Existem trs grandes grupos de tecidos musculares: - O tecido musc. Liso, que integra as paredes de alguns orgos como o estmago ou intestino e que se contrai de forma involuntria; -O tecido muscular cardaco, que tem propriedades de contraco prprias, capacidades metablicas excepcionais e que controlado pelo sistema vegetativo involuntrio); - O tecido muscular estriado, que compe os msculos esquelticos e que nos possibilita o movimento, controlado pela nossa vontade, a partir de impulsos nervosos voluntrios (e tambm pelo sistema endcrino, em pequena escala).
O tecido muscular que nos interessa conhecer o Tec. musc. Estriado, que se compe por agrupamentos de clulas de forma cilndrica, que tm entre 10 e 60 micrmetros de dimetro, mas at 30 cm de comprimento, podendo atingir todo o comprimento do msculo. Estas clulas, dadas as suas dimenses, tm multiplos ncleos perifricos, e um citoplasma (denominado sarcoplasma) quase totalmente preenchido por estruturas filamentares designadas miofibrilhas. As miofibrilhas compe-se alternadamente por filamentos proteicos de maior e menor espessura que conferem o aspecto estriado ao msculo. Estes filamentos estabelecem ligaes entre si, na presena de ATP, deslizando uns sobre os outros e encurtando a miofibrilha. Dada a organizao das miofibrilhas, paralelas umas s outras e ao longo de toda a clula muscular, o comprimento total da clula diminui no momento da contraco. (Saladin, 2004 "Anatomy and Physiology")
(Jacob et al. 1982 "Anatomia e Fisiologia Humana")
Para que a contraco se possa dar, necessrio um estmulo (geralmente um impulso elctrico nervoso) que se transmite a toda a clula muscular atravs da sua membrana (sarcolema). A contraco de cada fibra d-se de forma completa, segundo o que se designa pela "lei do tudo ou nada": as fibras s se contraem se receberem um estmulo de intensidade suficiente (superior ao seu limiar de excitao) e, nesse caso, produzem uma contraco mxima. Se o estmulo for inferior ao necessrio, designa-se "subliminar" e no produz contraco. Da mesma forma, se o estmulo for duas vezes mais intenso do que o limiar de excitao, no produz uma contraco mais potente do que um estmulo que corresponda ao mesmo limiar.
Assim, a regulao da intensidade da contraco muscular fica a dever-se aco concertada de grupos de fibras e no contraco "controlada" de cada uma. As fibras encontram-se ligadas a terminaes nervosas (placa neuro-motora e juno neuro-muscular) que derivam dos nervos motores. Cada fibra nervosa liga-se (em mdia) a cerca de 150 fibras musculares que actuam em conjunto (unidade motora: UM). Cada UM tem o seu limiar de excitao, o que leva a que, dependendo da intensidade do estmulo, maior ou menor nmero de UMs se contrai, produzindo-se uma contraco muscular mais ou menos potente. Os msculos que controlam actividades de grande preciso (motricidade fina) tm UMs com menor nmero de fibras (3-6), conseguindo assim adequar melhor a potncia da sua contraco. Os msculos responsveis por movimentos mais grosseiros chegam a ter UMs com mais de 1500 fibras musculares.
As clulas musculares tambm se especializam de certa forma, tendo caractersticas diferentes, de acordo com o trabalho que produzem. Assim, existem vrios tipos de fibras musculares esquelticas, agrupadas consoante o tipo de metabolismo predominante no seu interior e o tipo de movimento a que esto associadas: (Vander et al. 1994 "Human Physiology - The mechanisms of body function")
- Fibras Tipo I (Slow-twitch: ST) Fibras "lentas", por vezes designadas "vermelhas". So as fibras de maior resistncia, com um limiar de excitao mais baixo e com a capacidade de manter a contraco durante maiores perodos de tempo. Esta capacidade surge de um mecanismo aerbio mais desenvolvido, com maior nmero de mitocndrias, maior contedo de mioglobina e maior densidade capilar, que permite uma melhor utilizao do Oxignio no metabolismo.
- Fibras Tipo II (Fast-twitch: FT) Fibras "rpidas", tambm designadas "brancas". So fibras onde predomina a actividade glicoltica anaerbia, com menor nmero de mitocndrias, maior concentrao de glicognio e das enzimas associadas gliclise. Estas fibras produzem contraces mais potentes e rpidas, mas no conseguem manter a sua capacidade contrctil por perodos to longos como as fibras tipo I.
As fibras Tipo II ainda se subdividem em "IIa" e "IIb", tendo as primeiras uma capacidade adaptativa maior e caractersticas mais prximas do tipo I do que as segundas, que so fibras "puramente" rpidas e com capacidades metablicas quase exclusivamente anaerbias.
Esta classificao est longe de ser completa, existindo autores que subdividem os tipos de fibras musculares num maior nmero de grupos. A classificao das fibras musculares ainda um tema em aberto, dado o estudo ainda em curso dos mecanismos de contraco e caractersticas celulares. A teoria da contraco muscular que apresentamos a mais fundamentada, embora ainda existam alguns pormenores que esto por descobrir e/ou confirmar. Anatomia do Msculo Esqueltico
Cada fibra muscular (no msculo esqueltico) envolvida por uma membrana de tecido conjuntivo que se encontra volta do sarcolema, designada endomsio. As fibras encontram-se agrupadas em feixes, que so envolvidos por uma nova membrana: o perimsio. Os vrios feixes que constituem o msculo so por sua vez envolvidos pelo Epimsio.
(Dorling Kindersley Multimedia 1994 "The Ultimate Human Body") Os msculos ligam-se aos ossos por intermdio de tendes, que no so mais do que os ara alm da contractilidade, os msculos esquelticos tm outras caractersticas seus prolongamentos fibrosos, extremamente resistentes. A ligao do msculo a dois ossos diferentes, unidos por uma articulao, possibilita o seu movimento, na medida do encurtamento muscular.
P importantes, que condicionam os nossos movimentos: o msculo apresenta uma certa viscosidade que, a par com a sua elasticidade lhe condicionam o seu alongamento. Sabe- se que esta viscosidade diminui com o aumento da temperatura, o que resulta num aumento de elasticidade e da capacidade de deslizamento das fibras umas sobre as outras, permitindo movimentos mais rpidos e mais amplos sem leso. Esta caracterstica o que explica a importncia do "Aquecimento" a nvel muscular local.