1.

1 Variables independientes y dependientes

Una variable es una cantidad a la que se le puede asignar, durante un proceso de
anlisis, un nmero ilimitado de valores. Las variables se designan usualmente por
las ltimas letras del alfabeto (u, v, w, x, y, z).
Se le llama constante a una cantidad que tiene un valor fijo durante un proceso.
Existen las constantes arbitrarias, o parmetros, que son aquellas a las que se le
s pueden asignar valores numricos y en todo el proceso conservan esos valores asi
gnados. Estos parmetros se representan por las primeras letras del alfabeto (a, b
, c, d, e, f).
El valor absoluto de una constante a se representa por |a|. As, |2|=|+2|=2. El smbo
lo |a| se lee valor absoluto de a".
A la porcin del sistema de nmeros que toma una variable se le conoce como interval
o. Por ejemplo, podemos restringir nuestra variable de manera que tome nicamente
valores comprendidos entre a y b, al cual llamaremos intervalo abierto y se deno
ta por a4; tambin puede ser que a y b sean incluidos, al cual llamaremos interval
o cerrado y se denota por a5; tambin puede ser que a y b sea uno u otro excluido
del intervalo, al cual llamaremos intervalo semiabierto y se denota por a6o a7.
El smbolo a5se lee intervalo de a a b siendo a menor que b.
Como se ve reflejado en la siguiente grfica de intervalos:
a8
Cuando dos variables estn relacionadas de tal manera que el valor de la primera q
ueda determinado si se da un valor a la segunda, entonces se dice que la primera
variable est en funcin de la segunda.
A la segunda variable, a la cual le asignamos valores a voluntad dentro de lmites
que dependen del problema particular, se le llama variable independiente o argu
mento. Mientras que a la primera variable, cuyo valor queda fijado cuando se le
asigna un valor a la variable independiente, se le llama variable dependiente o
funcin.
Frecuentemente, cuando se consideran dos variables ligadas entre s queda a nuestr
o arbitrio el elegir una de ellas como variable independiente, pero una vez hech
a esta eleccin no se permite cambiar de variable independiente.
a9
La mayora de los problemas de ingeniera tratan con cantidades y relaciones de esta
naturaleza, y en la experiencia de la vida diaria nos encontramos constantement
e con situaciones en las que intervienen magnitudes dependientes unas de otras.
Por ejemplo, el rea de un cuadrado es una funcin de la longitud de su lado.