3 NaturalisHistoria PDF

gora.
EstudosClssicosemDebate15(2013)5194ISSN:08745498
LaNaturalisHistoriadePlinioelViejo:lecturaenclave
humansticadeunclsico
1
PlinytheEldersNaturalisHistoria:ahumanisticreadingofaclassic
SANDRAI.RAMOSMALDONADO(UniversidaddeCdiz,Espaa)
2
Abstract: The present piece of work faces the issue of how to encourage nowadays the
reading of the Naturalis Historia by Pliny the Elder in its original language. It aims to
showthattheNaturalisHistoria,consideredbysomescholarssimplyastheoldestpre
served Encyclopedia, or as a literary monstrosity, is mainly a classical masterpiece.
Inorder to accomplish that, the so called via humanistica and the recovery of the
conceptofchrestomathywillbeproposedasusefulresources.
Keywords: Pliny the Elder; Classical Latin Literature; Chrestomathy; Humanism;
TextualTransmission.
LlevaraPlinioelViejoenlamaletaimplicatenertiempoparapararelrelojdejugadordeajedrez
queavecessomossinsaberlo,desviarsedelcaminoprincipalysentarseenunbancoquedalas
montaas,alasombradeunchopo,enunhotelfueradelespacioydeltiempo,abrirla
Historianaturalporcualquierpginayleer,leer,leer
3
I.PorquleeraPlinioelViejoenlaactualidad?
En 1991 se recopil pstumamente en un volumen gran parte de los
ensayos y artculos que talo Calvino, uno de los escritores italianos ms
importantes del siglo XX, dedic a sus clsicos: un total de 35 ensayos
sobre los libros de los escritores y poetas, los hombres de ciencia que ms
contaron para l, en diversos periodos de su vida. El volumen aparece
precedido de catorce propuestas de definiciones de obra clsica, que el
escritoritalianodejescritascuatroaosantesdefallecer,unadelascuales,
la que ocupa el lugar central, esboza en mi opinin muy bien no slo la
1
Texto recibido el 13.11.2012 y aceptado para publicacin el 13.12.2012.
Elpresente trabajo est incluido en el Proyecto de Investigacin FFI200910133 de la
DGICYT y en el Proyecto de Excelencia PAI05HUM00860 de la Junta de Andaluca.
Secircunscribe en nuestra lnea de investigacin sobre el Estudio de la transmisin
textualypervivenciadelaNaturalisHistoriadePlinioelViejo.
2
sandra.ramos@uca.es
3
Extracto de un artculo de Alfonso Armada titulado El ruido, la furia y la
nada, publicado en la edicin digital del peridico ABC de fecha 18/08/ 2012, en la
columnaViajes:Porcarreterassecundarias:<http://www.abc.es>
52
SandraI.RamosMaldonado
gora.EstudosClssicosemDebate15(2013)
imagenquedelibroclsicotodostenemos,sinotambinlamejorformade
abordarsulectura:
4
Los clsicos son esos libros que nos llegan trayendo impresa la huella de las
lecturas que han precedido a la nuestra, y tras de s la huella que han dejado en la
culturaoenlasculturasquehanatravesado(omssencillamente,enellenguajeo
enlascostumbres).
Esto vale tanto para los clsicos antiguos como para los modernos,
dice:SileolaOdisealeoeltextodeHomero,peronopuedoolvidartodolo
que las aventuras de Ulises han llegado a significar a travs de los siglos,
ynopuedodejardepreguntarmesiesossignificadosestabanimplcitosen
el texto o si son incrustaciones o deformaciones o dilataciones Por eso
nunca se recomendar bastante la lectura directa de los textos originales
evitando en lo posible bibliografa crtica, comentarios, traducciones, inter
pretaciones. La escuela y la universidad deberan servir para hacernos
entender que ningn libro que hable de un libro dice ms que el libro en
cuestin;encambiohacentodoloposibleparaquesecrealocontrario.Por
unainversindevaloresmuydifundida,laintroduccin,elaparatocrtico,
labibliografahacenlasvecesdeunacortinadehumoparaesconderloque
el texto tiene que decir y que slo puede decir si se lo deja hablar sin
intermediariosquepretendansabermsquel.Ases,tristemente,porlo
general.
5
Pero leer textos clsicos parece estar en contradiccin con nuestro

aceleradoritmodevidamoderno,quenoconocelostiemposlargos,lares
piracin del otium humanstico, y tambin en contradiccin con el
eclecticismo de nuestra cultura, que nunca sabra confeccionar un catlogo
4
Italo Calvino, Por qu leer a los clsicos?, trad. de A. Berndez (Mxico 1994
2
[=
1
1992])15.
5
EsteespritupareceanimaralarecincreadaBibliotecaClsicadelaRealAcademia
Espaola (BCRAE), cuyo texto, que en cada caso se ofrece, y los estudios y notas que lo
acompaan, aunque son siempre los filolgicamente ms seguros y que mejor reflejan
loslogrosdelainvestigacin,sinembargo,estcuidadosamentearticuladodemodoque
el acopio de erudicin no distraiga al lector ni le impida, cuando no quiera otra cosa,
disfrutar del texto sin ms. De hecho en la BCRAE el lector entra directamente en el
texto, al que slo antecede una breve introduccin sobre el autor y la obra, mientras
todoslosmaterialesdecarctermsespecializadosesitanalfinaldelvolumen.
LaNaturalisHistoriadePlinioelViejo:lecturaenclavehumansticade
unclsico 53
de los clsicos que convenga a nuestra situacin. Dnde encontrar el

tiempo y la disponibilidad de la mente para leer los clsicos, excedidos
comoestamosporelaluddepapelimpresooelectrnicodelaactualidad?.
Y dnde, sobre todo, encontrar el momento y el modo de leerlos como
debera hacerse, es decir, en su lengua original? Pues adems, para poder
leerloslibrosclsicosyobtenerelmximorendimientodesulecturahay
quesaberalternarlosconunasabiadosificacindelalecturadeactualidad.
Cuandoojeporprimeravez,aosha,ellistadodelastreintaycinco
obrasqueconformabanlosclsicosdetaloCalvino,miatencinsedirigi
especialmente, como era de esperar, a los cuatro primeros pertenecientes a
la Antigedad grecoromana: la Odisea, la Anbasis de Jenofonte, las Meta
morfosis de Ovidio y, finalmente, una obra sobre El cielo, el hombre y el
elefante,deautorsilenciadoendichondice,queacompaabanaobrasde
Tirant lo Blanc, Ariosto, Cardano, Galileo, Diderot, Stendhal, Balzac, Flau
bert,Tolstoi,Hemingway,Borges,entreotros.
Trasacudirconcuriosidadalapginaquedabacomienzoalcaptulo
tituladoElcielo,elhombreyelelefanteparadescubrirquautorclsico
se esconda detrs porque de los tres clsicos precedentes no tena
nadaqueobjetarsalvounmayoromenordesacuerdo(unclsicoalfinyal
cabo cuenta con su propio squito de fieles) , pensaba encontrar el
nombredeVirgilio,deCicern,deCsaruHoraciomasparamisorpresa
encontr que el cuarto clsico grecolatino de Calvino no era la obra de un
autor comnmente reconocido como clsico, sino todo lo contrario;
endefinitiva,laNaturalisHistoriadePlinioelViejo.
Si, como talo Calvino reconoce, encontrar en la actualidad un hueco
ennuestrabibliotecapersonalparalosclsicosnoesfcil,muchomsdifcil
esbuscaracomodamientoalosXXXVIIlibrosqueelalmirantedelaflotay
ministro fiel de Vespasiano escribi sobre lo que hasta el siglo I d.C se
conoca de la rerum natura, por mucho que la Taruisina editio incunable de
1479aconsejase,coneldsticorepetidoensucesivasediciones,laocupacin
exclusivamenteplinianadenuestrasestanteras:
6
6
C. Plinii Secundi Historiae Naturalis libri XXXVII. Quos recensuit et notis
illustravitGabrielBrotier(Parisiis1779)Ixvi.
54
Quidiuuatinnumerisonerariscrinialibris?
SolusprocunctisPliniusessepotest.
talo, no obstante, aconseja por el placer de la lectura, leer al menos
tresdelosXXXVII,losquehablandelcielo(II),elhombre(VII)ylosanima
les terrestres (VIII). Naturalmente se pueden descubrir pginas extraordi
nariasencualquierparte,apostilla.
7
MiverdaderoacercamientocomolectoradelaNaturalisHistoria(NH
en adelante) fue, he de confesarlo, a raz de la elaboracin de mi Tesis
Doctoral: un estudio, edicin crtica, traduccin anotada e ndices de una
extensaobralatinadelsigloXVItituladalosCommentariidesale
8
,unaautn
tica enciclopedia, cientfica y literaria, del Renacimiento, con el llamado
oro blanco de la Edad Moderna como hilo conductor de todas las res et
historiae et obseruationes
9
que jalonaban el texto. La fuente principal pude
demostrarquesetratabadelaNHdePlinio,comoquedabareflejadoenel
lema de la obra: Nihil esse sale humanis corporibus et animis salubrius, una
reelaboracin personal de lo que leemos en la enciclopedia pliniana: Sole
etsalenihilcorporiutilius(Nat.31.102),perotambinenlaisidoriana:Hincet
salusnomenaccepisseputatur:nihilenimutiliussaleetsole(Orig.16.2.6),que
tanto debe a la del naturalista de Como, y a su vez va por la que muchos
eruditosaccedieronaPlinio.
10
La influencia de la NH en las obras de los humanistas, y tambin en

los autores medievales
11
, no fue, en efecto, insignificante, pues era
7
Porquleeralosclsicos?:36.
8
Sandra I. Ramos Maldonado, Bernardino Gmez Miedes. Comentarios sobre la sal.
Introduccin,edicincrtica,traduccin,notasendices,3vols.(AlcaizMadrid2003).
9
EstaexpresinesusadaporPlinioenellibroIdendicesdesuNHpararesumir
el nmero de hechos, historias y observaciones que incluye en cada uno de los 36
libros.
10
M.C.DazyDaz,EnciclopedismoesaperecristianotratardoanticoealtoMedioevo
(Milano1999).
11
SobrelapervivenciayautoridaddePlinioenlaEdadMediayelRenacimiento,
cf.,entreotros,M.Chibnall,PlinysNaturalHistoryandtheMiddleAges:T.A.Dorey
(ed.), Empire and the aftermath, Silver Latin II. (LondonBoston 1975) 5778; C. G. Nauert,
Caius Plinius Secundus: P. O. Kristeller, F. E. Cranz, V. Brown (eds.), Catalogus
translationum et commentariorum: Mediaeval and Renaissance Latin translations and
commentaries. Annotated list and guides (Washington 19601986) vol. IV; C. G. Nauert,
unclsico 55
ciertamente considerada un autntico repertorio del saber antiguo sobre la

naturaleza. No obstante, a pesar de la influencia y reconocimiento
ininterrumpido durante siglos, son muchos los aspectos de la NH que la
communisopiniopasaporaltooignora,debidoaquelamayoradelosestu
diososmodernossehanpreocupadomspordeterminadospasajesquepor
la obra en su conjunto. De hecho, cuando hube de entrar en la NH para
entenderdeterminadospasajesdeltextolatinorenacentistaquedebaeditar
y traducir, me encontr con serias dificultades. Porque reconozcmoslo,
PlinionoesunautorhabitualennuestrositinerariosdeFilologaClsica:en
mis aos de estudios durante la Licenciatura (por no hablar de la etapa en
Secundaria)nolenitradujeunasolalneaescritaporelalmirantedeVes
pasiano, constreidos nuestros planes de estudio a clsicos indiscutibles
comoCicern,Salustio,TitoLivio,Sneca,Tcito,enprosa,Virgilio,Catulo,
Ovidio, Horacio, Plauto o Terencio, en poesa, en las asignaturas llamadas
detextos,ysinapenascabidaenaquellasmateriasllamadasdelingsticao
Humanists, scientists and Pliny. Changing approaches to a classical author: AHR 84

(1979)7285;G.Serbat,PlinelAncien.tatprsentdestudessursavie,sonoeuvreet
soninfluence:ANRWII.32.4(1986)20692200.SobreelintersporPlinioelViejoenla
EspaadelXVI,puedeleerse:S.I.RamosMaldonado,EscribiPlinioelViejounaen
ciclopedia?: A propsito de una lectura de L.Flaminio Sculo: Actas del X Congreso
EspaoldeEstudiosClsicosCongresoEspaoldeEstudiosClsicos,eds.A.AlvarEzquerra,
F. Garca Jurado, 3 vols. (Madrid 2001), II 605613; S. I. Ramos Maldonado, Tradicin
pliniana en la Andaluca del siglo XVI: A propsito de la labor filolgica del
Dr.Francisco Hernndez: M. Rodrguez Pantoja (ed.), Las races clsicas de Andaluca.
Actas del IV Congreso Andaluz de Estudios Clsicos (Crdoba 2006) 884891; M. Nava
Contreras, La curiosidad compartida. Estrategias de la descripcin de la naturaleza en los
historiadoresantiguosylaCrnicadeIndias(Caracas2006);A.M.MoureCasas,Plinioen
Espaa: panorama general: Revista de Estudios Latinos 8 (2008) 203237; M. V. Prez
Custodio, Plinio el Viejo y los progymnasmata: la edicin complutense de la Naturalis
Historia de 1569: J. M. Maestre Maestre, J. Pascual Barea, L. Charlo Brea (eds.),
Humanismo y pervivencia del mundo clsico. Homenaje al profesor Antonio Prieto IV.2
(AlcaizMadrid2008)973996;S.I.RamosMaldonado,Humanismo,tradicinpliniana
y manipulacin textual: a propsito del mito de la Bugonia en Cardano y Gmez
Miedes: Calamus Renascens 9 (2008) 205244; Fco. Javier Bran Garca, Otra pieza en la
recepcin de la Historia Natural. Plinio en la meteorologa de Federico Bonaventura:
CuadernosdeFilologaClsica.EstudiosLatinos31.2(2011)235254;AA.VV.,Plinelancien
laRenaissance(Turnhout2011).
56
de literatura, en cuyo listado de libros que se nos peda a los estudiantes

leer(enespaol,generalmente)nialmenosunodelostreslibrosdelaNH
tanvivamenterecomendadosporCalvinoapareca.Aestodebemossumar
quenocontamosanconunaedicincrticasatisfactoriaparalalecturadel
nico de los escritos plinianos que ha sobrevivido a la incuria de los
tiempos, ni, por ende, de una traduccin moderna completa en espaol.
12
Ysi esto no fuera suficiente, tampoco carece el autor romano de los

