ROMAN J.

DUQUE CORREDOR
DOCTOR EN DERECHO
EX-MAGISTRADO DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA
EX-PROFESOR DE LA UNIVERSIDAD CENTRAL DE
VENEZUELA Y DE LA UNIVERSIDAD ANDRES BELLO
APUNTACIONES
SOBRE EL PROCEDIMIENTO
CIVIL ORDINARIO
TOMO I
(2da. Edicin, corregida y aumentada)
EDICIONES DE LA FUNDACION PROJUSTICIA
COLECCION MANUALES DE DERECHO
CARACAS, 2000
50 Ro m n J . Duq ue Cor r edor
1. En el de la unidad y la especializacin de la juris
diccin civil.
2. En el de la inderogabilidad de la jurisdiccin vene-
. zolana.
3. En el de que la competencia es de orden pblico.
4. En el de la legalidad formal.
5. En el de la irretroactividad.
6. En el de la brevedad procesal.
7. En el del impulso procesal de parte para el inicio del
proceso.
8. En el del impulso procesal de oficio de los procesos
en curso.
9. En el del dispositivo del proceso.
10. En el de la garanta del derecho a la defensa y a la
igualdad procesal.
11. En el del inters procesal.
12. En el de la publicidad de los actos procesales.
13. En el de la lealtad y la probidad.
14. En el de las partes a derecho.
15 . En el de la especialidad en la materia procesal.
16. En el de la responsabilidad personal de los jueces.
17. En el de la no firmeza de las decisiones dictadas en
los asuntos no contenciosos.
1. E l pr i n ci pi o de l a uni dad y de l a
e sp e c i a l i z a c i n d e l a j u r i s d i c c i n c i v i l
Al definir su campo de aplicacin, el legislador prefiri
comenzar precisando el carcter del Juez Civil y por excelencia
el del ordinario; pero previendo que una ley especial pueda
encomendar la jurisdiccin civil a otros jueces, en cuyo caso,
Apu n t a c i o n es So br e el Pr o c edi mi ent o Ci v i l Or di nar i o 51
tanto los jueces civiles ordinarios como los especiales, quedan
sometidos a las disposiciones del Cdigo de Procedimiento
Civil. En este sentido, se salvaguardaron las competencias espe
ciales de los rganos jurisdiccionales de Derecho Privado, en
cuanto a su existencia; pero no a la obligacin de someterse a
las normas del Cdigo en estudio. Por otro lado, al permitir el
legislador que, por leyes especiales, la jurisdiccin civil se pue
da atribuir a jueces diferentes a los ordinarios, tambin se est
previendo la posibilidad de la especializacin de la funcin juris
diccional en el campo del Derecho Civil. De tal manera que si,
por un lado, se garantiza la unidad del tratamiento procesal en
materia de Derecho Privado, por otro, tampoco se impidi que,
en razn de su importancia, se especializara esta funcin, y tal
es as que el Cdigo del 22 de enero de 1986 en su artculo 1?,
consagra el principio de la unidad procesal del Derecho Civil
y su especializacin respectivamente. Refuerza la consideracin
anterior, el hecho de que los jueces a quienes va dirigido el
Cdigo, si son competentes, tienen la obligacin de administrar
justicia, tanto a los nacionales como a los extranjeros. En efecto,
al vincular la jurisdiccin a la competencia, el legislador, antes
que separar de manera autnoma la jurisdiccin ordinaria de la
especial, determin que por reglas de la competencia, la juris
diccin se especializara en lugar de dividirla en varias diferen
tes. Por definicin, la jurisdiccin civil, segn el artculo en
comentario, se contrapone a la penal, a la de derecho pblico,
a la constitucional y a la contendoso-administrativa; pero no
a las que constituyen especialidades de la civil, tales como la
del trabajo, trnsito terrestre, la agraria, la de menores y fami
lia. Por tanto, estas especialidades de la jurisdiccin civil, que
dan reguladas por el nuevo Cdigo de Procedimiento Civil en
lo que propiamente no constituya su especialidad procesal. Las
otras jurisdicciones, la penal y la pblica, slo recibirn la
influencia del nuevo Cdigo en la medida que acojan supleto
riamente sus disposiciones, situacin que no resulta extraa
52 Ro m n J . Duq ue Co r r edor
porque tanto el Cdigo de Enjuiciamiento Criminal1como la
Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia/ ordenan aplicar
supletoriamente el Cdigo de Procedimiento Civil.
En consecuencia, cuando las leyes especiales no contengan
normas procesales que deroguen o modifiquen las del Cdigo
de Procedimiento Civil, las disposiciones de ste son de obliga
toria aplicacin, tanto por parte de los jueces civiles ordinarios
como por parte de los especiales. Este criterio queda ratificado,
en materia procesal general, por el contenido del artculo 940
del Cdigo del 22 de enero de 1986, que textualmente dis
pone:
El presente Cdigo entrar en vigencia el 16 de septiembre de
1986 y desde tal fecha quedar derogado el Cdigo de Procedi
miento Civil promulgado el 4 de julio de 1916 y cualesquiera
otras disposiciones de procedimiento que se opongan a este Cdi
go en las materias que l regula (resaltado del autor).
Este artculo deroga las disposiciones del viejo Cdigo y
las de las leyes especales que no eran ms que simples repeti
ciones del mismo, no tanto por ser el nuevo Cdigo una ley
posterior, sino fundamentalmente por el carcter de ley procesal
preferente que le atribuy el legislador en el citado artculo
940. De tal modo que el carcter orgnico de ciertas leyes pro
cesales, no slo debe interpretarse teniendo en cuenta el con
cepto de la naturaleza orgnica, sino tambin por el de su espe
cialidad, porque si la materia que regulan no es diferente a la
del Cdigo anterior o especial, no tienen carcter orgnico a
tenor de lo dispuesto en el artculo 163 de la Constitucin. En
efecto, en las jurisdicciones especiales como la del trabajo, de
1Ver artculo 20 del Cdigo de Enjuiciamiento Criminal y 20 del de Jus
ticia Militar. El carcter supletorio del CPC fue eliminado por el Cdigo Org
nico Procesal Penal promulgado el 23-01-98 (Vid, G. O. N9 5.208 Extraordinario
de la misma fecha).
2Ver artculos 88, 103, 107 y 127, ltimo aparte.
Apu n t a c i o n es So br e el Pr o c edi mi ent o Ci v i l Or di nar i o 53
trnsito, de menores y la agraria, cuando las normas de sus
leyes especiales no derogaban o modificaban la materia regulada
por el Cdigo de 1916, quedan sujetas al nuevo instrumento
procesal que entr en vigencia el 16 de septiembre de 1986.
Adems no hay que olvidar que el arquetipo del juicio laboral
o el del agrario, es el del juicio breve civil o el del procedimien
to breve3como se denomina ahora, por cuya razn la aplica
cin del nuevo procedimiento civil a estas materias constituye
la regla general, salvo lo especficamente previsto en cada una
de sus respectivas leyes especiales y, en materia de trnsito,
que su propia ley la define como de jurisdiccin civil,
2. E l p r i n c i p i o d e l a i n d er o g a bi l i d a d d e l a
JURI SDI CCI N VENEZOLANA
Por mandato del artculo 2 del Auevo Cdigo, no es posi
ble atribuir por convenio, a jueces o a rbitros extranjeros, el
conocimiento de las controversias entre nacionales, entre stos
y extranjeros o entre estos ltimos, domiciliados o no en la
Repblica, que versen sobre bienes inmuebles situados en terri
torio nacional, o sobre materias que interesen al orden pblico
o a las buenas costumbres. Este principio, en la forma que
qued establecido, surgi porque autorizadas opiniones alerta
ron sobre la inconveniencia de la redaccin del Proyecto origi
nal, que podra permitir que jurisdicciones forneas conocieran
de controversias entre extranjeros o entre venezolanos y extran
jeros, aunque versaran sobre materias que en Venezuela fueran
3 Artculos 22 y 31 de la Ley Orgnica de Tribunales y Procedimiento del
Trabajo y 17 de la Ley Orgnica de Tribunales y Procedimientos Agrarios, res
pectivamente,
4 Ver artculo 19 de la Ley de Trnsito Terrestre del 20-09-86. La Ley de
Trnsito Terrestre del 23-07-96 (G. O. N? 5.085 Extraordinario de 09-08-96)
derog la anterior, y su artculo 53 elimin la jurisdiccin de Trnsito.
54 Ro m n J . Duq ue Cor r edor
indisponibles nacionalmente.5 Sin embargo, en otras materias
como las reales mobiliarias y en las personales de estricto carc
ter privado, es posible someter la controversia al arbitraje
internacional o al conocimiento de la jurisdiccin de otro Esta
do. Igualmente, conforme al artculo 53 del nuevo Cdigo, la
competencia es de los tribunales venezolanos, aunque se trate
de demandas contra personas no domiciliadas en la Repblica
en los casos siguientes:
a ) Si versan sobre bienes situados en la Repblica.
b) S versan sobre obligaciones derivadas de contratos o
hechos verificados en la Repblica o que deban efectuarse en
ella.
c) S las partes se han sometido expresa o tcitamente a
la jurisdiccin de los tribunales de la Repblica.

Como esta cuestin se encuentra vinculada la norma del

artculo 6? que determina que en caso de que se discutiere la
jurisdiccin de la Repblica, obligatoriamente debe consul
tarse a la Corte Suprema de Justicia en Sala Poltico Adminis
trativa cualquier decisin que recaiga, a travs del procedi
miento de regulacin de la jurisdiccin, previsto en los artcu
los 62 y siguientes, a los cuales me referir al examinar las
cuestiones previas.
Por ltimo, esta disposicin resulta congruente con el
principio que rige el derecho interno, ya que las cuestiones
sobre competencia son de orden pblico, salvo previsin expre
sa legal, de modo que slo se puede atribuir la jurisdiccin a
jueces extranjeros mediante convenio en caso de acciones reales
5 Ver artculo de Duq ue S n c h ez , Jos Romn, aparecido en El Universal
el 16-10-85. Tambin puede consultarse PARRA ARANGUREN, Gonzalo. Nor
mas de Derecho Procesal Civil Internacional, en conferencia dictada en la Aca
demia de Ciencias Polticas y Sociales, Caracas, 1986, pp, 153 a 156.
