Introduccin

La columna vertebral, eje seo del cuerpo, cumple funciones de proteccin (mdula sea y races), resistencia
y movimiento gracias a su especial morfologa, disposicin de las articulaciones e integridad funcional
msculoligamentosa. Se trata de una estructura compleja con mltiples sistemas de proteccin.
Desde un punto de vista funcional, la columna est compuesta por tres pilares: el anterior formado por la
superposicin de cuerpos (pilar de resistencia) y discos (amortiguacin) y dos pilares posteriores, formados
por la superposicin de las apfisis articulares, pedculos, lminas, ligamentos (supraespinosos, interespinosos
y amarillo). Son los pilares del movimiento (articulaciones interapofisarias).
Est compuesta por 33 huesos cortos (7 cervicales, 12 torcicas, 5 lumbares, que dan el movimiento total al
raquis, ms 5 sacras y 4 coccgeas) y 23 discos intervertebrales, los cuales tienen la funcin de la movilidad
segmental.
La columna vertebral est compuesta por 23 segmentos mviles (DIV, articulaciones facetarias y sistema
ligamentoso adyacente); estos segmentos son unidades integradas, las cuales tienen distintos grados de
desplazamiento segn el nivel, de acuerdo con las prestaciones que tienen que dar.
Segn M. Panjabi, las vrtebras tienen seis grados de libertad: la rotacin y la traslacin a lo largo de un eje
transverso, uno sagital y otro longitudinal. El movimiento producido durante la flexin, extensin, inclinacin
lateral y rotacin axial de la columna es un movimiento complejo combinado que resulta de una rotacin y
traslacin simultneas.
El raquis debe conciliar dos imperativos mecnicos contradictorios: Estabilidad y Flexibilidad.
La estabilidad est dada principalmente por la funcin de proteccin de la mdula espinal y soporte de tronco;
la flexibilidad se debe a su configuracin por mltiples piezas superpuestas, unidas entre s mediante
elementos ligamentosos y musculares.
En este informe abarcaremos los estudios realizados por Manohar M. Panjabi quien ha desarrollado junto a
muchos colaboradores diversos estudios sobre la estabilidad clnica y mecnica de la columna lumbar, la cual
es aplicable a toda la columna vertebral.
Marco Terico
Inestabilidad Mecnica: incapacidad de la columna para llevar sus propias cargas; no cumple con funciones
ortostticas, ortocinticas y de proteccin.
Inestabilidad Clnica: consecuencias clnicas del dficit y/o dolor neurolgico.
Ortosttica: mantenimiento de la posicin vertical del cuerpo y sostn de las cargas axiales habituales.
Ortocintica: movimientos normales de la columna y evitacin de movimientos de rotacin o traslacin ms
all de los lmites normales.
El Sistema Estabilizador de la Columna
Un problema que presenta gran parte la poblacin es el dolor de espalda. Existen estudios que sealan que hay
un 5070% de probabilidad de que una persona tenga dolor de espalda en su vida. Las causas especficas para
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la mayora de estos dolores no son conocidos, sin embargo se han encontrado que parte significativa de este
problema es de origen mecnico, lo que se conoce como inestabilidad clnica de columna.
White y Panjabi definieron la inestabilidad clnica de la columna como la perdida de la habilidad de esta para
mantener los patrones de desplazamiento bajo cargas fisiolgicas sin iniciar un dficit neurolgico adicional.
Por su parte la estabilidad es la capacidad de los elementos seos, ligamentosos y musculares de la columna
vertebral, para cumplir sus funciones ortostticas, ortocinticas y de proteccin de las estructuras nerviosas y
vasculares que cursan por sus canales.
Se ha conceptuado que la estabilidad mecnica de la columna vertebral, sobre todo en condiciones dinmicas
y bajo cargas pesadas, es proporcionada por la columna lumbar y la coordinacin muscular. Panjabi
conceptu el sistema estabilizador de la columna en tres subsistemas: la columna lumbar, que proporciona la
estabilidad intrnseca; los msculos espinales, rodeando a la columna lumbar y proporcionando la estabilidad
dinmica y, la unidad de control nervioso (control motor), evaluando y determinando los requisitos para la
estabilidad y coordinando la respuesta del msculo.
Bajo condiciones normales, los tres subsistemas trabajan en armona y proporcionan la estabilidad mecnica
necesaria. Los componentes de la columna lumbar llevan las cargas y proporcionan la informacin sobre la
posicin, movimientos cargas de la columna. Esta informacin se transforma por accin de la unidad de
control nervioso, la cual computa la estabilidad necesitada y genera el modelo del msculo apropiado para
cada caso.
