Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
g
i
c
a
s
A os
TRASTORNOS DEL LENGUAJE
S41 REV NEUROL 2003; 36 (Supl 1): S39-S53
escritura, tambin se desarrollan las habilidades metafonolgicas
[10]. La tabla I resume este proceso evolutivo.
Trastornos del lenguaje y desarrollo fonolgico
Si la variabilidad en el desarrollo fonolgico de nios normales
es grande, en nios con TL y trastornos del desarrollo es enorme.
Lgicamente, las condiciones sensorial, motora y mental influ-
yen de manera decisiva.
Monfort y Jurez [11] representaron grficamente, a partir de
datos de Scarborough y Dobrich [12], cmo evolucionan nios con
retraso del lenguaje y cmo evolucionan nios disfsicos (Fig. 3).
Los nios con retrasos moderados en los cdigos lingsticos in-
cluido el cdigo fonolgico manifiestan un retraso importante en
la fase de los procesos de simplificacin del habla o perodo 3.
Durante este perodo permanecen ininteligibles durante mucho ms
tiempo que los nios de desarrollo normal, y slo hacia los 5 aos
o 5 aos y 6 meses alcanzan la inteligibilidad. Hacia los 6 aos se
produce el fenmeno que se denomina recuperacin ilusoria, por-
que aparentemente alcanzan un nivel de normalidad que se mani-
fiesta en los usos comunicativos ms sencillos, pero contina la
situacin de retraso tanto en usos del lenguaje ms complejos como
en el lenguaje escrito. Se puede apreciar este efecto en los datos de
nios con trastorno por dficit de atencin con hiperactividad
(TDAH) de Miranda et al [13] y en Ygual et al [14].
En nuestra experiencia clnica hemos observado varios mo-
mentos importantes con relacin al desarrollo fonolgico:
1. La aparicin de las primeras palabras.
2. La capacidad de repetir enunciados.
3. La consecucin de la inteligibilidad.
La emisin de primeras palabras acompaadas normalmente
por mtodos de comunicacin aumentativa, como puede ser la
comunicacin bimodal supone el primer signo importante de
que el procesamiento del habla de ese nio puede ser completo:
receptivo y expresivo.
La capacidad de repetir enunciados espontneamente, a pesar de
contar con insuficientes HF, es probablemente el sntoma ms seguro
de progreso rpido hacia la comunicacin verbal. Indica un paso
hacia la progresiva automatizacin del procesamiento del habla.
La consecucin de la inteligibilidad es el objetivo final del
trabajo de los logopedas en esta rea del desarrollo fonolgico y
abre las puertas al desarrollo de la conciencia fonolgica.
Tabla I. Desarrollo fonolgico normal.
Desarrollo fonolgico
Estadio 1: de los 0 a los 12 meses
Etapa de comunicacin prelingstica Ningn desarrollo estrictamente lingstico: prelenguaje
Signos de superacin del estadio: Desde las vocalizaciones involuntarias y voluntarias hasta el balbuceo conversacional
uso de las primeras palabras aisladas Maduracin de los sistemas biolgicos de la percepcin y produccin del habla
Estadio 2: de los 12 a los 18-24 meses
Etapa fonolgica del consonantismo mnimo de Jakobson Consonantismo mnimo de Jakobson
Etapa lingstica de las primeras palabras aisladas El desarrollo fonolgico es incompleto. Tambin los sistemas biolgicos
Signos de superacin del estadio: que lo sustentan
explosin lxica, combinaciones de dos palabras, El desarrollo fonolgico permite la adquisicin y uso del lxico caracterstico
longitud media de los enunciados >1 y reducido de esa edad
Estadio 3: de los 18-24 meses hasta los 4 aos
Etapa fonolgica de los procesos de simplificacin del habla Procesos de simplificacin de habla:
Etapa de adquisicin de la sintaxis bsica, de desarrollo inicialmente muy reductores y progresivamente se convierten en procesos
lexical y de los procesos de simplificacin de habla poco deformantes; afectan a clases enteras de fonemas
Procesos fonolgicos relativos a:
la estructura de slaba palabra
sustituciones entre consonantes
asimilaciones entre segmentos de la misma palabra
Durante este perodo se alcanza la inteligibilidad
Gran variabilidad individual en el desarrollo
Estadio 4: de los 4 a los 6 aos
Etapa fonolgica de culminacin Culminacin del desarrollo fonolgico
Etapa de consecucin de la competencia lingstica completa Procesos fonolgicos ligados a fonemas o slabas concretos
Adquisicin de la conciencia fonolgica
Figura 3. Desarrollo fonolgico normal y desarrollo fonolgico en trastor-
nos del lenguaje.
