Ingeniera para el Tratamiento de

Aguas Especiales



1
er
SEGMENTO TERICO






CONCEPTOS BSICOS PARA LA OPERACIN CON RESINAS DE
INTERCAMBIO IONICO


Dr. Eduardo Mrquez Canosa

2
INDICE
Pgina

I. INTRODUCCIN. 4
II. CONCEPTOS BSICOS. 7
III. Etapas de trabajo en los procesos que utilizan
resinas de intercambio inico. 13
IV. Factores que influyen en la operacin de los
sistemas de intercambio inico. 17
V. Criterios en la seleccin de la resina de intercambio inico
y tipo de sistemas. 25
VI. Sistemas de tratamiento de agua por intercambio inico. 25
BIBLIOGRAFA 36















3
INDICE DE FIGURAS Y TABLAS
Pgina

Figura 1. Relacin capacidad de intercambio vs Nivel de regeneracin para la
resina Purolite C-100. 9
Figura 2. Esquema de un filtro de intercambio inico. 13
Figura 3. Representacin esquemtica de la estructura de la resina cationica fuerte. 16
Figura 4. Representacin esquemtica de la estructura de la resina aninica. 17
Figura 5. Representacin de la regeneracin en corriente paralela para una
resina catinica. 26
Figura 6. Representacin de la regeneracin en contracorriente para una
resina aninica. 27
Figura 7. Comparacin del % de fuga de ion Sodio para diferentes tipos de regeneracin. 28
Figura 8. Representacin de la regeneracin en contracorriente para una resina
en lecho fluidizado. 31



Tabla 1. Impurezas ms comunes presentes en un agua a tratar. 5
Tabla 2. Diferentes tecnologas para la eliminacin de impurezas disueltas. 6
Tabla 3. Clasificacin de los tipos de resinas de intercambio inico. 9
Tabla 4. Valores recomendados del % estequiomtrico para diferentes resinas. 13
Tabla 5. Tipos de resinas aninicas recomendadas segn la carga orgnica especfica. 26
Tabla 6. Valores mximos recomendados del agua a tratar mediante resinas
de intercambio inico dados por los fabricantes. 32
Tabla 7. Resultados encontrados para la fuga de sodio en muestras analizadas
para diferentes regeneraciones. 32
Tabla 8. Influencia del tipo de regeneracin en el consumo de regenerante y en la CI. 33
Tabla 9. Capacidad til obtenida en la resina Amberlite IR-120 para diferentes
formas de regeneracin. 33
Tabla 10. Fuga Sdica obtenida para diferentes tipos de regeneracin. 34
Tabla 11. Comparacin entre lecho fijo regenerado a contracorriente y el
lecho fluidizado. 35

4
I. INTRODUCCIN

Dentro de las impurezas ms comunes presentes en un agua natural estn los iones o sales
disueltas, que si bien son necesarias en determinadas concentraciones para el agua de
consumo, se requiere su minimizacin o eliminacin cuando el agua est destinada a
procesos industriales, causando entre otros inconvenientes problemas de corrosin,
incrustaciones, elevados consumos de materias primas y energa en diferentes procesos,
entre otras limitaciones. Las impurezas inicas ms comunes que se pueden citar se
resumen en la siguiente tabla.

Tabla 1. Impurezas ms comunes presentes en un agua a tratar.












Desde siglos anteriores se conocen y se han estudiado profundamente los inconvenientes
antes expuestos, obtenindose avances en las tecnologas de tratamiento que permiten
obtener un agua sin impurezas apta para diferentes usos, cualquiera que sea la industria, por
ejemplo la alimenticia, generacin de energa elctrica, productos farmacuticos, agua para

5
inyeccin, la utilizada en sistemas para la calefaccin, generacin de vapor, entre otros.

Entre los diferentes mtodos existentes en la actualidad como tecnologas de tratamiento
estn los reportados a modo de resumen en la tabla 2.

Tabla 2. Diferentes tecnologas para la eliminacin de impurezas disueltas.


En la conferencia anterior analizamos los aspectos ms importantes referentes a la
estructura y propiedades de las resinas de intercambio. Se caracterizaron los tipos de
resinas en cuanto a los iones intercambiables en resinas catinicas y aninicas, definiendo
que las catinicas podan presentar grupos funcionales Sulfnicos o Carboxlicos
clasificndose como catinicas fuertes o dbiles.

Las resinas aninicas pueden clasificarse en aninicas fuertes tipo I y tipo II y aninicas
dbiles que presentan un grupo funcional a base de aminas terciarias. Un resumen de esta
clasificacin se muestra en la tabla 3.

La aplicacin de una u otro tipo de resina se debe, especficamente a su estructura la cual
define la selectividad y afinidad por determinados cationes y aniones. Estas y otras

6
propiedades permiten que, una sola o la combinacin de varios tipos de resinas, definan una
variedad de sistemas de tratamiento y que se pueda contar con una tecnologa muy eficiente
en la remocin y eliminacin de iones presentes en el agua a tratar con costos relativamente
bajos y una economa en cuanto a consumo de reactivos comparadas con otras tecnologas.

Tabla 3. Clasificacin de los tipos de resinas de intercambio inico.





