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MEDICION DE RESISTENCIA POR EL METODO DEL PUENTE DE WHEATSTONE

CONTENIDOS
El puente de Wheatstone. Sensibilidad del mtodo o del sistema. Alcances
del Puente de Wheatstone. Errores que se cometen. Verdadero valor de la resistencia
incgnita.

OBJETIVOS

! Calcular el valor de una resistencia utilizando el mtodo de medicin
" Puente de Wheatstone ".
! Determinar los errores sistemticos y los errores accidentales
cometidos con este mtodo.
! Comparar este mtodo respecto de otros.


V.1 FUNDAMENTOS TEORICOS

V.1.1 El Puente de Wheatstone

De las formas hasta ahora vistas para medir el valor de una resistencia, los
mtodos de "cero" o los mtodos de puente en general, son los ms exactos y precisos, ya
que se emplean para su determinacin, otras resistencias perfectamente conocidas
(calibradas) como patrones de referencia. De todos modos, el valor de resistencia as
medido no es ms exacto que el valor tomado como base de comparacin, por ms precisa
que sea la medicin.
Los errores de medida que pueden obtenerse mediante Wheatstone son del
orden del 0,1 al 0,01%. En el puente de Thompson, en cambio, la exactitud es mayor si se
realizan medidas de resistencias menores de 10 ohms y hasta 0,00001 ohms.
El puente de Wheatstone es empleado para mediciones desde 1 a 100.000
ohms; por fuera de estos valores surgen imprecisiones que se atribuyen a los contactos de
las resistencias regulables, disminuyendo mucho la exactitud del mtodo.
El puente de hilo es un tipo particular del anterior, donde las dos resistencias
patrn se encuentran sobre un alambre que divide un contacto mvil conectado al
galvanmetro.
Un esquema del circuito del puente de Wheatstone y sus referencias es el
siguiente:

METODO DEL PUENTE DE WHEATSTONE

2


A : Resistencia patrn, calibrada, regulable.
B : Idem anterior.
R : Resistencia a determinar.
S : Resistencia variable, calibrada, para equilibrar
el puente.
G : Galvanmetro.
Rg: Resistencia interna del galvanmetro.
FEM : Fuente de tensin continua.
I : Corriente general del circuito.
I
g
: Corriente que circula por el galvanmetro.
I
A
,I
B
, I
R
, I
S
: Corrientes que circulan por las
respectivas resistencias.

Los brazos A y B del puente se denominan "brazos de relacin", mientras
que al brazo S se lo llama "brazo de comparacin".
Se dice que el puente est equilibrado, cuando por la rama central que
conecta el galvanmetro no circula corriente. Para llegar al equilibrio del puente, primero
se debe conectar la llave que da tensin al circuito; luego se cierra la llave de la rama
central, regulando la corriente que circula por el galvanmetro para protegerlo de corrientes
elevadas.
Cuando el puente puede estar lejos del equilibrio y la tensin V
24
puede ser
grande, el instrumento se protege mediante una resistencia shunt variable, que hace que por
el aparato circule solo una fraccin de corriente; cuando el contacto deslizante del shunt
est en el extremo superior (ver fig. 1), el galvanmetro est completamente protegido y
tiene su mxima sensibilidad cuando el contacto est en el extremo inferior.
Analizaremos a continuacin lo que ocurre con las corrientes en los nudos y
las mallas (que nos interesan), por aplicacin de las leyes de Kirchoff :
Nudo (2) I
A
= I
B
+ I
g
(1)
Nudo (4) I
S
= I
R
+ I
g
(2)
Malla (2-1-4-2) V
24
= I
R
R - I
A
A (3)
Malla (2-3-4-2) V
24
= I
B
B - I
S
S (4)
Ambas tensiones (ecuaciones 3 y 4) son iguales, dado que los potenciales en
los nudos 2 y 4, o su diferencia V
24
, son nicos, cualquiera sea el recorrido para calcularlos.

