FERNANDO MARTNEZ LANEZ

y
JOS MARA SNCHEZ DE TOCA
Tercios de Espa!a
LAINFANTER"ALEGENDARIA

MADRID - MXICO - BUENOS AIRES - SAN JUAN - SANTIAGO
2006
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2006. Fernando Martnez Lanez y Jos Mara Snchez de Toca.
2006. De esta edicin, Editorial EDAF, S. A. Jorge Juan, 30. 28001 Madrid,
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Agosto 2006
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! n d i ce
P!gs.
I. " QU# ERAN LOS TERCIOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
II. LA NATURALEZA DE LOS TERCIOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 5
III. LOS HOMBRES DE LOS TERCIOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 9
IV. EL ESP$RITU QUE LOS ANIMABA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4 3
V. LOS HABERES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5 1
VI. LA VIDA DEL SOLDADO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6 3
VII. LAS ARMAS DE LOS TERCIOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7 5
VIII. EL COMABATE DE LOS TERCIOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8 9
IX. LOS TERCIOS EMBARCADOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9 7
X. LOS HECHOS M%S NOTABLES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 0 7
XI. LA LARGA MARCHA DE LOS TERCIOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 5 9
XII. SOLDADOS Y MAESTRES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 9 9
XIII. PREGUNTAS SOBRE LOS TERCIOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 5 5
XIV. EL LENGUAJE DE LOS TERCIOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 6 9
BIBLIOGRAF$A . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 7 7
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ara los europeos de su tiempo no hubo sombra de
duda: durante casi ciento cincuenta a&os, entre 1534 y
finales del siglo XVII, los tercios espa&oles fueron las
mejores unidades militares del mundo. Tres siglos despu's
de su desaparici(n, todav)a se comparan los tercios de
infanter)a espa&ola a las legiones romanas y las falanges ma-
ced(nicas.
Los tercios fueron las grandes unidades de infanter)a, gene-
r a l m e n te espa&ola, de los ej'rcitos del Rey Ca t ( l i co. Eran solo
un porcentaje peque&o de los ej'rcitos multinacionales de los
Au s t r i as, pero eran su n*cleo duro, la herramienta decisiva
que forjaba la victoria o conjuraba las amenazas .
"Qu' fueron los tercios? "C(mo nacieron, en qu' co n s i s-
t)an, c(mo viv)an y mor)an las unidades de infanter)a m+s
grandes y m+s famosas que tuvieron los ej'rcitos del Re y
Ca t ( l i co?
El Rey Cat(lico
El emperador Carlos V ,que en Espa&a era el rey Carlos I-,
hered(, junto con una fant+stica colecci(n de estados, el
1. "Qu' eran
los tercios?
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t)tulo de /Rey Ca t ( l i co0 que el papa Alejandro VI co n ce d i (
a sus abuelos Fe rnando e Isabel. No era un t)tulo meramente
h o n o r ) f i co; a los dem+s reyes les suscitaba recelo y envidia
porque el adjetivo /cat(lico0 no solo se refer)a a la firmeza de
la fe de los monarcas de Espa&a; la palabra /cat(lico0 significa
/universal0, y eso escoc)a. /No cabe duda !informaba Riche-
lieu a su rey Luis XIII de Francia! de que los espa&oles as p i-
ran al dominio universal, y que los *nicos obst+culos que han
e n contrado hasta ahora son la distancia entre sus dominios y
su escasez de gente . 0
El Rey Ca t ( l i co, que era el nombre t'cnico que se le daba
en las cancill e r ) as extranjeras, no solo era rey de Espa&a sino
que era soberano adem+s de otros reinos, ducados y se&or)os.
Hoy llamamos, para abrev i a r, Imperio Espa&ol o /dominios
del rey de Espa&a0 a lo que realmente era la reuni(n de
m u c h as co r o n as, de muchos estados que no todos eran espa-
&oles, ni mucho menos, en una sola persona.
