El petrleo (del griego: , "aceite de roca") es

una mezclahomognea de compuestos orgnicos,

principalmente hidrocarburos insolubles en agua. Tambin es conocido
como petrleo crudo o simplemente crudo. Se produce en el interior de la Tierra,
por transformacin de la materia orgnica acumulada en sedimentos del pasado
geolgico y puede acumularse en trampas geolgicas naturales, de donde se
extrae mediante la perforacin de pozos.
En condiciones normales es un lquido bituminoso que puede presentar gran
variacin en diversos parmetros como color y viscosidad (desde amarillentos y
poco viscosos como la gasolina hasta lquidos negros tan viscosos que apenas
fluyen), densidad (entre 0,66 g/ml y 0,95 g/ml), capacidad calorfica, etc. Estas
variaciones se deben a la diversidad de concentraciones de loshidrocarburos que
componen la mezcla.
Es un recurso natural no renovable y actualmente tambin es la principalfuente de
energa en los pases desarrollados. El petrleo lquido puede presentarse
asociado a capas de gas natural, en yacimientos que han estado enterrados
durante millones de aos, cubiertos por los estratos superiores de la corteza
terrestre.
En los Estados Unidos, es comn medir los volmenes de petrleo lquido
enbarriles (de 42 galones estadounidenses, equivalente a 158,987294928 litros), y
los volmenes de gas en pies cbicos (equivalente a 28,316846592 litros); en
otras regiones ambos volmenes se miden en metros cbicos.
Debido a la importancia fundamental para la industria manufacturera y el
transporte, el incremento del precio del petrleo puede ser responsable de
grandes variaciones en las economas locales y provoca un fuerte impacto en la
economa global.