Apuntaciones Sobre l Procedimiento Ci vi l Ordinario 55
mobiliarias o sobre inmuebles situados fuera de Venezuela, o
cuando en la controversia no est interesado el orden pblico
o las buenas costumbres.
Tambin se encuentra vinculada a esta cuestin la norma
del artculo 4?, no contemplada en el Cdigo anterior, que
impide que se alegue la conexin con una causa o la pendencia
de sta cuando Juez extranjero se encuentra conociendo de la
principal con el fin de excluir la competencia de los jueces
nacionales. Es decir, que la litis pendencia o conexin slo se
da entre jueces nacionales.6
3 . E l PRI NCI PI O DE QUE LA COMPETENCI A
ES DE ORDEN PBLI CO
Siendo la competencia la medida de la funcin pblica
jurisdiccional y tratndose de que los rganos judiciales son
rganos del Poder Pblico, su actuacin, como la de todo rga
no de este tipo, est totalmente regulada en el sentido que los
jueces slo pueden conocer lo que les est legalmente atribuido.
Esto no significa que los particulares no puedan quitarles su
competencia, excepto cuando la Ley lo prohba. As, por ejem
plo,, la competencia por la materia est regulada por la Ley; y
la de los jueces nacionales sobre los bienes inmuebles o en las
acciones de orden pblico es inderogable; de tal manera que
resulta imposible que los jueces y los particulares la modifiquen
para atribursela a otros jueces (artculos 2, 26 y 60, encabe
zamiento). Por el contrario, la competencia por el territorio,
s se puede derogar por convenio de las partes, mediante la
eleccin de un domicilio especial, salvo que se trate de causas
en las que debe de intervenir el Ministerio Pblico o que la
Ley expresamente no lo permita (artculos 46 y 47 ). An ms,
6 Ver sentencia de la Sala Poltico Administrativa de fecha 01-02-90, bajo
mi ponencia (caso Turra vs. Atlntica CA.).
56 Ro mn J . Duq ue Cor r edor
la incompetencia por el territorio slo puede oponerse como
una cuestin previa y no puede declararse de oficio (artculo
60, segundo aparte). En otras palabras, es perfectamente con-
validable por la actuacin del Juez o de las partes. Tambin
mediante el arbitramento o arbitraje, las partes pueden someter
Mrbitros privados las controversias disponibles o que pueden
ser transadas.7
3.1. El principio de la perpetuatis iurisdictionis
Con respecto a la competencia, es importante destacar el
precepto del artculo 3 que fija como determinante de la juris
diccin y de la competencia, la situacin de hecho existente
para el momento de la presentacin de la demanda y dispone
que no tienen efecto respecto de ellas, los cambios posteriores
de dicha situacin, salvo que la Ley disponga otra cosa, norma
que consagra el principio denominado perpetuatis iurisdictionis.
Ahora bien, cabe la pregunta que si interpuesta una demanda
por ante un Tribunal, conservar ste siempre la competencia?
Ciertamente que no, porque, adems de haberse previsto expre
samente, por ejemplo, la modificacin de la competencia por
razn del valor, en caso de compensaciones o reconvenciones
cuando el Tribunal ante el cual se interpuso el juicio fuese
competente slo para conocer de la demanda principal ( artcu
lo 50), tambin la conexin y la continencia de la causa, con
forme a lo previsto en los artculos 48 al 52, pueden desplazar
la competencia de un Juez a otro.; Igualmente, cuando el de
mandado rechace la estimacin de la demanda y al decidir el
Juez sobre este rechazo en la definitiva, en captulo previo a la
decisin de fondo (artculo 38), perfectamente puede surgir
7 Ver art. 608 del CPC y artculo 3 de la Ley de Arbitraje Comercial
(G. -O. N? 36.430 del 07-04-98).
8 Ver Exposicin de Motivos, citada, pp. 8 y 9
Apu n t a c i o n es So br e el Pr o c edi mi ent o Ci v i l Or di nar i o 57
una modificacin de la competencia con posterioridad a la inter
posicin de la demanda.
Como lo expres anteriormente, cuando se trata de la com
petencia por la materia o de causas en las que debe de inter
venir el Ministerio Pblico, no es posible derogar las normas
legales que regulan la competencia, a tenor de lo dispuesto en
el artculo 5, ni tampoco cuando se trate de controversias sobre
inmuebles situados en la Repblica o sobre materias que inte
resen al orden pblico o a las buenas costumbres, por ser los
jueces venezolanos los nicos competentes para conocer de estos
casos de acuerdo a lo previsto en el artculo 2 Tampoco es
posible convenir en que la jurisdiccin extranjera conozca de
una causa, cuyo conocimiento competa a los jueces nacionales
por el hecho que tenga conexin o pendencia con otra que se
siga en el exterior (artculo 4). En estos casos, no pueden
operar circunstancias modificativas de la competencia.
Ahora bien, la norma en comentarios se refiere a los cam
bios que puedan surgir porque legalmente se modifique la dis
tribucin o la competencia de los Tribunales, que con anterio
ridad haban venido conociendo de determinados asuntos. En
estos casos, estos Tribunales conservan su competencia porque
resultaban competentes legalmente para el momento del inicio
del juicio. Sin embargo, la propia ley posterior, que cambia la
competencia original de los Tribunales, puede disponer la dero
gacin de este principio, disponiendo que aquellos Tribunales
se desprendan de los asuntos que venan conociendo, para que
los rganos a los que se les ha atribuido su conocimiento sean
los que los conozcan y decidan. El principio en comentarios era
un criterio jurisprudencial, porque el Cdigo derogado no lo
prevea expresamente. El nuevo Cdigo, por el contrario, s lo
contempla, acogiendo as el texto del artculo I del Cdigo de
Procedimiento Civil italiano de 1942. No obstante, debe acla
rarse que el principio en cuestin no significa que los jueces al
58 Ro mn J . Duq ue Cor r edor
decidir quedan sujetos a las afirmaciones de las partes, sino
que pueden, en todo caso, revisar su competencia, basndose,
eso s, en la situacin existente al momento de la demanda
Adems, el principio de la perpetuatis iurisdictionis no impide
a incompetencia sobrevenida por causa de cuestiones previas,
reconvencin o por razn de conexin y continencia de las
causas.
Cuando se trata de materias de orden pblico o que inte
resan a las buenas costumbres, no se puede modificar la com
petencia, tanto sea a favor de jueces extranjeros o nacionales,
como lo son las relativas al estado de las personas o a las rela
ciones familiares cuando el derecho venezolano sea competente
para regir el fondo del litigio (artculo 57, ordinal 1?); las
referentes a las que el Ministerio Pblico pueda promover; a
las de divorcio y separacin de cuerpos; a las de rectificacin
de los actos del estado civil; a las de filiacin, tachas de docu
mentos o cuando la Ley seale que el Ministerio Pblico debe
intervenir (artculo 131 ). Tambin caben dentro de este grupo
los asuntos inderogables que se refieren a materias sobre las
cuales las leyes nacionales reconocen derechos irrenunciables,
lo que no permite que sean conocidas por jueces extranjeros.
Finalmente no sera posible atribuir, mediante acuerdo, a
los rganos judiciales, el conocimiento de algunos asuntos de
carcter jurisdiccional que hubieran sido atribuidos a los rga
nos de la Administracin Pblica. En estos casos, los rganos
judiciales carecen de jurisdiccin, lo que puede ser alegado en
cualquier grado e instancia del proceso e incluso ser declarado
de oficio como lo dispone el artculo 59. An ms, los legtimos
personeros de los rganos administrativos competentes, pueden
intervenir, mientras no exista sentencia pasada en autoridad de
cosa juzgada, ante el Juez de la causa para que ste declare su
? Ver artculo 16 de la Ley del Trabajo y 200 de a Ley de Reforma Agraria
A puntaciones Sobre el Procedimiento Ci vi l Ordi nari o 59
defecto o falta de jurisdiccin de acuerdo a lo prescrito por
el artculo 65.
4. E l PRI NCI PI O DE LA LEGALI DAD FORMAL
En la realizacin de los actos procesales, los tribunales,
por ser stos rganos del Poder Pblico, deben actuar con
forme a la Ley, de acuerdo al precepto constitucional contem
plado en el artculo 117 del Texto Fundamental. Pues bien la
nica forma legal de actuar es precisamente cumpliendo con
las formalidades que la misma ley establece para las activida
des de los poderes pblicos. Igualmente por ser el proceso
un instrumento a travs del cual se ejerce una funcin pblica
del Estado, los particulares, que participan en l, estn obliga
dos a cumplir con las formalidades previamente establecidas,
para que su actuacin resulte vlida.
Por estas razones, el artculo 7 del Cdigo de Procedi
miento Civil establece que los actos procesales se realizarn en
la forma prevista en este Cdigo y en las leyes especiales. Por
otra parte, consecuente con el principio de la simplicidad que
informa su contenido, el nuevo Cdigo, en el supuesto de que
no est contemplada alguna forma para la realizacin de un
acto, faculta al Juez para que aplique la que considere ms
idnea para el logro de los fines que se le asignan al acto. A
esta facultad se la conoce como la de la analoga procesal.