I
A
R
g

G
B
S R
FEM
Sh
I
g

I
S

I
B
I
A
I
A
I
R
I
R
I
B
I
S
I
(1)
(2)
(3)
(4)
3
Ahora bien, supongamos que por variacin de las resistencias A, B y S,
logramos una condicin de equilibrio en la que I
g
= 0, lo que se manifiesta por que el
galvanmetro no indica ninguna desviacin de su posicin de reposo; es decir, indica
corriente nula.
Dado que I
g
= V
24
/ R
g
, si I
g
= 0 es V
24
= 0 y en consecuencia las frmulas
(1), (2), (3) y (4) quedan :
I
A
= I
B
(5)
I
S
= I
R
(6)
I
R
. R = I
A
. A (7)
I
S
. S = I
B
. B (8)
dividiendo la (7) por la (8) queda :
I
I
I
I
R
S
A
B
!
!
"
!
!
R
S
A
B
(9)
y teniendo en cuenta las (5) y (6), obtenemos :
R S A B / / " es decir que
R
A
B
S " ! (10)
En consecuencia, llevando el puente a su posicin de equilibrio (lo que se
manifiesta por que el galvanmetro no indica pasaje de corriente) por variacin de las
resistencias A, B y S (conocidas y calibradas) podemos conocer el valor de la resistencia R
por aplicacin de la (10).
A los brazos A y B se los llama brazos de relacin (o de proporcin) y al
brazo S se lo llama brazo de comparacin. Por lo tanto, conociendo la relacin A/B y el
valor de S cuando el puente est en equilibrio, puede determinarse R (no es necesario
conocer los valores de las resistencias A y B, basta conocer su relacin).
Es de observar que la determinacin de R es independiente de la tensin (E)
aplicada al puente, de la resistencia interna de la batera (r
i
) y de las caractersticas y
resistencia del galvanmetro, si bien todos estos factores influyen en la sensibilidad del
mtodo.
Ahora bien : que tensin debe aplicarse al circuito puente ?
Si bien es cierto que cuanto mayor es la tensin aplicada, mayor es la
sensibilidad del mtodo, deber tenerse cuidado que esta fem no afecte las resistencias (A,
B, S) ya que por efecto Joule las mismas podran calentarse demasiado y descalibrarse.
Como cada caja (dcada) de resistencias viene con el dato de la intensidad mxima
admisible por cada una de ellas, se tomar en cuenta, de todas las mximas admisibles, la
ms chica. Con este valor se aplicar la ley de Ohm para las resistencias en serie (A + B)
por las cuales circular dicha corriente y de ah podr calcularse la tensin mxima que se
puede aplicar al puente, sin daar ni descalibrar las dcadas.
4

V.1.2 Sensibilidad del mtodo o del sistema
Si estando el puente en equilibrio (I
g
= 0), producimos una pequea
variacin de la resistencia incgnita (#R), se producir inmediatamente en la rama 2-4 que
contiene al galvanmetro, una variacin de la corriente (# I
g
), la que a su vez producir en
la aguja una desviacin de la misma en un ngulo #$ (una pequea fraccin de la divisin
de la escala detectable en el galvanmetro).
Se llamar sensibilidad relativa a la relacin de la variacin de la magnitud
directamente medida (#$) a la variacin relativa de la magnitud a medir (#R/R)
Se tiene entonces :
s
R R
R
R
" "
#
# #
#
$
$
/
(11)
En el lmite, cuando #R/R % 0, la expresin anterior se transforma en :
s lim
R R
R
R
R R
" "
% #
#
#
/
/
0
$ &$
&
(12)
La sensibilidad del mtodo Puente de Wheatstone depende de tres factores :
a) Del valor de la tensin aplicada (fem) : Mientras mayor sea sta, ms sensible
ser el mtodo (mayor s). Pero como se dijo anteriormente, este valor debe ser calculado y
no podr excederse de un mximo permitido por las resistencias, principalmente para evitar
prdidas por efecto Joule.
b) De la sensibilidad del galvanmetro (s
g
) : La sensibilidad del instrumento
depender de la relacin entre la variacin de la magnitud medida (#$) y la variacin de
corriente circulante por el mismo.

