~ ~2 2~ ~ En memoria de mi padre, Jack Davis Moore ~ ~3 3~ ~ ndice Resumen ................................................................................ 5 Agradecimientos .................................................................. 6 PRIMERA PARTE ................................................................... 7 SEGUNDA PARTE ............................................................... 9 TER!ERA PARTE ............................................................... "7 ~ ~4 4~ ~ R RESUMEN ESUMEN #a $ida de %os $am&iros es todo romanticismo ' &oes(a... )o no* !uando %a +o$en ,od' se des&ierta una ma-ana con &arte de% cuer&o .uemado ' una sed de sangre terri/%e0 tiene .ue en1rentarse a todos %os as&ectos &r2cticos de su nue$a condici3n4 d3nde dormir0 c3mo conseguir sangre 1resca0 c3mo mantener e% ti&o ante su madre... No &arece una em&resa 12ci% &ara una c5ica .ue no 5a $isto una &e%(cu%a de $am&iros en su $ida. !uando T5omas0 un escritor 1rustrado ' de&endiente a tiem&o &arcia%0 se cru6a en su $ida0 ,od' coge %a o&ortunidad &or e% cue%%o... %itera%mente. ~ ~5 5~ ~ A A gradecimientos gradecimientos E% autor agradece su a&o'o a todos a.ue%%os .ue %e a'udaron a documentar ' escri/ir La sanguijuela de mi nia: Mar7 ,ose&5 ' Mar7 Anderson &or su a'uda a %a 5ora de documentarme so/re %a 6ona de %a /a5(a. Rac5e%%e Stam/a%0 ,ean 8rod'0 #i6 9iems7a ' Dee Dee #eic5t1uss &or su %ectura atenta ' sus +uiciosas sugerencias. A mis editores0 Mic5ae% :orda ' !5uc7 Adams0 &or su 1ran.ue6a ' su /uen 5acer. ; a mi agente0 Nic7 E%%ison0 &or su &aciencia0 su conse+o0 su amistad ' su es1uer6o. ~ ~6 6~ ~ PRIMERA PARTE PRIMERA PARTE #a no$ata ~ ~7 7~ ~ 1 Muerte E% ocaso &inta/a de &<r&ura %a gran Pir2mide mientras0 en e% ca%%e+3n de a/a+o0 e% Em&erador dis1ruta/a de una 5umeante meada contra un contenedor. #a nie/%a su/(a des&acio desde %a /a5(a0 se enrosca/a en %as co%umnas ' %os %eones de cemento ' /a-a/a %as torres en %as .ue se mo$(a e% dinero de =ccidente. E% distrito 1inanciero4 una 5ora antes corr(an &or >% r(os de 5om/res $estidos de %ana gris ' mu+eres con tacones. A5ora0 %as ca%%es0 edi1icadas so/re /arcos 5undidos ' detritos de %a 1ie/re de% oro0 esta/an desiertas ' en si%encio0 sa%$o &or %a sirena de nie/%a .ue mug(a a% otro %ado de %a /a5(a como una $aca so%itaria. E% Em&erador sacudi3 su cetro &ara des&render de >% %as <%timas gotas0 se estremeci3 '0 su/i>ndose %a crema%%era0 se $o%$i3 5acia %os rea%es %e/re%es .ue aguarda/an a sus &ies. ?#a sirena de nie/%a suena es&ecia%mente triste esta noc5e0 )no os &arece* E% m2s &e.ue-o de %os &erros0 un 8oston terrier0 /a+3 %a ca/e6a ' %ami3 sus c5u%etas. ?@u> sim&%e eres0 Holgazn. Mi ciudad se &udre ante tus o+os. E% aire est2 cargado de $eneno0 %os ni-os se matan a tiros en %as ca%%es0 ' a5ora esta &%aga0 esta 5orri/%e &%aga .ue mata a mis s</ditos &or centenares0 ' t< so%o &iensas en comer. E% Em&erador se-a%3 con %a ca/e6a a% &erro m2s grande0 un go%den retrie$er. ?Lazarus s( .ue conoce e% &eso de nuestra res&onsa/i%idad. )Tiene uno .ue morirse &ara 5a%%ar %a dignidad*0 me ®unto. Lazarus agac53 %as ore+as ' so%t3 un gru-ido. ?)Te 5e o1endido0 amigo m(o* Holgazn se a&art3 de% contenedor ' em&e63 a gru-ir. A% $o%$erse0 e% Em&erador $io .ue una mano &2%ida %e$anta/a %entamente %a ta&a de% contenedor. Holgazn se &uso a %adrar en tono de ad$ertencia. Una 1igura se irgui3 en e% contenedor. Ten(a e% ca/e%%o oscuro ' sa%&icado de /asura ' %a &ie% /%anca como e% 5ueso. Sa%i3 de un sa%to de% contenedor ' %an63 un siseo a% &erri%%o0 ense-ando sus %argos co%mi%%os /%ancos. Holgazn gimi3 ' 1ue a esconderse tras %as &iernas de% Em&erador. ?;a /asta ?orden3 e% Em&erador0 sacando &ec5o ' metiendo %os &u%gares /a+o %as so%a&as de su desgastado a/rigo. E% $am&iro se sacudi3 un tro6o de %ec5uga &odrida de %a camisa negra ' sonri3. ?Te de+ar> $i$ir ?di+o0 ' su $o6 son3 como una %ima ras&ando meta% antiguo ' oAidado?. Ese es tu castigo. ~ ~8 8~ ~ E% Em&erador agrand3 %os o+os0 aterrori6ado0 &ero aguant3 e% ti&o. E% $am&iro se ri3B %uego dio media $ue%ta ' se a%e+3. E% Em&erador sinti3 .ue un esca%o1r(o %e su/(a &or e% cue%%o cuando e% $am&iro se diso%$i3 en %a nie/%a. Agac53 %a ca/e6a ' &ens34 Esto no. Mi ciudad se muere por el veneno la plaga, a!ora esa... esa criatura... acec!a sus calles. "o d#$il como el agua: un imperio entero %ue salvar, a!ora mismo vender&a mi alma por un cu$o de pollo 'rito. (!, pero de$o ser 'uerte por el $ien de mis tropas. )odr&a ser peor, supongo. )odr&a ser el emperador de *akland. ?#a ca/e6a /ien a%ta0 muc5ac5os ?%es di+o a sus %e/re%es?. Si de/emos com/atir a ese monstruo0 necesitaremos todas nuestras 1uer6as. Ca' una &anader(a en Nort5 8eac5 en %a .ue estar2n tirando %as so/ras de a'er. En marc5a. ?Se a%e+3 arrastrando %os &ies mientras &ensa/a4 +er,n toca$a el viol&n mientras su imperio se reduc&a a cenizas- o vo a comer pastas correosas. Mientras e% Em&erador su/(a con es1uer6o &or %a ca%%e !a%i1ornia0 intentando 5a%%ar e% e.ui%i/rio entre %a im&otencia de% &oder ' %a &romesa de una ros.ui%%a recu/ierta de a6<car g%as0 ,od' sa%(a de %a Pir2mide. Ten(a $eintis>is a-os ' era gua&a de un modo .ue suscita/a en %os 5om/res e% deseo de arro&ar%a entre s2/anas de 1rane%a ' /esar%a en %a 1rente antes de sa%ir de %a 5a/itaci3n. Era /onita0 &ero no /e%%a. A% &asar /a+o %os enormes contra1uertes de 5ormig3n de %a Pir2mide0 se descu/ri3 co+eando &or cu%&a de una rotura en e% &anti. No %e do%(a0 eAactamente4 %a carrera D1ruto de un anti&2tico ca+3n met2%ico .ue se 5a/(a a/ierto de go%&e0 ras&2ndo%e e% to/i%%oE 5a/(a de+ado a% descu/ierto %a &arte de atr2s de su &ierna0 de% ta%3n a %a cor$aB &ero ,od' co+ea/a de todos modos0 &or e% da-o &sico%3gico. Pensa/a4 Mi armario empieza a parecer un criadero de avestruces. * empiezo a tirar medias !ec!as pelotas, o me pongo morena llevo las piernas al aire. ,od' nunca se 5a/(a &uesto morenaB no &od(a0 en rea%idad. Era &e%irro+a0 de o+os $erdes ' /%anca como %a %ec5e0 ' con e% so% %e sa%(an &ecas ' se .uema/a. !uando %e 1a%ta/a media man6ana &ara %%egar a su &arada de auto/<s0 $enci3 %a nie/%a em&u+ada &or e% $iento ' %a %aca de ,od' se des&%om3 &or com&%eto. Sus &u%cras ondas0 .ue %e %%ega/an a %a cintura0 se eri6aron 5asta 1ormar una ca&a ro+a ' 1ero6 de ri6os ' enredos. .enial, &ens30 otra vez vo a llegar a casa como si 'uera la Muerte comi#ndose una galletita salada. ( /urtle va a encantar. Se ci-3 %a c5a.ueta &ara a/rigarse0 se meti3 e% ma%et(n /a+o %os &ec5os como una co%egia%a .ue %%e$ara sus %i/ros ' sigui3 ren.ueando. De%ante de e%%a $io a a%guien &arado en %a acera0 +unto a %a &uerta de crista% de una o1icina de agentes de /o%sa. #a %u6 $erde de %os monitores de% interior de %a o1icina recorta/a su si%ueta en %a nie/%a. ,od' &ens3 en cru6ar %a ca%%e &ara e$itar a% desconocido0 &ero tendr(a .ue $o%$er a cru6ar unos metros m2s a%%2 &ara coger e% auto/<s. ~ ~9 9~ ~ Pens34 "e aca$, tra$ajar !asta tarde. +o merece la pena. +o mirarlo a los ojos, ese es el plan. A% &asar +unto a% 5om/re0 se mir3 %as de&orti$as D%%e$a/a %os tacones en e% ma%et(nE. Eso es. "olo un par de pasos ms... Una mano %a agarr3 de% &e%o ' %a %e$ant30 su ma%et(n rod3 &or %a acera ' ,od' em&e63 a c5i%%ar. =tra mano %e ta&3 %a /oca. E% 5om/re %a arrastr3 5asta un ca%%e+3n. E%%a &ata%ea/a ' agita/a %os /ra6os0 &ero >% era mu' 1uerte0 inamo$i/%e. ,od' intent3 gritar0 &ero un o%or a carne &<trida in$adi3 sus 1osas nasa%es ' not3 una n2usea. Su agresor %a 5i6o $o%$erse '0 tir2ndo%e de% &e%o0 ec53 su ca/e6a 5acia atr2s 5asta .ue ,od' &ens3 .ue i/a a &artir%e e% cue%%o. #uego sinti3 un do%or agudo a un %ado de %a garganta ' de &ronto su ca&acidad de resistencia &areci3 e$a&orarse. A% otro %ado de% ca%%e+3n $io una %ata de re1resco ' un e+em&%ar $ie+o de% 0all "treet Journal, un tro6o de c5ic%e &egado a %os %adri%%os ' una se-a% de FNo a&arcarG4 deta%%es eAtra-amente signi1icati$os0 sus&endidos en e% tiem&o. Su $isi3n em&e63 a oscurecerse ' a reducirse como en un t<ne%0 como si sus &u&i%as se 1ueran cerrando0 ' &ens34 Estas sern las 1ltimas cosas %ue vea. #a $o6 de su ca/e6a sona/a resue%ta ' serena. Mientras todo se oscurec(a0 su atacante %e dio una /o1etadaB e%%a a/ri3 %os o+os ' $io ante s( su cara en+uta ' /%anca. ?8e/e ?di+o >%. #e introdu+o a%go 5<medo ' c2%ido en %a /oca. ,od' not3 un sa/or a 5ierro ca%iente ' a sa%0 ' $o%$i3 a tener n2useas. Es su $razo. Me !a metido el $razo en la $oca me !a roto los dientes. "a$e a sangre. ?H8e/eI Una mano se cerr3 so/re su nari6. ,od' %uc530 intent3 res&irar0 intent3 sacarse su /ra6o de %a /oca &ara coger aire0 /o.ue3 ' estu$o a &unto de atragantarse con %a sangre. De &ronto se descu/ri3 c5u&ando0 /e/iendo ansiosamente. !uando >% intent3 a&artar e% /ra6o0 e%%a %o retu$o. J% se %o .uit3 de %a /oca0 %a 5i6o darse %a $ue%ta ' $o%$i3 a morder%a en %a garganta. Pasado un momento0 ,od' se sinti3 caer. Su agresor %e esta/a desgarrando %a ro&a0 &ero a e%%a no %e .ueda/an 1uer6as &ara %uc5ar. Sinti3 un roce 2s&ero en %a &ie% de %os &ec5os ' e% $ientreB %uego0 >% se a&art3. ?Kas a necesitar%o ?di+o0 ' su $o6 reson3 en %a ca/e6a de ,od' como si 5u/iera gritado en medio de un ca-3n?. A5ora 'a &uedes morirte. ,od' eA&eriment3 una $aga sensaci3n de gratitud. !on su &ermiso0 se rindi3. Su cora63n aminor3 %a marc5a0 ren.ue3 ' se detu$o. ~ ~10 10~ ~ 2 La muerte recalentada ='3 insectos corretear so/re e%%a en %a oscuridad0 o%i3 a carne .uemada ' sinti3 un gran &eso o&rimi>ndo%e %a es&a%da. Dios m&o, me !a enterrado viva. Ten(a %a cara &egada a a%go duro ' 1r(o4 piedra, &ens30 5asta .ue o%i3 %a grasa de% as1a%to. E% &2nico se a&oder3 de e%%a0 ' %uc53 &or meter %as manos /a+o su cuer&o. #a mano i6.uierda %e escoci30 do%orida0 a% em&u+ar. Se o'3 un estr>&ito ' un go%&e ensordecedor. Se &uso en &ie. E% contenedor .ue 5a/(a tenido encima esta/a $o%cado ' sus /asuras se 5a/(an des&erdigado &or e% ca%%e+3n. ,od' %o mir3 con estu&or. De/(a de &esar una tone%ada. El miedo la adrenalina, se di+o. #uego se mir3 %a mano i6.uierda ' c5i%%3. Esta/a es&antosamente .uemadaB %a ca&a su&erior de %a &ie% se $e(a negra ' agrietada. Sa%i3 corriendo de% ca%%e+3n en /usca de a'uda0 &ero %a ca%%e esta/a desierta. 2engo %ue llegar a un !ospital, llamar a la polic&a. Kio una ca/ina te%e13nica. De %a 1aro%a .ue 5a/(a so/re e%%a se des&rend(a una co%umna ro+a de ca%or. Mir3 a un %ado ' otro de %a ca%%e $ac(a. Encima de cada 1aro%a $e(a a%6arse e% ca%or en ro+as o%eadas. =(a e% 6um/ido de %os ca/%es de% auto/<s e%>ctrico so/re e%%a0 e% 1%u+o constante de %as a%cantari%%as .ue corr(an /a+o %a ca%%e. Sinti3 e% o%or a &escado muerto ' a gasoi% en medio de %a nie/%a0 e% o%or a &odrido de %as marismas de =a7%and a% otro %ado de %a /a5(a0 %as &atatas 1ritas rancias0 %as co%i%%as0 %os mendrugos de &an ' e% pastrami &<trido de un cu/o de /asura cercano0 ' e% aroma residua% a Aramis .ue sa%(a &or de/a+o de %as &uertas de %os /ancos ' %as corredur(as de /o%sa. =(a ro6arse %os +irones de nie/%a contra %os edi1icios como tercio&e%o 5<medo. Era como si %a adrena%ina 5u/iera am&%i1icado sus sentidos0 %o mismo .ue su 1uer6a. Se sacudi3 a.ue% es&ectro de sonidos ' o%ores0 ' corri3 a% te%>1ono0 su+et2ndose %a mano 5erida a %a a%tura de %a mu-eca. A% mo$erse sinti3 a%go 2s&ero /a+o %a /%usa0 ro62ndo%e %a &ie%. !on %a mano derec5a tir3 de %a seda ' se sac3 %a /%usa. Karios 1a+os de /i%%etes ca'eron a %a acera. Se &ar3 ' mir3 %os 1a+os de /i%%etes de cien d3%ares .ue 5a/(a a sus &ies. Pens34 (!& de$e de !a$er cien mil d,lares. Me !a atacado un !om$re, me !a estrangulado, me !a mordido el cuello, me !a %uemado la mano luego me !a llenado de dinero la $lusa me !a puesto un contenedor encima, a!ora veo el calor oigo la nie$la. Me !a tocado la loter&a satnica. ~ ~11 11~ ~ De+3 e% dinero en %a acera ' $o%$i3 corriendo a% ca%%e+3n. !on %a mano /uena 5urg3 entre %a /asura de% contenedor 5asta .ue encontr3 una /o%sa de &a&e%. #uego $o%$i3 a %a acera ' meti3 e% dinero en %a /o%sa. En %a ca/ina tu$o .ue 5acer ma%a/arismos &ara desco%gar e% te%>1ono ' marcar sin so%tar e% dinero ni usar %a mano .uemada. Marc3 e% 9"" ' mientras es&era/a mir3 %a .uemadura. #a $erdad era .ue0 m2s .ue do%er%e0 ten(a mu' ma%a &inta. Intent3 1%eAionar%a ' %a &ie% negra se res.ue/ra+3. Madre m&a, esto de$er&a doler. 3 tam$i#n de$er&a darme asco, &ens30 pero no me lo da. La verdad es %ue no me siento tan mal, a 'in de cuentas. He tenido ms agujetas despu#s de un partido de tenis con /urt. 4u# raro. E% te%>1ono emiti3 un c5as.uido ' una $o6 de mu+er surgi3 de %a %(nea. ?Co%a0 5a %%amado a% n<mero de% ser$icio de emergencias de San Lrancisco. Si se encuentra actua%mente en &e%igro0 &u%se unoB si e% &e%igro 'a 5a &asado0 &ero sigue necesitando a'uda0 &u%se dos. ,od' marc3 e% dos. ?Si 5a su1rido un ro/o0 &u%se uno. Si 5a su1rido un accidente0 &u%se dos. Si %e 5an asa%tado0 &u%se tres. Si %%ama &ara in1ormar de un incendio0 &u%se cuatro. Si... ,od' re&as3 de memoria %as o&ciones ' marc3 e% tres. ?Si %e 5an dis&arado0 &u%se uno. Si %e 5an a&u-a%ado0 &u%se dos. Si %e 5an $io%ado0 &u%se tres. Para cua%.uier otra agresi3n0 &u%se cuatro. Para $o%$er a% men<0 &u%se cinco. ,od' &ensa/a marcar e% cuatro0 &ero marc3 e% cinco. ='3 una serie de c5as.uidos ' %a $o6 gra/ada $o%$i3 a a&arecer. ?Co%a0 5a %%amado a% n<mero de% ser$icio de emergencias de San Lrancisco. Si se encuentra actua%mente en &e%igro... ,od' co%g3 de go%&e0 rom&i3 e% auricu%ar ' estu$o a &unto de arrancar e% te%>1ono de% &oste. Retrocedi3 de un sa%to ' se .ued3 mirando %os des&er1ectos. La adrenalina, &ens3. 5o a llamar a /urt. El puede venir a $uscarme llevarme al !ospital. 8usc3 a su a%rededor otra ca/ina. Ca/(a una +unto a su &arada de auto/<s. A% %%egar a e%%a se dio cuenta de .ue no ten(a cam/io. #%e$a/a e% /o%so en e% ma%et(n ' e% ma%et(n 5a/(a desa&arecido. Intent3 acordarse de% n<mero de su tar+eta te%e13nica0 &ero :urt ' e%%a se 5a/(an ido a $i$ir +untos 5ac(a so%o un mes ' toda$(a no %o 5a/(a memori6ado. #e$ant3 e% te%>1ono ' marc3 e% n<mero de %a o&eradora. ?@uiero 5acer una %%amada a co/ro re$ertido de &arte de ,od'. ?Dio e% n<mero a %a o&eradora ' es&er3 mientras sona/a %a %(nea. Sa%t3 e% contestador. ?Parece .ue no 5a' nadie en casa ?di+o %a o&eradora. ?No %o coge &or.ue no reconoce e% n<mero. D(ga%e .ue... ?#o siento0 no se nos &ermite de+ar mensa+es. ,od' co%g3 ' destro63 e% te%>1ono. Esta $e60 a &ro&3sito. ~ ~12 12~ ~ Pens34 2engo cientos de miles de d,lares no puedo !acer una puetera llamada. 3 /urt no coge el tel#'ono. De$e de ser mu tarde. Lo normal ser&a %ue contestara. "i no estuviera tan ca$reada, me pondr&a a llorar. #a mano 5a/(a de+ado de do%er%e ' cuando $o%$i3 a mirar%a &arec(a 5a/erse curado un &oco. Me esto volviendo loca, &ens3. Locura postraumtica. 3 tengo !am$re. +ecesito atenci,n m#dica, necesito una $uena comida, necesito un polic&a compasivo, una copa de vino, un $ao caliente, un a$razo, mi tarjeta de cr#dito para ingresar este dinero. +ecesito... E% MN do/%3 %a es.uina ' ,od' se &a%&3 instinti$amente e% /o%si%%o de %a c5a.ueta en /usca de su a/ono. Segu(a a%%(. E% auto/<s se detu$o ' %a &uerta se a/ri3. ,od' ense-3 e% a/ono a% conductor a% su/ir. J% so%t3 un gru-ido. E%%a se sent3 en e% &rimer asiento0 1rente a otros tres &asa+eros. #%e$a/a cinco a-os cogiendo e% auto/<s '0 de $e6 en cuando0 &or e% tra/a+o o &or.ue sa%(a tarde de% cine0 ten(a .ue coger%o mu' tarde. Pero esa noc5e0 con e% &e%o a%/orotado ' %%eno de mugre0 %as medias rotas0 e% tra+e arrugado ' sucio Ddesgre-ada0 desorientada ' deses&eradaE0 sinti3 .ue enca+a/a a%%( &or &rimera $e6. #os &sic3&atas se animaron a% $er%a. ?HA&arcamientoI ?1ar1u%%3 una mu+er a% 1ondo. ,od' %e$ant3 %a mirada. ?HA&arcamientoI ?#a mu+er %%e$a/a una /ata 1%oreada ' unas ore+as de Mic7e' Mouse. Se-a%a/a &or %a $entani%%a ' grita/a?4 HA&arcamientoI ,od' mir3 &ara otro %ado0 a$ergon6ada. Pero %a entend(a mu' /ien. E%%a ten(a coc5e0 un Conda con cinco &uertas0 &e.ue-o ' r2&ido0 ' desde .ue 5a/(a encontrado a&arcamiento 1rente a su &iso 5ac(a un mes0 so%o %o mo$(a %os martes &or %a noc5e0 cuando &asa/a %a /arredora de ca%%es0 ' $o%$(a a a&arcar%o en cuanto e% cami3n se a%e+a/a. @uitar e% sitio a %os dem2s era tradici3n en %a ciudadB uno ten(a .ue de1ender e% a&arcamiento con %a $ida. ,od' 5a/(a o(do decir .ue en e% /arrio c5ino 5a/(a a&arcamientos ocu&ados &or %a misma 1ami%ia desde 5ac(a generaciones0 $igi%ados como %as tum/as de 5onora/%es ancestros ' &rotegidos con no &ocos so/ornos de %as /andas ca%%e+eras c5inas. ?HA&arcamientoI ?grit3 %a mu+er. ,od' mir3 a% otro %ado de% &asi%%o ' se to&3 con %os o+os de un 5om/re 5ara&iento con /ar/a ' a/rigo. E% sonri3 t(midamenteB %uego se a/ri3 des&acio e% a/rigo0 de+ando a% descu/ierto una im&resionante erecci3n .ue asoma/a &or %a /ragueta de sus &anta%ones. ,od' %e de$o%$i3 %a sonrisa0 sac3 de %a c5a.ueta su mano .uemada ' renegrida ' %a %e$ant3 &ara .ue %a $iera. E% 5om/re se cerr3 e% a/rigo ' se encogi3 en e% asiento0 $encido ' ma%5umorado. A ,od' %e sor&rendi3 5a/er 5ec5o a.ue%%o. ,unto a% 5om/re de %a /ar/a 5a/(a una c5ica .ue i/a des5aciendo con 1uria un +erse' de &unto ' 5aciendo un o$i%%o con %a %ana0 como si tu$iera intenci3n de %%egar 5asta e% 1ina% de% 5i%o ' $o%$er %uego a te+er e% +erse'. ,unto a %a te+edora 5a/(a un 5om/re ma'or0 con tra+e de &a-o0 gorra de ca6ador de %ana ' un /ast3n su+eto entre %as rodi%%as. !ada &ocos segundos %e da/a un retum/ante ata.ue de tos ' %uego ~ ~13 13~ ~ %uc5a/a &or recu&erar e% a%iento mientras se seca/a %os o+os con un &a-ue%o de seda. Kio .ue ,od' %o esta/a mirando ' sonri3 con aire de discu%&a. ?Es so%o un res1riado ?di+o. +o, es muc!o peor %ue un res'riado, &ens3 e%%a. "e est muriendo. 63 c,mo lo s# o7 +o s# c,mo lo s#, pero lo s#. Sonri3 a% $ie+o ' se $o%$i3 a mirar &or %a $entana. E% auto/<s i/a &asando &or Nort5 8eac5 ' %as ca%%es esta/an %%enas de marineros0 gam/erros ' turistas. A%rededor de cada uno0 ,od' $e(a un $ago 5a%o ro+o ' rastros de ca%or en e% aire cuando se mo$(an. Sacudi3 %a ca/e6a &ara ac%arar su $isi3n ' $o%$i3 a mirar a %os ocu&antes de% auto/<s. S(0 todos ten(an a.ue% 5a%o0 a%guno m2s /ri%%antes .ue otros. A%rededor de% $ie+o de% tra+e de &a-o 5a/(a un ani%%o oscuro0 adem2s de% 5a%o ro+o. ,od' se 1rot3 %os o+os ' &ens34 De$o de !a$erme dado un golpe en la ca$eza. 5an a tener %ue !acerme un tac un electroence'alograma. Me va a costar una 'ortuna. ( la empresa le va a sentar 'atal. ( lo mejor puedo tramitar o misma la reclamaci,n consigo %u# me la aprue$en. 8ueno, vo a llamar para decir %ue esto en'erma %ue no vo el resto de la semana, eso desde luego. 3 tendr# %ue !acer un mont,n de compras en cuanto aca$e en el !ospital la comisar&a. 9n mont,n de compras. (dems, de todos modos vo a estar una temporada sin poder manejar el teclado. Se mir3 %a mano .uemada ' $o%$i3 a &ensar .ue &arec(a 5a/erse curado un &oco. (un as&, vo a tomarme la semana li$re, se di+o. E% auto/<s se detu$o en Lis5ermanOs P5ar1 ' G5irarde%%i S.uare0 donde su/ieron gru&os de turistas $estidos con &anta%ones cortos de nai%on de co%ores 1%uorescentes ' sudaderas de A%catra60 c5ar%ando en 1ranc>s ' a%em2n mientras tra6a/an %(neas en &%anos de %a ciudad. ,od' sinti3 e% o%or a sudor ' a +a/3n0 a mar0 a marisco 5er$ido0 a c5oco%ate ' %icor0 a &escado 1rito0 a ce/o%%as0 a &an 1ermentado0 a 5am/urguesas ' a 5umo de coc5es .ue des&ed(an %os turistas. A &esar de% 5am/re .ue ten(a0 e% o%or de %a comida %e da/a n2useas. 2ran%uilos, no pasa nada por%ue os duc!#is durante vuestra visita a "an :rancisco, &ens3. E% auto/<s en1i%3 Kan Ness ' ,od' se %e$ant3 ' se dirigi3 a %a &uerta de sa%ida &asando a em&u+ones entre %os turistas. Unas man6anas m2s a%%20 e% auto/<s se detu$o en %a ca%%e !5esnut ' e%%a mir3 5acia atr2s antes de /a+arse. #a mu+er de %as ore+as de Mic7e' Mouse mira/a a&aci/%emente &or %a $entana. ?;9au< ?di+o ,od'?. Mira cu2ntos a&arcamientos. A% /a+arse de% auto/<s0 %a o'3 gritar4 ?HA&arcamientoI HA&arcamientoI Sonri3. )ero, 6por %u# !e !ec!o eso7 ~ ~14 14~ ~ 3 Oh, el amor l!uido" Instant2neas de medianoc5e4 una mu+er o/esa con una &icana e%>ctrica acosando a un canic5e0 una &are+a de gais maduritos corriendo en c52nda% de dise-o0 una uni$ersitaria &eda%eando en una /ici de monta-a4 e% rastro de sus mec5ones &ermanentados ' un /orr3n de ca%or ro+oB e% murmu%%o de %os te%e$isores dentro de %os 5ote%es ' %as casas0 e% ruido de %os ca%entadores ' %as %a$adoras0 e% $iento agitando %as 5o+as de %os sic3moros ' si%/ando entre %os a/etos0 una rata sa%iendo de su madriguera en una &a%mera4 sus garras ras&ando e% tronco. =%ores4 e% sudor de% miedo de %a mu+er de% canic5e0 agua de rosas0 oc>ano0 sa$ia0 o6ono0 grasa0 5umo de coc5es ' sangre4 sangre ca%iente ' du%ce como 5ierro a6ucarado. So%o 5a/(a tres man6anas desde %a &arada de% auto/<s a% edi1icio de cuatro &%antas en e% .ue com&art(a &iso con :urt0 &ero a ,od' %e &arecieron 7i%3metros. No 1ue e% cansancio0 sino e% miedo %o .ue a%arg3 %a distancia. !re(a 5a/er &erdido 5ac(a muc5o tiem&o su miedo a %a ciudad0 &ero a%%( esta/a de nue$o4 mira/a 5acia atr2s mientras intenta/a darse 2nimos &ara mirar 5acia de%ante ' seguir caminando sin ec5ar a correr. !ru63 %a ca%%e a% %%egar a su man6ana ' $io e% ,ee& de :urt a&arcado 1rente a% edi1icio. 8usc3 su Conda0 &ero 5a/(a desa&arecido. @ui62 :urt se %o 5a/(a %%e$ado0 &ero 6&ara .u>* #e 5a/(a de+ado una %%a$e &or cortes(a. En rea%idad0 se su&on(a .ue no de/(a usar%o. No ten(an tanta con1ian6a. Mir3 e% edi1icio. #as %uces de su a&artamento esta/an encendidas. Se concentr3 en e% $entana% ' o'3 %a $o6 de #ouis Ru7e'ser comentando entre retru>canos %a semana en Pa%% Street. A :urt %e gusta/a $er cintas gra/adas de 0all "treet 0eek antes de irse a %a cama. Dec(a .ue as( se re%a+a/a0 &ero ,od' sos&ec5a/a .ue o(r a directores 1inancieros ca%$os 5a/%ando de mo$er mi%%ones eAcita/a en >% una es&ecie de est(mu%o seAua% %atente. En 1in0 si un re&unte de% DoQ ,ones %e$anta/a una tienda de cam&a-a en e% &anta%3n de su &i+ama0 &or e%%a /ien. E% <%timo ti&o con e% .ue 5a/(a $i$ido &retend(a .ue %e 5iciera &is encima. A% em&e6ar a su/ir %as esca%eras $io mo$imiento &or e% ra/i%%o de% o+o. A%guien se 5a/(a escondido detr2s de un 2r/o%. Ke(a un codo ' %a &unta de un 6a&ato detr2s de% 2r/o%0 inc%uso en %a oscuridad. Pero no 1ue eso %o .ue %a asust3. No $e(a e% 5a%o de ca%or. No $er%o a5ora era tan &ertur/ador como 5a/(a sido $er%o unos minutos antes4 5a/(a %%egado a es&erar%o. Luera .uien 1uese e% .ue esta/a detr2s de% 2r/o%0 esta/a tan 1r(o como e% &ro&io 2r/o%. Su/i3 corriendo %as esca%eras de% &orta%0 a&ret3 e% tim/re ' es&er3 una eternidad a .ue :urt res&ondiera. ~ ~15 15~ ~ ?)S(* ?c5is&orrote3 e% &ortero autom2tico. ?:urt0 so' 'o. No tengo %%a$e. R/reme. #a cerradura 6um/3 ' ,od' entr3. Mir3 5acia atr2s a tra$>s de% crista%. #a ca%%e esta/a desierta. #a 1igura de detr2s de% 2r/o% 5a/(a desa&arecido. Su/i3 a todo correr %os cuatro tramos de esca%eras. :urt esta/a es&er2ndo%a en %a &uerta de% a&artamento. #%e$a/a &uestos unos $a.ueros ' una camisa =A1ord. Ten(a treinta a-os0 era ru/io0 at%>tico ' &odr(a 5a/er sido mode%o0 &ero ansia/a0 m2s .ue cua%.uier otra cosa0 ser corredor de /o%sa en Pa%% Street. Se gana/a %a $ida anotando &edidos en una casa /urs2ti% de descuentos ' se &asa/a e% d(a de%ante de un tec%ado0 con unos auricu%ares &uestos ' tra+es .ue no &od(a &ermitirse0 $iendo &asar e% dinero a+eno. Ten(a %as manos a %a es&a%da &ara esconder %as mu-e.ueras de $e%ero .ue se &on(a &or %as noc5es &ara a%i$iar e% do%or de% s(ndrome de% t<ne% car&iano. No se %%e$a/a %as mu-e.ueras a% tra/a+o4 e% t<ne% car&iano era cosa de currantes. Por %as noc5es se ta&a/a %as manos0 como un ni-o con a&arato denta% .ue temiera sonre(r. ?)D3nde 5as estado* ?®unt30 m2s en1adado .ue &reocu&ado. ,od' .uer(a sonrisas ' com&asi3n0 no re&roc5es. Se %e sa%taron %as %2grimas. ?Me 5an atacado. A%guien me &eg3 ' me meti3 de/a+o de un contenedor. ? A%arg3 %os /ra6os 5acia >%?. Me .uemaron %a mano ?so%%o63. :urt %e dio %a es&a%da ' entr3 en e% a&artamento. ?); d3nde estu$iste anoc5e* )D3nde 5as estado 5o'* Can %%amado un mont3n de $eces de tu o1icina. ,od' entr3 tras >%. ?)Anoc5e* )De .u> est2s 5a/%ando* ?#a gr<a se %%e$3 tu coc5e0 )sa/es* No encontr> %a %%a$e cuando &as3 %a m2.uina /arredora. Kas a tener .ue &agar &ara sacar%o de% de&3sito. ?:urt0 no s> de .u> est2s 5a/%ando. Tengo 5am/re0 esto' asustada ' tengo .ue ir a% 5os&ita%. HMe 5an atacado0 ma%dita seaI :urt 1ingi3 estar ordenando sus cintas de $(deo. ?Si no .uer(as com&rometerte0 no de/iste $enirte a $i$ir conmigo. Todos %os d(as tengo o&ortunidades con otras mu+eres. Su madre se %o 5a/(a dic5o4 nunca te %(es con un 5om/re m2s gua&o .ue t<. ?:urt0 mira esto. ?,od' %e$ant3 su mano .uemada?. HMiraI :urt se $o%$i3 des&acio ' %a mir3B e% cinismo de su eA&resi3n se con$irti3 en 5orror. ?)!3mo te 5as 5ec5o eso* ?No %o s>0 me .ued> inconsciente. !reo .ue tengo una %esi3n en %a ca/e6a. Tengo %a $ista... #o $eo todo raro. )Puedes a'udarme0 &or 1a$or* ~ ~16 16~ ~ :urt em&e63 a descri/ir un c(rcu%o cerrado a%rededor de %a mesa /a+a0 sacudiendo %a ca/e6a. ?No s> .u> 5acer. No s> .u> 5acer. ?Se sent3 en e% so12 ' em&e63 a /a%ancearse. ,od' &ens34 Este es el %ue llam, a los $om$eros cuando se atasc, el vter, o le esto pidiendo auda. 6En %u# estar&a o pensando7 6)or %u# me atraen los !om$res d#$iles7 64u# me pasa; 6)or %u# no me duele la mano7 6=omo algo o me vo a urgencias7 :urt di+o4 ?Esto es 5orri/%e0 tengo .ue %e$antarme tem&rano. Tengo una reuni3n a %as cinco. ?A5ora .ue se 5a%%a/a &or 1in en e% territorio conocido de% inter>s &ro&io0 de+3 de /a%ancearse ' %e$ant3 %a mirada?. Toda$(a no me 5as dic5o d3nde estu$iste anoc5e. !erca de %a &uerta donde esta/a ,od' 5a/(a un reci/idor de ro/%e antiguo. So/re e% reci/idor 5a/(a una maceta de rak1 negro ocu&ada &or un 1i%odendro .ue %uc5a/a &or so/re$i$ir mientras acog(a a una co%onia de 2caros. A% agarrar %a maceta0 ,od' o'3 a %os 2caros remo$erse en sus min<scu%as te%ara-as. A% ec5ar e% /ra6o 5acia atr2s0 $io &esta-ear a :urt4 sus &2r&ados se mo$(an des&acio0 como una &uerta de gara+e e%>ctrica. Kio .ue e% &2%&ito de% cora63n em&e6a/a a 5inc5ar%e %a $ena de% cue%%o cuando so%t3 %a maceta. #a maceta descri/i3 una %(nea recta &or %a 5a/itaci3n0 arrastrando tras de s( %a &%anta como %a co%a de un cometa. #os 2caros0 con1usos0 se $ieron aerotrans&ortados. E% cu%o de %a maceta im&act3 en %a 1rente de :urt0 ' ,od' $io como %a maceta se a/om/a/a ' ca(a 5ec5a &eda6os. #a cer2mica ' %a tierra se des&erdigaron &or %a 5a/itaci3nB %a &%anta se do/%3 so/re %a ca/e6a de :urt ' ,od' o'3 .ue/rarse cada uno de sus ta%%os. :urt no tu$o tiem&o de cam/iar de eA&resi3n. !a'3 5acia atr2s en e% so120 inconsciente. En tota%0 5a/(a &asado una d>cima de segundo. ,od' se acerc3 a% so12 ' sacudi3 %a tierra de %a maceta de% &e%o de :urt. Ten(a en %a 1rente una /rec5a en 1orma de media %una .ue 1ue %%en2ndose de sangre mientras ,od' mira/a. E% est3mago se %e retorci3 tan $io%entamente .ue e% do%or %a 5i6o caer de rodi%%as. Pens34 "e me estn !undiendo las tripas. =(a %os %atidos de% cora63n ' %a res&iraci3n %enta ' ras&osa de :urt. )or lo menos no lo !e matado. E% o%or de %a sangre %e satura/a %as 1osas nasa%es0 du%ce ' so1ocante. Not3 una intensa &resi3n en e% &a%adar ' un cru+ido dentro de su ca/e6a0 como si a%guien %e estu$iera arrancando %as ra(ces de %os co%mi%%os. Se &as3 %a %engua &or e% &a%adar ' sinti3 unas &untas a1i%adas como agu+as atra$esando %a &ie%4 %e esta/an creciendo dientes nue$os. +o esto !aciendo esto, se di+o mientras se su/(a so/re :urt ' c5u&a/a %a sangre de su 1rente. #os dientes nue$os se a%argaron. Una o%eada de &%acer e%>ctrico %a sacudi3 ' %a eu1oria %e de+3 %a mente en /%anco. A% 1ondo de su ca/e6a0 una $oceci%%a grit3 ;no< cuando 5undi3 %os dientes en %a garganta de :urt ' em&e63 a /e/er. Se o(a gemir con cada %atido de% cora63n de :urt. A.ue%%o era un orgasmoSametra%%adora0 c5oco%ate negro0 agua de un manantia% en e% ~ ~17 17~ ~ desierto0 un coro de a%e%u'as ' %a ca/a%%er(a a% rescate0 todo a %a $e6. ;0 mientras tanto0 a.ue%%a $oceci%%a segu(a gritando ;no< Por 1in se a&art3 ' ca'3 rodando a% sue%o. Se sent3 con %a es&a%da a&o'ada en e% so12 ' %os /ra6os a%rededor de %as &iernas ' a&o'3 %a cara contra %as rodi%%as0 estremecida &or min<scu%as con$u%siones de &%acer. Un ca%or oscuro ' 5ormigueante atra$esa/a su cuer&o0 como si aca/ara de sa%ir de un /anco de nie$e &ara meterse en un /a-o de agua ca%iente. E% ca%or se disi&3 %entamente ' de+3 &aso a una triste6a angustiosa4 una sensaci3n de &>rdida tan duradera ' &ro1unda .ue su &eso %a em/ot3. =onozco esta sensaci,n, &ens3. La !e sentido otras veces. Se $o%$i3 '0 a% mirar a :urt0 sinti3 un &oco de a%i$io a% $er .ue toda$(a res&ira/a. No ten(a marcas en e% cue%%o0 donde %o 5a/(a mordido. #a sangre de %a 5erida de su 1rente em&e6a/a a coagu%arse ' a 1ormar una costra. E% o%or de %a sangre segu(a siendo 1uerte0 &ero a5ora %e re&ugna/a como e% o%or de %as /ote%%as de $ino $ac(as una ma-ana de resaca. Se %e$ant3 ' se acerc3 a% cuarto de /a-o0 .uit2ndose %a ro&a mientras anda/a. A/ri3 %a duc5a '0 mientras e% agua corr(a0 se /a+3 %o .ue .ueda/a de sus medias ' not30 sin muc5a sor&resa0 .ue su mano .uemada se 5a/(a curado &or com&%eto. Pens34 He cam$iado. +unca volver# a ser la misma. El mundo se !a movido. ; a% &ensar a.ue%%o $o%$i3 %a triste6a. He sentido esto antes. Se meti3 en %a duc5a ' de+3 .ue e% agua 5ir$iendo corriera so/re e%%a sin 1i+arse en su roce0 ni en su sonido0 ni en e% co%orido de% ca%or ' e% $a&or .ue gira/an en e% cuarto de /a-o en &enum/ra. E% &rimer so%%o6o se a/ri3 &aso ron es1uer6o &or su &ec5o0 sacudi>ndo%a0 ' a/ri3 %a senda de% do%or. Se des%i63 &or %a &ared de %a duc5a0 se sent3 so/re %as /a%dosas .ue e% agua 5a/(a ca%entado ' %%or3 5asta .ue e% agua em&e63 a sa%ir 1r(a. ; entonces se acord3 de otra duc5a a oscuras0 cuando e% mundo 5a/(a cam/iado. Ten(a .uince a-os ' no esta/a enamorada0 &ero ama/a %a eAcitaci3n de% roce de %as %enguas ' %a as&ere6a de %as manos de un c5ico so/re sus &ec5osB ama/a %a idea de %a &asi3n0 ' esta/a ati/orrada de% $ino du%63n .ue e% c5ico 5a/(a ro/ado en un 7SE%e$en. Se %%ama/a Ste$e Ri66o%i D%o cua% no im&orta/a0 sa%$o &or.ue e%%a se acordar(a siem&reE ' era dos a-os ma'or .ue e%%a4 un c5ico ma%o de tres a% cuarto0 con su &i&a de 5ac5(s ' su tersura de sur1ista. So/re una manta0 en %as dunas de !arme%0 %e .uit3 %os $a.ueros ' se %o 5i6o. Se %o 5i6o0 no %o 5i6o con e%%a4 e%%a &odr(a 5a/er estado muerta0 &ara %o .ue &artici&3. Lue r2&ido0 tor&e ' $ac(o0 eAce&to &or e% do%or0 .ue se &ro%ong3 ' se 5i6o m2s 1uerte a<n des&u>s de $o%$er a casa a &ie0 %%orar en %a duc5a ' tum/arse en su cuarto0 donde0 con e% &e%o mo+ado so/re %a a%mo5ada0 estu$o mirando e% tec5o ' so%%o6ando 5asta .ue amaneci3. A% sa%ir de %a duc5a ' em&e6ar a secarse autom2ticamente &ens34 "ent& esto la otra vez, cuando llor# por mi virginidad. 6)or %u# lloro esta noc!e7 6)or mi !umanidad7 Eso es: a no so !umana nunca volver# a serlo. ~ ~18 18~ ~ A% darse cuenta0 %os acontecimientos em&e6aron a ordenarse. Ca/(a estado 1uera dos noc5es ' no una. Su agresor %a 5a/(a metido de/a+o de un contenedor &ara &roteger%a de% so%0 &ero &or a%guna ra63n su mano 5a/(a .uedado eA&uesta ' se 5a/(a .uemado. Se 5a/(a &asado e% d(a durmiendo0 ' a% des&ertar a %a noc5e siguiente 'a no era 5umana. Era una $am&ira. E%%a no cre(a en $am&iros. Se mir3 %os &ies so/re %a a%1om/ra de% /a-o. Ten(a %os dedos tiesos como %os de un /e/>0 como si nunca se 5u/ieran do/%ado o com&rimido &or %%e$ar 6a&atos. #as cicatrices .ue %os accidentes de %a in1ancia 5a/(an de+ado en sus rodi%%as ' codos 5a/(an desa&arecido. Se mir3 a% es&e+o ' $io .ue %as arrugas diminutas de sus o+os tam/i>n 5a/(an desa&arecido0 %o mismo .ue sus &ecas. Pero sus o+os eran negros4 no se $e(a ni un mi%(metro de% iris. Se estremeci3B %uego ca'3 en %a cuenta de .ue esta/a $iendo todo a.ue%%o a oscuras ' encendi3 %a %u6 de% cuarto de /a-o. Sus &u&i%as se contra+eron ' sus o+os $o%$ieron a ser de% mismo %%amati$o co%or $erde de siem&re. !ogi3 un &u-ado de su &e%o ' eAamin3 %as &untas. No 5a/(a ninguna a/ierta0 ninguna rota. Esta/a D5asta donde se &ermit(a creerE &er1ecta. Era una reci>n nacida de $eintis>is a-os. Era una $am&ira. De+3 .ue %a idea se re&itiera ' se a&osentara en su ca/e6a mientras entra/a en e% dormitorio ' se &on(a unos $a.ueros ' una sudadera. Una $am&ira. Un monstruo. )ero no me siento como un monstruo. A% $o%$er de %a 5a/itaci3n a% /a-o &ara secarse e% &e%o $io a :urt tum/ado en e% so12. Res&ira/a r(tmicamente ' de su cuer&o se a%6a/a un 5a%o de ca%or sa%uda/%e. ,od' sinti3 una &un6ada de ma%a conciencia0 ' %a 5i6o a un %ado. 4ue se joda, de todas 'ormas nunca me !a gustado. )uede %ue sea de verdad un monstruo. Encendi3 %a &%anc5a de% &e%o .ue usa/a cada ma-ana &ara a%isarse %a me%ena0 %uego %a a&ag3 ' $o%$i3 a de+ar%a en %a c3moda. ( tomar por culo eso tam$i#n. 4ue se jodan las planc!as del pelo los secadores, los tacones de aguja el r&mel, las medias especiales anticaida. ( la mierda todas esas cosas !umanas. Se sacudi3 e% &e%o0 cogi3 su ce&i%%o de dientes ' $o%$i3 a% dormitorio0 donde %%en3 una moc5i%a con $a.ueros ' sudaderas. Curg3 en e% +o'ero de :urt 5asta .ue encontr3 %as %%a$es de re&uesto de su Conda. E% radiodes&ertador .ue 5a/(a +unto a %a cama marca/a %as cinco de %a madrugada. +o me %ueda muc!o tiempo. 2engo %ue encontrar un sitio donde %uedarme, enseguida. A% sa%ir se &ar3 +unto a% so12 ' /es3 a :urt en %a 1rente. ?Kas a %%egar tarde a tu reuni3n ?%e di+o. E% no se mo$i3. ,od' recogi3 de% sue%o %a /o%sa de% dinero ' %a guard3 en %a moc5i%aB %uego sa%i3. ;a 1uera0 mir3 a un %ado ' otro de %a ca%%e ' so%t3 una ma%dici3n. #a gr<a se 5a/(a %%e$ado su coc5e. Tendr(a .ue ir a /uscar%o a% de&3sito. Pero so%o se &od(a ir de d(a. ~ ~19 19~ ~ Mierda. Pronto amanecer(a. Pens3 en %o .ue e% so% %e 5a/(a 5ec5o a su mano. 2engo %ue $uscar un sitio oscuro. !orri3 ca%%e a/a+o. Nunca se 5a/(a sentido tan %igera. En Kan Ness entr3 corriendo en un 5osta% ' a&orre3 e% tim/re 5asta .ue un em&%eado so-o%iento a&areci3 tras %a $entani%%a /%indada. Pag3 dos noc5es en met2%ico ' %e dio a% rece&cionista un /i%%ete de cien d3%ares &ara asegurarse de .ue no %a mo%estaran /a+o ning<n conce&to. Una $e6 en %a 5a/itaci3n0 cerr3 %a &uerta con %%a$e0 a&o'3 contra e%%a una si%%a ' se meti3 en %a cama. E% cansancio se a&oder3 de e%%a de re&ente cuando e% d(a rom&i3 con una %u6 rosada so/re %a ciudad. Pens34 2engo %ue recuperar mi coc!e. 2engo %ue encontrar un sitio seguro donde %uedarme. 3 luego tengo %ue averiguar %ui#n me !a !ec!o esto. 2engo %ue sa$er por %u#. 6)or %u# a m&7 6)or %u# el dinero7 6)or %u#7 3 vo a necesitar auda. 5o a necesitar a alguien %ue pueda moverse por a!& de d&a. !uando e% so% se asom3 a% 5ori6onte &or e% este0 e%%a ca'3 en e% sue-o de %os muertos. ~ ~20 20~ ~ # Las $lores % la ciudad del em&rague !uemado !. T5omas L%ood DTomm' &ara sus amigosE esta/a a%can6ando %a %(nea ro+a de un sue-o 5<medo cuando %o des&ert3 e% ir ' $enir ' %a c52c5ara de %os cinco Pong. Geis5as en %iguero 5u'eron a toda &risa de% &a(s de %os sue-os0 insatis1ec5as0 ' Tomm' se .ued3 mirando %as %amas de% catre de arri/a. #a 5a/itaci3n era so%o a%go ma'or .ue un armario ro&ero. #os catres se a&i%a/an de tres en tres a am/os %ados de un estrec5o &asi%%o0 en e% .ue cinco Pong se dis&uta/an e% es&acio intentando ca%6arse %os &anta%ones. Pong Dos se inc%in3 so/re e% catre de Tomm'0 sonri3 con aire de discu%&a ' di+o a%go en cantones. ?No &asa nada ?di+o Tomm'. Se tum/3 de %ado0 con cuidado de no ra'ar %a &ared con su erecci3n matutina0 ' se ta&3 %a ca/e6a con %as mantas. Pens34 La intimidad es una cosa maravillosa. =omo el amor, la intimidad es ms patente cuando 'alta. De$er&a escri$ir un cuento so$re eso... poner montones de geis!as con liguero zapatos rojos. E% concurrido sa%3n de t> de %as rameras de o+os a%mendradosB autor: =. 2!omas :lood. 2ra$ajar# en eso !o, despu#s de !acerme con un apartado de correos $uscar tra$ajo. * a lo mejor de$er&a %uedarme a%u&, a ver %ui#n deja las 'lores... Tomm' 5a/(a encontrado 1%ores 1rescas so/re su cama cuatro d(as seguidos ' em&e6a/a a estar mo%esto. No eran %as 1%ores Dg%adio%os0 ro+as rosas ' dos ramos $ariados con grandes cintas de co%or rosaE %o .ue %e mo%esta/a. #as 1%ores %e gusta/an /astante0 en &%an tota%mente $iri% ' nada sarasa0 &or su&uesto. Tam&oco %e im&orta/a no tener un +arr3n o una mesa donde &oner%as. Se i/a corriendo &or e% &asi%%o 5asta e% /a-o comunitario0 .uita/a %a ta&a de %a cisterna ' met(a a%%( %as 1%ores. A.ue% to.ue de co%or era un contra&unto agrada/%e a %a mugre de% cuarto de /a-o0 5asta .ue %as ratas se com(an %os ca&u%%os. Pero eso tam&oco %e in.uieta/a. #o .ue %e in.uieta/a era .ue %%e$a/a en %a ciudad menos de una semana ' no conoc(a a nadie. As( .ue ).ui>n %e manda/a %as 1%ores* #os cinco Pong so%taron una andanada de adioses a% sa%ir de %a 5a/itaci3n. Pong !inco cerr3 %a &uerta a su es&a%da. Tomm' &ens34 2engo %ue !a$lar del servicio con 0ong 9no. Pong Uno no era ninguno de %os cinco Pong con %os .ue Tomm' com&art(a 5a/itaci3n. Pong Uno era e% casero4 m2s $ie+o0 m2s sa/io ' m2s so1isticado .ue %os otros Pong0 de% Dos a% Seis. Pong Uno 5a/%a/a ing%>s0 %%e$a/a un tra+e ra(do &asado de moda desde 5ac(a tres d>cadas ' un /ast3n con ca/e6a de drag3n de /ronce. Tomm' %o 5a/(a conocido en %a a$enida !o%um/us +usto des&u>s de medianoc5e0 +unto a% cad2$er 5umeante de >osenante, su Ko%$o sed2n de% 7M. ?#a 5e matado ?di+o Tomm' mientras $e(a sa%ir 5umo negro de de/a+o de% ca&3. ~ ~21 21~ ~ ?#2stima ?di+o Pong Uno com&asi$amente antes de seguir su camino. ?Perdone ?%o %%am3 Tomm'. Aca/a/a de %%egar de Indiana ' nunca 5a/(a estado en una gran ciudad0 as( .ue no se dio cuenta de .ue Pong Uno 'a 5a/(a re/asado e% %(mite de em&at(a con un eAtra-o &ermitido en e% 2rea metro&o%itana. Pong se $o%$i3 ' se a&o'3 en su /ast3n con ca/e6a de drag3n. ?Perdone ?re&iti3 Tomm'?0 &ero aca/o de %%egar a %a ciudad. )Sa/r(a d3nde &uedo encontrar un sitio &ara a%o+arme &or a.u( cerca* Pong %e$ant3 una ce+a. ?)Tienes dinelo7 ?Un &oco. Pong mir3 a Tomm'0 .ue esta/a a%%( &arado0 +unto a su coc5e a% ro+o $i$o0 con una ma%eta ' una 1unda de m2.uina de escri/ir. Mir3 su sonrisa 1ranca ' es&eran6ada0 su cara 1%aca ' sus gre-as oscuras0 ' %a &a%a/ra F$(ctimaG a&areci3 en su mente en caracteres de $einte &untos0 como &arte de un sue%to de %a tercera &2gina de% =!ronicle: FEncontrado cad2$er en Tender%oin. #a $(ctima muri3 de una &a%i6a &ro&inada con una m2.uina de escri/irG. Pong sus&ir3 &ro1undamente. #e gusta/a %eer e% =!ronicle todos %os d(as ' no se sa%ta/a %a &2gina de sucesos /a+o ning<n conce&to. ?Ken conmigo ?di+o. Pong ec53 a andar &or !o%um/us 5acia e% /arrio c5ino. Tomm' camina/a a trom&icones a su %ado0 mirando de $e6 en cuando 5acia atr2s &ara $er su Ko%$o en %%amas. ?Me gusta/a muc5o ese coc5e. !on >% me 5an &uesto cinco mu%tas &or eAceso de $e%ocidad. Toda$(a %as %%e$a/a en e% coc5e. ?#2stima. ?Pong se detu$o +unto a una &uerta de meta% des$enci+ada0 entre una tienda de comesti/%es ' una &escader(a?. )Tienes cincuenta &a$os* Tomm' asinti3 con %a ca/e6a ' se &uso a 5urgar en e% /o%si%%o de sus &anta%ones. ?!incuenta &a$os &or semana ?di+o Pong?. Doscientos cincuenta a% mes. ?!on una semana ser2 su1iciente ?di+o Tomm'0 sacando dos /i%%etes de $einte ' uno de die6 de un 1a+o escu2%ido. Pong a/ri3 %a &uerta ' em&e63 a su/ir &or una esca%era estrec5a ' oscura. Tomm' su/i3 tras >% arrastrando sus /u%tos ' estu$o a &unto de caerse un &ar de $eces. ?Me %%amo !. T5omas L%ood. 8ueno0 %a $erdad es .ue ese es e% nom/re .ue uso &ara escri/ir. #a gente me %%ama Tomm'. ?8ien ?di+o Pong. ?); usted es...* ?Tomm' se detu$o en %o a%to de %a esca%era ' %e tendi3 %a mano. Pong se .ued3 mir2ndo%a. ~ ~22 22~ ~ ?Pong ?di+o. Tomm' 5i6o una re$erencia. Pong %o mir3 ' se ®unt3 .u> demonios esta/a 5aciendo. =incuenta pavos son cincuenta pavos, &ens3. ?E% cualto de /a-o0 a% 1ina% de% &asi%%o ?di+o a% tiem&o .ue a/r(a una &uerta ' encend(a una %u6. !inco c5inos so-o%ientos miraron desde sus catres. ?Tomm' ?di+o e% c5ino se-a%ando a Tomm'. ?Tomm' ?re&itieron %os otros c5inos a% un(sono. ?Este0 Pong?di+o Pong0 se-a%ando a% 5om/re de% catre de a/a+o a %a i6.uierda. Tomm' inc%in3 %a ca/e6a. ?Pong. ?Este0 Pong. Ese0 Pong. Pong. Pong. Pong ?di+o Pong0 ' 1ue marcando a cada uno de e%%os como si estu$iera &asando %as cuentas de un 2/aco. ; eso era %o .ue 5ac(a menta%mente4 cincuenta &a$os0 cincuenta &a$os0 cincuenta &a$os0 cincuenta &a$os. Se-a%3 e% catre $ac(o de a/a+o a %a derec5a?. T< duelmes a5(. Adi3s. ?Adi3s ?di+eron %os cinco Pong. Tomm' di+o4 ?Discu%&e0 se-or Pong... Pong se $o%$i3. ?)!u2ndo se &aga e% a%.ui%er* Ma-ana $o' a &onerme a /uscar tra/a+o0 &ero no tengo muc5o dinero en met2%ico. ?Maltes ' domingos ?contest3 Pong?. !incuenta &a$os. ?Pero usted 5a dic5o .ue eran cincuenta d3%ares &or semana. ?Doscientos cincuenta a% mes o cincuenta pol semana0 pagadelos maltes ' domingos. Pong se marc53. Tomm' meti3 su /o%sa de $ia+e ' su m2.uina de escri/ir de/a+o de% catre ' se tum/3. Antes de .ue &udiera em&e6ar a &reocu&arse seriamente &or su coc5e en %%amas0 se .ued3 dormido. Ca/(a ido en e% Ko%$o directamente desde Incontinence DIndianaE a San Lrancisco0 &arando so%o &ara &oner gaso%ina o ir a% /a-o. Ca/(a $isto amanecer ' &onerse e% so% tres $eces desde detr2s de% $o%ante0 ' e% agotamiento se 5a/(a a&oderado &or 1in de >% a% %%egar a %a costa. Tomm' descend(a de dos generaciones de o/reros de %a !om&a-(a de !arreti%%as E%e$adoras de Incontinence. !uando a %os catorce a-os anunci3 .ue i/a a ser escritor0 su &adre0 T5omas L%ood0 acogi3 %a noticia con %a incredu%idad cargada de to%erancia .ue un &adre sue%e reser$ar &ara %os monstruos .ue $i$en /a+o %a cama ' %os amigos imaginarios. !uando Tomm' entr3 a tra/a+ar en una tienda de comesti/%es en $e6 de en %a 12/rica0 su &adre eA5a%3 un %e$e sus&iro de a%i$io4 a% menos %a em&resa ten(a con$enio co%ecti$o ' e% c5ico tendr(a +u/i%aci3n ' &restaciones socia%es. Tom &adre so%o comen63 a &reocu&arse ~ ~23 23~ ~ cuando Tomm' com&r3 e% $ie+o Ko%$o ' &or e% &ue/%o em&e63 a cundir e% rumor de .ue era un comunista en ciernes. #a angustia de L%ood &adre 1ue creciendo con cada noc5e .ue &asa/a escuc5ando a su <nico 5i+o tec%ear en %a =%i$etti &ort2ti%0 5asta .ue un mi>rco%es &or %a noc5e agarr3 una cogor6a en %a /o%era ' se desa5og3 con sus com&a-eros de e.ui&o. ?Ce encontrado un e+em&%ar de% +e? 3orker de/a+o de% co%c53n de mi c5ico ? 1ar1u%%3 entre %os $a&ores de cinco +arras de 8udQeiser?. Tengo .ue a1rontar%o4 mi 5i+o es mari.uita. #os dem2s miem/ros de% e.ui&o de /o%os de Ta%%eres 8i%% agac5aron %a ca/e6a0 com&asi$os0 ' dieron &ara sus adentros gracias a Dios &or .ue %a /a%a 5u/iera dado a% so%dado de a% %ado ' sus 5i+os estu$ieran 1e%i6mente o/sesionados con &e.ue-os !5e$'s com&actos ' grandes tetas. Car%e' 8usins7'0 .ue 5ac(a &oco 5a/(a ascendido a dios menor &or marcar trescientos &untos0 &as3 su /ra6o de oso &or %os 5om/ros de Tom. ?Puede .ue so%o est> un &oco con1uso ?di+o?. Kamos a 5a/%ar con e% c5ico. !uando dos camisas de /o%os /ordadas0 de co%or a6u% e%>ctrico ' ta%%a eAtragrande0 irrum&ieron en su 5a/itaci3n re%%enas con sendos +ugadores /eodos0 Tomm'0 .ue esta/a sentado en su si%%a0 se ca'3 de es&a%das. ?Co%a0 &a&2 ?di+o desde e% sue%o. ?Ci+o0 tenemos .ue 5a/%ar. Durante %a media 5ora siguiente0 %os dos 5om/res re&resentaron &ara Tomm' %a $ersi3n &aterna% de %a t(&ica escena &o%i /uenoS&o%i ma%o Do .ui62 %a de Toe Mc!art5' contra Santa !%ausE. Su interrogatorio arro+3 como resu%tado .ue4 s(0 a Tomm' %e gusta/an %as c5icas ' %os coc5esB no0 no era0 ni 5a/(a sido nunca0 miem/ro de% &artido comunistaB ' s(0 i/a a intentar ganarse %a $ida como escritor0 sin a1i%iarse a %a Lederaci3n Americana de% Tra/a+o ni a% !ongreso de =rgani6aciones Industria%es. Tomm' intent3 de1ender %a causa de una $ida consagrada a %as %etras0 &ero descu/ri3 .ue sus argumentos no ser$(an de nada Dde/ido en /uena medida a% 5ec5o de .ue sus dos interrogadores &ensa/an .ue Hamlet era un &%ato de carne de cerdo con 5ue$osE " . Ca/(a roto a sudar ' esta/a em&e6ando a ace&tar su derrota cuando %an63 un en$ite a %a deses&erada. ?)Sa/>is .ue >am$o %a escri/i3 una &ersona* T5omas L%ood &adre ' Car%e' 8usins7' cam/iaron una mirada de es&anto. Se tam/a%earon0 tr>mu%os0 a &unto de derrum/arse. Tomm' insisti3. ?; )atton. )atton tam/i>n %a escri/i3 a%guien. Tomm' es&er3. #os dos 5om/res0 sentados e% uno +unto a% otro en su cama0 tos(an0 se remo$(an e intenta/an no mirar%o a %os o+os. A%%2 donde miraran 5a/(a citas 1 N. de la t: Juego de palabras intraducible entre Hamlet y la combinacin de ham, que significa jamn y omelet, tortilla. ~ ~24 24~ ~ cuidadosamente escritas con rotu%ador 1%uorescente c%a$adas en %as &aredesB 5a/(a %i/ros0 /o%(gra1os ' &a&e% de escri/ir a m2.uinaB 5a/(a carte%es con 1otogra1(as de escritores. Ernest CemingQa' %os o/ser$a/a desde arri/a con un /ri%%o en %os o+os .ue &arec(a decir4 FId a mac5ac2ros%a0 ca/ronesG. Por 1in Car%e' di+o4 ?Pues0 si $as a ser escritor0 no &uedes .uedarte a.u(. ?)Perdona* ?di+o Tomm'. ?Tienes .ue irte a una ciudad a morirte de 5am/re. ;o no tengo ni &a+o%era idea de :a17a0 &ero s> .ue0 si $as a ser escritor0 tienes .ue morirte de 5am/re. Si no &asas 5am/re0 no eres un /uen escritor. ?No s>0 Car%e'?di+o Tom &adre0 .ue no sa/(a si %e gusta/a %a idea de .ue su 5i+o0 tan 1%aco >%0 &asara 5am/re. ?)@ui>n marc3 trescientos &untos e% mi>rco%es &asado0 Tom* ?T<. ?Pues 'o digo .ue e% c5ico tiene .ue irse a %a ciudad a morirse de 5am/re. Tom L%ood mir3 a Tomm' como si e% c5ico estu$iera so/re %a tram&i%%a de un &at(/u%o. ?)Est2s seguro de .ue .uieres ser escritor0 5i+o* Tomm' asinti3 con %a ca/e6a. ? )Puedo 5acerte un /ocadi%%o* De no ser &or un docudrama es&ecia%mente cutre acerca de% atentado de %as Torres Geme%as0 Tomm' &odr(a0 en e1ecto0 5a/erse muerto de 5am/re en Nue$a ;or70 &ero Tom &adre no i/a a &ermitir .ue su 5i+o Fsa%tara &or %os aires &or cu%&a de una &anda de terroristas con tur/anteG. Tomm' &odr(a 5a/erse muerto de 5am/re en Par(s0 si una ins&ecci3n su&er1icia% de% Ko%$o no 5u/iera re$e%ado .ue no aguantar(a %a 5umedad de% $ia+e. As( .ue 5a/(a aca/ado en San Lrancisco '0 aun.ue %e $endr(a /ien desa'unar0 %e &reocu&a/an m2s %as 1%ores .ue %a comida. Pens34 De$er&a %uedarme a%u& ver %ui#n deja las 'lores. )illarlo in 'raganti. Pero %%e$a/a en &aro m2s de una semana ' su >tica de% tra/a+o0 &ro&ia de% Medio =este0 %o o/%ig3 a sa%ir de% camastro. Se duc53 con %as de&orti$as &uestas &ara .ue sus &ies no entraran en contacto con e% sue%o0 se &uso su me+or camisa ' sus $a.ueros de /uscar tra/a+o0 cogi3 un cuaderno ' /a+3 a% /arrio c5ino. #a acera esta/a inundada de asi2ticos4 5om/res ' mu+eres a$an6a/an con denuedo ante mercadi%%os en %os .ue se $end(a &escado0 carne &ara &arri%%adas ' mi%es de 5orta%i6as cu'os nom/res Tomm' ignora/a. Pas3 &or un mercado en e% .ue tortugas $i$as de m2s de medio metro de %argo %uc5a/an &or sa%ir de ca+ones de &%2stico0 5aciendo resonar sus 1auces. En e% siguiente esca&arate 5a/(a co%ocadas unas ~ ~25 25~ ~ /ande+as de &atas ' &icos de &ato a%rededor de ca/e6as de cerdo a5umadas so/re %as .ue co%ga/an 1aisanes com&%etamente &e%ados ' en sa63n. E% aire esta/a cargado de un o%or a 5umanidad 5acinada0 a sa%sa de so+a0 aceite de s>samo0 rega%i6 ' 5umo de coc5es4 siem&re 5umo de coc5es. Tomm' su/i3 &or Grant ' cru63 8roadQa' adentr2ndose en Nort5 8eac50 donde e% gent(o em&e63 a menguar ' %os o%ores cam/iaron0 con$irti>ndose en un miasma a &an cocido0 a+o0 or>gano ' m2s 5umo de coc5es. En %a ciudad0 1uera donde 1uera0 5a/(a siem&re una me6c%a odor(1era a tr21ico ' comida0 como e% /re/a+e a%.u(mico de a%g<n mec2nico si/arita ' %oco4 Saa/ Tur/o a% kung pao, 8uic7 S7'%ar7 car/onara0 metro/us agridu%ce0 Conda a %a /o%o-esa con sa%sa de em/rague .uemado. Un c5irriante grito de guerra sac3 a Tomm' de su ensue-o o%1ati$o. A% %e$antar %a $ista0 $io .ue un &atinador con casco ' &rotectores 1%uorescentes se acerca/a a >% a $e%ocidad de $>rtigo. Un $ie+o .ue esta/a sentado en %a acera dando cruasanes a sus dos &erros mir3 un momento ' tir3 un cruas2n a% otro %ado de %a acera. #os &erros sa%ieron dis&arados tras %a go%osina0 tensando sus correas. Tomm' 5i6o una mueca. E% &atinador c5oc3 con %a cuerda ' $o%3 &or e% aire0 descri/iendo un arco de tres metros antes de estre%%arse $io%entamente a sus &ies0 5ec5o una mara-a de ruedas ' miem/ros a%mo5adi%%ados. ?)Te encuentras /ien* Tomm' %e o1reci3 %a mano0 &ero e% &atinador %a rec5a63. ?Esto' /ien. ?#e ca(an gotas de sangre de un ara-a6o en %a /ar/i%%a ' ten(a %as ga1as en$o%$entes0 de co%or 1os1orito0 torcidas so/re %a cara. ?@ui62 de/er(as 1renar un &oco en %as aceras ?di+o e% $ie+o %e$antando %a $o6. E% &atinador se incor&or3 ' se $o%$i3 5acia e% $ie+o. ?A50 ma+estad0 no %o 5a/(a $isto. Perdone. ?#a seguridad es %o &rimero0 5i+o ?di+o e% $ie+o con una sonrisa. ?S(0 se-or ?di+o e% &atinador?. Tendr> m2s cuidado. ?Se &uso en &ie ' sa%ud3 a Tomm' inc%inando %a ca/e6a?. Perdona. ?Se endere63 %as ga1as ' se a%e+3 &atinando %entamente. Tomm' se .ued3 mirando a% $ie+o0 .ue segu(a dando de comer a sus &erros. ?)Ma+estad* ?= a%te6a im&eria% ?di+o e% Em&erador?. Eres nue$o en %a ciudad. ?S(0 &ero... Una +o$en con medias de re+i%%a ' &anta%ones cort(simos de co%or ro+o sat>n .ue &asa/a &or a%%( contone2ndose se detu$o +unto a% Em&erador e 5i6o una %e$e re$erencia. ?8uenos d(as0 A%te6a ?di+o. ?#a seguridad es %o &rimero0 5i+a m(a ?di+o e% Em&erador. ~ ~26 26~ ~ E%%a sonri3 ' sigui3 ade%ante. Tomm' %a mir3 5asta .ue do/%3 %a es.uinaB %uego se $o%$i3 de nue$o 5acia e% $ie+o. ?8ien$enido a mi ciudad ?di+o e% Em&erador?. )@u> ta% te $a de momento* ?;o... 'o... ?Tomm' esta/a con1uso?. )@ui>n es usted* ?E% em&erador de San Lrancisco ' &rotector de M>Aico0 &ara ser$irte. )Un cruas2n* ?#e o1reci3 una /o%sa de &a&e% /%anco a/ierta0 &ero Tomm' di+o .ue no con %a ca/e6a. ?E% m2s im&etuoso ?di+o e% Em&erador0 se-a%ando a su 8oston terrier?0 es Holgazn. Es un &oco go%1o0 &ero e% me+or &erro ratero de o+os sa%tones de toda %a ciudad. E% &erri%%o gru-3. ?; este ?continu3 e% Em&erador?0 es Lazarus, 5a%%ado muerto en %a ca%%e Gear' tras un in1ortunado encuentro con un auto/<s de turistas 1ranceses ' resucitado &or e% m(stico o%or curati$o de un tasa+o de $aca %igeramente mordido. E% go%den retrie$er o1reci3 %a &ata. Tomm' se %a estrec530 sinti>ndose como un tonto. ?Encantado de conocerte. ?); t< eres* ?®unt3 e% Em&erador. ?!. T5omas L%ood. ?); %a F!G de .u> es* ?8ueno0 en rea%idad no signi1ica nada. So' escritor. #a F!G me %a &use como seud3nimo. ?Ka%iente me%indre. ?E% Em&erador se detu$o a mordis.uear %a &unta de un cruas2n?. 8ueno0 !0 ).u> ta% te est2 tratando %a ciudad* Tomm' &ens3 .ue .ui62s aca/aran de insu%tar%o0 &ero descu/ri3 .ue %e gusta/a 5a/%ar con e% $ie+o. Desde .ue 5a/(a %%egado a %a ciudad0 no 5a/(a mantenido una con$ersaci3n de m2s de dos &a%a/ras. ?#a ciudad me gusta0 &ero esto' teniendo a%gunos &ro/%emas. #e 5a/%3 a% Em&erador de %a destrucci3n de su coc5e0 de su consiguiente encuentro con Pong Uno0 de su a%o+amiento sucio ' estrec5o0 ' conc%u'3 su re%ato con e% misterio de %as 1%ores so/re %a cama. E% Em&erador sus&ir3 com&asi$amente ' se rasc3 %a /ar/a canosa ' desaseada. ?Me temo .ue0 en cuesti3n de a%o+amiento0 no &uedo a'udarteB %os 5om/res ' 'o tenemos %a /uena 1ortuna de considerar toda %a ciudad como nuestro 5ogar. Pero en %o de% tra/a+o &uedo darte una &ista0 ' .ui62 tam/i>n en e% enigma de %as 1%ores. Ci6o una &ausa e indic3 a Tomm' .ue se acercara. Tomm' se &uso en cuc%i%%as ' acerc3 una ore+a. ~ ~27 27~ ~ ?)S(* ?#o 5e $isto ?susurr3 e% Em&erador?. Es un $am&iro. Tomm' retrocedi3 como si %e 5u/iera escu&ido. ?)Un $am&iro 1%orista* ?8ueno0 si ace&tas %o de% $am&iro0 %o de %as 1%ores es &an comido0 )no te &arece* ~ ~28 28~ ~ ' No(muerta % algo aturdida Ca/(a unos 1ranceses 1o%%ando en %a 5a/itaci3n de a% %ado. ,od' o(a cada gemido0 cada risita0 ' e% c5irrido de %os mue%%es de %a cama. En %a 5a/itaci3n de arri/a0 un te%e$isor escu&(a c52c5ara de concurso4 ?Ace&to F/estia%idadG &or .uinientos0 A%eA. ,od' se ta&3 %a ca/e6a con %a a%mo5ada. No era como des&ertarse des&u>s de dormir. No 5a/(a ese %ento des%i6arse de% sue-o a %a rea%idad0 ni ese &%acentero amanecer de %a conciencia entre e% c3modo ocaso de% sue-o. No0 era como si a%guien aca/ara de encender e% mundo a todo $o%umenB como un mo%esto radiodes&ertador emitiendo %os n<meros uno de %os cuarenta &rinci&a%es de %a $ida rea%. ?FPresidentes con$ictosG &or cien0 A%eA. ,od' se tum/3 de es&a%das ' se .ued3 mirando e% tec5o. 3o pensa$a %ue el se@o los programas concurso se aca$a$an con la muerte, &ens3. "iempre se dice Adescanse en pazB, 6no7 ?5asC plus 'ort, mon petit coc!on dDamour E . @uer(a .ue+arse a a%guien0 a .uien 1uese. =dia/a des&ertarse so%a ' tam/i>n irse a dormir so%a. Ca/(a $i$ido con cinco 5om/res distintos en cinco a-os. Monogamia seria%. Era un &ro/%ema .ue se esta/a &%anteando reso%$er antes de morir. Sa%i3 de %a cama ' a/ri3 %as cortinas de &%2stico de% 5osta%. #a %u6 de %as 1aro%as ' de %os r3tu%os de ne3n inund3 %a 5a/itaci3n. 63 a!ora %u#7 Norma%mente0 ir(a a% cuarto de /a-o. Pero no ten(a ganas. Hace dos d&as %ue no !ago pis. )uede %ue nunca vuelva a !acerlo. Entr3 en e% cuarto de /a-o ' se sent3 en e% $2ter &ara com&ro/ar su teor(a. Nada. Desen$o%$i3 uno de %os $asos de &%2stico0 %o %%en3 de agua ' se %a /e/i3 de un trago. Se %e re$o%$i3 e% est3mago ' $omit3 a c5orro contra e% es&e+o. De acuerdo0 nada de agua. )Una duc5a* )!am/iarse de ro&a ' sa%ir &or e% centro* )A .u>* )A ca6ar* Dio un res&ingo a% &ensar%o. )Ko' a tener .ue matar gente* A'0 dios m(o0 :urt. ); si se con$ierte* ); si 'a se 5a con$ertido* 2 N. de la t.: !s fuerte" mi cerdito de amor# ~ ~29 29~ ~ Se $isti3 r2&idamente con %a ro&a de %a noc5e anterior0 agarr3 su /o%so ' %a %%a$e de %a 5a/itaci3n ' sa%i3. Sa%ud3 con %a mano a% &ortero de noc5e a% &asar &or %a rece&ci3n de% 5osta% ' >% %e gui-3 un o+o ' %e de$o%$i3 e% sa%udo. !ien &a$os %es 5a/(an 5ec5o amigos. Do/%3 %a es.uina ' su/i3 &or !5esnut0 re1renando %as ganas de ec5ar a correr. Se detu$o de%ante de su edi1icio ' se concentr3 en %a $entana de% a&artamento. #as %uces esta/an encendidas. !oncentr2ndose0 &udo o(r a :urt 5a/%ando &or te%>1ono. ?S(0 %a mu' 6orra me de+3 sin sentido con una maceta. No0 me %a tir3. #%egu> dos 5oras tarde a tra/a+ar. E%%a 5ace un &ar de d(as .ue no a&arece &or e% tra/a+o. No0 no tiene %%a$eB tu$e .ue a/rir%e e% &orta%... As( .ue no %o 5a/(a matado. ; >% no se 5a/(a trans1ormado0 o no 5a/r(a &odido ir a tra/a+ar a %a %u6 de% d(a. )arece %ue est $ien. =a$reado, pero $ien. 63 si me disculpo le e@plico lo %ue pas,7 ?No ?di+o :urt0 a% te%>1ono?. Ce .uitado su nom/re de% /u63n. Me da igua%0 %a $erdad. De todas 1ormas no enca+a/a con %a imagen .ue .uiero dar. Esta/a &ensando en &edir%e una cita a Susan 8adistone4 Stan1ord0 1ami%ia con dinero0 re&u/%icana... ;a %o s>0 &ero &ara eso 5i6o Dios %os im&%antes de si%icona. ,od' dio media $ue%ta ' ec53 a andar 5acia e% 5osta%. Se &ar3 en e% mostrador ' &ag3 dos d(as m2sB %uego su/i3 a su 5a/itaci3n0 se sent3 en %a cama e intent3 %%orar. No %e sa%ieron %as %2grimas. En otro tiem&o 5a/r(a %%amado a una amiga ' se 5a/r(a &asado %a noc5e a% te%>1ono0 de+2ndose recon1ortar. Se 5a/r(a comido 7i%o ' medio de 5e%ado ' se 5a/r(a &asado en $e%a toda %a noc5e &ensando .u> i/a a 5acer con su $ida. Por %a ma-ana 5a/r(a %%amado a% tra/a+o &ara decir .ue esta/a en1erma0 ' %uego 5a/r(a %%amado a su madre a !arme% &ara .ue %e &restara dinero con e% .ue &agar %a 1ian6a de otro a&artamento. Pero eso 5a/r(a sido en otro tiem&o0 cuando e%%a a<n era una &ersona. #a %e$e seguridad en s( misma .ue 5a/(a sentido %a noc5e anterior 5a/(a desa&arecido. A5ora se sent(a so%o con1usa ' asustada. Intent3 recordar todo %o .ue 5a/(a $isto ' o(do so/re $am&iros. No era muc5o. No %e gusta/an %os %i/ros ni %as &e%(cu%as de terror. #a gran ma'or(a de %o .ue recorda/a no &arec(a cierto. No ten(a .ue dormir en un ata<d0 eso era e$idente. Pero tam/i>n era e$idente .ue no &od(a sa%ir a %a %u6 de% d(a. No ten(a .ue matar cada noc5e '0 si mord(a a a%guien0 osa &ersona no se con$ert(a necesariamente en un $am&iroB en un gi%i&o%%as s(0 .ui620 &ero no en un $am&iro. !%aro .ue :urt siem&re 5a/(a sido gi%i&o%%as0 as( .ue ).ui>n sa/(a* )Por .u> se 5a/(a con$ertido e%%a* I/a a tener .ue ir a %a /i/%ioteca. Pens34 2engo %ue recuperar mi coc!e. 3 necesito otro apartamento. "olo es cuesti,n de tiempo %ue entre una camarera en la !a$itaci,n me ac!ic!arre. +ecesito a alguien %ue pueda moverse durante el d&a. +ecesito un amigo. Ca/(a &erdido su agenda +unto con e% /o%so0 &ero en rea%idad da/a igua%. Todas sus amigas ten(an &are+a '0 aun.ue a%guna se com&adeciera de e%%a &or rom&er con :urt0 eran tan egoc>ntricas .ue no &od(an ser$ir%e de a'uda. Sus amigas ' e%%a so%o esta/an unidas cuando no ten(an &are+a. ~ ~30 30~ ~ +ecesito un !om$re. #a idea %a de&rim(a. )Por .u> siem&re me da &or %o mismo* So' una mu+er moderna. Puedo a/rir 1rascos ' matar ara-as 'o so%a. Puedo cuadrar un ta%onario ' com&ro/ar e% ni$e% de aceite de mi coc5e. Puedo mantenerme so%a. !%aro .ue a %o me+or no. )!3mo $o' a mantenerme so%a* Ec53 su /o%sa de $ia+e so/re %a cama0 sac3 %a /o%sa /%anca de% dinero ' %a $aci3 so/re %a cama. !ont3 %os /i%%etes de un 1a+o ' %uego cont3 %os 1a+os. Ca/(a treinta ' cinco 1a+os de $einte /i%%etes de cien d3%ares. Menos %os .uinientos .ue 5a/(a gastado en e% 5osta%4 casi setenta mi% d3%ares. Sinti3 un re&entino ' /ien arraigado im&u%so de irse de com&ras. @uien %a 5a/(a atacado0 1uera .uien 1uese0 sa/(a .ue necesitar(a dinero. No se 5a/(a con$ertido en $am&iro &or accidente. ; seguramente tam&oco 5a/(a sido un accidente .ue .uien %a 5a/(a con$ertido 5u/iera de+ado su mano eA&uesta a% so% &ara .ue se .uemara. )!3mo0 si no0 i/a a sa/er e%%a .ue de/(a esconderse antes de .ue amaneciera* Pero0 si .uien %a 5a/(a con$ertido .uer(a a'udar%a0 si .uer(a .ue so/re$i$iera0 )&or .u> no %e dec(a %o .ue ten(a .ue 5acer* Recogi3 e% dinero ' esta/a meti>ndo%o en %a /o%sa de $ia+e cuando son3 e% te%>1ono. ,od' %o mir3 ' $io /ri%%ar %a %u6 naran+a a% ritmo de% tim/re. Nadie sa/(a d3nde esta/a. De/(a de ser e% rece&cionista. A %a cuarta %%amada0 %o cogi3. Antes de .ue &udiera decir FdigaG0 una $o6 de 5om/re0 gra$e ' tran.ui%a0 di+o4 ?Por cierto0 no eres inmorta%. Toda$(a &ueden matarte. Se o'3 un clic ,od' co%g3 e% te%>1ono. J% 5a/(a dic5o F&ueden matarteG0 no Ftoda$(a &uedes morirG. FMatarte.G !ogi3 su /o%sa ' sa%i3 corriendo a %a noc5e. ~ ~31 31~ ~ ) Los Animales #os de% turno de d(a %es %%ama/an %os Anima%es. Una ma-ana0 a% entrar a tra/a+ar0 e% gerente de %a tienda se encontr3 a uno de e%%os co%gado medio desnudo de %a gigantesca FSG ro+a de% %etrero de% Sa1eQa'0 ' a %os dem2s /orrac5os en e% te+ado0 %an62ndo%e gomino%as. E% gerente se &uso a gritar%es ' %es %%am3 anima%es. E%%os &rorrum&ieron en $(tores ' /rindaron a su sa%ud reg2ndose con cer$e6a. Eran oc5o0 a5ora .ue su %(der se 5a/(a ido. Entraron en %a tienda a oso de %as once ' e% gerente %es in1orm3 .ue ten(an un nue$o encargado4 ?Este t(o os $a a meter en $ereda. Ca 5ec5o de todo. Su so%icitud ten(a cuatro &2ginas. A medianoc5e0 %os Anima%es esta/an sentados +unto a %as ca+as registradoras de %a entrada0 5a/%ando de sus &reocu&aciones mientras com&art(an una ca+a de /otes de nata montada. ?@ue se +oda ese %isti%%o de% Este ?di+o Sim3n Mc@ueen0 e% ma'or?. ;o $o' a 5acer mis cincuenta ca+as &or 5ora0 como siem&re0 ' si .uiere m2s0 .ue %as 5aga >%. ? Tom3 una c5u&ada de 3Aido nitroso de% /ote de nata montada ' a-adi3 con $o6 ronca?4 Ka a durar menos .ue un &edo en una sart>n ca%iente. Sim3n ten(a $eintisiete a-os ' era muscu%oso ' tenso como %a cuerda de un /an+o. Ten(a %as 1acciones a1i%adas0 %a &ie% &icada de $irue%as ' una gran mata de &e%o casta-o .ue se retira/a de %a cara con u n &a-ue%o ' un Stetson negro. Se %as da/a de $a.uero ' de &oeta0 &ero nunca 5a/(a estado a tiro de re$3%$er de un ca/a%%o0 ni de un %i/ro. ,e11 Murra'0 estre%%a de% /a%oncesto ma%ograda0 sac3 un /ote de nata montada de %a ca+a ' di+o4 ?)Por .u> no ascendieron a uno de nosotros cuando se 1ue Eddie* ?Por.ue no tienen ni &uta idea de nada ?contest3 Sim3n?. 8ote arri/a ?a-adi3 r2&idamente. ?Seguramente 5icieron %o .ue %es &areci3 me+or?di+o !%int0 .ue era mio&e ' cristiano renacido desde 5ac(a tres meses. !omo a >% %o 5a/(an &erdonado des&u>s de die6 a-os de a/uso de estu&e1acientes0 esta/a ansioso &or &erdonar a% &r3+imo. ?8ote arri/a ?re&iti3 Sim3n dirigi>ndose a ,e110 .ue 5a/(a &uesto /oca a/a+o e% /ote de nata montada ' esta/a a&retando %a /o.ui%%a. ,e11 sor/i3 un /uen c5orro de nata montada .ue %e %%en3 %a /oca ' %a garganta0 se %e sa%i3 &or %a nari6 ' %e &ro$oc3 ta% ata.ue de tos .ue se %e &uso %a cara a6u%. ~ ~32 32~ ~ DreQ0 e% &ro$eedor de mari5uana de% gru&o '0 &or tanto0 o1icia% m>dico0 %e asest3 un 1ort(simo go%&e en e% &%eAo so%ar0 ' e% eA &($ot escu&i3 un &egote de nata montada de% tama-o a&roAimado de un /e/>. ,e11 ca'3 a% sue%o0 /o.ueando. E% &egote aterri63 sano ' sa%$o en %a ca+a seis. ?Lunciona igua% de /ien .ue %a manio/ra de Ceim%ic5. ?DreQ sonri3?. ; no 5ace 1a%ta so/ar a nadie. ?;a %e 5e dic5o .ue %e$antara e% /ote ?di+o Sim3n. Se o'3 un to.uecito en e% esca&arate de%antero ' a% $o%$erse $ieron a un c5a$a% 1%aco0 con e% &e%o oscuro0 $a.ueros ' camisa de 1rane%a es&erando +unto a %a &uerta cerrada. #%e$a/a una &isto%a &ara &oner &recios co%gada de %a cadera derec5a. ?A5( est2 ese %isti%%o. Sim3n 1ue a a/rir %a &uerta. !