De Ratones y Hombres - John Steinbeck

John Steinbeck
De ratones y
hombres
Traduccin de Romn A. Jimnez
Digitalizado por kamparina y edehozvi para Biblioteca-irc en Noviembre de 2.003
http://biblioteca.d2g.com
CAPTULO 1
Unas millas al sur de Soledad, el ro Salinas se ahonda junto al
margen de la ladera y fluye profundo y erde! "s ti#ia el agua,
por$ue se ha desli%ado &hispeante so#re la arena amarilla y al &alor
del sol antes de llegar a la angosta laguna! A un lado del ro, la
dorada falda de la ladera se &ura ha&ia arri#a trepando hasta las
monta'as (a#il)n, fuertes y ro&osas, pero del lado del alle los
)r#oles #ordean la orilla* sau&es fres&os y erdes &ada primaera,
$ue en las junturas m)s #ajas de sus hojas muestran las
&onse&uen&ias de la &re&ida inernal+ y si&omoros de tron&os
eteados, #lan&os, re&ostados, y ramas $ue se ar$uean so#re el
estan$ue! "n la arenosa orilla, #ajo los )r#oles, ya&en espesas las
hojas, y tan $ue#radi%as $ue las lagartijas ha&en un ruido semejante
al de un gran &hisporroteo si &orren entre ellas! Los &onejos salen del
matorral para sentarse en la arena al atarde&er, y los terrenos #ajos,
siempre h,medos, est)n &u#iertos por las huellas no&turnas de los
&oates, y por los man&hones donde se han reol&ado los perros de
los ran&hos, y por las mar&as en forma de &u'a partida dejadas por
los &ieros $ue llegan para a#rear en la os&uridad!
-ay un sendero a tra.s de los sau&es y entre los si&omoros+
un sendero de tierra endure&ida por el paso de los ni'os $ue ienen
de los ran&hos a nadar en la profunda laguna, y por el de los
aga#undos $ue, por la no&he, llegan &ansados desde la &arretera
para a&ampar &er&a del agua! /rente al #ajo tron&o hori%ontal de un
si&omoro gigante se al%a un mont0n de &eni%as, resto de mu&hos
fuegos+ el tron&o est) pulido por los hom#res $ue se han sentado en
.l!
CAPTULO 1
"l atarde&er de un da &)lido puso en moimiento una lee #risa entre
las hojas! La som#ra trep0 por las &olinas ha&ia la &um#re! So#re la
orilla de arena, los &onejos esta#an sentados, $uietos &omo grises
piedras es&ulpidas! 2 de pronto, desde la &arretera estatal lleg0 el
sonido de pasos so#re fr)giles hojas de si&omoro! Los &onejos
&orrieron a o&ultarse sin ruido! Una %an&uda gar%a se remont0
tra#ajosamente en el aire y alete0 aguas a#ajo! Por un momento el
lugar permane&i0 inanimado, y luego dos hom#res emergieron del
sendero y entraron en el espa&io a#ierto situado junto a la laguna!
-a#an &aminado en fila por el sendero, e in&luso en el &laro
uno $ued0 atr)s del otro! Los dos estan pantalones de estame'a y
&ha$uetas del mismo g.nero &on #otones de #ron&e! Los dos usa#an
som#reros negros, &arentes de forma, y los dos llea#an prietos
hatillos enueltos en mantas y e&hados al hom#ro! "l primer hom#re
era pe$ue'o y r)pido, moreno de &ara, de ojos in$uietos y fa&&iones
agudas, fuertes! Todos los miem#ros de su &uerpo esta#an definidos*
manos pe$ue'as y fuertes, #ra%os delgados, nari% fina y huesuda!
3etr)s de .l mar&ha#a su opuesto* un hom#re enorme, de &ara sin
forma, grandes ojos p)lidos y amplios hom#ros &urados+ &amina#a
pesadamente, arrastrando un po&o los pies &omo un oso arrastra las
patas! 4o se #alan&ea#an sus #ra%os a los lados, sino $ue pendan
sueltos!
"l primer hom#re se detuo de pronto en el &laro y el $ue le
segua &asi trope%0 &on .l! "l m)s pe$ue'o se $uit0 el som#rero y
enjug0 la #adana &on el ndi&e y sa&udi0 la humedad! Su enorme
&ompa'ero dej0 &aer su fra%ada y se arroj0 de #ru&es y #e#i0 de la
superfi&ie de la erde laguna+ #e#i0 a largos tragos, resoplando en el
agua &omo un &a#allo! "l hom#re pe$ue'o se &olo&0 neriosamente a
su lado!
56Lennie7 5e8&lam0 iamente5! Lennie, por 3ios, no #e#as
tanto!
Lennie sigui0 resoplando en la laguna! "l hom#re pe$ue'o se
in&lin0 y lo sa&udi0!
5Lennie! Te as a enfermar &omo ano&he!
Lennie hundi0 toda la &a#e%a en el agua, som#rero y todo, y
luego se sent0 en la orilla, y el agua de su som#rero &horre0 por la
&ha$ueta a%ul y por la espalda!
5"st) #uena 5afirm05! 9e#e algo, (eorge! "&ha un #uen trago!
Sonri0 enton&es alegremente!
(eorge desat0 su hatillo y lo pos0 suaemente en la orilla!
54o estoy seguro de $ue est. #uena :dijo5! Pare&e un po&o
su&ia!
Lennie meti0 una mana%a en el agua y agit0 los dedos de
manera $ue el agua se ele0 en un &hapoteo+ se ensan&haron los
&r&ulos a tra.s de la laguna hasta llegar a la otra orilla y olieron
de nueo! Lennie mir0 el moimiento!
5;ira, (eorge! ;ira lo $ue he he&ho!
(eorge se arrodill0 junto al agua y #e#i0 de su mano,
ahue&ada, &on r)pidos moimientos!
5"l sa#or es #ueno 5admiti05! Pero no pare&e $ue &orra! 4un&a
de#eras #e#er agua $ue no &orre, Lennie 5agreg0 sin esperan%as5!
Pero t, #e#eras de un desag<e, si tuieras sed!
Se e&h0 agua &on la mano en la &ara y la e8tendi0 &on la palma
#ajo la mand#ula y en torno al &uello, so#re todo en la nu&a! Luego
oli0 a &alarse el som#rero, se retir0 del ro, al%0 las rodillas y las
rode0 &on los #ra%os! Lennie, $ue lo ha#a estado mirando, lo imit0
e8a&tamente! Se arrastr0 ha&ia atr)s, al%0 las rodillas, las rode0 &on
los #ra%os, mir0 a (eorge para er si lo ha#a he&ho #ien! 9aj0 el ala
del som#rero un po&o m)s so#re sus ojos, hasta dejarlo tal y &omo
esta#a el som#rero de (eorge!
(eorge mira#a malhumorado en dire&&i0n al agua! Tena los
p)rpados enroje&idos por el resplandor del sol!
5Podamos ha#er seguido hasta el ran&ho 5dijo &on ira5 si ese
#astardo del auto#,s hu#iese sa#ido lo $ue de&a! =Apenas un tre&ho
por la &arretera 5di&e5! Apenas un tre&ho!> 6Casi &uatro millas7 6?se
era el maldito tre&ho7 4o $uera parar en la puerta del ran&ho, eso es
lo $ue pasa! "s demasiado pere%oso el &ondenado para a&er&arse
hasta all)! ;e pregunto si parar) en Soledad si$uiera! 4os e&ha del
auto#,s y di&e* =Apenas un tre&ho por la &arretera>! Apuesto a $ue
eran m)s de &uatro millas! 6@u. &alor7
Lennie le dirigi0 una tmida mirada!
5A(eorgeB
5Sii! A@u. $uieresB
5A30nde amos, (eorgeB
"l hom#re&ito dio un tir0n del ala de su som#rero y mir0 a
Lennie &on el &e'o frun&ido!
5AAs $ue ya lo olidaste, ehB ATe lo tengo $ue de&ir otra e%,
erdadB 6Ces,s7 6"res un erdadero idiota7
5Lo olid. 5dijo Lennie suaemente5! Trat. de no olidarlo! Lo
juro por 3ios, (eorge!
59ueno, #ueno! Te lo dir. otra e%! 4o tengo nada $ue ha&er!
4o importa $ue pierda el tiempo di&i.ndote las &osas para $ue las
olides, y oli.ndotelas a de&ir!
5Dntent. e intent. no olidarlo 5se e8&us0 Lennie5 pero no pude!
;e a&uerdo de los &onejos, (eorge!
56Al dia#lo &on los &onejos7 "so es todo lo $ue puedes re&ordar,
los &onejos! 69ueno7 Ahora me es&u&has y la pr08ima e% tienes $ue
re&ordarlo, para $ue no nos eamos en apuros! AEe&uerdas &uando
nos sentamos en a$uella al&antarilla de la &alle -oFard y miramos
a$uella pi%arraB
La &ara de Lennie se $ue#r0 &on una en&antadora sonrisa!
