Lo vimos al Tuerto venir corriendo desde el fondo de la galera! con la ca"e#a algo torcida $ara centrar la $ers$ectiva de su %nico o&o! ' aun(ue en la carrera de todos modos se llev) $uestos dos o tres *oreros lleg) m+s o menos en "uenas condiciones ,asta donde est+"amos nosotros! sus amigos- ./0u1 des$liegue emocionante! Tuerto2 3Cu+ntos $ulmones tiene4 5lo &od! ' el Tuerto! seg%n el mito asignado a Mosta#a Merlo! me devolvi)6 .Uno! Mu7o#! como todo el mundo- Jadea"a como si fuera cierto6 e8,austo! la lengua afuera- Todos nos remos- M+s de su as$ecto (ue del c,iste- 9es$u1s s! el Tuerto res$ir) $rofundamente ' a"ri) el diario (ue traa- .Escuc,en 5di&o- : le')6 .M+s de ;<< $artidos ' m+s de =<< goles a lo largo de su carrera- Un estilo $oco ortodo8o! ,asta tosco! (ue $rovoc) devotos ' detractores en cantidades similares! la eterna antinomia entre e>cacia ' est1tica- : este >nal ines$erado! doloroso! en $leno su$ercl+sico! sin antecedentes de salud (ue merecieran una alarma- ?e ,a ido una $arte de la ,istoria del f%t"ol- Muri) el Piedra Piamondo- Muri) el $o$ular @ de Boca- ?us restos ser+n velados ,asta esta tarde '! ma7ana a la ma7ana! trasladados al cementerio de Avellaneda- Bi a d)nde a$unta"a- .9erec,o al Pante)n del Cut"olista- Olvidate 5le di&e- .3Bos cre1s4 Bengan conmigo 5me cru#)- Nos levantamos todos- ParDinson! el Nuco! el Titi! 'o- El Tuerto esta ve# no corri) sino (ue marc) un $aso so"rador! &actanteE detr+s! el resto- .Miren 5se7al) una $la(ueta- Evangelio Piamondo- El Piedra- Nunca te olvidaremos- .Nic,o 5se eno&) el Nuco.- Lo mandan a nic,o- La levant) con $ala! se las de&a toda ' lo mandan a nic,o- 0u1 ratas- 0u1 ,i&os de $uta- .: Evangelio! Nuco! Evangelio 5a$ort) el Titi.- 0u1 ,i&os de $uta- :o no di&e nada-
* * * Entre los muertos de las tum"as ' los muertos de los nic,os siem$re ,u"o una es$ecial anti$ata- No es de a,ora! no6 cuando llegu1 la ,istoria 'a e8ista ' va a seguir cuando vengan otros ' 'o! es$ero! 'a no est1- Cuesti)n de clases6 ellos est+n a, lo m+s c,otos en sus se$ulturas! ale&ados varios metros unos de otros! ' ese "ene>cio del es$acio con (ue cuentan nos resulta ,umillante! un recuerdo innecesario ' alevoso de lo (ue eran sus vidas en sus co(uetas $ro$iedades con tres o cuatro ,a"itaciones! ' tam"i1n de las vidas de nosotros! (ue igual (ue nos amuc,+"amos en casillas ' mono"locDs del conur"ano $rofundo estamos a,ora ,acinados en los nic,os- As (ue! de todos los muertos del cementerio! somos los (ue m+s ansiosamente es$eramos la noc,e $ara salir a estirar un $oco las $atas! $or decirlo as6 antes! en el ,orario de visitas! cum$limos con la o"ligaci)n de res$etar lmites geogr+>cos! roles esta"lecidos! creencias! religiones ' su$esticiones! esa clase de reglas t+citas (ue ,a' (ue seguir $ara (ue no se desintegre la estructura del mundo- Los tierrita! los llamamos a los se$ultados en las tum"as! ' ellos a nosotros los c,a$ita! $articular &erga $or la (ue tam"i1n "auti#amos a cada uno seg%n la causa de su muerte! o seg%n alguna caracterstica notoria (ue le ,a'a de&ado la muerte misma! no s1 si se entiende- Al Tuerto! $ara dar un e&em$lo! lo "olete) la $olica con un "ala#o en el o&o i#(uierdo cuando esta"a cortando el est1reo de un Land Rover- : 'o so' Rosi $or una cirrosis fulminante (ue me dio ,ace 'a tres a7os! as! de re$ente! sor$resiva- No digo (ue no c,u$ara! $ero tam$oco tanto- La cuesti)n es (ue decirme cirrosis les resulta"a largo e im$ersonal! $or(ue somos varios los >am"res $or id1ntico motivo! ' el a$)co$e Rosis devino Rosi $or el ,+"ito oral de eliminar las eses del >nal! (u1 ,ac1 Rosi c)mo and+! no te va'+ tan tem$rano ' as! no un vestigio $)stumo de nuestro status social sino una forma de reconocimiento interno o $ertenencia! inclusive de temeridad- Los tierrita $ronuncian las eses ' ni ,a"lar de los culorrotos de mausoleos ' $anteones! los garcas como directamente les decimos $or(ue con ellos no andamos con vueltas! gente de do"le a$ellido (ue a$enas cru#amos salvo el Ferradura! (ue muri) $or la $isada en la cara de un ca"allo de e(uitaci)n ' sale cada noc,e de su ")veda $ara venir a recordarnos su alcurnia con esa ro$a ridcula ' esa gorrita (ue $arece Pericles de los Locos Adams- As (ue las $elotas (ue la muerte nos iguala-
* * * La idea de saldar las cuentas a trav1s de un $icado vena de ,aca varios meses! $ero fue nuestra insistencia la (ue termin) $or convencer a los tierrita de ace$tarla- Manga de muertos! son todos $utos! no tienen ,uevos! en >n! las afrentas necesarias $ara garanti#arnos la concreci)n del desafo- .Listo! el s+"ado- A la noc,e! o"vio 5conclu'eron- Era lunes- Nos resta"a de>nir algunas cuestiones reglamentarias! so"re todo lo del +r"itro! $ero mientras tanto! ' a$enas los tierrita nos con>rmaron fec,a ' ,ora $ara el enfrentamiento! em$e#amos a delinear el e(ui$o- Mi $asado como fut"olista semi$rofesional en el ascenso me ,a"a dado cierto $restigio en los $asillos de los nic,os! as (ue todos a$o'aron el $lan de (ue me ,iciera cargo de la convocatoria- Pero igual le $ed a los muc,ac,os (ue me a'udaran- .Miren 5les advert.6 lo $rimero (ue tenemos (ue "uscar son ti$os (ue se ,a'an muerto &)venes! entre =< ' G< a7os! G; como muc,o- : (ue la muerte no les ,a'a com$rometido alguna $arte fundamental del cuer$o $ara la $r+ctica del f%t"ol! 3s4 Por(ue ustedes me lo traen al Mitad! $ara darles un e&em$lo! (ue le faltan las dos gam"as ' anda en ese carrito! $o"recito! (ue encima los ,i&os de $uta de los familiares le consiguieron un nic,o "ien "arato de all+ arri"a ' su"e como si estuviera escalando el Aconcagua! ' el Mitad no me sirve $ara un cara&o! 3me entienden4 ?i (uieren lo $odemos usar $ara sacar a los lesionados en el carrito ese (ue tiene! $ero &ugar no $uede &ugar- .Claro! te entendemos- .O vos mismo! ParDinson! $erdoname (ue te lo diga $ero es as6 3(u1 mierda ,acemos con vos! si encima ni $inta ten1s de &ugar al f%t"ol4 3Bas al arco4 3?a"1s lo (ue $od1s tardar en $onerte los guantes nom+s4 Nos morimos dos veces m+s! ParDinson! si te gast+s un termo entero en ce"ar un mate de lo (ue te cuesta em"ocar el agua-