s g
I I
g
I
g g g
lm
" " "
%
#
#
#
# 0
$ & $
&
(13)

El instrumento tendr mucha mayor sensibilidad si ante una mnima variacin en la
corriente (I
g
) se produce una notable desviacin de la aguja (que se traduce en un #$).
#Ig
Galvanmetro


#$



Rg
5

c) De la sensibilidad del circuito : Que se define como la relacin entre la variacin
de la corriente que circula por el galvanmetro(#I
g
), a la variacin relativa de la resistencia
a medir (#R/R):
s lim
I
R R
R
I
R
c R R
g g
" "
% #
#
#
/
/
( )
0
14
&
&

Si el puente est en equilibrio, y producimos una pequea variacin de R en un #R, se
producir inmediatamente una variacin de la corriente I
g
en #I
g
.
Adems puede decirse que, la sensibilidad del circuito depender de los valores
relativos que tengan A, B, R, S y Rg

Suponiendo que la fem tenga una resistencia interna despreciable, se puede llegar a
demostrar que la sensibilidad del circuito ser mxima cuando se cumpla que :
R
A B
A B
R S
R S
G
=
.
+
+
.
+
(15)
Es decir, cuando la resistencia interna del galvanmetro es igual a la resistencia del
circuito al que est conectado, y cuando :
A = B = R = S (16)
Es decir, cuando las resistencias de las cuatro ramas del puente son iguales.
Si bien es cierto que hay infinitos conjuntos de valores A, B y S, que satisfacen la
ecuacin (10) y que por lo tanto nos permiten determinar R, solamente aquel conjunto que
satisfaga a la (15) y (16) ser el que nos dar la mxima sensibilidad del circuito.
Las condiciones (15) y (16) no siempre pueden ser satisfechas en forma exacta (por
que no se tienen las resistencias calibradas necesarias), pero debemos seleccionar aquel
conjunto de valores de A, B y S que ms se aproximan.
Observemos que la sensibilidad del sistema o mtodo s, es igual al producto de las
sensibilidades del galvanmetro s
g
y del circuito s
c

s s
I
R I
R
R
R
s
g c
g
g
" ! " "
& $
&
&
&
& $
&

Por lo tanto, la sensibilidad mxima del sistema se obtendr seleccionando un
galvanmetro de sensibilidad elevada y de acuerdo a su resistencia interna R
g
seleccionar
los valores de A, B y S de manera de satisfacer las (15) y (16). Dado un galvanmetro de
resistencia interna R
g
conocida, se pueden representar las curvas de sensibilidad del
sistema, tomando como parmetro la relacin A/B y asignando valores a la resistencia
desconocida (o a medir) en funcin de B :



6


















Del grfico se puede observar que la sensibilidad del puente o sistema toma
su valor mximo para A = B = R = S .
Al disminuir o aumentar R la sensibilidad es mxima cuando al mismo
tiempo se disminuye o aumenta A/B; sin embargo, para valores de R/B menores que 10
-3
o
mayores que 10
3
, los valores de la sensibilidad que corresponden a un puente tpico
descienden por debajo de 10
3
(an para A/B = 1); el valor de sensibilidad, s = 10
3
, puede
considerarse como lmite para uso del puente. Se tiene as un margen de medicin de 10
6

ohm dentro del cual se puede trabajar con una sensibilidad adecuada.
La sensibilidad del mtodo tiene mucha importancia para disminuir el error
de la determinacin de R.

