Qu es el sumak kawsay o buen vivir

Santiago Garca lvarez

El origen del concepto del sumak kawsay es difcil rastrearlo en el tiempo, si
bien muchos autores coinciden que toma fuerza a partir de los aos noventa del
siglo anterior, cuando en el caso ecuatoriano emergi con fuerza la presencia
poltica de los movimientos indgenas, as como iban confluyendo una serie de
iniciativas educativas internas y de programas de cooperacin internacional que
promovan los principios del buen vivir. Algo parecido sucedi con el sumak
qamaa o vivir bien en Bolivia, que seguramente apareci por el impulso de los
movimientos indgenas y por ciertos grupos de intelectuales de izquierda.

Gudynas (2011a) considera que la idea del buen vivir emergi tanto por la
disconformidad frente al desarrollo convencional, como por la bsqueda de
alternativas para mejorar la calidad de vida y proteger a la naturaleza (Pacha
mama). Pero este nacimiento no implica la existencia de un concepto acabado sino
debe ser visto como una construccin diversa y en marcha. Adems, esta
construccin es multicultural, con los aportes de las cosmovisiones de varios
pueblos indgenas y la confluencia de varios paradigmas como el desarrollo
humano, el etnodesarrollo, entre otros. Tambin aportan para la propuesta del
sumak kawsay los cuestionamientos que se venan dando a la mercantilizacin de
la naturaleza.

La traduccin de la palabra kichwa sumak kawsay no es una cuestin
cualquiera pues conlleva su complejidad en la medida que podra perderse su
esencia y contenido filosfico. Siguiendo a Huanacuni (2010), es indispensable
buscar las traducciones ms fidedignas para el suma qamaa en lengua aymara y
para el sumak kawsay en kichwa. El suma qamaa utilizado en Bolivia debera ser
traducido como vida en plenitud, aunque formalmente se lo traduce como vivir
bien.

En cambio, el sumak kawsay utilizado en Ecuador empieza con el sumak que
significa plenitud, sublime, excelente, magnfico, hermoso(a), superior, integral,
simbitico y holstico. Luego, Kawsay significa vida, ser-estando, estar-siendo, con
lo cual la traduccin literal del SK sera la plenitud de vida, aunque formalmente se
lo traduce como buen vivir, tal como lo recoge la Constitucin de la Repblica del
Ecuador de 2008.

De tal forma que el concepto del sumak kawsay conlleva un carcter esttico,
cosmolgico, holstico y poltico. Una forma que consideramos vlida para
simplificar el anlisis de este concepto y aportar a su mejor comprensin, es la
posibilidad de adentrarnos en los principios que lo animan.

En efecto, es importante entender que el sumak kawsay es un principio de vida
o un paradigma de vida que se fundamenta en cuatro principios basados en la
cosmovisin indgena andina y en los saberes ancestrales en general: i) la
relacionalidad que se refiere a la interconexin entre todos los elementos de un
todo; ii) la reciprocidad que tiene que ver con la relacin recproca entre los
mundos de arriba, abajo, ahora, entre seres humanos y naturaleza, una especie de
coparticipacin; iii) la correspondencia que se refiere a que los elementos de la
realidad se corresponden de una manera armoniosa, a manera de
proporcionalidad, y, iv) la complementariedad que se basa en que los opuestos
pueden ser complementarios, ya que nada est por dems.

Huanacuni (2010) afirma que el SK se fundamenta en un paradigma
comunitario basado en la vida en armona y el equilibrio con el entorno. Segn l
se trata de un paradigma indgena-originario-comunitario. La comunidad debe
entenderse como las relaciones entre las partes que forman un todo, sean
humanas o no. La identidad cultural surge de la relacin con la pacha mama, que a
su vez configura una forma de vida, adems conlleva la recuperacin de la
memoria y la historia ancestral como soportes de una nueva visin de futuro.

La aclaracin que hace este autor sobre la dimensin comunitaria nos parece
relevante, en el sentido de que el paradigma comunitario no termina en las
dimensiones culturales sino que tambin conlleva la vigencia de una economa
comunitaria, cuyo funcionamiento se sustenta en principios tales como: armona,
equilibrio, reciprocidad y complementariedad.

