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PRCTICAS VIRTUALES DE FSICA EN SECUNDARIA

TENS HERNNDEZ, Manuel
(1)
,
MOLINA CUBEROS, Gregorio Jos
(2)
,
NEZ TRIGUEROS, M. Jos
(2)
,
MARTNEZ PRIETO, M. Carmen
(1)

(1)
CEPS Santa Mara del Carmen, Avd Monte Carmelo, Murcia
(2)
Dpto. Fsica, Facultad de Qumica, Universidad de Murcia



RESUMEN

La enseanza de una disciplina experimental como Fsica debe estar apoyada por clases
prcticas, en las que los alumnos puedan aplicar los conocimientos adquiridos. Estas clases
prcticas pueden ser la elaboracin de problemas y/o la comprobacin experimental de las
leyes fsicas. En muchos Centros las disponibilidades de experimentacin son limitadas, por
lo que es comn que el alumno realice pocas experiencias de laboratorio en las que pueda ver
de un modo directo la aplicabilidad y validez de la enseanza adquirida en clase.

Con el objetivo de complementar la labor docente en la enseanza de la Fsica presentamos
un Laboratorio Virtual de Fsica para el segundo ciclo de la Enseanza Secundaria
Obligatoria. Hemos desarrollado un programa amplio de prcticas que recoge diversos
contenidos formativos de Fsica en enseanza secundaria. Cada experiencia contiene una
introduccin terica del tema a tratar, una simulacin interactiva que permite la adquisicin
virtual de medidas experimentales y un guin que los alumnos han de completar, en el que se
indican los pasos a seguir e incluye cuestiones terico prcticas. El material ha sido diseado
para que cada prctica pueda ser utilizada individualmente, segn las necesidades particulares
de cada Profesor. Las simulaciones se presentan como applets de Java y pueden ser
ejecutadas en cualquier ordenador que tenga instalado un navegador estndar y libreras Java
(de distribucin gratuita). Todo el material es de libre distribucin y se encuentra disponible
en una pgina web de la Universidad de Murcia (http://webs.um.es/gregomc/LabESO).

1. Introduccin

El aprendizaje de las ciencias experimentales, entre las que se encuentra la Fsica, debe
realizarse desde su doble visin terica y experimental. Las lecciones de pizarra en las que el
profesor presenta los diversos aspectos de la ciencia deben estar apoyadas por otras clases
prcticas, en las que los alumnos puedan aplicar los conocimientos adquiridos. Estas clases
prcticas pueden ser la elaboracin de problemas y la comprobacin experimental de las leyes
fsicas.

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En muchos Centros las disponibilidades de experimentacin son limitadas, por lo que es
comn que el alumno realice pocas prcticas en las que pueda ver de un modo directo la
aplicabilidad y validez de la enseanza adquirida en clase. La mayora de los Centros, s que
cuentan con aulas de ordenadores a disposicin del profesorado para su uso como
herramienta en las distintas disciplinas del currculo del alumno, lo que puede ayudarnos en la
docencia de la Fsica.

La informtica y los ordenadores se encuentran presentes en la sociedad espaola y, en
particular, son de vital importancia en los procesos educativos. La comunidad educativa es
testigo del enorme auge de la utilizacin del ordenador como herramienta en la enseanza de
las Ciencias [1]-[2]. Podemos observar que el uso de los ordenadores es tan atractivo en s que
produce un efecto estimulador en el estudiante y que de esta manera, al utilizar el ordenador
como soporte, se consigue una motivacin y una disposicin especialmente positiva hacia la
materia. Adems, el uso de grficos por ordenador permite la visualizacin de manera
explcita, en ocasiones incluso espectacular, de algunos de los aspectos menos atractivos (para
los estudiantes) de los fenmenos fsicos. Este aspecto sera la base para asegurar una mejor
disposicin hacia la materia.

Durante las ltimas ediciones de la Semana de la Ciencia y la Tecnologa realizadas en el
Jardn de San Esteban, Murcia, pudimos comprobar el inters del pblico sobre la ciencia en
General y sobre la Fsica en Particular. Los profesores de la asignatura de Fsica General, de
la Licenciatura de Fsica, venimos contando con un stand junto con varios alumnos de la
Asignatura en la que mostramos al pblico los aspectos ms importantes de la Fsica mediante
una serie de simulaciones realizadas por los propios alumnos y algunas ms obtenidas de
diversas fuentes de la red. Es de destacar el inters despertado entre el pblico asistente, en
especial entre los ms jvenes que se volcaban sobre los ordenadores jugando y
aprendiendo a descubrir la Fsica. Se han editado hasta la fecha tres Cds con el material
realizado que distribuimos entre las personas interesadas, especialmente entre los profesores
de Secundaria, que ven en nuestro trabajo un aliciente que poda motivar a sus alumnos.

