ALBERT HIRSCHMAN

Y SU FENOMENOLOGIA
DE LA PARTICIPACION:
UNA REVISION CRITICA
Mara Jess Funes Rivas
UNED
1. INTRODUCCION
1
Albert Hirschman es uno de los intelectuales no expresamente formados en
la sociologa que ms aportaciones de inters proporciona a nuestro campo de
estudio. Su formacin en la economa convencional, el carcter heterodoxo
que le caracteriza y su sensibilidad a la hora de analizar los comportamientos
sociales, hacen de l un iconoclasta de lujo para el pensamiento sociolgico.
En sus investigaciones parte de planteamientos econmicos para explicar fen-
menos sociales o polticos, imbricando reflexiones de carcter filosfico, psico-
lgico y politolgico, con un resultado final que, con rigor, cabe calificar de
sociolgico dada la perspectiva, la temtica y las conclusiones que aporta. La
trayectoria de Hirschman puede describirse parafraseando el ttulo de una de
sus obras, De la economa a la poltica y ms all
2
.
Voy a analizar en este artculo las aportaciones de Hirschman al anlisis de
un tipo concreto de comportamientos sociales, la participacin en la vida
pblica, lo que l denomina su fenomenologa de la participacin, desarrollada
74/96 pp. 173-188
1
Este artculo ha contado con la ayuda inestimable de uno de los mejores conocedores de
Albert Hirschman en nuestro pas, el profesor Enrique Gil Calvo, a quien agradezco sus precisio-
nes y comentarios, que, indudablemente, ayudaron a mejorar el texto.
2
Hirschman (1984).
en su obra Inters privado y accin pblica
3
. Su enfoque es uno de los ms atrac-
tivos, sugerentes y fecundos sobre esta cuestin, pero matizar algunos puntos
facilita una comprensin ms completa del fenmeno participativo.
Cuando en 1965 publica Mancur Olson su Logic of Collective Action, la
limpieza de su exposicin argumental y lo convincente de sus juicios suponen
una explicacin clarividente de la reluctancia general a la participacin en pos
de la obtencin de bienes pblicos. Con la figura del free-rider como el sujeto
que no empleara recursos en la obtencin de un bien que pudiera obtener
mientras fueran otros los que incurrieran en costes, el panorama de la accin
colectiva quedaba claramente ilustrado. Tan slo la existencia de incentivos
selectivos podra explicar la participacin; de otro modo, cada cual preferira
esperar a que fueran otros los que asumieran los costes, al parecer ineludibles,
de la actuacin conjunta. La lgica del argumento, aparte de una fuerza suges-
tiva innegable, muestra, sin embargo, dos intrnsecas limitaciones. La primera
la encontramos preguntndonos cul sera la situacin si todos los ciudadanos
se comportaran siguiendo estos esquemas de racionalidad utilitaria, con lo que,
a costa de esperar que actuaran otros, el resultado final sera la ausencia de
movilizacin total
4
. Resultado bien irracional de una decisin racionalmente
presupuestada. La segunda viene de la mano de la primera; parece claro y evi-
dente que este supuesto de racionalidad instrumental es el seguido por algunos
sujetos y no por otros, dado que existen acciones colectivas que surten de bie-
nes pblicos a la generalidad de los ciudadanos en todas las sociedades
5
.
Cabra de ello deducir que tan slo los ciudadanos que siguen los parmetros
de comportamiento establecidos por Olson actan de manera racional? Tie-
nen explicacin las ciencias sociales para estas acciones, supuestamente al mar-
gen de la racionalidad?
Albert Hirschman, en su obra ya citada Inters privado y accin pblica,
destaca cmo a la publicacin de esta explicacin de la no participacin se
sucede uno de los perodos de ms intensa actividad pblica de los ltimos
tiempos (las movilizaciones de los ltimos aos sesenta y primeros setenta).
Parecera que la realidad vino a contradecir, de manera inmediata, las teoras
de Olson, y es aqu donde Hirschman y muchos otros encuentran la necesidad
de contrarrestar sus argumentos con otros de signo contrario, es decir, los que
expliquen la accin participativa.
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174
3
Hirschman (1986).
4
El argumento es el mismo al expuesto como dilema del prisionero, utilizado por mlti-
ples autores para explicar la racionalidad o irracionalidad del comportamiento cooperativo. Entre
otros, ver Axelrod (1984).
5
Hirschman (1986) explica que en toda sociedad existen personas comprometidas con lo
pblico, pero que su importancia cuantitativa y cualitativa ser desigual segn el momento hist-
rico.