H
a
b
i
l
i
d
a
d
e
s
l
i
n
g
u
s
t
i
c
a
s
Normal
Retraso
Recuperacin
ilusoria
Disfasias
Aos
REV NEUROL 2003; 36 (Supl 1): S39-S53
J.F. CERVERA-MRIDA, ET AL
S42
Nuestra visin actual al afrontar la intervencin en el desarro-
llo fonolgico asume que, en los casos ms graves, la consecu-
cin de las HF no es un fin en s mismo. Ms bien se trata de
conseguir que la falta de estas habilidades no suponga un freno a
la comunicacin, al desarrollo lingstico global.
Objetivos de la intervencin logopdica
en relacin con el desarrollo fonolgico
A partir de las reflexiones anteriores, podemos definir unos ob-
jetivos generales de trabajo para el rea foneticofonolgica en
cada perodo.
Etapa prelingstica
Cuando trabajamos con nios con TL o del desarrollo que han
superado los 12 meses y no emiten ninguna palabra, la estimula-
cin del lenguaje se encamina a reforzar la comunicacin. Tam-
bin a desarrollar aspectos cognitivos previos al uso del lenguaje,
como conductas de atencin, imitacin motora y desarrollo sim-
blico. Normalmente, usamos sistemas aumentativos de comuni-
cacin. Los objetivos de intervencin en el rea foneticofonolgi-
ca estn en segundo lugar. Son muy generales y tratan, bsicamente,
de estimular la modalidad receptiva del lenguaje oral:
Estimular la audicin.
Estimular la percepcin de la voz y la prosodia.
Estimular la percepcin y comprensin de palabras.
Estimular emisiones fnicas no verbales y el balbuceo volun-
tario y conversacional.
Etapa del consonantismo mnimo de Jakobson
Aunque en el nio con desarrollo normal esa etapa slo dura 6 meses
aproximadamente, en nios con trastornos puede durar mucho
ms. Los objetivos generales de la estimulacin del lenguaje son
la comunicacin con el lenguaje oral, reforzada con sistemas
aumentativos y con comunicacin prelingstica.
En el rea del desarrollo fonolgico se trata de obtener un
desarrollo suficiente para que el nio pueda usar algunas palabras
en los entornos cerrados que son caractersticos de este momento
(interlocutores adultos y muy reducidos: criadores y educadores).
Bleible [1] lo describe de una forma muy escueta: En este mo-
mento se trata de aprender algunos fonemas para poder usar algu-
nas palabras. Necesitamos conseguir que el nio alcance en este
momento la emisin de cinco o seis fonemas como mnimo (sue-
len ser /m/, /p/, /t/, /a/ /i/ /u/), para que construya sus primeras
palabras. Las HF se usan para el procesamiento de palabras. Tra-
tamos de impedir que su falta influya sobre la evolucin de los
aspectos semnticos y gramaticales.
