Sexo

Para otros usos de este trmino, vase Sexo (desambiguacin).

El xito reproductivo del sexo en animales: la fusin de un
espermatozoide y un vulo, que al unirse crean un cigoto.
En biologa, el sexo es un proceso de combinacin y mezcla de
rasgos genticos a menudo dando por resultado la especializacin
de organismos en variedades femenina y masculina (conocidas como
sexos). La reproduccin sexual implica la combinacin de clulas
especializadas llamadas gametos para formar hijos que heredan
rasgos de ambos padres. Los gametos pueden ser idnticos en forma
y funcin (isogametos), pero en algunos casos han evolucionado
hacia una asimetra de tal manera que hay dos tipos de gametos
especficos por sexo (heterogametos): los gametos masculinos son
pequeos, mviles, y optimizados para el transporte de su
informacin gentica a cierta distancia; mientras que los gametos
femeninos son grandes, no mviles y contienen los nutrientes
necesarios para el desarrollo temprano del organismo joven.

El sexo de un organismo se define por los gametos que produce: los
sexo masculino producen gametos masculinos (espermatozoides)
mientras que los de sexo femeninos producen gametos femeninos
(vulos), los organismos individuales que producen tanto gametos
masculinos como gametos femeninos se denominan hermafroditas. Con
frecuencia, las diferencias fsicas se asocian con el sexo del
organismo; este dimorfismo sexual puede reflejar las presiones
reproductivas diferentes de cada sexo.

ndice [ocultar]
1 Etimologa
2 Evolucin
3 Reproduccin sexual
3.1 Animales
3.2 Plantas
3.3 Hongos
4 Determinacin sexual
4.1 Gentico
4.2 No gentico
5 Dimorfismo sexual
6 Vase tambin
7 Referencias
8 Enlaces externos
Etimologa
El trmino sexo deriva del latn sexus, por sectus, seccin,
separacin y aparece usado por primera vez en De inventione I de
Cicern.[cita requerida]

Evolucin
Artculo principal: Evolucin del sexo
Se considera que la reproduccin sexual apareci por primera vez
alrededor de hace 1000 millones de aos, evolucionaron dentro de
ancestros de eucariotas unicelulares.1 La razn de la evolucin
inicial de sexo, (y las razones) por las que ha sobrevivido hasta
el presente, son todava materia de debate. Algunas de las teoras
plausibles incluyen: que el sexo crea la variacin de la
descendencia, el sexo ayuda a la propagacin de caractersticas
ventajosas, y que el sexo ayuda a la eliminacin de los rasgos
desfavorables; proceso que ocurre mediante la seleccin sexual.

La reproduccin sexual es un proceso especfico de las eucariotas,
organismos cuyas clulas contienen un ncleo y mitocondrias.
Adems de los animales, las plantas y los hongos, otras eucariotas
(por ejemplo, el parsito de la malaria) tambin participan en la
reproduccin sexual. Algunas bacterias utilizan la conjugacin a
la transferencia de material gentico entre las clulas, aunque no
es lo mismo que la reproduccin sexual, esto se traduce tambin en
la mezcla de los rasgos genticos.

Lo que considera la definicin de la reproduccin sexual es la
diferencia entre los gametos y la naturaleza binaria de la
fertilizacin. La multiplicidad de tipos de gametos dentro de una
especie an se consideran una forma de reproduccin sexual. Sin
embargo, clulas terceras que no son gametos se conocen en los
animales multicelulares.2 3 4

Mientras que la evolucin del sexo en s se remonta a la etapa de
clula eucariota, el origen de la determinacin del sexo
cromosmico es ms joven. El sistema ZW para la determinacin del
sexo es compartido con las aves, algunos peces y algunos
crustceos. La mayora de los mamferos, pero tambin algunos
insectos (Drosophila) y plantas (Ginkgo) utilizan la determinacin
XY. La determinacin X0 se encuentra en ciertos insectos.

