MINERA DE ORO A CIELO

ABIERTO Y SUS IMPACTOS

AMBIENTALES
(Preparado por AECO-AT para el Frente Naconal de Oposicin a la Minera de Oro a Cielo
Abierto, Costa Rica)
11 !"# E$ %A M&NER'A A C&E%O A(&ERTO
111 )e*inicin + Caracteri,acin de la Minera a Cielo Abierto
+ s-s &.pactos
En lo *-nda.ental, el tipo de .inera /-e se desarrollara en las e0plotaciones de oro /-e se
pretenden i.ple.entar en Costa Rica es el de 1.inera a cielo abierto por li0i2iacin con
cian-ro1 Por las i.plicaciones /-e tiene este tipo de .inera, se tratar3 de ser e04a-sti2o en s-
descripcin
%a .inera a cielo abierto es -na acti2idad ind-strial de alto i.pacto a.biental, social + c-lt-ral
Es ta.bi5n -na acti2idad ind-strial insostenible por de*inicin, en la .edida en /-e la
e0plotacin del rec-rso s-pone s- a6ota.iento
%as inno2aciones t5cnicas /-e 4a e0peri.entado la .inera a partir de la se6-nda .itad del
presente si6lo 4an .odi*icado radical.ente la acti2idad, de .odo /-e se 4a pasado del
apro2ec4a.iento de 2etas s-bterr3neas de 6ran calidad a la e0plotacin --en .inas a cielo
abierto-- de .inerales de .enor calidad dise.inados en 6randes +aci.ientos
%a .inera a cielo abierto re.-e2e la capa s-per*icial o sobrecar6a de la tierra para 4acer
accesibles los e0tensos +aci.ientos de .ineral de ba7a calidad %os .odernos e/-ipos de
e0ca2acin, las cintas transportadoras, la 6ran .a/-inaria, el -so de n-e2os ins-.os + las
t-beras de distrib-cin per.iten 4o+ re.o2er .onta8as enteras en c-estin de 4oras, 4aciendo
rentable la e0traccin de .enos de -n 6ra.o de oro por tonelada de .aterial re.o2ido
E0iste consenso en la literat-ra sobre el te.a en el sentido de /-e nin6-na acti2idad ind-strial es
tan a6resi2a a.biental, social + c-lt-ral.ente co.o la .inera a cielo abierto (MCA)
%a .inera a cielo abierto -tili,a, de .anera intensi2a, 6randes cantidades de cian-ro, -na
s-stancia .-+ t0ica, /-e per.ite rec-perar el oro del resto del .aterial re.o2ido Para
desarrollar todo este proceso, se re/-iere /-e el +aci.iento abar/-e 6randes e0tensiones + /-e se
enc-entre cerca de la s-per*icie Co.o parte del proceso, se ca2an cr3teres 6i6antescos, /-e
p-eden lle6ar a tener .3s de 19: 4ect3reas de e0tensin + .3s de 9:: .etros de pro*-ndidad
;a-64an (1<=<) considera /-e 1en t5r.inos a.bientales + sociales, nin6-na acti2idad ind-strial
es .3s de2astadora /-e la .inera s-per*icial1 (a cielo abierto)
$e6>n ?-ss.a-l (1<=<), el i.pacto a.biental pro2ocado por c-al/-ier acti2idad .inera est3
relacionado con c-atro *actores principales@
1 Ta.a8o de la e0plotacin, /-e se re*iere al 2ol-.en de prod-ccin de la e0plotacin, el c-al
tiene co.o consec-encia -na deter.inada di.ensin de acti2idades + prod-ccin de desec4os +
a6-as resid-ales
A %ocali,acin, /-e se re*iere al sitio en el /-e se lle2a a cabo la e0plotacin, las poblaciones
/-e p-edan aleda8as + la nat-rale,a de la topo6ra*a local
B M5todos de e0plotacin, /-e dependen del tipo de +aci.ientos a e0plotar + /-e est3n
directa.ente relacionados con la nat-rale,a + e0tensin del i.pacto $e -tili,an tres .5todos
principales@
a Minera a cielo abierto (o .inera s-per*icial),
b Minera s-bterr3nea,
c Minera por la2ado + dra6ado
