Qu es la escoliosis?

Esenciales: hojas informativas de fcil lectura

La escoliosis es una condicin que causa una curvatura de lado a lado en la
columna vertebral. La curvatura puede tener forma de S o C. En la mayora de
los casos, no se sabe qu causa esta curvatura. Esto se conoce como escoliosis
idioptica.
Es posible que las personas con una curvatura leve slo tengan que visitar a su
mdico para controles peridicos. Sin embargo, algunas personas que tienen
escoliosis necesitan tratamiento.
Quin tiene escoliosis?
Las personas pueden tener escoliosis a cualquier edad. El tipo ms comn es la
escoliosis idioptica, o de origen desconocido, entre los nios de 10 a 12 aos y al
inicio de la adolescencia. Es a esta edad que los nios crecen con rapidez. Las
nias tienen una mayor predisposicin a este tipo de escoliosis que los varones.
La escoliosis puede ser un mal de familia. El mdico de cabecera debe examinar
con regularidad a los nios cuyos padres o hermanos padecen de escoliosis.
Cul es la causa de la escoliosis?
En la mayora de los casos, no se sabe qu causa la escoliosis. En otros casos, se
conoce la causa.
Los mdicos clasifican las curvaturas como:
No estructural, es cuando la columna vertebral tiene una estructura normal y la
curvatura es temporal. En estos casos, el mdico intentar determinar y corregir la
causa de la curvatura.
Estructural, es cuando la columna vertebral tiene una curvatura permanente. La
causa podra ser una enfermedad, un golpe, una infeccin o un defecto de
nacimiento.
Cmo se diagnostica la escoliosis?
Los mdicos toman en cuenta los antecedentes mdicos y familiares, el examen
fsico y pruebas para saber si una persona tiene escoliosis. El mdico puede ver si
una persona tiene escoliosis al mirar una radiografa de la columna vertebral. Se
puede medir el ngulo de la curvatura en grados (tales como un ngulo de 25
grados), y ver su ubicacin, forma y patrn en la radiografa.

Cul es el tratamiento para la escoliosis?
El tratamiento para la escoliosis depende de:
La edad del paciente
Cunto le falta por crecer
El ngulo y el patrn de la curva
El tipo de escoliosis.
El mdico puede recomendar un programa de control, el uso de un cors
ortopdico o braguero o ciruga.
Programa de control:
El mdico lo examinar cada cuatro o seis meses para ver si la curvatura ha
mejorado o empeorado. Esto se hace con pacientes que an no terminan de
crecer y tienen una curvatura de menos de 25 grados.
Uso de un cors ortopdico o braguero:
Los mdicos podran indicar el uso de un cors ortopdico o braguero para evitar
que la curvatura empeore. Estos pueden usarse cuando el nio an:
No termina de crecer y tiene una curvatura de ms de 25 a 30 grados
No termina de crecer y tiene una curvatura de entre 20 y 29 grados que contina
empeorando
Tiene al menos dos aos ms de crecimiento y una curvatura de entre 20 y 29
grados. Si es una nia, ella no debe haber tenido an su primer periodo menstrual.
Ciruga:
Los mdicos recurren a la ciruga para corregir una curvatura o evitar que
empeore si el nio an est creciendo, la curva es mayor de 45 grados y contina
empeorando. Muchas veces, la ciruga implica la fusin de dos o ms huesos de la
columna vertebral. El mdico puede colocar tambin una placa de metal u otro
aparato. Estos aparatos se llaman implantes. Los implantes se quedan en el
cuerpo permanentemente y ayudan a mantener la columna derecha despus de la
ciruga.
Ayuda el ejercicio?
No se ha comprobado que el ejercicio evite que la escoliosis empeore. No
obstante, es importante que todas las personas, an aquellos con escoliosis,
hagan ejercicios y se mantengan en buena condicin fsica. Los ejercicios de peso
ayudan a mantener los huesos fuertes. Estos incluyen cualquier actividad en la
cual los pies y piernas tienen que cargar el peso del cuerpo, tal como caminar,
correr, el ftbol y la gimnasia. Tanto para los nios como para las nias, el hacer
ejercicios y practicar deportes mejora su sentido de bienestar.
Otros tratamientos para la escoliosis
Hasta este momento, no se ha comprobado que los siguientes tratamientos eviten
que las curvaturas causadas por la escoliosis empeoren:
Tratamiento quiroprctico
Estimulacin elctrica
Suplementos nutricionales
Ejercicio.
Qu investigaciones se estn haciendo sobre la escoliosis?
Los investigadores estn buscando las causas de la escoliosis idioptica. Se ha
estudiado la gentica, el crecimiento y alteraciones en la columna, los msculos y
los nervios. Tambin se estudia cmo diferentes tratamientos pueden ayudar a
enderezar la columna vertebral o evitar que la curvatura empeore. Tambin, se
estudian los efectos de las cirugas a largo plazo y qu pasa cuando no se trata la
escoliosis.
Clasificacin
La escoliosis se clasifica en tres grandes grupos dependiendo de su causa:
Escoliosis neuromuscular: debido a alteraciones primarias neurolgicas o
musculares, que causan prdida de control del tronco por debilidad o
parlisis.
Escoliosis congnita: causada por malformaciones vertebrales de
nacimiento.
Escoliosis idioptica: constituyen ms del 80% de todas las escoliosis y su
causa es desconocida. Segn la edad en que es diagnosticada, se divide
en tres tipos:
o Escoliosis idioptica infantil: desde el nacimiento hasta los 3 aos de
edad.
o Escoliosis idioptica juvenil: entre los 4 y los 9 aos.
o Escoliosis idioptica del adolescente: entre los 10 aos y la madurez
esqueltica. Es ms frecuente en nias en una proporcin 7:1.
Signos y sntomas
Los pacientes que han alcanzado la madurez esqueltica son menos propensos a
tener una condicin severa. Algunos de los casos graves de escoliosis pueden dar
lugar a la disminucin de la capacidad pulmonar al ejercer presin sobre el
corazn, por ende restringiendo las actividades fsicas del paciente.
Los signos de escoliosis pueden incluir:
Musculatura desigual de un lado de la columna vertebral.
Prominencias en las costillas o en la escpula, causada por la rotacin de la
caja torcica en la escoliosis torcica.
Caderas o piernas de tamao desigual.
Reflejos lentos (en algunos casos)