En este mdulo se desarrollarn los conceptos bsicos necesarios para la correcta utilizacin
de las resinas de intercambio inico, tanto a escala de laboratorio como a escala industrial.





7

II. CONCEPTOS BSICOS

Para el diseo y/o evaluacin de un sistema de intercambio inico se requiere el
conocimiento y dominio de diferentes definiciones necesarias en la operacin de una resina.
Dentro de estas definiciones estn las siguientes:

1. Capacidad Total.
2. Capacidad til. (CU).
3. Nivel de Regeneracin (NR).
4. % Estequiomtrico.
5. Consumo especfico (Ce).
6. Velocidad lineal (v).
7. Carga especfica (S).
8. Fuga o deslizamiento.

1. Capacidad Total

Es la cantidad de iones que es capaz de intercambiar una resina independientemente de las
condiciones de trabajo. Depende de los grupos activos que tenga por unidad de masa o de
volumen. Se expresa en equivalentes de iones intercambiados por litro de resina (eq/L), mili
equivalente por litro (meq/L) y/o mili equivalente por gramo (meq/g).

2. Capacidad de intercambio efectiva (Capacidad til (CU))

Es la cantidad de iones que es capaz de intercambiar una resina por unidad de masa o
volumen, dependiendo de las condiciones de trabajo (flujo de servicio y/o de regeneracin,
concentracin de regenerante, cantidad de regenerante, calidad del agua de entrada y de
salida, etc). La unidad que ms se utiliza es equivalentes de iones intercambiado por litro de
resina (eq/L). Un criterio que se aplica para la sustitucin de las resinas es el referido a la
disminucin de la capacidad til en ms de un 40%.

8

La capacidad de intercambio efectiva se puede calcular por la siguiente expresin:

CU
V C
V
H O o
R
. .
.

2
1000

Donde:

C. U = Capacidad til (eq/L)
O H
V
2
= Volumen de agua tratada (m
3
L)
C
o
= Concentracin de iones en el agua (meq/L)
V
R
= Volumen de resina (m
3
L)

Conocido en la operacin la cantidad o volumen de agua que trat la resina (V
H2O
), la calidad
del agua a tratar, es decir la concertacin de iones a intercambiar por la resina (Co), y el
volumen de resina (V
R
), se puede calcular la capacidad de intercambio a la cual est
operando la columna de resina y comparar, de acuerdo a las condiciones operacionales, si
es la correcta o no.

En otras ocasiones se desea estimar el tiempo que durar la operacin. Como el flujo o
caudal de operacin (Q) se relaciona con el volumen de agua a procesar y el tiempo por la
siguiente expresin:

Q = V
H2O
/ top La ecuacin para determinar la capacidad til quedara:

1000 *
* *
. .
2
R
o O H
V
C top Q
U C


9

Entonces, podemos despejar y calcular el tiempo de servicio que tendr dicha operacin en
el ciclo.

3. Nivel de Regeneracin (NR)

Cantidad de regenerante (reactivo utilizado para reponer el ion intercambiable a la resina)
que se utiliza por unidad de volumen de resina para regenerar la misma. Se expresa en
gramos del regenerante por litro de resina (g/L o kg/m
3
). Es un parmetro fundamental en la
evaluacin de la operacin de la resina. Determina la economa del proceso en cuanto a
consumo de reactivo se refiere y la cantidad de agua tratada que se puede obtener.

Existe una relacin muy importante entre la capacidad de intercambio efectiva y el nivel de
regeneracin, informacin tcnica que suministra cada fabricante para cada tipo de resina e
imprescindible para la operacin de la misma. Un ejemplo de lo planteado, puede ser lo
reportado en la figura 1 para el caso de la resina catinica fuerte Purolite C 100, muy
empleada en diferentes aplicaciones industriales.

Figura 1. Relacin capacidad de intercambio vs Nivel de regeneracin para la resina Purolite C-
100.


10
4. % Estequiomtrico

Es la relacin entre la cantidad de sustancia del equivalente del regenerante que se aade
por litro de resina, y la cantidad de sustancia de equivalentes de iones intercambiados por
litro de resina expresado en porciento.

a re de L s ercambiado deiones g eq
a re de L e regenerant de g eq
EST
sin / int
100 * sin /
%

%EST=
NR M X Z
CU
/ ( / *).100

Donde:
%Est: Porciento estequiomtrico.
NR: Nivel de regeneracin (g/L).
M (X/Z
*
): Masa Molar del equivalente de la sustancia (g- equiv/L).
CU: Capacidad til (equiv/L).

Diferentes autores y diferentes fabricantes de resina en su informacin tcnica, se
pronuncian por los valores aceptables del % estequiomtrico con una economa en el
consumo de reactivo. A modo de orientacin se presenta en la tabla 4 los rangos de valores
del %estequiomtrico de acuerdo al tipo de resina.

Tabla 4. Valores recomendados del % estequiomtrico para diferentes tipos de resinas.
Resina catinica fuerte % Estequiomtrico
Ciclo Na
+
250 350
Ciclo H
+
200250
Resina aninica fuerte
Ciclo OH
-
200400



11
Estos valores recomendados del %Estequiomtrico son un ejemplo, ya que los mismos
dependern del sistema de intercambio inico que se instale.