2. LA BUSQUEDA DE LA FELICIDAD EN ESCENARIOS
CAMBIANTES
Hirschman desarrolla una teora cclica, de alternancia pendular, segn la
cual la participacin en la vida pblica muestra cierta regularidad histrica
expresada en oscilaciones peridicas. En unos momentos existe una tendencia
dominante a la implicacin en lo colectivo, y en el perodo histrico posterior
lo individual privado es prioritario y lo pblico pasa a ser cuestin, casi exclu-
sivamente, de profesionales. El autor formula as una teora de ciclos polticos,
siguiendo el esquema clsico elaborado por los economistas
6
, y aplicando a la
esfera de lo netamente social y poltico el aparato conceptual desarrollado en
su obra anterior Salida, voz y lealtad
7
. Lo que convierte en pertinente dicha
explicacin es considerar que el motor que impulsa el paso de un ciclo a otro
es de carcter endgeno. Sera la decepcin que produce la atencin a lo priva-
do lo que conduce a lo pblico, y viceversa. Estas alteraciones cclicas se dan
en conjuntos significativos de una poblacin, es decir, que ocurren de forma
simultnea entre miembros de determinados estratos, en unos momentos his-
tricos concretos. Esto se debe a que el comportamiento de cada cual se decide
buscando similitud con los coetneos y diferencia con predecesores y sucesores,
y a que los sujetos de la misma cohorte se ven afectados por iguales circunstan-
cias contextuales, el denominado efecto perodo, que hace de cada cohorte una
unidad singular.
La explicacin de la participacin como comportamiento cclico, que a
nivel macrosociolgico resulta ilustrativa y sin fisuras destacables, tiene algunas
limitaciones en el aspecto microsociolgico. El modelo de Hirschman muestra
un determinado ritmo de alternancia y una especfica forma de accin parti-
cipativa. Pero por qu situaciones de actividad privada que, siguiendo su an-
lisis, deberan producir decepcin y conducir a lo pblico no producen este
resultado? Por qu actividades centradas en lo pblico que, siguiendo su argu-
mento, deberan, asimismo, conducir al abandono y a la reclusin en lo priva-
do no tienen este efecto? Es decir, Hirschman explica cmo se produce la osci-
lacin peridica de lo privado a lo pblico y de lo pblico a lo privado: lo que
podra denominarse modelo de oscilacin excluyente. Yo pretendo explicar cules
son las causas de que en un determinado momento se interrumpa la oscilacin
peridica. Esto me lleva a desarrollar un modelo participativo diferente: que
denomino modelo integrado de equilibrio
8
, en el que se da razn de la continui-
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175
6
El autor cita, expresamente, en este sentido los enfoques sobre ciclos econmicos desarro-
llados por Kitchin, Juglar o Kondratieff. En el inicio de la obra relaciona explcitamente su visin
de ciclo poltico con el de ondas largas de Kondratieff, aunque, a mi entender, siguiendo la expli-
cacin de su teora, ms parece hablar de fluctuaciones por dcadas que por perodos prolongados.
7
Hirschman (1977).
8
Utilizo el trmino de oscilacin excluyente para caracterizar la propuesta de Hirschman por
su valor descriptivo, lo que permite compararlo con el que yo propongo y que denomino integra-
do de equilibrio. Este segundo est desarrollado ampliamente en Funes (1995).
dad y que, por lgica, es el que opera cuando no lo hace el de alternancia pen-
dular, por l propuesto. Ello permitir entender un ritmo diferente y una par-
ticipacin menos compulsiva y pulsional, ms serena y equilibrada
9
.
Para nuestro autor, el motor que mueve la actuacin de los individuos y,
en definitiva, la marcha de la historia es la bsqueda de la felicidad, lo cual nos
lleva a pensar que en su interpretacin tiene tan en cuenta valores expresivos
como instrumentales. He aqu el motivo que haca esperar lo ms sugestivo de
su teora: que, procediendo de un enfoque prximo a la teora de la eleccin
racional, superara el sesgo economicista de la que sta a veces adolece, incor-
porando una concepcin de individuo rica y compleja, ms prxima a la reali-
dad y ms alejada de un modelo de laboratorio. Pero el desarrollo de su expli-
cacin desilusiona segn se avanza en el estudio, puesto que no termina de
despegar de la unilateralidad en los juicios que impone el enfoque utilitario-
instrumental.
3. ASIMILACION ENTRE CONSUMO Y ACTIVIDAD PRIVADA
Hirschman parte de la teora del consumo y, continuando con su anlisis
precedente en Salida, voz y lealtad, sigue la frmula de las teoras econmicas
clsicas en el estudio del comportamiento del consumidor. Para l:
Los actos de consumo, al igual que los actos de participacin en los
asuntos pblicos, que se realizan porque se espera obtener as una satis-
faccin, generan decepcin e insatisfaccin (1986: 18).
Entramos en lo que interpreto como uno de los escollos de su teora: esta-
blecer la comparacin, de manera preferente, entre consumo y participacin.
Nos encontramos ante un inadecuado desplazamiento desde la dicotoma pri-
vado-pblico hasta el binomio, no necesariamente dicotmico, consumidor-
ciudadano, equiparando privacidad y comportamiento del consumidor. Se
ignora la diferencia entre el carcter netamente utilitario de todo acto de con-
sumo y el no necesariamente instrumental de la actividad privada. En su enfo-
que, lo expresivo pertenecera al mbito de lo pblico y lo privado sera necesa-
riamente utilitario, llegando a la conclusin de que privado es asimilable a
consumo y pblico a ciudadana.