Mi a"uela tena $arDinson ' me (uiso te&er un $ulover- Cinco meses tard)- 3?a"en lo (ue termin) siendo eso4 Oc,o mangas! tena! todas de diferente longitud- Ni (ue 'o fuera un $ul$o- : la vie&a insista en (ue lo usara- Claro6 crea (ue las oc,o mangas eran una ilusi)n )$tica $or la vi"raci)n de su ca"e#a! como si viera todo con fantasma- Con vos de"e ser lo mismo! ParDinson! as (ue $erdoname $ero en esta te (ued+s afuera- : lo de la edad lo mismo! muc,ac,os- Ni mu' $ende&os ni mu' veteranos- La idea era ,acer una lista lo m+s am$lia $osi"le dentro de los $ar+metros esta"lecidos ' de>nir el $lantel con titulares ' su$lentes des$u1s de algunas $rue"as ' cuestionarios- Nos (ueda"an cuatro das! de martes a viernes! $or(ue $ara el s+"ado a la ma7ana 'a (ueramos tener todo armado- En eso est+"amos cuando el Tuerto tra&o la noticia del Piedra Piamondo-
* * * ?on las cosas $endientes lo (ue determina nuestra $ermanencia ac+ en el cementerio- Todos arrastramos alguna deuda! aun(ue nadie sa"e $untualmente cu+l ni tam$oco! en consecuencia! si alguna ve# $odr+ saldarla- E8iste! s! la es$eran#a de ,acerlo! so"re todo $or(ue nos constan los m%lti$les antecedentes6 es$ectros (ue >nalmente la em$ardaron '! sin m+s! se eva$oraron! desa$arecieron! se fueron! a d)nde no sa"emos Hdigo es$eran#a $or la sos$ec,a de (ue! al menos a los c,a$ita! nos es$eran comodidades ma'oresI- As (ue $or lo $ronto! ' 'a vueltos del $aseo (ue nos ,a"a dado el Tuerto! nos domin) la duda so"re la $resencia de Piamondo entre nosotros- .Pongamos (ue s! (ue el ti$o (ued) con deudas 5$ro$uso el Nuco $ara #an&ar una discusi)n (ue no i"a a ning%n lado- Pusimos (ue s! (ue vena con un d1>cit $or decirlo de alg%n modo! $ero (ueda"an otras cuestiones- Lo $rimero era la ada$taci)n a su nueva condici)n! la resistencia (ue o$ondra antes de ace$tarse muerto- Para algunos "asta"an unos cuantos minutos! si es (ue 'a no venan directamente acomodadosE a otros! en cam"io! les lleva"a das! semanas! meses de aislamiento e intros$ecci)n! so"re todo a los (ue! como Piamondo! no tuvieron informaciJn $revia ni amena#as- Fa' sor$resas de las (ue cuesta un ,uevo re$onerse- Lo segundo6 su estado fsico- No su estado $revio! o"vio! (ue el ti$o al >n ' al ca"o esta"a en la Primera de BocaE ni tam$oco la causa de su muerte6 su$onamos un infarto! so"re todo $or lo (ue ,a"amos ledo en el diario (ue encontr) el Tuerto! como muc,o un coda#o a la nue# o alguna de las salva&adas ,a"ituales del Kaiser Etc,everr'! el L de River! en de>nitiva nada (ue com$rometiera la ca$acidad del Piedra $ara seguir &ugando- 9ud+"amos de (ue tuviera tiem$o su>ciente $ara recu$erarse de la rigide# $)stuma- .3Alguno de ustedes lo vio &ugar4 5$regunt) el Titi- .:o 5res$ondi) el Tuerto- .Bueno! entonces no me vas a de&ar mentir- Este Piamondo era un tronco! muc,ac,os! un tronco im$ortante! un $atitieso (ue se caa al $atear un $enal! $or e&em$lo! como si estuviera en'esado todo el tiem$o- No $or nada le decan el Piedra! 3no les $arece4
