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Segn el Lber pontificalis y el

Martirologio romano, el martirio de


Santa Cecilia acaecera hacia el ao
230, durante el gobierno del empera-
dor Alejandro Severo y siendo papa
Urbano I. Sin embargo, como conse-
cuencia de los descubrimientos lleva-
dos a feliz trmino por Juan Bautista
de Rossi, la arqueologa moderna nos
dice que Santa Cecilia alcanz la pal-
ma del martirio reinando Marco Aure-
lio y durante el pontificado de San
Eleuterio, es decir, entre los aos 177
y 180. El pontfice Urbano, tan nom-
brado en la vida de la Santa, era por
entonces obispo auxiliar del mismo
Papa.
Urbano habitaba en una cripta o
gruta debajo de un templo de los do-
los, a las puertas de Roma, no lejos del
sepulcro de Cecilia Metela, donde los
fieles, que vean llegar una nueva per-
secucin, acudan a or las exhortacio-
nes del Pontfice y acompaar a los
nefitos. Mientras duraban estas reu-
niones y entretanto se celebraban las
ceremonias religiosas, solan cubrir los
caminos, de trecho en trecho, algunos
cristianos disfrazados de mendigos. Su
misin consista en guiar a los creyen-
tes forasteros y en avisar a los reunidos,
o a los que llegaban, caso de existir al-
guna amenaza.
inclin contra el suelo mientras su al-
ma volaba a Dios. Llevada de noche al
cementerio de Calixto, en la Va Apia,
la sepultaron en aquella misma postu-
ra y colocaron a sus pies los lienzos en-
sangrentados.
El Papa San Pascual I (817-824)
traslad las reliquias de Santa Cecilia,
junto con las de los santos Tiburcio,
Valeriano y Mximo, a la iglesia de
Santa Cecilia in Trastvere. En 1599, el
Cardenal Sfondrati restaur la iglesia
en honor a la Santa en Trastvere. Se-
gn se dice, el cuerpo de Santa Cecilia
estaba incorrupto y entero. Se cuenta
que, en 1599, se permiti ver el cuerpo
de Santa Cecilia al escultor Maderna,
quien esculpi una estatua de tamao
natural, muy real y conmovedora. "No
estaba de espaldas como un cadver en
la tumba," -dijo ms tarde el artista-,
sino recostada del lado derecho, como si
estuviese en la cama, con las piernas un
poco encogidas, en la actitud de una
persona que duerme." La estatua se ha-
lla actualmente en la iglesia de Santa
Cecilia, bajo el altar prximo al sitio
en el que se haba sepultado nueva-
mente el cuerpo en un fretro de plata.
Sobre el pedestal de la estatua puso el
escultor la siguiente inscripcin: "He
aqu a Cecilia, virgen, a quien yo vi in-
corrupta en el sepulcro. Esculp para vo-
sotros, en mrmol, esta imagen de la
santa en la postura en que la vi."
Santa Cecilia es muy conocida
en la actualidad por ser la patrona de
los msicos. Sus actas cuentan que, al
da de su matrimonio, en tanto que los
msicos tocaban, Cecilia cantaba a
Dios en su corazn. Al fin de la Edad
Media, empez a representarse a la
Santa tocando el rgano y cantando.
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SANTA CECILIA
(muerta hacia el ao 180)
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Santa Cecilia en la Gloria con otros mrtires.
peranza de conse-
guir dar trmino a
su misin, acudie-
ron al prefecto para
comunicarle aquel
inexplicable y rotun-
do fracaso: no obs-
tante haber pasado
muchas horas en el
empeo, la virgen
cristiana se mante-
na en su pleno vi-
gor.
Los despidi
entonces Almaquio
y envi en su lugar
un lictor para que diese muerte a la
Santa. Lo recibi ella con grandes
muestras de alegra porque esperaba
que al fin habra de concederle el Seor
la ansiada corona. Se arrodill, pues, a
su lado, descubri levemente el cuello
como para quitar estorbos a la espada
y, despus de muy breve oracin, incli-
n la cabeza como para recibir el golpe
decisivo.