Lo que, segn Hirschman, conduce a la decepcin de los instalados en lo
privado es la comprobacin de que obtener y acumular bienes no produce la
felicidad esperada, sino ms bien una decepcin acumulada. Aparece una sen-
sacin de hasto y desengao, donde la posibilidad de llenar la vida personal
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9
Segn Giner (1986), en Inters privado y accin pblica, Hirschman califica la actividad
participativa de conducta puntual y pasional, cuando lo que querra es alentar a una partici-
pacin serena y cotidiana, sin encontrar una frmula factible que la proporcione.
actuando en el foro pblico se presenta como solucin. En el momento de
explicar el paso de una actividad a otra, utiliza ejemplos
10
que dan a entender
que la actividad privada se reduce a la comida en un restaurante, la compra de
un coche, la adquisicin de una casa y, con menor frecuencia, casos como la
calidad de los servicios de transporte o el sistema educativo
11
. Es ms, a la hora
de definir la actividad privada utiliza la expresin bsqueda de la felicidad a
travs del consumo privado. Consumidor de bienes privados o pblicos, dura-
bles o perecederos, se echa de menos una concepcin de lo personal conectada
con las dimensiones de la vida que no pasan por las reglas del mercado, a las
que slo hace referencia tangencialmente y, en absoluto, en el nudo central de
la argumentacin.
En el mbito de la vida privada existe un conjunto de bienes ms resis-
tentes a la decepcin que los provenientes del consumo, que, si bien no suelen
ser tenidos en cuenta por su supuesta obviedad, ignorarlos sesga el anlisis.
Cuando los sujetos no realizan la operacin de cambio de preferencias de pri-
vado a pblico, no es slo porque no hayan llegado al punto de decepcin que
produce la acumulacin de posesiones materiales, o porque sigan considerando
suficiente la calidad de vida que les permite su nivel de ingresos, sino porque
existen ciertos bienes de ndole privada ms resistentes a la decepcin que los
que se pueden obtener en el mercado, que hacen que la balanza se incline
hacia lo personal y se mantenga. Estos otros bienes privados ajenos al consumo
pueden hacer de una opcin vital particular algo suficientemente satisfactorio,
que dote de sentido profundo a una vida dedicada a lo privado, en la que la
decepcin puede no existir o ser de carcter menor, haciendo innecesaria la
alteracin en el comportamiento. La dedicacin a la familia, la entrega a una
profesin, la persecucin de la estabilidad en una pareja, el cuidado del desa-
rrollo espiritual de uno mismo, etc. En el momento en que tenemos en cuenta
este tipo de bienes ntimos, de carcter expresivo y no instrumental, la balanza
de lo privado a lo pblico no funciona con la precisin descrita por Hirsch-
man, entre otras cosas porque, como tratar de demostrar a continuacin,
algunas de las diferencias por l reseadas entre privado y pblico, que aconse-
jan el cambio, se desvanecen.
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10
Ciertamente, Hirschman no atribuye siempre la implicacin en lo pblico a decepciones
en experiencias de consumo especficas, sino que la desilusin sera un sentimiento ms profun-
do y duradero ligado al desencanto con una ideologa, aquella que defiende como objetivo loable
la bsqueda exclusiva de la felicidad privada a travs del consumo. Es decir, se tratara de deseos
de segundo orden o metapreferencias lo que gua los cambios de estilo de vida, pero, de nuevo,
deseos en relacin con la adquisicin de bienes, con la actividad consumista en su ms amplia
dimensin.
11
Los ejemplos reseados son los que habitualmente utiliza el autor para analizar la decep-
cin del sujeto en su medio privado.
3.1. La inmersin en un proyecto: otra lectura del efecto de repercusin
Hirschman describe unas caractersticas distintivas entre lo que aporta la
vida pblica a los ciudadanos y lo que ofrece la vida privada, que slo quedan
claras si mantenemos la comparacin en trminos de consumo, y aplicando a
lo privado la reduccin utilitarista que l emplea. Los rasgos fundamentales
que distinguen, segn l, bienes privados y bienes pblicos son esencialmente
dos. El primero lo denomina efecto de repercusin, y lo describe de la
siguiente forma:
Uno de los atractivos principales de la actividad pblica es el opuesto
exacto de la caracterstica ms fundamental de los placeres privados bajo
las condiciones modernas: mientras que la bsqueda de los placeres pri-
vados mediante la produccin de ingreso (trabajo) est claramente sepa-
rada
12
del disfrute eventual de estos placeres, no existe tal distincin
clara entre la bsqueda de la felicidad pblica y su obtencin (...) Aqu
est particularmente bien expresada la caracterstica peculiar de estas
actividades [se refiere a las actividades pblicas; nota de la autora], o sea la
fusin o confusin del esfuerzo y la posesin (...) La implicacin de
la confusin entre el esfuerzo y la posesin es que se desvanece la distin-
cin ntida entre costes y beneficios de la accin en aras del bien pbli-
co, porque el esfuerzo que debiera anotarse del lado del costo se
convierte en una parte del beneficio (1986: 96).