veredictos ms negativos de la Historia de la literatura latina clsica:
recordemos, por ejemplo, la condena a muerte sin paliativos de Goodyear,
que tild al naturalista de escritor con aspiraciones de estilo que apenas
podaarticularunafrasecoherente.
13
Borges,apropsitodelosclsicos,dejescritaunafrasequeconservo
con predileccin en el almacn de mi memoria: clsico no es un libro que
necesariamente posee tales o cuales mritos; es un libro que las genera
cionesdeloshombres,urgidaspordiversasrazones,leenconpreviofervor
yconunamisteriosalealtad
14
,definicinestaquemeayudarcomofaroa
iluminar al lector en el breve recorrido por esta obra pliniana que sirvi al
escritor argentino para extraer de ella uno de sus ms conocidos cuentos
fantsticos:Funesysuprodigiosamemoria.
15
12
Como es sabido, slo contamos con traducciones modernas parciales (vase
nota88).Lalabordeacometerlatraduccincompletaestsiendoasumidaactualmente
porlaeditorialGredos,enlacoleccinBibliotecaClsicaGredosqueenlaactualidad
tiene editados cuatro volmenes que comprenden hasta el libro XVI. La primera tra
duccin completa de la NH se la debemos a Gernimo de la Huerta (Historia Natural de
Cayo Plinio Segundo, del licenciado Gernimo de la Huerta, Mdico y Familiar del Santo
OficiodelaInquisicin,yampliadaporlmismo...[Madrid1982[=Madrid
1
1624]),puesla
anterior de Francisco Hernndez slo lleg al libro XXV (Plinio. Historia Natural 2 vols.
[Mjico 19661976]; Historia Natural de Cayo Plinio Segundo, con trad. de G. de Huerta de
los libros 2637. Trasladada y anotada por el Doctor..., Prl. de G. Somolinos dArdois
[Madrid 1999]). Existe una traduccinindita completa, obra de R. ForteaRomero,Gayo
PlinioSegundo.HistoriaNatural,TesisDoctoralIIIII(Univ.deSevilla1979).
13
E. J. Kenney, W.V Clausen (eds.), Historia de la literatura clsica. II. Literatura
Latina(Madrid1989[=Cambridge1982])730.
14
J.L.Borges,Sobrelosclsicos:Otrasinquisiciones(Madrid1960)161.
15
Se incluye en la coleccin de relatos del escritor argentino titulada Ficciones
(Buenos Aires 1944). Para el significado de Plinio en la obra de Borges, cf. F. Garca
unclsico 57
Siguiendo, pues, cual Teseo el hilo de Ariadna tendido por talo

Calvino y Borges, intentar responder a la compleja cuestin de cmo
abordarenlaactualidadlalecturadelaNH,ensulenguaoriginal,locual
adelanto que deber hacerse en clave humanstica, una vez demostrado y
comprendido que, antes que hallarnos frente a la enciclopedia ms
antigua conservada, segn unos, o una monstruosidad literaria, segn
otros,laNHesunclsico.
16
II. Principales problemas que plantea la lectura de la Naturalis Historia

(s.Id.C.)
II.1.Entrelahistoria,lacompilacinyelinventariodelmundoalservicio
delImperio
Estagransummadelacienciaantigua,esteinmensoarchivodelsaber
es al mismo tiempo un monumento y un testamento: el que viene
despus mira la obra pliniana como un modelo insuperable, un inventario
completo de la naturaleza, donde todo ha sido escrupulosamente fichado,
anotado,descrito.Todoparecepartirdeundeseoinsatisfechodenovedad.
Lacuriosidaddiletantesloenlosmejoresdevieneproblema,yelproblema
no es de crear, sino de reelaborar, ordenar, elegir, aclarar, desarrollar, per
feccionar, organizar y compendiar. En efecto, Plinio, despus de decir que
va a tratar lo que los griegos llaman (o bien
Jurado, Plinio y Virgilio: Textos de la literatura latina en los relatos fantsticos mo

dernos: Una pgina inusitada de la tradicin clsica: Cuadernos de filologa clsica:
Estudioslatinos18(2000)163216.
16
Recientemente Plinio ha sido protagonista de diversos coloquios y publica
cionesmonogrficas:AiresA.Nascimento(Coord.),Osclssicosnotempo:Plnio,oVelhoe
o Humanismo Portugus (Lisboa 2007); id., Plnio, oVelho: a leitura dos clssicos na
longa durao da cultura, (ibidem) 716; A.Doody, Plinys encyclopedia: the reception of
the Natural history (Cambridge 2010); S. Citroni Marchetti, La scienza della natura per un
intellettuale romano: studi su Plinio il Vecchio (Pisa 2011); Roy K. Gibson, Ruth Morello,
Pliny the Elder: Themes and Contexts (Leiden 2011); M. Groult (ed.), Les encyclopdies:
construction et circulation du savoir de lAntiquit Wikipdia (Paris 2011); P.L. Chambers,
The Natural histories of Pliny the Elder: an advanced reader and grammar review (Norman
2012).
58
)
17
, resume la difcil tarea del compilador, siguiendo una
secuencia de cola, mayoritariamente bimembria (dativo+acusativo), con una
perfectaestructuraenquiasmofinal:
18
resarduavetustisnovitatemdare,
novisauctoritatem,
obsoletisnitorem,
obscurislucem,
fastidiisgratiam,
dubiisfidem,
omnibusveronaturamet
naturaesuaomnia.
DehechonadieseperturbarasiPliniofuerarecordado,antesquede
cualquierotromodo,porunsecolenguajedenmeros:
19
veintemiloquiz
treintaycuatromillasnoticiastransmitidasydosmillosvolmenesledos,
de un centenar de autores diversos, contenidos en los XXXVII libros de la
Naturalis Historia, y 160 los dossiers de fichas preparatorias (opistographi),
escritas sobre los dos lados en menudsima grafa.
20
Pero es que del resto,
enlaNH,sesueleenumerarinclusolacosamsinsignificanteysecataloga
17
Citamos todos los textos plinianos, salvo indicacin contraria, por la edicin
teubneurianadeL.IanyC.Mayhoff(StuttgartLeipzig19671996[=18651909]).Cf.Plin.,
Nat.Praef.14:AnteomniaattingendaquaeGraeciuocant.Sobrela
transcripcin del vocablo griego en este pasaje pliniano en los manuscritos y ediciones
diversasvaseelapartadoII.2.ylostextosalosquehacenreferencialasnotas3134.
18
Plin., Nat. Praef. 15. Transcribo el texto dividido segn colones, es decir, por
unidades del discurso, que se corresponden aproximadamente con la respiracin.
Deacuerdo con la estilstica clsica, la medida decisiva no es la frase, sino el colon
(membrum) y el perodo (periodus, ambitus uerborum), que est formado por varios
colones.DeestemodoqueremosponerenevidenciaelusoporpartedePliniodelosre
cursosquehandadosuencantoalaliteraturalatina.Enespecialhallamosunapropen
sinalaexpresinduplicadaconconceptoscontrapuestos,dondelariquezadetrminos
seunaaotraclebrepropensindellatnalabreuitas,laconcisin,caractersticaasuvez
delestilopliniano.
19
Gian Biagio Conte, Generi e lettori: Lucrezio, l'elegia d'amore, l'enciclopedia di
Plinio (Milano 1991) 95144 (cf. espec. Linventario del mondo. Forma della natura e
progettoenciclopediconelloperadiPlinioilVecchio,95).
20
Plin. Ep. 3.5: electorum commentarios centum sexaginta mihi reliquit,
opisthographosquidemetminutissimisscriptos.
unclsico 59
verdaderamentetodo:comosiellectornopudieserenunciaralanoticiade
queexactamente42sonlosremediosextradosdelciervo,y41asuvezdel
jabal,12lostiposdeesmeralday34losmontesdelaTesalia.
Se trataba verdaderamente de hacer a toda costa un inventario y de
hacerentrartodoenl?lmismollegaadecirqueloquepretendehaceres
una especie de nomencltor, pero del mundo y de las realidades de la
naturaleza.
21
Si de algo se caracteriza el siglo I d.C. es, por un lado, por el senti

mientogozososuscitadoanteladominacindeRomasobreunespaciocivi
lizadotanamplio,y,porotrolado,porlapreocupacindedotaraRomade
compendiosdedisciplinasdiversas,perorelacionadasentres,enlengua
latina;
22
es como si los autores quisieran totalizar, en un nuevo espacio
cultural, unificado por el saber imperial y con un sentimiento de patrio
tismo no disimulado, el conjunto monumental de los saberes que rene el
Imperio.
Italia se convierte as en la primera maravilla de la naturaleza y en
unasegundamadreregidoradelmundo(Nat.37.201):
Ergo in toto orbe, quacumque caeli convexitas vergit, pulcherrima omnium est
iis rebus, quae merito principatum naturae optinent, Italia, rectrix parensque
mundi altera, viris feminis, ducibus militibus, servitiis, artium praestantia,
ingeniorum claritatibus, iam situ ac salubritate caeli atque temperie, accessu
cunctarumgentiumfacili,portuosislitoribus,benignoventorumadflatu.
pero tambin en una tierra que es a la vez madre y criatura de todas las
tierras, patria en definitiva del conjunto de las naciones, a cuyo deber
imperialista se suma una labor de educacin universal humanista,
atravs de la expansin global de la lengua latina y su literatura (Nat.
3.39):
23
Italia... terra omnium terrarum alumna eadem et parens, numine deum

electa, quae caelum ipsum clarius faceret, sparsa congregaret imperia ritusque
molliret et tot populorum discordes ferasque linguas sermonis commercio
21
Plin.,Nat.3.2:sitquaedaminhisnomenclatura,sedmundirerumquenaturae.
22
JacquesGaillard,Approche de la littrature latine (Paris1992) 97.
23
WilfriedStroh,Ellatnhamuerto.Vivaellatn!Brevehistoriadeunagranlengua,
Trad.deFruelaFernndez(Barcelona2012[Berlin
1
2007])122.
60
contraheret ad conloquia et humanitatem homini daret breviterque una

cunctarumgentiumintotoorbepatriafieret.
Si en algn momento, como explica Luis Gil
24
, se haba dejado sentir
la necesidad de una hbil poltica literaria en el Imperio, fue al hacerse
Vespasianoconelpoderenel69d.C.Seimponanoslovigorizarlaauto
ridad imperial, minada el ao de los tres emperadores, sino devolver a los
ciudadanos la confianza en el principado como el sistema poltico ms
ventajoso. En una palabra, haba que remozar las consignas de la propa
ganda imperial, tendiendo al propio tiempo las redes sutiles de una inteli
genterepresin.
En lugar de destruir los escritos de sus adversarios, Vespasiano,
enlasproporcionesquelopermitanlaescasezdeingeniosdesupocaysu
carencia de formacin profunda, trat de crear una literatura oficial para
contrarrestar la propaganda de la oposicin. De ah su especial inters por
loshistoriadoresqueseencargaranderelatarloshechosdesureinadoala
luz ms favorable para la nueva dinasta Flavia: Josefo, Fabio Rstico,
Vipstano Mesala, Pompeyo Plauto... y Plinio el Viejo, en absoluto un
escritordiletante,siexaminamoslosttulosdesuobraanterior,lamentable
menteperdida.
Plinio declara que el deseo de ser til es lo que motiv su actividad
literaria(Nat.Praef.16):
Equidemitasentio,peculiareminstudiiscausameorumesse,quidifficultatibus
uictis utilitatem iuuandi praetulerint gratiae placendi, idque iam et in aliis
operibusipsefeci.
Un pasaje del libro segundo describe perfectamente el carcter utili
tario de su trabajo, as como el contexto histricopoltico de este tipo de
obras: en los caps. 117118, Plinio, antes de pasar a tratar el tema de los
vientos,sedetieneareflexionar,conunamezcladedesconciertoymaravilla
caractersticadelaobra,sobrelaciencia,elprogresodelainvestigacinen
el pasado, cuando el mundo viva entre guerras, reinos fragmentados, dis
cordias, piratas que atemorizaban por su fama a los que pretendan viajar
obstaculizando el intercambio de informacin; pues bien, a pesar de ello,
24
LuisGilFernndez,Censuraenelmundoantiguo(Madrid
3
2007)201207.
unclsico 61
ms de una veintena de estudiosos griegos haban publicado obseruationes

sobreelargumentoyahondabaenlostemassinotrarecompensaquelade
ayudaralaposteridad.Encambioahora:
nunc vero pace tam festa, tam gaudente proventu rerum artiumque
principe, omnino nihil addisci nova inquisitione, [...]. namque mores hominum
senuere, non fructus, et inmensa multitudo aperto, quodcumque est, mari hospita
liquelitorumomniumadpulsunavigat,sedlucri,nonscientiae,gratia.necreputat
caeca mens et tantum avaritiae intenta id ipsum scientia posse tutius fieri.
quapropter scrupulosius, quam instituto fortassis conveniat operi, tractabo ventos,
totmilianavigantiumcernens.
Francisco de Oliveira
25
traza una imagen del gobernante ideal en
Plinioyconsideraqueesteesunodelosaspectosmsinteresantesdetoda
la NH e incluso de los ms recurrentes. Parece proponerse para el gober
nante un elevado grado de erudicin que incluye la cultura literaria, la
capacidad potica, la vena oratoria, y de modo particular, el conocimiento
cientficoendominiosquepuedaninteresaralprogresodelacivilizaciny
alamejoradelascondicionesdevida.Nosepretende,pues,quelaimagen
delgobernanteseanecesariamenteladeungobernantegegrafo,botnicoo
mdico. Ms que cultivar esta o aquella ciencia, al gobernante compete
fomentarlas,estimularlasatravsdeunaaccindemecenazgo.Plinioexalta
losvalorescivilesenlaformacindelgobernante,laoratoria,lapromocin
del conocimiento, el otium litterarum, el mecenazgo artstico, en suma,
losvaloresdelapazylacivilizacin.
Y en esta lnea presenta a Vespasiano como pater patriae, que sabe
cuidar de los gobernados, garantizndoles la salvacin (salus), las condi
cionesmaterialesdesubsistencia(securitas,pax),cambiandosugobiernoen
unafestivaabundanciadetodo:gaudenteprouenturerumartiumqueprincipe.
25
FranciscodeOliveira, IdespolitiquesetmoralesdePlinelAncien(Coimbra1992);
id., La imagen del gobernante ideal en Plinio: J. A. Snchez Marn, J.Lens, C. Lpez
Rodrguez(eds.)Historiografaybiografa(Madrid1997)119138.
62
II.2. Plinio y el gobernante ideal: a propsito del medalln central de la

