Santa Cecilia acaecera hacia el ao 230, durante el gobierno del empera- dor Alejandro Severo y siendo papa Urbano I. Sin embargo, como conse- cuencia de los descubrimientos lleva- dos a feliz trmino por Juan Bautista de Rossi, la arqueologa moderna nos dice que Santa Cecilia alcanz la pal- ma del martirio reinando Marco Aure- lio y durante el pontificado de San Eleuterio, es decir, entre los aos 177 y 180. El pontfice Urbano, tan nom- brado en la vida de la Santa, era por entonces obispo auxiliar del mismo Papa. Urbano habitaba en una cripta o gruta debajo de un templo de los do- los, a las puertas de Roma, no lejos del sepulcro de Cecilia Metela, donde los fieles, que vean llegar una nueva per- secucin, acudan a or las exhortacio- nes del Pontfice y acompaar a los nefitos. Mientras duraban estas reu- niones y entretanto se celebraban las ceremonias religiosas, solan cubrir los caminos, de trecho en trecho, algunos cristianos disfrazados de mendigos. Su misin consista en guiar a los creyen- tes forasteros y en avisar a los reunidos, o a los que llegaban, caso de existir al- guna amenaza. inclin contra el suelo mientras su al- ma volaba a Dios. Llevada de noche al cementerio de Calixto, en la Va Apia, la sepultaron en aquella misma postu- ra y colocaron a sus pies los lienzos en- sangrentados. El Papa San Pascual I (817-824) traslad las reliquias de Santa Cecilia, junto con las de los santos Tiburcio, Valeriano y Mximo, a la iglesia de Santa Cecilia in Trastvere. En 1599, el Cardenal Sfondrati restaur la iglesia en honor a la Santa en Trastvere. Se- gn se dice, el cuerpo de Santa Cecilia estaba incorrupto y entero. Se cuenta que, en 1599, se permiti ver el cuerpo de Santa Cecilia al escultor Maderna, quien esculpi una estatua de tamao natural, muy real y conmovedora. "No estaba de espaldas como un cadver en la tumba," -dijo ms tarde el artista-, sino recostada del lado derecho, como si estuviese en la cama, con las piernas un poco encogidas, en la actitud de una persona que duerme." La estatua se ha- lla actualmente en la iglesia de Santa Cecilia, bajo el altar prximo al sitio en el que se haba sepultado nueva- mente el cuerpo en un fretro de plata. Sobre el pedestal de la estatua puso el escultor la siguiente inscripcin: "He aqu a Cecilia, virgen, a quien yo vi in- corrupta en el sepulcro. Esculp para vo- sotros, en mrmol, esta imagen de la santa en la postura en que la vi." Santa Cecilia es muy conocida en la actualidad por ser la patrona de los msicos. Sus actas cuentan que, al da de su matrimonio, en tanto que los msicos tocaban, Cecilia cantaba a Dios en su corazn. Al fin de la Edad Media, empez a representarse a la Santa tocando el rgano y cantando. 12 SANTA CECILIA (muerta hacia el ao 180) VIRGEN Y MRTIR F I E S T A :
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N O V I E M B R E 1 Santa Cecilia en la Gloria con otros mrtires. peranza de conse- guir dar trmino a su misin, acudie- ron al prefecto para comunicarle aquel inexplicable y rotun- do fracaso: no obs- tante haber pasado muchas horas en el empeo, la virgen cristiana se mante- na en su pleno vi- gor. Los despidi entonces Almaquio y envi en su lugar un lictor para que diese muerte a la Santa. Lo recibi ella con grandes muestras de alegra porque esperaba que al fin habra de concederle el Seor la ansiada corona. Se arrodill, pues, a su lado, descubri levemente el cuello como para quitar estorbos a la espada y, despus de muy breve oracin, incli- n la cabeza como para recibir el golpe decisivo. El soldado asest tres golpes; pe- ro slo consigui hacer brotar un poco de sangre, y hubo de dejar la cosa all por no quebrantar la ley que prohiba pasar de aquel nmero. Entraron al punto los cristianos que afuera esperaban, y Cecilia, casi exnime, reconoci a sus queridos po- bres y a los nefitos, y tuvo para ellos muy amables y cariosas palabras. To- dos se le acercaban para encomendarse en sus oraciones y empapar lienzos en la sangre de sus heridas. A cada