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ENGELS, Friedrich

El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado



Ed. Fundamento, Madrid, 1970. En esta resea se cita de acuerdo con la traduccin y pginas de esta edicin).

(t.or.: Der ursprung der familie, des privateigentums und des staats 1884, 1891).

CONTENIDO DE LA OBRA

Como indica el autor en el prlogo a la primera edicin de la obra (1884), sta viene a ser la ejecucin de un
testamento. Karl Marx haba reservado para s mismo la misin de exponer los resultados de los trabajos de
Morgan[1] referentes a los estadios primitivos de las instituciones familiares y sociales. Engels utilizando notas de
Marx, y aportando personalmente nuevos elementos (especialmente de teora econmica) vertebra aquellas
conclusiones de Morgan dentro del esquema marxista, utilizndolas en abono de algunas de las principales tesis de
este pensamiento (marxista).

Aunque el esquema e ideas subyacentes sean los mismos y aunque la temtica se implique, cabe distinguir dos
grandes argumentos en el libro:

A. Cuestiones sobre la familia. A ellas se refieren de modo especial:

El prlogo a la cuarta edicin, 1891, corregida y aumentada (pp. 15-30).

El epgrafe II, titulado La familia (pp. 41-105).

B. Cuestiones acerca de la organizacin social y origen del Estado (sobre la base de las ideas en torno a la familia
expuestas anteriormente). A estos temas se refieren:

El prlogo a la primera edicin (pp. 11-13) y los epgrafes:

III, La gens iroquesa (pp. 107-124).

IV, La gens griega (pp. 125-135).

V, Gnesis del estado ateniense (pp. 137-150).

VI, La gens y el estado en Roma (pp. 151-163).

VII, La gens entre los celtas y entre los germanos (pp. 165-182).

VIII, La formacin del estado de los germanos (pp. 183-196).

IX, Barbarie y civilizacin (pp. 197-223; este epgrafe tiene carcter de resumen conclusivo acerca de todas las
cuestiones sociales y polticas, aunque tambin incluye numerosas referencias al tema familiar).

A pesar de la diferencia en el nmero de epgrafes, se observa que el tema de la familia y las otras cuestiones
polticas se reparten aproximadamente a partes iguales la extensin del libro[2].

A. LA FAMILIA[3]

El prlogo de Engels a la 4.a edicin (1891) constituye una apologa global de Morgan frente a otros autores de su
poca, que abordan el tema de la familia en la antigedad. Arranca de un supuesto, que ser fundamental en todo el
libro: el carcter evolutivo de la institucin familiar (en funcin, concretamente, de factores econmicos). Hasta 1860,
bajo el influjo exclusivo de los cinco libros de Moiss (p. 16), se habra tenido un concepto esttico, como si las
diversas formas familiares monogamia, poligamia, poliandria, matriarcado, patriarcado, etc. hubieran coexistido,
en vez de sucederse (en determinado orden) segn una serie histrica, que se comienza a sospechar hacia 1860, que
Morgan establecera definitivamente, y que Engels hace suya.

Enfrenta la obra de Morgan a la de dos autores: el alemn Bachofen y el britnico Mac Lennan. Sobre pasajes de la
literatura de la antigedad clsica, el primero seala una evolucin matrimonial desde la promiscuidad sexual (con
hegemona femenina ginecocracia, al ignorarse la paternidad) hasta la monogamia (con predominio del derecho
paterno); Engels alaba esas intuiciones, aunque critica el misticismo de los conceptos (p. 20) de Bachofen, que
interpreta esa evolucin al filo de las ideas religiosas prehistricas, lo que resulta inadmisible para Engels y de
poco provecho (p. 19) estudiar las explicaciones de ese autor, por cuanto equivaldra a considerar la religin
como palanca principal de la historia del mundo (ibid.), cosa que carecera de sentido. Menos benvolo es an
Engels hacia Mac Lennan, quien hace coexistir tribus endogamas y exogamas lo que se opone a la uniforme
evolucin universal y sugiere para la exogamia (matrimonio con personas forzosamente de otras tribus) razones
diversas a las de Morgan. Las premisas de ste formas de parentesco entre los indios iroqueses son argidas
contra Mac Lennan por Engels, quien lamenta que el britnico exija a Morgan la prueba formal y jurdicamente
valedera de cada palabra que (...) pronuncie (p. 25), y se duele de la conspiracin del silencio que, por nacionalismo,
habra en Inglaterra frente al americano (tendran que darse de puadas en la frente, y exclamar: Cmo hemos
podido ser tan pazguatos, para no haber encontrado esto nosotros mismos desde hace muchos aos?) (p. 29).

Para Engels, Morgan ha hablado de la transformacin familiar en trminos que hubieran podido salir de labios de
Karl Marx (ibid.); sus teoras evolutivas tienen para la historia primitiva la misma importancia que la teora de la
evolucin de Darwin para la biologa, y que la teora del exceso de precio de Marx para la economa poltica (p. 27).
En efecto de modo anlogo a las universalizaciones darwinistas y marxistas, se aplicar el modelo iroqus a todas
las latitudes, ya que afirma Engels la concepcin bsica de dicho modelo (comenzando por el matrimonio por
grupos), segn toda verosimilitud, ha existido en todas partes en un momento dado (p. 26).

El epgrafe II, titulado La familia, presenta un estilo mixto de exposicin, valoracin y proyeccin de futuro, que se
solapan e influyen de modo constante. De la mano de Morgan aunque alejndose de l en cuanto parece disentir
del esquema histrico marxista se ofrece un panorama evolutivo, que sera universal. Se orienta a desautorizar el
carcter natural de la familia monogmica descrita como una degeneracin y a sentar las bases de lo que habr
de ser la familia tras la revolucin proletaria (fase ltima y superior). Dicho proceso se describe como dependiente de
la evolucin de las frmulas econmicas, de manera que el progresivo establecimiento de la monogamia responde al
proceso degenerativo que es la instauracin de la propiedad privada (incluso de mujeres).

El argumento que se aduce para exigir esas formas primitivas de familia y que constituye la base sobre la que se
edifica todo el libro es la necesidad de explicar el origen de la terminologa familiar utilizada por los indios
iroqueses (parecida a la de algunos otros primitivos): El iroqus no slo llama hijos e hijas a los suyos propios, sino
tambin a los de sus hermanos; y los hijos del segundo llaman padre tambin al primero. Por el contrario, llama
sobrinos y sobrinas a los hijos de sus hermanas, los cuales le llaman to. Inversamente, la iroquesa, a la vez que a los
propios, llama hijos e hijas de ella a los de sus hermanas, quienes le dan el nombre de madre. Pero llama sobrinos y
sobrinas a los hijos de sus hermanos, hijos que la llaman ta. Los hijos de hermanos se llaman entre s hermanos y
hermanas, y lo mismo hacen, por su parte, los hijos de hermanas. Los hijos de una mujer y los del hermano de sta se
llaman mutuamente primos y primas (pp. 41-42). Para Morgan (y Engels) esta nomenclatura que entienden ha de
tener un significado real y no slo honorfico, como quisiera Mac Lennan remite a una forma familiar que ya no
podemos demostrar en ninguna parte, pero que ha debido necesariamente existir, puesto que sin eso no hubiera
podido nacer el sistema de parentesco que le corresponde (p. 43); es la que llaman: familia punala (de la que se
habla ms adelante) y que, a su vez, ha debido estar precedida por otras fases:

1. Comercio sexual sin obstculos, de tal suerte que cada mujer perteneca igualmente a todos los hombres y cada
hombre a todas las mujeres (p. 44). Resulta poco grato para Engels no encontrar vestigios de esto en los vertebrados
superiores (de los que, sin dudar, hace venir al hombre): lo explica diciendo que para poder subsistir el hombre
naciente necesitaba formar hordas, que es la forma ms elevada de la sociabilidad (p. 48), y para ello carecer de
celos que, pese a encontrarse en los animales superiores, en el hombre slo seran un sentimiento que se ha
desarrollado relativamente tarde (p. 49); eso es algo necesario para un matrimonio por grupos (...) en que grupos
enteros de hombres y grupos enteros de mujeres se poseen recprocamente (ibid.). Tambin faltara la invencin
del incesto (p. 50), de forma que el ayuntamiento de padres e hijas no sera ms horripilante que el habido entre
otras dos personas que pertenecieran a generaciones diferentes (ibid.). Para Engels no podra esto calificarse con
categoras morales, por tratarse de un comercio sexual sin reglas (ibid.); las reglas se estableceran ms tarde.

2. La familia consangunea ha desaparecido (p. 52), pero ha debido existir como fase intermedia (antes de la
punala): aqu los ascendientes y los descendientes, los padres y los hijos, son los nicos que estn excluidos (p.
51) del comercio carnal (aunque no se den las razones para tal exclusin).