Segn Hirschman, en la dedicacin a lo pblico el coste y el beneficio se
suman en lugar de restarse, y ello es, segn l, rasgo especfico de lo pblico en
contraposicin a lo privado, donde la satisfaccin equivaldra a la ecuacin:
beneficios menos costes. En los bienes privados no relacionados con el consu-
mo, estos que califico como ms resistentes a la decepcin, tambin los costes
se suman a los beneficios; en ellos, igualmente, el mero acto de su bsqueda es,
muchas veces, la mayor compensacin que se puede obtener de ellos (1986: 96).
Es decir, la satisfaccin est, en alguna medida, garantizada por su mera bs-
queda, y el esfuerzo por la adquisicin del bien se confunde, tambin, con su
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Tipos de comportamiento
Valores dominantes Privado Pblico
Expresivos Intimidad Compromiso activo
Instrumentales Consumo: satisf. necesidades/lucro Corrupcin
12
La cursiva es ma.
posesin. Los medios se convierten en fines, no en sentido estricto, pero s en
la medida de la satisfaccin que producen. La entrega al desarrollo de una
familia, la crianza de unos hijos, el cuidado de una relacin de pareja..., en
todos estos bienes encontramos la confusin entre costes y beneficios; la satis-
faccin est, en parte, en la mera entrega en pos de su consecucin.
El segundo rasgo diferenciador entre pblico y privado en el que Hirsch-
man se apoya para defender los atractivos de lo pblico es la distancia tempo-
ral existente en la vida privada entre el esfuerzo por la consecucin de un bien
y su obtencin, lo que no ocurrira en la pblica. El autor lo explica del
siguiente modo:
En las actividades de consumo privado, el estado de saciedad o comodi-
dad se ve precedido por un perodo dividido en un segmento de costo
(durante el cual se obtiene ingreso para adquirir un bien) y un segmento
de placer subsecuente (durante el cual se apropia, experimenta y consu-
me gradualmente el bien) (1986: 99).
Esta separacin o distancia temporal entre el esfuerzo y la consecucin del
beneficio no se da tampoco en los bienes de carcter expresivo que califico
como resistentes a la decepcin. Los bienes privados a que me refiero y los bie-
nes pblicos a los que alude Hirschman tienen algo en comn que va ms all
de la distincin pblico-privado y que hace referencia a una peculiaridad
intrnsecamente humana: se trata de lo que supone la inmersin en un pro-
yecto, que puede resultar inmune a la decepcin, o al menos ms resistente.
Es su carcter expresivo lo que define, y en este sentido asemeja, a unos bienes,
sean pblicos o privados, y es la dimensin instrumental, en cualquiera de los
casos, lo que asegura distancia temporal entre esfuerzo y obtencin de benefi-
cio. Cuando la atencin a lo privado consiste en la dedicacin a un proyecto
(personal o colectivo) de carcter expresivo y no instrumental, como son los
casos citados de la vida personal, encontramos la mezcla de costes y beneficios,
y la secuencia temporal no se produce en dos tiempos, sino en uno slo.
La dedicacin a estos bienes privados aporta beneficio desde el mismo
momento en que se produce la inmersin en el proyecto, ms all de que se
consiga el objetivo deseado o se fracase en la operacin. No se trata de una feli-
cidad aplazada, sino de una felicidad presente que se alimenta del propio
esfuerzo en su consecucin; incluso sera pertinente aplicar el argumento que
l utiliza slo para la actividad pblica de maximizar esfuerzos para incremen-
tar beneficios:
un individuo verdaderamente maximizador tratar de ser lo ms activo
posible (1986: 98).
Pero, es ms, cuando se trata de actividades privadas de consumo que
suponen la inmersin en un proyecto, es decir, cuando se trata de la adquisi-
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cin de un producto que no aporta slo una satisfaccin puntual e inmediata,
tampoco se cumple, en todos los casos, la secuencia temporal en dos fases. Un
acto de consumo privado como puede ser la compra o la construccin de una
casa supone, en muchas ocasiones, disfrute y satisfaccin desde que nos sumer-
gimos en la idea, en el intento, personal o compartido. As, los costes ineludi-
bles se ven compensados con la excitacin de la imaginacin, que alimenta el
goce de la posesin futura, pero no slo en tanto que bien futuro, sino en
tanto que satisfaccin presente, dadas las expectativas generadas y la inversin
de deseos y anhelos en esa apuesta.