V.1.3 Alcances del Puente de Wheatstone

En los puentes de Wheatstone usados comunmente existen varios juegos de
resistores de distintos valores para ser usados en los brazos A y B. Los valores ms
comunes van de 1 ohm a 1000 o 10000 ohm, obtenindose as mrgenes de medicin muy
amplios (ya que A/B puede variar desde 10
-3
hasta 10
3
).
10
-3
10
-2
10
0
10
1
10
-1
10
2
10
3

10
2

10
3

10
4

10
SENSIBILIDAD DEL SISTEMA O METODO
S
R/B
A/B=1
A/B=10
1
A/B=10
-1
7
El lmite superior de medicin est fijado por la reduccin de sensibilidad
del puente, y por las pequeas corrientes de prdidas que aparecen al medir grandes
resistencias cuando se aumenta la tensin (para tener mayor sensibilidad).
El lmite inferior est fijado por los errores introducidos por las resistencias
de contacto.
El resistor S es generalmente un resistor variable en forma casi continua por
medio de un conjunto de selectores puestos en serie, cada uno de ellos 10 veces ms que el
anterior. Debido a que el efecto de las resistencias de contacto es siempre superior a 0,01
ohm, los pasos del ltimo selector generalmente no son menores de 0,1 ohm. Por esta
ltima razn, cuando se desean mediciones de cierta exactitud, las resistencias en los brazos
de relacin se toman mayores que 10 ohm, y se usan valores de A/B y de R/B que no se
aparten mucho de la unidad, por lo que la exactitud ser mayor cuando se midan
resistencias comprendidas entre 10 y 10000 ohm.
En cuanto a la posicin del galvanmetro, la sensibilidad ser mayor si el
mismo est conectado de la siguiente forma : por un lado a la unin de los dos brazos de
mayor resistencia, y por el otro lado a la unin de los dos brazos de menor resistencia. Con
esta disposicin se tiende a hacer que A/B valga 1. La conexin adecuada del galvanmetro
cobra importancia a medida que aumenta la desigualdad en los valores de las resistencias de
los cuatro brazos.

V.1.4 Errores que se cometen

1) Error sistemtico debido a la calibracin de las resistencias A, B y S

Las resistencias A, B y S tienen errores de calibracin dados por el
fabricante, normalmente expresados en forma relativa y pocentual; por ejemplo : tolerancia
' 0,1 % implica decir que si hemos colocado el selector o clavija en la caja para tener A =
1000 ohm, el fabricante nos est diciendo que debemos admitir una tolerancia #A en el
valor de A de :
#A A ohm " ! " ! "
01
100
01
100
1000 1
, ,

o en otras palabras, el valor de A est comprendido entre 999 y 1001 ohm.
Como una vez alcanzado el equilibrio del puente, leemos para qu valores
de A, B y S se ha producido, y calculamos R = (A/B).S, el valor de R as calculado v a estar
afectado de los errores #A, #B y #S que se traducirn en el R.. Para calcular como
trasladar estos errores al valor de R procedemos como sigue :
Calculamos el incremento &R que experimenta la funcin R = (A/B).S, para
incrementos &A, &B y &S en sus variables independientes, es decir, calculamos la diferencial
total
8
&
&
&
&
&
&
&
&
&
&
& & & &
R
R
A
A
R
B
B
R
S
S
R
S
B
A
A S
B
B
A
B
S
" ! ( ! ( !
" ! )
!
! ( !
2

En realidad &A, &B y &S son errores sistemticos, pero no conocemos el
signo, en consecuencia nos colocamos en el caso ms desfavorable, es decir, todos los
errores de igual signo, y adoptamos el (+) por lo cul es :
& & & & R
S
B
A
A S
B
B
A
B
S " ' ! (
!
! ( !
*
+
,
-
.
/
2

Este es el error absoluto, el error relativo vale :
e
R
R
A
A
B
B
S
S
c
" " ' ( (
*
+
,
-
.
/
& & & &

Pasando a los incrementos finitos, el error relativo e
c
que se comete en la
determinacin de R, debido a los errores de calibracin #A, #B y #S, vale :
e
R
R
A
A
B
B
S
S
c
" " ' ( (
*
+
,
-
.
/
# # # #
(17)
teniendo en cuenta que : #A / A = e
A
, #B / B = e
B
y #S / S = e
S
son los errores relativos
de calibracin de las respectivas resistencias, tendremos :
e
c
= ' ( e
A
+ e
B
+ e
S
) (18)

El error relativo total e
c
cometido en la determinacin de R es igual a la
suma de los errores relativos de cada una de las resistencias calibradas.