C Caractersticas de los .inerales + de s- bene*icio, /-e se re*iere al 4ec4o de /-e la nat-rale,a
del .ineral deter.ina el trata.iento a s-*rir %os .inerales se p-eden di2idir en@
a Minerales no .et3licos (co.o los .ateriales de constr-ccin), /-e re/-ieren poco trata.iento
*sico, co.o por e7e.plo trit-racin + .olienda, + /-e no re/-ieren nin6>n trata.iento /-.ico
b Minerales .et3licos, /-e re/-ieren 6eneral.ente -n alto ni2el de procesa.iento, as co.o el
e.pleo de .-c4os reacti2os /-.icos, + /-e 6eneran 6randes cantidades de desec4os *inos
11A &.pactos de la Minera
%as acti2idades .ineras co.prenden di2ersas etapas, cada -na de las c-ales conlle2a i.pactos
a.bientales partic-lares En -n sentido a.plio, estas etapas seran las si6-ientes@
D prospeccin + e0ploracin de +aci.ientos,
D desarrollo + preparacin de las .inas,
D e0plotacin de las .inas,
D trata.iento de los .inerales obtenidos en instalaciones respecti2as con el ob7eti2o de obtener
prod-ctos co.erciables
$alinas (1<<B) cita las si6-ientes acti2idades indi2id-ales co.o posibles ca-sas de i.pacto
a.biental d-rante la *ase de EEP%ORAC&FN@
D preparacin de los ca.inos de acceso,
D .apeos topo6r3*icos + 6eol6icos,
D .onta7e de ca.pa.entos e instalaciones a-0iliares,
D traba7os 6eo*sicos,
D in2esti6aciones 4idro6eol6icas,
D apert-ras de ,an7as + po,os de reconoci.iento,
D to.as de .-estras
)-rante la *ase de EEP%OTAC&FN, los i.pactos /-e se prod-cen est3n en *-ncin del .5todo
-tili,ado $e6>n di2ersos a-tores (;a-64an (op cit), $alinas (op cit), Eli,ondo (1<<C)), los
principales i.pactos a.bientales ca-sados por la .inera a cielo abierto (MCA) en s- *ase de
e0plotacin son los si6-ientes@
D A*ectacin de la s-per*icie@ la MCA de2asta la s-per*icie, .odi*ica se2era.ente la .or*olo6a
del terreno, apila + de7a al desc-bierto 6randes cantidades de .aterial est5ril, prod-ce la
destr-ccin de 3reas c-lti2adas + de otros patri.onios s-per*iciales, p-ede alterar c-rsos de
a6-as + *or.ar 6randes la6-nas para el .aterial descartado
D A*ectacin del entorno en 6eneral@ la MCA trans*or.a radical.ente el entorno, pierde s-
posible atraccin esc5nica + se 2e a*ectado por el r-ido prod-cido en las distintas operaciones,
co.o por e7e.plo en la trit-racin + en la .olienda, en la 6eneracin de ener6a, en el transporte
+ en la car6a + descar6a de .inerales + de .aterial est5ril sobrante de la .ina + del in6enio
D Conta.inacin del aire@ el aire p-ede conta.inarse con i.p-re,as slidas, por e7e.plo pol2o +
co.b-stibles t0icos o inertes, capaces de penetrar 4asta los p-l.ones, pro2enientes de di2ersas
*ases del proceso Ta.bi5n p-ede conta.inarse el aire con 2apores o 6ases de cian-ros,
.erc-rio, di0ido de a,-*re contenidos en 6ases resid-ales, procesos de co.b-stin inco.pleta
o e.anaciones de c4arcos o la6-nas de a6-as no circ-lantes con .ateria or63nica en
desco.posicin
D A*ectacin de las a6-as s-per*iciales@ los resid-os slidos *inos pro2enientes del 3rea de
e0plotacin p-eden dar l-6ar a -na ele2acin de la capa de sedi.entos en los ros de la ,ona
)i/-es + la6-nas de o0idacin .al constr-idas o .al .antenidos, o inadec-ado .ane7o,
al.acena.iento o transporte de ins-.os (co.o co.b-stibles, l-bricantes, reacti2os /-.icos +
