2. IMPORTANCIA DE LA GEOLOGA EN LA INGENIERA CIVIL.

La mayor parte de los proyectos de ingeniera involucran excavacin de suelos y de rocas o

requieren aglomerados de tierra para construccin. En ciertos casos, las mismas rocas excavadas
pueden utilizarse como materiales de construccin y en otros formar parte de un producto
manufacturado o procesado. La viabilidad, planeacin, diseo, construccin, costo y seguridad de
un proyecto de ingeniera pueden depender estrictamente de las condiciones geolgicas del lugar
donde se realiza la obra.

Son numerosos los ejemplos de la aplicabilidad e importancia del conocimiento geolgico en la
realizacin y proyeccin de una obra civil; para mencionar los mas importantes:

1. Drenajes: En cualquier tipo de construccin, el control del agua es vital para terminar una obra
con xito. En la prctica debe preverse un control adecuado del agua fretica, cuando se requiere
su encausamiento, para lo cual se debe investigar exhaustivamente la hidrogeologa del lugar
antes de planear la conduccin. Se requiere un conocimiento preciso del drenaje natural para la
aplicacin de drenajes por gravedad, para la realizacin de drenajes por excavacin directa, para la
construccin de pozos de captacin de aguas, para prevencin de los efectos del drenaje sobre las
obras, para el control de drenajes cidos por ejemplo, en minera, etc. Es vital la buena realizacin
de drenajes ante todo en Ingeniera Agrcola, en cimentacin de puentes y edificios, en
construccin de presas, canales, carreteras y vas frreas, en Ingeniera de puertos y muelles, en
trabajos de irrigacin, recuperacin de tierras y extraccin de materiales naturales, en Ingeniera
Sanitaria, en construcciones subterrneas y en Ingeniera de Minas.

2. Excavaciones a cielo abierto: Los mtodos y la magnitud de una excavacin dependen del
material y de las estructura geolgicas. Estos factores determinan finalmente la seccin
transversal de la excavacin. Por lo tanto, son claves las investigaciones preliminares y an las
especiales, para tener idea clara de los cuerpos de rocas, sus estructuras y composicin y poder
prever de esta manera posibles complicaciones que puedan afectar el avance y los mtodos de
excavacin. Son comunes los problemas en grandes excavaciones por la presencia de fallas
geolgicas los cuales pueden afectar notoriamente los trabajos an en trminos econmicos. El
conocimiento profundo de los materiales y de la geologa del rea pueden incidir en la escogencia
de los soportes para la excavacin, en los mtodos utilizados, en el control de las aguas
subterrneas, en los trabajos de relleno, en explotacin de canteras, etc.

3. Tneles: Entre todas las actividades ingenieriles la excavacin de tneles es una de las que
aplica con mas provecho y propiedad los estudios geolgicos; una vez determinada la ubicacin y
las dimensiones bsicas de un tnel el nico problema que puede afectar el diseo y la
construccin es la geologa. Se requiere por lo tanto contar con secciones geolgicas precisas,
conocer las caractersticas de las rocas y la estructuras del rea para determinar un diseo
adecuado del tnel, determinar la necesidad y diseo de revestimientos, la probabilidad de
inyecciones de concreto, realizar el clculo de sobreexcitacin y prever riesgos por agua
subterrnea. De aqu la importancia de los trabajos preliminares para la construccin de todo tipo
de tneles ya sea bajo el agua o bajo tierra, ya se trate de tneles de presin, de tneles bajo las
ciudades etc.

4. Espacios subterrneos: Cada vez es mas comn la utilizacin de espacios subterrneos
excavados o naturales para la realizacin de actividades humanas o con fines de almacenamiento.
Muchos de los problemas y mtodos empleados en estos casos son similares a los de la
construccin de tneles, pero para espacios de mayor dimensin y por ende de mayor riesgo. Por
lo tanto en estos proyectos juegan un papel muy importante las condiciones estructurales del
terreno geolgico. Dentro de estos proyectos es comn la utilizacin de espacios subterrneos
naturales, minas y canteras antiguas con miras a la creacin de centrales elctricas subterrneas,
depsitos subterrneos de combustibles, espacios subterrneos para uso humano entre otros.