%int cogi3 %a ca+a de nata montada ' %a meti3 de/a+o de una ca+a registradora. #os otros escondieron sus /otes donde &udieron ' se .uedaron de &ie +unto a %as ca+as0 como si es&eraran una ins&ecci3n. Intu(an e% 1in de una era. Se aca/aron %os Anima%es. ?Tom L%ood ?di+o e% nue$o0 tendi>ndo%e %a mano a Sim3n. Sim3n no se %a estrec53B se .ued3 mir2ndo%a 5asta .ue e% nue$o %a retir30 a$ergon6ado. ?;o so' SimeB este es DreQ. ?Sim3n %e 5i6o se-as de .ue entrara ' cerr3 %a &uerta tras >%?. Ko' a darte una tar+eta de 1ic5ar. E% nue$o sigui3 a Sim3n a %a o1icina0 &ero se &ar3 a mirar e% &egote de nata montada de %a ca+a seis ' %uego mir3 a ,e110 .ue segu(a /o.ueando en e% sue%o. ?Ca' .ue %e$antar e% /ote ?%e di+o. Sim3n %e$ant3 una ce+a mirando a% resto de %a tri&u%aci3nB %uego %%e$3 a% nue$o a %a o1icina. Mientras 5urga/a en %os ca+ones en /usca de una tar+eta nue$a0 e% nue$o di+o4 ?8ueno0 Sime0 )t< +uegas a %os /o%os* Sim3n %e$ant3 %a mirada ' estudi3 %a cara de% nue$o. A.ue%%o &od(a ser una tram&a. Dio un &aso atr2s ' se &uso en guardia como un &isto%ero a mediod(a. ?S(0 +uego a %os /o%os. ?)@u> usas* ?Me gustan %os &a$os 8utter/a%% de cinco 7i%os. ?)!on red o sin red* ?Sin red ?di+o Sim3n. ?S(0 %as redes son &ara a/ue%itas. A m( me gustan %os de cinco 7i%os ' medio asados en su &ro&io +ugo. ?Tomm' %e sonri3. Sim3n %e de$o%$i3 %a sonrisa ' %e tendi3 %a mano. ~ ~33 33~ ~ ?8ien$enido a /ordo. ?#e dio una tar+eta ' sa%i3 con >% de %a o1icina. Luera es&era/a %a tri&u%aci3n?. E% de% sue%o es ,e110 de% &asi%%o de me6c%a &ara tartas. ,uega a% /a%oncesto. DreQ0 conge%ados ' mari5uana. Tro' #ee0 &asi%%o de $idrio ' eA&erto en 7ungS1u. ?Tro' #ee0 /a+o ' muscu%oso0 $estido con una c5a.ueta de raso negro0 se inc%in3 %igeramente. ?!%int ?continu3 Sim3n?0 cerea%es ' 6umos. Es amiguete de Dios. ?!%int era a%to ' de%gado0 ten(a e% &e%o negro ' ri6ado0 gruesas ga1as de &asta negra ' una sonrisa /o/a%icona0 aun.ue /eat(1ica. Sim3n se-a%3 a un recio meAicano .ue %%e$a/a camisa de 1rane%a. ?Gusta$o 5ace %os sue%os ' tiene catorce 5i+os. ?=inco niosF G ?&untua%i63 Gusta$o. ?Perdona0 +oder?di+o Sim3n?. !inco 5i+os. ?A$an63 &or %a 1i%a 5asta %%egar a un ti&o /a+ito ' con &oco &e%o0 $estido de &ana?. 8arr' se encarga de %os +a/ones ' %a comida &ara &erros. Se %e ca'3 e% &e%o cuando em&e63 a 5acer su/marinismo. ?@ue te +odan0 Sime. ?A53rrate e% es1uer6o0 8arr'. ?Sim3n sigui3 ade%ante?. E% moreno es #as50 de %ec5e ' &roductos no a%imenticios. Dice .ue est2 estudiando direcci3n de em&resas en %a uni$ersidad de San Lrancisco0 &ero en rea%idad tra1ica con armas &ara %os Sangre. ?; Sim3n .uiere ser Gran Drag3n de% :%an ?res&ondi3 #as5. ?Ten cuidado o no te a'udo con %a tisis de tu m2ster. ?!on %a tesis ?%o corrigi3 #as5. ?#o .ue sea. ?)T< a .u> te dedicas0 Sime* ?®unt3 Tomm'. ?8usco a %a ru/ia &er1ecta de &e%o cardado. Tiene .ue ser estetici>n ' %%amarse Ar%ene0 :ar%ene o Dar%ene. De/e tener de &ec5o eAactamente %a mitad .ue de coe1iciente inte%ectua% ' 5a/er $isto a E%$is a%guna $e6 desde su muerte. )!onoces a a%guna as(* ?No. Eso es &oner e% %ist3n mu' a%to. Sim3n se acerc3 5asta &egar su nari6 a %a de Tomm'. ?Si %a conoces0 no te %o ca%%es. =1re6co una recom&ensa en met2%ico ' una cinta de $(deo en %a .ue se %a $ea intentando a5ogarme en %oci3n cor&ora%. ?No0 en serio0 no &uedo a'udarte. ?En ese caso0 tra/a+o en e% &asi%%o de %atas. ?)A .u> 5ora %%ega e% cami3n* ?Dentro de media 5ora4 a %as doce treinta. $ %as palabras seguidas de asterisco est!n en espa&ol en el original. ~ ~34 34~ ~ ?Entonces tenemos tiem&o de ec5ar una &artida. En e% de&orte de% &a$o/o%o no 5a' reg%as o1icia%es. E% &a$o/o%o no est2 reconocido &or %a Asociaci3n Naciona% de At%etismo0 ni &or e% !omit> =%(m&ico. No 5a' torneos &ro1esiona%es &atrocinados &or Gran+eros A$(co%as de Am>rica0 ni em&resas de ca%6ado .ue 1a/ri.uen 6a&atos de &a$o/o%o. #os me+ores +ugadores de &a$o/o%o de% mundo no 5an a&arecido nunca en una ca+a de cerea%es0 ni en un &rograma nocturno de entre$istas. De 5ec5o0 5asta .ue %a cadena de de&ortes ESPN se $io en %a necesidad urgente de re%%enar %as 1ran+as 5orarias de madrugada entre e% tiro de dardos &ro1esiona% ' %as re&osiciones de 1<t/o% austra%iano0 e% &a$o/o%o era un de&orte tota%mente c%andestino0 re%egado a% oscuro s3tano de&orti$o de% />is/o% de /u63n ' e% derri/o de $acas. Pese a %a 1a%ta de reconocimiento instituciona%0 %a 5ermosa ' no/%e tradici3n de% F%an6amiento de ga%%ina6oG se &ractica nocturnamente en todo e% &a(s gracias a% &ersona% de noc5e de %os su&ermercados. !%int era e% co%ocador de /o%os o1icia% de %os Anima%es. !omo siem&re a&osta/an ' su re%igi3n %e &ro5i/(a +ugar0 %e eAig(an .ue &artici&ara 5asta cierto &unto &ara e$itar .ue se c5i$ara a %a direcci3n. !%int co%oca/a die6 /otes de +a/3n %(.uido I$or' 1ormando un tri2ngu%o a% 1ondo de% &asi%%o de a%imentos 1rescos. E% mue/%e de %a carne 5ac(a de to&e. E% resto de %a tri&u%aci3n se co%oca/a en 1i%a a% 1ina% de% &asi%%o0 tras e%egir sus a$es en e% mue/%e de 1r(o. ?Te toca0 Tom ?di+o Sim3n?. Kamos a $er .u> ta% se te da. Tomm' se ade%ant3 ' so&es3 e% &a$o conge%ado con %a mano derec5a. Sinti3 en %a &ie% e% roce de su g>%ida energ(a. !uriosamente0 e% tema de =arros de 'uego em&e63 a sonar en su ca/e6a. Ac5ic3 %os o+os0 a&unt30 dio unos &asos ' %an63 e% &2+aro &atinando &or e% &asi%%o. #a tri&u%aci3n de+3 esca&ar una eAc%amaci3n de &asmo co%ecti$o cuando e% sa/roso &ro'ecti% de cinco 7i%os ' medio0 asado en su &ro&io +ugo ' u%traconge%ado0 se estre%%3 contra %os /otes de +a/3n como un tren de mercanc(as contra un coro de a/ue%as /orrac5as. ?HP%enoI ?grit3 !%int. Sim3n 5i6o una mueca. Tro' #ee di+o4 ?Nadie es tan /ueno. Nadie. ?Pura suerte ?di+o Sim3n. Tomm' re1ren3 una sonrisa ' se a&art3 de %a 1i%a. ?6A .ui>n %e toca* ~ ~35 35~ ~ Sim3n se ade%ant3 ' mir3 &asi%%o a/a+o mientras !%int endere6a/a %os /o%os. Ten(a un tic ner$ioso de/a+o de% o+o i6.uierdo. !uriosamente0 e% tema de El $ueno, el 'eo el malo em&e63 a sonar en su ca/e6a. E% &a$o &esa/a. Sim3n casi &od(a sentir e% &2%&ito de tensi3n de %os menudi%%os4 %a $ersi3n u%traconge%ada de El coraz,n delator. Se acerc3 a %a %(nea descri/iendo con e% &a$o un am&%io arco 5acia atr2s ' %o %an63 5acia de%ante con un grito eA&%osi$o. E% &a$o recorri3 como un co5ete tres cuartas &artes de% &asi%%o antes de tocar tierra0 c5ocar con %os /otes de +a/3n ' estam&arse contra %a &arte de a/a+o de% mue/%e de %a carne0 a/o%%ando e% meta% ' cortando ca/%es en medio de una %%u$ia de c5is&as ' 5umo. #as %uces de %a tienda &ar&adearon ' se a&agaron. #os enormes com&resores .ue a%imenta/an e% sistema de re1rigeraci3n se 1ueron a&agando como a$iones mori/undos. E% aire se %%en3 de o%or a o6ono ' ais%ante .uemado. Por un momento se 5i6o un oscuro si%encio4 %os Anima%es se .uedaron inm3$i%es0 sudorosos0 como si es&eraran e% sonido amena6ador de un su/marino acerc2ndose. E% generador de emergencia encendi3 %as %uces de seguridad a% 1ondo de %os &asi%%os. #a tri&u%aci3n mir3 a Sim3n0 .ue segu(a +unto a %a %(nea0 con %a /oca a/ierta0 ' %uego mir3 a% &a$o0 .ue asoma/a0 .uemado ' renegrido0 &or un %ado de% mue/%e de %a carne0 como un o/<s 1a%%ido. Miraron sus re%o+esB 1a%ta/an eAactamente seis 5oras ' cuarenta ' oc5o minutos &ara re&arar %os des&er1ectos ' re%%enar %as estanter(as antes de .ue %%egara e% gerente ' a/riera %a tienda. ?HCora de descansoI ?anunci3 Tomm'. Se sentaron so/re una 5i%era de carritos a %a entrada de% su&ermercado0 con %a es&a%da a&o'ada en %a &ared0 1umando0 comiendo '0 en e% caso de Sim3n0 contando mentiras. ?Esto no es nada ?dec(a Sim3n?. Una $e60 en Ida5o0 cuando tra/a+a/a en una tienda0 incrustamos una carreti%%a e%e$adora en e% mue/%e de %a %ec5e. Setecientos cincuenta %itros de %ec5e &or %os sue%os. #a recogimos con %a as&iradora ' aca/amos de meter%a otra $e6 en %os cartones die6 minutos antes de .ue a/riera %a tienda0 ' nadie se dio cuenta. Sentado +unto a Tro' #ee0 Tomm' intenta/a reunir $a%or &ara &edir%e un 1a$or. Por &rimera $e6 desde su %%egada a San Lrancisco ten(a %a sensaci3n de enca+ar en a%guna &arte ' no .uer(a tentar su suerte. A.ue% era a5ora su e.ui&o0 aun.ue 5u/iera in1%ado un &oco su curr(cu%o &ara conseguir e% em&%eo. Tomm' decidi3 %an6arse de ca/e6a. ?Tro'0 no te o1endas0 &ero )5a/%as c5ino* ~ ~36 36~ ~ ?Dos dia%ectos ?contest3 Tro' mientras masca/a un &u-ado de corte6as de trigo ?. )Por .u>* ?8ueno0 es .ue $i$o en e% /arrio c5ino. !om&arto casa0 m2s o menos0 con cinco c5inos. Sin 2nimo de o1ender. Tro' se ta&3 %a /oca con %a mano0 como si %o de+ara at3nico su audacia. #uego se %e$ant3 de un sa%to0 5i6o una &ostura de 7ungS1u0 &ro1iri3 un cacareo a %o 8ruce #ee ' di+o4 ?)Ki$es con cinco c5inos* )T<* )Un cerdo /2r/aro ' cara &2%ida* )Un o+i&%ato* ? Sonri3 ' 5urg3 en %a /o%sa en /usca de otro &u-ado de corte6as?. Sin 2nimo de o1ender. A Tomm' em&e63 a arder%e %a cara de $ergTen6a. ?Perdona. So%o me ®unta/a si... @uiero decir .ue necesito un int>r&rete. En mi casa &asan cosas raras. Tro' $o%$i3 a su/irse a %os carros. ?No 5a' &ro/%ema0 5om/re. Iremos &or %a ma-ana0 cuando sa%gamos. Si es .ue no nos des&iden. ?No nos des&edir2n ?di+o Tomm' con una con1ian6a .ue no sent(a?. E% sindicato... ?H=strasI ?%o interrum&i3 Tro'0 ' %o agarr3 de% 5om/ro?. Mirad eso. ?Se-a%3 5acia Lort Mas3n0 a% /orde de% a&arcamiento. Una mu+er camina/a 5acia e%%os?. Es un &oco tarde &ara sa%ir ?di+o Tro'. ; %uego0 dirigi>ndose a Sim3n0 grit3?4 HSime0 1a%da a %a $istaI ?No digas c5orradas ?di+o Sim3n0 mirando su re%o+. Des&u>s mir3 5acia donde se-a%a/a Tro'. En e1ecto0 una mu+er i/a cru6ando e% a&arcamiento 5acia e%%os. ;0 &or %o .ue se $e(a desde a.ue%%a distancia0 ten(a /uen cuer&o. Sim3n se /a+3 de %os carritos ' se a+ust3 e% Stetson negro. ?Atr2s0 c5icos0 esa &e%irro+a est2 a.u( &or una ra63n0 ' esa ra63n es esta. ?Se dio unas &a%maditas en %a /ragueta ' ec53 a andar 5acia %a mu+er 1ingiendo .ue ten(a %as &iernas ar.ueadas. ?8uenas noc5es0 cari-o0 )te 5as &erdido o andas en /usca de %a eAce%encia* ,e110 .ue esta/a sentado +unto a Tomm'0 en1rente de Tro'0 se inc%in3 ' di+o4 ?Sim3n es un as. #iga m2s .ue todos %os Lort'SNiners M +untos. ?Pues esta noc5e no se %e est2 dando mu' /ien ?di+o Tomm'. No o(an %o .ue Sim3n %e esta/a diciendo a %a mu+er0 &ero era e$idente .ue e%%a no .uer(a o(r%o. Intent3 a&artarse de >% ' Sim3n se %e &uso de%ante. E%%a se mo$i3 en direcci3n contraria ' >% %e cort3 e% &aso sin de+ar de sonre(r ' &ar%otear. ?HD>+ame en &a6I ?grit3 %a c5ica. ' N. de la t.: (quipo de f)tbol americano de *an +rancisco. ~ ~37 37~ ~ Tomm' se /a+3 de un sa%to de %os carritos ' corri3 5acia e%%os. ?E50 Sim3n0 'a $a%e. Sim3n se $o%$i3 ' %a mu+er em&e63 a a%e+arse. ?So%o nos est2/amos conociendo ?di+o Sim3n. Tomm' se &ar3 ' %e &uso %a mano en e% 5om/ro. 8a+3 %a $o6 como si 1uera a contar%e un secreto. ?Mira0 t(o0 tenemos un mont3n de cosas .ue 5acer. No &uedo &rescindir de ti toda %a noc5e mientras %e ense-as e% sentido de %a $ida a esa nena. Necesito tu a'uda0 t(o. Sim3n %o mir3 como si aca/ara de 5acer%e una con1esi3n. ?)En serio* ?Por 1a$or. Sim3n %e dio una &a%mada en %a es&a%da. ?Eso est2 5ec5o. ?Se $o%$i3 5acia %a tienda?. E% descanso se 5a aca/ado0 t(os. Ca' .ue &onerse manos a %a o/ra. Tomm' %o mir3 a%e+arse ' %uego ec53 a correr tras %a mu+er. ?HPerdonaI E%%a se $o%$i3 ' %o mir3 con descon1ian6a0 &ero es&er3 a .ue se acercara. Tomm' de+3 de correr. Mientras se acerca/a a e%%a0 %o sor&rendi3 %o gua&a .ue era. Se &arec(a un &oco a Maureen =OCara en una de esas &e%(cu%as $ie+as de &iratas. Su mente de escritor entr3 en acci3n ' &ens34 Esta mujer podr&a partirme el coraz,n. =on esta mujer, podr&a estrellarme arder. )odr&a perder a esta mujer, $e$er como un cosaco, escri$ir poemas pro'undos morir tu$erculoso en tina cuneta por culpa sua. A.ue%%a no era una reacci3n eAtra-a en Tomm'. #a ten(a a menudo0 &rinci&a%mente con %as c5icas .ue tra/a+a/an en %as $entani%%as de %os restaurantes de comida r2&ida. Se a%e+a/a en e% coc5e con e% o%or a &atatas 1ritas ' e% regusto amargo de% desamor en %a /oca. Norma%mente %e da/a &ara un cuento0 &or %o menos. Esta/a un &oco +adeante cuando %%eg3 +unto a e%%a. ?So%o .uer(a discu%&arme &or Sim3n. Es... es... ?)Un im/>ci%* ?di+o e%%a. ?8ueno0 s(. Pero... ?No &asa nada ?di+o e%%a?. Gracias &or $enir a% rescate. ?Se $o%$i3 &ara seguir su camino. Tomm' trag3 sa%i$a con es1uer6o. Para a.ue%%o 5a/(a ido a %a ciudad0 )no* )Para arriesgarse* Para $i$ir a% %(mite. S(. ?Perdona?di+o. E%%a se $o%$i3 otra $e6?. Eres rea%mente &reciosa. S> .ue &arece una 1rase 5ec5a. Es una 1rase 5ec5a. Pero... &ero en tu caso es cierto. Gracias. Adi3s. ~ ~38 38~ ~ E%%a %e sonre(a. ?)!3mo te %%amas* ?!. T5omas L%ood. ?)Tra/a+as a.u( todas %as noc5es* ?Aca/o de em&e6ar. Pero s(. !inco noc5es &or semana. E% turno de% cementerio. ?Entonces )tienes %os d(as %i/res* ?S(0 casi siem&re. Menos cuando esto' escri/iendo. ?)Tienes no$ia0 !. T5omas L%ood* Tomm' $o%$i3 a tragar sa%i$a. ?E50 no. ?)Sa/es d3nde est2 e% EnricoOs0 en 8roadQa'* ?Puedo encontrar%o. ?!on1ia/a en &oder encontrar%o. ?Nos $eremos a%%( ma-ana &or %a noc5e0 media 5ora des&u>s de %a &uesta de so%0 6de acuerdo* ?!%aro0 su&ongo. = sea0 seguro. @uiero decir )a .u> 5ora es eso* ?No %o s>. Tengo .ue com&rarme un a%mana.ue. ?Ka%e0 entonces. Ma-ana &or %a tarde0 entonces. Mira0 tengo .ue $o%$er a% tra/a+o. Estamos en mitad de una crisis. E%%a asinti3 con %a ca/e6a ' sonri3. Tomm' arrastr3 %os &ies tor&emente ' %uego ec53 a andar 5acia %a tienda. !uando 5a/(a cru6ado %a mitad de% a&arcamiento se detu$o. ?='e0 no s> tu nom/re. ?Me %%amo ,od'. ?Encantado de conocerte0 ,od'. ?Casta ma-ana0 !. T5omas ?contest3 e%%a %e$antando %a $o6. Tomm' %e di+o adi3s con %a mano. !uando se dio %a $ue%ta0 %os Anima%es esta/an mir2ndo%o mientras sacud(an %entamente %a ca/e6a. Sim3n &uso ma%a cara0 se $o%$i3 /ruscamente ' entr3 en %a tienda 5ec5o una 1uria. ~ ~39 39~ ~ * +ercha Tras so&ortar una dosis ra6ona/%e de resentimiento &or &arte de %os Anima%es &or 5a/er uti%i6ado su &osici3n &ara %igar con %a c5ica de% a&arcamiento0 Tomm' %ogr3 &ersuadir%es de .ue $o%$ieran a% tra/a+o. Sim3n0 DreQ ' ,e11 5icieron magia con e% mue/%e de %a carne sir$i>ndose de un marti%%o0 unos ca/%es de arran.ue ' una %ata de masi%%a &ara autom3$i%es0 ' &or %a ma-ana todo 1unciona/a como si %o 5u/ieran engrasado %os dioses. Tomm' sa%i3 a reci/ir a% gerente a %a &uerta con una sonrisa ' %e in1orm3 de .ue su &rimera noc5e 5a/(a Hdo como %a seda. E% me+or e.ui&o .ue 5a/(a $isto nunca0 di+o. Se 1ue en coc5e a% /arrio c5ino con Tro' #ee. Encontraron a&arcamiento a unas man6anas de% cuarto de Tomm' ' recorrieron a &ie e% resto de% camino. Cac(a so%o una 5ora .ue 5a/(a amanecido0 &ero %os mercados esta/an a/iertos ' %as aceras %%enas de gente. #os camiones de re&arto /%o.uea/an %as ca%%es mientras descarga/an sus remesas de &escado 1resco0 carne ' $erduras. !aminando &or e% /arrio c5ino con Tro' #ee a su %ado0 Tomm' se sent(a como si %%e$ara un arma secreta. ?)@u> es eso* ?®unt30 se-a%ando un mont3n de $erduras &arecidas a% a&io .ue 5a/(a encima de %a mesa de un &uesto. ?8ok c!o. !o% c5ina. ?); eso* ?Ra(6 de ginseng. Dicen .ue es /uena &ara %a &o%%a. Tomm' se detu$o ' se-a%3 e% esca&arate de una 5er/orister(a. ?Eso &arecen tro6os de cuernos de cier$o. ?#o son ?contest3 Tro'?. Se usan &ara 5acer medicinas. A% &asar &or e% mercado de &escado0 Tomm' se-a%3 %as enormes tortugas marinas .ue intenta/an esca&ar de sus ca+as de &%2stico. ?)#a gente se %as come* ?!%aro0 %os .ue &ueden &ermit(rse%o. ?Esto &arece un &a(s eAtran+ero. ?; %o es ?di+o Tro'?. E% /arrio c5ino es una comunidad mu' cerrada. No &uedo creer .ue $i$as a.u(. ;o so' c5ino ' nunca 5e $i$ido a.u(. ?Es a.u( ?di+o Tomm'0 &ar2ndose en %a &uerta. ?Entonces ).uieres .ue %es ®unte &or %as 1%ores ' .u> m2s* ~ ~40 40~ ~ ?8ueno0 &or %os $am&iros. ?Kenga 'a. ?No0 ese ti&o .ue conoc(0 e% Em&erador0 me di+o .ue &od(an ser $am&iros. ? Tomm' %o %%e$3 esca%eras arri/a. ?Te esta/a tomando e% &e%o0 Tomm'. ?Lue e% .ue me cont3 %o de% tra/a+o en %a tienda0 ' era $erdad. A/ri3 %a &uerta ' %os cinco Pong %e$antaron %a ca/e6a en sus camastros. ?Adi3s ?sa%udaron. ?Adi3s ?contest3 Tomm'. ?8onito sitio ?di+o Tro'?. A&uesto a .ue e% a%.ui%er es &ara morirse. ?!incuenta &a$os &or semana ?res&ondi3 Tomm'. ?!incuenta &a$os ?re&itieron %os cinco Pong. Tro' %e 5i6o una se-a a Tomm' &ara .ue sa%iera de %a 5a/itaci3n. ?Dame un minuto. !err3 %a &uerta. Tomm' es&er3 en e% &asi%%o0 escuc5ando %os sonidos nasa%es0 como de /an+o0 de su con$ersaci3n con %os cinco Pong. Pasados unos minutos0 Tro' sa%i3 de %a 5a/itaci3n ' %e indic3 .ue /a+aran de nue$o a %a ca%%e. ?)@u> &asa* ?®unt3 Tomm' cuando %%egaron a %a acera. Tro' se $o%$i3 5acia >%. Parec(a estar conteniendo %a risa. ?Esos t(os aca/an de /a+arse de% /arco0 c5a$a%. Me 5a costado un mont3n entender%os. Ca/%an un dia%ecto regiona%. ?);* ?Pues .ue est2n a.u( i%ega%mente. #os 5an &asado de contra/ando unos &iratas. #es de/en treinta de %os grandes &or e% $ia+e '0 si %es &i%%an ' %es de$ue%$en a !5ina0 siguen de/iendo e% dinero. ; en %as &ro$incias eso es como e% sa%ario de $einte a-os. ?);* ?®unt3 Tomm'?. )@u> tiene eso .ue $er con %as 1%ores* Tro' se ri3 &or %o /a+o. ?A eso $o'. Ker2s0 .uieren conseguir %a ciudadan(a. Si %a consiguen0 &odr2n encontrar un tra/a+o me+or ' &agar antes a %os &iratas. ; as( no &odr2n mandar%os de $ue%ta a !5ina. ?); %as 1%ores* ?#as 1%ores %as de+an e%%os. Te est2n corte+ando. ?H@u>I ?Can o(do en a%guna &arte .ue en San Lrancisco %os 5om/res se casan con %os 5om/res. ; 5an &ensado .ue0 si te casas con e%%os0 conseguir2n %a ciudadan(a ' &odr2n .uedarse a.u(. Tienes admiradores secretos0 t(o. ~ ~41 41~ ~ Tomm' esta/a indignado. ?Entonces )&iensan .ue so' ga'* ?No %o sa/en. ; no creo .ue %es im&orte. Me 5an &edido .ue te &ida tu mano en matrimonio. ?Tro' &erdi3 &or 1in e% contro% ' em&e63 a re(rse. ?)@u> %es 5as dic5o* ?@ue te %o ®untar(a. ?Ser2s ca/r3n. ?8ueno0 no .uer(a decir%es .ue no sin ®untarte. Can dic5o .ue cuidar2n /ien de ti. ?Ke a decir%es .ue 5e dic5o .ue no. ?)Tienes a%go contra %os asi2ticos* )Te crees me+or .ue nosotros* ?No0 no es eso. ;o... ?Ko' a decir%es .ue te %o &ensar2s. Mira0 tengo .ue irme a casa a dormir un &oco. Nos $emos esta noc5e0 en e% tra/a+o. ?Tro' se a%e+3. ?Esta noc5e %im&ias %os cu/os de /asura0 Tro'. E% +e1e so' 'o0 )sa/es* M2s $a%e .ue no se %o digas a Sim3n ' a %os c5icos. ?#o .ue t< digas0 %(der temerario ?di+o Tro' &or encima de% 5om/ro. Tomm' se .ued3 en %a acera0 intentando dar con una amena6a me+or. A media man6ana de a%%(0 Tro' se dio %a $ue%ta ' grit34 ?HE50 Tomm'I ?)@u>* ?Kas a ser una no$ia &reciosa. Tomm' ec53 a correr tras >% con mirada asesina. #a &uesta de so%. #a conciencia ca'3 so/re ,od' como un cu/o de agua 1r(a. Pens34 Ec!o de menos levantarme grogui esperar a %ue se !aga el ca'#. Despertarse con las preocupaciones a plena potencia es un asco. 6En %u# estar&a o pensando7 4uedar con un c!ico teniendo solo media !ora para arreglarme. +o tengo nada %ue ponerme. +o puedo presentarme en sudadera va%ueros pedirle a ese t&o %ue se venga a vivir conmigo. +o s# nada de #l. 63 si es un $orrac!o, o un maltratador, o un asesino psic,pata76+o tra$ajan siempre esos tipos de noc!e en un supermercado7 Los vecinos siempre dicen: A2ra$aja$a por las noc!es era mu reservado. 64ui#n i$a a pensar %ue !a$&a 'rito al c!ico de los peri,dicos7B. )ero dijo %ue era preciosa, todo el mundo tiene sus de'ectos. 64ui#n so o para juzgarlo7 "o un... +o %uer&a pensar en lo %ue era. ~ ~42 42~ ~ Se 5a/(a &uesto %os $a.ueros ' esta/a intentando &intarse con e% &oco ma.ui%%a+e .ue ten(a. Pens34 )uedo leer la letra pe%uea a oscuras, veo irradiar el calor de una rata escondida a cien metros de distancia, pero sigo sin poder pintarme los ojos sin meterme el aplicador en el ojo. Se a&art3 de% es&e+o ' &rocur3 com/atir %a autocr(tica4 intent3 mirarse o/+eti$amente. )arece %ue aca$o de salir de un programa de la tele dedicado a personas sin sentido de la moda, &ens3. Esto no va a 'uncionar. Se a&art3 de% es&e+oB %uego $o%$i3 a mirarse ' se atus3 e% &e%oB se acerc3 a %a &uerta0 ec53 un <%timo $ista6o0 5i6o amago de sa%ir ' se &ar3 a mirarse otra $e6... ?HNoI ?grit3. Sa%i3 corriendo0 /a+3 %a esca%era ' %%eg3 a %a &arada de auto/<s de %a es.uina0 donde em&e63 a sa%tar a %a &ata co+a0 con una &ierna ' %a otra0 como si estu$iera es&erando &ara entrar en e% /a-o en un concurso de /e/edores de cer$e6a. Tomm' 5a/(a &asado e% d(a intentando e$itar a %os cinco Pong. Kigi%3 %a 5a/itaci3n 5asta .ue estu$o seguro de .ue se 5a/(an idoB des&u>s entr3 a 5urtadi%%as0 cogi3 ro&a %im&ia0 se duc530 se $isti3 ' $o%$i3 a sa%ir. Tom3 un auto/<s 5asta #e$is P%a6a ' se ec53 a dormir en un /anco mientras %as &a%omas ' %as ga$iotas 5urga/an en %a /asura0 a su a%rededor. #a tarde tra+o consigo un $iento 1r(o de %a /a5(a .ue %o de+3 5e%ado ' aca/3 &or des&ertar%o. Su/i3 &or Sansome 5acia Nort5 8eac5 intentando /orrar %a marca de %as ta/%i%%as de% /anco .ue se %e 5a/(a .uedado gra/ada en %a nuca. A% &asar +unto a un gru&o de ado%escentes .ue 5ac(an &osturitas ' mendiga/an en %a acera0 un c5ico gordito %e grit34 ?Se-or0 )tiene un cuarto de d3%ar &ara com&rar un %2&i6 de o+os* Tomm' re/usc3 en e% /o%si%%o de sus $a.ueros ' %e dio a% c5ico todo e% cam/io .ue %%e$a/a. Nadie %o 5a/(a %%amado nunca Fse-orG. ?HA'0 gracias0 se-orI ?gor+e3 e% c5ico con $o6 aguda ' 1emenina0 ' %e$ant3 e% &u-ado de monedas ense-2ndose%o a %os otros como si aca/aran de dar%e %a cura contra e% c2ncer. Tomm' sonri3 ' sigui3 ade%ante. !a%cu%a/a .ue %os mendigos %e 5a/(an costado unos die6 d3%ares a% d(a desde .ue esta/a en %a ciudad Ddie6 d3%ares .ue no &od(a &ermitirseE. No &arec(a ca&a6 de mirar &ara otro %ado ' seguir su camino0 como 5ac(a todo e% mundo. @ui62s 1uera a%go .ue se a&rend(a des&u>s de un tiem&o. @ui62s e% asa%to constante de %a deses&eraci3n enca%%ec(a %a com&asi3n. !uando a%guien %e &ed(a dinero &ara comer siem&re %e sona/an %as tri&as ' %e sa%(a /arato a&aciguar su est3mago &or un cuarto de d3%ar. Una &etici3n de dinero &ara com&rar %2&i6 de o+os ~ ~43 43~ ~ a&e%a/a a su 1aceta de escritor0 esa 1aceta .ue cre(a .ue e% &ensamiento creati$o ten(a a%g<n $a%or. E% d(a anterior 5a/(a o(do a un turista decir%e a un indigente .ue se /uscara un tra/a+o. ?Em&u+ar un carro de %a com&ra arri/a ' a/a+o &or estos cerros es un &uto tra/a+o ?5a/(a res&ondido e% indigente. Tomm' %e dio un d3%ar. Toda$(a era de d(a cuando Tomm' %%eg3 a EnricoOs0 en 8roadQa'. Se detu$o un momento a mirar a %os &ocos c%ientes .ue esta/an cenando en %a terra6a0 +unto a %a ca%%e. ,od' no esta/a a%%(. Tomm' se &ar3 ante e% atri% de% metre ' reser$3 una mesa en %a terra6a &ara media 5ora des&u>s. ?)Ca' a%guna %i/rer(a &or a.u( cerca* ?®unt3. E% metre0 un cuarent3n 1%aco ' /ar/udo0 con e% &e%o cano idea% &ara un &resentador de te%e$isi3n0 %e$ant3 una ce+a ' con a.ue% &e.ue-o gesto 5i6o .ue Tomm' se sintiera como una escoria. ?!it' #ig5ts est2 un &oco m2s arri/a0 en %a es.uina de !o%um/us ?di+o. ?A50 s(0 es $erdad ?di+o Tomm'0 d2ndose una &a%mada en %a 1rente como si aca/ara de acordarse?. A5ora mismo $ue%$o. ?Nos morimos de im&aciencia ?res&ondi3 e% metre '0 girando /ruscamente so/re sus ta%ones0 se a%e+3 de a%%(. Tomm' dio media $ue%ta ' su/i3 &or 8roadQa' 5asta .ue0 a% &asar 1rente a un c%u/ de estri&tis0 %o a/ord3 un $oceador. #%e$a/a 1rac ro+o ' som/rero de co&a. ?HTetas0 ra+as ' c5oc5osI Pase0 ca/a%%ero. La%tan cinco minutos &ara .ue em&iece e% es&ect2cu%o. ?No0 gracias. Ce .uedado &ara cenar dentro de unos minutos. ?Pues tr2ete a %a se-orita. Este es&ect2cu%o &uede con$ertir un F.ui62sG en un FseguroG0 5i+o. Antes de .ue te $a'as0 %a c5ica estar2 sentada en mitad de un c5arco. Tomm' 5i6o una mueca. ?Puede .ue %o 5aga ?di+o. Sigui3 ade%ante a toda &risa0 5asta .ue %o detu$o e% $oceador de dos &uertas m2s arri/a4 una mu+er &ec5ugona $estida de cuero ' con una ani%%a en %a nari6. ?#as c5icas m2s gua&as de %a ciudad0 ca/a%%ero. Todas desnudas. Todas ca%ientes. Ade%ante0 &ase. ?No0 gracias. Ce .uedado &ara cenar dentro de unos minutos. ?Tr2igase a... ?Puede .ue %o 5aga ?di+o Tomm'0 ' sigui3 ade%ante. ~ ~44 44~ ~ #o &araron tres $eces m2s antes de %%egar a% 1ina% de %a man6ana ' cada $e6 dec%in3 %a in$itaci3n ama/%emente. Not3 .ue era e% <nico .ue se &ara/a. #os dem2s transe<ntes se %imita/an a seguir andando sin 5acer caso de %os $oceadores. En casa, &ens30 es de mala educaci,n ignorar a %uien te est !a$lando, so$re todo si te llama Aca$alleroB. =reo %ue vo a tener %ue aprender modales ur$anos. @ueda/an cinco minutos &ara %a 5ora en %a .ue de/(a encontrarse con Tomm' en EnricoOs. Si desconta/a e% $ia+e en auto/<s ' un corto trec5o a &ie0 dis&on(a de unos siete minutos &ara cam/iarse de ro&a. Entr3 en e% Ga& de %a es.uina de Kan Ness ' Ka%%e+o con un 1a+o de /i%%etes de cien en %a mano ' anunci34 ?Necesito a'uda. H;aI Die6 de&endientas0 todas e%%as +3$enes ' $estidas con gen>rica in1orma%idad ' &rendas de a%god3n0 se ca%%aron0 %e$antaron %a $ista0 $ieron %os /i%%etes .ue ten(a en %a mano ' de+aron simu%t2neamente de res&irarB en ese mismo instante0 sus cere/ros cance%aron %as 1unciones cor&ora%es ' centraron todas sus energ(as en e% c2%cu%o de %as comisiones .ue se deri$a/an de% dinero de ,od'. Una a una $o%$ieron a res&irar ' a$an6aron 5acia e%%a con una mirada de ansia turu%ata4 eran como una &anda de 6om/is de una $ersi3n +u$eni% ' $i$arac5a de La noc!e de los muertos vivientes. ?Uso una ta%%a treinta ' oc5o ' tengo una cita dentro de un cuarto de 5ora ?di+o ,od'?. Kestidme. Se &reci&itaron so/re e%%a como una o%a de co%or ca.ui. Tomm' esta/a sentado a %a mesa de %a terra6a. So%o un macetero de %adri%%o %o se&ara/a de %a acera. Para esca&ar a %os $oceadores de %os /ares de estri&tis0 5a/(a cru6ado %a ca%%e oc5o $eces en %a media man6ana .ue 5a/(a entre %a %i/rer(a !it' #ig5ts ' EnricoOs0 ' esta/a un &oco aturdido de tanto es.ui$ar e% tr21ico. Pidi3 un ca&uc5ino a% camarero .ue re$o%otea/a a su a%rededor como una ga%%ina c%ueca ' se .ued3 &asmado cuando e% 5om/re $o%$i3 con una ta6a de% tama-o de un cuenco de so&a ' un &%ato de cu/itos marrones ' crista%inos. ?Son cu/itos de a6<car sin re1inar0 amor. Muc5o m2s sa%uda/%es .ue ese $eneno /%anco. Tomm' em&u-3 %a cuc5ara so&era ' se dis&uso a coger un cu/ito de a6<car. ?No0 no0 no ?%o re&rendi3 e% camarero?. Para e% ca&uc5ino se usa %a cuc5ara de demitasse. ?Se-a%3 %a cuc5ari%%a min<scu%a .ue 5a/(a en e% &%ati%%o. ?Demitasse ?re&iti3 Tomm'0 sinti>ndose auda6. En Indiana e% uso de %a &a%a/ra AdemitasseB e.ui$a%(a a sa%ir de% armario en$ue%to en %as %%amas de% esc2nda%o. San Lrancisco era una gran ciudad. Un %ugar 1ant2stico &ara dedicarse a escri/ir. ; %os ~ ~45 45~ ~ gais &arec(an mu' /uena gente0 si uno se o%$ida/a de su a&arente o/sesi3n &or %a m<sica de 8ar/ra Streisand. Tomm' sonri3 a% camarero?. Gracias. Puede .ue necesite un &oco de a'uda con %os cu/iertos. ?)Es una c5ica es&ecia%* ?®unt3 e% camarero. ?!reo .ue $a a rom&erme e% cora63n. ?H@u> emocionanteI ?gor+e3 e% camarero?. Entonces $amos a 5acerte .uedar de mara$i%%a. T< acu>rdate de usar %os tenedores em&e6ando &or e% de a1uera. #a cuc5ara grande es &ara enroscar %a &asta. )Es $uestra &rimera cita* Tomm' asinti3 con %a ca/e6a. ?Pues &ide %os ra$io%is. Te %os &uedes comer de un so%o /ocado. As( no te com&%icas %a $ida. @uedar2s mu' /ien comi>ndote%os. ; &ara e%%a &ide e% &o%%o a% romero con &imientos morrones asados ' setas si%$estres en sa%sa cremosa. Es un &%ato &recioso. Est2 ma%(simo0 &ero da igua% &or.ue en %a &rimera cita e%%as nunca se %o comen. No tienes tiem&o de ir a casa a cam/iarte0 )no* E% camarero mir3 %a camisa de 1rane%a de Tomm' como si 1uera un 5ediondo anima% muerto. ?No0 esto es %o <nico .ue tengo %im&io. ?=50 /ueno0 tiene cierto encanto &a%eto0 su&ongo. Tomm' $is%um/r3 un deste%%o de &e%o co/ri6o &or e% ra/i%%o de% o+o ' a% %e$antar %a $ista $io a ,od' entrando en e% ca1>. E% camarero sigui3 su mirada. ?)Es e%%a* ?S(?di+o Tomm'0 agitando una mano &ara %%amar su atenci3n. E%%a %o $io0 sonri3 ' se acerc3 a %a mesa. I/a $estida con 1a%da ca.ui0 /%usa de cam/ra' a6u% c%aro0 leggings de% mismo co%or ' 6a&atos &%anos de ante marr3n. #%e$a/a cintur3n de cuero tren6ado0 un &a-ue%o de tart2n $erde atado a%rededor de %os 5om/ros0 &endientes0 /ra6a%ete ' co%%ar de &%ata0 ' una moc5i%a de ante en %ugar de %a /o%sa de %a aero%(nea. Sin .uitar%e o+o0 e% camarero se inc%in3 ' susurr3 a% o(do de Tomm'4 ?#a 1rane%a est2 /ien0 cari-o. No 5e $isto a nadie con m2s accesorios desde 8atman. ?Se endere63 ' %e a&art3 %a si%%a a ,od'?. Co%a0 te est2/amos es&erando. ,od' se sent3. ?Me %%amo Lrederic7 ?di+o e% camarero con una %igera re$erencia?0 ' esta noc5e esto' a $uestra dis&osici3n. ?Toc3 %a te%a de% &a-ue%o de ,od'?. Un tart2n &recioso0 .uerida. Rea%6a tus o+os. Enseguida $ue%$o con %as cartas. ?Co%a ?%e di+o ,od' a Tomm'?. )#%e$as muc5o es&erando* ?Un rato0 no esta/a seguro de %a 5ora. Te 5e tra(do una cosa. ?Meti3 %a mano de/a+o de %a mesa ' sac3 un %i/ro de %a /o%sa de !it' #ig5ts?. Es un a%mana.ue. Di+iste .ue necesita/as uno. ~ ~46 46~ ~ ?Eres un cie%o. Tomm' /a+3 %a mirada ' &uso de cara de F8a50 no tiene im&ortanciaG. ?Entonces )$i$es &or a.u(* ?®unt3 ,od'. ?Esto' /uscando casa. ?)En serio* )#%e$as muc5o en %a ciudad* ?Menos de una semana. Ce $enido a escri/ir. #o de %a tienda es so%o un... so%o un... ?Tra/a+o ?conc%u'3 ,od' &or >%. ?EAacto0 so%o un tra/a+o. )T< a .u> te dedicas* ?Antes tra/a+a/a en Transam>rica0 en rec%amaciones. A5ora esto' /uscando otra cosa. Lrederic7 a&areci3 +unto a %a mesa ' a/ri3 dos cartas de%ante de e%%os. ?Si no os im&orta .ue os %o diga ?coment3?0 5ac>is mu' /uena &are+a. Parec>is dos mu-e.uitos de tra&o. Se nota .ue entre $osotros 5a' una energ(a senci%%amente e%>ctrica. Lrederic7 se a%e+3. ,od' mir3 a Tomm' &or encima de %a carta. ?)Aca/a de insu%tarnos* ?Me 5an dic5o .ue %a &ec5uga de &o%%o a% romero est2 de%iciosa ?contest3 Tomm'. ~ ~47 47~ ~ , -ena con el .am/iro ?)#e &asa a%go a tu comida* ?No0 es .ue no tengo muc5a 5am/re. ?Kas a rom&erme e% cora63n0 )$erdad* ~ ~48 48~ ~ 0 El sa&e si has sido &ueno o malo, as !ue m1s .ale !ue222 Durante %os &ocos d(as .ue %%e$a/a en San Lrancisco0 de/ido a %a no$edad0 a% misterio de %as 1%ores ' a %a &reocu&aci3n de /uscar tra/a+o0 Tomm' se 5a/(a o%$idado &or com&%eto de .ue esta/a sa%ido. Siem&re %o 5a/(a estado ' 5a/(a asumido .ue siem&re %o estar(a. As( &ues0 cuando ,od' se sent3 de%ante de >% ' e% tsunami de sus 5ormonas se a/ati3 so/re >%0 %e eAtra-3 5a/er%o o%$idado. Mientras dur3 %a cena no se enter3 de casi nada de %o .ue e%%a dec(a0 ' 5asta se trag3 todos %os em/ustes .ue ,od' %e cont3 so/re sus 52/itos a%imenticios &or.ue su mente esta/a ocu&ada con un so%o &ensamiento o/sesi$o4 tiene %ue apartarse el pauelo para %ue le vea las tetas. !uando Tomm' aca/3 de comer0 Lrederic7 se acerc3 a %a mesa. ?)#e &asa/a a%go a tu cena* ?%e ®unt3 a ,od'. ?No0 es .ue no tengo muc5a 5am/re. Lrederic7 %e gui-3 un o+o a Tomm' ' se %%e$3 %os &%atos. ,od' se recost30 desen$o%$i3 su &a-ue%o ' %o de+3 so/re e% res&a%do de %a si%%a. ?@u> noc5e tan agrada/%e ?di+o. Tomm' a&art3 %a mirada de %a &ec5era de su /%usa ' 1ingi3 mirar %a ca%%e. ?S( ?di+o. ?)Sa/es*0 nunca 5a/(a &edido sa%ir a un c5ico. ?;o tam&oco ?di+o Tomm'. Ca/(a decidido arro+arse a sus &ies ' su&%icar%e. )or 'avor, por 'avor, por 'avor, ll#vame a casa acu#state conmigo. +o tienes ni idea de cunto lo necesito. "olo lo !e !ec!o dos veces en mi vida las dos veces esta$a tan $orrac!o %ue tuvieron %ue contrmelo al d&a siguiente. ;)or 'avor, por el amor de Dios, pon 'in a este su'rimiento ',llame o mtame< ?)Te a&etece un ca&uc5ino* ?®unt3. E%%a neg3 con %a ca/e6a. ?Tomm'0 )&uedo 1iarme de ti* )Puedo ser sincera contigo* ?!%aro. ?Mira0 no .uiero ser demasiado directa0 &ero creo .ue tengo .ue ser%o... ?#o sa/(a. ?Tomm' ca'3 5acia de%ante ' go%&e3 %a mesa con %a ca/e6a0 5aciendo resonar %os cu/iertos. Ca/%3 con %a /oca &egada a% mante%?. Aca/as de rom&er con ~ ~49 49~ ~ un t(o ' esta cita te &areci3 /uena idea en su momento0 &ero crees .ue sigues enamorada de >%. ; 'o so' mu' sim&2tico ' siem&re ser2s mi amiga. )No* ?No0 no i/a a decir eso. ?A50 entonces aca/as de sa%ir de una ma%a re%aci3n de &are+a ' no est2s %ista &ara meterte en otra. Necesitas estar so%a un tiem&o ' descu/rir .u> .uieres rea%mente. )No* ?No. ?Ka%e ?di+o Tomm' sin des&egar %a cara de% mante%?. Pero %as cosas $an un &oco de&risa ' .ui62s de/er(amos sa%ir con otras &ersonas una tem&orada. #o sa/(a. Sa/(a .ue i/as a rom&erme e%... ,od' %e dio un go%&e en %a ca/e6a con una cuc5ara so&era. ?HA'I ?Tomm' se %e$ant3 ' se 1rot3 e% inci&iente c5ic53n?. ='e0 eso 5a do%ido. ?)Est2s /ien* ?®unt3 e%%a con %a cuc5ara &re&arada otra $e6. ?Ca do%ido de $erdad. ?8ien. ?E%%a /a+3 %a cuc5ara?. I/a a decir .ue no .uiero ser demasiado directa0 &ero .ue %os dos necesitamos un sitio &ara $i$ir ' 'o necesito a'uda con ciertas cosas0 ' me gustas0 ' me esta/a ®untando si te a&etecer(a .ue $i$i>ramos +untos. Tomm' de+3 de 1rotarse %a ca/e6a. ?);a* ?Si no tienes otros &%anes... ?Pero si ni si.uiera 5emos... 'a sa/es... ?Podemos ser so%amente com&a-eros de &iso0 si .uieres. ; si necesitas &ens2rte%o0 %o entiendo0 &ero necesito tu a'uda0 de $eras. Tomm' esta/a &asmado. Ninguna mu+er %e 5a/(a dic5o nunca nada &arecido. En a&enas unos minutos0 ,od' 5a/(a %%egado a con1iar en >% 5asta e% &unto de eA&onerse a% rec5a6o tota%. ; %as mu+eres no 5ac(an eso0 )no* @ui62s estu$iera %oca. 8ueno0 eso estar(a /ien. E% &od(a ser L. Scott Lit6gera%d ' e%%a su 9e%da. Aun as(0 ten(a %a im&resi3n de .ue %e de/(a una es&ecie de con1esi3n &ara .uedar igua% de eA&uesto .ue e%%a. ?Co' cinco c5inos me 5an &edido .ue me case con e%%os ?di+o. ,od' no su&o .u> res&onder0 as( .ue di+o4 ?En5ora/uena. ?No 5e ace&tado. ?)Te %o est2s &ensando* ?No0 'o contigo +am2s ser(a /(gamo. ?Eso est2 mu' /ien0 &ero t>cnicamente ser(as 5eA2gamo. ~ ~50 50~ ~ Tomm' sonri3. ?Me gustas un mont3n. ?Pues $2monos a $i$ir +untos. Lrederic7 a&areci3 +unto a %a mesa. ?8ueno0 $eo .ue os $a de &er%as. ?#a cuenta0 &or 1a$or ?di+o ,od'. ?Enseguida. ?Lrederic7 $o%$i3 a% ca1> un &oco mos.ueado. Tomm' di+o4 ?Kas a rom&erme e% cora63n0 )a .ue s(* ?Irremedia/%emente. )Te a&etece dar un &aseo* ?!%aro0 creo. Lrederic7 $o%$i3 con %a /ande+ita de %a cuenta. ,od' sac3 un mont3n de dinero de su moc5i%a ' %e dio un /i%%ete de cien d3%ares. !uando Tomm' 5i6o amago de &rotestar ' em&e63 a 5urgar en sus /o%si%%os en /usca de dinero0 e%%a cogi3 %a cuc5ara de %a so&a ' %a /%andi3 con aire amena6ador. ?Est2 %a &ago 'o. ?Tomm' se ec53 a 5acia atr2s. ,od' %e di+o a Lrederic7?4 @u>date con e% cam/io. ?Ka'a0 .u> generosa ?gor+e3 Lrederic70 ' em&e63 a retirarse de %a mesa 5aciendo una media re$erencia. ?; Lrederic7?di+o ,od'?. 8atman %%e$a muc5os m2s accesorios .ue 'o. ?Siento .ue %o 5a'as o(do ?contest3 Lrederic7?. Este sentido m(o de %a moda tan desarro%%ado $a a ser mi &erdici3n. ?Mir3 a Tomm'?. Tienes ra63n4 $a a rom&erte e% cora63n. ?)Cas $isto %a torre !oit* ?®unt3 e%%a mientras da/an un &aseo. ?De %e+os. ?Kamos a%%(. De noc5e est2 toda i%uminada. Estu$ieron caminando un rato sin 5a/%ar. ,od'0 .ue i/a &or e% %ado de dentro0 des&ac5a/a a %os $oceadores con un meneo de ca/e6a ' un adem2n. A uno %e di+o4 ?Gracias0 &ero $amos a montarnos nuestro &ro&io s5oQ. Tomm' se &uso a toser ' tro&e63 con una grieta de %a acera. Mir3 a ,od' como si aca/ara de anunciar e% a&oca%i&sis. ?Entro a tra/a+ar a medianoc5e ?di+o. ?Pues tendr2s .ue estar &endiente de %a 5ora. ~ ~51 51~ ~ ?;a. !%aro. +o puedo creer %ue est# siendo tan agresiva, &ens3 ,od'. Me oigo decir estas cosas es como si salieran de la $oca de otra persona. 3 #l dice a todo %ue s&. Me !a$r&a convertido en una vampira !ace muc!o tiempo si !u$iera sa$ido la sensaci,n de poder %ue te da. Pasaron +unto a dos mu+eres a%tas con &ec5os enormes ' caderas incre(/%emente estrec5as .ue esta/an descargando &e%ucas0 ro%%os de %ente+ue%as ' una /oa constrictor de %a &arte de atr2s de un To'ota destarta%ado. =am$io de turno en el clu$ de alterne, &ens3 ,od'. Tomm' esta/a eAtasiado. ,od' not3 .ue se &on(a co%orado como si aca/ara de &i%%ar%o mir2ndo%e %os &ec5os. Es tan transparente como un nio pe%ueo, &ens3 ,od'. 9n niito precioso neur,tico. He tenido suerte de encontrarlo. "uerte, teniendo en cuenta todo lo %ue !a pasado. Torcieron en :earn' ' ,od' di+o4 ?8ueno ).u> te &arece mi o1erta* ?Me &arece /ien0 si est2s segura. Pero no co/ro 5asta dentro de un &ar de semanas. ?E% dinero no es &ro/%ema. Pagar> 'o. ?No0 no &odr(a... ?Mira0 Tomm'0 dec(a en serio %o de .ue necesito tu a'uda. Esto' ocu&ada todo e% d(a. Tendr2s .ue encargarte t< de /uscar un sitio ' a%.ui%ar%o. ; de un mont3n de cosas m2s. Para em&e6ar0 mi coc5e est2 en e% de&3sito munici&a% ' a%guien tiene .ue sacar%o de a%%(. Si as( te sientes me+or0 &uedo &agarte &ara .ue tengas dinero. ?)Por eso anoc5e en e% a&arcamiento me ®untaste si esta/a %i/re de d(a* ?S(. ?Entonces )te 5a/r(a $a%ido cua%.uiera .ue tra/a+ara de noc5e* ?Tu amigo tam/i>n tra/a+a de noc5e ' no se %o ®unt>. No0 me &areciste mu' mono. ?Entonces me &arece /ien. Sigui3 andando con %a $ista 1i+a 5acia de%ante0 sin decir nada. Ca/(an entrado en un /arrio de edi1icios de a&artamentos con re+as en %as $entanas ' &orta%es con cierre e%>ctrico. ,od' $io sa%ir ondas de ca%or ro+o de un &orta% a oscuras0 de%ante de e%%a. Eran demasiado ca%ientes &ara &ertenecer a una so%a &ersona ' demasiado 1r(as &ara ser una /om/i%%a. Se concentr3 ' o'3 susurrar a un 5om/re. De &ronto se acord3 de %a %%amada4 FNo eres inmorta%. Pueden matarteG. ?Kamos a cru6ar0 Tomm'. ?)Por .u>* ~ ~52 52~ ~ ?T< $en. ?#o agarr3 de %a c5a.ueta ' tir3 de >%. !uando estu$ieron en %a acera de en1rente0 Tomm' se &ar3 ' %a mir3 como si aca/ara de go%&ear%o en %a ca/e6a con una cuc5ara. ?)A .u> 5a $enido eso* E%%a %e 5i6o se-as de .ue se ca%%ara. ?Escuc5a. A%guien se re(a detr2s de e%%os. Se re(a tan a%to .ue se %e o(a sin necesidad de tener e% 1ino o(do de ,od'. Se $o%$ieron %os dos ' miraron atr2s. A una man6ana de a%%(0 /a+o una 1aro%a0 5a/(a un 5om/re de%gado $estido de negro. ?)De .u> se r(e ese* ?®unt3 Tomm'. ,od' no res&ondi3. Esta/a mirando a%go .ue no esta/a a%%(. E% 5om/re de negro no des&rend(a 5a%o ca%3rico. ?K2monos ?di+o ,od'0 tirando de Tomm' ca%%e arri/a a toda &risa. A% &asar 1rente a% &orta% de% otro %ado de %a ca%%e0 ,od' ec53 un $ista6o ' ense-3 e% dedo cora63n a %os tres matones .ue es&era/an &ara tender%es una em/oscada. +o sois nada, &ens3. #a risa de% 5om/re de negro toda$(a %e resona/a en %os o(dos. Cac(a muc5o tiem&o .ue e% $am&iro no o(a su &ro&ia risa ' o(r%a %e 5i6o re(r a<n m2s 1uerte. As( &ues0 %a &o%%ue%a se 5a/(a /uscado un es/irro. Ca/(a sido /uena idea de+ar su mano &arcia%mente eA&uesta Bi %a %u6. Ca/(a a&rendido r2&ido a.ue%%a %ecci3n. Muc5os se .ueda/an deam/u%ando &or a5( 5asta .ue amanec(a ' mor(an ca%cinados0 ' >% ni si.uiera &od(a dis1rutar de% es&ect2cu%o a no ser .ue .uisiera com&artir su suerte. A.ue%%a era interesante4 tan remisa a entregarse a %a sangre. #os $am&iros so%o &arec(an tener dos instintos4 e% de a%imentarse ' e% de% esconderse. ; a.ue%%a 5a/(a contro%ado e% ansia %a &rimera $e6 .ue se 5a/(a a%imentado. Era casi demasiado /uena. Muc5os0 si dura/an %a &rimera noc5e0 se $o%$(an %ocos intentando acostum/rarse a sus nue$os sentidos. Una so%a noc5e ' >% ten(a .ue rom&er%es e% cue%%o0 ' adi3sB a% in1ierno. Pero a esta no. #o 5a/(a 5ec5o re(r. Se 5a/(a asustado de un &ar de morta%es a %os .ue &od(a a&%astar como a insectos. @ui62s estu$iera &rotegiendo a su sir$iente. @ui62s >% de/iera matar a% c5ico0 so%o &or $er c3mo reacciona/a e%%a. @ui620 &ero no a<n. As( .ue %e &ondr(a a%guna otra 6ancadi%%a. So%o &or seguir e% +uego. Senta/a /ien re(rse des&u>s de tanto tiem&o. ~ ~53 53~ ~ 13 Noche de charla, tro/ie4os % /aseos #a torre !oit so/resa%(a de Te%egra&5 Ci%% como un 1a%o gigante. Tan im&resionante era0 toda i%uminada ' cerni>ndose so/re %a ciudad0 .ue Tomm' se ac5ic30 se &uso ner$ioso ' sinti3 e% im&u%so de 5acer a%go. ,od' 5a/(a reconocido &r2cticamente .ue &ensa/a acostarse con >%B 5asta se 5a/(a o1recido a reso%$er e% &ro/%ema de %os Pong. Era un sue-o 5ec5o rea%idad. ; a >% %e da/a un miedo morta%. ,od' %o cogi3 de %a mano ' contem&%3 %a ciudad. ?Es &recioso0 )$erdad* Es una suerte .ue %a noc5e est> tan c%ara. ?Tienes %a mano 5e%ada ?di+o >%. #a rode3 con e% /ra6o ' %a atra+o 5acia s(. Dios, %u# $ueno so, &ens30 un aut#ntico semental. Me esto ligando a una t&a ms maor %ue o. ( una t&a ms maor con dinero. 63 a!ora %u#7 2engo el $razo encima de su !om$ro como si 'uera un pescado muerto. "o un pardillo. "i pudiera desconectar mi mente !asta %ue pasara todo... )onerme pedo !acerlo. +o, eso no. *tra vez no. ,od' se &uso tensa. Pens34 +o tengo 'r&o. +o !e tenido 'r&o desde %ue me trans'orm#- ni calor tampoco. /urt sol&a decir %ue siempre ten&a 'r&o. 4u# raro. 5eo el !alo de calor de 2omm, pero o no tengo. ?T3came %a 1rente ?%e di+o. Tomm' di+o4 ?,od'0 no tenemos .ue 5acer%o si no est2s &re&arada. @uiero decir .ue a %o me+or0 como t< dec(as0 de/er(amos ser so%amente com&a-eros de &iso. No .uiero &resionarte. ?No0 t3came %a 1rente a $er si tengo 1ie/re. ?A5. ?#e &uso %a mano en %a 1rente?. Est2s 5e%ada. )Te encuentras /ien* ;(, dios m&o< 6=,mo !e podido ser tan tonta7 Se a&art3 de >% ' em&e63 a &asearse de un %ado a otro. E% t(o de en1rente de su a&artamento0 e% .ue se re(a en %a ca%%e :earn'0 esta/a 1r(o. ; e%%a tam/i>n. )!u2ntos $am&iros 5a/(a &or a%%( .ue no 5a/(a $isto* ?)@u> &asa* ?®unt3 Tomm'?. )Ce 5ec5o a%go ma%* 2engo %ue dec&rselo, &ens3. No va a con'iaren m& si no se lo cuento. Ko%$i3 a coger%o de %a mano. ?Tomm'0 creo .ue tienes .ue sa/er%o. No so' eAactamente %o .ue &are6co. E% dio un &aso atr2s. ~ ~54 54~ ~ ?Eres un t(o0 )$erdad* #o sa/(a. Mi &adre me ad$irti3 de .ue a.u( &od(an &asarme estas cosas. 4uiz no, &ens3 e%%a. ?No0 no so' un t(o. ?)Seguro* ?)#o eres t<* ?No 5ace 1a%ta &onerse desagrada/%e. ?); c3mo te sentir(as t< si 'o te ®untara si eres una t(a* Tomm' agac53 %a ca/e6a. ?Tienes ra63n. Perdona. Pero )c3mo te sentir(as t< si cinco c5inas re &idieran .ue te casaras con e%%as* Esas cosas no &asan en Indiana. Ni si.uiera &uedo $o%$er a mi 5a/itaci3n. ?;o tam&oco ?di+o e%%a. ?)Por .u>* ?Dame un minuto &ara &ensar0 )$a%e* No .uer(a $o%$er a% 5osta% de Kan Ness. E% $am&iro sa/(a .ue 5a/(a estado a%%(. Pero seguramente tam/i>n se enterar(a0 si se muda/a. ?Tomm'0 t< %o .ue necesitas es una 5a/itaci3n. ?,od'0 no s> si te entiendo. ?No0 no me ma%inter&retes. No .uiero mandarte otra $e6 a% cuarto de %os Pong. !reo .ue de/er(amos conseguirte una 5a/itaci3n. ?;a te 5e dic5o .ue no me &agan... ?In$ito 'o. Ser2 un antici&o &or tra/a+ar como mi a'udante. Tomm' se sent3 en %a acera ' se .ued3 mirando e% asti% encendido de %a torre !oit. Pens34 +o tengo ni idea de %u# se supone %ue tengo %ue ser o !acer. )rimero me %uiere por mi cuerpo, luego me %uiere como empleado, luego no me %uiere de ninguna manera. +o s# si tengo %ue $esarla o rellenar una instancia. Me siento como uno de esos perritos !ist#ricos de las prue$as de electroc!o%ue. 2oma un !ueso, S&ot. 3 U6as U En realidad no lo %uer&as, 6a %u# no7 ?Car> %o .ue .uieras .ue 5aga ?di+o. ?Est2 /ien ?di+o ,od'?. Gracias. ?Se inc%in3 ' %o /es3 en %a 1rente. +o tengo ni idea de %u# se supone %ue tengo %ue !acer, &ens3. "i vamos a un !otel nos metemos en la cama, #l se tendr %ue ir a tra$ajar cuando vuelva por la maana ir a la !a$itaci,n, a$rir la puerta me dar la luz del sol. 3 estallar en llamas no es manera de impresionar a nadie en la primera cita. Lo 1nico %ue podemos !acer es tener !a$itaciones separadas. "e !artar me dejar, como todos los dems. ?Tomm'0 )&uedes ir a recoger tus cosas ma-ana* ~ ~55 55~ ~ ?#o .ue t< digas. ?A5ora no &uedo eA&%ic2rte%o0 &ero esto' en un a&uro ' tengo muc5as cosas .ue 5acer. Necesito .ue me 5agas unos recados ma-ana. )Podr2s0 des&u>s de tra/a+ar toda %a noc5e* ?#o .ue t< digas ?res&ondi3 >%. ?Ko' a cogerte una 5a/itaci3n en mi 5ote%. No estar> &or a%%( 5asta ma-ana &or %a noc5e. Nos $eremos en rece&ci3n cuando se &onga e% so%. !uando $ue%$as a %a 5a/itaci3n ma-ana &or %a ma-ana0 %os &a&e%es de mi coc5e estar2n encima de %a cama0 )de acuerdo* ?#o .ue t< digas. ?Tomm' &arec(a aturdido. Se mira/a 1i+amente e% rega6o. ?Ko' a darte dinero &ara e% a&artamento. Intenta encontrar un sitio .ue est> amue/%ado. ; .ue e% dormitorio no tenga $entanas. ; &rocura .ue sean menos de dos mi% a% mes. Tomm' no %e$ant3 %a mirada. ?#o .ue t< digas. Me !e apoderado de su mente, &ens3 e%%a. Es como en las pel&culas, cuando el vampiro controla lo %ue !ace la gente. 3o no %uiero eso. +o %uiero o$ligarlo con la voluntad. +o es justo. 8astante inde'enso esta$a a. 3 a!ora lo !e convertido en un zom$i. 4uiero auda, pero no as&. Me pregunto si le %ueda seso su'iciente para 'uncionar o si lo !e ec!ado a perder. ?Tomm' ?di+o con seriedad?0 .uiero .ue su/as a %o a%to de %a torre ' sa%tes. J% %e$ant3 %a $ista. ?)Est2s %oca* E%%a %e ec53 %os /ra6os a% cue%%o0 %o /es3 ' di+o4 ?HA'0 cu2nto me a%egro de no 5a/erte con$ertido en un $egeta%I ?Tiem&o a% tiem&o ?res&ondi3 >%. ,od' esta/a en !5esnut0 1rente a% edi1icio de a&artamentos de cuatro &%antas0 escuc5ando. No 5a/(a %u6 en e% &iso de :urt. ;a era e% &iso de :urt0 no e% su'o. En cuanto 5a/(a &edido sa%ir a Tomm'0 5a/(a &uesto en >% sus sue-os ' sus i%usiones de &are+a. Siem&re %e &asa/a %o mismo. No %e gusta/a estar so%a. Tomm' ' e%%a 5a/(an estado &aseando &or Te%egra&5 Par70 5a/%ando de sus $idas ' e$itando e% tema de una $ida 1utura ' singu%ar 5asta .ue %%eg3 %a 5ora de .ue >% se 1uera a tra/a+ar. ,od' 5a/(a %%amado a un taAi desde una ca/ina ' 5a/(a de+ado a Tomm' 1rente a %a tienda con un /eso ' una &romesa4 ?Nos $emos ma-ana &or %a noc5e. ~ ~56 56~ ~ So%o cuando se /a+3 de% taAi de%ante de% 5osta% se dio cuenta de .ue %os &a&e%es de su coc5e segu(an en casa de :urt. )Por .u> cono no me %%e$> una %%a$e cuando me 1ui* ,ug3 con %a idea de %%amar a% tim/re0 &ero %a idea de mirar a :urt a %a cara des&u>s de %o .ue %e 5a/(a 5ec5o... No0 tendr(a .ue arreg%2rse%as so%a. Atra$esar %as dos sa%idas de incendios ' rom&er %os cerro+os de seguridad esta/a descartado. E% edi1icio era seudo$ictoriano ' ten(a %a 1ac5ada decorada con cene1as &re1a/ricadas en re%ie$e. Intent3 imaginarse tre&ando &or e% edi1icio ' %e dio un esca%o1r(o. Pero &or suerte %os &ostigos de% $entana% de% cuarto &iso esta/an cerrados. Por a%%( no 5a/(a 1orma de entrar. Ca/(a un ca%%e+3n de metro ' medio de anc5o entre e% edi1icio de :urt ' e% siguiente. #a $entana de% dormitorio da/a a%%(. Pero a%%( no 5a/(a cene1as a %as .ue agarrarse. Se 1ue a% ca%%e+3n ' mir3 5acia arri/a. #a $entana de% dormitorio esta/a a/ierta ' %a &ared era tan %isa como una &iedra &u%ida. Mir3 e% es&acio entre %os dos edi1icios. Si &on(a %as manos a un %ado ' %os &ies a% otro &od(a tre&ar &or %a &ared como una ara-a. En e% ;osemite 5a/(a $isto a gente esca%ando as( &or c5imeneas de roca. Esca%adores eA&ertos0 con e.ui&aci3n. No secretarias .ue e$ita/an %as esca%eras mec2nicas &or miedo a &artirse un tac3n. Se concentr3 en %a $entana a/ierta ' agu63 e% o(do. ='3 e% sonido de a%guien .ue res&ira/a &ro1undamente0 durmiendo. No0 eran dos %os .ue dorm(an. ?!a/r3n. Sa%t3 a% aire ' se su+et3 entre %os dos edi1icios0 a dos metros de% sue%o0 con %os &ies a un %ado ' %as manos a% otro. #e sor&rendi3 ser ca&a6 de 5acer%o0 &ero no era tan di1(ci%. No era nada di1(ci%. !om&ro/3 %a distri/uci3n de su &eso ' %a tensi3n de sus miem/ros ' se not3 /ien a1ian6ada. Se sostu$o con una mano mientras con %a otra se %e$anta/a %a 1a%da &or encima de %as caderas0 ' %uego &ro/3 a dar un &aso 5acia arri/a. Mano0 &ie0 mano0 &ie. !uando se &ar3 a mirar a/a+o esta/a +usto de/a+o de %a $entana de :urt0 a doce metros de% sue%o0 ' 5a/(a so%o un cu/o de /asura ' un gato ca%%e+ero &ara amortiguar su ca(da. Intent3 reco/rar e% a%iento ' entonces se dio cuenta de .ue no %e 1a%ta/a %a res&iraci3n. Ten(a %a sensaci3n de &oder &asar 5oras a%%(0 si era necesario. Pero e% miedo a caerse %a im&u%s3 a seguir ade%ante. +o eres inmortal. )ueden matarte. A1%o+3 %a mos.uitera de %a $entana con %a mano i6.uierda0 se agarr3 a% a%1>i6ar0 re%a+3 %a tensi3n de %as &iernas ' se de+3 caer contra e% edi1icio de :urt. Su+et2ndose con una mano0 a&art3 %a mos.uitera con %a otra ' %a /a+3 5acia e% sue%o0 de% otro %ado de %a $entanaB %uego se encaram3 a% a%1>i6ar0 se .ued3 a%%( aga6a&ada ' &ase3 %a mirada &or %a 5a/itaci3n. ~ ~57 57~ ~ Ca/(a dos &ersonas en %a cama. Ke(a su/ir sus 5a%os ca%3ricos &or entre %a ro&a de %a cama ' disi&arse con %a /risa 1r(a .ue entra/a &or %a $entana. +o me e@traa %ue me %uejara de 'r&o. Entr3 en %a 5a/itaci3n ' es&er3 a $er si se mo$(an. Nada. Se acerc3 a un %ado de %a cama ' mir3 a %a mu+er casi con o/+eti$idad cient(1ica. Era Susan 8adistone. ,od' %a 5a/(a conocido en un picnic de %a o1icina de :urt ' %e 5a/(a ca(do ma% a &rimera $ista. Su &e%o ru/io ' %iso se eAtend(a &or %a a%mo5ada. ,od' se enro%%3 un mec53n de &e%o ro+o en un dedo. (s& %ue esto es lo %ue %uer&a /urt. 3 tiene la nariz operada, como %ue me llamo Jod. )ero lo %ue importa son las apariencias, 6verdad, /urt7 A&art3 %as mantas ' Susan se remo$i3. ,od' se a&art3 de %a cama %entamente. Ca/(a de+ado todos sus &a&e%es en una car&eta des&%ega/%e0 de/a+o de% %a$a/o. Lue a% cuarto de /a-o ' a/ri3 e% armario. #a car&eta segu(a a%%(. #a cogi3 ' se 1ue 5acia %a $entana. ?)@ui>n anda a5(* ?di+o :urt. Se sent3 en %a cama ' se .ued3 mirando %a oscuridad. ,od' se agac53 &or de/a+o de %a %u6 .ue entra/a &or %a $entana ' %o mir3. ?Ce dic5o .ue .ui>n anda a5(. ?)@u> &asa* ?®unt3 Susan0 amodorrada. ?Ce o(do a%go. ?No es nada0 cari-o. Es so%o .ue est2s ner$ioso0 des&u>s de %o .ue te 5i6o esa /ru+a. )odr&a partirle ese cuello esmirriado ru$io, &ens3 ,od'. Pero des&u>s de &ensar%o se dio cuenta de .ue &od(a 5acer%o ' de+3 de estar en1adada. 3o no so Aesa $rujaB, se di+o. "o una vampira ni la cirug&a plstica, ni el dinero, ni la educaci,n te !arn nunca mi igual. "o un dios. Por &rimera $e6 desde su trans1ormaci3n se sinti3 tran.ui%a ' c3moda en su &e%%e+o. Estu$o a%%(0 en %a oscuridad0 5asta .ue $o%$ieron a dormirseB %uego sa%i3 &or %a $entana ' $o%$i3 a co%ocar %a mos.uitera. Se &uso de &ie en %a re&isa ' %an63 %a car&eta a% te+adoB des&u>s sa%t3 5acia arri/a0 se agarr3 a% cana%3n ' se encaram3 a% te+ado. En %a &arte de atr2s de% edi1icio encontr3 una esca%eri%%a de acero .ue /a+a/a 5asta e% sue%o. Ca/(a sido tota%mente innecesario tre&ar entre %os dos edi1icios. 8ueno0 .ui62s no 1uera un dios es&ecia%mente %isto0 &ero a% menos su nari6 era natura%. ~ ~58 58~ ~ 11 En5a&6nate, acl1rate % arre/i7ntete #os Anima%es esta/an canturreando %a marc5a nu&cia% cuando Tomm' entr3 en %a tienda. Esta/a mareado &or e% $ia+e en taAi desde Te%egra&5 Ci%%. E$identemente0 e% taAista0 .ue ten(a un tic ner$ioso ' %a costum/re de gritar FH@u> ca/ronesIG a inter$a%os regu%ares sin ra63n a&arente0 cre(a .ue0 si no corona/as una %oma sin .ue %as cuatro ruedas de% coc5e se des&egaran de% sue%o ' $o%$ieran a tocar%o entre una %%u$ia de c5is&as0 no merec(a %a &ena coronar%a en a/so%uto '0 de 5ec5o0 %as e$ita/a do/%ando es.uinas a dos ruedas ' a&%astando a %os &asa+eros contra %as &uertas de% taAi. Tomm' esta/a em&a&ado en sudor ' un &oco mareado. ?A.u( $iene %a no$ia ?di+o Tro' #ee. ?#(der temerario ?di+o Sim3n?0 &arece .ue aca/as de sa%ir de una de tres toa%%as. Sim3n med(a e% >Aito de un acto socia% &or e% n<mero de toa%%as .ue 5ac(an 1a%ta &ara %im&iarse des&u>s. ?Cu/o una >&oca en mi $ida ?dec(a?0 en %a .ue so%o ten(a una toa%%a ' nunca me di$ert(a. ?)Sigues en1adado conmigo* ?%e ®unt3 Tomm'. ?@u> $a ?di+o Sim3n?. Anoc5e 'o tam/i>n me di una 1iesta de tres toa%%as. Me %%e$> a %a camioneta a dos c5icas de% coro de Nuestra Se-ora de %a !u%&a Per&etua ' %es ense-> e% 1ino arte de sor/er renacua+os. ?H@u> ascoI ?No0 .u> $a. #uego no %as /es>. Tomm' sacudi3 %a ca/e6a. ?);a 5a %%egado e% cami3n* ?So%amente mi% cuatrocientas ca+as ?di+o DreQ?. Tendr2s tiem&o de so/ra &ara organi6ar %a /oda. ?#e tendi3 un mont3n de re$istas de no$ias. ?No0 gracias ?di+o Tomm'. DreQ tir3 %as re$istas a su es&a%da ' con %a otra mano %e o1reci3 un /ote de nata montada. ?)@uieres dar%e un tiento* ?No0 gracias. )Pod>is a&i%ar %o de% cami3n0 c5icos* ;o .uer(a 5acer unas cosas. ?!%aro ?di+o Sim3n?. Kamos. ~ ~59 59~ ~ #a tri&u%aci3n se dirigi3 5acia e% a%mac>n. !%int se .ued3 atr2s. ?='e0 Tomm' ?di+o con %a ca/e6a gac5a ' cara de a$ergon6ado. ?)S(* ?Esta noc5e 5a %%egado un &a%> de comida kos!er. ;a sa/es0 &ara &re&ararnos &ara Canu77a5 ' todo eso. ; se su&one .ue tiene .ue /endecir%a un ra/ino. ?S(. );* ?8ueno0 me esta/a ®untando si &odr(a decir unas &a%a/ras de%ante de% &a%>. @uiero decir .ue no est2 /a-ado con %a sangre de !risto ni nada de eso0 &ero !risto era +ud(o. As( .ue... ?Ade%ante0 !%int. ?Gracias ?di+o !%int '0 &ose(do &or e% Es&(ritu Santo0 se 1ue corriendo a% a%mac>n. Tomm' se acerc3 a %os eA&ositores .ue 5a/(a +unto a %as ca+as ' cogi3 un mont3n de re$istas 1emeninas. Mir3 5acia atr2s &ara asegurarse de .ue ninguno de %os Anima%es %o $e(a0 se %%e$3 %as re$istas a %a o1icina0 cerr3 %a &uerta con %%a$e0 se sent3 a %a mesa ' se &uso a in$estigar. Esta/a a &unto de irse a $i$ir con una mu+er ' no sa/(a nada de mu+eres. @ui62s ,od' no estu$iera %oca. @ui62s eran todas as( ' >% era un ignorante. Ec53 un $ista6o r2&ido a %os (ndices de %as re$istas &ara 5acerse una idea genera% de %a mente 1emenina. A%%( 5a/(a una &auta .ue se re&et(a. #os enemigos eran %a ce%u%itis0 e% s(ndrome &remenstrua% ' %os 5om/res .ue no se com&romet(an. #os &ostres de%iciosamente %igeros0 e% matrimonio ' e% orgasmo m<%ti&%e eran %os a%iados. Tomm' se sent(a como un es&(a0 como si estu$iera micro1i%mando %as &2ginas de/a+o de un 1%eAo en un cuartuc5o oscuro de un casti%%o /2$aro4 en cua%.uier momento &od(a entrar una mu+er con e% uni1orme de %as SS ' decir%e .ue conoc(a 1ormas de 5acer%e 5a/%ar. Aun.ue %a $erdad era .ue esto <%timo no estar(a tan ma%. Por %o $isto0 %as mu+eres ten(an un &%an co%ecti$o .ue &arec(a consistir0 so/re todo0 en conseguir .ue %os 5om/res 5icieran %o .ue no .uer(an 5acer. Tomm' %e'3 de &asada un art(cu%o titu%ado FMarcas de /ronceado4 )contraste seAi o com&%e+o de oso &anda* #a &ers&ecti$a de% &sic3%ogoGB %uego &as3 a otro titu%ado F#a &asi3n de %os 5om/res &or %as ana%og(as de&orti$as4 c3mo usar a Kince #om/ardi &ara .ue /a+en %a ta&a de% $2terG. DF!uando un +ugador se cae0 todo e% e.ui&o se mo+a e% cu%o.GE Tomm' sigui3 %e'endo4 FSi ,oe Montana decide +ug2rse%a estando en e% cuarto tiem&o0 cuando .uedan die6 minutos de &artido0 )%e dir(an sus de1ensores de %(nea .ue no &ueden ir a %a tienda a com&rar%e tam&ones* ;o creo .ue noG. ;4 FA Ric5ard Pett' tam&oco %e gusta &onerse e% casco0 &ero no &uede conducir sin &rotecci3nG. Para cuando %%eg3 a %a &arte en %a .ue se ad$ert(a de .ue +am2s se usaran como e+em&%os a Pi%t !5am/er%ain o Martina Na$rati%o$a0 Tomm' esta/a com&%etamente ~ ~60 60~ ~ desencantado. )!3mo &od(a uno $>rse%as con una criatura tan taimada como una mu+er* Pas3 %a &2gina ' se %e ca'3 e% a%ma a %os &ies. F!3mo notar si es un /uen &o%$o4 un testG. Tomm' &ens34 )or esto precisamente 'ui virgen !asta los diecioc!o. 1. Es .uestra tercera cita % est1is a /unto de com/artir un momento de intimidad, /ero cuando se &a5a los cal4oncillos .es !ue est1 menos dotado de lo !ue es/era&as2 A4 Se-a%as ' te r(es. 84 Dices4 A;9au<, &or 1in un 5om/re de $erdadG. #uego te das %a $ue%ta ' te r(es a escondidas. !4 Dices4 F)A eso se re1ieren cuando 5a/%an de micro/io%og(a*G. D4 Sigues ade%ante. )@u> im&orta .ue a $uestros 5i+os %es a&oden FPic5u%inesG* 22 8ecids hacerlo %, 5usto cuando em/e41is a meteros en $aena, 7l se corre, se da la .uelta % /regunta9 :;<e ha gustado=>2 A4 Dices4 FHDios m(o0 s(I Can sido %os me+ores diecisiete segundos de mi $idaG. 84 Dices4 F!%aro. Para ser un 5om/re0 no 5as estado ma%G. !4 Te &ones un carame%ito de menta en e% om/%igo ' %e dices4 FEso es &ara ti0 cam&e3n. Puedes com>rte%o cuando su/as0 des&u>s de aca/ar e% tra/a+oG. D4 Sonr(es ' %e tiras %as %%a$es de% coc5e &or %a $entana. 32 8es/u7s de andar a tientas, 7l cree ha&er encontrado el /unto cla.e2 -uando le dices !ue no, se lan4a de todos modos2 A4 Agarras %a %2m&ara de %a mesita de noc5e ' %e das con e%%a 5asta .ue se a&arta. 84 Agarras %a %2m&ara de %a mesita de noc5e ' %e das con e%%a 5asta .ue se muere. !4 Agarras %a %2m&ara de %a mesita de noc5e0 %a enciendes ' dices4 F)Te im&ortar(a mirar d3nde est2s*G. D4 Es&eras &acientemente 5asta .ue aca/a0 ec5ando en 1a%ta una %2m&ara en %a mesita de noc5e. Son3 e% te%>1ono de %a o1icina. Tomm' cerr3 %a re$ista. ?Sa1eQa' de Marina. ?Tomm'0 )eres t<* ?®unt3 ,od'. ?S(0 es .ue 5e &uesto mi $o6 de te%>1ono. ?Mira0 te 5e reser$ado %a 5a/itaci3n doscientos doce en e% 5osta% Kan Ness0 en %a es.uina entre !5esnut ' Kan Ness. #a %%a$e est2 en rece&ci3n. #a documentaci3n ' %as %%a$es de mi coc5e est2n encima de %a cama. Te 5e de+ado u nos &a&e%es &ara .ue %os %%e$es a Transam>rica ' un &oco de dinero. @uedamos en rece&ci3n un &oco des&u>s de .ue anoc5e6ca. ~ ~61 61~ ~ ?)En .u> 5a/itaci3n est2s t<* ?!reo .ue es me+or .ue no te %o diga. ?)Por .u>* No $o' a entrar ' a sa%tar encima de ti0 ni nada de eso. ?No es &or eso. Es .ue no .uiero .ue %as cosas sa%gan ma%. E% res&ir3 5ondo. ?,od'... ?S(. ?)En tu 5a/itaci3n 5a' una %2m&ara encima de %a mesita de noc5e* ?!%aro. Est2 atorni%%ada a %a mesita. )Por .u>* ?Por nada ?di+o Tomm'. De &ronto0 en %a &arte de atr2s de %a tienda em&e63 a sonar a todo $o%umen e% "atis'action de %os Ro%%ing. Tomm' o'3 cantar de 1ondo a %os Anima%es4 ?HMata a% cerdoI ?Tengo .ue co%gar ?di+o?. Nos $emos ma-ana &or %a noc5e. ?Ka%e. Tomm'0 me %o 5e &asado mu' /ien esta noc5e. ?;o tam/i>n ?di+o >%. !o%g3 ' &ens34 Es mala. Mala, mala, mala. 4uiero verla desnuda. ,e110 e% &($ot 1racasado0 irrum&i3 en %a o1icina. ?;a est2n a&i%adas %as ca+as. #a %anc5a de es.u( est2 %ista. Estamos contando guarradas en e% &asi%%o de a%imentaci3n. #a m2.uina de encerado &ro1esiona% auto&ro&u%sada !%ar7 N5V es un mi%agro de dise-o 'regatril. A&roAimadamente de% tama-o de un &u&itre &e.ue-o0 est2 &ro$ista de dos discos de restregado rotatorios en %a &arte de%antera0 as( como de un de&3sito interno .ue distri/u'e agua +a/onosa ' de un as&irador con esco/i%%a escurridora &ara su a/sorci3n. #a &ro&u%san dos &otentes motores e%>ctricos ca&aces de 5acer girar sus neum2ticos de cauc5o so/re cua%.uier su&er1icie %isa0 tanto seca como 5<meda. Un so%o o&erario &uede0 andando detr2s de %a !%ar7 N5V0 1regar un sue%o de mi% doscientos metros cuadrados en menos de una 5ora ' sacar%e /ri%%o 5asta re1%e+arse en >%0 o eso a% menos &one e% 1o%%eto. #o .ue e% 1o%%eto no dice es .ue0 si se retira %a esco/i%%a escurridora ' se %e da %a $ue%ta a% as&irador0 un so%o o&erario &uede des%i6arse tras %a !%ar7 N5V so/re un r(o de es&uma +a/onosa. #os Anima%es %a %%ama/an F%a %anc5a de es.u(G. ~ ~62 62~ ~ A% do/%ar %a es.uina de% &asi%%o catorce0 Tomm' $io a Sim3n descamisado ' con e% som/rero de $a.uero &uesto0 asando sa%c5ic5as en una re+i%%a de acero inoAida/%e .ue norma%mente se usa/a como eA&ositor de &atatas 1ritas0 encima de treinta %atas de etano%. ?Me encanta e% o%or de% na&a%m &or %as ma-anas ?di+o Sim3n /%andiendo un tenedor de /ar/acoa?. Cue%e a $ictoria. ?H@u> 1%i&eI ?grit3 DreQ mientras se des%i6a/a &or un &a%mo de es&uma detr2s de %a %anc5a de es.u(0 remo%cando con un tro6o de cuerda a #as5 5acia una ram&a im&ro$isada. #as5 %%eg3 a %a ram&a0 se e%e$3 ' dio una $o%tereta en e% aire a% grito de ?HIndemni6aci3n0 indemni6aci3nI Tomm' se 5i6o a un %ado. #as5 aterri63 /oca/a+o ' a/ri3 con %a cara un surco en %a es&uma. DreQ 1ren3 %a %anc5a. ?=c5oSdos ?grit3 8arr'. ?Nue$eSuno ?di+o !%int. ?Nue$eSseis ?a-adi3 DreQ. ?!uatroSuno ?&roc%am3 Gusta$o. ?Un cuatroSuno de% +ue6 meAicano ?di+o Sim3n0 usando como micr31ono e% tenedor?. Eso reduce sus &osi/i%idades de %%egar a %a 1ina%0 8o/. #as5 escu&i3 una /ocanada de +a/3n ' tosi3. ?#os +ueces meAicanos son duros ?o&in3. #%e$a/a una /ar/a de es&umara+os .ue %e 5ac(a &arecer un negro $ie+o ' &ati%%udo0 1%acuc5o ' em&a&ado. Tomm' %o a'ud3 a %e$antarse. ?)Est2s /ien* ?Est2 /ien ?contest3 Sim3n?. Su &re&arador &ersona% est2 a.u(. ?!ogi3 un coco de %a estanter(a ' %o desmoc53 con un cuc5i%%o enorme de %a secci3n de carnicer(a?. Doctor DreQ?di+o0 tendi>ndo%e e% coco a DreQ0 .ue se sac3 de% /o%si%%o una /ote%%ita de ron ' ec53 un &oco en %a cascara de% coco. ?Tr2gate esto ?di+o Sim3n0 ' %e dio e% coco a #as5?. Mata e% cerdo0 socio. #os Anima%es cantaron FMata e% cerdoG 5asta .ue #as5 a&ur3 %a /e/ida0 derramando &or %as comisuras de %a /oca %ec5e de coco con ron .ue se escurr(a &or entre su /ar/a de es&umara+os. Se &ar3 &ara res&irar ' $omit3. ?HNue$eSdosI ?grit3 8arr'. ?Nue$eScuatro ?di+o DreQ. ?SeisSuno ?di+o Sim3n?. Puntos de &ena%i6aci3n &or &otar. ?LuegoW ?di+o Gusta$o. Sim3n dio un sa%to ' se encar3 con >%. ~ ~63 63~ ~ ?)Luego*W )Se &uede sa/er .u> n<mero es F1uegoG*W Podemos desca%i1icarte como +ue60 )sa/es* ?LuegoW ?re&iti3 Gusta$o0 se-a%ando &or encima de% 5om/ro de Sim3n %a re+i%%a de %as &atatas 1ritas0 donde tres docenas de sa%c5ic5as 5a/(an esta%%ado en %%amas ' arro+a/an un 5umo negro. Sa%t3 %a a%arma de incendios con un c5i%%ido ensordecedor .ue a5og3 a %os Ro%%ing Stones. ?Tam/i>n suena en e% &ar.ue de /om/eros ?%e grit3 DreQ a Tomm' a% o(do?. Estar2n a.u( dentro de un minuto. Te toca a ti a5u'entar%os0 %(der temerario. ?)A m(* )Por .u>* ?Por.ue &ara eso ganas una &asta. ?Desconectad e% e.ui&o de m<sica ' a&agad e% 1uego ?grit3 Tomm'. Se $o%$i3 e i/a camino de %a &uerta &rinci&a% cuando !