5Pues &laro, (eorge, de eso me a&uerdo!!! pero!!! A$u. hi&imos
despu.sB Ee&uerdo $ue pasaron unas &hi&as y t, dijiste!!! dijiste!!!
5Al dia#lo &on lo $ue dije! AEe&uerdas $ue fuimos a donde
;urray y Eeady, y nos dieron tarjetas de tra#ajo y #illetes para el
auto#,sB
5Ah, &laro, (eorge! Ahora me a&uerdo!
Dntrodujo r)pidamente las manos en los #olsillos de su
&ha$uet0n y agreg0 suaemente*
5(eorge!!! 4o tengo mi tarjeta! 3e#o de ha#erla perdido!
;ir0 al suelo lleno de desespera&i0n!
54o la tenas, im#.&il! 2o tengo las dos a$u! ACrees $ue te i#a
a dejar $ue llearas tu tarjeta de tra#ajoB
Lennie sonri0 aliiado!
52o!!! yo &rea $ue la ha#a puesto en el #olsillo!
2 su mano fue otra e% al #olsillo!
5A@u. has sa&ado de ese #olsilloB 5pregunt0 (eorge, mir)ndolo
fijamente!
54o tengo nada en el #olsillo 5&ontest0 Lennie astutamente!
52a s. $ue no hay nada! Lo tienes en la mano! A@u. est)s
es&ondiendo en la manoB
54o tengo nada, (eorge! 3e eras!
5Gamos, dame eso!
Lennie estir0 el #ra%o para alejar su mano de (eorge!
54o es m)s $ue un rat0n, (eorge!
5AUn rat0nB AGioB
56Aja7 "s s0lo un rat0n muerto, (eorge! 2o no lo mat.! 63e
eras7 Lo en&ontr.! Lo en&ontr. muerto!
563)melo7
5Oh, d.jame $ue lo tenga, (eorge!
563)melo7
La mano &errada de Lennie o#ede&i0 lentamente! (eorge &ogi0
el rat0n y lo arroj0, por en&ima de la laguna, a la otra orilla, entre los
matorrales!
5APara $u. $uieres un rat0n muerto, ehB
5Podra a&ari&iarlo &on el pulgar mientras &aminamos 5e8pli&0
Lennie!
59ueno, no as a a&ari&iar ratones mientras &aminas &onmigo!
AEe&uerdas adonde amos, ahoraB
Lennie lo mir0 &on asom#ro y luego, aergon%ado, o&ult0 la
&ara &ontra las rodillas!
5Lo olid. otra e%!
53ios mo 5dijo (eorge resignadamente5! 9ueno!!!, mira* amos
a tra#ajar en un ran&ho &omo a$uel donde estuimos en el norte!
5A"l norteB
5"n Heed!
5Ah, &laro! 2a re&uerdo! "n Heed!
5"l ran&ho adonde amos est) muy &er&a! Dremos a er al
patr0n! Ahora, fjate! 2o le dar. las tarjetas de empleo, pero t, no
dir)s ni una pala#ra! Te $uedas $uieto y no di&es nada! Si des&u#re lo
im#.&il $ue eres, no nos a a dar tra#ajo, pero si te e tra#ajar antes
de orte ha#lar, estamos &ontratados! ALo has entendidoB
5Claro, (eorge! Claro $ue lo he entendido!
59ien! Ahora, &uando ayamos a er al patr0n, A$u. as a
ha&erB
52o!!! yo 5empe%0 Lennie pensatio! Su rostro $ued0 tenso de
tanto pensar5! 2o!!! no oy a de&ir nada! ;e $uedo all $uieto, sin
de&ir nada!
56"so es7 Ahora, reptelo dos, tres e&es para estar seguro de
no olidarlo!
Lennie &anturre0 suaemente*
54o oy a de&ir nada!!! 4o oy a de&ir nada!!! 4o oy a de&ir
nada!
59ueno 5interrumpi0 (eorge5! 2 tampo&o as a ha&er disparates
&omo en Heed!
5AComo en HeedB 5pregunt0 Lennie &on e8presi0n de
perplejidad!
5Ah, de modo $ue tam#i.n has olidado eso, AerdadB 9ueno!
4o oy a ha&.rtelo re&ordar, para $ue no lo hagas de nueo!
Una lu% de &omprensi0n apare&i0 en el rostro de Lennie!
54os e&haron fuera de Heed 5estall0 triunfalmente!
54o nos e&haron, $u. dia#los 5dijo (eorge &on ra#ia5! 4osotros
fuimos los $ue &orrimos! 4os #us&a#an, pero no nos en&ontraron!
Lennie solt0 una risita feli%!
53e eso no me he olidado!
(eorge se tendi0 de espaldas en la arena y &ru%0 las manos
#ajo la nu&a, y Lennie lo imit0, pero leantando la &a#e%a para
&ompro#ar si esta#a ha&i.ndolo #ien!
53ios, mira $ue &ausas &ompli&a&iones 5se $uej0 (eorge5! 6Lo
pasara tan #ien, tan tran$uilamente, si no te tuiera pegado a mis
talones7 Podra iir tan #ien!!!, hasta tener una mujer, $ui%)s!
Por un momento Lennie ya&i0 $uieto, y de pronto dijo lleno de
esperan%a*
5Gamos a tra#ajar en un ran&ho, (eorge!
59ueno! 2a lo has entendido! Pero amos a dormir a$u por$ue
tengo mis ra%ones para ha&erlo as!
"l da mora r)pidamente! S0lo las &imas de las monta'as
(a#il)n llamea#an &on la lu% del sol, $ue ya ha#a desapare&ido del
alle! Una &ule#ra de agua se desli%0 por la laguna, al%ada la &a#e%a
&omo un peris&opio diminuto! Las &a'as se moan &on pe$ue'as
sa&udidas en la &orriente! ;uy lejos, ha&ia la &arretera, un hom#re
grit0 algo y otro hom#re grit0 la respuesta! Las hojas de si&omoro
susurraron &on una r)faga de iento $ue muri0 inmediatamente!
5(eorge!!! APor $u. no amos al ran&ho y &omemos algoB "n el
ran&ho hay &omida!
(eorge se re&ost0 de lado!
5Por ninguna ra%0n $ue puedas entender! ;e gusta estar a$u!
;a'ana amos a ir a tra#ajar! -e isto m)$uinas trilladoras mientras
enamos! "so $uiere de&ir $ue amos a &argar sa&os de &ereales
hasta reentar! "sta no&he oy a $uedarme tendido a$u mirando al
&ielo! "sto es lo $ue me gusta!
Lennie se puso de rodillas y mir0 a (eorge!
5A4o amos a &omerB
5Claro $ue s, si re&oges algunas ramas se&as! Tengo tres latas
de judas en mi hatillo! Prepara el fuego! Te dar. una &erilla &uando
juntes las ramas! "nton&es &alentaremos las judas y &omeremos!
5;e gustan las judas &on salsa de tomate 5dijo Lennie!
59ueno, pero no tenemos tomate! Ge a #us&ar le'a! 2 no te
entretengas, por$ue muy pronto ser) de no&he!
Lennie se puso en pie torpemente y desapare&i0 entre los
matorrales! (eorge permane&i0 donde esta#a, sil#ando suaemente!
Se oy0 el ruido de un &hapoteo en el ro, en la dire&&i0n $ue ha#a
tomado Lennie! (eorge dej0 de sil#ar y es&u&h0!
56Po#re #estia7 5susurr0 &on dul%ura, y sigui0 sil#ando!
Al &a#o de un momento Lennie oli0 ruidosamente por entre
las matas! Tena en la mano una ramita de sau&e! (eorge se sent0 en
seguida!
59ueno, #asta 5dijo #rus&amente5! 63ame ese rat0n7
Pero Lennie adopt0 una &uidadosa e8presi0n de ino&en&ia!
5A@u. rat0n, (eorgeB 2o no tengo ning,n rat0n!
5Gamos! 3)melo! 4o as a enga'arme!
Lennie a&il0, retro&edi0 un paso, mir0 a%orado ha&ia los
matorrales &omo si pensara huir en #us&a de li#ertad! (eorge insisti0
framente*
5AGas a darme ese rat0n, o tengo $ue darte un pu'eta%oB
5A3arte $u., (eorgeB
5Sa#es #ien $u., dia#los! @uiero ese rat0n!
Lennie meti0 de mala gana la mano en el #olsillo! Su o% se
$ue#r0 al de&ir*
54o s. por $u. no puedo guardarlo! "ste rat0n no es de nadie!
2o no lo ro#.! Lo en&ontr. tendido junto al &amino!
La mano de (eorge sigui0 imperiosamente tendida! Con
lentitud, &omo un perrito $ue no $uiere entregar la pelota a su amo,
Lennie se a&er&0, retro&edi0, se a&er&0 otra e%! (eorge &has$ue0 los
dedos y, al or este sonido, Lennie deposit0 el rat0n en la palma de su
amigo!
54o ha&a nada malo, (eorge! Lo esta#a a&ari&iando, nada m)s!