Con este trabajo presentamos un conjunto de simulaciones y prcticas de Fsica con las que el
alumnado pueda afianzar los conocimientos adquiridos, aprender a operar y a manipular datos
experimentales obtenidos virtualmente. En ningn caso pretendemos sustituir las
imprescindibles prcticas experimentales, ms bien debera tomarse como un recurso ms,
que se hace imprescindible en temas en los que la experimentacin directa es imposible o est
al alcance de muy pocos Centros dado su coste econmico.

El objetivo general del trabajo es dotar a los profesores y al alumnado de una serie de
simulaciones y prcticas (Laboratorio Virtual) que apoyen el aprendizaje de los conceptos
fsicos que se desarrollan en clase.

2. Laboratorio Virtual de Fsica

Son innumerables las ofertas de aprendizaje que un medio como el ordenador puede
proporcionar, posibilidades que van desde el uso de la gran cantidad de recursos de la red [2]
(World Wide Web), hasta el uso de un vastsimo nmero de paquetes cientficos para el
aprendizaje de, prcticamente, cualquier materia. Por desgracia, esta ingente cantidad de
informacin y posibilidades no est suficientemente explotada hasta la fecha. Las posibles
causas de esta falta de utilizacin van desde problemas lingsticos, de coste o de adecuacin
al sistema educativo espaol.
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Un estadio avanzado en el uso del ordenador en una escala conducente a una mayor
comprensin conceptual lo constituyen las simulaciones. En ellas se trata de reproducir un
fenmeno imitando mediante el uso de un programa de ordenador el mecanismo que lo
produce en la naturaleza segn una determinada teora cientfica. Aquellos fenmenos que
requieren de animacin, interactividad o representan temas abstractos son los ms adecuados
para ser abordados mediante simulaciones. Concretamente las simulaciones interactivas que
permiten animacin y realizar medidas convierten al ordenador en un verdadero Laboratorio
Virtual facilitando el cambio de paradigmas en el proceso enseanza- aprendizaje,
promoviendo el aprender investigando [3], [4].

Entre las posibilidades del uso del ordenador en la enseanza, un Laboratorio Virtual presenta
varias ventajas, entre las que podemos destacar:
Individualizacin de la experimentacin al poder realizar grupos pequeos.
Estudiar situaciones imposibles en un laboratorio por su tamao, precisin necesaria o
por la escala temporal indicada (una simulacin posee la capacidad de acelerar el
desarrollo temporal).
Los alumnos pueden trabajar en casa, fuera del horario escolar
Las simulaciones del Laboratorio Virtual que presentamos se han realizado usando Easy Java
Simulations (EJS) [5], [6], una herramienta de programacin desarrollada para el aprendizaje
conceptual de fsica que permite la creacin de pantallas animadas e interactivas sin
demasiado esfuerzo. EJS es una aplicacin Java que produce applets que pueden ser
ejecutados de forma aislada o incluidas en una pgina virtual.

El material se presenta en formato .html y contenido en un CD. Actualmente, se encuentra
disponible en una pgina web de la Universidad de Murcia [7]. Ha sido diseado para ser
ejecutado de manera autnoma en las plataformas ms usuales (Linux, Windows, Macintosh)
que cuenten con un navegador y subrutinas estndar de Java. Las simulaciones han sido
probadas con la versin Java SE Runtime Environment 1.6, que puede obtenerse de la pgina
web oficial de Java [8] .

3. Las Prcticas

Cada prctica consta de una o varias simulaciones, la toma de datos en el Laboratorio Virtual
y un guin a rellenar por el alumno. Las prcticas desarrolladas hasta la fecha (septiembre
2008) son las siguientes:

Densidad de un slido
Movimiento rectilneo uniforme
Plano inclinado
Polea simple
Polea horizontal
Cada libre
Pndulo simple
Ley de Hooke
Choque inelstico
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Presin bajo en un lquido
Presin atmosfrica
Experimento Joule
Ley de Ohm
Ley de Coulomb
Calormetro de agua lquida
Ley de Boyle Mariotte

Las simulaciones estn diseadas de modo interactivo, para que los alumnos puedan
visualizar un experimento y alterar las condiciones de ste. La Figura 1 muestra como
ejemplo la interface de la simulacin sobre el pndulo simple. En ella se pueden apreciar
elementos tpicos de las prcticas como:
Botones de inicio (Soltar), parar (Parar) y reiniciar la simulacin (Otro caso).
Deslizadores para modificar la magnitud de las variables, en este caso ngulo inicial,
longitud del hilo y la masa del pndulo. El aspecto visual se modifica en funcin del
cambio en las variables, por ejemplo el tamao de la masa cambia proporcionalmente
al valor que muestra el deslizador.
Campos numricos no modificables, en este caso Tiempo que informa de los
segundos transcurridos, y se detiene al pulsar el botn Parar

