Los istopos son tomos que tienen el mismo nmero de protones y
electrones pero difieren en el nmero de neutrones, es decir tienen el mismo nmero atmico pero difieren en la cantidad de masa atmica. La mayora de los elementos tienen ms de un istopo, son slo 21 elementos de la tabla peridica los que cuentan con tan slo uno. Los istopos pueden clasificarse en estables y no estables o radiactivos. Los istopos radiactivos son aquellos cuyo nmero de neutrones es mucho mayor que el de protones, lo que hace que la materia formada por estos tomos no sea estable.