(eorge se puso de pie y arroj0 el rat0n tan lejos &omo pudo
ha&ia los matorrales ya os&ure&idos+ despu.s se a&er&0 al agua y se
la0 las manos!
5Ddiota! ACreste $ue no i#a a er $ue tenas los pies mojados
por ha#er &ru%ado el ro para #us&arloB
Oy0 el lastimero sollo%o de Lennie y gir0 en redondo!
56Llori$ueando &omo una nena7 6Ces,s7 6Un grandull0n &omo t,7
Tem#laron los la#ios de Lennie, y en sus ojos apare&ieron unas
l)grimas! (eorge puso una mano so#re el hom#ro de Lennie!
54o te lo $uito para ha&erte sufrir! "se rat0n se esta#a
pudriendo+ y adem)s, lo ha#as roto de tanto a&ari&iarlo! Cuando
&onsigas otro rat0n m)s fres&o, te lo dejar. un tiempo!
Lennie se sent0 en el suelo y dej0 &aer la &a#e%a,
des&onsolado!
54o s. d0nde ha#r) otro rat0n! Ee&uerdo $ue una se'ora me
da#a ratones!!! Todos los $ue &onsegua! Pero esa se'ora no est)
a$u!
5ASe'ora, ehB 5se #url0 (eorge5! 4i si$uiera te a&uerdas de
$ui.n era esa se'ora! "ra tu ta Clara! 2 ella misma dej0 de darte
ratones! Siempre los mata#as!
Lennie al%0 tristemente la ista!
5"ran tan pe$ue'os 5dijo, dis&ulp)ndose5! 2o los a&ari&ia#a y en
seguida me mordan los dedos, y yo les apreta#a un po&o la &a#e%a, y
enton&es se moran!!! por$ue eran muy pe$ue'os! ;e gustara tener
pronto esos &onejos, (eorge! 4o son tan pe$ue'os!
56Al dia#lo los &onejos7 2 no se te pueden &onfiar ratones ios!
Tu ta Clara te dio un rat0n de goma y no $uisiste sa#er nada!
54o sera para a&ari&iarlo 5e8pli&0 Lennie!
La llama de la puesta de sol se ele0 desde la &um#re de las
monta'as y el &rep,s&ulo entr0 en el alle, y la penum#ra se e8tendi0
entre los sau&es y los si&omoros! Una &arpa enorme su#i0 a la
superfi&ie de la laguna, trag0 aire y luego se hundi0 misteriosamente
otra e% en el agua os&ura, dejando unos &r&ulos $ue se
ensan&ha#an en la laguna! ;)s arri#a, las hojas susurraron de nueo,
y unas he#ras de algod0n &ayeron suaemente y se posaron en la
superfi&ie del agua!
5AGas a #us&ar esa le'aB Ipregunt0 (eorge5! -ay mu&ha ah,
tras ese si&omoro! "s le'a de la &re&ida del agua! C0gela, amos!
Lennie fue detr)s del )r#ol y trajo un manojo de hojas y
ramitas se&as! Las arroj0 en mont0n so#re las &eni%as y oli0 a
#us&ar m)s! 2a era &asi de no&he! Las alas de una paloma sil#aron
so#re el agua! (eorge &amin0 hasta la pila de le'a y en&endi0 las
hojas se&as! La llamarada &repit0 entre las ramitas y empe%0 a
$uemarlas! (eorge deshi%o su hatillo y sa&0 tres latas de judas! Las
&olo&0 en torno al fuego, &er&a de la llama, pero sin $ue la to&aran!
5-ay #astante para &uatro 5afirm0!
Lennie lo mira#a por en&ima del fuego!
5;e gustan &on salsa de tomate 5dijo pa&ientemente!
59ueno, pero no tenemos 5e8plot0 (eorge5! Cual$uier &osa $ue
no tengamos, eso es lo $ue $uieres! 63ios del &ielo7 Si yo estuiera
solo, iira tan #ien!!! Conseguira un empleo y tra#ajara sin
tropie%os!!! 4ada de sustos!!!, y &uando llegara a fin de mes podra
&o#rar mis &in&uenta d0lares y podra ir a la &iudad y &omprar lo $ue
$uisiera! 6Podra estar toda la no&he en un #urdel7 Podra &omer
donde se me antojara, en un hotel o en &ual$uier parte, y pedir todo
lo $ue me gustara! 2 podra ha&er todo eso &ada mes! ;e &omprara
tres litros de FhisJy, o me pasara la no&he jugando a las &artas o a
los dados!
Lennie se arrodill0 y, por en&ima del fuego, mir0 al enfure&ido
(eorge! La &ara de Lennie tena una e8presi0n aterrori%ada!
52 en &am#io, A$u. hagoB 5sigui0 (eorge &on ra#ia5! 6Te tengo
a ti7 4o puedes &onserar un empleo, y me ha&es perder todos los
tra#ajos $ue me dan! 4o ha&es m)s $ue o#ligarme a re&orrer el pas
entero! 2 eso no es lo peor! Te metes en los! -a&es &osas malas y yo
tengo $ue sa&arte de apuros!
Se al%0 su o% hasta ser &asi un grito!
5Dm#.&il, hijo de perra!!! ;e tienes siempre so#re as&uas!
(eorge adopt0 los modales primorosos de las ni'as &uando se
mofan unas de otras!
5S0lo $uera to&ar el estido de esa &hi&a 5imit05! @uera
a&ari&iarlo &omo a los ratones!!! S, pero A&0mo dia#los i#a a sa#er
ella $ue no $ueras m)s $ue esoB La po#re da un tir0n, y t, sigues
agarr)ndola &omo si fuera un rat0n! (rita, y nos tenemos $ue
es&onder en una %anja todo el da mientras nos #us&an, y tenemos
$ue es&aparnos en la os&uridad y salir de all es&ondidos! 2 siempre
es igual, siempre! 3eseara poder meterte en una jaula &on un mill0n
de ratones para $ue te diirtieras!
La ira lo a#andon0 s,#itamente! ;ir0 a tra.s del fuego la
angustiada &ara de Lennie, y enton&es, aergon%ado, #aj0 los ojos
ha&ia las llamas!
"ra muy os&uro ya, pero el fuego ilumina#a los tron&os de los
)r#oles y las &uras ramas m)s arri#a! Lennie se arrastr0 lentamente,
&on &autela, alrededor de la hoguera hasta $ue estuo junto a
(eorge! Se sent0 enton&es so#re los talones! (eorge hi%o girar las
latas de judas para $ue el fuego les diera del otro lado! /ingi0 no
ha#er adertido $ue Lennie se en&ontra#a tan &er&a de .l!
5(eorge 5dijo muy suaemente!
4o hu#o respuesta!
56(eorge7 5insisti0!
5A@u. $uieresB
5"sta#a #romeando, (eorge! 4o $uiero salsa de tomate! 4o
&omera salsa de tomate aun$ue la tuiera a$u al lado!
5Si la tui.ramos podras &omer una po&a!
5Pero no la &omera, (eorge! Te la dejara toda a ti! Podras
tapar tus judas &on salsa, y yo no la to&ara si$uiera!
(eorge segua mirando empe&inadamente el fuego!
5Cuando pienso lo #ien $ue lo pasara sin ti, me uelo lo&o! 4o
me dejas en pa% nun&a!
Lennie segua arrodillado! ;ir0 a lo lejos, a la os&uridad al otro
lado del ro!
5(eorge, A$uieres $ue me aya y te deje soloB
5A30nde dia#los i#as a irB
59ueno!!! Podra irme a esas monta'as! "n alg,n sitio
en&ontrara una &uea!
5AS, ehB A@u. i#as a &omerB 4o tienes sufi&iente &a#e%a ni
para #us&ar $u. &omer!
5Algo en&ontrara, (eorge! 4o ne&esito #uena &omida &on salsa
de tomate! ;e tendera al sol y nadie me hara da'o! 2 si en&ontrara
un rat0n podra guardarlo! 4adie me lo $uitara!
(eorge lo mir0 r)pida, in$uisitiamente!
5A-e sido malo &ontigo, ehB
5Si no me $uieres, puedo irme a las monta'as y en&ontrar una
&uea! Puedo mar&harme en seguida!
54o!!!, 6mira7 S0lo ha#la#a en #roma, Lennie! Por$ue yo $uiero
$ue est.s &onmigo! Lo malo de los ratones es $ue siempre los matas!
5-i%o una pausa5! Oye lo $ue te digo, Lennie! "n &uanto tenga una
oportunidad te regalar. un perrito! Tal e% no lo mates! Sera mejor
$ue los ratones! 2 podras a&ari&iarlo &on m)s fuer%a!
Lennie eludi0 el &e#o! -a#a intuido $ue tena entaja!
5Si no $uieres estar &onmigo, no tienes m)s $ue de&irlo y en
seguida me mar&ho a las monta'as, a esas de all)!!! Su#o a las
monta'as y io solo! 2 nadie me ro#ar) los ratones!