La Columna Lumbar
Comnmente para medir las propiedades fsicas de cualquier estructura, en este caso de la columna lumbar, se
utilizan grficos de cargadesplazamiento. La curva obtenida puede ser lineal o no lineal. La curva de
cargadesplazamiento de la columna es de tipo no lineal.
Una curva de cargadesplazamiento esquemtica de un segmento lumbar para la flexoextensin es la que se
muestra a continuacin:
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La columna es flexible a cargas bajas y a deformaciones con cargas crecientes. La pendiente de la lnea
(elasticidad de la columna) vara con la carga. Esta conducta no se representa claramente por un solo valor de
elasticidad, por lo que se han determinado dos parmetros a usar: el rango de movimiento (ROM) y la zona
neutra (NZ). Esta ltima es la parte del ROM dentro de la que existe resistencia mnima al movimiento
intervertebral (segmento mvil). El segmento de la columna sujeto a cargas de flexin y extensin, muestran
claramente una curva no lineal de desplazamiento, indicando una relacin cambiante entre la carga aplicada y
los desplazamientos producidos. La suma de parmetros de NZ representa la laxitud del segmento de la
columna alrededor de la posicin neutral (puede haber movimiento en forma importante con una pequea
cantidad de fuerza) y el parmetro ROM bien describe el comportamiento no lineal de la columna.
Con el propsito de una mejor visualizacin, la curva cargadesplazamiento puede describirse usando una
analoga: una pelota en un bowl.
La curva cargadesplazamiento se transforma en un bowl arrojando la parte de la extensin de la curva
alrededor del eje del desplazamiento. En este bowl se coloca una pelota, la cual se mueve fcilmente dentro
del NZ, pero requiere un esfuerzo mayor para moverse a las regiones exteriores del ROM. La forma del bowl
indica el grado de estabilidad lumbar, de esta forma, un bowl mas profundo es una representacin de una
columna ms estable, por su parte, un bowl poco profundo representa una columna inestable.
Un elemento determinante en la estabilidad de la columna son los discos intervertebrales. Las presiones
ejercidas sobre estos son importantes, sobre todo cuanto ms se aproxima al sacro, esto dado que el peso del
cuerpo que se soporta aumenta con la altura suprayacente.
En estudios recientes, Panjabi y colaboradores encontraron significante los cambios de la columna lumbar
ante lesiones del anillo fibroso y el ncleo pulposo. Para ello se analiz la respuesta funcional de la columna
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antes y despus de lesiones del disco en seis momentos: flexin, extensin, rotacin axial derecha e izquierda,
inclinacin derecha e izquierda.
Se investigaron tres estados del disco: intacto, con lesin del anillo en el lado izquierdo y, despus del
levantamiento del ncleo. El grfico de barras muestra los movimientos principales para el disco intacto y las
dos lesiones frente a cada una de las cargas fisiolgicas.
La lesin del disco con el levantamiento del ncleo produjo cambios mayores que la lesin del anillo
exclusivamente. Los cambios absolutos mximos fueron observados en la flexin e inclinacin lateral
izquierda. En los cambios de porcentaje, la rotacin axial describi el mayor efecto de la lesin del disco.
Otro elemento importante en la estabilidad de la columna son las articulaciones facetarias, las cuales limitan el
movimiento segmental directo y tienen una funcin de soporte de carga. La distribucin de cargas entre las
facetas y los discos vara con la posicin de la columna. En la regin lumbar, las facetas se orientan con
ngulos rectos al plano transverso y con un ngulo de 45 respecto al plano frontal. Este alineamiento permite
la flexin, extensin e inclinacin lateral, limitando la rotacin axial.
Debido a que las facetas no son una estructura de soporte primario en extensin, si se produce el compromiso
total de estas articulaciones, se establece una va de carga alternativa. Esta va implica la transferencia de
cargas axiales al anillo y al ligamento longitudinal anterior como un modo de soporte para la columna. Esto
puede llegar a generar una sobre carga para el anillo produciendo inestabilidad de la columna.
Los ligamentos juegan un rol pasivo en la estabilidad de la columna; bsicamente cumplen una funcin de
transductores, inervados por gran cantidad de mecanorreceptores que entregan informacin sobre el
movimiento. Las estructuras ligamentosas que rodean a la columna contribuyen a su estabilidad intrnseca.
Todos los ligamentos de la columna, a excepcin del ligamento amarillo, tienen un alto contenido de
colgeno, lo que limita su extensibilidad durante el movimiento de la columna.
La cantidad de deformacin sobre los distintos ligamentos difiere con el tipo de movimiento de la columna.
Durante la flexin, los ligamentos interespinosos se ven sometidos a una deformacin mxima, seguido de los
ligamentos capsulares y del ligamento amarillo (ms rico en elastina). Durante la extensin, el ligamento
longitudinal anterior soporta la deformacin mxima. Durante la inclinacin lateral, el ligamento transverso
colateral soporta las elevaciones mas elevadas, seguido del ligamento amarillo y de los ligamentos capsulares.