Si el %Estequiomtrico es de 250, esto significa que por cada equivalente de iones
intercambiados, se tiene que aadir un exceso grande de regenerante (2,5 veces) para
obtener un buen % de conversin por lo que en el costo de produccin de este proceso el
gasto de regenerante tiene un peso fundamental. En plantas grandes puede aprovecharse el
regenerante si hay una resina catinica dbil, lo que se denomina regeneracin conjunta.

El %Estequiomtrico brinda una medida del exceso que se debe aadir para mantener el
proceso de equilibrio, pues el % de conversin nunca es del 100%. Puede estar entre un
50% y un 70% por encima del valor estequiomtrico, siempre que se utilice el mismo nivel de
regeneracin.

5. Consumo especfico (Ce)

Es la relacin entre la masa del regenerante por miliequivalentes intercambiados. La masa
de regenerante se refiere a la masa del reactivo utilizado para reponer el ion intercambiable.
Se expresa en g/meq.

1000 int

CU
R N
ercambiado meq
e regenerant m
e C


Este regenerante, de acuerdo al tipo de resina, puede ser cloruro de sodio (NaCl), cido
clorhdrico o sulfrico (HCl, H
2
SO
4
) para las resinas catinicas y para las resinas aninicas el
hidrxido de sodio y/o el cloruro de sodio (NaOH, NaCL).

6. Velocidad lineal (v)

Est dada por la relacin entre el caudal de operacin y el rea de la seccin transversal del

12
equipo. Las unidades que se utilizan son m/h, m/min m/s.

2
3
/
m
h m
A
Q
v



Muchos fabricantes recomiendan velocidades entre 10 30 m/h en la operacin de
intercambio.

7. Carga especfica (S)

Es la relacin entre el caudal y el volumen de resina. Las unidades en que se expresa son:
m
3
/m
3
. h. GPM / pie
3
de resina.

S
Q
Vresina
m
m h

3
3
.


El intervalo de carga especfica recomendado por varios fabricantes es de 10 a 25 m
3
m
-3
h
-1

y la carga especfica ptima es de 15 m
3
m
-3
h
-1
lo cual puede variar dependiendo del tipo de
resina, por lo que se debe contar con la informacin tcnica del fabricante de la resina.

8. Fuga o deslizamiento

Es la aparicin, en el efluente, de los iones indeseables que deberon quedar retenidos por el
intercambio inico. Se expresa en % de fuga (respecto a los iones totales que entran) o en
meq/L.





13
III. Etapas de trabajo en los procesos con resinas de intercambio
inico.

El trabajo con resinas de intercambio se realiza, en equipos cilndricos verticales a presin
que presentan en la parte superior la entrada del agua a tratar y manmetros que determinan
la cada de presin. Estos equipos se construyen de materiales como plsticos (PVC),
acero al carbono recubierto en su interior por resina o engomados que son resistentes al
ataque de cidos o lcalis y por plsticos reforzados con fibra de vidrio.

En el interior de su parte superior est provisto de un sistema de distribucin del agua la
cama de resina se encuentra soportada por una capa de alrededor de 20 cm de grava que
protege el sistema de distribucin inferior del agua recolectada ante posibles golpes de ariete
, por mala operacin. La siguiente figura representa un esquema de la estructura de un filtro
de intercambio inico, donde se visualiza las corrientes de entrada de agua a tratar (agua
cruda) y las corrientes de salida de agua tratada, el agua de retrolavado, y la extraccin del
regenerante agotado.

Figura 2. Esquema de un filtro de intercambio inico.

14
Para una correcta operacin de las resinas de intercambio inico se deben tener en cuenta,
las siguientes etapas que constituyen el llamado ciclo de operacin de la resina de
intercambio.

Etapas del ciclo de operacin:

1. Agotamiento o servicio.
2. Contra lavado.
3. Regeneracin.
4. Enjuague o lavado.

1. Agotamiento o servicio

En esta etapa se produce el intercambio de los iones que posee la resina con los iones que
se encuentran en el agua a tratar de acuerdo a la selectividad que posea la resina. En otros
trminos, se intercambia un ion indeseable presente en el agua y que constituye una
impureza en la misma, por otro ion unido al grupo funcional presente en la matriz polimrica
de la resina. El final de esta etapa est fijado a partir de la fuga mxima permisible de iones
en el agua tratada.

La ecuacin qumica que representa la operacin de agotamiento, tomando como ejemplo el
intercambio del ion Na
+
(ion intercambiable por la resina cationica fuerte), por el ion Ca
2+

presente en el agua como impureza, se presenta a continuacin.

AGOTAMIENTO

Entre las variables fundamentales de esta operacin estn el flujo o caudal de agua a
procesar (que determina la cintica de intercambio), la calidad del agua de entrada, el tiempo
de operacin o servicio y el volumen de agua capaz de procesar la resina con la calidad
establecida o prefijada, entre otras.

15
2. Contra lavado

La resina ser contra lavada con agua, a una velocidad tal que pueda descompactar la
columna de resina, eliminar las impurezas slidas que se puedan acumular en la superficie
de la capa durante la operacin de servicio o agotamiento y eliminar los granos finos de
resina. Esta etapa a veces es subestimada y es la causa de frecuentes problemas en la
operacin de la planta.