5@uiero $ue te $uedes &onmigo, Lennie 5dijo (eorge5! Ces,s, lo
m)s pro#a#le es $ue te mataran &omo a un &oyote si iieras solo!
4o, te $uedas &onmigo! Tu ta Clara no $uerra $ue anduieras solo!!!,
aun$ue est. muerta!
5-)#lame 5dijo ma'osamente Lennie5, h)#lame!!! &omo lo
ha&as antes!
5A@ue te ha#le de $u.B
53e los &onejos!
(eorge repli&0 #rus&amente*
54o me as a enga'ar!
5Gamos, (eorge 5rog0 Lennie5! 3melo! Por faor, (eorge!
Como me lo dijiste antes!
5ATe gusta mu&ho, ehB 9ueno, te lo dir., y despu.s
&omeremos!!!
Se hi%o m)s profunda la o% de (eorge! Ee&it0 las pala#ras
rtmi&amente, &omo si las hu#iera di&ho mu&has e&es ya!
5Los hom#res &omo nosotros, $ue tra#ajan en los ran&hos, son
los tipos m)s solitarios del mundo! 4o tienen familia! 4o son de
ning,n lugar! Llegan a un ran&ho y tra#ajan hasta $ue tienen un po&o
de dinero, y despu.s an a la &iudad y malgastan su dinero, y no les
$ueda m)s remedio $ue ir a molerse los huesos en otro ran&ho! 4o
tienen nada $ue esperar del futuro!
Lennie esta#a en&antado!
5"so es!!!, eso es! Ahora, e8pl&ame, &0mo somos nosotros!
(eorge prosigui0*
5Con nosotros no pasa as! Tenemos un porenir! Tenemos
alguien &on $uien ha#lar, alguien $ue piensa en nosotros! 4o tenemos
$ue sentarnos en un &af. malgastando el dinero s0lo por$ue no hay
otro lugar adonde ir! Si esos otros tipos &aen en la &)r&el, pueden
pudrirse all por$ue a nadie le importa! Pero nosotros, no!
56Pero nosotros no7 5interrumpi0 Lennie5! 2 Apor $u.B Por$ue!!!
por$ue yo te tengo a ti para &uidarme, y t, me tienes a m para
&uidarte, por eso! 5Solt0 una &ar&ajada de pla&er5! 6Sigue ahora,
(eorge7
5Te lo sa#es de memoria! Puedes de&irlo solo!
54o, t,! 2o me olido de algunas &osas! Cuenta &0mo a a ser!
59ueno! Alg,n da!!! amos a reunir dinero y amos a tener una
&asita y un par de a&res de tierra y una a&a y unos &erdos y!!!
52 iiremos &omo prn&ipes 5grit0 Lennie5! 2 tendremos
&onejos! 6Gamos, (eorge7 Cuenta lo $ue amos a tener en la huerta y
ha#la de los &onejos en las jaulas y de la lluia en el inierno y la
estufa, y h)#lame de la &rema de la le&he, tan espesa $ue apenas la
podremos &ortar! Cu.ntamelo todo, (eorge!
5APor $u. no lo di&es t,B Lo sa#es todo!
54o!!!, dilo t,! 4o es lo mismo si ha#lo yo! Gamos!!!, (eorge!
AC0mo me as a dejar $ue &uide de los &onejosB
59ueno! Gamos a tener una #uena huerta y una &onejera y
gallinas! 2 &uando lleguen las lluias en el inierno, no diremos m)s
$ue =al dia#lo &on el tra#ajo>, y haremos un #uen fuego en la estufa
y nos sentaremos y oiremos la lluia &ayendo so#re el te&ho!!!
6Tonteras7 5Sa&0 un &u&hillo del #olsillo5! 4o tengo tiempo para
ha#lar m)s!
;eti0 el &u&hillo en la tapa de una de las latas de judas, la
&ort0 y pas0 la lata a Lennie! Luego a#ri0 una segunda lata! 3e otro
#olsillo sa&0 dos &u&haras y pas0 una a Lennie!
Se sentaron junto al fuego y se llenaron la #o&a &on judas y
masti&aron poderosamente! Unas po&as judas se es&aparon por un
lado de la #o&a de Lennie y res#alaron por su #ar#illa! (eorge lo
apunt0 &on la &u&hara!
5A@u. as a de&ir ma'ana &uando el patr0n te pregunte algoB
Lennie dej0 de masti&ar y trag0 &on fuer%a! Se le &ontrajo la
&ara en su esfuer%o por &on&entrarse!
52o!!! yo no oy!!! a de&ir una pala#ra!
56Perfe&to7 6"so es, Lennie7 Tal e% est.s mejorando! Cuando
tengamos ese par de a&res te dejar. &uidar los &onejos, ya er)s!
"spe&ialmente si re&uerdas todo tan #ien &omo ahora!
Lennie se atragant0 de orgullo!
5Claro $ue puedo re&ordarlo 5afirm0!
(eorge lo se'al0 otra e%, #landiendo la &u&hara!
5Oye, Lennie! @uiero $ue mires #ien d0nde estamos! APodr)s
a&ordarte de este sitio, erdadB "l ran&ho $ueda a un &uarto de milla
en esa dire&&i0n! -ay $ue seguir el ro!
5Seguro 5dijo Lennie5! 3e eso puedo a&ordarme! A4o re&ord.
$ue no tengo $ue de&ir una pala#raB
5Claro $ue s! 9ueno, oye, Lennie!!! Si llegas a erte en
aprietos, &omo siempre te o&urre, $uiero $ue engas a este lugar y te
es&ondas en el matorral!
5@ue me es&onda en el matorral 5repiti0 Lennie lentamente!
5S, $ue te es&ondas en el matorral hasta $ue enga yo! ATe
a&ordar)s de esoB
5Claro $ue s, (eorge! "s&onderme en el matorral hasta $ue
llegues!
5Pero no te as a meter en ning,n lo, por$ue enton&es no te
dejar. &uidar los &onejos!
(eorge arroj0 la lata de judas a&a entre la male%a!
54o me oy a meter en los, (eorge! 4o oy a de&ir una
pala#ra!
59ueno! Trae tu hatillo junto al fuego! Ga a ser agrada#le dormir
a$u! ;irando el &ielo, y las hojas! 4o aies el fuego! 3eja $ue se
aya apagando!
-i&ieron sus le&hos en la arena y, al disminuir la llamarada de la
hoguera, se hi%o m)s pe$ue'a la esfera de lu%+ las &uradas ramas
desapare&ieron, y s0lo un lee resplandor mostra#a d0nde esta#an
los tron&os de los )r#oles! 3esde la os&uridad llam0 Lennie*
5(eorge!!!, Aest)s dormidoB
54o! A@u. $uieresB
5Gamos a tener &onejos de distinto &olor, (eorge!
5Claro $ue s 5asinti0 (eorge somnoliento5! Conejos rojos y
a%ules y erdes, Lennie! ;illones de &onejos!
5Conejos muy peludos, (eorge, &omo los i en la feria de
Sa&ramento!
5Claro, #ien peludos!
5Por$ue lo mismo podra mar&harme yo, (eorge, y iir en una
&uea!
5Lo mismo podras irte al dia#lo 5dijo (eorge5! C)llate ya!
La lu% roja se e8tingui0 en las #rasas! 3esde la &olina al otro
lado del ro aull0 un &oyote y un perro respondi0 desde lejos! Las
hojas de si&omoro susurraron &on la apagada #risa de la no&he!
CAPTULO K
La &asa de los peones era un largo edifi&io re&tangular! Por dentro, las
paredes esta#an #lan$ueadas &on &al y el piso no tena pintura! "n
tres paredes ha#a pe$ue'as entanas &uadradas y en la &uarta una
s0lida puerta &on &errojo de madera! Contra las paredes se alinea#an
o&ho &amastros, &in&o de ellos he&hos ya &on mantas y los otros tres
&on sus fundas de arpillera al aire! So#re &ada &amastro esta#a
&laado un &aj0n de man%anas &on la a#ertura ha&ia adelante de
manera $ue forma#a dos estantes para guardar los efe&tos
personales del o&upante de la litera! 2 esos estantes se halla#an
llenos de pe$ue'os art&ulos, ja#0n y polo de tal&o, naajas y esas
reistas del Oeste $ue gustan leer los tra#ajadores de los ran&hos, de
las $ue se mofan y en las $ue &reen en se&reto! 2 tam#i.n ha#a
medi&inas, fras$uitos y peines+ y de los &laos a los lados de los
&ajones &olga#an unas po&as &or#atas! Cer&a de una de las paredes
ha#a una negra estufa de hierro fundido, &uya &himenea su#a re&ta
a tra.s del te&ho! "n el &entro de la ha#ita&i0n se leanta#a una
gran mesa &uadrada &u#ierta de naipes, y a su alrededor se
agrupa#an &ajones para $ue se sentaran los jugadores!
A eso de las die% de la ma'ana el sol atraesa#a &on una
#rillante #arra &argada de polo una de las entanas laterales, y las
mos&as entra#an y salan del rayo de lu% &omo estrellas errantes!
