El ciclo de refrigeracin es conocido tambin como el ciclo inverso de Carnot, en el

cual el calor se transfiere desde un nivel a baja temperatura hasta otro a una temperatura
superior, lo cual considerando la segunda ley de la termodinmica no es posible, a menos que se
emplee energa externa. Cabe mencionar que la segunda Ley de la Termodinmica establece que
la direccin de la transferencia de calor entre dos cuerpos es siempre del cuerpo de mayor
temperatura al de menor temperatura y nunca en la direccin contraria.
La mquina trmica ideal, que opera segn el ciclo de Carnot, consiste en dos procesos
isotrmicos, en los que el calor |QF| se absorbe a la temperatura inferior T2 y el calor |QC| se
rechaza a una temperatura superior T4, complementando el ciclo con dos procesos adiabticos. El
ciclo requiere de la adicin de trabajo neto |W| al sistema. Como U para el fluido de trabajo es
cero, la primera ley se escribe:
| W | = | QC | - | QE | ... (1)3
donde:
W es el trabajo suministrado por el compresor.
QC es el calor cedido en el condensador al refrigerante
QE es el calor absorbido en el evaporador por el refrigerante
El comportamiento de un refrigerador puede ser medido mediante el coeficiente de rendimiento
(), ste se define como:




As,

|

|
||
(2)
El calor absorbido en el evaporador, con base en la unidad de masa del fluido, est dado por:
| QE | = H = H2 - H1
En forma semejante, el calor rechazado en el condensador es:
| QC | = H3 - H4
de la ecuacin (1)
| W | = (H3 - H4) - (H2 - H1)
Por lo que la ecuacin (2) para el coeficiente de rendimiento resulta:

(3)