3. La familia punala, clave y punto de partida de todas las investigaciones de Morgan (p. 58), debera haber
surgido en cuanto brot la idea de la inconveniencia de la unin sexual entre hijos de la misma madre (p. 53, idea
que se habra afincado al comprobar la pujanza de las tribus donde se exclua ese comercio; hay que advertir que
Engels no indica cmo pudo surgir esta exclusin). Se aduce como argumento el ejemplo hawaiano de hermanos
entre s (el nombre punala compaero ntimo se toma de Hawai); en este tipo de familia con paternidad
incierta consideran Morgan y Engels que se justificara la nomenclatura familiar de los iroqueses, y Engels concluye:
All donde se encuentre este sistema de parentesco, tuvo que hallarse establecida la familia punala, o una forma
anloga (p. 55). De esta familia punala surgira la organizacin gentilicia gens primitiva, de derecho materno:
su forma esquemtica sera la de dos grupos descendientes cada uno de una madre; cada miembro de un bloque sera
esposo o esposa potencial, o efectivo, de todos y solos los del otro bloque o gens (exogamia): los hijos
perteneceran a la gens de la madre, y se uniran con personas de la gens opuesta (la de su propio padre). Engels da la
vuelta a esta teora y la convierte en argumento universal, y explicacin nica, para todos los usos exogmicos: Si
encontramos que la gens nace necesaria y naturalmente de la familia punala, nos vemos muy cerca de admitir como
casi cierta la existencia anterior de esta forma de familia en todos los pueblos donde se puede demostrar la
institucin de la gens (pp. 57-58). En un principio, la organizacin gentilicia significara matrimonio
indiferenciado por grupos entre todos los miembros de una gens con los de otra. Posterior sera el matrimonio,
tambin fuera de la propia gens, pero individual; esta fase correspondera a la llamada

4. Familia sindismica, que sera la forma caracterstica de la barbarie, como el matrimonio por grupos lo es del
salvajismo (p. 69). Por seleccin natural sin ms explicaciones se habra operado una exclusin cada vez ms
grande de los parientes consanguneos del lazo conyugal (p. 63) hasta hacerse imposible, en la prctica, toda
especie de matrimonio por grupos (ibid.) Pero las uniones individuales seran todava demasiado frgiles e inestables
gran libertad sexual como para poder originar un hogar domstico particular (p. 64): subsistira el comunista
(cuya vida imagina Engels detalladamente calificando a muchas usanzas histricas licencia sexual, ius primae noctis,
etc. como vestigios, restos, recuerdo de este perodo, aunque posteriormente aparezcan disfrazadas de
costumbres religiosas), (p. 67). Subraya el autor que la fragilidad de la familia sindismica es institucional, y de
ningn modo interpretable como infidelidad, adulterio, prostitucin, etc., que seran conceptos nacidos con la
posterior familia monogmica. Antes de aparecer sta habra tenido lugar una revolucin una de las mayores que
la humanidad ha visto (p. 73), aun cuando nada sabemos respecto a cmo y cundo hubo esta revolucin en los
pueblos cultos, puesto que se remonta a los tiempos prehistricos (ibid.): se trata del paso de la gens matriarcal
sucesin, herencia, etc., por consanguinidad femenina, nica cierta a la patriarcal, cuando la importancia de los
rebaos y cultivos y consiguientemente de los esclavos hace que las riquezas empiecen a tener un peso que no
tenan en el salvajismo (caza y pesca). Engels explica ese supuesto paso como consecuencia del deseo de los maridos
de ser heredados por sus hijos (cosa imposible en la gens matriarcal, pues all los hijos pertenecen a la gens materna,
y no podran heredar bienes de sus padres). Con la gens de sucesin masculina la mujer fue envilecida, domeada,
trocse en esclava (...) y en simple instrumento de reproduccin (p. 74); y perdieron las antiguas relaciones
sexuales por grupos, sin celos, etc. su candoroso carcter primitivo (p. 69) como consecuencia de ese
desarrollo de las condiciones econmicas (ibid.). Conviene advertir, aunque sea incidentalmente, que todas las
suposiciones e interpretaciones anteriores se orientan a afirmar este carcter degenerativo de la patriarcalidad, en
que los hombres ricos pueden incluso ser polgamos: situacin, para el autor, inferior a la poliandria nacida del
matrimonio por grupos, y (...) de mucho mejor estilo que la poligamia (pp. 78-79); sta la poligamia
correspondera a la misma fase que

5. La familia monogmica. Como queda dicho (y advirtase que se afirm a modo de conjetura), en la poca de la
barbarie superior, para asegurar la herencia paterna de los hijos, se habra exigido una paternidad cierta, lo que
habra trado el matrimonio patriarcal de vnculos fuertes (slo disolubles a iniciativa del varn, nico a quien,
adems, se le permite la infidelidad). Esta monogamia que slo es monogamia para la mujer y que en la
actualidad an tiene ese carcter (p. 80) va unida a la esclavitud: Engels lo ilustra con mitos y ejemplos de la Grecia
heroica. Para l la monogamia es el triunfo de la propiedad privada individual sobre el comunismo espontneo
primitivo. Preponderancia del hombre en la familia, y procreacin de hijos que slo pudieron ser de l y destinados a
heredarle (p. 83); con ella nacera el primer antagonismo de clases que aparece en la historia (ibid.: opresin de
las mujeres por los hombres) y tambin dos constantes y caractersticas figuras sociales, desconocidas hasta
entonces: el amante de la mujer y el marido traicionado (p. 85); el adulterio antes inexistente, por no haber
riguroso matrimonio lleg a ser una institucin social irremediable junto a la monogamia (pp. 85-86), hasta el
punto de que si la Iglesia Catlica ha abolido el divorcio, es probable que sea porque habr reconocido que contra el
adulterio, como contra la muerte, no hay remedio que valga (p. 89). Nada tendra que ver con la monogamia el
amor sexual individual (p. 83), que sera un lirismo medieval. Ejemplifica Engels sobre la novela francesa y alemana
para incluir que todo matrimonio se funda sobre la posicin social de los contrayentes (p. 90), y es una prostitucin
en que la mujer slo se diferencia de la cortesana ordinaria en que no alquila su cuerpo a ratos, como una
asalariada, sino que lo vende de una vez para siempre como una esclava (ibid.) Al margen del terico libre
consentimiento y de la terica igualdad jurdica de los contrayentes, la mujer se convirti en la criada principal (p.
92) que no puede participar en la vida de la sociedad: La familia individual moderna se funda en la esclavitud
domstica (...). El hombre es en la familia el burgus; la mujer representa en ella el proletariado (p. 93). Desde la
aparicin de la familia monogmica, en ella dice Engels podemos estudiar ya la naturaleza de las contradicciones
y de los antagonismos, que se prolongan y crecen plenamente en esta sociedad (p. 84), y la manumisin de la
mujer exige (...) que se suprima la familia individual como unidad econmica de la sociedad (p. 94). Ese ser el
prximo paso:

Futuro: la familia tras la revolucin proletaria. Aqu tena puestas Engels todas sus miras, y a esto se orientaban todas
las exposiciones anteriores (hacia el fin del epgrafe sobre la familia dir: Volvamos a Morgan, de quien muchsimo
nos hemos alejado (p. 104); reconoce as el carcter personal condicionado por la ideologa de sus
construcciones: si stas se edificaban sobre conjeturas de pasado, la fuerza les vena de una conviccin de
futuro).

Caminamos en estos momentos hacia una revolucin social en que las bases econmicas actuales de la monogamia
desaparecern tan seguramente como la prostitucin, complemento de ella. La monogamia naci de la concentracin
de las riquezas en las mismas manos, las de un hombre; y el deseo de transmitir esas riquezas por herencia a los hijos
de este hombre (...). Pero la revolucin social inminente, transformando por lo menos la inmensa mayora de las
fortunas inmuebles hereditarias (los medios de produccin) en propiedad social, reducir al mnimo todos esos
cuidados de transmisin hereditaria (...): desaparecen el salario, el proletariado y, por consiguiente, la necesidad de
que se prostituyan por dinero cierto nmero de mujeres (...). En cuanto los medios de produccin pasan a ser de
propiedad comn, la familia individual deja de ser la unidad econmica de la sociedad. La guarda y la educacin de los
hijos se convierten en asunto pblico; la sociedad cuida con el mismo esmero de todos los hijos, sean legtimos o
naturales (pp. 95-96).