En la medida en que el nio ampla su vocabulario y hace
intentos espontneos por introducir nuevas palabras, se afrontan
nuevas HF. Esta situacin puede apreciarse en algunos nios
disfsicos, incapaces de estructurar significantes relativamente
complejos, pero con cierta fluidez y ansias por comunicarse ver-
balmente. Su expresin es incomprensible porque consiste en la
repeticin de muy pocas slabas semejante a una jerga y el
oyente es incapaz de asignar significados. En ese momento, la
falta de HF frena el desarrollo lingstico. El aprendizaje de un
nuevo fonema abre las puertas a nuevas combinaciones silbicas
y nuevas formas de palabras tiles para la comunicacin: apren-
der fonemas para usar palabras.
Etapa de los procesos de simplificacin del habla
Los nios que estn en esta etapa se comunican preferentemente
de forma oral, estn en fase de estructuracin de la sintaxis bsica
y aumentan constantemente su vocabulario comprensivo y ex-
presivo. El objetivo en el rea fonolgica es conseguir la inteli-
gibilidad de su habla. Antes de ese momento, sus emisiones eran
comprendidas por los adultos ms allegados, gracias a que se
prevean. La inteligibilidad es imprescindible para que el nio
haga uso social de su habla en ambientes escolares y aumente las
interacciones con interlocutores variados.
El mismo autor que hemos citado anteriormente, Bleible [1],
define el objetivo de este momento: aprender palabras para apren-
der nuevos fonemas. Realmente, los nios no aprenden fonemas
aislados, aprenden palabras. Cuando consiguen aprender un n-
mero determinado de nuevas palabras con determinados rasgos
fonolgicos se produce un reequilibrio del sistema fonolgico.
Aumentan los elementos del sistema y las reglas de combinacin,
se incorporan nuevas habilidades y se generalizan hacia el apren-
dizaje de nuevas palabras. Este proceso de reequilibrio del siste-
ma se da a gran velocidad en el nio de desarrollo normal: aproxi-
madamente cada 3 meses.
Podemos encontrarnos con un nio que convierte todas las
fricativas en sus homoorgnicas oclusivas (proceso de oclusivi-
zacin de fricativas: /f//p/; /s/t; /q/t/; /x//k/). El trabajo
del logopeda consiste en seleccionar cuidadosamente un nmero
reducido de palabras cuyo entorno fontico favorezca y estimule
el aprendizaje del rasgo fricacin en ese nmero determinado de
palabras [15]. Cuando el nio ha hecho suficientes intentos posi-
tivos con un nmero pequeo de palabras, adquiere el rasgo fri-
cacin y lo incorpora a su sistema. A partir de ese momento es
capaz de generalizar la fricacin a todas las consonantes que
comparten este rasgo y a todas las palabras que las incluyen.
Etapa de culminacin
Los nios que alcanzan esta etapa han desarrollado prcticamente
todas las HF y se enfrentan con las ltimas dificultades: los seg-
mentos difciles y las estructuras silbicas y de palabra ms com-
plicadas de la lengua.
Sabemos que los nios con dificultades fonolgicas son una
poblacin de riego para las dificultades de aprendizaje. Compar-
timos con Stackhouse y Wells [10] la opinin de que estos nios
deberan realizar un programa de desarrollo de la conciencia fo-
nolgica antes de afrontar el aprendizaje de la lectura y escritura.
EVOLUCIN HISTRICA DEL CONCEPTO
DE DIFICULTADES FONOLGICAS
El inters y el estudio sistemtico dirigido a la rehabilitacin de los
TL se limita en el tiempo a no ms de 60 aos. El avance de la
Neurologa y otras ciencias condiciona las posibilidades de inter-
vencin de los logopedas y de los maestros de audicin y lenguaje.
Actualmente, se han producido dos avances importantes que afec-
tan a este campo y que esperamos que revolucionen los sistemas de
intervencin en los casos ms graves: el descubrimiento del gen
FOX pII en el 2002 y los trabajos anteriores de Paula Tallal, que ya
se han convertido en un sistema de rehabilitacin, aunque todava
no sea posible aplicarlos a nios de habla espaola.
En este apartado haremos una pequea revisin histrica de
cmo hemos entendido las dificultades fonolgicas y cmo he-
mos afrontado la intervencin en los ltimos 30 aos.