El soldado asest tres golpes; pe-
ro slo consigui hacer brotar un poco
de sangre, y hubo de dejar la cosa all
por no quebrantar la ley que prohiba
pasar de aquel nmero.
Entraron al punto los cristianos
que afuera esperaban, y Cecilia, casi
exnime, reconoci a sus queridos po-
bres y a los nefitos, y tuvo para ellos
muy amables y cariosas palabras. To-
dos se le acercaban para encomendarse
en sus oraciones y empapar lienzos en
la sangre de sus heridas. A cada instan-
te pareca que su alma pursima iba a
romper las ltimas ligaduras y los que
la rodeaban comprendieron que slo
viva por milagro; Cecilia, en efecto,
esperaba algo muy importante que ha-
ba pedido a Dios. As pasaron tres
das, durante los cuales no dejaba de
exhortar a los cristianos, admirados de
aquella extraordinaria fortaleza.
Al tercer da, se present en la
casa de la mrtir el santo Pontfice, que
por prudencia no haba ido an. Ceci-
lia le estaba esperando. Padre -le dijo-
he pedido al Seor el plazo de tres das,
para recomendar a vuestro cuidado los
pobres que yo mantena y para legaros
esta casa, a fin de que sea convertida en
iglesia. Al terminar estas palabras, la
mrtir, que estaba reclinada sobre el
costado derecho con las rodillas juntas,
dej caer sus brazos uno sobre otro e se
LA JOVEN PATRICIA
Entre los muchos que participa-
ban de aquella arriesgada romera, lla-
maba la atencin una tierna doncella,
de nombre Cecilia, descendiente ilus-
tre de los Metelos romanos. Sus virtu-
des eminentes la hacan an ms ad-
mirable por el riesgo que supona en-
tonces la persecucin.
El martirio era en aquella poca
el fin probable e inminente de los cris-
tianos. Cecilia lo saba y de todo cora-
zn se alegraba de ello. Mientras espe-
raba el llamamiento de Cristo, viva
ntimamente unida a l y oraba sin ce-
sar. Para asegurarse ms la codiciada
dicha de derramar su sangre por Jesu-
cristo, le consagr su virginidad. Co-
rrespondiendo a esta generosa entrega,
el Seor le hizo gozar de la vista de su
ngel custodio y le dio a entender que
aceptaba su ofrenda y guardara su vir-
ginidad.
Sin embargo, la prometieron sus
padres a Valeriano, joven noble y de
bellsimas prendas, que la amaba apa-
sionadamente, pero que no era cristia-
no. Cecilia profesaba a Valeriano cari-
o de hermana y deseaba ganarle para
Dios. Decidida a ello, se prepar para
el combate. Bajo su vestido, bordado
de oro y seda, llevaba ya un cilicio; au-
ment entonces sus ayunos y oracio-
nes y, por fin, movida por la gracia in-
terior, prometi su mano. Se celebra-
ron las bodas segn el rito pagano y
aunque probablemente se prescindi
de algunos ritos supersticiosos, es de
suponer que se cumpliran las dems
ceremonias. As, le presentaran agua,
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Cecilia cantara tambin, pero desde lo nti-
mo de su corazn y a slo Dios.
Detalle de los 3 golpes en el cuello.
smbolo de la pureza que debe adornar
a la esposa; le entregaran una llave,
emblema de la administracin confia-
da a su cuidado; la haran sentar un
momento sobre un velln, alegora de
los trabajos domsticos, y durante el
banquete oira cantar el epitalamio.
Cecilia cantara tambin, pero desde lo
ntimo de su corazn y a slo Dios.