instan- te pareca que su alma pursima iba a romper las ltimas ligaduras y los que la rodeaban comprendieron que slo viva por milagro; Cecilia, en efecto, esperaba algo muy importante que ha- ba pedido a Dios. As pasaron tres das, durante los cuales no dejaba de exhortar a los cristianos, admirados de aquella extraordinaria fortaleza. Al tercer da, se present en la casa de la mrtir el santo Pontfice, que por prudencia no haba ido an. Ceci- lia le estaba esperando. Padre -le dijo- he pedido al Seor el plazo de tres das, para recomendar a vuestro cuidado los pobres que yo mantena y para legaros esta casa, a fin de que sea convertida en iglesia. Al terminar estas palabras, la mrtir, que estaba reclinada sobre el costado derecho con las rodillas juntas, dej caer sus brazos uno sobre otro e se LA JOVEN PATRICIA Entre los muchos que participa- ban de aquella arriesgada romera, lla- maba la atencin una tierna doncella, de nombre Cecilia, descendiente ilus- tre de los Metelos romanos. Sus virtu- des eminentes la hacan an ms ad- mirable por el riesgo que supona en- tonces la persecucin. El martirio era en aquella poca el fin probable e inminente de los cris- tianos. Cecilia lo saba y de todo cora- zn se alegraba de ello. Mientras espe- raba el llamamiento de Cristo, viva ntimamente unida a l y oraba sin ce- sar. Para asegurarse ms la codiciada dicha de derramar su sangre por Jesu- cristo, le consagr su virginidad. Co- rrespondiendo a esta generosa entrega, el Seor le hizo gozar de la vista de su ngel custodio y le dio a entender que aceptaba su ofrenda y guardara su vir- ginidad. Sin embargo, la prometieron sus padres a Valeriano, joven noble y de bellsimas prendas, que la amaba apa- sionadamente, pero que no era cristia- no. Cecilia profesaba a Valeriano cari- o de hermana y deseaba ganarle para Dios. Decidida a ello, se prepar para el combate. Bajo su vestido, bordado de oro y seda, llevaba ya un cilicio; au- ment entonces sus ayunos y oracio- nes y, por fin, movida por la gracia in- terior, prometi su mano. Se celebra- ron las bodas segn el rito pagano y aunque probablemente se prescindi de algunos ritos supersticiosos, es de suponer que se cumpliran las dems ceremonias. As, le presentaran agua, 11 2 Cecilia cantara tambin, pero desde lo nti- mo de su corazn y a slo Dios. Detalle de los 3 golpes en el cuello. smbolo de la pureza que debe adornar a la esposa; le entregaran una llave, emblema de la administracin confia- da a su cuidado; la haran sentar un momento sobre un velln, alegora de los trabajos domsticos, y durante el banquete oira cantar el epitalamio. Cecilia cantara tambin, pero desde lo ntimo de su corazn y a slo Dios. CONVERSIN DE VALERIANO Cuando por fin se hallaron solos los dos esposos, Cecilia, fortalecida con la virtud del cielo, habl as a su marido: - Mi queridsimo Valeriano, ten- go un secreto que confiarte; jrame que lo sabrs respetar. Lo hizo as Valeriano, y aadi Cecilia: - Escucha: un ngel de Dios vela por m, porque pertenezco a Jesucristo. Si mi ngel ve que no me amas con amor santo, me defender y morirs; pero si respetas mi virginidad, te amar con el mismo amor que a m y obtendrs tam- bin su gracia y proteccin. Valeriano, turbado, contest: - Si quieres que crea en tus pala- bras, hazme ver ese ngel de Dios y en- tonces har lo que me aconsejas; pero, ten en cuenta que si se trata de otro hombre a quien t amas, os matar a ti y a l. Replic Cecilia: - Si consientes en ser purificado en la fuente que mana eternamente, si quieres creer en el Dios nico y verdade- ro que reina en los cielos, podrs ver al ngel que vela por m. - Quin -repuso Valeriano- me purificar, para poder merecer tan ex- traordinario favor? - Hay un anciano -replic Ceci- lia- que purifica a los hombres. Toma por la va Apia hasta el tercer miliario; all encontrars algunos pobres que pi- den limosna a los transentes; yo siem- pre los he socorrido y ellos saben mi se- creto. Los saludars de mi parte y les di- rs: Cecilia me enva al santo