Se al%0 el &errojo de madera! Se a#ri0 la puerta y entr0 un
an&iano alto, &argado de hom#ros! Gesta ordinaria ropa a%ul y
llea#a una gran es&o#a en la mano i%$uierda! 3etr)s de .l entr0
(eorge y, detr)s de (eorge, Lennie!
5"l patr0n os espera#a ano&he 5dijo el iejo5! Se enoj0 &omo el
dia#lo &uando no os io esta ma'ana para ir a tra#ajar!
Se'al0 &on el #ra%o dere&ho, y de la manga surgi0 una mu'e&a
redonda &omo un palo, pero sin mano!
5Pod.is o&upar a$uellas dos &amas 5agreg0, indi&ando dos
&amastros &er&a de la estufa!
(eorge se a&er&0 a un &amastro y arroj0 sus mantas en el sa&o
de arpillera lleno de paja $ue forma#a el &ol&h0n! ;ir0 el &aj0n de sus
estantes y sa&0 de dentro una latita amarilla!
56"h7 A@u. dia#los es estoB
54o s. 5&ontest0 el iejo!
5A$u di&e =mata positiamente piojos, &u&ara&has y otros
inse&tos>! Gaya &ondenada &lase de &amas $ue nos dan, AerdadB 4o
$ueremos #i&hitos de .stos!
"l iejo pe0n moi0 la es&o#a y la sostuo entre el &odo y el
&uerpo, mientras e8tenda la mano para tomar la lata! "studi0
&uidadosamente la eti$ueta!
5Te dir. $u. o&urre 5dijo por fin5! "l ,ltimo $ue tuo esta &ama
era un herrero!!!, un hom#re &ondenadamente #ueno, y el tipo m)s
limpio $ue se pueda &ono&er! Sola laarse las manos hasta despu.s
de &omer!
5"nton&es, A&0mo tena piojosB
(eorge i#a mostrando gradualmente su ira! Lennie puso su
hatillo en el &amastro e&ino y se sent0! ;ira#a a (eorge &on la #o&a
a#ierta!
5Te lo e8pli&ar. 5dijo el iejo5! "ste herrero, un tal Hhitey, era
de esos $ue ponen eneno aun &uando no haya #i&hos, para estar
seguros, Asa#esB Te digo $ue en las &omidas pela#a las patatas
heridas y les $uita#a los puntitos, hasta los m)s pe$ue'os, antes de
&omerlas! 2 si le da#an un hueo &on una man&ha roja, la $uita#a! Al
final se fue, a &ausa de la &omida! "ra un tipo as!!! muy limpio! Los
domingos se esta del todo, aun$ue no fuera a ninguna parte+ hasta
se pona &or#ata, y despu.s se $ueda#a sentado a$u!
54o me &onen&e mu&ho 5dijo (eorge &on es&epti&ismo5! APor
$u. di&es $ue se fueB
"l iejo puso la lata amarilla en un #olsillo y se frot0 las )speras
&anas de la #ar#a &on los nudillos!
5Pues!!! el hom#re!!!! se fue, simplemente, &omo todos! 3ijo
$ue era por la &omida! Pero lo ,ni&o $ue $uera era irse! 4o dio m)s
ra%ones+ la &omida, nada m)s! Una no&he di&e =p)gueme>, y ya
est)+ se fue, &omo ha&en mu&hos!
(eorge leant0 la arpillera del &amastro y mir0 por de#ajo! Se
in&lin0 para inspe&&ionar de &er&a el &ol&h0n! Dnmediatamente Lennie
se leant0 e hi%o lo mismo &on su &ama! Por fin (eorge pare&i0
satisfe&ho! 3eshi%o su hatillo y puso &osas en el estante, su naaja y
su #arra de ja#0n, su peine y el fras&o de pldoras, el linimento y su
mu'e$uera de &uero! Luego hi%o la &ama, pul&ramente, &on sus
mantas!
5Creo $ue el patr0n endr) pronto 5&ontinu0 el iejoI! Se
enoj0 mu&ho &uando no os io esta ma'ana! Se meti0 a$u mientras
est)#amos tomando el desayuno y pregunt0* =A30nde dia#los est)n
esos peones nueosB>! 2 le arm0 una #uena al pe0n del esta#lo,
tam#i.n!
(eorge alis0 de una palmada una arruga de la &ama y se sent0!
5AAl pe0n del esta#loB 5pregunt0!
5S, &laro! "s $ue el pe0n del esta#lo es un negro!
5A4egro, ehB
5S! Un #uen tipo! Tiene la espalda tor&ida por$ue un &a#allo lo
&o&e0! "l patr0n se las ha&e pasar #uenas &uando se enoja! Pero al
pe0n del esta#lo no le importa nada! Lee mu&ho! Tiene li#ros en su
ha#ita&i0n!
5A@u. &lase de tipo es el patr0nB 5pregunt0 (eorge!
59ueno!!! 9astante #ueno! Se enoja mu&ho a e&es, pero no es
malo! Te dir.!!! ASa#es $u. hi%o para 4aidadB Trae una #arri&a de
FhisJy y di&e* =9e#ed #ien, mu&ha&hos! S0lo es 4aidad una e% al
a'o>!
563ia#los7 AUna #arri&a enteraB
5S, se'or! 63ios, &0mo nos diertimos7 A$uella no&he dejaron
$ue el negro entrara a$u! Un mulero $ue ha#a, un tal Smitty, se
pele0 &on el negro! 4o lo hi%o mal, tampo&o! Los mu&ha&hos no le
deja#an emplear los pies, y por eso el negro le gan0! Smitty asegur0
$ue si le deja#an usar los pies poda matar al negro! Los mu&ha&hos
dijeron $ue &omo el negro tiene la espalda rota, Smitty no poda usar
los pies! 5-i%o una pausa disfrutando &on el re&uerdo5! 3espu.s de
eso, los mu&ha&hos fueron a Soledad y armaron una #uena! 2o no fui!
;i &uerpo ya no aguanta!
Lennie esta#a terminando de ha&er su &ama! "l &errojo de
madera se al%0 otra e% y la puerta se a#ri0! Un hom#re&illo re&io
apare&i0 por la puerta! Gesta pantalones a%ules de grueso algod0n,
&amisa de franela, &hale&o negro desa#ro&hado y a#rigo tam#i.n
negro! Tena los pulgares metidos #ajo el &intur0n, uno a &ada lado de
una &uadrada he#illa de a&ero! "n la &a#e%a llea#a un su&io Stetson
pardo, y &al%a#a #otas de ta&0n alto &on espuelas para demostrar $ue
no era un mero tra#ajador!
"l iejo de la es&o#a lo mir0 r)pidamente luego se dirigi0,
arrastrando los pies, ha&ia la puerta, mientras &on los nudillos se
frota#a las patillas!
5A&a#an de llegar estos dos 5afirm0, y arrastrando los pies pas0
junto al patr0n y sali0 por la puerta!
"l patr0n entr0 en la estan&ia &on los pasos #rees, r)pidos, del
hom#re de piernas &ortas!
5"s&ri# a ;urray y Eeady $ue ne&esita#a dos hom#res para
esta ma'ana! ATen.is las tarjetas de empleoB
(eorge meti0 la mano en el #olsillo, sa&0 las tarjetas y las
entreg0 al patr0n!
5;urray y Eeady 5prosigui0 el patr0n5 no tienen la &ulpa! A$u
di&en #ien &laro $ue tenan $ue enir a tra#ajar esta ma'ana!
(eorge se mir0 los pies!
5"l &ondu&tor del auto#,s nos jug0 una mala pasada 5e8pli&05!
Tuimos $ue &aminar die% millas! 3ijo $ue ya est)#amos junto al
ra&ho, y no era as! 4o pudimos en&ontrar $uien nos trajera esta
ma'ana!
"l patr0n entre&err0 los ojos!
59ueno, tue $ue mandar las &uadrillas &on dos hom#res
menos! 3e nada ale $ue ay)is ahora+ hay $ue esperar la &omida!
Sa&0 del #olsillo la li#reta en $ue apunta#a las horas de tra#ajo
y la a#ri0 por donde ha#a un l)pi% metido entre las hojas! (eorge
mir0 signifi&atiamente, &on el &e'o frun&ido, a Lennie y Lennie
asinti0 &on la &a#e%a para indi&ar $ue &omprenda! "l patr0n
humede&i0 &on la lengua la punta de l)pi%!
5AC0mo te llamasB
5(eorge ;ilton!
5A2 t,B
5Se llama Lennie Small 5dijo (eorge!
Los nom#res $uedaron ins&ritos en la li#reta!
5Gamos a er+ hoy es einte, el einte a medioda!!! 5dijo
&errando la li#reta5! A30nde ha#.is estado tra#ajando ,ltimamenteB
5Cer&a de Heed 5respondi0 (eorge!
5AT, tam#i.nB 5pregunt0 a Lennie!
5S, .l tam#i.n 5se adelant0 (eorge!