fachada de la Universidad de Salamanca, una pgina poco explorada de
tradicinpliniana
Es precisamente en este contexto de gobernacin ideal preconizada
por Plinio el Viejo como pensamos que hay que entender la leyenda del
medalln central que decora el cuerpo de la fachada de la Universidad de
Salamanca, construida al parecer entre los aos de 1513 a 1525 y sin duda
terminadayaen1529o1533,
26
unafachadaimperialdedicadaaCarlosV,
que expresa el ideal del programa humanstico.
27
El medalln, como es
conocido,tienelasefigiesysmbolosdelosReyesCatlicos(sesabequela
reinaIsabelestuvoenSalamancaen1486)yrodendoles,laclebreyntida
inscripcin:
OIBAIEITHEKYKOPAIEIA.AYTHTOIBAIEYI
que suele traducirse en la mayora de comentarios, artculos, folletos y
escritos diversos sobre la fachada como Los reyes para la Universidad y
sta para los Reyes y que Ruiz de Elvira, por ejemplo, traduce siempre
comoLosreyesparalaCiencia,
28
aunqueGregorioHinojo,queprefiere
la traduccin tradicional de Universidad,
29
considera de mayor impor
tancia desvelar la razn de por qu la leyenda que orla las efigies de los
reyesseescribiengriego.
26
Juan F. Esteban L., La fachada de la Universidad de Salamanca: Crtica e
interpretacin:Artigrama2(1985)7794.
27
Gregorio Hinojo Andrs, Paradigmas imperiales en la fachada de la Univer
sidaddeSalamanca,J.MMaestre,J.Pascual,L.Charlo(eds.),Humanismoypervivencia
del mundo clsico. Homenaje al profesor Antonio Fontn, vol. 3. (AlcaizMadrid 2002)
13831396.
28
Antonio Ruiz de Elvira, Uniuersitas y Encyclopaedia (I): Habis 28 (1997)
349367; idem, Uniuersitas y Encyclopaedia (II): Habis 29 (1998) 349369. Apostilla Ruiz
deElviraqueenelmedallnCienciaserefierealconjuntodetodoslossaberes.
29
GregorioHinojoAndrs,.
: G. Hinojo Andrs, J. C. Fernndez Corte (eds.), Munus quaesitum meritis:
homenajeaCarmenCodoer(Salamanca2007)463472.BenjamnGarcaHernndez,ensu
reciente estudio El desafo de la rana de Salamanca: cuando la rana cre pelos (Madrid 2009)
169, traduce tambin por Universidad (para la eleccin del vocablo ,
cf.ibidem242).
unclsico 63
Amboselementos,sinembargo,importantesensmismos,nopueden
separarse, porque uno (el concepto fundamental que subyace en la pala
bra EKYKOPAIEIA) explica el otro (laeleccin del griego). Elprofesor
Hinojo propone una hiptesis que pueda explicar tal eleccin idiomtica,
habida cuenta de lo sorprendente del hecho en una Universidad que se
haba propuesto recuperar la pureza y perfeccin de la lengua latina,
desterrarlabarbariedeHispaniayencuyosestatutossehallabaelsiguiente
precepto:InnostrostudionemoaudiaturnisiLatineloquitur.
30
Sindescartarlas
conjeturas del profesor Hinojo, opinamos que no se trata de la Univer
sidadloquehayqueinterpretarenelmedalln,nisiquieralaeleccindel
griego para la inscripcin se debe fundamentalmente a razones estticas o
eufnicas ni lxicas con el fin de evitar barbaras appellationes, como sostiene
elprofesorsalmantino.
TantoeseEKYKOPAIEIA(astranscrito),comoelpropiomensaje
del medalln estn inspirados por completo, en mi opinin, en Plinio el
Viejo y su obra:
31
el grabado es anterior a todos los textos renacentistas en
dondeapareceporprimeravezlapalabraenkyklopaideaaexcepcindel
texto y el contexto plinianos, que, salvo en las ediciones modernas de la
Teubner ( )
32
o la Loeb Classical Library
30
HinojoAndrs,:465.
31
RuizdeElvira(Habis29(1998)353)yarecogeensuestudiolahiptesisdeque
en latn la expresin encycl(i)opaedia se consagr, desde Plinio y Quintiliano, y todo
apunta a que la expresin latina encyclopaedia, consagrada a su vez, en griego,
, por el medalln de la Universidad de Salamanca, fue directa
mentetomada,dePlinioydeQuintiliano,porelautoroautores(desconocidos)delme
dallndeSalamanca.Ladeuda,sinembargo,delmedallnsalmantinoaltextopliniano
es mucho mayor, en mi opinin, que al quintilianeo, donde el trmino aparece en un
contextodeinstitutiooratoria(cf.Inst.1.10.1),traducidocomoorbisdoctrinae,conunvalor
muy cercano a los pasajes deVitrubio o Sneca dondese alude al concepto de conoci
mientocirculardelasartesydisciplinasenelmbitodelaenseanza:orbisilledoctrinae,
quem Graeci encyclion paedian uocant (M.Winterbottom (ed.), M. Fabi Quintiliani
Institutionis Oratoriae Libri Duodecim [Oxford 1970]). En Plinio, en cambio, el vocablo se
citaenuncontextoasociadoalpoderimperial,enlaepstoladedicatoriaaTito,hijodel
emperadorVespasiano,ysinningunatraduccinointerpretacinlatina(cf.nota17).
32
L.Jan,C.Mayhoff,C.PliniusSecundus.NaturalisHistoria(StuttgartLeipzig1996
[=1906])vol.I:LibriIVI,5.
64
( )
33
, en los textos de la poca y en incunables y en
prcticamente casi todos los manuscritos se documenta tal como vemos en
elmedalln,esdecir,formandounasolapalabra,engriegoeintraducible
alospropiosromanos.
34
Si,enefecto,traducirelconceptodeenkyklopaideaallatn(Plinio
noquisoonopudohacerlo)noerafcilsinrecurriramsdeunvocabloo
una perfrasis (Quintiliano, como hemos anotado, traduce como orbis
doctrinae),lasolucinpasporverteralgriegoelrestodelaleyenda.
LadifusinenEspaadelaNH,siendountextoexplicadoenlasuni
versidades, se relaciona lgicamente con centros como Alcal, Salamanca,
Valencia, adems de Sevilla, vinculada al Nuevo Mundo, donde Plinio
habra de desempear tambin un papel considerable.
35
De hecho, una de
las prioridades de la poca de los Austria fue la institucionalizacin de la
cienciacomopartedelacreacindelestadomoderno,aloquerespondela
atencin que se prest entonces a las materias tratadas en la NH por parte
delosreyesCarlosV,FelipeIIydesussucesores.
36
CuandoNebrijarenuncienoctubrede1503alactedradegramtica
en la Universidad salmantina que cinco meses antes haba conquistado,
vinodeSevilla,patrocinadoporLucioMarineoSculo,otrosiciliano,Lucio
33
M. A. Rackman, W. H. S. Jones, D. E. Eichholz, Pliny. Natural History
(Cambridge(Mass.)Londres)19691979)10vols.
34
Cf., por ejemplo, las ediciones de 1476 (Nicolaus Ienson, Venetiis, reimpresin
de la edicin de Bussis: eiecyclopaedias); de 1481 (Parma: A.Portilla:
),de14978(ErmolaoBarbaro(ed.),JoannesBaptistaPalmarius(recogn,),Venetiis:
Bernardinum Benalium: Tas Encyclo/paedias), de 1499 (Venetiis: Iohannes Aluisius de
Varisio:Tasencyclo/pedias);de1507(Venetiae:JetB.Bubei(eicyclo/paedias);de1515
(Lutetiae,B.etR.Chalderius:[sic])y1528(Basileae,Erasmus,apud
Io.Frobenium:).
35
MoureCasas,RevistadeEstudiosLatinos8(2008)210.
36
J.MLpezPiero,CienciaytcnicaenlasociedadespaoladelossiglosXVIyXVII
(Barcelona1979);J.MLpezPiero,ElCdicePomar(ca.1590)ElintersdeFelipeIIporla
Historia Natural y la expedicin Hernndez a Amrica (Valencia 1991) 12; S. I. Ramos
Maldonado, El clero y el cultivo de la ciencia en el siglo XVI: la actividad cientfica del
humanista alcaizano Bernardino Gmez Miedes: La filologa latina hoy. Actualizacin y
perspectivas (Madrid 1999) II 12451253; Moure Casas, Revista de Estudios Latinos 8 (2008)
213.
unclsico 65
Flaminio, que el 17 de diciembre de 1503 se present como candidato a la

vacante.
37
Si no la obtuvo, consigui impresionar a la Universidad, segn
cuenta Juan Maldonado,
38
siendo nombrado para una ctedra cursatoria o
trienalafindeexplicarlaNHdePlinioelViejo,contalxitoyasistenciade
doctoresyescolaresqueaduraspenascabalamultitudenlaUniversidad,
loqueinclusolegranjerecelosyenvidiasentreelrestodeprofesores.Poco
despus el sculo publicara un Commentariolus in Plinii prohemium (1504)
ainstanciasdelconsejosalmantino.
39
Flaminio ocup la ctedra hasta su temprana muerte en 1509

40
y su
sucesor no fue otro que Nebrija,
41
a quien se le encomend la lectura de
Plinio,adnutumUniversitatis.
42
YenEspaa,laincorporacindelprograma
humansticoalaactividadcientficatuvoenlafiguradelandaluzaunode
sus primeros representantes. Su inters por disciplinas como las matem
ticas,laastronoma,lageografaylahistorianaturalhasidodestacadopor
numerosos autores y es bien conocido. En historia natural, sabemos que
ley pblicamente la obra de Dioscrides y Plinio y que tuvo entre sus
37
Sandra I. Ramos Maldonado, Escribi Plinio el Viejo una enciclopedia?:
Apropsito de una lectura de Lucio Flaminio Sculo: A. Alvar Ezquerra, F. Garca
Jurado (eds.), Actas del XI Congreso Espaol de la Sociedad de Estudios Clsicos (2125 de
septiembre de 1999). Vol. II: Lingstica Latina. Literatura Latina. Filologa clsica (Madrid
2001)605613.
38
EugenioAsensio,JuanF.AlcinaRovira, Parnesisadlitteras.JuandeMaldonadoy
elHumanismoespaolentiemposdeCarlosV(Madrid1980),116117.
39
Sandra I. Ramos Maldonado, Lucii Flamini Siculi Commentariolus in Plinii
prohemium (Salmanticae 1504), Estudio introductorio, edicin, traduccin anotada e
ndices(enpreparacin).
40
Lucio Flaminio dedic unos dsticos al haz de siete flechas de la reina Isabel,
DeinsignibusReginae,unodelosepigramasdesuEpigrammatumlibellum,editadoen
Salamanca en 1504. Cf. P. Ortega Lamadrid, El emblema herldico de las flechas de la
Reina Isabel la Catlica comentado por un humanista italiano: Publicaciones de la
InstitucinTelloTllezdeMeneses n6(1951)111116(enestetrabajoserecogecomofecha
deedicin1503).
41
J. A. Gonzlez Iglesias, El humanista y los prncipes. Antonio de Nebrija,
inventordelasempresasherldicasdelosReyesCatlicos:J.A.Gonzlez,C.Codoer
(Coords.),AntoniodeNebrija,EdadmediayRenacimiento.(Salamanca1994)5976.
42
V. Beltrn de Heredia, Cartulario de la Universidad de Salamanca (12181600)
(Salamanca2001)III267.
66
oyentes a figuras de tanto relieve de la botnica renacentista como Garca

dOrtayNicolsMonardes.LpezPierohasealadoasimismolainfluen
cia indirecta de Nebrija en Andrs Laguna y sobre todo en Francisco Her
nndez, el primer traductor al castellano dela NH, llamadopor ello Plinio
del Nuevo Mundo y por su primera expedicin cientfica a tierras ameri
canasenlasegundamitaddelsigloXVI.
43
Algobernanteideal,pues,trazadoporPliniomsquecultivarestao
aquelladisciplina,competefomentarlas,estimularlasatravsdeunaaccin
de mecenazgo. Un gobernante como Vespasiano que se alegra del incre
mentodelaproductividadydelasartes.UnosgobernantescomolosReyes
Catlicos,quefomentanestimuladosatravsdeunaactituddemecenazgo,
la encyclopaedia, entendida como un crculo, un conjunto de artes, de disci
plinas y conocimientos, relacionadas entre s de la misma manera que las
partes de un cuerpo, orientadas al progreso de la civilizacin y el conoci
miento.
44
Plinio,endefinitiva,conexcepcionalespritudeservicio,sientequees
lahoradereunir,desintetizar,deresumirycondensar,decuidarquenose
pierdaloadquirido,desalvarensumaloquepuedeservirparaformaruna
educacingeneral,deusoprctico(laenkyklopaidea,ensentidoclsico).
Aqu est, en este afn de historiar y hacer el inventario del mundo,
elsecretomismodelagranfortunadePliniolafortunadeuntextodesti
nado a una vida ms que milenaria. Era el momento de la transcripcin
43
Ramos Maldonado, Tradicin pliniana (2006) 883 y 897. Cf. et J. Busta
mante Garca, Francisco Hernndez, Plinio del Nuevo Mundo: tradicin clsica, teora
nominal y sistema terminolgico indgena en una obra renacentista: B. Ares Queija,
S.Gruzinski(coords.),Entredosmundos.FronterasculturalesyAgentesmediadores(Sevilla
1997)243268.
44
Comoessabido,entornoalamonarquasedesarrollaronproyectosculturales
ydesdelacorteseimpulsaronlasnuevastendenciasrenacentistasqueconfluyen,como
rasgodelapeculiaridadhispnica,conlatradicinjuda,cristianaeislmica.Lacortede
losReyesCatlicosseconvirtienescenariodeimportantesinvestigacionesenloscam
poscientfico,filolgicoyartstico.Losmonarcasserodearondeprestigiososeruditosy
grandes humanistas. Para una explicacin ms detallada del concepto de enkyklo
paidea,cf.SandraI.Ramos,Escribi Plinio...(2001)ylabibliografaallrecogida.
unclsico 67
enciclopdica: y Plinio, viejo clasicista conservador, estaba preparado