anciano Urbano para transmitirle un mensaje secreto. Cuando ests en presencia del anciano, le dirs nuestra conversacin; l te purificar y te revestir con nuevo traje. A tu regreso vers, en este mismo sitio donde estamos, al ngel santo, el pueblo se ra de ti. Nadie ignora que Dios est en el cielo. Esos simulacros, que estaran mejor convertidos en cal, son incapaces de librarse por s mismos de las llamas; as que mucho menos po- dran librarte a ti. Slo el Dios a quien adoro, puede salvar de la muerte y librar del infierno. MUERTE Y SEPULTURA No dijo ms. Haba conquistado la palma y slo le faltaba recogerla. Al- maquio decidi pronunciar sentencia de muerte; pero no se atrevi a man- dar que ajusticiasen en pblico a dama de tan alta alcurnia y socialmente tan considerada. Mand, pues, que la lle- vasen a su casa y que all la hiciesen morir sin ostentacin de lictores y sin efusin de sangre, asfixiada por las emanaciones del vapor en la sala de bao de su propio palacio. Un milagro vino a desbaratar aquella precaucin. Un roco celestial semejante al que ha- ba refrigerado el horno en que fueran arrojados los tres jvenes de Babilonia, templ el ambiente de la habitacin. Al cabo de muchas horas, cansados los verdugos de alimentar el fuego y sin es- 3 10 Marco Aurelio Estatua de mrmol de la Santa. ramos en confesarle pblicamente como el que ms nos honra. -Sacrifica a los dioses o niega que eres cristiana y te dejar en libertad - dijo Almaquio con intencionada dul- zura. Y Cecilia sonriente, repuso: -Quieres que yo reniegue del ver- dadero ttulo de mi inocencia! Si admi- tes la acusacin, por qu quieres obli- garme a negar? Si tu intencin es per- donarme, por qu no mandas que se haga la informacin? -Los acusadores -replic el pre- fecto- declaran que t eres cristiana; nigalo y la acusacin no ser tenida en cuenta; si persistes en ello habrs de ver a lo que te llevar tu locura. -El suplicio -dijo Cecilia- ser mi victoria. Acsate a ti mismo de loco, si has llegado a creer que puedes hacerme renegar de Cristo. -Pero, des- dichada -excla- m Almaquio-, ignoras acaso que por la auto- ridad de los prn- cipes se me ha conferido poder de vida y muerte? -Poder de vida, no -replic tranquilamente Cecilia-. Tus prncipes no te han otorgado ms que el poder de matar. T puedes quitar la vida a los que viven, pero no se la puedes devolver a los que la han perdido. Di, pues, que tus emperadores te han hecho ministro, de muerte. Comprendi Almaquio que perda el tiempo y, sealando las esta- tuas del pretorio, orden a Cecilia: - Sacrifica a los dioses. -Dnde tienes t los ojos? -con- test ella apaciblemente-. Esos objetos que llamas dioses, no son ms que pie- dras, bronce o plomo. -Atiende a lo que dices -exclam el prefecto-; porque si he despreciado las injurias dirigidas a m personalmente, no consentir de ningn modo que in- sultes a los dioses. -Prefecto -replic la Santa-; no has dicho una sola palabra cuya injusti- cia o sinrazn no haya yo demostrado, y ahora te expones tontamente a que el cual se har tambin tu amigo y te con- ceder muy gustosamente cuanto quie- ras pedirle. Lleg Valeriano hasta el Pontfi- ce. ste, despus de haber escuchado su mensaje, exclam con santo entu- siasmo: - Seor Jess, sembrador de castas resoluciones, recibid el fruto de la semi- lla que habis depositado en el corazn de Cecilia. Jess, Buen Pastor, bien servido habis sido por vuestra elocuen- te oveja! Este esposo que ella haba reci- bido era parecido a indmito len y en 9 4 Basilica de Santa Cecilia. - Morir por Cristo no es sacrificar la juventud, sino renovarla; es dar un poco de barro por oro puro; es dejar una morada estrecha y mezquina por un es- plndido palacio. Lo que se ofrece a Jesu- cristo, nuestro Dios, l lo paga con cre- ces y da por aadidura la vida eterna. Y, observando entonces la emo- cin de sus interlocutores, exclam con fervoroso entusiasmo: - Creis lo que acabo de decir? - S, creemos -contestaron-; por- que el Dios que tiene semejante sierva, ha de ser el Dios