El paradigma articulatorio
Inicialmente, la idea de las dificultades fonolgicas se lig a los
TRASTORNOS DEL LENGUAJE
S43 REV NEUROL 2003; 36 (Supl 1): S39-S53
conceptos de lenguaje-habla y a la fontica articulatoria. Am-
bos conceptos provienen del campo de la lingstica y se aplican
al de los TL.
Algunos de los textos que han popularizado en Espaa este
modelo son los de Corredera [16] Pascual [17] y Perell et al [18].
Lenguaje/habla
La diferencia entre lenguaje y habla arranca del pensamiento de
Saussure y todava la usamos en nuestros esquemas de clasifica-
cin e intervencin, aunque durante mucho tiempo la hemos cri-
ticado y puesto en tela de juicio, tanto desde la psicolingstica
como desde la propia lingstica. Los TH afectaran a los elemen-
tos no simblicos de la lengua y los del lenguaje a los elementos
simblicos. Las caractersticas acsticas y meramente fonticas
de la emisin de un hablante no influyen sobre los contenidos
simblicos de sus mensajes; sin embargo, las alteraciones de los
elementos gramaticales, la seleccin incorrecta del lxico o la
asignacin de significados impropios a las palabras influyen en
elementos simblicos y en la significacin de los mensajes.
Tal como explica Crystal [19], la dicotoma habla/lenguaje es
ambigua cuando se afecta el nivel fonolgico. La fonologa es un
elemento intermedio entre la mera realizacin acstica y el siste-
ma lingstico, que incluye las categoras fonmicas y las reglas
de combinacin para formar palabras, adems de la semntica y
la gramtica. Si un nio emite [pala] cuando realmente piensa en
[bala] o si selecciona el objeto pito cuando el examinador le
indica [pico], podemos asegurar que los errores se sitan en el
nivel fonolgico, pero los clasificamos como errores de lengua-
je o de habla? Se puede hacer una analoga con el lenguaje escrito:
la mala letra o dificultades de tipo disgrfico se corresponderan
con el nivel fontico, as como los errores ortogrficos se corres-
ponderan con el nivel fonolgico.
La distincin entre lenguaje y habla es til para definir alte-
raciones en adultos o nios que sufren el TL sobrevenido tras una
causa mdica y posterior al perodo de adquisicin de su lengua
materna. Decimos que la mayora de los pacientes disrtricos slo
tienen alteraciones del habla (o la voz), mientras que la mayora
de pacientes afsicos tienen afectado el lenguaje. Sin embargo,
no es til para referirse a nios en perodo de adquisicin del
lenguaje y con trastornos que afectan al desarrollo. Cuando el
efecto sobre los aspectos foneticofonolgicos es moderado o grave,
repercute en todo el sistema lingstico-comunicativo. Cuando
un nio es incapaz de organizar los fonemas que forman parte de
las palabras, tambin se afectan los aspectos lexicales, semnti-
cos y gramaticales.
Fontica articulatoria
La fontica articulatoria describe cmo los rganos de articula-
cin realizan los sonidos del lenguaje [20]. Clasifica cada fonema
en funcin de cuatro rasgos articulatorios (sonoridad/sordez, na-
salidad/oralidad, modo de articulacin y punto de articulacin).
Los logopedas han usado tradicionalmente la fontica como
una herramienta para entender las dificultades del habla y para
ponerles remedio. Los defectos de pronunciacin implican una
utilizacin anmala de los rganos de articulacin. La persona
habla mal porque mueve mal los rganos de articulacin. La inter-
vencin se centra, por tanto, en una tarea reeducadora, consistente
en conseguir emitir correctamente los sonidos que el nio no es
capaz de realizar. Se usan como mtodos de trabajo la imitacin
directa, la retroalimentacin visual con el espejo y los guialenguas
para ayudar a posicionar correctamente los rganos articuladores.