No se comparten genes entre los aviarios ZW y mamferos con
cromosomas XY,5 y desde una comparacin entre los pollos y los
humanos, el cromosoma Z se asemeja al cromosoma 9 del autosoma
humano, en lugar de X o Y, sugiriendo que la la determinacin del
sexo ZW y XY no comparten un origen, sino que los cromosomas
sexuales se derivan de los cromosomas autosmicos del antepasado
comn de aves y mamferos. En un documento de 2004 comparando el
cromosoma Z del pollo con el cromosomas X del ornitorrinco,
sugiri que los dos sistemas estn relacionados.6

Reproduccin sexual
Artculo principal: Reproduccin sexual

Ciclo de vida de la reproduccin sexual a travs de etapas de
organismos haploides y diploides.
La reproduccin sexual es un proceso donde los organismos forman
la descendencia, que combinan las caractersticas genticas de
ambos padres. Los cromosomas son transmitidos de una generacin a
la siguiente en este proceso. Cada clula de en la descendencia
tiene la mitad de los cromosomas (n) de la madre y la otra mitad
los del padre (n).7 Los rasgos genticos estn contenidos en el
cido desoxirribonucleico (ADN) de los cromosomas - mediante la
combinacin de cada tipo de cromosomas de cada progenitor, un
organismo es formado con un conjunto doble de cromosomas. A esta
etapa de doble informacin de cromosomas (2n) se llama "diploide",
mientras que la etapa de una sola mitasd de informacin
cromosmica (n) se le llama "haploide". Organismos diploides, a su
vez, forman clulas haploides (gametos) que contienen al azar un
par de cada cromosoma, a travs de un proceso llamado meiosis.8 La
meiosis implica tambin una etapa de entrecruzamiento cromosmico,
en el que las secciones de ADN intercambian tipos de cromosomas
emparejados, para formar un nuevo par de cromosomas mezclados. El
cruzamiento y la fertilizacin (la recombinacin de los conjuntos
de cromosomas para hacer una nueva clula diploide) dan como
resultado el nuevo organismo que contiene un conjunto diferentes
rasgos genticos de cualquiera de los padres.

En muchos organismos, la etapa haploide se ha reducido a slo
gametos especializados en recombinarse y formar un nuevo organismo
diploide, en otros, los gametos son capaces de experimentar la
divisin celular para producir organismos multicelulares
haploides. En cualquier caso, los gametos pueden ser externamente
similares, sobre todo en el tamao (isogamia), o puede haber
evolucionado una asimetra de tal manera que los gametos son
diferentes en tamao y otros aspectos (heterogamia).9 Por
convencin, el gameto ms grande (llamado vulo) se considera
femenino, mientras que el ms pequeo gameto (llamado
espermatozoide) se considerada masculino. Un individuo que produce
gametos grandes es de sexo femenino, y el que produce pequeos
gametos es de sexo masculino. Si individuo que produce dos tipos
de gametos se le denomina hermafrodita; en algunos casos, los
hermafroditas son capaces de auto-fertilizarse y producir
descendencia por su propia cuenta, sin un segundo organismo.10

Animales

Sirfidos participando en la relacin sexual.
La mayora de los animales se reproducen sexualmente, pasan sus
vidas en los organismos diploides, con la etapa haploide reducida
a los gametos de clulas individuales.11 Los gametos de animales
tienen formas masculinas y femeninas, los espermatozoides y los
vulos. Estos gametos se combinan para formar embriones que se
desarrollan en un nuevo organismo.

El gameto masculino, el espermatozoide (producido en un
testculo), es una pequea clula que contiene un solo flagelo
largo que lo propulsa.12 Los espermatozoides son clulas muy
reducidas, que carecen de muchos componentes celulares que seran
necesarios para el desarrollo embrionario. Ellos se especializan
en la motilidad, la bsqueda de un vulo para despus fusionarse
con ella en un proceso llamado fecundacin.

Los gametos femeninos son los vulos (producido en los ovarios),
grandes clulas inmviles que contienen los nutrientes y los
componentes celulares necesarios para el desarrollo del embrin.13
Los vulos se asocian a menudo con otras clulas que apoyan el
desarrollo del embrin, formando un huevo. En los mamferos, el
embrin fertilizado se desarrolla dentro del individuo con sexo
femenino, que reciben nutricin directamente de su madre.

Los animales suelen ser mviles y buscan una pareja del sexo
opuesto para el apareamiento. Los animales que viven en el agua
pueden aparearse con fertilizacin externa, donde los vulos y los
espermatozoides se liberan y se combinan en el agua circundante.14
La mayora de los animales que viven fuera del agua, deben
transferir el esperma del varn a la mujer para lograr la
fertilizacin interna.