Dentro de las formalidades procesales de obligatorio cum
plimiento, estn la de la publicidad de los actos del proceso
(artculo 24) y la de la escritura, tanto para los actos del Tri
bunal como para los de las partes (artculos 25, 106, 107, 187,
188 y 194). En este sentido la Exposicin de Motivos del
Cdigo explica que si bien se ha decidido mantener el sistema
escrito y la estructura actual del Cdigo vigente, no se ha dese
chado la posibilidad de introducir en algunas materias concre
60 Ro m n J . Duq ue Cor r edor
tas, el juicio oral, con el fin de contribuir a la formacin pro
gresiva de esa nueva mentalidad y de hacer posible una expe
riencia forense suficiente que pueda aconsejar, en el futuro, la
extensin del sistema oral a otras materias concretas o a todas
en general.10 No obstante, como podr observarse, salvo la
audiencia o debate, en el procedimiento oral previsto en el
nuevo Cdigo, siguen siendo escritas la demanda, su contesta
cin y la promocin de pruebas; y la sentencia, si bien se pro
nuncia verbalmente, despus se pasa a forma escrita.11
Dentro del sistema de la escritura, el Cdigo de Procedi
miento Civil seala que los actos escritos del Tribunal debern
ser claros, precisos y lacnicos (artculo 188), requisito que
inclusive se exige para la parte narrativa de la sentencia (artcu
lo 243, ordinal 3?). Y, adems, las actas judiciales, o sea, las
que contengan declaraciones de las partes, posiciones juradas,
testimoniales e inspecciones judiciales y cualesquiera otras, pue
den ser tomadas mediante el uso de algn medio tcnico de
reproduccin o grabacin del acto, en cuyo caso el Tribunal
deber hacer la versin escrita, permitindose a las partes obje
tar sus inexactitudes y su confrontacin con la grabacin (ar
tculos 189 y 475). En otros casos, el Cdigo permite que
determinados actos puedan hacerse oralmente, como, por ejem
plo, los Informes pueden ser ledos en la Primera Instancia
(artculo 512), as como en el procedimiento breve, la senten
cia en materia de cuestiones previas, si el Juez puede dictarla
en el mismo acto, se dicta oralmente y se reduce a un acta
(artculo 884). En este procedimiento, tambin las demandas
por cantidades que no excedan los cuatro mil bolvares, pue
den hacerse verbalmente (artculo 882).
10 Exposicin de Motivos, citada, p. 4
11 Ver artculos 862, 864, 865, 868, 876, 877, y el captulo XI I I del tomo I I
de esta obra.
Apu n t a c i o n es So br e el Pr o c edi mi ent o Ci v i l Or di nar i o 61
En cuanto a la legalidad formal, consecuentemente con la
admisin de la libertad para aplicar formas idneas, cuando la
Ley no prevea ninguna o cuando se trate de pruebas que no
estn contempladas expresamente, las formalidades idneas para
su promocin y evacuacin resultan de la aplicacin analgica
de las previstas en el Cdigo Civil, y en su defecto, de las que
escoja el propio Juez (artculo 395). Ciertamente, pues, que
existen en el nuevo Cdigo de Procedimiento Civil algunas
derogaciones del principio de la legalidad formal en beneficio
de la brevedad procesal.
Aparte de lo anteriormente expuesto, la forma escrita del
proceso venezolano ahora es menos pesada que en el viejo Cdi
go, porque slo las actuaciones del Tribunal que se hacen cons
tar en actas (artculo 189), como los actos de contestacin de
las demandas, de recusacin, de declaraciones, aceptaciones,
experticias, o los actos a los cuales deben concurrir las partes o
los terceros que sean llamados por la Ley (artculo 104 ), tienen
que estar suscritos por el Secretario y por el Juez; pero ste
ltimo no tiene que firmar todos los escritos y diligencias de
las partes (artculos 106 y 107).
Tambin, dentro de esta legalidad formal, el Cdigo obliga
a] Tribunal a actuar slo en el lugar destinado para su sede
(artculo 191 ), y en las horas de despacho (artculos 192, 193,
194 y 200). Para actuar en forma distinta, es necesario que
la Ley autorice la actuacin fuera de su sede y previa determi
nacin, o que las partes soliciten la habilitacin del Tribunal
con un da de anticipacin, de las horas inhbiles o del da
feriado o de la noche.12
Aparte de lo anterior, por regla general, los actos de las
partes y del Tribunal deben cumplirse dentro de los trmi
nos y lapsos establecidos expresamente por la Ley, y solamente
12 Ver numeral 3 del Captulo XXI .
62 Ro m n J . Duq ue Cor r edor
el Juez podr fijarlos cuando la ley lo autorice (artculo 196).
Adems, tales trminos o lapsos no pueden prorrogarse sino en
los casos determinados por la ley, o cuando una causa no impu
table a la parte que lo solicite, lo haga necesario ( artculo 202 ).
Finalmente, a pesar de la obligatoriedad de las formas
procesales, el incumplimiento de las mismas no apareja necesa
riamente la nulidad de los actos procesales en los que se hubie
ra omitido alguna de aquellas formalidades. En efecto, si a
pesar de la omisin de una formalidad, el acto ha alcanzado el
fin al cual estaba destinado, los jueces no pueden decretar su
nulidad (artculo 206, ltimo aparte). En otras palabras, el fin
priva sobre la forma.
5. El pr i n ci pi o de l a i r r et r o act i v i d ad
El artculo 9 repite el texto del artculo 44 de la Consti
tucin, previendo la aplicacin inmediata de las disposiciones
del nuevo Cdigo de Procedimiento Civil a los procesos en
curso. Sin embargo, el mismo artculo 9 deja a salvo los actos
y hechos ya cumplidos y que sus efectos an no verificados se
seguirn rigiendo por el Cdigo anterior. Esta disposicin la
complementa el artculo 941 al contemplar que los recursos
interpuestos, la evacuacin de las pruebas ya admitidas, los
trminos o lapsos que hubieran comenzado a correr, se regirn
por el Cdigo derogado, salvo que los lapsos procesales resul
ten ms amplios en beneficio de las partes o del Tribunal.
Tambin con la disposicin contenida en el artculo 942,
ordinal 4, que determina que las cuestiones de competencia
entre los jueces, positivas o negativas, pendientes de decisin,
sern resueltas conforme a la Ley vigente al momento de su
promocin. En este caso, el legislador permite la aplicacin del
Cdigo derogado. Igual ocurre con las excepciones de inadmi-
sibilidad que se prevean en los ordinales 1? al 4 del artculo
Apu n t a c i o n es So br e el Pr o c edi mi ent o Ci v i l Or di nar i o 63
257 del Cdigo derogado, que todava no hubieran sido resuel
tas para la entrada en vigencia del nuevo Cdigo, que si se
encuentran en Primera Instancia o en Segunda Instancia, debe
rn decidirse de acuerdo a la Ley que estaba en vigencia para
el momento de su proposicin. Por ltimo, en lo referente a la
perencin, si sta hubiera comenzado a correr antes de la vigen
cia del nuevo Cdigo, continuar rigindose por el anterior;
pero s, desde que ste entre en vigencia, transcurre todo di
tiempo requerido por aqul, o sea, el de un ao, para la peren
cin ordinaria; o menos, s se tratara de perendones breves,
surtir sus efectos aunque el Cdigo anterior requiera mayor
tiempo.
6. E l p r i n c i p i o d e l a br ev ed a d pr o c esa l
De acuerdo al mandato del artculo 10 del Cdigo de
Procedimiento Civil del 22 de enero de 1986, la justicia se
administrar lo ms breve posible. En este sentido cabe desta
car, como se explic precedentemente, que uno de los motivos
de la reforma procesal fue el de aligerar el proceso y por esta
razn entre otras, se elimin el doble tratamiento de la contes
tacin al fondo de la demanda, se erradic el efecto suspensivo
de las vacaciones del Tribunal por el de las vacaciones del
Juez, sin carcter suspensivo;1 se simplific el trmite de las
cuestiones de competencia entre los jueces, se estableci el
efecto devolutivo para las apelaciones de las interlocutorias, se
elimin el riesgo de las reposiciones frecuentes y se derog el
antiguo rgimen de la relacin de la causa. Tambin, al esta
blecerse como unidad de tiempo el da consecutivo para los
trminos y lapsos judiciales, el legislador materializ el princi-
Ver Captulo XXI sobre la reinstauracin del efecto suspensivo de las
vacaciones de los Tribunales.
64 Ro mn J . Duq ue Cor r edor
po de la brevedad a que se refiere el artculo 10. La Casacin
precis en sentencia del 25-10-89, que se cuentan por das de
despacho los das consecutivos de los lapsos breves (ver anexo
de este Tomo). Por supuesto que con la aplicacin del juicio
oral, que contempla el Cdigo reformado, como sustituto del
procedimiento ordinario escrito, se aspira a que la brevedad
procesal sea una realidad en Venezuela.
Tambin, en atencin a este principio de la celeridad o
brevedad procesal, se vuelve a repetir, a manera de lapso suple
torio, el de los tres das siguientes a aqul en que se haya hecho
la solicitud correspondiente, cuando el Cdigo o las leyes espe
ciales no prevean ningn trmino para librar alguna providencia.
7. El pr i n ci pi o d el i mpu l so p r o c esal de p ar t e
PARA EL I NI CI O DEL PROCESO
En la nueva sistemtica del Cdigo de 1986, aparecen en
sus artculos 11, 12 y 14, ntidamente distinguidos los princi
pios del impulso procesal de las partes, el del Juez y el viejo
principio dispositivo del proceso, cuyo origen se remonta al
Cdigo Arandino. Hoy en da, pues, no es posible confundir,
por ejemplo, la instancia o impulso de parte con el mencionado
principio dispositivo, como ocurra bajo la vigencia del antiguo
Cdigo. En este sentido, es perfectamente posible separar estos
tres principios, que son fundamentales dentro de la orientacin
que el legislador dio al nuevo modelo procesal de 1986. Me
referir, por lo tanto, al principio del impulso procesal de parte
para el inicio del proceso a que se contrae el artculo 11 del
vigente Cdigo de Procedimiento Civil.
En efecto, el encabezamiento del artculo 11 dispone lo
siguiente:
Apu n t a c i o n es So br e el Pr o c edi mi ent o Ci v i l Or di nar i o 65
En materia civil, el Juez no puede iniciar el proceso sin previa
demanda de parte, pero puede proceder de oficio cuando la ley
lo autorice, o cuando en resguardo del orden pblico o de las
buenas costumbres, sea necesario dictar alguna providencia legal
aunque no la soliciten las partes.
De acuerdo a este texto, el nico modo de proceder en
materia civil es el de la demanda, lo cual queda confirmado
por el artculo 339eiusdem, al determinar que El procedimien
to ordinario comenzar por demanda que se propondr por
escrito en cualquier da y hora ante el Secretario del Tribunal
o ante el Juez. En igual sentido, por ejemplo, el procedimiento
oral se iniciar tambin mediante demanda escrita, de acuerdo
a lo que establece el artculo 864 del mismo Cdigo. Y final
mente, en el procedimiento breve, que junto con el ordinario y
el oral, son los tres modelos procesales contemplados en el
nuevo Cdigo de Procedimiento, el nico modo de proceder es
el de la interposicin de la demanda conforme a lo previsto en
el artculo 882 eiusdem.