2) Error sistemtico debido a la sensibilidad del sistema, o error de regulacin

Al mencionar la sensibilidad del sistema hemos dicho que a un cierto #R le
corresponde un cierto #$ ; si en el lmite #$ es el error de lectura (que se comete inclusive
para desviacin nula), el correspondiente valor de #R representa una incertidumbre en el
conocimiento de R. El mismo se calcula de la siguiente manera :
Primero llevamos el puente a su condicin de equilibrio por variacin de la
resistencia S; sea entonces R el valor calculado con la (10),
R = (A / B) . S .
Luego provocamos la variacin ms pequea posible y detectable en la
aguja del galvanmetro mediante una variacin ' #S en la posicin de la resistencia S, y
sea (R + #R) el nuevo valor calculado mediante la (10)
R ' #R = ( A / B ) . ( S ' #S )
9
R ' #R = ( A / B ) . S ' ( A / B ) .#S
' #R = ' ( A / B ) .#S , pero como A/B = R/S , se tiene
' #R = ' ( R / S ) .#S
' " '
# # R
R
S
S
(19)
luego calculamos el error de regulacin :
e
R
R
S
S
Reg
" ' " '
# #
(20)
Es conveniente tener la sensibilidad ms elevada posible a fin de minimizar
el error de regulacin .

3) Errores casuales o accidentales

Finalmente, ya acotados los errores derivados de las tolerancias de
calibracin de las resistencias A, B y S, y el de regulacin, nos quedan esos errores de
magnitud variable pero siempre pequea, que unos aparecen en un sentido y otros en otro, y
cuya consecuencia es introducir una cierta incertidumbre en los resultados de las medidas.
Para acotarlos necesitamos hacer varias lecturas de R y determinar el valor medio y el error
medio del promedio:
R
R
n
i
"
0
(21)

1 2
E
R R
n n
R
i
"
)
)
0
2
1 ( )
(22)
y calculamos entonces el error accidental relativo :

e
E
R
acc
R
" (23)

V.1.5 Verdadero valor de la resistencia incgnita

El valor de la resistencia quedar expresado por :
R R R e e e R e e
A B S reg acc
" ' ( ( ' ' ( ) ( ) (24)

3 4 R R e e e e e
A B S reg acc
" ' ( ( ( ( 1 ( ) (25)
10

V.2 PROCEDIMIENTOS

TRABAJ O EN LABORATORI O

V
mx.adm
= I
mx. adm
..(A+B) =.......................V= I
mx . (A + B)

Fuente de tensin a utilizar: ..........................V
Resistencia incgnita : ..................................5

Caja de resistencias : A Tolerancias I
mx admisibles

Resit. A:..................% ...............................A
...................% .............................A
...................% ............................A
Resit. B:...................% ..............................A
...................% .............................A
...................% ............................A
Resit. S:...................% ...............................A
...................% .............................A
...................% ............................A
Galvanmetro o Ampermetro :
clase : ....................
R
g
:....................5

Tabla de valores obtenidos :
n A(5) B(5) S(5) R=(A/B).S
( ) R R
i
) ( ) R R
i
)
2

1.
2.


10
S = R =
( ) R R
i
) 0
2


11
Clculo de los errores
1) Errores de calibracin :

#
#
#
A
A
B
B
S
S
"
"
"
..........................
...........................
...........................

2) Error de regulacin

#S = ................................


#S
S
" ...................................

3) Errores casuales o accidentales


Valor verdadero de R :