Se volver al matrimonio por grupos?, al amor libre? Desde luego, para Engels, en este estado de cosas
desaparece el cuidado de las consecuencias (posibles hijos), que es hoy el motivo esencial (...) que impide a una
joven soltera entregarse sin miramiento al hombre que ama (p. 96). Conviene advertir, sin embargo, que en esta
materia, como en todos los rdenes: social, econmico, laboral, etc. opera sobre Engels, al igual que sobre todo
marxista, la conviccin de que lo que antes haba que calificar como malo ahora ser bueno (v. gr. el trabajo
explotacin de las mujeres en la sociedad capitalista ser tras la revolucin una vuelta de todo el sexo femenino a
la industria pblica, y con ello su liberacin) (p. 94). Por ese mecanismo mental, Engels considera enriquecedores
aunque sean tardos los inventos del amor individual y del libre consentimiento, que en la nueva sociedad
podrn ser autnticos; as prev una nueva monogamia que ser una realidad, hasta para los hombres (p. 95). En
ella habrn desaparecido por completo:

las consideraciones econmicas accesorias, que an ejercen tan poderosa influencia sobre la eleccin de los
esposos (p. 102);

la preponderancia del hombre (p. 103);

sobre todo desaparecer la indisolubilidad del matrimonio (...), consecuencia de la situacin econmica de donde
sali la monogamia (ibid.). Si el matrimonio formado en el amor es el nico moral, slo podra serlo donde el amor
persista. Pero la duracin del acceso de amor sexual es muy variable segn los individuos, particularmente entre los
hombres... (ibid.); y debe ahorrarse a las gentes patalear en el intil fango de un pleito de divorcio (p. 104), para lo
cual es necesario suprimir la indisolubilidad;

tambin desaparecer la presin de las consideraciones sociales moralizantes, ya que esas gentes se dictarn a s
mismas su propia conducta, y crearn una opinin pblica basada en ella (p. 104).

(No hace falta insistir en el carcter contradictorio que todo esto tiene respecto a lo anterior: el amor como nico
criterio moral (?); la mujer que se trataba de liberar, dejada al capricho momentneo del hombre, etc. Se trata
nicamente de halagar los instintos de posibles revolucionarios).

B. EL ESTADO

La segunda mitad del libro epgrafes III a IX tiene un planteamiento anlogo a la seccin referente a la familia:
Engels orienta todo su discurso entreverado de juicios de valor a mostrar la ndole antinatural, y tambin
degenerativa, del Estado (cuyo establecimiento como el de la familia monogmica responde, segn l, al
deterioro en los planteamientos econmicos: propiedad privada y opresin clasista).

Todos los epgrafes con pretensin histrica III-VIII presentan una dinmica parecida: demostrar la precedencia
de la gens (tal como queda descrita al hablar de la familia, y concibindola segn se expuso como una fase ligada
originariamente al pretendido matriarcado universal) sobre el Estado; y esto en todos los pueblos histricos, ya que
Morgan habra hallado en las asociaciones de raza de los indios de Amrica del Norte la clave que nos permite
descifrar los enigmas ms importantes, e insolubles hasta ahora, de la historia de las antigedades griegas, romana y
germnica (p. 13).

La gens iroquesa (siguiendo las exposiciones de Morgan) sera el modelo universalmente aplicable. Sobre la base
evolucionista cada situacin tiene que ser una fase de un proceso describe las etapas de la organizacin social
primitiva: -Gens, -Fratra, -Tribu, -Federacin de tribus. Hay que advertir que para Engels nada de todo eso puede
calificarse como organizacin estatal ya que, de antemano, se utiliza el concepto de estado como algo separado
de la sociedad, degenerado, y que presupone la divisin clasista: El Estado supone un poder pblico particular,
separado del conjunto de los respectivos ciudadanos (p. 120). El ejemplo iroqus tiene que ser universal: siempre
que en un pueblo hallemos la gens como unidad social, debemos tambin poder buscar una organizacin de la tribu
semejante a la que hemos descrito (p. 121). El captulo est lleno de valoraciones lricas: Admirable
constitucin sta de la gens, en toda su juventud y con toda su sencillez! Sin soldados, cuadrilleros ni corchetes, sin
prisioneros ni procesos, todo marcha con regularidad... (p. 122). nicamente se califican negativamente sus
pueriles ideas religiosas (p. 123). Esta sociedad buclica quedara minada por los posteriores intereses ms viles, la
baja codicia, la brutal avidez por los goces, la srdida avaricia, el robo egosta de la propiedad comn, que son los
que inauguran la nueva sociedad civilizada, la cual no ha sido nunca ms que el desarrollo de una nfima minora a
expensas de la gran mayora de los explotados y oprimidos; y eso es hoy ms que nunca (p. 124).

La gens griega se describe sobre la base de Grocio ledo por Morgan, un paralelo al esquema iroqus, del
que se echa mano para llenar las lagunas. Se describe la sociedad griega prehistrica cundo y por qu sucedi
esto no lo dice la historia griega (p. 130), constituida por gens, fratras y tribus (interpretando as el recuerdo de
los tiempos heroicos narrados por Homero); como la iroquesa, se tratara de una sociedad feliz democrtica, etc.,
por no ser estatal: se pone particular nfasis en negar carcter regio al basileus (para ello se invoca la autoridad de
Marx, a quien se cita: Los sabios europeos, en su mayora lacayos natos de los prncipes, hacen del basileus un
monarca p. 132; entre esos sabios estaran el untuoso Gladstone ibid y otros); se hace anlogo hincapi
en restar valor argumentativo a las creencias religiosas (tambin aqu se invoca y cita la autoridad de Marx: Los
pazguatos gazmoos han deducido y an deducen que genealogas imaginarias crearon gentes reales! p. 129).
El comienzo de la ruina de esta sociedad habra venido con la acumulacin de riquezas y el consiguiente derecho
paterno con herencia de la fortuna por los hijos (p. 135); para asegurar este derecho surgira una institucin que no
slo perpetuase la naciente divisin de la sociedad en clases, sino tambin el derecho de la clase poseedora de
explotar a la que no poseyese nada (...). Y vino esa institucin. Y se invent el Estado (ibid.). Sobre el prejuicio
evolutivo a partir del matrimonio, todo se orienta a establecer la conclusin indicada en las ltimas lneas citadas.

La gnesis del Estado Ateniense se describe, tambin dentro de la concepcin evolutiva, a partir de la gens, pero
y esto se admite alejndose de las exposiciones de Morgan, porque Engels adopta para su interpretacin un
planteamiento exclusivamente econmico. En ese sentido, este captulo se limita a describir atribuyndolas a
Atenas las tesis marxistas sobre la alienacin econmica, social y poltica (vid. INTRODUCCION GENERAL): aparicin
de las mercancas, nocin que separa al productor de su producto; produccin mercantilista; divisin del trabajo y
de la poblacin; creacin por parte de los nuevos grupos constituidos por la divisin del trabajo (p. 143) de
nuevos rganos estatales para la defensa de sus intereses (ibid.). De forma que la Antigua Atenas, como hasta
ahora, todas las revoluciones han sido en favor de un gnero de propiedad y en contra de otro gnero de la misma
(...) y de hecho, desde la primera hasta la ltima de esas pretensas revoluciones polticas, todas ellas se han hecho en
defensa de una especie de propiedad (p. 144). De todas formas, aun tratndose de una institucin poltica, Engels no
condena la democracia caracterstica de Atenas, ya que, segn l, no fue la democracia la que condujo a Atenas a la
ruina, como lo pretenden los pedantescos quitamoscas de los prncipes europeos (p. 150). En cualquier caso y
aunque el captulo sea, ms que una exposicin histrica, la exposicin valorativa de una tesis, este epgrafe tiene a
los ojos de Engels gran importancia, ya que dice la formacin del Estado entre los atenienses es un modelo
notablemente tpico de la formacin del Estado en general (p. 150). (Habra que advertir que Engels atribuye ese
carcter tpico al caso de Atenas en ltimo trmino, porque estamos suficientemente enterados de sus
particularidades p. 150, no porque existan datos fehacientes que induzcan a aplicar su ejemplo a otros casos).

La gens y el Estado en Roma constituyen el tema del epgrafe VI. Aunque dada la gran oscuridad en que se
encuentra toda la historia primitiva tradicional de Roma (...) es imposible decir nada positivo acerca de la fecha, del
curso o de las circunstancias de la revolucin que dio fin con la antigua constitucin de la gens (p. 161), eso no es
obstculo para que Engels describa la organizacin gentilicia que de acuerdo con la tesis general de la evolucin
social, segn el modelo iroqus y a la luz de la teora marxista debi existir en tiempos anteriores a los histricos.
En este sentido, y habida cuenta de que los primeros datos que se poseen (por ejemplo el derecho hereditario por va
masculina), no coinciden con lo que a priori deben ser inicios sociales, se afirma que la gens romana corresponde
a una fase posterior: Excepto el paso al derecho paterno que segn la tesis de Engels no puede ser originario,
tambin aqu se trasluce de una manera evidente lo iroqus (p. 154), por ejemplo en la figura de los dos jefes
militares (cnsules) con iguales poderes en sus funciones (como entre los iroqueses) (p. 163); de manera que aun
admitiendo que las curias y tribus no fuesen en parte sino formadas artificialmente, no por eso dejaban de hallarse
constituidas con arreglo a los verdaderos modelos espontneos de la sociedad (p. 160): hay que pensar que se trata
de modelos espontneos segn el criterio de Engels; el subrayado no es del autor). En la descripcin conjeturada de
esa sociedad se utilizan los factores econmicos como dominantes: factores conocidos, o imaginarios si faltan los
datos (v. gr.: Rmulo fue quien debi hacer el primer reparto de tierra a los individuos, p. 153; La propiedad
territorial parece que estaba distribuida con bastante igualdad entre el pueblo y la plebe, p. 161; etc.); estos factores
econmicos debieron ser de acuerdo con la teora general utilizada los que condicionaron que quedara
suprimido as el antiguo orden social, fundado en los vnculos de sangre, y los sustituy una verdadera Constitucin
de Estado basada en la divisin territorial y en las diferencias de fortuna (p. 163).