Los alumnos deben tomar datos en el Laboratorio Virtual; para ello, seguirn unas pautas de
manejo intuitivas y comunes en las simulaciones. En los casos en que sea necesario
determinar longitudes se incluyen reglas graduadas, tal y como se hara en un experimento
real, proporcionando un error o indeterminacin en las medidas, vase Figura 1. Creemos
muy interesante que los alumnos conozcan desde un principio que las medidas experimentales
tienen errores. Para ello hemos incluido en algunos en los parmetros que ofrece la
simulacin errores numricos en forma aleatoria. En otras ocasiones, como las oscilaciones
de un muelle y el propio pndulo, es necesario medir intervalos temporales que se realizan de
manera manual, deteniendo el contador de un reloj, con la consecuente imprecisin que esto
conlleva.

La Figura 2 muestra la interface desarrollada a tal efecto: desplazando un deslizador los
alumnos pueden variar la pendiente de la recta hasta hacerla coincidir con la mayora de los
valores experimentales. Este es un procedimiento intuitivo que permitir a los estudiantes una
primera toma de contacto con el ajuste lineal de datos.

Por ltimo, se pide a los alumnos que completen un guin, Figura 3, que incluye todas las
caractersticas tpicas de una sesin de prcticas, como son anotar las medidas experimentales,
clculo de magnitudes, responder a una serie de preguntas, realizacin de grficas y, en las
prcticas que as lo aconsejen, el ajuste de datos experimentales mediante una recta.
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Figura 1: Ejemplo grfico de una simulacin, en este caso el Pndulo Simple.




















Figura 2: Representacin grfica de parejas de datos (x,y) y el ajuste lineal emprico (lnea
recta) que los alumnos deben realizar mediante el deslizador de la derecha. La pendiente de la
recta se muestra en la esquina inferior izquierda.








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Figura 2: Ejemplo de guin de una Prctica Virtual que los alumnos deben realizar. En este
caso, Presin en un Lquido, el objetivo es determinar la densidad del agua, para ello vamos
a calcular el producto g midiendo la posicin (m) y la presin (atmsferas) de un buzo
que pueden mover libremente por el fondo del mar.

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4. Conclusiones

En este trabajo presentamos un Laboratorio Virtual de Fsica en Secundaria con un programa
de simulaciones que cubre los diversos contenidos formativos de Fsica en Secundaria. Ha
sido diseado para ser utilizado de manera autnoma y en red, utilizando herramientas de
libre distribucin y uso no restringido. Cada prctica puede ser realizada de manera
autnoma, a voluntad del profesor, sin que sea necesario seguir un orden preciso. Estos
factores hacen que, en nuestra opinin, el trabajo aqu presentado sea una herramienta til
para la enseanza de la Fisica en Secundaria. Los Centros interesados en el material
desarrollado pueden contactar directamente con los autores para solicitar copias y realizar
sugerencias de mejora.


Agradecimientos

Este trabajo se enmarca en el Proyecto de Innovacin Simulaciones y Laboratorio Virtual de
Fsica en Segundo Ciclo de la ESO, subvencionado por la Consejera de Educacin y Cultura
de la Regin de Murcia y la Universidad de Murcia en el marco del Programa III para la
realizacin de Proyectos de Investigacin e Innovacin Educativa.


5. Referencias

[1] JIMOYIANNIS, A., KOMIS, V., Computer simulations in physics teaching and
learning. Computers & Education 36, 183-204, 2001

[2] Physlets resource page, http://webphysics.davidson.edu/Applets/Appplets.html, 2006

[3] FRANCO, A. Curso Interactivo de Fsica en Internet, http://www.sc.ehu.es, 2007

[4] NEZ M.J., et al., Lectures on Computer Assited Modelling in Physics, Proc. 3rd
International Conference on Hands-on Science, Braga, Portugal, September, 2006

[5] ESQUEMBRE, F. EJS Easy Java Simulations, http://fem.um.es/ejs_es/index.html,
2007

[6] ESQUEMBRE, F, Creacin de Simulaciones Interactivas en Java. Aplicacin a la
Enseanza de la Fsica, Pearson Education, 2005

[7] Pgina web de Laboratorio Virtual de Fsica para ESO,
http://webs.um.es/gregomc/LabESO

[8] Pgina oficial de Java http://www.sun.com/java. Se puede encontrar informacin en
espaol en el enlace http://www.java.com/es/download/manual.jsp