As (ue 'o no lo contara6 va a estar m+s duro (ue Tu ?am! duro al cuadrado va a estar- /Puede fallar! Rosi! $uede fallar2 .Ten1s ra#)n 5a$ort) el Tuerto.! $ero Piamondo endurecido es me&or (ue cual(uiera de nosotros! Titi- 3Bos viste lo fro (ue es $ara de>nir4 .A,ora (ue est+ muerto va a ser m+s fro todava 5di&o el Titi.- No s1! Rosi! no s1- 9ecid vos (u1 ,acer (ue sos el (ue sa"1s- Lo (ue decid fue es$erar! lo m+s recomenda"le- .3Cu+ndo era (ue lo traan4 5$regunt1- .Ma7ana a la ma7ana 5me record) el Tuerto- .Bueno! ma7ana a la noc,e lo encaramos- Antes del amanecer armamos una lista $rovisoria de &ugadores seg%n los m+rgenes de>nidos- Aun(ue el Tuerto $lante) una %ltima duda6 .3Con el Car$a4 30u1 ,acemos con el Car$a4 ?in contar a Piamondo! el Car$a era el %nico de nosotros (ue ,a"a &ugado de verdad! en la Primera de Inde$endiente ' un $ar de veces en la ?elecci)n! $ero cuando el f%t"ol era con gorro de Mat, ' C,aves ' $elotas con tientoE ' adem+s se muri) a los @=! en>estado con un $ar de gatos ' #ar$ado de viagra! >nal del (ue conserva"a una sonrisa ' una erecci)n considera"les- Ese detalle de su virilidad! aun farmacol)gica! le ,a"a difuminado los lmites de sus reales a$titudes6 sos$ec,+"amos (ue reclamara titularidad ' ca$itana! as con esa so"er"ia (ue le $rovoca"a virtud seme&ante ' con la (ue dos $or tres se cru#a"a ufano al cementerio de las $utas vie&as! $utas de 1$ocas remotas! cuando la sociedad las margina"a inclusive muertas- 9ecidimos convencerlo de (ue sera m+s im$ortante en el "anco! a$ortando sus conocimientos como 9T! m+s all+ de (ue des$u1s deso'1ramos lo (ue tena $ara decirnos-
* * *
Nos reencontramos! seg%n lo $actado la noc,e $revia! frente al nic,o del Piedra- :a ,a"a $asado la ,ora de las visitas! ' como vestigio de la ceremonia (ueda"a una cantidad enorme de ofrendas *orales6 Boca Juniors! La N=! Tus com$a7eros! Tu familia! Tus amigos! River Plate ' la mar en coc,e- Las coronas ' los ramos des"orda"an $or muc,o los lmites de la se$ultura de Piamondo ' sor$rendan a los muertos vecinos (ue i"an saliendo! la ma'ora olvidados! acostum"rados al vaco ' al olor del agua rancia de sus cac,arros en desuso- La sor$resa tam"i1n era al enterarse $ara (ui1n eran las *oresE ,asta all la noticia a$enas ,a"a trascendido entre nosotros- As (ue! de re$ente! era una manifestaci)n c,a$ita a la es$era de (ue Piamondo se asomara! ' el "arullo convoc) enseguida a los tierrita! al Ferradura! a algunos otros oligarcas de los mausoleos ' ,asta a los ,umito! siem$re celosos cancer"eros de sus urnas ' sus ceni#as! (ue se de$osita"an en el edi>cio m+s retirado del cementerio! ' cu'os encuentros con el resto de los muertos eran de escasos $ara a"a&o- A medida (ue $asaron las ,oras! sin em"argo! la multitud fue decreciendo6 el Piedra no a$areca ' se acentua"a la idea de (ue no tuviera cosas $endientes! situaci)n feste&ada en es$ecial $or los tierrita! temerosos de cara al desafo- 0uedamos los del comien#o! el Tuerto! el Titi! el Nuco! ParDinson! 'o! reunidos $or la es$eran#a de contar con su $resencia all! $rimero! ' en el $artido des$u1s- : al ca"o de unas ,oras sucedi)6 entrada la madrugada! Piamondo asom) la mitad de su ca"e#a- Crente! o&os ' nari#- Re$iti) seis o siete veces el movimiento de mostrarse ' esconderse! sin re$arar en nosotros! o"viamente asom"rado de su ca$acidad $ara atravesar el concreto- 9es$u1s s! sac) todo su cuer$o ,acia delante ,asta a$o'arse con las manos en el suelo ' de&arse caer con lentitud! favorecido $or ocu$ar un nic,o de la segunda >la-