"l patr0n apunt0 &on un dedo juguet0n ha&ia Lennie!
5A4o es muy ha#lador, ehB
54o, no mu&ho, pero la erdad es $ue sire para tra#ajar!
/uerte &omo un toro!
Lennie sonri0 &omo para sus adentros!
5/uerte &omo un toro 5repiti0!
(eorge le mir0 &on enojo, y Lennie #aj0 la &ara aergon%ado de
ha#er olidado sus indi&a&iones!
"l patr0n e8&lam0 inesperadamente*
56"h, Small7
Lennie leant0 la &a#e%a!
5A@u. es lo $ue sa#es ha&erB
Lleno de p)ni&o, Lennie mir0 a (eorge para $ue lo ayudara!
5Sa#e ha&er todo lo $ue le digan 5e8pli&0 (eorge5! Sa#e
&ondu&ir #ien un tron&o de mulas! Puede &argar #olsas, llear una
&ose&hadora! Puede ha&er de todo! P0ngalo a prue#a!
"l patr0n se oli0 ha&ia (eorge!
5"nton&es Apor $u. no dejas $ue .l me &ontesteB A;e $uer.is
enga'ar, a&asoB
(eorge interrumpi0 &on o% muy alta!
56Oh7 4o digo $ue sea inteligente! 4o lo es! Pero digo $ue para
tra#ajar no hay $uien le gane! "s &apa% de &argar un fardo de
dos&ientos Jilos!
"l patr0n meti0 lentamente la li#reta en el #olsillo! "ngan&h0
los pulgares en el &intur0n y gui'0 un ojo hasta &errarlo &asi!
5Oye!!! A@u. papel juegas t, en estoB
5A"hB
53igo A$u. es lo $ue ganas &on este tipoB ALe $uitas el sueldoB
54o, &laro $ue no! APor $u. pregunta esoB
59ueno, nun&a he isto a un hom#re preo&uparse tanto por
otro! ;e gustara sa#er $u. inter.s tienes en esto, nada m)s!
(eorge repuso*
5"s!!! es primo mo! Le promet a su madre $ue lo &uidara!
Cuando era un ni'o, un &a#allo le &o&e0 la &a#e%a! Pero no tiene
nada! S0lo!!! $ue no es muy listo! Pero sa#e ha&er todo lo $ue se le
diga!
"l patr0n se oli0 a medias para mar&harse!
59ueno+ 3ios sa#e $ue no ne&esita mu&ho seso para &argar
sa&os de &e#ada! Pero no trates de enga'arme, ;ilton! ;e oy a fijar
en todo lo $ue ha&es! APor $u. os fuisteis de HeedB
5Se a&a#0 el tra#ajo 5&ontest0 (eorge r)pidamente!
5A@u. tra#ajo eraB
5"st)#amos!!! est)#amos &aando una %anja!
59ien! Pero no trates de enga'arme, por$ue no as a ir a
ning,n lado! 2a he &ono&ido mu&hos pillos! 3espu.s de &omer salid
&on las &uadrillas de peones! "st)n &argando &e#ada junto a la
trilladora! Dd &on la &uadrilla de Slim!
5ASlimB
5S! Un mulero, alto, grande! 2a lo er.is en la &omida!
Se oli0 de repente y se dirigi0 ha&ia la puerta, pero antes de
salir se dio la uelta otra e% y mir0 durante un rato a los dos
hom#res!
Cuando se hu#o apagado el sonido de sus pasos, (eorge se
en&ar0 &on Lennie!
5As $ue no i#as a de&ir pala#ra! D#as a tener #ien &errada esa
tremenda #o&a y me i#as a dejar ha#lar! 9ien &er&a estuimos de
perder el tra#ajo!
Lennie se mir0 desenturadamente las mana%as!
5Lo olid., (eorge!
5S, lo olidaste! Siempre te olidas, y yo tengo $ue sa&arte del
enredo! 5Se sent0 pesadamente en el &amastro5! Ahora nos a a
igilar siempre! Tienes $ue guardarte #ien de ha&er disparates!
3espu.s de esto, as a tener #ien &errada la #o&a!
Luego $ued0 en un malhumorado silen&io!
5(eorge!
5A@u. te pasa ahoraB
54ing,n &a#allo me &o&e0 en la &a#e%a, Aerdad, (eorgeB
5;)s aldra $ue as hu#iera sido 5dijo (eorge maladamente5!
4os hu#i.ramos eitado mu&hos malos ratos!
53ijiste $ue yo era primo tuyo, (eorge!
59ueno, eso es mentira! 2 me alegro de $ue sea mentira! Si yo
fuera pariente tuyo me pegara un tiro!
Se interrumpi0 de pronto, se a&er&0 a la puerta a#ierta y mir0
ha&ia afuera!
5Oye, A$u. dia#los est)s es&u&hando ahB
"l an&iano entr0 lentamente en el dormitorio! Tena la es&o#a
en la mano! Pegado a sus talones &amina#a penosamente un perro
oejero de ho&i&o gris y p)lidos, &iegos ojos iejos! "l perro ren$ue0
ha&ia un e8tremo de la ha#ita&i0n y se tendi0, gru'endo suaemente
para sus adentros y lami.ndose la piel enmara'ada, &omida por la
sarna! "l #arrendero sigui0 mir)ndolo hasta $ue estuo #ien
a&ostado!
54o esta#a es&u&hando nada! S0lo me par. en la som#ra para
ras&ar al perro! A&a#o de #arrer el laadero!
54o, esta#as es&u&hando lo $ue de&amos 5insisti0 (eorge5! 4o
me gustan los &uriosos!
"l an&iano, in&0modo, mir0 a (eorge y a Lennie, y otra e% a
(eorge!
5A&a#a#a de llegar 5e8pli&05! 4o o nada de lo $ue de&ais! 4o
me interesa nada de lo $ue de&ais! "n un ran&ho no se es&u&ha lo
$ue di&en los dem)s, ni se ha&en preguntas!
5Claro $ue no 5dijo (eorge, algo apa&iguado5! "l $ue lo ha&e no
dura mu&ho!
Pero la defensa del #arrendero lo ha#a tran$uili%ado!
5"ntra y si.ntate un minuto 5init05! "se perro es m)s iejo $ue
el dia#lo!
5S! Lo tengo desde $ue era &a&horro! Cielos, era un #uen
oejero &uando era joen!
Apoy0 la es&o#a &ontra la pared y se frot0 &on los nudillos la
mejilla eri%ada de &anas!
5A@u. te pare&i0 el patr0nB 5pregunt0!
59astante #ien! Pare&e #uen tipo!
5"s un #uen tipo I&onino el iejoI! -ay $ue sa#erlo llear!
"n este momento entr0 en el #arra&0n de los peones un
hom#re joen+ un hom#re joen y fla&o, de &ara tostada, ojos pardos
y la &a#e%a llena de apretados ri%os! "n la mano i%$uierda llea#a
puesto un guante de tra#ajo y, &omo el patr0n, &al%a#a #otas de
ta&0n alto!
5A-a#.is isto a mi padreB 5pregunt0!
5"stuo a$u ha&e un momento, Curley 5repuso el #arrendero5!
/ue ha&ia la &o&ina, me pare&e!
5Ger. si lo al&an%o 5dijo Curley! Sus ojos re&orrieron a los dos
hom#res nueos y se detuo! ;ir0 framente a (eorge y luego a
Lennie! Sus #ra%os se do#laron gradualmente por los &odos y sus
manos se &erraron en dos pu'os! Tens0 el &uerpo y asumi0 una
a&titud &asi aga%apada! Sus ojos eran a la e% &al&uladores y
#eli&osos! Lennie se retor&i0 #ajo esa mirada y moi0 neriosamente
los pies! Curley se le a&er&0 &on paso &auteloso!
5ASois los peones $ue espera#a mi padreB
5A&a#amos de llegar 5&ontest0 (eorge!
53eja $ue ha#le el grandull0n!
Lennie se en&ogi0, in&0modo, y (eorge dijo*
5A2 si no $uiere ha#larB
Curley gir0 el &uerpo &omo si hu#iera re&i#ido un latiga%o!
5Por 3ios, tiene $ue &ontestar &uando se le ha#la! APara $u. te
metesB
5Giajamos juntos 5le respondi0 (eorge framente!
5Ah, A&on$ue es asB
(eorge esta#a tenso, inm0il!
5S, es as!
Lennie mira#a des&onsolado a (eorge esperando instru&&iones!
5A2 no dejas ha#lar al grandull0n, erdadB
5Puede ha#lar, si le $uiere de&ir algo! 5Leemente, &on un
moimiento de &a#e%a, dio permiso a Lennie!
5A&a#amos de llegar 5se hi%o e&o Lennie, suaemente!
Curley le mir0 &on fije%a!
59ueno! La pr08ima e% &ontesta &uando te ha#le!
Se oli0 ha&ia la puerta y se mar&h0, un po&o do#lados los
&odos a,n!