CONVERSIN
DE VALERIANO
Cuando por fin se hallaron solos
los dos esposos, Cecilia, fortalecida
con la virtud del cielo, habl as a su
marido:
- Mi queridsimo Valeriano, ten-
go un secreto que confiarte; jrame que
lo sabrs respetar.
Lo hizo as Valeriano, y aadi
Cecilia:
- Escucha: un ngel de Dios vela
por m, porque pertenezco a Jesucristo.
Si mi ngel ve que no me amas con amor
santo, me defender y morirs; pero si
respetas mi virginidad, te amar con el
mismo amor que a m y obtendrs tam-
bin su gracia y proteccin.
Valeriano, turbado, contest:
- Si quieres que crea en tus pala-
bras, hazme ver ese ngel de Dios y en-
tonces har lo que me aconsejas; pero,
ten en cuenta que si se trata de otro
hombre a quien t amas, os matar a ti
y a l.
Replic Cecilia:
- Si consientes en ser purificado
en la fuente que mana eternamente, si
quieres creer en el Dios nico y verdade-
ro que reina en los cielos, podrs ver al
ngel que vela por m.
- Quin -repuso Valeriano- me
purificar, para poder merecer tan ex-
traordinario favor?
- Hay un anciano -replic Ceci-
lia- que purifica a los hombres. Toma
por la va Apia hasta el tercer miliario;
all encontrars algunos pobres que pi-
den limosna a los transentes; yo siem-
pre los he socorrido y ellos saben mi se-
creto. Los saludars de mi parte y les di-
rs: Cecilia me enva al santo anciano
Urbano para transmitirle un mensaje
secreto. Cuando ests en presencia del
anciano, le dirs nuestra conversacin;
l te purificar y te revestir con nuevo
traje. A tu regreso vers, en este mismo
sitio donde estamos, al ngel santo, el
pueblo se ra de ti. Nadie ignora que
Dios est en el cielo. Esos simulacros,
que estaran mejor convertidos en cal,
son incapaces de librarse por s mismos
de las llamas; as que mucho menos po-
dran librarte a ti. Slo el Dios a quien
adoro, puede salvar de la muerte y librar
del infierno.
MUERTE Y SEPULTURA
No dijo ms. Haba conquistado
la palma y slo le faltaba recogerla. Al-
maquio decidi pronunciar sentencia
de muerte; pero no se atrevi a man-
dar que ajusticiasen en pblico a dama
de tan alta alcurnia y socialmente tan
considerada. Mand, pues, que la lle-
vasen a su casa y que all la hiciesen
morir sin ostentacin de lictores y sin
efusin de sangre, asfixiada por las
emanaciones del vapor en la sala de
bao de su propio palacio. Un milagro
vino a desbaratar aquella precaucin.
Un roco celestial semejante al que ha-
ba refrigerado el horno en que fueran
arrojados los tres jvenes de Babilonia,
templ el ambiente de la habitacin. Al
cabo de muchas horas, cansados los
verdugos de alimentar el fuego y sin es-
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Marco Aurelio
Estatua de mrmol de la Santa.
ramos en confesarle pblicamente como
el que ms nos honra.
-Sacrifica a los dioses o niega que
eres cristiana y te dejar en libertad -
dijo Almaquio con intencionada dul-
zura.
Y Cecilia sonriente, repuso:
-Quieres que yo reniegue del ver-
dadero ttulo de mi inocencia! Si admi-
tes la acusacin, por qu quieres obli-
garme a negar? Si tu intencin es per-
donarme, por qu no mandas que se
haga la informacin?
-Los acusadores -replic el pre-
fecto- declaran que t eres cristiana;
nigalo y la acusacin no ser tenida en
cuenta; si persistes en ello habrs de ver
a lo que te llevar tu locura.
-El suplicio -dijo Cecilia- ser mi
victoria. Acsate a ti mismo de loco, si
has llegado a creer que puedes hacerme
renegar de Cristo.