%int sa%i3 de% a%mac>n. ?;a 5e /endecido toda %a comida kos!er ' de &ro&ina 5e re6ado tam/i>n &or %a comida genti%0 aun.ue so%o &or una &arte. ='e0 Tom0 %os c5icos dicen .ue a %o me+or te casas ' como $an a mandarme &or correo e% carn> de &astor0 si necesitas .ue... ?!%int ?%o ata+3 Tomm'?0 &onte a %im&iar e% &asi%%o de a%imentos 1rescos. ?Se acerc3 a %a &uerta0 %a a/ri3 ' sa%i3 a es&erar a %os /om/eros. #a /a5(a esta/a /a-ada en nie/%a ' e% ra'o de% 1aro de A%catra6 corta/a como una guada-a Lort Mas3n ' e% a&areamiento de% Sa1eQa'. Tomm' cre'3 distinguir una 1igura de &ie /a+o uno de %os 1%uorescentes. Una &ersona de%gada ' con ro&a oscura. Un cami3n de /om/eros entr3 en e% a&arcamiento con %a sirena a&agada ' %as %uces ro+as 5endiendo %a nie/%a. !uando sus 1aros /arrieron e% a&arcamiento0 a.ue%%a 1igura oscura se aga6a&3 ' ec53 a correr +usto de%ante de %as %uces. Tomm' nunca 5a/(a $isto a nadie correr tan de&risa. A.ue% ti&o 1%aco &areci3 a$an6ar cien metros en un &ar de segundos. 9n e'ecto de la nie$la, se di+o Tomm'. ~ ~64 64~ ~ 12 -ondenados con estilo Ca/(a cinco coc5es de &o%ic(a a&arcados 1rente a% 5osta% Kan Ness cuando Tomm' se /a+3 de% auto/<s a% otro %ado de %a ca%%e. Pens34 Han venido a detenerme por decir a los $om$eros %ue !a$&a sido una 'alsa alarma. Entonces ca'3 en %a cuenta de .ue so%o ,od' sa/(a .ue i/a a ir a% 5osta%. 4u# lstima, &ens30 en la crcel !a$r&a escrito un mont,n. !ru63 %a ca%%e ' una &o%ic(a de uni1orme %e cort3 e% &aso en %a &uerta de rece&ci3n. ?Precinto &o%icia%0 se-or. !ircu%e0 a no ser .ue sea c%iente de% 5osta%. ?So' c%iente de% 5osta%. ; necesito una duc5a ?di+o Tomm'. Ca/(a a&rendido a no dar demasiadas eA&%icaciones 5a/%ando con e% /om/ero 1urioso de %a tienda. #os /om/eros no .uer(an sa/er .u> 5a/(a &asado0 so%o .uer(an asegurarse de .ue no $o%$(a a ocurrir. ?)Su nom/re* ?di+o %a agente. ?!. T5omas L%ood. ?)Documentaci3n* Tomm' %e dio su carn> de conducir de Indiana. ?A.u( dice FT5omas L%ood0 5i+oG. No 5a' ninguna F!G. ?!. es mi &seud3nimo. T5omas es escritor ?di+o Tomm'. #a agente se a+ust3 %a &orra. ?)Intenta &onerme %as cosas di1(ci%es* ?No0 so%o 5e &ensado .ue .uer(a 5a/%ar as(. 6@u> ocurre* ?Tomm' mir3 &or encima de% 5om/ro de %a &o%ic(a a% encargado de% 5osta%0 un ti&o a%to ' ca%$o0 de unos cuarenta a-os0 .ue esta/a %im&iando con una toa%%a %as 5ue%%as de dedos de su $entani%%a /%indada. Parec(a estar a &unto de ec5arse a %%orar. ?)No 5a &asado a.u( %a noc5e0 se-or L%ood* ?No0 aca/o de sa%ir de tra/a+ar de% Sa1eQa' de Marina. So' e% encargado de% turno de noc5e. ?Entonces )$i$e en San Lrancisco* ?#a agente %e$ant3 una ce+a. ?So%o %%e$o a.u( unos d(as. Toda$(a esto' /uscando casa. ?)D3nde &odemos %oca%i6ar%o si %os detecti$es necesitan 5a/%ar con usted* ?En %a tienda0 entre %as doce de %a noc5e ' %as oc5o de %a ma-ana. Pero esta noc5e %i/ro. Su&ongo .ue estar> a.u(. )@u> 5a &asado* ~ ~65 65~ ~ #a &o%ic(a se $o%$i3 5acia e% encargado. ?)Tiene registrado a un ta% !. T5omas L%ood* E% encargado asinti3 con %a ca/e6a ' %e$ant3 una %%a$e. ?Ca/itaci3n dos doce ?di+o. #a agente de$o%$i3 a Tomm' su carn>. ?!2m/ie%o0 si $a a .uedarse en San Lrancisco. Puede ir a su 5a/itaci3n0 &ero no &ase &or donde 5a'a cinta amari%%a. #a agente sa%i3 de %a o1icina. Tomm' se $o%$i3 5acia e% encargado. ?)@u> est2 &asando* E% encargado %e 5i6o se-as de .ue se acercara a %a $entani%%a. Se inc%in3 ' susurr3 &or e% agu+ero4 ?#as camareras 5an encontrado e% cuer&o de una mu+er en e% contenedor. Era una mu+er de% /arrio0 no una dienta. ?)Asesinada* ?susurr3 Tomm'. ?E%%a ' su canic5e. Esto es terri/%e &ara e% 5osta%. #a &o%ic(a est2 interrogando a todos %os 5u>s&edes. #%amaron a %a &uerta de su amiga0 &ero no res&ondi3. ?Pas3 %a %%a$e de Tomm' &or %a ranura0 +unto con una tar+eta de $isita. ?@uieren .ue %%ame a% detecti$e a ese n<mero cuando %%egue. )Se %o dar2 usted* ?!%aro ?res&ondi3 Tomm'. !ogi3 %a %%a$e ' se .ued3 a%%( &arado0 intentando &ensar en a%go .ue decir &ara tran.ui%i6ar a% encargado?. E50 siento %o de su contenedor ?di+o. No 1uncion3. E% encargado rom&i3 a %%orar. ?Ese &o/re &errito ?so%%o63. En %a cama 5a/(a un mont3n de im&resos .ue &arec(an o1icia%es0 un &%ano de San Lrancisco ' un so/re grueso %%eno de dinero. Su+eta a %os &a&e%es con un c%i& 5a/(a una nota. Dec(a4 @uerido Tomm'4 A.u( tienes %os &a&e%es &ara sacar mi Conda de% de&3sito. Uti%i6a &arte de% dinero &ara &agar %as mu%tas. No s> d3nde est2 e% de&3sito munici&a%0 &ero &uedes ®unt2rse%o a cua%.uier &o%ic(a. Tendr2s .ue ir a% edi1icio de Transam>rica &ara recoger mi <%timo c5e.ue. DTe %o 5e marcado en e% &%ano.E Ce de+ado un mensa+e en e% contestador de% de&artamento de &ersona% a$isando de .ue i/as. 8uena suerte con %a /<s.ueda de a&artamento. =%$id> decirte .ue es me+or .ue no /us.ues casa en Tender%oin Dtam/i>n est2 marcado en e% &%anoE. ~ ~66 66~ ~ Siento ser tan misteriosa. Te %o eA&%icar> todo esta noc5e. 8esos0 ,od' )Por .u> co-o se &on(a tan misteriosa* Tomm' a/ri3 e% so/re ' sac3 un 1a+o de /i%%etes de cien d3%ares0 %os cont3 ' $o%$i3 a guardar%os en e% so/re. !uatro mi% d3%ares. Nunca 5a/(a $isto tanto dinero +unto. )De d3nde saca/a ,od' tanta &asta* No ser(a re%%enando im&resos en una com&a-(a de seguros0 desde %uego. @ui62s 1uera tra1icante de drogas. = atracadora. @ui62s 5a/(a 5ec5o un des1a%co. @ui62s 1uera todo una tram&a. @ui62s0 cuando %%egara a% de&3sito de %a gr<a &ara recoger su coc5e0 %e detendr(a %a &o%ic(a. Ten(a muc5a cara &or 1irmar %a nota &oniendo F/esosG. )@u> i/a a decir%e %uego* )F Siento .ue tu$ieras .ue ir a% tru%%o &or m(. 8esos0 ,od'G* Pero eso era %o .ue 5a/(a &uesto4 F8esosG. )@u> .uer(a decir* )#o dec(a en serio o era so%o una costum/re* Seguramente 1irma/a todas sus cartas con F/esosG. Estimado asegurado4 #amentamos .ue su &3%i6a no cu/ra su enema de /ario &uesto .ue se e1ectu3 &or moti$os recreati$os. 8esos0 ,od' De&artamento de rec%amaciones @ui62 no. @ui62 %o ama/a. De/(a de con1iar en >%4 aca/a/a de dar%e cuatro de %os grandes. Tomm' se guard3 e% dinero en e% /o%si%%o de atr2s0 cogi3 %os &a&e%es ' sa%i3 de %a 5a/itaci3n. 8a+3 corriendo %as esca%eras ' a% %%egar a %a &%anta /a+a tro&e63 con una gran /o%sa de &%2stico negro %%ena de restos de mu+er. E% a'udante de% 1orense %o agarr3 de% /ra6o antes de .ue ca'era a% sue%o. ?Tran.ui%o0 amigo ?di+o. Era un ti&o grande ' &e%udo0 de treinta ' tantos a-os. ?Perd3n. ?No &asa nada. Est2 se%%ada &ara .ue conser$e su 1rescor. Mi com&a-ero 5a ido a /uscar %a cami%%a. Tomm' se .ued3 mirando %a /o%sa negra. So%o 5a/(a $isto un muerto en su $ida4 su a/ue%o. ; no %e 5a/(a gustado %a eA&eriencia. ~ ~67 67~ ~ ?)!3mo...* @uiero decir .ue si 5a sido un asesinato. ?;o me inc%ino m2s &or e% suicidio creati$o. Se rom&i3 e% cue%%o0 se desangr30 %uego mat3 a% &erro ' sa%t3 a% contenedor. Pero e% 1orense dice .ue 1ue asesinato. E%ige t<. Tomm' esta/a es&antado. ?)Esta/a desangrada* ?)Eres &eriodista* ?@u> $a. ?S(0 %e 1a%ta/an como cinco %itros de sangre ' no 5a/(a 5eridas $isi/%es. E% 1orense 5a tenido .ue tomar una muestra de sangre directamente de% cora63n. ; no %e 5a 5ec5o ninguna gracia. #e gustan %as cosas 12ci%es4 deca&itaci3n &or 1unicu%ar0 traumatismo masi$o &or 5erida de arma de 1uego... ;a sa/es. Tomm' se estremeci3. ?So' de Indiana. A%%( no &asan estas cosas. ?A.u( tam&oco0 c5ico. Un ti&o a%to ' de%gado con mono de 1orense do/%3 %a es.uina em&u+ando una cami%%a en %a .ue %%e$a/a e% cad2$er de un &erri%%o gris. !ogi3 e% &erro &or %a correa de diamantes 1a%sos. ?)@u> 5ago con esto* ?%e ®unt3 a% grandu%%3n &e%udo. E% &erro gir3 %entamente de un eAtremo de %a correa como un adorno na$ide-o con $o%antes. ?)Meter%o en una /o%sa ' &oner%e una eti.ueta* ?di+o e% Pe%udo. ?)A un &erro* Es %a &rimera $e6 .ue me &asa. ?Me im&orta una mierda. Ca6 %o .ue .uieras. ?8ueno ?%es interrum&i3 Tomm'?0 .ue &as>is un /uen d(a. ?Se 1ue corriendo a %a &arada de% auto/<s. !uando %%eg3 e% auto/<s0 mir3 5acia atr2s ' $io a %os dos o&erarios metiendo e% &erri%%o en %a /o%sa de% cad2$er de %a mu+er. Se a&e3 cerca de% /arrio c5ino0 1rente a una ca1eter(a en %a .ue 5a/(a $isto a ti&os con /oina gara/ateando en cuadernos ' 1umando cigarri%%os 1ranceses. Si uno /usca/a un sitio donde sentarse a contem&%ar un rato e% a/ismo0 5a/(a .ue encontrar ti&os con /oina .ue 1umaran cigarri%%os 1ranceses. Eran como carte%es indicadores4 F!risis eAistencia%0 %a siguiente a %a derec5aG. ; e% incidente de %a /o%sa 5a/(a dado a Tomm' ganas de re1%eAionar so/re %a insigni1icancia de %a $ida antes de em&e6ar a /uscar &iso. Ca/(an tratado a a.ue%%a &o/re mu+er como a un tro6o de carne. #a gente de/er(a %%orar ' desma'arse0 ' &e%earse &or su testamento. De/(a de ser una es&ecie de mecanismo de de1ensa0 esa ca&acidad .ue ten(an %os 5a/itantes de %a ciudad &ara ignorar e% su1rimiento. Pidi3 un ca1> do/%e en %a /arra. Una c5ica con e% &e%o co%or magenta ' tres aros en %a nari6 %e sir$i3 e% ca1> mientras >% re/usca/a entre e% mont3n de &eri3dicos usados ~ ~68 68~ ~ .ue 5a/(a so/re %a /arra e i/a se&arando %a secci3n de anuncios c%asi1icados. !uando &ag30 %a c5ica %o sor&rendi3 mir2ndo%e %os aros de %a nari6 ' sonri3. ?Pensar mata ?di+o a% dar%e e% ca1>. ?@ue &ases un /uen d(a?res&ondi3 Tomm'. Se sent3 ' em&e63 a 5o+ear %os c%asi1icados. E% dinero .ue %%e$a/a en e% /o%si%%o &areci3 ir menguando a medida .ue %e(a %a %ista de &isos en a%.ui%er. Por eso %a gente &arec(a tan distra(da4 esta/an iodos o/sesionados con e% a%.ui%er. E% anuncio de un lo't amue/%ado %%am3 su atenci3n. E% era de ti&o lo't. Se imagina/a diciendo4 ?No0 no &uedo ir a dar una $ue%ta0 tengo .ue $o%$er a% lo't ' &onerme a escri/ir. ;4 ?#o siento0 me 5e de+ado %a cartera en e% lo't. ; escri/iendo4 F@uerida mam24 Me 5e mudado a un lo't mu' es&acioso en e% Soma0 un /arrio e%eganteG. De+3 e% &eri3dico ' se $o%$i3 5acia e% ti&o con /oina de %a mesa de a% %ado0 .ue esta/a %e'endo un %i/ro de 8aude%aire mientras %e$anta/a un $entis.uero de co%i%%as de Disc 8%eu en e% cenicero. ?Discu%&a ?%e di+o?0 so' nue$o a.u(. )D3nde .ueda e% e%egante Soma* E% de %a /oina &areci3 mo%esto. ?A% sur de Mar7et ?res&ondi3. #uego cogi3 su %i/ro ' sus cigarri%%os ' sa%i3 de% ca1>. ?Perdona ?grit3 Tomm' a su es&a%da. A %o me+or si se %o 5u/iera ®untado en 1ranc>s... Tomm' desdo/%3 e% &%ano .ue %e 5a/(a de+ado ,od' ' encontr3 %a ca%%e Mar7et ' %uego un /arrio con %a %e'enda FSomaG. No esta/a %e+os de donde ,od' %e 5a/(a marcado %a Pir2mide de Transam>rica. Ko%$i3 a do/%ar e% &%ano ' arranc3 de %a 5o+a e% anuncio de% lo't. A.ue%%o i/a a ser &an comido. !uando se dis&on(a a marc5arse0 %e$ant3 %a $ista ' $io .ue un 5om/re gord(simo $estido con una t<nica de tercio&e%o morado entra/a en e% ca1>0 %%e$a/a un ma%et(n de &ie% decorado con %unas ' estre%%as &%ateadas. Se sent3 en una mesa no %e+os de %a su'a0 des&arramando su mo%e a am/os %ados de %a si%%a de mim/re0 ' em&e63 a sacar cosas de% ma%et(n. Tomm' esta/a 1ascinado. E% gordo %%e$a/a %a ca/e6a a1eitada ' ten(a un &entagrama tatuado en e% cuero ca/e%%udo. Ta&3 %a mesa con un reta% de sat>n negro ' co%oc3 en e% centro una /o%a de crista%0 so/re un &edesta% con dragones de /ronce. Acto seguido desen$o%$i3 una /ara+a de cartas de tarot .ue %%e$a/a en$ue%tas en un &a-ue%o de seda ma%$a ' %as &uso +unto a %a /o%a de crista%. Por <%timo0 sac3 un %etrero de% ma%et(n ' %o co%oc3 so/re %a mesa. Dec(a4 FMadame Natas5a. @uiromancia0 tarot0 adi$inaci3n. #ectura ~ ~69 69~ ~ de% &or$enir0 cinco d3%ares. Todos %os /ene1icios se destinan a %a in$estigaci3n contra e% sidaG. Madame Natas5a esta/a sentada de es&a%das a Tomm'. Mientras Tomm' mira/a e% &entagrama tatuado0 Madame Natas5a se $o%$i3 5acia >%. Tomm' a&art3 r2&idamente %a mirada. ?!reo .ue necesitas .ue te %ea e% &or$enir0 +o$encito ?di+o Madame Natas5a con $o6 acuosa ' 1emenina. Tomm' carras&e3. ?No creo en esas cosas0 &ero gracias. Madame Natas5a cerr3 %os o+os como si estu$iera escuc5ando un &asa+e musica% es&ecia%mente conmo$edor. !uando $o%$i3 a a/rir%os0 di+o4 ?Eres nue$o en %a ciudad. Est2s un &oco con1uso ' un &oco asustado. Eres un artista0 no s> de .u> c%ase0 &ero no te ganas %a $ida as(. ; 5ace &oco 5as rec5a6ado una &ro&osici3n de matrimonio. )Me e.ui$oco* Tomm' 5urg3 en su /o%si%%o. ?)!inco d3%ares* ?Si>ntate ?di+o Madame Natas5a0 o1reci>ndo%e un sitio a su mesa. Tomm' se sent3 1rente a e%%a ' %e dio un /i%%ete de cinco d3%ares. Madame Natas5a cogi3 su tarot ' em&e63 a /ara+ar. Sus manos eran &e.ue-as ' de%icadas. #%e$a/a %as u-as &intadas de negro. ?)@u> $amos a ®untar%e 5o' a %as cartas* ?di+o. ?Ce conocido a una c5ica. @uiero sa/er m2s so/re e%%a. Madame Natas5a asinti3 so%emnemente ' em&e63 a co%ocar %as cartas so/re %a mesa. ?No $eo ninguna mu+er en tu 1uturo inmediato.?)En serio* Madame se-a%3 una carta situada a %a derec5a de %a $igura !ue 5a/(a 1ormado con e%%as. ?S(. )Kes %a &osici3n de esta carta* Esta carta rige tus re%aciones de &are+a. ?A5( &one FMuerteG. ?Eso no signi1ica necesariamente muerte 1(sica. #a carta de %a Muerte &uede ser una carta de reno$aci3n .ue signi1ica un cam/io. ;o dir(a .ue 5as roto 5ace &oco con a%guien. ?@u> $a ?di+o Tomm'. Mira/a 1i+amente %a esti%i6ada 1igura de% es.ue%eto con %a guada-a. Parec(a estar ri>ndose de >%. ?Kamos a intentar%o otra $e6 ?di+o Madame Natas5a. Recogi3 %as cartas0 %as /ara+3 ' em&e63 a eAtender%as otra $e6 so/re %a mesa. ~ ~70 70~ ~ Tomm' mira/a e% %ugar donde caer(a %a carta de sus re%aciones de &are+a. Madame 5i6o una &ausa ' %uego dio %a $ue%ta a %a carta. #a Muerte. ?Ka'a0 $a'a0 .u> coincidencia ?di+o Madame Natas5a. ?Int>nte%o otra $e6 ?di+o Tomm'. Madame $o%$i3 a /ara+ar '0 cuando co%oc3 %a carta de %as re%aciones de &are+a0 era otra $e6 %a Muerte. ?)@u> signi1ica eso* ?®unt3 Tomm'. ?Puede signi1icar muc5as cosas0 de&endiendo de %os dem2s &a%os. ?Se-a%3 %as otras cartas de %a 1igura. ?Pues 6.u> signi1ica con %as dem2s cartas* ?)Sinceramente* ?!%aro. @uiero sa/er%o. ?@ue est2s +odido. ?)@u>* ?)En %o tocante a re%aciones de &are+a* ?S(. ?Est2s +odido. ?); en cuanto a mi carrera de escritor* Madame Natas5a consu%t3 otra $e6 %as cartas ' %uego di+o sin %e$antar %a mirada4 ?,odido. ?No es $erdad. No esto' +odido. ?S(. Est2s +odido. #o dicen %as cartas. #o siento. ?;o no creo en estas cosas ?di+o Tomm'. ?Da igua% ?di+o Madame Natas5a. Tomm' se %e$ant3. ?Tengo .ue ir a /uscar &iso. ?)@uieres ®untar a %as cartas so/re tu casa nue$a* ?No. No creo en %as cartas. ?Puedo %eerte %a mano. ?)Me $a a costar m2s* ?No0 est2 inc%uido. ?De acuerdo. ?Tomm' tendi3 %a mano ' Madame Natas5a %a cogi3 de%icadamente. Tomm' mir3 a su a%rededor &ara $er si a%guien %o esta/a mirando ' em&e63 a dar go%&ecitos con e% &ie como si tu$iera &risa. ~ ~71 71~ ~ ?Santo cie%o0 te mastur/as muc5o0 )no* En una mesa cercana0 un ti&o escu&i3 su ca1> encima de% $o%umen de /o%si%%o de Sartre .ue esta/a %e'endo ' %os mir3. Tomm' a&art3 %a mano. ?HNoI ?Kamos0 $amos0 no mientas. Madame Natas5a %o sa/e. ?)@u> tiene eso .ue $er con mi a&artamento* ?So%o esta/a com&ro/ando si acierto. Es como &oner a cero un &o%(gra1o. ?No muc5o ?di+o Tomm'. ?Entonces tendr> .ue a+ustar mi &erce&ci3n. ;o te 5a/r(a considerado un &a+i%%ero de muc5o cuidado. No 5a' de .u> a$ergon6arse. Teniendo en cuenta tus cartas0 'o dir(a .ue no te .ueda otro remedio. ?Pues se e.ui$oca. ?!omo .uieras. D>+ame $erte %a mano otra $e6. De ma%a gana0 Tomm' %e ense-3 %a &a%ma. ?A50 &or 1in /uenas noticias ?di+o Madame Natas5a?. Kas a encontrar &iso. ?8ien ?di+o Tomm'0 a&artando %a mano?. Tengo .ue irme. ?)No .uieres sa/er %o de %as ratas* ?No. ?Tomm' dio media $ue%ta ' se dirigi3 5acia %a &uerta. A% a%argar e% /ra6o 5acia e%%a0 se $o%$i3 ' di+o?4 No esto' +odido. E% %ector de Sartre %e$ant3 %a mirada de su %i/ro ' di+o4 ?Todos %o estamos. Todos %o estamos. ~ ~72 72~ ~ 13 Los condenados con estilo % su lista de cosas /endientes !uando uno sa/e .ue %o %%e$a crudo0 no 5ace 1a%ta a&resurarse. Tomm' decidi3 ir andando a% distrito 1inanciero. I/a arrastrando %os &ies0 con %a mirada a%ica(da de %os +odidos &or %os astros. Atra$es3 e% /arrio c5ino0 $io a tres de %os Pong com&rando %oter(a en una tienda de %icores ' su/i3 a %a 5a/itaci3n a recoger su m2.uina de escri/ir ' su ro&a antes de .ue $o%$ieran. Se anim3 un &oco a% su/ir %a estrec5a esca%era &or <%tima $e60 &ero %as &a%a/ras de Madame Natas5a $o%$ieron a de&rimir%o.FNo 5a' ninguna mu+er en tu 1uturo.G 8uscar no$ia era una de %as ra6ones &or %as .ue 5a/(a ido a San Lrancisco. Una no$ia .ue %o considerara un artista. No como %as c5icas de su &ue/%o0 .ue %o considera/an un rat3n de /i/%ioteca. Era todo &arte de% &%an4 $i$ir en %a ciudad0 escri/ir 5istorias0 mirar e% &uente0 montar en 1unicu%ar0 comer arro6 RiceSaSRoni ' tener no$ia4 una no$ia a %a .ue contar%e sus ideas0 &re1eri/%emente des&u>s de 1o%%ar Durante 5oras como dioses. No /usca/a %a &er1ecci3n0 so%o a una c5ica .ue %e 5iciera sentirse %o /astante seguro como &ara ser inseguro con e%%a. Pero a5ora0 nada. A5ora esta/a condenado. Mir3 %a %(nea de% cie%o ' se dio cuenta de .ue 5a/(a errado e% rum/o4 5a/(a %%egado a% distrito 1inanciero0 &ero esta/a a $arias man6anas de %a Pir2mide. 9ig6ague3 de man6ana en man6ana0 e$itando mirar a %os o+os a %os 5om/res ' mu+eres tra+eados .ue0 a su $e60 e$ita/an mirar a %os o+os a %os dem2s transe<ntes ec5ando una o+eada a sus re%o+es cada &ocos &asos. =laro, &ens30 ellos pueden mirar sus relojes. 2ienen 'uturo. #%eg3 a% &ie de %a Pir2mide un &oco +adeante ' con %os /ra6os do%oridos &or e% &eso de sus e1ectos &ersona%es. Se sent3 en un /anco de cemento a% /orde de una 1uente ' estu$o un rato mirando &asar a %a gente. Eran todos tan decididos... Ten(an sitios donde ir0 gente a %a .ue $er. #%e$a/an e% &e%o &er1ecto. =%(an /ien. Sus 6a&atos eran /onitos. Se mir3 %as 6a&ati%%as de cuero gastadas. Jodido. A%guien se sent3 a su %ado0 en e% /anco0 ' Tomm' e$it3 %e$antar %a mirada0 &ensando .ue ser(a otra &ersona .ue %e 5ar(a sentirse in1erior. Esta/a mirando e% cemento0 a sus &ies0 cuando un 8oston terrier a&areci3 de &ronto ' &eg3 un 5i%o de moco en su &ierna i6.uierda. ?Holgazn, eso es de ma%a educaci3n ?di+o e% Em&erador?. )No $es .ue nuestro amigo est2 meditando* ~ ~73 73~ ~ Tomm' mir3 a% Em&erador. ?Co%a0 a%te6a. ?A.ue% 5om/re ten(a %as ce+as m2s agrestes .ue Tomm' 5a/(a $isto nuncaB era como si %%e$ara dos &uercoes&ines grises encaramados a %a 1rente. E% Em&erador se toc3 %a corona4 un som/rero 5ec5o con recortes de %atas de cer$e6a unidos con 5i%o amari%%o. ?)!onseguiste e% tra/a+o* ?S(0 me contrataron ese mismo d(a. Gracias &or e% conse+o. ?Es un tra/a+o 5onrado ?di+o e% Em&erador?. ; eso tiene cierta e%egancia. No como esta tragedia. ?)@u> tragedia* ?Estas &o/res a%mas. Estas &o/res a%mas &at>ticas. ?Se-a%3 a %os $iandantes. ?No %e entiendo ?di+o Tomm'. ?Su tiem&o 5a &asado ' no sa/en .u> 5acer. #es di+eron %o .ue .uer(an ' %o cre'eron. So%o &ueden mantener $i$o su sue-o estando con otros como e%%os0 .ue re1%e+en sus i%usiones como un es&e+o. ?#%e$an unos 6a&atos mu' /onitos ?di+o Tomm'. ?Can de tener /uena &resencia o sus igua%es arremeten contra e%%os como &erros 5am/rientos. Son %os dioses ca(dos. #os nue$os dioses son %os &roductores0 %os creadores0 %os em&rendedores. #os nue$os dioses son %os ci/erc5a$a%es sin conciencia .ue &re1ieren comer a6<car /%an.ui%%a ' $er &e%(cu%as de ciencia 1icci3n a tener .ue &reocu&arse &or .u> 6a&atos %%e$an. ; estas &o/res a%mas acarrean deses&eradamente &a&e%es de un %ado a otro con %a es&eran6a de .ue a&are6ca un mensa+e m(stico .ue %os sa%$e de %os nue$os dioses0 de %os dioses desarra&ados ' /ri%%antes0 ' de su mundo de c5i&s de si%icona. A%gunos so/re$i$ir2n0 c%aro0 &ero %a ma'or(a caer2. E% &ensamiento gregario se %es da me+or a %as m2.uinas. Po/reci%%os0 casi se %es o'e sudar. Tomm' mir3 %a corriente de &ersonas /ien $estidas0 mir3 %uego e% ga/2n astroso de% Em&erador0 sus &ro&ias 6a&ati%%as ' %uego otra $e6 a% Em&erador. Por a%guna ra63n0 se sent(a me+or .ue 5ac(a unos minutos. ?Se &reocu&a usted de $erdad &or esta gente0 )no* ?Es mi sino. Una mu+er atracti$a con tra+e gris ' tacones a%tos se acerc3 a% Em&erador ' %e dio un /i%%ete de cinco d3%ares. #%e$a/a una camiso%a de seda /a+o %a c5a.ueta0 ' Tomm' distingui3 %a &arte de arri/a de su su+etador de enca+e cuando se inc%in3. Se .ued3 5i¬i6ado. ?A%te6a ?di+o e%%a?0 5o' en e% !a1> Suisse tienen ensa%ada de &o%%o c5ina de &%ato es&ecia%. !reo .ue a Holgazn ' a Lazarus %es encantar(a. Lazarus mene3 %a co%a. Holgazn %adr3 a% o(r mencionar su nom/re. ~ ~74 74~ ~ ?Eres mu' considerada0 5i+a m(a. A %os muc5ac5os %es encantar2. ?@ue tenga un /uen d(a ?di+o e%%a0 ' se a%e+3. Tomm' %e mir3 %as &antorri%%as mientras camina/a. Dos 5om/res .ue &asa/an en6ar6ados en una discusi3n so/re &recios ' ganancias se ca%%aron un momento ' sa%udaron a% Em&erador inc%inando %a ca/e6a. ?Id con Dios ?di+o >%. Se $o%$i3 5acia Tomm'?. )Sigues /uscando domici%io o 'a so%o /uscas mu+er* ?No entiendo. ?#%e$as tu so%edad como una insignia. Tomm' se sinti3 como si su ego aca/ara de reci/ir un ganc5o a %a /ar/i%%a. ?#a $erdad es .ue 5e conocido a una c5ica ' esta tarde $o' a a%.ui%ar un &iso &ara .ue $i$amos +untos. ?Disc<%&ame ?di+o e% Em&erador?. Te 5e +u6gado ma%. ?No0 .u> $a. Esto' +odido. ?)!3mo dices* ?Una $idente me 5a dic5o .ue no 5a' ninguna mu+er en mi 1uturo. ?)Madame Natas5a* ?)!3mo %o sa/e* ?No de/es dar%es muc5o cr>dito a %as &redicciones de Madame Natas5a. Se est2 muriendo ' eso ensom/rece su $isi3n. Es %a &este. ?#o siento ?di+o Tomm'. De 5ec5o0 se sinti3 a%i$iado0 ' %uego cu%&a/%e &or %o .ue 5a/(a detr2s de a.ue%%o. No ten(a derec5o a com&adecerse a s( mismo. E% Em&erador no ten(a nada0 eAce&to sus &erros0 ' sin em/argo $o%ca/a toda su com&asi3n en e% &r3+imo. "o un mierda, &ens3 Tomm'. ; di+o?4 A%te6a0 tengo un &oco de dinero0 si necesita... E% Em&erador %e$ant3 e% /i%%ete .ue %e 5a/(a dado %a mu+er. ?Tenemos todo %o .ue necesitamos0 5i+o m(o. ?Se %e$ant3 ' tir3 de %as cuerdas con %as .ue su+eta/a a Lazarus Holgazn?. ; de/er(a irme antes de .ue %os 5om/res se me amotinen &or 5am/re. ?;o tam/i>n0 su&ongo. ?Tomm' se %e$ant3 ' 1ue a estrec5ar%e %a mano0 &ero a% 1ina% 5i6o una re$erencia?. Gracias &or %a com&a-(a. E% Em&erador %e gui-3 un o+o0 gir3 so/re un ta%3n ' em&e63 a a%e+arse a% 1rente de sus tro&as. #uego se detu$o ' dio media $ue%ta. ?Ci+o0 no to.ues nada .ue tenga 1i%o mientras est>s en ese edi1icio. Ti+eras0 a/recartas0 %o .ue sea. ?)Por .u>* ?®unt3 Tomm'. ~ ~75 75~ ~ ?Es &or %a 1orma de% edi1icio0 &or %a &ir2mide. Pre1ieren .ue %a gente no %o se&a0 &ero tienen un em&%eado a tiem&o com&%eto .ue $a &or a5( em/otando e% 1i%o de %os a/recartas. ?Est2 usted de /roma. ?#a seguridad es %o &rimero ?di+o e% Em&erador. ?Gracias. Tomm' res&ir3 5ondo ' se arm3 de $a%or &ara asa%tar %a Pir2mide. A% sa%ir a% so% ' meterse /a+o %os enormes contra1uertes de cemento0 not3 un esca%o1r(o /a+o %a camisa de 1rane%a. Parec(a .ue e% cemento 5a/(a conser$ado e% 1r(o 5<medo de %a nie/%a nocturna ' %o irradia/a como una /o/ina de re1rigeraci3n. Esta/a tiritando cuando %%eg3 a% mostrador de in1ormaci3n. Un guardia %o mir3 con rece%o. ?)En .u> &uedo a'udar%o* ?8usco e% de&artamento de &ersona% de Transam>rica. E% guardia 5i6o una mueca0 como si Tomm' aca/ara de sa%ir de una c%oaca. ?)Tiene cita* ?S(. ?Tomm' agit3 %os &a&e%es de ,od' de/a+o de %a nari6 de% guardia. E% guardia cogi3 un te%>1ono ' esta/a marcando %os n<meros cuando otro guardia a&areci3 tras >% ' cogi3 e% a&arato. ?No &asa nada ?di+o?. @ue su/a. ?Pero... ?Es amigo de% Em&erador. E% &rimer guardia co%g3 e% te%>1ono ' di+o4 ?Piso $eintiuno0 se-or. ?Se-a%3 5acia %os ascensores. Tomm' cogi3 un ascensor 5asta e% &iso $eintiuno ' sigui3 %uego %os carte%es 5asta .ue encontr3 e% de&artamento .ue /usca/a. Una mu+er ma'or %e di+o con aire ceremonioso .ue se sentara en %a sa%a de rece&ci3n0 .ue enseguida estar(a con >%. ; %uego 5i6o todo %o &osi/%e &or com&ortarse como si Tomm' 5u/iera desa&arecido de% ma&a. Tomm' se sent3 en un so12 de cuero negro .ue sus&ir3 a% notar su &eso0 e%igi3 una re$ista de %as .ue 5a/(a so/re %a mesa /a+a de &iedra negra ' es&er3. Durante %a 5ora siguiente %e'3 una co%umna de conse+os dom>sticos DFSi &ones %os &osos de% ca1> en %a ca+a de% gato0 tu 5ogar se %%enar2 de% aroma de%icioso de% ca1> eA&reso cada $e6 .ue tu minino orineGEB un art(cu%o so/re adictos a% ordenador DF8ruce %%e$a seis meses desenganc5ado de% rat3n0 &ero dice .ue se toma %a $ida $te a $teBH, ' %a cr(tica de Jonesto?n, un nue$o musica% DF#a $ersi3n de AndreQ #%o'd Pe//er de %a cancionci%%a de %os anuncios de tiritas es a% mismo tiem&o esca%o1riante ' e$ocadora. Donn' =smond /ri%%a en e% &a&e% de ,ames ,ones.GE. Pidi3 &restado un &oco de tippe@ a a.ue%%a se-ora tan 1orma%0 se &int3 %a &unta de %as 6a&ati%%as ' se %as sec3 de/a+o de un 1%eAo 5a%3geno .ue &arec(a e% /ra6o de un ro/ot su+etando e% so%. !uando em&e63 ~ ~76 76~ ~ a sacar muestras de co%onia de G@ ' a 1rotarse con e%%as %os ca%cetines0 %a se-ora %e di+o .ue &od(a &asar. Tomm' recogi3 sus 6a&ati%%as ' entr3 en %a o1icina en ca%cetines. =tra se-ora de as&ecto 1orma%0 .ue se &arec(a a %a &rimera 5asta en %a cadenita de sus ga1as de %eer0 %e 5i6o sentarse 1rente a e%%a mientras mira/a %os &a&e%es de ,od' ' 5ac(a caso omiso de >%. !onsu%t3 %a &anta%%a de su ordenador0 &u%s3 un &ar de tec%as ' es&er3 mientras e% ordenador 5ac(a a%go. Tomm' se &uso %as 6a&ati%%as ' es&er3. E%%a no %e$ant3 %a $ista. J% se ac%ar3 %a garganta. E%%a sigui3 tec%eando. E% se agac530 a/ri3 su ma%eta ' sac3 su m2.uina de escri/ir. E%%a no %o mir3. Sigui3 tec%eando con %a $ista 1i+a en %a &anta%%a. Tomm' a/ri3 %a 1unda de %a m2.uina de escri/ir0 &uso una 5o+a de &a&e% ' a&ret3 unas cuantas tec%as. E%%a %e$ant3 %os o+os. E% a&ret3 unas cuantas tec%as m2s. ?)@u> est2 5aciendo* ?%e ®unt3 e%%a. Tomm' sigui3 tec%eando. No %e$ant3 %a mirada. #a mu+er a%63 %a $o6. ?Ce dic5o .ue .u> est2 5aciendo. Tomm' sigui3 tec%eando ' %a mir3. ?Discu%&e0 esta/a ignor2ndo%a. )@u> 5a dic5o* ?)@u> est2 5aciendo* ?re&iti3 e%%a. ?Es una nota. De+e .ue se %a %ea. F)Acaso nadie m2s $e(a .ue eran todos esc%a$os de Satan2s* Ten(a .ue %im&iar e% mundo de tanta ma%dad. So' %a mano de Dios. )Por .u>0 si no0 i/an a de+arme &asar %os guardias de seguridad con un ri1%e en %a ma%eta* So' un instrumento di$ino.G ?Tomm' se detu$o ' %e$ant3 %a $ista?. Es %o <nico .ue tengo &or a5ora0 &ero creo .ue $o' a aca/ar%o con una nota de discu%&a &ara mi mam2. )@u> %e &arece* E%%a sonri3 como si tu$iera gases ' %e entreg3 un so/re. ?E% 1ini.uito de ,od'. De%e recuerdos. ; .ue &ase un /uen d(a0 +o$en. ?Igua%mente ?res&ondi3 Tomm'. Recogi3 sus cosas ' sa%i3 de %a o1icina si%/ando. A Tomm'0 e% esti%oso /arrio de Soma %e recorda/a una /ar/aridad a una 6ona industria%. #os edi1icios de dos ' tres &%antas ten(an cierres enro%%a/%es ' $entanas de 5ierro. #as &%antas /a+as %as ocu&a/an restaurantes >tnicos0 discotecas underground, ~ ~77 77~ ~ ta%%eres mec2nicos ' a%guna .ue otra 1undici3n. A% &asar &or de%ante de una0 Tomm' $io a dos 5om/res de &e%o %argo $ertiendo /ronce en un mo%de. (rtistas, &ens3. Nunca 5a/(a $isto un artista de $erdad '0 aun.ue a.ue%%os ti&os &arec(an m2s /ien moteros0 sinti3 ganas de 5a/%ar con e%%os. !ru63 e% um/ra%0 indeciso. ?Co%a ?di+o. E%%os esta/an %uc5ando a /ra6o &artido con un ca%dero cu'a %arga asa de meta% agarra/an con guantes de amianto. Uno de e%%os %e$ant3 %a $ista. ?H#argoI ?grit3. Tomm' di+o4 ?Ka%e0 'a $eo .ue est2is ocu&ados0 c5icos. Adi3s. ?Se .ued3 en %a acera ' mir3 su &%ano. Se su&on(a .ue ten(a .ue encontrarse con e% agente de %a inmo/i%iaria &or a%%( cerca. Mir3 a un %ado ' otro de %a ca%%e. Sa%$o &or un ti&o desma'ado en una es.uina0 esta/a $ac(a. Tomm' esta/a &ensando en des&ertar a% de %a es.uina ' ®untar%e si a.ue%%a era0 en e1ecto0 %a &arte e%egante de% Soma cuando un ,ee& $erde se detu$o a su %ado. #a conductora0 una mu+er de unos cuarenta a-os con e% &e%o gris ' a%/orotado0 /a+3 %a $entani%%a. ?6Se-or L%ood* ?di+o. Tomm' asinti3 con %a ca/e6a. ?So' A%icia de Kries. A&arco ' enseguida %e ense-o e% lo't. A&arc3 marc5a atr2s Dsu/i>ndose a% /ordi%%oE en un 5ueco a% .ue &arec(an 1a%tar%e .uince cent(metros &ara .ue cu&iera e% ,ee&0 ' se a&e3 de un sa%to0 arrastrando tras e%%a un /o%so a&roAimadamente de% tama-o de %a ma%eta de Tomm'. #%e$a/a sanda%ias0 camiso%a anc5a ' &anta%ones guatema%tecos de a%god3n mu%tico%or. De su &e%o so/resa%(an &a%i%%os a.u( ' a%%20 como si 1uera &re&arada &ara 5acer un Qo7 de urgencia en cua%.uier momento. Mir3 %a ma%eta de Tomm'. ?Parece .ue .uiere mudarse 5o' mismo. Kenga &or a.u(. Pas3 a toda &risa +unto a >% ' se dirigi3 a una &uerta de emergencia .ue 5a/(a +unto a %a 1undici3n. Tomm' not3 e% o%or a &ac5u%i .ue de+a/a a su &aso. ?Esta 6ona es como e% So5o 5ace $einte a-os ?di+o e%%a?. Tiene suerte de a%.ui%ar uno de estos lo'ts antes de .ue se con$iertan en coo&erati$as ' em&iecen a $enderse &or un mi%%3n de d3%ares. A/ri3 %a &uerta ' comen63 a su/ir %a esca%era. ?Este sitio tiene una energ(a incre(/%e ?di+o sin mirar atr2s?. A m( me encantar(a $i$ir a.u(0 &ero tendr(a .ue $ender mi casa en %os Ceig5ts ' a5ora mismo e% mercado est2 a %a /a+a. Tomm' su/(a %os esca%ones arrastrando %a ma%eta. ~ ~78 78~ ~ ?)Pinta usted0 se-or L%ood* ?So' escritor. ?HA50 escritorI ;o tam/i>n escri/o un &oco. A%g<n 1in de semana me gustar(a escri/ir un %i/ro0 si tengo tiem&o. A%go so/re %a muti%aci3n genita% 1emenina0 creo. = .ui62 so/re e% matrimonio. Pero .u> di1erencia 5a'0 )no %e &arece* ?Se detu$o en un descansi%%o en %o a%to de %a esca%era ' meti3 %a %%a$e en otra &uerta de emergencia. ?A.u( es. ?A/ri3 %a &uerta ' %e 5i6o se-as de .ue entrara?. Una /onita 6ona de tra/a+o ' un dormitorio a% 1ondo. Ca' dos escu%tores .ue tra/a+an a/a+o ' un &intor en %a &uerta de a% %ado. Un escritor redondear(a estu&endamente e% edi1icio. )@u> o&ina usted de %a a/%aci3n 1emenina0 se-or L%ood* Tomm' segu(a tres temas &or detr2s de e%%a0 as( .ue se .ued3 en e% descansi%%o mientras su cere/ro intenta/a a%can6ar%a. Por &ersonas como A%icia 5a/(a 5ec5o Dios e% desca1einado. ?=&ino .ue todo e% mundo tiene .ue tener un !o$$ ?di+o0 dando un &a%o de ciego. A%icia se encas.ui%%3 como una ametra%%adora reca%entada. Pareci3 mirar%o &or &rimera $e6 ' no %e gust3 %o .ue $io. ?)Es usted consciente de .ue necesitaremos una 1ian6a im&ortante0 en caso de .ue se ace&te su so%icitud* ?Mu' /ien ?di+o Tomm'. Entr3 en e% lo't, de+2ndo%a c%a$ada en e% descansi%%o. E% lo't era m2s o menos de% tama-o de una canc5a de /a%onmano. Ten(a una cocina con is%eta en e% medio ' una &ared de $entanas corridas0 de% sue%o a% tec5o. En %a 6ona di21ana0 +unto a %a cocina0 5a/(a una a%1om/ra $ie+a0 un 1ut3n ' una mesa /a+a de &%2stico. #a &ared de% 1ondo esta/a 1orrada de estanter(as $ac(as0 .ue so%o interrum&(a %a &uerta de entrada a% dormitorio. Lueron %as estanter(as. Tomm' dese3 enseguida $i$ir a%%(. Se %as imagina/a %%enas de %i/ros de :erouac0 de :ese'0 de Cammett0 de Gins/erg0 de TQain0 de #ondon0 de 8ierce0 de todos %os escritores .ue 5a/(an $i$ido ' escrito en %a ciudad. Una /a%da estar(a dedicada a %os %i/ros .ue i/a a escri/ir4 %os %omos estar(an en treinta idiomas. En esa estanter(a 5a/r(a un /usto de 8eet5o$en. En rea%idad no %e gusta/a 8eet5o$en0 &ero cre(a .ue de/(a tener un /usto su'o. Resisti3 %as ganas de gritar FHMe %o .uedoIG. E% dinero era de ,od'. Ten(a .ue com&ro/ar si e% dormitorio ten(a $entanas. A/ri3 %a &uerta ' entr3. #a 5a/itaci3n esta/a oscura como una cue$a. A&ret3 e% interru&tor ' se encendieron %os 1ocos .ue 5a/(a a %o %argo de una &ared. En e% sue%o 5a/(a un somier de mue%%es ' un co%c53n $ie+o. #as &aredes eran de %adri%%o $isto. No 5a/(a $entanas. !ru6ando otra &uerta 5a/(a un cuarto de /a-o con un %a$a/o montado a% aire ' una enorme /a-era con &atas de garra0 manc5ada de 3Aido ' &intura. Tam&oco a%%( 5a/(a $entanas. Tomm' esta/a tan emocionado .ue &ens3 .ue i/a a 5acerse &is. ~ ~79 79~ ~ Sa%i3 corriendo a %a 6ona de estar0 donde A%icia es&era/a con %a mano so/re %a cadera. Menta%mente0 %o 5a/(a arro+ado 'a a %a casi%%a de %a /ar/arie mac5ista .ue 5a/(a 5ec5o &ara >%. ?Me %o .uedo ?di+o Tomm'. ?Tendr2 .ue re%%enar un... ?#e do' cuatro mi% d3%ares en met2%ico a5ora mismo. ?Se sac3 e% 1a+o de /i%%etes de% &anta%3n. ?)!u2ntas %%a$es $a a necesitar* ~ ~80 80~ ~ 1# 8os /erdidos no hacen un halla4go #a conciencia se encendi3 como una /om/i%%a de do%or4 un ma%estar sordo en %a ca/e6a0 &un6adas en %as rodi%%as ' e% ment3n. Esta/a tirada en %a duc5a. E% agua segu(a corriendo4 %%e$a/a corriendo encima de e%%a todo e% d(a. Sa%i3 de %a duc5a a gatas ' sac3 unas toa%%as de %a re&isa. Se sent3 en e% sue%o de% /a-o ' se sec30 restreg2ndose con %a 1e%&a 2s&era. Nota/a %a &ie% re/%andecida0 casi en carne $i$a. Des&u>s de catorce 5oras c5u&ando $a&or0 %as toa%%as esta/an 5<medas. E% tec5o gotea/a ' e% agua de condensaci3n corr(a &or %as &aredes. Se agarr3 a% %a$a/o ' se &uso de &ieB %uego a/ri3 %a &uerta ' cru63 tam/a%e2ndose %a 5a/itaci3n 5asta .ue %%eg3 a %a cama. 2en cuidado con lo %ue deseas, se di+o. Se acord3 de su 1astidio &or des&ertarse un &oco demasiado a%erta0 &or sa%ir de% sue-o como un tiro. No 5a/(a &ensado .ue &udiera dormirse igua% de r2&ido. De/(a de estar en %a duc5a cuando sa%i3 e% so% ' se 5a/(a ca(do a% sue%o0 ' a%%( se 5a/(a .uedado todo e% d(a. Se sent3 en %a cama ' se toc3 %a /ar/i%%a con cuidado. Sinti3 una &un6ada de do%or en %a mand(/u%a. De/(a de 5a/erse go%&eado con %a re&isa de% +a/3n a% caer. Tam/i>n ten(a %as rodi%%as magu%%adas. )Magu%%adas* A%go i/a ma%. Se %e$ant3 de un sa%to ' se acerc3 a %a c3moda. Encendi3 %a %u6 ' se inc%in3 5acia e% es&e+o. #uego dio un grito. Ten(a en %a /ar/i%%a un morat3n con aureo%a amari%%a. Su &e%o era una mara-a indescri&ti/%e ' ten(a una &e.ue-a ca%$a donde e% agua de %a duc5a 5a/(a desgastado su cuero ca/e%%udo. Retrocedi3 ' se sent3 en %a cama0 &er&%e+a. A%go i/a ma%0 a%go i/a 1ata% ' no so%o &or sus 5eridas. Era %a %u6. )Por .u> 5a/(a encendido %a %u6* #a noc5e anterior 5a/r(a &odido $erse en e% es&e+o con %a %u6 .ue entra/a &or de/a+o de %a &uerta de% /a-o. Pero no era so%o eso. Era una tirante6 en %a /oca0 una &resi3n0 como cuando de &e.ue-a %e &usieron a&arato &or &rimera $e6. Se &as3 %a %engua &or %os dientes ' not3 %as &untas .ue asoma/an &or su &a%adar0 +usto detr2s de %os co%mi%%os. Pens34 Me esto viniendo a$ajo por 'alta de... No &od(a ni &ensar%o. 3 esto va a ser cada vez peor. Muc!o peor. Nota/a 'a e% 5am/re no en e% est3mago0 sino en todo e% cuer&o0 como si sus $enas 1ueran a 5undirse so/re s( mismas. ; nota/a una tensi3n en %os m<scu%os Dcomo si a%guien estu$iera tensando cuerdas de &iano dentro de su cuer&oE .ue ace%era/a sus mo$imientos ' 5ac(a .ue se sintiera como si 1uera a sa%tar &or %a $entana en cua%.uier momento. ~ ~81 81~ ~ 2engo %ue calmarme. =lmate. =lmate. =lmate. Se re&iti3 a.ue% mantra mientras se %e$anta/a ' se acerca/a a% te%>1ono. Pareci3 costar%e un gran es1uer6o &u%sar e% cero ' es&erar a .ue e% rece&cionista contestara. ?Co%a0 a.u( %a 5a/itaci3n dos die6. )Ca' un ti&o es&er2ndome en e% $est(/u%o* S(0 ese es. )#e im&ortar(a decir%e .ue /a+o dentro de unos minutos* !o%g3 e% te%>1ono ' se 1ue a% cuarto de /a-o. !err3 %a duc5a ' %im&i3 e% es&e+o. Se mir3 ' contu$o %as ganas de ec5arse a %%orar. 5aa plan, &ens3. Ko%$i3 %a ca/e6a ' se mir3 %a ca%$a. Era tan &e.ue-a .ue &od(a ta&2rse%a con un &oco de &e%o ' un &ar de 5or.ui%%as. Pero e% morat3n de %a /ar/i%%a tendr(a .ue eA&%icar%o de a%g<n modo. Em&e63 a &asarse %os dedos &or e% &e%o &ara 1aci%itar e% desenredado &re%iminar ' tu$o .ue contro%ar %a rigide6 de sus /ra6os0 .ue &arec(a aumentar &or momentos. Una enorme &o%i%%a entr3 6um/ando en e% cuarto de /a-o ' se acerc3 a %a %u6 .ue 5a/(a so/re e% es&e+o. Antes de .ue &udiera darse cuenta de %o .ue 5ac(a0 ,od' %a cogi3 en e% aire ' se %a comi3. Se .ued3 mirando su re1%e+o0 5orrori6ada &or a.ue%%a &e%irro+a desconocida .ue aca/a/a de comerse una &o%i%%a. Pero un ca%orci%%o &arecido a% de un /uen co-ac em&e63 a recorrer su cuer&o. E% cardena% de %a /ar/i%%a se di1umin3 ante sus o+os. #o &rimero .ue $io cuando do/%3 %a es.uina de% $est(/u%o 1ue %a sonrisa de Tomm'. ?@u> /ien ?di+o >%?. Kas $estida &ara %a mudan6a. Me gusta c3mo te .ueda e% &e%o recogido. ,od' sonri3 ' se .ued3 &arada de%ante de >%0 a$ergon6ada0 &ensando .ue de/(a sa%udar%o con un a/ra6o0 &ero .ue %e da/a miedo acercarse demasiado a >%. Nota/a su o%or ' o%(a a comida. ?)Cas encontrado un sitio* ?Un lo't incre(/%e a% sur de Mar7et. ; 5asta est2 amue/%ado. ?Parec(a a &unto de esta%%ar de emoci3n?. Me 5e gastado todo e% dinero. Es&ero .ue no te im&orte. ?No0 .u> $a ?di+o ,od'. So%o .uer(a .uedarse con >% a so%as. ?Recoge tus cosas ?di+o >%?. @uiero ense-2rte%o. ,od' asinti3 con %a ca/e6a. ?So%o tardo un minuto. Di%e a% rece&cionista .ue %%ame a un taAiB Se $o%$i3 &ara marc5arse. Tomm' %a agarr3 de% /ra6o. ?='e0 )est2s /ien* E%%a %e indic3 .ue se acercara &ara &oder susurrar%e a% o(do. ~ ~82 82~ ~ ?Te deseo tanto .ue casi no &uedo contenerme. Se a&art3 ' su/i3 corriendo %as esca%eras 5asta su 5a/itaci3n. Recogi3 %as &ocas &ertenencias .ue ten(a ' se mir3 a% es&e+o una <%tima $e6. #%e$a/a $a.ueros ' %a /%usa de cam/ra' de %a noc5e anterior. Se desa/roc53 %a /%usa ' se .uit3 e% su+etador como si esca&ara de una camisa de 1uer6aB des&u>s $o%$i3 a a/roc5arse %a /%usa 5asta %a mitad. Meti3 e% su+etador en su /o%sa de $ia+e ' cerr3 %a &uerta de %a 5a/itaci3n &or <%tima $e6. !uando $o%$i3 a% $est(/u%o0 Tomm' esta/a es&er2ndo%a +unto a un taAi a6u% de %a com&a-(a De Soto. #e a/ri3 %a &uerta0 mont3 ' dio %a direcci3n a% taAista. ?Te $a a encantar ?%e di+o a ,od'?. S> .ue te $a a encantar. ,od' se arrim3 a >% ' agarr3 con 1uer6a su /ra6o0 em/uti>ndo%o entre sus &ec5os. ?Me muero de ganas ?di+o. Una $oceci%%a en su ca/e6a ®unt34 64u# ests !aciendo764u# vas a !acer con #l7 Era tan d>/i% ' eAtra-a .ue &odr(a 5a/er sido %a $o6 de a%guien .ue estu$iera en %a ca%%e. Tomm' se a&art3 de e%%a0 5urg3 en e% /o%si%%o de sus $a.ueros ' sac3 un so/re. ?A.u( tienes tu c5e.ue. No %o 5e a/ierto. E%%a %o cogi30 %o guard3 en su /o%sa ' $o%$i3 a acercarse a >%. Tomm' se &eg3 a %a &uerta ' se-a%3 con %a ca/e6a a% taAista0 .ue %os mira/a &or e% retro$isor. ?=%$(date de >% ?susurr3 ,od'. #e %ami3 e% cue%%o ' se estremeci3 a% notar e% sa/or ' e% ca%or de su carne. ?No 5e &odido sacar tu coc5e de% de&3sito. Tiene .ue ir e% due-o. ?No im&orta ?di+o e%%a mientras 1rota/a %a nari6 /a+o su mand(/u%a. E% taAi se detu$o ' e% conductor se $o%$i3 5acia e%%os. ?Seis die6 ?di+o. ,od' %an63 un /i%%ete de $einte &or encima de% asiento0 a%arg3 e% /ra6o0 a/ri3 %a &uerta ' sa%i3 de ca/e6a0 arrastrando a Tomm' tras e%%a. ?)D3nde es* Tomm' tu$o e% tiem&o +usto de se-a%ar %a &uerta antes de .ue ,od' %o em&u+ara contra e%%a. Mientras %a a/r(a0 ,od' se &eg3 a su es&a%daB %uego &as3 corriendo a su %ado ' %o arrastr3 esca%eras arri/a. ?Te 5ace i%usi3n0 )e5* ?®unt3 >%. ?Es genia%. ?Se &ar3 ante %a &uerta de emergencia de %o a%to de %a esca%era?. A/re ?orden3. Tomm' a/ri3 %a &uerta ' %a em&u+3. ?HA.u( esI E%%a entr30 %o agarr3 de %a camisa ' tir3 de >%. ~ ~83 83~ ~ ?Mira todas esas estanter(as ?di+o Tomm'. E%%a %e desgarr3 %a camisa ' %o /es3 con 1uer6a. Tomm' se &ar3 un momento a tomar aire ' di+o4 ?E% dormitorio no tiene $entanas0 como t< .uer(as. ?)D3nde est2* ?®unt3 e%%a. Tomm' se-a%3 %a &uerta a/ierta ' e%%a %e 5i6o &asar de un em&u+3n. !a'3 de /oca so/re e% co%c53n desnudo. ,od' %e dio %a $ue%ta0 enganc53 %a cintura de sus $a.ueros ' se %os ra+3. ?Entonces )te gusta* ?®unt3 >%. ,od' se desgarr3 %a camisa ' su+et3 a Tomm' a %a cama a&o'2ndo%e una mano en e% &ec5o mientras con %a otra se .uita/a %os $a.ueros. Se su/i3 encima de >% ' si%enci3 su siguiente ®unta con un /eso. Tomm' ca&t3 &or 1in e% mensa+e ' %e de$o%$i3 e% /eso intentando emu%ar su ansia. #uego no %e 5i6o 1a%ta intentar%o. ,od' se a&art3 de su /oca desen1undando %os co%mi%%os. Tomm' gimi3 ' e%%a gui3 su miem/ro dentro de su cuer&o. ,od' so%t3 un gru-ido .ue %e sa%i3 de dentro de% &ec5o0 ec53 %a ca/e6a de Tomm' 5acia un %ado ' %o mordi3 en e% cue%%o. ?HA'I ?grit3 >%. E%%a %o su+et3 ' sigui3 gru-endo0 &egada a su cue%%o. E% mo$imiento de sus cuer&os %e$anta/a e% &o%$o de% co%c53n $ie+o ' %o remo$(a en e% aire. ?HA'0 DiosI ?grit3 Tomm'0 c%a$2ndo%e %os dedos en e% trasero. ,od' %e contest3 con un grito gatuno mientras se corr(aB %uego ca'3 so/re su &ec5o ' %ami3 %as gotas de sangre .ue /rota/an de %os ori1icios de su cue%%o. Se retorci3 ' se estremeci3 mientras >% +adea/a Fa'0 DiosG una ' otra $e6. Un &ar de minutos des&u>s0 ,od' se a&art3 de >% ' se .ued3 tum/ada en %a cama0 sintiendo c3mo e% c2%ido a%imento recorr(a su cuer&o. Tomm' se 1rot3 e% cue%%o. ?Ca sido genia% ?di+o?. Incre(/%e. Eres... ,od' se dio %a $ue%ta. ?Tomm'0 tengo .ue decirte una cosa. ?Eres &reciosa ?di+o >%. ,od' %e sonri3. Se %e 5a/(a &asado e% ansia ' se sent(a cu%&a/%e. )odr&a !a$erlo matado, &ens3. Tomm' a%arg3 %a mano ' %e toc3 %os %a/ios. ?)@u> tienes en %os dientes* )Te 5as 5ec5o da?o= ?Es sangre0 Tomm'. Sangre tu'a. E% se toc3 otra $e6 e% cue%%o0 .ue esta/a com&%etamente curado. ~ ~84 84~ ~ ?)M(a* ?Nunca 5a/(a 5ec5o una cosa as(0 Tomm'. ;o antes no era as(. ?;o tam&oco. HCa sido genia%I ?So' una $am&ira. ?No &asa nada ?di+o Tomm'?. Una $e60 una c5ica de% instituto me 5i6o un c5u&et3n .ue me cu/r(a todo e% %ado de% cue%%o. ?No0 Tomm'. So' una $am&ira de $erdad. ?#o mir3 a %os o+os ' no sonri30 ni a&art3 %a mirada. Es&er3. ?No me tomes e% &e%o0 )$a%e* ?di+o >%. ?Tomm'0 )a%guna $e6 5a/(as $isto a a%guien ra+ar unos $a.ueros as(* ?Ca sido atracci3n anima%0 )no* ,od' se %e$ant30 se acerc3 a %a &uerta de% cuarto de /a-o ' %a cerr3 &ara .ue no entrara %a %u6 de% cuarto de estar. ?)Kes a%go* ?No ?contest3 >%. ?#e$anta unos cuantos dedos. No me digas cu2ntos. =/edeci3. ?Tres ?di+o ,od'?. Int>nta%o otra $e6. E% $o%$i3 a 5acer%o. ?Siete. ?,o&> ?di+o >%?. )Tienes &oderes &aranorma%es* E%%a a/ri3 %a &uerta. Entr3 %a %u6. ?Tienes un cuer&o incre(/%e ?di+o Tomm'. ?Gracias. Tengo .ue &erder dos 7i%os. ?Kamos a 5acer%o otra $e60 &ero a5ora sin 6a&atos. ?Tomm'0 tienes .ue escuc5arme. Es im&ortante. No es /roma. So' una $am&ira. ?Kenga0 ,od'0 $en a.u(. ;o te .uito %os 6a&atos. ,od' mir3 e% tec5o. A%%2 arri/a0 a seis metros de a%tura0 5a/(a $igas de acero $istas. ?L(+ate. ?Sa%t3 5acia arri/a0 se agarr3 a una $iga ' se .ued3 a%%( co%gada?. )Kes* ?,o&> ?di+o Tomm'. ?)Tienes un %i/ro &or a5(* ?En %a ma%eta. ?Ke a /uscar%o. ?Ten cuidado. Podr(as caerte. ?!oge e% %i/ro0 Tomm'. ~ ~85 85~ ~ Tomm' mir3 5acia arri/a a% &asar /a+o e%%a ' entr3 en e% cuarto de estar. Ko%$i3 con un %i/ro de :erouac. ?); a5ora .u>* 8a+a de a5(. Me est2s &oniendo ner$ioso. ?!ierra %a &uerta ' a/re e% %i/ro. E% cerr3 %a &uerta ' %a 5a/itaci3n $o%$i3 a .uedar a oscuras. ,od' %e'3 media &2gina en $o6 a%ta antes de .ue $o%$iera a a/rir%a. ?,o&> ?di+o Tomm'. E%%a so%t3 %a $iga ' ca'3 a% sue%o. Tomm' se a&art3 de e%%a ' se sent3 en %a cama. ?Si .uieres irte0 %o entiendo ?di+o ,od'. ?!uando 5emos 5ec5o e% amor... esta/as 1r(a &or dentro. ?Mira0 no .uer(a 5acerte da-o. #os o+os de Tomm' se agrandaron. ?Eres una $am&ira de $erdad0 )no* ?#o siento. Necesita/a a'uda. Necesita/a a a%guien. ?Eres una $am&ira de $erdad. ?Esta $e6 %o di+o en tono de a1irmaci3n. ?S(0 Tomm'. #o so'. Tomm' se &ar3 a &ensar un segundo. #uego di+o4 ?Es %a cosa m2s gua' .ue 5e o(do nunca. Kamos a 5acer%o desca%6os. ~ ~86 86~ ~ SEGUNDA PARTE SEGUNDA PARTE Caciendo e% nido ~ ~87 87~ ~ 1' Lecci6n de lameta4os Se .uitaron %os 6a&atos ' $o%$ieron a 5acer%o. !omo era %a segunda $e6 esta/an menos ansiosos e intentaron im&resionarse mutuamente con sus res&ecti$os re&ertorios de trucos de co%c53n. ,od' &rocur3 .ue no se %e notara .ue ten(a muc5a eA&eriencia ' Tomm' recurri3 a todas sus %ecturas0 desde e% )ent!ouse a% +ational .eograp!ic, &ara no &arecer demasiado candoroso mientras intenta/a contener %as ganas de gritar FH,o&>IG cada $e6 .ue ,od' 5ac(a un mo$imiento. #os dos &ensaron demasiado ' aca/aron &ensando4 8ueno, !a estado $astante $ien. #os co%mi%%os de ,od' &ermanecieron /ien en$ainados tras sus caninos. ?)@u> es %o .ue 5as gritado a% 1ina%* ?®unt3 e%%a. ?Un grito de amor /ant<. !reo .ue se traduce como4 F=50 nena0 s2ca%e /ri%%o a% &%ato de mi %a/ioG. ?@u> interesante ?di+o ,od'. Se .uedaron a%%( tum/ados un rato0 sin 5a/%ar. Se sent(an c3modos ' un &oco a$ergon6ados. #a intimidad 1(sica .ue com&art(an no ten(a ecos sentimenta%es. Eran dos desconocidos. Tomm' ten(a %a im&resi3n de .ue de/(a con1esar%e a%go &ersona%0 a%go .ue com&ensara %a &asmosa con1ian6a .ue ,od' 5a/(a de&ositado en >% a% contar%e su secreto. A% mismo tiem&o ten(a curiosidad ' un &oco de miedo. No era como si ,od' %e 5u/iera ense-ado un tatua+e escondido. Era una $am&ira. )!3mo igua%ar eso* )!3mo c%asi1icar%o* Dentro de A(venturaB, &ens3 Tomm'. 3o %uer&a una aventura a%u& est. ?Tomm' ?di+o e%%a sin mirar%o0 5a/%ando 5acia e% tec5o?. #o entender> si no .uieres .uedarte0 &ero me gustar(a .ue te .uedaras. ?Nunca 5e $i$ido con nadie. Todo esto es nue$o &ara m(. @uiero decir .ue seguramente t< tienes muc5a m2s eA&eriencia .ue 'o en estas cosas. ?8ueno0 no eAactamente as(0 &ero 5e $i$ido con unos cuantos t(os. ?)!on unos cuantos* ?!on die60 creo. Pero no en estas circunstancias. ?)!on die6* De/es de ser mu' $ie+a. No te %o tomes a ma%. @uiero decir .ue sa/(a .ue eras m2s ma'or .ue 'o0 &ero &ensa/a .ue so%o un &ar de a-os. No sig%os. E%%a se dio %a $ue%ta ' %o mir3 a %os o+os. ?Tengo $eintis>is a-os. ~ ~88 88~ ~ ?S(0 'a0 &arece .ue tienes $eintis>is. Pero seguro .ue %%e$as as( muc5os m2s. Seguro .ue tienes 1otos con A/ra5am #inco%n ' esas cosas0 )a .ue s(* ?No0 tengo $eintis>is. Tengo $eintis>is desde 5ace unos seis meses. ?Pero )cu2nto tiem&o...* = sea... )Naciste...* ?Cace cuatro d(as .ue so' una $am&ira. ?Entonces tienes $eintis>is. ?Eso te esta/a diciendo. ?); 5as $i$ido con die6 t(os* E%%a se /a+3 de %a cama ' em&e63 a recoger su ro&a. ?Mira0 no tengo muc5o criterio &ara e%egir &are+a0 )$a%e* Tomm' se a&art3 de e%%a. ?Ka'a0 muc5(simas gracias. ?No me re1er(a a ti. @uer(a decir antes. E% se sent3 a% /orde de %a cama ' /a+3 %a ca/e6a. ?Me siento uti%i6ado. ?)Uti%i6ado* ?,od' cru63 %a cama de un sa%to ' se &uso de &ie de%ante de >%?. )Uti%i6ado* ?#e &uso un dedo /a+o %a /ar/i%%a ' %e %e$ant3 %a cara &ara .ue %a mirara ?. Te 5e con1iado mi ma'or secreto. Te 5e o1recido com&artir mi $ida contigo. ?!omo si 1uera un &ri$i%egio eAc%usi$o. ?Se a&art3 de e%%a ' $o%$i3 a 5acer mo5ines. ,od' recogi3 un 6a&ato de% sue%o ' se dis&uso a dar%e con >%0 &ero entonces se acord3 de %o .ue %e 5a/(a 5ec5o a :urt ' %o so%t3. ?)Por .u> te &ones tan idiota* ?HTe 5as /e/ido mi sangreI ?8ueno0 s(0 %o siento. ?Ni si.uiera me 5as ®untado. ?; t< tam&oco te 5as .ue+ado. ?!re(a .ue era una cosa seAua%. ?; %o era. ?)A50 s(* ?Tomm' de+3 de 5acer mo5ines ' %a mir3?. )Eso te eAcita* ,od' &ens34 6)or %u# los !om$res nunca estn preparados para la radiaci,n t,@ica de despu#s de !acer el amor7 6)or %u# no pueden pasarla sin convertirse en %uejicas distantes o en capullos agresivos7 +o entienden %ue !acerse mimos despu#s no tiene nada %ue ver con ponerse oos- es solo el modo ms inteligente de superar la depresi,n poscoito. ~ ~89 89~ ~ ?Tomm'0 5e tenido un orgasmo tan 1uerte .ue se me 5a &uesto %a &ie% de ga%%ina. Ning<n 5om/re 5a/(a 5ec5o .ue me sintiera as(. ?6=untas veces !a$r# dic!o eso7, se ®unt3. ?)S(* E%%a asinti3 con %a ca/e6a. E% sonri30 mu' orgu%%oso de s( mismo. ?Kamos a 5acer%o otra $e6. ?No0 tenemos .ue 5a/%ar. ?Ka%e. Pero %uego... ?K(stete. Tomm' sa%i3 correteando de %a 5a/itaci3n &ara sacar unos $a.ueros %im&ios de su ma%eta. Mientras se $est(a0 %as in1initas &osi/i%idades de %a $ida des1i%aron &or su ca/e6a. Cac(a so%o una semana se en1renta/a a %a &ers&ecti$a de &asarse %a $ida en una ciudad industria%4 tendr(a un tra/a+o con con$enio co%ecti$o0 una serie de Lords com&rados a &%a6os0 una 5i&oteca0 demasiados 5i+os ' una mu+er .ue se &ondr(a gorda. Ca/(a cierta no/%e6a en asumir res&onsa/i%idades ' criar una 1ami%ia0 c%aro. En &rocurar .ue no %es 1a%tara de nada. Pero cuando e% d(a .ue cum&%i3 diecioc5o a-os su &adre %e di+o .ue ten(a .ue em&e6ar a &ensar en su +u/i%aci3n0 Tomm' not3 .ue e% 1uturo %o estru+a/a como una anaconda. Su &adre %e 5a/(a de+ado c%aro .ue no 5a/(a dinero &ara mandar%o a %a uni$ersidad0 as( .ue0 des&u>s de ir a %a ciudad ' morirse de 5am/re0 &od(a $o%$er a casa0 /uscarse un em&%eo en %a 12/rica ' dedicarse a ser un adu%to. Pero a5ora no. A5ora era un ur/anita0 1orma/a &arte de% mundoB esta/a enro%%ado con una mu+er $am&iro ' e% &e%igro de $i$ir una $ida norma% ' a/urrida se 5a/(a disi&ado &or com&%eto. Sa/(a .ue de/(a estar asustado0 &ero esta/a tan eu13rico .ue no &od(a &ararse a &ensar en eso. Se &uso %os $a.ueros ' $o%$i3 corriendo a% dormitorio0 donde ,od' esta/a $isti>ndose. ?Tengo 5am/re ?di+o?. Kamos a sa%ir a com&rar a%go de comer. ?;o no &uedo comer ?di+o e%%a. ?)Nada* ?No0 .ue 'o se&a. Ni si.uiera &uedo tragar un $aso de agua. ?;9au< )Tienes .ue tomar sangre todos %os d(as* ?!reo .ue no. ?); tiene .ue ser...* @uiero decir .ue si &uedes usar anima%es o si tienen .ue ser &ersonas. ,od' se acord3 de %a &o%i%%a .ue se 5a/(a comido ' tu$o %a sensaci3n de aca/ar de /e/erse un c3cte% 5ec5o con dos &artes de $ergTen6a0 cinco de asco ' una &i6ca de n2useas. ~ ~90 90~ ~ ?No s>0 Tomm'. No me 5an dado un %i/ro de instrucciones. E% i/a dando /otes &or %a 5a/itaci3n como un ni-o 5i&eracti$o. ?)!3mo 1ue* )#e $endiste tu a%ma a Sat2n* )Ko' a con$ertirme en un $am&iro* )Lormas &arte de un a.ue%arre o a%go as(* ,od' se $o%$i3 /ruscamente 5acia >%. ?Mira0 no %o s>. No s> nada. De+a .ue me $ista ' nos $amos a .ue comas a%go. #uego te %o eA&%ico0 )$a%e* ?8ueno0 no 5ace 1a%ta .ue me arran.ues %a ca/e6a. ?Puede .ue %o 5aga ?gru-3 e%%a0 ' %e sor&rendi3 %a acide6 de su $o6. Tomm' se a&art3 de e%%a con %os o+os %%enos de miedo. ,od' se sinti3 1ata%. 6)or %u# !e dic!o eso7 A.ue%%o esta/a &asando demasiado a menudo0 a.ue%%a &>rdida de contro%4 ense-ar%e %a mano .uemada a% mendigo de% auto/<s0 de+ar 1uera de +uego a :urt0 comerse %a &o%i%%a ' a5ora amena6ar a Tomm'. Pero no &arec(a 5a/er 5ec5o ninguna de esas cosas &or e%ecci3n. Era como si e% $am&irismo con%%e$ara un s(ndrome &remenstrua% indo%oro0 &ero $i&erino. ?#o siento0 Tomm'. Esto est2 siendo mu' duro. ?No &asa nada. ?Recogi3 %os $a.ueros .ue e%%a 5a/(a destro6ado ' em&e63 a $aciar %os /o%si%%os?. Su&ongo .ue est2n &ara tirar. ?Sac3 %a tar+eta .ue %e 5a/(a dado e% encargado de% 5ote%?. ='e0 se me 5a o%$idado dec(rte%o. Este &o%i .uiere 5a/%ar contigo. ,od'0 .ue esta/a at2ndose %os 6a&atos0 se &ar3 de &ronto. ?)Un &o%i* ?S(. Anoc5e mataron a una se-ora en e% 5osta%. Esta ma-ana0 cuando %%egu>0 5a/(a un mont3n de &o%ic(as. @uer(an 5a/%ar con toda %a gente .ue se a%o+a/a en e% 5osta%. ?)!3mo %a mataron0 Tomm'* )#o sa/es* ?A%guien %e rom&i3 e% cue%%o '... ?Se detu$o ' %a mir3 a% tiem&o .ue retroced(a 5acia e% cuarto de /a-o. ?)@u>* ?®unt3 e%%a?. )#e rom&ieron e% cue%%o ' .u> m2s* ?Ca/(a &erdido muc5a sangre ?murmur3 >%?. Pero no ten(a 5eridas. ?De &ronto entr3 en e% /a-o ' cerr3 %a &uerta. ,od' o'3 .ue ec5a/a e% cerro+o. ?;o no %a mat>0 Tomm'. ?Ka%e0 no &asa nada ?di+o >%. ?A/re %a &uerta. Por 1a$or. ?No &uedo0 esto' 5aciendo &is. ?A/ri3 e% gri1o. ~ ~91 91~ ~ ?Sa%0 Tomm'0 no $o' a 5acerte da-o. Kamos a com&rar a%go de comer &ara ti ' te %o eA&%ico. ?Kete t< ?di+o >%?. ;a te a%can6ar>. Ka'a0 s( .ue ten(a ganas de 5acer &is. De/e de ser &or todo e% ca1> .ue 5e /e/ido 5o'. ?Tomm'0 te +uro .ue no sa/(a nada de eso 5asta .ue me %o 5as contado. ?Anda0 mira ?di+o >% a tra$>s de %a &uerta?. Aca/o de encontrar e% cruci1i+o .ue &erd( %a semana &asada. ); esto .u> es* Mi 1ras.uito de agua /endita. ?Ka%e 'a0 Tomm'. No $o' a 5acerte da-o. No .uiero 5acer%e da-o a nadie. ?Anda0 ' mi guirna%da de a+o. Me ®unta/a d3nde %a 5a/(a &uesto. ,od' agarr3 e% &omo de %a &uerta ' tir3. #a +am/a se ra+3 ' se .ued3 con %a &uerta en %a mano. Tomm' se tir3 a %a /a-era de ca/e6a ' se asom3 &or su /orde. ?Kamos a com&rarte a%go de comer ?di+o e%%a?. Tenemos .ue 5a/%ar. Tomm' se %e$ant3 des&acio0 %isto &ara %an6arse &or e% desagTe si ,od' 5ac(a a%g<n mo$imiento. E%%a retrocedi3. E% mir3 e% marco destro6ado de %a &uerta. ?;a nos 5emos .uedado sin %a 1ian6a. #o sa/es0 )no* ,od' arro+3 %a &uerta a un %ado ' %e tendi3 %a mano &ara a'udar%o a sa%ir de %a /a-era. ?)Me de+as .ue te in$ite a unas &atatas 1ritas* Me a&etece muc5o $erte comer &atatas 1ritas. ?@u> cosa m2s rara0 ,od'. ?)!om&arada con .u>* Lueron andando 5asta %a ca%%e Mar7et0 donde0 inc%uso a %as die6 de %a noc5e0 %as aceras esta/an atestadas de mendigos0 /usca$idas ' gru&os de &od3%ogos .ue0 esca&ados de% !entro de !on$enciones Moscone0 5a/(an in$adido e% centro de %a ciudad en /usca de 5am/urguesas0 cer$e6a ' pizza. ,od' o/ser$a/a %a este%a de ca%or .ue de+a/an %os $iandantes mientras Tomm' re&art(a monedas como un ange%ica% contro%ador de &ar.u(metros .ue intentara redimirse des&u>s de &asarse %a $ida &oniendo mu%tas de &oca monta. Tomm' de+3 caer un cuarto de d3%ar en %a &a%ma de% mit3n de una mu+er .ue se 5ac(a &asar &or ro/ot0 &ero .ue &arec(a m2s /ien un trasgo 5ec5o con detritus de a%cantari%%a. ,od' not3 .ue %a mu+er ten(a un aura negra como %a de% 5om/re de% auto/<sB sinti3 e% o%or de %a en1ermedad ' %a crude6a de %as 5eridas a/iertas ' estu$o a &unto de a&artar a Tomm' de un tir3n. Unos &asos m2s a%%2 %e di+o4 ~ ~92 92~ ~ ?No tienes .ue dar%es dinero a todos so%o &or.ue %o &idan0 )sa/es* ?S(0 'a %o s>0 &ero si %es do' dinero no $eo sus caras cuando esto' a &unto de .uedarme dormido. ?#a $erdad es .ue no sir$e de nada. Esa mu+er se %o $a a gastar en $ino o en drogas. ?#o mismo 5ar(a 'o0 si 1uera e%%a. ?Tienes ra63n ?con$ino ,od'. #o cogi3 de% /ra6o ' entr3 en una 5am/urgueser(a %%amada Sin Remordimientos4 mesas de 13rmica naran+a0 mo.ueta gris industria%0 enormes 1otogra1(as i%uminadas desde atr2s en %as .ue %a comida re%uc(a %%ena de grasa ' 1ami%ias ta&on2ndose a%egremente %as arterias todos a una. ?)Este te &arece /ien* ?Es &er1ecto ?di+o Tomm'. !ogieron una mesa +unto a% esca&arate ' ,od' tem/%3 mientras Tomm' &ed(a un &ar de 5am/urguesas ' una cesta de &atatas 1ritas. ?C2/%ame de %a mu+er a %a .ue 5an matado ?insisti3. ?Ten(a un &erro0 un &errito gris. #os encontraron a %os dos en e% contenedor0 a% %ado de% 5osta%. Era ma'or. ;a %o ser2 siem&re. ?)Perd3n* ?#a gente se .ueda &ara siem&re con %a edad .ue tiene a% morir. Mi 5ermano ma'or muri3 de %eucemia cuando 'o ten(a seis a-os. E% ten(a oc5o. ; cuando &ienso en >%0 tiene siem&re oc5o a-os0 ' aun as( es mi 5ermano ma'or. No cam/ia nunca0 ' %a &arte de m( .ue %o recuerda tam&oco cam/ia. As( .ue 'a $es. ); t<* ?;o no tengo 5ermanos. ?No0 me re1er(a a si te $as a .uedar siem&re igua%. )Kas a estar siem&re como a5ora* ?No %o 5e &ensado. Su&ongo .ue &odr(a ser. #o .ue s( s> es .ue0 desde .ue me &as30 me curo enseguida. #a camarera %%e$3 %a comida de Tomm'. E% &uso 7etc5u& a %as &atatas ' em&e63 a comer. ?!u>ntame%o ? di+o mientras se com(a un tro6o de 5am/urguesa. ,od' em&e63 a 5a/%ar %entamente0 sin de+ar de mirar con en$idia cada /ocado .ue da/a Tomm'. Primero %e 5a/%3 de su $ida antes de% ata.ue0 de .ue se 5a/(a criado en Montere' ' 5a/(a de+ado e% co%egio cuando %e &areci3 .ue su $ida no a$an6a/a %o /astante de&risa. Des&u>s %e 5a/%3 de su tras%ado a San Lrancisco0 de sus tra/a+os ' sus amores ' de %as &ocas %ecciones .ue 5a/(a a&rendido en %a $ida. #e 5a/%3 de %a noc5e de% ata.ue con todo deta%%e ' a% 5acer%o se dio cuenta de .ue sa/(a mu' &oco de %o ocurrido. #e di+o c3mo se des&ert3 ' .ue su 1uer6a ' sus sentidos 5a/(an cam/iado0 ' 1ue en ese momento cuando em&e6aron a 1a%tar%e %as &a%a/ras4 no 5a/(a 1orma de descri/ir a%gunas cosas .ue 5a/(a $isto ' sentido. #e 5a/%3 de %a %%amada ~ ~93 93~ ~ .ue reci/i3 en e% 5osta% ' de .ue otro $am&iro %a 5a/(a seguido. !uando aca/30 esta/a m2s con1usa .ue a% em&e6ar. Tomm' di+o4 ?Entonces no eres inmorta%. E% .ue te %%am3 te di+o .ue &od(an matarte. ?Su&ongo. No &are6co cam/iar. Se me 5an /orrado todas %as cicatrices de cuando era &e.ue-a ' %as arrugas de %a cara. ; &arece .ue e% cuer&o se me 5a endere6ado un &oco. Tomm' sonri3. ?Tienes un cuer&o estu&endo. ?Me $endr(a /ien &erder dos 7i%os ?re&uso ,od'. Tom3 aire /ruscamente ' sus o+os se agrandaron como si aca/ara de acordarse de .ue 5a/(a de+ado unos eA&%osi$os en e% 5orno?. HA'0 Dios m(oI ?)@u>* ?Tomm' mir3 a%rededor0 &ensando .ue 5a/(a $isto a%go 5orroroso o temi/%e. ?Es 5orri/%e. ?)E% .u>* ?insisti3 Tomm'. ?Aca/o de darme cuenta de .ue $o' a ser siem&re regordeta. Tengo $a.ueros en %os .ue nunca ca/r>. Toda %a $ida me 5ar2 1a%ta &erder dos 7i%os. ?); .u>* Todas %as mu+eres .ue cono6co creen .ue tienen .ue &erder dos 7i%os. ?Pero e%%as tienen o&ortunidad de 5acer%o0 tienen es&eran6a. ;o esto' condenada. ?Podr(as 5acer una dieta %(.uida ?di+o Tomm'. ?Mu' gracioso. ?Se &e%%i6c3 %a cadera &ara con1irmar su o/ser$aci3n?. Dos 7i%os. Si ese ti&o 5u/iera es&erado una semana m2s &ara atacarme... Esta/a 5aciendo %a dieta de% 'ogur ' e% 6umo de u$a. #o 5a/r(a conseguido. Estar(a de%gada &ara siem&re. ?Se dio cuenta de .ue esta/a o/sesion2ndose ' 1i+3 su atenci3n en Tomm' ?. )@u> ta% tu cue%%o0 &or cierto* E% se 1rot3 e% sitio donde %o 5a/(a mordido. ?8ien. No noto ninguna marca. ?)No te sientes d>/i%* ?No m2s de %o norma%. ,od' sonri3. ?No s> cu2nto... @uiero decir .ue no tengo 1orma de medir%o0 ni nada. ?No0 esto' /ien. Lue /astante eAcitante. Pero no s> c3mo 5e &odido curarme tan r2&ido. ?Parece .ue 1unciona as(. ~ ~94 94~ ~ ?Kamos a &ro/ar una cosa. ?#e &uso %a mano +unto a %a cara?. #2meme un dedo. E%%a %e a&art3 %a mano. ?Tomm'0 aca/a de comer ' cuando %%eguemos a casa te %amo e% dedo. ?No0 es un eA&erimento. Se me rom&en %as cut(cu%as de cortar ca+as en %a tienda. @uiero $er si &uedes cur2rme%as. ?#e toc3 e% %a/io in1erior?. Anda0 %ame. E%%a sac3 %a %engua0 indecisa0 ' %e %ami3 %a 'ema de% dedoB %uego se meti3 todo e% dedo en %a /oca ' %e &as3 %a %engua a%rededor. ?;9au< ?di+o Tomm'. Sac3 e% dedo ' %o mir3. Su cut(cu%a0 .ue esta/a 5erida ' ra+ada0 se 5a/(a curado?. Es genia%. Mira. ,od' o/ser$3 su dedo. ?Ca 1uncionado. ?!5<&ame otro. ?#e meti3 otro dedo en %a /oca. E%%a %o escu&i3. ?Para 'a. ?Anda.... ?#e &resion3 %os %a/ios?. Por 1aaaaa.... Un grandu%%3n con una sudadera de %os Lort'SNiners .ue esta/a sentado en %a mesa de a% %ado se inc%in3 ' di+o4 ?!5a$a%0 )te im&orta* Tengo a mis ni-os a.u(. ?Perd3n ?di+o Tomm' mientras se %im&ia/a %a sa%i$a en %a camisa?. So%o est2/amos eA&erimentando. ?S(0 'a0 &ero este no es sitio &ara eso0 )$a%e* ?Ka%e ?di+o Tomm'. ?)#o $es* ?susurr3 ,od'?. Te %o 5e dic5o. ?K2monos a casa ?di+o >%?. Tengo una am&o%%a en e% dedo gordo de% &ie. ?Ni %o sue-es0 escritorci%%o. ?Es /a+o en ca%or(as ?insisti3 Tomm'0 toc2ndo%e e% &ie con %a 6a&ati%%a?. Est2 /ueno ' te sentar2 /ien. ?Ni %oca. Tomm' sus&ir30 derrotado. ?8ueno0 su&ongo .ue tenemos otras cosas de %as .ue &reocu&arnos0 a&arte de mi dedo ' de tus &ro/%emas de &eso. ?)