Limitaciones del modelo articulatorio
Las limitaciones de este marco conceptual son muy grandes. Ci-
taremos slo las ms importantes.
Es muy frecuente encontrar nios con habla ininteligible a los
4 o 5 aos sin un problema estrictamente articulatorio. Son capa-
ces de articular todos los fonemas del repertorio evolutivo de su
edad en slabas aisladas. Sin embargo, sus emisiones espontneas
no se pueden entender, porque sustituyen o alteran las secuencias
de fonemas. Evidentemente, no podemos afirmar en estos casos
que los defectos de pronunciacin se deban a una imposibilidad
de posicionar adecuadamente sus rganos de articulacin. Tam-
poco resulta creble que la reeducacin consista en conseguir
repetir los fonemas. Aguado [21] sintetiz perfectamente esta
crtica con la siguiente pregunta: El nio habla mal porque mueve
mal su boca, o mueve mal su boca porque habla mal?
El modelo articulatorio es insuficiente para explicar el proce-
so evolutivo normal de adquisicin de la fonologa y tampoco
explica la implicacin de los TF en las dificultades de adquisicin
de la lectura y escritura.
La fontica articulatoria explica mal los fenmenos de coar-
ticulacin y adaptacin que presentan algunos hipoacsicos y
nios con alteraciones motoras.
La coarticulacin es el fenmeno por el cual los rganos de
articulacin se influyen por las articulaciones contiguas en el
tiempo. Si tenemos la intencin de pronunciar la palabra ma-
nos, nuestros rganos articuladores se disponen en una forma
determinada para emitir el primer fonema /m/. Pero desde el
primer momento, preparan la articulacin siguiente e incons-
cientemente la lengua prepara la emisin de /a/. En este caso
decimos que /m/ se coarticula con /a/. La coarticulacin sera
diferente si decidimos emitir la palabra menos. Muchos hi-
poacsicos tienen dificultades extremas para coarticular ade-
cuadamente los sonidos de las palabras. Aisladamente realizan
bien cada sonido, pero cuando emiten enunciados nos cuesta
identificar las palabras, porque los sonidos no se enlazan de la
forma que nuestro cerebro espera.
El fenmeno de adaptacin consiste en una realizacin arti-
culatoria atpica para conseguir imitar correctamente el sonido de
un fonema. Los movimientos articulatorios precisan una preci-
sin, rapidez, grado de excursin y sinergia de movimientos que
no pueden alcanzar algunas personas con alteraciones de la fun-
cin muscular. No es infrecuente ver movimientos extraos en
estas personas para conseguir realizar los sonidos del lenguaje.
Por ejemplo, para pronunciar [l] normalmente el pice de la len-
gua se apoya en la zona alveolar y los laterales del dorso se con-
traen para dejar escapar el aire. Algunos nios con dificultades
motoras o con malformaciones no pueden realizar con precisin
ese movimiento y lo sustituyen por un apoyo de la lengua en el
filo de los incisivos superiores o incluso en la parte superior del
labio. En ocasiones el sonido resultante es perfecto. El nio ha
realizado una adaptacin articulatoria y ha cambiado totalmente
el punto de articulacin para imitar con xito el sonido.
Coarticulacin y adaptacin nos remiten al concepto de
praxis articulatoria. Cada sonido del lenguaje se origina me-
diante un complejsimo mecanismo que incluye muchos ms-
culos y acciones (la mayora de ellas inconscientes), que res-
ponden a un programa neuromotor almacenado en el rea de
Broca y que se genera en los primeros aos de vida a partir de
la audicin. La fontica articulatoria slo describe una peque-
a parte del mecanismo y no explica el proceso evolutivo de
adquisicin o fracaso.
REV NEUROL 2003; 36 (Supl 1): S39-S53
J.F. CERVERA-MRIDA, ET AL
S44
Utilidad del modelo articulatorio
A pesar de lo dicho, hay que reconocer que los logopedas que han
aplicado este paradigma han desarrollado una pericia personal
importante para conseguir que sus clientes mejoraran su habla.