En la mayora de las aves, tanto la excrecin y la reproduccin se
realiza a travs de una sola abertura posterior, llamado cloaca,
machos y hembras pjaro hacen contacto en la cloaca para la
transferencia de esperma, un proceso llamado "beso cloacal".15 En
muchos animales terrestres, los machos usan rganos sexuales
especializados para ayudar al transporte de los espermatozoides,
al rgano sexual masculino se le llama rgano copulador. En los
seres humanos y otros mamferos este rgano masculino se le llama
el pene, el cual penetra en el tracto reproductivo femenino
(llamada vagina) para lograr la inseminacin, un proceso conocido
como coito. El pene contiene un tubo a travs del cual viaja el
semen (un lquido que contiene espermas). En hembras mamfero la
vagina se conecta con el tero, un rgano que apoya directamente
el desarrollo de un embrin fertilizado dentro (gestacin).

Debido a su movilidad, el comportamiento sexual animal puede
implicar relaciones sexuales bajo coaccin. La inseminacin
traumtica, por ejemplo, es utilizada por algunas especies de
insectos para inseminar a las hembras a travs de una herida en la
cavidad abdominal - un proceso perjudicial para la salud de la
hembra.

Plantas

Las flores son los rganos sexuales de las plantas magnolifitas,
por lo general contienen dos partes masculinas y femeninas.
Artculo principal: Reproduccin sexual en plantas
Como los animales, las plantas han desarrollado gametos masculinos
y femeninos especializados para la reproduccin.16 En la mayora
de las plantas conocidas, los gametos masculinos estn contenidos
dentro de sacos duros, formando el polen. Los gametos femeninos de
las plantas se encuentran dentro de vulos, una vez fecundado por
el polen estas forman semillas de tal forma que, como los huevos,
contienen los nutrientes necesarios para el desarrollo de la
planta embrionaria.

Pinus nigra cone.jpg Pine cones, immature male.jpg
Hembra (izquierda) y macho (derecha) los conos son los rganos
sexuales de los pinos y otras conferas.
Muchas plantas tienen flores siendo, estas los rganos sexuales de
las plantas. Las flores son generalmente hermafroditas, producen
tanto los gametos masculinos como los femeninos. La parte
femenina, en el centro de una flor, son los carpelos, uno o ms de
ellos pueden ser combinados para formar un solo pistilo. Dentro de
carpelos hay vulos que se desarrollan en semillas despus de la
fecundacin. La parte masculina de la flor son los estambres:
estos rganos filamentosos largos se colocan entre el pistilo y
los ptalos, produciendo as el polen en las puntas. Cuando
aterriza un grano de polen en la parte superior de un carpelo, los
tejidos de las plantas reaccionan para transportar el grano hasta
el carpelo y unirse con un vulo, formando semillas.


Polinizacin gracias al transporte de polen de insectos
En los pinos y en otras conferas los rganos sexuales son los
conos de conferas y tienen formas masculina y femenina. Los conos
femeninos ms comunes suelen ser ms duraderos, conteniendo los
vulos dentro de ellos. Los conos masculinos son ms pequeos y
producen polen que es transportado por el viento a la tierra hacia
los conos femeninos. Al igual que con las flores, las semillas se
forman dentro del cono hembra despus de la polinizacin.

Debido a que las plantas son inmviles, estas dependen de los
mtodos pasivos para el transporte de granos de polen a otras
plantas. Muchas plantas, incluyendo conferas y pastos, producen
polen ligero que es llevado por el viento a las plantas vecinas.
Otras plantas tienen polen ms pesado el cual es pegajoso y est
especializado en el transporte que hacen los insectos. Las plantas
atraen a estos insectos con el nctar de las flores que contienen.
Los insectos transportan el polen cuando se mueven a otras flores,
que tambin contienen los rganos reproductores femeninos, lo que
resulta en la polinizacin.

Hongos

Las setas en su gran mayora se producen mediante reproduccin
sexual
Artculo principal: Reproduccin en Fungi
La mayora de los hongos se reproducen sexualmente, teniendo una
etapa tanto haploide como diploide en su ciclo biolgico. Estos
hongos son tpicamente isogmicos: los hongos haploides crecen en
contacto entre s, para despus fusionar sus clulas. En algunos
de estos casos, la fusin es asimtrica, y la clula que dona slo
el ncleo (no acompaado por el material celular) se la puede
considerar como "masculina".17

Algunos hongos, como la levadura de panadera, poseen tipos
sexuales que se asemejan a la dualidad de los roles masculinos y
femeninos. Por ejemplo, levaduras con el mismo tipo sexual no se
fusionarn entre s para formar clulas diploides, sino solamente
con levaduras que lleven el otro tipo sexual.18

Algunos hongos producen setas como parte de su reproduccin
sexual. En las setas se forman clulas diploides que luego se
dividen en esporas haploides que podrn ser dispersadas para
formar un nuevo individuo mediante mitosis.