Los ligamentos capsulares de las articulaciones facetarias soportan la mayora de la deformacin durante la
rotacin.
Una lesin de algn ligamento, como la condensacin axial, afecta multidireccionalmente la estabilidad de la
columna lumbar, aumentando el NZ a una magnitud mayor que el ROM.
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Los Msculos Lumbares
La importancia de los msculos estabilizadores de la columna lumbar es bastante obvia. Cuando un corte
transversal del cuerpo humano se ve a nivel lumbar, no solo es el rea de seccin transversal de los numerosos
msculos que rodean a la columna lumbar mucho ms grande que el rea de la columna en s, sino que los
msculos tienen una palanca mucho mas grande que el DIV y los ligamentos.
Los msculos proporcionan estabilidad mecnica a la columna lumbar. El papel estabilizador de los msculos
de la columna no puede ser fcilmente estudiado por medio de la EMG. Los EMG que graban un msculo
indican la actividad elctrica del msculo, pero no una medida cuantitativa de la fuerza muscular. Debido a
estas dificultades para medir las fuerzas musculares, se han seguido dos acercamientos: primero, en modelos
in vitro se han diseado fuerzas para simular los efectos musculares; segundo, han sido desarrollados modelos
matemticos para simular la columna rodeada de musculatura espinal.
Panjabi ha desarrollado estudios en los que demuestra que lesiones musculares aumentan el NZ y el ROM; en
lesiones ms severas, la fuerza muscular disminuye el NZ a sus valores intactos mientras que el ROM
permanece significativamente ms grande que el intacto.
Esto probablemente indica que esta conducta diferencial del NZ y ROM se debe a que la fuerza de los
msculos estabilizadores de la columna lumbar actan por sobre todo para disminuir el NZ.
Se han clasificado los msculos lumbares y abdominales de acuerdo a su funcin estabilizadora en 2 grupos:
Sistema Estabilizador Local Sistema Estabilizador Global
Intertransverso Longsimo del trax (porcin torcica )
Interespinal Intercostal (porcin torcica)
Mulitfido Cuadrado lumbar (fibras laterales)
Longsimo del Trax (porcin lumbar) Recto abdominal
Iliocostal Lumbar Oblicuo externo
Cuadrado Lumbar (fibras Mediales) Oblicuo interno
Transverso Abdominal
Oblicuo Interno
El Sistema Estabilizador Local incluye los msculos profundos, al igual que las porciones profundas de
algunos msculos que tengan su insercin en las vrtebras lumbares. Estos msculos son capaces de controlar
la relacin intervertebral de los segmentos espinales y de la postura de la columna lumbar. Un buen ejemplo
es el Mulitfido, que es un msculo multisegmental. Debido a su pequeez, los msculos intersegmentales,
tales como el intertransverso e interespinoso no son capaces de estabilizar la posicin intersegmental de cada
vrtebra; sin embargo, tienen un papel propioceptivo importante, ya que unen al SNC con la columna lumbar.
Dentro del grupo abdominal se encuentra el transverso abdominal, que es el msculo ms profundo. ste
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presenta una insercin directa a las vrtebras lumbares a travs de la fascia toracolumbar. Otro msculo
abdominal considerado como parte del sistema local es el oblicuo interno, el cual se inserta de igual manera a
la fascia tracolumbar.
El Sistema Estabilizador Global incluye los msculos largos, superficiales del tronco. La funcin de stos
msculos no slo es la de realizar los movimientos globales de la columna (flexin, extensin, rotacin, etc)
sino tambin son responsables de transferir la carga directamente entre la caja torcica y la pelvis. Es decir,
deben equilibrar las cargas externas ejercidas al tronco de tal forma que las fuerzas residuales que se
transmitan a la columna lumbar puedan ser "manejadas " por los msculos del sistema local.
De esta manera, las grandes variaciones en las cargas externas que se presentan en las actividades bsicas
cotidianas pueden ser acomodadas por los msculos globales para que la carga resultante en la columna
lumbar y sus segmentos sea mnima. Por lo tanto, las variaciones en la carga se mantienen pequeas y viables
para el sistema local. En aos recientes, ha existido un inters en el estudio de la relacin del sistema local
como factor etiolgico en el dolor crnico de columna lumbar.
La Unidad de Control Nervioso (control motor)
Tanto los estabilizadores pasivos como los estabilizadores activos estn comandados por el centro de
integracin del SNC. El sistema propioceptivo integra al sistema estabilizador de Panjabi.