Este tipo de satisfaccin privada de carcter expresivo, escasamente desa-
rrollada por el autor, es lo que explica que su modelo, que yo denomino de
oscilacin excluyente (pblico con intensidad/privado de forma exclusiva), se
interrumpa en un determinado momento. Cuando Hirschman seala lo que la
vida pblica aporta de certidumbre, seguridad, confianza y autoestima al per-
mitir sumergirse en una apuesta con metas claras y precisas, no hace ms que
definir lo que califico de inmersin en un proyecto de carcter expresivo ms
que utilitario, que puede ser tanto privado como pblico. En ambos casos se
recibe el beneficio de integrarse en un universo simblico con similar capaci-
dad de vinculacin afectiva.
Un acertado y sugerente desarrollo de las teoras de Hirschman nos lo
brinda Pizzorno
13
en su trabajo referente a la obra Salida, voz y lealtad. Hirsch-
man extiende la lgica de la utilidad a una lgica de la lealtad, que Pizzorno
convertir en lgica de la identidad. Las apuestas por lo personal (privado) que
favorecen las sensaciones de seguridad y certidumbre, y que disminuyen la pro-
pensin a la decepcin, las entiendo, en el modelo que propongo, como una
forma de lealtad a uno mismo, a unos principios y a una autoimagen que aspi-
ra a ser reconocida por otros. La lealtad a esta identidad personal, avalada por
terceros, es lo que disminuye la tendencia a la salida del crculo privado. Se tra-
tara de la construccin de un estado de identidad y del mantenimiento del
mismo
14
.
En definitiva, una concepcin no utilitaria de lo personal disminuye las
diferencias en cuanto a rendimientos obtenibles entre privado y pblico, lo
que neutraliza alguno de los argumentos en favor del cambio de escenario.
Quede claro que no pretendo en ningn momento ignorar la capacidad de
decepcin que generan los aspectos relacionados con la intimidad. Un estudio
microsociolgico de la accin colectiva pone en evidencia que una de las moti-
vaciones clsicas que conducen a una asociacin es la sensacin de fracaso per-
sonal, la vivencia de crisis de identidad, etc. Cuando estos bienes, que conside-
ro ms resistentes a la decepcin, la provocan, la salida a lo pblico es una
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13
Pizzorno (1989).
14
Tambin en este caso operaran los mecanismos con los que Pizzorno (1989) define la
bsqueda o el refuerzo de identidad en la entrega a lo pblico. El sujeto tiene, en los casos que
aqu propongo, una imagen de s mismo que se ve reforzada por los crculos de reconocimiento,
que avalan este tipo de comportamientos (de atencin a lo personal) y no otros.
pauta muy extendida, pero ello no entra en contradiccin con resaltar su mayor
fuerza vinculante a lo individual, y la intensidad con que los valores de lealtad a
uno mismo pueden tanto limitar como favorecer la dedicacin a lo pblico
15
.
4. EMOTIVIDAD Y ACCION PUBLICA
Pasemos, a continuacin, a ver el recorrido en sentido inverso: los sujetos
que una vez instalados en lo pblico no experimentan el cansancio y la decep-
cin que les hara volver a lo privado. Contino exponiendo el modelo integra-
do de equilibrio, frente al modelo que denomino de oscilacin excluyente de
Hirschman. Es pertinente aislar dos variables para estudiar la accin parti-
cipativa en la lnea sugerida. La primera, la dimensin ciclo vital individual, el
momento de la vida en el que se sumerge el sujeto en la accin participativa y
los estadios que atraviesa a lo largo de esta experiencia
16
. La segunda, el tipo de
accin colectiva de que se trate, que tampoco es indiferente a la hora de provo-
car entradas y salidas o facilitar la continuidad, as como el marco contextual,
distinguiendo entre sociedades democrticas y marcos polticos autoritarios.
El autor describe un tipo de ciudadano comprometido, pero no es el nico
posible, tal como se puede comprobar mediante la investigacin emprica
17
. Un
anlisis longitudinal nos muestra que existen unos perodos ms propicios que
otros para involucrarse en acciones colectivas
18
. A lo largo de la vida no slo
evoluciona el inters o la capacidad de actuar mancomunadamente, tambin
vara la forma y la intensidad con que se hace. Hirschman describe una entrega
fundamentalmente emocional, de intensa dedicacin, una inmersin absoluta.
El sujeto vive una experiencia participativa y el resto de su vida gira en torno a
ella, lo que termina provocando la sensacin de hasto y decepcin que conduce
al extremo contrario, la dedicacin exclusiva a lo privado, para de nuevo sentir
hasto y decepcin y volver a empezar. Segn este autor, la atencin a lo pblico
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15
En Funes (1992 y 1994) desarrollo ampliamente la propensin a lo pblico como conse-
cuencia de la decepcin producida por la dedicacin a lo personal. El fracaso en una relacin de
pareja, la sensacin de soledad o de deterioro de la vida afectiva, son incentivos de alta intensi-
dad para participar en la vida pblica.
16
La utilizacin de la perspectiva terica de ciclo vital individual en el desarrollo de los enfo-
ques de Hirschman aqu analizados es tenida en cuenta y en el estudio de Carol Gilligan, tam-
bin, Foxley, McPherson y ODonell (1986).