resid-os l/-idos) p-eden cond-cir a la conta.inacin de las a6-as s-per*iciales
D A*ectacin de las a6-as s-bterr3neas o *re3ticas@ a6-as conta.inadas con aceite -sado, con
reacti2os, con sales .inerales pro2enientes de las pilas o botaderos de prod-ctos slidos
resid-ales de los procesos de trata.iento, as co.o a6-as de ll-2ia conta.inadas con contenidos
de dic4os botaderos, o a6-as pro2enientes de pilas o di/-es de colas, o a6-as de proceso
conta.inadas, p-eden lle6ar a las a6-as s-bterr3neas Ade.3s, p-ede 4aber -n descenso en los
ni2eles de estas a6-as s-bterr3neas c-ando son *-ente de abasteci.iento de a6-a *resca para
operaciones de trata.iento de .inerales
D A*ectacin de los s-elos@ la MCA i.plica la eli.inacin del s-elo en el 3rea de e0plotacin, +
prod-ce -n reseca.iento del s-elo en la ,ona circ-ndante, as co.o -na dis.in-cin del
rendi.iento a6rcola + a6ropec-ario Ta.bi5n s-ele pro2ocar 4-ndi.ientos + la *or.acin de
pantanos en caso de /-e el ni2el de las a6-as s-bterr3neas 2-el2a a s-bir Ade.3s, pro2oca la
in4abilitacin de s-elos por apila.iento de .aterial sobrante
D &.pacto sobre la *lora@ la MCA i.plica la eli.inacin de la 2e6etacin en el 3rea de las
operaciones .ineras, as co.o -na destr-ccin parcial o -na .odi*icacin de la *lora en el 3rea
circ-n2ecina, debido a la alteracin del ni2el *re3tico Ta.bi5n p-ede pro2ocar -na presin sobre
los bos/-es e0istentes en el 3rea, /-e p-eden 2erse destr-idos por el proceso de e0plotacin o
por la e0pectati2a de /-e 5ste ten6a l-6ar
D &.pacto sobre la *a-na@ la *a-na se 2e pert-rbada +Go a4-+entada por el r-ido + la
conta.inacin del aire + del a6-a, la ele2acin del ni2el de sedi.entos en los ros Ade.3s, la
erosin de los a.ontona.ientos de resid-os est5riles p-ede a*ectar partic-lar.ente la 2ida
ac-3tica P-ede darse ta.bi5n en2enena.iento por reacti2os resid-ales contenidos en a6-as
pro2enientes de la ,ona de e0plotacin
D &.pacto sobre las poblaciones@ la MCA p-ede pro2ocar con*lictos por derec4os de -tili,acin
de la tierra, dar l-6ar al s-r6i.iento descontrolado de asenta.ientos 4-.anos ocasionando -na
proble.3tica social + destr-ir 3reas de potencial t-rstico P-ede pro2ocar -na dis.in-cin en el
rendi.iento de las labores de pescadores + a6ric-ltores debido a en2enena.iento + ca.bios en
el c-rso de los ros debido a la ele2acin de ni2el por sedi.entacin Por otra parte, la MCA
p-ede pro2ocar -n i.pacto econ.ico ne6ati2o por el despla,a.iento de otras acti2idades
econ.icas locales act-ales + Go *-t-ras
D Ca.bios en el .icrocli.a@ la MCA p-ede ca-sar ca.bios en el .icrocli.a + p-ede pro2ocar
-na .-ltiplicacin de a6entes pat6enos en c4arcos + 3reas c-biertas por a6-as estancadas
D &.pacto esc5nico posterior a la e0plotacin@ la MCA de7a pro*-ndos cr3teres en el paisa7e $-
eli.inacin p-ede conlle2ar costos tan ele2ados /-e p-edan i.pedir la e0plotacin .is.a
1A M&NER'A )E ORO A C&E%O A(&ERTO POR
%&E&;&AC&FN CON C&AN"RO
El creciente inter5s por la e0plotacin de oro de parte de .-+ di2ersas co.pa8as .ineras se
ori6ina tanto en los a-.entos en los precios del oro (-na on,a se coti,a act-al.ente a -n precio
cercano a los B<9 dlares), /-e brindan -n alto .ar6en de -tilidad, co.o en la reciente creacin