5. Cimentacin de construcciones: Toda estructura Ingenieril debe apoyarse en los materiales de la
corteza terrestre. Por lo tanto, es evidente la conexin entre las condiciones geolgicas, el diseo
de la cimentacin y la construccin. La planeacin de una cimentacin comprende 3 operaciones
esenciales: 1- Determinar la naturaleza de los suelos o rocas que van a actuar como apoyo en la
cimentacin. 2- Calculo de cargas que sern transmitidas por la estructura de cimentacin a los
suelos o rocas de apoyo y 3- El proyecto de una estructura adecuada de la cimentacin conforme a
las condiciones 1 y 2. En el proyecto deben tomarse en cuenta todos los detalles geolgicos que
pueden afectar tanto a la construccin como al buen desempeo de la cimentacin. Diferenciar
ente las cimentaciones sobre rocas cristalinas, rocas estratificadas o suelos, es clave para un buen
diseo; tambin debe tenerse en cuenta el efecto de aguas subterrneas, vegetacin, etc. y as
determinar cuando aplicar cimentacin de pilotes, flotante, de encajonamiento, sobre rellenos,
determinar posibles problemas de asentamiento, construccin en terrenos inclinados, etc.

6. Cimentacin de centrales elctricas: En el mundo de hoy la seguridad en el diseo y la rapidez
en la construccin de centrales elctricas cobran cada vez mayor importancia. Su localizacin
obligada junto a grandes volmenes de agua como ros y lagos requiere de diseos adecuados a
condiciones geolgicas con caractersticas indeseables como planicies de inundacin y otros. Estos
problemas o similares son inherentes tanto a plantas geotrmicas como centrales elctricas de
marea, centrales hidroelctricas, centrales termoelctricas o centrales nucleares y estn
relacionados con su sustentacin, cimentacin, asentamientos, etc.

7. Cimentacin de puentes: Parte muy importante de la ingeniera civil es la cimentacin de las
columnas de los puentes y de sus estribos. El peso total del puente y las cargas que soporta
descansan sobre el terreno de apoyo. Por lo tanto, nuevamente cobran gran valor los trabajos
preliminares especiales de reconocimiento de las condiciones geolgicas del lugar; del tipo de
depsitos enterrados, de los materiales, del comportamiento histrico del lecho del ro; todas
estas condiciones son muy tiles en el diseo adecuado de los estribos, para tomar precauciones
contra el asentamiento, los movimientos ssmicos, y los problemas de erosin alrededor de las
columnas etc.

8. Cimentacin de presas: La construccin de una presa almacenadora de agua altera mas las
condiciones naturales que cualquier otra obra de ingeniera civil. Una de las fallas mas comunes en
presas es producto o de una inadecuada capacidad del vertidor o de las condiciones defectuosas
del terreno de cimentacin. En el caso del diseo de las cortinas se presentan diversos problemas
geolgicos, entre otros, la determinacin de la resistencia de los apoyos subyacentes de
cimentacin y su capacidad de soportar las cargas designadas, la determinacin del grado de
impermeabilidad de los apoyos de cimentacin en la ubicacin de la cortina y las medidas
requeridas para convertir e impermeabilizar los estratos geolgicos subyacentes, el estudio del
efecto de la prolongada exposicin al agua de la roca, la investigacin de la posibilidad de
movimientos de tierra en el lugar de la cortina y la determinacin de las medidas de proteccin
que deben tomarse. Nuevamente cobran valor los trabajos preliminares, los trabajos exploratorios
durante la construccin, los estudios de resistencia de las rocas de apoyo, la posibilidad de
movimientos del suelo, la permeabilidad de las rocas y otros problemas en la construccin y
servicio de las presas.