Dentro de las variables fundamentales de esta operacin tenemos el flujo o caudal de agua,
que garantiza la expansin del lecho para eliminar las impurezas slidas retenidas entre los
granos de la cama de resina y la calidad del agua a emplear en la operacin.

3. Regeneracin

Es la etapa ms importante y a la cual se debe prestar cierto cuidado. Etapa en la cual se
pone en contacto el regenerante en la resina agotada para restablecer su capacidad de
intercambio.

La ecuacin qumica que representa la operacin de regeneracin, tomando como ejemplo el
intercambio del ion OH
-
(ion intercambiable por la resina aninica fuerte) por el ion Cl
-

presente en el agua como impureza, se presenta a continuacin.

REGENERACIN


Entre los inconvenientes a tener presente en la regeneracin est el hecho de que a la resina
se le intercambiar el ion retenido, por uno de menor selectividad, razn por la cual las
variables como concentracin de regenerante, calidad o grado de pureza del regenerante,
velocidad o flujo en la operacin, tiempo de la operacin, nivel de regeneracin empleado,
entre otras definen la eficiencia de esta etapa.


16
El tiempo de regeneracin est establecido en el catlogo de los fabricantes de las resinas
de intercambio inico, coincidiendo la gran mayora en sugerir tiempos entre 30 y 60 minutos.

4. Enjuague o lavado

Esta etapa se realiza con el objetivo de eliminar el exceso de regenerante que queda en la
resina. Se realiza en dos pasos, un lavado lento a la misma velocidad de regeneracin y un
lavado rpido a la velocidad de agotamiento. Los volmenes de agua que se deben gastar
en esta etapa, se reportan como valores de referencia en el catlogo de cada tipo de
resina.

En la figura 3 se representa la estructura de una resina catinica fuerte en su etapa de
agotamiento o servicio (representado el proceso de izquierda a derecha) y la etapa de
regeneracin (representado el proceso de derecha a izquierda con la incorporacin a la
resina del grupo H
+
). Se observa adems, el agente de entrecruzamiento (divinilbenceno) y
la matriz polimrica (poliestireno) que presenta el grupo funcional sulfnico (SO
3
).

Figura 3. Representacin esquemtica de la estructura de una resina catinica fuerte.

17

La figura 4 representa la estructura de una resina aninica fuerte, tambin en sus dos etapas,
agotamiento o servicio y regeneracin, en este caso a partir de una disolucin con elevada
concentracin de OH
-
.


Figura 4. Representacin esquemtica de la estructura de una resina aninica.

IV. Factores que influyen en la operacin de los sistemas de
intercambio inico

En el captulo anterior se analizaron algunos conceptos bsicos relacionados con las resinas
de intercambio inico, los cuales son de primordial importancia para entender la
fundamentacin fsico-qumica del diseo y operacin de los sistemas de intercambio inico.

Aspectos prcticos que se deben tener en cuenta en el diseo y operacin de los sistemas
de intercambio inico:

18

1. Naturaleza del agua a tratar.
2. Caractersticas y tipos de resinas intercambiadoras de iones.
3. Tipos de sistemas de intercambio inico.
4. Calidad necesaria del agua tratada.
5. Caractersticas del equipo.
6. Costo de los sistemas de intercambio inico.

Estos aspectos se encuentran estrechamente relacionados, pero desde el punto de vista
metodolgico se analizarn individualmente.

1. Naturaleza del agua a tratar

Para obtener un agua de una calidad requerida se debe seleccionar un sistema de
tratamiento que depender de las caractersticas del agua a tratar y de la evaluacin
econmica.

En particular, se har un anlisis de la naturaleza del agua a tratar basado en el
funcionamiento de las resinas intercambiadoras de iones. Este aspecto en ocasiones es
subestimado siendo el mismo una causa importante que genera problemas en instalaciones
de ablandamiento o desmineralizacin. A veces se utiliza o se elimina un pretratamiento
(filtracin, lecho de carbn activado, coagulacin-floculacin, cal, cal-soda) por razones
econmicas o tecnolgicas y no se toman en cuenta las afectaciones que ocasionan en los
sistemas de intercambio inico.

Las sustancias que contiene el agua y que pueden ocasionar problemas a los sistemas
mencionados son:

a) Coloides y slidos en suspensin.
b) Precipitaciones de CaCO
3.

c) Hierro.

19
d) Manganeso.
e) Aluminio.
f) Cloro, oxgeno, HNO
3
y otros oxidantes.
g) Sustancias orgnicas.
h) Aceites y grasas.
i) Hongos, algas y bacterias.

Los coloides y slidos en suspensin al depositarse en el lecho de resina aumentan la
prdida de presin, hacindose ms difcil la difusin de los iones ya que producen
canalizaciones y disminuye la capacidad de intercambio.

Al estudiar la cintica de intercambio inico se ha comprobado que la difusin de los iones en
la partcula de resina o en la pelcula de lquido que la envuelve, constituye generalmente el
paso controlante del proceso. As como cualquier precipitado que se forme de CaCO
3
,
CaSO
4
u otra sustancia puede igualmente producir prdidas de carga, disminucin de la
capacidad de intercambio y afectacin en la calidad del agua tratada.