Pero fuera de Espa&a, los otros s*bditos del Rey Ca t ( l i co
lo que ve)an eran muchos soldados y gobernadores espa&o-
les, seguramente con m+s frecuencia de la que quisieran. Si
Carlos V hab)a sido un europeo de ra)ces m*ltiples, un fla-
m e n co que se sent)a alem+n, su hijo Felipe II ya hab)a
nacido en la Pen)nsula, y se sent)a medio espa&ol y medio
p o rtugu's. Los sucesores ya solo pensaban, sent)an y actua-
ban como espa&oles; y los espa&oles estaban convencidos de
que los dominios de su rey eran suyos. Muy pronto, dentro
y fuera de Espa&a, todos se acostumbraron a hablar del /rey
de Espa&a0, y a llamar a los dominios del Rey Ca t ( l i co ,
dominios espa&oles.
As) pues, se daba la paradoja de que se hablara de Pa ) s e s
Bajos espa&oles, que a un cardenal de N+poles lo ll a m a r a n
espa&ol, o que los espa&oles consideraran suyas las glorias del
marqu's del Vas to ,que era napolitano-, Pescara y Colonna
,que eran romanos-, Doria y Sp)nola ,que eran genov e s e s - ,
Alejandro Fa rnesio ,que era de Parma-, o el cardenal Gr a n-
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vela, que era belga, o que co n-
sideraran espa&oles a san Luis
G o n z aga y san Fr a n c i s co de
Paula, ambos italianos.
El ej'rcito del Rey
En Espa&a, al contrario que
en el resto de Europa, durante
la Edad Media la guerra no
hab)a sido el deporte violento
de los se&ores feudales forra-
dos de acero, una especie de
rugby brutal para esparci-
m i e n to de la clase alta. En
Espa&a la guerra hab)a sido
una cuesti(n de superv i v e n c i a
porque durante ocho siglos el
pueblo espa&ol combati( en la
Re conquista, y esta brega in-
volucr( a todos los peninsula-
res. En Espa&a la guerra fue
as u n to de todos y todos iban a
la guerra: el rey, las (rdenes
militares, los se&ores con sus
m e s n a d as se&oriales y, sobre
todo, y ah) estaba la diferen-
cia, las milicias de los co n cejos populares, es decir, los peque-
&os ej'rcitos municipales.
Al finalizar la Re conquista, el horizonte b'lico cambi(, y
por primera vez en muchos siglos la amenaza vino del norte .
En 1495, los Reyes Ca t ( l i cos dictaron una ordenanza que
puso a sus (rdenes a to d as las fuerzas militares presentes o
f u t u r as, fueran de quien fuesen: reales, se&oriales o municipa-
Felipe el Hermoso, Carlos V y Felipe II, los tres Au s-
t r i as que rigieron casi todo el siglo XVI e s p a & o l .
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les. Solamente el rey pod)a nom-
brar capitanes; todos los pue-
blos ten)an que tener preparado
uno de cada doce hombres h+bi-
les por si el rey lo llamaba a la
guerra ,desde luego, pag + n d o l e - .
De acuerdo con aquella orde-
nanza, y su sucesora inmediata,
la ordenanza de 1503, los Re y e s
Ca t ( l i cos, el cardenal Cisneros
y despu's Carlos I formaron
e j ' r c i tos que defendieron Ca t a-
lu&a y Navarra de los fr a n ce s e s ,
mantuvieron el reino de N+po-
les dentro de la corona de Ara-
g(n, y conquistaron plazas en el
n o rte de %fr i c a .
Ej'rcito multinacional a la medida de las
necesidades
La ordenanza de 1495, que fue la primera de una larga serie
que ha llegado hasta nuestros d)as, establec)a el proce d i-
m i e n to de reclutar y pagar a una serie de capitan)as ,co m p a-
& ) as- por tanto tiempo como el rey las necesitara. En el co n-
f l i c to con Francia por la hegemon)a en Italia, que era lo que
r e a l m e n te se ventilaba, la corona tuvo que mantener fuerzas
p e r m a n e n tes para proteger Mil+n, N+poles y Sicilia. A me-
dida que las guerras eran cada vez m+s fr e c u e n tes y prolonga-
d as, estas fuerzas se hicieron permanentes y el ej'rcito se fue
institucionalizando en un proceso que dur( siglos, pero has t a
1534 el ej'rcito to d av)a no era una instituci(n.