verdadero. - Id, pues -repuso Cecilia- y de- cid al prefecto que le pido difiera un po- co mi martirio. Volved luego y encontra- ris aqu al que os har partcipes de la vida eterna. Cecilia mand avisar a Urbano de que en breve iba a confesar a Jesu- cristo, y que muchas personas, movi- das por la gracia divina, deseaban reci- bir el bautismo. El Pontfice quiso ir personalmente a ben- decir por ltima vez a Cecilia y a recibir de sus manos virginales aquella multitud, que su sangre, prxima a ser derramada, con- quistaba de antemano para el Seor. En aque- lla ocasin, recibieron el bautismo cuatro- cientos nefitos. As pasaron al- gunos das. Por fin, mand Almaquio llamar a Cecilia. Se present sta con la arrogancia de una patricia y la majestad de una esposa de Cristo. El prefecto le pregunt su nombre y condicin. Respondi ella que se llamaba Cecilia delante de los hombres, pero que su nombre ms ilustre era el de cristiana; y en cuanto a su condicin, que era ciudadana de Roma, de noble e ilustre familia. Qued Almaquio asombrado de aquella firmeza, y entr sin rodeos a hablarle de la ley decretada por los em- peradores contra los cristianos, ley de muerte para los confesores de Cristo; de gracia o perdn para quienes re- nuncian a ella en favor del culto idol- trico. -Esa ley -respondi Cecilia- prueba que sois crueles e injustos; si el nombre de cristiano fuera repudiable, a nosotros nos tocara renegar de l; pero porque conocemos su grandeza nos hon- 5 8 un instante le ha convertido en manso cordero. Aqu le tenis! Abrid, Seor, la puerta de su corazn a vuestras santas palabras, y haced que conozca que sois su Criador y que renuncie al demonio! Mientras Urbano permaneca en oracin, otro anciano de muy vene- rable aspecto, recubierto de vestiduras ms blancas que la nieve, apareci all con un libro de letras de oro. San Pa- blo -que tal era el noble anciano- pre- sent su libro al joven y le dijo: - Lee y cree, para que merezcas contemplar al ngel segn te lo ha pro- metido la virgen Cecilia. Valeriano ley estas palabras: Un solo Seor, una sola fe, un solo bautismo; un solo Dios, Padre de todas las cosas, que est sobre todo lo creado y en cada uno de nosotros. El anciano aadi: - Crees que es as? Y Valeriano contest con es- pontneo acto de fe: - No hay nada ms verdadero de- bajo del cielo. El santo Apstol desapareci en seguida. GOZOSA APARICIN Cecilia haba quedado orando en el cuarto nupcial. Cuando vio entrar a Valeriano con la tnica blanca de los nefitos, conoci en seguida que la cau- sa de Dios haba triunfado. Valeriano, a su vez, hubo de reconocer la fidelidad de Cecilia, a cuyo lado vio a un ngel hermossimo que tena en las manos dos coronas de rosas y azucenas. El ngel puso una corona en la cabeza de Cecilia y la otra en la de Va- leriano y les dijo: - Os traigo estas flores de los jar- dines del cielo. Conservadlas guardan- do vuestra pureza; son inmortales y nunca se marchitarn ni perdern su perfume; pero no las vern ms que los que sean puros como vosotros. Y ahora, oh Valeriano!, pues te has conformado con el voto de castidad de Cecilia, Jesu- cristo, Hijo de Dios vivo, me enva a ti para recibir cuantas peticiones tuvieres que hacerle. Despus de un momento de na- tural estupor, se postr el santo man- cebo y respondi al ngel: - La dicha y consuelo de mi vida es la amistad de Tiburcio, mi nico hermano. Ahora que yo me encuentro a salvo, me parecera cruel dejarle a l ex- puesto al peligro. As, pues, todos mis deseos se reducen a uno solo: conseguir de mi Seor Jesucristo que libre a mi hermano Tiburcio como me ha librado a m, y que nos haga perfectos en la con- fesin de su nombre y en la fidelidad a su amor. Amaneca cuando Tiburcio en- tr en el aposento. Se acerc a Cecilia como a su hermana, la salud con s- culo fraternal, y exclam: - De dnde viene en esta esta- cin ese perfume de rosas y azucenas que me embriaga y parece como que re- nueva todo mi ser? Basilica de Santa Cecilia. los pecadores. El Creador del cielo y de la tierra y