La gens entre los celtas y los germanos se describe, igualmente, con arreglo al esquema evolutivo indicado para
todo el mundo. Concretamente pasa revista a los brbaros de Escocia, Gales, Irlanda, Germanos, Rusia, etc., aunque
por fuerza de los datos histricos debe reconocer que estas sociedades eran monogmicas y patriarcales, como
en el caso de Roma se afirma que ello es debido a que se trata de una fase posterior en la que el derecho materno
haba sido reemplazado por el derecho paterno (p. 173). Sobre tal base cualquier dato por ejemplo la necesidad de
un perodo de siete aos para consolidar las nupcias en algunas tribus, o el ius primae noctis, o el respeto a la
mujer, o cualquier otra institucin se interpretar como un vestigio de la familia punala (p. 169), una reliquia
viva de la gens organizada con arreglo al derecho materno (p. 172), como algo que nos recuerda los tiempos del
derecho materno (p. 170). Para que la tesis quede indemne se prescinde de datos o conclusiones que pudieran
considerarse argumentos en contra; as, por ejemplo, tras analizar los vestigios semnticos maternos, cuando un
trmino ofrece dificultades para ser encajado, se ignora: Sibja (pariente) parece poderse dejar a un lado (p. 171); o
despus de apoyarse en la autoridad cientfica de Kovalevski se le desautoriza cuando pretende que la situacin
descrita por Tcito supona, no la comunidad de marca o de localidad, sino la comunidad domstica; de esta ltima es
de quien, a juicio suyo, saldra ms adelante la comunidad local, por efecto de la poblacin (p. 177); pero esto
resulta inaceptable si se quiere mantener la hiptesis de la originalidad del matrimonio por grupos. Conviene de
todas maneras sealar la trivialidad de la conclusin que se persigue en este captulo (aparte de insistir en negar la
naturalidad del matrimonio): se busca afirmar algo perfectamente admisible, y que hubiera requerido pequea
argumentacin; afirmar que se acab la gens el da en que la sociedad sali de los lmites dentro de los cuales era
suficiente esa constitucin (p. 182) parece cosa incuestionable, sin necesidad de haber inventado o manipulado una
serie de pseudo-argumentaciones.

La formacin del Estado de los germanos se estudia en relacin con la cada del Estado romano, que se haba
vuelto una mquina gigantesca y complicada, con el exclusivo fin de explotar a los sbditos (p. 186) y de negar las
diferencias de nacionalidades; no ms galos, beros, ligures, nrdicos, todos eran romanos (p. 185). Con las
invasiones desaparecer la organizacin de los brbaros segn gens desaparicin que Engels valora
negativamente, hasta el punto de que hacia el siglo VIII la situacin se describe como anloga a los tiempos de la
cada de Roma; de todas formas, habran tenido los brbaros un misterioso sortilegio por el cual trasfundieron (...)
una fuerza vital nueva a la Europa agonizante (p. 195); as, por ejemplo, habra que agradecerles la supresin de la
antigua esclavitud (en lo que la Iglesia nada habra influido, puesto que para Engels el Cristianismo no ha tenido
absolutamente nada que ver en la extincin progresiva de la esclavitud. La ha practicado durante siglos en el Imperio
Romano, y ms adelante jams ha impedido el comercio de esclavos de los cristianos, ni el de los alemanes del Norte,
ni el de los venecianos en el Mediterrneo, ni ms recientemente la trata de negros (p. 188). Esas aportaciones
brbaras seran debidas a sencillamente... su barbarie, su constitucin gentil (p. 195), aunque hubieran perdido esa
constitucin al invadir el Imperio. Qu les hizo capaces de eso sino su barbarie, sus hbitos de gentiles, herencia
viva de los tiempos del derecho materno? (p. 195). Por ms que no existan datos sobre la originaria
matriarcalidad germana, hay que suponerla, y habr segn el esquema de Engels que valorar positivamente
todo lo que puede entenderse como una vuelta a aquella poca, todo lo que suponga oponerse a la degeneracin
que es la civilizacin el Estado, sobre todo: La fuerza y la animacin vitales que los germanos aportaron al
mundo romano, era barbarie (...). As se explica todo (p. 196). Todo se explica por un nico criterio, asentado en
razones ideolgicas: la primaca de la barbarie sobre la civilizacin, a la que Engels dedica el ltimo epgrafe, que se
titula cabalmente de este modo:

Barbarie y civilizacin. Independientemente de los datos histricos (que, por cierto, no se aportan, sino que se
suponen), y limitndose a reproducir las tesis marxistas El Capital, de Marx, nos ser tan necesario aqu como el
libro de Morgan (p. 197), sintetiza aqu Engels toda la ideologa que ha servido como hilo conductor a lo largo del
libro, y que se ordena a fundamentar lo que ser la sociedad post-revolucionaria. Para ello conjetura las condiciones
econmicas generales que en el estadio superior de la barbarie minaban ya la organizacin gentil (p. 197), hasta
desembocar en la civilizacin. Seala tres grandes revoluciones prehistricas, ligadas claro est a otros tantos
factores econmicos: a partir de la presunta propiedad comn:

1. Las tribus de pastores se destacaron del resto de la masa de los brbaros: primera gran divisin social del trabajo
(p. 199). Aparece el cultivo de los huertos, los primeros descubrimientos industriales (metalurgia) y oficios manuales;
con todo ello naci la primera gran escisin de la sociedad en dos clases: seores y esclavos, explotadores y
explotados (p. 201), y, sobre todo, la sumisin de la mujer. (Aunque lo utiliza como postulado inconmovible, Engels
tiene que reconocer el carcter conjetural de todo esto: Nada sabemos hasta ahora de cundo y cmo pasaron los
rebaos de ser propiedad comn de la tribu o de la gens a serlo de los jefes de familia (p. 201)).

2. La segunda gran divisin del trabajo; el oficio manual se separ de la agricultura (pp. 203-204): La esclavitud (...)
llega a ser entonces un elemento esencial del sistema social (p. 204), y aparecen la produccin mercantilista, el
comercio y la diferencia entre pobres y ricos (ibd.). Este paso a la propiedad privada completa se realiza poco a poco
y paralelamente al trnsito del matrimonio sindismico a la monogamia (ibd.).

3. Una tercera divisin del trabajo (...) crea una clase que no se ocupa de la produccin, sino nicamente del cambio
de los productos, los mercaderes (p. 206), explotadores, parsitos, miseria social (p. 207). Surge tambin la
propiedad inmobiliaria, y as como el hetairismo y la prostitucin pisan los talones a la monogamia, de igual modo, a
partir de este momento, la hipoteca se agarra a los faldones de la propiedad inmueble (p. 208).

Con todo eso la civilizacin, la gens haba dejado de existir. Fue destruida por la divisin del trabajo, que
escindi en clases a la sociedad, y fue reemplazada por el Estado (p. 211), que sera un poder nacido de la sociedad,
pero que se pone por encima de ella y se le hace cada vez ms extrao (p. 212), una fuerza de la clase ms
poderosa, de la que impera econmicamente (p. 214), un organismo para proteger a la clase que posee contra la
desposeda (p. 215), una mquina esencialmente destinada a tener a raya a la clase reprimida y explotada (p.
220).

Engels pone todas estas consideraciones acerca del Estado producto de aquella degeneracin que habra sido la
civilizacin en relacin con el otro tema del libro (la familia): La forma de familia que corresponde a la civilizacin y
vence definitivamente con ella es la monogamia, la supremaca del hombre sobre la mujer (p. 219). Pero, al igual
que en el caso de la familia, tras la revolucin asegura una forma superior que con palabras de Morgan ser una
reviviscencia de la libertad, igualdad y fraternidad de las antiguas gentes, pero bajo una forma superior (p. 223).

El propio Engels ofrece sintticamente un resumen de la tesis que por lo que se refiere al Estado buscaba
establecer en este libro: El Estado no existe desde toda la eternidad. Hubo sociedades que se pasaron sin l, que no
tuvieron ninguna nocin de Estado y de la autoridad del Estado. En cierto grado del desarrollo econmico,
necesariamente unido a la escisin de la sociedad en clases, esta escisin hizo del Estado una necesidad. Ahora nos
aproximamos a paso de gigante a un grado de desarrollo de la produccin en que no slo ha dejado de ser una
necesidad la existencia de estas clases, sino que ha llegado a ser un obstculo positivo para la produccin. Las clases
desaparecern tan fcilmente como surgieron. La sociedad que organizar de nuevo la produccin sobre las bases de
una asociacin libre e igualitaria de los productores transportar toda la mquina del Estado all donde, desde
entonces, le corresponde tener su puesto: al museo de antigedades, junto al torno de hilar y junto al hacha de
bronce (p. 217), donde en la primera parte del libro y por idnticos razonamientos haba reservado tambin una
vitrina para la familia monogmica.