de .5todos rentables en *-ncin de los costos de prod-ccin, para la e0traccin de oro en
+aci.ientos s-.a.ente pobres, 6racias a la tecnolo6a de e0traccin de oro por li0i2iacin con
cian-ro
$e6>n la )-Pont Corporation (citado por AlbersHert4), es econ.ica.ente 2iable e0traer
.inerales con sola.ente ::1 on,as de oro por cada tonelada de .ineral Esta tecnolo6a 4a
2enido a s-bstit-ir a la rec-peracin de oro por a.al6a.acin con .erc-rio, proceso ine*iciente
en t5r.inos de rec-peracin, +a /-e per.ite solo -n I:J de rec-peracin del .ineral, en
co.paracin con .3s de -n <KJ en caso de e0traccin con cian-ro (%a a.al6a.acin es el
proceso .ediante el c-al el .ineral se -ne con la s-stancia -tili,ada, en este caso .erc-rio, para
e*ectos de separarlo del resto del .aterial)
$e6>n el &nstit-to del Oro (Lold &nstit-te, citado por Mo-n6, 1<<B), la prod-ccin de oro por el
proceso de e0traccin por li0i2iacin con cian-ro a-.ent de CI=,A=C on,as en 1<K< a <,C
.illones de on,as en 1<<1 Para alcan,ar el ni2el de prod-ccin de 1<<1, se trataron .3s de I=B
.illones de toneladas de .ineral con cian-ro
1A1 %a Tecnolo6a de E0traccin de Minerales por %i0i2iacin con Cian-ro (C+anide Neap
%eac4 Minin6)
%as operaciones .ineras /-e -tili,an la tecnolo6a de e0traccin por li0i2iacin con cian-ro
(c+anide 4eap leac4 .inin6) en .inas a cielo abierto se co.ponen de seis ele.entos principales,
/-e son@
D la *-ente del .ineral (an ore so-rce),
D la plata*or.a (t4e pad) + el c>.-lo (t4e 4eap),
D la sol-cin de cian-ro,
D -n siste.a de aplicacin + recoleccin,
D los e.balses de al.acena.iento de sol-cin (sol-tion stora6e ponds),
D -na planta para la rec-peracin de .etales
%a .a+ora de las operaciones /-e -tili,an la e0traccin por li0i2iacin con cian-ro -san la
.inera a cielo abierto para conse6-ir el .ineral %a .inera a cielo abierto trastorna 6randes
e0tensiones de tierra $in e.bar6o, 2arias operaciones ta.bi5n -san .aterial de desec4o
pre2ia.ente e0trado $e trit-ran las .enas (rocas /-e contienen el .ineral) + se les a.ontona
en -n c>.-lo /-e se coloca sobre -na plata*or.a de li0i2iacin (leac4 pad)
%os c>.-los de .aterial trit-rado 2aran en s- ta.a8o "n c>.-lo pe/-e8o p-ede estar
constit-ido por I .il toneladas de .ineral, .ientras /-e -n c>.-lo 6rande p-ede tener 4asta I::
.il toneladas, lle6ando a .edir cientos de pies de alto + cientos de +ardas de anc4o %as
plata*or.as de li0i2iacin p-eden 2ariar en ta.a8o P-eden tener apro0i.ada.ente entre -no +
9: acres (1 4ect3rea e/-i2ale a ACK1 acres) El ta.a8o de la plata*or.a depende de la .a6nit-d
de la operacin + la t5cnica de li0i2iacin Leneral.ente, las plata*or.as de li0i2iacin tienen -n
*orro (liner) de .ateriales sint5ticos +Go nat-rales /-e se -san para 1tratar1 de e2itar *iltraciones
A 2eces, las operaciones -tili,an *orros dobles o triples El -so de 2arios *orros e*ecti2os es
econ.ica.ente 2iable + 2enta7oso para el a.biente, dado /-e -na plata*or.a con *iltraciones
p-eden conta.inar los rec-rsos 4dricos con cian-ro
"na 2e, /-e el .ineral trit-rado es apilado en la plata*or.a de li0i2iacin, se le roca
-ni*or.e.ente con -na sol-cin de cian-ro "n siste.a de re6aderas dispersa la sol-cin de