Las diferentes especies qumicas del hierro, manganeso y aluminio en determinadas
concentraciones ocasionan dificultades. Iones disueltos se intercambian con los iones de las
resinas y los precipitados (xidos, xidos hidratados o hidrxidos) bloquean los grupos
activos de las resinas dificultando la difusin de los iones, lo que origina en ambos casos una
disminucin de la capacidad de intercambio o al aumentar el volumen de los precipitados
producen ruptura de las partculas de resina.

Los oxidantes como el dicloro y el dioxgeno que se encuentran ms frecuentemente en el
agua producen una degradacin de las resinas, las cuales son catalizadas por el hierro, el
cobre y otros iones de metales pesados.

En el caso de las resinas catinicas fuertes, la oxidacin se produce en las uniones
carbono-carbono de la matriz de la resina y origina una reduccin del entrecruzamiento, un
aumento del contenido del agua y un hinchamiento del intercambiador, provocando un

20
aumento de la prdida de carga del lecho.

El grupo activo R-SO
3
-
no puede ser oxidado porque el azufre se encuentra en su mximo
estado de oxidacin. Debido a esto cuando necesariamente la resina trata aguas que
contienen oxidantes en concentraciones superiores a las recomendadas por el fabricante, es
conveniente utilizar resinas macro-reticulares. Adems, como producto de la oxidacin de la
resina se originan sustancias como los cidos sulfnicosestirenos que son adsorbidos
posteriormente por las resinas aninicas, disminuyendo su capacidad de intercambio.

Se han reportado, en la literatura consultada, resultados obtenidos en el laboratorio y en la
industria con las resinas CC2 y CC3 (resinas catinicas dbiles con grupos acrlicos y macro
porosa) que confirman que estas resinas tienen la propiedad de catalizar la decloracin del
agua, al transformar el dicloro en cloruro y en otras especies menos oxidantes, aunque no
se explica el mecanismo asociado a la catlisis.

En las resinas aninicas la ruptura del enlace se realiza fundamentalmente en la unin
carbono-nitrgeno, producindose la oxidacin del nitrgeno del grupo activo que se
encuentra en su mnimo estado de oxidacin, a diferencia del azufre del grupo activo de las
resinas catinicas fuertes que se encuentran en su mximo estado de oxidacin, y por lo cual
las resinas aninicas son menos estables y menos resistentes a los oxidantes.

En las resinas aninicas fuertes primero, se produce la oxidacin de los grupos amonio
cuaternario a aminas terciarias, posteriormente estas aminas son oxidadas a productos no
bsicos, por lo tanto estas resinas pierden capacidad para eliminar la slice y el CO
2
. En
ambas resinas tanto la fuerte como la dbil, se produce una prdida de su capacidad.

Cuando el contenido de cloro del agua a tratar es superior al recomendado, se debe realizar
una decloracin. Para este fin se utiliza generalmente carbn activado, aunque tambin
puede utilizarse otros productos como por ejemplo el Na
2
SO
3
.

En las aguas superficiales la mayor proporcin de materia orgnica natural, que contiene

21
grupos polares, ha sido denominada como cidos hmicos y flvicos o con el nombre
genrico de sustancias hmicas, cuya estructura exacta es desconocida. Estos cidos son
mezclas de cidos poli carboxlicos de alta masa molecular, donde se encuentran adems
grupos funcionales carbonilos, alcohlicos, fenlicos y metoxilo. Tambin las sustancias
hmicas tienen accin quelatante formando aniones complejos con los iones del hierro, los
cuales pasan a la resina aninica y son muy difciles de eliminar.

La concentracin de estas sustancias vara con el origen del agua, la estacin del ao, la
cantidad de lluvia, etc. Los intercambiadores aninicos adsorben, adems de los aniones, a
las sustancias hmicas presentes en las aguas naturales, en particular si son superficiales.
Durante la regeneracin normal estas sustancias son desorbidas en diferentes grados
aunque nunca de forma total.

El comportamiento de las resinas aninicas ante las sustancias hmicas, depender de la
basicidad del grupo funcional y de la estructura de la matriz.

Los problemas que pueden ocasionar las sustancias orgnicas presentes en el agua son:

1. Disminucin de la capacidad de intercambio de la resina manifestada en un aumento
gradual de la conductividad y disminucin del pH, lo cual va generalmente acompaado
de oscurecimiento del color de la resina.

2. Aumento del agua de lavado debido a que durante la regeneracin la materia orgnica que
contiene grupos carboxilos se transforman en carboxilatos que se hidrolizan durante el
lavado:

RCOONa + H
2
O ======== RCOOH + NaOH

Algunos autores utilizan el concepto de la carga orgnica especfica para comparar en
relacin a la materia orgnica aguas diferentes:


22
La Carga orgnica especfica es la cantidad de sustancia orgnica eliminada en un ciclo
por la unidad de volumen de resina aninica.

Para seleccionar qu tipo de resina aninica se utiliza en el tratamiento segn la carga
orgnica especfica, se puede hacer uso de la siguiente tabla.

Tabla 5. Tipos de resinas aninicas recomendadas segn la carga orgnica especfica.

