Arthur O. Lovejoy, La gran cadena del ser. Historia de una idea, tr.

de
Antonio Desmonts, Barcelona, Icaria, 1983, 10-32.

Partiendo de la distincin entre historia de la filosofa e historia de las ideas, Arthur
Lovejoy presenta las particularidades metodolgicas correspondientes a esta
ltima postura terica. Para l, las doctrinas o corrientes del pensamiento, al
tratarse de un conglomerado que incluye ideas previas de otro orden, se aleja de
la unidad bsica del pensamiento que responde a la simplicidad y olvida la parte
prctica donde las ideas tienen vigencia y son rastreables en situaciones
particulares. De esta forma, dentro de la historia de las ideas se pueden encontrar
unidades dinmicas fundamentales que sirven como directrices dentro del trabajo
del historiador. Estas unidades pueden ser comprendidas como elementos que
tienen influjo directo en el pensamiento, como los supuestos y los hbitos
mentales relacionados con las creencias, que determinan el ejercicio de la
consciencia. Otro elemento que Lovejoy incluye, son las clases de pathos
metafsicos, donde la relacin entre el lector y el texto conlleva a la proliferacin de
modas intelectuales. Desde una fascinacin que se sustenta en la incomprensin
total de lo ledo hasta la insercin del individuo en la Unidad universal, las clases
de pathos al ser incluidas en la historia de las ideas, ayudan a conocer la creacin,
modificacin o aceptacin de un sistema filosfico particular. Relacionado con el
planteamiento anterior, el estudio depurado del lenguaje, denominado como
semntica filosfica, facilitar el anlisis del cambio de pensamiento que tuvo lugar
en medio de la diversidad de significaciones de frases o palabras. Posteriormente
y con mayor nfasis en la metodologa, retoma la idea concreta y propone hacer
un indagacin en todos los campos de experiencia donde esa idea ha sido
pensada, sin importar la disciplina. Por ltimo propone un cambio en la realizacin
de diversos estudios que tenga como base la divisin en periodos ya que ah se
pueden encontrar ms similitudes entre individuos, sin importar su origen. En
general, la historia de las ideas parte de elementos del pensamiento del orden de
lo concreto. De igual forma, tiene como inters primordial las ideas con mayor
difusin que tienen como sustento prcticas especficas que intentarn ser
unificadas a pesar de las diferencias y distancias que se les han atribuido.