!omo cu2%es* ?!omo .ue anoc5e $i en e% a&arcamiento de %a tienda a un t(o .ue creo .ue era e% otro $am&iro. ~ ~95 95~ ~ 1) Recon$ortante % con certi$icado de calidad !uando %%egaron a% lo't, 5a/(a un mendigo durmiendo en %a acera de% otro %ado de %a ca%%e. Tomm'0 re&%eto de comida r2&ida ' eAu%tante &or 5a/er 1o%%ado dos $eces0 .uiso dar%e un d3%ar. ,od' %o detu$o ' %e 5i6o su/ir %a esca%era a em&u+ones. ?Kamos0 su/e ?di+o?. A5ora mismo $o'. Se .ued3 en e% &orta%0 mirando a% mendigo. No ten(a marca de ca%or ' ,od' se &uso en %o &eor. Es&era/a .ue se diera %a $ue%ta ' em&e6ara a re(rse de e%%a otra $e6. Se sent(a 1uerte ' un &oco auda6 &or %a in1usi3n de sangre de Tomm'0 ' tu$o .ue contener %as ganas de en1rentarse a% $am&iro0 de en1urecerse ' &onerse a c5i%%ar de%ante de >%. En %ugar de 5acer%o0 se %imit3 a susurrar4 ?Gi%i&o%%as. ?; cerr3 %a &uerta. Si e% o(do de% $am&iro era tan 1ino como e% su'o ' esta/a segura de .ue %o era0 %a 5a/r(a o(do. Encontr3 a Tomm' en %a cama0 &ro1undamente dormido. )o$recillo, &ens30 endo de acapara all por la ciudad !aci#ndome recados. "eguramente no !a dormido ms %ue un par de !oras desde %ue nos conocimos. #o arro&30 %e dio un /eso en %a 1rente ' se acerc3 a %a $entana de %a 5a/itaci3n de%antera &ara mirar a% mendigo de% otro %ado de %a ca%%e. Tomm' esta/a so-ando con 1rases %e(das a ritmo de $e$op &or una &e%irro+a desnuda cuando se des&ert3 ' se encontr3 a %a &e%irro+a dormida a su %ado. #e &as3 un /ra6o &or encima ' %a atra+o 5acia s(0 &ero no 5u/o res&uesta0 ni gru-ido &%acentero ni acurrucamiento rec(&roco. E%%a esta/a 7.o. Tomm' a&ret3 e% /ot3n de %a %u6 de su re%o+ ' mir3 %a 5ora. Era casi mediod(a. #a 5a/itaci3n esta/a tan a oscuras .ue %a es1era de% re%o+ sigui3 1%otando de%ante de sus o+os unos segundos des&u>s de .ue so%tara e% /ot3n. Lue a% cuarto de /a-o ' /usc3 a tientas e% interru&tor de %a %u6. E% <nico 1%uorescente .ue 5a/(a emiti3 un c5as.uido0 cre&it3 ' 1ina%mente se encendi30 %an6ando un res&%andor $erde ' /orroso a tra$>s de %a &uerta de% dormitorio. )arece muerta, &ens3. En paz, pero muerta. #uego se mir3 en e% es&e+o de% cuarto de /a-o. 3o tam$i#n parezco muerto. Tard3 un minuto en darse cuenta de .ue era %a %u6 de% 1%uorescente %a .ue %e 5a/(a c5u&ado e% co%or de %a cara0 no su no$ia %a $am&ira. Puso una mirada mu' seria ' &ens3 en c3mo 5a/%ar(an de >% cien a-os des&u>s0 cuando 1uera mu' 1amoso ' estu$iera muerto de $erdad. ~ ~96 96~ ~ !omo muc5os grandes escritores antes .ue >%0 L%ood destaca/a &or su sem/%ante atormentado ' su &a%ide6 en1ermi6a0 so/re todo a %a %u6 de %os 1%uorescentes. @uienes %o conocieron a1irma/an .ue inc%uso en a.ue%%os &rimeros a-os se nota/a .ue a.ue% +o$en de%gado ' serio 5ar(a sentir su &resencia como gran 5om/re de %etras ' /om/a seAua%. L%ood %eg3 a% mundo una este%a de %i/ros magn(1icos ' de cora6ones rotos0 ' aun.ue es /ien sa/ido .ue e% amor de su $ida 1ue tam/i>n su &erdici3n0 nunca se arre&inti3 de e%%o0 como demuestra su discurso de ace&taci3n de% &remio No/e%4 FCe seguido a mi &ene a% in1ierno ' 5e $ue%to &ara contar%oG. Ci6o una &ro1unda re$erencia de%ante de% es&e+o Dteniendo cuidado de no go%&ear e% %a$a/o con %a meda%%a de% No/e%E ' %uego em&e63 a entre$istarse a s( mismo0 5a/%2ndo%e a su ce&i%%o de dientes con $o6 &ausada ' c%ara. ?!reo .ue 1ue &oco des&u>s de mi &rimer tras/ordo en auto/<s cu%minado con >Aito cuando me di cuenta de .ue %a ciudad era m(a. A.u( cre> a%gunas de mis me+ores o/ras ' a.u( conoc( a mi &rimera es&osa0 %a encantadora &ero &ro1undamente &ertur/ada ,od'... A&art3 e% micr31onoUce&i%%o de dientes como si e% recuerdo 1uera demasiado do%oroso0 aun.ue en rea%idad esta/a intentando recordar e% a&e%%ido de ,od'. De$er&a sa$er su nom$re de soltera, se di+o0 aun%ue solo sea con 'ines !istoriogr'icos. Mir3 5acia e% dormitorio0 donde %a encantadora &ero &ro1undamente &ertur/ada ,od' esta/a tendida so/re %a cama0 desnuda ' ta&ada a medias. Pens34 +o le importar %ue la despierte. +o tiene %ue ir al tra$ajo, ni nada. Se acerc3 a %a cama ' %e toc3 %a me+i%%a. ?,od' ?susurr3. E%%a no se mo$i3. #a 6arande3 un &oco. ?,od'0 cari-o. Nada. ?E5 ?di+o0 agarr2ndo%a de %os 5om/ros?. E50 des&ierta. ?No res&ondi3. #a desta&3 como so%(a 5acer%e a >% su &adre %as ma-anas 1r(as de in$ierno cuando no .uer(a %e$antarse &ara ir a% co%egio. ?Arri/a0 so%dado. E% cu%o a% aire ' %os &ies en e% sue%o ?di+o con su me+or gru-ido de sargento instructor. Esta/a gua&(sima a%%( tendida0 desnuda a %a media %u6 de% cuarto de /a-o. Tomm' se esta/a eAcitando un &oco. ~ ~97 97~ ~ 6=,mo me sentir&a o, &ens30 si me despertara ella me estuviera !aciendo el amor7 )ues creo %ue me llevar&a una grata sorpresa. =reo %ue ser&a mejor %ue despertarme con olor a $eicon 'rito las !istorietas del dominical. "&, seguro %ue le gustar. Se meti3 en %a cama con e%%a ' %e dio un /eso indeciso. Esta/a un &oco 1r(a ' no mo$i3 un m<scu%o0 &ero Tomm' esta/a seguro de .ue %e 5a/(a gustado. Pas3 un dedo &or su cana%i%%o ' su tri&a. ); si no se des&erta/a* 63 si lo !acemos no se despierta7 6=,mo me sentir&a o si me despertara ella me dijera %ue lo !emos !ec!o mientras dorm&a7 +o me importar&a. Me apenar&a un poco !a$#rmelo perdido, pero no me en'adar&a. "olo le preguntar&a si se lo !a$&a pasado $ien. )ero las mujeres son distintas. #e 5i6o cos.ui%%as &ara $er c3mo reacciona/a. E%%a sigui3 sin mo$erse. Esta/a tan 1r(a... )uede %ue sea un poco mor$oso, si no se mueve nada de nada. ( lo mejor de$er&a esperar. )uedo decirle %ue lo pens# %ue decid& %ue ser&a una 'alta de consideraci,n. Eso le gustar. Sus&ir3 &ro1undamente0 sa%i3 de %a cama ' arro&3 a ,od'. De$er&a comprarle algo, &ens3. ,od' se des&ert3 de re&ente ' mordi3 a%go duro. A/ri3 %os o+os ' $io a Tomm' sentado a% /orde de %a cama. Sonri3. Se %%e$3 %a mano a %a /oca. Tomm' %a detu$o. ?No muerdas. Es un term3metro. ?Ec53 un $ista6o a su re%o+0 %e sac3 e% term3metro de %a /oca ' %o mir3?. Treinta ' cinco con uno. Kas camino de conseguir%o. ,od' se sent3 ' mir3 e% term3metro. ?)!amino de conseguir .u>* E% sonri3 t(midamente. ?Una tem&eratura cor&ora% norma%. Te 5e com&rado una manta e%>ctrica. #%e$a seis 5oras encendida. E%%a &as3 %a mano &or %a manta. ?)Cas estado ca%ent2ndome* ?Mo%a0 )e5* ?di+o Tomm'?. Tam/i>n 5e ido a %a /i/%ioteca ' 5e sacado unos %i/ros. #%e$o toda %a tarde %e'endo. ?!ogi3 un mont3n de %i/ros ' em&e63 a %eer %os t(tu%os ' a &as2rse%os?. .u&a esencial del vampirismo, Mitos leendas vamp&ricas, Los %ue acec!an de noc!e... E% t(tu%o da miedo0 )e5* E%%a sosten(a %os %i/ros como si 1ueran &ie6as de 1ruta %%enas de gusanos. En %as &ortadas se $e(an criaturas monstruosas %e$ant2ndose de ata<des0 atacando a ~ ~98 98~ ~ mu+eres en di$ersos grados de desnude6 ' $agando &or casti%%os encaramados a montes /a%d(os. #as %etras de %os t(tu%os c5orrea/an sangre. ?)Son todos so/re $am&iros* ?Son so%o %os ensa'os .ue ten(an a mano. Ce &edido un mont3n m2s a tra$>s de% &r>stamo inter/i/%iotecario. Mira estas no$e%as. ?!ogi3 otra &i%a de %i/ros de% sue%o ?. :est&n de sangre. "ed roja. =olmillos. Drcula. El sueo de Drcula. El legado de Drcula. "ueo del :evre. Lestat el vampiro... Tiene .ue 5a/er &or %o menos cien. ,od' mira/a %os %i/ros un &oco a/rumada. ?Parece .ue 5a' una tem2tica com<n en %as &ortadas. ?S( ?di+o Tomm'?. Por %o $isto0 %os $am&iros se &irran &or %a %encer(a. )Sientes un an5e%o es&ecia% &or %os camisones &ro$ocati$os* ?Pues %a $erdad es .ue no. ?A ,od' siem&re %e 5a/(a &arecido un &oco a/surdo gastarse un dinera% en a%go .ue una so%o se &on(a e% tiem&o +usto &ara .ue se %o .uitara otra &ersona. Pero0 e$identemente0 a +u6gar &or %as &ortadas de a.ue%%os %i/ros0 &ara %os $am&iros %a %encer(a era un adere6o. ?Est2 /ien ?di+o Tomm'0 ' cogi3 un cuaderno de% sue%o e 5i6o en >% una cru6?. De %a %encer(a como 1etic5e0 nada. Ce 5ec5o una %ista de caracter(sticas de %os $am&iros0 con recuadros &ara marcar si son $erdad o 1icci3n. !omo te &erdiste %a con1erencia0 su&ongo .ue tendremos .ue &oner%os a &rue/a. ?)@u> con1erencia* Tomm' /a+3 su /o%i ' %a mir3 como si ,od' aca/ara de meterse en %a ca+a r2&ida con e% carrito de %a com&ra %%eno 5asta %os to&es ' un c5e.ue endosado. ?Todo e% mundo sa/e &or %os %i/ros de $am&iros .ue siem&re 5a' una con1erencia orientati$a. Norma%mente %a da un anciano &ro1esor con acento eAtran+ero0 &ero a $eces es otro $am&iro. Est2 c%aro .ue t< te %a &erdiste. ?Su&ongo .ue s( ?di+o ,od'?. Estar(a ocu&ada &ersiguiendo a mu+eres en &a-os menores. ?No &asa nada ?di+o Tomm'0 $o%$iendo a %a %ista?. =/$iamente0 no tienes .ue dormir en tu tierra nata%. ?Ci6o una cru6?. ; sa/emos .ue %as &ersonas a %as .ue muerdes no se con$ierten necesariamente en $am&iros. ?No. En ca&u%%os0 .ui62... ?Ka%e ?di+o Tomm'0 siguiendo con %a %ista?. 8ueno0 %a %u6 de% so% te $a ma%. ? Ci6o otra marca?. Puedes entrar en una casa sin .ue te in$iten. )@u> me dices de% agua corriente* ?)@u> &asa con e%%a* ?Se su&one .ue %os $am&iros no &ueden cru6ar un cauce de agua corriente. )Cas intentado cru6ar a%guno* ?Me 5e dado un &ar de duc5as. ~ ~99 99~ ~ ?Entonces ser2 1icci3n. De+a .ue te 5ue%a e% a%iento. ?Se inc%in3 5acia e%%a. ,od' $o%$i3 %a ca/e6a ' se ta&3 %a /oca. ?Tomm'0 aca/o de %e$antarme. De+a .ue me %a$e %os dientes &rimero. ?Se su&one .ue %os $am&iros tienen Fe% a%iento 1>tido de% de&redadorG0 o0 en a%gunos casos0 Fun a%iento como e% o%or &<trido de% osarioG. Kamos0 so&%a. ,od' %e ec53 de ma%a gana e% a%iento en %a cara. J% se irgui3 ' se &uso a mirar %a %ista. ?); /ien* ?®unt3 e%%a. ?Esto' &ensando. Tengo .ue sacar e% diccionario de %a ma%eta. ?)Para .u>* ?No esto' seguro de .u> es un osario. ?)Puedo %a$arme %os dientes mientras miras* ?No0 es&era0 necesito .ue so&%es otra $e6. ?Se acerc3 a %a ma%eta ' sac3 e% diccionario. Mientras /usca/a FosarioG0 ,od' com/3 %a mano ' se o%i3 e% a%iento. =%(a /astante ma%. ?A.u( est2 ?di+o >%0 se-a%ando %a &a%a/ra con e% dedo?. FSustanti$o. Morgue o mauso%eo. #ugar donde se entierran o de&ositan %os cad2$eres. K>ase Xa%iento ma-aneroXG. !reo .ue esta es $erdad. ?)Puedo %a$arme %os dientes 'a* ?!%aro. )Kas a duc5arte* ?Me gustar(a. )Por .u>* ?)Te &uedo a'udar* @uiero decir .ue est2s muc5o m2s atracti$a cuando no est2s a tem&eratura am/iente. E%%a sonri3. ?T< s( .ue sa/es cauti$ar a una mu+er. ?Sa%i3 de %a cama ' entr3 en e% cuarto de /a-o. Tomm' es&er3 en %a cama. ?8ueno0 $enga ?di+o e%%a a% a/rir e% gri1o. ?#o siento ?di+o >%0 '0 %e$ant2ndose de un sa%to0 em&e63 a .uitarse %a camisa a toda &risa. E%%a %o &ar3 en %a &uerta de% /a-o &oni>ndo%e una mano en e% &ec5o. ?Un segundo0 ca/a%%ero. Tengo .ue 5acerte una ®unta. ?Dis&ara. ?#os 5om/res son unos cerdos. )Rea%idad o 1icci3n* ?HRea%idadI ?grit3 Tomm'. ?H!orrectoI HCas ganadoI ?Sa%t3 a sus /ra6os ' %o /es3. ~ ~100 100~ ~ 1* <rucos de ma!uilla5e del mes9 las caras del miedo Una $e60 Sim3n Mc@ueen sa%t3 a %omos de un toro inmenso %%amado 8ollo, 1ue &isoteado de%ante de %os asistentes a% rodeo0 .ue %o mira/an con &asmo0 ' aun as( se %as ingeni3 &ara &e%%i6car en e% trasero a %a en1ermera mientras se %o %%e$a/an en cami%%a0 sin de+ar de canturrear una $ersi3n c5a&urreada de 2engo amigos en los $ajos 'ondos. Una $e60 Sim3n Mc@ueen se meti3 en una &e%ea con una /anda de ca/e6as ra&adas ' consigui3 de+ar inconscientes a tres antes de .ue %e dieran un na$a+a6o en e% est3mago ' un &isot3n en %a ca/e6a. Sim3n 5a/(a sa%tado de un a$i3n0 se 5a/(a tirado desde e% te+ado de una ig%esia %uterana0 5a/(a arro%%ado a un coc5e &atru%%a con su camioneta0 &asado cuatrocientos 7i%os de mari5uana &or %a 1rontera de M>Aico dentro de una $aca ' nadado D&or una a&uestaE %a mitad de %a distancia entre San Lrancisco ' %a is%a de A%catra6 antes de .ue %a Guardia !ostera %o sacara de %a /a5(a ' %o reanimara. Anta-o0 Sim3n 5a/(a 5ec5o todas estas cosas sin e% m2s %e$e atis/o de miedo. Pero esa noc5e0 tendido so/re %a ca+a tres con sus Prang%ers ce-idos0 sus /otas Ton' #ama en &e%igro de eAtinci3n con es&ue%as &%ateadas ' su Stetson negro ec5ado so/re %a cara0 Sim3n Mc@ueen esta/a asustado4 tem(a .ue uno de sus dos grandes secretos estu$iera a &unto de descu/rirse. #os otros Anima%es esta/an cont2ndose an>cdotas so/re sus a$enturas de% 1in de semana0 eAagerando sus +uergas ' sus %igues0 mientras !%int +ura/a ante Dios .ue no sa/(an %o .ue 5ac(an. Sim3n se sent30 se ec53 5acia atr2s e% Stetson ' di+o4 ?Kosotros no sa/r(ais distinguir un cu%o ni aun.ue os meara encima. #os Anima%es se .uedaron ca%%ados. Esta/an intentando dar con una 1orma nue$a ' emocionante de decir%e a Sim3n .ue se 1uera a %a mierda cuando Tomm' entr3 &or %a &uerta. ?H#(der temerarioI ?eAc%am3 #as5. Tomm' sonri3 e im&ro$is3 un &aso de c%a.ue. ?!a/a%%eros ?di+o?. A$ance in1ormati$o4 5e tocado e% rostro de Dios. Sim3n se en1ad3 &or.ue a.ue%%o %o distra+era de sus &reocu&aciones. ?)@u> &asa* )Es .ue 5as ido a %a ca%%e !astro ' te 5as &asado a %a otra acera* Tomm' desde-3 e% comentario con un adem2n. ?No0 Sime. Puedo %%amarte Sime0 )$erdad* Ker>is0 anoc5e0 so/re esta 5ora... ? !om&ro/3 su re%o+?... 5a/(a una &e%irro+a desnuda co%gada de% tec5o de mi nue$o ~ ~101 101~ ~ lo't, %e'>ndome a :erouac. Si me muero a5ora mismo0 no 5a/r2 sido todo en $ano. Esto' %isto &ara &onerme a descargar. )!3mo es e% cami3n* ?De %os grandes ?res&ondi3 Tro' #ee?. Tres mi% ca+as. Pero %a &utada es .ue se 5a roto e% esc2ner. Tenemos .ue usar %os %i/ros de &edido. A Sim3n0 e% comentario de Tro' %e sent3 como un ma% do%or de gases. Pens3 en decir .ue esta/a en1ermo ' marc5arse a casa0 &ero sin su a'uda %os Anima%es no &odr(an aca/ar de descargar e% cami3n antes de .ue se 5iciera de d(a. Un nudo de miedo se %e 1orm3 en %a garganta. No &od(a usar %os %i/ros de &edido. Sim3n Mc@ueen no sa/(a %eer. ?Pues $amos a e%%o ?di+o Tomm'. #os Anima%es se &usieron manos a %a o/ra con e% (m&etu .ue norma%mente reser$a/an &ara irse de +uerga. #os c<teres si%/aron0 %as &isto%as de &recios c5as.uearon ' %os cartones 1ueron amonton2ndose a% 1ina% de %os &asi%%os0 en &i%as .ue %%ega/an a %a a%tura de% 5om/ro. Adem2s de descargar e% enorme cargamento0 ten(an .ue reser$ar una 5ora &ara re%%enar a mano %as notas de &edido. Norma%mente usa/an un %ector de c3digos de /arras &ara registrar %os a%/aranes0 &ero como e% esc2ner esta/a a$eriado tu$ieron .ue re&asar un enorme %i/ro de &edidos0 com&uesto &or 5o+as sue%tas0 ' anotar a mano todas %as mercanc(as. A %as cinco de %a ma-ana ten(an casi todo e% g>nero en %as estanter(as ' Sim3n Mc@ueen esta/a &ensando en de+ar res/a%ar su c<ter ' 5acerse un corte en %a &ierna &ara &oder re1ugiarse en e% /oti.u(n. Pero a.ue%%o re$e%ar(a un secreto a<n &eor .ue su ana%1a/etismo. Tomm' entr3 en su &asi%%o %%e$ando e% %i/ro de &edidos. ?M2s $a%e .ue em&ieces0 Sime. ?#e tendi3 e% %i/ro ' un %2&i6. ?Toda$(a me .uedan cien ca+as .ue $aciar ?di+o Sim3n sin %e$antar %a $ista?. @ue em&iece otro. ?No0 t< secci3n es %a m2s grande. Kenga0 $amos. ?Tomm' %e dio con e% %i/ro en e% 5om/ro. Sim3n %e$ant3 %a $ista0 de+3 caer e% c<ter ' cogi3 %entamente e% %i/ro. #o a/ri3 ' se .ued3 mirando %a &2gina. #uego mir3 %a estanter(a ' $o%$i3 a mirar e% %i/ro. Tomm' di+o4 ?No &idas muc5os 6umos0 tenemos un mont3n en e% a%mac>n. Sim3n asinti3 con %a ca/e6a0 mir3 e% %i/ro ' %uego %a estanter(a de $erduras .ue ten(a de%ante. Tomm' di+o4 ?Esa 5o+a no es0 Sim3n. ?;a %o s> ?re&%ic3 Sim3n?. Esta/a /uscando %a m(a. ?Pas3 %as 5o+as0 se &ar3 en %a de &re&arados &ara 5acer tartas ' em&e63 a mirar %a estanter(a de $erduras. Not3 ~ ~102 102~ ~ %a mirada de Tomm' 1i+a en >% ' dese3 .ue a.ue% ca/rona6o enc%en.ue ' sa/e%otodo se %argara ' %o de+ara en &a6. ?Sim3n... Sim3n %e$ant3 %os o+os con eA&resi3n su&%icante. ?Dame e% %i/ro ?di+o Tomm'?. !reo .ue esta noc5e $o' a 5acer 'o %os &edidos de todos. As( tendr>is m2s tiem&o &ara re&oner. De todos modos0 tengo .ue ir 1ami%iari62ndome con %a tienda. ?Puedo 5acer%o ?di+o Sim3n. ?;a %o s> ?contest3 Tomm'0 cogiendo e% %i/ro?. Pero )&ara .u> des&erdiciar tu ta%ento con estas c5orradas* Mientras Tomm' se a%e+a/a0 Sim3n res&ir3 5ondo &or &rimera $e6 esa noc5e. ?L%ood ?di+o a%6ando %a $o6?0 cuando sa%gamos0 a %as cer$e6as in$ito 'o. Tomm' no mir3 5acia atr2s. ?;a %o s> ?di+o. A oscuras0 de &ie +unto a %a $entana de% lo't, ,od' o/ser$a/a a% $aga/undo .ue dorm(a en %a acera0 a% otro %ado de %a ca%%e0 mientras mascu%%a/a ma%diciones. 5amos, ca$r,n, &ensa/a. ; a% &ensar%o sent(a cierta tran.ui%idad &or sa/er d3nde esta/a su enemigo. Mientras siguiera tum/ado en %a acera0 Tomm' esta/a a sa%$o en %a tienda. Era %a &rimera $e6 .ue sent(a e% im&u%so de &roteger a a%guien. Era e%%a .uien siem&re /usca/a &rotecci3n0 un /ra6o 1uerte en e% .ue a&o'arse. A5ora0 e%%a era e% /ra6o 1uerte0 a% menos cuando se &on(a e% so%. Ca/(a acom&a-ado a Tomm' 5asta e% &orta% ' es&erado a .ue %%egara su taAi &ara %%e$ar%o a% tra/a+o. Mientras $e(a a%e+arse e% taAi &ens34 (s& de$&a de sentirse mi madre la primera vez %ue me dej, en el auto$1s del colegio. (un%ue 2omm no lleve una 8ar$ie en la cartera. ; de reo+o o/ser$a/a a% $am&iro tum/ado en %a acera0 a% otro %ado de %a ca%%e. Pas3 5oras + unto a %a $entana0 5aci>ndose una ' otra $e6 %as mismas ®untas sin dar con una so%uci3n a su &ro/%ema ' sin %%egar a entender %a conducta de% $am&iro. )@u> .uer(a* )Por .u> 5a/(a matado a %a anciana ' %a 5a/(a de+ado en e% contenedor* )Intenta/a asustar%a0 amena6ar%a0 o &retend(a 5acer%e %%egar a%g<n mensa+e* +o eres inmortal. )ueden matarte. Si i/a a matar%a0 )&or .u> no %o 5ac(a de una $e6* )Por .u> 1ing(a ser un mendigo dormido0 &or .u> %a acec5a/a* Ten(a .ue encontrar re1ugio antes de .ue amaneciera. "i aguanto ms %ue #l %uiz... 64uiz %u#7 +o puedo seguirlo, o a m& tam$i#n me pillar la luz del d&a. Lue a% dormitorio ' sac3 de su moc5i%a e% a%mana.ue .ue %e 5a/(a rega%ado Tomm'. E% so% sa%(a a %as 6."N. Mir3 su re%o+. Ten(a una 5ora. ~ ~103 103~ ~ Es&er3 +unto a %a $entana 5asta %as seis en &unto. #uego sa%i3 de% lo't &ara en1rentarse a% $am&iro. A% cru6ar %a &uerta a%arg3 autom2ticamente %a mano &ara a&agar %a %u6 ' entonces se dio cuenta de .ue no %a 5a/(a encendido. "i salgo de esta, se di+o0 vo a a!orrarme una 'ortuna en 'acturas. De+3 a/ierta %a &uerta de %o a%to de %a esca%era0 /a+3 %os &e%da-os ' entorn3 %a sa%ida de emergencia0 uti%i6ando como to&e una %ata de re1resco .ue encontr3 en e% descansi%%o. @ui62 tu$iera .ue $o%$er a toda &risa ' no .uer(a entretenerse con %%a$es ' cerraduras. #e $i/ra/an %os m<scu%os cuando se acerc3 a% $am&iroB e% instinto de %uc5a o 5uida %a recorr(a como un ra'o %(.uido. !uando %e 1a%ta/an unos &asos &ara %%egar0 not3 un o%or desagrada/%e0 una &este a &odrido .ue $en(a de% $am&iro. Se detu$o ' trag3 sa%i$a. ?)Se &uede sa/er .u> es %o .ue .uieres* ?®unt3. E% $am&iro no se mo$i3. Ten(a %a cara ta&ada con e% cue%%o de% a/rigo. ,od' dio otro &aso ade%ante. ?)@u> se su&one .ue tengo .ue 5acer* E% o%or era a5ora m2s 1uerte. Se concentr3 en %as manos de% $am&iro0 intentando &erci/ir a%g<n mo$imiento .ue %a a$isara de un ata.ue. No $io nada. ?H!ont>stameI ?di+o con ra/ia. Se acerc3 ' %e a&art3 %as so%a&as de %a cara. Kio %os o+os em&a-ados ' un 5ueso sa/i>ndo%e de% cue%%o +usto en e% instante en .ue una mano %e ta&a/a %a cara ' tira/a de e%%a 5acia atr2s. Intent3 a%argar e% /ra6o &ara ara-ar %a cara de su agresor0 &ero >% %e $o%$i3 %a cara 5acia un %ado. A/ri3 %a /oca &ara c5i%%ar ' >% %e meti3 dos dedos en %a /oca. ,od' %e mordi3 con 1uer6a. Se o'3 un grito ' ,od' se so%t3. Se $o%$i3 /ruscamente 5acia su atacante0 %ista &ara &e%ear0 con %os dedos cortados de% $am&iro a<n en %a /oca. De%ante de e%%a0 e% $am&iro se su+eta/a %a mano ensangrentada. ?9orra ?di+o. ; %uego sonri3. ,od' se trag3 %os dedos ' sise34 ?@ue te +odan0 gi%i&o%%as. Kamos. ?Se &uso en cuc%i%%as ' %e 5i6o se-as de .ue se acercara. E% $am&iro segu(a sonriendo. ?E% sa/or de %a sangre de $am&iro te 5a en$a%entonado0 &o%%ue%a. Pero no te &ases de %a ra'a. Su mano 5a/(a de+ado de sangrar e i/a recu/ri>ndose de una costra ante %os o+os de ,od'. ?)@u> .uieres* ~ ~104 104~ ~ E% $am&iro mir3 e% cie%o0 .ue se esta/a &oniendo rosa. E% d(a amena6a/a con rom&er. ?A5ora mismo0 encontrar un sitio donde dormir ?di+o con muc5a ca%ma. Se arranc3 %a costra de %os dedos ' %e arro+3 un c5orro de sangre a %a cara?. Casta .ue $o%$amos a $ernos0 mi amor. ?Dio media $ue%ta0 cru63 corriendo %a ca%%e ' se &erdi3 en e% ca%%e+3n. ,od' se .ued3 a%%(0 tem/%orosa toda$(a &or e% deseo de %uc5ar. Se $o%$i3 ' mir3 a% mendigo muerto4 e% des&o+o. No &od(a de+ar%o a%%(0 tan cerca de% lo't, o atraer(a a %a &o%ic(a. Mir3 e% cie%o0 cada $e6 m2s c%aro0 se ec53 e% muerto a %a es&a%da ' $o%$i3 a% lo't. Tomm' su/i3 corriendo %as esca%eras ' entr3 en e% lo't ansioso &or contar%e a ,od' .ue 5a/(a descu/ierto .ue Sim3n era ana%1a/eto0 &ero en cuanto cru63 %a &uerta not3 un intenso o%or a &odrido0 &arecido a% .ue &od(a des&edir e% cad2$er 5inc5ado de un anima% en %a cuneta de una carretera. 64u# !a$r !ec!o a!ora7, &ens3. A/ri3 %as $entanas &ara $enti%ar e% a&artamento0 se acerc3 a% dormitorio ' a/ri3 %a &uerta %o +usto &ara &asar sin .ue %a %u6 de% so% diera en %a cama. E% o%or era muc5o m2s 1uerte a%%(0 ' a% encender %a %u6 %e dio una arcada. ,od' esta/a tum/ada en %a cama0 ta&ada 5asta e% cue%%o con %a manta e%>ctrica. Ten(a %a cara %%ena de sangre reseca. A Tomm' %e dio m2s re&e%<s .ue cuando su &adre %e cont3 &or &rimera $e6 e% secreto de &or .u> %os &erritos ca%ientes sa/(an distintos en e% cam&o de />is/o%. DF#os 5ace con morros ' cu%os de $acaG0 %e di+o su &adre durante e% s>&timo tiem&o. F@u> ascoG0 contest3 Tomm'.E En %a a%mo5ada0 +unto a %a ca/e6a de ,od'0 5a/(a una nota. Tomm' se acerc3 con cuidado ' %a cogi3 de un 6ar&a6o. #uego retrocedi3 5asta %a &uerta &ara %eer%a. Tomm'4 Siento estar 5ec5a un asco. Es casi de d(a ' no .uiero .ue e% amanecer me &i%%e otra $e6 en %a duc5a. Esta noc5e te %o eA&%ico. #%ama a Sears ' di%es .ue traigan e% arc3n conge%ador m2s grande .ue tengan. Ca' dinero en mi moc5i%a. Te 5e ec5ado de menos esta noc5e. !on amor0 ,od' ~ ~105 105~ ~ Tomm' sa%i3 de es&a%das de %a 5a/itaci3n. ~ ~106 106~ ~ 1, La come&ichos de la costa &ere&ere Tomm' se des&ert3 en e% 1ut3n con %a sensaci3n de 5a/er &asado dos d(as %uc5ando en una /ata%%a. E% lo't esta/a a oscuras0 sa%$o &or %a %u6 de %as 1aro%as .ue entra/a &or %as $entanas. ='3 a ,od' duc52ndose en %a otra 5a/itaci3n. E% conge%ador nue$o 6um/a/a en %a cocina. Tomm' se /a+3 de% 1ut3n ' gru-3B sus m<scu%os c5irria/an como /isagras oAidadas ' su ca/e6a &arec(a re%%ena de a%god3n. Era como si tu$iera una resaca sua$e0 no &or %as &ocas cer$e6as .ue se 5a/(a tomado con %os Anima%es des&u>s de% tra/a+o0 sino &or %a &a%i6a .ue %e 5a/(a dado e% $endedor de% de&artamento de e%ectrodom>sticos de Sears. E% $endedor0 un gordo 5i&ertenso %%amado #%o'd .ue %%e$a/a e% <%timo tra+e con so%a&as anc5as ' &anta%ones de cam&ana eAistente en e% &%aneta Dde co%or a6u% ceni6a con ri/ete marinoE0 5a/(a em&e6ado su asa%to con un %amento de cinco minutos de duraci3n acerca de %a desa&arici3n de %os g>neros de &unto de do/%e urdim/re Dcomo si un es1uer6o con+unto de un e.ui&o de Green&eace con 6a&atos de $ini%o /%anco ' cadenas de oro &udiera sa%$ar dic5os te+idos de %a eAtinci3nE ' acto seguido se 5a/(a %an6ado a una &erorata de media 5ora so/re e% drama de %os &o/res in1e%ices .ue no contrata/an una eAtragarant(a a% com&rar un conge%ador :enmore. ?; as(?conc%u'3 #%o'd?0 no so%o &erdi3 su tra/a+o0 su casa ' su 1ami%ia0 sino .ue %a comida conge%ada .ue &odr(a 5a/er sa%$ado a %os ni-os de% or1anato se ec53 a &erder. ; todo &or intentar a5orrarse oc5enta ' siete m(seros d3%ares. ?Me %a .uedo ?di+o Tomm'?. C2game %a garant(a m2s %arga .ue tengan. #%o'd %e &uso &aterna%mente una mano so/re e% 5om/ro. ?No te arre&entir2s0 5i+o. A mino me gusta a&retar%e %as tuercas a nadie0 &ero %os t(os .ue $enden %as garant(as des&u>s de %a entrega son una ma1ia4 te %%aman a todas 5oras0 te &ersiguen0 te encuentran a%%2 donde $a'as ' te arruinan %a $ida si no cedes. Una $e6 %e $end( un microondas a un 5om/re .ue se des&ert3 con una ca/e6a de ca/a%%o en %a cama. ?Por 1a$or ?%e su&%ic3 Tomm'?0 1irmo %o .ue sea0 &ero tienen .ue %%e$2rme%o a5ora mismo. )De acuerdo* #%o'd %e estrec53 %a mano con 1uer6a &ara dar &aso a %a entrega de% dinero. ?8ien$enido a una $ida me+or gracias a %a comida conge%ada. Tomm' se sent3 en e% 1ut3n ' mir3 e% mastod3ntico conge%ador .ue 6um/a/a en %a cocina en &enum/ra. 6)or %u#7, &ens3. 6)or %u# lo !e comprado7 6)ara %u# lo %uiere Jod7 +i si%uiera le !e pedido e@plicaciones, !e seguido a ciegas sus instrucciones. "o un ~ ~107 107~ ~ esclavo, como >en'ield en Dr2cu%a. 6=unto vo a tardaren empezara comer $ic!os en ponerme a aullar por las noc!es7 Se %e$ant3 ' entr3 en e% dormitorio en ro&a interior ' con un so%o ca%cet(n. =%(a tanto a &odrido .ue %e dieron ganas de $omitar. Era a.ue% o%or e% .ue %o 5a/(a im&u%sado a dormir en e% 1ut3n de% cuarto de estar0 en $e6 de meterse en %a cama con ,od'. Se 5a/(a .uedado dormido %e'endo Drcula de 8ram Sto7er &ara conocer me+or a% amor de su $ida. Es el dia$lo, se di+o mientras mira/a e% $a&or .ue sa%(a &or de/a+o de %a &uerta de% /a-o. ?,od' )eres t<* ?%e ®unt3 a% $a&or. Pero e% $a&or so%o se arrastra/a. ?Esto' en %a duc5a ?di+o e%%a?. Pasa. Tomm' se acerc3 a% cuarto de /a-o ' a/ri3 %a &uerta. ?,od'0 tenemos .ue 5a/%ar. ?E% cuarto de /a-o esta/a %%eno de $a5o. Tomm' a&enas distingu(a %as &uertas de %a duc5a. ?!ierra %a &uerta. A5( dentro 5ue%e. Tomm' se acerc3. ?Me &reocu&a c3mo $an %as cosas ?di+o. ?)!om&raste e% conge%ador* ?S(0 ' de eso .uer(a 5a/%ar contigo0 entre otras cosas. ?!om&raste e% m2s grande .ue ten(an0 )no* ?S(0 ' una eAtragarant(a de die6 a-os. ?); es de %os de arc3n0 no de %os $ertica%es* ?S(0 +o%ines0 &ero ni si.uiera me dec(as &or .u> ten(a .ue com&rar%o ' 'o 1ui ' %o com&r>. Desde .ue te cono6co0 es como si no tu$iera $o%untad. Me &aso e% d(a durmiendo. No esto' escri/iendo nada. ;a casi no $eo %a %u6 de% d(a. ?Tra/a+as de doce de %a noc5e a oc5o de %a ma-ana0 Tomm'. )!u2ndo $as a dormir* ?No tergi$erses mis &a%a/ras. No &ienso comer /ic5os &or ti. ?Es el dia$lo, &ens3. ?)Te im&orta 1rotarme %a es&a%da* ?A/ri3 %a mam&ara ' Tomm' se .ued3 a/sorto $iendo correr e% agua &or sus &ec5os?. ); /ien* ?di+o e%%a0 %adeando %a cadera. Tomm' se .uit3 %os ca%6onci%%os ' e% ca%cet(n ' se meti3 en %a duc5a. ?Ka%e0 &ero no &ienso comer /ic5os. ~ ~108 108~ ~ Des&u>s de cru6ar a toda %ec5e e% dormitorio0 se sentaron en e% 1ut3n ' contem&%aron e% conge%ador mientras se seca/an. ?Es grande0 desde %uego ?di+o ,od'. ?Ce com&rado una docena de ca+as de comida conge%ada &ara .ue no &areciera tan $ac(o. ,od' di+o4 ?Pues $as a tener .ue sacar%as. M>te%as en %a ne$era. ?)Por .u>* No creo .ue .ue&an. ?#o s>0 &ero tengo .ue meter una cosa a5( dentro ' no creo .ue .uieras $er tu comida en e% conge%ador a% %ado de %o otro. ?)A% %ado de .u>* ?8ueno0 )te 5as 1i+ado en %o ma% .ue 5ue%e en %a 5a/itaci3n* ?I/a a dec(rte%o. )@u> es* ?Un cad2$er. ?)Cas matado a a%guien* ?Tomm' se a&art3 de e%%a. ?No0 no 5e matado a nadie. De+a .ue te %o eA&%i.ue. #e 5a/%3 de% mendigo0 de c3mo se 5a/(a acercado a >% cre'endo .ue era e% $am&iro ' de %a &e%ea de des&u>s. Tomm' di+o4 ?)!rees .ue intenta/a matarte* ?No. Es como si .uisiera demostrarme %o su&erior .ue es o a%go as(. !omo si me estu$iera &ro/ando. ?); %e arrancaste %os dedos de un mordisco* ?No sa/(a .u> 5acer. ?); c3mo 1ue* ?)Sinceramente* ?!%aro. ?Un su/id3n. Un su/id3n incre(/%e. ?)Me+or .ue /e/erte mi sangre* ?Distinto. Tomm' %e dio %a es&a%da ' em&e63 a 5acer mo5ines. ,od' se acerc3 ' %e dio un /eso en %a ore+a. ?Lue una &e%ea0 Tomm'. No me corr( ni nada0 &ero te +uro .ue me sent( m2s 1uerte des&u>s de... de trag2rme%os. ?Entonces )&or eso esta/as toda %%ena de sangre cuando %%egu> a casa* ~ ~109 109~ ~ ?S(0 casi esta/a amaneciendo cuando su/( e% cad2$er. ?Esa es otra ?di+o Tomm'?. )Por .u> tra+iste a.u( esa cosa a&estosa* ?#a &o%ic(a 'a encontr3 un cuer&o en e% 5osta% ' tiene mi nom/re. Si a5ora encuentran a otra &ersona asesinada de %a misma manera ' a% %ado de mi casa0 no creo .ue se muestren mu' com&rensi$os. ?Entonces )$amos a guardar%o en e% conge%ador* ?So%o 5asta .ue se me ocurra .u> 5acer con >%. ?No me gusta .ue %o %%ames F>%G. ?Casta .ue se me ocurra .u> 5acer con e%%o0 entonces. ?Ca' una gran /a5(a a5( 1uera. ?); c3mo sugieres .ue %o /a+emos sin .ue nos $ean* ?;a se me ocurrir2 a%go. ,od' se %e$ant30 se en$o%$i3 en %a toa%%a ' regres6 ni dormitorio2 ?Ko' a meter%o 'a. M2s $a%e .ue sa.ues %a comida. ?Se detu$o +unto a %a &uerta ?. ; me 5e .uedado sin ro&a %im&ia. Kas a tener .ue ir a %a %a$ander(a. ?)Por .u> no $as t<* ,od' %o mir3 mu' seria. ?Tomm'0 'a sa/es .ue no &uedo sa%ir de d(a. ?A50 no ?di+o Tomm'?. No me $engas con esas. No cono6co ni una so%a %a$ander(a .ue no est> a/ierta toda %a noc5e. Adem2s0 no &uedo ser tu esc%a$o a tiem&o com&%eto. Necesito a%g<n rato %i/re &ara &onerme a escri/ir. ; &uede .ue em&iece a dar c%ases. ?)A .ui>n* ?Sim3n0 un c5ico de% tra/a+o0 no sa/e %eer. Ko' a o1recerme a ense-ar%e. ?Eres un encanto ?di+o ,od'. Se sacudi3 e% &e%o0 de+3 caer %a toa%%a a% sue%o ' &uso &ose de &3ster de re$ista?. )Seguro .ue no .uieres 5acer %a co%ada* ?Ni 5a/%ar. No tienes &oder so/re m(. ?)Seguro* ?Se %ami3 %os %a/ios sensua%mente?. No es eso %o .ue dec(as en %a duc5a. Me resistir# a su maldad, &ens3 Tomm'. +o ceder#. Se %e$ant3 ' em&e63 a recoger su ro&a. ?)No tienes .ue tras%adar un cuer&o* ?Mu' /ien ?re&%ic3 ,od'?. #a$ar> %a ro&a esta noc5e mientras t< est2s en e% tra/a+o. ?Se dio %a $ue%ta ' entr3 en e% cuarto de /a-o. ?Estu&endo. ;o estar> a.u( 1uera0 /uscando a%g<n /ic5o sa/roso .ue comerme ? mascu%%3 Tomm' &ara s( mismo. ~ ~110 110~ ~ A medianoc5e0 ,od' /a+3 %as esca%eras con una /o%sa de /asura %%ena de ro&a sucia cargada a %a es&a%da. A% sa%ir a %a ca%%e ' $o%$erse &ara cerrar %a &uerta se dio cuenta de .ue no ten(a ni %a menor idea de d3nde encontrar una %a$ander(a en a.ue% /arrio. #a &uerta corredera de %a 1undici3n esta/a a/ierta ' %os dos 1ornidos escu%tores tra/a+a/an dentro a&unta%ando un mo%de de 'eso de% tama-o de un 5om/re. ,od' &ens3 en ®untar%es0 &ero %e &areci3 me+or es&erar a conocer%os cuando estu$iera con Tomm'0 E% interior de %a 1undici3n res&%andec(a0 ro+o0 &or e% ca%or de% /ronce 1undido en e% criso%. Kisto &or sus o+os sensi/%es a% ca%or &arec(a e% ta%%er de% mism(simo in1ierno. Se .ued3 un momento mirando %as ondas ca%3ricas .ue sa%(an &or encima de %a &uerta ' gira/an ' se disi&a/an en e% cie%o nocturno como 1antasmas de &aramecios mori/undos. @uer(a $o%$erse 5acia a a%guien &ara com&artir a.ue%%a eA&eriencia0 &ero no 5a/(a nadie0 c%aro0 ' aun.ue %o 5u/iera 5a/ido no 5a/r(a &odido $er %o .ue $e(a e%%a. Pens34 En el pa&s de los ciegos, un tuerto puede sentirse mu solo. EA5a%3 un &ro1undo sus&iro. Aca/a/a de ec5ar a andar 5acia %a ca%%e Mar7et cuando o'3 un 1uerte re&i.ueteo de u-as a sus &ies. So%t3 %a ro&a sucia ' se $o%$i3. Un 8oston terrier %e gru-3 ' %e /u13B %uego retrocedi3 un &oco ' em&e63 a %adrar0 &resa de un ata.ue ra'ano en %a a&o&%e+(a canina0 mientras %os o+os sa%tones amena6a/an con sa%(rse%e de %as 3r/itas. ?H8asta 'a0 Holgazn< ?grit3 a%guien desde %a es.uina. ,od' %e$ant3 %a $ista ' $io acercarse a un $ie+o desgre-ado cu/ierto con un a/rigo. #%e$a/a una cacero%a en %a ca/e6a ' una es&ada de madera con %a &unta tan a1i%ada .ue da/a miedo. Un go%den retrie$er trota/a a su %ado con una cacero%a m2s &e.ue-a en %a ca/e6a ' dos ta&as de cu/o de /asura su+etas a %os 1%ancos4 &arec(a un /arco $i7ingo com&acto ' &e%udo. ?Kue%$e a.u(0 Holgazn. E% &erri%%o retrocedi3 unos &ocos &asos0 dio media $ue%ta ' $o%$i3 corriendo con su amo. ,od' $io .ue ten(a so/re %as ore+as un ca6o min<scu%o su+eto con una goma. E% $ie+o cogi3 a% terrier con %a mano %i/re ' se acerc3 a ,od'. ?#o siento muc5o ?di+o?. Mis tro&as $an &ertrec5adas &ara %a /ata%%a0 &ero me temo .ue est2n demasiado ansiosas &or entrar en com/ate. )Te encuentras /ien* ,od' sonri3. ?S(0 esto' /ien. So%o me 5e asustado un &oco. E% $ie+o 5i6o una re$erencia. ?Perm(teme &resentarme... ~ ~111 111~ ~ ?Es usted e% Em&erador0 )$erdad* ?,od' %%e$a/a cinco a-os en %a ciudad. Ca/(a o(do 5a/%ar de% Em&erador0 aun.ue so%o %o 5a/(a $isto de %e+os. ?A tu ser$icio ?di+o e% Em&erador. E% terrier gru-30 descon1iado0 ' e% Em&erador %o meti3 de ca/e6a en e% enorme /o%si%%o de su a/rigo ' a/roc53 %a so%a&a. De% /o%si%%o em&e6aron a sa%ir gru-idos so1ocados. ?Te &ido &erd3n. Mi &u&i%o tiene muc5o $a%or0 &ero &ocos moda%es. Este es Lazarus. ,od' inc%in3 %a ca/e6a mirando a% retrie$er0 .ue so%t3 un %igero gru-ido ' dio un &aso atr2s. #as ta&as de sus costados resonaron so/re %a acera. ?Co%a0 'o so' ,od'. Encantada de conocer%os. ?!on1(o en .ue discu%&es mi &resunci3n ?di+o e% Em&erador?0 &ero no creo .ue sea recomenda/%e .ue una +o$en est> en %a ca%%e a estas 5oras. So/re todo en este /arrio. ?)Por .u> en este /arrio* E% Em&erador se acerc3 ' susurr34 ?Sin duda 5a/r2s notado .ue mis 5om/res ' 'o $amos ata$iados &ara %a /ata%%a. Estamos /uscando a un demonio 1ero6 ' 5omicida .ue ronda &or %a ciudad. No .uiero a%armarte0 &ero %a <%tima $e6 .ue %o $imos 1ue en esta misma ca%%e. De 5ec5o0 5ace dos noc5es mat3 a un amigo m(o +usto a% otro %ado de %a ca%%e. ?)#o $io usted* ?®unt3 ,od'?. )#%am3 a %a &o%ic(a* ?#a &o%ic(a no ser(a de ninguna a'uda ?contest3 e% Em&erador?. No se trata de un ma%5ec5or corriente ' mo%iente0 de esos a %os .ue estamos acostum/rados en %a ciudad. Es un $am&iro. ?#e$ant3 su es&ada de madera ' &ro/3 %a &unta con %a 'ema de% dedo. ,od' esta/a tem/%ando. Intent3 ca%marse0 &ero e% miedo se %e nota/a en %a cara. ?Te 5e asustado ?di+o e% Em&erador. ?No... no0 esto' /ien. Es so%o .ue... %os $am&iros no eAisten0 ma+estad. ?!omo .uieras ?di+o e% Em&erador?. Pero creo .ue ser(a &rudente .ue es&eraras 5asta .ue amaneciera &ara ocu&arte de tus asuntos. ?Tengo .ue ir a %a %a$ander(a o ma-ana no tendr> ro&a %im&ia. ?Entonces &erm(tenos esco%tarte. ?No0 de $erdad0 ma+estad0 esto' /ien. Por cierto0 )d3nde est2 %a %a$ander(a m2s cercana* ?Ca' una no mu' %e+os de a.u(0 &ero est2 en e% Tender%oin. A%%( no estar(as a sa%$o so%a ni si.uiera de d(a. Insisto en .ue es&eres0 .uerida. Puede .ue &ara entonces 'a 5a'amos eAterminado a ese demonio. ?8ueno ?di+o e%%a?0 si insiste. Mi a&artamento es este de a.u(. ?Se sac3 %a %%a$e de %os $a.ueros ' a/ri3 %a &uerta. Se $o%$i3 5acia e% Em&erador?. Gracias. ~ ~112 112~ ~ ?#a seguridad es %o &rimero ?di+o e% Em&erador?. @ue duermas /ien. ?E% &erri%%o gru-3 en su /o%si%%o. ,od' entr30 cerr3 %a &uerta ' es&er3 5asta .ue o'3 a%e+arse a% Em&erador. Es&er3 cinco minutos m2s ' $o%$i3 a sa%ir. Se ec53 %a ro&a sucia a %a es&a%da ' se dirigi3 a% Tender%oin &ensando4 .enial. 6=unto tardar la polic&a en empezar a !acer caso al Emperador7 2omm o vamos a tener %ue mudarnos todav&a ni si%uiera !emos decorado el piso. 3 o odio !acerla colada. Lo odio. "i 2omm no %uiere !acerla, encargar# %ue nos la !agan. 3 vamos a necesitar una asistenta. 9na seora agrada$le de 'iar %ue venga por la noc!e. 3 no pienso comprar papel !igi#nico. +o lo uso no vo a comprarlo. 3 !a %ue !acer algo con ese im$#cil del vampiro. Dios, odio !acer la colada. Ca/(a recorrido dos man6anas cuando un 5om/re sa%i3 de un &orta% de%ante de e%%a. ?E50 gua&a0 )necesitas a'uda* ,od' %e sa%t3 a %a cara ' grit34 ?H@ue te +odan0 ca&u%%oI ?con ta% 1erocidad .ue e% otro dio un grito ' $o%$i3 a meterse de un sa%to en e% &orta%B %uego0 cuando e%%a 'a 5a/(a &asado di+o d3ci%mente ?4 Perdona. ,od' &ens34 +o pienso separarla ropa. 5o a meterlo todo en agua caliente. +o me importa silo $lanco se pone gris. +o pienso separarla. 63 %u# s# o c,mo se %uitan las manc!as de sangre7 64ui#n so7 6M&ster )roper7 Dios, odio !acer la colada. #as &rendas /rinca/an0 +uga/an ' se &reci&ita/an %as unas so/re %as otras como de%1ines de tra&o. Sentada en una mesa &%ega/%e 1rente a %a secadora0 ,od' contem&%a/a e% es&ect2cu%o ' &ensa/a en %a ad$ertencia de% Em&erador. Ca/(a dic5o4 ?No creo .ue sea recomenda/%e .ue una +o$en est> en %a ca%%e a estas 5oras. ,od' esta/a de acuerdo. Poco tiem&o antes %e 5a/r(a aterrori6ado encontrarse so%a de noc5e en e% Tender%oin. Ni si.uiera recorda/a 5a/er ido a%%( de d(a. )@u> 5a/(a sido de su miedo* )@u> %e 5a/(a &asado* )Por .u> &od(a en1rentarse a un $am&iro0 arrancar%e %os dedos de un mordisco ' su/ir un muerto &or un tramo de esca%eras ' meter%o de/a+o de %a cama sin inmutarse* )D3nde esta/an e% miedo ' e% asco* No %os ec5a/a de menos0 so%amente se ®unta/a .u> 5a/(a sido de e%%os. Aun.ue0 de todas 1ormas0 miedo s( .ue ten(a. #e asusta/a %a %u6 de% d(a0 .ue %a descu/riera %a &o%ic(a ' .ue Tomm' %a rec5a6ara ' %a de+ara so%a. Ten(a miedos nue$os ' $ie+os0 &ero 'a no %e asusta/a %a oscuridad ni e% 1uturo. Ni si.uiera e% $ie+o $am&iro. ; a5ora0 des&u>s de &ro/ar su sangre0 sa/(a .ue era mu'0 mu' $ie+o. #o $e(a como a un enemigo ' /usca/a estrategias &ara derrotar%o0 &ero en rea%idad 'a no %e ten(a miedoB sent(a curiosidad0 &ero no miedo. #a secadora se &ar3 ' %os de%1ines de tra&o ca'eron ' murieron como atra&ados en redes atuneras. ,od' se %e$ant3 de un sa%to ' a/ri3 %a m2.uina. Esta/a &a%&ando %a ro&a &or si toda$(a esta/a 5<meda cuando o'3 &asos en %a acera0 1rente a %a ~ ~113 113~ ~ %a$ander(a. Se $o%$i3 ' $io a% negro a%to a% .ue 5a/(a dado un susto en e% &orta% de camino a %a %a$ander(a0 seguido &or dos 5om/res m2s /a+os. #uc(an c5a.uetas &%ateadas de %os #. A. Raiders0 6a&ati%%as de /ota ' sonrisas ma%>$o%as. ,od' se $o%$i3 5acia %a secadora ' em&e63 a meter %a ro&a en %a /o%sa de /asura. Pens34 De$er&a do$larla. ?T<0 6orra ?di+o e% a%to. ,od' mir3 5acia e% 1ondo de %a %a$ander(a. Pero %a <nica &uerta esta/a en %a &arte de%antera0 detr2s de %os tres 5om/res. Se $o%$i3 ' %os mir3. ?)@u> ta% $an esos Raiders* ?di+o con una sonrisa. Not3 una &resi3n en e% &a%adar4 sus co%mi%%os0 .ue se a%arga/an. E%%os se se&araron ' se acercaron a %a mesa &%ega/%e &ara rodear%a. En otra $ida0 a.ue%%a 5a/r(a sido %a &eor &esadi%%a de ,od'. En esta0 se %imit3 a sonre(r cuando dos de e%%os %a agarraron &or %os /ra6os desde atr2s. Kio una gota de sudor en %a sien de% a%to cuando se acerc3 a e%%a ' a%arg3 e% /ra6o &ara rasgar%e %a camisa. #i/er3 e% /ra6o derec5o ' agarr3 a% a%to de %a mu-eca en e% instante en .ue %a gota de sudor em&e6a/a a caer. #e torci3 e% /ra6o ' %os 5uesos tras&asaron e% m<scu%o ' %a &ie%. A% mismo tiem&o %o meti3 de ca/e6a &or %a &orte6ue%a de crista% de %a secadora. Pas3 %a mano &or encima de% 5om/ro0 cogi3 &or e% &e%o a uno de %os 1ans de %os Raiders ' %e estam&3 %a cara contra e% sue%o. #uego se $o%$i3 5acia e% tercero0 %o em&u+3 contra %a mesa &%ega/%e0 rom&i>ndo%e %a co%umna +usto &or encima de %as caderas0 ' %o %an63 5acia atr2s &or encima de una 1i%a de %a$adoras. #a gota de sudor se estre%%3 contra e% sue%o0 +unto a% 5om/re de %a cara a&%astada. Entre e% 6um/ido de %os 1%uorescentes ' %os gemidos de% de %a es&a%da rota0 ,od' meti3 e% resto de su ro&a en %a /o%sa de /asura. Pens34 Esto va a estar !ec!o un !igo cuando llegue a casa. La pr,@ima vez, la ropa la lava 2omm. A% %%egar a %a &uerta se &as3 %a %engua &or %os dientes ' not3 con a%i$io .ue sus co%mi%%os se 5a/(an re&%egado. Mir3 %a masacre .ue ten(a a su es&a%da ' grit34 ?HKi$an %os Lort'SNinersI E% de %a es&a%da rota gimi3. ~ ~114 114~ ~ 10 El delicado estado de @od% #as &rimeras semanas0 a Tomm' %e incomoda/a tener un muerto en e% conge%ador0 &ero a% ca/o de un tiem&o e% muerto se con$irti3 en un cac5i$ac5e m2s de %a casa4 una cara conocida ' escarc5ada .ue acom&a-a/a cada &%ato conge%ado. Tomm' %e &uso de nom/re FPear'G0 en 5onor de otro eA&%orador 2rtico. De d(a0 cuando %%ega/a a casa de% tra/a+o ' antes de meterse en %a cama con ,od'0 &u%u%a/a &or %a casa 5a/%ando &rimero consigo mismo ' %uego0 cuando em&e6a/a a in.uietar%e %a idea de 5a/%ar so%o0 con Pear'. ?)Sa/es0 Pear'* ?di+o una ma-ana des&u>s de escri/ir dos 5o+as de un re%ato corto en su m2.uina &ort2ti%?0 me est2 costando un &oco encontrar mi $o6 en este re%ato. !uando escri/o so/re %a ni-a de %a gran+a de Georgia .ue $a a %a escue%a andando desca%6a &or %a carretera &o%$orienta0 sueno como a Car&er #ee0 &ero cuando escri/o so/re su &o/re &adre0 condenado in+ustamente a tra/a+os 1or6ados &or ro/ar &an &ara su 1ami%ia0 em&ie6o a sonar un &oco como Mar7 TQain. Pero cuando %a ni-a crece ' se con$ierte en un don de %a ma1ia0 caigo m2s en e% esti%o de S'dne' !o%%ins :rant6. )@u> de/er(a 5acer* Pear'0 a sa%$o con su ta&a cerrada ' su %u6 a&agada0 no res&ondi3. ?); c3mo $o' a concentrarme en %a %iteratura %e'endo todos esos %i/ros de $am&iros &ara ,od'* E%%a no entiende .ue un escritor es un ser es&ecia%B .ue so' distinto de todos %os dem2s. No digo .ue sea su&erior a otras &ersonas0 so%o m2s sensi/%e0 su&ongo. ); te 5as 1i+ado en .ue nunca $a a %a com&ra* )@u> 5ace toda %a noc5e mientras 'o tra/a+o* Tomm' esta/a 5aciendo un es1uer6o &or entender %a situaci3n de ,od'0 ' 5asta 5a/(a ideado0 /as2ndose en sus %ecturas0 una serie de eA&erimentos &ara descu/rir %as %imitaciones de su nue$o estado. De noc5e0 cuando se des&erta/an0 des&u>s de com&artir %a duc5a ' ec5ar uno o dos &o%$os0 da/an comien6o a %os &rocedimientos cient(1icos. ?Kamos0 cari-o0 int>nta%o ?di+o Tomm' &oco des&u>s de %eer Drcula. ?#o esto' intentando ?res&ondi3 ,od'?. Pero no s> .u> se su&one .ue tengo .ue 5acer. ?!oncentrarte ?di+o Tomm'?. ; em&u+ar. ?)@u> .uieres decir con em&u+ar* No esto' &ariendo0 Tomm'. )@u> se su&one .ue tengo .ue em&u+ar* ?Intenta .ue te sa%ga &e%o. Intenta .ue tus /ra6os se con$iertan en a%as. ~ ~115 115~ ~ ,od' cerr3 %os o+os ' se concentr3B 5asta 5i6o 1uer6a0 ' a Tomm' %e &areci3 .ue su cara se &on(a un &oco co%orada. Por 1in e%%a di+o4 ?Esto es rid(cu%o. As( constataron .ue ,od' no &od(a con$ertirse en murci>%ago. ?Nie/%a ?di+o Tomm'?. Intenta con$ertirte en nie/%a. As(0 si a%guna $e6 se te o%$ida %a %%a$e0 &odr2s &asar &or de/a+o de %a &uerta. ?No 1unciona. ?Sigue intent2ndo%o. ;a sa/es .ue tus &e%os se acumu%an en e% desagTe de %a duc5a. Pues0 si se atasca0 &uedes meterte en %a tu/er(a ' .uitar e% ta&3n. ?Menudo a%iciente. ?Int>nta%o0 anda. E%%a %o intent3 ' 1racas3. A% d(a siguiente0 Tomm' tra+o de %a tienda un %(.uido desatascador. ?Pero &odr(a %%e$arte a% &ar.ue ' tirarte un disco $o%ador. ?;a %o s>0 &ero no &uedo. ?Te com&rar> toda c%ase de +uguetes &ara morder. Un &atito .ue c5i%%e0 si .uieres. ?#o siento0 Tomm'0 &ero no &uedo con$ertirme en %o/o. ?En e% %i/ro0 Dr2cu%a /a+a &or %a &ared de% casti%%o ca/e6a a/a+o. ?Me a%egro &or >%. ?Podr(as &ro/ar en nuestro edi1icio. So%o son tres &isos. ?Aun as( es muc5a a%tura. ?No $as a caerte. Dr2cu%a no se cae en e% %i/ro. ?En e% %i/ro %e$ita0 )no* ?S(. ?; eso 'a %o intentamos0 )no* ?8ueno0 s(. ?Entonces 'o dir(a .ue e% %i/ro es 1icci3n0 )no crees* ?Kamos a &ro/ar otra cosa. Ko' a /uscar %a %ista. ?Te%e&at(a. Pro'ecta tus &ensamientos en mi mente. ?Ka%e0 %os esto' &ro'ectando. )En .u> esto' &ensando* ~ ~116 116~ ~ ?#o noto &or tu cara. ?Podr(as e.ui$ocarte0 )en .u> esto' &ensando* ?En .ue te gustar(a .ue de+ara de darte %a ta/arra con estos eA&erimentos. ?);* ?En .ue .uieres .ue %%e$e tu ro&a a %a %a$ander(a. ?);* ?Es %o <nico .ue ca&to. ?@uiero .ue de+es de 1rotarme con a+o mientras duermo. ?HPuedes %eer e% &ensamientoI ?No0 Tomm'0 &ero esta noc5e me 5e des&ertado o%iendo como una &i66er(a. De+a en &a6 e% a+o. ?Entonces )no sa/es %o de% cruci1i+o* ?)Me 5as tocado con un cruci1i+o* ?No corr(as &e%igro. Ten(a un eAtintor a mano &or si sa%(as ardiendo. ?No creo .ue sea mu' ama/%e &or tu &arte eA&erimentar conmigo cuando esto' dormida. )!3mo te sentir(as t< si te 1rotara con a%go mientras duermes* ?8ueno0 de&ende. )A .u> te re1ieres* ?T< no me to.ues mientras duermo0 )$a%e* Una re%aci3n de &are+a se /asa en %a con1ian6a ' e% res&eto mutuos. ?Entonces su&ongo .ue de% ma6o ' %a estaca ni 5a/%amos. ?HTomm'I ?En e% :mart esta/an de o1erta %os ma6os. ; t< te ®untas si eres inmorta%. Pero no i/a a intentar%o sin ®untarte. ?)!u2nto tiem&o crees .ue tardar2s en o%$idar %o .ue se siente a% &racticar e% seAo* ?#o siento0 ,od'. De $eras0 %o siento. #a cuesti3n de %a inmorta%idad &reocu&a/a en serio a ,od'. E% $ie+o $am&iro 5a/(a dic5o .ue &od(an matar%a0 &ero no era 12ci% com&ro/ar%o. Lue Tomm'0 natura%mente0 .uien una ma-ana0 mientras intenta/a no &onerse a tra/a+ar en e% re%ato de %a ni-a sure-a ' tras una %arga c5ar%a con Pear'0 dio con %a so%uci3n. Una noc5e0 cuando ,od' se des&ert30 se %o encontr3 en e% cuarto de /a-o $aciando una /ande+a de cu/itos de 5ie%o en %a gran /a-era de &atas de garra. ?Lui socorrista un $erano0 en e% instituto ?di+o >%. ?);* ?A5ogamiento. ~ ~117 117~ ~ ?)A5ogamiento* ?S(. Te a5ogamos. Si eres inmorta%0 no te &asar2 nada. Si no0 e% agua 1r(a te mantendr2 1resca ' &odr> reanimarte. Ca' unas treinta /ande+as de 5ie%o encima de Pear'. )Puedes traer unas cuantas* ?Tomm'0 no esto' segura de esto. ?@uieres sa/er%o0 )no* ?Pero en una /a-era de agua 5e%ada... ?Ce descartado todas %as &osi/i%idades4 &isto%as0 cuc5i%%os0 una in'ecci3n de nitrato de &otasio... Esto es %o <nico .ue &uede 1a%%ar ' no matarte de $erdad. S> .ue .uieres sa/er%o0 &ero 'o no .uiero &erderte &or a$eriguar%o. ,od' se sinti3 conmo$ida0 a &esar de s( misma. ?Eso es %o m2s /onito .ue me 5an dic5o nunca. ?8ueno0 t< tam&oco .uerr(as matarme0 )$erdad* ?Tomm' esta/a un &oco &reocu&ado &or.ue ,od' se 5u/iera estado a%imentando de >% cada cuatro d(as. No se sent(a d>/i% ni en1ermoB a% contrario0 cada $e6 .ue e%%a %o mord(a &arec(a sentirse m2s 1uerte ' %%eno de energ(a. En %a tienda re&on(a e% do/%e de g>nero ' su mente &arec(a m2s incisi$a0 m2s a%erta. I/a 5aciendo &rogresos con su re%ato. Esta/a em&e6ando a ansiar .ue ,od' %e mordiera. ?Kamos0 $enga ?di+o?. A %a /a-era. ,od' %%e$a/a un camis3n de seda .ue de+3 caer a% sue%o. ?)Seguro .ue si no 1unciona...* ?No te &asar2 nada. E%%a %o cogi3 de %a mano. ?!on1(o en ti. ?#o s>. Adentro. ,od' se meti3 en e% agua 1r(a. ?Est2 5e%ada ?di+o. ?!re(a .ue no i/as a notar%o. ?Noto %os cam/ios de tem&eratura0 &ero no me mo%estan. ?;a eA&erimentaremos con eso. A5ora0 a/a+o. ,od' se tum/3 en %a /a-era ' su &e%o se eAtendi3 &or e% agua como a%gas carmes(es. Tomm' mir3 su re%o+. ?No contengas %a res&iraci3n cuando te sumer+as. Ka a ser duro0 &ero traga agua. Ko' a de+arte sumergida cuatro minutos. #uego0 te saco. ~ ~118 118~ ~ ,od' res&ir3 5ondo ' %o mir3 con un deste%%o de &2nico. E% se inc%in3 ' %e dio un /eso. ?Te .uiero ?di+o. ?)S(* ?!%aro. ?#e meti3 %a ca/e6a /a+o e% agua. E%%a $o%$i3 a sacar%a. ?;o tam/i>n ?di+o. ; $o%$i3 a sumergirse. Intent3 as&irar agua0 &ero sus &u%mones no %e de+a/an ' contu$o %a res&iraci3n. !uatro minutos des&u>s0 Tomm' %e meti3 %as manos /a+o %os /ra6os ' %a %e$ant3. ?No %o 5e 5ec5o ?di+o e%%a. ?Por Dios0 ,od'0 .ue no &uedo estar as( eternamente. ?Ce contenido %a res&iraci3n. ?)!uatro minutos* ?!reo .ue &odr(a 5a/er estado as( 5oras. ?Int>nta%o otra $e6. Tienes .ue as&irar agua o no te morir2s nunca. ?Gracias0 m(ster. ?Por 1a$or. E%%a se meti3 /a+o e% agua '0 sin &ararse a &ensar0 as&ir3 agua. ='3 e% tintineo de %os cu/itos de 5ie%o en %a su&er1icie0 $io %a %u6 de% cuarto de /a-o re1ractar a tra$>s de% agua0 interrum&ida de $e6 en cuando &or %a cara de Tomm'0 .ue %a mira/a. No sinti3 &2nico ni a5ogo4 ni si.uiera sinti3 %a c%austro1o/ia .ue es&era/a. En rea%idad0 era /astante agrada/%e. Tomm' %a %e$ant3 ' e%%a eA&ector3 un gran c5orro de aguaB %uego $o%$i3 a res&irar norma%mente. ?)Est2s /ien* ?S(. ?Te 5as a5ogado de $erdad. ?No 5a sido &ara tanto. ?Int>nta%o otra $e6. Esta $e60 Tomm' %a de+3 sumergida die6 minutos antes de sacar%a. Des&u>s de toser0 ,od' di+o4 ?!reo .ue 'a est2. ?)Cas $isto e% t<ne% %argo con %a %u6 a% 1ondo* )A todos tus 1ami%iares muertos es&er2ndote* )#as 5orri/%es &uertas de% in1ierno* ?No0 so%o cu/itos de 5ie%o. ~ ~119 119~ ~ Tomm' dio media $ue%ta ' se de+3 caer en %a a%1om/ra de% /a-o0 con %a es&a%da a&o'ada en %a /a-era. ?Me siento como si me 5u/iera a5ogado 'o. ?;o esto' genia%. ?;a est20 )sa/es* Eres inmorta%. ?Su&ongo .ue s(. Por %o menos0 5asta donde &odemos &ro/ar%o. );a &uedo sa%ir de %a /a-era* ?!%aro. ?#e &as3 una toa%%a &or encima de% 5om/ro?. ,od'0 )me de+ar2s cuando sea $ie+o* ?Tienes diecinue$e a-os. ?S(0 &ero e% a-o .ue $iene tendr> $einte ' %uego $eintiunoB ' des&u>s em&e6ar> a comer &ur> de +ud(as $erdes ' a %%enarme de /a/as ' a ®untarte c3mo te %%amas cada cinco segundos ' t< seguir2s teniendo $eintis>is a-os ' estar2s como una rosa ' me odiar2s cada $e6 .ue tengas .ue cam/iarme e% &a-a%. ?@u> idea tan a%egre. ?Pero )a .ue me odiar2s* ?)No te est2s ade%antando un &oco* Tienes un magn(1ico contro% de tu $e+iga. Te 5e $isto /e/er seis cer$e6as sin ir a% /a-o. ?S(0 c%aro0 a5ora0 &ero... ?Mira0 Tomm'0 )&or .u> no %o $es desde mi &unto de $ista* Esta es %a &rimera $e6 .ue tengo .ue &ensar en esto. )Te das cuenta de .ue nunca tendr> e% &e%o /%anco ni andar> a &asitos* Nunca conducir> a &aso de tortuga ni me &asar> 5oras ' 5oras .ue+2ndome de mis ac5a.ues. Nunca ir> a% Denn'Os ni ro/ar> %os so/recitos de merme%ada ' me %os guardar> en un /o%so gigante. Tomm' %a mir3. ?)De $erdad te a&etece 5acer esas cosas* ?Eso no es %o .ue im&orta0 Tomm'. Puede .ue sea inmorta%0 &ero 5e &erdido gran &arte de mi $ida. !omo %as &atatas 1ritas. Cec5o de menos comer &atatas 1ritas. So' ir%andesa0 )sa/es* Desde %a Gran Cam/runa de %a Patata0 mi gente se &one de %os ner$ios si no come &atatas 1ritas cada &ocos d(as. )#o 5as &ensado a%guna $e6* ?No0 su&ongo .ue no. ?Ni si.uiera s> %o .ue so'. No s> .u> 5ago a.u(. Me 5i6o una criatura misteriosa ' no tengo ni %a m2s %igera idea de &or .u>0 ni de .u> .uiere de m(0 ni de .u> se su&one .ue tengo .ue 5acer. So%o s> .ue me est2 trastornando %a $ida de una manera .ue ni si.uiera entiendo. )Tienes idea de %o .ue es eso* ?Pues %a $erdad es .ue s(. ?)S(* ~ ~120 120~ ~ ?!%aro0 como todo e% mundo. Por cierto0 e% Em&erador me 5a dic5o .ue 5o' 5an encontrado otro cad2$er. En e% Tender%oin0 en una %a$ander(a. !on e% cue%%o roto ' sin sangre. ~ ~121 121~ ~ 23 El 1ngel Si e% ins&ector A%&5onse Ri$era 5u/iera sido un &2+aro0 5a/r(a sido un cuer$o. Era en+uto ' moreno0 ten(a %os rasgos a1i%ados ' tersos ' unos o+os negros .ue /ri%%a/an ' se mo$(an constantemente0 %%enos de astucia ' descon1ian6a. Una ' otra $e60 &or su &inta de cuer$o0 %e toca/a 5acer de tra1icante de coca en o&eraciones secretas. Ca/(a 5ec5o de meAicano ' de cu/ano $arias $eces0 ' una $e6 de co%om/iano0 ' 5a/(a conducido m2s Mercedes ' %%e$ado m2s tra+es de Armani .ue %a ma'or(a de %os tra1icantes de $erdad. Pero des&u>s de $einte a-os en narc3ticos0 en tres de&artamentos distintos0 %e 5a/(an tras%adado a 5omicidios con %a eAcusa de .ue %e 5ac(a 1a%ta tra/a+ar con me+ores &ersonasB o sea0 con muertos. HA50 %as de%icias de% 5omicidioI Senci%%os cr(menes &asiona%es0 %a ma'or(a resue%tos en menos de $einticuatro 5oras o nunca resue%tos. Nada de ta&aderas ni de ma%etines %%enos de dinero de% Estado ni de mentiras0 so%o sim&%e deducci3nB a $eces0 mu' sim&%e4 una mu+er muerta en %a cocinaB un marido /orrac5o con una &isto%a de% treinta ' oc5o toda$(a 5umeanteB ' Ri$era0 con su tra+e ita%iano de imitaci3n com&rado &or cuatro cuartos0 desarmando de%icadamente a% 1%amante $iudo0 .ue so%o dec(a4 ?C(gado con ce/o%%a. Un cuer&o0 un sos&ec5oso0 un arma ' un m3$i%4 caso resue%to ' a seguir con e% siguiente0 %im&iamente. Casta a5ora. Ri$era &ens34 "i mi suerte pudiera em$otellarse, ser&a un arma %u&mica de alto secreto. Ko%$i3 a %eer e% in1orme de% 1orense. F!ausa de %a muerte4 1ractura &or com&resi3n de %as $>rte/ras .uinta ' seAta Dcue%%o rotoE. E% su+eto 5a/(a &erdido gran cantidad de sangre. No se a&recian 5eridas.G E% in1orme era0 &or s( so%o0 incre(/%emente enigm2tico. Pero no esta/a so%o. Era e% segundo cuer&o en un mes .ue su1r(a &>rdida masi$a de sangre sin 5eridas $isi/%es. Ri$era mir3 m2s a%%2 de su mesa0 donde su com&a-ero0 Nic7 !a$uto0 esta/a %e'endo una co&ia de% in1orme. ?)T< .u> o&inas* ?®unt3 Ri$era. !a$uto mordis.uea/a un cigarri%%o sin encender. !or&u%ento ' casi ca%$o0 ten(a %a $o6 como gra$i%%a ' era &o%ic(a de tercera generaci3n4 seis grados m2s duro .ue su &adre ' .ue su a/ue%o0 &or.ue era ga'. Di+o4 ?=&ino .ue0 si te .uedan $acaciones0 este ser(a un /uen momento &ara tom2rte%as. ?As( .ue estamos +odidos. ~ ~122 122~ ~ ?Es demasiado &ronto &ara eso. ;o dir(a .ue de momento nos 5an %%e$ado a cenar ' nos 5an metido %a %engua de rond3n en e% /eso de des&edida. Ri$era sonri3. #e gusta/a .ue !a$uto intentara .ue todo sonase como un di2%ogo de una &e%(cu%a de 8ogart. E% ma'or orgu%%o de% detecti$e era una co%ecci3n com&%eta de &rimeras ediciones de %as no$e%as de Das5ie% Cammet 1irmadas &or e% autor. ?A m( .ue me den %os tiem&os en .ue %a &o%ic(a 5ac(a su tra/a+o con una &orra ' una recortada ?dec(a !a$uto?. #os ordenadores son &ara maricas. Ri$era $o%$i3 a% in1orme. ?Parece .ue de todas 1ormas a ese ti&o %e .ueda/a un mes de $ida4 Fun tumor de die6 cent(metros en e% 5(gadoG. Un c2ncer de% tama-o de un &ome%o. !a$uto se cam/i3 e% cigarro a% otro %ado de %a /oca. ?#a $ie+a de% 5osta% Kan Ness tam/i>n esta/a con un &ie en %a tum/a. Insu1iciencia cardiaca congesti$a. Esta/a demasiado d>/i% &ara un $pass. Toma/a &(%doras de nitrog%icerina como si 1ueran MYMOs. ?E% asesino eutan2sico ?di+o Ri$era. ?Entonces )damos &or sentado .ue es e% mismo* ?#o .ue t< digas0 Nic7. ?Dos asesinatos con e% mismo modus operandi ' sin m3$i%. Ni si.uiera me gusta c3mo suena. ?!a$uto se 1rot3 %as sienes como si intentara sacarse %a ansiedad &or %os %agrima%es?. T< esta/as en San ,un(&ero cuando %os asesinatos de% Merodeador Nocturno. No &od(amos ni ir a mear sin tro&e6ar con un &eriodista. =&ino .ue de/er(amos ec5ar tierra so/re este asunto. En %o .ue res&ecta a %a &rensa0 %as $(ctimas 1ueron atracadas. No 5a' re%aci3n entre %os casos. Ri$era asinti3 con %a ca/e6a. ?Necesito un cigarro. Kamos a 5a/%ar con esos ti&os a %os .ue %es dieron una &a%i6a en una %a$ander(a 5ace un &ar de semanas. Puede .ue 5a'a a%guna re%aci3n. !a$uto se %e$ant3 de %a si%%a ' recogi3 su som/rero de %a mesa. ?A% .ue $ot3 &or.ue se &ro5i/iera 1umar en e% tra/a+o de/er(an &egar%e un tiro. ?)No a&o'3 esa %e' e% &residente* ?Ra63n de m2s. E% mu' marica. Tum/ado en %a cama0 Tomm' mira/a e% tec5o intentando contener %a res&iraci3n ' sacar e% &ie derec5o de% re$o%ti+o de %as s2/anas. ,od' +uga/a a %as tres en ra'a con e% dedo so/re e% sudor de su &ec5o. ?T< 'a no sudas0 )no* ?®unt3 >%. ?Parece .ue no. ~ ~123 123~ ~ ?; ni si.uiera te 1a%ta %a res&iraci3n. )Esto' 5aciendo a%go ma%* ?No0 5a sido genia%. So%o me .uedo sin a%iento cuando... cuando... ?!uando me muerdes. ?S(. ?)Te 5as...* ?S(. ?)Seguro* ?); t<* ?No0 5e 1ingido. ?Tomm' sonri3. ?)En serio* ?,od' mir3 %a manc5a 5<meda Den su costado0 c%aroE. ?)Por .u> crees .ue esto' tan agotado* No es nada 12ci% 1ingir una e'acu%aci3n. ?Pues 'o me %o 5e cre(do. ?)Kes* Tomm' estir3 e% /ra6o ' desenred3 %a s2/ana de su &ieB %uego $o%$i3 a tum/arse ' sigui3 mirando e% tec5o. ,od' em&e63 a retorcer %os &e%i%%os sudorosos de su &ec5o 1ormando cuernos con e%%os. ?,od'... ?di+o >%0 indeciso. ?6Mmm7 ?!uando me 5aga $ie+o... Si toda$(a estamos +untos0 .uiero decir... E%%a %e tir3 de% &e%o. ?HA'I Ka%e0 toda$(a estaremos +untos. )Cas o(do 5a/%ar de %a satiriasis* ?No. ?Pues %e &asa a %os 5om/res mu' $ie+os. Kan &or a5( con una erecci3n &er&etua0 &ersiguiendo a +o$encitas ' restreg2ndose contra todo %o .ue se menea 5asta .ue tienen .ue &oner%es %a camisa de 1uer6a. ?Ka'a0 .u> en1ermedad tan interesante. ?S(0 /ueno0 cuando sea $ie+o0 si em&ie6o a mostrar %os s(ntomas de %a en1ermedad... ?)S(* ?De+a .ue siga su curso0 )$a%e* ?Me muero de ganas. Ri$era sosten(a un $aso de &%2stico %%eno de 6umo de naran+a ante %a /oca de #a=tis Sma%%0 .ue esta/a 5ec5o un amasi+o de tu/os ' 'eso. #a=tis /e/i3 de %a &a+ita ~ ~124 124~ ~ ' %a a&art3 con %a %engua. #a esca'o%a %e i/a desde %as rodi%%as 5asta %a coroni%%a0 con agu+eros &ara %a cara ' %os tu/os de sa%ida. !a$uto esta/a +unto a %a cama0 tomando notas. ?Entonces )esta/as con tus amigos 5aciendo %a co%ada cuando una &e%irro+a desarmada os atac3 ' os mand3 a %os tres a% 5os&ita%* )No es eso* ?Era una ninja, t(o. #o s>. Keo e% cana% de kickC$o@ing de %a te%e &or ca/%e. !a$uto mord(a mi cigarri%%o sin encender. ?Tu amigo ,ames dice .ue med(a un metro no$enta ' &esa/a no$enta 7i%os. ?@u> $a0 t(o0 med(a un metro sesenta ' cinco o sesenta ' seis. ?Tu otro co%ega... ?!a$uto com&ro/3 e% nom/re en e% cuaderno?... :id ,a'0 dice .ue 1ue una /anda de meAicanos. ?No0 t(o0 ese sue-a. Era una 6orra ninja. ?)Una mu+er de un metro sesenta ' cinco mand3 a tres 1ortac5ones como $osotros a% 5os&ita%* ?S(. Nosotros (/amos a %o nuestro. ; entonces entr3 e%%a ' nos &idi3 cam/io. ,ames %e di+o .ue no0 .ue ten(a .ue &oner %a secadora0 ' e%%a 1ue ' se %i3 a 5ostias con >%. Era una ninja. ?Gracias0 #a=tis0 5as sido de gran a'uda. ?!a$uto %an63 una mirada a Ri$era ' sa%ieron de %a 5a/itaci3n. En e% &asi%%o0 Ri$era di+o4 ?As( .ue /uscamos a una /anda de ninjas meAicanos &e%irro+os. !a$uto di+o4 ?)!rees .ue 5a' una &i6ca de $erdad en %o .ue 5a dic5o* ?Esta/an %os tres inconscientes cuando %os tra+eron ' est2 c%aro .ue no 5an intentado &onerse de acuerdo. As( .ue0 si descartas todo %o .ue no enca+a0 te .ueda una mu+er con e% &e%o ro+o ' %argo. ?)!rees .ue una mu+er &udo 5acer%es eso ' &artir%e e% cue%%o a otras dos &ersonas sin .ue se resistieran* ?Ni en sue-os ?contest3 Ri$era. Son3 su /usca ' mir3 e% n<mero?. Ko' a %%amar a comisar(a. !a$uto se &ar3. ?Ke t<0 'o $o' a $o%$er a 5a/%ar con #a=tis. Nos $emos 1rente a %a &uerta de urgencias. ?T3mate%o con ca%ma0 Nic7. Ese t(o est2 esca'o%ado de %os &ies a %a ca/e6a. !a$uto sonri3. ?@u> er3tico0 )no* ?Dio media $ue%ta ' $o%$i3 tran.ui%amente 5acia %a 5a/itaci3n de #a=tis Sma%%. ~ ~125 125~ ~ ,od' acom&a-3 a Tomm' 5asta %a ca%%e Mar7et0 %o $io comerse una 5am/urguesa con &atatas 1ritas ' %o de+3 en %a &arada de% cuarenta ' dos &ara .ue se 1uera a tra/a+ar. Matar e% tiem&o mientras Tomm' tra/a+a/a em&e6a/a a $o%$erse tedioso. Intenta/a .uedarse en e% lo't, $er &rogramas de madrugada ' &e%(cu%as antiguas en %a te%e$isi3n &or ca/%e0 %eer re$istas ' %im&iar un &oco0 &ero a eso de %as dos de %a ma-ana se a&odera/a de e%%a %a sensaci3n de ser un gato en+au%ado ' sa%(a a $agar &or %as ca%%es. A $eces camina/a &or Mar7et entre %a gente .ue $i$(a en %a ca%%e ' %as mu%titudes in$itadas a con$enciones0 ' otras toma/a un auto/<s 5asta Nort5 8eac5 ' &asea/a &or 8roadQa'0 $iendo tam/a%earse a %os marineros ' %os macarras0 a %os /orrac5os ' %os co%gados0 o a %as &utas ' %os c5u%os atareados con %o su'o. Era en esas ca%%es atestadas de gente donde se sent(a m2s so%a. Una ' otra $e6 se a&odera/a de e%%a e% deseo de $o%$erse 5acia a%guien ' se-a%ar%e una eAtra-a 1i%igrana de ca%or o e% nim/o oscuro .ue $e(a a%rededor de %os en1ermos0 como una ni-a com&artiendo con a%guien %as nu/es en 1orma de anima%es .ue cru6a/an un cie%o de $erano. Pero nadie m2s $e(a %o .ue e%%a0 nadie o(a %as &ro&osiciones susurradas0 %as negati$as airadas0 o e% susurro de% dinero cam/iando de manos en &orta%es ' ca%%e+ones. =tras $eces atra$esa/a sigi%osamente %as ca%%es m2s a&artadas0 escuc5ando %a sin1on(a de ruidos .ue nadie m2s o(a0 o%iendo e% es&ectro de o%ores &ara %os .ue su $oca/u%ario se 5a/(a agotado 5ac(a tiem&o. !ada noc5e 5a/(a m2s im2genes0 o%ores ' sonidos sin nom/re0 ' eran tan re&entinos ' suti%es .ue a% 1ina% de+3 de intentar nom/rar%os. Pensa/a4 (s& es ser un animal. "olo e@periencia directa, instantnea muda- memoria reconocimiento, pero no pala$ras. 9n poeta con mis sentidos podr&a pasarse la vida entera intentando descri$ir c,mo respira un edi'icio o c,mo !uele el cemento viejo. 63 para %u#7 6)ara %u# escri$ir una canci,n si nadie puede tocar las notas ni entender la letra7 Esto sola. !a$uto cru63 %as &uertas de %a sa%a de urgencias ' se acerc3 a Ri$era0 .ue esta/a de &ie +unto a% Lord marr3n0 1umando un cigarri%%o. ?)@u> .uer(an* ?®unt3. ?Tenemos otro. !on e% cue%%o roto. A% sur de Mar7et. Un 5om/re ma'or. ?,oder ?di+o !a$uto0 a/riendo de un tir3n %a &uerta de% coc5e?. ); %a sangre* ?Toda$(a no sa/emos nada. Este est2 toda$(a ca%iente. ?Ri$era tir3 %a co%i%%a a% a&arcamiento ' mont3 en e% coc5e?. )#e 5as sacado a%go m2s a #a=tis* ?Nada im&ortante. No esta/an %a$ando %a ro&a0 entraron /uscando a %a c5ica0 &ero sigue em&e-ado en esa 5istoria de %a ninja. Ri$era &uso e% coc5e en marc5a ' mir3 a !a$uto. ~ ~126 126~ ~ ?)No %e 5a/r2s &egado* !a$uto se sac3 una &%uma de% /o%si%%o de %a camisa ' %a %e$ant3. ?M2s &oderosa .ue %a es&ada. Ri$era se encogi3 a% &ensar en %o .ue !a$uto &od(a 5a/er%e 5ec5o a #a=tis con %a &%uma. ?No %e 5a/r2s de+ado marcas0 )$erdad* ?A montones ?sonri3 !a$uto. ?Nic70 no &uedes 5acer esa c%ase de... ?Re%2+ate ?%o interrum&i3 !a$uto?. Me 5e %imitado a escri/ir%e en %a esca'o%a4 FGracias &or %a in1ormaci3n. Esto' seguro de .ue de esto sa%dr2n unas cuantas detencionesG. #uego 5e &uesto mi 1irma ' %e 5e dic5o .ue no %o tac5ar(a 5asta .ue me di+era %a $erdad. ?); %o 5as tac5ado* ?No. ?Si sus amigos %o $en0 %o matan. ?@ue se +oda ?di+o !a$uto?. Pe%irro+as ninja, ' un cuerno. !uatro de %a ma-ana. ,od' $e(a c3mo e% ne3n de %os anuncios de cer$e6a %%ena/a de co%ores c5is&orroteantes %as aceras mo+adas de roc(o de %a ca%%e Po%7. #a ca%%e esta/a desierta0 as( .ue ,od' +uga/a con sus sentidos &ara entretenerse4 cerra/a %os o+os ' escuc5a/a e% sua$e ara-ar de sus 6a&ati%%as retum/ando en %os edi1icios mientras anda/a. Si se concentra/a0 &od(a caminar $arias man6anas sin mirar0 escuc5ando e% c5as.uido de %os sem21oros a% cam/iar de co%or en %as es.uinas ' sintiendo %os suti%es cam/ios en %as corrientes de aire en %os cruces de ca%%es. !uando nota/a .ue i/a a c5ocar con a%go0 arrastra/a %os &ies ' e% sonido 1orma/a en su ca/e6a una imagen tosca de %as &aredes0 %os &ostes ' %os ca/%es .ue %a rodea/an. Si se .ueda/a &arada en si%encio0 &od(a agu6ar sus sentidos ' di/u+ar de ca/e6a un ma&a de toda %a ciudad4 %os sonidos tra6a/an %as %(neas ' %os o%ores %as co%orea/an. Esta/a escuc5ando %os /arcos &es.ueros anc%ados en e% mue%%e a un 7i%3metro ' medio de a%%( cuando o'3 &asos ' a/ri3 %os o+os. Una 1igura so%itaria 5a/(a do/%ado una es.uina un &ar de man6anas de%ante de e%%a ' camina/a con %a ca/e6a gac5a. ,od' se meti3 en e% &orta% de un restaurante ruso cerrado ' o/ser$3 a% 5om/re. Emana/a triste6a en negras o%eadas. Se %%ama/a P5i%i&. Sus amigos %o %%ama/an P5i%%'. Ten(a $eintitr>s a-os. Se 5a/(a criado en Georgia ' 5a/(a 5uido a %a ciudad a %os diecis>is &ara no tener .ue 1ingir ~ ~127 127~ ~ .ue era %o .ue no era. Ca/(a 5uido a %a ciudad en /usca de% amor. ; des&u>s de %os %igues de una noc5e con 5om/res ma'ores ' ricos0 des&u>s de %os /ares ' %as saunas0 des&u>s de descu/rir .ue no era un /ic5o raro0 .ue 5a/(a otros como >%0 des&u>s de .ue %a con1usi3n ' %a $ergTen6a se &osaran como e% &o%$o ro+o de Georgia0 %o 5a/(a encontrado. Ca/(a $i$ido con su no$io en un estudio de% distrito de !astro. ; en ese estudio0 sentado a% /orde de una cama de 5os&ita% a%.ui%ada0 5a/(a %%enado una +eringa de mor1ina ' se %a 5a/(a in'ectado a su no$io0 ' %e 5a/(a cogido de %a mano mientras mor(a. Des&u>s recogi3 %as cu-as0 e% so&orte de% suero ' %a m2.uina .ue usa/a &ara eAtraer e% 1%uido de %os &u%mones de su amante ' %o tir3 todo a %a /asura. E% m>dico di+o .ue %o guardara4 i/a a necesitar%o. Enterraron a su no$io &or %a ma-ana ' cogieron e% &a-o /ordado .ue cu/r(a e% ata<d0 %o do/%aron ' se %o entregaron a P5i%%' como %a /andera a una $iuda de guerra. Pod(a .ued2rse%o una tem&orada0 5asta .ue %o a-adieran a %a co%c5a de reta%es .ue esta/an 5aciendo. A5ora %o %%e$a/a en e% /o%si%%o. Se %e 5a/(a ca(do e% &e%o &or %a .uimiotera&ia. #e do%(an %os &u%mones ' %os &iesB e% sarcoma .ue sa%&ica/a su cuer&o era &eor en %os &ies ' %a cara. #e do%(an %as articu%aciones ' no %ogra/a retener %a comida0 &ero toda$(a &od(a caminar. As( .ue camina/a. !amina/a ca%%e Po%7 arri/a0 con %a ca/e6a /a+a0 a %as cuatro de %a ma-ana0 &or.ue &od(a. Toda$(a &od(a caminar. !uando %%eg3 a% &orta% de% restaurante ruso0 ,od' a&areci3 de%ante de >%0 ' P5i%%' se detu$o ' %a mir3. En a%guna &arte0 mu' a% 1ondo0 descu/ri3 .ue a<n %e .ueda/a una sonrisa. ?)Eres e% Rnge% de %a Muerte* ?