parahacerla.
Delacosmologaalageografafsica,delaantropologaalazoologa,
de la botnica a la medicina, a la mineraloga y a sus reflejos en el campo
del arte, todo es puntillosamente tomado de las fuentes consultadas con
febrildiligencia,dedaydenoche,conescasosintervalosparaelreposo.
45
PerolaNaturalisHistoriaesalgoms,noesslounmonumentodelo
quelosromanosdels.I.d.C.considerabancomoenkyclopaidea.Espar
cidaporsuscentenaresdepginassepuedereconstruirladoctrinapoltica,
as como la personalidad moral, filosfica y religiosa de este intelectual
hombredeaccinqueerigeenprincipiodeprimerordenladedicacinala
humanidad.Frasesuyaes(Nat.2.18):
Deusestmortaliiuvaremortalem,ethaecadaeternamgloriamvia.
Frasequehayqueleerjuntoconloquesediceacontinuacin,yquea
vecessesueleobviar:
Hac proceres iere Romani, hac nunc caelesti passu cum liberis suis vadit
maximusomnisaevirectorVespasianusAugustusfessisrebussubveniens.
donde subueniens, perteneciente tanto al vocabulario militar como al m
dico,recogeeseidealdeprincepsmedicusquePliniopregona.
46
Estaes,ciertamente,laideaque,enmiopinin,subyaceenlaleyenda
delmedallncentraldelafachadadelaUniversidaddeSalamanca,donde,
pocos aos antes, docentes como Nebrija o Flaminio leyeron pblica
mente a Plinio, nica fuente donde se documenta el trmino enkyklo
paidea en un contexto asociado al poder imperial, y transcrito as,
exactamentecomo en el medalln, para cuya traduccin hemos de recurrir
necesariamentealostestimoniosdelapoca,comoelhumanistayhelenista
espaolPedrodeRa,quienen1549empleaelvocabloysudeclaracin:
Pero porque pienso que por artes de humanidad no entiende Vuestra Seora
todo el crculo de las artes que llaman Encyclopedia, segn que antiguamente
setomaba,comoescribeTulioenlosdeoratore.
47
45
AsloatestiguasusobrinoPlinioelJovenenEpist.3,5.
46
IdespolitiquesetmoralesdePlinelAncien:224y289.
68
o bien, el llamado Plinio del Nuevo Mundo, Francisco Hernndez, primer

traductor al castellano de la NH, que verti as el pasaje pliniano en
cuestin:
havemos de tocar todas las artes que, por tener cierta comunicacin y orden
circularentresllamanlosgriegos
48
Laleyenda,endefinitiva,quecircundaalosReyesCatlicos,asuvez
esculpidos dentro de un medalln circular, debe interpretarse as:
Losreyesparaelcrculodetodaslasartes.Esteparalosreyes.
II.3.Plinioyellectorideal:elmaravillosoespectculodelanaturaleza
Son, en efecto, muchos los aspectos de la NH, como dije ms atrs,
que la communis opinio pasa por alto, debido a que la mayora de los estu
diosossehanpreocupadomspordeterminadospasajesqueporlaobraen
suconjunto,obiensehandedicadoavalorarlaexactituddesucontenidoo
detrazarlasfuentes.Pocasvecessurgencuestionescomo:conquobjetivo
Plinio coleccion todos sus datos? de qu manera previ la naturaleza de
suobra?
Como dice Guy Serbat,
49
hay muchos exgetas que se divierten tra
tando de imbcil a Plinio por observar como principio el credo quia absur
dum, por creer ciegamente en todos los absurdos, historias fabulosas y
remediosmgicosquetransmite,perosonelloslosquenohanaprendidoa
47
Cartas de Rhua, lector en Soria, sobre las obras del Reuerendissimo seor Obispo de
Mondoedo...(Burgos1549)42f.iir,dondePedrodeRapareceatribuirerrneamentela
referenciaaCicern,enlugardeaQuintiliano.
48
HistoriaNaturaldeCayoPlinioSegundo,1999:15.Eleditordeltexto,Somolinos
dArdois, transcribe el vocablo separado del siguiente modo: .
Perolafaltadeacentoenelvocabloylaterminacinenmicrondelmismonos
hacensospecharenunfalsocorte,influenciadoposiblementeporalgunasedicionesdela
poca en la que el trmino aparece cortado en dos renglones, precisamente entre las
slabasqueSomolinossepara(cf.nota34),yquiztambinporlaedicinplinianadela
Loeb Classical Library ( ), que Somolinos sigue de cerca, como
reconoceunaslneasantesenlapg.14(notah).Enlapg.17eleditormodernotraduce
(ennotac)elvocablogriegocomoEnciclopedia.
49
Guy Serbat, La rfrence comme indice de distance dans l nonc de Pline
lAncien: RPh 47 (1973) 3849; id, Introduccin general: Antonio Fontn, Ana M.
Moureetalii,PlinioelViejo.Historianatural.LibrosIII(Madrid1995)177.
unclsico 69
leerlo.Pliniopractica,enefecto,unprocedimientodereferenciaquelehace
distanciarseynocomprometerseconloexpuesto.Porquentoncestrans
mite estos contenidos? Porque existen, y porque laactitudadoptada por l
esladereferirtodoloquesedecaysecrea,aunquedetiempoentiempo
se viera obligado a estallar de clera. Llegado el caso, saba traducir sus e
mocionesenseriesdeexclamacionesadmirativasodeinterrogacionesret
ricas, como en el siguiente pasaje, un magnfico ejemplo a su vez de gran
elocuencia, de anlisis crtico serio y una prueba evidente contra aquellos
quetachanaPliniodepropagadordeabsurdos,elmbar(Nat.37.41):
quamue pueritiam tam inperitam posse reperiri, quae avium ploratus annuos
credatlacrimasvetamgrandesavesve,quaeaGraecia,ubiMeleagerperiit,ploratum
adierintIndos?quidergo?nonmultaaequefabulosaproduntpoetae?sedhocinea
re, quae cotidie invehatur atque abundet ac mendacium coarguat, serio quemquam
dixisse summa hominum contemptio est et intoleranda mendaciorum
inpunitas.
Palabras que debemos leer junto a estas otras de Boecler, escritas en
1715,yquedejamosalareflexincrticadellector:
50
Malignissimum iudicium de incomparabili scriptore ferri solet in Gymnasiis,

praesertim ab imperitis doctoribus, qui eum iuuentuti numquam uisum inuisum
reddunt, quem nec ipsi legerunt, nec unum caput in eo intellexerunt, quasi
Pliniussitpateromniumfabularumetmendaciorum.
Plinioparecequererdelimitardeentradaeltipodepblicoalquese
dirigesuobra.Setratadelhombredelacalle,delcampesinoodelartesano
que sabe leer pero poco ms, que oye nombres pero que no ha ledo las
obras, que slo conoce algunos versos de Virgilio o ha odo hablar de
algunosdiscursosdeCicern. Paraelloslagloriaeslapruebadelavalade
unintelectual.PeroPlinionohaescritosuobraporafndegloriapersonal,
sinoenbeneficiodelimperioromanoydesupueblo.Lafinalidadqueper
50
Boeclerii Bibliographia critica (Lipsiae 1715) 613. Es decir: Absolutamente per
versoeselveredictoquesobreautorincomparablesueleproferirseenlasescuelas,prin
cipalmente por parte de ignorantes doctores, que hacen que la juventud mire mal a un
autoralquenuncahanvisto,alqueniellosmismoshanledo,nihanentendidosiquiera
unsolocaptulo,porconsideraraPliniopadredetodotipodefbulasymentiras.
70
siguenoestantoartstica,sinoesencialmenteprctica,estalserviciodeun
proyectomsamplio
51
.
Plinio, en efecto, quiere hacer creer al emperador que escribe para la
gentehumilde,simple,peroyaenlaapostillasevequenoescapazdeman
tenerlaficcin:piensafinalmenteenlosstudiorumotiosi.
52

EnestecontextoTito,hijodeVespasiano,asociadoalpoderdelpadre
y a quien Plinio dedica su obra, emerge como el juez entendido, cuya elo
quentiayeruditiosonacentuadasenlaepstoladedicatoria,perolnoperte
neceevidentementealreceptorelegidoporPlinio,elcampesino,elartesano
queesgentehumilde,nisiquieraaesosquededicansutiempolibrealos
estudios (lasclases cultivadas romanas, en definitiva, las nicas que
poseanyleanlibros),pueselcompromisodeTitoalosasuntosdeestado
noledejacomoemperadormuchasocasionesparaentregarsedellenoala
lectura de muchas obras y menos a una de contenido humilde y tan
extenso,deah,porunladolaexpresinQuodistalegis,imperator?y,deah
por otro lado tambin, la elaboracin de los ndices, que ocupan todo el
libroprimero,paraquely,graciasal,losdemsbusquenloquedeseany
sepanellugardondehallarlo,comoconfiesaenlaconclusindelaepstola
dedicatoria.
Pero si el humilde lector inicial elegido por el naturalista de Como
comoreceptordesuobraespuraficcin,sinisiquieraelexcelsodedicatario
delamismapuedeentregarsedellenoasulecturaporsusmuchoscompro
misos,culeslaimagendelectorprevistarealmenteporPlinio?Dejemos,
en fin, que lo diga el propio autor, nunca suficientemente bien ledo
(Nat.2.241):
nunc enim quadam mixtura rerum omnium exhibentur miracula. verum
egressamensinterpretationemnaturaefestinatlegentiumanimospertotumorbem
velutimanuducere.
51
S. Gonzlez Marn, Una lista de autores literarios en Plinio el Viejo: Naturalis
HistoriaVII,107117:Emerita71.1(2003)95114(espec.112).
52
Paranuestrainterpretacindelaexpresinstudiorumotiosi,cf.SandraI.Ramos
Maldonado,LanaturalezasegnPlinioelViejoySneca:ExcerptaPhilologicasacraJos
LuisPereira1012(200002)391404.
unclsico 71
Plinio, pues, pareceestar previendouna forma delector que es la de

unespectadoradmiradoalqueelautorinvitaalamuestradeloconocibley
de la naturaleza. Este punto de vista permite tratar como texto unitario y
comoobraliterarialadisipablecoleccininventariadadePlinio.Lacapaci
dad de asombrarse (en el lectordestinatario) y el deseovoluntad de
asombrar(enelautor)setornanfuncionesunitivasdelaobraquetampoco
oculta su limitada ambicin literaria y su vnculo con la experiencia
53
.
EldestinatariodelaNHes,endefinitiva,unexperimentodelectorsubal
terno, un puro espectador, admirado, al que el autor invita sin forzar sus
lmites,acontemplarlanaturaleza,lavidamisma,ysusmaravillas
54
.
ValrieNaas
55
reconocequeenlaNH(aworkwrittenbyaservantof
the Roman emperor, it is also influenced by an imperialistic perspective)
los conceptos de imperialismo, conocimiento y mirabilia comparten al
mismo tiempo nexos complejos. En la poca de composicin de la NH,
lasclases cultivadas romanas manifestaban un profundo inters por toda
clase de mirabilia, que parecan proporcionar una positiva compensacin,
satisfacer las expectativas romanas de la novedad, y despertar en las
personas su curiosidad, como otra forma de recibir panem et circenses.
53
Conte,Generi e lettori 1991:8,9899y121.
54
Aunque no se puede hablar de la existencia de una paradoxografa romana
propiamente dicha, se constata, sin embargo, la presencia de materiales de corte para
doxogrfico en una serie de obras de carcter erudito, en las que, segn todos los indi
cios,laliteraturademirabiliasehaempleadocomofuentededatos,almismonivelque
otros textos, encuadrables engneros literarios de mayor seriedad. Es elcaso dePlinio,
quien,ensuNH,incluyeabundantescontenidosextraordinarios,queobtieneapartirde
la lectura de fuentes indirectas, algunas de ellas paradoxogrficas. Cf. I. Pajn Leyra,
Entre ciencia y maravilla El gnero literario de la paradoxografa griega (Zaragoza 2011) 170;
A. Giannini (ed.), Paradoxographorum graecorum reliquiae (Milan 1965); G.Schepens,
K.Delcroix, Paradoxograpy: origine, evolution, production and reception: O. Pecere,
A. Stramaglia (eds.), La letteratura di consumo nel mondo grecolatino. Atti del Convegno
Internazionale, Cassino 1417settembre 1994 (Cassino 1996) 3373460; M. Beagon,
Situating natures wonders in Plinys Natural History: E. Bispham, G. Rowe,
E.Matthews(eds.),Vitavigiliaest.EssaysinhonourofBarbaraLevick(London2007)1940.
55
ValrieNaas,Imperialism,Mirabilia,andKnowledge:SomeParadoxesinthe
Naturalis Historia: R. K. Gibson, R. Morello (eds.), Pliny the Elder:Themes and Contexts
(LeidenBoston 2011) 5770. Cf. et Anne RaffarinDupuis, Miracula, mira praecipua,
mirabilia:lesmerveillesdeRomedePlinelaRenaissance:Camenae2(2007)111.
72
Encuanto a los conocimientos, la cantidad sustituye a la calidad: mientras

quePlinionohacesinoacumularmirabiliaunostrasotros,elconocimientoy
elavancecientficosehallanestancados.LaNHsigueentoncesunprincipio
deacumulacinquereflejaelestadodelpoderromano,ideaqueseresume,
segn Naas, en la expresin pliniana mundus alius in uno loco (Nat. 36.101):
silas maravillas romanas se pusieranunas sobreotras, se formara mundus
alius in uno loco.
56
Literalmente, la vertical sustituye a la horizontal:
elcmulo de maravillas constituira otro mundo de por s, un mundo
vertical, una montaa, que podra rivalizar con el resto del mundo en su
dimensin espacial, horizontal. En un sentido metafrico, la concentracin
de las maravillas presentes en Roma sustituye a la dispersin de las
maravillasenelmundo,elcentrosustituyealaperiferia.
II.4.Plinioyloshumanistas:Controversiasciceronianoplinianas
No obstante, hay que admitirlo, no es fcil ser, en la actualidad, un
lectordePlinio:IfyouthinkyouknowLatin,tryPliny.Deestaformatan
contundenteconcluyeHarmPinkstersuestudiosobreellenguajedelautor
de la NH, no sin finalizar reconociendo que sera injusto atribuir nuestra
dificultad de comprensin a la incompetencia del autor latino por escribir
buenlatn.
57
Bien conocida es la pgina de Norden dedicada a establecer la dife

rencia,encuantoaintencionalidadestilstica,entrelosescritoresantiguosy
modernos. En la Antigedad las obras de pura erudicin, sin ninguna vo
luntaddeestilo,eran,porlocomnraras,porqueengenerallosautoresse
esforzaban, incluso si trataban temas cientficos, en escribir elegantemente,
ya que slo as podan confiar en interesar a un crculo ms amplio.
Enpocalatina,aspues,(porinflujodelapocahelenstica),todoescritor,
fuera cual fuere el contenido de su obra, adoptaba la actitud de autor
56
Valrie Naas, Mundus alius in uno loco, le projet encyclopdique de Pline lAncien
(Rome2002[=1996]);idem,Mundusaliusinunoloco(PlinelAncien,Histoirenaturelle
XXXVI, 101) la postrit du modle plinien dans la collection encyclopdique dUlisse
Aldrovandi:Euphrosyne37(2009)227244.
57
HarmPinkster,ThelanguageofPlinytheElder:T.Reinhardt,M.Lapidge&
J.N.Adams(eds),AspectsoftheLanguageofLatinProse(Oxford2005)239256(esp.129).
unclsico 73
literario,sometindosealasnormasdelaretricaydelgnero,comosuelen
revelarensusprlogosyensudiscurso.
58
En lo que respecta al valor literario de la NH, sta es una cuestin