Por otra parte, como el Derecho Civil descansa sobre el
reconocimiento de los derechos subjetivos y sobre la disposicin
de los mismos por los individuos, se justifica que se mantuviera
el antiguo principio de la necesidad de la demanda para el inicio
del proceso. En este sentido resulta ilustrativo referirse a lo
que con respecto a este principio se expresaba en la Exposicin
de Motivos del Proyecto del Cdigo de Procedimiento Civil
Italiano o a la Relacin Grandi como se le conoce. En efecto,
en dicha Exposicin se expresaba lo siguiente:
La supresin de estos principios hubiera importado una reforma
del Derecho Privado ms que del Procesal; conferir al Juez pro
mover de oficio un litigio que los interesados quisieran evitar;
permitirle juzgar sobre hechos que las partes no han trado a
colacin, significara sustraer en el campo procesal aquella auto
66 Ro m n J . Duq ue Cor r edor
noma individual que en el campo sustancial es reconocida en
el derecho vigente.14
De acuerdo con lo expuesto, puede concluirse que, en
materia civil, la regla general para que se pueda iniciar un pro
ceso, es la demanda de parte; es decir, que la condicin de la
actuacin legtima de un Juez es el ejercicio del derecho de
accin, que la Constitucin reconoce a todos los ciudadanos
(artculo 68). Sin embargo, como el mismo artculo 11 lo
dispone y por va de excepcin, el Juez puede iniciar de oficio
un proceso, es decir, sin demanda de parte. El artculo 733 del
nuevo Cdigo de Procedimiento contempla una de esas limita
dsimas excepciones, en donde se permite a los jueces, que
hayan tenido noticia de que una persona determinada se encuen
tra en circunstancias que puedan dar lugar a su interdiccin,
abrir de oficio el proceso y proceder a la averiguacin sumaria
sobre los hechos. Otra excepcin a la regla del inicio del pro
ceso mediante demanda, se encuentra en los artculos 713 y
717 del mismo Cdigo, que se refieren al procedimiento en
materia de interdictos prohibitivos de obra nueva y de dao
temido. Aunque el modo normal de iniciar el proceso es el de
la demanda, puede darse el caso de que la obra nueva o la vieja
comprometa el orden pblico o las buenas costumbres, en cuyo
caso por esto se permite el inicio del proceso mediante denun
cia y no por demanda.
Respecto al principio del impulso de parte, para el inicio
del proceso, debe aclararse que, una vez iniciado ste, el Juez
asume su control y direccin, de acuerdo a lo previsto en el
artculo 14, que examinar de inmediato, porque en los proce
sos en curso, la regla ya no es la de la instancia de parte, sino
la del impulso de oficio.
14 Cdigo de Procedimiento Civil Italiano con Exposicin de Motivos. Tra-
duccin de De Ci l l e s , Francisco y Da ssen , Julio. Editorial Depalma. Buenos
Aires, 1944.
Apu n t a c i o n es So br e el Pr o c edi mi en t o Ci v i l Or di nar i o 67
8. El pr i n ci pi o d el i mpul so pr o cesal de of i ci o
DE LOS PROCESOS I NICIADOS
El artculo 14 del Cdigo de Procedimiento Civil seala
que El Juez es el director del proceso y debe impulsarlo hasta
su conclusin a menos que a causa est en suspenso por algn
motivo legal. Cuando est paralizada, el Juez debe fijar un
trmino para su reanudacin que no podr ser menor de diez
das despus de notificadas las partes o sus apoderados. Al
referirse a este texto, la Exposicin de Motivos del Proyecto
del Cdigo dice:
En esta forma se restituye el principio adoptado en el artculo
11 a sus lmites propios, sin impedir el impulso de oficio del
proceso ya iniciado, adaptndose as a la doctrina segn la cual
el proceso, una vez iniciado, no es asunto exclusivo de las partes,
pues al requerirse el ejercicio de la funcin jurisdiccional, entra
en juego el inters pblico por una recta y pronta administracin
de justicia, lo que justifica el aumento de los poderes del Juez
para la direccin del proceso.15
En cuanto a la filosofa que informa esta disposicin, que
ciertamente viene a significar un cambio sustancial en lo refe
rente a la marcha del proceso, es necesario precisar que la direc
cin y control del mismo por parte del Juez, atiende a su
aspecto instrumental, porque en cuanto al objeto de la litis,
ste seguir siendo del poder negodal o de disposicin de las
partes, salvo que por determinacin legal, se restrinja la autono
ma de la voluntad. En efecto, lo que quiere el legislador es
que el Juez no est sujeto a la actividad de las partes para que
el proceso concluya normalmente por sentencia, s una de ellas
muestra inters, o por perencin, por ejemplo, s ambas lo per
dieron. En este sentido, es necesario destacar que con esta dis
posicin, contenida en el artculo 14 en comentarios, se fortale
cieron los mecanismos contemplados en el Cdigo anterior para
15Ver Exposicin de Motivos, citada, p. 7.
68 Ro mn J . Duq ue Cor r edor
garantizar la continuidad del proceso, como lo eran la improrro-
gabilidad de los lapsos y trminos judiciales y el carcter pre
clusivo de las etapas procesales, y tambin con el nuevo rgi
men de la perencin, que, de conformidad con el principio del
impulso del proceso, faculta al Juez para que declare extinguido
el proceso si en el transcurso de un ao ninguna de las partes
realiza un acto de procedimiento, sin esperar a que una de ellas
lo solicite ( artculo 261). De igual forma, la nueva regulacin
de la admisin de la demanda permite a los jueces examinar de
oficio si resulta o no contraria al orden pblico o a las buenas
costumbres o si est prohibida por la ley. Esta facultad es
mucho ms amplia, porque se extiende a todos los requisitos de
la demanda, en los casos del procedimiento monitorio o de inti
macin, en los cuales el Juez puede subsanar de oficio los
defectos del libelo o negarse a recibir la demanda s no cumple
con los requisitos exigidos por el artculo 640, o si no se acom
paa la prueba escrita del derecho que se alega, o s este dere
cho est subordinado a una contraprestacin o a una condicin
(artculos 642, 643). Incluso en materia de ejecucin de hipo
tecas, el Juez puede oficiosamente, para admitir la demanda y
acordar la intimacin del deudor y del tercero, examinar si el
documento acompaado a la demanda est o no registrado, si
las obligaciones son o no de plazo vencido, s no ha transcu
rrido el lapso de prescripcin o si las obligaciones estn o no
condicionadas y todo ello sin esperar a que el deudor o tercero
intimados opongan defensa alguna (artculo 661).
En los casos en los cuales el Juez examina de oficio los
requisitos y presupuestos de la demanda, ciertamente que est
supliendo, sin lugar a dudas, la actividad defensiva del deman
dado al objeto de sanear el proceso y as evitar que resulte
ilegtimo e intil. Adems, esas facultades restringen la posibi
lidad de que las partes demoren el proceso con trmites inci
dentales previos, porque a travs de tales mecanismos de exa
Apu n t a c i o n es So br e el Pr o c edi mi ent o Ci v i l Or di nar i o 69
men in limine litis y de oficio, se evitan las dilaciones y que se
ejerza intilmente la funcin jurisdiccional.
Por ltimo, los poderes de oficio que tiene el Juez para
dirigir el desarrollo del proceso se ratifican con los probatorios
que ahora se le dispensan en el perodo de instruccin de la
causa, o a su conclusin. As, por ejemplo, los jueces pueden
declarar impertinente una posicin jurada y liberar al absolven-
te de contestarla en el mismo acto de posiciones (artculo 410 ) ;
promover de oficio una experticia (artculos 451 y 455); prac
ticar oficiosamente una inspeccin judicial (artculo 472); de
clarar terminado el interrogatorio de un testigo por conside
rarlo suficiente (artculo 485, ltimo aparte) y tambin dispo
ner que se levanten planos, se hagan calcos y se saquen copias,
aun fotogrficas, de objetos, documentos y lugares, reproduc
ciones cinematogrficas o de otra especie que requieran el
empleo de medios mecnicos; la reconstruccin de hechos y
usar medios cientficos (artculos 502, 503 y 504). Adems,
en los casos de las declaraciones de las partes, posiciones jura
das, declaraciones de testigos e inspecciones judiciales, los jueces
pueden ordenar que se tomen utilizando algn medio tcnico
de reproduccin o grabacin del acto y no mediante acta escrita
(artculos 189 y 475).
Adems de las facultades probatorias antes mencionadas,
el Juez despus de la instruccin de la causa y una vez conclui
da; pero antes de los informes, todava puede de oficio hacer
comparecer a cualquiera de los litigantes para interrogarlo libre
mente, sin juramento; exigir la presentacin de algn instru
mento de cuya existencia haya algn dato en el proceso; hacer
comparecer a algn testigo, que habiendo sido promovido por
las partes no haya declarado oportunamente, o de cualquier
otro testigo que no haya sido promovido por aqullas; pero
que aparezca mencionado en alguna otra prueba o en cualquier
acto procesal de las partes; ordenar que se practiquen inspeccio-
70 Ro m n J . Duq u e Cor r edor
nes judiciales en algn lugar y que se formen croquis o que se
hagan certificaciones de algunas actas, o que se lleve a cabo
alguna experticia sobre los puntos que determine el Tribunal o
que se ample o aclare alguna que existiere en autos (artculo
401). E incluso despus de presentados los informes, an los
jueces pueden usar esta facultad para dictar autos para mejor
proveer, disponiendo la comparecencia de los litigantes, la pre
sentacin de algn instrumento, la prctica de inspecciones judi
ciales o de experticias (artculo 514). ,
Por ltimo, en el principio de la apreciacin de las pruebas,
segn la sana crtica a que hace referencia el artculo 507 del
vigente Cdigo, cuando no exista una regla legal y expresa para
valorar el mrito de una-prueba, ciertamente que tambin tiene
aplicacin en este caso el principio del impulso oficioso del
proceso por parte del Juez en materia de pruebas.