9. Presas y reas de captacin: La construccin de una presa y la subsecuente retencin de agua
detrs de ella, genera problemas inherentes a la naturaleza del material geolgico empleado, tales
como las filtraciones; su deteccin, prevencin y eliminacin. Efectos secundarios de inundacin,
deslizamientos de tierra, movimientos de cargas en la corriente empleada, acumulaciones de
gases, derivaciones de ros para aumento de caudales etc. y an la generacin de movimientos
ssmicos menores y la variacin del ciclo hidrolgico del rea comnmente son problemas
geolgicos.

10. Inyecciones: Los trabajos de inyeccin son una de las tcnicas especializadas de mas uso en la
prctica de la ingeniera civil. Se pueden describir simplemente como la inyeccin de un material
adecuado dentro de ciertas secciones de la corteza terrestre bajo presin y mediante pozos
perforados con el objeto de sellar fisuras, cuarteaduras o cavidades en los estratos rocosos. Como
materiales de inyeccin se utilizan comnmente arcillas, asfalto, cemento y otras soluciones
qumicas. La inyecciones son muy tiles en la cimentacin de presas, para lograr la
impermeabilidad requerida y en otros trabajos de ingeniera como por ejemplo en la construccin
de tneles urbanos.

11. Abastecimiento de agua: La geologa tiene un profundo efecto sobre las fuentes de agua y los
medios por los cuales esta satisface la demanda pblica, sin embargo, las condiciones geolgicas
son parte del orden natural y no se pueden alterar fcilmente. El ingeniero civil al disear un
abastecimiento de agua busca utilizar para el bien comn las condiciones naturales particulares de
cada sitio. El abastecimiento de agua pura a la comunidad puede lograrse a partir de los flujos de
los ros, de embalses o del agua subterrnea primordialmente.

12. Canales: En la construccin de canales, como alternativas para la creacin de vas de
transporte, existen muchos ejemplos histricos como el del Canal de Panam. En la construccin
de canales, uno de los mayores problemas, es la cimentacin de las esclusas que requiere un
diseo adecuado a las rocas o suelos sobre las que se va a construir. Los trabajos preliminares a la
construccin de un canal implican investigaciones profundas con herramientas como la
fotogeologa y los sensores remotos, estudio de los materiales geolgicos y la geologa regional e
histrica de la regin.

13. Caminos y Carreteras: En el campo del diseo y construccin de caminos la geologa es de gran
importancia. Es as como existen actualmente mtodos estandarizados de pruebas para la
inspeccin y muestreo de suelos y rocas de la subrasante de las carreteras. El diseo del lecho de
un camino y la consecucin de materiales estn ligados estrechamente con la geologa del rea.
No siempre una roca slida es el lecho mas adecuado, pues su resistencia y durabilidad pueden ser
variable; esto se puede complicar con la presencia de fracturamientos en la roca, as rocas suaves,
aparentemente adecuadas pueden presentar problemas al humedecerse (el caso de la presencia
de arcillas expansibles). Probablemente gravas y arenas gruesas bien compactadas sobre un
sustrato slido pueden constituir un lecho mas resistente. La geologa en sus diversas ramas
interviene tanto en la localizacin de la ruta como en la consecucin de los materiales, control de
drenajes, construccin etc. Vale la pena aclarar que de la mano de la construccin de vas ha
estado siempre el avance en el conocimiento de la geologa, dada la gran cantidad de
afloramientos artificiales que aparecen en los cortes al momento de la construccin de las vas.