relativamente descuidada, como se puede comprobar recorriendo los
estados presentes de los estudios sobre la lengua y el estilo de Plinio
59
.
Esverdad que an hoy no disponemos de un texto verdaderamente satis
factorio. Los cdices han sido escrupulosamente reledos; pero falta, y cito
palabras textuales del especialista francs Guy Serbat, una doctrina firme
paraelestablecimientodeltexto,algunosprincipiosslidosdemtodopara
la eleccin de las lecturas
60
. En este terreno la investigacin filolgica ha
descuidadotambinlaobradePlinio.
No siendo posible, pues, estudiar seriamente el conjunto del texto,
seha optado a menudo por limitarse a juicios sumarios que, an cuando
dicenunapartedeverdad,aparecencomomuyinsuficientes,precipitadosy
a menudo hirientes. En este sentido, el mismo Norden llama a la NH
unamonstruosidad literaria o considera el estilo de Plinio como uno de
58
EnriqueMonteroCartelle,CienciaytcnicaenRoma:J.SignesCodoeretalii
(eds.), Antiquae lectiones. El legado clsico desde la Antigedad hasta la Revolucin Francesa
(Madrid2005)109114(espec.111).Cf.etW.H.Stahl,RomanScience.Origins,Development
andInfluencetotheLaterMiddleAges(Madison1962);S.LpezMoreda,Aproximacinala
literaturacientficaytcnica:HomenajeaD.A.HolgadoRedondo(Badajoz1991)7991.
59
En los ltimos cincuenta aos se ha escrito realmente poco sobre la lengua y
estilo plinianos, a pesar del camino abierto por Alf nnerfors, Pliniana. In Plinii maioris
naturalem historiam studia grammatica (Uppsala 1956). Para una bibliografa ms o menos
actualizada vase la recogida al final del art. cit de Pinkster 2005. Aadimos nosotros los
siguientestrabajos:J.Collart,VarronetPlinelAncien.Remarquessurlestyledesdeux
auteurs techniques: Ktma 4 (1979) 161168; R. Gazich, Modello narrativo e moduli del
raccontonellaNaturalisHistoria:BStudLat18(1988)3357;A.MMoureCasas,Retricay
vulgarismosenlalenguadePlinioelViejo:C.AlonsodelRealetalii(eds.),Vrbsaeterna.
Actas y colaboraciones del Coloquio Internacional Roma entre la Literatura y la Historia:
homenaje a la profesora Carmen Castillo (Navarra 2003) 611626; E. Tarrio, Elementos
metacomunicativos en la prosa de Plinio el Viejo: A. Lpez Eire, A. Ramos Guerreira
(eds.),Registroslingsticosenlaslenguasclsicas(Salamanca2004)355378;A.MMoure
Casas, Informtica y usus auctoris: notas crticas al texto del libro IX de la Historia
NaturaldePlinioelViejo:P.Conde,I.Velzquez(eds.),LaFilologaLatina.Milaosms.
ActasdelIVCongresodelaSociedaddeEstudiosLatinos(Madrid2005)466477.
60
Serbat,Introduccin...1995:52.
74
los peores de la Antigedad

61
, apreciacin que, pudiendo concernir a
algunospasajesefectistasuoscurosdelaNH,seaplicaalaobraensucon
juntoysetransformaenritual.
AunqueciertamenteenlapraefatioPlinionoocultasusambicionesni
el tipo de pblico al que dirige sus libelli, que describe como leuiores,
losveredictos sobre su estilo, por lo general negativos, estn apoyados
bsicamente, como apostilla Pinkster, en una comparacin con estndares
ciceronianosysimilares.EnlamismalneaBailey,alintroducirlaseccin
dedicada a la sintaxis en los prolegmenos de su monumental edicin de
Lucrecio, escribe
62
que the influence of Cicero in stereotyping the Latin
language has been so strong and so lasting that modern students of Latin
havebeenapttoregardhissyntaxasnormalandregularandchargeother
writerswithirregularitieswhentheydeviatefromtheCiceroniannorm.
II.4.1.PlinioenelCiceronianus(1528)deErasmodeRotterdam
Desobrasesconocidalapginasobrelapolmicalingstica,retrica
einclusoreligiosaqueloshumanistas,prcticamentedesdePetrarca,sostu
vieron en torno a Cicern, cuyo punto de inflexin fue la publicacin en
1528 del dilogo Ciceronianus de Erasmo de Rotterdam, que acentu el
enfrentamientoentrelospartidariosdelaimitacinsimpleociceronianos
y los defensores de la imitacin compuesta o eclcticos, segn los cuales
Cicern es el modelo ms excelso, pero no el nico autor digno de
imitacin.
Erasmo, partidario de la imitacin compuesta, defiende en este
dilogosuposicinyrefutalasdoctrinasdelosciceronianos,representados
por el personaje de Nospono, en quien todo elmundo crey ver caricatu
rizado a su ms eximio representante Cristophe de Longueil. Esta declara
cin de los principios de la imitacin compuesta es defendida tambin por
elroterodamodeformamsomenosdirectapordiversaspartesdesuobra
anterior, entre otras, en la cartaprlogo a la edicin frobeniana de la
Naturalis Historia de 1525, que contiene uno de los elogios ms encendidos
61
Norden,DieantikeKunstprosa(Stuttgart1973),I314.
62
CyrilBailey,TitiLucretiCaridererumnaturaLibriVI,editedwithprolegomena,
criticalapparatus,translation,andcommentary,3vols.(Oxford1947)I89.
unclsico 75
de quien era considerado en el Renacimiento la anttesis por antonomasia

delestilodeCicern.
63
Noesmipropsitoahoraentrarenelanlisisdeunadelosescritos
ms importantes de Erasmo sobre el controvertido problema de la imita
cin de Cicern como modelo nico y supremo
64
. Lo que me interesa es
traer a colacin la segunda parte de la mencionada obra, donde se esboza
una breve panormica de los autores clsicos y postclsicos, para pasar
luegoaunadetalladareseadelascualidadesdeloshumanistasmsrele
vantes. Erasmo se senta parte de una cadena de autores nunca interrum
pidanirota,cuyalengua,noobstante,defendaquehabaqueadecuaralos
tiempos, por ello presenta en su Ciceronianus un index mirabilis scriptorum
Latinorum, un catlogo de autores, destinado a demostrar que la imitacin
perfecta de Cicern es imposible, analizando slo la medida en que un
autorseacercaosealejadelArpinate.Descartandoalosescritoresarcaicos,
porseranterioresalpadredelaoratoria,Nosponorealizaunjuiciocrtico
de una serie de autores, en un listado que, por centrarme slo en los
clsicosypostclsicos,vadeCsaraAusonio;perohayunescritorqueen
dicho catlogo tiene un tratamiento particular: Plinio el Viejo, porque es
Bulforo, elpersonaje que representaa Erasmo, quien sentencia,anticipn
doseenestanicaocasin,alarespuestadeNospono:
(Bulephorus) Verum retro mihi cursus flectendus est, duos Plinios
praetermisimus.Maiorem,scio,nonfereshicnominari.(Nosoponus)Immoqui
63
En el V Congreso Internacional de humanismo y pervivencia del mundo clsico.
Homenaje al profesor Juan Gil, celebrado en Alcaiz (Teruel, Espaa) del 22 al 28 de
octubrede2010,presentunavancedeesteestudio.EnlasactasdedichoCongresoana
lizo la consideracin que mereca Plinio y su obra por parte de los ciceronianos,
enespecialdeLongueil,ascomoeltratamientoyjuiciocrticodelnaturalistadeComo
eneldilogoerasmianoCiceronianus(SandraI.RamosMaldonado,DeusuPlinianoin
Erasmo: J. M. Maestre et alii (eds.) Humanismo y Pervivencia del Mundo Clsico V.
HomenajealprofesorJuanGil,AlcaizMadrid[enprensa]).
64
Una buena y reciente introduccin a la cuestin del Ciceronianismo puede
hallarla el lector en el trabajo de M. Maas Nez, Elciceroniano. Erasmo de Rtterdam
(Madrid2009).
76
sunt huius causae censores, cum primis uetant contingi ab adulescentibus huius
epistulas,neproCiceronianiseuadantPliniani.
65
Nospono, como se ve, realiza un juicio negativo de Plinio el Joven,

pero su silencio sobre el Viejo es ms elocuente: es el nico autor del cat
logodelcualErasmosabedeantemanolarespuestadesuinterlocutory
su exclusin sin paliativos, para cuya comprensin necesariamente
debemos retrotraernos unos quince aos, poca de plena efervescencia de
controversias ciceronianas. En esta poca, en la que no se haba producido
an la conversin del joven Longueil
66
, Berault le invita a participar en su
edicinconjuntadelaNHde1516,porestaraznqueaduceenelprlogo
dedichaedicin:LongoliusPliniiipsius!Elnaturalistaromanoera,
enefecto,elautorpreferidodeLongueilenlaprimeraetapadesuvida,con
cuya lectura y estudio se deleitaba sobremanera, hasta el punto de que
escribiunaOratiodelaudibusC.PliniiyunosCommentariiinIXPliniilibros,
segnpodemosleerenlaVitaLongolii
67
yenlaBibliothecaGesnerii
68
.Perohe
aqu que aparece un personaje que va a trastornar su vida, Pietro Bembo,
quien tras conocer al joven francs en Roma, en torno al 1518, maravillado
porsuerudicineinteligencia,decideadoctrinarloenlasectadeloscicero
nianos de la que era adalid. Este hombre de mundo, de exquisita prosa
65
Dialogus cui titulus Ciceronianus, siue, De Optimo genere dicendi. Cum aliis
nonnullis, quorum nihil non est nouum. Des. Eras. Rot. Autore. Compluti. M.D.XXIX,
f.[Kiiv]. La traduccin es nuestra: Pero debo retroceder en este recorrido, pues hemos
pasadoporaltoalosdosPlinios.AlViejosquenopermitirsseaaqunombrado,pero
quizsadmitasalJoven.AlcontrariorespondeNospono,loscrticosenlamateria
prohben sobre todo que los jvenes toquen las cartas de ste, no sea que lleguen a ser
plinianosenvezdeciceronianos.
66
Th.Simar,ChristophedeLongueil,humaniste(14881522),(Louvain1011);Terence
Tunberg, Longolius and Doletus: Ciceronian Latinity?: Tenth International Congress of
the International Association for NeoLatin Studies (Avila 1997); idem, Ciceronian Latin:
LongoliusandOthers.:HumanisticaLovaniensia46(1997)1361.
67
Melchior Adam, Vitae Germanorum Philosophorum: qui saeculo superiori, et quod
excurrit, Philosophicis ac humanioribus litteris clari floruerunt. Collectae a Melchiore Adamo
(Haidelbergae1615)4750.
68
C.Gesner,BibliothecavniuersalissiueCatalogusomniumscriptorumlocupletissimus,
in tribus linguis, Latina, Graeca, & Hebraica..., authore Conrado Gesnero... (Tiguri 1545) 167
[edicindigitalizadaporlaBibliotecadelaUniversidaddeValencia(BHZ12/145)].
unclsico 77
latina,fascinalbrbaroypobreLongueil,queconsagrdesdeentonces
toda su actividad y energas a imitar los perodos de Cicern, ordenando
inclusodestruirtodahuellaescritadesurenegadopasadoplinifilo
69
.
El silencio, pues, de Nospono al or el nombre de Plinio el Viejo
puedeinterpretarsecomounguiodeErasmohaciaelstatusdeconverso
deLongueil,renegandodesuanteriorfe.
II.4.2.Plinioyloshumanistas
Que Plinio el Viejo era considerado la anttesis por antonomasia del
estilociceronianoenelRenacimiento,sedocumentaenlaseriedeepstolas
que, en diferentes etapas de las llamadas controversias ciceronianas,
70
intercambiaron representantes de ambas facciones de la polmica, como el

siguiente texto seleccionado de una de estas epstolas, donde se contra
ponenconunasugerentemetforatextilambosestilos.Lacarta,fechadaen
1512,estdirigidaporGianfrancescoPicoaPietroBembo:
71
Sunt enim in nostra tempestate plurimi qui panno vestiantur libenter qui sit
contextusexlatoilloCiceronisstamineetpressoPliniisubtegmine.Alii,quiafrigus
fortassemetuunt,conanturutevolvantscriniaCarmentae,undepeplumsurripiant
aptandumsibi.
TambinelclebrehumanistaycientficodeFerraraCelioCalcagnini
destacalaNH,porsufeliciorpenicillusysuestilodulceyapropiadoaltema
(nemo dulcius, nemo aptius), ms apropiado incluso que el de Cicern
(commodiusacsubtilius)atenordecmonarraelnaturalistaloextractadodel
prncipedelaelocuencia,nosinfinalizarreconociendoellamentableestado
enquehallegadoeltextoasupoca:
72
69
Simar,ChristophedeLongueil1911:5354.
70
J. M NezGonzlez, Ciceronianismo y latn renacentista: Minerva 5(1991)
229258(esp.233).
71
J. DellaNeva (ed.), Ciceronian Controversies (Harvard 2007) 26, 38. Es decir:
Hayennuestrapocamuchsimosaquieneslesagradavestirseconunpaoquehaya
sido tejido con la urdimbre ancha de Cicern y el hilo apretado de Plinio. Otros, por
miedo quiz al fro, intentan consultar los archivos de Carmenta de donde tomar el
peploquedebenponerse.
72
CiceronianControversies2007:166.
78
Certe in historia naturae C. Plinium facile omnibus praetulerim, in cuius

descriptione,nemomirificasillasopesfeliciorepenicilloexpressit;nemodulcius,
nemoaptiusAristotelem,Theophrastumtotamqueillamdoctissimamantiquitatem
sub compendio repraesentavit. Certe me loca quaedam ex Cicerone excerpta et a
Plinio repetita conferentem ingens admiratio pervasit, cum ea commodius ac
subtilius a Plinio enarrata (meo quidem iudicio) offendissem; usque adeo multi
interest,cuiquismateriaedescribendaenomendederit.Mirumestenimquantumin
eo quisque promoveat, ad quod a natura factus videatur. Sed corrupta adeo ad nos
Plinianalectiopervenitut,quodaiunt,SamniumadhucquaeramusinSamnio.
73
El inters que los humanistas demostraron por el texto de Plinio