®unt3. ?S( ?res&ondi3 e%%a. ?Me a%egro de $erte ?di+o P5i%%'. E%%a %e tendi3 %os /ra6os. ~ ~128 128~ ~ 21 +ol.o de 1ngel #a &arte de atr2s de %a camioneta de Sim3n esta/a %%ena de Anima%es .ue0 em&a&ados de cer$e6a0 dis1ruta/an de %a nie/%a ma-anera mientras es&ecu%a/an so/re e% estado ci$i% de %a nue$a ca+era. E%%a 5a/(a sonre(do a Tomm' a% %%egar ' un 1renes( &sico&2tico seAua% se 5a/(a a&oderado de %os Anima%es. ?Parec(a .ue %a i/an remo%cando dos su/marinos &or %a tienda ?di+o Sim3n. ?Ka'a me%ones ?di+o Tro' #ee?. Unos se-ores me%ones. Tomm' di+o4 ?)Es .ue no $eis en %as mu+eres nada m2s .ue tetas ' cu%o0 c5icos* ?No ?res&ondi3 Tro'. ?No ?a-adi3 Sim3n. ?Eso %o dice &or.ue tiene no$ia ?eA&%ic3 #as5. ?S( ?di+o Sim3n?. ); c3mo es .ue nunca te $emos con tu c5ica* ?HGa$iotaI ?grit3 8arr'. Sim3n %e$ant3 una esco&eta de aire com&rimido .ue ten(a escondida de/a+o de una %ona0 en %a trasera de %a camioneta0 a&unt3 a una ga$iota .ue &asa/a ' dis&ar3. ?H=tra $e6 5as 1a%%adoI ?grit3 8arr'. ?No &uedes matar%as a todas0 Sim3n ?di+o Tomm'0 con e% estruendo de% dis&aro toda$(a en %os o(dos?. )Por .u> no ta&as %a camioneta &or %as noc5es* Sim3n di+o4 ?Por.ue uno no &aga &ara .ue %e &inten e% coc5e a mano con $einte ca&as de &intura ' %uego %o ta&a &or %as noc5es. #a esco&eta desa&areci3 /a+o %a %ona ' e% gerente sa%i3 &or %a &uerta de%antera de %a tienda. ?)@u> 5a sido eso* )@u> 5a sido eso* ?Escudri-a/a e% a&arcamiento 1ren>ticamente0 como si es&erara $er a a%guien con una esco&eta. ?Un coc5e ?di+o Sim3n. E% gerente /usc3 e% coc5e cu%&a/%e de a.ue% estruendo. ?I/an 5acia e% &uerto ?di+o Tomm'. ?Pues a$isadme si $ue%$en ?di+o e% gerente?. En esta ciudad 5a' una ordenan6a so/re ruidos0 )sa/>is* ?Se $o%$i3 &ara regresar a %a tienda. ~ ~129 129~ ~ ? HE50 +e1eI ?grit3 Sim3n?. #a c5ica nue$a0 )c3mo se %%ama* ?Mar2 ?di+o e% gerente?. ; de+ad%a en &a6. Z%timamente %o 5a &asado mu' ma%. ?)Es so%tera* ?®unt3 Tro'. ?Ni os acer.u>is ?di+o e% gerente?. #o digo en serio. Perdi3 un 5i+o 5ace unos meses. ?S(0 +e1e ?di+eron %os Anima%es a% un(sono. E% gerente entr3 en %a tienda. Sim3n arranc3 una cer$e6a de% &a.uete de seis. #e o1reci3 otra a Tomm'. ?)=tra /irra0 %(der temerario* ?No0 tengo .ue irme a casa. ?;o tam/i>n ?di+o Sim3n?. Tengo .ue .uitar%e %as cagadas de &2+aro a %a /estia. )@uieres .ue te %%e$e* ?!%aro. )Podemos &arar en e% /arrio c5ino* @uiero com&rar una cosa &ara ,od'. Sim3n sacudi3 %a ca/e6a. ?Me &reocu&as0 5i+o. Se sa/e de 5om/res .ue 5an muerto 1ustigados &or un cono0 )%o sa/(as* ?A&ur3 su cer$e6a ' estru+3 %a %ata?. Luera de %a camioneta0 c5icos. E% %(der temerario ' 'o tenemos .ue &arar a com&rar tam&ones. ?HP%atoI ?grit3 Tro'. Media docena de %atas de cer$e6a se a%6aron en e% aire descri/iendo un arco. #a esco&eta $o%$i3 a a&arecer ' Sim3n dis&ar3 dos $eces r2&idamente. #as %atas de cer$e6a ca'eron a% a&arcamiento0 i%esas. #a esco&eta $o%$i3 a desa&arecer /a+o %a %ona. E% gerente cru63 %a &uerta. Sim3n di+o4 ?#o 5e $isto0 +e1e. Era un No$a de% 7N a6u% c%arito0 con un rat3n de &e%uc5e co%gado de %a antena. #%ame &ara denunciar%o. ,od' ten(a %as manos %%enas de &o%$o grasiento4 %os restos de P5i%%'. E% cuer&o se 5a/(a &u%$eri6ado en cuesti3n de segundos cuando aca/3 de /e/er. De >% so%o .ueda/a un mont3n de ro&a $ac(a. Des&u>s de mirar %a ro&a un momento0 ,od' intent3 re&onerse de %a im&resi3n0 5i6o un 5ati%%o con %a ro&a ' %a %%e$3 a un ca%%e+3n cercano. #a sangre de P5i%%' %a recorr(a como e% c5orro de una manguera contra incendios. Se a&o'3 en un contenedor0 con %a ro&a &egada a% &ec5o como una manta de seguridad. E% ca%%e+3n se %ade30 se endere63 ' gir3 ante sus o+os. ,od' &ens3 .ue i/a a $omitar. !uando e% ca%%e+3n de+3 de dar $ue%tas0 /usc3 una cartera entre %a ro&a. #a a/ri3 ' sac3 su contenido. A.ue% mont3n de ro&a 5a/(a sido una &ersona. FP5i%%i& 8urnsG0 ~ ~130 130~ ~ dec(a e% &ermiso de conducir. #%e$a/a 1otogra1(as arrugadas de amigos0 un carn> de /i/%ioteca0 e% reci/o de una tintorer(a0 una tar+eta de cr>dito ' cincuenta ' seis d3%ares4 P5i%%i& 8urns en un &a.uete c3modo ' 12ci% de trans&ortar. ,od' se guard3 %a cartera0 tir3 %a ro&a a% contenedor0 se %im&i3 %as manos en %os $a.ueros ' sa%i3 tam/a%e2ndose de% ca%%e+3n. (ca$o de matar a una persona, se di+o. Dios m&o, !e matado a una persona. 64u# de$er&a sentir7 !amin3 &or ca%%es ' ca%%es0 sin mirar d3nde i/a0 escuc5ando e% ritmo de sus &asos &or de/a+o de% rugido de %a sangre0 .ue resona/a en e% interior de su ca/e6a. P5i%%' se 5a/(a co%ado en sus 6a&atos. ,od' se &ar3 un momento0 se sent3 en %a acera ' sacudi3 sus 6a&atos. 64u# es esto7, &ens3. +o es nada. 3o no era esto antes de ser una vampira. 64u# es esto7 Es imposi$le. +o es una persona. 9na persona no puede reducirse a polvo en unos segundos. 64u# es7 Se .uit3 %os ca%cetines ' tam/i>n %os sacudi3. Es magia, &ens3. +o es una !istoria sacada de uno de los li$ros de 2omm. +o es algo con lo %ue pueda e@perimentarse en el cuarto de $ao. +o es natural o no so natural, sea lo %ue sea. 9n vampiro es magia, no ciencia. 3 si esto es lo %ue pasa cuando un vampiro mata, 6c,mo es %ue la polic&a est encontrando cuerpos7 6)or %u# !a un muerto en mi congelador7 Se &uso %os 6a&atos ' %os ca%cetines ' sigui3 andando. Em&e6a/a a c%arear ' a&ret3 e% &aso0 mir3 e% re%o+ ' ec53 a correr. Se 5a/(a acostum/rado a mirar en e% a%mana.ue %a 5ora a %a .ue amanec(a cada ma-ana &ara .ue %a sa%ida de% so% no %a &i%%ara mu' %e+os de casa. #%e$a/a cinco a-os en %a ciudad ' conoc(a sus ca%%es0 &ero si .uer(a correr tendr(a .ue a&renderse tam/i>n %os ca%%e+ones ' %as /ocaca%%es. No &od(a &ermitir .ue nadie %a $iera mo$erse a a.ue%%a $e%ocidad. Mientras corr(a son3 una $o6 en su ca/e6a. Era su $o60 &ero no %o era. Era %a $o6 .ue no &on(a &a%a/ras a %o .ue %e dec(an sus sentidos ' .ue sin em/argo e%%a entend(a. Era %a $o6 .ue %e dec(a .ue se escondiera de %a %u60 .ue se &rotegiera0 .ue %uc5ara o 5u'era. #a $o6 de% $am&iro. Matar es tu o'icio, di+o %a $o6. #a &arte 5umana de ,od' se re$o%$i3. ;+o< 3o no %uer&a matarlo. 4ue se joda. (s& de$e ser. "us vidas son nuestras. "ienta $ien, 6e!7 ,od' de+3 de %uc5ar. Senta/a /ien0 s(. Ci6o a un %ado su &arte 5umana0 de+3 .ue e% de&redador se a&oderara de e%%a ' ec53 una carrera con e% so% &ara sa%$ar %a $ida. Nic7 !a$uto rode3 %a si%ueta de ti6a como si se dis&usiera a +ugar a% te+o con e% cad2$er. ~ ~131 131~ ~ ?)Sa/es* ?di+o mirando a Ri$era0 .ue intenta/a a%e+ar de %a cinta &o%icia% a un &eriodista de% =!ronicle?0 este t(o me est2 ca/reando. Ri$era se discu%&3 con e% &eriodista ' se reuni3 con !a$uto +unto a% cuer&o. ?8a+a %a $o60 Nic7 ?susurr3. ?Este 1iam/re me est2 amargando %a $ida ?res&ondi3 !a$uto?. Pro&ongo .ue %e &eguemos un tiro ' %e .uitemos %a cartera. Un atraco ' una sim&%e 5erida de /a%a. ?No %%e$a/a cartera ?di+o Ri$era. ?Pues eso4 un atraco. P>rdida masi$a de sangre &or 5erida de /a%a ' e% cue%%o roto cuando se ca'3 a% sue%o. E% &eriodista se anim3. ?Entonces )5a sido un ro/o* !a$uto %o mir3 con 1astidio ' se %%e$3 %a mano a %a [. ?Ri$era0 ).u> te &arece un asesinatoSsuicidio* E% c5u&atintas ese mat3 a este t(o ' %uego se &eg3 un tiro. !aso cerrado. ;a &odemos irnos a desa'unar. E% &eriodista se a&art3 de %a cinta. Dos a'udantes de% 1orense se acercaron %%e$ando una cami%%a con una /o%sa &ara cad2$eres. ?)Ca/>is aca/ado 'a0 c5icos* ?%e ®unt3 uno a !a$uto. ?S( ?contest3?. #%e$2os%o. #os a'udantes eAtendieron %a /o%sa ' metieron e% cad2$er dentro. ?E50 ins&ector0 ).uiere em/o%sar este %i/ro* ?)@u> %i/ro* ?Ri$era se $o%$i3. Un e+em&%ar de En el camino de :erouac en edici3n de /o%si%%o 'ac(a so/re %a si%ueta de ti6a .ue 5a/(a ocu&ado e% cad2$er. Ri$era se &uso unos guantes de a%god3n /%ancos ' se sac3 una /o%sa de &rue/as de% /o%si%%o de %a c5a.ueta?. A5( %o tienes0 Nic7. E% t(o era a1icionado a %a %ectura r2&ida. Se &arti3 e% cue%%o a% %%egar a un &asa+e esca/roso. ,od' mir3 e% cie%o cada $e6 m2s c%aro0 se meti3 en un ca%%e+3n ' em&e63 a correr a% trote. Esta/a so%amente a una man6ana de casa0 %%egar(a muc5o antes de .ue amaneciera. Sa%t3 &or encima de un contenedor0 so%o &or.ue s(0 ' &as3 %uego /rincando entre un mont3n de ca+as como un centrocam&ista entre de1ensas ca(dos. #a sangre %e 5a/(a dado 1uer6as0 era 2gi% ' r2&ida0 su cuer&o se mo$(a0 sa%ta/a ' 1inta/a &or s( so%o0 sin &ensar4 era mo$imiento &uro ' e.ui%i/rio &er1ecto. Nunca 5a/(a sido mu' de&ortista4 nunca %a e%eg(an &ara +ugar a %a &e%ota0 saca/a un su1iciente ras&ado en educaci3n 1(sica ' como animadora era nu%a. #e da/a $ergTen6a /ai%ar0 so%o se sa/(a un &aso ' ten(a e% sentido r(tmico de un ario de &ura ~ ~132 132~ ~ ce&a. A5ora0 en cam/io0 dis1ruta/a mo$i>ndose ' se regodea/a en su 1uer6a0 a &esar de .ue su instinto %e &ed(a a gritos .ue se escondiera de %a %u6. ='3 %as $oces de %os &o%ic(as antes de $er %as %uces ro+as ' a6u%es de sus coc5es /ai%oteando en %as &aredes de% 1ondo de% ca%%e+3n. E% miedo %e tens3 %os m<scu%os ' estu$o a &unto de caerse en &%ena 6ancada. A$an63 con caute%a ' $io %os coc5es de &o%ic(a ' e% 1urg3n de% 1orense a&arcados de%ante de% lo't. Por %a ca%%e &u%u%a/an &o%ic(as ' &eriodistas. Mir3 su re%o+ ' retrocedi3 &or e% ca%%e+3n. La%ta/an cinco minutos &ara e% amanecer. 8usc3 un sitio donde esconderse. Ca/(a un contenedor0 un &ar de cu/os de /asura0 tres grandes &uertas de acero con cerraduras maci6as ' una $entana de s3tano con re+as de 5ierro. !orri3 a %a $entana ' &ro/3 con %as re+as. Se mo$ieron un &oco. Mir3 %a 5ora. Dos minutos. A&o'3 %os &ies en %a &ared de %adri%%o ' tir3 de %as /arras. Arranc3 de% cemento %os &ernos oAidados ' %os /arrotes se mo$ieron otro cent(metro. Intent3 mirar &or %a $entana0 &ero e% crista% re1or6ado con acero era $ie+o ' esta/a cu/ierto de &o%$o. Tir3 otra $e6 de %os /arrotes. !5irriaron ' se so%taron. So%t3 %a re+a ' esta/a retrocediendo &ara rom&er e% crista% de una &atada cuando o'3 mo$imiento detr2s de %a $entana. Dios m(o0 5a/(a a%guien a%%( dentro. Mir3 e% contenedor. Esta/a a $einte metros de distancia. Ko%$i3 a mirar e% re%o+. Si i/a /ien0 e% so% 5a/(a sa%ido. Esta/a... E% crista% se rom&i3 tras e%%a. Dos manos sa%ieron &or %a $entana0 %a agarraron de %os to/i%%os ' %a metieron en e% s3tano en e% &reciso instante en .ue se .ueda/a dormida. ?Estas tortugas est2n de1ectuosas ?di+o Sim3n. ?No &asa nada0 Sim3n ?contest3 Tomm'. Esta/an en e% mercado de &escado de% /arrio c5ino0 donde Tomm' intenta/a com&rar%e dos grandes tortugas a un c5ino $ie+o con de%anta% ' /otas de goma. ?T< no sa/es de toltugas ?insisti3 e% $ie+o?. Son de plimela. T< de toltugas no sa/es una mielda. #as tortugas esta/an metidas en ca+as naran+as &ara inmo$i%i6ar%as. E% $ie+o %as rega/a con una manguera &ara mantener%as 5<medas. ?; 'o te digo .ue estas tortugas est2n de1ectuosas ?insisti3 Sim3n?. Tienen %os o+os $idriosos. Estas tortugas est2n drogadas. Tomm' di+o4 ?No im&orta0 Sim3n0 de $erdad. Sim3n se $o%$i3 5acia >% ' murmur34 ~ ~133 133~ ~ ?!on estos t(os 5a' .ue regatear. Si no0 no te res&etan. ?Mis toltugas no est2n 6logadas?di+o e% $ie+o?. Si %as %uel#is, son cualenta &a$os. Sim3n se ec53 5acia atr2s e% Stetson negro ' sus&ir3. ?Mira0 &e.ue-o sa%tamontes0 en esta ciudad &ueden meterte en %a c2rce% &or $ender tortugas drogadas. ?No est2n 6logadas. @ue te +odan0 va%uelo. =ualenta &a$os o lalgaos. ?Keinte. ?2leinta. ?Keinticinco ' %as %im&ias t<. ?No ?di+o Tomm'?. #as .uiero $i$as. Sim3n %o mir3 como si se 5u/iera tirado un &edo de ne3n. ?Esto' intentando negociar. ?Treinta ?di+o e% $ie+o?. Ta% como est2n. ?Keintisiete ?di+o Sim3n. ?Keintioc5o o 'uela de a.u( ?di+o e% $ie+o. Sim3n se $o%$i3 5acia Tomm'. ?P2ga%e. Tomm' sac3 %os /i%%etes ' se %os dio a% $ie+o0 .ue %os cont3 ' se %os guard3 en e% de%anta% de goma. ?Tu amigo e% va%uelo no tiene ni idea de toltugas. ?Gracias ?di+o Tomm'. Sim3n ' >% cogieron %as ca+as de %as tortugas ' %as metieron en %a camioneta. A% montarse en %a ca/ina0 Sim3n di+o4 ?A esos ca/roncetes 5a' .ue sa/er tratar%os. Desde .ue %es 1re(mos con %a /om/a at3mica se 5an su/ido a %a &arra. ?Lre(mos a %os +a&oneses0 Sim3n0 no a %os c5inos. ?#o mismo da. De/er(as 5a/er%e dic5o .ue te %as %im&iara. ?No0 .uiero rega%2rse%as a ,od' $i$as. ?Eres un don+u2n0 L%ood. Ca' muc5os t(os .ue se con1ormar(an con &agar un rescate de 1%ores ' /om/ones. ?)Un rescate* ?Te 5a secuestrado e% seAo0 )a .ue s(* ?No0 so%o .uer(a 5acer%e un rega%o. Por ser ama/%e. Sim3n sus&ir3 ' se 1rot3 e% &uente de %a nari6 como si %e do%iera %a ca/e6a. ~ ~134 134~ ~ ?Ci+o0 tenemos .ue 5a/%ar. Sim3n ten(a una serie de ideas instinti$as acerca de c3mo 5a/(a .ue tratar a %as mu+eres ' se eA&%a'3 so/re e% tema mientras i/an 5acia e% Soma. Mientras %o escuc5a/a0 Tomm' i/a &ensando4 "i las de !osmo&o%itan lo conocieran, lo elegir&an Hom$re )esadilla para toda una d#cada. ?Ker2s ?%e dec(a Sim3n?0 cuando 'o era &e.ue-o0 en TeAas0 so%(amos atra$esar %os cam&os &egando &atadas a %as sand(as maduras 5asta .ue a%guna se a/r(a. Entonces nos com(amos e% cora63n ' nos (/amos a &or otra. As( es como 5a' .ue tratar a %as mu+eres0 L%ood. ?)!omo si dieras &atadas a %as sand(as* ?EAacto. L(+ate &or e+em&%o en %a ca+era nue$a. Ese te 5a ec5ado e% o+o0 c5a$a%. ; t< &iensas0 tengo una t(a en casa0 as( .ue no me 5ace 1a%ta. )No* ?S( ?contest3 Tomm'. ?Pues ma% &ensado. En casa tienes una a %a .ue %e com&ras rega%os ' %e dices cosas /onitas0 ' andas de &unti%%as &or %a casa &ara no mo%estar%a ' te com&ortas en genera% como un esc%a$o sin sangre en %as $enas. Pero si te enro%%as con %a ca+era nue$a0 %e marcas un go% a tu &arienta. Puedes 5acer %o .ue .uieras ' cuando .uieras0 ' si se ca/rea ' no se ca%ma0 &uedes $o%$erte con %a ca+era. Tu &arienta tiene .ue es1or6arse m2s. Es %a com&etencia. #a o1erta ' %a demanda. Es e% ca&ita%ismo de% seAo0 Dios /endiga Am>rica. ?Me 5e &erdido. !re(a .ue era como cu%ti$ar sand(as. ?Es %o mismo. E% caso es .ue est2s enconado0 L%ood. ; uno no &uede res&etarse a s( mismo si est2 enconado. Ni di$ertirse. ?Tom3 %a ca%%e de Tomm' ' &ar3 %a camioneta +unto a %a acera?. A.u( &asa a%go. Ca/(a cuatro coc5es de &o%ic(a a&arcados en %a ca%%e0 de%ante de% lo't, ' un 1urg3n aca/a/a de arrancar. ?Es&era a.u(?%e di+o Tomm'. Sa%i3 de %a camioneta ' se acerc3 a %os &o%ic(as. Un 5is&ano con tra+e ' 1acciones angu%osas %e cort3 e% &aso en mitad de %a ca%%e. #a cartera de %a &%aca %e co%ga/a de% cintur3n0 a/ierta. #%e$a/a en %a mano una /o%sa de &%2stico. Tomm' $io dentro de e%%a un e+em&%ar manoseado de En el camino. Reconoci3 %as manc5as de ca1> de %a &ortada. ?Esta ca%%e est2 cortada0 ca/a%%ero ?di+o e% &o%ic(a?. Estamos in$estigando un crimen. ?Pero 'o $i$o a.u( a% %ado ?di+o Tomm'0 se-a%ando e% lo't. ?)No me diga* ?contest3 e% &o%ic(a0 %e$antando una ce+a?. )De d3nde $iene* ?)@u> cono &asa a.u(0 Panc5o* ?di+o Sim3n0 a&areciendo detr2s de Tomm'?. #%e$o %a 1urgoneta %%ena de tortugas mori/undas. No tengo todo e% &uto d(a. ~ ~135 135~ ~ ?HA'0 DiosI ?di+o Tomm'0 /a+ando %a ca/e6a. ~ ~136 136~ ~ 22 Un saludo a la Reina de los -ondenados So%o tardaron cinco minutos en con$encer a% &o%ic(a de .ue Tomm' 5a/(a estado toda %a noc5e tra/a+ando ' no 5a/(a $isto nada. Lue Sim3n .uien 5a/%30 &rinci&a%mente. A Tomm' %e 5a/(a im&resionado tanto $er su %i/ro en manos de% &o%ic(a .ue no &od(a res&onder ni a %as ®untas m2s senci%%as. Pudo0 sin em/argo0 con$encer%o de .ue su estu&or se de/(a a% 5ec5o de .ue 5u/ieran encontrado un muerto de%ante de su casa. A $eces no $en(a ma% ce-irse a %a imagen de% .ue aca/a/a de caerse de un cami3n de na/os &rocedente de Indiana. Su/ieron %as tortugas &or %a esca%era ' de+aron %as ca+as en e% sue%o de %a cocina. ?)D3nde est2 tu mu+ercita* ?®unt3 Sim3n0 mirando e% enorme conge%ador. ?Durmiendo0 seguramente ?contest3 Tomm'?. !oge una cer$e6a de %a ne$era. Ko' a $er c3mo est2. Tomm' a/ri3 %a &uerta de% dormitorio0 entr3 con sigi%o ' cerr3. Pens34 2engo %ue sacar a "im,n de a%u&. 4uerr %ue Jod se levante '... #a cama esta/a $ac(a. Tomm' corri3 a% cuarto de /a-o ' mir3 en %a /a-era0 &ensando .ue .ui62s e% amanecer %a 5a/(a &i%%ado a%%(0 &ero en %a /a-era so%o 5a/(a un cerco de 3Aido. Mir3 de/a+o de %a cama '0 como no encontr3 m2s .ue un ca%cet(n $ie+o0 a/ri3 de un tir3n %a &uerta de% armario ' a&art3 %a ro&a co%gada. E% &2nico %e sa%t3 a %a garganta ' grit34 ?HNoI ?)Est2s /ien* ?®unt3 Sim3n desde %a cocina. ?HNo est2 a.u(I Sim3n a/ri3 %a &uerta. ?Menuda c5o6a tienes0 L%ood. )Cas 5eredado o .u>* ?di+o Sim3n. #uego $io %a cara de miedo de Tomm'?. )@u> te &asa* ?No est2. ?8ueno0 5a/r2 sa%ido tem&rano a com&rar un donut o a%go as(. ?No &uede sa%ir de d(a ?di+o Tomm' sin darse cuenta?. @uiero decir .ue nunca sa%e tem&rano. ?No te &ongas ner$ioso. !re(a .ue i/as a ense-arme a %eer. Kamos a tomarnos unas cer$e6as ' a %eer unos %i/ros0 )$a%e* ?No0 tengo .ue ir a /uscar%a. Podr(a estar a% so%... ~ ~137 137~ ~ ?Tran.ui%o0 L%ood. Seguro .ue est2 /ien. #o &eor .ue &uede &asar es .ue est> con otro t(o. ; entonces ser(as %i/re. ?!ogi3 un %i/ro de% mont3n .ue 5a/(a +unto a %a cama?. Kamos a %eer este. )!u2% es* Tomm' no %e 5ac(a caso. Esta/a $iendo e% cuer&o a/rasado de ,od' en una cuneta. )!3mo 5a/(a &odido &ermitir%o e%%a* )Es .ue no mira/a e% a%mana.ue* Ten(a .ue ir a /uscar%a. Pero )d3nde* No se &uede registrar una ciudad de% tama-o de San Lrancisco. Sim3n $o%$i3 a de+ar e% %i/ro en e% mont3n ' se dis&uso a sa%ir de% dormitorio. ?Ka%e0 c5a$a%0 'o me %argo. Gracias &or %a cer$e6a. ?Est2 /ien ?di+o Tomm'. Pero a% &ensar .ue i/a a &asarse e% d(a so%o0 es&erando0 %e dio otra o%eada de &2nico?. HNo0 Sim3nI Es&era. Kamos a %eer. ?)E% de arri/a de% mont3n* ?di+o Sim3n?. )!u2% es* Tomm' cogi3 e% %i/ro. ?Lestat el vampiro, de Anne Rice. Me 5an dic5o .ue es /ueno. ?Entonces coge una /irra ' $amos a cu%turi6arnos. Sentado a su mesa0 con cara de sue-o ' &inta de 5a/er dormido con e% tra+e &uesto0 Ri$era mira/a sus notas. Por m2s $ue%tas .ue %es da/a0 no aca/a/an de tener sentido0 no mostra/an ninguna &auta. E% <nico $(ncu%o entre %as $(ctimas era c3mo 5a/(an muerto4 sin moti$o a&arente. E% in1orme de %a auto&sia tardar(a a<n doce 5oras en %%egar0 &ero no 5a/(a duda de .ue e% asesino era e% mismo. Nic7 !a$uto entr3 en %a o1icina %%e$ando una ca+a %%ena de /o%%os ' un e+em&%ar de% "an :rancisco E@aminer. ?;a %e 5an &uesto nom/re0 esos ca/rones. E% E@aminer %o %%ama Fe% Asesino de% %2tigoG. En cuanto %es &onen nom/re0 nuestros &ro/%emas se du&%ican. )Tienes a%go* Ri$era se-a%3 %as notas es&arcidas so/re su mesa ' se encogi3 de 5om/ros. ?Esto' &erdido0 Nic7. Ni si.uiera entiendo mi &ro&ia %etra. Ec5a t< un $ista6o. !a$uto cogi3 un /o%%o de siro&e de arce de %a ca+a ' se sent3 1rente a Ri$era. Tom3 un &u-ado de notas ' em&e63 a 5o+ear%as. #uego se detu$o ' $o%$i3 atr2s. #e$ant3 %a $ista. ?Ca/%aste con ese ta% L%ood esta ma-ana0 )no* Ri$era esta/a mirando %os /o%%os. Se %e re$o%$(a e% est3mago so%o de &ensar en comerse uno. ?S(. Ki$e en1rente de donde encontramos e% cuer&o. Tra/a+a en e% Sa1eQa' de Marina. Esta/a tra/a+ando en e% momento de% crimen. !a$uto %e$ant3 una ce+a. ?Pues tam/i>n se a%o+a/a en e% 5osta% donde encontramos a %a anciana. ~ ~138 138~ ~ ?Ser2 una /roma. !a$uto %e tendi3 %as notas &ara .ue %as %e'era. ?#ista de 5u>s&edes. Una agente 5a/%3 con e% c5ico. Di+o .ue esta/a en e% tra/a+o0 &ero nadie %o con1irm3. Ri$era %o mir3 con aire de discu%&a. ?No &uedo creer .ue no me 5a'a dado cuenta. Me &areci3 un &oco escurridi6o cuando 5a/%> con >%. Era su amigo e% .ue %%e$a/a %a $o6 cantante. !a$uto recogi3 %os &a&e%es. ?Kete a casa. D<c5ate ' duerme un rato. ;o $o' a %%amar a% encargado de% Sa1eQa' &ara com&ro/ar .ue e% c5ico esta/a tra/a+ando cuando se &rodu+eron %os cr(menes. Esta noc5e iremos a 5a/%ar con >%. ?Ka%e. #uego %e ®untamos c3mo %es saca %a sangre. Tomm' &as3 dos 5oras eA&%ic2ndo%e a Sim3n %a di1erencia entre $oca%es ' consonantes antes de darse &or $encido ' mandar a% $a.uero a casa &ara .ue encerara su camioneta ' $iera 8arrio "#samo. @ui62s no esta/a en %as manos de Dios .ue Sim3n a&rendiera a %eer. @ui62s tu$iera .ue ser &uro instinto0 sin nada de inte%igencia. En todo casi0 Tomm' %o admira/a. Sim3n no se &reocu&a/a &or nada0 se toma/a %as cosas a% &ie de %a %etra ' ta% ' como $en(an. Era como !assid'0 1uerte0 %i/re ' senci%%o0 mientras .ue Tomm' era como :erouac0 su&erana%(tico e intros&ecti$o. @ui62s de/(a inc%uir a Sim3n en su re%ato de %a ni-a .ue crec(a en e% sur. E% re%ato en e% .ue se 5a/r(a &uesto a tra/a+ar si no estu$iera tan &reocu&ado &or ,od'. Se &as3 todo e% d(a en e% so120 %e'endo Lestat el vampiro 5asta .ue 'a no &udo concentrarseB %uego em&e63 a dar $ue%tas &or e% a&artamento0 mirando e% re%o+ ' 5a/%ando con Pear'0 .ue %o escuc5a/a &acientemente desde e% conge%ador. ?)Sa/es0 Pear'*0 es mu' &oco considerado &or su &arte no de+arme una nota. No tengo ni idea de %o .ue 5ace mientras esto' en e% tra/a+o. Podr(a tener una docena de amantes ' 'o no me enterar(a. Mir3 oc5o $eces en e% a%mana.ue a .u> 5ora se &on(a e% so%. ?;a %o s>0 'a %o s>. Casta .ue conoc( a ,od'0 no me 5a/(a &asado nada. Para eso $ine a.u(0 )no* Ka%e0 esto' siendo in+usto0 &ero .ui62 me ir(a me+or con una c5ica norma%. ,od' no entiende .ue 'o no so' como otros t(os. @ue so' es&ecia%. So' un escritor. No so&orto e% estr>s tan /ien como otras &ersonas. Me %o tomo como a%go &ersona%. !a%ent3 un &%ato &recocinado ' de+3 a/ierta %a ta&a de% conge%ador &ara .ue Pear' %o o'era me+or. ?Tengo .ue &ensar en e% 1uturo0 )sa/es* !uando sea un escritor 1amoso0 tendr> .ue irme de $ia+e &ara &romocionar mis %i/ros. ; ,od' no &odr2 $enir conmigo. ); .u> $o' a decir* )FNo0 %o siento0 &ero no &uedo. Si me $o'0 mi no$ia se morir2 de 5am/reG* ~ ~139 139~ ~ Dio unas $ue%tas a%rededor de %as tortugas0 .ue 1orce+ea/an en sus ca+as. Una de e%%as %e$ant3 su es&inosa ca/e6a ' se %e .ued3 mirando. ?S> c3mo os sent(s0 c5icas. Es&erando a .ue a%guien os coma. )!re>is .ue no %o s>* !uando no &udo seguir mir2ndo%as a %os o+os0 %as %%e$3 a% cuarto de /a-o. #uego $o%$i3 a% sa%3n e intent3 %eer unos cuantos ca&(tu%os m2s de Lestat el vampiro. ?Esto est2 ma% ?%e di+o a Pear'?. A.u( dice .ue %os $am&iros no &ractican e% seAo des&u>s de con$ertirse. !%aro .ue so%o 5a/%a de $am&iros $arones. ); si ,od' 5a estado 1ingiendo* ;a sa/es0 &uede .ue sea 1r(gida0 menos cuando /e/e sangre. Esta/a ca'endo en un 1renes( de inseguridad seAua% Duna sensaci3n .ue %e resu%ta/a 1ami%iar ' casi c3modaE cuando son3 e% te%>1ono. #o arranc3 de su so&orte. ?Diga. Una $o6 de mu+er di+o con sor&resa0 aun.ue intentando .ue no se %e notara4 ?Co%a. @uer(a 5a/%ar con ,od'0 &or 1a$or. ?No est2 ?di+o Tomm'?. Est2 tra/a+ando ?a-adi3 r2&idamente. ?#a 5e %%amado a% tra/a+o ' me 5an dic5o .ue se des&idi3 5ace m2s de un mes. ?E50 es .ue tiene un tra/a+o nue$o. No s> e% n<mero. ?Pues seas .uien seas ?di+o %a mu+er0 &rescindiendo de ama/i%idades?0 )te im&ortar(a decir%e .ue sigue teniendo madre* ; di%e tam/i>n .ue0 si uno cam/ia de te%>1ono0 es de /uena educaci3n dec(rse%o a su madre. ; .ue necesito sa/er .u> $a a 5acer estas 1iestas. ?Se %o dir> ?di+o Tomm'. ?)Eres e% corredor de /o%sa* )!3mo era* ):urt* ?No0 so' Tomm'. ?Pues so%o 1a%tan dos semanas &ara Na$idad0 Tomm'0 as( .ue0 si sigues &or a5(0 'a nos $eremos. ?#o esto' deseando ?contest3 >%. 2anto como %ue me !agan una endodoncia, a-adi3 &ara sus adentros. #a madre de ,od' co%g3. Tomm' de+3 e% te%>1ono ' mir3 su re%o+. So%amente .ueda/a una 5ora &ara .ue se &usiera e% so%. ?Est2 $i$a ?%e di+o a Pear'?. Esto' seguro. Si 5a so/re$i$ido a su madre0 &uede so/re$i$ir a cua%.uier cosa. =(a e% $a&or corriendo &or %as tu/er(as0 %as ratas correteando entre e% &a&e% 5ec5o +irones0 a %as ara-as te+iendo sus te%as0 %os &asos de un 5om/re gordo0 ' %as &isadas a%mo5adi%%adas ' e% +adeo de unos &erros. A/ri3 %os o+os ' mir3 a%rededor. Esta/a de es&a%das so/re e% sue%o de% s3tano0 so%a. Ca/(a ca+as de cart3n diseminadas &or %a 5a/itaci3n. Por %a $entana rota entra/an %a %u6 de %a %una ' %os ruidos .ue 5ac(a a%guien a% mo$erse. ~ ~140 140~ ~ Se %e$ant3 ' se su/i3 a un ca+3n de madera &ara mirar &or %a $entana. #a reci/ieron un %adri%%o agudo ' un /u1ido0 ' %a cara gru-ona de un &erro de o+os sa%tones con un ca6o &egado a %a ca/e6a. ?;)uaj< ?Se %im&i3 %a /a/a de %a me+i%%a. E% Em&erador se &uso de rodi%%as ' meti3 e% /ra6o &or %a $entana. ?Santo cie%o0 )est2s /ien0 .uerida* ?S(0 esto' /ien. Esto' /ien. ?)No est2s 5erida* )@uieres .ue %%ame a %a &o%ic(a* ?No0 gracias. )Puede ec5arme una mano* ?Podr(a 5a/er sa%tado &or %a $entana0 &ero no %e &arec(a /uena idea de%ante de% Em&erador. #o agarr3 de %a mano ' de+3 .ue %a a'udara a sa%ir &or %a $entana. !uando estu$o de &ie en e% ca%%e+3n0 se %im&i3 e% &o%$o de %os $a.ueros. Holgazn se 5a/(a &uesto a %adrar como un %oco. E% Em&erador cogi3 a% &erri%%o ' %o meti3 en e% enorme /o%si%%o de su c5a.ueta. ?De/o discu%&arme &or e% com&ortamiento de Holgazn. No tiene eAcusa0 en rea%idad0 &ero es una $(ctima de %a endogamia. ;o0 .ue tam/i>n so' de %a rea%e6a0 se %o &erdono. Si te sir$e de consue%o0 5a sido so%o &or su insistencia &or %o .ue nos 5emos a$enturado en este ca%%e+3n ' te 5emos encontrado. ?Ka'a0 gracias ?di+o e%%a?. No s> .u> 5a &asado eAactamente. ?!om&rue/a tus &ertenencias0 .uerida. Est2 c%aro .ue te 5a asa%tado a%g<n ru1i2n. @ui62 de/amos &edir atenci3n m>dica. ?No0 so%o esto' un &oco tem/%orosa. #o <nico .ue necesito es $o%$er a casa. ?Entonces de+a .ue mis 5om/res ' 'o te acom&a-emos 5asta %a &uerta. ?No0 no &asa nada. Mi lo't est2 a% 1ina% de% ca%%e+3n. E% Em&erador %e$ant3 un dedo &ara ad$ertir%a. ?Por 1a$or0 .uerida. #a seguridad es %o &rimero. ,od' se encogi3 de 5om/ros. ?8ueno0 est2 /ien. Gracias. ?Holgazn se retorc(a ' /u1a/a dentro de% /o%si%%o a/roc5ado de% Em&erador como... en 1in0 como un &erro de /o%si%%o?. )Puede res&irar a5( dentro* ?No $a a &asar%e nada. So%o est2 un &oco ner$ioso desde .ue entramos en guerra. Es su &rimera cam&a-a0 )sa/es* ,od' mir3 %a a1i%ad(sima es&ada de madera de% Em&erador. ?)!3mo $a %a /ata%%a* ?!reo .ue estamos acerc2ndonos a %as 1uer6as de% ma%. Kenceremos a% enemigo ' %a $ictoria &ronto ser2 nuestra. ?@u> /ien ?di+o ,od'. ~ ~141 141~ ~ A% o(r .ue ,od' su/(a &or %as esca%eras0 Tomm' tir3 e% %i/ro a% otro %ado de %a 5a/itaci3n0 corri3 a %a &uerta de% lo't ' %a a/ri3 de go%&e. ,od' esta/a en e% descansi%%o. ?Co%a ?di+o. Tomm' no sa/(a si tomar%a en sus /ra6os o em&u+ar%a esca%eras a/a+o. Se .ued3 &arado. ?Co%a ?di+o. ,od' %e dio un /eso en %a me+i%%a ' entr3 en e% lo't. J% se .ued3 a%%(0 intentando decidir .u> 5acer. ?)Est2s /ien* ?Des&u>s de asegurarse de .ue no esta/a 5erida0 %e ec5ar(a una /uena /ronca &or &asar 1uera todo e% d(a. ,od' se de+3 caer en e% 1u ton como un saco de tra&os. ?Ce &asado una noc5e 5orrorosa. ?)D3nde 5as estado* ?En un s3tano0 a media ca%%e de a.u(. Te 5a/r(a %%amado0 &ero esta/a muerta. ?Eso no tiene gracia. Esta/a &reocu&ado. Anoc5e encontraron un muerto a.u( en1rente. ?#o s>0 +usto antes de .ue amaneciera $i .ue %a ca%%e esta/a %%ena de &o%ic(as. Por eso no &ude entrar. ?#a &o%ic(a ten(a mi e+em&%ar de En el camino metido en una /o%sa. !reo .ue me 5e metido en un %(o. ?)#%e$a/a tu nom/re &uesto* ?No0 &ero est2 c%aro .ue mis 5ue%%as est2n &or todas &artes. )!3mo %%eg3 a%%(* ?#o &uso e% $am&iro0 Tomm'. ?); c3mo %o consigui3* Esta/a a.u(0 en e% lo't. ?No %o s>. Est2 intentando asustarnos. De+a %os muertos cerca de nosotros &ara .ue %a &o%ic(a nos re%acione con %os asesinatos. No tendr(a &or .u> de+ar ning<n cad2$er0 Tomm'. Est2 matando a esa gente &ara .ue .ueden &rue/as. ?)@u> .uieres decir con .ue no tendr(a &or .u> de+ar ning<n cad2$er* ?Ken a.u(0 Tomm'. Si>ntate. Tengo .ue contarte una cosa. ?No me gusta ese tono. Es una ma%a noticia0 )a .ue s(* Me $as a de+ar &%antado0 )$erdad* Estu$iste con otro anoc5e. ?Si>ntate ' c2%%ate0 &or 1a$or. ~ ~142 142~ ~ Tomm' se sent3 ' ,od' se %o cont3 todo. #e 5a/%3 de% c5ico a% .ue 5a/(a matado0 de c3mo se 5a/(a con$ertido en &o%$o ' de c3mo a%guien %a 5a/(a metido a rastras en e% s3tano. !uando aca/30 Tomm' se .ued3 un rato mir2ndo%a. #uego se a&art3 de e%%a sin %e$antarse de% 1ut3n. ?)#e .uitaste e% dinero a ese c5ico* ?Me &areci3 ma% tirar%o. ?); matar%o no* ?No. No &uedo eA&%icar%o. Me dio %a im&resi3n de .ue era %o .ue ten(a .ue 5acer. ?Si ten(as 5am/re0 &od(as 5a/>rme%o dic5o. No me im&orta0 de $erdad. ?No es eso0 Tomm'. Mira0 no s> d3nde encasi%%ar esto. Emociona%mente0 .uiero decir. No tengo %a sensaci3n de 5a/er matado a nadie. #o .ue intento decirte es .ue su cuer&o se con$irti3 en &o%$o. No 5a/(a cad2$er. #a gente a %a .ue est2 matando e% $am&iro no se muere &or.ue %es muerda. #es est2 rom&iendo e% cue%%o antes de .ue mueran. #o est2 5aciendo a &ro&3sito0 &ara asustarme. ; tengo miedo de .ue te 5aga da-o a ti. Cace muc5o tiem&o .ue %o sos&ec5o0 &ero no .uer(a decirte nada. Si .uieres marc5arte0 %o entender>. ?;o no 5e dic5o nada de marc5arme. No s> .u> 5acer. )!3mo te sentir(as t< si te di+era .ue 5e matado a a%guien* ?De&ende. Ese c5ico .uer(a morir. Esta/a su1riendo. I/a a morirse de todos modos. ?)T< .uieres .ue me $a'a* ?!%aro .ue no. Pero necesito .ue intentes entender%o. ?#o esto' intentando. No &aro de intentar%o. )Por .u> crees .ue 5e 5ec5o todos esos eA&erimentos* Te com&ortas como si esto 1uera 12ci% &ara m(. Ce &asado todo e% d(a 5ec5o &o%$o0 &reocu&ado &or ti0 ' esta/as a un &aso de a.u(0 en un s3tano. ); .u> me dices de eso* )@ui>n te meti3 en e% s3tano* ?No %o s>. ?E% .ue 1uera te sa%$3 %a $ida. )Lue e% $am&iro* ?;a te 5e dic5o .ue no %o s>. Tomm' cru63 %a 5a/itaci3n ' recogi3 e% e+em&%ar de Lestat el vampiro. ?Este t(o0 #estat0 nota cuando 5a' otro $am&iro cerca. #o intu'e. )T< tam/i>n %o intu'es* ?S(0 &or eso tenemos un muerto en e% conge%ador. No0 no %o intu'o. Tomm' %e$ant3 e% %i/ro. ?A.u( dentro est2 %a 5istoria com&%eta de %a ra6a de %os $am&iros. !reo .ue %a ta% Anne Rice conoce a un $am&iro de $erdad o a%go as(. ~ ~143 143~ ~ ?#o mismo &ensaste de 8ram Sto7er. ; me &as> una 5ora de &ie encima de una si%%a intentando con$ertirme en murci>%ago. ?No0 esto es distinto. #estat no es ma%o. #e gustan %os 5umanos. So%o mata a asesinos sin remordimientos. Nota cuando 5a' otros $am&iros cerca. ; sa/e $o%ar. ,od' se %e$ant3 de un sa%to ' %e arranc3 e% %i/ro de %a mano. ?; Anne Rice sa/e escri/ir0 Tomm'0 ' 'o no te %o ec5o en cara. ?No 5a' &or .u> o1ender. ?Mira0 Tomm'0 &uede .ue 5a'a a%go de $erdad en esos %i/ros .ue est2s %e'endo0 &ero )c3mo sa/remos en cu2% de e%%os* )E5* A m( nadie me dio un &uto manua% de instrucciones cuando me sa%ieron %os co%mi%%os. #o esto' 5aciendo %o me+or .ue &uedo. Tomm' a&art3 %os o+os ' se &uso a mirarse %os 6a&atos. ?Tienes ra63n0 &erdona. Esto' con1uso ' un &oco asustado. ; tam&oco s> .u> esto' 5aciendo. Dios m(o0 ,od'0 &uede .ue a5ora tengas sida. No %o sa/emos. ?No tengo sida. #o s>. ?)!3mo %o sa/es* No &odemos mandarte a una c%(nica a .ue te 5agan an2%isis. ?#o s>0 Tomm'. #o sentir(a0 si %o tu$iera. EAce&to a %a %u6 de% so% ' a %a comida0 'a no so' a%>rgica a nada. #as cremas de manos ' %os +a/ones a %os .ue antes no &od(a acercarme sin .ue me sa%iera un sar&u%%ido a5ora no me a1ectan. ;o tam/i>n 5e 5ec5o un &ar de eA&erimentos. Mi cuer&o no de+a .ue nada me 5aga da-o. Esto' a sa%$o. ; adem2s... ?Ci6o una &ausa ' sonri30 es&erando a .ue >% ®untara. ?); adem2s .u>* ?E% %%e$a/a cond3n. Tomm' $o%$i3 a mirarse %os 6a&atos0 no di+o nada0 %uego $o%$i3 a %e$antar %a $ista ' se ri3. ?Eso es de &>simo gusto0 ,od'. E%%a asinti3 con %a ca/e6a ' se ec53 a re(r. ?Te .uiero?di+o >%0 ' %a tom3 entre sus /ra6os. ?;o tam/i>n a ti ?contest3 e%%a0 de$o%$i>ndo%e e% a/ra6o. ?Est2s %oca0 )%o sa/(as* ?S(?di+o e%%a?. Tomm'0 no .uiero rom&er este /e%%o momento0 &ero tengo .ue duc5arme. ?#e dio un /eso0 %o a&art3 sua$emente ' se 1ue a% cuarto de /a-o. ?E50 ,od' ?di+o Tomm' tras e%%a %e$antando %a $o6?. Co' te 5e com&rado un rega%ito en e% /arrio c5ino. ~ ~144 144~ ~ Esto tiene una e@plicaci,n, se di+o ,od' en e% cuarto de /a-o0 mirando a %as tortugas. 2iene %ue !a$er una raz,n per'ectamente l,gica para %ue !aa dos enormes tortugas vivas en mi $aera. ?)Te gustan* ?Tomm' esta/a en %a &uerta0 a su es&a%da. ?Entonces )son &ara m(* ?Intent3 sonre(r. De $eras .ue %o intent3. ?S(0 Sim3n me a'ud3 a traer%as. Me &areci3 .ue no &odr(a traer%as en e% auto/<s. )A .ue son 1ant2sticas* ,od' $o%$i3 a mirar %a /a-era. #as tortugas intenta/an su/irse %a una encima de %a otra. A% mo$erse ara-a/an %a &orce%ana con %as garras. ?No s> .u> decir ?di+o ,od'. ?Ce &ensado .ue &od(amos dar%es de comer &escado ' cosas as(0 ' .ue as( tendr(as reser$as de sangre en casa. Adem2s de %a m(a0 .uiero decir. E%%a se $o%$i3 ' %o mir3. S(0 5a/%a/a en serio. Ca/%a/a mu' en serio. ?)No 5a/r2s...* ?Se %%aman "cott Ielda. ( Ielda %e 1a%ta un dedo de %a &ata trasera. Por eso se %as distingue. )Te gustan* Pareces un &oco reticente. 9n poco, &ens3 e%%a. 6+o pod&as !a$erme tra&do 'lores o joas, como la maor&a de los c!icos7 2en&as %ue dec&rmelo con reptiles. ?Su&ongo .ue no 5a/r2s guardado e% reci/o0 &or casua%idad. Tomm' &uso cara de desi%usi3n. ?No te gustan. ?No0 est2n /ien. Pero me a&etec(a darme una duc5a. ; no s> si .uiero desnudarme de%ante de e%%as. ?A5 ?di+o Tomm'0 anim2ndose?. Entonces me %as %%e$o a% cuarto de estar. Sac3 una toa%%a ' em&e63 a manio/rar en %a /a-era0 intentando coger a Ielda. ?Ca' .ue tener cuidado. Te &ueden arrancar un dedo con %as garras. ?;a $eo ?di+o ,od'. Pero no $e(a nada. #a idea de morder a uno de a.ue%%os /ic5os escamosos %e da/a muc5(simo asco. Tomm' se %an63 5acia de%ante ' %e$ant3 a Ielda .ue0 en$ue%ta en %a toa%%a0 %e %an6a/a mordiscos. ?=dia .ue %a co+an. Ielda rasg3 %a toa%%a ' %a camisa de Tomm' a% intentar nadar en e% aire. E% %a de+3 en e% sue%o ' &re&ar3 %a toa%%a &ara a/a%an6arse so/re "cott. ?#estat &uede atraer a %os anima%es cuando tiene 5am/re. A %o me+or &uedes adiestrar%as. ?De+a 'a a #estat0 Tomm'. No &ienso c5u&ar tortugas. ~ ~145 145~ ~ Tomm' se $o%$i3 5acia e%%a0 res/a%3 ' se ca'3 en %a /a-era. "cott %e tir3 un /ocado ' estu$o a &unto de dar%e en e% /ra6o0 &ero so%o agarr3 %a manga de su camisa $a.uera. ?Esto' /ien. Esto' /ien. No me 5a dado. ,od' %o sac3 de %a /a-era. "cott segu(a &rendido a su manga ' no &arec(a tener ganas de so%tar%a. #as tortugas odian %as a%turas. Ni si.uiera %es gusta estar a medio metro de% sue%o. Esa es %a ra63n &rinci&a% &or %a .ue se 5an resistido tanto tiem&o a %a e$o%uci3n4 e% miedo a %as a%turas. #as tortugas se dicen4 "&, a, primero las escamas se te vuelven plumas en cuanto te descuidas ests volando piando posndote en los r$oles. 3a lo !emos visto. .racias, pero nos %uedamos a%u&, en el 'ango, en nuestro sitio. ( nosotras no nos ver#is estrellarnos de ca$eza contra una puerta de cristal. "cott no so%tar(a %a manga mientras Tomm' siguiera de &ie. ?A'<dame ?di+o Tomm'?. @u(tame%o. ,od' /usc3 un sitio &or donde agarrar %a tortuga. A%arg3 e% /ra6o ' %o a&art3 $arias $eces. ?No .uiero tocar%a. Son3 e% te%>1ono. ?;o %o co+o ?di+o0 ' sa%i3 corriendo de% cuarto de /a-o. Tomm' arrastr3 a "cott 5asta %a &uerta sin acercar %os &ies a %as 1auces de Ielda. ?Se me 5a o%$idado decirte .ue... ?)Diga* ?di+o ,od' a% te%>1ono?. HA5I Co%a0 mam2. ~ ~146 146~ ~ 23 Mam1 % tarta de gal1/ago ?Est2 en San Lrancisco ?di+o ,od'?. Kendr2 dentro de unos minutos. ?!o%g3 e% te%>1ono. Tomm' a&areci3 en %a &uerta de% cuarto de /a-o con "cott toda$(a co%gado de %a manga. ?)Es /roma* ?Cas &erdido un geme%o ?di+o ,od'. ?!reo .ue no $a a so%tarme. )Tienes unas ti+eras* ,od' cogi3 %a manga de su camisa unos cent(metros &or encima de %a /oca de "cott. ?)Pre&arado* Tomm' asinti3 ' e%%a %e arranc3 %a manga. "cott se escondi3 en e% dormitorio con %a manga toda$(a entre %as mand(/u%as. ?Esa era mi me+or camisa ?di+o Tomm' mir2ndose e% /ra6o desnudo. ?#o siento0 &ero tenemos .ue %im&iar esto e in$entarnos a%go. ?)Para .u> 5a %%amado* ?Esta/a en e% 5ote% Lairmont. Tenemos unos die6 minutos. ?As( .ue no $a a .uedarse con nosotros. ?)8romeas* )Mi madre $i$iendo /a+o e% mismo tec5o .ue dos &ersonas .ue $i$en en &ecado* Ni %oca0 tortuguero m(o. Tomm' &as3 &or a%to %o de FtortugueroG. A.ue%%o era una emergencia ' no 5a/(a tiem&o &ara o1enderse. ?)Tu madre uti%i6a eA&resiones como F$i$ir en &ecadoG* ?!reo .ue %a tiene /ordada en un &a-o encima de% te%>1ono &ara .ue no se %e o%$ide dec(rme%a todos %os meses cuando %a %%amo. Tomm' mene3 %a ca/e6a. ?Estamos &erdidos. )Por .u> no %a 5as %%amado este mes* Me 5a dic5o .ue siem&re %a %%amas. ,od' se &asea/a de un %ado a otro0 intentando &ensar. ?Por.ue no 5e tenido mi recordatorio. ?)@u> recordatorio* ~ ~147 147~ ~ ?E% &eriodo. Siem&re %a %%amo cuando me $iene %a reg%a. Para .uitarme de encima %as cosas desagrada/%es de una so%a $e6. ?)!u2ndo 1ue %a <%tima $e6 .ue tu$iste %a reg%a* ,od' se .ued3 &ensando un momento. Lue antes de con$ertirse. ?No s>0 5ace oc5o o nue$e semanas. #o siento0 no &uedo creer .ue se me 5a'a o%$idado. Tomm' se acerc3 a% 1ut3n0 se sent3 ' a&o'3 %a ca/e6a en %as manos. ?)@u> 5acemos a5ora* ,od' se sent3 a su %ado. ?Su&ongo .ue no tenemos tiem&o &ara cam/iar %a decoraci3n. Durante %os die6 minutos siguientes0 mientras %im&ia/an e% lo't, ,od' intent3 &re&arar a Tomm' &ara %o .ue se %e $en(a encima. ?No %e gustan %os 5om/res. Mi &adre %a de+3 &or una mu+er m2s +o$en cuando 'o ten(a doce a-os ' desde entonces o&ina .ue todos %os 5om/res son a%ima-as. Tam&oco %e gustan muc5o %as mu+eres0 &or.ue una %a traicion3. Lue una de %as &rimeras mu+eres en graduarse en Stan1ord0 as( .ue es un &oco esno/. Dice .ue %e rom&( e% cora63n &or.ue no 1ui a Stan1ord. Desde entonces %a cosa $a de ma% en &eor. No %e gusta .ue $i$a en %a ciudad ' siem&re %e &arecen ma% mis tra/a+os0 mis no$ios ' mi 1orma de $estir. Tomm' de+3 de restregar un momento e% 1regadero de %a cocina. ?); de .u> 5a/%o con e%%a* ?Seguramente %o me+or ser2 .ue te .uedes sentado ' ca%%adito0 ' &ongas cara de arre&entido. ?Esa es %a cara .ue tengo siem&re. ,od' o'3 a/rirse e% &orta%. ?;a est2 a.u(. Ke a cam/iarte de camisa. Tomm' corri3 a% dormitorio mientras se .uita/a %a camisa con una so%a manga. +o esto preparado para esto, se di+o. 2endr&a %ue arreglarme un poco ms antes de %ue me la presentara. ,od' a/ri3 %a &uerta ' su madre0 .ue esta/a a &unto de %%amar0 se .ued3 con e% &u-o en a%to. ?HMam2I ?eAc%am3 ,od' con todo e% entusiasmo .ue &udo?. Est2s 1ant2stica. Lranc>s E$e%'n Stroud se .ued3 en e% descansi%%o mirando a su 5i+a con re&roc5e contenido. Era una mu+er /a+a ' recia0 cu/ierta de ca&as ' ca&as de %ana ' seda /a+o un a/rigo de cac5emira co%or mar1i%. Ten(a e% &e%o de co%or ru/io entrete+ido de gris0 ~ ~148 148~ ~ a5uecado ' %acado de ta% modo .ue .uedaran a %a $ista dos &endientes de &er%as de% tama-o a&roAimado de &e%otas de pingCpong. #%e$a/a %as ce+as de&i%adas ' &intadas0 ten(a %os &3mu%os a%tos ' ma.ui%%ados ' %os %a/ios &er1i%ados0 &intados ' a&retados. Sus o+os eran de% mismo co%or $erde .ue %os de su 5i+a ' /ri%%a/an %%enos de desa&ro/aci3n. Ca/(a sido gua&a0 &ero 5ac(a 'a tiem&o .ue 5a/(a &asado a% %im/o de %as mu+eres meno&2usicas consideradas Fe%egantesG. ?)Puedo &asar* ?di+o. ,od'0 sor&rendida cuando se dis&on(a a dar%e un a/ra6o0 /a+3 %os /ra6os. ?!%aro ?contest30 a&art2ndose?. Me a%egro de $erte ?di+o0 ' cerr3 %a &uerta detr2s de su madre. Tomm' sa%i3 de un sa%to de% dormitorio0 entr3 en %a cocina ' se .ued3 &arado0 en ca%cetines. ?Co%a ?di+o. ,od' &uso %a mano so/re %a es&a%da de su madre. Lranc>s dio un %igero res&ingo. ?Mam20 este es T5omas L%ood. Es escritor. Tomm'0 esta es mi madre0 Lranc>s Stroud. Tomm' se acerc3 a Lranc>s ' %e tendi3 %a mano. ?Encantado de conocerte... E%%a agarr3 con 1uer6a su /o%so Gucci ' se o/%ig3 a dar%e %a mano. ?Se-ora Stroud ?di+o0 intentando e$itar %a desagrada/%e eA&eriencia de o(r su nom/re de &i%a en %a /oca de Tomm'. ,od' interrum&i3 a.ue% momento de incomodidad &ara .ue &udieran &asar a% siguiente. ?8ueno0 mam20 )me das tu a/rigo* )@uieres sentarte* Lranc>s Stroud %e entreg3 su a/rigo como si %e estu$iera entregando sus tar+etas de cr>dito a un %adr3n0 como si no .uisiera sa/er d3nde i/a a ir a &arar &or.ue no $o%$er(a a $er%o. ?)Ese es tu si%%3n* ?®unt30 se-a%ando e% 1ut3n con %a ca/e6a. ?Si>ntate0 mam2. Kamos a traerte a%go de /e/er. Tenemos... ?,od' se dio cuenta de .ue no ten(a ni idea de .u> ten(an?. )@u> tenemos0 Tomm'* Tomm' no se es&era/a .ue %as ®untas em&e6aran tan &ronto. ?Ko' a $er ?di+o0 ' corri3 a %a cocina ' a/ri3 un armario?. Tenemos ca1>0 norma% ' desca1einado. ?Curg3 detr2s de% ca1>0 e% a6<car0 %a %ec5e en &o%$o?. Tenemos cacao '... ?A/ri3 e% 1rigor(1ico?. !er$e6a0 %ec5e0 6umo de ar2ndanos ' cer$e6a0 montones de cer$e6a... 8ueno0 no tanta0 &ero s( /astante0 '... ?A/ri3 e% conge%ador. Pear' %o mir3 &or un 5ueco entre dos &%atos &recocinados. Tomm' cerr3 %a ta&a de go%&e?. Nada m2s. A.u( no 5a' nada. ~ ~149 149~ ~ ?Un desca1einado0 &or 1a$or ?di+o Mam2 Stroud. Se $o%$i3 5acia ,od'0 .ue $o%$(a de 5acer una /o%a con e% a/rigo de cac5emira de su madre ' arro+ar%o a un rinc3n de% armario?. Entonces0 5as de+ado tu tra/a+o en Transam>rica. )Est2s tra/a+ando0 .uerida* ,od' se sent3 en una si%%a de mim/re a% otro %ado de %a mesa /a+a de mim/re0 1rente a su madre. DTomm' 5a/(a decidido decorar e% lo't esti%o tienda de cac5i$ac5es de im&ortaci3n. !omo resu%tado de e%%o0 so%o 1a%ta/an un $enti%ador de tec5o ' una cacat<a &ara .ue %a casa &areciera un /urde% tai%and>s.E ?A5ora tra/a+o en mar7eting ?contest3 ,od'. Sona/a res&eta/%e. Sona/a &ro1esiona%. Sona/a a mentira. ?Podr(as 5a/>rme%o dic5o ' as( me 5a/r(a a5orrado %a $ergTen6a de %%amar a Transam>rica &ara enterarme de .ue te 5a/(an des&edido. ?#o de+> 'o0 mam2. No me des&idieron. Tomm'0 .ue intenta/a $o%$erse in$isi/%e0 se introdu+o entre e%%as &ara ser$ir e% desca1einado0 .ue 5a/(a &uesto en una /ande+a de mim/re +unto con %a %ec5e ' e% a6<car. ?); usted0 se-or L%ood* )Es escritor* )@u> escri/e* Tomm' se anim3. ?Esto' tra/a+ando en un re%ato so/re una ni-a &e.ue-a .ue crece en e% sur. Su &adre est2 &reso0 5aciendo tra/a+os 1or6ados. ?)Es usted de% sur0 entonces* ?No0 de Indiana. ?HA5I ?di+o e%%a0 como si Tomm' aca/ara de con1esar%e .ue %o 5a/(an criado unas ratas?. ); d3nde 1ue a %a uni$ersidad* ?E50 so' m2s /ien autodidacta. !reo .ue %a eA&eriencia es %a me+or maestra. ? Tomm' se dio cuenta de .ue esta/a sudando. ?Entiendo ?contest3 e%%a?. ); d3nde &uedo %eer su o/ra* ?Toda$(a no 5e &u/%icado nada. ?Ci6o una mueca?. Pero esto' en e%%o ? a-adi3 r2&idamente. ?Entonces tendr2 otro em&%eo. )Tam/i>n se dedica a% mar7eting* ,od' inter$ino. Ke(a ec5ar 5umo a Tomm'. ?Es e% gerente de% Sa1eQa' de Marina0 mam2. ?Era una mentiri+i%%a0 &ero de &oca im&ortancia dentro de% ta&i6 de mentiras .ue 5a/(a ido te+iendo &ara su madre a %o %argo de %os a-os. Mam2 Stroud 1i+3 en su 5i+a una mirada de esca%&e%o. ?)Sa/es0 ,od'*0 toda$(a no es demasiado tarde &ara so%icitar e% ingreso en Stan1ord. Ser(as un &oco m2s ma'or .ue %os dem2s a%umnos de &rimer a-o0 &ero 'o &odr(a mo$er unos cuantos 5i%os. ~ ~150 150~ ~ 6=,mo lo !ace7, se ®unt3 ,od'. 6=,mo es posi$le %ue entre en mi casa en unos minutos me !aga sentirme como una mierda pinc!ada en un palo7 6)or %u# lo !ace7 ?Mam20 creo .ue no $o' a $o%$er a estudiar. Mam2 Stroud cogi3 su ta6a como si 1uera a /e/er ' %uego se detu$o. ?!%aro0 cari-o. No .uerr2s descuidar tu carrera ' tu 1ami%ia. A.ue%%o era un go%&e /a+o asestado con e% dedo me-i.ue tieso ' una cortes(a cargada de ma%icia. ,od' sinti3 .ue a%go gotea/a dentro de e%%a0 como si unos com&rimidos de cianuro ca'eran en 2cido. Su ma%a conciencia ca'3 &or %a tram&i%%a de% cada%so ' tir3 de e%%a con a12n de rom&er%e e% cue%%o. So%o se arre&ent(a de %as die6 mi% 1rases .ue 5a/(a em&e6ado con F.uiero a mi madre0 &ero...G. Lo !aces para %ue la gen te no te considere in!umana 'r&a, &ens3. Pero a!ora a es demasiado tarde. ?Puede .ue tengas ra63n0 mam2 ?di+o?. Puede .ue0 si 5u/iera ido a Stan1ord0 com&rendiera &or .u> no nac( sa/iendo cocinar0 %im&iar0 criar 5i+os ' %%e$ar /ien una carrera ' una re%aci3n de &are+a. Siem&re me 5e ®untado si era 1a%ta de 1ormaci3n o de1ecto gen>tico. Mam2 Stroud no se inmut3. ?No &uedo 5a/%ar de %a carga gen>tica de tu &adre0 .uerida. Tomm' se a%egra/a de .ue mam2 Stroud se 5u/iera o%$idado de >%0 &ero nota/a c3mo ,od' i/a entornando %os o+os ' c3mo su eA&resi3n 5a/(a &asado de %a &ena a %a ra/ia. @uer(a acudir en su a'uda. @uer(a tem&%ar %os 2nimos. @uer(a esconderse en un rinc3n. @uer(a meterse en %a con$ersaci3n ' &atear%e e% cu%o. Puso a un %ado de %a /a%an6a su /uena educaci3n ' a% otro a %os iconoc%astas0 a %os anar.uistas0 a %os re/e%des .ue eran sus 5>roes. Pod(a comerse $i$a a a.ue%%a mu+er. Era escritor ' %a &a%a/ra era su arma. E%%a no tendr(a nada .ue 5acer. #a destruir(a. ; %o 5a/r(a 5ec5o. Esta/a tomando aire0 dis&uesto a arremeter contra e%%a0 cuando $io .ue un tro6o de te%a $a.uera desa&arec(a %entamente /a+o e% 1ut3n4 era %a manga de su camisa muti%ada. !ontu$o e% a%iento ' mir3 a ,od'. E%%a sonre(a sin decir nada. Mam2 Stroud di+o4 ?Tu &adre 1ue a Stan1ord con una /eca de at%etismo0 )sa/es* Si no0 no %o 5a/r(an ace&tado. ?Seguro .ue tienes ra63n0 mam2 ?res&ondi3 ,od'. Sonre(a educadamente0 &ero no escuc5a/a a su madre0 sino e% me%3dico rasgueo de %as u-as de una tortuga so/re %a mo.ueta. Se concentr3 en a.ue% sonido ' o'3 e% %ento ' 1r(o &2%&ito de% cora63n de "cott. Mam2 Stroud /e/i3 un sor/ito de desca1einado. Tomm' es&er3. ,od' di+o4 ?Entonces0 )cu2nto tiem&o $as a estar en %a ciudad* ?So%o 5e $enido a 5acer unas com&ras. Esto' &atrocinando una 1unci3n /en>1ica &ara %a Sin13nica de Montere' ' .uer(a com&rarme un $estido nue$o. Podr(a 5a/er ~ ~151 151~ ~ encontrado a%guno en !arme%0 c%aro0 &ero todo e% mundo %o 5a/r(a $isto 'a. Eso es %o ma%o de $i$ir en un sitio &e.ue-o. ,od' asinti3 con %a ca/e6a como si %o entendiera. No ten(a 'a ning<n $(ncu%o con a.ue%%a mu+er. Lranc>s E$e%'n Stroud era una desconocida0 una desconocida .ue %e resu%ta/a anti&2tica. ,od' se sent(a m2s unida a %a tortuga de de/a+o de% 1ut3n. De/a+o de% 1ut3n0 "cott $io un di/u+o de escamas en %os 6a&atos de mam2 Stroud. Nunca 5a/(a $isto unos 6a&atos ita%ianos de imitaci3n de &ie% de cocodri%o0 &ero de escamas sa/(a un rato. !uando $i$es a&aci/%emente enterrado en e% 1ango de un estan.ue ' $es escamas0 signi1ica .ue a%%( 5a' comida. ; t< muerdes. Lranc>s Stroud c5i%%3 ' se %e$ant3 de un /rinco0 sacando e% &ie derec5o de% 6a&ato a% tiem&o .ue ca(a so/re %a mesa de mim/re. ,od' %a agarr3 &or %os 5om/ros ' %a &uso de &ie. Lranc>s %a a&art3 de un em&u+3n ' retrocedi3 con %os o+os 1i+os en %a tortuga .ue sa%(a de de/a+o de% 1ut3n mascando a%egremente su 6a&ato. ?)@u> es eso* )@u> es ese /ic5o* Se est2 comiendo mi 6a&ato. HParad%oI HMatad%oI Tomm' a&art3 e% 1ut3n ' se a/a%an63 so/re %a tortuga. !onsigui3 agarrar e% ta%3n de% 6a&ato antes de .ue desa&areciera &or com&%eto. "cott c%a$3 %as u-as en %a mo.ueta ' retrocedi3. Tomm' aca/3 con e% ta%3n en %a mano. ?Ce cogido &arte. ,od' se acerc3 a su madre. ?Ten(a &ensado %%amar a% eAterminador0 mam2. Si me 5u/ieras a$isado con m2s tiem&o... Mam2 Stroud res&ira/a con 5i&idos de indignaci3n. ?)!3mo &uedes $i$ir as(* Tomm' %e tendi3 e% ta%3n de% 6a&ato. ?No %o .uiero. #%2meme a un taAi. Tomm' se .ued3 &arado un momento0 so&es3 %a ocasi3n0 %uego %a de+3 &asar ' se acerc3 a% te%>1ono. ?No &uedes irte sin 6a&atos0 mam2. Ko' a traerte unos &ara .ue te %os &ongas. ? ,od' entr3 en e% dormitorio ' $o%$i3 con su &ar de 6a&ati%%as m2s astrosas?. Toma0 mam20 as( &odr2s $o%$er a% 5ote%. Temiendo sentarse en cua%.uier &arte0 Mam2 Stroud se a&o'3 contra %a &uerta ' se &uso %as 6a&ati%%as. ,od' se %as at3 ' meti3 %o .ue .ueda/a de% 6a&ato en e% /o%so de su madre. ?;a est2. ?Retrocedi3?. 8ueno0 )' .u> $as a 5acer en na$idades* Mam2 Stroud0 .ue no %e .uita/a o+o a "cott, se %imit3 a sacudir %a ca/e6a de un %ado a otro. #a tortuga se 5a/(a atascado entre %as &atas de %a mesa /a+a e i/a arrastr2ndo%a &or e% lo't. ~ ~152 152~ ~ Un taAi &ar3 1uera ' toc3 e% c%aAon. Mam2 Stroud a&art3 %a mirada de %a tortuga ' %a 1i+3 en su 5i+a. ?En Na$idades estar> en Euro&a. Tengo .ue irme 'a. ?A/ri3 %a &uerta ' %a cru63 marc5a atr2s. ?Adi3s0 mam2 ?di+o ,od'. ?Encantado de conocer%a0 se-ora Stroud ?grit3 Tomm'. !uando e% taAi se a%e+30 Tomm' se $o%$i3 5acia ,od' ' di+o4 ?8ueno0 5a ido /astante /ien0 )no crees* Me &arece .ue %e gusto. ,od' esta/a a&o'ada contra %a &uerta0 mirando e% sue%o. #e$ant3 %os o+os ' em&e63 a re(rse en si%encio. Un momento des&u>s esta/a do/%ada0 &arti>ndose de risa. ?)@u> &asa*?®unt3 Tomm'. ,od' %o mir3. #as %2grimas %e corr(an &or %a cara. ?)Sa/es*0 creo .ue esto' %ista &ara conocer a tus &adres. ?No s>. A %o me+or se %%e$an un disgusto cuando se&an .ue no eres metodista. ~ ~153 153~ ~ 2# El retorno del desa%uno Des&atarrado a% 1ina% de% mue%%e de% c%u/ de 'ates Saint Lrancis0 e% Em&erador mira/a &asar %as nu/es so/re %a /a5(a. Holgazn ' Lazarus dormita/an a su %ado0 &atas arri/a. Podr(an 5a/er estado %os tres cruci1icados0 si no 1uera &or.ue %os &erros sonre(an. ?So%dados ?di+o e% Em&erador?0 me &arece .ue esa canci3n de =tis Redding .ue 5a/%a de sentarse en e% mue%%e de %a /a5(a tiene su &unto de ra63n. Des&u>s de una %arga noc5e ca6ando $am&iros0 esta es una 1orma sumamente agrada/%e de &asar e% d(a. Holgazn, creo .ue de/o 1e%icitarte. !uando nos tra+iste a.u(0 &ens> .ue era una &>rdida de tiem&o. Holgazn no res&ondi3. Esta/a so-ando con un &ar.ue %%eno de grandes 2r/o%es ' carteros de% tama-o de un tentem&i>. #e tem/%a/an %as &iernas ' de+a/a esca&ar un /u1ido so-o%iento cada $e6 .ue a&%asta/a entre %os dientes una de sus min<scu%as ca/ecitas. En sue-os0 %os carteros sa/(an a &o%%o. E% Em&erador di+o4 ?Pero &or agrada/%e .ue sea0 tengo ma%a conciencia. Dos meses /uscando a ese demonio ' no 5emos ade%antado nada. ; sin em/argo a.u( estamos0 tum/ados0 dis1rutando de% d(a. Keo %as caras de %as $(ctimas en esas nu/es. Lazarus se dio %a $ue%ta ' %e %ami3 %a mano. ?Tienes ra63n0 Lazarus, si no dormimos no estaremos &re&arados &ara %a /ata%%a. Puede .ue Holgazn 5a'a 5ec5o me+or de %o .ue &ens2/amos tra'>ndonos a.u(. !err3 %os o+os ' se de+3 adormecer &or e% sonido de %as o%as %amiendo %os mue%%es. Anc%ado a cien metros de a%%( 5a/(a un 'ate de treinta metros de es%ora con /andera 5o%andesa. 8a+o cu/ierta0 en una c2mara de acero 5erm>tica0 dorm(a e% $am&iro. Tomm' %%e$a/a una 5ora dormido cuando %os go%&es en %a &uerta de a/a+o %o des&ertaron. En %a oscuridad de %a 5a/itaci3n %e dio un coda6o a ,od'0 &ero e%%a esta/a inconsciente. Mir3 su re%o+4 eran %as siete ' media de %a ma-ana. #os go%&es 5ac(an tem/%ar e% lo't. Tomm' sa%i3 de %a cama ' se acerc3 a %a &uerta dando trom&icones en ro&a interior. #a %u6 de %a ma-ana .ue entra/a a rauda%es &or %as $entanas %o ceg3 un momento ' a% &asar &or %a cocina se dio un go%&e en %a es&ini%%a con %a es.uina de% conge%ador. ~ ~154 154~ ~ ?H;a $o'I ?grit3. Parec(a .ue esta/an go%&eando %a &uerta con un marti%%o. 8a+3 %as esca%eras a %a &ata co+a0 su+et2ndose %a es&ini%%a con una mano0 ' a/ri3 %a &uerta e% anc5o de una rendi+a. Sim3n se asom3 a %a a/ertura. Tomm' $io .ue %%e$a/a en %a mano un marti%%o de /o%a ' .ue se dis&on(a a dar otro go%&e. ?!om&a-ero ?di+o Sim3n?0 tenemos .ue 5a/%ar. ?Esto' durmiendo0 Sime. ; ,od' tam/i>n. ?Pues 'a est2s de &ie. Des&ierta a tu mu+ercita. Necesitamos desa'unar. Tomm' a/ri3 %a &uerta un &oco m2s ' $io a DreQ detr2s de Sim3n0 con una sonrisa /o/a%icona ' em&orrada. ?H#(der temerarioI Todos %os Anima%es esta/an a%%(. #%e$a/an /o%sas de %a com&ra ' es&era/an. Tomm' &ens34 (s& se sinti, (nna :rank cuando la .estapo llam, a su puerta. Sim3n entr3 em&u+ando ' Tomm' tu$o .ue dar un sa%to 5acia atr2s &ara .ue no %e tronc5ara %os dedos de %os &ies. ?HE5I Sim3n mir3 %os ca%6onci%%os de Tomm'0 estirados &or una erecci3n. ?)Te aca/as de des&ertar o esta/as en &%ena 1aena* ?;a te %o 5e dic5o0 esta/a durmiendo. ?Eres +o$en0 toda$(a &odr(a crecerte un &oco. No te acom&%e+es. =1endido0 Tomm' se mir3 e% miem/ro mientras Sim3n su/(a %as esca%eras como una eA5a%aci3n0 seguido &or %os dem2s Anima%es. !%int ' #as5 se &araron ' %o a'udaron a %e$antarse. ?Esta/a durmiendo ?di+o Tomm' &at>ticamente?. Es mi d(a %i/re. #as5 %e dio unas &a%maditas en e% 5om/ro. ?;o 5o' me 5e sa%tado %as c%ases. Cemos &ensado .ue necesita/as a&o'o mora%. ?)Por .u>* Esto' /ien. ?Anoc5e $ino %a &o%ic(a a /uscarte a %a tienda. No %es dimos tu direcci3n ni nada. ?)#a &o%ic(a* ?Tomm' 'a se 5a/(a es&a/i%ado. ='3 .ue en e% lo't em&e6a/an a a/rirse cer$e6as?. )Para .u> me /usca/an* ?Pidieron $er tu 1ic5a de entrada ' sa%ida. @uer(an $er si 5a/(as estado tra/a+ando unas cuantas noc5es. No di+eron &or .u>. Sim3n intent3 des&istar%os acus2ndome de ser e% +e1e de un gru&o terrorista negro. ?@u> ama/%e &or su &arte. ?S(0 es un encanto. #e 5a dic5o a Mar20 %a ca+era nue$a0 .ue est2s enamorado de e%%a0 &ero .ue no te atre$es a dec(rse%o. ?Perd3na%o ?di+o !%int &iadosamente?. No sa/e %o .ue 5ace. ~ ~155 155~ ~ Sim3n a&areci3 en e% descansi%%o. ?L%ood0 )5as drogado a esa 6orra* No se des&ierta. ?HSa%id de %a 5a/itaci3nI ?Tomm' se 6a13 de !%int ' #as5 ' su/i3 corriendo %as esca%eras. !a$uto mordis.uea/a un cigarri%%o sin encender. ?=&ino .ue de/er(amos ir a casa de% c5ico ' a&retar%e %as tuercas. Ri$era %e$ant3 %a $ista de un mont3n de 5o+as im&resas con ra'as $erdes. ?)Por .u>* Esta/a tra/a+ando cuando se cometieron %os asesinatos. ?Por.ue es %o <nico .ue tenemos. )@u> 5a' de %as 5ue%%as de% %i/ro* )Nada* ?En %a ta&a 5a/(a media docena de 5ue%%as en /uen estado. Pero e% ordenador no 5a encontrado ninguna coincidencia. #o interesante es .ue ninguna de %as 5ue%%as era de %a $(ctima. No toc3 e% %i/ro. ?); e% c5ico* )!oinciden con %as su'as* ?No %o sa/emos0 nunca %e 5an 1ic5ado. D>+a%o0 Nic7. Ese c5ico no 5a matado a nadie. !a$uto se &as3 %a mano &or %a ca%$a como si /uscara un c5ic53n .ue tu$iera %a so%uci3n a% enigma. ?Kamos a detener%o ' a tomar%e %as 5ue%%as. ?)!on .u> cargos* ?Se %o ®untaremos a >%. ;a sa/es %o .ue dicen %os c5inos4 FPega a un cr(o todos %os d(asB si no sa/es &or .u>0 >% s( %o sa/r2G. ?)Nunca 5as &ensado en ado&tar0 Nic7* ?Ri$era &as3 %a <%tima 5o+a ' tir3 e% mont3n a %a &a&e%era .ue 5a/(a +unto a su mesa?. En %os arc5i$os no 5a' una mierda. Todos %os asesinatos sin reso%$er con &>rdida masi$a de sangre inc%u'en muti%aciones. A.u( no 5a' $am&iros. Durante dos meses 5a/(an e$itado usar a.ue%%a &a%a/ra. A%%( esta/a a5ora. !a$uto sac3 una ceri%%a de madera0 se %a &as3 &or %a sue%a de% 6a&ato ' %a mo$i3 a%rededor de %a &unta de% cigarri%%o. ?Ri$era0 no $amos a re1erirnos a ese t(o con esa &a%a/ra .ue em&ie6a &or u$e. T< no te acuerdas de% Merodeador Nocturno. 8astante tenemos 'a con ese ro%%o de% Asesino de% %2tigo .ue se 5a in$entado %a &rensa. ?No de/er(as 1umar a.u( dentro ?di+o Ri$era?. #os come/rotes &resentar2n una .ue+a. ?@ue %es den &or cu%o a %os come/rotes. No &uedo &ensar si no 1umo. Kamos a ec5ar un $ista6o a %os $io%adores. A /uscar antecedentes de $io%aci3n ' a/uso seAua% ~ ~156 156~ ~ con eAtracci3n de sangre. Puede .ue ese ti&o aca/e de %icenciarse en asesinato. #uego %o com&araremos con %as 1ic5as de tra$est(s. ?)De tra$est(s* ?S(0 .uiero descartar ese asunto de %a &e%irro+a. #o de tener una &ista est2 arruinando nuestro 5istoria% im&eca/%e. !uando se des&ert30 un o%or re&ugnante %e dio en %a cara como un ca%cet(n %%eno de arena4 o%(a a 5ue$os .uemados0 a grasa de tocino0 a cer$e6a0 a siro&e de arce0 a 5umo de mari5uana rancio0 a gTis.ui0 a $3mito ' a sudor de 5om/re. A.ue%%os o%ores %e tra+eron recuerdos de antes de% cam/io4 recuerdos de 1iestas de instituto ' sur1istas /orrac5os tendidos de /ruces en c5arcos de $3mito. Recuerdos de resaca. As( %%egados0 +usto des&u>s de una $isita de su madre0 %e dieron $ergTen6a ' asco0 ' tu$o ganas de de+arse caer en %a cama ' esconderse /a+o %as mantas. Pens34 =reo %ue !a un par de cosas del !ec!o de ser !umano %ue no ec!o de menos. Se &uso unos &anta%ones de c52nda% ' una camiseta de Tomm' ' a/ri3 %a &uerta de% dormitorio. En %a cocina &arec(a 5a/er enca%%ado e% trasat%2ntico .ran 2ortita. Todas %as su&er1icies 5ori6onta%es esta/an cu/iertas de &ecios de desa'uno. ,od' &as3 entre %os des&erdicios con cuidado de no dar una &atada a ning<n &%ato0 sart>n0 ta6a o /ote de cer$e6a de %os muc5os .ue cu/r(an e% sue%o de %a cocina. M2s a%%2 de% conge%ador ' %a encimera di$is3 a% <nico su&er$i$iente de% nau1ragio. Tomm' 'ac(a des&atarrado so/re e% 1ut3n0 con una /ote%%a de gTis.ui $ac(a +unto a %a ca/e6a. Esta/a roncando. ,od' se .ued3 a%%( un momento0 re&asando sus o&ciones. Por un %ado0 .uer(a montar en c3%eraB des&ertar a Tomm' ' gritar%e &or $io%ar %a santidad de su 5ogar. Un ata.ue de ira +usti1icado resu%ta/a mu' tentador. Por otro %ado0 Tomm' siem&re 5a/(a sido considerado. ; adem2s %o %im&iar(a todo. ; a e%%a no se %e ocurrir(a me+or castigo .ue %a resaca .ue i/a a tener ni aun.ue estu$iera una semana &ens2ndo%o. Adem2s0 no esta/a tan en1adada. No &arec(a im&ortar%e. Era so%o un &oco de desorden. Una decisi3n di1(ci%. Pens34 ;4u# caram$a<, si no !a o'ensa, no !a castigo. Le !ar# ca'# lo mirar# como diciendo Aesto mu decepcionada contigoB. ?Tomm' ?di+o. Se sent3 a% /orde de% 1ut3n ' %o 6arande3 sua$emente?. !ari-o0 des&ierta. Cas destro6ado %a casa ' necesito .ue su1ras &or e%%o. Tomm' a/ri3 un o+o in'ectado en sangre ' so%t3 un gru-ido. ?Mareo ?di+o. ,od' o'3 un c5a&oteo con$u%so en e% est3mago de Tomm' ' sin &ens2rse%o dos $eces %o agarr3 &or de/a+o de %os so/acos ' %o arrastr3 &or %a 5a/itaci3n0 camino de% 1regadero de %a cocina. ?H=50 Dios m(oI ?se %ament3 Tomm'0 ' %o .ue 1uera a decir .ued3 so1ocado &or e% ruido .ue 5i6o su est3mago a% $aciarse en e% 1regadero. ,od' %o sosten(a0 sonriendo con %a satis1acci3n de %a so/ria +usticiera. ~ ~157 157~ ~ Des&u>s de unos segundos de arcadas0 Tomm' +ade3 ' %a mir3. #as %2grimas %e corr(an &or %a cara. Su nari6 gotea/a 5i%i%%os de /a/a. ,od' di+o a%egremente4 ?)Te &re&aro una co&a* ?H=50 Dios m(oI ?Ko%$i3 a 5undir %a ca/e6a en e% 1regadero ' %as con$u%siones em&e6aron de nue$o. ,od' %e dio &a%maditas en %a es&a%da mientras dec(a F&o/reci%%oG 5asta .ue >% $o%$i3 a %e$antarse &ara res&irar. ?)Te a&etece desa'unar* ?®unt3. Tomm' $o%$i3 a 5undirse en e% 1regadero. A% ca/o de cinco minutos %as n2useas disminu'eron ' Tomm' .ued3 co%gado de% /orde de% 1regadero. ,od' a/ri3 e% gri1o ' %e mo+3 %a cara. ?Parece .ue %os c5icos ' t< os 5a/>is dado una 1iestecita esta ma-ana0 )e5* Tomm' asinti3 con %a ca/e6a0 sin mirar%a. ?Intent> .ue no entraran. #o siento. So' una /asura. ?S(0 cari-o. ?#e re$o%$i3 e% &e%o. ?#o %im&iar> todo. ?S(0 %o 5ar2s ?di+o e%%a. ?#o siento de $eras. ?S(. ;a. )@uieres .ue $o%$amos a% 1ut3n ' nos sentemos* ?Agua ?res&ondi3 Tomm'. ,od' %%en3 un $aso de agua ' %o su+et3 mientras >% /e/(aB %uego0 cuando e% agua $o%$i3 a su/ir0 &uso a Tomm' de cara a% 1regadero. ?)Cas aca/ado 'a* ?®unt3. E% di+o .ue s( con %a ca/e6a. ,od' %o %%e$3 a rastras a% cuarto de /a-o ' %e %a$3 %a cara0 restreg2ndose%a con un &o.uit(n de ra/ia0 como una madre 1uriosa .ue administrara un /a-o a/rasi$o a un /e/> cu/ierto de c5oco%ate. ?A5ora $e a sentarte0 .ue $o' a &re&arar ca1>. Tomm' $o%$i3 tam/a%e2ndose a% cuarto de estar ' se de+3 caer en e% 1ut3n. ,od' encontr3 %os 1i%tros de %a ca1etera en e% armario ' se &uso a 5acer ca1>. A/ri3 e% armario &ara /uscar una ta6a0 &ero %os Anima%es %as 5a/(an usado todas. Esta/an des&erdigadas &or e% lo't, $o%cadas o medio %%enas de gTis.ui di%uido en 5ie%o derretido. )Cie%o* ?HTomm'I E% gru-3 ' se agarr3 %a ca/e6a. ~ ~158 158~ ~ ?No grites. ?Tomm'0 )5a/>is usado e% 5ie%o de% conge%ador* ?No %o s>. E% /arman era Sim3n. ,od' .uit3 de un manota6o %os &%atos ' %as cacero%as de %a ta&a de% conge%ador ' %o a/ri3. #as /ande+as de 5ie%o0 %as .ue 5a/(a com&rado Tomm' &ara e% eA&erimento de %a /a-era0 esta/an $ac(as ' dis&ersas dentro de% conge%ador. #a cara escarc5ada de Pear' %a mira/a 1i+amente. !err3 %a ta&a de go%&e ' cru63 %a 5a/itaci3n 5ec5a una 1uria. ?Ma%dita sea0 Tomm'0 )c3mo 5as &odido tener tan &oco cuidado* ?No grites. Por 1a$or0 no grites. #o recoger> todo. ?)Recoger%o todo* ; una mierda. A%guien 5a 5urgado en e% conge%ador. Can $isto e% cuer&o. ?!reo .ue $o' a $omitar. ?)Entraron en %a 5a/itaci3n mientras esta/a durmiendo* )Me $ieron* Tomm' se mec(a como si %a ca/e6a 1uera a ra+2rse%e en cua%.uier momento ' se 1ueran a des&arramar sus sesos &or e% sue%o. ?Ten(an .ue ir a% /a-o. No &asa nada. Te ta&> &ara .ue no te diera %a %u6. ?HSer2s idiotaI ?Agarr3 una ta6a de ca1> ' se &re&ar3 &ara tir2rse%a0 &ero se contu$o. Ten(a .ue sa%ir de a%%( o aca/ar(a 5aci>ndo%e da-o. Tem/%a/a cuando de+3 %a ta6a so/re %a encimera. ?Ko' a sa%ir0 Tomm'. #im&ia todo esto. ?Se dio %a $ue%ta ' entr3 en e% dormitorio &ara cam/iarse. !uando $o%$i3 a sa%ir0 toda$(a tem/%ando de 1uria0 Tomm' esta/a de &ie en %a cocina ' &arec(a arre&entido. ?)Ko%$er2s antes de .ue me $a'a a tra/a+ar* E%%a %o mir3 con ra/ia. ?No %o s>. No s> a .u> 5ora $o' a $o%$er. )Por .u> no 5as &uesto un carte% en %a &uerta4 FEntren a $er a% $am&iroG* Es con mi $ida con %o .ue est2s +ugando0 Tomm'. J% no contest3. ,od' dio media $ue%ta ' sa%i3 dando un &orta6o. ?;a do' 'o de comer a tus tortugas ?di+o Tomm' tras e%%a. ~ ~159 159~ ~ TER!ERA PARTE TER!ERA PARTE #os ca6adores ~ ~160 160~ ~ 2' 8e /unta en &lanco Tomm' i/a de ac2 &ara a%%2 5ec5o una 1uria0 recogiendo %atas de cer$e6a ' &%atos rotos ' %%e$2ndo%os a %a cocina. ?H9orraI ?%e dec(a a Pear'?. 