VALORACIN TCNICA Y METODOLGICA

La precedente exposicin, en la que se recogen no slo las ideas propugnadas, sino tambin la argumentacin
ofrecida en su apoyo, permite calibrar el alcance metodolgico y tcnico de la obra. Por eso, las valoraciones que
siguen tienen el carcter de comentario sobre lo expuesto.

a) Consideraciones estilsticas.

Por lo que se refiere a las condiciones puramente formales, hay que subrayar dos peculiaridades generales, de tipo
estilstico:

1. Ante todo es necesario sealar el carcter hbrido del libro, en el que se acaballan y solapan constantemente
afirmaciones de un presunto anlisis histrico, junto con valoraciones moralizantes (formuladas en atencin a una
ideologa la marxista que se da por supuesta), con suposiciones ensaysticas de tipo sociolgico y con alegatos de
corte poltico. A todo ello se atribuye idntico valor cientfico, y, efectivamente, todo ello es solidario; en este sentido
cabe destacar un paralelismo en la estructura de las dos grandes partes del libro (la familia y el Estado): en ambas se
ofrece, siguiendo ms o menos a Morgan, una historia conjetural de esas instituciones; y en ambos casos dicha
exposicin tiene el carcter de introduccin justificadora para las extensas y sorprendentes diatribas pp. 83-105 y
197-223, respectivamente, con que concluye cada una de esas partes.

2. Llama igualmente la atencin lo rotundo de las afirmaciones, tajantes, presentadas como indiscutibles por el autor
cuya seguridad en s mismo resulta anlogamente llamativa, independientemente de la solidez o flaqueza de los
argumentos que aduce (v. gr., tras conjeturas ms o menos verosmiles, utiliza constantemente expresiones
categricas de gran energa y universalidad: un orden preciso en la prehistoria de la humanidad, p. 33; en la poca
del descubrimiento, los indios de toda la Amrica del Norte estaban organizados en gentes, con arreglo al derecho
materno, p. 112-113; el noventa por ciento de las veces, el noviazgo prolongado es una verdadera escuela
preparatoria para la infidelidad conyugal, p. 95; etc.). En ese mismo sentido, con frecuencia el modo de hablar
ingenuidades, insultos, etc. es chocante, por cuanto se aleja llamativamente de un lenguaje medianamente
cientfico (en la exposicin de la obra quedan reseados algunos ejemplos, que cabe multiplicar; v. gr.: Mac Lennan,
ese escocs pedante..., p. 63; as sucede en Amrica del Sur, como pueden atestiguarlo todos los que han
penetrado algo en su interior, p. 67; en su origen, la palabra familia no significa el ideal formado por una mezcla de
sentimentalismo y disensiones domsticas del mojigato de nuestra poca, p. 74; ... la presencia de jvenes y bellas
cautivas que pertenecen en cuerpo y alma al hombre, es lo que constituye desde su origen el carcter especfico de la
monogamia, p. 80; ... esta parece haber sido la opinin de los hombres hasta que las mujeres les pusieron otra cosa
en la cabeza; los hombres haban logrado la victoria sobre las mujeres, pero las vencidas se encargaron
generosamente de coronar a los vencedores, p. 85; ... lo sabe mejor que nadie el mojigato alemn que ya no puede
mantener su soberana ni en su casa ni en el Estado, y cuya mujer lleva con pleno derecho los pantalones de que l no
es digno. Mas no por eso deja de creerse muy superior a su compaero de infortunios francs, a quien ms a menudo
que a l mismo le suceden cosas mucho ms desagradables, p. 86; ... como la clase media en los pases
protestantes consta en su mayora de mojigatos. . . , p. 89; la venta de los hijos por el padre: ste es el primer fruto
del derecho paterno y de la monogamia!, p. 140; durante algunos das de residencia en Irlanda he advertido de
nuevo cmo vive an all la poblacin campesina con las ideas del tiempo de la gens, p. 168; la ms baja codicia ha
sido el alma de la civilizacin desde sus primeros das hasta hoy: su nico objetivo final es la riqueza y siempre la
riqueza, pero no la de la sociedad, sino la de tal y cual bellaco individuo, p. 220; etc.).

Pero esta ausencia del ms elemental rigor cientfico no se limita a la naturaleza del libro (mezcolanza de
consideraciones histricas, morales, sociolgicas, polticas, etc.) o a su estilo (a menudo planfletario), sino que afecta
al nervio mismo de toda la obra, comenzando por su

b) Apriorismo metodolgico y nocional.

Como suele ocurrir generalmente en las obras marxistas, tambin sta se edifica sobre una opcin metodolgica
absolutamente apriorstica, que convierte a todo el libro en una descomunal peticin de principio: como hiptesis
previa ni siquiera formulada explcitamente, sino dada por supuesta, se excluye la misma posibilidad de que, v.
gr., el matrimonio o el Estado puedan ser instituciones naturales. Todos los esfuerzos argumentativos ms bien
habra que decir ilustrativos parten de dicha base: hay que explicar artificialmente la familia y el Estado; y, en
ocasiones, esos esfuerzos podran calificarse de ingeniosos o incluso plausibles (como conjeturas no demostradas),
salvo en el supuestoque de ninguna manera se contempla, sino que se ignora desde un principio de que tales
instituciones (matrimonio y Estado) fueran naturales. La actitud metodolgica adoptada es por definicin ciega
para cualquier consideracin finalstica o moral: de forma que cuando en algn momento surja la gravitacin histrica
de los valores morales, se desecha sin ser tomada en consideracin; no porque se haya refutado argumentativamente
el peso de dichos factores, sino porque a priori se excluy (exactamente lo mismo y ms an sucede respecto a
cualquier factor religioso que por principio vid. supra passim viene calificado de disfraz: p.ej., ya se mencion
anteriormente la desautorizacin que hace de Bachofen por la exclusiva razn de que, a su entender, este autor
lleva en todas partes sus importantsimos descubrimientos hasta un misterio increble, pues imagina que las
relaciones entre hombres y mujeres, al evolucionar en la historia, tienen su origen en las ideas religiosas de la
humanidad en cada poca y no en las condiciones reales de su existencia, p. 45, cosa que por definicin, no por
otro argumento le resulta inaceptable). Esta opcin metodolgica a priori se concreta en las grandes coordenadas
que vertebran el libro; a modo de ejemplo cabe citar:

1. La construccin sobre el argumento de autoridad: de hecho, segn queda sealado, se aceptan acrticamente todas
las afirmaciones de Morgan sin ponerlas en tela de juicio; en frase que se cita ms arriba, los descubrimientos de
Morgan segn Engels tienen para la historia primitiva la misma importancia que la teora de la evolucin de
Darwin para la biologa y que la teora del exceso de precio de Marx para la economa poltica (p. 27), e igualmente a
lo que se hace con Marx y Darwin, las tesis de Morgan se tomarn como principios: desde su descubrimiento,
sbese cmo y en qu manera se ha de agrupar lo que se encuentre. Y por eso en lo sucesivo se harn en este terreno
progresos mucho ms rpidos que antes de aparecer el libro de Morgan (ibd.). Esta autoridad de Morgan, como
instancia absoluta, slo ceder ante otra instancia an ms autoritaria: la de las tesis de Marx (as, por ejemplo,
Engels habr de modificar a Morgan o aadir a sus conclusiones todo lo que sea interpretacin econmica de la
historia: Morgan expone en sus puntos esenciales las modificaciones de forma; en cuanto a las condiciones
econmicas productoras de ellas, en gran parte necesitar aadirlas yo mismo, p. 137; cfr., p. ej., p. 13 y passim).
Evidentemente, la autoridad de Marx tiene carcter de dogma (de cuando en cuando se ofrecen citas suyas
simplemente aseverativas, con carcter de verdaderos argumentos para desmontar la opinin contraria) y de modelo:
la mayor alabanza que se puede hacer de Morgan es decir que sus conclusiones hubieran podido salir de Karl Marx
(p. 29); las ideas marxistas son el criterio de verdad: ... lo cual encontrbase ya en el Manifiesto Comunista, en
cuanto eso es verdad (p. 100: los hallazgos del jurisconsulto H. S. Maine citado en este lugar sern exactos en la
medida en que concuerden con el Manifiesto). En este sentido no hace falta repetir que la adopcin del criterio
econmico, como nico factor relevante en la historia, es algo que se da por supuesto, sin justificarlo de ninguna
manera.

2. Adopcin acrtica del esquema evolutivo. En efecto, por principio con Morgan, se parte de la hiptesis, tomada
como ley, de que las diversas modalidades de familia (frecuentemente slo conjeturadas) forzosamente tienen que
constituir formas sucesivas: no se contempla la posibilidad de una coexistencia o contemporaneidad, ya que como
dice Morgan la familia (...) nunca permanece estacionaria, sino que pasa de una forma inferior a una forma
superior (p. 43, aunque en rigor para Engels esa evolucin, hasta que llegue la familia proletaria, tendr carcter
ms bien degenerativo). En este sentido, prcticamente todas las pginas del libro contienen expresiones del tipo se
advierte un vestigio, una forma ya evolucionada, una modalidad ya desaparecida, etc., en que se da por
supuesta esa evolucin hasta el punto de que, si faltan datos histricos o la realidad slidamente probada es
diferente a lo que debera ser, ello se presenta como fases posteriores a la que por fuerza hubo de existir
anteriormente. (Respecto a este apriorismo evolucionista, es significativo, p. ej., el carcter de panacea que se
atribuye a la seleccin natural cuando faltan explicaciones convincentes).