estaba en consonanciacon lo que suceda en Europa
74
y conloque Erasmo
deca en su De ratione studii, la ms prestigiosa obra pedaggica del mo
mento,sobreelpotencialdidcticodelaNH:
75
Verum si cui uel ocium uel librorum copia defuerit, plurima Plinius unus
suppeditabit,multaMacrobiusetAthenaeus,uariaGellius.
En una lnea parecida tenemos las palabras de su preceptorCornelio
AurelioGoudano:
76
Is praeterea Plinius est, quem qui non legit, censetur indoctus; qui lectum
fastidit, indoctior; cui denique non sapit, indoctissimus. Nec omnino in tanta
literarumiacturanaufragamur,quamdiunobissuperstesestPlinius.
73
Flor. Epit.1.11.27: Hos tamen quinquaginta annis per Fabios ac Papirios patres
eorumqueliberositasubegitacdomuit,itaruinasipsasurbiumdiruit,uthodieSamniuminipso
Samnio requiratur nec facile appareat materia quattuor et viginti triumphorum. Cf. et Paul.
Diacon.Roman.hist.2,9.
74
PrezCustodio,PlinioelViejoylosprogymnasmata2008:980.
75
Erasmi Roterodami De ratione studii ac legendi interpretandique auctores Libellus
aureus (Lugduni 1578) f. a5r. La traduccin es nuestra: Pero si alguien careciera de
tiempo libro o de libros en abundancia, slo con Plinio podr acceder a muchsimos
conocimientos,conMacrobioyAteneoamuchos,conGelioadiversos.
76
CaiiPliniiSecundiHistoriaeNaturalislibriXXXVII.QuosrecensuitetNotisillus
travit Gabriel Brotier. Tomus I (Parisiis 1779) Testimonia: Cornelius Aurelius Goudanus,
Erasmi praeceptor: xxxiv. La traduccin es nuestra: Plinio es adems un autor que,
sialguiennolee,seleconsideraignorante,msignorantesilefastidiasulectura,yms
ignorante si cabe finalmente quien no lo saborea. Y en medio de tan gran prdida de
obras no somos completamente nufragos, porque nos queda Plinio como super
viviente.
unclsico 79
Comenio,porsuparte,convierteaPlinioenunodelosinterlocutores
desuScholaludusseuEncyclopaedia,destacandocomoCalcagninisupressus
stylus,ydndoleademselcalificativodebibliotecariodelanaturaleza:
77
Plinius Secundus, qui Naturae totius et quicquid saeculo suo sciri poterat,
Historiamstylopressoconcinnauit:NaturaeBibliothecariusLansiodictus.
De Thomas Lansius
78
, en efecto, procede tal calificativo, que emplea
cuandorealizaellistadodehistoriadoresromanosquedeberaconocertodo
aquelquequieraaprenderlaratioscribendaeHistoriae:
M. Porcius Cato Censorinus, Q. Claudius Quadrigarius, Marcus Varro (quo
nemo unquam doctior ne apud Graecos quidem, nedum apud Latinos uixit),
C.Sallustius Crispus (primus Roman Crispus in historia), Cornelius Nepos,
Pompejus Trogus, T. Liuius (cuius ossa A. Chr. MCCCXIII Patavii in plumbea
capsulaadD.Justinaefueruntreperta),C.JuliusCaesar,C.VellejusPaterculus,
C. Cornelius Tacitus, Valerius Maximus, C. Suetonius Tranquillus, Plinius
Comensis, naturae bibliothecarius, et qui longo ordine sequuntur alii, nonne
rationemscribendaeHistoriaenosaccuratissimedocuerunt?
Pero ser fundamentalmente la consideracin de la NH como tesoro
lexicogrfico, uno de los rasgos ms valorados por prcticamente la
mayoradehumanistasycientficosdetodoslostiempos,quienesalmismo
tiempo, reconociendo el estilo modesto de este tipo de escritos, consideran
en trminos muy positivos el talento de Plinio como escritor, por haber
sabido atraer y deleitar al lector con su compendiosa descripcin de la
naturaleza y el mundo, por la riqueza de trminos y locuciones latinas
utilizadas, y por su lenitas. As Hermolao Barbaro afirm categricamente
enplenoRenacimientoitalianoquesinPlinioeracasiimposiblerestablecer
lalatinidad:
79
77
I.A.ComeniiScholaludusseuEncyclopaediauiua,hocest,Ianuaelinguarum,praxis
scenica, in Opera omnia didactica, (Amsterdami 1657) 838: Plinio Segundo,que compuso
una Historia de la naturaleza y de todo cuanto en su tiempo poda saberse en un estilo
condensado,llamadoBibliotecariodelanaturalezaporLans.
78
Consvltatio de principatu inter provincias Europae. Editio tertia prioribus auctior
operaThomaeLansii(Tvbingae1626)846847.
79
Hermolai Barbari, Castigationes Plinianas (Romae 14923 [reimpr. 1500]):
G.Pozzi (ed.), Hermolai Barbari Castigationes Plinianae et in Pomponium Melam (Patavii
1973)3.
80
[]Pliniumsinequovixpotestlatinaresconsistere.
Justo Lipsio, por su parte, reconoci que aquel hombre ley, vio y
supodetodo:enunsolovolumenencerrGreciayelLacio:
80
Pliniilibros,quiPandectasappellavit,mejudice,hauderraverit.Omniaillevir
legit,vidit,scivit;etinunumvolumenGraeciametLatiumconclusit.
El naturalista francs George Cuvier (17691832), primer gran pro
motordelaanatomacomparadaydelapaleontologa,destaclaNHcomo
unodelosmsricosdepsitosdelalenguadelosromanosyestdeacuer
do con quien dijo que sin Plinio habra sido imposible restablecer la lati
nidad:
81
Si Pline a pour nous aujourdhui peu de mrite comme critique et comme

naturaliste, il nen est pas de mme de son talent comme crivain, ni du trsor
immensedetermesetdelocutionslatinesdontlabondancedesmatireslaobligde
seservir,etquiontfaitdesonouvragelundesplusrichesdptsdelalangue
desRomains.Onaeuraisondedire,que,sansPlineilauraittimpossiblede
rtablirlalatinit.
Ysinobastaralaautoridaddeloshumanistasalegados,nuestrocom
patriotaVivessentencia:
82
[] et hi quidem prosae orationis auctores, quibus omnibus si Plinium

Secundum voluerit adiungere, non iam auctor unus aliquis accesserit, sed biblio
theca integra, ac plane iusta, tantis rerum ac verborum divitiis, quis se illo
praeteritophilologumaudebitprofiteri?
cuyas palabras finales subrayo: Si quisiere unir a todos stos a Plinio
Segundo, no vendr a sumrseles un autor solo, sino una biblioteca entera
y,sinduda,bienprovista,taleslaenjundiadeesteescritorylariquezade
sulxico!Quinquelodejaredeladoosarllamarsefillogo?
Tampoco queremos, ni debemos, dejar de mencionar la excntrica
teora de unos de los mejores estudiosos y editores de Plinio, el jesuita
80
Iusti Lipsii Epist. II 13: C. Plinii Secundi Naturalis Historiae Libri XXXVII
(Londini1826)155.
81
Biographieuniverselleancienneetmoderne(PLPO.)t.xxxv(Paris1823),s.u.Pline
lAncien6776(esp.73).
82
Joannis Ludovici Vivis Valentini Opera Omnia / distributa et ordinata in argu
mentorumclassespraecipuasaGregorioMajansio...,t.VI(ValentiaeEdetanorum1785)
[Cap.IX.Descriptoribusquinonmultoanteauctorisaetatemfloruerunt,342].
unclsico 81
francsJeanHardouin,quequisodemostrarquetodoslostextosclsicos
de la antigua Grecia y Roma eran falsos, hechos por monjes del siglo
XIII, bajo la direccin de un tal Severo Archontius, a excepcin de las
obras de los siguientesautores: entre las griegas, la Iliada y la Odisea de
Homero y los nueve libros de Herodoto y entre las latinas, Plauto,
Cicern, las glogas y Gergicas de Virgilio, las Stiras y las Epstolas de
HoracioyPlinio:
83
Multos Plinius in suo Opere scriptores laudat, quorum scripta interiisse

dolemus. Neglexit eaantiquitasservavitque dumtaxat e LatinisPlautum, Plinium,
VirgiliiEclogasnovemcumGeorgicis;Horatiisatyrasetepistolas:eGraecisHomeri
IliadaetOdysseam,Herodotilibrosnovem.Neglexitaliaplurimanihilominusegre
gia monumenta. [] Tullium, Plinium, Maronis Georgica, Flacci sermones et
epistolas;namhaecillesolacenset,quoduereorutcuiquamsuadeat,exomniLatina
antiquitate sincera esse monumenta, praeter inscriptiones admodum paucas
Fastosquenonnullos.
Pero no faltaron los detractores, ciertamente los menos, interesados
ms bien por la exactitud de los contenidos transmitidos quepor la forma:
afinalesdelsigloXVdestaclafiguradeLeoniceno,quepublicenFerrara
en 1492 su De Plinii et aliorum in medicina erroribus, o bien en la segunda
mitad del s. XVI el polgrafo Cardano, quien acus a Plinio, junto con Al
bertoMagno,depropaladordefalsedades:
84
UniversammundihistoriamhocunovoluminecomplexurusSiobscuritas
difficultatem parit, hic liber solum obscurissima seligit. Si certo scire semper labo
riosumfuit,quidhocargumentolaboriosius?Ubihabeamquodfugiam,utPlinium
et Albertum, quibus nulla in hoc genere, quod palam mentiantur, fides habetur,
quossequarnonhabeam.
83
Iohannes Hardouinus, Ad censuram scriptorum veterum prolegomena. Iuxta
autographum(Londini1766)196.
84
Hieronymi Cardani Mediolanensis operum Tomus Tertius quo continentur
Physica (Lvgdvni 1663) [De subtilitate, libri XXI] 353 y 357: Voy a abrazar en este
volumen la historia universal del mundo Si la dificultad es hija de la oscuridad, este
libroporssoloesunaampliaseleccindecuestionesoscuras.Ysiquerersaberhasido
siempre una actividad ciertamente laboriosa, qu ms laborioso que este argumento?
Pues al tener a quienes evitar, como a Plinio y a Alberto, a los que por mentir abierta
mentenoselestieneningncrditoenesteasunto,notengoaquienesseguir.
82
Pero si hayalgn escrito donde de forma msexplcita se declara el

inters e importancia de la magna obra pliniana es, como dije, la carta
prlogo de Erasmo que abre la edicin de la NH realizada en 1525 en la
imprentadeFroben,dondeesdefinidaenlossiguientestrminos:
85
[] non opus est, sed thesaurus, sed uere mundus rerum omnium cognitu
dignarum,
queencumbraaquienleaplicasumano,debidoalestadolamentableen
que se halla este diuinum munus, calificacin esta de obra divina que
significaba automticamente tomar partido por el extremo opuesto de los
defensores de la imitacin simple del estilo de Cicern, situando en un
mismonivellaimportanciadeladictioylainuentioenlaconformacindel
estilodeunautor.
Dictio,inuentioystilusqueJernimodelaHuertaglosenlafigurade
Plinioenestostrminos:
86
Excusadoserdetenernosenencarecerladoctrinayestilopliniano,pues
ello habla, y cualquiera materia que se tracta y aun cada captulo merece parti
cularmentesertenidoenmucho,cuantomstantonmerodecosaso,pordecirloen
unapalabra,lasumaycompendiodetodaslasciencias.Niquiero,aunqueloafirm
Erasmo, varn muy erudito de nuestra edad, que slo baste para creerse no ser del
todo un hombre ignorante haver procurado hazer ms llano el entendimiento de
algunoslugaresdesteautor.
III.Crestomatasplinianas:delosss.XVIIIXIXalsigloXXI
Pero el hilode Ariadna tendido porCalvino hemos de hilarlo fino si
realmente queremos tener una idea cabal de la magna obra pliniana. Tres
libros, pues, de treinta y siete pueden no bastar para apreciar el clasi
cismoplinianoensujustamedida.
85
Erasmi epistula nuncupatoria ad Stanislaum Thurzo in editione Frobeniana
Plinii Naturalis Historiae (Basileae 1525) f. A2r. Un estudio, edicin crtica y traduccin
puede consultarse en Sandra I. Ramos Maldonado, Plinio y Erasmo: a propsito de la
cartaprlogodelaedicinfrobenianadelaNaturalisHistoria(Basileae1525):Humanis
ticaLovaniensia[enprensa].
86
HistoriaNaturaldeCayoPlinioSegundo,trasladadayanotadaporelDoctorFrancisco
Hernndez(librosIaXXV)yporJernimodeHuerta(librosXXVIaXXXVII)yapndice(libro
VII,captuloLV)(Mxico1999
2
)8.
unclsico 83
Cmo podra abordarse la lectura de Plinio en la actualidad habida

cuenta de las dificultades expuestas? Efectivamente, desde la propia anti
gedad la NH fue extractada por su dificultad, diversidad y extensin.
DesdeelsigloIIIlostemasmdicosfarmacolgicosylosgeogrficosconsti
tuyeron las dos lneas principales de compendios plinianos (Gargilio
Marcial, Sereno Samnico, Sexto Plcido, Solino,) y a partir de la Edad
MediahaymsdedoscientosmanuscritosquetransmitenlaobradePlinio,
algunosdeloscualessonexcerptatemticos,obienmdicobotnicosobien
de otros contenidos como los astronmicoastrolgicos. El Renacimiento
adems propici otro tipo de aproximaciones a Plinio, difundido gracias a
la imprenta, pues a partir de la editio princeps annima de Venecia (1469)
salieron a la luz alrededor de quince incunables y ms de cuarenta edi
ciones en el siglo XVI, a las que se sumaron un nuevo gnero de escritos,
loscomentarios,motivadosporeldeseodesealarpuntosdiscutiblesdel
textooerroresdeedicionesanteriores,perotambinporrazonesdecarcter
escolar, debido a que la NH se emple, segn ya he apuntado, como libro
detextouniversitario.
87
Pero ms all de estos libros de excerpta temticos o bien de comen