17
Este caso ha sido estudiado en una investigacin sobre la participacin en una asociacin
voluntaria (Funes, 1992).
18
En Funes (1995) se analiza la influencia que la conformacin normativa del curso vital
tiene en la incorporacin a la accin colectiva. Estudios de Neugarten y Data (1973) sealan
cmo existe un tiempo social, sujeto a cambio histrico, que define cada momento del curso
vital en base a significados sociales muy precisos. Existe un momento apropiado, conveniente o
adecuado para cada cosa, lo que configura un itinerario de acontecimientos que seguirn la
mayor parte de los miembros de una sociedad. El carcter normativo de esta secuencia, social-
mente fijada, se evidencia en la existencia de modelos de adaptacin y desviacin, aplicndose
sanciones informales al efecto.
y a lo privado son, en alguna medida, mutuamente excluyentes, o altamente
difciles de compatibilizar. Ello se debe a la intensidad de la entrega, producto
de la centralidad que atribuye al carcter emotivo de la misma.
La tesis de la decepcin de Hirschman no puede ser interpretada de igual
modo para cualquier parmetro de edad, ni para cualquier tipo de accin
colectiva. Incorporar la dimensin curso vital individual permite configurar
otra forma de accin participativa. Sera una participacin medida, racional-
mente controlada, e incorporada a la vida cotidiana del individuo, compatible
con su dimensin privada. La entrega pulsional y emocional es sustituida, en
un momento dado, por una entrega racional, controlada, que no produce la
decepcin o, al menos, no con la misma intensidad (Funes, 1995).
4.1. Inmersin pasional o control racional
En este nuevo modelo que propongo, las variaciones se interpretan, ms
que como oscilacin de un punto al siguiente y vuelta a empezar, como resul-
tado de la evolucin en el comportamiento. Es decir, se produce un desarrollo
paulatino en la persona que decide participar, de forma que si en un principio
la entrega tiene la carga emocional de que habla Hirschman
19
, que acaba pro-
duciendo decepcin, en un segundo momento personal existe una entrega ms
racional, en la que se equilibran intereses pblicos y privados y en la que no
necesariamente se produce la decepcin. El comportamiento participativo evo-
luciona. Es ms, no se trata de que existan un tipo de participantes ms emoti-
vos y otros ms racionales, que tambin, sino que lo que me parece ms rele-
vante es que el mismo sujeto en un perodo de su vida actuar siguiendo el
modelo de oscilacin excluyente descrito por Hirschman y, en otro momento
de su curso vital, actuar siguiendo el modelo integrado de equilibrio
20
. Esta
segunda frmula coincide, en mayor medida, con los miembros de ms edad o
con los que han tenido una experiencia asociativa prolongada, y la explicada
por Hirschman con los ms jvenes, bien en su ciclo vital o en su recorrido
como participantes comprometidos. De ello cabra sugerir que un comporta-
miento participativo prolongado puede llevar a participantes ms lineales, ms
perseverantes, aunque menos entusiastas y entregados.
Esta transformacin se debe, en gran medida, a que una persona que a lo
largo de un perodo prolongado de su vida ha participado en acciones pblicas
desarrolla una concepcin de s misma ms prxima a valores de cooperacin
de los que posea en los inicios
21
. Los sujetos, que han llegado a este estado,
podramos llamar, de madurez en su actividad, son menos vulnerables a la
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182
19
Hirschman (1986).
20
En este sentido, ver Funes (1995).
21
Nos encontramos ante actuaciones que recuerdan el concepto de hombre autnomo de
Martin Hollis (1977), sujetos que tienen una imagen de s mismos que no entenderan alejados
del compromiso social, de la labor de cooperacin o de responsabilidad cvica.
ALBERT HIRSCHMAN Y SU FENOMENOLOGIA DE LA PARTICIPACION: UNA REVISION CRITICA
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Evolucin de la participacin a lo largo del ciclo vital
Modelo de oscilacin excluyente
Modelo integrado de equilibrio
Privado
P

b
l
i
c
o
Privado
P

b
l
i
c
o
decepcin. El eje de su identidad pasa por ellos mismos y su concepcin de
lealtad se vuelve especialmente fuerte y estable, son miembros leales proclives a
la voz y poco o nada a la salida
22
. Han desarrollado una identidad que necesi-
tan ver reflejada en sus actos, y el colectivo al que pertenecen la refuerza
actuando como crculo de reconocimiento
23
.
Podramos aludir aqu a la figura del identificador de Pizzorno, que es
quien se mantiene en un colectivo porque llega a tal vinculacin personal con
la imagen del grupo que la suya propia se refleja y se mantiene en interaccin
con el conjunto. En alguna medida, se acerca tambin a lo que en otros textos
he denominado asociado habitual
24
, que sera aquella persona que hace de la
implicacin en la vida pblica una forma de vivir que compatibiliza con su
vida privada, donde lo nico que vara a lo largo del tiempo es el colectivo o
colectivos a los que pertenece, mantenindose un hilo conductor expresado en
la temtica de los grupos
25
. Esta lealtad puede ser experimentada no slo como
vinculacin afectiva a un grupo, sino a una forma de vivir que permanece y
que disminuye la probabilidad de decepcin. Se trata de un modelo parti-
cipativo que se aleja de lo que Hirschman ha denominado a veces modelo
balancn y se acerca a lo que Gil Calvo designa, por contraposicin, modelo
de vasos comunicantes, que permite compatibilizar privado y pblico en un
mismo punto vital
26
.