9orra con cara de ti/ur3n. No &uede decirse .ue 'o tenga eA&eriencia en estas cosas. No 5a' art(cu%os de% =osmopolitan so/re c3mo cuidar a un $am&iro. HA una 6orra c5u&asangre .ue se &asa e% d(a durmiendo0 .ue odia a %as tortugas0 .ue se mue$e con tanto sigi%o .ue da miedo0 .ue se em&e-a en no com&rar &a&e% 5igi>nico ' .ue es una desconsideradaI De+3 de go%&e un mont3n de &%atos en e% 1regadero. ?;o no %o 5e &edido. Kienen un &ar de amigos a desa'unar ' se &one como un murci>%ago. )#e mont> 'o un &o%%o cuando $ino su madre sin a$isar* )#e di+e una &a%a/ra cuando tra+o un muerto a casa ' %o meti3 de/a+o de %a cama* No te o1endas0 Pear'. )Me .ue+o 'o de su 5orario* )De sus 52/itos a%imenticios* No0 no 5e dic5o ni una &a%a/ra. GNo es .ue 'o 5a'a $enido a %a ciudad diciendo4 FA'0 esto' deseando encontrar a una mu+er cu'a <nica a%egr(a en esta $ida sea sor/erme %os 1%uidos cor&ora%esG. 8ueno0 $a%e0 &uede .ue s(0 &ero no me re1er(a a esto. At3 una /o%sa de /asura %%ena de ca+as de cer$e6a ' %a tir3 a un rinc3n. E% estr>&ito retum/3 en su ca/e6a0 record2ndo%e %a resaca .ue ten(a. Se agarr3 %as sienes do%oridas ' 1ue a% cuarto de /a-o0 donde estu$o dando arcadas 5asta .ue &ens3 .ue e% est3mago se %e $o%$er(a de% re$>s. #uego se a&art3 de %a ta6a ' se sec3 %os o+os. Dos tortugas %o mira/an desde %a /a-era. ?); $osotras .u> mir2is* "cott a/ri3 %a mand(/u%a ' sise3. Ielda meti3 %a ca/e6a /a+o e% &a%mo de agua sucia ' se &uso a nadar contra e% rinc3n de %a /a-era. ?Necesito una duc5a. Kais a tener .ue daros una $ue%ta &or a5(. Encontr3 una toa%%a ' sac3 a %as tortugas de %a /a-eraB %uego se meti3 en e%%a ' de+3 correr e% agua 5asta .ue sa%i3 1r(a. Mientras se $est(a mir3 a "cott Ielda merodear &or %a 5a/itaci3n0 c5ocando con %as &aredes0 dando marc5a atr2s ' a%e+2ndose 5asta .ue c5oca/an con otra &ared. ?Sois in1e%ices a.u(0 )$erdad* )Nadie os $a%ora* En 1in0 &arece .ue ,od' no $a a usaros. )D3nde se 5a $isto un $am&iro escru&u%oso* No 5a' ra63n &ara .ue todos nos sintamos ma%. ~ ~161 161~ ~ Tomm' 5a/(a estado usando %as ca+as de %ec5e en %as .ue 5a/(a %%e$ado a "cott Ielda &ara guardar %a ro&a sucia. Tir3 %a ro&a a% sue%o ' 1orr3 %as ca+as con toa%%as 5<medas. ?Kenga0 c5icas. No $amos a% &ar.ue. Puso a "cott en una ca+a ' %o %%e$3 a/a+o0 a %a acera. #uego $o%$i3 en /usca de Ielda %%am3 a un taAi. !uando $o%$i3 a %a ca%%e0 uno de %os escu%toresSmoteros esta/a en %a &uerta de %a 1undici3n0 %im&i2ndose e% sudor de %a /ar/a con un &a-ue%o. ?T< $i$es arri/a0 )no* ?E% escu%tor ten(a unos treinta ' cinco a-os0 %a /ar/a ' e% &e%o %argos ' %%e$a/a $a.ueros mugrientos ' c5a%eco $a.uero sin camisa. Su /arriga cer$ecera so/resa%(a de% c5a%eco ' co%ga/a so/re e% cintur3n como un gran saco &e%udo %%eno de &udin. ?S(0 so' Tom L%ood. ?Tomm' de+3 %a ca+a en %a acera ' %e tendi3 %a mano. E% escu%tor se %a estru+3 5asta .ue Tomm' 5i6o una mueca de do%or. ?;o so' Lran7. Mi com&a-ero se %%ama Mon7. Est2 dentro. ?)Mon7* ?Diminuti$o de Mon7e'. Tra/a+a en /ronce. Tomm' se masa+e3 %a mano estru+ada. ?No %o &i%%o. ?Es &or %os 5ue$os de% mono de /ronce. ?HA5I ?di+o Tomm'0 mo$iendo %a ca/e6a arri&a ' a&a5o como si %o entendiera. ?)@u> &asa con %as tortugas* ?®unt3 Lran7. ?Son mascotas ?di+o Tomm'?. Pero 5an crecido demasiado &ara tener%as en casa0 as( .ue $o' a %%amar a un taAi &ara %%e$ar%as a% &ar.ue de% Go%den Gate ' ec5ar%as a% estan.ue. ?)Por eso se 5a ido tu &arienta tan ca/reada* ?S(0 'a no %as .uiere en casa. ?Putas mu+eres ?di+o Lran7 com&asi$amente?. #a <%tima .ue tu$e no &ara/a de darme %a &a%i6a &or.ue met(a e% mono&at(n en e% cuarto de estar. Toda$(a tengo e% mono&at(n. Esta/a c%aro .ue0 en o&ini3n de Lran70 Tomm' de/er(a 5a/er sacado a ,od' en una ca+a. Lran7 &ensa/a de >% .ue era un ca%6ona6os. ?No &asa nada ?di+o Tomm' encogi>ndose de 5om/ros?. Eran su'as. A m( en rea%idad me da igua%. ?Me $endr(an /ien un &ar de tortugas0 si .uieres a5orrarte e% taAi. ?)En serio* ?De todas 1ormas0 no %e a&etec(a muc5o meter %as ca+as en un taAi?. No ir2s a com>rte%as0 )$erdad* No es .ue me im&orte0 &ero... ?Ni 5a/%ar0 5om/re. ~ ~162 162~ ~ Un taAi a6u% se acerc3 a% /ordi%%o ' &ar3. Tomm' %e 5i6o una se-a a% conductor ' %uego se $o%$i3 5acia Lran7. ?#es 5e estado dando de comer 5am/urguesas. ?Genia% ?di+o Lran7?. ;a me encargo 'o. ?Tengo .ue irme. ?Tomm' a/ri3 %a &uerta de% taAi ' mir3 a Lran7?. )Puedo $isitar%as* ?!uando .uieras ?contest3?. Casta %uego. ?Se inc%in3 ' cogi3 %a ca+a de Ielda. Tomm' mont3 en e% taAi. ?A% Sa1eQa' de Marina ?di+o. #%egar(a a tra/a+ar un &ar de 5oras antes de %o &re$isto0 &ero no .uer(a .uedarse en casa ' arriesgarse a otra /ronca si $o%$(a ,od'. Pod(a matar e% tiem&o %e'endo o a%go as(. Mientras e% taAi se a%e+a/a0 mir3 &or %a %una trasera ' $io a Lran7 metiendo en %a 1undici3n %a segunda ca+a. Se sinti3 como si aca/ara de a/andonar a sus 5i+os. ,od' &ens34 )arece %ue no cam$i, todo cuando me trans'orm#. Sin sa/er c3mo 5a/(a %%egado a%%(0 se encontr3 en e% Mac'Os de Union S.uare. Era como si una es&ecie de na$egador instinti$o0 acti$ado &or su con1%icto con %os 5om/res0 %a 5u/iera conducido 5asta a%%(. Se 5a/(a descu/ierto en a.ue%%os grandes a%macenes muc5as otras $eces. #%ega/a con e% /o%so %%eno de &a-ue%os manc5ados de %2grimas ' un &u-ado de tar+etas de cr>dito casi agotadas. Era una reacci3n com<n ' mu' 5umana. Kio a otras mu+eres 5acer %o mismo4 re/uscar entre %os &erc5eros0 ins&eccionar te+idos0 com&ro/ar &recios0 contener %as %2grimas ' %a 1uria0 ' creer a %as de&endientas cuando %es dec(an .ue esta/an des&am&anantes. ,od' se ®unta/a si %os grandes a%macenes sa/(an .u> &orcenta+e de sus /ene1icios &roced(a de &e%eas dom>sticas. A% &asar +unto a un eA&ositor de cosm>ticos de &recio indecente0 $io un carte% .ue dec(a4 F!rema re+u$enecedora M>%ange4 &or.ue >% nunca entender2 .ue t< %o $a%esG. S( .ue %o sa/(an. #os +ustos ' %os agra$iados encontra/an consue%o en %as re/a+as de Mac'Os. La%ta/an dos semanas &ara Na$idad ' %as tiendas de Union S.uare a/r(an 5asta mu' tarde. Todos %os &asi%%os esta/an adornados con %uces ' cinti%%as0 ' todo %o .ue no era &ara $ender esta/a decorado con ace/o 1a%so0 cintas $erdes ' ro+as0 ' di$ersos suced2neos de nie$e. Manadas de com&radores cargados de &a.uetes a$an6a/an %entamente &or %os &asi%%os como una $ersi3n a%egre ' casca/e%era de %a Marc5a de %a Muerte de 8at2n0 con cuidado de mantenerse siem&re en mo$imiento0 no 1uera a ser .ue a%g<n esca&aratista a$aricioso %os con1undiera con mani.u(es ' %os rociara con nie$e arti1icia%. ,od' o/ser$a/a e% rastro ca%iente de %as %uces0 as&ira/a e% aroma a carame%o ' turr3n0 ' a mi% &er1umes ' desodorantes me6c%ados0 escuc5a/a e% runr<n de %os motores .ue anima/an %os gnomos ' %os renos e%>ctricos /a+o e% manto em&a%agoso de %os $i%%ancicos en%atados... ' %e gusta/a. La +avidad es mejor siendo vampiro, &ens3. ~ ~163 163~ ~ Antes0 %as mu%titudes %a irrita/an. Pero a5ora %e &arec(an... ganado4 inconscientes e ino1ensi$as. Casta %as mu+eres .ue $est(an &ie%es ' .ue antes %a saca/an de .uicio %e &arec(an a5ora0 como de&redadora0 no so%o ino1ensi$as0 sino 5asta i%ustradas en medio de a.ue% mundo de intensa sensua%idad. Me gustar&a revolcarme desnuda so$re pieles de vis,n, se di+o. Lrunci3 e% ce-o0 en1adada consigo misma. )ero no con 2omm. Durante una temporada, por lo menos. Se descu/ri3 escudri-ando e% gent(o en /usca de% aura oscura .ue de%ata/a a %os mori/undos0 sus &resas. Entonces se dio cuenta de %o .ue esta/a 5aciendo ' se estremeci3. Mir3 &or encima de sus ca/e6as0 como .uien su/(a en un ascensor e$itando mirar a %os o+os a su $ecino0 ' un /ri%%o negro %e %%am3 %a atenci3n. Era un $estido de 1iesta m(nimo0 eA&uesto en un mani.u( es.ue%>tico a %o Kenus de Mi%o0 con som/rero de Pa&2 Noe%. E% t(&ico KN0 $estidito negro4 e% e.ui$a%ente indumentario de %as armas nuc%eares. #a %encer(a &</%ica. E1ica6 no &or %o .ue era0 sino &or %o .ue no era. Ca/(a .ue tener &iernas ' cuer&o &ara %%e$ar un KN. ; ,od' ten(a am/as cosas. Pero tam/i>n 5a/(a .ue tener a&%omo ' eso a e%%a %e 5a/(a 1a%tado siem&re. Mir3 sus $a.ueros ' su sudadera0 mir3 e% $estido0 mir3 sus 6a&ati%%as de tenis. Se a/ri3 &aso entre %a muc5edum/re 5acia e% $estido. Una de&endienta rotunda ' /ien $estida se acerc3 a e%%a &or detr2s. ?)Puedo a'udar%a* ,od' mira/a e% $estido como si 1uera %a estre%%a de 8e%>n ' e%%a estu$iera ati/orrada de incienso ' mirra. ?@uiero $er ese $estido en una ta%%a treinta ' seis. ?Mu' /ien ?di+o %a mu+er?. Ko' a traer%e tam/i>n una treinta ' oc5o ' una cuarenta. ,od' %a mir3 &or &rimera $e6 ' $io .ue %a de&endienta mira/a su sudadera como si 1ueran a sa%ir%e tent2cu%os ' corriera &e%igro de morir estrangu%ada en cua%.uier momento. ?!on una treinta ' seis me $a%e ?di+o. ?Puede .ue %e .uede un &oco +usta ?res&ondi3 %a mu+er. ?De eso se trata ?di+o ,od'. Sonri3 ama/%emente ' se imagin3 arrancando a &u-ados e% &e%o e%egantemente te-ido de %a de&endienta. ?8ueno0 $o' a .uitar%e %a eti.ueta ?di+o %a de&endienta0 ' cogi3 con muc5a >n1asis %a eti.ueta &ara .ue ,od' $iera e% &recio. #a mir3 de reo+o0 &ara $er c3mo reacciona/a. ?Paga >% ?di+o ,od' so%o &or 1astidiar%a?. Es un rega%o. ?A50 .u> /ien ?di+o %a mu+er0 intentando animarse0 aun.ue se %e nota/a e% des&recio. ,od' %o entend(a. Seis meses antes0 e%%a misma 5a/r(a odiado a %a c%ase de mu+er .ue 1ing(a ser en ese momento. #a de&endienta di+o?4 Es &er1ecto &ara estas 1iestas. ~ ~164 164~ ~ ?En rea%idad0 es &ara un 1unera%. ?,od' nunca se 5a/(a di$ertido tanto com&rando. ?A50 &erd3n. ?#a mu+er &uso cara de discu%&a ' se %%e$3 %as manos a% cora63n com&asi$amente. ?No &asa nada. No conoc(a muc5o a %a di1unta. ?Entiendo ?di+o %a de&endienta. ,od' /a+3 %os o+os. ?Era su mu+er ?a-adi3. ?Ko' a &or e% $estido ?res&ondi3 %a de&endienta0 '0 dando media $ue%ta0 se a%e+3 a toda &risa. Tomm' so%o 5a/(a estado una $e6 en e% Sa1eQa' cuando %a tienda esta/a a/ierta4 e% d(a .ue 1ue a &edir tra/a+o. A5ora0 sin %os Stones o %os Pear% ,am sonando a todo $o%umen &or %os a%ta$oces0 %e &arec(a demasiado tran.ui%o ' a% mismo tiem&o demasiado a+etreado. Ten(a %a sensaci3n de .ue su territorio 5a/(a sido $io%ado &or desconocidos. Sent(a rencor &or %os c%ientes .ue des5ac(an e% tra/a+o de %os Anima%es %%e$2ndose cosas de %as estanter(as. A% &asar &or %a o1icina sa%ud3 a% encargado inc%inando %a ca/e6a ' se dirigi3 a %a sa%a de descanso &ara matar e% tiem&o 5asta .ue 1uera 5ora de entrar a tra/a+ar. #a sa%a de descanso era un cuarto sin $entanas .ue 5a/(a detr2s de %a secci3n de carne0 amue/%ado con si%%as de &%2stico0 una mesa &%ega/%e de 13rmica0 una ca1etera ' carte%es di$ersos. Tomm' %im&i3 unas cuantas miga+as de una si%%a0 encontr3 un >eader Digest manc5ado de ca1> de/a+o de un &a.uete de /o%%os a/ierto ' se sent3 a %eer ' a meditar. #e'3 Los osos tienen mam. 9n drama de la vida real ' "o el duodeno de Joe, ' em&e6a/a a sentir cierta morri-a &or e% cuarto de /a-o ' e% Medio =este Dcosas am/as .ue asocia/a con e% >eader DigestH cuando se to&3 con un art(cu%o titu%ado Murci#lagos, nuestros amigos alados ' sinti3 .ue su duodeno se estremec(a de inter>s. A%guien entr3 en e% cuarto ' Tomm' di+o sin %e$antar %a $ista4 ?)Sa/(as .ue si e% murci>%ago &ardo se a%imentara de 5umanos en $e6 de a%imentarse de insectos &odr(a comerse a toda %a &o/%aci3n de Minnea&o%is en una so%a noc5e* ?No %o sa/(a ?contest3 una $o6 de mu+er. Tomm' de+3 de mirar %a re$ista ' $io .ue Mar20 %a ca+era nue$a0 esta/a a&artando una si%%a de %a mesa. Era a%ta ' un &oco 1%aca0 &ero &ec5ugona. Una ru/ia de o+os a6u%es ' unos $einte a-os. Tomm'0 .ue cre(a .ue .uien 5a/(a entrado era uno de %os re&onedores0 se .ued3 mir2ndo%a un momento mientras cam/ia/a e% c5i&. ?HA50 5o%aI So' Tom L%ood. Esto' en e% turno de noc5e. ~ ~165 165~ ~ ?;a te conoc(a ?contest3 e%%a?. Me %%amo Mar2. So' nue$a. Tomm' sonri3. ?Encantado de conocerte. Ce $enido un &oco antes &ara &onerme a% d(a con e% &a&e%eo. ?)!on e% >eader Digest7?Mar2 %e$ant3 una ce+a. ?)A50 esto* No0 no sue%o %eer%o. Pero es .ue 5e $isto este art(cu%o so/re murci>%agos ' %e esta/a ec5ando un $ista6o. Son nuestros amigos a%ados0 )sa/es* ? Mir3 %as &2ginas como si .uisiera con1irmar su inter>s?. )Sa/(as0 &or e+em&%o0 .ue e% murci>%ago $am&iro es e% <nico mam(1ero a% .ue se 5a &odido conge%ar ' re$i$ir con >Aito* ?#os murci>%agos me dan re&e%<s0 %o siento. ?A m( tam/i>n ?di+o Tomm'0 tirando a un %ado %a re$ista?. )Te gusta %eer* ?Ce estado %e'endo a %os $eatniks. Aca/o de mudarme a.u( ' .uer(a conocer un &oco %a %iteratura de %a ciudad. ?)8romeas* ;o tam/i>n %%e$o a.u( so%o un &ar de meses. Es una ciudad genia%. ?Toda$(a no 5e tenido tiem&o de $er muc5o. !on %a mudan6a ' todo eso. De+> una ma%a situaci3n en casa ' esto' intentando ac%imatarme. No %o mira/a a% 5a/%ar. A% &rinci&io0 Tomm' &ens3 .ue era &or.ue >% %e da/a asco0 &ero des&u>s de o/ser$ar%a un rato se dio cuenta de .ue se de/(a so%o a .ue era t(mida. ?)Cas estado en Nort5 8eac5* Todos %os $eatniks $i$(an a%%( en %os a-os cincuenta. ?No0 toda$(a no cono6co /ien %a ciudad. ?Pues tienes .ue ir a !it' #ig5ts 8oo7s ' a% EnricoOs. A%%( todos %os /ares tienen 1otogra1(as de :erouac ' de Gins/erg en %as &aredes. !asi se &uede o(r sonar e% jazz. Mar2 %o mir3 &or 1in ' sonri3. ?)Te interesan %os $eatniks7 ?Ten(a %os o+os mu' grandes0 /ri%%antes ' de un a6u% crista%ino. A Tomm' %e gusta/a. ?So' escritor ?res&ondi3. A5ora 1ue >% .uien a&art3 %a mirada?. 8ueno0 .uiero ser escritor. Antes $i$(a en e% /arrio c5ino0 est2 +usto a% %ado de Nort5 8eac5. ?A %o me+or &uedes decirme d3nde ir0 cu2%es son %os sitios m2s interesantes. ?Podr(a ense-2rte%os ?di+o Tomm'. ; en cuanto %o di+o dese3 retirar%o. ,od' %o matar(a. ?Ser(a estu&endo0 si no te im&orta. No cono6co a nadie en %a ciudad0 a&arte de %as otras ca+eras0 ' todas tienen su 1ami%ia ' su casa. Tomm' esta/a con1uso. E% encargado 5a/(a dic5o .ue Mar2 aca/a/a de &erder un 5i+o. Pensa/a .ue esta/a casada. No .uer(a .ue &areciera .ue intenta/a %igar con e%%a. ~ ~166 166~ ~ En rea%idad0 no .uer(a %igar con e%%a. Pero si toda$(a estu$iera so%o ' sin com&romiso... No0 ,od' no %o entender(a. !omo nunca antes 5a/(a tenido no$ia0 nunca 5a/(a sentido %a tentaci3n de ec5ar una canita a% aire. No sa/(a c3mo a1rontar%o. Di+o4 ?Podr(a ense-aros un &oco esto a tu marido ' a ti0 si .uer>is sa%ir una noc5e &or a5(. ?Esto' di$orciada ?di+o Mar2?. No estu$e casada muc5o tiem&o. ?#o siento ?di+o Tomm'. Mar2 sacudi3 %a ca/e6a como si desde-ara su com&asi3n. ?Es una 5istoria corta. Me .ued> em/ara6ada ' nos casamos. E% /e/> muri3 ' >% se marc53. ?#o dec(a sin sentimiento0 como si se 5u/iera distanciado emociona%mente de a.ue%%a eA&eriencia. !omo si %e 5u/iera ocurrido a otra &ersona ?. Esto' intentando em&e6ar de cero. ?Mir3 su re%o+?. M2s $a%e .ue $ue%$a. ;a nos $eremos. Se %e$ant3 ' se dis&uso a sa%ir de% cuarto. ?Mar2 ?%a %%am3 Tomm'0 ' e%%a se $o%$i3?. Me encantar(a ense-arte %a ciudad0 si .uieres. ?S(0 me gustar(a. Gracias. Tra/a+o de tarde e% resto de %a semana. ?No 5a' &ro/%ema ?di+o Tomm'?. )@u> te &arece ma-ana &or %a noc5e* No tengo coc5e0 &ero si .uieres &odemos .uedar en e% EnricoOs0 en Nort5 8eac5. ?A&<ntame %a direcci3n. ?Sac3 de su /o%so una 5o+ita de &a&e% ' un /o%(gra1o ' se %os dio. E% gara/ate3 %a direcci3n ' %e de$o%$i3 %a 5o+a?. )A .u> 5ora* ?®unt3 e%%a. ?A %as siete0 creo. ?A %as siete0 entonces ?res&ondi3 Mar20 ' sa%i3 de% cuarto de descanso. Tomm' &ens34 "o !om$re muerto. ,od' se gir3 de%ante de% es&e+o0 admirando c3mo %e senta/a e% $estidito negro. E% escote %e %%ega/a &or detr2s 5asta %os ri-ones ' &or de%ante 5asta e% estern3n0 &ero una ma%%a negra ' trans&arente manten(a unido e% $estido a %a a%tura de %a c%a$(cu%a. A su %ado0 %a $endedora su+eta/a0 ce-uda0 ta%%as m2s grandes de %a misma &renda. ?)Seguro .ue no .uieres &ro/arte una treinta ' oc5o0 .uerida* ,od' contest34 ?No0 esta me .ueda /ien. Necesito unas medias de seda negra &ara &on>rme%o. #a de&endienta se es1or63 &or no &oner cara de asco ' %ogr3 es/o6ar una sonrisa &ro1esiona%. ~ ~167 167~ ~ ?); tienes 6a&atos a +uego* ?)A%guna sugerencia* ?®unt3 ,od' sin a&artar %a $ista de% es&e+o. Pens34 Hace unos meses no !a$r&a !ec!o esto ni muerta. =laro %ue a!ora todo lo !ago muerta. Se ri3 a% &ensar%o ' %a de&endienta se %o tom3 como a%go &ersona% ' de+3 caer su sonrisa de cortes(a. Di+o con un 1i%o de re&ugnancia en %a $o64 ?Su&ongo .ue &odr(as com&%etar e% con+unto con un %2&i6 de %a/ios granate ' un &ar de 6a&atos ita%ianos de esos .ue &arecen decir F13%%ameG. ,od' se $o%$i3 5acia %a 1ea de&endienta ' %e %an63 una sonrisa saga6. ?No es %a &rimera $e6 .ue 5aces esto0 )$erdad* Tras una $isita a %a secci3n de 6a&ater(a0 ,od' se encontr3 ante e% mostrador de cosm>ticos0 donde un ga' en estado de e/u%%ici3n %a con$enci3 de .ue F&ro/ara sus co%oresG en e% ordenador. E% ga' mira/a %a &anta%%a con &asmo. ?=50 Dios m(o. @u> emocionante. ?)E% .u>* ?di+o ,od' con im&aciencia. So%o .uer(a com&rar un %2&i6 de %a/ios ' sa%ir de a%%(. Ca/(a satis1ec5o su im&u%so consumidor 5aciendo %%orar a %a de&endienta de %a secci3n de tra+es de noc5e. ?Eres mi &rimer in$ierno ?di+o Maurice. DSe %%ama/a as(B %o &on(a en su &%acaE?. Ce 5ec5o mi% oto-os0 )sa/es*0 ' me tocan &rima$eras a tuti&%>n0 &ero un in$ierno... HNos %o $amos a &asar en grandeI Em&e63 a amontonar muestras de som/ra de o+os0 carm(n0 r(me% ' co%orete encima de% mostrador0 +unto a %a &a%eta de co%ores de in$ierno. A/ri3 un tu/o de r(me% ' %o acerc3 a %a cara de ,od'. ?Este se %%ama Congo0 se &arece a% co%or de %os 2r/o%es muertos en medio de %a nie$e. Ka de mara$i%%a con tus o+os. Ade%ante0 &ru>/a%o0 cari-o. Mientras ,od' se &on(a e% r(me% en %as &esta-as usando e% es&e+o de aumento de% mostrador0 Maurice %e %e'3 e% &er1i% de %a Mu+er In$ierno. ?F#a Mu+er In$ierno es sa%$a+e como una $entisca0 1resca como %a nie$e reci>n ca(da. Aun.ue a%gunos %a consideren 1r(a0 /a+o esa 1ac5ada de reina de %os 5ie%os tiene un cora63n a&asionado. #e gusta %a senci%%e6 desnuda de% arte +a&on>s ' %a atre$ida com&%e+idad de %a %iteratura rusa. Pre1iere %as %(neas rectas a %as cur$as0 en1adarse a 5acer mo5ines ' e% rock a% countr. Su /e/ida es e% $od7a0 su coc5e a%em2n ' su ana%g>sico e% Ad$i%. A %a Mu+er In$ierno %e gustan %os 5om/res d>/i%es ' e% ca1> 1uerte. Es &ro&ensa a %a anemia0 %a 5isteria ' e% suicidio.G Maurice se a&art3 de% mostrador e 5i6o una &ro1unda re$erencia0 como si aca/ara de terminar una %ectura dram2tica. ,od' %e$ant3 %a mirada de% es&e+o ' &ar&ade30 ' %as &esta-as de su o+o derec5o tra6aron un di/u+o en 1orma de estre%%a0 esti%o +aranja mecnica, so/re su &ie% &2%ida. ~ ~168 168~ ~ ?); todo eso %o deducen de% co%or de mi &ie% ' mi &e%o* Maurice asinti3 con %a ca/e6a ' /%andi3 un &ince% de marta ce/e%%ina. ?Ken0 cari-o0 $amos a &ro/ar este co%orete &ara resa%tar esos &3mu%os. Se %%ama \Aido Americano0 emu%a e% co%or de un Ram/%er de% 6[ .ue 5a recorrido muc5as carreteras cu/iertas de sa%. Mu' in$erna%. ,od' se a&o'3 en e% mostrador &ara .ue Maurice tu$iera acceso a sus me+i%%as. Media 5ora des&u>s se mir3 a% es&e+o0 $ue%to a5ora &or e% %ado .ue no ten(a aumento0 ' 1runci3 %os %a/ios. Era %a &rimera $e6 .ue &arec(a de $erdad un $am&iro. ?=+a%2 tu$i>ramos una c2mara ?di+o Maurice0 eAtasiado?. Eres una o/ra de arte in$erna%. ?#e dio una /o%sita %%ena de cosm>ticos?. Son trescientos d3%ares. ,od' %e &ag3. ?)Ca' a%g<n sitio donde &ueda cam/iarme* @uiero $er .u> ta% esto' con mi $estido nue$o. Maurice se-a%3 a% otro %ado de %a tienda. ?A%%( 5a' un &ro/ador. ; no o%$ides tu rega%o0 cari-o4 %a co%ecci3n de %ociones cor&ora%es Ideas Su&er1%uas. Ka%e cincuenta d3%ares. ?Maurice %e$ant3 una /o%sa de de&orte de Gucci 1a%sa %%ena de /otes. ?Gracias. ?,od' cogi3 %a /o%sa ' se a%e+3 5acia e% &ro/ador. !uando esta/a en medio de %a tienda o'3 %a $o6 de %a 1ea de&endienta de %a secci3n de $estidos de noc5e ' a% $o%$erse %a $io 5a/%ando con Maurice. Se concentr3 ' o'3 %o .ue esta/an diciendo /a+o e% /u%%icio de %a gente ' %as canciones na$ide-as. ?)@u> ta% te 5a ido* ?®unt3 %a mu+er. Maurice sonri3. ?Se 5a marc5ado 5ec5a una 8ar/ie de 5o%ocausto can(/a%. #a de&endienta ' Maurice se c5ocaron a%egremente %as manos. =a$rones, &ens3 ,od'. ~ ~169 169~ ~ 2) -uando aca&a la noche222 E% Em&erador acerc3 una ceri%%a de madera a %a &unta de un 5a/ano ' c5u&3 ' c5u&3 5asta .ue e% eAtremo de% &uro em&e63 a res&%andecer como una re$o%uci3n. ?No comu%go con su ideo%og(a ?di+o?0 &ero 5a' .ue reconocer%o4 esos marAistas sa/en c3mo %iar un /uen &uro. Holgazn so%t3 un /u1ido0 gru-3 a% cigarro ' %uego se sacudi3 $io%entamente0 rociando a% Em&erador ' a Lazarus con una 1ina %%o$i6na. E% Em&erador rasc3 a% 8oston terrier detr2s de %as ore+as. ?!2%mate0 &e.ue-o. Necesita/as un /a-o. Si $encemos a nuestro enemigo0 ser2 &or nuestra ga%%ard(a ' nuestro cora+e0 no &or e% 5edor de nuestras &ersonas. Poco des&u>s de .ue anoc5eciera0 un miem/ro de% c%u/ de 'ates %e 5a/(a dado e% 5a/ano ' %o 5a/(a in$itado a usar %as duc5as de% c%u/. Para consternaci3n de% conser+e0 e% Em&erador 5a/(a com&artido su duc5a con Holgazn ' Lazarus, .ue 5a/(an de+ado e% desagTe irremedia/%emente atascado con %os &e%os ' %a mugre de %os .ue est2n 5ec5os %os 5>roes. A5ora esta/an &asando %a $e%ada en e% mismo mue%%e en e% .ue 5a/(an dormido ' e% Em&erador sa/orea/a su &uro mientras sus tro&as monta/an guardia. ?)D3nde $amos a ir* )Tendremos .ue es&erar a .ue ese demonio $ue%$a a matar &ara $o%$er a encontrar su &ista* Holgazn so&es3 %as ®untas0 d2ndo%es $ue%tas en su cere/ro &erruno &or si con ten(an a%guna &a%a/ra .ue tu$iera .ue $er con comida. !omo no %a encontr30 em&e63 a %amerse %os 5ue$os &ara .uitarse e% mo%esto o%or a +a/3n desodorante. !uando %ogr3 e% e.ui%i/rio deseado D.ue sus dos eAtremos o%ieran m2s o menos igua%E0 se &uso a &asear &or e% mue%%e marcando %os &ostes de amarre contra in$asores &rocedentes de% mar. Una $e6 /ien de%imitadas %as 1ronteras de% reino0 se 1ue en /usca de a%guna cosa muerta en %a .ue re$o%carse &ara .uitarse %os <%timos rastros de %a duc5a. Ca/(a cerca de a%%( un o%or .ue %e ser$(a0 &ero $en(a de% agua. 8uscando a.ue% o%or0 se &ar3 a% /orde de% mue%%e. Kio una nu/>cu%a /%anca .ue /or/otea/a so/re %a rega%a de un 'ate amarrado a cien metros de a%%(. #adr3 &ara a$isar a %a nu/e de .ue no se acercara. ?Tran.ui%o0 &e.ue-o ?di+o e% Em&erador. Lazarus se sacudi3 &ara sacarse un &oco de agua de %as ore+as ' se reuni3 con Holgazn a% /orde de% mue%%e. #a nu/e esta/a a medio camino entre e% 'ate ' e% mue%%e. Pa%&ita/a ' /ur/u+ea/a a% mo$erse so/re e% agua. Lazarus /a+3 %a ca/e6a ' em&e63 a gru-ir. Holgazn com&%et3 %a armon(a con un gemido agudo. ~ ~170 170~ ~ ?)@u> ocurre0 so%dados* ?®unt3 e% Em&erador. A&ag3 e% &uro con %a sue%a de% 6a&ato ' se %o guard3 en e% /o%si%%o de %a &ec5era. #uego ec53 a andar co+eando 5acia e% eAtremo de% mue%%e. Se 5a/(a .uedado entumecido de estar sentado. #a nu/e esta/a casi en e% mue%%e. Lazarus %e ense-a/a %os dientes ' gru-(a. Holgazn, .ue no sa/(a si sa%ir corriendo o mantener e% ti&o0 se a&art3 de% /orde. E% Em&erador mir3 &or encima de% agua ' $io %a nu/e. Era a%godonosa &or %os /ordes0 &ero /ien de1inida. Parec(a m2s un amasi+o de ge% .ue $a&or de agua. ?So%o es un &oco de nie/%a0 c5icos0 no... Kio .ue una cara se 1orma/a en %a nu/e ' .ue %uego cam/ia/a ' toma/a %a 1orma de una mano gigantesca. Des&u>s se con$irti3 en una ca/e6a de &erro. ?Aun.ue e% c%ima no es mi es&ecia%idad0 'o dir(a .ue eso no es un /anco de nie/%a norma%. #a nu/e tom3 %a 1orma de una $(/ora enorme .ue se e%e$3 a seis metros de% agua como si se dis&usiera a atacar. Holgazn ' Lazarus so%taron una descarga de %adridos. ?!a/a%%eros0 a %as duc5as. Me 5e de+ado %a es&ada +unto a% %a$a/o. ?E% Em&erador dio media $ue%ta ' corri3 &or e% mue%%e0 seguido de cerca &or Holgazn ' Lazarus. !uando %%eg3 a% edi1icio de% c%u/ se $o%$i3 ' $io .ue %a nu/e se arrastra/a &or e% /orde de% mue%%e. Se .ued3 a%%( &arado0 &er&%e+o0 mientras %a nu/e em&e6a/a a co/rar %a 1orma s3%ida de un 5om/re a%to ' moreno. #os Anima%es em&e6aron a a&arecer &or %a tienda a eso de medianoc5e0 ' Tomm' $io con satis1acci3n .ue todos &arec(an tan resacosos0 &or %o menos0 como >%. DreQ0 a%to0 de%gado ' morta%mente serio0 %os 5i6o sentarse en %os mostradores de %as ca+as a es&erar su diagn3stico. Lue &asando de uno en uno0 mir2ndo%es %as %enguas ' e% /%anco de %os o+os. #uego ec53 a andar 5acia %a o1icina0 en1rascado en s( mismo. Un momento des&u>s entr3 en %a o1icina ' $o%$i3 con e% mani1iesto de aduanas de% cami3n. Anot3 e% n<mero de casos0 inc%in3 %a ca/e6a0 se sac3 un /ote de &asti%%as de% /o%si%%o de %a camisa ' se %o dio a Tomm'. ?T3mate una ' &2sa%o. )@ui>n /e/i3 te.ui%a* Sim3n0 .ue se 5a/(a ec5ado e% Stetson negro so/re %os o+os0 %e$ant3 %a mano con un %e$e gemido. ?T< t3mate dos0 Sim3n. Son Ka%iums cinco. ?Cero(na &ara amas de casa ?di+o Sim3n. DreQ anunci34 ?@ue todo e% mundo se tome una /ote%%a de Gatorade0 un trago de Pe&to0 tres as&irinas0 unas cuantas &asti%%as de $itamina 8 ' dos de Ki$arin. ~ ~171 171~ ~ 8arr'0 e% su/marinista ca%$o0 di+o4 ?No me 1(o de esas cosas .ue se com&ran sin receta. ?No 5e aca/ado ?di+o DreQ. Se sac3 de% /o%si%%o de %a camisa una 1unda &ara &uros de a%uminio0 .uit3 %a ta&a ' %a $o%c3 en su mano. !a'3 un ro%%o de &a&e% %argo ' amari%%ento. Se %o tendi3 a Tomm'. =%(a a una me6c%a entre mo1eta ' garga+o de euca%i&to. Tomm' mir3 a DreQ %e$antando una ce+a. ?)@u> es* ?No te &reocu&es &or eso. #o recomienda %a Asociaci3n M>dica ,amaicana. )A%guien tiene 1uego* Sim3n %e acerc3 su 9i&&o ' DreQ se %o &as3 a Tomm'. Tomm' $aci%3 ' mir3 a DreQ antes de encender e% &orro. ?Es so%o 5ier/a0 )$erdad* No ser2 una de esas drogas sint>ticas .ue si te %as tomas matas a toda tu 1ami%ia con una sierra mec2nica ' %uego mueres a5ogado en tu &ro&io $3mito0 )no* ?No0 si se usa como es de/ido ?contest3 DreQ. ?A5. 8ueno. ?Tomm' encendi3 e% 9i&&o0 &rendi3 e% &orro ' as&ir3 con 1uer6a. Retu$o e% 5umo Dem&e6aron a %%orar%e %os o+os0 arrug3 %a cara con ter.uedad de g2rgo%a ' sus miem/ros em&e6aron a contorsionarse como si %e 5u/iera entrado una caga%era instant2neaE ' %e o1reci3 a% &orro a #as50 e% negro. Se o'3 un go%&e en %a &uerta de%antera0 seguido &or un go%&eteo r2&ido .ue sacudi3 %as $entanas. Tomm' so%t3 e% &orro ' tosi30 ec5ando un c5orro de 5umo ' sa%i$a a %a cara de #as5. #os Anima%es gritaron ' se $o%$ieron0 m2s .ue so/resa%tados do%oridos &or a.ue%%a agresi3n a su resaca co%ecti$a. A% otro %ado de %as &uertas autom2ticas0 e% Em&erador go%&ea/a e% marco con su es&ada de madera. #os &erros sa%ta/an a sus &ies0 %adrando como si 5u/iera un ma&ac5e en e% te+ado de %a tienda. Tomm'0 .ue toda$(a intenta/a recu&erar e% a%iento0 /usc3 en su /o%si%%o %as %%a$es de %a tienda ' se acerc3 a %a &uerta. ?No &asa nada. #o cono6co. ?Todo e% mundo conoce a ese $ie+o %oco ?di+o Sim3n. Tomm' gir3 %a %%a$e ' a/ri3 %a &uerta. E% Em&erador ca'3 dentro de %a tienda. Holgazn ' Lazarus &asaron de un /rinco &or encima de su amo ' desa&arecieron &or un &asi%%o. E% Em&erador em&e63 a 5acer as&a$ientos en e% sue%o ' Tomm' tu$o .ue a&artarse &ara .ue no %e diera en %a es&ini%%a con %a es&ada de madera. ?Tran.ui%o ?di+o?. No &asa nada. E% Em&erador se &uso en &ie ' %o agarr3 &or %os 5om/ros. ?Tenemos .ue reunir a nuestras tro&as. E% monstruo est2 a.u(. HA&risaI ~ ~172 172~ ~ Tomm' mir3 a %os Anima%es ' sonri3. ?No &asa nada0 de $erdad. ?#uego %e di+o a% Em&erador?4 !2%mese0 )$a%e* )@uiere .ue %e traiga a%go de comer* ?No 5a' tiem&o &ara eso. Tenemos .ue &%antar /ata%%a. Sim3n grit34 ?Puede .ue DreQ tenga a%go &ara .ue se ca%me. DreQ 5a/(a recu&erado e% &orro ' esta/a encendi>ndo%o otra $e6. Tomm' cerr3 %a &uerta ' ec53 %a %%a$eB %uego cogi3 de% /ra6o a% Em&erador ' %o %%e$3 5acia %a o1icina. ?Ker20 ma+estad0 a5ora est2 dentro. Est2 a sa%$o. Kamos a sentarnos0 a $er si &odemos ac%arar esto. ?#as &uertas cerradas no %o detienen. Puede con$ertirse en nie/%a ' &asar &or %a grieta m2s &e.ue-a. ?E% Em&erador se dirigi3 a %os Anima%es?. Armaos mientras toda$(a est>is a tiem&o. ?)De .ui>n 5a/%a* ?®unt3 #as5. Tomm' se ac%ar3 %a garganta. ?E% Em&erador cree .ue un $am&iro merodea &or %a ciudad. ?Ser2 una /roma ?di+o 8arr'. ?Aca/o de $er%o en e% &uerto ?di+o e% Em&erador?. Ca &asado de ser una nu/e de $a&or a tener 1orma 5umana de%ante de mis o+os. ; no est2 mu' %e+os. Tomm' %e dio unas &a%maditas en e% /ra6o. ?No sea tonto0 ma+estad. Aun.ue 5a'a $am&iros0 no &ueden con$ertirse en $a&or. ?Pero si %o 5e $isto. ?Mire ?di+o Tomm'?0 5a/r2 $isto otra cosa. S> de /uena tinta .ue %os $am&iros no &ueden con$ertirse en $a&or. ?)#o sa/es* ?®unt3 Sim3n. Tomm' %o mir3. !on1ia/a en $er %a sonrisa de siem&re0 &ero Sim3n es&era/a una res&uesta. Tomm' sacudi3 %a ca/e6a. ?Esto' intentando contro%ar %a situaci3n0 Sim3n. Dame un res&iro. ?)!3mo %o sa/es* ?insisti3 Sim3n. ?#o &on(a en un %i/ro .ue esto' %e'endo. Acu>rdate0 Sim3n0 t< tam/i>n %o %e(ste. Sim3n &uso una cara como si aca/aran de amena6ar%o0 %o cua% era cierto. ?S(0 'a ?di+o0 ec52ndose otra $e6 e% Stetson so/re %os o+os ' recost2ndose en %a ca+a?. Pues de/er(as %%amar a %os %o.ueros &ara .ue $engan a /uscar a tu amigo. ~ ~173 173~ ~ ?;o me ocu&o de >% ?di+o Tomm'?. Kosotros em&e6ad con e% cami3n0 c5icos. ?A/ri3 %a &uerta de %a o1icina ' em&u+3 sua$emente a% Em&erador 5acia e%%a. ?); mis 5om/res* ?®unt3 e% Em&erador. ?Est2n a sa%$o. Pase ' cu>nteme%o todo. ?Pero )' e% monstruo* ?Si .uisiera matarme0 'a estar(a muerto. Tomm' cerr3 %a &uerta de %a o1icina tras e%%os. 9n melen,n, &ens3 ,od'. 9n melen,n es lo %ue va con este traje. Despu#s de todos estos aos intentando domar mi pelo, lo 1nico %ue ten&a %ue !acer era vestirme como una puta cara para estar guapa. I/a andando &or %a ca%%e Gear'. Toda$(a %%e$a/a en %a mano %a /o%sa de Gucci 1a%sa %%ena de muestras de cosm>ticos. Ca/(a una discoteca nue$a &or a%%( cerca ' necesita/a /ai%ar. = &or %o menos eA5i/irse un &oco. Un mendigo .ue %%e$a/a un %etrero en e% .ue se %e(a FSo' &arado ' ana%1a/eto Desto me %o 5a escrito un amigoEG %a detu$o &ara intentar $ender%e un &eri3dico gratuito. ?Puedo coger%o en cua%.uier &arte. Es gratis ?di+o e%%a. ?)A50 s(* ?S(. #o dan en todas %as tiendas ' %as ca1eter(as de %a ciudad. ?;a me eAtra-a/a a m( .ue estu$ieran a5( tirados. ,od' se en1ad3 consigo misma &or de+arse arrastrar a a.ue%%a con$ersaci3n. ?Pone FgratuitoG en %a &ortada. E% mendigo se-a%3 e% carte% .ue %%e$a/a co%gado a% cue%%o e intent3 &oner cara tr2gica. ?A %o me+or &uedes darme un cuarto de d3%ar &or >% de todos modos. ,od' em&e63 a a%e+arse. E% mendigo %a sigui3. ?En %a &2gina die6 5a' un art(cu%o mu' /ueno so/re gru&os de re5a/i%itaci3n. E%%a %o mir3. ?Me %o 5an dic5o ?di+o >%. ,od' se &ar3. ?Te do' esto si me de+as en &a6. ?#e$ant3 %a /o%sa de cosm>ticos. E% mendigo 5i6o como .ue se %o &ensa/a. #a mir3 de arri/a a/a+o0 deteni>ndose en su cana%i%%o antes de mirar%a a %os o+os. ~ ~174 174~ ~ ?A %o me+or &odr(amos entendernos t< ' 'o. De/es de tener 1r(o con ese $estido. ;o &uedo darte ca%or. ?Norma%mente ?di+o ,od'?0 si conociera a un t(o en &aro ' ana%1a/eto ' .ue no se duc5a desde 5ace un &ar de semanas0 me 5ar(a un c5ar.uito de %a emoci3n0 &ero esta noc5e esto' de ma% 5umor0 as( .ue coge %a /o%sa ' dame e% &uto &eri3dico o te 5ago esta%%ar %a ca/e6a como si 1uera una es&ini%%a. ?#e &uso %a /o%sa contra e% &ec5o0 em&u+2ndo%o contra e% esca&arate de una tienda de 1otogra1(a cerrada. E% mendigo %e o1reci3 e% &eri3dico0 indeciso0 ' e%%a se %o .uit3 de %a mano. ?Eres %es/iana0 )no* ?di+o >%. ,od' %e so%t3 un grito4 un esta%%ido agudo e ininte%igi/%e de &ura 1rustraci3n in5umanaB un agudo de CendriA sam&%eado ' cantado &or un mi%%3n de a%mas atormentadas de% coro de% In1ierno. E% esca&arate de %a tienda se rom&i3 ' ca'3 5ec5o a-icos so/re %a acera. E% mendigo se ta&3 %os o(dos ' ec53 a correr. ?Es genia% ?di+o ,od'0 mu' satis1ec5a consigo mismo. A/ri3 e% &eri3dico ' se &uso a %eer%o mientras i/a ca%%e arri/a0 camino de %a discoteca. A %a &uerta de %a discoteca0 se &uso a 5acer co%a +unto a una mu%titud de ad$enedi6os $estidos de &unta en /%anco ' sigui3 %e'endo e% &eri3dico mientras &or e% ra/i%%o de% o+o dis1ruta/a de %as miradas de %os 5om/res de %a 1i%a. #a discoteca se %%ama/a 75[. ,od' ten(a %a im&resi3n de .ue todas %as discotecas nue$as .ue se &on(an de moda ten(an nom/re de n<mero. :urt ' sus amigos de %a 8o%sa eran grandes a1icionados a %as discotecas con nom/re de n<mero0 ' sus con$ersaciones de %os %unes &or %a ma-ana &arec(an ecuaciones4 ?Luimos a% "M9N ' a% "V660 ' %uego ,imm' se /e/i3 die6 setenta ' sietes en e% "97V0 cogi3 un &eda% de% .uince ' 5u/o .ue %%amar a% ""N. Norma%mente0 ta% sucesi3n de n<meros 5ac(a .ue :urt se a/a%an6ara en /usca de su ordenador &ara esta/%ecer tendencias ' ni$e%es de resistencia. ,od' &erd(a e% inter>s en cuanto em&e6a/a a 5a/%arse de n<meros0 %o cua% con$ert(a en un ca%$ario $i$ir con un $r,ker, aun.ue e% $r,ker no 1uera de &or s( un ca&u%%o. Pens34 Me pregunto si /urt estar a%u&. *jal. Espero %ue est# con esa monada tan $ien educadita sin tetas. ( ella le dar igual, pero #l se morir de celos. Entonces o'3 .ue sa%ta/a una a%arma en %a ca%%e ' &ens34 4uiz de$er&a aprender a canalizar esta !ostilidad. ?HT<0 %a de% $estido negroI ?di+o e% &ortero. ,od' %e$ant3 %a $ista de% &eri3dico. ?Pasa ?di+o e% &ortero. Mientras &asa/a +unto a %a 1i%a0 ,od' &rocur3 no mirar a %a gente a %os o+os. Un ti&o a%arg3 %a mano ' %a cogi3 de% /ra6o. ~ ~175 175~ ~ ?Di .ue $o' contigo ?%e su&%ic3?. #%e$o dos 5oras es&erando. ?Co%a0 :urt ?di+o ,od'?. No te 5a/(a $isto. :urt dio un &aso atr2s. ?H=5. =50 Dios m(oI ),od'* E%%a sonri3. ?)@u> ta% tu ca/e6a* E% intenta/a recu&erar %a res&iraci3n. ?8ien. Est2 /ien. Est2s... ?Gracias0 :urt. Me a%egro de $erte. Ser2 me+or .ue entre. E% ara-3 e% aire a su es&a%da. ?)No &uedes decir .ue $o' contigo* E%%a se $o%$i3 ' %o mir3 como si se %o 5u/iera encontrado a% 1ondo de %a ne$era0 cu/ierto de mo5o. ?Ce sido e%egida0 :urt. T<0 en cam/io0 eres un &aria. No creo .ue seas a&ro&iado &ara %a imagen .ue .uiero dar. A% entrar en e% c%u/ o'3 .ue :urt %e dec(a a% ti&o de a% %ado4 ?Es %es/iana0 )sa/es* ,od' &ens34 "&, tengo %ue intentar controlar mi !ostilidad. En e% 75[0 e% tema de %a noc5e era e% $ie+o San Lrancisco. En rea%idad0 e% $ie+o San Lrancisco .uem2ndose0 .ue es %o .ue sue%e 5acer casi siem&re e% $ie+o San Lrancisco. En medio de %a &ista 5a/(a un cami3n de /om/eros antiguo con /om/a manua%. #%amas de ce%o12n sa%(an de seudo$entanas im&u%sadas &or $enti%adores de tur/ina. #as /o.ui%%as de% tec5o arro+a/an un 5umo seco ' 1r(o so/re una mu%titud de +3$enes &ro1esiona%es .ue suda/an desacom&asadamente en$ue%tos en ca&as ' ca&as de a%god3n ' %ana0 esti%o casua%. Ca/(a un grunge $estido de 1rane%a a.u(0 un rasta1ari con tren6as ' camiseta desco%orida a%%20 a%gunos neo5i&&ies0 unos cuantos seguidores de %a Nue$a =%a con %os o+os &intados de negro ' %a cara /%anca .ue0 a/sortos0 &arec(an &ensar en .u> &arte de% cuer&o i/an a agu+erearse0 ' un &ar de +o$encitos ino1ensi$os de %os /arrios de %as a1ueras .ue 5a/(an ido a mo$er e% es.ue%eto con sus gigantescas 6a&ati%%as de %a N8A de trescientos d3%ares0 neum2ticas ' re%%enas de ge% 1%uorescente. E% &ortero 5a/(a intentado 5acer un &o&urr(0 &ero estando %a cer$e6a Dartesana0 eso s(E a siete &a$os e% /ote%%(n0 %a mu%titud tend(a a decantarse de% %ado de% &ri$i%egio ' a 1ormar una densa escoria uppie. #as camareras0 ata$iadas con casco de /om/ero0 ser$(an agua de im&ortaci3n a mansa%$a ' da/an %as gracias a %a gente &or no 1umar. ,od' se encaram3 a un ta/urete de %a /arra ' a/ri3 e% &eri3dico &ara no tener .ue mirar a% /orrac5o de o+os dormi%ones de% ta/urete de a% %ado. No 1uncion3. ~ ~176 176~ ~ ?Perdona0 no 5e &odido e$itar 1i+arme en .ue te senta/as. ;o tam/i>n esto' sentado. @u> &e.ue-o es e% mundo0 )$erdad* ,od' %e$ant3 %a $ista un momento ' sonri3. Error. ?)Puedo in$itarte a una co&a* ?®unt3 e% /orrac5o. ?Gracias0 no /e/o ?contest3 e%%a0 ' &ens34 6)or %u# !e venido a%u&764u# espera$a conseguir7 ?Es &or mi &e%o0 )no* ,od' %o mir3. Era m2s o menos de su edad ' ten(a entradas. Parec(a 5a/erse 5ec5o un ma% tras&%ante de &e%o. Ten(a e% cuero ca/e%%udo como si %o 5u/ieran acri/i%%ado con una ametra%%adora %%ena de c%a$i+as. A ,od' %e dio %2stima. ?No0 de $erdad0 no /e/o. ?); un agua minera%* ?Gracias. No /e/o nada. Desde e% ta/urete de atr2s0 una $o6 de 5om/re di+o4 ?Esto s( se %o /e/er2. ,od' se $o%$i3 ' $io .ue una mano /%anca como e% 5ueso em&u+a/a 5acia e%%a un $aso %%eno de un %(.uido es&eso ' ro+o0 casi negro. E% dedo (ndice ' e% cora63n &arec(an mu' cortos. ?Toda$(a me est2n creciendo ?di+o e% $am&iro. ,od' se a&art3 tan /ruscamente .ue estu$o a &unto de caerse de% ta/urete. E% $am&iro %a agarr3 de% /ra6o ' %a su+et3. ?E50 co%ega ?di+o Pe%os de !%a$i+a?0 %as manos .uietas. E% $am&iro so%t3 e% /ra6o de ,od'0 &uso %a mano so/re e% 5om/ro de Pe%os de !%a$i+a ' %o c%a$3 en su asiento. E% /orrac5o a/ri3 muc5o %os o+os. E% $am&iro sonri3. ?Te ra+ar2 %a garganta ' se /e/er2 tu sangre mientras agoni6as. )Es eso %o .ue .uieres* Pe%os de !%a$i+a sacudi3 %a ca/e6a con energ(a. ?No0 'a tengo una eA mu+er. E% $am&iro %o so%t3. ?#2rgate. Pe%os de !%a$i+a se /a+3 de% ta/urete ' se meti3 corriendo entre %a mu%titud de %a &ista de /ai%e. ,od' se %e$ant3 de un sa%to ' se dis&uso a seguir%o0 &ero e% $am&iro %a agarr3 de% /ra6o ' %e 5i6o darse %a $ue%ta. ?No ?di+o. ,od' %o agarr3 de %a mu-eca ' em&e63 a a&retar. Un /ra6o 5umano 5a/r(a .uedado 5ec5o &a&i%%a. E% $am&iro sonri3. ,od' %o mir3 a %os o+os. ~ ~177 177~ ~ ?Su>%tame. ?Si>ntate ?di+o >%. ?Asesino. E% $am&iro ec53 %a ca/e6a 5acia atr2s ' se ri3. E% /arman0 un ti&o grandu%%3n0 %e$ant3 %a $ista ' mir3 %uego &ara otro %ado. So%o era otro /orrac5o armando 1o%%3n. ?Puedo atacarte ?di+o ,od'0 aun.ue en rea%idad no %o cre(a. Ten(a ganas de so%tarse ' sa%ir corriendo. E% $am&iro di+o sin de+ar de sonre(r4 ?Ser(a una noticia interesante0 )no crees* FPare+a &2%ida destro6a discoteca en &e%ea dom>sticaG. )#o 5acemos* ,od' %e so%t3 %a mu-eca0 &ero sigui3 mir2ndo%o a %os o+os. Eran negros0 no &arec(an tener iris. ?)@u> .uieres* E% $am&iro a&art3 %a mirada ' sacudi3 %a ca/e6a. ?@uiero tu com&a-(a0 &o%%ue%a0 natura%mente. A5ora0 si>ntate. ,od' $o%$i3 a encaramarse a% ta/urete ' se .ued3 mirando e% $aso .ue ten(a de%ante. ?Eso est2 me+or. ;a casi 5a aca/ado0 )sa/es* !re(a .ue no i/as a durar tanto0 &ero /ueno0 5a' .ue &oner%e 1in en a%g<n momento. E% +uego se 5a $ue%to demasiado &</%ico. Tienes .ue a&artarte de% ganado. E%%os no te entienden. ;a no eres uno de %os su'os. Eres su enemiga. #o sa/es0 )no* #o sa/es desde .ue mataste &or &rimera $e6. Casta tu mascota %o sa/e. ,od' em&e63 a tem/%ar. ?)!3mo entraste en e% 7or1&ara coger e% %i/ro de Tomm'* E% $am&iro $o%$i3 a sonre(r. ?!on e% tiem&o0 uno desarro%%a ciertas 5a/i%idades. T< toda$(a eres +o$en0 no %o entender(as. Por un %ado0 ,od' ten(a ganas de dar%e un &u-eta6o en %a cara ' ec5ar a correr0 ' &or otro0 de .ue contestara a todas %as ®untas .ue se %e 5a/(an &asado &or %a ca/e6a desde %a noc5e de su trans1ormaci3n. ?)Por .u> 'o* )Por .u> me 5as 5ec5o esto* E% $am&iro se %e$ant3 ' %e dio unas &a%maditas en e% 5om/ro. ?;a casi 5a aca/ado. #o triste de tener mascota es .ue siem&re se te mueren. !uando aca/a %a noc5e0 siem&re est2s so%o. Mu' &ronto conocer2s esa sensaci3n. 8e/e. ?Se dio %a $ue%ta ' se a%e+3. ,od' %o $io marc5arse0 a%i$iada &or .ue se 5u/iera ido ' dece&cionada a% mismo tiem&o. Ten(a tantas ®untas... ~ ~178 178~ ~ !ogi3 e% $aso0 o%i3 e% %(.uido ' estu$o a &unto de $omitar. E% /arman se acerc3. ?Es %a &rimera $e6 .ue me &iden un do/%e de granadina so%o. )Te &ongo otra cosa* ?No0 tengo .ue a%can6ar%o. !ogi3 su &eri3dico0 se %e$ant30 su/i3 corriendo %as esca%eras ' sa%i3 de %a discoteca. Descu/ri3 .ue0 si se &on(a de &unti%%as0 &od(a correr con %os tacones de agu+a. 5iva la 'uerza vamp&rica, &ens3. Agarr3 a% &ortero de% 5om/ro ' %e 5i6o darse %a $ue%ta. ?)Cas $isto a un ti&o &2%ido ' 1%aco $estido de negro .ue aca/a de irse* ?Por a%%(. ?E% &ortero se-a%3 5acia e% este0 &or Gear'?. I/a a &ie. ?Gracias ?di+o ,od' mirando 5acia atr2s mientras ec5a/a a andar &or %a acera. No em&e63 a correr 5asta .ue estu$o segura de .ue no %a $er(an desde %a discoteca. !orri3 una man6ana0 %uego se .uit3 %os 6a&atos ' %os %%e$3 en %a mano. #a ca%%e esta/a $ac(a. So%o e% 6um/ido de %os ca/%es ' e% ruido sua$e ' /%ando de sus &ies so/re %a acera rom&(a e% si%encio. #%e$a/a corriendo die6 man6anas cuando %o $io a una man6ana de distancia0 a&o'ado contra una 1aro%a. E% se $o%$i3 ' %a mir3 cuando se detu$o. ?8ueno0 &o%%ue%a0 ).u> &ensa/as 5acer cuando me a%can6aras* ?®unt3 con $o6 sua$e0 sa/iendo .ue e%%a %o o(a?. )Matarme* )Arrancar un &oste ' c%a$2rme%o en e% cora63n* )!ortarme %a ca/e6a ' +ugar a %as marionetas con e%%a mientras mi cuer&o se retuerce so/re %a acera* ?E% $am&iro em&e63 a mo$er %os /ra6os0 &uso %os o+os en /%anco ' sonri3. ,od' no di+o nada. No sa/(a .u> i/a a 5acer. No %o 5a/(a &ensado. ?No ?di+o?. )@u> tengo .ue 5acer &ara .ue no mates a Tomm'* ?Siem&re te traicionan0 )sa/es* Es su natura%e6a. ?); si me $o'* ); si no %e digo d3nde $o'* ?E% sa/e .ue eAistimos. Tenemos .ue escondernos0 &o%%ue%a. Siem&re. !om&%etamente. ,od' sinti3 una eAtra-a ca%ma. @ui62 1ue a% o(r .ue 5a/%a/a en &%ura%. @ui62 1ue &or.ue esta/a 5a/%ando en $o6 norma% con a%guien .ue esta/a a una man6ana de a%%(. Luera &or %o .ue 1uese0 no ten(a miedo. Por e%%a0 a% menos. Di+o4 ?Si tenemos .ue escondernos0 )a .u> $ienen tantas muertes* E% $am&iro $o%$i3 a re(rse. ?)Nunca 5as tenido gato ' te 5a tra(do un &2+aro .ue 5a matado* ?)Por .u>* ~ ~179 179~ ~ ?Rega%os0 &o%%ue%a. A5ora0 si $as a matarme0 5a6%o0 &or 1a$or. Si no0 $ete a +ugar con tu mascota mientras toda$(a &uedas. Se $o%$i3 ' em&e63 a a%e+arse. ?HEs&eraI ?grit3 ,od'?. )Luiste t< .uien me meti3 &or %a $entana de% s3tano* ?No ?di+o e% $am&iro sin mirar atr2s?. No me interesa sa%$arte. ; si me sigues descu/rir2s c3mo se mata a un $am&iro. 2e !e pillado, capullo, &ens3 ,od'. Era >% .uien %a 5a/(a sa%$ado. ~ ~180 180~ ~ 2* +uentear el a&urrimiento #as doce ' media de %a noc5e. De &ie en %o a%to de %a torre suroeste de% &uente de %a /a5(a de =a7%and0 unos cincuenta &isos &or encima de% mar meta%i6ado0 &ensa/a4 6de pie o de ca$eza7 #%e$a/a un tra+e de seda negra ' se .ued3 &arado un momento. #e da/a &ena estro&ear e% tra+e. #e gusta/a e% tacto de %a seda so/re su &ie%. Pero en 1in... A tres 7i%3metros de a%%(0 ,od' su/(a &or %a ca%%e Mar7et &ensando .ue o+a%2 &udiera em/orrac5arse ' &erder e% conocimiento. 64u# pasar, &ensa/a0 si encuentro a alguien %ue est# $orrac!o perdido me $e$o su sangre7 +o, seguro %ue mi dic!oso meta$olismo identi'ica el alco!ol como un veneno se resiste a sus e'ectos. 2engo tantas preguntas... *jlame !u$iera acordado de !ac#rselas. Se &ar3 de%ante de una ca/ina te%e13nica ' %%am3 a Tomm' a %a tienda. ?Sa1eQa' de Marina. ?Tomm'0 so' 'o. ?)Toda$(a est2s en1adada* ?No muc5o0 creo. So%o .uer(a decirte .ue te .uedes en %a tienda 5asta .ue se 5aga de d(a. No sa%gas /a+o ning<n conce&to. ; .u>date con %os otros0 si &uedes. ?)Por .u>* )@u> &asa* ?T< 5a6 %o .ue te digo0 Tomm'. ?Ce %im&iado e% lo't. !asi todo0 &or %o menos. ?;a 5a/%aremos ma-ana &or %a noc5e. @u>date en casa 5asta .ue me des&ierte0 )$a%e* ?)Kas a seguir en1adada* ?Seguramente. Nos $emos. Adi3s. ?!o%g3. )!3mo &od(a ser Tomm' tan %isto a $eces ' tan ignorante otras* @ui62s e% $am&iro tu$iera ra63n4 un 5umano no &od(a entender%a. De &ronto se sent(a mu' so%a. Se meti3 en una ca1eter(a .ue a/r(a toda %a noc5e ' &idi3 un ca1> como a%.ui%er de una si%%a. Toda$(a &od(a dis1rutar de su aroma0 aun.ue no &udiera trag2rse%o. A/ri3 e% &eri3dico .ue %e 5a/(a cam/iado a% indigente &or %a /o%sa de cosm>ticos ' em&e63 a %eer %os anuncios &ersona%es. Com/res .ue /usca/an mu+eres0 mu+eres .ue /usca/an 5om/res0 5om/res .ue /usca/an 5om/res0 mu+eres .ue /usca/an mu+eres0 5om/res .ue /usca/an &e.ue-os anima%es &e%udos. Ca/(a una am&%ia se%ecci3n de categor(as. Ec53 un $ista6o a %os m2s &rosaicos 5asta .ue sus o+os se &osaron en uno .ue dec(a4 FGru&os de a&o'o. )Eres un $am&iro* No a1rontes so%o tu &ro/%ema. #a ~ ~181 181~ ~ Asociaci3n de 8e/edores de Sangre An3nimos &uede a'udarte. #un$i0 medianoc5e. Au%a N"N0 !entro de !u%tura Asi2tica0 no 1umadoresG. Era $iernes. Era medianoc5e. So%o esta/a a die6 minutos de% !entro de !u%tura Asi2tica. )Pod(a ser as( de senci%%o* #o &rimero .ue not3 a% entrar en e% au%a N"N de% !entro de !u%tura Asi2tica 1ue .ue %as $einte &ersonas .ue 5a/(a a%%(0 sentadas en si%%as de &%2stico 1ormando un corro0 ten(an im&rontas de ca%or. Eran todos 5umanos. I/a a marc5arse cuando una mu+er en 1orma de &era ' $estida con ma%%as ' ca&a negra %e cort3 e% &aso ' %a cogi3 de %a mano. ?8ien$enida?di+o. #%e$a/a unos co%mi%%os a1i%ados .ue %a 5ac(an cecear?. Io Ta/it5a. Ezt$amos a &unto de em&e6ar. )aza. Ca' ca1> ' galletaz. !ondu+o a ,od' a una si%%a de &%2stico naran+a ' %a anim3 a sentarse. ?#a &rimera $e6 cuezta, &ero a todoz noz 5a pazado. ?#o dudo ?di+o ,od'0 %im&i2ndose una sa%&icadura de sa%i$a de %a me+i%%a. Ta/it5a se-a%3 e% meda%%3n de &%2stico .ue %%e$a/a a% cue%%o0 co%gado de una gruesa cadena de &%ata. ?)5ez esto* #%e$o zeiz mezez %im&ia de 6angre. Ii 'o &uedo0 t< tam/i>n. Noc5e a noc5e. Ta/it5a %e a&ret3 e% /ra6o0 se ec53 %uego %a ca&a so/re e% 5om/ro0 se $o%$i3 me%odram2ticamente ' cru63 %a 5a/itaci3n 5acia %a mesa de %as ga%%etas con %a ca&a 1%otando tras e%%a. ,od' mir3 a %os otros ocu&antes de% au%a. Esta/an 5a/%ando ' casi todos %a mira/an de reo+o entre sor/o ' sor/o de ca1>. #os 5om/res eran todos a%tos ' de%gados0 con %a nue6 mu' marcada ' ma% cutis. Sus atuendos i/an desde e% tra+e 1orma% a %os $a.ueros ' %as camisas de 1rane%a. Podr(an 5a/er sido %os miem/ros de un c%u/ de a+edre6 .ue 5a/(an sa%ido a tomar a%go0 si no 1uera &or %as ca&as. Todos %%e$a/an ca&a. De siete0 cuatro %%e$a/an co%mi%%os. Dos de e%%os0 de &%2stico 1os1orescente. ,od' se 1i+3 en dos .ue murmura/an en un rinc3n. ?Te %o di+e0 esto es un 1est(n de t(as. )Cas $isto a %a &e%irro+a* ?#an63 una o+eada a ,od'. Su com&a-ero contest34 ?!reo .ue %a $i en #im&iadores !om&u%si$os %a semana &asada. ?#im&iadores !om&u%si$os0 i/a a &ro/ar%o. )Ca' &osi/i%idades* ?Ca' montones de t(os gais0 &ero tam/i>n unas cuantas t(as. #a ma'or(a 5ue%e a %im&iador de &ino0 &ero &one0 si te gustan %os guantes de %2teA. ~ ~182 182~ ~ ?Genia%0 ir> a ec5ar un $ista6o. !reo .ue $o' a de+ar de ir a Ci+os Adu%tos de A%co53%icos0 a%%( $a todo e% mundo a .ue+arse0 no a ec5ar un &o%$o. ,od' &ens34 +o s# si %uiero o&r tan claramente la desesperaci,n &ntima del pr,jimo. Se concentr3 en %as mu+eres .ue 5a/(a en e% au%a. Una morena .ue med(a cerca de un metro no$enta0 $estida con una t<nica de coro negra ' ma.ui%%ada esti%o 7a/u7i0 se esta/a .ue+ando a una ru/ia desco%orida .ue %%e$a/a un $estido de no$ia 5ec5o tri6as. ?@ue .uieren .ue %os ate0 'o %os ato. @ue .uieren .ue %os a6ote0 %os a6oto. @ue .uieren .ue %os insu%te0 %os insu%to. Pero si intentas /e/erte un &o.uito de su sangre0 se &onen a c5i%%ar como /e/>s. )@u> 5a' de mis necesidades* ?;a ?di+o %a ru/ia?. ;o %e &ed( a Ro/ert .ue durmiera en e% ata<d una so%a $e6 ' se %arg3. ?)Tienes ata<d* ;o .uiero uno. Dios m&o, &ens3 ,od'0 tengo %ue salir de a%u&. Ta/it5a dio unas &a%madas. ?HKamos a em&e6ar %a reuni3nI #os .ue esta/an de &ie /uscaron si%%a. Karios 5om/res intentaron a/rirse &aso a em&u+ones &ara sentarse +unto a ,od'. Un ti&o 1%acuc5o0 a% .ue e% a%iento %e o%(a a mante.ui%%a de caca5uete0 se inc%in3 5acia e%%a ' %e di+o4 ?En Ca%%oQeen sa%( en e% &rograma de =&ra5. FCom/res .ue /e/en sangre ' mu+eres a %as .ue %es dan ascoG. Si .uieres0 &odemos ir a mi casa a $er e% $(deo des&u>s de %a reuni3n. ?;o me %argo de a.u( ?di+o ,od'. Se %e$ant3 de un sa%to ' se dirigi3 a %a &uerta. Tras e%%a o'3 decir a Ta/it5a4 ?Co%a0 me %%amo Ta/it5a ' so' un demonio c5u&asangre. ?Co%a0 Ta/it5a ?contest3 e% gru&o a coro. Luera0 ,od' mir3 ca%%e arri/a ' ca%%e a/a+o ®unt2ndose adonde ir0 .u> 5acer. Se &ar3 +unto a una ca/ina ' se dio cuenta de .ue no ten(a a .ui>n %%amar. Se %e sa%taron %as %2grimas. )Por .u> mo%estarse si.uiera en 5acerse i%usiones* #a <nica &ersona .ue ten(a %a m2s %e$e idea de c3mo se sent(a era e% $am&iro .ue %a 5a/(a trans1ormado. ; %e 5a/(a de+ado mu' c%aro .ue no %e interesa/a a'udar%a0 e% mu' ca/r3n. De$er&a organizarle una encerrona con mi madre, &ens30 as& podr&an mirar juntos a la !umanidad por encima del !om$ro. #a idea %e 5i6o sonre(r. Entonces son3 e% te%>1ono. ,od' %o mir3 un segundo0 mir3 a su a%rededor &ara $er si contesta/a a%guien0 &ero en %a ca%%e so%o 5a/(a un ti&o .ue esta/a de &ie +unto a su coc5e0 un &ar de man6anas m2s a%%2. !ogi3 e% te%>1ono. ?Diga. ~ ~183 183~ ~ Una $o6 de 5om/re di+o4 ?Sa/(a .ue aca/ar(as &or a&arecer. ?)@ui>n es* ?®unt3 ,od'. Parec(a un 5om/re +o$en. Su $o6 no %e sona/a. ?No &uedo dec(rte%o toda$(a. ?Ka%e ?di+o ,od'?. Adi3s. ?Es&era0 es&era0 es&era0 no cue%gues. ?); /ien* ?Eres de $erdad0 )no* Eres rea%. @uiero decir .ue eres de $erdad una $am&ira. ,od' a&art3 e% te%>1ono ' %o mir3 como si 1uera un o/+eto eAtra-o. ?)@ui>n es* ?No .uiero decirte mi nom/re. No .uiero .ue &uedas encontrarme. Digamos .ue so' un amigo. ?As( son casi todos mis amigos ?di+o ,od'?. No me dicen su nom/re ni c3mo encontrar%os. Tengo %a agenda mu' des&e+ada. ?)@ui>n era a.ue% ti&o* )@ui>n &od(a sa/er .ue esta/a a%%( en ese &reciso momento* ?Ka%e0 su&ongo .ue te de/o una eA&%icaci3n. Estudio medicina en... una uni$ersidad de &or a.u(. #e 5ice unos an2%isis a uno de %os cuer&os... a uno de %os cuer&os de %a gente a %a .ue 5as matado. ?;o no 5e matado a nadie. No s> de .u> est2s 5a/%ando. Si so' .uien crees .ue so'0 )c3mo sa/(as .ue estar(a a.u(* ;o no sa/(a .ue i/a a &asar &or a.u( 5asta 5ace una 5ora. ?Ce estado es&erando0 $igi%ando cada noc5e desde 5ace un &ar de semanas. Ten(a una teor(a4 .ue no ten(as ca%or cor&ora% $isi/%e ' es $erdad. ?)De .u> est2s 5a/%ando* Nadie $e e% ca%or cor&ora% de %os dem2s. ?Mira ca%%e arri/a. ,unto a% To'ota /%anco. Est2 en marc5a0 &or cierto. Si 5aces intento de acercarte0 me $o'. ,od' mir3 m2s atentamente a %a &ersona .ue 5a/(a ca%%e arri/a0 de &ie +unto a un coc5e /%anco. E% coc5e esta/a en marc5a. E% 5om/re su+eta/a un te%>1ono m3$i% ' %a mira/a a tra$>s de unos &rism2ticos mu' grandes. ?;a te $eo ?di+o e%%a?. )@u> .uieres* ?Te esto' mirando con %entes de in1rarro+os. No des&ides ca%or cor&ora%0 as( .ue s> .ue eres t<. Mi teor(a era cierta. ?)Eres &o%i* ?No0 'a te %o 5e dic5o0 estudio medicina. No .uiero entregarte. De 5ec5o0 creo .ue &odr(a a'udarte0 si te inter>sBE .ue te a'uden. ?Ca/%a ?di+o e%%a. Ta&3 e% te%>1ono con %a mano ' se concentr3 en e% ti&o de% coc5e. #o o(a 5a/%ar &or e% m3$i%. ~ ~184 184~ ~ ?Donaron uno de %os cad2$eres a nuestro de&artamento cuando e% 1orense aca/3 con >%. Era un $ar3n de unos sesenta a-os0 %a tercera $(ctima0 creo. Me 1i+> en .ue ten(a una 6ona %im&ia en e% cue%%o0 como si se %a 5u/ieran %a$ado. E% 1orense no %o 5a/(a &uesto en su in1orme. Tom> una muestra de te+ido ' %a &use a% microsco&io. E% te+ido de esa 6ona esta/a $i$o. Se esta/a regenerando. Cice un cu%ti$o ' em&e63 a morirse0 &ero tu$e una cora6onada ' %e a-ad( una cosa. ?)E% .u>* ?®unt3 ,od'. No sa/(a .u> &ensar. A.ue% 5om/re sa/(a .ue era una $am&ira '0 curiosamente0 e%%a sent(a e% im&u%so de atacar. !ierto instinto de su&er$i$encia %a em&u+a/a a 5acer%e da-o. A matar%o. Intent3 mantener %a ca%ma. ?Cemog%o/ina. #e &use un &oco de 5emog%o/ina ' e% te+ido em&e63 a regenerarse otra $e6. #o &as> &or e% secuenciador. No es ADN 5umano. Se &arece0 &ero no es 5umano. No &roduce ca%or0 no &arece .uemar com/usti/%e igua% .ue %as c>%u%as de %os mam(1eros. E% 1orense di+o .ue 5a/(a sido >% .uien %e 5a/(a eAtra(do %a sangre0 &ero nunca antes %o 5a/(a 5ec5o. ; 'o sa/(a .ue a a.ue% ti&o %o 5a/(an asesinado. At> ca/os. Ki e% anuncio de% gru&o de a&o'o a $am&iros en e% 0eekl ' 5e estado $igi%ando. ,od' di+o4 ?Pongamos .ue me creo %o .ue est2s diciendo. Pongamos .ue me creo .ue te crees todas esas c5orradas. )!3mo &uedes a'udarme* Su&oniendo .ue .uiera .ue me a'udes0 c%aro. ?Me esto' es&ecia%i6ando en tera&ia g>nica. !a/e %a &osi/i%idad de .ue &ueda re$ertir e% &roceso. ?Esto no es ciencia. No digo .ue tu teor(a no sea cierta. Ca' un mont3n de cosas .ue no se sa/en0 .ue %a ciencia no &uede eA&%icar. Si no se sa/e0 &ronto se sa/r2. Eso de %o .ue 5a/%as es magia. ?#a magia es so%o ciencia .ue a<n no conocemos. )@uieres .ue te a'ude o no* ?)Por .u> .uieres a'udarme* Seg<n t<0 me dedico a matar gente. ?Tam/i>n mata e% c2ncer ' se sigue in$estigando. )Tienes idea de %a com&etencia .ue 5a' en este cam&o de estudio* En esta &ro1esi3n0 es o todo o nada. Podr(a doctorarme ' aca/ar &oniendo enemas de sacarina a ratas &or cinco &a$os %a 5ora. #o .ue a&renda de ti &odr(a &oner mi curr(cu%o en %o a%to de% mont3n. ,od' no sa/(a .u> decir. En &arte ten(a ganas de so%tar e% te%>1ono ' a/a%an6arse so/re a.ue% c5ico. ; en &arte .uer(a ace&tar su a'uda. ?)@u> .uieres .ue 5aga* ?®unt3. ?Nada0 toda$(a. )!3mo &uedo %oca%i6arte* ?Eso no &uedo dec(rte%o. ;o te %%amar>. )!u2% es tu n<mero* ?No &uedo dec(rte%o. ,od' sus&ir3. ?Mira0 genio0 a $er si te ac%aras. ;0 &or cierto0 'o no mat> a esas &ersonas. ~ ~185 185~ ~ ?Entonces0 )&or .u> me est2s escuc5ando* ?!reo .ue est2 con$ersaci3n se 5a aca/ado. M>tete en e% coc5e ' $e 5aci>ndote a %a idea de .ue $as a tener .ue &edir%es a %as ratas .ue &ongan e% cu%o en &om&a. Adi3s. ?Es&era0 &odr(amos .uedar en a%g<n sitio. Ma-ana. En un sitio &</%ico. ?No0 tiene .ue ser de noc5e. En un sitio &ri$ado. Podr(a 5a/er &o%ic(as &or todas &artes. ?#o mira/a mientras 5a/%a/a. J% 5a/(a /a+ado %os &rism2ticos. ,od' $io .ue era asi2tico. ?#a asesina eres t<. )@uedar(as con a%guien como t< en un %ugar &ri$ado ' a oscuras* ?Est2 /ien. Ma-ana &or %a noc5e. A %as siete0 en e% EnricoOs0 en 8roadQa'. )Te &arece /astante &</%ico* ?!%aro. )Puedo %%e$ar una +eringui%%a &ara eAtraerte una muestra de sangre* )Me de+as* ?)Me de+ar(as t<*?®unt3 e%%a. J% no res&ondi3. ?Era una /roma ?di+o ,od'?. Mira0 no .uiero 5acerte da-o0 &ero tam&oco .uiero .ue me %o 5agas t<. !uando te $a'as0 &isa a 1ondo e% ace%erador ' $ue%$e a casa dando un rodeo. ?)Por .u>* ?Por.ue 'o no mat> a esa gente0 &ero s> .uien %o 5i6o ' me 5a estado siguiendo. Si te 5a $isto0 est2s en &e%igro. #a %(nea .ued3 en si%encio un momento. So%o se o(an %as $oces 1antasma%es de una coneAi3n ce%u%ar. ,od' $io .ue e% asi2tico %a mira/a. Por 1in se ac%ar3 %a garganta. ?)!u2ntos sois* ?No %o s> ?contest3 e%%a. ?S> .ue no todas %as $(ctimas se con$ierten. No &odr(a 1uncionar. #a 5umanidad entera se con$ertir(a en un mes0 &or &rogresi3n geom>trica. ?Parec(a m2s seguro a5ora .ue 5a/(a %%e$ado otra $e6 %a con$ersaci3n a% terreno cient(1ico. ?Ma-ana &or %a noc5e te contar> %o .ue s>. Pero no es&eres gran cosa. No s> muc5o. = te %o cuento a5ora0 si .uieres .ue 5a/%emos cara a cara. Pero no creo .ue sea /uena idea 5a/%ar de esto &or e% m3$i%. ?S(0 tienes ra63n. Pero a5ora no. Ni a.u(. #o entiendes0 )no* ,od' asinti3 con %a ca/e6a0 eAagerando e% gesto &ara .ue >% %o $iera. ?!uanto m2s tiem&o &ases a.u(0 m2s &ro/a/i%idades 5a' de .ue te $ea... e% otro. Ma-ana &or %a noc5e0 entonces. A %as siete. ~ ~186 186~ ~ ?)#%e$ar2s ese $estido* ,od' sonri3. ?)Te gusta* Es nue$o. ?Es genia%. No es&era/a .ue 1ueras una mu+er. ?Gracias. A5ora $ete. #o $io su/ir a% To'ota con e% m3$i% toda$(a en %a mano. ?)Me &rometes .ue no intentar2s %oca%i6arme* ?S> d3nde $as a estar ma-ana &or %a noc5e0 )recuerdas* ?A50 s(. Por cierto0 me %%amo Ste$e. ?Co%a0 Ste$e. ;o so' ,od'. ?Adi3s ?di+o >%. !ort3 %a coneAi3n. ,od' co%g3 e% te%>1ono ' %o $io a%e+arse. Pens34 Estupendo, otro del %ue preocuparse. No se %e 5a/(a ocurrido &ensar .ue su estado &udiera ser re$ersi/%e. !%aro .ue e% estudiante de medicina no sa/(a c3mo se 5a/(a &u%$eri6ado a.ue% otro cuer&o. !iencia. S(0 'a. De pie o de ca$eza, &ens3. E% tra+e de seda resta%%a/a a%rededor de sus &iernas0 em&u+ado &or e% $iento 5e%ado. #a %u6 .ue ad$ert(a a %os a$iones de %a eAistencia de %a torre %an6a/a deste%%os ro+os so/re su cara. Ke(a emanar su ca%or ' diso%$erse en es&ira% so/re %a /a5(a. Se %%ama/a E%i+an 8en Sa&ir. Med(a un metro setenta ' siete ' 5ac(a oc5ocientos a-os .ue era un $am&iro. En su $ida 5umana 5a/(a sido a%.uimistaB se &asa/a e% d(a me6c%ando &roductos .u(micos t3Aicos ' entonando misteriosos encantamientos &ara intentar con$ertir e% &%omo en oro ' dar con e% secreto de %a $ida eterna. No 5a/(a sido un a%.uimista es&ecia%mente /ueno. Nunca 5a/(a %ogrado con$ertir e% oro0 aun.ue &or cu%&a de un error de c2%cu%o in$ent3 e% te1%3n unos oc5ocientos a-os antes de .ue Du Pont %e encontrara un uso. DCa' .ue decir0 sin em/argo0 .ue 5ace &oco unos ar.ue3%ogos descu/rieron una este%a r<nica $i7inga en Groen%andia .ue 5a/%a/a de un +ud(o .ue entr3 en e% &a%acio de !onstantino e% Grande en "NNM intentando $ender una %(nea de es&etones antiad5erentes &ara %a sa%a de tortura de% em&erador0 ' %e &usieron de &atitas en %a ca%%e en %as &uertas de %a ciudad. #a autenticidad de %a an>cdota se 5a &uesto en entredic5o0 no o/stante0 &or.ue em&ie6a4 FNunca cre( .ue tus cartas 1ueran $erdad 5asta .ue Gunner ' 'o...G0 ' sigue narrando %as 5a6a-as seAua%es de dos $i7ingos en un 5ar>n de /i6antinas de &ie% morena.E 8en Sa&ir 5a/(a tenido m2s >Aito en su /<s.ueda de %a $ida eterna. #a inmorta%idad ten(a0 eso s(0 e% e1ecto secundario de tener .ue /e/er sangre 5umana ' no &oder tomar e% so%. Pero a eso se 5a/(a acostum/rado. #o .ue no &od(a so&ortar ~ ~187 187~ ~ era %a so%edad. @ui620 sin em/argo0 des&u>s de tantos a-os0 eso estu$iera a &unto de aca/ar. #e da/a miedo 5acerse i%usiones. Cac(a cien a-os .ue una &o%%ue%a no %e dura/a tanto. #a anterior 5a/(a sido una 'anomami de %a cuenca de% Ama6onas .ue 5a/(a &asado tres meses ca6ando &or %a +ung%a antes de regresar a su a%dea ' con$ertir a su 5ermana. #as 5ermanas se dec%araron diosas ' eAigieron sacri1icios a %a a%dea. E%i+a5 %as encontr3 +unto a% r(o0 a%iment2ndose con una $ie+a0 ' no %e gust3 matar%as. Pero .ui62 %a &e%irro+a... @ui62 1uera e%%a. De ca$eza, decidi3. Sa%t3 de %a torre0 se do/%3 &ara %an6arse de ca/e6a ' se &reci&it3 desde una a%tura de cincuenta &isos 5acia e% agua negra. E% reto consist(a en no con$ertirse en nie/%a antes de tocar e% agua. Eso era &an comido. E% im&acto de% agua %e arranc3 %a ro&a ' %a &resi3n 5i6o esta%%ar %as costuras de sus 6a&atos. Emergi3 desnudo0 sa%$o &or un ca%cet(n .ue0 curiosamente0 5a/(a so/re$i$ido a% im&acto0 ' comen63 %a %arga tra$es(a a nado 5acia su 'ate mientras &ensa/a4 +o de$& salvarla de la luz del sol. De$o de estar a$urrid&simo. ~ ~188 188~ ~ 2, ;Eso !ue lle.as en el &olsillo es una /orra= Tomm' ec53 a% Em&erador de %a tienda a% amanecer. Ca/(a sido una noc5e mu' %arga0 intentando mantener a% go/ernante %oco a%e+ado de %os Anima%es a% mismo tiem&o .ue re&on(a g>nero ' &rocura/a organi6ar %a %og(stica de su cita con Mar20 todo e%%o /a+o %a in1%uencia de %a 5ier/a de% doctor DreQ0 .ue &arec(a a1ectar a esa &arte de% cere/ro .ue %o im&u%sa a uno a sentarse en un rinc3n ' a /a/ear mientras se mira %as manos. !uando aca/3 su turno0 dec%in3 %a in$itaci3n de %os Anima%es &ara tomar unas cer$e6as ' +ugar a% disco en e% a&arcamiento0 %e /ir%3 una /aguete a% re&artidor de% &an ' cogi3 e% auto/<s &ara $o%$er a casa0 decidido a irse derec5o a %a cama. !om&rendi3 .ue su &%an se 5a/(a 1rustrado cuando Lran70 e% escu%torSmotero0 sa%i3 a su encuentro en %a &uerta de su edi1icio sosteniendo una tortuga de /ronce .ue a Tomm' %e sona/a. ?Mira0 L%ood. ?Lran7 %e$ant3 %a tortuga?. HCa 1uncionadoI ?)E% .u>* ?®unt3 Tomm'. ?E% &roceso de ga%$ani6ado grueso. Ken0 entra ' te %o ense-o. ?Se $o%$i3 ' %%e$3 a Tomm' a% interior de %a 1undici3n0 entrando &or %a &uerta enro%%a/%e. #a 1undici3n ocu&a/a toda %a &%anta /a+a de% edi1icio. Ca/(a un 5orno enorme .ue emit(a un ruido sordo. Ca/(a $arios 1osos de /uen tama-o0 %%enos de arena0 ' dentro de e%%os mo%des de 'eso /%anco en di$ersos estados de aca/ado. A% 1ondo0 cerca de %as $entanas0 se $e(an 1iguras de cera de mu+eres desnudas0 de indios0 /udas ' &2+aros es&erando a .ue %as cortaran ' %as metieran en 'eso. Lran7 di+o4 ?Cacemos muc5as 1iguras &ara +ardines. A %a gente .ue tiene estan.ues de car&as +a&onesas %es c5i1%an %os /udas. Para eso .uer(amos %as tortugas. Mon7 'a %e 5a $endido una a una se-ora de Paci1ic Ceig5ts &or .uinientos &a$os. Kisto ' no $isto. ?)Mis tortugas* ?di+o Tomm'. Mir3 m2s atentamente a %a tortuga de /ronce .ue sosten(a Lran7?. H9e%daI. ?)A .ue es incre(/%e* ?di+o Lran7?. #as 5icimos a %as dos en menos de oc5o 5oras. Por e% &rocedimiento de %a cera &erdida0 5a/r(amos tardado d(as. Ko' a ense-2rte%o. #%e$3 a Tomm' a% otro %ado de% ta%%er0 donde un 5om/re /a+o ' 1ornido $estido de cuero ' te%a $a.uera tra/a+a/a +unto a un tan.ue a%to de &%eAig%2s %%eno de un %(.uido $erde ' tras%<cido. Lran7 di+o4 ?Mon70 este es Tom L%ood0 nuestro $ecino. L%ood0 este es mi socio0 Mon7. ~ ~189 189~ ~ Mon7 so%t3 un gru-ido sin %e$antar %a $ista de un com&resor .ue &arec(a estar d2ndo%e &ro/%emas. Tomm' $io de d3nde %e $en(a e% mote4 ten(a una ca%$a en 1orma de ta63n0 rodeada &or una 1ran+a de &e%o. Era %a $ersi3n /enedictina de Eas >ider, o un 1ra' Tuc7 so/re ruedas. ?Este ?di+o Lran70 se-a%ando e% tan.ue de tres metros?0 es0 .ue nosotros se&amos0 e% tan.ue de ga%$ani6ado m2s grande de %a costa oeste. Tomm' no sa/(a c3mo reaccionar. Segu(a &asmado &or e% retrato en /ronce de Ielda. ?Es genia% ?di+o &or 1in. ?S(0 t(o. Podemos 5acer todo %o .ue encontremos &or a5(. Sin mo%des ni ta%%as de cera. So%o 5undir ' %isto. As( 5icimos tus tortugas. Tomm' em&e6a/a a entender%o. ?)