La desertificacin

Es un proceso de degradacin ecolgica en el que el suelo frtil y productivo pierde

total o parcialmente el potencial de produccin. Esto sucede como resultado de la
destruccin de su cubierta vegetal, de la erosin del suelo y de la falta de agua; con
frecuencia el ser humano favorece e incrementa este proceso como consecuencia de
actividades como el cultivo y el pastoreo excesivos o la deforestacin. Segn datos
del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), el 35 % de
la superficie de los continentes puede considerarse como reas desrticas. Dentro de
estos territorios sobreviven millones de personas en condiciones de
persistente sequa y escasez de alimentos. Entre muchas cosas se considera que la
expansin de estos desiertos se debe a acciones humanas.
Causas
La desertificacin puede ser causa o efecto del proceso de aridizacin. Originalmente
esto pasa en las zonas que son frtiles, donde se practica la agricultura secuencial. El
aumento de la poblacin obliga a una explotacin intensiva del terreno hasta que se
produzca su agotamiento. La segunda etapa comienza cuando el suelo deja de ser
frtil y se encuentra despojada de su cubierta vegetal, el agua y el viento lo erosionan
ms rpido hasta llegar a la roca.
En la mayor parte de las zonas de cultivo el suelo se erosiona mucho ms deprisa de
lo que demora en formarse. Podran necesitarse dcadas o siglos para que el paisaje
volviera a cubrirse de verde.