214. Ferrocarriles: Al igual que en el caso de la construccin de caminos, la construccin de
ferrocarriles se ve afectada notoriamente por las condiciones geolgicas del rea, desde el
momento de su localizacin, pasando por su construccin hasta el mantenimiento de la va.
Durante su mantenimiento la informacin geolgica cobra valor respecto a la prevencin de cadas
de rocas y otros riesgos, la reubicacin de ferrocarriles y/o la construccin de ferrocarriles
subterrneos y metros. El conocimiento de la geologa a lo largo de las rutas es de gran valor y
opaca cualquier otra actividad posterior. La proliferacin de metros en el mundo ha implicado el
desarrollo de lo que se conoce como geologa urbana.

15. Pistas de aterrizaje y aeropuertos: Es ya continuo, en nuestra poca, el diseo y construccin
de pistas de aterrizaje. La bsqueda de reas grandes y bastante planas, sin serios impedimentos a
sus alrededores, consiste en otras palabras en la bsqueda de geoformas especiales tales como
fondos lacustres o marinos (arcillosos), planicies aluviales con materiales gruesos y drenaje natural
todo el ao y bien ubicadas respecto a las aglomeraciones humanas. En vista de todo esto,
adquiere gran importancia la geologa de sitios potenciales con facilidad de acceso, disponibilidad
de terrenos aplanados y econmicos. Problemas especficos como la presencia de arcillas
expansibles o arenas fcilmente licuefactables son excepcionales. Es adems indispensable la
realizacin de estudios de drenaje, determinacin de cantidades de corte y material de terrapln y
su naturaleza para estimacin de costos, tiempos y proyecto. La informacin del subsuelo es
esencial para el diseo apropiado de los pavimentos y de los cimientos de las estructuras del
aeropuerto. De esta manera, la geologa se hace presente tanto en el estudio del sitio, como de
drenajes, cortes, terraplenes y recubrimiento del campo de aterrizaje.

16. Obras de control fluvial: Unas de las primeras obras de ingeniera fueron las del control fluvial,
consistentes en la regulacin de la corriente natural de un ro dentro de un curso definido.
Durante este tipo de obras se debe tener en cuenta la regulacin de avenidas de la corriente,
prevencin de erosin de las mrgenes, canalizacin etc. Estas obras tendientes a la
transformacin de un proceso geolgico fundamental, requieren que sus diseos se adecuen a las
caractersticas naturales de la corriente fluvial.

17. Obras martimas: Un ejemplo de la constante batalla entre el hombre y la naturaleza es la
realizacin de obras martimas, lo que exige un excelente conocimiento de las fuerzas naturales
que deben ser controladas y se logra mediante un entendimiento preciso de las condiciones del
sitio y de la geologa local. Se precisa un conocimiento adecuado de las mareas, olas y corrientes
marinas, de las caractersticas de la tierra bajo el mar, de los problemas costeros tpicos para la
proyeccin y posterior construccin de muelles y puertos, escolleras de proteccin, rompeolas,
para la realizacin de operaciones de dragado o para construccin de estructuras mar adentro
como faros, plataformas etc.

18. Recuperacin de tierras: El concepto de ganarle tierra al mar ha sido uno de los baluartes
ingenieriles de los pases bajos de Europa. Para estos fines es necesario evaluar los procesos
naturales como movimientos del litoral, corrientes locales y otros. La utilizacin de materiales de
relleno y tambin la ubicacin de desperdicios tienen que ver con estos procesos de recuperacin
de tierras.

19. Problemas en regiones fras: Generalmente las obras civiles asociadas con la construccin y
mantenimiento de estaciones climatolgicas, operaciones de minera y estaciones cientficas
requieren tener en cuenta las condiciones geolgicas especiales de las regiones fras, entre otras la
presencia de suelos permanentemente congelados.


3. PROBLEMAS ESPECIALES EN LOS QUE LA GEOLOGA ES LA MANO DERECHA DE LA INGENIERA.

La corteza terrestre y los materiales que la constituyen presentan algunas caractersticas
especiales en relacin con la Ingeniera Civil, que pueden constituirse en problemas claves para la
construccin de una obra, entre estos merecen mencin especial:

1. Movimientos naturales principales relacionados con procesos de isostasia.

1. Asentamientos de terrenos provocados artificialmente como por ejemplo por actividades
mineras subterrneas, de explotacin petrolera, etc.