-Pero, des-
dichada -excla-
m Almaquio-,
ignoras acaso
que por la auto-
ridad de los prn-
cipes se me ha
conferido poder
de vida y muerte?
-Poder de
vida, no -replic
tranquilamente
Cecilia-. Tus
prncipes no te
han otorgado
ms que el poder
de matar. T puedes quitar la vida a los
que viven, pero no se la puedes devolver
a los que la han perdido. Di, pues, que
tus emperadores te han hecho ministro,
de muerte.
Comprendi Almaquio que
perda el tiempo y, sealando las esta-
tuas del pretorio, orden a Cecilia:
- Sacrifica a los dioses.
-Dnde tienes t los ojos? -con-
test ella apaciblemente-. Esos objetos
que llamas dioses, no son ms que pie-
dras, bronce o plomo.
-Atiende a lo que dices -exclam
el prefecto-; porque si he despreciado las
injurias dirigidas a m personalmente,
no consentir de ningn modo que in-
sultes a los dioses.
-Prefecto -replic la Santa-; no
has dicho una sola palabra cuya injusti-
cia o sinrazn no haya yo demostrado, y
ahora te expones tontamente a que el
cual se har tambin tu amigo y te con-
ceder muy gustosamente cuanto quie-
ras pedirle.
Lleg Valeriano hasta el Pontfi-
ce. ste, despus de haber escuchado
su mensaje, exclam con santo entu-
siasmo:
- Seor Jess, sembrador de castas
resoluciones, recibid el fruto de la semi-
lla que habis depositado en el corazn
de Cecilia. Jess, Buen Pastor, bien
servido habis sido por vuestra elocuen-
te oveja! Este esposo que ella haba reci-
bido era parecido a indmito len y en
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Basilica de Santa Cecilia.
- Morir por Cristo no es sacrificar
la juventud, sino renovarla; es dar un
poco de barro por oro puro; es dejar una
morada estrecha y mezquina por un es-
plndido palacio. Lo que se ofrece a Jesu-
cristo, nuestro Dios, l lo paga con cre-
ces y da por aadidura la vida eterna.
Y, observando entonces la emo-
cin de sus interlocutores, exclam
con fervoroso entusiasmo:
- Creis lo que acabo de decir?
- S, creemos -contestaron-; por-
que el Dios que tiene semejante sierva,
ha de ser el Dios verdadero.
- Id, pues -repuso Cecilia- y de-
cid al prefecto que le pido difiera un po-
co mi martirio. Volved luego y encontra-
ris aqu al que os har partcipes de la
vida eterna.
Cecilia mand avisar a Urbano
de que en breve iba a confesar a Jesu-
cristo, y que muchas personas, movi-
das por la gracia divina, deseaban reci-
bir el bautismo. El Pontfice quiso ir
personalmente a ben-
decir por ltima vez a
Cecilia y a recibir de
sus manos virginales
aquella multitud, que
su sangre, prxima a
ser derramada, con-
quistaba de antemano
para el Seor. En aque-
lla ocasin, recibieron
el bautismo cuatro-
cientos nefitos.
As pasaron al-
gunos das. Por fin,
mand Almaquio llamar a Cecilia. Se
present sta con la arrogancia de una
patricia y la majestad de una esposa de
Cristo. El prefecto le pregunt su
nombre y condicin. Respondi ella
que se llamaba Cecilia delante de los
hombres, pero que su nombre ms
ilustre era el de cristiana; y en cuanto a
su condicin, que era ciudadana de
Roma, de noble e ilustre familia.
Qued Almaquio asombrado
de aquella firmeza, y entr sin rodeos a
hablarle de la ley decretada por los em-
peradores contra los cristianos, ley de
muerte para los confesores de Cristo;
de gracia o perdn para quienes re-
nuncian a ella en favor del culto idol-
trico.