Leyenda:
a: Aninica dbil Standard tipo gel
a (mp): Aninica dbil macro porosa
A: aninica fuerte Standard tipo gel
A (sp): Aninica fuerte semiporosa
A (mp): Aninica fuerte macro porosa
Carga orgnica especfica
mg O
2
/ L de resina en cada
ciclo
Una etapa de resina
aninica
Dos o tres etapa de
resina aninica
0,4 A a-A
0,8
Alternativas:
1) A (sp)
2) A(mp)
Alternativas:
1) a (mp)A
2) a (mp)A (sp)
1,5 Alternativas: A (mp)
*
Alternativas
1) a (mp)-A (sp)
2) a (mp)-A (mp)
3,0 -
Alternativas:
1) a mp) - A (mp)
2) a (mp) - A (mp)
*

hasta 8,0 -
SA(mp)
*
- C- a (mp) -
A (mp)

23
SA (mp): Resina de adsorcin, tipo fuertemente bsica macro porosa
C: Resina catinica fuerte
* Se realiza una regeneracin selectiva

Cuando hay dos o ms etapas de resinas aninicas, la carga orgnica especfica se refiere a
la primera resina que es generalmente la dbilmente bsica.

De la tabla 5 se deduce que las resinas macro porosas en general son las que presentan
mayor resistencia a ser contaminadas por la materia orgnica y se destaca el buen
comportamiento ante la materia orgnica de las resinas dbilmente bsicas macro
porosas.

Se debe especificar que las sustancias hmicas afectan en mayor grado, a todas las resinas
aninicas y que por lo tanto debe reducirse al mximo, el contenido de las mismas en el
pretratamiento del agua superficial, empleando el proceso de coagulacin-floculacin y
filtracin, donde se realiza con frecuencia una cloracin.

Para reducir la contaminacin con materia orgnica en una resina afectada, se utiliza la
regeneracin selectiva que es una mezcla de NaCl e NaOH a determinada concentracin y
temperatura cuya mezcla depende del tipo de resina. Los fabricantes recomiendan los
valores a utilizar.

Los aceites y grasas originan canalizaciones en el lecho de resina y prdidas de las resinas
en el contra lavado. Se pueden reducir o eliminar antes del sistema de intercambio inico
mediante la flotacin o adsorcin con carbn activado.

Las resinas intercambiadoras de iones son un medio adecuado para que se desarrollen los
microorganismos. Durante la etapa de contra lavado y regeneracin se eliminan parte de los
mismos, no obstante, si se observa contaminacin del agua tratada, pueden utilizarse
diferentes sustancias como hipoclorito de sodio, cido peractico u otras sustancias
recomendadas para la desinfeccin, empleando los valores de concentraciones, tiempo, etc.

24
que indica el fabricante.

En la tabla 6 se reportan los valores mximos recomendados de diferentes contaminantes
presentes en el agua a tratar mediante resinas de intercambio inico.

Tabla 6. Valores mximos recomendados del agua a tratar mediante resinas de intercambio
inico dados por los fabricantes.
Resina Tipo
Cloro Residual
Libre (p.p.m)
Turbiedad
(APHA)
Hierro y
metales
pesados
Purolite C-100 C.F. (g) 1,0 5 ----
Purolite C-150C C.F(mp) 1,0 ---- ----
Diaion SK1B C.F.(g) 0,5 (15 -30
0
C) ---- ----
Purolite C -105 D.A.(g) ---- ---- ----
Kastel C-100 D.A.(g)
0,2 (a T
ambiente)
---- ----
Purolite A-600 F.B.(g) tipo I 0,1 5 0,1
Purolite C-106 D.A (mp) ---- ---- ----
Diaion SA20A F.B.(g) tipo II
Debe ser
eliminado
---- ----

Donde:
C.F. (g): Catinica fuerte tipo Gel.
C.F(mp): Catinica fuerte macro porosa.
D.A.(g): Dbil cida tipo Gel.
D.A (mp): Dbil cida macro porosa.
F.B.(g) tipo I: Fuerte Bsica Gel tipo I.
F.B.(g) tipo II: Fuerte bsica Gel tipo II.

Nota: aunque los valores mximos de turbiedad y cloro libre residual del agua de entrada no

25
se reportan en catlogos tcnicos, se recomienda que sus valores no excedan las 5 unidades
de turbiedad y 0,1 ppm de cloro.
V. Criterios en la seleccin de la resina de intercambio inico.
Tipos de sistemas

Al seleccionar la resina a utilizar es importante tener en cuenta su grupo funcional la
estructura de la matriz, de acuerdo a la calidad del agua a tratar y del efluente y la dimensin
de la planta de tratamiento de agua.

Por ejemplo, si el agua a tratar posee determinada concentracin de materia orgnica como
se analiz anteriormente, o se requiere una resina de intercambio inico de mayor
resistencia fsica y qumica, debe seleccionarse una resina macromolecular catinica y/o
aninica.

Otro ejemplo es en el caso de que los valores de slice en el efluente no son muy estrictos
por lo que se puede utilizar la aninica fuerte tipo II de mayor eficiencia en la regeneracin,
aunque es menos estable.

VI. Sistemas de tratamiento de agua por intercambio inico

Existen muchos sistemas de intercambio y combinaciones posibles para obtener el agua
tratada y mantener el costo de regeneracin tan bajo como sea posible.