Otros factores que suelen provocar decepcin son: el alto nivel de entrega
que exige el colectivo, siempre mayor al esperado tanto en tiempo de dedica-
cin
27
como en intensidad, y las expectativas generadas, casi siempre excesiva-
mente elevadas. Se forman imgenes equivocadas de lo que se puede obtener,
lo que acaba produciendo la sensacin de que las metas son inalcanzables
28
.
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22
Valdra aqu aludir a las teoras de la eleccin racional que consideran este tipo de com-
portamientos como manifestaciones de la racionalidad subjetiva (Boudon, 1989), los estudios
sobre ampliacin de la teora restringida de la racionalidad de Taylor (1978) o la racionalidad en
torno a valores de Weber (1988).
23
Pizzorno (1989).
24
Funes (1992).
25
Pizzorno (1983) utiliza el trmino conectividad para explicar la repeticin de una misma
conducta a lo largo del tiempo aun cambiando el contexto y la situacin personal. Se presupone
la existencia de un hilo conductor que explicara la reincidencia.
26
Hirschman expone la superacin del modelo balancn en relacin con las variables salida y
voz, al analizar el perodo final de la Repblica Democrtica Alemana (Hirschman, 1994). Gil
Calvo propone el modelo de vasos comunicantes y la superacin, por tanto, del modelo balan-
cn, al estudiar el desarrollo del Estado y de la sociedad civil, mostrando una frmula en que la
fortaleza de uno no supone necesariamente la debilidad de la otra, y viceversa, sino su mutuo
refuerzo (Gil Calvo, 1995). Yo propongo la superacin del modelo de alternancia (balancn)
para hablar de actividad pblica y privada.
27
Cabe citar aqu los estudios de Gary Becker (1986), en los que destaca el tiempo de dedi-
cacin como recurso personal, siempre escaso, y el efecto perverso que ello supone en la atencin
a lo pblico.
28
Giner analiza el estudio sobre la participacin de Hirschman y utiliza el trmino de im-
genes equivocadas para explicar la falta de adecuacin entre lo que los sujetos esperan a la hora
de implicarse en lo pblico y lo que en la prctica encuentran. Segn esta visin, la fluctuacin
Esto, con frecuencia, tiene el efecto de infravalorar lo conseguido aumentando
la distancia entre expectativas iniciales y resultados, lo que conlleva una desi-
lusin mucho mayor de la que razonablemente cabra esperar
29
. Pero no es
correcto generalizar esta decepcin potencial de igual manera a toda accin
colectiva. Es acertado conectar el nivel de expectativas con el nivel de decep-
cin subsecuente. De nuevo, la intensidad emotiva en la apuesta conlleva una
valoracin de resultados altamente emotiva, del mismo modo que una implica-
cin ms fra, ms racional, conduce en menor medida al abandono. Acciones
colectivas de distinta ndole producirn mayor o menor decepcin en funcin,
tambin, del tipo de objetivos que persigan y de las mayores o menores posibi-
lidades reales de obtener logros.
Por ltimo, tampoco es indiferente el contexto en el que se produce la
toma de decisin y la correspondiente evaluacin de preferencias. No cabe per-
der de vista lo que ODonell denomina costes adicionales de la partici-
pacin. Hirschman aclara que los resultados de su anlisis no son igualmente
aplicables a sociedades democrticas y a sistemas autoritarios; por lo tanto,
aunque aqu he seguido una reflexin centrada en el sujeto y en su proceso de
definicin interno, tal como l lo hace, ello no permite olvidar en qu medida
el contexto favorece, limita, entorpece o impide que una decepcin de lo pri-
vado, o una jerarquizacin de preferencias, conduzca a la accin pblica. Aqu
dimos por hecho que el proceso deliberativo tiene lugar en un contexto de
libertades sociales y polticas que no impone costes adicionales, al menos
manifiestos, a la participacin. Pero no puedo dejar de sealar que, en contex-
tos de represin evidente, la apuesta por la accin pblica se dirime en base a
otra lgica (elementos externos e internos intermezclados), e incluso que favo-
rece el comportamiento extremo: privado excluyente durante el tiempo de la
dictadura e inmersin en lo pblico una vez que se inicia la transicin a la
democracia. La participacin en estas circunstancias necesitara de un nuevo
artculo, por lo que aqu me limito a apuntarlo. Tan slo estados de normali-
dad democrtica pueden dar cabida al modelo de participacin integrado de
equilibrio, una vez alcanzados perodos prolongados de rutina y normalizacin
que permitan disminuir el dramatismo y controlar la emotividad
30
.