Determinacin sexual

El sexo ayuda a la propagacin de caractersticas dominantes a
travs de la recombinacin. Los diagramas comparan la frecuencia
de la evolucin de los alelos en una poblacin sexual (arriba) y
una poblacin asexual (abajo). El eje vertical muestra la
frecuencia y el eje horizontal muestra el tiempo. Los alelos a/A y
en b/B ocurren al azar. Los alelos dominantes A y B, que surgen de
forma independiente, puede ser rpidamente combinados por la
reproduccin sexual en una combinacin ms dominante AB. La
reproduccin asexual requiere ms tiempo para lograr esta
combinacin, ya que slo puede producir AB si A se presenta en un
individuo que ya cuenta con B, o viceversa.
Artculo principal: Sistema de determinacin de sexo
El sistema sexual ms bsico es aquel en el que todos los
organismos son hermafroditas, producen tanto los gametos
masculinos y femeninos -este es el caso de algunos animales
(caracoles, por ejemplo) y la mayora de las plantas con flores.19
En muchos casos, sin embargo, la especializacin de las relaciones
sexuales ha evolucionado de tal manera que algunos organismos slo
producen gametos masculinos o solo femeninos. La causa biolgica
de un organismo desarrolle cualquiera de los dos sexos se llama
determinacin sexual.

En la mayora[cita requerida] de las especies con organismos
especializados al sexo masculino (slo producen gametos
masculinos) o a los femeninos (slo producen gametos femeninos).
Hay excepciones comunes, por ejemplo, en el gusano redondo C.
elegans los dos sexos son hermafroditas y masculinos (un sistema
llamado androdioecia).

A veces el desarrollo de un organismo es intermedio entre machos y
hembras, una condicin llamada intersexualidad. En algunos casos
los individuos intersexuales se les llama "hermafrodita", pero, a
diferencia de los hermafroditas biolgicos, las personas
intersexuales son casos poco comunes y generalmente no son
frtiles, tanto en los aspectos masculinos y femeninos.

Gentico
En el sistema XY para la determinacin del sexo, el sexo de un
organismo est determinado por el genoma que hereda. La
determinacin del sexo gentico por lo general depende de
asimtrica heredada por los cromosomas sexuales los cuales guardan
las caractersticas genticas que influyen en el desarrollo; el
sexo puede ser determinada por la presencia de un cromosoma sexual
o por la cantidad de estos en un organismo. La determinacin
gentica del sexo, se da ya que est determinada por la
clasificacin de los cromosomas, por lo general la descendencia
masculina y femenina resulta en una proporcin de 1:1.


Como los humanos y otros mamferos, el mosquito comn de fruta
tiene un sistema XY para la determinacin del sexo.
Los seres humanos y otros mamferos tienen un sistema XY para la
determinacin del sexo: el cromosoma Y contiene los factores
responsables para activar/determinar el desarrollo de un individuo
masculino. El sexo por defecto, en ausencia de un cromosoma Y, es
el femenino. Por lo tanto, los mamferos XX son hembras y XY son
machos. La determinacin del sexo XY se encuentra en otros
organismos, incluyendo la mosca de la fruta y algunas plantas.19
En algunos casos, incluso en la mosca de la fruta, es el nmero de
cromosomas X el que determina el sexo en lugar de la presencia de
un cromosoma Y (ver ms abajo).

En las aves, que tienen un sistema ZW para la determinacin del
sexo, ocurre todo lo contrario: el cromosoma W contiene a los
factores responsables para el desarrollo de las hembras, y el
desarrollo por defecto es el sexo masculino20 En este caso, los
individuos ZZ son machos y ZW son hembras. La mayora de las
mariposas y polillas tambin tienen un sistema ZW para la
determinacin del sexo. En ambos sistemas para la determinacin
del sexo ya sea XY o ZW, el cromosoma sexual que es el encargado
de llevar los factores esenciales para activar el desarrollo de un
individuo con un sexo en especfico es a menudo mucho ms pequeo,
llevando poco ms de los genes necesarios para activar el
desarrollo de este.21