Finalmente, la casacin de oficio, tal como se contiene en
el aparte 5? del artculo 320, que permite a la Corte Suprema
de Justicia, en Sala de Casacin Civil, hacer un pronuncia
miento expreso, para casar el fallo recurrido en base a las
infracciones de orden pblico y constitucionales que encontrare,
aunque no se las haya denunciado, es otra manifestacin del
principio del impulso procesal de oficio a que se refiere el
artculo 14 eiusdem. Lo mismo puede decirse de la casacin sin
reenvo a que se refiere el segundo aparte del artculo 322,
que permite que la Corte Suprema de Justicia case sin reenvo,
cuando su decisin sobre el recurso haga innecesario un nuevo
pronunciamiento; o cuando los jueces del fondo hayan aprecia
do y establecido soberanamente los hechos, de tal manera que
pueda aplicar la apropiada regla de derecho, es decir, resolver
el fondo del asunto.
A pu n t a c i o n es So br e el Pr o c edi mi ent o Ci v i l Or di nar i o 71
9. E l p r i n c i p i o d i spo si t i v o d e l pr o c eso
Junto con el principio del impulso de parte para el inicio
del proceso y el del impulso de oficio para el iniciado, que exa
min anteriormente, este principio constituye la triloga bsica
del proceso venezolano. En efecto, son estos tres principios los
que caracterizan dicho proceso, complementado con el del dere
cho a la defensa de las partes y el de las partes a derecho, a los
que se refieren los artculos 15 y 26 del Cdigo vigente. El
principio dispositivo, como lo calific Humberto Cuenca, es
el regulador del proceso venezolano y padre espiritual de la
sentencia,16que, anteriormente, se consagraba en el artculo
12 del Cdigo derogado y que el nuevo tambin lo consagra en
el artculo 12, se confunda con el impulso procesal al que se
refera el artculo 11 del Cdigo anterior. Sin embargo, debido
a la sistemtica procesal moderna acogida en el Cdigo de
1986, ahora aparece claramente diferenciado del principio del
impulso procesal de parte, contemplado en el artculo 11, como
se explic anteriormente.
A pesar de que el nuevo texto reproduce en forma ms o
menos parecida, el texto anterior, sus modificaciones son sus
tanciales. En efecto, en primer trmino, a pesar de que nuestra
jurisdiccin siempre ha sido de derecho, en el Cdigo derogado
no se encontraba una mencin expresa de la obligacin de los
jueces de decidir atenndose a normas de derecho; cuestin
que el artculo 12 del nuevo Cdigo la seala concretamen
te al exigir a los jueces que en sus decisiones deben abstenerse
a las normas de derecho. En verdad, despus de haberse consa
grado el principio de la legalidad para los actos procesales en
el artculo 1, resulta necesario ratificar el carcter de la juris
diccin de derecho de la justicia venezolana y a ello atiende,
pues, la mencin de las normas de derecho en el encabezamiento
16 Ver Cuenca, Humberto Curso de Casacin Civil U.C.V., Tomo I,
p. 155, Caracas, 1962.
72
Ro mn J . Duq ue Cor r edor
del artculo 12. Esta es la razn por la que las sentencias deben
contener los motivos de hecho y de derecho de la decisin
(artculo 243, ordinal 4?).
Sin embargo, una excepcin a la obligacin de decidir
conforme a derecho, se contempla en la facultad que tienen los
jueces para resolver conforme a la equidad, lo que podrn hacer
en los dos supuestos siguientes: primero, cuando la ley les
permita decidir conforme a la equidad, y segundo, cuando las
partes de comn acuerdo as lo soliciten y la controversia se
refiera a derechos disponibles, como se prev en el artculo 13.
Pues bien, una de las hiptesis de equidad, en mi criterio, sera
la contemplada en el artculo 23 del Cdigo de Procedimiento
Civil, cuando determina que si la ley dice: El Juez o Tribunal
puede o podr, se entiende que lo autoriza para obrar segn
su prudente arbitrio, consultando lo ms equitativo o racional,
en obsequio de la justicia y de la imparcialidad. Igualmente,
otra aplicacin de la facultad de decidir de acuerdo a la equidad,
se me ocurre que se encuentra en el artculo 15 de la Ley de
Ventas con Reserva de Dominio, que prev que en los casos
de resolucin del contrato por incumplimiento del comprador
deben restituirse las cuotas recibidas, salvo el derecho a una
justa compensacin por el uso de la cosa y si se ha convenido
que tales cuotas pagadas queden en beneficio del vendedor a
ttulo de indemnizacin, el Juez, segn las circunstancias y slo
cuando se hayan pagado cuotas que excedan de la cuarta parte
del precio total de las cosas vendidas, podr reducir la indem
nizacin. Ciertamente que en estos dos casos, la justa compen
sacin o la reduccin de la indemnizacin no tiene otro funda
mento que la equidad. En materia de cumplimiento de los con
tratos el propio Cdigo Civil en su artculo 1.160, establece
que debe atenderse a la ley, al uso y a la equidad. No cabe
duda que tambin est basada en la facultad acordada a los
jueces para establecer la reparacin de daos morales en caso
de lesiones corporales, atentados al honor, a la reputacin, a la
Apu n t a c i o n es So br e el Pr o c edi mi ent o Ci v i l Or di nar i o 73
familia, a la libertad y de dolor en caso de muerte de familiares
a que se contrae el artculo 1.196 del Cdigo Civil. Tambin
en el artculo 571 de este Cdigo, hay una referencia a la equi
dad para resolver los conflictos en materia de accesin de cosas
muebles, pertenecientes a diferentes dueos. Y por su parte, la
Ley del Trabajo en su artculo 20 determina que el contrato de
trabajo obliga, adems de lo pactado, a lo que se deriva de la
ley, el uso y la equidad. Por ltimo, en materia de interpreta
cin de los contratos agrarios, el artculo 203 del Reglamento
de la Ley de Reforma Agraria establece que se deben tener
presentes las situaciones productivas de los fundos y la intan-
gibilidad de las cosechas, que evidentemente son cuestiones que
se resuelven con criterios equitativos.
Por otro lado es bueno sealar, como lo advierte Jos
Rafael Mendoza Mendoza.1 que si no existe un texto legal que
acoja la equidad como fundamento de la aplicacin de su conse
cuencia jurdica, dado que a los jueces les est prohibido abste
nerse de decidir, so pretexto de silencio, contradiccin o defi
ciencia de la ley, de oscuridad o de ambigedad de sus trminos,
de acuerdo a lo que determina el artculo 19 del Cdigo vigen
te y que en todo caso deben de aplicar la analoga cuando no
exista una norma aplicable por mandato del artculo 4 del
Cdigo Civil, ser muy difcil que los Jueces puedan emplear
la equidad para fundamentar sus sentencias/
Respecto a la equidad como sustento de los fallos judicia
les, creo ilustrativo sealar que el Cdigo de Procedimiento
Civil colombiano, de fecha 26 de octubre 1970, que en muchas
de sus disposiciones fue seguido por el Proyecto nuestro, en su
artculo 38, numeral 1, dentro de los poderes del Juez, atribuye
a ste el Resolver los procesos en equidad, si versan sobre
17 Ver M en d o z a M en d o z a , Jos Rafael. Grave error: La equidad en fuente
de Derecho, El Nacional, 12-2-86.
74 Ro mn J . Duq ue Cor r edor
derechos disponibles, las partes lo solicitan y son capaces, o la
ley lo autoriza.18
Por otra parte, para poder solicitar que las decisiones se
dicten conforme a la equidad, los apoderados requieren facultad
expresa, segn lo dispone el artculo 154 del Cdigo de Proce
dimiento Civil de 1986 y finalmente, las sentencias dictadas
en base a la equidad son irrecurribles en Casacin, de acuerdo
al ltimo aparte del artculo 312 eiusdem, porque no se trata
de reglas de derecho.
Aparte de las innovaciones anteriores que trae el nuevo
artculo 12, como manifestaciones del principio dispositivo,
vuelve a repetirse en su texto, la obligatoriedad de los Jueces
de atenerse a lo alegado y probado en autos, sin poder sacar
elementos de conviccin fuera de stos, ni suplir excepciones
o argumentos de hecho no alegados ni probados, o sea, el llama
do requisito de congruencia de la sentencia, que, adems, cons
tituye uno de los requisitos formales de los fallos judiciales,
previstos en el ordinal 5 del artculo 243 del Cdigo de Pro
cedimiento Civil. Respecto a esta congruencia o concordancia
que debe haber entre lo alegado y probado, y el fallo definitivo,
debe observarse, primeramente, que, sin embargo, los jueces
pueden fundar sus decisiones en los conocimientos de hecho
que se encuentren comprendidos en la experiencia comn, o
sea, en las reglas del sentido comn o de la vida social. En este
sentido la Exposicin de Motivos del Proyecto del Cdigo jus
tificaba esta previsin, sealando que al fin de no colocar al
Juez de espaldas a la realidad y a los conocimientos que le son
dados por la ciencia y la experiencia, se acoge la corriente
doctrinal y positiva, consagrada en algunos Cdigos, segn la
cual, el Juez puede fundar su decisin en los conocimientos de
18 Consultado en Cdigo de Procedimiento Civil, compilado por Or t ega
To r r es, Jorge. Cdigos de Bolsillo Tetnis, Dcimaquinta edicin actualizada. Edi
torial Temis, Bogot, Colombia, 1985.
Apu n t a c i o n es So br e el Pr o c edi mi ent o Ci v i l Or di nar i o 75
hechos que se encuentren comprendidos en la experiencia
comn, princio este de un alto valor dogmtico y prctico, que
conduce a una administracin de justicia. Dentro de este
mismo orden de ideas se tiene como el nuevo Cdigo incluye
dentro de los motivos de casacin, la infraccin de la ley y la
violacin de una mxima de experiencia, lo cual, segn algunos
especialistas, es improcedente por cuanto no se trata de reglas
de derecho/'1
Por ltimo, el artculo 12, al cual me he venido refiriendo,
vuelve a repetir el principio de la veracidad, o sea que los
jueces tendrn por norte de sus actos la verdad, que procurarn
conocer en los lmites de su oficio, principio que dej de ser
una simple declaracin en razn de los poderes instructorios
de que ahora disfrutan los jueces y que tienen por finalidad
acercar la verdad procesal a laverdad real.