cian-ro a :::9 6alones por .in-to por pie c-adrado (tpica.ente) Para -n c>.-lo pe/-e8o (de
A:: por A:: pies), esta 2elocidad e/-i2ale a A:: 6alones por .in-to %a sol-cin de cian-ro
contiene entre :B + 9: libras de cian-ro por tonelada de a6-a (entre :1C + AB9 O6 de cian-ro
por tonelada de a6-a), + tiene -na concentracin pro.edio de :,:9 por ciento (alrededor de A9:
.ili6ra.os por litro de cian-ro libre) %a sol-cin de cian-ro li0i2ia (la2a + a.al6a.a) las
partc-las .icroscpicas de oro del .ineral .ientras se *iltra por el c>.-lo %os ciclos de
li0i2iacin d-ran desde -nos c-antos das 4asta -nos c-antos .eses, dependiendo del ta.a8o del
c>.-lo + de la calidad del .ineral %a sol-cin de cian-ro /-e contiene el oro --lla.ada la
sol-cin 1encinta1-- *l-+e por 6ra2edad a -n e.balse de al.acena.iento )esde el e.balse de
al.acena.iento se -san bo.bas o ,an7as con *orros para lle2ar la sol-cin 4acia la planta de
rec-peracin de .etales
%os .5todos .3s -sados para la rec-peracin del oro contenido en la sol-cin 1encinta1 de
cian-ro son la precipitacin con ,inc (.5todo Merrill - CroHe) + la absorcin con carbn En el
proceso de precipitacin con ,inc, se a6re6a ,inc en pol2o + sales de plo.o a la sol-cin
1encinta1 El oro se precipita (se separa) de la sol-cin .ientras el ,inc en pol2o se co.bina con
el cian-ro %-e6o se *-nde el precipitado para rec-perar el oro %os prod-ctos *inales de este
proceso son el oro en barras (6old ore b-llion) + -na sol-cin de cian-ro 1est5ril1 (sin oro)
(barren sol-tion), la c-al se trans*iere con bo.bas a -n e.balse de al.acena.iento Ta.bi5n se
ori6ina .aterial de desec4o (sla6 .aterial) /-e consiste en i.p-re,as, incl-+endo .etales
pesados Nor.al.ente se descar6an estas escorias en -n c>.-lo de .aterial de desec4o
%a alternati2a pre*erida por la .a+ora de las operaciones es la absorcin con carbn, sobre todo
en las operaciones .3s pe/-e8as + en a/-ellas en las /-e las cantidades de plata /-e 2iene
asociada con el oro en la sol-cin 1encinta1 son .enores En este proceso, la sol-cin encinta es
i.p-lsada por bo.bas a tra25s de col-.nas de carbn acti2ado El oro + la plata de la sol-cin
se ad4ieren al carbn, + la sol-cin 1est5ril1, /-e toda2a contiene cian-ro, se lle2a a -n e.balse
de al.acena.iento El oro + la plata son separados del carbn por -n trata.iento con soda
c3-stica caliente )esp-5s, la sol-cin pasa por -na c5l-la /-e contiene -n 3nodo de acero
ino0idable + -n c3todo para c4apar el .etal El carbn 6astado $e reacti2a en -n 4orno para
poder re-tili,arlo
En las operaciones de e0traccin por li0i2iacin se -tili,an los e.balses de al.acena.iento para
al.acenar la sol-cin de cian-ro /-e l-e6o se rociar3 sobre el c>.-lo, sobre la sol-cin
1encinta1 li0i2iada del c>.-lo + sobre la sol-cin 1est5ril1 /-e res-ltan del procesa.iento del
oro Por ra,ones a.bientales + econ.icas, todos los e.balses de al.acena.iento tienen *orros
para e2itar escapes de la sol-cin de cian-ro
%as operaciones de e0traccin por li0i2iacin con cian-ro p-eden -sar -n siste.a 1cerrado1 o
1abierto1 para el .ane7o de la sol-cin de cian-ro En -n siste.a 1abierto1, se trata o se dil-+e la
sol-cin 1est5ril1 /-e /-eda desp-5s de rec-perar el oro, para c-.plir con las nor.as aplicables