1. Sumideros en materiales naturales especiales como calizas, domos salinos y todos los terrenos
de tipo carstico o seudocarstico y los consecuentes problemas de su deteccin y obras de
reparacin.

1. Deslizamientos de tierra que se relacionan con estabilidad de taludes, deslizamientos naturales,
corrientes de lodos etc. y la realizacin de obras de prevencin y rehabilitacin.

1. Derrumbes de rocas incluyendo deslizamientos, avalanchas etc.

1. Problemas de erosin y sedimentacin producidos por corrientes de aguas, los cuales son
crticos en los embalses, presas y otros proyectos de construccin.

1. Presencia de suelos difciles entre otros lateritas, suelos colapsables, loess, depsitos glaciares,
suelos sensitivos, arcillas expansivas etc.

1. Presencia de rocas difciles como por ejemplo lutitas expansivas, rocas poco resistentes, calizas
cavernosas, anhidritas, yeso, rocas reactivas, rocas caolinizadas fracturadas etc.

1. Presencia de fallas y fracturas, y ms an, evidencias de su actividad actual ; crticas en la
construccin de tneles, presas, plantas nucleares etc.

1. Presencia de volcanes y posibilidad de movimientos ssmicos.

1. Posibilidades de inundaciones y avalanchas de lodo.


1.4 LA GEOLOGA Y EL MEDIO AMBIENTE.

El concepto de planeacin estratgica para el ordenamiento territorial y el desarrollo de zonas
tanto urbanas como rurales ha sido hoy aceptado en todo el mundo. Cada vez hay mas conciencia
de la correcta utilizacin del medio ambiente con finalidades de control y evaluacin del deterioro
del medio natural. Dentro de esta tarea la geologa, ingeniera y planeacin estn asociadas
inseparablemente.

Para lograr una adecuada utilizacin de los recursos que nos ofrece el medio natural, es necesario:

1. Una planeacin estratgica bien sustentada y fundamentada.

1. Diseos adecuados a la oferta ambiental.

1. Un adecuado control del medio ambiente.

1. Un conocimiento preciso de los riesgos naturales.

1. Un anlisis profundo de la naturaleza del medio.


1.5 PROBLEMAS GEOLGICOS DE ORIGEN HUMANO

Sin menospreciar los inmensos logros de la ingeniera civil, grandes obras sin embargo han
provocado deterioros en el medio natural y los logros pueden verse apocados por los problemas
generados posteriormente.

Entre otros merecen mencin:

1. La construccin de presas grandes que alteran las condiciones naturales existentes como el
sistema de aguas subterrneas o provocan inundaciones, transformacin de la cobertura vegetal,
an emigracin de la fauna o cambios en el balance qumico de las aguas, etc.

1. La desviacin de aguas que alteran completamente el ciclo hidrolgico de la zona y por ende
afectan la fauna y la flora de la regin, provocan contaminacin y otros problemas similares.

1. La contaminacin de aguas, aire y suelos con la realizacin de obras de riesgo como fbricas sin
control ambiental, generadores de energa nuclear, atmica y ortos similares.