(eorge lo o#ser0 mientras se aleja#a, y luego se oli0 ha&ia
el #arrendero!
5Oye, A$u. dia#los le pasa a ese tipoB Lennie no le hi%o nada!
"l an&iano mir0 &autelosamente a la puerta para asegurarse de
$ue nadie le es&u&ha#a!
5"s el hijo del patr0n 5&ontest0 $uedamente5! "s #astante
pele0n! -a #o8eado #astante! "s peso ligero, y #astante penden&iero!
5"st) #ien $ue sea pele0n 5re&ono&i0 (eorge5 pero no tiene por
$u. meterse &on Lennie! Lennie no le hi%o nada! A@u. tena &ontra
LennieB
"l #arrendero refle8ion0 un momento!
59ueno!!!, te dir.! Curley es &omo mu&hos otros hom#res
pe$ue'os! Odia a los grandullones! 4o ha&e m)s $ue #us&ar las
&os$uillas a los grandullones! Como si se enojara &on ellos por$ue .l
no es grande! -a#r)s &ono&ido tipos as, AerdadB Siempre #us&ando
penden&ia!
5Claro 5repuso (eorge5! -e isto mu&hos! Pero este Curley
hara #ien en no meterse &on Lennie! Lennie no es un tipo peleador,
pero ese im#.&il de Curley a a sentirlo mu&ho si se mete &on Lennie!
59ueno, Curley es muy penden&iero 5repiti0 es&.pti&amente el
#arrendero5! 4un&a me pare&i0 justo! Supongamos $ue Curley se
pelea &on un grandull0n y le da una pali%a! Todo el mundo di&e $ue
Curley es muy aliente! 2 supongamos $ue uele a ha&er lo mismo y
el grandull0n le da una pali%a! "nton&es todo el mundo di&e $ue el
grandull0n de#era pelearse &on alguien de su tama'o y tal e%
in&luso lo apulean entre todos! 4un&a me pare&i0 #ien! "s &omo si
Curley lleara siempre las de ganar!
(eorge esta#a igilando la puerta! Con el tono de $uien formula
un presagio, dijo*
59ueno, $ue se guarde de Lennie! Lennie no es un #o8eador,
pero es fuerte y r)pido y no &ono&e leyes!
Se a&er&0 a la mesa &uadrada y se sent0 en uno de los &ajones!
Ee&ogi0 algunos naipes y los #araj0!
"l iejo se sent0 en otro &aj0n!
54o ayas a de&irle a Curley nada de esto! ;e matara! A .l no
le importa nada! 4un&a le an a pegar, por$ue su padre es el patr0n!
(eorge &ort0 el ma%o de naipes y empe%0 a girar las &artas
mirando &ada una y arroj)ndola despu.s en una pila!
5"ste Curley 5opin05 pare&e un #uen hijo de perra! 4o me
gustan los hom#re&itos malos!
5;e pare&e $ue ,ltimamente se ha puesto peor 5a'adi0 el
#arrendero5! Se &as0 ha&e un par de semanas! Su mujer ie en la
&asa del patr0n! Pare&e $ue Curley es m)s gallito desde $ue se &as0!
5Tal e% $uiere lu&irse ante su mujer!
"l #arrendero &ontinu0 ha#lando, una e% en&ontrado el gusto a
sus &hismes!
5AGiste ese guante $ue tena en la mano i%$uierdaB
5S, lo i!
59ueno, ese guante est) lleno de aselina!
5AGaselinaB APor $u.B
59ueno, te dir.!!! Curley di&e $ue $uiere tener esa mano suae
para su mujer!
(eorge estudi0 las &artas &omo a#sorto en ellas!
5"s una erg<en%a $ue ande di&iendo esas &osas 5senten&i0!
"l iejo $ued0 tran$uilo! -a#a o#tenido de (eorge una
afirma&i0n despe&tia! Se sinti0 seguro ahora, y ha#l0 &on mayor
&onfian%a!
5"spera a &ono&er a la mujer!
(eorge &ort0 una y otra e% los naipes, y e8tendi0 un solitario,
lentamente, &on &uidado!
5A9onitaB 5pregunt0 &omo por &asualidad!
5S! 9onita!!! pero!!!
(eorge estudi0 sus naipes!
5Pero, A$u.B
59ueno!!!, anda #us&ando la o&asi0n!
5ASB A3os semanas de &asada y anda #us&andoB Tal e% sea
por eso $ue Curley est) tan in$uieto!
52o la he isto #us&ar a Slim! Slim es un mulero! ;uy #uen tipo!
Slim no ne&esita #otas de ta&0n alto para manejar mulas! 2o la he
isto #us&ar a Slim! Curley no lo sa#e! 2 la he isto #us&ar a Carlson!
(eorge fingi0 falta de inter.s!
"l #arrendero se in&orpor0 de su asiento!
5ASa#es $u. &reoB 5(eorge no respondi05! 9ueno, &reo $ue
Curley se ha &asado &on una!!! una &ual$uiera!
54o es el primero 5&oment0 (eorge5! ;u&hos se han isto en la
misma situa&i0n!
"l an&iano se moi0 ha&ia la puerta+ su po#re perro leant0 la
&a#e%a y espi0 a su alrededor, y por fin se puso dolorosamente de pie
para seguir al amo!
5Tengo $ue poner las palanganas para $ue se laen los
mu&ha&hos! Las &uadrillas oler)n dentro de po&o! AGais a &argar
&e#adaB
5S!
5A4o le &ontar)s a Curley nada de lo $ue te he di&hoB
54o, 6$u. dia#los7
59ueno! ;rala #ien, &uando la en&uentres! 2a er)s &omo es lo
$ue yo digo!
"l iejo atraes0 el um#ral ha&ia el sol #rillante!
(eorge tendi0 las &artas pensatiamente, dio ueltas a los
grupos de tres naipes! Puso &uatro &artas de #astos so#re el as! "l
&uadrado de sol al&an%a#a ya el piso y a tra.s de .l %ig%aguea#an
las mos&as &omo &hispas! Un sonido de tintineantes arneses y el
&rujido de ejes muy &argados lleg0 desde afuera! "n la distan&ia se
oy0 una &lara llamada!
56Pe0n de esta#looo7 6Pe0oooon7 52 luego5* A30nde dia#los est)
ese &ondenado negroB
(eorge o#ser0 las perspe&tias de su solitario+ luego junt0 las
&artas y se oli0 a Lennie! Lennie esta#a tendido en su &amastro,
mir)ndole!
56Oye, Lennie7 "so no me gusta! Tengo miedo! Te as a meter
en un lo &on ese Curley! -e &ono&ido a otros &omo .l! Te estuo
pro#ando! Ahora &ree $ue le tienes miedo, y en &uanto se le presente
el momento te a a dar un pu'eta%o!
Lennie, &on el temor asomando a sus ojos, se $uej0*
54o $uiero los! 4o le dejes $ue me pegue, (eorge!
(eorge se leant0, fue hasta el &amastro de Lennie y se sent0!
5;e indignan esos tipos! -e isto a mu&hos &omo .l! Como #ien
dijo el iejo, Curley no llea nun&a las de perder! Siempre sale
ganando! 5Pens0 un momento5! Si se mete &ontigo, Lennie, nos
meter)n en la &)r&el! Puedes estar seguro! "s el hijo del patr0n!
"s&u&ha, trata siempre de estar lejos de .l, AoyesB 4o le ha#les
nun&a! Si se mete a$u, te as al otro lado de la ha#ita&i0n! A-ar)s lo
$ue te he di&hoB
54o $uiero los 5se lament0 Lennie5! 2o no le hi&e nada!
59ueno, pero de nada te aldr) eso si Curley $uiere ha&erse el
#o8eador! Tienes $ue eitar $ue se meta &ontigo! ATe a&ordar)sB
5Claro! 4o oy a de&ir ni media pala#ra!
Ahora era m)s fuerte el ruido de las &uadrillas $ue se
a&er&a#an* el estruendo de los grandes &as&os en suelo duro, el
re&hinar de frenos y el tintineo de &adenas de tiro! Los hom#res se
llama#an unos a otros desde sus &arros! (eorge, sentado en el
&amastro junto a Lennie, frun&i0 el &e'o mientras pensa#a! ?ste
pregunt0 tmidamente*
5A4o est)s enojado, (eorgeB
54o estoy enojado &ontigo, no! "stoy enfadado por ese perro de
Curley! "spera#a $ue podramos reunir un po&o de dinero!!!, tal e%
&ien d0lares! 5Su tono se hi%o in&isio5! Tienes $ue mantenerte
siempre lejos de Curley!
5Claro $ue s, (eorge! 4o oy a de&ir nada!
54o pelees, aun$ue te proo$ue!!! pero!!! si ese hijo de perra te
da un pu'eta%o!!!, &ont.stale!
5AContestarle $u., (eorgeB
54ada! 4o te preo&upes! 2a te lo dir.! ;e dan ra#ia los tipos
&omo .se! "s&u&ha, Lennie* si te metes en un lo, Are&uerdas lo $ue
te dije $ue hi&ierasB
Lennie se in&orpor0 apoyado en un &odo! Su &ara se
&ontorsion0 por el esfuer%o de pensar!