De alguna manera, el conocimiento de los mecanismos articu-
latorios proporciona a los profesionales una herramienta para
influir en el habla.
De manera estricta, los mtodos basados en la fontica articu-
latoria slo pueden usarse para ensear a pronunciar sonidos con-
cretos a nios o adultos que han superado el momento crtico de
adquisicin natural del circuito auditivomotor de ese fonema.
Corresponderan a errores residuales en el habla posteriores a la
edad de adquisicin del sistema fonolgico que, en nuestro pas,
se denominan dislalias simples, fonticas o articulatorias. A este
mtodo de enseanza lo llamamos implantacin del fonema y
es imprescindible en sujetos que no van a aprender mediante
mtodos naturales. Lgicamente, no es el mtodo adecuado para
nios en fase de adquisicin del lenguaje.
Evolucin del modelo articulatorio
La fontica articulatoria ha evolucionado hacia modelos que con-
jugan la fisiologa con la fsica. La teora fuente-filtro concibe
el aparato de fonacin como un vibrador (repliegues vocales) que
emite una onda compleja (tono gltico) que se modifica por las
cavidades supraglticas mediante una funcin de transferencia o
filtraje de la onda (resonancia). El tracto de resonancia tiene gran
movilidad y vara su forma para conseguir la resonancia adecuada
para la emisin de los distintos fonemas de la lengua.
Este modelo, junto con el conocimiento de la acstica de la
voz, ha originado unos avances espectaculares en la comprensin
de la seal hablada y ha proporcionado dos tipos de herramientas
tcnicas para el tratamiento de las dificultades del habla. Se trata
de dos mecanismos de retroalimentacin que convierten la emi-
sin del nio en una seal visual para el control de su voz y
articuladores: palatgrafos y sistemas basados en reconocimien-
to de voz.
Los palatgrafos constan de un paladar semejante al de las
piezas de ortodoncia removibles, con unos electrodos que infor-
man al nio de la posicin de sus articuladores y le ayudan a
dirigirlos correctamente, ya que trasladan la informacin del in-
terior de la boca a una pantalla.
Los sistemas basados en el anlisis y reconocimiento de voz
mediante el teorema de Fourier (Visha, Speech-viewer, etc.) re-
conocen la seal acstica que emite el nio y la comparan con un
patrn esperado proporcionado en pantalla por un refuerzo posi-
tivo o negativo. Pueden consultarse estos equipos en Puyuelo
[22], Snchez-Montoya [23] y en la direccin de Internet de La-
ryngograph Ltd. [24].
El paradigma lingstico
El 1976, con la publicacin de Phonological disability in chil-
dren, David Ingram [25] inici una pequea revolucin en el
mundo anglosajn de la speech therapy. El libro fue traducido al
espaol por Laura Bosch en 1983 [26]. Sobre la base de los tra-
bajos de lingstica diacrnica y las aportaciones de Stampe sobre
la fonologa natural, este autor estudia el proceso evolutivo
normal de adquisicin del cdigo fonolgico y las alteraciones
que algunos nios sufren en l, y aplica el concepto de procesos
de simplificacin del habla. Esta nueva concepcin supera total-
mente el modelo articulatorio para concebir la adquisicin de los
aspectos fonolgicos como un proceso evolutivo que atraviesa
por varios estadios, condicionado por los ritmos de madurez del
sistema nervioso, el sistema auditivo y articulatorio. Los TF se
interpretan como un enlentecimiento en la evolucin a travs de
esos estadios. Los trabajos posteriores han confirmado las lneas
generales del proceso evolutivo que Ingram describi. Reciente-
mente, Soto y Ziga [27] han publicado un estudio similar en
nios vascoparlantes.