3. Pero, adems, ese modelo evolutivo es uno concreto: el de los indios iroqueses, estudiados por Morgan. Este
habase convencido de que el sistema de parentesco propio de los iroqueses (...) era comn a todos los aborgenes
de los Estados Unidos (p. 27). Y el mismo modelo se extender no ya a los Estados Unidos, sino a todo el mundo: de
forma que al estudiar, p. ej., la Grecia antigua, Roma, los pueblos brbaros, etc., se adoptar como una escala para la
datacin histrica la correspondencia en cada momento de esas culturas con una u otra fase de la evolucin iroquesa
(que, por cierto, tambin es en buena medida una reconstruccin hipottica): la forma americana es la original,
siendo la forma greco-romana un derivado ulterior de ella (p. 107); la gens de los griegos ya no es de ningn modo
la gens arcaica de los iroqueses; el sello del matrimonio por grupos comienza a borrarse muchsimo. La familia
materna ha cedido el puesto a la familia paterna (p. 125: advirtase cmo se presupone que Grecia ha debido seguir
el itinerario iroqus, aunque nosotros slo conozcamos datos que deben ser de una fase bastante avanzada): Si la
gens griega es una formacin desarrollada de aquella unidad social cuya forma primitiva nos presentan los pieles rojas
americanos, esto es verdad tambin para la gens romana (p. 152), etc. No har falta subrayar que esa
universalizacin del modelo iroqus no se justifica en ningn momento: sencillamente se adopta como postulado, sin
contemplar siquiera la posibilidad de que otras sociedades hayan seguido una marcha diferente.

4. Tambin tienen carcter de definicin apriorstica los conceptos utilizados en el libro; concretamente esto sucede
con las dos nociones principales que se manejan en la obra: Estado y monogamia. Como quiera que el Estado es
para Engels una realidad negativa, y que debe destruirse, nicamente se aplicar el concepto de Estado para referirse
a organizaciones sociales deterioradas: si a sus ojos los de Engels una organizacin social es positiva, v.gr., la de
los iroqueses o la de los brbaros, de ningn modo se le podrn aplicar categoras propiamente polticas (Estado es
por definicin una realidad separada de la sociedad, una realidad opresora, etc.). Lo mismo exactamente sucede
con el matrimonio monogmico; tambin ste por definicin es una realidad negativa; en consecuencia, cuando se
refiera a sociedades en que de hecho la fidelidad conyugal era deficiente, en ningn momento se le ocurrir a
Engels ni pensar en una baja moralidad que destruyera los matrimonios (ya queda dicho que las categoras morales
no existen, igualmente por definicin): en tales casos se tratar de un matrimonio sindismico, en que
institucionalmente se acepta la inestabilidad. (En definitiva, que las dos categoras fundamentales Estado y
matrimonio no se definen aspticamente, sino que su misma definicin incluye una valoracin peyorativa: por
tanto, se aplicarn slo a casos que, en la ideologa del autor, son peyorativos; para los otros ejemplos se inventarn
otros conceptos).

c) Selectividad argumentativa.

Estas cuatro opciones apriorsticas aunque son las principales, podran sealarse muchas otras explican la
sorprendente selectividad argumentativa que tambin caracteriza al libro. Esta selectividad podra denominarse
arbitrariedad lleva consigo que el autor, en atencin a sus a priori, vaya seleccionando los datos, argumentos o
autoridades que puede aducir en su favor. Los datos, argumentos o autoridades que se le oponen son
simplemente desechados como carentes de inters o como simples excepciones: lo que le favorece tiene fuerza
probativa; lo que le contradice es una anomala despreciable. Pueden sealarse innumerables ejemplos; he aqu
algunos, como muestra:

Ya queda apuntada ms arriba la regresin evolutiva que introduce (pp. 47-50) a propsito de los celos: aunque
este sentimiento se encuentra en los animales superiores (de los que afirma categricamente derivarse el hombre),
como quiera que ha de sostenerse el principio del matrimonio por grupos, se negarn los celos al hombre primitivo:
posteriormente volver a recuperar el hombre dicho sentimiento.

La novela tendr fuerza argumentativa, como testimonio sociolgico, cuando apoye sus tesis: El mejor espejo de
estos dos mtodos de matrimonio es la novela; la novela francesa, para la manera catlica; la novela alemana, para la
protestante (p. 89). Pero cuando se considere algo que parece contradecir sus principios (v. gr., la existencia de
matrimonios por razones no-econmicas), dir despectivamente: esto slo pasaba en las novelas (p. 99).

Exactamente lo mismo sucede con el empleo de la literatura mitolgica: se utiliza profundamente a lo largo de todo
el libro (v. gr., p. 51, p. 133...), en la medida en que cabe invocar estos mitos como autoridad. Cuando el mito
constituya un ejemplo contrario, se le quitar fuerza probativa: Porque el encadenamiento de las generaciones,
sobre todo desde la aparicin de la monogamia, se pierde en la lejana de los tiempos y porque la realidad pasada
aparece como un reflejo nada ms en las fantasas mitolgicas (palabras de Marx citadas en la p. 129. Convendra,
de todas formas, sealar que en el libro pese a desautorizarse al mito cuando, como en este caso, no apoya las tesis
mantenidas habitualmente se utiliza como argumento, sin tener para nada en cuenta la naturaleza del mito en
sus creadores y usndolo como fuente histrica).

Se ha aludido anteriormente al empleo de autoridades; as, p. ej., en el epgrafe IV se utiliza a Grocio como
autoridad para la historia griega, pero se le despreciar e insultar en cuanto contradiga el esquema marxista (lo que
diga fuera de ese esquema se calificar son palabras de Marx como digno de escribas idealistas, es decir, de
escritores para su casa, p. 129). Lo mismo se har con Kovalevski, en cuanto se salga de los carriles, pese a que
previamente se le haya tomado por orculo (Desde que Kovalevski ha demostrado..., p. 176: todo parece
marchar..., pero Kovalevski pretende que..., p. 177); anlogo uso se har del propio Morgan.

Otro ejemplo es el de los datos que se desprecian o pasan por alto: La confederacin iroquesa presenta la
organizacin social ms desarrollada a que llegaron los indios antes de pasar del estadio inferior de la barbarie,
excluyendo, por supuesto, a los mexicanos, a los neo-mexicanos y a los peruanos (p. 119), ejemplos que a todas
luces tienen suficiente peso especfico para no excluirlos como sencillas irregularidades). Ya se ha citado cmo, en
medio de un excursus filolgico p. 171, deja a un lado los trminos que no le convienen. Tampoco se dar
mayor importancia a la coexistencia histrica de instituciones que segn el esquema general nos podran ser
simultneas: se dir, v. gr., que en Roma la gens era una asociacin tan fuerte, que una gens patricia, la de los
Fabios, pudo emprender por su propia cuenta, y con el consentimiento del Senado, una expedicin... (p. 158; los
subrayados no son del autor).

En otras ocasiones s sern tenidos en cuenta los datos adversos, pero entonces se retorcern
oportunsticamente las categoras habituales del libro. As, p. ej., a propsito de los germanos dir: La forma de las
nupcias era el matrimonio sindismico, cada vez ms aproximado a la monogamia. No era an la monogamia estricta,
puesto que a los grandes se les permita la poligamia. En general cuidbase con rigor la castidad de las solteras... (p.
174); pero para escribir ese prrafo en apariencia concorde con el esquema evolutivo de la familia que trata de
ejemplificar universalmente ha debido utilizar los trminos en un sentido diametralmente opuesto al empleado en
el libro: la poligamia permitida a los grandes y el cuidado de la castidad de las solteras, de ningn modo pueden
calificarse dentro de la terminologa de Engels como factores que llevan a considerar esos matrimonios como
sindismicos y an no monogmicos; por el contrario, en el resto de la obra la poligamia de los grandes y la
castidad de las solteras se describen como rasgos especficos de lo que llama monogamia. (En el mismo pasaje se
retorcer igualmente otra constante utilizada en el libro: si los germanos fueron en sus bosques esos
excepcionales caballeros de la virtud, poqusimo contacto con el exterior necesitaron para ponerse al nivel del resto
de la humanidad europea, p. 175; con ello se aplica un factor extrnseco a la evolucin natural para homologar el
caso germano a todos los dems, pero reconociendo implcitamente que la libertad sexual tiene carcter
degenerativo: en contra de toda la tesis mantenida).

En este aspecto de las excepciones minusvaloradas llama poderosamente la atencin lo que se escribe a propsito
de los romanos: ... Tales eran los rasgos caractersticos de una gens romana. Excepto el paso al derecho paterno,
realizado ya, son la imagen fiel de los derechos y deberes de una gens iroquesa (p. 154); y sorprende esa excepcin,
citada como algo trivial, cuando dicho paso constituye para Engels, entre todas las revoluciones, una de las
mayores que la humanidad ha visto (p. 73).