de calidad de a6-a para concentraciones de cian-ro + l-e6o se descar6a al a.biente En -n
siste.a 1cerrado1 se re-tili,a o se recicla la sol-cin de 1est5ril1 para .ini.i,ar la necesidad de
.3s cian-ro, + para c-.plir con las nor.as a.bientales /-e p-eden ser aplicables en el sitio
.inero ;arias operaciones 6randes en tierras *ederales (de Estados "nidos) est3n 2ali5ndose del
siste.a 1cerrado1
1B &MPACTO$ AM(&ENTA%E$ )E %A EETRACC&FN )E ORO
POR %&E&;&AC&FN CON C&AN"RO
%as operaciones .ineras /-e -tili,an la tecnolo6a de e0traccin con cian-ro lle2an i.plcitos
altos i.pactos a.bientales, /-e en .-c4os casos p-eden ser catalo6ados de desastre a.biental
1B1 Acerca de la doc-.entacin relati2a al te.a
El considerable + .-c4as 2eces 4asta dra.3tico i.pacto a.biental + social de este tipo de
.inera est3 a.plia.ente doc-.entado Entre otros, se reco.ienda cons-ltar a los si6-ientes
a-tores@ AlbersHert4 et al (opcit)P AM&LRAN$A (opcit)P (liss Q Olson (opcit)P (ra2o
(1<<C)P )an-ron )icOson (opcit)P E.berson-(ain (opcit)P Nartle+ (1<<9)P NocOer (1<=<)P
?n-dson (1<<:)P Mineral Polic+ Center (1<==)P Mineral Polic+ &nstit-te (opcit)P Mood+
(opcit)P Panos &nstit-te (1<<I), Reece (1<<9)P $artorio de Ponte (opcit)P "$ )epart.ent o*
%abor (1<=1,), Mo-n6 (1<<B)
Para el caso de Costa Rica, la >nica .ina /-e 4a operado con t5cnicas de cielo abierto 4a sido la
.ina Macacona, por lo c-al representa el >nico caso del /-e se p-eden doc-.entar i.pactos
a.bientales + sociales $obre este caso, se reco.ienda cons-ltar los si6-ientes doc-.entos@
&CEA (1<=<) + ".a8a (1<<:)
1BA $obre el -so de cian-ro en la .inera /-e -tili,a la e0traccin por li0i2iacin
)ada la alta to0icidad + reacti2idad nat-ral del cian-ro, la contencin de esta s-stancia es -na de
las preoc-paciones pri.ordiales de las .inas en las /-e se -tili,a la e0traccin por li0i2iacin
$e 4an doc-.entado los e*ectos per7-diciales del cian-ro en los peces, la 2ida sil2estre + los
4-.anos
a To0icidad del cian-ro
Para las plantas + los ani.ales, el cian-ro es e0tre.ada.ente t0ico )erra.es de cian-ro
p-eden .atar la 2e6etacin e i.pactar la *otosntesis + las capacidades reprod-cti2as de las
plantas En c-anto a los ani.ales, el cian-ro p-ede ser absorbido a tra25s de la piel, in6erido o
aspirado Concentraciones en el aire de A:: partes por .illn (pp.) de cian-ro de 4idr6eno son
letales para los ani.ales, .ientras /-e concentraciones tan ba7as co.o :1 .ili6ra.os por litro
(.6Gl) son letales para especies ac-3ticas sensibles Concentraciones s-bletales ta.bi5n a*ectan
los siste.as reprod-cti2os, tanto de los ani.ales co.o de las plantas
%as dosis letales para 4-.anos son, en caso de /-e sean in6eridas, de 1 a B .6GO6 del peso
corporal, en caso de ser asi.ilados, de 1::-B:: .6GO6, + de 1::-B:: pp. si son aspirados Esto
si6ni*ica /-e -na porcin de cian-ro .3s pe/-e8a /-e -n 6rano de arro, sera s-*iciente para
.atar a -n ad-lto %a e0posicin a lar6o pla,o a -na dosis s-bletal podra ocasionar dolores de
cabe,a, p5rdida del apetito, debilidad, n3-seas, 25rti6o e irritacin de los o7os + del siste.a
respiratorio Na+ /-e tener .-c4o c-idado al .ane7ar el cian-ro, para e*ectos de pre2enir el