A partir de los trabajos de Ingram, se han desarrollado varios
sistemas de anlisis de los errores del habla (anlisis fonolgico)
que se consideran imprescindibles para estudiar el habla de nios
con TL y para su evaluacin clnica. En lengua inglesa se usan los
de Ingram [28], Hodson [29], Weiner [30] y Shirberg y Kwiat-
kowski [31]. En Espaa fue Bosch [32] quien introdujo la tcnica
del anlisis fonolgico.
Utilidad del modelo lingstico
La introduccin de los procesos de simplificacin del habla ha
supuesto una gran herramienta para describir tanto el proceso
evolutivo de nios normales como la conducta lingstica de nios
con TH. De hecho, se ha convertido en el paradigma actual para
la evaluacin del nivel foneticofonolgico. Gracias al anlisis
fonolgico conocemos los perfiles evolutivos de cada edad y
podemos compararlos con los de nios con retraso del lenguaje,
para determinar en que medida se da retraso en el proceso tpico
de adquisicin o desviacin de las pautas normales.
El anlisis fonolgico ha supuesto un gran avance para definir
cules son los objetivos de intervencin: hemos desplazado la
idea de la consecucin articulatoria de fonemas aislados para
pensar en la eliminacin de procesos fonolgicos retrasados que
intervienen en la formacin de palabras.
Limitaciones del modelo lingstico
Los modelos lingsticos aplicados a los TL aportan gran claridad
en la descripcin de los sntomas, pero difcilmente permiten
realizar interpretaciones semiolgicas para relacionar sntomas y
factores etiolgicos. El anlisis fonolgico no aporta una relacin
directa con los factores cognitivos, fsicos o fisiolgicos que sub-
yacen en los TF.
El modelo psicolingstico
El modelo psicolingstico ha influido decisivamente, en la lti-
ma dcada, en la forma de concebir, evaluar y afrontar la interven-
cin en las dificultades fonolgicas.
El modelo cognitivo de procesamiento del habla es el que se
ha revelado ms til en el campo de los TL. Intenta explicar cmo
procesan los seres humanos la informacin que les llega a sus
sentidos auditiva y visual para acceder a las palabras almace-
nadas en su lxico privado y emplear representaciones mentales
que codifican la informacin a varios niveles. El modelo asume
que la informacin sensorial activa representaciones mentales
almacenadas previamente en la memoria en niveles de progresiva
complejidad, para acceder al significado de las palabras conoci-
das. Cuando conocemos cules son esos niveles implicados,
podemos comprender y evaluar en qu nivel o niveles tiene difi-
cultades un determinado nio. Tal como Chevrie-Muller [33]
explica: los sntomas de los TL pueden deberse a varias causas
y no revelan fcilmente la patologa. Su descripcin detallada y
rigurosa puede ser de capital importancia durante la evaluacin
de un nio y permite situar las alteraciones en diferentes niveles
funcionales, si disponemos de un modelo global del funciona-
miento del lenguaje.
TRASTORNOS DEL LENGUAJE
S45 REV NEUROL 2003; 36 (Supl 1): S39-S53
Diferentes autores han desarrollado versiones adaptadas de
este modelo al campo de los TL. En nuestro pas disponemos de
dos excelentes versiones en Narbona y Chevrie-Muller [34] y en
Belinchn et al [35].
El modelo que usamos para la intervencin y evaluacin de
las dificultades fonolgicas asume varios puntos de partida:
1. El procesamiento del habla permite a los seres humanos pro-
cesar los significantes de las palabras independientemente de
conocer sus significados.
2. El procesamiento del habla forma parte del sistema de proce-
samiento lingstico, pero, hasta cierto punto, funciona con
independencia del procesamiento de otros niveles de la lengua.
