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5 Capacidad de carga en suelos

Desde hace ya mucho tiempo, se ha querido establecer un procedimiento para calcular la
Capacidad de Carga que pueda tener un suelo, sobre el cual pretendemos colocar un
elemento de cimentacin para una estructura determinada. Al respecto, en principio es
conveniente aclarar que un suelo no tiene una capacidad de carga, si por ello entendemos
que habr un valor de capacidad de carga para cada tipo de suelo, nicamente.
Para tener un planteamiento adecuado del problema, debemos aceptar que lo que
llamamos Capacidad de Carga de un suelo, es una respuesta que nos dar dicho suelo en
relacin con el valor de algunos factores especficos que deberemos tomar en cuenta. Es
decir que la capacidad de carga no es un valor nico e invariable de ese suelo, sino que
depender tambin de cmo vayamos a transmitirle dicha carga. Un suelo nos
responder con una capacidad de carga que se encuentra en funcin de parmetros tales
como la geometra de, por ejemplo, una cierta zapata de cimentacin y su capacidad de
carga variar (como lo indic en su momento y entre otros investigadores, K. Terzaghi),
si dicha zapata es de forma cuadrada, circular o rectangular, as como tambin de la
profundidad a la cual pretendamos desplantarla.
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La capacidad de carga depende del tipo de suelo (gravas, arenas, limos, arcillas o
combinaciones de ellas), de las caractersticas de la cimentacin y de la estructura, y del
coeficiente de seguridad adoptado. El conocimiento de la presencia o ausencia del nivel
de las aguas freaticas (NAF) es muy importante porque cambia las condiciones de
resistencia.
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La capacidad de carga del suelo en las excavaciones para cimentar se determinar
mediante pruebas de carga.
Cuando no se tenga informacin ms precisa para guiar el criterio, podr
utilizarse la siguiente tabulacin de capacidades de carga en suelos, correspondientes a
los grandes grupos bsicos de materiales:

Capacidad de carga de
seguridad
Material Pa

Min. Mx.
Suelos aluviales 47880 95760
Arcillas 95760 383040
Arena confinada 95760 383040
Grava 191520 383040
Arena o grava comentadas 478800 957600
Roca 478800 957600
Las pruebas de carga tienen una validez limitada por la profundidad y pueden no
proporcionar datos sobre la consolidacin a largo plazo.
La consolidacin del suelo de cimentacin puede producir asentamientos en el
terrapln, que provoquen presiones sobre los estribos o una sobrecarga en los pilotes que
atraviesan material de relleno sobre el que se apoyan dichos estribos.
Cuando el gradiente hidrulico se incrementa, como acontece en las excavaciones
hechas abajo del nivel fretico, el terreno de cimentacin puede aflojarse por el flujo
ascendente del agua, por lo que conviene evitar esas condiciones.
Deben evitarse las fallas por deslaves interiores dejando una base adecuada sobre el
material fino para drenar el zampeado, as como colocando una capa de material
propiamente graduado atrs de los estribos.
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Frmula de Terzaghi

Karl von Terzaghi (1943) propuso una frmula sencilla para la carga mxima que podra
soportar una cimentacin continua con carga vertical centrada,
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apoyada sobre la
superficie de un suelo dada por:

Donde:
, carga vertical mxima por unidad de longitud.
, sobrecarga sobre el terreno adyacente a la cimentacin.
, cohesin del terreno.
, ancho transversal de la cimentacin
, peso especfico del terreno.
,
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Coeficientes dependientes de ngulo de rozamiento interno, para las que Terzaghi
sugiri algunas aproximaciones particulares, como por ejemplo .
Puede considerarse que Terzaghi al ampliar el planteamiento de Prandtl, y proponer un
mecanismo de falla para un cimiento poco profundo, se convierte en un iniciador de la
adaptacin y aplicacin de teoras de la Mecnica del Medio Continuo a problemas que
puede decirse que corresponden actualmente al campo de la Mecnica de Suelos.
En su planteamiento, Terzaghi, llega a la propuesta de una ecuacin para obtener la
Capacidad de Carga Ultima (a la que llama: ), para una zapata alargada:

Y para el caso de emplearse una zapata cuadrada, propone:

En el primero de ellos podemos apreciar que se consideran las caractersticas cohesivas
o friccionantes del suelo al involucrar el valor c; en el segundo elemento puede
claramente apreciarse como influye en el resultado final la profundidad de desplante de
la zapata as como el Peso Volumtrico del suelo y en el ltimo elemento
que compone la ecuacin se involucra la forma de la cimentacin al incluir la dimensin
del ancho de la zapata (B).
Por lo tanto, podemos establecer la confirmacin de que un suelo no tiene una
capacidad de carga fija y nica, como en algunos casos reales se pretende considerar,
sino que sta (la capacidad de carga) depender tanto de las caractersticas particulares
del suelo (cohesin, friccin y peso volumtrico, bsicamente), as como tambin
depender de las caractersticas del proyecto mismo de la cimentacin especifica que
pretenda ser construida (profundidad de desplante y ancho B, en zapatas rectangulares y
el radio en circulares. En este breve escrito no se hace mencin a la ecuacin propuesta
por Terzaghi para zapatas circulares). Es por ello que varios investigadores han
propuesto modificaciones a la teora de Terzaghi, considerando que debe darse una
mayor importancia a los aspectos de profundidad y forma de una cimentacin
(investigadores como Hansen, Chen y otros ms).
De igual manera Terzaghi toma en consideracin en cuanto al tipo de material del suelo
existente: Deben distinguirse los casos en los cuales es probable que se presente falla
local, de aquellos en los que las probabilidades son de acusar un tipo de falla general.
En materiales arenosos sueltos o arcillosos blandos la deformacin puede crecer mucho
al ser sometidos a cargas que se aproximen a la de falla, esto pudiese provocar que no se
desarrolle un estado plstico completo, pero el asentamiento sera tal que obliga a
considerar condicin de falla. Este ltimo caso sera el que Terzaghi define como de
falla local.
Existe adems, un importante factor que tambin deber ser tomando en cuenta, como es
la posicin que ocupa el N.A.F. (nivel de agua fretica), en relacin con la profundidad
de desplante de la zapata propuesta.
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i
http://www.rentauningeniero.com/la-capacidad-ultima-de-carga-de-un-suelo.html
ii
http://ejemploscapacidaddecargadesuelos.blogspot.com/
iii
http://www.ingenieracivil.com/2009/08/capacidad-de-carga-del-terreno-de.html
iv
K. Terzaghi: Theoretical soil mechanics, Wiley, New York, 1943.
v
http://www.rentauningeniero.com/capacidad-ultima-de-carga-teoria-de-terzaghi.html