contacto da8ino de parte de los traba7adores $in e.bar6o, se6>n la ind-stria, no 4a+ nin6>n caso
de *atalidades 4-.anas en las .inas /-e -san las t5cnicas de li0i2iacin con cian-ro
Ante este 4ec4o, -tili,ado *rec-ente.ente co.o -n ar6-.ento por las co.pa8as .ineras, P4ilip
NocOer (opcit) se8ala@ 1li.itar n-estra preoc-pacin por el cian-ro al 4ec4o de /-e no 4a+an
sido reportadas .-ertes 4-.anas es caer en lo /-e los bio/-.icos lla.an en la teora de
to0icolo6a 1los .-ertos en las calles1@ la actit-d se6>n la c-al, si no se 2en cad32eres, todo est3
en orden A pesar de la a-sencia de cad32eres 4-.anos, 4a+ e2idencia de /-e no todo est3 en
orden1
%os traba7adores .ineros s-elen tener contacto con el cian-ro, sobre todo d-rante la preparacin
de la sol-cin de cian-ro + la rec-peracin del oro de la sol-cin Para los traba7adores .ineros,
los ries6os son el pol2o de cian-ro, los 2apores de cian-ro (NCN) en el aire pro2enientes de la
sol-cin de cian-ro + el contacto de la sol-cin de cian-ro con la piel
1BB Acerca del i.pacto sobre la 2ida sil2estre + las a6-as
A-n/-e son rentables para las co.pa8as .ineras, las .inas /-e -tili,an la e0traccin por
li0i2iacin con cian-ro son bo.bas de tie.po para el .edio a.biente, tal + co.o lo indica el
a.plio est-dio de la National Rildli*e Federation de los Estados "nidos (AlbersHert4 et al,
1<<A), del c-al cita.os a contin-acin las principales preoc-paciones@
D A la 2e, /-e se e0traen .illones de toneladas de .ineral de .inas a cielo abierto + se les trata
con .illones de 6alones de sol-cin de cian-ro, las operaciones /-e -tili,an la e0traccin por
li0i2iacin con cian-ro trastornan los 43bitats de la 2ida sil2estre + las c-encas 4idro6r3*icas, +
p-eden red-ndar en -na .-ltit-d de ries6os para la sal-d + el a.biente Estos i.pactos p-eden
.ani*estarse d-rante 2arias *ases de la operacin
D %os estan/-es de cian-ro sed-cen a la 2ida sil2estre Na sido re6istrada *rec-ente.ente la
.-erte de ani.ales sil2estres, en especial a2es, atrados por el se8-elo de los espe7os de a6-a de
esos estan/-es %a e0tensin 6enerali,ada de la .ortalidad de ani.ales sil2estres en las
instalaciones /-e -tili,an dic4o proceso 4a pro2ocado la preoc-pacin del $er2icio de ;ida
$il2estre + Pes/-eras de los Estados "nidos, a pesar de /-e e0isten t5cnicas para e2itar la
.-erte de ani.ales sil2estres, por e7e.plo cercas + redes /-e c-bren las plata*or.as de
li0i2iacin + los e.balses de al.acena.iento, para i.pedir /-e las a2es + los .a.*eros entren
en contacto con la sol-cin 2enenosa
D )esp-5s de la li0i2iacin, el c>.-lo de .ineral +a procesado contiene toda2a 2esti6ios de la
alta.ente t0ica sol-cin de cian-ro, as co.o de .etales pesados concentrados /-e 4an sido
precipitados del .ineral M-c4as operaciones optan por tratar los desec4os conta.inados con
cian-ro en7-a6ando con a6-a *resca el c>.-lo 4asta /-e la concentracin de cian-ro ba7e a -n
ni2el in*erior al .30i.o per.itido (este ni2el 2ara entre los estados + pases) "na 2e, /-e la
concentracin de cian-ro ba7a al ni2el per.itido, nor.al.ente se de7a en el l-6ar el .aterial +a
procesado, se co.pacta + p-ede /-e se 4a6a o no se 4a6a el es*-er,o de reconstr-ir
ecol6ica.ente el sitio