Las diferentes formas de operacin del lecho de resina son los siguientes:

1. Lecho fijo.
2. Lecho fluidizado.
3. Lecho mvil.



26

1. Lecho fijo.

Pueden ser con regeneracin en corriente paralela y a contracorriente.

a) Lecho fijo con regeneracin en corriente paralela.

Es la tcnica ms utilizada en el tratamiento de agua con resinas de intercambio inico.
Consiste en aadir la solucin regenerante por el lecho de resina en la misma direccin del
flujo de agotamiento o servicio, tambin llamada regeneracin en Co-corriente. La siguiente
figura representa el sentido del flujo que define el tipo de operacin.


Figura 5. Representacin de la regeneracin en corriente paralela para una resina catinica.

El principal problema de la regeneracin en corriente paralela es el exceso de cido y de
hidrxido (para el caso de la resina aninica) que se utiliza. Numerosos autores plantean, por
ejemplo, que para el caso de resinas catinicas fuertes la cantidad de cido requerido en las
resinas sulfnicas es de 2 a 5 veces la cantidad equivalente a la capacidad til, o sea el %

27
estequiomtrico es de 200% a 500% y solamente el lecho de resina es regenerado de un 50
a un 80%.

b) Lecho fijo con regeneracin a contracorriente.

La operacin a contracorriente implica el flujo durante el agotamiento en direccin opuesta
al flujo durante la regeneracin.


Figura 6. Representacin de la regeneracin en contracorriente para una resina aninica.

Las ventajas de la regeneracin a contracorriente, reportada por diferentes autores, son las
siguientes:

a) Menor fuga inica durante el agotamiento.
b) Superior eficiencia durante la regeneracin, resultando por lo tanto, menor
consumo de regenerante.
c) Disminuyen los problemas en el tratamiento de los residuales, lo cual es
consecuencia de lo planteado anteriormente.
d) Se logra una capacidad til superior con los niveles de regeneracin ms bajos.

28
e) No hay necesidad de calentar el NaOH.
f) El lecho mezclado puede ser innecesario.
g) Menor consumo de agua para el contra lavado y el lavado. Se logra mejor la
eliminacin de la materia orgnica en las resinas aninicas.

La principal razn para usar esta tcnica es obtener una fuga mnima a niveles de
regeneracin econmicos, tal como se demuestra en la siguiente figura.


Figura 7. Comparacin del % de fuga de ion Sodio para diferentes tipos de regeneracin.

Resultados reportados por diferentes autores que confirman lo anteriormente planteado se
presentan en la tabla 7.






29


Tabla 7. Resultados encontrados para la fuga de sodio en muestras analizadas para diferentes
regeneraciones.

La influencia en la forma de realizar la operacin de regeneracin en el consumo de
regenerante, para una misma capacidad de intercambio se reporta a modo de ejemplo para
resinas aninicas en la tabla 8.

Tabla 8. Influencia del tipo de regeneracin en el consumo de regenerante y en la CI.

30

Se demuestra la necesidad de un consumo extra de regenerante cuando se realiza la
regeneracin a Co -corriente comparada con la realizada a contra corriente, para una misma
capacidad de intercambio.

Los bajos valores de fuga sdica de slice que se obtienen con la regeneracin a
contracorriente con bajos niveles de regeneracin, permiten la seleccin de los mismos, que
es donde se obtiene la mxima eficiencia.

Cuando se utilizan niveles de regeneracin bajos la diferencia entre la regeneracin a
contracorriente y en paralelo es mayor que cuando se utilizan niveles de regeneracin altos.
La diferencia puede ser tanto como el 20% en favor de la regeneracin a contracorriente para
niveles de regeneracin bajos.

A modo de resumen de las variables analizadas y su influencia en la tabla 9 se reportan las
capacidades tiles obtenidas con la resina Amberlite IR-120 para dos aguas crudas de
diferentes composiciones. En esta tabla se establece una comparacin entre la regeneracin
en corriente paralela y a contracorriente para un nivel de regeneracin de 48g de H
2
SO
4
/L de
resina.

Se observa la influencia de la calidad del agua cruda (concentracin de iones disueltos en la
entrada) en la capacidad de intercambio obtenida en los tipos de regeneracin evaluadas,

31
obtenindose valores inferiores de sta cuando la concentracin de iones aumenta en la
entrada.

Se obtiene un ahorro en la regeneracin a contra corriente, dado el % estequiomtrico
requerido en las condiciones evaluadas, demostrando una economa de regenerante y su
influencia en la capacidad til obtenida.





Tabla 9. Capacidad til obtenida en la resina Amberlite IR-120 para diferentes formas de
regeneracin.
Parmetro
Corriente
Paralela 1
Corriente
Paralela 2
Contracorriente
1
Contracorriente
2
Na
+
meq/L (agua
cruda)

0,2

1 0,2 1
Mg
2+
meq/L (agua
cruda)
0,4 0,6 0,4 1
Ca
2+
meq/L (agua
cruda)
1,4 0,4 1,4 0,4
% de alcalinidad 60 60 60 60
Capacidad til 0,41 0,49 0,49 O,6
%
Estequiomtrico
241 200 200 163
Diferencia de
capacidad a favor
de la regeneracin
a contracorriente


21%

21%


32
En la tabla 10 se muestran las fugas sdicas obtenidas en el caso de estudio evaluado, es
decir, usando Amberlite IR-120 con dos aguas crudas de diferentes composiciones
utilizando el mismo nivel de regeneracin (48 g/L de resina).