tarios, glosas, explanationes locorum o anotaciones a la obra pliniana de
carctersobretodofilolgico,yaseasobrelaobracompleta,yaseadeforma
parcial sobre uno o varios libros de contenido similar
88
, habremos de
esperar al menos al siglo XVIII (segn hemos podido constatar por el
momento) para hallar en el mbito editorial, fundamentalmente anglo
germnico,otronuevognerodetexto,cuyoobjetivopareceserofreceruna
visin general de la NH construida sobre pasajes selectos, dirigida
87
Nauert 1980: 307313; Moure 2008: 206210; Alfredo Perifano, Prface: Pline
la Renaissance. Transmission, rception et relecture dun encyclopdiste Antique:
AA.VV.,PlinelancienlaRenaissance(Turnhout2011).
88
Las ediciones y, por lo general, traducciones parciales de la NH existentes en
nuestro pas en el ltimo siglo se han realizado sobre todo bajo criterios temticos:
V.Bejarano,HispaniaAntiguasegnPomponioMela,PlinioelViejoyClaudioPtolomeo,edicin,
ndices y traduccin [=Fasc. 7 de las Fontes Hispania Antiquae de A. Schulten] (Barcelona
1987); E. Torrego, Plinio. Textos de Historia del Arte (Madrid 1987); A. Domnguez Garca,
H.B. Riesco, Plinio el Viejo. Lapidario (Madrid 1993); J. Canto, I. Gmez, S. Gonzlez,
E.Tarrio,Plinio.Historianatural[Librosdeanimales:VIIIXI,XXVIIIXXXII(Madrid2002).
84
especialmentealosjvenesoalmenosaaquellosquequisieraniniciarseen
lalecturadelaNHyensuestilo:setratadeselecciones,antologasycresto
matas plinianas, en lengua latina, que llegan prcticamente hasta finales
delsigloXIX
89
.
Qu partes de la NH se seleccionaron para el lector de dicho
periodo? An no podemos adelantar datos, pues actualmente estamos
trabajando en ello con la idea de elaborar una seleccin moderna de los
fragmentosmsrepresentativosdelaNHqueilustrenlascaractersticasdel
empleodelalenguaestoes,elestilopropiosdePlinioysupoca,ms
aun teniendo en cuenta que nuestra intencin fundamental es que sea
diseada para suplir necesidades educativas previamente detectadas que
hundensusracesenelpasadosiglo,enelqueunaFilologaClsicamarca
damentegramaticalistayciceroniana,enterrelthesaurusplinianoenlaisla
delolvido.
90
LaprimeracrestomataparecedeberseaMatthiasGesner,quien,seis
aos antes de su Chrestomathia Pliniana (1723), sac a la luz una Chresto
mathia Ciceroniana (1717), continuando la lnea humanstica de considerar
ambos autores como ejemplos paradigmticos de estilos contrapuestos,
pero, sobre todo, por constituir la NH el thesaurus Latinitatis ms completo
donde poder encontrar los uerba noua que en el Arpinate era imposible
hallar:
91
89
Sobre el concepto de crestomata, su origen y usos, cf. A. Severyns 1938:
Recherches sur le Chrestomathie de Proclos. LeCodex 239 de Pothius (II), (ParisLiege) 6668.
Actualmente la palabra Crestomata (DRAE) signica: Coleccin de escritos selectos
paralaenseanza.Lapalabra,sinembargo,creadaenpocaalejandrina,significaeru
dicin. En el siglo I a.C. aparece el verbo khrestomagw, utilizado por Longino en
participioparadesignaraloseruditos(Sobrelosublime,II3).Elmismoautorutilizams
tarde el sustantivo con valorde erudicin (44 I). D. de Paco Serrano, La Crestomata
de Proclo y la tradicin potica y retrica: M. Valverde, E.A. Caldern, A.Morales
(Coords.),Koinslgos:homenajealprofesorJosGarcaLpez(Murcia2006)II737746.
90
Luigi Miraglia, Linsegnamento del latino nei secoli: Nova via. Latine doceo:
Guidaperglinsegnanti(Montella2009)931.
91
Io. Matthi., Gesneri Primae Lineae Isagoges in Ervditionem universalem nominatim
Philologiam, Historiam et Philosophiam in vsvm praelectionvm dvctae. Accedvnt nvnc prae
lectionesipsaeperIo.NicolavmNiclas.T.I(Lipsiae1774)307.
unclsico 85
Nouas res nouo appellare nomine nihil prohibet, modo id fiat ad analogiam
linguaeLatinae.Porro,quumGraecalinguamultositcopiosiorquamlinguaLatina,
nam est illa melius et diligentius exculta, multo durauit diutius, illa nos saepe
adiuuat, ut liceat adeo uti uerbis Graeco fonte profluentibus, ubi non suppetunt
Latina.Etnonerithocbarbarismus:namRomanierantquidemGraecisbarbari,sed
Graeci non erant barbari apud Romanos. Si nouae res nouis appellationibus
insigniendaesint,placetfereGraecasadhibere.Suntitaquerecentiorisetiamaetatis
scriptores addendi optimis antiquis. Plinio non potest carere Latinitas: nam
multashabetresnouas,etea,quaenoneloquipossisexCicerone.
Brevemente, pues, y para finalizar, enumeramos las crestomatas,
selecciones,florilegiosyantologasdelaNHlocalizadashastaelsigloXIX,
primer paso para futuras investigaciones sobre un autor cuya nica obra
conservada es un libro que, ms all de sus mritos, las generaciones de
loshombres,urgidaspordiversasrazones,hanledoconfervoryconuna
misteriosalealtad:
1723: Chrestomathia Pliniana; oder, Auserlesene Stellen aus C. Plinii Secundi
HistoriaNatvrali,NachdenbestenEditionenHardviniundIoh.Frid.
Gronovii recensiret, hin und wieder verbessert, und weitlufftig
erklret / Auch mit einem Register versehen von Ioh. Matthia
Gesnern/Jena:beyJohannFelixBielcken.
Reed. de 1766 y 1776: Chrestomathia Pliniana, oder: Auserlesene Stellen aus
C.PliniiSecvndiHistoriaNaturali,NachdenbestenAusgabenHardviniundIoh.
Frid.GronoviiIoh.MatthiaGesnern.LeipzigundBelle,BerlegtsGeorgeConrad
Ofellius.
1756: Selecta latini sermonis exemplaria scriptoribus probatissimis, ad christianae
juventutis vsum collecta: Pars quarta. Non Auctores mod, sed etiam partes
operis elegeris. Quintil. L. I. cap. 5. Lutetiae Parisiorum, Apud Hipp. Lud.
Guerin, & Lud. Fr. Delatour, vi Jacobe, sub signo S. Thomae Aquinatis.
M.DCC.LVI [Cette quatrieme Partie continent des Extraits de Sutone,
dePline le Naturaliste, de Pline le jeune, de Vitruve, de Senque le
Philosophe, de Celse, 24 Discours choisis de QuinteCurce, de Salluste & de
TiteLive,enfinsixDiscoursentiersdeCicron],pp.7583.
92
92
Cf. ibidem: Il ne faut quouvrir Pline le Naturaliste pour y trouver des choses
curieuses & amusantes chaque article... Si le style de cet Ecrivain si clebre est dun
accsdifficile,onestbienrcompensdesapeine,parcequontrouvedagrabledans
le fond. Comme cest un des magasins o le bons Marres vont puiser des sujets de
compositionnousnenavonstirquecequilenfautpourpiquerlacuriositdesjeunes
gens(IVV).Laseleccindetextospertenecealoslibros2,8y10.
86
1776: Selecta quaedam ex C. Plinii Secundi Historia Naturali, ad usum scholarum

accommodata. Warringtoniae: Typis Gulielmi Eyres; Impensis J. Johnson,
inCoemeterioD.Pauli,Londini.[Praefatio:J.A(ikin)]
93
1790: Ex C. Plinii Secvndi Historia Naturali excerpta quae ad artes spectant. Lectionibvs
AcademicisaccommodataaChr.G.Heyne.AdCalcemsvbiicivntvreivsdem
annotationes.Gotting
1824:ExC.PliniiSecundiHistoriaeNaturalislibroXXXIVexcerptaquaeadartesspectant.
EdiditErnest.Frid.Wuestemann.Gothae,apudCarolumGlaeserum.
1829: Excerpta ex Caii Plinii Secundi in usum scholarum. Notas adjecit Gulielmus
Turner, in nova institutione Novocastrensi praelector. Londini: impensis
BaldwinetCradock
Reed.de2008y2010enKessingerPublishing.
1857:ChrestomathiaPliniana,L.Ulrichs,Berlin.
En 1885 hallamos de momento la ltima seleccin pliniana del siglo
XIXylaprimeraenlenguamoderna:TheboysandgirlsPlinybeingpartsof
Plinys Natural history, una edicin para jvenes de ambos sexos, realizada
por John S. White, en cuya introduccin confiesa que, con este volumen,
completa la breve serie de autores clsicos (el entrecomillado es mo)
quemejor se adaptan a la lectura de los jvenes, en cuya preparacin ha
consumidotresaos:
94
With this volume I reluctantly bring to completion the brief series of classical
authors best adapted for the reading of boys and girls, in the preparation of which
the greater part of my leisure hours during the past three years has been occupied.
Plutarch, Herodotus, Plinya trio of illustrious names! Of how many can it be
trulysaid,asofthem,theworldiswiserandbetterfortheirliving?
Plutarco, Herdoto y Plinio: un trode ilustres nombres! exclama
Whiteparaconcluirdiciendo:Decuntosautoresclsicospodradecirse
realmente,trassulectura,queelmundoesmssabioymejorparalasvidas
delosjvenes?
93
RecientementehemosdirigidoeltrabajoparalaobtencindelDEAPlinioysu
transcendencia en autores de la Edad Contempornea. Un caso prctico: la crestomata
de John Aikin (1776), realizado por M Eugenia Galindo Forero, donde se realiza una
aproximacinalgnerodelacrestomata.Diss.(D.E.A.15/12/2011)Curso201011.
94
J. S. White, The boys and girls Pliny being parts of Plinys Natural history
(NewYorkLondon1885)xxvi.
unclsico 87
Ciertamente es difcil encontrar, especialmente en nuestro pas, una

crestomataplinianaeinclusounaantologadetextoslatinosenlaqueapa
rezca la NH de Plinio. Ya Michael von Albrecht, en su estudio Masters of
Roman Prosa, declara en la praefatio, siguiendola tendencia generalizada de
losltimossiglosdeconsideraraPliniomsunautortcnicoqueunhisto
riador,queinmakingaselectionfromsuchabundantandvariedmaterial,
it has been necessary to leave out technical writers, specimens of legal and
officiallanguage,unliteraryletters,and,above,Christianliterature:eachof
theseareasdeservesseparatetreatment.
95
En Espaa se publicaron con el nombre de crestomatas algunos

librosdeseleccionesdeautoresclsicosdesdefinalesdelsigloXIX,comola
deV.PoloyPrez(Valladolid
3
1895),querecogepasajesdeFedro,Cicern,
Csar, Nepote, Salustio, Tibulo, Virgilio y Horacio. La editorial Bosch de
Barcelona publicaba una coleccin escolar titulada Crestomata latina
queconsista en la mera publicacin del texto latino sin anotaciones de
ninguna clase, cuya simplicidad y economa las haca muy asequibles para
el trabajo en clase, en particular en el nivel de bachillerato.
96
La NH de
Plinio no cuenta con ninguna crestomata espaola, ni siquiera forma
parte de las selecciones de textos latinos editadas en el ltimo siglo. En la
Antologa de textos latinos para Bachillerato, coordinada por J. Prez i Dur
(Valencia 2002), de los 60 textos latinos seleccionados uno solo de 4 lneas
est dedicado a Plinio (correspondiente a Zeusis descontento de su
pinturaNat.35.66);entrelostextosadaptadoylostraducidosnoaparecen
pasajesdelaNH.TampocoapareceenlaAntologadetextoslatinosrealizada
por L. Rubio y D. Ollero (Madrid 2000 [=1992]), ni en el Curso avanzado de
lenguayliteraturalatinas.AntologadetextoslatinosanotadosdeML.Arribas
yMP.Usbel(Madrid1995).EnlaAntologadetextoshistoriogrficoslatinos
95
Michael von Albrecht, Masters of Roman Prosa. From Cato to Apuleius (Great
Britain 1989), ix. Analiza, pues, la prosa de Catn, C. Graco, Cicern, Csar, Salustio,
ClaudioCuadrigario,Livio,Sneca,Petronio,Tcito,PlinioelJovenyApuleyo.
96
Para esta y otras descripciones de colecciones escolares espaolas de textos
latinoscf.P.J.Quetglas,Elementosbsicosdefilologaylingsticalatinas,[Barcelona2006]
7375.
88
coordinada por J. Costas (Madrid 1981) la Historia natural de Plinio no

merecemencinalguna,comocabaesperar.
97
IV.Conclusiones
El uso que generalmente se ha hecho y se suele hacer de Plinio el
Viejoeseldeconsulta,yaseaparasaberqusabanocreansaberlosanti
guos sobre una cuestin determinada, ya para escudriar curiosidades y
rarezas, ya sea para localizar en su contexto un trmino determinado
(yosuelo, en tono jocoserio, bromear con los estudiantes describiendo a
PliniocomoelGoogledelRenacimiento).PeroPlinioestambinunautor
que merece una lectura continuada, siguiendo el calmo movimiento de su
prosadensa,prieta,animadaporlaadmiracindetodoloqueexisteypor
elrespetohacialainfinitadiversidaddelosfenmenosdelanaturaleza.
Leer, sin embargo, a Plinio en la actualidad no es fcil, por dos
razonesfundamentales:laextensindesuobraysuestilo,dosdificultades
que a su vez se han visto mutuamente favorecidas por el hecho funda
mental de que an carecemos de una edicin crtica satisfactoria de la NH
que facilite al lector moderno la sosegada lectura de la obra y le ilustre
persenumerosospasajesquehancreadoentornoalnaturalistadeComo,
entre otras causas ms o menos certeras, la injusta etiqueta de oscuro
einclusolamsinjustademonstruoliterario.
Que la NH no es una enciclopedia en sentido moderno, es fcil de
argir (el vocablo enciclopedia, por lo dems, no se us como ttulo de
ningn libro determinado hasta la segunda mitad del siglo XVI); en todo
caso es un monumento de lo que los romanos del s. I. d. C. consideraban
como (obien ). Pero sea como
fuere, la NH es algo ms: esparcida por sus XXXVII libros se puede
reconstruir la doctrina poltica, la personalidad moral, filosfica y religiosa
deunintelectualhombredeaccinqueerigienprincipiodeprimerorden
97
En la Antologa de la literatura latina (ss. III a.C.II d.C.) realizada por J.A.
FernndezCorteyA.MorenoHernndez(Madrid1996),serecogenlasversiones,todas
en espaol, de 54 autores antiguos, entre los que aparece Plinio el Viejo y cuatro textos
seleccionados pertenecientes a tres libros (II,1418, 27; XXXV 118120; XXXVI 8488,
101104).
unclsico 89
la dedicacin a la humanidad (Deus est mortali iuuare mortalem, et haec ad

aeternam gloriam uia). El deseo y la voluntad del autor (historiador y
ministrofieldeVespasiano)deasombrarallector(ciudadanoromanodeun
vastoImperio,delaclasecultivada:losstudiorumotiosi)setornanfunciones
unitivasdelaobra,que,msalldeltpico,noocultasulimitadaambicin
literariaysuvnculoconlaexperiencia,conlavidamisma.
98
Plinio exalta los valores civiles de la paz y la civilizacin. Yen esta