Pero este ltimo ejemplo de selectividad argumentativa nos lleva a ponderar ya el tipo mismo de argumentacin
que caracteriza al libro; se trata, ordinariamente, de una

d) Argumentacin conjetural.

Segn se puso de manifiesto al exponer el contenido de la obra, sus lneas maestras se perfilan sobre la conjetura,
que es el gnero argumentativo utilizado no para detalles secundarios, sino precisamente en los pasajes ms decisivos
del libro: debi ser..., tuvo que existir... y expresiones anlogas se utilizan constantemente para establecer
presuntas realidades prehistricas (que, sin embargo, se describen con todo lujo de detalles). A modo de ejemplo,
cabe sealar este gnero de argumentacin por lo que se refiere:

A la misma base del libro: la gens matriarcal de los iroqueses (relacionada con la llamada familia punala) es
el hallazgo fundamental que utilizar Engels como clave para la interpretacin de la historia de toda la humanidad.
Pero, al margen de la universalizacin a priori que en ello se encierra, sucede que esa misma gens se establece sobre
una deduccin conjetural; no ha existido ninguna experiencia de dicha gens, sino que se trata del esquema ideado
para solucionar un problema de terminologa familiar: el parentesco de los iroqueses, que se supone sin
fundamento ha de significar algo estricto. (Convendra, de paso, advertir que el esquema familiar escogitado ni
siquiera da razn cabal de dicha nomenclatura: no explica por qu la iroquesa llama hijos a los hijos de sus
hermanas ni, consecuentemente, por qu esos hijos de hermanas le llaman a ella madre, toda vez que la
iroquesa no por eso deja de distinguir a sus propios hijos entre los dems, p. 56; la gens matriarcal dejara,
efectivamente, incierta la paternidad, pero de ningn modo la maternidad. En cualquier caso, no es esto lo que tal vez
se deba subrayar ms, sino la misma naturaleza conjetural del discurso, en su momento crucial).

La misma ndole de construcciones hipotticas tienen todos los principales pasos del itinerario familiar que se
describe sobre dicha base: segn queda indicado, el autor reconoce que no existen datos en el matrimonio por
grupos; tampoco justifica el trnsito a lo que denomina familia consangunea no explica el porqu de la exclusin
de comercio sexual entre padres e hijos, familia que reconoce igualmente ser objeto de experiencia; ya se ha dicho
que la gens correspondiente a la familia punala es igualmente una reconstruccin supuesta (vid. prrafo anterior); a
la seleccin natural, sin ms explicaciones, se atribuye el paso a la llamada familia sindismica (sin explicar de ningn
modo el porqu de los impedimentos matrimoniales de consanguinidad) y dentro de esa familia sindismica
tambin tienen carcter conjetural la negacin de valores morales, as como el importantsimo paso constituido por el
trnsito a la patriarcalidad. (Conviene resaltar que esos momentos son precisamente todos los hitos definitorios de la
evolucin matrimonial descrita por Engels.)

Otro tanto hay que decir en materia poltica, especialmente por lo que se refiere al ejemplo tomado por Engels
como modelo tpico: el del nacimiento del Estado en Atenas. Precisamente en ese epgrafe fundamental se aleja
expresamente de Morgan y, sin aducir un solo documento histrico, conjetura contradiciendo, por cierto,
establecidos datos histricos (a los que luego se aludir) lo que debi ser la gnesis de aquel Estado. A partir de
ah sobre ese modelo conjeturado articular los otros ejemplos: es en este sentido llamativa la ndole hipottica
de su discurso sobre Roma (donde a cada momento recurre al artificio de declarar formas ya evolucionadas todos
los datos que estudia).

Adems de las caractersticas tcnicas y metodolgicas que se han indicado, es fcil aplicar a este libro las
consideraciones comunes que pueden hacerse, normalmente, de todas las obras marxistas (varias de las
observaciones metodolgicas hechas aqu, son a su vez aplicables a esas otras obras).

e) Algunas otras consideraciones metodolgicas, comunes a otras obras marxistas.

Habida cuenta de que estas consideraciones se apuntan en la Introduccin General y aparecen en otras reseas
crticas, aqu se insinan brevemente slo dos aspectos habituales en la literatura marxista y que se advierten con
gran claridad en este libro:

Lo infundado de las esperanzas puestas en las buclicas formas familiares y sociales previstas para despus de la
revolucin proletaria. Efectivamente y pese a la insistencia puesta en afirmar el carcter determinante de las
condiciones econmico-sociales, el proceso de degradacin que se describe nicamente se atribuye, en concreto, a
la codicia, egosmo y violencia, introducidos por las personas que dieron origen a las citadas condiciones econmico-
sociales. Ahora bien: si no fueron las condiciones las que llevaron a esa degradacin (puesto que la degradacin de
las condiciones fue consecuencia de aquellos vicios personales), nada puede garantizar que tras la revolucin
proletaria no vuelva a iniciarse el mismo proceso degenerativo, sobre la base de idnticos sentimientos
humanos. (Las cuasi paradisacas circunstancias en que viva el salvaje e incluso el brbaro, segn se pintan en el
libro, de ningn modo justifican la aparicin de los sentimientos antisociales: todo lo contrario. Por muy buclicas que
sean, en consecuencia, las circunstancias post-revolucionarias, nada permite asegurar la aparicin de esa especie de
nuevo hombre que vive en una forma superior de matrimonio o en una forma social superior).

La solidaridad metodolgica de teora histrica e incitacin poltica permite como sucede igualmente con todo el
marxismo aplicar sin injusticia el criterio de la praxis a las argumentaciones ofrecidas: en este sentido, la realidad de
los pases en que se ha efectuado la revolucin marxista es un ments a las teoras sobre la desaparicin de la familia
(es conocido el caso de la URSS, donde bien pronto en 1936 se volvi a formas tradicionales de familia, y donde
en todo caso la poltica familiar se rige por criterios completamente ajenos a las teoras expuestas por Engels;
algo semejante cabe decir de la disciplina matrimonial en China, donde se experiment el carcter artificial de las
formas antifamiliares que se trataron de imponer por la fuerza). Por lo que se refiere a la desaparicin del Estado, la
hipertrofia poltica de esos pases hipertrofia que tal vez no encuentra paralelo en toda la historia proporciona un
contra-argumento que no necesita comentario.

VALORACIN DE LAS CONCLUSIONES

Ya se ha indicado la ausencia radical de toda fuerza probativa en el libro de Engels. Rigurosamente hablando no cabe
referirse a conclusiones, puesto que tampoco hay demostraciones. En todo caso se podrn valorar las hiptesis
afirmadas (independientemente de que se presenten a modo de premisas o de resultados: son afirmaciones).

nicamente cabe hacer una excepcin y tratar como conclusiones a las proyecciones de tipo programtico que se
busca asentar con esta obra. A este respecto se impone una observacin: aunque la evolucin histrica descrita no
demostrada fuera exacta, de ah no cabra deducir conclusiones de tipo definitorio ni normativo; los avatares
histricos de una institucin natural significan slo una factividad, y como mucho llegaran a individualizar la vis a
tergo determinante de su proceso; pero en ningn caso facilitan causa final (en la que se proyecta la forma, que
encierra la definicin natural de esas instituciones). Dicho de otro modo: en un proceso histrico pueden darse
avances y retrocesos (respecto a un trmino que no tiene carcter cronolgico); y nada asegura que las fases
primitivas de ese proceso ostenten en plenitud la naturaleza realizada de dichas instituciones (realizacin plena
equivalente a la definicin que muchas veces es una meta moral, alcanzable poco a poco. A propsito del tema
familiar resulta interesante, a modo de ejemplo, la Digresin sobre la prohibicin del incesto, que incluye J.
Maritain en la sptima de sus Neuf leons sur les notions premires de la Philosophie Morale, Ed. Tequ, Pars). Si de
las oscilaciones histricas no se puede concluir la naturaleza de una institucin, mucho menos an cabe tomarlas
como fuente de normatividad moral.