@uieres decir .ue eso no es una escu%tura* )@ue 5a/>is recu/ierto mis tortugas de /ronce* ?Eso es. E% %(.uido est2 saturado a to&e de meta% disue%to. Rociamos a %as tortugas con una ca&a 1ina de &intura de /ase met2%ica .ue sir$iera de conductor e%>ctrico. #uego %es &egamos un ca/%e ' %as 5undimos en e% tan.ue. #a corriente eAtrae e% meta% de% agua ' %o &ega a %a &intura. Si se de+a muc5o tiem&o0 %a ca&a se $ue%$e %o /astante gruesa &ara tener so%ide6 estructura%. ; voil, una tortuga de +ard(n de /ronce. !reo .ue no se 5a/(a 5ec5o nunca. Estamos en deuda contigo0 t(o. Mon7 gru-3 un gracias. Tomm' no sa/(a si %%orar o de&rimirse. ?De/iste decirme .ue i/ais a matar%as. ?!re(a .ue %o sa/(as0 5om/re. Perdona. Puedes .uedarte con esta0 si .uieres. ? Lran7 %e o1reci3 a %a Ielda de /ronce. Tomm' sacudi3 %a ca/e6a ' a&art3 %os o+os. ?!reo .ue no &odr(a mirar%a. ?Dio media $ue%ta ' se a%e+3. Lran7 di+o4 ?Kamos0 5om/re0 %%>$ate%a. Te de/emos una. Si necesitas un 1a$or o a%guna cosa... Tomm' mir3 a Ielda. )!3mo i/a a eA&%ic2rse%o a ,od'* FPor cierto0 5e con$ertido en estatuas a tus amiguitos.G ; +usto des&u>s de &e%earse. Su/i3 %a esca%era sinti>ndose com&%etamente &erdido. ,od' %e 5a/(a de+ado una nota en %a encimera. Tomm'4 Es im&rescindi/%e .ue est>s a.u( cuando me des&ierte. Si sa%es0 te $as a meter en un %(o mu' gordo. Puede .ue &e%igre tu $ida. #o digo en serio. ~ ~190 190~ ~ Tengo .ue contarte cosas mu' im&ortantes. A5ora no tengo tiem&o0 $o' a sa%ir un segundo. Tienes .ue estar a.u( cuando me des&ierte. ,od' ?Estu&endo ?%e di+o Tomm' a Pear'?. ); a5ora .u> 5ago con Mar2* )@ui>n se cree ,od' .ue es0 amena62ndome* )@u> $a a 5acer si no esto' a.u(* No &uedo estar a.u(. )Por .u> no %a entretienes t< 5asta .ue $ue%$a* ?Dio unas &a%madas en e% conge%ador ' se %e ocurri3 una idea. ?)Sa/es0 Pear'*0 5a' cient(1icos .ue 5an conge%ado a murci>%agos $am&iros ' %uego %os 5an desconge%ado ' esta/an com&%etamente intactos. Por.ue )c3mo $a a enterarse e%%a* )!u2ntas $eces 5a &ensado .ue era martes cuando en rea%idad era mi>rco%es* Entr3 en e% dormitorio ' ec53 un $ista6o a ,od'0 .ue se 5a/(a metido en %a cama &ero no 5a/(a tenido tiem&o de .uitarse e% $estido negro. ;9au<, &ens3 Tomm'0 conmigo nunca se viste as&. Ten(a un as&ecto tan a&aci/%e... SeAi0 &ero a&aci/%e. "e en'adar si se entera, pero total, a est en'adada. En realidad, no le !ar ning1n dao. )uedo sacarla maana por la maana taparla con la manta el#ctrica. =uando se ponga el sol estar descongelada o !a$r# arreglado lo de Mar. )uedo decirle a Mar %ue tengo novia. +o puedo empezar nada nuevo !asta %ue esto est# aca$ado. 3 puede %ue con unas !oras ms a Jod se le pase un poco el calent,n. Sonri3. A/ri3 %a ta&a de% conge%ador ' entr3 en e% dormitorio en /usca de ,od'. #a %%e$3 a %a cocina ' %a de&osit3 en e% conge%ador0 encima de Pear'. Mientras %a co%oca/a en &osici3n 1eta%0 sinti3 una &un6ada de ce%os. ?!om&ortaos0 c5icos0 )de acuerdo* ?!o%oc3 unos cuantos &%atos u%tranconge%ados a su a%rededor0 %e meti3 a%gunos /a+o %os /ra6os0 %a /es3 en %a 1rente ' cerr3 sua$emente %a ta&a. A% meterse en %a cama &ens34 "i alguna vez se entera, se pondr !ec!a una 'uria. #%e$a/a tres 5oras dormido cuando %e des&ertaron %os go%&es. Se /a+3 de %a cama0 cru63 dando tum/os %a 5a/itaci3n a oscuras ' se .ued3 ciego a% a/rir %a &uerta de% lo't. Esta/a em&e6ando a recu&erar %a $ista cuando a/ri3 %a &uerta de %a esca%era de incendios ' Ri$era di+o4 ?)Es usted T5omas L%ood 5i+o* ?S(?contest3 Tomm'0 a&o'2ndose contra e% .uicio de %a &uerta. ~ ~191 191~ ~ ?So' e% ins&ector A%&5onse Ri$era0 de% De&artamento de Po%ic(a de San Lrancisco. ?#e$ant3 %a cartera en %a .ue %%e$a/a %a &%aca?. @ueda usted detenido... ?Se sac3 una orden de% /o%si%%o de %a c5a.ueta?... &or a/andonar un $e5(cu%o en %a $(a &</%ica. ?Ser2 una /roma ?di+o Tomm'. !a$uto cru63 %a &uerta0 %o agarr3 de% 5om/ro ' %o 6arande3 mientras e% otro &o%ic(a grandu%%3n se saca/a %as es&osas de% cinto. ?Tiene derec5o a guardar si%encio... ?di+o !a$uto. Dos 5oras des&u>s0 Tomm' esta/a 1ic5ado ' %e 5a/(an tomado %as 5ue%%as dacti%ares. !omo es&era/a !a$uto0 sus 5ue%%as coincid(an con %as de% e+em&%ar de En el camino encontrado de/a+o de% indigente muerto. A.ue%%o /ast3 &ara .ue consiguieran una orden &ara registrar e% lo't. !inco minutos des&u>s de .ue entraran0 sa%i3 5acia a%%( un %a/oratorio m3$i% acom&a-ado &or un e.ui&o de t>cnicos ' dos camionetas de %a o1icina de% 1orense. !omo escena de un crimen0 e% lo't de% Soma era una mina. !a$uto ' Ri$era $o%$ieron a +e1atura0 donde sacaron a Tomm' de una ce%da ' %o metieron en una /onita sa%a de interrogatorios &intada de rosa ' amue/%ada con una mesa ' dos si%%as de meta%. En una &ared 5a/(a un es&e+o ' encima de %a mesa una gra/adora. Tomm' se .ued3 mirando %a &ared rosa ' &rocur3 recordar .ue0 su&uestamente0 e% rosa ca%ma/a %os ner$ios. Pero no &arec(a 1uncionar. Ten(a un nudo en e% est3mago. Ri$era ' !a$uto 5a/(an interrogado +untos a muc5a gente ' siem&re asum(an %os mismos &a&e%es4 !a$uto era e% &o%i ma%o ' >% e% &o%i /ueno. Aun.ue %a $erdad era .ue Ri$era nunca &arec(a e% &o%i /ueno. M2s /ien &arec(a decir4 FEsto' cansado ' 5arto de tra/a+ar ' esto' siendo ama/%e contigo so%o &or.ue no tengo energ(as &ara ser e% &o%i ma%oG. ?)Te a&etece un &iti%%o* ?®unt3 Ri$era. ?!%aro ?di+o Tomm'. !a$uto %e sa%t3 a %a cara. ?Pues es una &ena0 c5a$a%0 &or.ue a.u( no se 1uma. ?A !a$uto %e encanta/a 5acer de &o%i ma%o. En casa ensa'a/a de%ante de% es&e+o. Ri$era se encogi3 de 5om/ros. ?Tiene ra63n. No &uedes 1umar. Tomm' di+o4 ?Es igua%0 'o no 1umo. ~ ~192 192~ ~ ?)@u> me dices de un a/ogado0 entonces* ?®unt3 Ri$era?. )= de una %%amada de te%>1ono* ?Tengo .ue estar en e% tra/a+o a medianoc5e ?contest3 Tomm'?. Si $o' a %%egar tarde0 usar> mi %%amada &ara a$isar. !a$uto se &asea/a &or %a 5a/itaci3n acom&asando sus &asos de 1orma .ue &udiera $o%$erse 5acia Tomm' cada $e6 .ue dec(a a%go. Se $o%$i3 5acia >%. ?S(0 c5a$a%0 $as a %%egar tarde0 unos treinta a-os tarde0 si es .ue no te 1r(en. Tomm' se ec53 5acia atr2s0 asustado. ?Mu' /ueno0 Nic7 ?di+o Ri$era. ?Gracias. ?!a$uto sonri3 con e% cigarri%%o sin encender en %a /oca ' se a&art3 de %a mesa a %a .ue esta/a sentado Tomm'. Ri$era sigui3 con e% interrogatorio. ?8ueno0 c5ico0 no .uieres un a/ogado. )Por d3nde .uieres .ue em&ecemos* Te 5emos detenido &or dos asesinatos0 seguramente &or tres. Si nos %o cuentas0 si nos %o dices todo0 %o de %os otros asesinatos tam/i>n0 &uede .ue &odamos descartar %a &ena ca&ita%. ?;o no 5e matado a nadie. ?No te 5agas e% %isto ?di+o !a$uto?. Cemos encontrado dos cad2$eres en tu conge%ador. Tenemos tus 5ue%%as en e% %i/ro .ue encontramos de/a+o de otro cuer&o0 en1rente de tu a&artamento. Esta/as en e% mote% donde encontramos un cuarto cuer&o. ; tienes e% armario %%eno de ro&a de mu+er ' 5a' un mont3n de testigos $isua%es .ue sit<an a una mu+er cerca de donde encontramos un .uinto cuer&o... Tomm' %o interrum&i34 ?#a $erdad es .ue so%o 5a' un cad2$er en e% conge%ador. #a otra es mi no$ia. ?T< est2s en1ermo. ?!a$uto se ec53 5acia atr2s como si 1uera a &egar%e. Ri$era se mo$i3 &ara su+etar%o. Tomm' se encogi3 en su si%%a. Ri$era %%e$3 a !a$uto a% otro %ado de %a 5a/itaci3n. ?D>+ame a m( un minuto. ?De+3 a !a$uto re1un1u-ando ' 1ue a sentarse en1rente " de Tomm'. ?Mira0 c5ico0 te 5emos &i%%ado con %as manos en %a masa con dos muertos0 &or as( decir%o. Tenemos &rue/as circunstancia%es en e% caso de otra $(ctima. Kas a ir a %a c2rce% &ara una /uena tem&orada ' a5ora mismo tienes todas %as &a&e%etas &ara .ue te condenen a muerte. Si nos %o cuentas todo0 sin de+arte nada0 .ui62 &odamos a'udarte0 &ero tienes .ue darnos in1ormaci3n su1iciente &ara cerrar todos %os casos. )Entendido* Tomm' asinti3 con %a ca/e6a. ?Pero si 'o no 5e matado a nadie. Met( a ,od' en e% conge%ador ' recono6co .ue es una 1a%ta de consideraci3n0 &ero 'o no %a mat>. ~ ~193 193~ ~ !a$uto so%t3 un gru-ido. Ri$era inc%in3 %a ca/e6a0 /ur%3n. ?Est2 /ien0 &ero si no %os mataste t<0 ).ui>n %os mat3* )Te meti3 a%guien en esto* !a$uto esta%%34 ?HSanto Dios0 Ri$eraI )@u> necesitamos0 una cinta de $(deo* Lue este ca/r3n. ?Nic70 &or 1a$or. Dame cinco minutos. !a$uto se acerc3 a %a mesa ' se inc%in3 5asta .ue casi &eg3 su cara a %a de Tomm'. Susurr3 con $o6 2s&era ' ronca4 ?No creas .ue $as a sa%ir de esta meneando e% trasero ' gui-2ndome un o+o0 L%ood. Puede .ue en e% /arrio de !astro te 1uncionara0 &ero a.u( so' inmune a eso0 )entendido* A5ora me $o'0 &ero cuando $ue%$a0 si no se %o 5as contado todo a mi com&a-ero0 $as a conocer e% do%or. Amontones. ; no te de+ar> ni una marca.?Se %e$ant30 sonri30 dio media $ue%ta ' sa%i3. Tomm' mir3 a Ri$era. ?)Meneando e% trasero ' gui-2ndo%e un o+o* ?A Nic7 %e &areces mono ?di+o Ri$era. ?)Es ga'* ?Tota%mente. Tomm' sacudi3 %a ca/e6a. ?Nunca %o 5u/iera imaginado. ?Tam/i>n es mas3n. ?Ri$era sac3 un cigarro de su &a.uete ' %o encendi3?. #as a&ariencias enga-an. ?E50 cre(a .ue a.u( no se &od(a 1umar. Ri$era %e ec53 e% 5umo a %a cara. ?)Ten(as a dos &ersonas metidas en e% conge%ador ' $as a darme %a murga con e% ta/aco* ?Tiene ra63n. Ri$era se sent3 ' se recost3 en %a si%%a. ?Tomm'0 $o' a darte una o&ortunidad m2s de decirme c3mo mataste a esas &ersonas. #uego %e dir> a Nic7 .ue $ue%$a ' me ir>. #e gustas muc5o. ; esta 5a/itaci3n est2 insonori6ada0 )sa/es* Tomm' trag3 sa%i$a. ?No se %o $a a creer. Es una 5istoria 1ant2stica. !on e%ementos so/renatura%es inc%uidos. Ri$era se 1rot3 %as sienes. ?)Te di+o Sat2n .ue %o 5icieras* ?®unt3 cansinamente. ?No. ~ ~194 194~ ~ ?)E%$is* ?;a %e 5e dic5o .ue es so/renatura%. ?Tomm'0 $o' a decirte una cosa .ue nunca %e 5e dic5o a nadie. Si %a re&ites0 negar> 5a/er%o dic5o. Cace cinco a-os $i a un /<5o /%anco con unas a%as de $einte metros de en$ergadura cru6ar e% cie%o0 arrancar a un demonio de %a %adera de una co%ina ' a%e+arse $o%ando &or e% cie%o. ?Me 5an dic5o .ue %os &o%is tienen %as me+ores drogas ?di+o Tomm'. Ri$era se %e$ant3. ?Ko' a decir%e a Nic7 .ue entre. ?No0 es&ere. Ko' a cont2rse%o. Lue un $am&iro. Pueden desconge%ar a ,od' ' ®unt2rse%o. Ri$era a%arg3 e% /ra6o ' &uso %a gra/adora en marc5a. ?Des&acio. Em&ie6a &or e% &rinci&io ' sigue 5asta e% momento en .ue entraste en esta 5a/itaci3n. Una 5ora des&u>s0 Ri$era se reuni3 con !a$uto detr2s de% es&e+o. !a$uto no esta/a mu' contento. ?)Sa/es*0 &re1erir(a .ue %e 5u/ieras amena6ado con .ue i/a a dar%e una &a%i6a. ?Luncion30 )no* ?No 5a' nada .ue &odamos usar. Ni una so%a cosa. Si se agarra a esa 5istoria0 %o dec%arar2n %oco. No tiene ni &ies ni ca/e6a. @uiero sa/er c3mo sac3 %a sangre a %os cuer&os. ?E% c5ico se cree escritor. Est2 5aciendo a%arde de imaginaci3n. Kamos a de+ar%e un rato so%o ' a traer%e a%go de comer. @uiero $er a% Em&erador. ?)A ese c5i1%ado* ?Cace semanas .ue dice .ue $e $am&iros. Puede .ue $iera a% c5ico cometer uno de %os cr(menes. ~ ~195 195~ ~ 20 8e cuer/o /resente A Gi%/ert 8endetti %e gusta/a su em&%eo. #e gusta/a de $erdad. Era un &uesto Dm2s o menosE 1uncionaria%0 as( .ue %as condiciones eran /uenas ' e% tra/a+o 12ci%. Tam/i>n %e gusta/a tra/a+ar de noc5e0 se esta/a tran.ui%o ' norma%mente no 5a/(a nadie en e% de&3sito0 as( .ue no ten(a .ue a$ergon6arse de su &eso ni de sus granos. #e gusta/a e% instrumenta% de %a/oratorio0 +ugar con %os ordenadores0 contestar a% te%>1ono ' &onerse so%emne. Ser e% guarda nocturno de% de&3sito de cad2$eres 5a/r(a sido un tra/a+o estu&endo aun.ue no 5u/iera &odido 1o%%arse a %as muertas. Pero0 si encima &od(a0 era e% &ara(so. Esa noc5e0 Gi%/ert /u%%(a de emoci3n. Ca/(an %%e$ado a %a Mu+er "V esa misma tarde ' %e 5a/(an dado instrucciones eA&resas de no guardar%a. Ten(a .ue de+ar%a 1uera &ara .ue se desconge%ara &ara %a auto&sia. A%g<n &sic3&ata %a 5a/(a metido en e% conge%ador. E% mu' ca/r3n %e 5a/(a &uesto &%atos u%traconge%ados de/a+o de %os /ra6os. ; a5ora esta/a acurrucada en una cami%%a0 &ro$oc2ndo%e. Ese $estidito de 1iesta0 ese &e%o ro+o... Gi%/ert se mor(a de ganas. Ec53 un $ista6o a% %i/ro de registro ' meti3 sus %i/ros so/re dermato%og(a en e% ca+3n de %a mesa. #uego se a1%o+3 %a /ata ' /a+3 &or e% &asi%%o &ara ir a com&ro/ar si 'a esta/a /%anda. #a <%tima $e6 .ue 5a/(a mirado0 em&e6a/a a tener un &o.uito de 1%eAi/i%idad0 &ero Gi%/ert sa/(a .ue &or dentro esta/a0 en 1in0 1r(gida0 a &esar de %as a%/3ndigas con sa%sa .ue %e gotea/an &or de/a+o de %os /ra6os. Gi%/ert em&u+3 %a &uerta de crista% .ue da/a a %a antesa%a ' a%%( esta/a e%%a0 igua% .ue %a 5a/(a de+ado0 con a.ue% mo5(n en %os %a/ios .ue &arec(a %%amar%o ' sus &reciosas &iernas do/%adas. ?Rnge% m(o ?di+o Gi%/ert?0 )te a'udo con esas medias tan %atosas* #e estir3 %as &iernas so/re %a cami%%a ' %e su/i3 %a 1a%da. Esta/a toda$(a un &oco 5e%ada0 &ero se %a &od(a mo$er. Me+or4 en cuanto se asenta/a e% rigor mortis0 %a &asi3n &od(a &oner%o a uno en &osiciones de %as .ue no 5a/r(a sido ca&a6 ni un maestro de 'oga. Gi%/ert se 5a/(a %esionado %a es&a%da m2s de una $e6. Sus medias eran negras ' 1in(simas0 ' ten(a %os &ies &o%$orientos0 menos e% dedo gordo de% derec5o. De/(a de 5a/er andado desca%6a. Poco des&u>s de .ue %a %%e$aran a% de&3sito0 Gi%/ert se 5a/(a &ermitido un &e.ue-o +uego amoroso %ami>ndo%e e% dedo gordo 5asta de+ar%o %im&io. Un +uego amoroso0 m2s o menos. Pens3 en &oner%e e% term3metro &ara %a carne0 &ero era tan &er1ecta .ue no .uer(a de+ar marcas en su &recioso cuer&o. Meti3 %a mano &or de/a+o de %a 1a%da0 cogi3 %a cinturi%%a de %as medias ' em&e63 a /a+ar%as. ~ ~196 196~ ~ ?Madre m(a0 /ragas de enca+e negro... ?Intent3 recordar su nom/re ' %uego mir3 %e eti.ueta .ue %%e$a/a co%gada de% dedo gordo?. Dios m(o0 ,od'0 )c3mo sa/(as .ue me gusta/a e% enca+e negro* #e .uit3 %as medias0 &ar2ndose &rimero &ara a1%o+ar %a eti.ueta de% dedo0 ' des%i63 %uego %as manos &or sus mus%os0 en /usca de %as /raguitas de enca+e. ?; encima &e%irro+a natura% ?di+o a% de+ar caer %as /ragas a% sue%o. Retrocedi3 un momento &ara admirar%a ' se .uit3 %a /ata. 8%o.ue3 %as ruedas de %a cami%%a0 %e .uit3 %os &%atos &recocinados de de/a+o de %os /ra6os ' se /a+3 %a crema%%era de %os &anta%ones. ?Esto $a a ser %a &era. Ka a ser %a &era... ?Se encaram3 a un eAtremo de %a cami%%a0 con cuidado de mantener e% e.ui%i/rio. No 5a/(a nada m2s desa%entador .ue caerse ' a&%astarse e% cr2neo contra e% %in3%eo. #e tra63 con %a %engua un sendero &or %a cara interna de %a &ierna. ?Me 5aces cos.ui%%as0 Tomm' ?di+o e%%a. Gi%/ert %e$ant3 %a mirada. No0 eran imaginaciones su'as. Sigui3 a %o su'o. ?No0 de+a .ue me duc5e &rimero ?di+o e%%a. ; se sent3. Gi%/ert se incor&or3 tan /ruscamente .ue %a cami%%a se %e$ant3 &or un eAtremo ' ,od' ca'3 a% sue%o. Gi%/ert se a&art3 con %as manos en e% &ec5o. Se 5a/(a .uedado sin res&iraci3n ' su &i%i%a se mec(a0 mustia0 de%ante de >%. ,od' se &uso en &ie. ?)@ui>n eres t<* .0 Gi%/ert no &od(a 5a/%ar. No &od(a res&irar. Ten(a %a sensaci3n de .ue %e 5a/(an atado e% cora63n con un a%am/re de &inc5os de% .ue tira/a una 'unta de ca/a%%os. !5oc3 con una ca+onera ' se dio un go%&e en %a ca/e6a. ,od' mir3 a su a%rededor. ?)!3mo 5e %%egado a.u(* !ontesta. Gi%/ert so%t3 un +adeo ' ca'3 de rodi%%as. ?)D3nde est2 Tomm'* ); d3nde cono est2n mis /ragas* Gi%/ert sacudi3 %a ca/e6a. Rod3 5acia un %ado0 dio dos /o.ueadas ' muri3. ?HE5I ?di+o ,od'?. @ue necesito res&uestas. Pero Gi%/ert no res&ond(a. ,od' $io disi&arse %a aureo%a negra de su agon(a 5asta .ue so%o .ued3 e% ca%or residua% de su cuer&o. ?Perdona ?di+o. Ko%$i3 a mirar a su a%rededor4 %a cami%%a0 %as grandes ca+oneras &ara %os muertos0 e% instrumenta% de disecci3n. A.ue%%o se &arec(a a %os de&3sitos de cad2$eres de %as &e%(cu%as. A%go 5a/(a &asado mientras dorm(a. ~ ~197 197~ ~ Mir3 su re%o+0 &ero 5a/(a desa&arecido. E% de %a &ared0 encima de% cad2$er de Gi%/ert0 marca/a %a una de %a madrugada. )Por .u> me 5e des&ertado tan tarde* Tengo .ue encontrar a Tomm' ' a$eriguar .u> 5a &asado. Recogi3 sus /ragas de% sue%o ' se %as &uso. De+3 %as medias donde esta/an ' se &uso a /uscar %os 6a&atos. No %os $io. Tam&oco $io su /o%so &or ninguna &arte. Dinero. 5o a tener %ue coger un ta@i. Se agac53 +unto a% cuer&o de Gi%/ert ' re/usc3 en sus /o%si%%os. Sac3 treinta d3%ares ' un &oco de cam/io. #uego0 como si se %o &ensara me+or0 %e meti3 e% miem/ro en %os &anta%ones ' %e su/i3 %a crema%%era. ?#o 5e 5ec5o &or tu 1ami%ia0 no &or ti ?%e di+o. #uego &ens34 Me esto volviendo peor %ue 2omm, !a$lando con los muertos. Ec53 a andar 5acia %a &uerta0 se &ar3 ' mir3 %as ca+oneras. #a idea %a acometi3 como un s</ito estornudo. "eguramente 2omm est en uno de sus cajones. El vampiro lo mat, , cuando lleg, el 'orense, creeron %ue o tam$i#n esta$a muerta. )ero 6por %u# no me mat, a m&7 63 por %u# !e tardado tanto en despertarme7 )uede %ue !aa sido ese estudiante de medicina. )uede %ue, como no !e ido a la cita, le !aa dic!o a la poli d,nde encontrarme. )ero #l no sa$&a d,nde encontrarme. Se acerc3 a %a &uerta de crista% ' /a+3 &or e% &asi%%o. Se &ar3 +unto a% te%>1ono ' %%am3 a% lo't. No contest3 nadie. Marc3 e% n<mero de% Sa1eQa' de Marina. ?Sa1eQa' de Marina. ?,od' reconoci3 e% acento de Sim3n Mc@ueen. ?Sim3n0 so' ,od'. Necesito 5a/%ar con Tomm'. ?)@ui>n* )@ui>n 5as dic5o .ue eres* ?,od'. #a no$ia de Tomm'. Necesito 5a/%ar con >%. Sim3n se .ued3 ca%%ado un momento. !uando &or 1in 5a/%30 su $o6 son3 un octa$o m2s /a+a. ?)No sa/es d3nde est2 L%ood* ?)No est2 a5(* ?No. ?)Est2s /ien* ?En cierto modo0 s(. ); t<* )Te encuentras /ien* ?S(0 Sim3n0 esto' /ien. )D3nde est2 Tomm'* ?!ara'0 .u> cosas. )Seguro .ue est2s /ien* ?S(. )D3nde est2 Tomm'* ?No &uedo dec(rte%o &or te%>1ono. Ko' a /uscarte. )D3nde est2s* ~ ~198 198~ ~ ?No esto' segura. Es&era un segundo. ?Se acerc3 a %a &uerta. #a direcci3n esta/a im&resa en e% crista%. Ko%$i3 a% te%>1ono ' %e dio a Sim3n una direcci3n a dos man6anas de a%%(. ?Ko' a decir%e a a%guien .ue se encargue de mi secci3n. Dentro de media 5ora esto' a%%(. ?Gracias0 Sim3n. ?,od' co%g3. )@u> demonios esta/a &asando* Mientras es&era/a a .ue %%egara Sim3n0 ,od' tu$o .ue es.ui$ar %as &ro&osiciones de dos ti&os montados en un Mercedes .ue %a con1undieron con una &uta. #o cua% era un error ra6ona/%e teniendo en cuenta .ue esta/a en un ca%%e+3n0 con un $estido de 1iesta corto ' desca%6a0 una 1r(a noc5e de San Lrancisco. Por 1in0 cuando %es di+o .ue era &o%ic(a de inc3gnito0 %os de% Mercedes se desin1%aron ' se a%e+aron de a%%( con %a ca/e6a gac5a. !inco minutos des&u>s0 %a camioneta de Sim3n do/%3 %a es.uina ' se &ar3 en seco0 en$ue%ta en una nu/e de cauc5o 5umeante ' testosterona. Sim3n %e a/ri3 %a &uerta. ?Su/e. ,od' sa%t3 a% asiento de% co&i%oto. Sim3n &areci3 sor&renderse &or.ue no usara %os dos esca%ones .ue 5a/(a de/a+o de %a &uerta. ?Esta noc5e est2s .ue te sa%es0 cari-o ?di+o. ,od' cerr3 %a &uerta. ?)D3nde est2 Tomm'* ?Tran.ui%a0 .ue $o' a %%e$arte con >%. ?Sim3n meti3 %a marc5a ' %a camioneta arranc3 con un rugido?. )Seguro .ue est2s /ien* ?S(0 esto' /ien. )Por .u> no &od(as decirme &or te%>1ono .u> %e 5a &asado a Tomm'* ?8ueno0 es .ue est2 escondido. Parece .ue %a &o%ic(a %o /usca &or unos asesinatos. ?)Por %os de% Asesino de% %2tigo* ?Por esos0 s(. ?Sim3n %a mir3?. )No tienes 1r(o* ?Es .ue 5e &erdido e% a/rigo. ?); %os 6a&atos* ?S(0 %os 6a&atos tam/i>n. Me $en(an &ersiguiendo unos t(os. ?,od' sa/(a .ue no sona/a mu' con$incente. I/an &or Mar7et0 5acia e% &uente de %a /a5(a. Sim3n sonri3 ' se ec53 e% Stetson 5acia atr2s. ?T< no te en1r(as nunca0 )no0 nena* ?)@u> .uieres decir* Sim3n &u%s3 e% cierre centra%i6ado. ,od' o'3 cerrarse e% seguro0 a su %ado. Sim3n di+o4 ~ ~199 199~ ~ ?Tam&oco te ca%ientas0 )no* Ni te &ones en1erma. )Te &ones en1erma* ,od' se agarr3 a% asa de %a &uerta. ?)Adonde .uieres ir a &arar0 Sim3n* Sim3n se meti3 %a mano dentro de %a c5a.ueta ' sac3 un re$3%$er !o%e P5'ton. A&unt3 a ,od' con >% ' %ade3 e% re$3%$er. ?S> .ue a %o me+or %as /a%as no te 5acen da-o0 &ero seguro .ue due%en un 5ue$o. ; 5e &uesto unas esta.uitas de madera en %as &untas0 &or si acaso ser$(an de a%go. ,od' no ten(a ni idea de .u> &od(a 5acer%e una /a%a0 &ero tam&oco .uer(a a$eriguar%o. ?)@u> .uieres0 Sim3n* Sim3n &ar3 en un ca%%e+3n ' a&ag3 e% motor. ?Un &ar de cosas. Pero antes .uiero .ue contestes a unas ®untas. ?#o .ue .uieras0 Sim3n. Eres amigo de Tomm'. No tienes .ue &ortarte como un ca/r3n. So%o ®unta. ?Eres mu' ama/%e0 nena. A5ora0 dime0 )te &ones en1erma* ?Todo e% mundo se &one en1ermo0 Sim3n. !o+o un res1riado de $e6 en cuando. Sim3n %e c%a$3 %a &isto%a en %as costi%%as. ?No te &ases de %ista. S> %o .ue eres. ,od' %o mir3 atentamente &or &rimera $e6. Sim3n esta/a ardiendo. Des&ed(a ca%or en ro+as o%eadas0 inc%uso en medio de% am/iente re%ati$amente c2%ido de %a ca/ina de %a camioneta. Pero &or de/a+o de su 5a%o de ca%or0 ,od' $io otra cosa en %a .ue no se 5a/(a 1i+ado %a noc5e .ue %o conoci3. @ui62 &or.ue entonces no sa/(a .u> /uscar. 8a+o su r</rica ca%3rica0 Sim3n esta/a en$ue%to en una 1ina corona negra como %a .ue ,od' 5a/(a $isto en otras &ersonas. Era e% aura de %a muerte0 &ero m2s 1ina0 como si estu$iera em&e6ando a crecer. Di+o4 ?)Seguro .ue no est2s 5aciendo otra gi%i&o%%e60 Sim3n* )Reteniendo a %a no$ia de un amigo* ?No intentes sa%irte &or %a tangente0 &e%irro+a. Te $i dormir e% d(a .ue estu$imos de 1iesta en tu casa. Te to.u>. Esta/as m2s 1r(a .ue %as tetas de una /ru+a. ; L%ood siem&re se est2 .ue+ando de .ue te &asas e% d(a durmiendo. ; %uego se em&e-3 en rega%arte unas tortugas $i$as. Pero no at> ca/os 5asta .ue e% Em&erador em&e63 a desga-itarse 5a/%ando de $am&iros ' %a &o%i se %%e$3 a L%ood. ?Est2s %oco0 Sim3n. Eso no demuestra nada. #os $am&iros no eAisten. ?)A50 no* )Sa/es &or .u> detu$ieron a Tomm'* ?No0 no sa/(a... ~ ~200 200~ ~ ?Por.ue te encontraron muerta en e% conge%ador0 &or eso. #o 5an detenido &or tu asesinato0 /onita. ;o toda$(a ten(a mis dudas0 5asta .ue 5as %%amado. Kas a ser mi &rimer 1iam/re0 si no cuento %a $e6 .ue estrangu%> a un &o%%o encima de una 1oto de Mari%'n. ,od' esta/a &asmada. Una o%eada de &2nico se a&oder3 de e%%a. Su $oceci%%a interior grita/a4 Mtalo, esc,ndete, mtalo, esc,ndete. Intent3 resistirse a e%%a. ?)Caces esto &or.ue .uieres seAo* ?8ueno0 en &arte s(. Ker2s0 5ace cinco a-os .ue no ec5o un /uen &o%$o. Desde .ue cog( e% /ic5ito. !uesta /astante enro%%arse con a%guien cuando tienes %a &o%%a de %a muerte. Pero 'o no so' maric3n. De+> .ue una &uta de =a7%and me &re&arara un c5ute de coca(na ' 5ero(na. !om&artimos seis %a agu+a. ?)Te est2s muriendo de sida* ?®unt3 ,od'. ?No 5ace 1a%ta .ue te andes con rodeos0 nena. Di%o directamente. ?Perdona0 Sim3n0 &ero es .ue cuando a%guien me a&unta con un arma ' me dice .ue $a a $io%arme0 me o%$ido de mis moda%es. ?No $o' a $io%arte0 a no ser .ue t< .uieras. #o otro es m2s im&ortante. ?)#o otro* ?@uiero .ue me con$iertas en $am&iro. ?No0 Sim3n. T< no sa/es %o .ue es eso. ?No necesito sa/er%o0 nena. S> .ue $o' a morirme si no me con$iertes. ;a no es so%o e% KIC0 es un sida en toda reg%a. Tengo tantas %%agas .ue casi no &uedo .uitarme ' &onerme %as /otas. !on %a cantidad de &asti%%as .ue me da e% m>dico &odr(a atragantarse un ca/a%%o. Kenga0 5a6%o. ,od' %o sent(a &or >%. Sa/(a .ue ten(a miedo0 a &esar de su 1an1arroner(a de co?$o. ?No s> c3mo se 5ace0 Sim3n. No s> c3mo me con$irtieron. Sim&%emente &as3. Sim3n c%a$3 e% ca-3n de% arma de/a+o de su &ec5o ' se acerc3 a e%%a. ?Mu>rdeme e% cue%%o de una &uta $e6. ?No sir$e con eso. So%o te matar(a. No s> c3mo con$ertirte en $am&iro. Sim3n %e a&art3 %a &isto%a de %as costi%%as ' se %a &uso en e% mus%o. ?Ko' a contar 5asta tres. #uego0 si no em&ie6as a con$ertirme0 te &egar> un tiro en %a &ierna. Ko%$er> a contar 5asta tres ' te &egar> otro tiro en %a otra &ierna. No .uer(a %%egar a esto0 &ero no me .ueda otro remedio. ,od' $io .ue se %e %%ena/an %os o+os de %2grimas. Sim3n no .uer(a 5acer%o0 &ero e%%a sa/(a .ue %o 5ar(a. Se ®unt3 si estar(a dis&uesta a con$ertir%o en $am&iro0 si su&iera c3mo 5acer%o. ?Sim3n0 &or 1a$or0 no s> c3mo con$ertirte. De+a .ue me $a'a. Puede .ue %o a$erigTe. ~ ~201 201~ ~ ?No tengo tiem&o0 cari-o. Si tengo .ue cam/iar %a %u6 de% d(a &or una eternidad de noc5es0 me .uedo con %as noc5es. Em&ie6o a contar. Uno. ?No0 Sim3n. Es&era. ?Dos. ,od' $io /rotar una %2grima de su o+o. Sinti3 .ue su cuer&o se tensa/a ' mir3 %a &isto%a. #os tendones de %a mano de Sim3n se esta/an cris&ando. I/a a 5acer%o. ?HTresI ,od' %an63 %a mano derec5a con %a &a%ma a/ierta ' go%&e3 a Sim3n de/a+o de %a /ar/i%%a a% tiem&o .ue con %a derec5a a&arta/a %a &isto%a de su &ierna. #a &isto%a se dis&aro0 ' una /a%a atra$es3 e% sue%o de %a camioneta. #a eA&%osi3n so1oc3 e% ruido .ue 5i6o e% cue%%o de Sim3n a% rom&erse0 &ero ,od' sinti3 e% cru+ido contra %a &a%ma de su mano. Sim3n se des&%om3 en e% asiento con %a ca/e6a 5acia atr2s ' %a /oca a/ierta0 como &ara%i6ado en medio de una carca+ada. Por encima de% &itido .ue sent(a en %os o(dos0 ,od' o'3 sa%ir e% <%timo estertor de sus &u%mones. E% 5a%o negro .ue %o en$o%$(a se des$aneci3. ,od' estir3 e% /ra6o ' %e endere63 e% Stetson. ?Dios m(o0 Sim3n0 %o siento. #o siento muc5(simo. !onduc(a Ri$era. !a$uto i/a en e% asiento de% co&i%oto0 1umando mientras 5a/%a/a &or %a radio. Pu%s3 e% micr31ono. ?Si a%guien $e a% Em&erador esta noc5e0 .ue %o retenga ' %%ame a Ri$era ' !a$uto. #o /uscamos &ara interrogar%o0 &ero no es0 re&ito0 no es sos&ec5oso. En otras &a%a/ras0 no %o asust>is. !a$uto co%g3 e% micr31ono de% sa%&icadero ' %e di+o a Ri$era4 ?)De $erdad no crees .ue esto es una &>rdida de tiem&o* ?Nic70 'a te 5e dic5o .ue %os <nicos .ue sa/emos %o de %a &>rdida de sangre somos %os de 5omicidios ' e% 1orense. Nuestros c5icos no sue%tan &renda0 &ero aun.ue 5a'a 1i%traciones en %a o1icina de% 1orense0 no creo .ue nadie $a'a a dec(rse%o a% Em&erador. E% .ue est2 cometiendo esos cr(menes se com&orta como un $am&iro. Puede .ue se crea un $am&iro. As( .ue &ara coger%o tenemos .ue 1ingir .ue $amos detr2s de un $am&iro. ?Eso es una idiote6. Tenemos &rue/as su1icientes &ara acusar a% c5ico ' cuando %os t>cnicos aca/en con su a&artamento tendremos &rue/as su1icientes &ara condenar%o. ?S( ?di+o Ri$era?0 si no 1uera &or una cosa. !a$uto %e$ant3 %os o+os a% cie%o. ?;a s>0 no crees .ue ese c5ico 5a'a matado a nadie. ~ ~202 202~ ~ ?Ni t< tam&oco. !a$uto mordi3 su cigarri%%o ' se .ued3 mirando &or %a $entana a un gru&o de /orrac5ines .ue merodea/an &or %a es.uina de una %icorer(a. ?)= s(* ?insisti3 Ri$era. ?Sa/e .ui>n %o 5i6o. ; si tengo .ue %%e$ar ese cu%ito tan mono 5asta %a si%%a e%>ctrica &ara .ue me %o diga0 %o 5ar>. #%amaron &or radio. ?Ade%ante ?di+o !a$uto0 5a/%ando a% micr31ono. #a $o6 de% o&erador de %a comisar(a cre&it3 &or e% a%ta$o6. ?#a unidad die6 tiene a% Em&erador entre Mas3n ' 8a'. )@uer>is .ue %o %%e$en a +e1atura* !a$uto se $o%$i3 5acia Ri$era ' %e$ant3 %as ce+as. ?); /ien* ?No0 di%es .ue estaremos a%%( dentro de cinco minutos. !a$uto &u%s3 e% micr31ono. ?Negati$o0 $amos &ara a%%2. Tres minutos des&u>s0 Ri$era detu$o e% Dodge sin distinti$os en una 6ona &ro5i/ida0 detr2s de% coc5e &atru%%a. #os dos agentes uni1ormados esta/an +ugando con Lazarus Holgazn, cu'as armaduras resona/an ' tintinea/an con cada /rinco. E% Em&erador esta/a a su %ado0 con %a es&ada de madera toda$(a en %a mano. Ri$era 1ue e% &rimero en sa%ir de% coc5e. ?8uenas noc5es0 ma+estad. ?No me +odas ?di+o !a$uto en $o6 /a+a mientras saca/a su cor&ac53n de% coc5e. ?8uenos d(as0 ins&ector. ?E% Em&erador 5i6o una re$erencia?. Keo .ue e% demonio nos tiene a todos en $e%a. Ri$era 5i6o una se-a con %a ca/e6a a %os agentes. ?;a nos ocu&amos nosotros0 gracias0 c5icos. ?Uno de e%%os era una mu+er. #an63 a Ri$era una mirada %asci$a a% dirigirse a% coc5e &atru%%a. Ri$era $o%$i3 a 1i+ar %a $ista en e% Em&erador. ?#%e$a usted un tiem&o denunciando .ue 5a' un $am&iro en %a ciudad. E% Em&erador 1runci3 e% ce-o. ?; de/o decir0 ins&ector0 .ue esto' un &oco de1raudado &or.ue 5a'an tardado tanto tiem&o en reaccionar. ?Kenga 'a ?di+o !a$uto0 ?Cemos estado ocu&ados ?res&ondi3 Ri$era. ~ ~203 203~ ~ ?8ueno0 &or 1in est2n a.u(. ?E% Em&erador se-a%3 a Holgazn ' Lazarus, .ue es&era/an a sus &ies?. )!onocen a mis 5om/res* ?Nos conocemos0 s( ?di+o Ri$era sa%udando con %a mano? Ma+estad0 5a in1ormado de .ue 5a $isto un $am&iro... ?Ri$era se sac3 una %i/reta de% /o%si%%o de %a c5a.ueta?... Tres $eces este <%timo mes ' medio. ?!ogi3 %a co&ia de %a 1otogra1(a de Tomm' .ue %%e$a/a en %a %i/reta ' se %a ense-3?. )Es este e% 5om/re a% .ue $io* ?!ie%os0 no. Ese es mi amigo !. T5omas L%ood0 as&irante a escritor. Un /uen c5ico0 aun.ue a%go con1uso. Lui 'o .uien %e /usc3 tra/a+o en e% Sa1eQa' de Marina. ?Pero )no es e% $am&iro a% .ue dice .ue $io* ?No. Ese demonio es m2s ma'or ' tiene %a cara angu%osa. ;o dir(a .ue es de origen 2ra/e0 si no 1uera &or.ue est2 mu' &2%ido. !a$uto se acerc3 ' %e .uit3 %a 1oto a Ri$era. ?Lue usted .uien %%am3 &ara a$isar de% cad2$er .ue encontraron en e% Soma e% d(a .uince0 &ero di+o .ue no 5a/(a $isto nada. )Kio a este 5om/re &or a%%(* ?!5ar%ie0 %a $(ctima0 era amigo m(o. Me temo .ue &erdi3 e% +uicio en Kietnam0 &ero de todas 1ormas era un /uen 5om/re. #%e$a/a a%g<n tiem&o muerto cuando %o encontr>. E% demonio %o de+3 a%%( &ara .ue se &udriera. !a$uto se cris&3. ?Pero tam&oco $io usted a ese t(o0 a% $am&iro0 en %a escena de% crimen. ?#o 5e $isto en e% distrito 1inanciero0 una $e6 en e% /arrio c5ino ' anoc5e0 en e% &uerto. De 5ec5o0 ese +o$en me dio co/i+o en e% Sa1eQa'. Son3 e% /usca&ersonas de !a$uto. E% no 5i6o caso. ?)Kio +untos a L%ood ' a% $am&iro* ?No0 sa%( 5u'endo de% mue%%e cuando e% demonio se materia%i63 en medio de %a nie/%a. ?;o me %argo de a.u(?di+o !a$uto %e$antando %as manos. Mir3 e% /usca ' $o%$i3 a% coc5e. Ri$era sigui3 en sus trece. ?#o siento0 ma+estad0 mi com&a-ero no tiene moda%es. Pero si &udiera usted decirme... !a$uto toc3 e% c%aAon ' sac3 %a ca/e6a &or %a $entani%%a. ?Kenga0 Ri$era. Can encontrado otro. K2monos. ?Es&era un segundo. ?Ri$era sac3 una tar+eta de su cartera ' se %a dio a% Em&erador?. A%te6a0 )&odr(a %%amarme ma-ana0 a eso de% mediod(a* Ir> a /uscar%o donde est>. #es in$ito a comer a sus 5om/res ' a usted. ?!%aro0 5i+o m(o. ?HKamos0 .ue este est2 1res.uitoI ?grit3 !a$uto &or %a $entani%%a. ~ ~204 204~ ~ ?Tenga cuidado ?%e di+o Ri$era a% Em&erador?. Kigi%e sus es&a%das0 )de acuerdo* E% Em&erador sonri3. ?#a seguridad es %o &rimero. Ri$era dio media $ue%ta ' se acerc3 a% coc5e. Toda$(a esta/a cerrando %a &uerta cuando !a$uto arranc3. ?=tro con e% cue%%o roto ?di+o !a$uto?. E% cuer&o est2 en una camioneta cerca de Mar7et. #o encontraron 5ace cinco minutos. ?)P>rdida de sangre* ?#os agentes sa/(an %o su1iciente como &ara no dec(rme%o &or radio. Pero 5a' un testigo. ?)Un testigo* ?Un indigente .ue esta/a durmiendo en e% ca%%e+3n $io a una mu+er marc5arse de% %ugar de %os 5ec5os. Se /usca a una &e%irro+a con un $estidito de 1iesta negro. ?Ser2 una /roma. !a$uto se $o%$i3 ' %o mir3 a %os o+os. ?#a ninja de %a %a$ander(a 5a $ue%to. ?Santa Mar(aW ?di+o Ri$era. ?Me encanta cuando 5a/%as en es&a-o%. #a radio $o%$i3 a cre&itar. E% o&erador esta/a %%amando a su unidad. Ri$era cogi3 e% micr31ono ' &u%s3 e% /ot3n. ?); a5ora .u> &asa* ?di+o. ~ ~205 205~ ~ 33 +olicas % cad1.eres ?Este t(o me est2 tocando %as narices ?di+o !a$uto0 eA5a%ando una nu/e de 5umo a6u% contra %a ca+onera de %os muertos?. =dio a ese ca/r3n. ?Esta/a +unto a% cad2$er de Gi%/ert 8endetti0 a% .ue un term3metro %e so/resa%(a de un %ado de% a/domen. ?Ins&ector0 a.u( no se &ermite 1umar ?di+o un agente uni1ormado .ue 5a/(a acudido a% %ugar de %os 5ec5os. !a$uto se-a%3 %os ca+ones. ?)!ree .ue a e%%os %es im&orta* E% agente sacudi3 %a ca/e6a. ?No0 se-or. !a$uto %e ec53 e% 5umo a Gi%/ert. ?); a >%* )!ree .ue %e im&orta* ?No0 se-or. ?); a usted0 agente ,eeter* Tam&oco %e im&orta0 )$erdad* ,eeter carras&e3. ?E5... no0 se-or. ?Pues entonces ?di+o !a$uto?. Mire e% %ado de su coc5e0 ,eeter. Pone F&roteger ' ser$irG0 no F.ue+arse ' +oder %a marranaG. ?S(0 se-or. Ri$era entr3 &or %as &uertas do/%es seguido &or un 5om/re a%to0 de unos sesenta a-os0 con /ata de %a/oratorio ' ga1as &%ateadas. !a$uto %e$ant3 %a mirada. ?Doctor0 )Xeste t(o est2 muerto o .u>* E% m>dico se &uso una mascari%%a a% acercarse a% cuer&o. Se inc%in3 so/re Gi%/ert ' mir3 e% term3metro. ?#%e$a muerto unas cuatro 5oras. ;o situar(a %a 5ora de %a muerte entre %a una ' %a una ' media. No &odr> dec(rse%o con seguridad 5asta .ue aca/e %a auto&sia0 &ero as(0 a /ote &ronto0 'o dir(a .ue 5a sido un in1arto de miocardio. ?=dio a este t(o ?re&iti3 !a$uto. Mir3 %a eti.ueta de% &ie de ,od'0 .ue esta/a en e% sue%o de %in3%eo0 rodeada &or un c(rcu%o de ti6a?. )Ca' a%guna &osi/i%idad de .ue este ti&o 5a'a eAtra$iado a %a &e%irro+a* ~ ~206 206~ ~ E% 1orense %e$ant3 %a $ista. ?Ninguna. A%guien se 5a %%e$ado e% cuer&o. Ri$era0 .ue 5a/(a sacado su %i/reta0 i/a tomando notas mientras e% 1orense 5a/%a/a. ?)Se sa/e a%go de% .ue aca/a de %%egar* )E% $a.uero* )Ca' &>rdida de sangre* ?No &uedo a1irmar%o0 &ero &arece .ue %a causa de %a muerte es una 1ractura de cue%%o. Puede .ue 5a'a 5a/ido &>rdida de sangre0 &ero no tanta como en %os otros casos. !omo esta/a sentado0 es &osi/%e .ue %a sangre se %e 5a'a a&osentado. ?); .u> 5a' de %a 5erida .ue tiene en %a garganta* ?®unt3 Ri$era. ?)@u> 5erida* ?®unt3 e% 1orense?. No tiene ninguna 5erida en %a garganta. ;o mismo 5e re$isado e% cuer&o. Ri$era de+3 caer %os /ra6os. Su /o%(gra1o reson3 en e% %in3%eo. ?)Podr(a com&ro/ar%o0 doctor* Nic7 ' 'o $imos dos &unciones c%ar(simas en e% %ado derec5o de% cue%%o. E% doctor se irgui30 se acerc3 a %a 5i%era de ca+ones ' sac3 uno. ?!om&ru>/en%o ustedes mismos. !a$uto ' Ri$era se situaron a am/os %ados de% ca+3n. Ri$era $o%$i3 a un %ado %a ca/e6a de Sim3n &ara ins&eccionar%e e% cue%%o. Mir3 a !a$uto0 .ue sacudi3 %a ca/e6a ' se a%e+3. ?T< %o $iste0 )$erdad0 Nic7* !a$uto asinti3 con un gesto. Ri$era se $o%$i3 5acia e% 1orense. ?;o $i %as 5eridas0 doctor0 se %o +uro. #%e$o demasiado tiem&o en esto como &ara con1undirme en a%go as(. E% 1orense se encogi3 de 5om/ros. ?)!u2nto tiem&o %%e$an sin dormir* ?),untos0 .uiere decir* ?®unt3 !a$uto. E% 1orense 1runci3 e% ce-o. Ri$era di+o4 ?Gracias0 doctor0 tenemos .ue seguir tra/a+ando en %a escena de% crimen. Ko%$eremos &or a.u(. K2monos0 Nic7. !a$uto esta/a otra $e6 +unto a Gi%/ert. ?=dio a este t(o ' odio a ese $a.uero de% ca+3n. )Te %o 5e comentado* Ri$era gir3 so/re sus ta%ones ' ec53 a andar 5acia %a &uerta. #uego se detu$o ' mir3 5acia a/a+o. Ca/(a una &isada mu' c%ara so/re e% %in3%eo0 en medio de una manc5a de sa%sa marr3n. #a 5a/(a de+ado un &ie &e.ue-o. Un &ie desca%6o de mu+er. ~ ~207 207~ ~ Ri$era se $o%$i3 5acia e% 1orense. ?Doctor0 )tra/a+a a%guna mu+er a.u(* ?A.u( a/a+o no. So%o en %a o1icina. ?H,oderI Kamos0 Nic70 tenemos .ue 5a/%ar. ?Ri$era sa%i3 5ec5o una 1uria. #as &uertas .uedaron /atiendo a su es&a%da. !a$uto ec53 a andar tran.ui%amente detr2s de >%. Se detu$o 1rente a %as &uertas ' se $o%$i3 5acia e% 1orense. ?Est2 de ma% 5umor0 doctor. E% 1orense asinti3 con %a ca/e6a. ?No %e diga nada a %a &rensa so/re %a &>rdida de sangre0 si es .ue %a 5a'. Ni tam&oco so/re e% cad2$er desa&arecido. ?!%aro .ue no. No me a&etece .ue se se&a .ue en mi de&artamento se eAtra$(an %os cad2$eres ?res&ondi3 e% 1orense. Ri$era esta/a es&erando en e% &asi%%o cuando !a$uto sa%i3. ?Tenemos .ue so%tar a% c5ico0 'a %o sa/es. ?Podemos retener%o otras $einticuatro 5oras. ?No 5a sido >%. ?No0 &ero sa/e a%go. ?@ui62 de/er(amos so%tar%o ' seguir%o. ?De+a .ue %o intente otra $e6. A so%as con >%. ?!omo .uieras. Pero 5a' otra cosa .ue de/emos tener en cuenta. T< $iste esas mareas de &unci3n en %a garganta de% $a.uero0 %o mismo .ue 'o0 )no* !a$uto mordi3 su cigarri%%o ' mir3 e% tec5o. ?); /ien* !a$uto asinti3 con %a ca/e6a. ?Entonces &uede .ue %os dem2s tam/i>n %as tu$ieran. Puede .ue tu$ieran 5eridas .ue desa&arecieron. ); 5as $isto esa &isada* ?#a 5e $isto. ?Nic70 )t< crees en $am&iros* !a$uto dio media $ue%ta ' se a%e+3 &or e% &asi%%o. ?Necesito una /ien gorda. ?)Te re1ieres a una co&a* !a$uto %o mir3 &or encima de% 5om/ro ' gru-3. Ri$era sonri3. ?Esa te %a de/(a. ~ ~208 208~ ~ Tomm' ca%cu%a/a .ue en %a ce%da 5a/(a una tem&eratura de unos diecioc5o grados0 &ero aun as( su com&a-ero Dun &sic3&ata tuerto0 de un metro no$enta ' cinco de a%tura ' ciento die6 7i%os de &eso0 sin a1eitar0 sin /a-ar ' con &ersona+es de Disne' tatuados &or e% cuer&oE suda/a a c5orros. )uede %ue !aga ms calor en el catre, &ens3 Tomm' encogido en e% rinc3n0 detr2s de% %a$a/o. * puede %ue sea mu es'orzado mirar a alguien amenazadoramente, sin parpadear, seis !oras seguidas, teniendo un solo ojo. ?Te odio ?di+o e% Tuerto. ?#o siento ?di+o Tomm'. E% Tuerto se %e$ant3 ' 1%eAion3 sus /(ce&s. Mic7e' ' Goo1' se 5inc5aron0 ra/iosos. ?)Te est2s riendo de m(* Tomm' no .uer(a decir nada0 as( .ue sacudi3 %a ca/e6a con energ(a mientras intenta/a asegurarse de .ue nada .ue se &areciera remotamente a una sonrisa cru6a/a su cara. E% Tuerto se sent3 en e% catre ' sigui3 amena62ndo%o. ?)T< &or .u> est2s a.u(* ?Por nada ?di+o Tomm'?. No 5e 5ec5o nada. ?No me +odas0 gi%i&o%%as. )Por .u> te 5an detenido* Tomm' se remo$i30 intentando meterse en %a &ared de /%o.ues de cemento. ?8ueno0 met( a mi no$ia en e% conge%ador0 &ero no creo .ue eso sea un crimen. E% Tuerto sonri3 &or &rimera $e6 desde .ue %o 5a/(an %%e$ado a %a ce%da. ?;o tam&oco. No usaste un arma de asa%to0 )no* ?No0 era un conge%ador de esos .ue no 5acen escarc5a. ?A50 /ueno. Se &onen mu' duros con %os cr(menes con armas de asa%to. ?8ueno ?di+o Tomm'0 a$entur2ndose a sa%ir de% rinc3n un &ar de cent(metros?0 )' a ti &or .u> te 5an tra(do* ?6)or pisotear a un $e$#7 6)or cani$alismo7 6)or una masacre en un restaurante de comida rpida7, &ens3. E% Tuerto agac53 %a ca/e6a. ?Por $io%ar e% coprig!t. ?)Es una /roma* E% Tuerto 1runci3 e% ce-o. Tomm' $o%$i3 a meterse en e% rinc3n ' a-adi34 ?)En serio* @u> ma%a suerte. E% Tuerto se .uit3 %a camiseta mugrienta. #os siete enanitos /ai%a/an so/re su &ec5o enorme0 entre cicatrices de na$a+a ' de /a%a. So/re su est3mago0 8%ancanie$es ~ ~209 209~ ~ ' !enicienta se 1und(an en un a/ra6o mientras se da/an de comer %a una a %a otra una magda%ena. ?S(0 comet( e% error de ir &or a5( sin camiseta. Un e+ecuti$o de Disne' .ue esta/a a.u( de $acaciones me $io en e% &uerto. ; %%am3 a sus a/ogados0 esos &erros de &resa. Tomm' sacudi3 %a ca/e6a com&asi$amente. ?No sa/(a .ue te metieran en %a c2rce% &or $io%ar e% coprig!t. ?8ueno0 %a $erdad es .ue no. #a &o%ic(a inter$ino cuando %e desco'unt> %os 5om/ros a ese ti&o. ?Pero eso tam&oco es un crimen0 )no* E% Tuerto se 1rot3 %as sienes como si %e costara recordar. ?Lue de%ante de sus 5i+os. ?HA5I?di+o Tomm'. ?L%ood0 en &ie ?di+o un guarda desde %a &uerta de %a ce%da. E% ins&ector Nic7 !a$uto esta/a detr2s de >%. ?Kenga0 encanto ?di+o !a$uto?. Kamos a dar un <%timo &ase(to. #a sangre no recorr(a su cuer&o como una su/ida de 1ie/re0 como otras $eces. No. Era m2s /ien como %a sensaci3n de estar %%ena des&u>s de cenar %asa-a ' un ca1> do/%e. Aun as(0 %a 1uer6a %at(a en sus miem/ros. Arranc3 %os cerro+os de% marco met2%ico de %a &uerta de% lo't con %a misma 1aci%idad con .ue 5a/(a roto %a cinta .ue %a &o%ic(a 5a/(a &uesto de%ante de e%%a. 4u# raro, &ens30 es distinto $e$er de un cuerpo vivo. #os remordimientos &or matar a Sim3n se %e 5a/(an &asado en cuesti3n de segundos ' e% instinto de&redador se 5a/(a a&oderado de e%%a. Pero esta $e6 era di1erente4 no era so%o e% instinto de esconderse ' 5uir0 sino de &roteger. Si Tomm' esta/a en %a c2rce% &or meter%a en e% conge%ador0 eso .uer(a decir .ue %a &o%ic(a tam/i>n 5a/(a encontrado a Pear' ' .ue intentar(a re%acionar a Tomm' con %os dem2s asesinatos. Pero si encontra/an otra $(ctima mientras Tomm' esta/a entre re+as0 tendr(an .ue de+ar%o %i/re. ; e%%a necesita/a .ue estu$iera %i/re0 &rimero &ara descu/rir &or .u> %a 5a/(a conge%ado '0 segundo ' m2s im&ortante0 &or.ue 'a i/a siendo 5ora de dar%e su merecido a% otro $am&iro0 ' e% <nico modo seguro de ca6ar%o era 5acer%o durante e% d(a. Ca/(a mordido a Sim3n en e% cue%%o0 /om/e2ndo%e e% cora63n con %a mano mientras /e/(a. No sent(a cu%&a ni remordimientos &or e%%oB e% instinto de&redador se 5a/(a 5ec5o cargo de todo. ,od' se descu/ri3 &ensando en un /om/ero 1ortac53n .ue 5a/(a ido a dar una c5ar%a a %os em&%eados de Transam>rica so/re c3mo reaccionar en caso de terremoto. #a c5ar%a inc%u(a un curso r2&ido de reanimaci3n. ~ ~210 210~ ~ )@u> 5a/r(a &ensado e% /om/ero de .ue una de sus a%umnas usara su t>cnica &ara /om/ear %a sangre de un muerto* ?#o siento0 /om/ero Lran70 c5u&> como un as&irador0 &ero no 1ue su1iciente. Si %e sir$e de consue%o0 no dis1rut>. #as &ocas 1uer6as .ue %e 5a/(a dado %a sangre de Sim3n &arecieron e$a&orarse cuando entr3 en e% lo't. Esta/a &eor .ue e% d(a .ue %os Anima%es 1ueron a desa'unar. E% 1ut3n esta/a arrum/ado contra %a &aredB %os %i/ros esta/an 1uera de %as estanter(as0 tirados &or e% sue%oB %os armarios esta/an a/iertos ' su contenido dis&erso &or %as encimeras0 ' una 1ina &2tina de &o%$o de /uscar 5ue%%as cu/r(a todas %as su&er1icies. #e dieron ganas de %%orar. Se acord3 de cuando $i$i3 dos meses con un /a+ista !eav metal .ue destro63 su a&artamento /uscando dinero &ara drogas. )Dinero* !orri3 a% dormitorio ' se 1ue derec5a a %a c3moda donde guarda/a e% resto de% dinero .ue %e 5a/(a dado e% $am&iro. Ca/(a desa&arecido. A/ri3 e% ca+3n donde guarda/a %a %encer(a. Ca/(a guardado un &ar de mi%es de d3%ares en un su+etador0 una costum/re .ue conser$a/a de cuando $i$(a con e% /a+ista. Esta/a a%%(. Ten(a su1iciente &ara &agar un mes de a%.ui%er0 &ero )' %uego .u>* De todas 1ormas &oco im&orta/a si Tomm' no consegu(a &arar%e %os &ies a% otro $am&iro. A.ue% ti&o i/a a matar%os a %os dos0 ,od' esta/a segura de e%%o0 ' %o 5ar(a mu' &ronto. Mientras so&esa/a %os 1a+os de /i%%etes0 o'3 .ue a%guien a/r(a %a &uerta de %a esca%era ' un momento des&u>s sinti3 &asos. Se acerc3 a %a cocina ' es&er3 aga6a&ada detr2s de %a encimera. Ca/(a a%guien en e% lo't. Un 5om/re. =(a su cora63n. Nota/a e% o%or a sudor ' a desodorante rancio .ue eA5a%a/a. E% desodorante de Tomm'. ,od' se %e$ant3. ?Co%a ?di+o >%?. Madre m(a0 no sa/es cu2nto me a%egro de $erte. ~ ~211 211~ ~ 31 El era un eA con.icto, ella esta&a reci7n descongelada222 ,od' 1ue a inc%inarse so/re %a encimera &ara dar%e un a/ra6o ' %uego se &ar3. ?Est2s 5ec5o un asco ?di+o. Esta/a sin a1eitar0 ten(a e% &e%o &egoteado ' grasiento ' &arec(a 5a/er dormido con %a ro&a &uesta. Pero no era cierto4 no 5a/(a &egado o+o. ?Gracias ?di+o?. T< tam/i>n est2s un &oco 5ec5a &o%$o. E%%a se %%e$3 %a mano a% &e%o0 toc3 una mara-a ' /a+3 e% /ra6o. ?; 'o .ue cre(a .ue0 como so' &e%irro+a0 me senta/a /ien tener e% &e%o .uemado &or e% conge%ador. ?Eso &uedo eA&%ic2rte%o. ,od' rode3 %a encimera ' se .ued3 &arada de%ante de >%. No sa/(a si a/ra6ar%o o dar%e una /o1etada. ?@u> $estido tan /onito. )Es nue$o* ?Era mu' /onito antes de .ue %as a%/3ndigas en sa%sa ' %a tarta 5e%ada se me derritieran encima. )@u> 5a &asado0 Tomm'* )Por .u> esta/a conge%ada* Tomm' a%arg3 e% /ra6o &ara tocar%e %a cara. ?)!3mo est2s* )Est2s /ien* ?A /uenas 5oras ®untas. ?,od' %o mira/a con en1ado. Tomm' %a mir3 a %os o+os ' %uego a&art3 %a mirada. ?Eres &reciosa0 )%o sa/(as* ?Se de+3 caer a% sue%o ' se .ued3 sentado con %a es&a%da a&o'ada en %a encimera?. #o siento muc5(simo0 ,od'. No .uer(a 5acerte da-o. Es .ue me... me sent(a so%o. ,od' sinti3 .ue se %e %%ena/an %os o+os de %2grimas ' se %as %im&i3. Tomm' esta/a arre&entido de $erdad0 e%%a %o nota/a. ; siem&re %a 5a/(an conmo$ido %as discu%&as &at>ticas0 5asta cuando e% /a+ista con e% .ue sa%(a em&e-3 su e.ui&o de m<sica. )= ese 1ue e% a%/a-i%* ?)@u> 5a &asado* ?insisti3. E% se .ued3 mirando e% sue%o ' sacudi3 %a ca/e6a. ~ ~212 212~ ~ ?No s>. @uer(a tener a%guien con .uien 5a/%ar de %i/ros. A%guien &ara .uien 1uera es&ecia%. !onoc( a una c5ica en e% tra/a+o. So%o i/a a .uedar con e%%a &ara tomar un ca1>0 nada m2s. Pero &ens> .ue no %o entender(as. As( .ue... /ueno0 'a sa/es. ,od' se sent3 en e% sue%o0 de%ante de >%. ?Podr(as 5a/erme matado0 Tomm'. ?H#o sientoI ?grit3 >%?. Te tengo miedo. A $eces me das &2nico. No cre(a .ue 1uera a &asarte nada ma%oB si no0 no %o 5a/r(a 5ec5o. So%o .uer(a sentirme es&ecia%0 &ero %a es&ecia% eres t<. So%o .uer(a 5a/%ar con a%guien .ue $ea %as cosas como %as $eo 'o0 .ue entienda c3mo me siento. @uiero sa%ir contigo &or a5( ' &resumir de ti de d(a. Nunca 5a/(a tenido no$ia. Te .uiero. @uiero com&artir cosas contigo. 8a+3 %os o+os0 no se atre$(a a mirar%a. ,od' %e cogi3 %a mano ' se %a a&ret3. ?S> c3mo te sientes. No sa/es 5asta .u> &unto %o s>. ; 'o tam/i>n te .uiero. Tomm' %a mir3 &or 1in. #uego %a tom3 en sus /ra6os. Estu$ieron muc5o rato a/ra6ados0 meci>ndose como ni-os %%orosos. Pas3 media 5ora0 sa%&icada de /esos sa%ados &or %as %2grimas0 antes de .ue e%%a di+era4 ?)No te a&etece com&artir una duc5a* No .uiero se&ararme de ti ' .ueda &oco &ara .ue amane6ca. !a%deados ' %im&ios des&u>s de %a duc5a0 cru6aron /ai%ando e% dormitorio a oscuras0 toda$(a mo+ados0 ' ca'eron +untos en e% co%c53n desnudo. Para Tomm'0 estar con e%%a0 dentro de e%%a0 1ue como $o%$er a un %ugar donde se sent(a a gusto ' .uerido4 e% o%or de su &e%o mo+ado0 un /eso sua$e en %os &2r&ados0 %os susurros de amor ' consue%o se %%e$aron de go%&e %as cosas siniestras ' 5osti%es .ue &u%u%a/an &or e% mundo eAterior. ,od' nunca 5a/(a sentido nada &arecido. Para e%%a 1ue como 5uir de %a angustia ' %a descon1ian6a0 ' de %a mente de&redadora .ue %%e$a/a d(as agit2ndose dentro de e%%a como un ti/ur3n en /usca de sangre. No sent(a %a necesidad de a%imentarse0 &ero un ansia distinta %a im&u%sa/a a a/ra6ar a Tomm' con 1uer6a0 %arga ' a&aci/%emente0 a en$o%$er%o ' .uedarse con >% &ara siem&re. Sus sentidos de $am&iro &erci/(an e% roce de %as manos ' %a /oca de Tomm'0 como si a% 1in su tacto 1uera ca&a6 de sentir como un &%acer %a $ida en s( misma. E% amor. !uando aca/aron0 a/ra63 %a cara de Tomm' contra su &ec5o ' not3 c3mo se a.uieta/a su res&iraci3n a% .uedarse dormido. #as %2grimas /rotaron de %as comisuras de sus o+os cuando sa%i3 e% so%0 %i/er2ndo%a de %o <%timo .ue &ens3 esa noc5e4 (lguien me %uiere por 'in tengo %ue a$andonarlo. ~ ~213 213~ ~ Tomm' segu(a dormido cuando oscureci3. ,od' %e dio un /eso sua$e en %a 1rente ' %uego %e mordis.ue3 %a ore+a &ara des&ertar%o. E% a/ri3 %os &2r&ados ' sonri3. ,od' $e(a sus o+os en %a oscuridad. Era una sonrisa sincera. ?Co%a ?di+o >%. E%%a se acurruc3 a su %ado. ?Tenemos .ue %e$antarnos. Ca' cosas .ue 5acer. ?Est2s 1r(a. )Tienes 1r(o* ?;o nunca tengo 1r(o. ?Se /a+3 de %a cama ' 1ue a encender %a %u6?. #os o+os ? %o ad$irti3 a% encender%a. Tomm' se ta&3 %os o+os. ?HPor amor de Dios0 MontressorI ?)Poe* ?di+o e%%a?. )No* ?S(. ?)Kes* ;o tam/i>n &uedo 5a/%ar de %i/ros. Tomm' se sent3. ?#o siento. No te di ni una o&ortunidad. Su&ongo .ue siem&re est2/amos 5a/%ando de... de tu estado. E%%a sonri3 ' sac3 unos $a.ueros ' una camisa de 1rane%a de% mont3n de ro&a .ue 5a/(a en e% sue%o. ?#a otra noc5e 5a/%> con e% $am&iro. Por eso te de+> %a nota. Tomm' 'a se 5a/(a des&e+ado. ?)Ca/%aste con >%* )D3nde* ?En una discoteca. Esta/a en1adada contigo. @uer(a sa%ir. EA5i/irme. ?)@u> te di+o* ?Di+o .ue esto casi se 5a aca/ado. !reo .ue $a a intentar matarte0 Tomm'. Puede .ue intente matarnos a %os dos. ?Ka'a0 .u> &utada. ?; t< tienes .ue im&ed(rse%o. ?);o* )Por .u>* T< eres %a .ue tiene $isi3n de ra'os e.uis ' esas cosas. ?Es demasiado 1uerte. Tengo %a sensaci3n de .ue es $ie+(simo. ; mu' %isto. !reo .ue0 cuanto m2s tiem&o %%e$as siendo un $am&iro0 m2s cosas &uedes 5acer. Em&ie6o a sentir... /ueno0 me siento cada $e6 m2s ca&a6. ?)Es demasiado 1uerte &ara ti ' .uieres .ue 'o %e &are %os &ies* )!3mo* ?Tendr2s .ue acercarte a >% cuando est> dormido. ~ ~214 214~ ~ ?); matar%o* )As( como as(* Pero )c3mo $o' a matar%o0 aun.ue %o encuentre* A $osotros nada os 5ace da-o. A no ser .ue tengas un &oco de cri&tonita. ?Puedes sacar%o a% so%. = cortar%e %a ca/e6a. Esto' segura de .ue con eso ser$ir2. = &odr(as desmem/rar%o &or com&%eto ' es&arcir &or a5( sus tro6os. ?,od' tu$o .ue a&artar %a mirada a% decir esto. Era como si estu$iera 5a/%ando otra &ersona. ?;a ?di+o Tomm'?. #o meto en una /o%sa de /asura0 me monto en e% auto/<s ' $o' de+ando un tro6o en cada &arada. )Est2s %oca* ;o no &uedo matar a nadie0 ,od'. No esto' 5ec5o &ara esas cosas. ?Pues 'o no &uedo 5acer%o. ?)Por .u> no nos $amos a Indiana* A.ue%%o te gustar2. Puedo /uscarme tra/a+o en una 12/rica ' 5acer 1e%i6 a mi madre. ; t< &uedes a&render a +ugar a %os /o%os. Ser2 genia%. No 5a/r2 muertos en e% conge%ador ni $am&iros... Por cierto0 )c3mo...* @uiero decir0 )d3nde te desconge%aste* ?En e% de&3sito de cad2$eres. !on un &er$ertido a &unto de 5acer rea%idad conmigo sus sue-os 5<medos. ?A ese s( .ue $o' a matar%o. ?;a no 5ace 1a%ta. ?)#o mataste* ,od'0 no &uedes seguir... ?;o no %o mat>. Se muri3 so%o. Pero 5a' otra cosa. ?Me muero de ganas &or sa/er%a. ?E% $am&iro mat3 a Sim3n. Tomm' se estremeci3. ?)!3mo* )D3nde* ?#o mismo .ue a %os dem2s. Por eso te so%t3 %a &o%ic(a. Tomm' tard3 un minuto en asimi%ar %a noticia. Se .ued3 a%%( &arado0 mir2ndose %as manos. #uego %e$ant3 %os o+os ' di+o4 ?)!3mo te enteraste de .ue me 5a/(an detenido* ?Me %o di+iste t<. ?);o* ?!%aro. Anoc5e esta/as tan cansado .ue no me eAtra-a .ue no te acuerdes. ?Se a/roc53 %a camisa de 1rane%a?. Tomm'0 tienes .ue encontrar a% $am&iro ' matar%o. !reo .ue Sim3n 1ue su <%tima ad$ertencia antes de %i.uidarnos. Tomm' mene3 %a ca/e6a. ?No &uedo creer .ue 5a'a matado a Sim3n. )Por .u> a >%* ?Por.ue era amigo tu'o. Kamos0 $o' a 5acerte ca1>. ?Lue a entrar en %a cocina ' tro&e63 con %a tortuga de /ronce?. )@u> es esto* ~ ~215 215~ ~ ?Es %argo de contar ?di+o Tomm'. ,od' mir3 a su a%rededor0 /uscando e% ruido de %as 6ar&as de una tortuga. ?)D3nde est2n "cott ' Ielda7 ?#os so%t>. Anda0 $e a 5acer e% ca1>. Sentados en un coc5e &atru%%a sin distinti$os0 en e% ca%%e+3n de en1rente de% lo't, Ri$era ' !a$uto se turna/an &ara dormir ' $igi%ar. #e toca/a a Ri$era $igi%ar mientras !a$uto ronca/a en e% asiento de% conductor. A Ri$era no %e gusta/a c3mo i/an %as cosas. #os %(os raros &arec(an seguir%o a todas &artes. Su tra/a+o consist(a en encontrar &rue/as ' ca6ar a% cu%&a/%e0 &ero con demasiada 1recuencia0 so/re todo en este caso0 %as &rue/as se-a%a/an a un cu%&a/%e .ue no era 5umano. Ri$era no .uer(a creer .ue 5u/iera un $am&iro sue%to &or %a ciudad0 &ero %o cre(a. ; sa/(a .ue nunca con$encer(a a !a$uto0 ni a ninguna otra &ersona. Aun as(0 5a/(a sacado e% cruci1i+o de &%ata de su madre antes de sa%ir de casa. #o %%e$a/a en e% /o%si%%o de %a c5a.ueta0 +unto a %a cartera de %a insignia. #e 5a/(an dado ganas de sacar%o ' re6ar un rosario0 &ero !a$uto ten(a e% sue-o %igero aun.ue roncara a &%eno &u%m3n ' Ri$era no .uer(a 5acer e% rid(cu%o si e% grandu%%3n se des&erta/a en medio de un a$emar(a. Esta/a a &unto de des&ertar a !a$uto &ara ec5ar una ca/e6ada cuando en e% lo't se encendi3 %a %u6. ?Nic7 ?di+o?. Se 5a encendido %a %u6. !a$uto se des&ert30 a%erta. ?)@u>* ?Se 5a encendido %a %u6. E% c5ico est2 arri/a. !a$uto encendi3 su cigarri%%o. ?);* ?!re(a .ue te gustar(a sa/er%o. ?Mira0 Ri$era0 e% 5ec5o de .ue se encienda %a %u6 no signi1ica nada. S> .ue des&u>s de die6 o doce 5oras &arece a%go0 &ero no %o es. Est2s &erdiendo %os ner$ios. Si e% c5ico sa%iera o estu$iera estrangu%ando a a%guien0 entonces s( &asar(a a%go. Ri$era se o1endi3 &or %a re&rimenda. Era &o%ic(a desde 5ac(a tanto tiem&o como !a$uto ' no ten(a &or .u> aguantar a.ue%%o. ?Kete a %a mierda0 Nic7. Adem2s0 me toca dormir a m(. !a$uto mir3 su re%o+. ?Tienes ra63n. ~ ~216 216~ ~ Estu$ieron mirando un rato %as $entanas sin decir nada. Dentro de% lo't se mo$(an som/ras. Demasiadas som/ras. ?A5( arri/a 5a' a%guien m2s ?di+o Ri$era. !a$uto entorn3 %os o+os mirando %as som/ras ' cogi3 unos &rism2ticos .ue 5a/(a en e% asiento. ?Parece una c5ica. ?A%guien &as3 &or de%ante de %a $entana?. Una &e%irro+a con muc5o &e%o. Tomm' /e/i3 un sor/o de ca1> ' di+o4 ?Ni si.uiera s> &or d3nde em&e6ar. Esta ciudad es mu' grande ' toda$(a no s> mo$erme &or e%%a. ?8ueno0 &odemos es&erar a.u( 5asta .ue $enga a /uscarnos. ?,od' mir3 su ta6a0 $io %as ondas de ca%or .ue des&ed(a e% ca1>?. Dios0 cu2nto ec5o de menos e% ca1>. ?)No &uedes &asearte &or a5( 5asta .ue notes a%go* #estat &uede... ?HNo em&ieces con esoI ?Perdona. ?8e/i3 otro trago?. #os Anima%es &odr(an a'udarnos. @uerr2n $engarse &or %o de Sim3n. )Puedo dec(rse%o* ?Podr(as 5acer%o. Esos t(os se drogan tanto .ue a %o me+or te creen. Adem2s0 seguro .ue 5a sa%ido %a noticia en e% &eri3dico de esta ma-ana. ?S(0 seguro. ?De+3 %a ta6a ' mir3 a ,od'?. )!3mo te enteraste de %o de Sim3n* ,od' a&art3 %a mirada. ?Esta/a en e% de&3sito cuando %o %%e$aron. ?)#o $iste* ?=( 5a/%ar a %os &o%ic(as. Me esca/u%%( a&ro$ec5ando e% a%/oroto .ue se arm3 cuando encontraron a% &er$ertido muerto. ?A5 ?di+o Tomm'0 no mu' con$encido. E%%a a%arg3 e% /ra6o ' %e cogi3 %a mano. ?M2s $a%e .ue te $a'as. Ko' a %%amar a un taAi. ?Se %%e$aron todo e% dinero ?di+o Tomm'. ?Me .ueda un &oco. ?#e dio dos /i%%etes de cien d3%ares. E% %e$ant3 %as ce+as. ?)Un &oco* ,od' sonri3. ?Ten cuidado. No te a&artes de %a gente 5asta .ue se 5aga de d(a. No sa%gas de% taAi a no ser .ue 5a'a muc5a gente a%rededor. Seguro .ue no .uiere .ue 5a'a testigos. ?De acuerdo. ~ ~217 217~ ~ ?; %%2mame si &asa a%go. Intenta estar a.u( ma-ana cuando se &onga e% so%0 &ero0 si no &uedes0 %%ama &ara de+arme un mensa+e dici>ndome d3nde est2s. ?)Para .ue &uedas &rotegerme* ?Para .ue intente &rotegerte. ?)Por .u> no $ienes conmigo* ?Por.ue 5a' dos &o%ic(as en e% ca%%e+3n de en1rente0 $igi%ando e% lo't. #os 5e $isto &or %a $entana. No creo .ue con$enga .ue me $ean. ?Pero si e% ca%%e+3n est2 a oscuras. ?EAacto. Tomm' %a tom3 en sus /ra6os. ?Es genia%. !uando $ue%$a0 )$as a %eerme desnuda0 co%gada de una $iga de% tec5o ' a oscuras* ?!%aro. ?)Kersos %asci$os* ?#o .ue t< .uieras. ?@u> gua'. !inco minutos des&u>s0 Tomm' esta/a a% &ie de %a esca%era0 con %a &uerta a/ierta %o +usto &ara $er cu2ndo %%ega/a su taAi. !uando e% taAi /%anco ' a6u% de %a em&resa De Soto se detu$o0 Tomm' a/ri3 %a &uerta ' un cometa de &e%o /%anco ' negro &as3 a su %ado como una eA5a%aci3n. ?;Holgazn< HParaI ?grit3 e% Em&erador. E% &erri%%o corri3 esca%eras arri/a0 %adrando estre&itosamente cada $e6 .ue su/(a un &e%da-o. E% ca6o .ue %e ser$(a de casco co%ga/a de/a+o de su cinta ' se go%&ea/a contra e% /orde de %os esca%ones. Holgazn se &ar3 en %o a%to de %a esca%era ' em&e63 a sa%tar0 a %adrar ' a ara-ar %a &uerta. Tomm' se a&o'3 en %a &ared0 con %a mano en e% &ec5o. Pens34 En 'in, si me da un in'arto le c!a'o al vampiro los planes de asesinato. ?Perdona ?di+o e% Em&erador?. Siem&re 5ace %o mismo cuando &asamos &or tu domici%io. ?#uego0 di+o dirigi>ndose a Lazarus?4 )Te im&ortar(a ir a /uscar a tu com&a-ero de armas* E% go%den retrie$er su/i3 %as esca%eras0 agarr3 a Holgazn en &%eno sa%to ' %o /a+3 cogido de% cue%%o mientras e% &erri%%o gru-(a ' se retorc(a. E% Em&erador %i/er3 a Lazarus de su escurridi6a carga ' meti3 a% &e.ue-o so%dado en e% enorme /o%si%%o de su a/rigo. ?E% entusiasmo canino es un &a.uete 12ci% de a/rir ' cerrar. ~ ~218 218~ ~ Tomm' se ri30 m2s ner$ioso .ue di$ertido. ?)@u> 5ace usted a.u(0 a%te6a* ?Esta/a /usc2ndote0 5i+o m(o. #as autoridades 5an estado ®untando &or ti con res&ecto a ese monstruo. Ca %%egado e% momento de actuar. ?E% Em&erador /%and(a su es&ada mientras 5a/%a/a. Tomm' retrocedi3. ?Ka a sacar%e un o+o a a%guien con eso. E% Em&erador de+3 .uieta %a es&ada. ?A50 s(0 es $erdad. #a seguridad es %o &rimero. Tomm' 5i6o una se-a a% taAista &or encima de% 5om/ro de% Em&erador. ?Esto' de acuerdo0 ma+estad0 es 5ora de 5acer a%go. A5ora &recisamente i/a a /uscar a'uda. ?HRec%utasI ?eAc%am3 e% Em&erador?. )Unimos nuestras 1uer6as contra e% ma%* )#%amamos a %a ciudad a %as armas* )Arro+amos a% ma% a %a grieta negra de %a .ue sa%i3* )Podemos com&artir e% taAi contigo %os 5om/res ' 'o* ?Se dio una &a%mada en e% /o%si%%o0 .ue segu(a mo$i>ndose. Tomm' mir3 a% taAista. ?Pues no %o s>. ?A/ri3 %a &uerta trasera ' se asom3 dentro?. )#e im&orta .ue su/an %os &erros ' %a rea%e6a* ?%e ®unt3 a% taAista. E% conductor di+o a%go en 1arsi .ue Tomm' inter&ret3 como un s(. ?Kamos. ?Tomm' retrocedi3 ' %e 5i6o se-as a% Em&erador de .ue su/iera. Lazarus sa%t3 a% asiento de atr2s entre e% tintineo de su armadura0 seguido &or e% Em&erador ' &or Tomm'. !uando e% taAi 5a/(a recorrido una man6ana0 Holgazn se ca%m3 ' e% Em&erador %o de+3 sa%ir de% /o%si%%o. ?Ca' a%go en tu edi1icio .ue %o saca de .uicio. No %o entiendo. Tomm' se encogi3 de 5om/ros mientras &ensa/a en c3mo i/a a decir%es a %os Anima%es .ue Sim3n 5a/(a muerto. E% Em&erador /a+3 %a $entani%%a ' sus 5om/res ' >% atra$esaron %a ciudad con %a ca/e6a 1uera0 ac5icando %os o+os a% $iento como g2rgo%as am/u%antes. !a$uto des&ert3 a Ri$era de una &a%mada en e% 5om/ro. ?Des&ierta. Est2 &asando a%go. Aca/a de &arar un taAi ' ese $ie+o %oco 5a do/%ado %a es.uina con sus &erros. Ri$era se restreg3 %os o+os ' se incor&or3 en e% asiento. ?)@u> 5ace a.u( e% Em&erador* ?A5( est2 e% c5ico. )!3mo demonios se 5a 5ec5o amigo de% $ie+o* ~ ~219 219~ ~ Kieron 5a/%ar a Tomm' ' a% Em&erador. Tomm' mira/a a% taAista de $e6 en cuando. Pasaron unos minutos ' %uego am/os montaron en e% taAi. ?A%%2 $amos ?di+o !a$uto a% arrancar. ?Es&era0 d>+ame sa%ir. ?)@u>* ?@uiero $er adonde $a %a c5ica. @ui>n es. ?Pues $e ' ®<ntase%o. ?Me .uedo a.u(. ?Ri$era cogi3 %a radio &ort2ti% de% asiento?. Mantente en contacto. Ce &edido otro coc5e. !a$uto se mec(a en e% asiento de% conductor0 es&erando &ara irse. ?#%2mame a% m3$i% si $es a %a c5ica. No uses %a radio. Ri$era se detu$o cuando esta/a a &unto de sa%ir. ?!rees .ue es %a c5ica de% de&3sito0 )$erdad* ?Sa% ?di+o !a$uto?. E% c5ico se $a. E% taAi arranc3. !a$uto de+3 .ue se ade%antara una man6anaB %uego sa%i3 tras e%%os0 de+ando a Ri$era de &ie en e% ca%%e+3n oscuro0 +ugueteando con e% cruci1i+o .ue %%e$a/a en e% /o%si%%o. !uatro &isos m2s arri/a0 en e% te+ado de una na$e industria%0 e% $am&iro E%i+a5 /en Sa&ir %o mira/a0 notando %a cantidad de ca%or .ue des&rend(a &or %a coroni%%a casi ca%$a. 6De pie o de ca$eza7, se ®unta/a. ~ ~220 220~ ~ 32 <odos /ara uno %222 En $in, todo eso Podr(an 5a/er sido %os Siete Magn(1icos o %os Siete Samurais. Si cada uno de e%%os 5u/iera sido un &ro1esiona% eA&erto0 un &isto%ero con un de1ecto de car2cter o un guerrero 1racasado con un &asado tur/io Do si cada uno de e%%os 5u/iera tenido una ra63n secreta &ara enro%arse en una misi3n suicida0 un sentido de %a +usticia &ro&io de un anti5>roe ' un deseo ardiente de enmendar %as cosasE0 &odr(an 5a/er sido una unidad de com/ate de >%ite cu'o $a%or e in$enti$a %es condu+era a %a $ictoria so/re todo a.ue% .ue se o&usiera a e%%os o tratara de im&oner%es su o&resi3n. Pero en rea%idad eran una &anda desorgani6ada de &er&etuos ado%escentes sin entrenamiento ni &re&araci3n0 como no 1uera &ara re&oner g>nero ' di$ertirse. Eran %os Anima%es. Esta/an sentados en %as ca+as registradoras. Tomm' se &asea/a ante e%%os 5a/%2ndo%es de% $am&iro ' de %a muerte de Sim3n ' %%am2ndo%os a %a acci3n. Entre tanto0 e% Em&erador cita/a &asa+es de %a arenga de Enri.ue K antes de %a /ata%%a de Agincourt. ?#a &o%ic(a no $a a cre>rse%o ' 'o no &uedo 5acer%o so%o ?di+o Tomm'. ?Nosotros0 cuan &ocos ' a1ortunados... ?Entonces0 ).ui>n est2 conmigo* #os Anima%es no di+eron &a%a/ra. ?8arr'?di+o Tomm'?0 t< sa/es /ucear. Tienes 5ue$os0 6no* ;a s> .ue eres ca%$o ' tirando a gordo0 &ero esta es %a o&ortunidad de 5acer .ue %as cosas cam/ien. 8arr' se mir3 %os 6a&atos. Tomm' &as3 a DreQ0 .ue ten(a %a ca/e6a gac5a. E% &e%o ru/io ' grasiento %e ta&a/a %a cara. ?DreQ0 no cono6co a nadie .ue se&a m2s de .u(mica .ue t<. Es 5ora de usar tus conocimientos. ?Tenemos .ue descargar un cami3n ?contest3 DreQ. Tomm' &as3 a !%int0 mir3 1i+amente sus gruesas ga1as0 %e re$o%$i3 e% &e%o ri6ado ' negro. ?!%int0 Dios .uiere .ue 5agas esto. Ese $am&iro encarna e% ma%. ;a s> .ue est2s un &oco .uemado0 &ero toda$(a &uedes asestar un /uen go%&e en nom/re de% /ien. ?8iena$enturados %os mansos ?res&ondi3 !%int. ?H,e11I ?di+o Tomm'. E% grandu%%3n mir3 5acia arri/a como si %a c%a$e de% uni$erso estu$iera en %os 1%uorescentes?. ,e110 t< eres 1uerte. Eres un a%corno.ue ' tienes %a rodi%%a 5ec5a &o%$o0 &ero im&ones0 t(o. ; eso &uede $enirnos /ien. ~ ~221 221~ ~ ,e11 se &uso a si%/ar. Tomm' sigui3 ade%ante. ?#as50 tu &ue/%o 5a su1rido una o&resi3n de cientos de a-os. Es 5ora de de$o%$er e% go%&e. Mira0 toda$(a no 5as aca/ado e% m2ster. A<n no te 5an sacado todo e% +ugo 5asta con$ertirte en un in<ti%. )Se aco/ardar(a Martin #ut5er :ing ante este desa1(o* ); Ma%co%m ]* ); ,ames 8roQn* )Es .ue t< no tienes un sue-o* )No te sientes me+or a5ora .ue sa/es .ue %o tienes* #as5 sacudi3 %a ca/e6a. ?Ma-ana tengo .ue estudiar0 t(o. ?)Tro' #ee* ); %a tradici3n samurai* T< eres e% <nico guerrero entrenado .ue 5a' a.u(. ?So' c5ino0 no +a&on>s. ?Da igua%. Sa/es 7ungS1u. Puedes meter%e %a mano a uno en e% /o%si%%o ' .uitar%e %a cartera sin .ue se entere. Nadie tiene tus re1%e+os. ?Est2 /ien ?di+o Tro'. Tomm' se &ar3 cuando 'a se dis&on(a a &asar a% siguiente. ?)En serio* ?!%aro0 'o te a'udo. Sim3n era un /uen amigo. ?;9au< ?di+o Tomm'. Mir3 a Gusta$o?. ); /ien* Gusta$o neg3 con %a ca/e6a. ?HKi$a 9a&ataI ?eAc%am3 Tomm'. ?D>+a%o en &a6 ?di+o Tro' #ee?. Tiene 1ami%ia. ?Tienes ra63n ?di+o Tomm'?. Perdona0 Gusta$o. Tro' #ee se %e$ant3 ' se &uso de%ante de %os dem2s. ?Pero $osotros sois unos ca/rones0 un mont3n de sacos de mierda. Si Sim3n &udiera $eros0 se %iar(a a tiros con $osotros. Esta &odr(a ser %a me+or 1iesta de nuestras $idas. DreQ %e$ant3 %a $ista. ?)