.Fola 5nos di&o casi con timide#! como aturdido! todava sin com$render las ra#ones de su talento *amante! el de $asar a trav1s de la materiaE ni tam$oco re$arando en la alegora de (ue! a &u#gar $or su salida de ca"e#a! lo ,a"an de$ositado en el nic,o con los $ies $ara adelante- .Fola 5le res$ondimos- .30uieren una foto! un aut)grafo4 5dud)- .No! Piedra! gracias- .3Entonces4 .3Entonces (u14 .30ui1nes son4 3En d)nde esto'4 Le di&imos- 0ui1nes 1ramos- En d)nde esta"a- Todo con $aciencia! el Tuerto le mostr) inclusive el diario (ue ,a"la"a de su >nal! $ero fue lo $revisi"le6 el Piedra se ri)! llor)! nos (uiso $egar! corri)! se agarr) la ca"e#a! se toc) el $ec,o! se tom) el $ulso! volvi)- ?e meti) otra ve# al nic,o- .3A,ora4 30u1 ,acemos4 5$regunt) el Titi-
* * * No ,u"o novedades de Piamondo la noc,e del mi1rcoles ni tam$oco la del &ueves! cuando! des$u1s de entrevistar o $ro"ar a no menos de O< c,a$ita! ,a"amos de>nido la lista de titulares ' su$lentes- A falta del Piedra! ' a &u#gar $or los resultados de nuestras evaluaciones! tenamos dos delanteros de +rea m+s o menos res$eta"les! el Le$ra ' el C,agas! as (ue a$rovec,amos6 $ara terminar de convencerlo al Car$a de la relevancia del cargo de entrenador le $edimos (ue fuera 1l (uien determinara al titular- En el %ltimo de los casos tendramos la o$ci)n de ,acer el cam"io en el $artido o en el entretiem$o- El resto del e(ui$o 'a lo tenamos claro! aun(ue $ara a>rmar algunos conce$tos t+cticos ' estrat1gicos (ue 'o les ,a"a adelantado nos &untamos el viernes a la noc,e $ara ,acer una $r+ctica de f%t"ol- Nada del otro mundo! algo $ara conocernos! elongar ' correr un $oco! motivarnos- Cue un "uen ensa'o- .Buena! muc,ac,os 5les di&e al terminar.- ?i &ugamos as no nos $ueden ganar- A,ora van ' se guardan- 9uerman "ien! descansen muc,o- Ma7ana nos &untamos en el nic,o del Tuerto ' de a,! derec,o a la gloria- El gru$o se fue diseminando lentamente ' (uedamos otra ve# los de siem$re! anali#ando virtudes ' defectos e8,i"idos $or el e(ui$o en el ensa'o- .39e afuera c)mo lo viste4 5le $reguntamos a ParDinson- .No s1 si tem"la"a 'o o tem"la"an ustedes- Todava nos reamos cuando a$arecieron tres tierrita- .Benimos $or lo del +r"itro 5di&eron! aun(ue sos$ec,amos (ue tam"i1n (ueran olfatear si ,a"a noticias del Piedra- .0u1 ,a' con el +r"itro 5les $regunt1- .Nada! (ue se nos ocurri) decirle al Padre Juan- 9ifcil encontrar a alguien m+s im$arcial! ' adem+s el ti$o est+ enterrado en la ca$illita- Ni con nosotros ni con ustedes ni con los garcas ni con los ,umito-
.3A Al#,eimer4 3Est+n locos ustedes4 5se cru#) el Tuerto.- Le agarra la amnesia en $leno $artido ' co"ra cual(uier verdura- .Estos %ltimos das lo cru#amos un $ar de veces ' est+ "astante l%cido- : en todo caso si vemos (ue est+ des"ordado im$rovisamos con alg%n otro- Nos $areci) una "uena o$ci)n- 9i&imos (ue s! (ue sera el Padre Juan! a (uien $or una cuesti)n de res$eto! ' m+s all+ de las creencias $articulares de cada uno! s)lo llam+"amos Al#,eimer a sus es$aldas- A$enas se ,a"an ido los tierrita cuando escuc,amos otra vo#- .Muc,ac,os-