10. El pr i n ci pi o de l a gar an t a d el der ech o de
DEFENSA Y DE LA IGUALDAD PROCESAL (artculo 15).
E l DEBIDO PROCESO COMO DERECHO HUMANO
FUNDAMENTAL
Consecuente con la garanta constitucional prevista en el
artculo 68 del Texto Fundamental, el nuevo Cdigo consagra
de una manera expresa, la obligatoriedad de los jueces de garan
tizar el derecho de defensa, que si bien estaba implcitamente
consagrado en el artculo 21 del antiguo Cdigo y como motivo
de casacin de forma, en el ordinal 3 del artculo 421 del
mismo Cdigo, sin embargo, no estaba enunciado de manera
19 Ver Exposicin de Motivos, ya citada, p. 7.
20 Ver conferencia dictada por D u q u e S n c h e z , Jos Romn, en Academia
de Ciencias Polticas y Sociales, sobre el Recurso de Casacin en el nuevo Cdigo
de Procedimiento Civil. Posteriormente, este autor rectific este criterio. Al res
pecto, ver prlogo a la obra de E sc o v a r L e n , Ramn, La Casacin Sin Reen
vo y Temas Afines. Editorial Vadell Hermanos, Caracas, 1988, p. 23.
76 Ro m n J . Duq ue Cor r edor
expresa dentro de los principios rectores del proceso. En este
sentido, indica el Informe que la Comisin Redactora del Pro
yecto del Cdigo, dirigi a la Comisin de Legislacin del Con
greso, que en el nter procesal, adems de asegurar a las partes
los principios de igualdad, lealtad y probidad, el Proyecto en
cuestin asegura al demandado su derecho de defensa, que es,
por mandato de la Constitucin, un derecho inviolable.21En
este sentido basta recordar como ahora el emplazamiento para
contestar la demanda es un lapso abierto de 20 das y no un
trmino excluyente, como se prevea antes para el demandado.22
En cuanto a la igualdad procesal, sta no slo supone el
no desconocimiento de los derechos y facultades de las partes,
sino tambin el no crear preferencias ilegtimas. Una de las
aplicaciones de este principio es la comunidad de lapsos, trmi
nos y recursos que a cada una de las partes se les reconocen
recprocamente en el artculo 204 del Cdigo en comentarios,
y la obligacin de examinar todas las pruebas existentes en
autos aunque no sean idneas (artculo 509).
La garanta del derecho a la defensa, dentro del concepto
del debido proceso, implica que las partes pueden manifestar
sus pretensiones, alegar, presentar y evacuar pruebas, y hacer
uso de los recursos previstos en las leyes, por lo que el descono
cimiento de estos derechos por los tribunales, significa la viola
cin de un derecho fundamental como es el derecho a la
defensa, contemplado en el artculo 68 de la Constitucin.
El debido proceso es un derecho humano fundamental,
que implica, adems del derecho a ser juzgado por un Juez
competente e imparcial, el cumplimiento de un conjunto de
garantas durante el proceso, como el derecho a usar medios
adecuados de defensa, a ser juzgado sin dilaciones injustifica
21 Ver H en r q u ez l a Ro c h e, Ricardo, op. cit., p. 67.
22 Ver artculos 344, 346 y 359 del Cdigo de Procedimiento Civil del 22-1-86
y 244 del 4-7-1916.
Apu n t a c i o n es So br e el Pr o c edi mi ent o Ci v i l Or di nar i o 77
das, a estar presente en el proceso, a la instancia plural, a la
publicidad del proceso y a la indemnizacin por error judicial.23
11. El PRI NCI PI O DEL I NTERS PROCESAL (art cul o 16)
Ciertamente que en este aspecto el Cdigo de Procedi
miento Civil no slo moderniza el concepto del inters procesal,
sino que recoge lo que haba admitido la jurisprudencia, de
que dicho inters no slo puede ser actual sino incluso una
mera declaracin de la existencia de un derecho o de una rela
cin jurdica, con lo cual ya recibieron las acciones mero decla
rativas su partida de nacimiento legal. En efecto, sin lugar a
dudas, ya puede solicitarse al Juez no solamente una condena,
o la eliminacin o constitucin de una situacin jurdica, sino
tambin una declaracin sobre una cuestin de derecho. La
nica limitacin es que estas acciones son inadmisibles cuando
el actor puede obtener la satisfaccin completa de sus intere
ses mediante una accin diferente. En otras palabras, que las
acciones mero declarativas o de declaracin de certeza son suple
torias en el sentido de que si existe otra accin a travs de la
cual se satisfaga la pretensin, no es posible interponer una
accin de certeza. No obstante tal limitacin slo es aplicable
en los casos en que las acciones paralelas permitan obtener
completamente la satisfaccin pretendida, porque si estas accio
nes slo satisfacen parcialmente, procede la accin mero decla
rativa para conseguir la totalidad del inters.
En este sentido la Casacin Civil haba advertido sobre la
naturaleza sucednea y no principal de la accin declarativa,
cuando adverta: al Juez corresponder impedir en la prctica
23 Sobre el debido proceso, como garanta constitucional, puede verse Hoyos,
Arturo, "El Debido Proceso. Edt. Temis, Bogot, 1996, y respecto de su operati-
vididad, la obra "Proteccin de los Derechos Humanos. Definiciones Operativas,
de la Comisin Andina de Juristas, Lima, 1997, pgs. 129 a 161.
78 Ro m n J . Duq ue Cor r edor
que la institucin (las acciones declarativas) d lugar a accio
nes ligeras e infundadas y que al pretender transformar la sen
tencia en un sucedneo de la prueba escrita, se incurra en con
secuencias tales como las que en la prctica se admita la accin
para todos los casos faltos de prueba, o de incertidumbre artifi
ciosamente creada.24
12. El PRI NCI PI O DE LA PUBLI CI DAD DE LOS
ACTOS PROCESALES
En el proceso venezolano, la regla es la publicidad de sus
actos, como lo proclama el artculo 24 del nuevo Cdigo, y la
excepcin, el carcter reservado, para lo cual se requiere que
as lo determine el Tribunal por motivos de decencia pblica
atendiendo a la naturaleza de la causa. De conformidad con
este principio, por ejemplo, cualquier persona puede imponerse
de los actos que se realizan en los Tribunales y tomar de ellos
las copias simples que quiera, sin necesidad de la autorizacin
del Juez, a menos que se hubieran mandado reservar por
algn motivo legal, como lo prescribe el artculo 190 del Cdi
go vigente. Igualmente, los actos del Tribunal deben reali
zarse en das y horas de despacho, de acuerdo a las reglas con
tenidas en los artculos 192 y 193, y las diligencias, solicitudes,
escritos y documentos de las partes, salvo la demanda (artcu
lo 339), deben presentarse en dichos das y horas, y adems,
deben formularse o agregarse de inmediato al expediente res
pectivo, de conformidad con los artculos 106, 107 y 194
eiusdem. Tambin, como una aplicacin de este principio de la
publicidad, el Secretario del Tribunal deber facilitar a las
partes, cuando lo soliciten, el expediente de la causa para im
24 Ver Duque Snchez, Jos Romn, Jurisprudencia de la Corte Suprema
de Justicia, 1- y 2 serie, 1959, 1963, p. 131. Ver sentencia de la Sala de Casa
cin Civil de fecha 15-12-88 (caso Sergio Fernndez vs. Alejandro Trujillo).
Apu n t a c i o n es So br e El Pr o c edi mi ent o Ci v i l Or di nar i o 79
ponerse de cualquier solicitud hecha o providencia dictada,
salvo por lo que respecta al escrito de promocin de pruebas,
que deber mantenerse reservado hasta el da siguiente a aquel
en que venza el lapso de promocin (artculo 110). Este mismo
derecho a informarse o imponerse de las solicitudes y provi
dencias que consten en los expedientes, se les garantiza a los
terceros y extraos a la causa, a menos que se hayan mandado
reservar por motivos de decencia pblica. Es tal la preocupa
cin que a ningn interesado se le niegue el derecho de infor
marse sobre los expedientes judiciales, que el legislador se preo
cup de regular hasta el detalle de la simultaneidad del ejercicio
de tal derecho, al determinar que, en este caso, el Secretario
distribuir proporcionalmente el tiempo destinado para ello
(artculo 110).
Adems de las anteriores previsiones destinadas a garanti
zar el principio de la publicidad de los actos procesales, el
nuevo Cdigo ratifica que cualquier persona tiene derecho a
solicitar copias de cualesquiera actuaciones al concluir la causa,
salvo las declaradas reservadas, y el derecho que tienen las
partes de solicitar en cualquier estado de la causa, certificacio
nes de algn documento o acta del expediente, as como la
devolucin de los documentos originales; pero ahora el nuevo
Cdigo aclara que esta devolucin slo proceder, si hubiere
pasado la oportunidad de su tacha o desconocimiento, como
se prev en su artculo 112. Por otra parte, expresamente en
el artculo 111, ahora se regula de manera especial el valor
probatorio de las certificaciones de las actuaciones judiciales
expedidas por el Secretario o de los documentos o actas que
existan en autos, atribuyndoles a dichas copias plena fe, salvo
el dehecho de la parte interesada a exigir su confrontacin con
la original, lo cual podr hacerse a travs del mecanismo pre
visto en el artculo 1.385 del Cdigo Civil, en caso de pedir la
comparacin de la copia con el original agregado al expediente,
o si se trata de una copia fotosttica certificada y expedida por
80 Romn J . Duque Cob r edo r
el Secretario del Tribunal, por el procedimiento de su cotejo
con el original, o con otra copia certificada expedida con ante
rioridad, o mediante una inspeccin judicial, o a travs de uno
o ms peritos que designe el Juez, como lo seala el ltimo
aparte del artculo 429 del nuevo Cdigo de Procedimiento
Civil. En sentencia del 24-04-98 (caso Ori Internacional vs.
Banesco ), la Casacin Civil que las normas de la Ley de Regis
tro Pblico, en virtud de lo dispuesto en los artculos 111 y
112 del Cdigo de Procedimiento Civil, no son aplicables suple
toriamente a las formalidades de las certificaciones de las actua
ciones judiciales.