1. Problemas de eliminacin de desperdicios.

1. Problemas de manejo de gases de deshecho industrial.

1. Problema de manejo de desperdicios y deshechos de actividad minera.

1. Problema de almacenamiento de materiales radiactivos.

Sin embargo, la misma ingeniera ha producido diseos para contrarrestar estos y otros
problemas, entre otros proyectos para restitucin de tierras, proteccin de taludes, estabilizacin
de dunas de arena, proteccin ambiental en minas, control de fauna, prevencin de inundaciones
y erosin del suelo, planes de conservacin del medio etc


CONCLUSIN

Para toda obra de ingeniera se tienen en cuenta diversos parmetros que son finalmente los que
le van a dar la viabilidad a cualquier proyecto; entre ellos encontramos los referentes al
diagnstico de suelos (lmite plstico, lmite lquido), clima (velocidad y fuerza del viento,
precipitacin), hidrolgicos (cantidad y calidad de agua en el rea), etc. Sin embargo, uno de los
primeros elementos que se estudia y discute en el momento de iniciar una obra civil, es el
referente al material que la va a soportar o sobre el cual se va a desarrollar la obra, es decir, el
material sobre el que el Ingeniero va a trabajar; lo cual implica el conocimiento de la geologa del
lugar.

El estudio geolgico nos mostrar el tipo de roca y las condiciones en que esta se encuentra, las
estructuras del terreno y las amenazas naturales posibles para la realizacin de la obra.

Una vez identificado el material, el ingeniero empezar a analizar sus caractersticas para as poder
determinar sus propiedades mecnicas; de por s la ubicacin dentro de uno de los tres principales
grupos de rocas ya nos indica condiciones especficas y caractersticas intrnsecas del tipo al cual
pertenece, mostrndonos tambin sus ventajas y desventajas frente a una obra Ingenieril
especfica.

A partir de aqu se proceder a diagnosticar caractersticas tales como el grado de fracturamiento
que presente y disposicin de las fracturas, disposicin de los estratos -en el caso de rocas
sedimentarias- en relacin con variables tales como la pendiente etc.

Estas condiciones nos mostrarn la resistencia del material a los diferentes esfuerzos ejercidos,
capacidad portante y capacidad de corte; entre otros.

Pero las condiciones del material geolgico no solamente se ven afectados por las caractersticas
propias de este, es importante anotar, que el hecho de que este material est en un medio ya sea
natural o artificial es afectado por diferentes y diversos factores que alteran sus condiciones,
hacindolo mas o menos ptimo para el desarrollo de una obra civil.

La cercana de fuentes de agua o del nivel fretico a la superficie, va a modificar las condiciones de
plasticidad del material, as tambin las condiciones de intemperismo y degradacin a la que se
encuentra sometido; todo esto forma tambin parte de la informacin geolgica que nos da
pautas para el manejo adecuado de la oferta ambiental de un lugar determinado.

Es importante que tanto en la planeacin como en el desarrollo de una obra, no solamente se
realicen estudios aislados o a nivel local, ya que estos no mostrarn la realidad en toda su
extensin; es importante para una toma de decisiones mas acertadas y cercanas a la realidad as
como menos riesgosa, tener en cuenta el estudio regional, ya que este mostrar las condiciones y
tendencias que sin duda alguna afectan e incluyen el rea a tratar.

Un estudio geolgico regional, nos puede mostrar por ejemplo la existencia de fallas activas,
sugirindonos precauciones no solamente en cuanto a la ejecucin de obras civiles sino adems en
lo relacionado a la ubicacin de grupos humanos, ya que este parmetro est relacionado con la
posibilidad de movimientos ssmicos, derrumbes, etc.

La geologa da al ingeniero el conocimiento de las caractersticas genticas del material natural, le
permite hacer inferencias sobre su comportamiento bajo diferentes condiciones y lo orienta en la
ejecucin de obras para que estas sean realmente la solucin a problemas y necesidades dentro
de un marco armnico tanto natural como social, ambiental y cultural.
-----------------------
[1]William Smith conocido como el padre de la Geologa Inglesa, pas gran parte de su vida como
ingeniero de canal en Somerset, se interes en la estructura de la tierra, introdujo el concepto de
estudios estratigrficos cuantitativos, prepar el primer plano geolgico de Inglaterra y Gales y
ejerci ampliamente como consultor en asuntos geolgicos con relacin a su aplicacin a obras de
Ingeniera.