Carlos V, emperador del Sacro Imperio y Rey Ca t ( l i co ,
m a n ten)a, donde los necesitaba, una multitud de cuerpos mili-
Carlos V heredero de un gran
imperio que hac)a nece s a r i o
disponer de una fuerza de inte rv e n-
ci(n estable, origen de los te r c i o s .
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tares de diverso tama&o, origen y especialidad, en cuyos cam-
p a m e n tos se hablaban hasta trece lenguas distintas. Los co n-
t i n g e n tes m+s numerosos eran, por este orden, alemanes, valo-
nes, italianos, espa&oles y borgo&ones, a los que con el tiempo
se a&adir)an irlandeses, ingleses, esco ceses, croatas, que ento n-
ces se llamaban uscoques, y albaneses. El ej'rcito se co m p o n ) a
en sus cuatro quintas partes de infanter)a de diversas naciones.
Algo menos de un quinto eran tropas a caballo, entre las que
hab)a que distinguir los jinetes ,a la espa&ola, sin armadura- y
los caballeros armados de coraza o caballos co r a z as. Unos ce n-
tenares de art i lleros se ocupaban de los ca&ones. Estos cuerpos
militares pod)an haber sido contratados directamente por el
Re y, o por los diversos esta-
dos o ciudades de los que
era soberano, o bien los
suministraba alg*n as e n-
tista, un mercader que
suministraba co m p a & ) as
militares como quien su-
ministra uniformes o ca&o-
nes. En estos ej'rcitos mul-
tinacionales la infante r ) a
espa&ola de los tercios su-
maba en to rno a ocho mil
hombres como m+ximo.
El origen de los
Tercios
Los tercios nacieron en
una fecha incierta y discu-
tida entre octubre de 1534,
a&o en que Carlos V dio la
orden de reorganizar las
Gonzalo Fern+ndez de C(rdoba, el Gran
Capit+n, que ensay( con 'xito en sus
campa&as de Italia las nuevas t+cticas
de combate que perfeccionaron los tercios.
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co m p a & ) as de infanter)a espa&ola que la corona espa&ola
ten)a en Italia desde mucho tiempo atr+s, y la llamada orde-
nanza de G'nova de 1536 en la que dicta instrucciones para
p agarlos. En estos a&os, en esencia, Carlos V orden( reag ru-
par en tres tercios, es decir, en tres te r c i aspartes co r r e s p o n-
d i e n tes al ducado de Mil+n, el reino de N+poles y el reino de
Sicilia, la infanter)a espa&ola que hab)a en Italia desde anti-
guo, en algunos casos desde el Gran Capit+n, y en otros desde
los almog+vares. Carlos creaba tres mandos y jurisdicciones
militares co r r e s p o n d i e n tes a cada uno de los tres estados m+s
i m p o rt a n tes que ten)a en Italia: el reino de N+poles, que era
m+s de media pen)nsula italiana, ento n ces el reino m+s rico y
pr(spero del Me d i terr+neo, el reino de Sicilia, en la isla de su
nombre, y el ducado de Mil+n, o reino de Lombard)a, en el
n o rte de It a l i a .
El emperador puso al fr e n te de cada uno de estos tercios a
un capit+n muy distinguido, nombrado /maestre de campo0,
con unos medios de mando que hoy parecen escasos, pero
que ento n ces sin duda eran suficientes. El maestre de campo
ejerc)a una autoridad indiscutida sobre los capitanes de las
dem+s co m p a & ) as del tercio, y 'l mismo, adem+s del te r c i o ,
mandaba su propia co m p a & ) a .
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