lneapresentaaVespasianocomopaterpatriae,quesabecuidardelosgober
nados, garantizndoles la salvacin (salus), las condiciones materiales de
subsistencia (securitas, pax), en definitiva, una festiva abundancia de todo
(gaudente prouentu rerum artiumque principe), y para ello presenta un pro
gramabasadoenlaausteridadfrenteallujo(parsimonialuxuria),lautilidad
(utilitas iuuandi), el patriotismo (Italia, rectrixparensque mundi altera), la pro
mocin del conocimiento (otium litterarum) y el respeto por la rerum natura
(hoc est, uita), cuya contemplacin (res et historiae et obseruationes) provoca
sentimientosgozososdeasombroymaravilla(miracula).
Plinio entiende su obra como su aportacin para que el pueblo
romanoytodoelgnerohumanopuedacomprendermejorelmundoquele
rodea, presentndoles un compendio de los conocimientos de la poca
acerca del universo y de las disciplinas prcticas (enkyklopaidea)
deah que fuera despus usada como obra enciclopdica. Pero no se trata
de una simple coleccin de fichas sin ilacin alguna: Plinio compromete
toda su personalidad y todo su corazn en esta inmensa investigacin a
propsitodelanaturaleza.Quienseaconscientedequetieneantesusojos,
ms que una enciclopedia segn las normas actuales, un libro de compi
lacin con reflexiones morales, con un elogio subyacente de la dinasta
Flavia y una propaganda de su programa poltico, ya no podr seguir for
mulando apreciaciones banales. Yello con una lengua, una prosa, que
durante siglos se ha considerado, cuanto menos, el mejor contrapunto del
estilo ciceroniano, de la norma gramatical imperante en las escuelas y
academias de los ltimos siglos, de forma que todo autor romano que se
98
Plin.,Nat.Praef.13:uitanarratur,ethaecsordidissimasuiparte.
90
alejasededichoestilo/normaeraconsiderado,enmayoromenormedida,
deinferiorcalidadfrentealprncipedelaelocuenciaromana.
Mas si juntamos en un solo volumen toda la obra ciceroniana y la
comparamosconlapliniana,oconelrestodelaliteraturaromana,elargu
mento de la extensin se antoja ya insuficiente para aceptar o rechazar la
lectura de un clsico. Non auctores modo, sed etiam partes operis elegeris,
recomend Quintiliano (Inst. 1. 8. 6). Si queremos, en efecto, que nuestros
jvenes de Bachillerato, nuestros estudiantes de Filologa Clsica y,
porextensin,ellectordelsigloXXI,tenganunaideacabaldelaLiteratura
Latina,especialmenteensulenguaoriginal,nocabeotravaquerecuperar
el concepto de crestomata. Precisamente las dos primeras que se reali
zaron bajo este nombre fueron de Cicern y de Plinio en el siglo XVIII,
porobra del erudito y maestro alemn Johann Matthias Gesner, a cuyo
nombresesumaronalgunosestudiososmsalolargodelsigloXIX,quienes
intentarondeformaamenallevaralosjveneslavisinsabiadelmundo
queelautordelaNHmostraba.NoestaramalqueelsigloXXIrecuperara
paralajuventudestemtododeaccederanuestrosclsicosy,muyespecial
mente, a Plinio el Viejo y su Historia Naturalis, porque todava debe leerse,
yreleerse,puesnohaterminadodedecirloquetienequedecir.
99
99
Porquleeralosclsicos?(1994)13:Def.VI.Unclsicoesunlibroquenunca
terminadedecirloquetienequedecir.
unclsico 91
Appendix
100
C.PlniSecundNtrlisHistoria:Lusciniaecantus(X81)
101
5
Luscinis dibus ac noctibus continus quindecim garrulus sine inter
mss cantus, densante s frondium germine, nn in nouissimis dign
mrtaue.
Prmum tanta uox tam paru in corpuscul, tam pertinax spritus;
deindeinnperfectamsicscientia:modultusditursonusetnunccon
tinu sprit trahitur in longum, nunc uaritur inflex, nunc distinguitur
concs, cpultur intort, prmittitur ruoct, infusctur ex inopnt,
interdumetscumipsemurmurat,plnus,grauis,actus,crber,extentus,
ubusumest,ubrans,summus,medius,imus.
I.Appartuscriticus
102
Conspectussiglorum:
ll.u.=librimanuscriptietuetereseditoresuellectiouulgata.
Dal.=DalecampiieditioLugdunensis1587.
v a. S = Veteres editores uel lectio uulgata ante Silligi editionem, Hamburgi et
Gothae1852.
T=EditioLudouiciIanietCaroliMayhoffTeubneriana,Stutgardiae1986[=1909].
P=EditioEmilideSaintDenis,Parisiis:LesBellesLettres(1961)
2. nouissimis Dal. T P : m ll. u. 5. in una perfecta music scientia modulatus
editur sonus: et v. a. S Gesner 1723 (p. 462, cap. LVII) Aikin 1776 (p.120) Selecta
1756 (p. 82) // in una perfecta musica scientia modulatus editur sonus, et Ulrisch
1857 (p. 154) [in nota: una sc. luscinia] // in un perfect music scienti
modulatus editur sonus: et Turner 1829 (p. 85) // in una perfecta musica
scientia
103
: modulatus editur sonus et T // in una perfecta musica scientia
104
:
100
Como Appendix editamos un breve texto que aparece recogido en todas las
crestomatas localizadas de Plinio, para ilustrar al lector sobre cmo podra disearse
unaChrestomathiaPlinianadeacuerdoconloexpuestoennuestrosapartadosVyVI.
101
He sealado la cantidad larga por naturaleza de las vocales para facilitar,
porunlado,lalecturaptimadeltexto(esencialparalosprincipiantes)y,porotrolado,
detectar mejor problemas de crtica textual tales como los que evidenciamos en el
presente texto seleccionado (In n perfecta msic scientia: Nota de crtica textual a
Plin.,Nat.10.81[enpreparacin]).
102
Recogemos en el aparato crtico slo las divergencias fundamentales en la
transmisindeltextoqueafectanalaedicindelpasajeseleccionadoqueeditamos.
103
Al carecer el texto de T de marcas especficas para indicar la cantidad de las
vocales largas, as como de traduccin, se deja a criterio del lector la opcin de consi
derarperfectaymusicacomoablativosonominativos.
92
modulatuseditursonusetP//innperfectamsicscientia:modultuseditur
sonusetconieci
II.Vocbulaetloctins
105
1.garrulus=loquax,uerbsus
2.densre=faceredensumtenue
germen=surculus,fructusarbrum
innouissims=ingradultimauium
4.pertinax=nimistenax,diuturnus
5.inn(siueauesiuepotiusuoce)
modultus=admodsfactus
6.inflexus<inflectere=dclnre
7.concsus<concdere<caedere
intortus(<intorquere)=spraemod
prmittiturreuoct:diturncontentinelongiusculprductus
infusctur=obscrusfitcandidusfit
78.exinopnt=subit,repent
8.crber,extentus:nuncesdemsonscelerittemaximdeuoluit,nuncesdem
prtrahitlongius
III.DsstilquePlnin
106
Luscinis
dibusacnoctibuscontinusquindecim
garrulussineintermsscantus
densantesfrondiumgermine,
Datuuspossesuus:*Lusciniaegarrulumcantum
habent
Quando?: XV dibus ac noct. / Qumodo?:
continus=sineintermss
104
La traduccin que acompaa al texto de P no deja lugar a la duda de que la
secuencia perfecta musica scientia est considerada toda ella en nominativo: ensuite
sasciencemusicaleestconsomme.
105
Pensamosquelosvocablosyexpresionesdeusoplinianodebenserilustrados
yexplicadosperse,siguiendolapautametodolgicadelasedicioneshumansticas,dela
que en la actualidad es heredera la coleccin Lingua Latina per se Illustrata y los libros
editados porla Accademia Vivarium Novum, cuyo ejemplo seguimospara la utiliza
cin de determinadossignosy abreviaturas. Estos uocabula podran ireditados a pie de
pginaobienenelmargendelapgina.
106
Un apartado final recogera las peculiaridades de la lengua y estilo plinianos
(ellipsis, uariationes, uerborum copia,) de forma esquemtica. Dividimos el texto en cola,
segnlodescritoenlanota18;enmaysculasdestacamoslosverbosenformapersonal
y subrayados los nominativos sujetos. Elapparatus criticus y el esquema De usu stiloque
plinianoseeditaranalfinaldelaseleccindetextos;losVocbulaetloctins,alfacilitar
lalectiocursiuadeltexto,debenacompaaralmismo.
unclsico 93
nninnouissimsdignmrtaue
Ellipsis uerb SVM : Lusciniis garrulus cantus

(EST)
Abltuabsolt:densantegermine
dignaue

1)prmumtantauoxtamparuincorpuscul
tampertinaxspritus;
ellipsisuerbSVM
antithesis:corpus/spritus=uox
tanta,tam/paru,ul(suffixusdmintvus)

2)deindeinnperfectamsicaescientia:
modultusEDITVRsonus
etnunccontinuspritTRAHITVRinlongum,
nuncVARIATVRinflex,
nuncDISTINGVITVRconcs
COPVLATVRintort,
PROMITTITVRruoct,
PROMITTITVRruoct,
INFVSCATVRexinopnt
ellipsis:subintelligendumestinnaueuel
potiusinnuce
sus plrims uerbs ad alacrittem pertiam
que (scientia) simulandam inter msicae
mttins(modultussonus)
nmen (sonus) qu actinem omnium uerb
rumpatitur,positusinlocminent
uerbrumcpia
uerbaucepassuadsonumpraeminendum
(msica)praeanimal
anaphora(nunc)//homeoteleuton(TVR,TO)

interdumetscumipseMVRMVRAT, nmenagens(ipse)etuerblocusiusqueuox
(nuncactva)mtntur

plnus,grauis,actus,crber,extentus,
ubusumEST
ubrans,summus,medius,imus
iterumellipsisuerbtemporlis
sententia sens temporl praedita adiecti
urumseriemfrangit
adiectiurumcpia
94
*********
Resumo: Este texto apresenta o problema de como fomentar na atualidade a leitura da
Histria Natural de Plinio, o Velho, na lngua original. O objetivo mostrar que a
NaturalisHistoria,consideradaporalgunsestudiosossimplesmentecomoaenciclopdia
mais antiga conservada ou como uma monstruosidade literria , antes de tudo, um
clssico.Paraisso,farseverautilidadederecorrerchamadaviahumansticaede
recuperaroconceitodecrestomatia.
Palavraschave: Plnio, o Velho; Literatura Latina Clssica; Crestomatia; Humanismo;
Transmissotextual.
Resumen: El presente trabajo plantea la cuestin de cmo fomentar en la actualidad la
lectura de la Naturalis Historia de Plinio el Viejo en su lengua original. El objetivo es
mostrar que la Naturalis Historia, considerada por algunos estudiosos simplemente
comolaenciclopediamsantiguaconservadaocomounamostruosidadliteraria,es
ante todo un clsico. Para ello se har ver la utilidad de recurrir a la llamada va
humansticayderecuperarelconceptodecrestomata.
Palabras clave: Plinio el Viejo; Literatura latina clsica; Crestomata; Humanismo;
Transmisintextual.
Rsum:Cetexteabordeleproblmedelamotivation,lheureactuelle,lalecturede
lHistoire naturelle de Pline, lAncien, dans la langue originale. Lobjectif est de montrer
quelaNaturalisHistoria,considreparcertainschercheurssimplementcommelency
clopdie conserve la plus ancienne ou comme une monstruosit littraire est, avant
tout,unclassique.Nouschercheronsdoncdmontrerlutilitdurecourscequelon
appellelavoiehumanistiqueetdelarcuprationduconceptdechrestomathie.
Motscl: Pline, lAncien; Littrature Latine Classique; chrestomathie; Humanisme;
transmissiontextuelle.

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gora.

Pero leer textos clsicos parece estar en contradiccin con nuestro

de los clsicos que convenga a nuestra situacin. Dnde encontrar el

La influencia de la NH en las obras de los humanistas, y tambin en

ciertamente considerada un autntico repertorio del saber antiguo sobre la

Humanists, scientists and Pliny. Changing approaches to a classical author: AHR 84

de literatura, en cuyo listado de libros que se nos peda a los estudiantes

Ysi esto no fuera suficiente, tampoco carece el autor romano de los

Siguiendo, pues, cual Teseo el hilo de Ariadna tendido por talo

II. Principales problemas que plantea la lectura de la Naturalis Historia

Jurado, Plinio y Virgilio: Textos de la literatura latina en los relatos fantsticos mo

Si de algo se caracteriza el siglo I d.C. es, por un lado, por el senti

Italia... terra omnium terrarum alumna eadem et parens, numine deum

contraheret ad conloquia et humanitatem homini daret breviterque una

ms de una veintena de estudiosos griegos haban publicado obseruationes

II.2. Plinio y el gobernante ideal: a propsito del medalln central de la

Flaminio, que el 17 de diciembre de 1503 se present como candidato a la

Flaminio ocup la ctedra hasta su temprana muerte en 1509

oyentes a figuras de tanto relieve de la botnica renacentista como Garca

enciclopdica: y Plinio, viejo clasicista conservador, estaba preparado

o bien, el llamado Plinio del Nuevo Mundo, Francisco Hernndez, primer

Malignissimum iudicium de incomparabili scriptore ferri solet in Gymnasiis,

Plinio, pues, pareceestar previendouna forma delector que es la de

Encuanto a los conocimientos, la cantidad sustituye a la calidad: mientras

Bien conocida es la pgina de Norden dedicada a establecer la dife

En lo que respecta al valor literario de la NH, sta es una cuestin

los peores de la Antigedad

de quien era considerado en el Renacimiento la anttesis por antonomasia

Nospono, como se ve, realiza un juicio negativo de Plinio el Joven,

intercambiaron representantes de ambas facciones de la polmica, como el

Certe in historia naturae C. Plinium facile omnibus praetulerim, in cuius

El inters que los humanistas demostraron por el texto de Plinio

Si Pline a pour nous aujourdhui peu de mrite comme critique et comme

[] et hi quidem prosae orationis auctores, quibus omnibus si Plinium

Multos Plinius in suo Opere scriptores laudat, quorum scripta interiisse

Pero si hayalgn escrito donde de forma msexplcita se declara el

Cmo podra abordarse la lectura de Plinio en la actualidad habida

Pero ms all de estos libros de excerpta temticos o bien de comen

1776: Selecta quaedam ex C. Plinii Secundi Historia Naturali, ad usum scholarum

Ciertamente es difcil encontrar, especialmente en nuestro pas, una

En Espaa se publicaron con el nombre de crestomatas algunos

coordinada por J. Costas (Madrid 1981) la Historia natural de Plinio no

la dedicacin a la humanidad (Deus est mortali iuuare mortalem, et haec ad

Plinio exalta los valores civiles de la paz y la civilizacin. Yen esta

Ellipsis uerb SVM : Lusciniis garrulus cantus

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