de todas las cosas visibles e invi- sibles -prosigui- ha engendrado a un Hijo de su propia substancia desde toda la eternidad y ha producido por su pro- pia virtud al Espritu Santo; al Hijo para crear por l todas las cosas, y al Es- pritu Santo para vivificarlas. -Cmo! -exclam Tiburcio-, hace poco decas que no se deba creer ms que en un solo Dios, y ahora me hablas de tres dioses? Cecilia le explic el dogma de la Santsima Trinidad y seguidamente le expuso el misterio de la Pasin de Je- sucristo, su muerte en la cruz por sal- var las almas, su sepultura y descendi- miento a los infiernos y su gloriosa re- surreccin al tercer da, triunfante de la muerte, del sepulcro y del pecado. Tiburcio, profundamente con- movido, escuch la historia de la Re- dencin. -Hermano mo -dijo a Valeria- no-, llvame ante el Pontfice. Y ambos se dirigieron al instan- te a ver a Urbano. Le bautiz ste lue- go de completar la instruccin, y siete das despus le consagr por soldado de Cristo con la uncin del Espritu Santo. Desde entonces Tiburcio, rebo- sante de alegra y amor de Dios, se dio enteramente a la vida cristiana, esti- mulado a ello por los mismos ngeles del Seor a quienes vea y con quienes conversaba frecuentemente. Los dos hermanos fueron muy pronto denun- ciados como cristianos y, despus de una heroica confesin de su fe que convirti a muchos paganos, fueron decapitados. Se celebra su fiesta el 14 de abril. EN PRESENCIA DEL JUEZ El prefecto Almaquio trat de incautarse de los bienes de Valeriano y Tiburcio, pero ya Cecilia los haba dis- tribuido entre los pobres. Despus del martirio de su santo esposo, manifes- taba pblicamente su fe, lo cual, por causa de su distinguida posicin social, llam la atencin del prefecto. No pu- do ste simular que lo ignoraba y deci- di proceder contra ella. Se abstuvo, sin embargo, de citarla a su tribunal y se content con proponerle que ofre- ciera sacrificios a los dioses sin osten- tacin pblica. Los agentes del prefec- to se presentaron avergonzados de su misin y movidos de profundo respeto y de sentida pena. Cecilia les dijo: -Conciudadanos y hermanos mos: es evidente que en el fondo de vuestros corazones detestis la impiedad de vuestro magistrado; id y decidle que deseo muy ardientemente padecer todo gnero de tormentos por confesar a Je- sucristo y que lo tendr a muchsima honra. Se quedaron los emisarios nti- mamente conmovidos viendo como seora tan noble y virtuosa deseaba morir, y le suplicaron no expusiera tan a la ligera su juventud, nobleza y felici- dad. Cecilia les respondi: - Oh Tiburcio! -dijo Valeriano-, es porque Cecilia y yo llevamos dos coronas que t no puedes ver todava. Ellas son las que perfuman el am- biente. Si deseas creer, las vers. Con el fervor de un nefito, empez Valeriano a instruir a su hermano, mientras le animaba a renun- ciar a los dolos y a convertirse al verda- dero Dios. Pero Ti- burcio no compren- da bien lo que quera decirle, pues slo por mera costumbre haba seguido el culto pbli- co, sin darle ms cui- dado el conocer a sus dioses que el conocer a Jess. En esto inter- vino Cecilia y le mostr la bajeza del culto de los dolos. S -exclam Ti- burcio-, as es! Cecilia, enajenada por aquella sinceridad, exclam mientras le abrazaba: Ahora s que te conozco por hermano mo... Cuando dijeron a Tiburcio que era preciso ver al jefe de los cristianos, se acord de haber odo hablar de l y pregunt: - No ha sido condenado dos veces? Pues si le descubren, le entregarn a las llamas y todos correremos igual suerte. De este modo, por haber querido buscar una divinidad oculta, encontra- remos un gravsimo peligro. - No temamos perder una vida pasajera por ganar la que durar eter- namente -respondi Cecilia-. La vida de este mundo no puede llamarse tal, pues se halla expuesta a todo gnero de penas y acaba con la muerte; concluye cuando apenas ha empezado. La otra, en cambio, es una vida de delicias sin fin para los justos y de penas eternas para 7 6 El ngel en medio de Santa Cecilia y Valeriano.