Tambin en aplicacin de este principio de la publicidad,
el artculo 113 del citado Cdigo determina que en el libro
Diario, el Secretario debe anotar diariamente todas las actua
ciones realizadas, relativas a los asuntos en curso, mediante
asientos que debern firmar el Juez y el Secretario, los cuales
hacen fe salvo prueba en contrario.
En este mismo orden de ideas, la disposicin del artculo
109 del Cdigo en comentarios, obliga a salvar por el Secreta
rio toda enmendadura, aunque sea de foliacin, o las palabras
testadas o cualquiera interlineacin y, adems, prev la inadmi
sin de los escritos de las partes, cuando stas no hayan salvado
los defectos de esta clase, anteriormente mencionados, de lo
cual deber dejar tambin constancia el Secretario en la nota
de presentacin. Ciertamente que estos requisitos tambin son
manifestaciones de la aplicacin del principio de la publicidad
procesal. En igual sentido, la mencionada norma obliga al
Secretario a salvar y dejar constancia de las enmendaduras,
atestaciones e interlineaciones que se observen en los docu
mentos privados.
Por otra parte, ciertamente que el requisito de la forma
escrita de los actos del Tribunal y de las partes y de formar
expediente de todo asunto, a que se contraen los artculos 25
Apu n t a c i o n es So br e* el Pr o c edi mi ent o Ci v i l Or di nar i o 81
y 187 del Cdigo, tambin garantiza la publicidad del proceso,
as como la obligatoriedad de identificar este expediente con
el nmero de orden, la fecha de su iniciacin, el nombre de las
partes y su objeto. En este mismo sentido, por ejemplo, la
obligacin de guardar el orden cronolgico, segn la fecha de
su realizacin y la foliatura del expediente, se llevar al da y
con letras, pudindose formar piezas distintas de acuerdo con
el articulado 25 en comentarios, es otra manifestacin del prin
cipio de la publicidad enunciado en el artculo 24 del referido
Cdigo.
Por otra parte, el legislador puso gran cuidado en sealar
la obligacin del Secretario de recibir los escritos y documentos
que le presenten las partes (artculo 107), de estampar de
inmediato su firma, la fecha de presentacin y la hora y la de
dar cuenta en seguida al Juez que tambin atiende a la publici
dad del proceso (artculo 107), as como la obligacin que le
impone el artculo 108, de tener bajo su inmediata custodia el
archivo y los expedientes y de cuidar que conserven el orden
cronolgico y que se lleve la foliatura en letras y al da, abste
nindose de suscribir las diligencias y escritos que no guarden
aquel orden.
Finalmente, una de las excepciones la publicidad que
deben tener los actos procesales, segn el artculo 24, la consti
tuye el hecho de que el expediente y las solicitudes que estn
en estudio ( en manos del Juez ), la conferencia que tengan los
jueces para sentenciar y la redaccin del fallo, se har en priva
do, sin perjuicio de la publicacin de las sentencias definitivas
de acuerdo con lo previsto en el artculo 247, las cuales se
agregarn al expediente, previa constancia en las mismas del
da y la hora en que se hayan publicado.
82 Ro m n J . Duq ue Cor r edor
13. E l PRI NCI PI O DE LA LEALTAD Y LA PROBIDAD
O DE LA TI CA PROCESAL
Por primera vez se incorpora al Cdigo de Procedimiento
Civil Venezolano una disposicin como la contenida en el ar
tculo 17, que dispone:
El Juez deber tomar de oficio o a peticin de parte, todas
las medidas necesarias establecidas en la ley, tendentes a prevenir
o a sancionar las faltas a la lealtad y probidad en el proceso, las
contrarias a la tica profesional, la colusin o el fraude procesa
les, o cualquier acto contrario a la majestad de la justicia y al
respeto que se deben los litigantes.
Pues bien, este nuevo principio, rector del proceso vene
zolano, tiene su ms importante manifestacin en la enuncia
cin de los deberes procesales que el artculo 170 impone a los
sujetos del proceso, o sea a las partes, a sus apoderados y a los
abogados asistentes. El primero de estos deberes es el de expre
sar los hechos verazmente (ordinal 1?); el segundo, el de no
imponer pretensiones, defensas o incidencias infundadamente
(ordinal 2); y el tercero, el de no promover pruebas, o reali
zar actos intiles e innecesarios para la defensa del derecho
que sostengan (ordinal 3). En consecuencia, el incumplimien
to de estos deberes da lugar a la condena en costas por el empleo
de medios de ataque o de defensa infundados (artculo 276);
por la participacin personal diferente de cada litis consorte
(artculo 278); por el empleo de medios especiales de ataque
o de defensa injustificados por los litisconsortes (artculo 280 ) ;
y el de las incidencias (artculo 284), as como la posibilidad
de la compensacin en casos de vencimientos recprocos ( artcu
lo 275). Y tambin, a mi juicio, el nuevo principio de la con
denatoria en costas por el vencimiento total, sin posibilidad de
exencin, tiene su base en los principios de la lealtad y la probi
dad procesales enunciados en el artculo 17.
Apu n t a c i o n es So br e el Pr o c edi mi ent o Ci v i l Or di nar i o 83
Igualmente la obligacin de indicar en la demanda y en el
escrito de contestacin una sede o direccin en su domicilio o
en el lugar del asiento del Tribunal, para que se practiquen las
notificaciones, citaciones e intimaciones de las partes a que haya
lugar, a las que se refiere el artculo 174, en concordancia con
el ordinal 9 del artculo 340, tambin son aplicaciones del
principio de la lealtad y la probidad procesales. En este mismo
sentido, se puede mencionar, como derivadas del mismo princi
pio, la obligacin de absolver recprocamente posiciones juradas
a la parte contraria por quien las hubiera pedido (artculo
406); la carga de las partes de llevar al Tribunal los testigos
(artculo 483 ) ; la emisin de despachos separados para la decla
racin de los testigos promovidos para que declaren fuera del
lugar, del juicio y en domicilios diferentes (artculo 484 ) y la
obligacin de presentar en el acto de nombramiento de los
expertos, la constancia de la aceptacin del nombrado y la
carga de cada parte de presentar el experto al Tribunal (artcu
los 454 y 458). Estas son algunas de las manifestaciones del
principio que he comentado. Adems, no cabe duda que la
eliminacin del nombramiento de correos especiales para el tras
lado de los expedientes y de los despachos de pruebas que con
templaba el artculo 221 del Cdigo derogado, es otra mani
festacin del principio de la lealtad y de la probidad que el
legislador quiso inspirar a todos los actos procesales (artculo
400, ordinal 2).
El artculo 170 del Cdigo de 1986, adems de consagrar
los deberes procesales de lealtad y probidad, expresamente con
templa un rgimen de responsabilidad civil por la temeridad y
la mala fe procesal. En efecto, en el Pargrafo Unico del sea
lado artculo, se prev como un rgimen especial dentro del
general de la responsabilidad civil por hecho ilcito, a la que se
refiere el artculo 1.185 del Cdigo Civil, la derivada del dolo
procesal o de la culpa grave procesal, y en este sentido prev
un conjunto de responsabilidades objetivas en estos casos en
84 Ro m n J . Duq ue Cor r edor
contra de las partes o de terceros, cuando deduzcan pretensio
nes o defensas principales o incidentales, manifiestamente in
fundadas; cuando obstaculicen de una manera ostensible y reite
rada, el desenvolvimiento normal del proceso.
En cada uno de estos casos, para que los responsables no
se vean obligados a pagar daos y perjuicios, deben destruir la
presuncin de temeridad o mala fe procesal. Adems esta res
ponsabilidad civil procesal es perfectamente acumulable a la
condena en costas porque stas son parte de los daos que
pudieron haberse causado; pero no todos.
Tambin dentro de esta orientacin tica del proceso
caben, por ejemplo, las sanciones pecuniarias por la revelacin
de las actas reservadas del expediente, conforme al artculo 24;
por ser declarada sin lugar o inadmisible la recusacin o desistir
de ella el recurrente, de acuerdo al artculo 98; por no haber
practicado la parte que solicit el trmino extraordinario para
la evacuacin de pruebas en el exterior, las. respectivas diligen
cias, o cuando de lo actuado aparezca que tal solicitud fue mali
ciosa con el objeto de retardar el juicio (artculo 394). Igual
mente, la prohibicin de ejercer representaciones en juicio a
quienes se les hubiera declarado comprendidos en algunas de
las causales de recusacin a las que se refiere el artculo 83.
Por ltimo, la facultad reconocida ahora en el artculo 410
de eximir al absolvente, en el mismo acto de las posiciones jura
das, de responder posiciones impertinentes y la fijacin de un
nmero mximo de posiciones, establecida en el artculo 411,
y la potestad de dar por terminadas las declaraciones de los tes
tigos, a que se refiere el artculo 485, tambin son aplicaciones
del principio general de la lealtad y la probidad procesales.
Finalmente, las presunciones establecidas en los artculos
436, tercer aparte, para los casos de incumplimiento de la obli
gacin de exhibir, y del deber de colaborar para la realizacin
Apu n t a c i o n es So br e el Pr o c edi mi ent o Ci v i l Or di nar i o 85
de las inspecciones, reproducciones, reconstrucciones y expe
riencias, a que se contrae el artculo 505, tambin tienen su
base en los mencionados principios.25
14. El pr i n ci pi o de l as p ar t es a d er ec h o (art cul o 26)
Este principio ya tradicional en el proceso venezolano y
que represent en su poca un adelanto frente a los sistemas
que establecan la obligatoriedad de los traslados y notificacio
nes de los actos procesales, sucedidos despus de la citacin
para la contestacin de la demanda, y que ciertamente garanti
zaba la continuidad del proceso y su desarrollo, ahora est con
sagrado como uno de los principios rectores del proceso por
haber sido trasladado al Ttulo Preliminar. En efecto, este prin
cipio apareca en el Cdigo derogado en el artculo 134, dentro
del Libro Primero, Ttulo V, De las Citaciones. Pero por su
carcter determinante de la orientacin del proceso, se juzg
necesario destacarlo como un principio fundamental. Aparte de
su ms adecuada colocacin porque ahora aparece en el artcu
lo 26, se mejor su redaccin al expresar hecha la citacin
para la contestacin de la demanda las partes quedan a dere
cho y no como se deca antes para la litiscontestacin, y, por
otro lado, se incorpor al texto legal, como acabamos de ver,
la frase: las partes quedan a derecho una vez efectuada la
referida citacin. Segn el texto del artculo 26, las citaciones
posteriores a la citacin para la contestacin de la-demanda,
constituyen la excepcin, las cuales deben hacerse slo cuan
do resulte lo contrario de alguna disposicin especial de la ley.