D $i no se en7-a6a total.ente el .ineral -sado + la roca de desec4o, o si se le de7a sin tratar, el
cian-ro p-ede se6-ir *iltr3ndose al .edio a.biente Tanto el cian-ro co.o los .etales pesados
liberados por 5l (entre ellos se enc-entran ars5nico, anti.onio, cad.io, cro.o, plo.o, n/-el,
selenio, talio) + otras s-stancias t0icas /-e se enc-entran en el c>.-lo + los li0i2iados (por
e7e.plo s-l*-ros), son -na a.ena,a para las /-ebradas, ros o la6os, para las *-entes
s-bterr3neas de a6-a + para los peces, la 2ida sil2estre + a las plantas (citado ta.bi5n por
Nartle+,1<<9)
Otros a-tores lla.an la atencin sobre lo si6-iente@
D %as sol-ciones de cian-ro -tili,adas en la .inera p-eden *iltrarse a las a6-as s-bterr3neas
(*re3ticas) (En6el4ardt, 1<=<, citado por NocOer, 1<=<P Nilliard, 1<<C)
D %os proble.as a lar6o pla,o deri2ados de la li0i2iacin de .etales pesados de los c>.-los de
desec4os de las operaciones /-e -tili,an la e0traccin por li0i2iacin con cian-ro probable.ente
e0ceden el i.pacto directo del cian-ro en s (NocOer, 1<=<)
A>n en los Estados "nidos, las act-ales re6-laciones *ederales + estatales no abordan de .anera
adec-ada los i.pactos de la .inera /-e -tili,a la e0traccin por li0i2iacin con cian-ro A pesar
del 6ran a-.ento en el n>.ero de acti2idades .ineras de e0traccin de oro + de los i.pactos
conocidos de estas acti2idades, los or6anis.os re6-ladores a ni2el *ederal + estatal no se 4an
apres-rado a abordar estos proble.as
1BC Acerca de los accidentes propios de la .inera de oro a cielo abierto por li0i2iacin con
cian-ro
1BC1 $obre los escapes de cian-ro al .edio a.biente
El cian-ro -tili,ado en el proceso de e0traccin por li0i2iacin p-ede ocasionar -- + ocasiona--
da8os a.bientales %as dos clases .3s co.-nes de escapes de cian-ro al .edio a.biente en
operaciones de e0traccin por li0i2iacin res-ltan de@
a Forros (6eo.e.branas colocados deba7o de los c>.-los + los estan/-es) /-e per.iten
*iltraciones debido a -n dise8o inadec-ado, a de*ectos de .an-*act-ra, a inadec-ada instalacin
+Go a da8os (a6-7eros) prod-cidos d-rante el proceso de operacin
En s- e0celente rese8a sobre los *orros (6eo.e.branas) -tili,adas por la .inera de oro, Reece
(opcit) a*ir.a@ 1Todos los *orros tienen escapes Esa es la cosa .3s i.portante a co.prender
acerca de las 6eo.e.branas -sadas en la .inera /-e -tili,a la e0traccin por li0i2iacin con
cian-ro %a >nica di*erencia entre ellas es /-e al6-nas 4an tenido *iltraciones + otras las tendr3n1
(en c-rsi2a en el ori6inal)
b $ol-ciones /-e se desbordan de los e.balses de al.acena.iento Estos escapes ca-san da8os
a las plantas + a los ani.ales /-e tienen contacto con concentraciones letales de la sol-cin de
cian-ro, + representan -na a.ena,a a lar6o pla,o para las a6-as s-bterr3neas (*re3ticas)
Leneral.ente, los e.balses de al.acena.iento son dise8ados para resistir 6randes tor.entas +
crecidas $in e.bar6o, no sie.pre i.piden los desborda.ientos %os .etales pesados + el a6-a
conta.inada con cian-ro /-e escapan de -n e.balse de al.acena.iento ocasionan .a+ores
da8os c-ando *l-+en directa.ente a c-rsos nat-rales de a6-a %a sol-cin /-e escapa p-ede ser
s-*iciente para .atar peces + otras *or.as de 2ida ac-3tica, o para conta.inar rec-rsos de a6-a
potable