#a me+or 1iesta* ?S( ?di+o Tro' #ee?. #a me+or 1iesta. Nos /e/emos unas cer$e6as0 nos %iamos a 5ostias0 descuarti6amos a un &ar de monstruos... ; a %o me+or 5asta %igamos. Por Dios0 DreQ0 .ui>n sa/e en .u> %(os &odemos meternos. ; t< $as a &erd>rte%o. ?;o $o' ?di+o DreQ. ?;o tam/i>n ?di+o 8arr'. Tro' mir3 a ,e11 ' a !%int. ?); /ien* ~ ~222 222~ ~ Am/os asintieron con %a ca/e6a. ?#as50 )t< $ienes* ?Est2 /ien ?di+o #as5 sin con$icci3n. ?Ka%e ?di+o Tomm'?. Kamos a descargar e% cami3n. De todos modos no &odemos em&e6ar 5asta .ue se 5aga de d(a. #uego tra6aremos un &%an ' /uscaremos armas. Tro' #ee %e$ant3 un dedo. ?Una cosa. )!3mo encontramos a% $am&iro* Tomm' di+o4 ?Kenga0 a tra/a+ar. #a ma-ana sor&rendi3 a %os Anima%es en e% a&arcamiento0 /e/iendo cer$e6a ' de/atiendo %a estrategia &ara encontrar a% monstruo ' des5acerse de >%. ?As( .ue0 .ue t< se&as0 )%as drogas no %es a1ectan* ?®unt3 DreQ. ?!reo .ue no ?res&ondi3 Tomm'. ?Pues no me eAtra-a .ue est> ca/reado ?di+o DreQ. ?); %as armas* ?®unt3 ,e11?. Tengo %a esco&eta de Sim3n en casa. Tomm' se .ued3 &ensando un momento antes de contestar. ?Se %es &uede 5erir. Cacer da-o0 .uiero decir. Pero ,od' se cura incre(/%emente de&risa. ; &uede .ue ese ti&o toda$(a m2s. Aun as(0 &re1iero tener una recortada &ara en1rentarme a >% a no tener nada. 8arr' di+o4 ?En %as &e%(cu%as siem&re 1unciona %o de %a estaca en e% cora63n. Tomm' asinti3 con %a ca/e6a. ?A %o me+or 1unciona. Podr(amos intentar%o. ;0 si %%egamos a eso0 tam/i>n &odr(amos cortar%o en &eda6os. ?Una &isto%a de ar&ones ?di+o 8arr'?. ;o tengo tres. Una de !V N ' otra de gomas. No dis&aran mu' %e+os0 &ero &ueden su+etar%o mientras %o descuarti6amos. ?;o tengo un &ar de mac5etes ?terci3 Tro' #ee?. Mu' a1i%ados. ?8ien ?di+o Tomm'?. Tr2e%os. ?;o %%e$ar> %a Pa%a/ra ?di+o !%int. #%e$a/a toda %a noc5e gritando F 5ade retro, Satan2sG0 sacando de .uicio a %os dem2s. ?); &or .u> no te $as a casa a re6ar* ?res&ondi3 #as50 d2ndo%e un em&u+3n?. A.u( %o .ue se necesita es acci3n?. Se a&art3 de !%int ' se dirigi3 a% gru&o?. Mirad0 c5icos0 %as &isto%as de ar&ones ' %os mac5etes est2n mu' /ien0 &ero )c3mo $amos a ~ ~223 223~ ~ encontrar a ese t(o* #a &o%ic(a %%e$a tres meses /usc2ndo%o ' est2 c%aro .ue no 5a tenido suerte. Si de $erdad $a a &or Tomm'0 %o me+or .ue &odemos 5acer es tender%e una em/oscada en su &iso. No s> si .uiero $>rme%as con >% cuando est> des&ierto. Sim3n tam/i>n era amigo m(o0 &ero era uno de %os t(os con &eor genio .ue 'o 5e conocido0 ' e% $am&iro se %o carg3 como si 1uera un /e/>. ; e% &eri3dico dice .ue i/a armado. No s>... ?Tiene ra63n?di+o DreQ?. #o tenemos +odido. )A%guien .uiere coger e% 1erri a Sausa%ito &ara ir a aterrori6ar a &intores re%amidos* Tengo setas. ?HSetasI HSetasI HSetasI?cantaron %os Anima%es. De &ronto se o'3 un estr>&ito r(tmico0 como si a%guien estu$iera go%&eando con un &a%o %a ta&a de un cu/o de /asura. ; eso era. E% Em&erador0 .ue 5a/(a guardado si%encio toda %a noc5e0 entr3 en e% corro .ue 1orma/an %os An(ma%es. ?Animaos0 muc5ac5os0 antes de .ue %os 5uesos se os $ue%$an de ge%atina. Ce estado &ensando. ?H=50 noI ?grit3 a%guno. ?!reo .ue 5e dado con un modo de encontrar a ese demonio ' %i/rarnos de >% antes de .ue amane6ca. ?S(0 'a ?di+o DreQ sarc2sticamente?. )!3mo* E% Em&erador cogi3 a Holgazn ' %o mostr3 como si estu$iera ense-2ndo%es e% Santo Gria%. ?Nunca 5u/o0 %i/ra &or %i/ra0 me+or so%dado .ue este0 ni me+or sa/ueso &ara encontrar una rata de a%cantari%%a. @u> tonto 5e sido. ?Discu%&e0 ma+estad ?di+o Tomm'?0 &ero )de .u> cono est2 5a/%ando* ?Casta anoc5e no su&e .ue %a encantadora +o$en con %a .ue com&artes tu morada era un $am&iro. Pero cada $e6 .ue &asamos &or tu edi1icio Holgazn se &one como %oco. #%e$a as( desde .ue $imos &or &rimera $e6 a ese demonio. !reo .ue tiene una sensi/i%idad es&ecia% &ara o%1atear $am&iros. Todos %o mira/an0 eA&ectantes. ?Ka%or ' a %as armas0 com&a-eros. Nos encontraremos a.u( dentro de dos 5oras &ara arro+ar a% ma% de mi ciudad. ; un &erri%%o ser2 nuestro gu(a. #os Anima%es miraron a Tomm'0 .ue se encogi3 de 5om/ros ' asinti3. A5ora ten(an un nue$o %(der. ?Dos 5oras0 c5icos ?di+o?. E% Em&erador manda. !a$uto $io &or %os &rism2ticos como se dis&ersa/an %os Anima%es. Esta/a en e% a&arcamiento de Lort Mas3n0 a cien metros de% Sa1eQa'. 8a+3 %os geme%os ' marc3 e% n<mero de% m3$i% de Ri$era. ~ ~224 224~ ~ ?Ri$era. ?)Pasa a%go &or a5(* ?®unt3 !a$uto. ?No0 ' no creo .ue &ase nada a5ora .ue 'a es de d(a. #as %uces siguieron a&agadas cuando e% c5ico se 1ue0 &ero o( una as&iradora. #a c5ica esta/a arri/a0 &ero no encendi3 %a %u6. ?As( .ue %e gusta %im&iar a oscuras. ?!reo .ue &uede $er en %a oscuridad. ?No .uiero 5a/%ar de eso ?di+o !a$uto?. )A%go m2s* ?No muc5o. Unos c5icos me estu$ieron tirando &iedrecitas desde e% te+ado. #os de %a 1undici3n .ue 5a' de/a+o de% a&artamento de% c5ico andan 'a &or a.u(. Adem2s $eo a un &ar de mendigos meando en e% ca%%e+3n. ); &or a5( .u> 5a'* ?E% c5ico se 5a &asado toda %a noc5e tra/a+ando ' se 5a /e/ido un &ar de cer$e6as con sus com&a-eros. Aca/an de des&edirse0 &ero e% c5ico ' ese $ie+o c5i1%ado siguen a.u(. ?)Por .u> no %%amas a a%guien &ara .ue te sustitu'a* ?No .uiero de+ar este asunto 5asta .ue se&amos a%go m2s. No te se&ares de% te%>1ono. ?)Se sa/e a%go de% 1orense* ?S(0 aca/o de 5a/%ar con >%. E% t(o de %a camioneta 5a/(a &erdido muc5a sangre. E% de% de&3sito0 no. Eso 1ue un in1arto. ; toda$(a no 5an encontrado e% cuer&o de %a c5ica. ?Ser2 &or.ue se 5a &asado toda %a noc5e %im&iando %a casa. ?Tengo .ue co%gar ?di+o !a$uto. Tomm' ' e% Em&erador esta/an es&erando en e% a&arcamiento cuando %os Anima%es $o%$ieron en e% To'ota de Tro' #ee ' em&e6aron a descargar e% armamento. ?A%to0 a%to0 a%to ?di+o Tomm'?. No &odemos recorrer toda %a ciudad cargados con es&adas ' &isto%as de ar&ones. ?; esco&etas ?di+o ,e11 con orgu%%o mientras met(a un cartuc5o en e% cargador de %a esco&eta de Sim3n. ?Kue%$e a meter eso en e% coc5e. ?No &asa nada ?di+o DreQ0 %e$antando un ro%%o de &a&e% de rega%o na$ide-o?. Da%%as0 NN de no$iem/re de "96[. ?)@u>* ?di+o Tomm'. ~ ~225 225~ ~ ?#ee Car$e' =sQa%d entra en %a /i/%ioteca cargado con una &ersiana $eneciana. Minutos des&u>s0 ,ac7ie est2 .uitando tro6os de cere/ro de% ma%etero de un #inco%n. Si a%guien ®unta0 todos $amos a rega%ar%es &ersianas $enecianas a nuestras madres &or Na$idad. ?A5 ?di+o Tomm'?. Ka%e. !%int se /a+3 de% To'ota $estido con una t<nica de coro ' media docena de cruces co%gadas de% cue%%o. En una mano %%e$a/a una /o%sa %%ena de ga%%etas sa%adas ' en %a otra una &isto%a de agua. ?Esto' %isto ?%es di+o a Tomm' ' a% Em&erador. ?A%go de &icar ?di+o Tomm'0 se-a%ando %a /o%sa con %a ca/e6a?. 8ien &ensado. ?#a 5ostia consagrada ?di+o !%int0 ' /%andi3 %a &isto%a de agua?. !argada con agua /endita. ?Esas cosas no 1uncionan0 !%int. ?Com/re de &oca 1e ?di+o !%int. Holgazn ' Lazarus se 5a/(an a&artado de% Em&erador ' esta/an o%1ateando a !%int. ?)Kes*0 e%%os s( .ue reconocen e% &oder de% Es&(ritu Santo. ,usto en ese momento Holgazn dio un sa%to0 agarr3 %a /o%sa con %os dientes ' do/%3 corriendo %a es.uina de %a tienda0 seguido de cerca &or Lazarus, !%int ' e% Em&erador. ?HP2re%oI ?%e grit3 !%int a un 5om/re ma'or .ue sa%(a de %a tienda?. HSe %%e$a e% cuer&o de !ristoI ?HNo %e 5agan da-oI ?grit3 e% Em&erador?. Es nuestra <nica es&eran6a de sa%$ar %a ciudad. Tomm' sa%i3 corriendo tras e%%os. A% &asar +unto a% 5om/re0 .ue se 5a/(a .uedado &asmado0 %e di+o4 ?#a semana &asada esta/an +ugando a %as cartas con E%$is. )@u> .uiere .ue %e diga* E% 5om/re &areci3 ace&tar %a eA&%icaci3n ' se marc53 a toda &risa. Tomm' %os a%can63 detr2s de %a tienda0 donde e% Em&erador su+eta/a a Holgazn con una mano mientras con %a otra /%and(a %a es&ada de madera intentando mantener a ra'a a !%int. Lazarus, &or su &arte0 %am(a %as <%timas miga+as de %a /o%sa de &%2stico rota. ?HSe 5a comido a% Sa%$adorI ?se %amenta/a !%int?. HSe 5a comido a% Sa%$adorI Tomm' %o en%a63 &or %a cintura ' se %o %%e$3 de a%%(. ?No &asa nada0 !%int. Holgazn es cristiano. ,e11 do/%3 %a es.uina. Sus Ree/o7 de %a ta%%a cuarenta ' oc5o retum/a/an como %os cascos de un ca/a%%o &erc5er3n. Mir3 %a /o%sa $ac(a. ~ ~226 226~ ~ ?A50 'a %o entiendo. #o des5idrataron0 )$erdad* DreQ a&areci3 tam/i>n0 seguido &or #as5 ' Tro' #ee. ?)Nos $amos de +uerga o .u>* ?di+o DreQ. ,e11 di+o4 ?;o no sa/(a .ue des5idrataron a ,esucristo0 )t< s(* #as5 mir3 su re%o+. ?@uedan menos de seis 5oras &ara .ue oscure6ca. A %o me+or de/er(amos em&e6ar. Tomm' so%t3 a !%int ' e% Em&erador /a+3 %a es&ada. ?Necesitamos a%go &ara .ue Holgazn recono6ca su o%or ?di+o e% Em&erador?. A%go .ue ese demonio 5a'a tocado. Tomm' 5urg3 en %os /o%si%%os de sus $a.ueros ' sac3 uno de %os /i%%etes .ue %e 5a/(a dado ,od'. ?Esto' seguro de .ue toc3 esto0 aun.ue 5ace 'a a%g<n tiem&o. E% Em&erador cogi3 e% /i%%ete ' %o acerc3 a %a nari6 de Holgazn. ?Eso no de/er(a im&ortar. Tiene %os sentidos a1inados ' e% cora63n en su sitio. ?; a-adi3 dirigi>ndose a Holgazn?4 Este es e% o%or0 &e.ue-o. Encu>ntra%o. #o de+3 en e% sue%o ' e% &erri%%o so%t3 un /u1ido0 %adr3 ' sa%i3 corriendo. #os ca6a$am&iros 1ueron detr2s0 &ero %o &erdieron de $ista cuando do/%3 %a es.uina. !uando %%egaron a %a entrada de %a tienda0 e% gerente sa%(a con Holgazn gru-endo en sus /ra6os. ?L%ood0 )este &erro es tu'o* ?No tiene due-o ?di+o e% Em&erador. ?Pues aca/a de entrar en %a tienda ' 5a %%enado de /a/a %a ca+a oc5o. )Es .ue %o entrena &ara .ue encuentre dinero* E% Em&erador mir3 e% /i%%ete de cien d3%ares .ue %%e$a/a en %a mano ' acto seguido mir3 a Tomm'. ?Puede .ue con$enga /uscar otra cosa &ara &oner%o so/re %a &ista. ?)D3nde $io a% $am&iro &or <%tima $e6* ?®unt3 Tomm'. E% guardia de %a entrada de% c%u/ de 'ates Saint Lrancis no se esta/a tragando ni una &a%a/ra. ?En serio ?di+o Tomm'?0 5emos $enido a &oner %os adornos &ara %a 1iesta de Na$idad. ?#os Anima%es agitaron sus armas en$ue%tas en a%egres co%ores &ara i%ustrar su a1irmaci3n?. ; e% ar6o/is&o 5a $enido tam/i>n0 &ara ce%e/rar %a misa de% ~ ~227 227~ ~ ga%%o. ?Tomm' se-a%3 a !%int0 .ue sonri3 ' gui-3 un o+o a tra$>s de %os gruesos crista%es de %as ga1as. ?Deus e@ mac!ina ?di+o0 agotando su %at(n?. "!alom ?a-adi3 de &ro&ina. E% guardia dio unos go%&ecitos con e% dedo en su &orta1o%ios. ?#o siento0 se-ores0 &ero no &uedo de+ar%es &asar si no tienen carn> de socios o &ase de in$itados. E% Em&erador carras&e3 regiamente. ?8uen 5om/re0 cada momento .ue nos 5ace &erder &uede traducirse en su1rimiento 5umano. E% guardia &ens3 .ue .ui62s aca/a/an de amena6ar%o. De 5ec5o con1ia/a en .ue as( 1uera0 &or.ue de ese modo tendr(a una eAcusa &ara desen1undar. Esta/a a &unto de ec5ar mano de %a &isto%a cuando em&e63 a sonar e% te%>1ono de %a ca/ina de %a /arrera. ?@u>dense a.u(?orden3 a %os ca6a$am&iros. !ontest3 a% te%>1ono ' asinti3 con %a ca/e6aB %uego mir3 a% /u%e$ar Marina0 donde 5a/(a a&arcado un Dodge marr3n. !o%g3 e% te%>1ono ' sa%i3 de %a ca/ina. ?Pasen ?di+o $isi/%emente mo%esto. A&ret3 un /ot3n0 %a /arrera se %e$ant3 ' %os Anima%es entraron0 derec5os 5acia e% &uerto este. Dos minutos des&u>s e% Dodge marr3n se detu$o +unto a %a /arrera. !a$uto /a+3 %a $entani%%a ' ense-3 su &%aca. ?Gracias ?%e di+o a% guardia?. ;o se %os $igi%o. ?No 5a' de .u> ?di+o e% guardia?. )Ca dis&arado a a%guien a%guna $e6* ?Co' no ?contest3 !a$uto. !ru63 %a &uerta &rocurando .ue %os Anima%es no $ieran e% coc5e. A% 1ina% de% mue%%e0 %os Anima%es ' e% Em&erador mira/an an5e%antes un gran 'ate /%anco amarrado a cien metros de% &uerto. Holgazn %adra/a como un %oco. ?)#o $eis* ?di+o e% Em&erador?0 sa/e .ue ese demonio est2 a /ordo. ?)Est2 seguro de .ue ese es e% /arco de% .ue sa%i3* ?Segur(simo. Se me 5ie%a %a sangre a% &ensar%o. Esa nie/%a con$irti>ndose en un monstruo... ?Eso es genia% ?di+o Tomm'?0 &ero )c3mo $amos a su/ir a /ordo* ?Se $o%$i3 5acia 8arr'0 .ue se esta/a &oniendo &rotector so%ar en %a ca%$a?. )Puedes %%egar nadando* ?Podr(amos %%egar todos ?di+o 8arr'?. Pero )c3mo mantenemos seca %a &isto%a* Podr(a ir a /uscar mi 9odiac &ara acercarnos a% /arco0 &ero tardar(a un /uen rato. ?)!u2nto* ?Una 5ora0 .ui62. ?Tenemos cuatro0 .ui62 cinco 5oras antes de .ue se &onga e% so% ?di+o #as5. ~ ~228 228~ ~ ?Kamos ?di+o Tomm'?0 $e a /uscar%a. ?No0 es&era ?di+o DreQ mientras mira/a %a 1i%a de /arcos atracados a%%( cerca?. ,e110 )t< sa/es nadar* E% &($ot sacudi3 %a ca/e6a. ?No. ?8ien ?di+o DreQ. #e .uit3 %a esco&eta en$ue%ta en &a&e% na$ide-o0 %o agarr3 de% /ra6o ' %o tir3 a% agua?. HCom/re a% aguaI HCom/re a% aguaI HNecesitamos un /oteI #os &ocos due-os de /arcos ' tri&u%antes .ue esta/an 5aciendo %a/ores de mantenimiento en %os 'ates cercanos %e$antaron %a mirada. DreQ %oca%i63 una %anc5a neum2tica de /uen tama-o en %a &o&a de un /arco de diecioc5o metros de es%ora. ?HA5(I !oged%a0 c5icos. #os Anima%es se a/a%an6aron 5acia %a %anc5a. #a tri&u%aci3n de% 'ate %es a'ud3 a /a+ar%a. ,e110 .ue c5a&otea/a en e% agua0 5a/(a conseguido acercarse a% mue%%e. DreQ %o a&art3 con %a esco&eta. ?Toda$(a no0 grandu%%3n. HDaos &risa0 c5icosI ?grit3 &or encima de% 5om/ro?. H@ue se a5ogaI Tomm'0 8arr' ' #as5 rema/an con todas sus 1uer6as en %a %anc5a de goma. #os tri&u%antes de% 'ate ' e% Em&erador grita/an instrucciones mientras DreQ ' Tro' #ee o/ser$a/an a su amigo0 .ue intenta/a no a5ogarse. ?#o est2 5aciendo mu' /ien &ara no sa/er nadar ?di+o DreQ tran.ui%amente. ?Es .ue no .uiere mo+arse e% &e%o ?contest3 Tro' con senci%%e6 tao(sta. ?S(0 ser(a una %2stima4 dos 5oras sec2ndose%o &ara nada. Tomm' se acerc3 a %a &roa de %a %anc5a ' tendi3 su remo a ,e11. ?Ag2rrate. ,e11 sigui3 5aciendo as&a$ientos0 &ero no se agarr3 a% remo. ?Si de+a de mo$er %os /ra6os0 se %e 5undir2 %a ca/e6a ?grit3 Tro'?. Tienes .ue agarrar%o t<. Tomm' dio a ,e11 con e% remo de &%2stico en %a ca/e6a. ?HAg2rrateI ?E% &($ot se 5undi3 un segundo ' $o%$i3 a emerger. ?HUnoI ?grit3 DreQ. ?HKamos0 ag2rrateI ?grit3 Tomm'. #e$ant3 e% remo como si 1uera a go%&ear%o otra $e6. ,e11 mene3 %a ca/e6a $io%entamente ' estir3 %os /ra6os 5acia e% remo a% tiem&o .ue $o%$(a a 5undirse. ?HDosI ~ ~229 229~ ~ Tomm' tir3 de% remo con ,e11 cogido a su eAtremo mientras 8arr' ' #as5 %uc5a/an &or i6ar a% gigante a %a /arca. ?8ien 5ec5o0 muc5ac5os ?di+o e% Em&erador. #os tri&u%antes de% /arco %os mira/an &asmados desde e% 1ina% de% mue%%e. DreQ se $o%$i3 5acia e%%os. ?Necesitamos %a /arca un rato0 )$a%e* Uno de %os tri&u%antes 5i6o amago de &rotestar. DreQ rasg3 e% &a&e% de rega%o ' meti3 un cartuc5o en %a esco&eta. ?Kamos a ca6ar un ti/ur3n de %os gordos. Necesitamos %a /arca. E% 5om/re asinti3 con %a ca/e6a ' retrocedi3. ?!%aro0 .ued2os%a todo e% tiem&o .ue .uer2is. ?Ka%e ?grit3 Tomm'?. Todo e% mundo a /ordo. DreQ ' Tro' #ee a'udaron a% Em&erador a su/ir0 %uego %e &asaron a Holgazn Lazarus ' montaron en %a /arca. E% Em&erador se co%oc3 en %a &roa mientras cru6a/an e% &uerto en direcci3n a% "anguino JJ. !uando esta/an a $einte metros de% 'ate0 Holgazn em&e63 a %adrar ' a dar /rincos. ?E% demonio est2 a /ordo0 no 5a' duda ?di+o e% Em&erador. !ogi3 a Holgazn ' se %o meti3 en e% /o%si%%o?. Mu' /ien0 &e.ue-o. Tardaron cinco minutos en su/ir a /ordo ' amarrar %a %anc5a a %a &o&a. ?)!3mo $amos de tiem&o0 #as5* ?®unt3 Tomm'. ?Nos .uedan cuatro 5oras o cuatro 5oras ' media de %u6. )Se des&ierta cuando se &one e% so% o cuando 'a es de noc5e* ?,od' sue%e des&ertarse +usto cuando se &one e% so%. As( .ue &ongamos cuatro. Est2 /ien0 escuc5adme todos ?di+o Tomm'?0 $amos a se&ararnos &ara /uscar a% $am&iro. ?No s> si es /uena idea ?di+o ,e11. Esta/a c5orreando ' se %e 5a/(an &uesto %os %a/ios a6u%es de% 1r(o. #os Anima%es %o miraron. E% se a$ergon63?. 8ueno0 en todas %as &e%is de terror0 %a gente se se&ara ' e% monstruo %os $a cogiendo uno a uno. ?Tienes ra63n ?di+o Tomm'?. Nos .uedaremos todos +untos0 encontraremos a ese ca/r3n ' aca/aremos con >%. ?#e$ant3 una &isto%a de ar&ones en$ue%ta en &a&e% de rega%o?. HPor Sim3nI ?HPor Sim3nI ?gritaron %os Anima%es mientras segu(an a Tomm' a %a cu/ierta de a/a+o. ~ ~230 230~ ~ 33 La &alsa de los locos Tomm' %os %%e$3 &or un &asi%%o estrec5o0 5asta una 5a/itaci3n grande 1orrada de noga% ' decorada con mue/%es de madera &esados ' oscuros. #as &aredes esta/an cu/iertas de cuadros ' de estanter(as %%enas de %i/ros encuadernados en &ie%. #os ca/%es de a%am/re dorado .ue corr(an &or e% 1ronta% de %as estanter(as &ara su+etar %os %i/ros cuando 5a/(a mar gruesa eran e% <nico indicio de .ue se encontra/an en un /arco. No 5a/(a $entanas. #a <nica %u6 .ue 5a/(a &roced(a de &e.ue-os 1ocos em/utidos en e% tec5o &ara i%uminar %os cuadros. Tomm' se detu$o en medio de %a 5a/itaci3n0 intentando resistirse a% im&u%so de &onerse a mirar %os %i/ros. #as5 se acerc3 a >%. ?)Kes eso* ?®unt3. Se-a%3 con %a ca/e6a un cuadro grande0 de co%ores $i$os ' 1ormas audaces0 %%eno de ra'as ' gara/atos0 .ue co%ga/a entre dos &uertas0 a% 1ondo de %a 5a/itaci3n. Tomm' di+o4 ?De/er(a estar co%gado en una ne$era con imanes de mari.uita. ?Es un Mir3 ?di+o #as5?. De/e de $a%er mi%%ones. ?)!3mo sa/es .ue es aut>ntico* ?Mira este 'ate0 Tomm'. Si uno &uede &agarse un /arco as(0 no cue%ga 1a%si1icaciones en %as &aredes. ?#as5 se-a%3 otro cuadro m2s &e.ue-o de una mu+er recostada en un mont3n de co+ines de raso?. Eso es un Go'a. Seguramente de $a%or inca%cu%a/%e. ?)Adonde .uieres ir a &arar* ?®unt3 Tomm'. ?)T< de+ar(as a%go as( sin &rotecci3n* ; no creo .ue &ueda %%e$arse un /arco de este tama-o sin tri&u%aci3n. ?Tienes ra63n ?di+o Tomm'?. ,e110 dame esa esco&eta. ,e110 .ue segu(a tiritando0 %e &as3 e% arma. ?Est2 cargada ?di+o. Tomm' cogi3 %a esco&eta0 com&ro/3 e% seguro ' em&e63 a a$an6ar. ?Mantened %os o+os /ien a/iertos0 c5icos. Pasaron &or %a &uerta .ue 5a/(a a %a derec5a de% Mir3 ' entraron en otro &asi%%o0 este 1orrado de teca. En %as &aredes0 entre &uertas de %amas0 co%ga/an m2s cuadros. Tomm' se &ar3 en %a &rimera &uerta ' %e 5i6o se-as a 8arr' de .ue %e cu/riera con una &isto%a de ar&ones mientras %a a/r(a. Dentro co%ga/an 1i%as ' 1i%as de tra+es ' ~ ~231 231~ ~ c5a.uetas en &erc5eros automati6ados. Por encima de %as &erc5as0 %os estantes esta/an %%enos de som/reros ' 6a&atos caros. Tomm' a&art3 a%gunos tra+es ' mir3 entre e%%os0 /uscando &iernas ' &ies. ?A.u( no 5a' nadie ?di+o?. )Ca tra(do a%guien una %interna* ?No se me ocurri3 ?di+o 8arr'. Tomm' sa%i3 de% guardarro&a ' se acerc3 a %a &uerta siguiente. ?Es un cuarto de /a-o. ?Un %a$a/o ?&untua%i63 8arr'0 mirando &or encima de% 5om/ro de Tomm'?. No 5a' $2ter. ?#os $am&iros no $an a% $2ter ?di+o Tomm'?. ;o dir(a .ue este t(o se 5i6o construir e% /arco a medida. Siguieron &or e% &asi%%o0 asom2ndose a cada 5a/itaci3n. Ca/(a 5a/itaciones %%enas de escu%turas ' cuadros em/a%ados0 eti.uetados ' a&i%ados en 5i%eras. En una 5a/(a montones de a%1om/ras orienta%es enro%%adas. ; otra &arec(a una o1icina0 con ordenadores0 1otoco&iadora0 1aAes0 armarios arc5i$adores ' otro %a$a/o. !ontinuaron a$an6ando ' do/%aron un sua$e recodo 5acia %a i6.uierda0 donde e% &asi%%o segu(a %a cur$atura de %a &roa de% /arco. En e% 2ngu%o 5a/(a una esca%era de teca en es&ira% .ue %%e$a/a a una cu/ierta su&erior ' a otra in1erior. #a %u6 $en(a de arri/a. E% &asi%%o se cur$a/a siguiendo %a 1orma de %a &roa ' retroced(a 5acia %a &o&a. ?Parece .ue e% &asi%%o $ue%$e 5acia %a otra &uerta de %a 5a/itaci3n grande ?di+o Tomm'?. #as50 !%int0 Tro' ' t< ec5ad un $ista6o a %as 5a/itaciones de ese %ado. Ma+estad0 8arr'0 DreQ0 $enid conmigo. Nos encontraremos a.u(. ?!re(a .ue no (/amos a se&ararnos ?di+o ,e11. ?No creo .ue $a'2is a encontrar nada a.u( a/a+o. Si %o encontr2is0 gritad como %ocos. E% Em&erador dio unas &a%maditas en %a ca/e6a de Lazarus. ?@u>date a.u(0 amigo m(o. No tardaremos. Tomm' a&unt3 5acia arri/a con %a esco&eta ' em&e63 a su/ir %a esca%era. A% sa%ir a% &uente0 %a %u6 .ue entra/a &or %as $entanas %e 5i6o entornar %os o+os. Se a&art3 ' &ase3 %a mirada &or e% &uente mientras %os otros su/(an %a esca%era. ?Parece %a sa%a de mandos de una na$e es&acia% ?%e di+o Tomm' a% Em&erador. En %a &arte 1ronta% de% &uente0 /a+o %os grandes $entana%es aerodin2micos0 se $e(an conso%as /a+as %%enas de &anta%%as ' /otones. Ca/(a cinco &anta%%as de radar distintas emitiendo &itidos ' a% menos otra docena m2s .ue mostra/an ci1ras ' teAtos0 ' %uces ro+as0 $erdes ' amari%%as .ue /ri%%a/an entre %as 1i%as de interru&tores0 encima de tres tec%ados de ordenador. #o <nico .ue ten(a un aire remotamente n2utico era e% tim3n de cromo .ue 5a/(a en %a ca/ecera de% &uente. ?)A%guien sa/e .u> es todo esto* ?®unt3 Tomm'. ~ ~232 232~ ~ 8arr' di+o4 ?;o dir(a .ue es %a tri&u%aci3n. Este cac5arro es autom2tico. Se acerc3 a una de %as conso%as ' todas %as &anta%%as ' %as %uces se a&agaron de &ronto. ?No 5e tocado nada ?di+o. Son3 %a sirena de nie/%a de A%catra6 ' todos miraron &or %a $entana0 5acia %a &risi3n a/andonada. #a nie/%a i/a a$an6ando &or %a /a5(a0 en direcci3n a %a ori%%a. ?)!3mo $amos de tiem&o* ?®unt3 Tomm'. DreQ mir3 su re%o+. ?Nos .uedan unas dos 5oras. ?Est2 /ien0 $amos a ec5ar un $ista6o a %a cu/ierta de a/a+o. Mientras /a+a/an %a esca%era0 #as5 di+o4 ?Nada. M2s o/ras de arte ' m2s c5ismes e%ectr3nicos. No 5a' cocina ' no s> d3nde dormir2 %a tri&u%aci3n. ?No 5a' tri&u%aci3n ?contest3 Tomm' mientras em&e6a/a a /a+ar %a esca%era 5acia %a cu/ierta in1erior?. Es todo autom2tico. E% sue%o de %a cu/ierta in1erior era un damero de acero. No 5a/(a a%1om/ras ni madera. !a/%es ' tu/er(as en$o%$(an %os mam&aros de acero. Una escoti%%a met2%ica da/a a otro &asi%%o estrec5o. #a %u6 de% &uente situado dos cu/iertas m2s arri/a se adentra/a unos &ocos &asos en e% corredor. M2s a%%20 todo esta/a a oscuras. ?DreQ ?di+o Tomm'?0 )tienes un mec5ero* ?!%aro ?contest3 DreQ0 &as2ndo%e un encendedor de gas desec5a/%e. Tomm' se agac53 ' &as3 &or %a escoti%%a0 dio unos &asos ' encendi3 e% mec5ero. ?Este &asi%%o de/e de %%e$ar a %a sa%a de m2.uinas ?di+o #as5?. Pero de/er(a ser m2s grande. ?Toc3 %a &ared de acero0 &roduciendo un ruido sordo?. !reo .ue estamos rodeados de gasoi%. Este cac5arro de/e tener una autonom(a incre(/%e. Tomm' mir3 e% encendedor ' $o%$i3 a mirar a #as50 cu'a cara negra &arec(a una som/ra en re%ie$e a %a %u6 de %a %%ama. ?)Gasoi%* ?A/re ?di+o DreQ. Tomm' %e dio %a esco&eta ' e% encendedor0 ' agarr3 %a &esada ani%%a met2%ica. Ci6o 1uer6a0 &ero no se mo$i3. ?A'udadme. #as5 &as3 +unto a DreQ ' agarr3 %a ani%%a. Se a&o'aron en e%%a ' cedi3. #a rueda &rotest3 con un c5irrido ' se a1%o+3. Tomm' a/ri3 %a tram&i%%a ' enseguida sinti3 un o%or a orines ' descom&osici3n. ~ ~233 233~ ~ ?Santo cie%o. ?Se a&art3 tosiendo?. #as50 dame e% mec5ero. #as5 %e dio e% mec5ero. Tomm' a%arg3 e% /ra6o ' %o encendi3. A% otro %ado de %a tram&i%%a 5a/(a unas re+as ' m2s a%%2 de e%%as un co%c53n &odrido0 unas %atas de comida $ac(as ' un cu/o. #as &aredes grises esta/an cu/iertas de manc5as ro+as0 casi marrones. Una de e%%as ten(a %a 1orma de una mano. ?)Es e% demonio* ?®unt3 e% Em&erador. Tomm' se a&art3 de %a tram&i%%a ' de$o%$i3 e% mec5ero. ?No0 es una +au%a. #as5 se asom3. ?)Una ce%da* No %o entiendo. Tomm' se des%i63 &or e% mam&aro ' se sent3 en e% sue%o de acero0 intentando reco/rar e% a%iento. ?Cas dic5o .ue este cac5arro tiene una autonom(a incre(/%e. Seguramente &odr(a estar meses en e% mar0 )$erdad* ?S(?di+o #as5. ?En a%guna &arte tiene .ue guardar %a comida. Dentro de %a c2mara de% $am&iro0 +usto encima de su cara0 una &anta%%a de ordenador desgrana/a datos. A un %ado de %a &anta%%a0 nue$e &untos ro+os re&resenta/an a %os ca6a$am&iros ' a Lazarus en un &%ano de% "anguino JJ. #(neas de &untos $erdes tra6a/an su itinerario desde .ue 5a/(an su/ido a /ordo. =tra 6ona de %a &anta%%a registra/a e% tiem&o .ue %%e$a/an a /ordo ' otra mostra/a $istas eAteriores de% 'ate4 %a %anc5a amarrada a %a &o&a0 e% mue%%e0 %a nie/%a .ue descend(a so/re e% c%u/ Saint Lrancis. #as %ecturas de% radar mostra/an %as em/arcaciones de %os a%rededores0 %a %(nea de% %itora%0 A%catra6 ' e% Go%den Gate a %o %e+os. Toda %a in1ormaci3n se gra/a/a en discos 3&ticos &ara .ue e% $am&iro &udiera re$isar%a a% des&ertar. A% &erci/ir %a &resencia de 8arr' +unto a %a conso%a de% &uente0 %os detectores de mo$imiento 5a/(an acti$ado %os dis&ositi$os .ue des$ia/an a %a cri&ta todos %os contro%es de% /arco. E% "anguino esta/a a%erta ' es&era/a a su amo. ?)!u2nto tiem&o nos .ueda0 #as5* ?®unt3 Tomm'. ?Una 5ora0 m2s o menos. ~ ~234 234~ ~ Se 5a/(an reunido en %a &o&a de% 'ate ' esta/an mirando c3mo se des%i6a/a %a nie/%a so/re %a ori%%a. Ca/(an registrado e% /arco de arri/a a/a+o ' %uego %o 5a/(an registrado otra $e60 a/riendo todas %as &uertas0 %os guardarro&as ' %os armarios. ?Tiene .ue estar a.u(. ?@ui62 ?di+o e% Em&erador? de/er(amos $o%$er a tierra ' dar%e otro rastro a Holgazn. A% o(r .ue dec(an su nom/re0 Holgazn so%t3 un %adrido ' sac3 %a ca/e6a de% /o%si%%o de% Em&erador. Tomm' %e rasc3 %as ore+as. ?D>+e%o sa%ir. E% Em&erador se desa/roc53 e% /o%si%%o ' Holgazn sa%i3 de un sa%to0 mordi3 a Tomm' en e% to/i%%o ' cru63 &itando %a escoti%%a. ?HA'I ?HKamosI ?di+o e% Em&erador?. Ca encontrado e% rastro. ?!ru63 corriendo %a escoti%%a0 seguido &or %os Anima%es ' Tomm'0 .ue co+ea/a %igeramente. !inco minutos des&u>s esta/an en %a sa%a de m2.uinas0 en &ie so/re e% sue%o en 1orma de damero. Holgazn ara-a/a e% sue%o ' gem(a. ?Esto es a/surdo ?di+o 8arr'?. Cemos &asado tres $eces &or a.u(. Tomm' mir3 %a &arte de sue%o .ue esta/a ara-ando Holgazn. Ca/(a un re/orde rectangu%ar de unos tres metros de %argo &or no$enta cent(metros de anc5o0 se%%ado con si%icona. ?No 5emos mirado de/a+o de% sue%o. ?De/a+o de% sue%o 5a' agua0 )no* ?di+o ,e11. Tomm' se &uso de rodi%%as ' eAamin3 e% re/orde. ?Tro'0 dame uno de esos mac5etes. Tro' #ee %e &as3 uno. Tomm' meti3 %a &unta de/a+o de %a si%icona ' %a 5o+a se 5undi3 /a+o e% re/orde. ?Mete otro mac5ete en %a grieta ' a'<dame a 5acer &a%anca. Tro' meti3 su mac5ete en e% re/orde ' +untos contaron 5asta tres. E% /orde de% &ane% se %e$ant3. #os otros Anima%es %o agarraron ' tiraron 5acia arri/a. E% &ane% cedi30 de+ando a% descu/ierto una c2mara acora6ada de acero inoAida/%e de% %argo de un ata<d0 a medio metro de &ro1undidad. Holgazn sa%t3 a% 5ueco ' em&e63 a corretear so/re %a /3$eda0 sa%tando ' %adrando. ?Mu' /ien0 &e.ue-o ?di+o e% Em&erador. Tomm' mir3 a %os Anima%es0 .ue segu(an su+etando e% &ane% &or %os /ordes. ?!a/a%%eros0 &erm(tanme &resentar%es a% due-o d> este na$(o. DreQ so%t3 e% &ane% ' sa%t3 a% 5ueco. Ca/(a es&acio su1iciente &ara .ue se mo$iera de %ado en torno a %a c2mara a/o$edada. ~ ~235 235~ ~ ?Tiene e%e$adores 5idr2u%icos. ; 5a' un mont3n de ca/%es .ue entran ' sa%en. ?R/re%a ?di+o Tro' #ee con e% mac5ete en a%to. DreQ tir3 de %a ta&a0 %uego %a so%t3 ' dio unos go%&es a un %ado de %a c2mara de acero. ?Es mu' gruesa. Mu'0 mu' gruesa. ?Estir3 e% /ra6o0 cogi3 e% mac5ete de Tro'0 meti3 %a 5o+a /a+o %a ta&a e 5i6o &a%anca. E% mac5ete se rom&i3. ?H=stras0 DreQI @ue ese mac5ete cuesta %a &aga de una semana. ?Perdona ?di+o DreQ?. No $amos a &oder a/rir esta monada 5aciendo &a%anca. Ni con una /arra de 5ierro. Tomm' di+o4 ?#as50 )cu2nto tiem&o nos .ueda* ?!uarenta minutos0 cinco m2s0 cinco menos. ?)@u> o&inas* ?%e di+o Tomm' a DreQ?. )!3mo %a a/rimos* )!on un so&%ete* DreQ sacudi3 %a ca/e6a. ?Es demasiado gruesa. Tardar(amos 5oras en tras&asar%a. ;o digo .ue %a $o%emos. ?)!on .u>* DreQ sonri3. ?!on cosas corrientes .ue &ueden encontrarse en cua%.uier cocina. A%guien $a a tener .ue $o%$er a %a tienda ' traerme unas cosi%%as. !a$uto $io dar %a $ue%ta a% To'ota de Tro' #ee0 /a+3 %os &rism2ticos ' meti3 r2&idamente e% coc5e &atru%%a &or un camino0 detr2s de %os edi1icios de %as duc5as. Pu%s3 e% /ot3n de re%%amada de su m3$i% ' e% guardia de %a &uerta contest3 a% &rimer tim/ra6o. ?Entrada de% c%u/ de 'ates Saint Lrancis. ?So' otra $e6 e% ins&ector !a$uto. Necesito sa/er a nom/re de .ui>n est2 registrado e% "anguino JJ. ?Se su&one .ue no &uedo dar esa in1ormaci3n. ?Mira0 dentro de un momento $o' a %iarme a tiros con esos ti&os. )@uieres a'udarme o .u>* ?Est2 registrado a nom/re de una com&a-(a na$iera 5o%andesa. 8en Sa&ir #imited. ?)Cas $isto a a%guien su/ir o /a+ar de ese /arco* )Tri&u%aci3n* )Kisitas* Cu/o una &ausa mientras e% guardia com&ro/a/a su %i/ro. ~ ~236 236~ ~ ?No0 nada desde .ue %%eg3 a% &uerto. Pero anoc5e re&ost3. Pagaron en met2%ico. No 5a' 1irma. Madre m(a0 tiene un /uen de&3sito. ?)!u2nto tiem&o %%e$a a.u(* =tra &ausa. ?Un &oco m2s de tres meses. #%eg3 e% "5 de se&tiem/re. !a$uto com&ro/3 su %i/reta. E% &rimer cuer&o se encontr3 e% "7 de se&tiem/re. ?Gracias ?di+o. ?Esos ti&os a %os .ue me di+o .ue de+ara entrar est2n dando &ro/%emas. Se 5an %%e$ado una %anc5a. ?Kan 5acia %a &uerta. D>+a%es .ue 5agan %o .ue .uieran. ;o me 5ago res&onsa/%e. !a$uto cort3 %a comunicaci3n ' marc3 e% n<mero de% m3$i% de Ri$era. Ri$era contest3 a %a &rimera se-a%. ?S(. ?)D3nde est2s* ?!a$uto o'3 .ue su com&a-ero encend(a un cigarri%%o. ?Kigi%ando e% a&artamento de% c5ico. Tengo un coc5e. ); t<* ?E% c5ico ' sus com&a-eros de% su&ermercado est2n en un 'ate en e% c%u/ Saint Lrancis. Un 'ate de treinta metros de es%ora. "anguino JJ, se %%ama. Est2 registrado a nom/re de una com&a-(a na$iera 5o%andesa. #%e$an a5( un &ar de 5oras. Dos se aca/an de marc5ar. ?E% c5ico no &arece de %os .ue tienen 'ate. ?No me digas. Ko' a .uedarme. E% "anguino JJ %%eg3 a &uerto dos d(as antes de% &rimer asesinato. @ui62 de/er(amos &edir una orden de registro. ?)!ausa &ro/a/%e* ?No s>. Posi/%e &irater(a. ?)@uieres .ue &ida re1uer6os* ?No0 a no ser .ue &ase a%go. No .uiero armar esc2nda%o. )#a c5ica 5a dado se-a%es de $ida* ?No0 &ero est2 oscureciendo. ;a te a$isar>. ?#%ama a %a &u-etera &uerta ' a$erigua .u> est2 &asando. ?No &uedo. No esto' &re&arado &ara interrogar a una $(ctima de asesinato. No tengo eA&eriencia. ?=dio cuando 5a/%as as(. #%2mame. ?!a$uto co%g3 ' em&e63 a 1rotarse %as sienes. #e do%(a %a ca/e6a. ~ ~237 237~ ~ ,e11 ' Tro' #ee corr(an &or %os &asi%%os de% Sa1eQa'. Tro' i/a %e'endo a $oces %a %ista de DreQ ' ,e11 em&u+a/a e% carro. ?Un /ote de $ase%ina ?di+o Tro'?. Ko' a /uscar%o a% a%mac>n. T< coge e% a6<car ' e% 1erti%i6ante. ?Ka%e ?di+o ,e11. Se encontraron en %a ca+a r2&ida. #a ca+era0 una mu+er de mediana edad te-ida de ru/io0 %es mir3 con en1ado &or encima de %os crista%es rosas de sus ga1as. ?Kamos0 :at5%een0 ese ro%%o de %os oc5o art(cu%os o menos no se a&%ica en e% caso de %os em&%eados. !omo a todos %os .ue tra/a+a/an en e% turno de d(a0 a :at5%een %e asusta/an un &oco %os Anima%es. Sus&ir3 ' em&e63 a &asar %a com&ra &or e% esc2ner. Tro' #ee0 mientras tanto0 i/a metiendo %as cosas en /o%sas4 die6 &a.uetes de dos 7i%os de a6<car0 die6 ca+as de 1erti%i6ante &ara &%antas0 cinco /ote%%as de /ur/on Pi%d Tur7e'0 una ca+a de &asti%%as &ara encender car/3n0 una ca+a eAtragrande de detergente &ara %a$adora0 una ca+a de $e%as0 un saco de car/3n0 die6 ca+as de /o%as de na1ta%ina... !uando %%eg3 a% /ote de $ase%ina0 :at5%een se detu$o ' mir3 a ,e11. E% &uso su me+or sonrisa de /uen c5ico. ?Kamos a 5acer una 1iestecita ?di+o. E%%a reso&%3 ' sum3 %a cuenta. ,e11 de+3 un &u-ado de /i%%etes so/re e% mostrador ' sa%i3 de %a tienda detr2s de Tro'0 em&u+ando e% carrito a toda &risa. Keinte minutos des&u>s %os Anima%es atra$esa/an de nue$o e% "anguino JJ con %as /o%sas de suministros &ara DreQ0 .ue esta/a aga6a&ado +unto a% 5ueco de %a c2mara acora6ada. Tomm' %e &as3 %as ca+as de 1erti%i6ante. ?Nitrato de &otasio ?di+o DreQ?. #os nitratos no tienen $a%or recreati$o0 &ero esta%%an .ue da gusto. ?Arranc3 %a ta&a de una ca+a ' $erti3 e% &o%$o 1ormando un mont3n?. P2same un &oco de Pi%d Tur7e'. Tomm' %e &as3 unas /ote%%as. DreQ %e .uit3 e% ta&3n a una ' dio un trago. Se estremeci30 &ar&ade3 &ara contener %as %2grimas ' $aci3 e% resto de %a /ote%%a so/re e% &o%$o seco. ?P2same ese mac5ete roto. Necesito a%go &ara remo$er esto. Tomm' cogi3 e% mac5ete ' mir3 a #as5. ?)!3mo $amos* #as5 ni si.uiera mir3 e% re%o+. ?;a es o1icia%mente de noc5e ?di+o. ~ ~238 238~ ~ 3# Se arma la de 8ios Una o%eada de angustia se a&oder3 de ,od' a% des&ertar. ?Tomm' ?%%am3. Se %e$ant3 de un sa%to ' entr3 en e% cuarto de estar sin &ararse a encender %a %u6. ?)Tomm'* E% lo't esta/a en si%encio. Mir3 e% contestador4 no 5a/(a mensa+es. +o vo a empezar otra vez, se di+o. +o puedo soportar otra noc!e de angustia. Ca/(a %im&iado ' recogido e% des/ara+uste de% registro &o%icia% de %a noc5e anterior0 5a/(a untado %a madera con aceite de %im3n0 restregado %as &i%as ' %a /a-era0 ' $isto %a te%e$isi3n &or ca/%e 5asta e% amanecer. ; en todo ese tiem&o no 5a/(a de+ado de &ensar en %o .ue %e 5a/(a dic5o Tomm' so/re com&artir %as cosas0 so/re estar con a%guien .ue &udiera entender %o .ue uno $e(a ' sent(a. Eso era %o .ue e%%a .uer(a. @uer(a a a%guien .ue %a acom&a-ara de noc5e0 a%guien .ue o'era res&irar a %os edi1icios ' $iera res&%andecer e% ca%or de %as aceras +usto des&u>s de %a &uesta de so%. Pero .uer(a a Tomm'. @uer(a e% amor. @uer(a sentir e% su/id3n de %a sangre ' .uer(a seAo .ue %e %%egara a% cora63n. @uer(a emoci3n ' .uer(a seguridad. @uer(a 1ormar &arte de% gent(o ' ser a% mismo tiem&o un indi$iduo. @uer(a ser 5umana ' tener %a 1uer6a0 %os sentidos ' %a agude6a menta% de un $am&iro. #o .uer(a todo. 63 si tuviera elecci,n7, &ens30 si ese estudian te de medicina pudiera curarme, 6%uerr&a volver a ser !umana7 Eso signi'icar&a %ue 2omm o podr&amos volver a estar juntos, pero #l nunca conocer&a esa sensaci,n de ser un dios, ni o tampoco. +unca volver&a a sentirla. As( .ue me $o'. ); %uego .u>* Esto' so%a. M2s so%a .ue nunca. =dio estar so%a. De+3 de &asearse ' se acerc3 a %a $entana. E% &o%ic(a de %a noc5e anterior segu(a a%%(0 sentado en un Dodge marr3n0 $igi%ando. E% otro 5a/(a seguido a Tomm'. ?#%2mame0 Tomm'0 ca&u%%o. E% &o%ic(a sa/r(a d3nde esta/a. Pero )c3mo &od(a con$encer%o &ara .ue se %o di+era* )Seduci>ndo%o* )Usando e% &e%%i6co $u%cano* )Caci>ndo%e %a dormi%ona* ~ ~239 239~ ~ 4uiz de$er&a su$ir llamar a la puerta, &ens3 Ri$era. Jnspector (lp!onse >ivera, de la polic&a de "an :rancisco. "i tiene unos minutos, me gustar&a !a$lar con usted acerca de su muerte. 6=,mo 'ue764ui#n lo !izo76Le 'astidi, muc!o7 Se acomod3 en e% asiento de% coc5e ' /e/i3 un sor/o de ca1>. Intenta/a es&aciar %os cigarri%%os. No m2s de cuatro &or 5ora. Ten(a m2s de cuarenta a-os ' no &od(a &ermitirse e% %u+o de 1umar cuatro &a.uetes &or noc5e e irse a casa con %a garganta en carne $i$a0 %os &u%mones c5amuscados ' un do%or 5orri/%e en %as 1osas nasa%es. Mir3 su re%o+ &ara $er si 5a/(a &asado su1iciente tiem&o desde e% <%timo &iti%%o. !asi. 8a+3 %a $entani%%a de% coc5e ' a%go %o agarr3 &or %a garganta0 cort2ndo%e %a res&iraci3n. De+3 caer e% $aso ' sinti3 .ue e% ca1> %e .uema/a e% rega6o a% tiem&o .ue se %%e$a/a %a mano a %a c5a.ueta en /usca de %a &isto%a. A%go %e agarr3 %a mano ' se %a su+et3 con %a 1uer6a de un oso. #a mano .ue %e o&rim(a %a garganta se a1%o+3 un &oco ' Ri$era tom3 una /re$e /ocanada de aire. Intent3 $o%$er %a ca/e6a ' %a garra $o%$i3 a cortar%e %a res&iraci3n. Una cara /onita se asom3 &or %a $entani%%a. ?Co%a ?di+o ,od'. A1%o+3 un &oco %a mano de %a garganta. ?Co%a ?res&ondi3 Ri$era con $o6 ronca. ?)Notas mi mano en tu mu-eca* Ri$era sinti3 .ue %a garra .ue %e a&reta/a %a mu-eca se tensa/a. #a mano se %e entumeci3 ' e% /ra6o entero %e ard(a de do%or. ?HS(I ?Est2 /ien ?di+o ,od'?. Esto' segura de .ue &uedo rom&erte %a tr2.uea antes de .ue te mue$as0 &ero .uer(a .ue t< tam/i>n %o su&ieras. )#o sa/es 'a* Ri$era intent3 asentir con %a ca/e6a. ?8ien. Tu com&a-ero sigui3 a Tomm' anoc5e. )Sa/es d3nde est2n* Ri$era intent3 asentir otra $e6. A su %ado0 en e% asiento0 son3 e% te%>1ono m3$i%. ,od' %e so%t3 e% /ra6o0 %e sac3 %a &isto%a de %a 1unda de% 5om/ro0 .uit3 e% seguro ' %e a&unt3 a %a ca/e6a0 todo e%%o antes de .ue Ri$era &udiera res&irar una so%a $e6. ?#%>$ame a%%( ?di+o. E%i+a5 8en Sa&ir o/ser$a/a e% mo$imiento de %os &untos ro+os en %a &anta%%a de $(deo .ue 5a/(a so/re su cara. Se 5a/(a des&ertado contento &ensando en matar a %a mascota de su &o%%ue%a ' entonces 5a/(a $isto .ue a%guien 5a/(a in$adido su 5ogar. En ese instante %o asa%t3 una emoci3n tan rara .ue tard3 en reconocer%a. Miedo. Cac(a muc5o tiem&o .ue no ten(a miedo. ; era una sensaci3n agrada/%e. #os &untos de %a &anta%%a se mo$(an a%rededor de %a &o&a de% /arco0 entrando ' sa%iendo de% camarote &rinci&a%. !ada &ocos segundos uno de e%%os desa&arec(a de %a &anta%%a ' $o%$(a a a&arecer. Esta/an entrando ' sa%iendo de una %anc5a neum2tica. ~ ~240 240~ ~ E% $am&iro %e$ant3 e% /ra6o ' &u%s3 una serie de /otones. #os grandes motores .ue 5a/(a a am/os %ados de %a c2mara acora6ada co/raron $ida con un rugido. Pu%s3 otro interru&tor ' un ca/restante e%>ctrico comen63 a i6ar e% anc%a. ?H!orre0 corre0 correI ?grit3 Tomm' 5acia e% interior de% camarote?. HSe 5an encendido %os motoresI 8arr' atra$es3 %a escoti%%a %%e$ando en %os /ra6os una estatui%%a de /ronce de una /ai%arina. Tomm' es&era/a en %a &o&a de% 'ate0 +unto a DreQ. Tro' #ee0 #as50 ,e110 !%int ' e% Em&erador ' su tro&a 'a esta/an en %a /arca0 intentando encontrar sitio &ara mo$erse entre %os cuadros ' %as estatuas. ?Se aca/3 ?di+o Tomm'0 .uit2ndo%e a 8arr' %a estatui%%a de %os /ra6os. 8arr' se %an63 &or %a /orda 5acia %os /ra6os de %os Anima%es ' estu$o a &unto de $o%car %a /arca. Tomm' %e arro+3 %a estatui%%a a% Em&erador0 .ue %a cogi3 ' ca'3 a% sue%o de %a /arca. Tomm' &as3 una &ierna &or encima de %a /arandi%%a ' mir3 5acia atr2s. ?HEnci>nde%o0 DreQI HKamosI DreQ se inc%in3 ' acerc3 e% mec5ero a% eAtremo de %a tira de te%a im®nada de cera .ue corr(a &or %a cu/ierta de &o&a ' atra$esa/a %a escoti%%a de% camarote &rinci&a%. Se .ued3 un momento o/ser$ando c3mo a$an6a/a %a %%ama0 ' %uego se incor&or3 ' se reuni3 con Tomm' +unto a %a /arandi%%a. ?A%%2 $a. Se tiraron 5acia atr2s desde %a /arandi%%a. #os Anima%es se a&artaron ' %os de+aron caer a% sue%o de %a /arca sin im&edimentos. #a /arca se sacudi3 ' $o%$i3 a endere6arse. Tomm' intent3 recu&erar e% a%iento &ara dar una orden. ?HRemad0 muc5ac5osI ?grit3 e% Em&erador. #os Anima%es em&e6aron a /atir e% agua con %os remos. Se o'3 un estr>&ito en e% 'ate cuando %a transmisi3n se &uso en marc5a. #as 5>%ices comen6aron a girar0 %a /arca se meci3 ' e% 'ate comen63 a a%e+arse de e%%os. ?Ri$era ?di+o Ri$era contestando a% te%>1ono m3$i%. ?E% 'ate se est2 mo$iendo ?di+o !a$uto?. !reo .ue aca/o de a'udar a esos t(os a sa.uear%o. ?A/ri3 %a crema%%era de una 1unda de &ie% .ue %%e$a/a en e% asiento de% coc5e ' sac3 una enorme &isto%a autom2tica cromada4 una Desert Eag%e de% ca%i/re 5V. Dis&ara/a /a%as de% &eso a&roAimado de un &errito ' ten(a %a &egada de un marti%%o neum2tico. Un so%o dis&aro &od(a reducir a gra$i%%a un /%o.ue de cemento. ?Ko' &ara a%%2 ?di+o Ri$era. ~ ~241 241~ ~ ?); %a c5ica* ?!a$uto meti3 un cargador en %a &isto%a ' se guard3 otro en e% /o%si%%o de %a c5a.ueta. ?No... no %e &asar2 nada. Esto' entre Kan Ness ' #om/ard. Dentro de unos tres minutos esto' a%%(. No &idas re1uer6os. ?No $o' a... HA'0 DiosI ?)@u>* ?Ese &uto cac5arro aca/a de eA&%otar. Un c5orro de %%amas /rot3 de %a &o&a de% "anguino JJ. Un segundo des&u>s0 e% resto de% 'ate desa&areci3 en una nu/e de 1uego .ue se e%e$3 5acia e% cie%o. E% /arco 5a/(a de+ado atr2s e% ma%ec3n ' se 5a/(a adentrado unos trescientos metros en %a /a5(a cuando e% 1uego de %a mec5a a%can63 e% c3cte% incendiario de DreQ. #a %anc5a de %os Anima%es %%eg3 a% &uerto +usto en e% momento en .ue se &rodu+o %a eA&%osi3n. Tomm' sa%t3 a% mue%%e ' $io disi&arse %a nu/e en 1orma de 5ongo. #a o%a .ue %e$ant3 %a eA&%osi3n %%eg3 5asta %a ori%%a ' Tomm' estir3 e% /ra6o 5acia %a /arca ' agarr3 a% Em&erador antes de .ue ca'era a% agua. A su a%rededor comen6aron a caer des&erdicios. Un c5arco de 1uego ' com/usti/%e se eAtendi3 &or e% agua0 i%uminando %a 6ona con un /ri%%o anaran+ado ' dan6ar(n. ?)Estamos de miranda o .u>* ?grit3 DreQ. #os Anima%es sa%ieron de %a /arca ' em&e6aron a descargar %as o/ras de arte. Tomm' se .ued3 a un %ado0 $iendo arder e% /arco. Holgazn se 5a/(a acurrucado en /ra6os de% Em&erador. ?)!re>is .ue nos %o 5emos cargado* ,e11 %e &as3 %a /ai%arina de Degas a Tro' ' mir3 5acia atr2s. ?;a %o creo .ue s(0 +oder. Mu' /uena me6c%a0 DreQ. DreQ 5i6o una re$erencia ' casi se ca'3 &or e% /orde de% mue%%e. E% Em&erador di+o4 ?Temo .ue %a eA&%osi3n 5a'a atra(do %a atenci3n de %as autoridades0 ca/a%%eros. ;o aconse+ar(a una r2&ida retirada. DreQ mir3 e% incendio. ?=+a%2 tu$iera un 2cido. Esto ser(a genia% con un &oco de 2cido. ,e11 sa%t3 a %a /arca ' su/i3 e% <%timo cuadro0 e% Mir3. Ec53 un $ista6o m2s a%%2 de Tro' #ee0 .ue esta/a su/iendo a% mue%%e e% a&aratoso cuadro ' di+o4 ?!ara'. ?)@u>* ?di+o Tro'. ,e11 se-a%3 con %a ca/e6a ' %os Anima%es se $o%$ieron. !a$uto %os esta/a a&untando con una &isto%a enorme ' re%uciente. ?H@ue nadie se mue$aI ~ ~242 242~ ~ No se mo$ieron. #as &isto%as de ar&ones esta/an amontonadas en e% mue%%e. !%int su+eta/a 1%o+amente %a esco&eta +unto a su costado mientras re6a/a. #a so%t3. ?Su>%ta%a ?di+o !a$uto. ?;a %a 5e so%tado ?contest3 !%int. ?Es $erdad0 %a 5a so%tado ?di+o Tomm'?. ; antes de .ue se %o &idiera. Eso de/er(a contar e% do/%e. !a$uto 5i6o una se-a con %a &isto%a. ?Todo e% mundo a% sue%o. 8oca a/a+o. HKamosI #os Anima%es se tiraron a% sue%o. Lazarus %adr3. E% Em&erador dio un &aso ade%ante. ?Agente0 estos +3$enes 5an... ?HA/a+oI ?grit3 !a$uto. E% Em&erador se tir3 a% mue%%e con %os Anima%es. #as &anta%%as se a&agaron un instante antes de .ue E%i+a5 se $iera arro+ado contra una de %as &aredes de %a c2mara. Se $o%te3 de un %ado a otro0 sintiendo .ue e% acero .uema/a su &ie% con cada giro. #a c2mara acora6ada re1u%g(a a% ro+o $i$o0 %%ena con e% 5umo .ue des&rend(an %os ca/%es c5amuscados ' %a ro&a de% $am&iro. Pasados unos segundos0 %as sacudidas cesaron. E% $am&iro .ued3 a&%astado contra un eAtremo de %a c2mara0 con %a cara &egada a %as rodi%%as. #e escoc(a %a &ie%. Intent3 curarse0 &ero 5ac(a d(as .ue no se a%imenta/a ' %a curaci3n ser(a %enta. Encontr3 %as &anta%%as de $(deo ' de radar a&%astadas ' %oca%i63 %a ta&a de %a c2mara. Detr2s de %as &anta%%as gra$ita/a una 1ina ne/%ina de agua sa%ada. Em&u+3 %a ta&a0 &ero no se mo$i3. 8usc3 a tientas %os cierres ' %os so%t3. #uego em&u+3 %a ta&a con 1uer6a su1iciente &ara arrugar e% guarda/arros de un coc5e. Aun as(0 sigui3 sin mo$erse. E% ca%or de %a eA&%osi3n 5a/(a 1undido e% meta%. De$& matarlo la semana pasada, &ens3 e% $am&iro. Esto es lo %ue me pasa por ceder a mis capric!os. Meti3 %a mano en %a &anta%%a de $(deo rota /uscando de d3nde sa%(a a.ue%%a aguaB %uego se concentr3 ' se con$irti3 en nie/%a. Esta/a d>/i% ' %a trans1ormaci3n 1ue %enta0 &ero cuando &or 1in &erdi3 su 1orma s3%ida sigui3 e% camino de% agua ' se a/ri3 &aso &or un agu+erito 5asta sa%ir a mar a/ierto. #a c2mara acora6ada 'ac(a en e% 1ondo0 a treinta ' cinco metros de &ro1undidad. En cuanto E%i+an esca&30 %a &resi3n de cuatro atm3s1eras condens3 su cuer&o 5aci>ndo%e recu&erar su 1orma s3%ida. Intent3 e$a&orarse de nue$o0 &ero no %o consigui3. !omen63 entonces a nadar 5acia e% res&%andor anaran+ado de %a su&er1icie. Mientras tanto &ensa/a4 )rimero mato al c!ico luego me compro otro traje. ~ ~243 243~ ~ Sa%i3 a %a su&er1icie en medio de %as %%amas0 mo$i3 %as &iernas con 1uer6a 5asta sa%ir com&%etamente de% agua e intent3 con$ertirse en nie/%a. Sus miem/ros se diso%$ieron en e% aire ' su $a&or0 %acerado &or %as %%amas0 se destac30 /%anco0 en medio de %as $o%utas de 5umo negro de% gasoi%. Pero no &udo sostenerse. Ko%$i3 a caer a% agua0 seguido &or un tor/e%%ino de $a&or .ue $o%$i3 a condensarse /a+o %a su&er1icie. Lrustrado ' 1urioso0 comen63 a rodear a nado e% ma%ec3n0 camino de% c%u/ de 'ates. !a$uto mo$(a %a &isto%a de un %ado a otro so/re %as ca/e6as de %os Anima%es tum/ados en e% sue%o mientras i/a recogiendo sus armas. Lazarus gru-3 ' se a&art3 cuando e% cor&u%ento &o%ic(a se acerc3 a >%. Sona/an sirenas a %o %e+os. #os miem/ros de %as tri&u%aciones ' %os due-os de %os 'ates cercanos se asoma/an &or %as escoti%%as como &erri%%os de %as &raderas0 %%enos de curiosidad. ?HAdentroI ?grit3 !a$uto0 ' %os curiosos escondieron %a ca/e6a. !a$uto o'3 &asos en e% mue%%e0 a su es&a%da0 ' se gir3 /ruscamente. E% guardia de %a &uerta $io e% ca-3n de %a Desert Eag%e0 .ue &arec(a %a /oca de una ca$erna0 ' se &ar3 en seco como si se 5u/iera to&ado con un cam&o de 1uer6a. !a$uto se $o%$i3 5acia %os Anima%es. ?Kue%$e a %a &uerta ' %%ama a% 9"". Di%es .ue manden re1uer6os ?di+o &or encima de% 5om/ro. ?Ka%e ?contest3 e% guardia. ?Mu' /ien0 ca&u%%os0 est2is detenidos. ; si a%guno se menea0 %o con$ierto en una manc5a ro+a. Ten>is derec5o a... E% $am&iro sa%i3 de% agua como un cometa em&a&ado ' aterri63 en e% mue%%e0 detr2s de %os Anima%es. Esta/a ennegrecido &or %as .uemaduras ' su ro&a co%ga/a en +irones ac5ic5arrados. !a$uto dis&ar3 sin &ens2rse%o dos $eces ' 1a%%3. E% $am&iro %o mir3 e% tiem&o +usto &ara sonre(r%e. #uego a%arg3 e% /ra6o0 cogi3 a Tomm' &or %a es&a%da de %a camisa ' %o %e$ant3 como si 1uera un &e%e%e. !a$uto a&unt3 ' dis&ar3 otra $e6. E% segundo dis&aro dio a% $am&iro en e% mus%o ' %e arranc3 un tro6o de carne de siete cent(metros. E% $am&iro so%t3 a Tomm'0 se $o%$i3 5acia !a$uto ' dio un sa%to. #a tercera /a%a %e dio en e% a/domen. E% im&acto 5i6o sa%tar %a carne ' e% $am&iro gir3 en e% aire como una &e%ota de 1<t/o%. Aterri63 acurrucado a %os &ies de !a$uto. E% 1ornido &o%ic(a intent3 retroceder &ara dis&arar0 &ero antes de .ue &udiera a&untar e% $am&iro %e .uit3 %a &isto%a0 arranc2ndo%e casi toda %a &ie% de% dedo de% gati%%o. !a$uto dio un sa%to 5acia atr2s ' /usc3 a tientas su arma reg%amentaria dentro de %a c5a.ueta mientras e% $am&iro tira/a 5acia atr2s %a Desert Eag%e ' se &on(a de &ie. ?Eres 5om/re muerto ?gru-3. ~ ~244 244~ ~ !a$uto $io c3mo %os /o.uetes de %a &ierna ' e% est3mago de% $am&iro &a%&ita/an0 /ur/u+ea/an ' se %%ena/an de 5umo. Agarr3 %a em&u-adura de% re$3%$er +usto en e% momento en .ue e% $am&iro sa%ta/a a%argando %os dedos &ara 5undir%os en su &ec5o. !a$uto se agac530 o'3 un siseo ' un go%&e sordo ' %e$ant3 %a mirada0 sor&rendido &or estar toda$(a $i$o. E% $am&iro se 5a/(a detenido a un &ar de cent(metros de >%. Un ar&3n re%uciente %e 5a/(a atra$esado %a &ierna c%a$2ndo%o a% mue%%e. E% c5ico negro esta/a a un &ar de metros de a%%(0 con una &isto%a de ar&ones en %a mano. E% $am&iro se gir3 ' agarr3 e% ar&3n. !a$uto sac3 su re$3%$er de un tir3n0 &ero como ten(a e% dedo 5erido aca/3 tir2ndo%o a% mue%%e. ='3 detr2s de >% e% c5irrido de unos neum2ticos ' e% ruido de un coc5e .ue se acerca/a. =tro ar&3n atra$es3 e% 5om/ro de% $am&iro. Tomm' arro+3 a un %ado %a &isto%a de ar&ones. #os Anima%es se 5a/(an &uesto en &ie. ?HTro'0 %2n6ame e% mac5eteI Tro' #ee recogi3 e% mac5ete de% sue%o ' se %o arro+3. Tomm' se a&art30 e% mac5ete &as3 si%/ando a su %ado ' ca'3 con estr>&ito en e% mue%%e0 cerca de !a$uto0 .ue se 5a/(a .uedado &asmado a% $er tan cerca su &ro&ia muerte. ?!on e% mango &or de%ante0 mer%u6o ?di+o Tomm' mientras corr(a &or e% mac5ete. E% $am&iro se sac3 e% ar&3n de% 5om/ro ' ec53 mano de% .ue ten(a en %a &ierna. E% Em&erador recogi3 de% sue%o su es&ada de madera ' carg3 contra e% $am&iro. #as5 %o agarr3 &or e% cue%%o de% a/rigo ' %o a&art3 a% tiem&o .ue 8arr' dis&ara/a un tercer ar&3n .ue go%&e3 a% $am&iro en %a cadera. ,e11 dis&ar3 con %a esco&eta. E% $am&iro se sacudi3 &or e% im&acto ' c5i%%3. Tomm' se tir3 de ca/e6a 5acia e% mac5ete .ue 5a/(a a %os &ies de !a$uto. E% &o%ic(a %o a'ud3 a %e$antarse. ?Gracias ?di+o Tomm'. ?No 5a' de .u> ?res&ondi3 !a$uto. ?;o no mat> a esas &ersonas. ?;a me 5e dado cuenta ?di+o !a$uto. Un coc5e marr3n se &ar3 +unto a% mue%%e. Tomm' %e$ant3 %a $ista un momento0 %uego se $o%$i3 ' se dirigi3 5acia e% $am&iro0 .ue esta/a tirando de% ar&3n c%a$ado en su &ierna. Sus 5eridas /ur/u+ea/an ' des&rend(an $a&orB su cuer&o intenta/a curarse a% mismo tiem&o .ue su1r(a nue$as 5eridas. Tomm' %e$ant3 e% mac5ete &or encima de %a ca/e6a de% $am&iro ' cerr3 %os o+os. ?HNoI ?Era %a $o6 de ,od'. Tomm' a/ri3 %os o+os. ,od' esta/a de rodi%%as0 &rotegiendo a% $am&iro0 .ue se 5a/(a dado &or $encido ' es&era/a e% go%&e 1ina%. ~ ~245 245~ ~ ?No ?di+o ,od'?. No %o mates. Tomm' /a+3 e% mac5ete. ,od' mir3 a ,e110 .ue a<n %%e$a/a %a esco&eta. ?No ?di+o. ,e11 mir3 a Tomm'0 .ue asinti3 con %a ca/e6a. #uego /a+3 %a esco&eta. ?HMata 'a a ese demonioI ?grit3 e% Em&erador0 .ue segu(a 1orce+eando mientras #as5 %o agarra/a de% a/rigo. ?No ?di+o ,od'. Sac3 e% ar&3n de %a &ierna de% $am&iro ' E%i+a5 grit3. E%%a %e dio unas &a%maditas en %a ca/e6a?. Uno m2s ?di+o sua$emente. #e sac3 e% ar&3n de %a cadera ' >% so1oc3 un grito. ,od' sent3 a% $am&iro so/re su rega6o. #os Anima%es ' !a$uto %os mira/an sin sa/er .u> 5acer. !%int re6a/a en $o6 tan /a+a .ue a&enas se %e o(a entre e% estr>&ito de %a sirena .ue se acerca/a. ?Sangre ?di+o e% $am&iro. Mir3 a ,od' a %os o+os?. #a tu'a. ?Dame ese mac5ete0 Tomm' ?di+o ,od'. E% $aci%3 ' %e$ant3 e% mac5ete &ara go%&ear. ?HNoI ?E%%a cu/ri3 a% $am&iro con su cuer&o. ?Pero0 ,od'0 5a matado a gente. ?T< no sa/es nada0 Tomm'. Se i/an a morir0 de todas 1ormas. ?A&2rtate. ,od' se $o%$i3 5acia !a$uto. ?D(se%o. Todas %as $(ctimas eran en1ermos termina%es0 )$erdad* !a$uto asinti3 con %a ca/e6a. ?E% 1orense di+o .ue a ninguno %e .ueda/an m2s de un &ar de meses de $ida. Tomm' esta/a casi %%orando. ?Mat3 a Sim3n. ?Sim3n ten(a sida0 Tomm'. ?De eso nada. Sim3n no. Sim3n era e% anima% de %os Anima%es. ?=s %o esta/a ocu%tando. Ten(a muc5o miedo. A5ora0 &or 1a$or0 dame e% mac5ete. ?No0 a&2rtate. Tomm' retrocedi3 &ara asestar e% go%&e morta%. Sinti3 una mano so/re su 5om/ro ' %uego otra .ue %e agarra/a e% /ra6o de% mac5ete ' %o o/%iga/a a /a+ar%o. A% $o%$erse $io a% Em&erador. ?D>+a%o marc5ar0 5i+o. E% &oder de un 5om/re se mide &or %a 5ondura de su &iedad. Dame e% mac5ete. #a matan6a 5a aca/ado. E% Em&erador %e .uit3 e% mac5ete de %a mano ' se %o dio a ,od'. E%%a %o cogi30 se &as3 %a 5o+a &or %a mu-eca ' acerc3 %a 5erida a %a /oca de% $am&iro. E%i+a5 tom3 su /ra6o entre %as manos ' /e/i3. ~ ~246 246~ ~ ,od' mir3 a !a$uto. ?Tu com&a-ero est2 es&osado a% $o%ante. Tr2e%o ' marc5aos antes de .ue %%egue a%guien. Necesito e% coc5e. ; no .uiero .ue me sigan. !a$uto $o%$i3 a ado&tar su &a&e% de &o%ic(a. ?No digas gi%i&o%%eces. ?Ke a /uscar a tu com&a-ero ' marc5aos. )@uieres tener .ue eA&%icar todo esto* ?)E% .u>* ?Todo esto. ?,od' a&art3 su /ra6o de %a /oca de% $am&iro ' se-a%3 e% mue%%e?. Mira0 se aca/aron %os asesinatos. Te %o &rometo. Nos marc5aremos ' no $o%$eremos. As( .ue d>+a%o. ; de+a en &a6 a Tomm' ' a estos c5icos. ?)= .u>* ?®unt3 !a$uto. ,od' acun3 a% $ie+o $am&iro ' se &uso en &ie con >% en /ra6os. ?= $o%$eremos. ?#%e$3 a% $am&iro a% coc5e &atru%%a0 %o meti3 en e% asiento de atr2s ' mont3 con >%. Ri$era esta/a sentado en e% asiento de%antero. !a$uto se acerc3 a% coc5e ' %e dio %a %%a$e de %as es&osas &or %a $entani%%a. ?Te %o di+e ?di+o Ri$era. !a$uto asinti3 con %a ca/e6a. ?Estamos +odidos0 )sa/es* Tenemos .ue de+ar%os marc5ar. Ri$era a/ri3 %as es&osas ' sa%i3 de% coc5e. Se .ued3 &arado +unto a !a$uto sin sa/er .u> 5acer. ,od' asom3 %a ca/e6a &or %a $entani%%a de atr2s. ?Kamos0 Tomm'0 conduces t<. Tomm' se $o%$i3 5acia e% Em&erador0 .ue asinti3 con %a ca/e6a d2ndo%e &ermiso &ara marc5arse. #uego mir3 a %os Anima%es. ?Sacad todo eso de% mue%%e0 c5icos. Meted%o en e% coc5e de Tro'. ; %argaos de a.u(. Ma-ana os %%amo a %a tienda. Se encogi3 de 5om/ros0 su/i3 a% coc5e ' %o &uso en marc5a. ?); a5ora .u>* ?A% lo't, Tomm'. Necesita un sitio oscuro donde curarse. ?Esto no me gusta0 ,od'. @uiero .ue %o se&as. Me gustar(a sa/er cu2% es tu re%aci3n con ese ti&o. E% $am&iro gimi3. ?Arranca ?di+o e%%a. Se a%e+aron de% mue%%e mientras %os Anima%es i/an de ac2 &ara a%%2 recogiendo o/ras de arte ante %a mirada estu&e1acta de %os &o%ic(as. E%%a di+o4 ~ ~247 247~ ~ ?Te .uiero0 Tomm'0 &ero necesito a a%guien .ue sea como 'o. A%guien .ue me com&renda. T< sa/es %o .ue es eso0 )no* ?)Por eso te $as con e% &rimer $ie+o ricac53n .ue encuentras* ?Es e% <nico .ue cono6co0 Tomm'. ?Acarici3 e% &e%o .uemado de% $am&iro?. No tengo e%ecci3n. =dio estar so%a. ; si se muere0 nunca sa/r> .u> so'. ?Entonces )$ais a iros +untos* )Kas a de+arme* ?=+a%2 se me ocurriera otra so%uci3n. #o siento. ?Sa/(a .ue i/as a &artirme e% cora63n. ~ ~248 248~ ~ 3) Esculturas E% atardecer &ro'ecta/a una c2%ida %u6 anaran+ada so/re %a gran Pir2mide mientras e% Em&erador dis1ruta/a de un ca&uc5ino sentado en un /anco de cemento0 ' Holgazn ' Lazarus se &e%ea/an &or %as so/ras de un 1i%et3n de 7i%o ' medio. ?Muc5ac5os0 .uisiera de+ar .ue os retirarais a% cam&o cua% so%dados ' ca/a%%eros0 como !incinato0 &ero %a ciudad sigue necesit2ndoos. E% demonio 5a desa&arecido0 &ero no as( %a deses&eraci3n de mi &ue/%o. Nuestros de/eres son %egi3n. Una 1ami%ia de turistas &as3 +unto a >% a toda &risa &ara coger e% tran$(a de %a ca%%e !a%i1ornia antes de .ue se 5iciera de noc5e ' e% Em&erador %os sa%ud3 %e$antando su $aso. E% &adre0 un 5om/re ca%$o ' gordo con una sudadera de A%catra60 &ens3 .ue %e esta/a &idiendo dinero ' di+o4 ?)Por .u> no se /usca un tra/a+o* E% Em&erador sonri3. ?8uen 5om/re0 'o 'a tengo tra/a+o. So' em&erador de San Lrancisco ' &rotector de M>Aico. E% turista 5i6o una mueca de asco. ?M(rese. Mire su ro&a. A&esta. Necesita un /a-o. No es m2s .ue un mendigo. E% Em&erador mir3 %os &u-os des5i%ac5ados de su a/rigo de %ana sucio0 sus ra(dos &anta%ones de &ana gris0 manc5ados de sa%&icaduras de sangre de $am&iro0 %os agu+eros de sus de&orti$as mugrientas. #e$ant3 un /ra6o0 o%1ate3 ' agac53 %a ca/e6a. #os turistas se a%e+aron. !a$uto ' Ri$era esta/an sentados en sendos si%%ones de &ie% rec%ina/%es0 de%ante de %a c5imenea0 en e% a&artamento de !a$uto en !oQ Co%%oQ. #a c5imenea esta/a encendida ' e% 1uego %uc5a/a con %a 1r(a 5umedad de %a /a5(a /ai%ando ' cre&itando. #a 5a/itaci3n esta/a decorada con recios mue/%es de ro/%e antiguos0 %as estanter(as esta/an re&%etas de no$e%as de detecti$es ' en %as &aredes co%ga/an &isto%as ' carte%es de &e%(cu%as de 8ogart. Ri$era /e/(a co-ac. !a$uto0 gTis.ui. En una mesa /a+a0 entre e%%os0 se %e$anta/a una estatui%%a de /ronce de una /ai%arina0 de un metro de a%to. ?8ueno0 ).u> 5acemos con e%%a* ?®unt3 !a$uto?. Seguramente es ro/ada. ?Puede .ue no ?di+o Ri$era?. Puede .ue se %a com&rara a% &ro&io Degas. ?E% c5ico negro dice .ue $a%e mi%%ones. )!rees .ue ser2 $erdad* ~ ~249 249~ ~ Ri$era encendi3 un cigarri%%o. ?Si es aut>ntica0 s(. As( .ue ).u> 5acemos con e%%a* ?A m( so%o me .uedan un &ar de a-os &ara retirarme. Siem&re 5e .uerido tener una tienda de %i/ros raros. Ri$era sonri3 a% &ensar%o. ?Mi mu+er .uiere $er Euro&a. ; a m( tam&oco me im&ortar(a montar un &e.ue-o negocio. ; .ui62s a&render a +ugar a% go%1. ?Podr(amos de$o%$er%a ' seguir tra/a+ando 5asta +u/i%arnos. Des&u>s de esto $an a sacarnos de 5omicidios0 %o sa/es0 )no* Somos demasiado $ie+os &ara narc3ticos. As( .ue seguramente nos mandar2n a anti$icio. Noc5e tras noc5e escuc5ando gritar a %as &utas. Ri$era sus&ir3. ?Ec5ar> de menos 5omicidios. ?S(0 era mu' tran.ui%o. ?Siem&re 5e .uerido sa/er m2s de %i/ros raros ?di+o Ri$era. ?Pero nada de go%1 ?di+o !a$uto?. E% go%1 es &ara maricas. Tomm' mo$i3 e% 1ut3n &ara &oder sentarse mirando a %as dos estatuas. #uego se acomod3 &ara contem&%ar su o/ra. Se 5a/(a &asado todo e% d(a tra/a+ando en %a 1undici3n de a/a+o0 cu/riendo a ,od' ' a% $am&iro con una 1ina ca&a de &intura conductora ' meti>ndo%os %uego en %as cu/etas de /ronceado. #os escu%toresSmoteros %o 5a/(an a'udado encantados Dso/re todo cuando Tomm' sac3 un &u-ado de /i%%etes de %a /o%sa .ue %e 5a/(a %%e$ado e% Em&eradorE. #as estatuas &arec(an $i$as. ; era %3gico4 a 1in de cuentas segu(an estando $i$os /a+o e% recu/rimiento de /ronce0 menos Ielda, .ue esta/a +unto a %os dos $am&iros. Tomm' %e 5a/(a &uesto unas ma%%as a ,od' antes de a&%icar %a &intura. A% $am&iro %e 5a/(a &uesto unos ca%6onci%%os su'os. Era asom/roso %o r2&ido .ue se 5a/(a curado des&u>s de /e/er %a sangre de ,od'. #o &eor 5a/(a sido es&erar4 es&erar 1uera de% dormitorio0 donde ,od' 5a/(a %%e$ado a% $am&iroB es&erar a .ue sa%ieran a% amanecer0 escuc5ando e% sua$e murmu%%o de sus $oces. )De .u> 5a/(an estado 5a/%ando* En genera%0 e% $am&iro ten(a mu' /uen as&ecto. Por %a ma-ana ten(a 'a curadas casi todas %as 5eridas. ,od' esta/a &reciosa 5asta en /ronce. E% to.ue 1ina% 5a/(a sido ta%adrar unos agu+eritos en %a gruesa ca&a de meta%0 a %a a%tura de %as ore+as0 &ara &oder 5a/%ar con e%%a. ?,od'0 s> .ue seguramente est2s mu'0 mu' en1adada. No te %o re&roc5o. Pero no ten(a e%ecci3n. No es &ara siem&re0 so%o 5asta .ue decida .u> 5acer. No .uer(a &erderte. S> .ue so%o .uer(as irte ' creo .ue seguramente %o 5a/r(as 5ec5o0 &ero >% no. E% no me 5a/r(a de+ado $i$o. Tomm' es&er3 como si %a estatua 1uera a res&onder%e. !ogi3 de% sue%o %a /o%sa de% dinero ' %a %e$ant3. ~ ~250 250~ ~ ?Por cierto0 somos ricos. Es genia%0 )e5* No $o%$er> a /ur%arme de #as5 &or estudiar 1inan6as. En menos de un d(a 5a $endido %as o/ras de arte de% 'ate en e% mercado negro ' nos 5a conseguido die6 centa$os &or d3%ar. A nosotros nos 5an tocado m2s de cien mi% d3%ares. #os c5icos se 5an ido a #as Kegas. Intentamos dar%e una &arte a% Em&erador0 &ero so%o .uiso %%e$arse %o +usto &ara in$itar a comer a Holgazn ' Lazarus. Dice .ue e% dinero %e distraer(a de sus res&onsa/i%idades. Es 1ant2stico0 )e5* De+3 e% dinero ' sus&ir3. ?Esos dos &o%ic(as te cre'eron. Kan a de+arnos en &a6. In1ormaron de .ue e% asesino esta/a a /ordo de% 'ate cuando esta%%3. #as5 dio a%g<n dinero a% guardia de %a &uerta &ara .ue res&a%dara su 5istoria. ;o no &od(a creerme .ue estu$ieran de acuerdo. !reo .ue a% grandu%%3n %e gusto. GKo' a escri/ir un %i/ro so/re esto. Kine a.u( /uscando a$enturas0 ' estar contigo 5a sido una a$entura. No .uiero darme &or $encido. S> .ue no somos igua%es. Pero no de/er(amos sentirnos so%os estando +untos. Te .uiero. Ko' a encontrar una so%uci3n. A5ora tengo .ue irme a %a cama. Cace d(as .ue no duermo. Se %e$ant3 ' se acerc3 a ,od'. ?#o siento ?di+o. 8es3 %os %a/ios de /ronce 1r(o ' aca/a/a de darse %a $ue%ta &ara entrar en e% dormitorio cuando son3 e% te%>1ono. ?Ser2n %os Anima%es .ue %%aman desde a%g<n casino ?di+o a% desco%gar?. )Diga* ?E50 5o%a ?di+o una $o6 de 5om/re?. )Podr(a 5a/%ar con ,od'0 &or 1a$or* Tomm' a&art3 e% te%>1ono ' se .ued3 mir2ndo%oB %uego $o%$i3 a acerc2rse%o a %a ore+a ' di+o4 ?,od' 5a... /ueno... 5a 1a%%ecido. ?#o s>. )Puedo 5a/%ar con e%%a* ?T< est2s en1ermo. ?)Eres !. T5omas L%ood* )E% de% &eri3dico* )@ui>n era a.ue% t(o* ?='e0 co%ega0 eso 1ue un error. ;a atra&aron a% .ue cometi3 esos asesinatos. ?Mira0 me %%amo Ste$e. No &uedo decirte mi a&e%%ido. Por %o menos 5asta .ue est> seguro de .ue no es &e%igroso. Estudio medicina en 8er7e%e'. Ca/%> con ,od' %a otra noc5e. Se su&on(a .ue (/amos a $ernos en EnricoOs0 &ero no a&areci3. Me a%egro0 &or.ue conoc( a una c5ica mu' sim&2tica .ue tra/a+a en e% Sa1eQa' contigo. E% caso es .ue cuando $i e% nom/re de ,od' en e% &eri3dico0 me arriesgu> a /uscar e% n<mero. ?Si 5as %e(do e% &eri3dico0 sa/r2s %o .ue %e 5a &asado a ,od' ?di+o Tomm'?. Esto no tiene gracia. #a %(nea .ued3 en si%encio un momento. #uego Ste$e di+o4 ?)Sa/es .u> es ,od'* ~ ~251 251~ ~ Tomm' se .ued3 &asmado. ?)T< s(* ?Entonces )%o sa/es* ?Es0 .uiero decir0 era mi no$ia. ?Mira0 no intento c5anta+earte ni nada &arecido. Ni tam&oco .uiero entregarte a %a &o%ic(a. Ca/%> con ,od' so/re re$ertir su estado. 8ueno0 &ues creo .ue 5e encontrado e% modo de 5acer%o. ?)Est2s de /roma* ?No. D(se%o a e%%a. Ko%$er> a %%amar ma-ana &or %a noc5e. S> .ue no est2 des&ierta durante e% d(a. ?Es&era?di+o Tomm'?. )Ca/%as en serio* @uiero decir0 )&uedes $o%$er a con$ertir%a en 5umana* ?!reo .ue s(. Seguramente tardar> un &ar de meses. Pero en e% %a/oratorio 5e &odido0 con c>%u%as c%onadas. Tomm' ta&3 e% micr31ono ' se $o%$i3 5acia %a estatua de ,od'. ?A.u( 5a' un ti&o .ue dice .ue &uede a'udarte. Podemos... Por %os agu+eros de %as ore+as de %a estatua sa%(a un $a&or .ue i/a 1ormando una nu/e ondu%ante en medio de %a 5a/itaci3n. Tomm' so%t3 e% te%>1ono ' se a&art3 de %a nu/e. =(a %a $o6 de Ste$e %%am2ndo%o &or e% auricu%ar. Retrocedi3 5asta c5ocar con %a encimera de %a cocina. ?,od'0 )eres t<* #a nu/e &a%&ita/a ' se a%arga/a en 5i%ac5as0 )o eran miem/ros* Era como si se estu$iera condens2ndose ' co/rando 1orma s3%ida. ,od' &ens34 (, 2omm, no vas a creerte todo lo %ue aprend& anoc!e. 5as a vivirla aventura de tu vida, amor m&o. 3 va a ser una vida mu larga. Las cosas %ue vas a ver... Esto deseando ensertelas. Se materia%i63 de%ante de >%0 desnuda ' sonriente. Tomm' su+et3 e% te%>1ono contra su &ec5o. ?Est2s en1adada0 )$erdad* ?No i/a a de+arte0 Tomm'. Te .uiero. ?Pero )' >%* ?Tomm' se-a%3 a% $am&iro de /ronce. ?Ten(a .ue 5acer%e creer .ue i/a a irme con >% &ara a$eriguar %o .ue necesita/a sa/er. Ce a&rendido muc5o0 Tomm'. ; $o' a ense-arte. ?Em&e63 a acercarse a >%. ?As( .ue te ense-3 %o de %a nie/%a0 )e5* ?Eso0 ' c3mo se 5ace un $am&iro. ?No 1astidies. Eso &odr(a $enirnos mu' /ien. ~ ~252 252~ ~ ?; &ronto0 adem2s ?contest3 e%%a. Mir3 a% $ie+o $am&iro?. #o de recu/rir%o de /ronce 1ue un truco mu' /ueno. No sa/(a .u> i/a a 5acer con >% des&u>s de a$eriguar %o .ue necesita/a sa/er. Puede .ue m2s ade%ante se nos ocurra un modo de de+ar%o sa%ir sin .ue corramos &e%igro. ?Entonces )no est2s en1adada* )De $eras no $as a de+arme* ?No. !re(a .ue tendr(a .ue irme0 &ero no .uer(a. T< ' 'o $amos a estar +untos muc5o tiem&o. Tomm' sonri3. ?Genia%0 &or.ue este t(o de% te%>1ono dice .ue... ?!ue%ga0 Tomm'. ; $en a.u(. ?Pero dice .ue... .ue &uede $o%$er a trans1ormarte. ?!ue%ga. ?#e .uit3 e% te%>1ono ' %o &uso so/re %a encimera. #uego se de+3 rodear &or %os /ra6os de Tomm' ' %o /es3. Fin Fin ~ ~253 253~ ~