-Esa ley -respondi Cecilia-
prueba que sois crueles e injustos; si el
nombre de cristiano fuera repudiable, a
nosotros nos tocara renegar de l; pero
porque conocemos su grandeza nos hon-
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un instante le ha convertido en manso
cordero. Aqu le tenis! Abrid, Seor, la
puerta de su corazn a vuestras santas
palabras, y haced que conozca que sois
su Criador y que renuncie al demonio!
Mientras Urbano permaneca
en oracin, otro anciano de muy vene-
rable aspecto, recubierto de vestiduras
ms blancas que la nieve, apareci all
con un libro de letras de oro. San Pa-
blo -que tal era el noble anciano- pre-
sent su libro al joven y le dijo:
- Lee y cree, para que merezcas
contemplar al ngel segn te lo ha pro-
metido la virgen Cecilia.
Valeriano ley estas palabras:
Un solo Seor, una sola fe, un solo
bautismo; un solo Dios, Padre de todas
las cosas, que est sobre todo lo creado y
en cada uno de nosotros.
El anciano aadi:
- Crees que es as?
Y Valeriano contest con es-
pontneo acto de fe:
- No hay nada ms verdadero de-
bajo del cielo.
El santo Apstol desapareci en
seguida.
GOZOSA APARICIN
Cecilia haba quedado orando
en el cuarto nupcial. Cuando vio entrar
a Valeriano con la tnica blanca de los
nefitos, conoci en seguida que la cau-
sa de Dios haba triunfado. Valeriano,
a su vez, hubo de reconocer la fidelidad
de Cecilia, a cuyo lado vio a un ngel
hermossimo que tena en las manos
dos coronas de rosas y azucenas.
El ngel puso una corona en la
cabeza de Cecilia y la otra en la de Va-
leriano y les dijo:
- Os traigo estas flores de los jar-
dines del cielo. Conservadlas guardan-
do vuestra pureza; son inmortales y
nunca se marchitarn ni perdern su
perfume; pero no las vern ms que los
que sean puros como vosotros. Y ahora,
oh Valeriano!, pues te has conformado
con el voto de castidad de Cecilia, Jesu-
cristo, Hijo de Dios vivo, me enva a ti
para recibir cuantas peticiones tuvieres
que hacerle.
Despus de un momento de na-
tural estupor, se postr el santo man-
cebo y respondi al ngel:
- La dicha y consuelo de mi vida
es la amistad de Tiburcio, mi nico
hermano. Ahora que yo me encuentro a
salvo, me parecera cruel dejarle a l ex-
puesto al peligro. As, pues, todos mis
deseos se reducen a uno solo: conseguir
de mi Seor Jesucristo que libre a mi
hermano Tiburcio como me ha librado
a m, y que nos haga perfectos en la con-
fesin de su nombre y en la fidelidad a
su amor.
Amaneca cuando Tiburcio en-
tr en el aposento. Se acerc a Cecilia
como a su hermana, la salud con s-
culo fraternal, y exclam:
- De dnde viene en esta esta-
cin ese perfume de rosas y azucenas
que me embriaga y parece como que re-
nueva todo mi ser?
Basilica de Santa Cecilia.
los pecadores. El Creador del cielo y de la
tierra y de todas las cosas visibles e invi-
sibles -prosigui- ha engendrado a un
Hijo de su propia substancia desde toda
la eternidad y ha producido por su pro-
pia virtud al Espritu Santo; al Hijo
para crear por l todas las cosas, y al Es-
pritu Santo para vivificarlas.
-Cmo! -exclam Tiburcio-,
hace poco decas que no se deba creer
ms que en un solo Dios, y ahora me
hablas de tres dioses?
Cecilia le explic el dogma de la
Santsima Trinidad y seguidamente le
expuso el misterio de la Pasin de Je-
sucristo, su muerte en la cruz por sal-
var las almas, su sepultura y descendi-
miento a los infiernos y su gloriosa re-
surreccin al tercer da, triunfante de la
muerte, del sepulcro y del pecado.