El sistema somatosensorial informa, mediante sus receptores distribuidos por todo el organismo, sobre la
posicin y el movimiento de las partes del cuerpo entre s y en relacin a su base de soporte. Esta informacin
es muy precisa sobre los movimientos rpidos, como por ejemplo las modificaciones bruscas de la posicin de
las articulaciones en respuesta a perturbaciones de la superficie de soporte de los pies. Estas informaciones
contribuyen a mantener el tono muscular y desencadenan la mayor parte de los reflejos somticos que
mantienen el equilibrio.
La informacin que proporciona nace en los msculos y en las piezas que ellos movilizan. Sus receptores
son:
Los husos neuromusculares, estos tienen una funcin sensitiva, informando de la longitud del msculo
y una funcin motora, al ser los mantenedores del tono muscular.
Los receptores tendinosos de Golgi, situados en la unin tndinomuscular estando estimulados por el
alargamiento pasivo de las fibras musculares o por la contraccin activa, son los captores del reflejo
miottico.

Los corpsculos articulares de Ruffini, situados en las inserciones capsuloligamentarias y en el
periostio, proporcionan informacin sobre la posicin articular, la direccin y velocidad del movimiento.
Las terminaciones articulares de Golgi, que se encuentran diseminadas a lo largo de los msculos,
ligamentos, articulaciones y periostio.
La informacin propioceptiva tiene por igual caractersticas reflejas y conscientes:
Inconsciente refleja: est constituida por los circuitos propioceptivos intramedulares y supramedulares
inconscientes.
Consciente: aportan informacin consciente sobre la actitud corporal y los movimientos. No es
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necesario el concurso de la vista para que en un determinado momento tengamos consciencia de la actitud
postural adoptada por uno de nuestros miembros en relacin con el resto del organismo; tampoco es necesaria
para conocer los desplazamientos segmentarios que realizamos, su amplitud, y su velocidad. Es decir que el
propioceptivo es un sistema de informacin muy eficaz en este sentido y nos da idea, por s mismo, de la
situacin de las distintas partes de nuestro cuerpo y de los diferentes movimientos que realizamos tanto
cualitativa como cuantitativamente. Un fallo en esta informacin, asociado a un fallo visual, es incompatible
con la posicin ortosttica.
Es imprescindible para el mantenimiento del equilibrio y su anulacin hace prcticamente imposible su
mantenimiento.
La informacin de los propioceptores lumbares es necesaria para que los msculos extensores de las
extremidades inferiores realicen su funcin anticipatoria durante la marcha.
Hiptesis de Dolor, Movimiento y Estabilizacin
Basado en la definicin de inestabilidad clnica de la columna presentada anteriormente, la hiptesis de
inestabilidad asume una relacin entre el movimiento intervertebral anormal y el dolor de espalda crnico. La
correlacin a esta hiptesis es que en una disminucin en el movimiento intervertebral de un paciente con
dolor de espalda crnico puede reducir el dolor producido. De hecho, sta es la base para los tratamientos que
involucran la fusin quirrgica, fortalecimiento de los msculos y, entrenamiento del control neuromuscular.
Usando nuevamente una analoga de la curva cargadesplazamiento(pelota en un bowl), la estabilidad (libre
de dolor), inestabilidad (doloroso) y reestabilizacin de la columna (libre de dolor) puede representarse de la
siguiente manera:
Considerando a una persona sin dolor de columna. El/ella tienen un NZ y ROM normal. La pelota se mueve
libremente dentro de la zona libre (Fig.A). Cuando una lesin ocurre, el componente de la columna lumbar,
como el ligamento capsular, puede daarse y hay dolor. El movimiento anormal puede ocurrir tambin debido
a los cambios degenerativos. En cualquier caso, el NZ se aumenta, y la pelota se mueve libremente encima de
una distancia ms grande, ms all del la zona neutra (Fig.B). El sistema estabilizador de la columna
reacciona para disminuir activamente el NZ va activacin de los msculos o por el endurecimiento adaptable
de la columna lumbar con el tiempo (Fig. 9C). El sistema tambin puede estabilizarse por la fusin quirrgica,
fortalecimiento muscular y el reentrenamiento del sistema de control neuromuscular. En la analoga, la pelota
es ahora anclada, y la columna es de nuevo libre de dolor.
Referencias
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Panjabi, 2003, Clinical Spinal Instability and Low Back Pain, Journal of Electromyografy and Kinesiology
13: 371379
Nordin y Franquel 2001. Biomecnica Bsica del sistema musculoesqueltico, 3 edicin, Mc Graw Hill
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Kapandji. A.I. 2002. Fisiologa articular, Tronco y Raquis, 5 edicin. Editorial mdica panamericana,
Madrid, 253 p.
www.samct.com.ar/revi2001/v2n1a1f.pdf
www.musculacion.net/Article31.html
www.sld.cu/libros/libros/libro3/2.pdf
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