El Consejo de Desarrollo de las Nacionalidades y Pueblos del Ecuador
(CODENPE) define al SK o buen vivir como un nuevo paradigma de vida frente al
modelo desarrollista del Estado ecuatoriano, as:

En esta visin, el SK en su mxima expresin es vivir en comunidad, plenitud,
hermandad, complementariedad, relacionalidad entre seres humanos, seres
humanos y la naturaleza, seres humanos y espiritualidad. En este sentido,
resaltamos que el pensamiento ancestral es eminentemente colectivo:
necesariamente recurre a la idea del nosotros porque el mundo no puede ser
entendido desde la perspectiva del individualismo [] Finalmente podemos sealar
que el Buen Vivir no es simplemente un discurso romntico sino implica asumir
retos orientados a definir profundas transformaciones en nuestras sociedades, en
oposicin a la lgica capitalista de crecimiento econmico y acumulacin de
ganancias (CODENPE, 2001: 23)
1




1
El CODENPE es una institucin pblica indgena que representa a 14 nacionalidades y 18
pueblos legalmente reconocidos en la Repblica del Ecuador.
La Secretara Nacional de Desarrollo (SENPLADES), organismo que mantiene
un seguimiento programtico y de cierta manera tambin conceptual sobre el
sumak kawsay en el Ecuador, lo concibe como un aporte de las culturas
ancestrales andinas que va ms all de las nociones de progreso, modernizacin y
crecimiento econmico. En tal sentido:

El Buen vivir es una apuesta de cambio que se construye continuamente desde
reivindicaciones de los actores sociales de Amrica Latina durante las ltimas
dcadas por reforzar la necesidad de una visin ms amplia, la cual supere los
estrechos mrgenes cuantitativos del economicismo, que permita la aplicacin de
un nuevo modelo econmico cuyo fin no sea los procesos de acumulacin material,
mecanicista e interminable de bienes, sino que incorpore a los actores que
histricamente han sido excluidos de las lgicas del mercado capitalista, as como
aquellas formas de produccin y reproduccin que se fundamentan en principios
diferentes a dicha lgica de mercado. As mismo, el Buen vivir, se construye desde
las posiciones que reivindican la revisin y reinterpretacin de la relacin entre la
naturaleza y los seres humanos, es decir, desde el trnsito del actual
antropocentrismo al biopluralismo (Guimaraes citado en Acosta, 2008), en tanto la
actividad humana debe realizar un uso de los recursos naturales adaptado a la
generacin (regeneracin) natural de los mismos (SENPLADES, 2009: 24)

Hasta aqu la parte ms o menos consensuada sobre el concepto del sumak
kawsay, que finalmente se traducira como buen vivir, vivir en armona o vivir en
equilibrio, todo lo cual lleva implcito la oposicin a las formas de vida occidental.
Sin embargo, autores como Oviedo (2011), advierten crticamente sobre una
posible contaminacin de este concepto por parte del paradigma civilizatorio
occidental, en el sentido de que esta traduccin del sumak kawsay como vivir en
armona o vivir en equilibrio resulta ser incompleta, pues el sumak kawsay es todo
a la vez: la convivencia entre diversos, la conciencia plena y la cultura amplia de
la vida y no solo el ser humano.
2


En definitiva, los postulados ancestrales andinos que alimentan directamente al
SK se basan en un conjunto de principios con una fuerte connotacin espiritual en
oposicin al materialismo y con una visin holstica, en oposicin a los enfoques
economicistas. No se trata de una propuesta cerrada y circunscrita exclusivamente
por y para los pueblos y nacionalidades indgenas, sino ms bien tiene una
pretensin de aplicacin universal en tanto se lo entienda como un paradigma
alternativo y crtico de los postulados y principios del capitalismo y de su sustento
moderno-racionalista.


2
Lo que en realidad le preocupa a Oviedo (2011) es evitar la confusin entre buen vivir y
vivir mejor, pues este ltimo nos conducira nuevamente al paradigma de vida occidental y
capitalista. A nuestro entender, este aspecto es trascedente pues se abre el debate sobre
el sentido anticapitalista o no del sumak kawsay.
Recuadro 1: Principales rasgos tericos del SK


Fuente: Elaboracin propia


DIMENSIONES CARACTERISTICAS
Concepcin sobre el desarrollo
Reniega del concepto de desarrollo. Desmaterializa la idea del bienestar,
centralidad de la naturaleza, austeridad y aprovechamiento de recursos locales
(Gudynas, 2011a, 2009b, 2004; Unceta, 2010). Otra forma de vida, relacin
armoniosa entre los seres humanos para convivencia colectiva entre s yconla
naturaleza (Huanacuni, 2010)
Concepcin del subdesarrollo
No existe subdesarrollo como situacinque luego deviene endesarrollo ni como
ausencia de desarrollo. Se vive bien o se vive mal. Los pueblos sufren de un
maldesarrollo (Tortosa, 2011; Acosta, 2010 y 2009c)
Variable clave de otro desarrollo
Multifactorial: Importancia de saberes tradicionales y tcnicas locales;
diversidad en las formas organizativas de la produccin; identidad cultural; la
naturaleza goza de derechos (Escobar, 2010).
Estrategia poltica para otro desarrollo
Participacin directa y autogestin. Construccin de dilogos multiculturales
(Acosta, 2010 y 2009a, 2009c; Escobar, 2010). Construccin del Estado
Plurinacional
Proceso para otro desarrollo
Reinvindicacin de cosmovisiones indgenas; cambios en prioridades de la
Economa; convivencia sin miseria (Acosta, 2010 y 2009c)
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