Por ejemplo: para absolver posiciones juradas (artculo 416).
Adems el artculo 14 dispone que, si una vez iniciada una
causa, sta se paraliza, el Juez debe notificar a las partes
25 Ver captulo XI del tomo I I de esta obra.
86 Ro m n J . Du q u e Cor r edor
para su reanudacin, lo que ratifica el artculo 233 al prever
las formas de las notificaciones para la continuacin de los jui
cios. Por su parte, el artculo 230, al referirse a citaciones dife
rentes a las de la contestacin de la demanda, ratifica la excep-
cionalidad de estas citaciones.
15. El p r i n ci pi o de l a esp ec i al i d ad en
MATERI A PROCESAL
Estatuye el artculo 22 que las normas que regulan los
procedimientos especiales son de aplicacin preferente a las
generales del Cdigo de Procedimiento Civil, pero no por eso
se deben dejar de observar sus disposiciones generales. Este
principio lo ratifica el artculo 338 eiusdem que define el pro
cedimiento ordinario como el general o comn para las contro
versias que no tengan pautado un procedimiento especial. Estos
procedimientos son todos los consagrados en el Libro Cuarto
del nuevo Cdigo, que son de preferente aplicacin. Igual ocu
rre con los procedimientos previstos en leyes especiales.
16. La RESPONSABI LI DAD PERSONAL DE LOS J UECES
El artculo 18 del Cdigo de Procedimiento Civil vigente,
consagra la responsabilidad personal de los jueces por los deli
tos y faltas que cometan en el ejercicio de sus funciones y tiene
su fuente en el principio de la responsabilidad derivada del
ejercicio de funciones pblicas contemplado en el artculo 121
de la Constitucin. El mismo Cdigo para hacer efectiva la res
ponsabilidad civil de los jueces, prev un procedimiento espe
cial en los artculos 829 y siguientes, que tradicionalmente se
ha venido llamando recurso de queja; pero que en verdad,
se trata de una verdadera demanda o accin de responsabilidad
civil. Tambin el nuevo Cdigo contempla otro tipo de respon
Apu n t a c i o n es So br e el Pr o c edi mi ent o Ci v i l Or di nar i o 87
sabilidad distinta de la civil, que pudiera asimilarse a la admi
nistrativa; pero por la autoridad que impone la sancin y por
su causa o motivo son actos jurisdiccionales, y se refieren a las
faltas cometidas en los juicios, como es el caso de las multas
previstas en los artculos 209, 277 y 399 del Cdigo de Proce
dimiento Civil, y en el artculo 42 de la Ley de Carrera Judicial,
que permite a los jueces superiores sancionar con multas a los
inferiores. En cuanto a la responsabilidad disciplinaria en que
pueden incurrir los jueces por el incumplimiento de sus deberes
profesionales, las sanciones pertinentes son las de amonesta
cin, suspensin y destitucin, contempladas en los artculos
42, 43 y 44 de la Ley ltimamente citada, que son sanciones
administrativas impuestas por un rgano que no es judicial
sino de naturaleza administrativa, como lo es el Consejo de la
Judicatura. Ahora, frente a la sancin de destitucin, cabe una
accin de nulidad por ante la Sala Poltico Administrativa de
la Corte Suprema de Justicia, conforme al artculo 79 de la
Ley Orgnica del Consejo de la Judicatura, promulgada el
7-10-88, con lo cual se super la injusticia contenida en la
doctrina sostenida por la mayora de dicha Sala, en sentencia
de fecha del 28-3-85, en el tristemente clebre caso del Juez
Ruiz Becerra, la que ved a este Juez la posibilidad de que el
Mximo Tribunal revisara la legalidad de la decisin que lo
destituy de la funcin judicial, despus de ms de veinte aos
de servicio.
17. La NO FI RMEZA DE LAS DECISI ONES DICTADAS EN LOS
ASUNTOS NO CONTENCI OSOS O DE JURI SDI CCI N
VOLUNTARIA
Segn el ltimo aparte del artculo 11 del Cdigo en
comentarios, las resoluciones que se dictaren en los asuntos no
contenciosos, adems de dejar siempre a salvo los derechos de
terceros, slo se mantendrn en vigencia mientras no cambien
88 Ro m n J . Du q u e Cor r edor
las circunstancias que las originaron y no se solicite su modifi
cacin o revocatoria por el interesado, en cuyo caso, el Juez
deber obrar con conocimiento de causa. Esta determinacin
fue agregada al antiguo texto del artculo 11 del Cdigo deroga
do, que aclara el carcter revisable de las providencias judiciales
en los trmites que no representen una contencin, que se
denominan de jurisdiccin voluntaria a la cual se refieren ahora
los artculos 895 al 902 del nuevo Cdigo.
En efecto, estos asuntos no contenciosos o de jurisdiccin
voluntaria acogiendo la mejor doctrina y jurisprudencia son
aquellos en los cuales el Juez interviene en la formacin, com
plemento y desarrollo de determinadas situaciones jurdicas; es
decir, en aquellas en que la participacin del Juez, junto con la
del interesado, constituyen o crean un acto que puede ser nece
sario para cumplir otros o para realizar vlidamente alguna
actuacin posterior, o para asegurar un derecho. De acuerdo,
pues, con el ltimo aparte del artculo 11 que prev la revisin
y modificacin de las resoluciones que se dicten en estos asun
tos, el artculo 898 slo le atribuye un valor presuntivo desvir-
tuable, es decir iuris tantum, y le niega fuerza de cosa juzgada.
En estos asuntos no existe propiamente demanda sino peti
ciones o solicitudes, ni propiamente citacin, ni designacin de
defensor judicial. En efecto, segn el artculo 899 las personas
que se indiquen en la solicitud como las que deban ser odas
son citadas como simples interesados o al menos como testigos,
y los terceros, a juicio del Juez, se les cit para que expongan
lo que crean conveniente sin estar obligados a hacerlo, de modo
que su no comparecencia no amerita que se les nombre defensor
de oficio, ni tampoco hay lugar confesin ficta, sino en todo
caso a la apertura de una articulacin probatoria, si as lo con
sidera el Juez (artculo 900). Por otro lado, si a la hora de
pronunciarse el Tribunal sobre la peticin o solicitud advierte
que la cuestin planteada corresponde a la jurisdiccin conten-
Apu n t a c i o n es So br e el Pr o c edi mi en t o Ci v i l Or di nar i o 89
dosa, debe sobreseer, es decir, declarar terminado el proce
dimiento sin resolver, para que los interesados propongan las
demandas que crean pertinentes, de acuerdo a lo previsto en el
artculo 901. No obstante, sea cual fuere la determinacin del
Juez, en estos asuntos no contenciosos, se reconoce el recurso
de apelacin, salvo disposicin en contrario de la Ley (artcu
lo 896).
Aparte de las precisiones que ahora se contienen con res
pecto a la apelabilidad de las providencias dictadas en los pro
cedimientos no contenciosos de jurisdiccin voluntaria, y a la
eficacia de tales providencias, es importante destacar que el
legislador postul un procedimiento general para aquellas soli
citudes o peticiones necesarias para ejercer algn derecho o
constituir una situacin jurdica, o para que se adopten deter
minadas medidas que el Cdigo Civil prev. Por ejemplo: las
actuaciones relativas a la organizacin de la administracin de
las fundaciones, por causa de la incapacidad, ausencia o muerte
del fundador o por cualquiera otra circunstancia que lo amerite,
que puede llevar a cabo el Juez de Primera Instancia en lo
Civil; las disposiciones relativas a la disolucin de las funda
ciones las pueden adoptar tambin los jueces civiles (artculos
23 y 24 C. C.), as como las medidas de administracin de la
comunidad, en caso de desacuerdo de los comuneros (artculo
764 C. C. ); las autorizaciones para que los inhabilitados pue
dan aceptar bajo el beneficio de inventario las herencias en caso
de desacuerdo con el curador (artculo 999 C. C. ); la fijacin
de plazos a las obligaciones para las cuales no se haya estable
cido un trmino atendiendo a su naturaleza, a la manera de
ejecutarse, o cuando se hubieren dejado a la voluntad del deudor
(artculo 1.212 C. C.); y por ltimo, el nombramiento de un
liquidador para la liquidacin de una sociedad civil en caso de
desacuerdo entre los asociados ( artculo 1.682 C. C. ). Son situa
ciones jurdicas que deben constituirse o formarse mediante la
intervencin de un Juez, para que pueda aplicarse el supuesto
90 Ro m n J . Duq ue Cor r edor
previsto en las diferentes normas. En estos casos, no se trata
de una decisin de una controversia, sino de una actuacin
destinada a eliminar un obstculo, procurarse una formalidad,
o cumplir un requisito, a cuya consecucin colabora el Juez.
Sin embargo, para estos supuestos no se contemplaba ningn
procedimiento, por lo cual se aclara en la Exposicin de Moti
vos del Proyecto del Cdigo de Procedimiento Civil vigente,
que se cre el procedimiento general contemplado en los artcu
los 895 y 902, y a la vez se conservaron los procedimientos de
jurisdiccin voluntaria que se prevean en el viejo Cdigo tales
como el de los consentimientos para contraer matrimonio (ar
tculos 903 y 905); de los asuntos de tutela (artculos 906 al
908); de las autorizaciones a los padres, al tutor o curador
(artculos 910 al 912); de los procedimientos relativos a las
sucesiones hereditarias (artculos 913 y 926); de la autentica
cin de documentos (artculos 927 y 928); de la entrega de
bienes vendidos y de las notificaciones (artculos 929 al 935);
y de las justificaciones para perpetua memoria (artculos 936
al 939).