Al margen de eso, y de incidentales dislates concretos (como el que se aludi sobre la Iglesia Catlica y la esclavitud; o
como los abundantes asertos infundados que se han ido sealando), por lo que se refiere a las afirmaciones de Engels:

1. Desde un punto de vista histrico, puede entre otras cosas decirse que:

a) Respecto al tema familiar, es cierto que los historiadores y etnlogos admiten la existencia del matriarcado en
algunos grupos primitivos. Lo que de ninguna manera puede sostenerse es la universalidad de dicha forma (mucho
menos an la licencia sexual que afirma el autor) ni la pretensin de uniformidad en la historia de la humanidad:
para desmontar la arquitectura del libro establecida sobre las experiencias etnolgicas de Morgan, experiencias
tamizadas por el a priori de la evolucin universal, bastara aducir algunos ejemplos de primitivos actuales que nada
tienen que ver (como los paleolticos Tasaday descubiertos en 1967 al sur de Mindanao, en Filipinas, de
organizacin monogmica) con aquella arquitectura; o el mismo carcter documental-histrico de la Sagrada Escritura
(incluso si se toma slo como fuente de historia antigua) que el autor desprecia injustificadamente; cabra asimismo
aducir innumerables datos histricos: v. gr., la consideracin del adulterio como gravsimo delito en la antigua Grecia
gentilicia (vid. L. SUAREZ FERNANDEZ, Manual de Historia Universal. Tomo II: Edad Antigua, p. 103. Ed. Espasa-
Calpe. Madrid, 1973) y otros anlogos. Por otro lado (cfr., por ejemplo, CH. DAWSON, La dinmica de la Historia
Universal. Ed. Rialp, Madrid, en su epgrafe La familia patriarcal en la historia, pp. 122-129), es preciso reconocer el
carcter histricamente previo de la familia respecto a cualquier otro vnculo social, y advertir tambin
histricamente la ndole de factor de pujanza que la estabilidad y fidelidad familiar han presentado en todas partes
(lo contrario es, cabalmente, lo que se manifiesta vinculado a la degeneracin de los pueblos).

b) En cuanto a la institucin estatal, es evidente que el Estado tal como se comprende hoy esa nocin es posterior
a otras formas de organizacin social ms elementales, como respuesta a una creciente poblacin y complejidad de
los problemas (en este sentido slo cabe calificar de absurda la afirmacin que hace el autor en la pgina 122: en la
sociedad gentilicia iroquesa no hace falta nuestro estorbo de aparato administrativo, tan vasto y complicado, aun
cuando hay entonces muchos ms asuntos comunes que arreglar que en nuestros das). Pero esa posterioridad
cronolgica de las formas estatales complejas (en sentido amplio cabe hablar de Estado all donde hay una sociedad
civil jurdicamente organizada) nada tiene que ver histricamente con el sentido que gratuitamente se le atribuye en
el libro; para centrarnos en el caso que el autor toma como tpico el de Atenas se imponen abundantes reservas a
sus conjeturas: hay que comenzar por decir contra lo sostenido en el libro que el basileus de la primitiva Grecia
tiene un papel importantsimo que decrece, precisamente, a medida que va decayendo la gens; por otra parte, de
ningn modo cabe sostener el carcter originariamente plutocrtico de la polis; ese carcter es posterior, pero la
evolucin poltica ulterior es concretamente opuesta a la lnea sealada por Engels: el desarrollo de la institucin
estatal corresponde a la liberacin de la plutocracia (sustituida por la democracia), hasta el punto de que de ninguna
manera es posible ejemplificar las tesis marxistas sobre el Estado opresor y consagrador de opresiones con el
modelo ateniense que, antes bien, contradice aquellas tesis (vid. p. ej., la obra de SUAREZ citada o G. H. SABINE, A
History of Political Theory, Ed. Holt, Rinehart and Wiston Inc. New York, 1937).

Con estas consideraciones y las que se han apuntado anteriormente parece quedar manifiesto el carcter
doctrinario de las afirmaciones (no conclusiones) contenidas en el libro.

2. Clara es su valoracin a la luz de la doctrina cristiana y de la razn natural que la doctrina cristiana confirma e
ilustra respecto a las instituciones que se contemplan en la obra. (En Das Naturrecht, de J. MESSNER, Verlagsanstalt
Tyrolia, Gesellschaft, Innsbruck trad. castellana Etica social, poltica y econmica a la luz del derecho natural. Ed.
Rialp. Madrid, 1967, se tratan con amplitud los temas aludidos; sobre todo en la Parte Primera La Familia del
Libro Segundo, y en el Libro Tercero, tica estatal. Por lo que se refiere a la doctrina de la Iglesia respecto a la familia,
es valiosa la seleccin de textos magisteriales que, como apndice documental, se insertan al fin de la obra
Comunismo y educacin familiar, de J. L. GARCA GARRIDO. Ed. Magisterio Espaol. Madrid, 1969). Aunque sean
evidentes, de modo sucinto pueden sealarse algunos de los principales errores doctrinales contenidos en el libro que
se comenta:

Se sita en una perspectiva materialista, sin lugar alguno para la trascendencia (todo es economa y todo termina
en economa).

Su naturalismo inmanentista es por definicin ateo; contrario a toda religin (ni siquiera reconoce operatividad a
las ideas religiosas, aunque fueran equivocadas), y negador de cualquier valor moral (incluso natural).

La concepcin de sociedad que utiliza es absolutamente cerrada a cualquier meta o factor espiritual.

Pervierte o mejor, niega la misma posibilidad de una consideracin tica en torno a la sexualidad.

Es inadmisible su concepcin del matrimonio: niega su origen natural y divino, su carcter sagrado, elevado
por Cristo a la condicin de sacramento.

Desvincula del matrimonio su fin primario de procreacin y educacin de los hijos (encomendada esta ltima a la
sociedad civil).

Niega expresamente las dos notas principales del matrimonio: unidad e indisolubilidad.

Ignora el amor y fidelidad conyugales, y relaja toda forma de autoridad familiar.

Al desconocer la distincin natural entre varn y mujer, opera con una nocin de emancipacin femenina, que
arrebata a la mujer casada su principal misin en la familia (como madre y alma del hogar).

Encierra una concepcin de la sociedad en la que desaparece por completo la dignidad de la persona humana (se
considera exclusivamente al grupo).

Niega, y condena manifiestamente, todo derecho a propiedad privada (ms an la sucesin hereditaria),
abundando con ello en la postergacin ontolgica y de finalidad de las personas y familias respecto a la sociedad,
y eliminando esa condicin para salvaguarda de la libertad.

La conclusin revolucionaria a que apunta todo el libro resulta incompatible con los valores humanos y cristianos
de cooperacin y caridad.

La caricatura de Estado con que trabaja el autor niega la ndole natural de cualquier orden poltico-jurdico,
imprescindible para el desarrollo de la persona, en cuya naturaleza segn el orden previsto por Dios se funda la
comunidad poltica y su autoridad (al margen de las formas concretas), ordenadas al bien comn (conceptos todos
ellos desconocidos o negados expresamente en el libro).

J.M.P.S.



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[1] Especialmente el libro Ancient Society, or Researches in the lines of Human Progress from Savegery, through
Barbarism to Civilisation (Mac Millan and C., Londres 1877), de Lewis H. Morgan, etnlogo evolucionista
norteamericano que estudi las formas familiares y sociales de los aborgenes USA (especialmente irokeses, con
quienes pas gran parte de su vida), atribuyendo alcance universal a sus comprobaciones e hiptesis.

[2] El epgrafe I Estados prehistricos de la cultura (pp. 33-40) es como una introduccin general, en la que
establece una divisin de perodos (que utilizar a lo largo de todo el libro). Siguiendo a Morgan, divide la prehistoria
segn los progresos realizados en la produccin de los medios de existencia (p. 33), en:

1. Salvajismo, en que predomina la apropiacin de productos naturales enteramente formados (p. 40). Con tres
estadios:

Inferior (vida sobre los rboles, alimentacin con frutos, etc.), perodo del que no existen pruebas, pero
admitindose que el ser humano ha salido del reino animal, no hay ms remedio que aceptar (p. 34).

Medio (equivalente al paleoltico); pescado y fuego, que deben ir juntos porque slo el fuego permite hacer
comestible de modo perfecto la pesca (p. 34). Es el perodo en el que los hombres se difunden por la tierra.
Antropofagia.

Superior (arco, flecha, caza; algunas cosas de madera).

2. Barbarie, perodo de la ganadera y de la agricultura y de adquisicin de mtodos de creacin activa de productos
naturales por medio del trabajo humano (p. 40). Comienza con la alfarera; y se divide en:

Inferior (domesticacin, y cultivo de cereales; se inicia la diferenciacin entre continente oriental y occidental).

Medio (en occidente, cultivos hortcolas y casas de adobe y piedra; para el oriente seala en este perodo los
caracteres que haba definido como propios del estadio inferior: pastoreo).

Superior (corresponde a la poca heroica griega, fundacin de Roma, normandos, etc.), que se inicia con la
fundicin del hierro permite arados y progreso agrcola y concluye con el alfabeto, que se situar en el trnsito a
la

3. Civilizacin (elaboracin de productos artificiales (...) por medio de la industria (...) y del arte (p. 40). Ms
adelante, en el libro, adopta un concepto diverso de civilizacin: ms sociolgico, y preado de valoracin (negativa).

[3] Todo este epgrafe tiene un estilo afirmativo, sin aduccin de ningn dato o prueba. Se fundamenta en las ideas de
Morgan, y se construye a base de conjeturas; por ejemplo, la vida sobre los rboles en el salvajismo inferior sera
la nica explicacin de que pudiera continuar existiendo el hombre en presencia de las grandes fieras (p. 34).
De todas formas, contiene sobre esa base numerosas aserciones tajantes, v.gr.: Jams hubo pueblos
exclusivamente cazadores, como se dice en los libros (...), porque el producto de sta es harto inseguro (p. 35).

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