* * * Los integrantes del e(ui$o ' de la ,inc,ada 'a esta"an reunidos en las cercanas del nic,o del Tuerto cuando camos con la sor$resa- El Nuco ' 'o llegamos con el Piedra! (uien adem+s nos resolva otro tema $endiente! el de la $elota6 en el ca&)n le ,a"an de&ado una Adidas reluciente! la de su gol n%mero =<<- Ni si(uiera ,i#o falta (ue con>rm+ramos (ue Piamondo sera nuestro @6 los c,a$ita e8$lotaron de alegra ' el Le$ra! a (uien el Car$a ,a"a distinguido con la titularidad! no $uso ni medio re$aro en ceder el $rivilegio- A los tierrita! en cam"io! no les gust) demasiado la novedad cuando lo vieron $isar el escenario del desafo! $ero tam$oco $odan $oner o"&eciones reglamentarias6 el Piedra esta"a muerto ' en los nic,os- Era un c,a$ita m+s- Nos dis$usimos cada e(ui$o en un arco! re$asando unos ' otros o"ligaciones t+cticas! $ro"ando a los goleros! tocando- Nos llam) la atenci)n la tos(uedad de Piamondo en sus remates im$recisos! ,orri"les! mientras el Titi me mira"a como diciendo 'o te avis1! $ero a$rovec,amos (ue los tierrita reclamaron familiari#arse con la Adidas ' logramos disimular el ridculo- Fasta (ue lleg) Al#,eimer- El Padre Juan- El +r"itro- Convoc) a los ca$itanes! ,i#o el sorteo! $regunt) desde la mitad del cam$o si los ar(ueros esta"an listos ' dio $or iniciado el encuentro- El Padre Juan tuvo una actuaci)n m+s (ue res$eta"le! sin sntomas de su enfermedad! m+s all+ de (ue insistiera en dictar diferentes $enitencias ante los foules! die# $adrenuestros ' cuatro avemaras ' as! en lugar de tar&eta amarilla- Aun(ue no tuvo (ue intervenir demasiado- Cue un $artido con $ierna fuerte $ero leal! casi sin mala lec,e! $are&simo! cerrado! con $ocas llegadas en los arcos! de clima es$eso adentro ' afuera- ?in goles- As ,asta el >nal- .9os minutos m+s 5avis) el Padre Juan- 9e Piamondo no ,a"amos tenido noticia6 no $or(ue los tierrita le ,u"iesen dedicado cuidados es$eciales! sino $or(ue se mostr) $oco $artici$ativo! $erdido en tres cuartos de canc,a! como si todava estuviera so$esando las certe#as de su condici)n *amante- Fasta (ue! a falta de segundos $ara (ue el Padre Juan diera $or terminado el enfrentamiento! ParDinson le grit) desde un costado6 ./Piedra sos ,orri"le ' la conc,a de tu madre2 El insulto! tal ve# $or reconoci"le! la $uerta de entrada al %nico mundo (ue conoca! sumergi) a Piamondo en un estado de lucide# fut"olstica ,asta all ausente- In*) el $ec,o! levant) la frente! "a&) ,asta tres cuartos de canc,a ' le $idi) la $elota al Titi! (ue traslada"a $or la #ona $ero sin $rofundidad! sin criterio! sin rum"o de>nido- Bi desde el fondo c)mo el Titi se la $as)! vi c)mo el Piedra encar) ,acia el arco6 se llev) a la rastra a dos tierrita! entr) al +rea! de&) atr+s al ar(uero ' 'o 'a $re$ara"a el grito ' las gastadas cuando no lo vi m+s- No lo vi m+s- Ni a 1l ni a la Adidas reluciente- Nos (uedamos todos (uietos! los tierrita! los c,a$ita! el Padre Juan! un silencio de sor$resa ' de res$eto tras la evanescencia de Piamondo ' su $elota- Fasta (ue me acer(u1 al Titi- .30u1 $as)4 .3C)mo (u1 $as)4 .?! Titi! (u1 cara&o $as)- .0ue este "urro le ,i#o un ca7o al ar(uero! eso $as)! Rosi- En su $uta vida ,a"a ,ec,o un ca7o! Rosi! en su $uta vida de tronco ,a"a ,ec,o uno- La deuda (ue tena Piamondo-