Tabla 10. Fuga Sdica obtenida para diferentes tipos de regeneracin.
Parmetro
Corriente
Paralela A
Corriente
Paralela B
Contra
corriente
A
Contra
corriente
B
Na
+
meq/L
(agua cruda)

0,4

0,8

0,4

0,8
Ca
2+
+ Mg
2+

meq/L (agua
cruda)


1,6


1,2


1,6


1,2
Alcalinidad
meq/L (agua
cruda)

1

1

1

1
Cl
-
+ SO
4
2-

meq/L (agua
cruda)

1

1

1

1
Fuga Sdica
meq/L

0,04

0,06

5.10
-3


6.10
-3

Conductividad
final (S/cm)

11

16

1,5

1,8

33

Con el agua cruda (observe que todos los valores de concentracin estn reportados como
mili equivalentes de iones por litro) que contiene una alta relacin ion sodio a cationes
totales, baja alcalinidad y alto contenido de slidos disueltos totales, la diferencia en la fuga
sdica es menor en regeneracin a contracorriente que en paralelo.

La regeneracin a contracorriente no est excenta de problemas. Para obtener buenos
resultados el aspecto ms importante es mantener fijo al lecho, una ligera fluidizacin puede
destruir las diferentes capas de iones lo cual, causara un incremento de la fuga o una
disminucin de la capacidad til.

Despus de un contra lavado o expansin de la resina debe utilizarse por lo menos dos
veces el nivel de regeneracin empleado anteriormente. Varios sistemas han sido reportados
para mantener el mnimo movimiento en el lecho de resina.

Otra dificultad al emplear esta operacin es que para realizar la misma se hace necesarios
contar con equipos ms complejos con una buena distribucin hidrulica del regenerante y el
distribuidor del exceso de regenerante, se puede tupir con las partculas ms pequeas de
resinas y con los slidos en suspensin. Tambin la calidad del agua de lavado y de dilucin
del regenerante debe ser superior en el proceso a contra corriente que en el proceso en
paralelo.

En muchos pases existen pocas plantas de tratamiento que utilizan la regeneracin a
contracorriente. Ejemplo del uso de la misma es en la regeneracin de la resina aninica en
termoelctricas, as como, la regeneracin de la resina catinica y aninica fuerte.

2. Lecho fluidizado.

En este sistema existe la regeneracin a contracorriente donde el regenerante es pasado
hacia abajo y el agotamiento se realiza hacia arriba, estando la resina en estado fluidizado tal
como se representa en la figura 8.

34

Figura 8. Representacin de la regeneracin en contracorriente para una resina en lecho
fluidizado.


El uso del lecho fluidizado ha sido reportado en el tratamiento de aguas de alta alcalinidad y
en la recuperacin del uranio, entre otros usos.

Un aspecto muy importante es que el mismo equipo utilizado para lecho fijo, puede ser
utilizado para lecho totalmente fluidizado, si se realizan simples cambios en las conexiones
de los tubos.

En la tabla 11

se muestra una comparacin entre el lecho totalmente fluidizado y el lecho fijo
regenerado en corriente paralela, utilizados en el ablandamiento de agua de alta salinidad.

Se observa que para aguas con elevada salinidad y dureza total en particular, se obtiene
mejores resultados en la capacidad til, en los niveles de fuga indeseable y una aceptable
economa en los consumo de regenerante, cuando se trabaja con lecho fluidizado que
permite mejorar la cintica de intercambio y por tanto la efectividad. El mayor inconveniente
es garantizar los parmetros operacionales que permitan la fluidizacin constate del lecho y
no operar con un % en lecho fijo.

35

Tabla 11. Comparacin entre lecho fijo regenerado a contracorriente y el lecho fluidizado.
Salinidad del agua cruda 16,6 meq/L
Dureza total 8,2 meq/L
Parmetro Lecho fijo Lecho fluidizado
Capacidad til meq/L 1,24 1,42
Fuga meq/L 22 11
Nivel de regeneracin g de
NaCl/L de resina
492 337
% Estequiomtrico 360 280
Agua de lavado m
3
/m
3
8,34 2,14

3. Lecho Mvil.

Consiste como su nombre lo indica, en un sistema donde una pequea porcin de resina ya
agotada se mueve hacia otro equipo donde se regenerar y a la vez, simultneamente una
porcin de resina regenerada se mueve hacia el equipo donde se encontraba la resina
agotada.

El lecho mvil es til si es necesario un flujo alto o se necesita la desmineralizacin de agua
de alta salinidad. En estos casos presenta las siguientes ventajas:

a) Superior eficiencia en la regeneracin.
b) Disminucin de los costos de operacin.
c) Considerable ahorro en espacio.
d) Disminucin del exceso de regenerante as como de su concentracin.
e) La concentracin del efluente es constante.

Entre las principales desventajas:


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a) Superior complejidad y costo de los controles.
b) Superior desgaste de la resina.

El lecho mvil se usa en tratamiento de agua en pocos pases. Ha sido reportado el uso del
lecho mvil en la recuperacin de uranio.








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