Tiburcio, profundamente con-
movido, escuch la historia de la Re-
dencin.
-Hermano mo -dijo a Valeria-
no-, llvame ante el Pontfice.
Y ambos se dirigieron al instan-
te a ver a Urbano. Le bautiz ste lue-
go de completar la instruccin, y siete
das despus le consagr por soldado
de Cristo con la uncin del Espritu
Santo. Desde entonces Tiburcio, rebo-
sante de alegra y amor de Dios, se dio
enteramente a la vida cristiana, esti-
mulado a ello por los mismos ngeles
del Seor a quienes vea y con quienes
conversaba frecuentemente. Los dos
hermanos fueron muy pronto denun-
ciados como cristianos y, despus de
una heroica confesin de su fe que
convirti a muchos paganos, fueron
decapitados. Se celebra su fiesta el 14
de abril.
EN PRESENCIA DEL JUEZ
El prefecto Almaquio trat de
incautarse de los bienes de Valeriano y
Tiburcio, pero ya Cecilia los haba dis-
tribuido entre los pobres. Despus del
martirio de su santo esposo, manifes-
taba pblicamente su fe, lo cual, por
causa de su distinguida posicin social,
llam la atencin del prefecto. No pu-
do ste simular que lo ignoraba y deci-
di proceder contra ella. Se abstuvo,
sin embargo, de citarla a su tribunal y
se content con proponerle que ofre-
ciera sacrificios a los dioses sin osten-
tacin pblica. Los agentes del prefec-
to se presentaron avergonzados de su
misin y movidos de profundo respeto
y de sentida pena. Cecilia les dijo:
-Conciudadanos y hermanos
mos: es evidente que en el fondo de
vuestros corazones detestis la impiedad
de vuestro magistrado; id y decidle que
deseo muy ardientemente padecer todo
gnero de tormentos por confesar a Je-
sucristo y que lo tendr a muchsima
honra.
Se quedaron los emisarios nti-
mamente conmovidos viendo como
seora tan noble y virtuosa deseaba
morir, y le suplicaron no expusiera tan
a la ligera su juventud, nobleza y felici-
dad. Cecilia les respondi:
- Oh Tiburcio!
-dijo Valeriano-, es
porque Cecilia y yo
llevamos dos coronas
que t no puedes ver
todava. Ellas son las
que perfuman el am-
biente. Si deseas creer,
las vers.
Con el fervor de
un nefito, empez
Valeriano a instruir a
su hermano, mientras
le animaba a renun-
ciar a los dolos y a
convertirse al verda-
dero Dios. Pero Ti-
burcio no compren-
da bien lo que quera
decirle, pues slo por
mera costumbre haba
seguido el culto pbli-
co, sin darle ms cui-
dado el conocer a sus
dioses que el conocer
a Jess. En esto inter-
vino Cecilia y le mostr la bajeza del
culto de los dolos. S -exclam Ti-
burcio-, as es! Cecilia, enajenada por
aquella sinceridad, exclam mientras
le abrazaba: Ahora s que te conozco
por hermano mo...
Cuando dijeron a Tiburcio que
era preciso ver al jefe de los cristianos,
se acord de haber odo hablar de l y
pregunt: - No ha sido condenado dos
veces? Pues si le descubren, le entregarn
a las llamas y todos correremos igual
suerte. De este modo, por haber querido
buscar una divinidad oculta, encontra-
remos un gravsimo peligro.
- No temamos perder una vida
pasajera por ganar la que durar eter-
namente -respondi Cecilia-. La vida
de este mundo no puede llamarse tal,
pues se halla expuesta a todo gnero de
penas y acaba con la muerte; concluye
cuando apenas ha empezado. La otra, en
cambio, es una vida de delicias sin fin
para los justos y de penas eternas para
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El ngel en medio de Santa Cecilia y Valeriano.

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