Muchos insectos utilizan un sistema de determinacin sexual basado
en el nmero de cromosomas sexuales. A este mtodo se denomina
sistema X0 para la determinacin del sexo, el 0 indica la
ausencia de los cromosomas sexuales. Todos los dems cromosomas en
estos organismos son diploides, pero los organismos pueden heredar
uno o dos cromosomas X. En los grillos de campo, por ejemplo, los
insectos con un solo cromosoma X se desarrollan en machos,
mientras que con dos X se desarrollan en hembras.22 En el nematodo
C. elegans, la mayora de los gusanos son autgamas hermafroditas
XX, pero en ocasiones las anomalas en la herencia cromosmica
regularmente da lugar a individuos con un solo cromosoma Xestos
individuos X0 son machos frtiles (y la mitad de sus descendencia
son machos).23

Otros insectos, incluyendo abejas y hormigas, utilizan un sistema
haplodiploida para la determinacin sexual.24 En este caso los
individuos diploides son generalmente hembras, y los individuos
haploides (que se desarrollan a partir de huevos no fecundados)
son machos. Este sistema de determinacin sexual resulta en una
tendencia alta en el ndice de masculinidad, debido a que el sexo
de la descendencia es determinado por la fertilizacin en lugar de
la variedad de los cromosomas durante la meiosis.

No gentico

Los peces payaso son inicialmente machos, el pez ms grande en un
grupo se convierte en hembra
Para muchas especies el sexo no est determinado por los rasgos
heredados, sino por factores ambientales que experimentan en el
desarrollo o ms tarde en su vida. Muchos reptiles dependen del
sistema de determinacin sexual por temperatura: la temperatura
experimentada en embriones durante su desarrollo determina el sexo
del organismo. En algunas tortugas, por ejemplo, los machos se
producen a temperaturas de incubacin ms bajas que en las
hembras, estas diferencias de temperaturas son tan crticas que un
cambio de 1-2 C pueden hacer la diferencia.

Muchos peces cambian de sexo a lo largo de su vida, un fenmeno
llamado hermafroditismo secuencial. En los peces payaso, los peces
ms pequeos son machos, y el pez ms grande y dominante en un
grupo se convierte en hembra. En muchos lbridos ocurre todo lo
contrario, la mayora de los peces son inicialmente hembras y se
convierten en machos cuando alcanzan un cierto tamao. Las
hermafroditas secuenciales pueden producir dos tipos de gametos en
el curso de su vida, pero en un momento dado estos son o machos o
hembras.

En algunos helechos el sexo por defecto es el hermafrodito, pero
los helechos que crecen en el suelo que han sido previamente
hermafroditas son influenciados por las hormonas residuales para
desarrollarse en machos.25

Dimorfismo sexual
Vase tambin: Dimorfismo sexual

Los faisanes son sexualmente dimrficos tanto en el tamao como en
la apariencia.
Muchos animales tienen diferencias entre el sexo masculino y el
femenino en tamao y en apariencia, un fenmeno conocido como
dimorfismo sexual. Los dimorfismos sexuales son a menudo asociados
con la seleccin sexual la competencia entre individuos de un
sexo para aparearse con el sexo opuesto.26 Las astas de ciervo
macho, por ejemplo, se utilizan en el combate entre los machos
para ganar la posibilidad para reproducirse con la venado hembra.
En muchos casos, el macho de una especie es de mayor tamao; en
los mamferos las especies con un gran dimorfismo sexual tienden a
tener sistemas de apareamiento polgamos probablemente debido a
la seleccin para poder competir mejor con otros machos.

Otros animales, incluyendo la mayora de los insectos y los peces,
las hembras tienen un mayor tamao. Esto puede estar asociado con
el costo de la produccin de vulos, lo que requiere ms
nutrientes que la produccin de espermatozoides las hembras ms
grandes son capaces de producir ms huevos.27 En ocasiones, este
dimorfismo es extremo, y los machos se ven obligados a vivir como
parsitos dependientes de la hembra.

En aves, los machos suelen tener un aspecto ms colorido y pueden
tener caractersticas (como la larga cola del pavo real macho) que
parecen poner al organismo en situacin de desventaja (por
ejemplo, los colores brillantes de un pjaro lo hace ms visibles
a los depredadores). Una explicacin propuesta para esto es el
principio de handicap.28 Esta hiptesis dice que, al demostrar el
macho que puede sobrevivir a tales dificultades, este demuestra su
aptitud gentica ante las hembraslos rasgos beneficiarn a sus
hijas, as estas no sern agravadas con las desventajas.