El nivel de independencia del sistema es algo que no se ha resuelto
totalmente. Sabemos que un adulto puede identificar cadenas
fnicas sin significado construidas con las normas fonolgicas de
su lengua con relativa facilidad, siempre que no se supere un
cierto nivel de memoria. Sin embargo, el sistema funciona perfec-
tamente de forma automatizada cuando se trata de decodificar
palabras que la persona puede reconocer. De igual manera sabe-
mos que, a partir de un momento evolutivo, alrededor de los tres
aos, los nios pueden repetir palabras desconocidas por ellos o
pseudopalabras, siempre que no se sobrepasen sus capacidades
de atencin y de memoria de trabajo.
Stackhouse y Welles [10] han simplificado este modelo de
forma que se adapta perfectamente a los intereses clnicos. Lo
describen como un modelo polarizado en dos ejes (Fig. 4). El eje
horizontal representa los canales de la recepcin y la expresin.
El eje vertical representa los distintos niveles de procesamiento
abajo-arriba, ligados a los procesos perifricos de audicin y
articulacin o a procesos centrales que suponen la movilizacin
de representaciones mentales almacenadas en la memoria.
Con fines exclusivamente clnicos, podramos adaptar el mo-
delo en estas etapas (Fig. 5):
1. La capacidad auditiva es la puerta de entrada en el sistema.
Las dificultades a este nivel sensorial tienen repercusiones
que conocemos bien: hipoacusia y sordera.
2. El segundo nivel permite diferenciar fonemas de las cadenas
fnicas. Podemos distinguir mano y mono, o lito y leto.
3. Tambin podemos distinguir perfectamente la secuencia y el
orden de los fonemas. Distinguimos los de lo, de sol o de
ols.
4. Accedemos a las representaciones lxicas almacenadas en la
memoria que se activan por los procesos anteriores. Identifi-
camos la secuencia los o sol. No somos capaces de iden-
tificar las secuencias que no forman palabra, aunque podemos
retenerlas unos instantes en la memoria de trabajo o indefini-
damente mientras dura el bucle articulatorio.
5. Activamos una representacin mental de la palabra que co-
nocemos; p. ej., sol.
6. Seleccionamos los fonemas integrantes en la secuencia ade-
cuada.
7. Accedemos a los programas neuromotores de cada fonema.
8. Realizamos articulatoriamente cada fonema, que se coarticu-
la con los contiguos.
Utilidad del modelo psicolingstico
Nos permite realizar una evaluacin muy detallada y asignar
un valor semiolgico a los sntomas. Tambin nos permite
disear sistemas de intervencin que inciden en el desarrollo
de habilidades de cada uno de los niveles de procesamiento
especificados.
Otra de las ventajas de este modelo es que nos permite conec-
tar nuestra comprensin de los TF con algunos niveles implica-
dos en las dificultades de lectura y escritura.
Limitaciones del modelo psicolingstico
El modelo se aplica tanto a nios con dificultades de desarrollo
del lenguaje como a nios o adultos con dao cerebral que origina
afasia. Sin embargo, en estos ltimos casos, aunque podemos
localizar qu elemento de la cadena sufre el dao, no somos ca-
paces de disear programas de rehabilitacin verdaderamente
eficaces [36]; esta crtica no se hace tanto en funcin del modelo
como en funcin del desconocimiento de los mecanismos de re-
cuperacin de funciones cerebrales.
EVALUACIN DE LAS DIFICULTADES
FONOLGICAS DESDE EL MODELO
PSICOLINGSTICO
Nivel receptivo
El nivel estrictamente sensorial puede evaluarse mediante la au-
diometra y otras pruebas audiolgicas.
La evaluacin de las dificultades perceptivas es difcil y debe
llevarse a cabo con extraordinaria meticulosidad. Muchos nios
con trastornos especficos del lenguaje y con dificultades de tipo
dislxico tienen problemas a este nivel [37]; sin embargo, es muy
probable que la mayora de ellos supere con facilidad pruebas
deteccin sistemtica de procesamiento auditivo como las de
PROCESAMIENTO
LINGSTICO
PROCESAMIENTO
SENSORIAL
RECEPCIN EXPRESIN
Figura 4. Ejes del procesam iento del habla.
Capacidad de or