

la interaccin a travs de las redes, tanto con los textos como con los profesores y con los otros
estudiantes, se debe caracterizar por el hecho de hacer que el proceso de aprendizaje sea
agradable y productivo y no aburridor e improductivo.

Requerimientos Bsicos
Para implementar la educacin virtual, se requiere contar con los elementos necesarios para
apoyar la actividad de los alumnos, entre ellos:
1. Programa de capacitacin para los estudiantes, en el uso de la tecnologa.
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2. Facilidades de acceso tanto a profesores, como a compaeros de estudio.
3. Disponer de bancos de informacin bibliogrfica, especialmente en formato digital y vnculos a la
informacin adicional.
4. Contar con un equipo, profesores de apoyo, conformado entre otros, por: el experto en los
contenidos, profesores asistentes, un experto en diseo instruccional, un experto en informtica, un
experto en pedagoga, un experto en diseo grfico, adems del apoyo administrativo necesario.
5. Establecer los mecanismos de ingrese y permanencia en el programa de educacin virtual.
6. Contar con la infraestructura fsica necesaria para la implementacin y desarrollo del programa,
lo mismo que con los apoyos lgicos necesarios (software).
7. Establecer las estrategias de retroalimentacin y de seguimiento, para apoyar a los estudiantes.
8. Contar con la financiacin necesaria para la ejecucin y actualizacin del proyecto.
9. Crear un programa permanente de evaluacin y ajuste del proyecto.
10. Definir e implementar polticas de capacitacin y actualizacin de los profesores.
11. Desarrollar los contenidos bsicos, correspondientes a cada curso, adems de establecer clara
y apropiadamente, los criterios de evaluacin de los alumnos, y en general los criterios
pedaggicos que sustenten la propuesta.
Metacognicin y aprendizaje virtual
Ahora bien, uno de los grandes interrogantes esta en definir cul o cules son las estrategias de
aprendizaje apropiadas para la implementacin efectiva de la educacin virtual, es decir que
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competencias son necesarias para que un estudiante aprenda a travs de un medio virtual, en este
caso Internet.
A este respecto, es viable plantear que el desarrollo de estrategias metacognitivas por parte el
estudiante, cuando aborda el aprendizaje, es una opcin que se puede implementar, pero que sin
lugar a dudas requiere que se adelanten investigaciones en tal sentido. No obstante, las
investigaciones hechas a la fecha, dan resultados positivos en campos como la lectura y las
ciencias, en el sistema de educacin tradicional.
La metacognicin da cuenta del conocimiento y el control que los individuos desarrollan sobre sus
procesos cognitivos. Con relacin al efecto del uso de estrategias metacognitivas, en el proceso de
aprendizaje, Baker (1995) plantea que estudios realizados ...han demostrado que la
metacognicin desempea un papel importante en la efectiva comprensin y retencin de los
textos.
Y esto es valido para todos las reas relacionadas con los procesos cognitivos. Como lo plantea el
mismo Baker (1995),
... las habilidades metacognitivas son aplicables no slo a la lectura sino tambin a la
escritura, el habla la escucha, el estudio, la resolucin de problemas y cualquier otro
dominio en el que intervengan procesos cognitivos.
La metacognicin comprende de una parte, el conocimiento sobre la cognicin y de otra, la
regulacin de la cognicin. Con relacin al conocimiento sobre la cognicin, Flavell (1981) citado
por Baker (1995), plantea que el saber cognitivo tiene relacin con la capacidad de reflexionar
sobre nuestros propios procesos cognitivos, lo mismo que con la capacidad de sujeto para saber
cunto, cmo y porqu realiza las actividades cognitivas, lo mismo que con las caractersticas
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propias del sujeto que aprende, la especificidad de labor desarrollada y las estrategias
desarrolladas para el cumplimiento de la misma.
Con relacin al uso de estrategias para el control de los esfuerzos cognitivos, el mismo Flavell,
plantea que
... Entre esas estrategias estn las de planificar nuestros movimientos, verificar los
resultados de nuestros esfuerzos, evaluar la efectividad de nuestras acciones y remediar
cualquier dificultad y poner a prueba y modificar nuestras tcnicas de
aprendizaje. (Baker,1995: 22)
Ahora bien, la implementacin de las estrategias metacognitivas debe tener en cuenta la edad, y el
nivel de formacin acadmica del estudiante y los objetivos del aprendizaje.
Si bien es cierto, como lo afirma Baker (1995), que hay una relacin entre la metacognicin y el
desempeo escolar, se hace necesario establecer qu relacin existe entre el proceso de
aprendizaje a travs de un medio virtual, en este caso Internet, y la metacogni-cin. Y cmo, el
desarrollo de las estrategias metacognitivas puede contribuir a mejorar los procesos de aprendizaje
a travs de Internet.
El ensear a los estudiantes el desarrollo de estrategias metacognitivas, puede contribuir de
manera directa, a que los estudiantes adelanten los procesos de aprendizaje autnomos que
demanda la educacin virtual. Como lo sostienen los psiclogos, apoyados en los planteamientos
de Vygostky ...la mejor forma de lograr estos objetivos es transferir gradualmente a los jvenes la
responsabilidad de la regulacin. (Baker, 1995: 23)
y ello se logra a partir de la interaccin social con otros, bien sea presencial o como en este caso
en particular, virtualmente.
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Ahora bien, desde esta perspectiva, se requiere que las propuestas de educacin virtual,
garanticen que los profesores conozcan la metacognicin para contribuir de una manera ms
efectiva en el proceso de aprendizaje de sus alumnos. Y adems que a los estudiantes se les
ensee previamente, la forma de desarrollar las estrategias metacogni-tivas que le permitan
desarrollar un aprendizaje ms productivo.
Las estrategias metacognitivas permiten que el estudiante desarrolle una actividad autoregulada con
el objetivo de planificar el proceso de bsqueda en las nuevas fuentes de informacin y de solucionar
problemas, en un proceso controlado y evaluado permanentemente, de forma tal que le permita
medir su xito o su posible fracaso, para establecer los correctivos apropiados en la accin cognitiva,
de acuerdo a los resultados obtenidos. Por lo tanto, se plantea entonces que las estrategias
cognitivas deben ser un punto de referencia de los procesos de aprendizaje en la educacin virtual.
La lectura, es analizada a travs de la tcnica de usar los recursos de resaltar e insertar
comentarios en un documento de Word. Es muy eficaz porque nos ayuda a identificar los
conceptos ms importantes del escrito y tambin a desarrollar una de las estrategias de
aprendizaje que es la parfrasis y al final tener una idea clara de lo que nos quiere informar
el autor del escrito.es importante comentar que una vez definida los conceptos claves; se
puede usar otra estrategia que son los esquemas visuales.


MAPA CONCEPTUAL DE LA LECTURA
APROXIMACIONES A LA EDUCACIN VIRTUAL

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