ALBERT HIRSCHMAN Y SU FENOMENOLOGIA DE LA PARTICIPACION: UNA REVISION CRITICA
185
entre pblico y privado sera la manifestacin de un elemento irracional en la vida poltica occi-
dental, que expresa una visin errnea tanto de nosotros mismos como de nuestro mundo
(Giner, 1986).
29
Esta actitud se podra entender como una lectura en negativo de la teora de la disonan-
cia cognoscitiva (Festinger, 1975), ya que aqu la apreciacin subjetiva del sujeto aumenta en
lugar de reducir el grado de insatisfaccin, al incrementar la distancia entre lo deseado y lo con-
seguido.
30
En un libro de homenaje a Hirschman (Foxley, McPherson y ODonell, 1986), ODonell
aplica los esquemas analticos de Salida, voz y lealtad e Inters privado y accin pblica a la evolu-
cin de lo privado y lo pblico en el perodo de la dictadura argentina. Demuestra cmo los cos-
tes adicionales en la dictadura y en el proceso de cambio condicionan los comportamientos y el
ritmo de alternancia. Siguiendo esta reflexin es particularmente interesante el artculo de
ODonell y Schmitter en ODonell, Schmitter y Whitehead (1986).
5. CONCLUSION
La fenomenologa de la participacin puede enmarcarse en el anlisis terico
de la accin colectiva o, desde la sociologa poltica, ser interpretada como el
estudio de los flujos-reflujos-continuidades del compromiso pblico
31
. Tambin
sera pertinente ubicarla en los anlisis de evolucin cultural y transformacin de
val ores, l o que nos l l evar a a l as especul aci ones sobre materi al i smo/
postmaterialismo
32
. Al analizar el modelo participativo propuesto por Hirschman
se llega a la conclusin de que cabe proponer, como complementario, un modelo
integrado de equilibrio, que sera el que explicara la otra cara de la moneda, la
continuidad en lugar del cambio. Los dos aspectos cuestionados en este artculo
de la teora de Hirschman son: su excesiva mimetizacin entre actividad privada
y comportamiento del consumidor; y la generalizacin que hace del comporta-
miento participativo como emotivo y pasional, sin matizaciones. Un estudio
microsociolgico permite elaborar este otro modelo, menos compulsivo y pasio-
nal, ms equilibrado y sereno. El comportamiento as descrito se hace posible
tanto por el desarrollo del carcter de participante o activista a lo largo de
una experiencia personal como por el tipo de agrupacin en que se integre. La
carga de emotividad que Hirschman seala en la actividad pblica, que es lo que
conduce a la decepcin y al abandono, es mayor en unas acciones que en otras,
en unos contextos polticos y en un momento de la vida personal de los sujetos.
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ALBERT HIRSCHMAN Y SU FENOMENOLOGIA DE LA PARTICIPACION: UNA REVISION CRITICA
187
RESUMEN
En este artculo se revisa el anlisis de Hirschman sobre la participacin pblica y su teora
de ciclos (privado-pblico). Se aprecia en ella una excesiva mimetizacin entre actividad privada
y actividad de consumo, lo que conlleva una infravaloracin de determinados aspectos de la vida
personal, que son precisamente los que explican por qu no siempre opera el mecanismo de la
decepcin y cambio de ciclo tal como l lo plantea. Asimismo, un estudio microsociolgico de la
conducta de los sujetos implicados sirve para ilustrar un tipo de comportamiento complementa-
rio. El modelo de Hirschman: discontinuo, compulsivo y prioritariamente emocional, donde se
alternan pblico y privado, se complementa con otro: sereno, equilibrado y racional, en el que
pblico y privado son armnicamente compartidos en lugar de alternados. Las teoras del ciclo
vital individual permiten entender este segundo prototipo como el ms habitual en un compor-
tamiento participativo de largo recorrido que ha adquirido un estado de madurez y consolida-
cin. Un comentario final sobre las condiciones que impone el contexto poltico a la partici-
pacin, muestra las diferencias entre estados totalitarios y democrticos.
ABSTRACT
This articule analizes the study Hirschmans of public participation (private-public) and his
cycles theory. I see an extreme identification between private activity and consumer activity. The
result is a depreciation of very important aspects of private life, and I find the mistake of
his cycles theory in this lack of appreciation of these private aspects which explain that the
deception mecanism and the cycle change doesnt always, work, in the way he says. I present a
microsociological study of a participative behaviour and I show a new comportamental model
complementary to the one of Hirschman. Hirschmans model is: emotional, compulsive, and
discontinuous, in one moment intensive public activity and after a time only intensive private
activity. I have used the Vital Cycle Theories and I have found a differente comportamental
model: balanced, rational, in which people can share, at the same time, private activity and
public activity in a less compulsive way. Both models are complementary and the second is more
usually found it in people who participate for a long period of time, and its easy to find the
Hirschman model in younger people or in people who are begining their participative behaviour.
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