5Si me meto en un lo, no dejar)s $ue &uide los &onejos!!!
54o es eso lo $ue digo! AEe&uerdas d0nde dormimos ano&heB
ACunto al roB
5S! ;e a&uerdo! 6Claro $ue me a&uerdo7 Tengo $ue ir all y
es&onderme en el matorral!
5@u.date es&ondido hasta $ue llegue yo! 4o dejes $ue nadie te
ea! O&,ltate en el matorral junto al ro! Ahora, reptelo!
5;e es&ondo en el matorral junto al ro, en el matorral junto al
ro!
5Si te metes en un lo!
5Si me meto en un lo!
Afuera &hirri0 un freno de &arro! La llamada se repiti0*
56Pe0n de esta#loooo7 6"h7 6Pe0oooon7
(eorge dijo*
5Eeptelo en o% #aja, Lennie, hasta $ue no lo olides!
Los dos hom#res al%aron la ista por$ue se ha#a &ortado el
re&t)ngulo de sol en la puerta! "sta#a all, de pie, una mujer, mirando
ha&ia adentro! 3e la#ios llenos, pintados, y ojos muy separados,
intensamente ma$uillados! Llea#a las u'as pintadas de rojo! "l
&a#ello le &olga#a en ri%os largos, &omo sal&hi&has! Llea#a un
estido de diario, de algod0n, y &hinelas rojas en &uyo empeine lu&an
ramilletes de rojas plumas de aestru%!
5"stoy #us&ando a Curley 5dijo! Su o% tena una &ualidad
nasal, $ue#radi%a!
(eorge retir0 la ista de la mujer, y luego oli0 a mirarla!
5"stuo a$u ha&e un minuto, pero se fue!
56Oh7
Puso las manos detr)s de la espalda y se apoy0 &ontra el mar&o
de la puerta de modo $ue las formas de su &uerpo se insinuaron a
tra.s de la ropa!
5ASois esos dos peones nueos $ue a&a#an de llegar, ehB
5S!
Los ojos de Lennie re&orrieron el &uerpo de la mujer y, aun$ue
ella pare&a no adertirlo, se irgui0 un po&o! ;ientras se mira#a las
u'as, e8pli&0*
5A e&es Curley est) a$u dentro!
59ueno, pero ahora no est) 5interrumpi0 (eorge #rus&amente!
5Si no est), &reo $ue ser) mejor #us&arlo en otra parte 5se
e8pres0 juguetona la mujer!
Lennie la mira#a, fas&inado! (eorge dijo*
5Si lo eo, le dir. $ue usted lo anda#a #us&ando!
Sonri0 ella sutilmente y do#l0 el &uerpo!
54adie se a a enfadar por$ue lo #us$uen 5se le o&urri0!
3etr)s de ella se es&u&haron unos pasos $ue seguan de largo!
La mujer oli0 la &a#e%a!
5-ola, Slim 5salud0!
La o% de Slim lleg0 desde fuera!
5-ola!
5"stoy #us&ando a Curley, Slim!
5S, pero no lo #us&a &on mu&has ganas! A&a#o de erlo
entrando en su &asa!
La mujer pare&i0 aprensia de pronto!
5-asta luego, mu&ha&hos 5salud0 ha&ia el interior del #arra&0n,
y se alej0 a toda prisa!
(eorge oli0 la mirada ha&ia Lennie!
5Ces,s, $u. pie%a 5&oment05! As $ue eso es lo $ue #us&0
Curley &omo mujer!
5"s #onita 5a#og0 Lennie!
5S, y no intenta o&ultarlo! Curley a a tener tra#ajo! Apuesto a
$ue ella lo dejara plantado por einte d0lares,
Lennie segua mirando la puerta donde ha#a estado la mujer!
563ios, $u. #onita7
Sonri0 admirado! (eorge le e&h0 una r)pida mirada, y luego lo
&ogi0 por una oreja y lo sa&udi0!
5Oye lo $ue te digo, im#.&il 5le espet0 &on fuer%aI! 4o ayas a
mirar si$uiera a esa perra! 4o me importa lo $ue diga o lo $ue haga
ella! Las he &ono&ido peligrosas, pero jam)s he isto eneno &omo
.sta! "s un &e#o para la &)r&el! 3.jala tran$uila!
Lennie trat0 de li#erar su oreja!
52o no hi&e nada, (eorge!
54o, nada! Pero &uando esta#a ah en la puerta ense'ando las
piernas, t, no mira#as para otro lado, AehB
54o $uise ha&er mal, (eorge! 3e eras!
59ueno, gu)rdate de ella, por$ue es una se'al de peligro! 3eja
$ue Curley se las entienda solo! "l mismo se trag0 el an%uelo! (uante
lleno de aselina Iagreg0 (eorge as$ueadoI! 2 apostara a $ue
&ome hueos &rudos y en&arga t0ni&os por &arta!
Lennie e8&lam0 de pronto*
54o me gusta este lugar, (eorge! 4o es un #uen sitio! @uiero
irme de a$u!
5Tenemos $ue aguantar hasta $ue &onsigamos dinero! 4o
podemos remediarlo, Lennie! 4os iremos tan pronto &omo podamos!
Tampo&o a m me gusta esto! 5Goli0 a la mesa y &olo&0 las &artas
para un nueo solitario5! 4o 5insisti05! 4o me gusta! Ahora mismo me
ira! "n &uanto podamos juntar apenas unos d0lares, nos iremos a ro
Ameri&ano a re&oger oro! All podremos ganar un par de d0lares por
da, y $ui%)s en&ontrar un dep0sito de pepitas!
Lennie se in&lin0 ansiosamente ha&ia .l!
5Gamos, (eorge! Salgamos de a$u ahora! "ste sitio no es
#ueno!
5Tenemos $ue $uedarnos 5afirm0 (eorge se&amente5! C)llate
ahora! Los tra#ajadores llegar)n de un momento a otro!
3el laadero &er&ano llega#a el ruido de agua y de re&ipientes
en moimiento! (eorge estudi0 sus &artas!
5Tal e% tendramos $ue laarnos :dijo5! Pero no hemos he&ho
nada $ue ensu&ie!
Un hom#re alto apare&i0 en el um#ral! Tena un Stetson sujeto
#ajo el #ra%o, mientras se peina#a ha&ia atr)s el &a#ello largo, negro,
h,medo! Como los dem)s, esta pantalones t.janos y una &ha$ueta
&orta de estame'a! Cuando hu#o terminado de peinarse entr0 en la
ha#ita&i0n y se moi0 &on una majestad $ue s0lo logran la reale%a y
los maestros artfi&es! "ra un mulero, el primero del ran&ho, &apa% de
&ondu&ir die%, die&is.is, in&luso einte mulas &on una sola rienda
hasta el &anal de agua! "ra &apa% de matar una mos&a posada en el
an&a de la mula de aras sin to&arle la piel! -a#a una graedad en
sus maneras y una &alma tan profunda $ue toda &harla se
interrumpa &uando .l ha#la#a! Tan grande era su autoridad, $ue se
a&epta#a &omo definitia su opini0n so#re &ual$uier tema, fuera de
polti&a o de amor! ?ste era Slim, el mulero! Su &ara enjuta no tena
edad! Podra &ontar treinta y &in&o o &in&uenta a'os! Su odo
es&u&ha#a m)s de lo $ue se le de&a, y su pala#ra tarda tena tonos
o&ultos, no de pensamiento sino de una &omprensi0n m)s all) del
pensamiento! Sus manos, grandes y delgadas, eran de moimientos
tan deli&ados &omo los de una dan%arina de templo!
Ajust0 el aplastado som#rero, le hi%o un sur&o en el medio y se
lo puso! ;ir0 #ondadosamente a los dos hom#res $ue ha#a en el
&uarto!
5-ay m)s lu% $ue el dia#lo ah fuera 5dijo suaemente5! Apenas
puedo er ahora! AGosotros sois los nueosB
5A&a#amos de llegar 5&ontest0 (eorge!
5AGais a &argar &e#adaB
5"so es lo $ue di&e el patr0n!
Slim se sent0 en un &aj0n frente a la mesa, al otro lado de
(eorge! "studi0 &on aten&i0n el solitario, a pesar de $ue las &artas
esta#an al re.s para .l!
5"spero $ue ay)is en mi &uadrilla 5&ontinu0! Su o% era muy
suae5! Tengo en la &uadrilla un par de idiotas $ue no distinguen un
sa&o de &e#ada de una planta de &ardo! A-a#.is &argado &e#ada
alguna e%B
5Uuuf, s 5asinti0 (eorge5! 2o no puedo &a&arear mu&ho, pero
este grandull0n puede &argar m)s sa&os de &ereal .l solo $ue
&ual$uier par de hom#res!
Lennie, $ue ha#a seguido la &onersa&i0n de uno a otro
hom#re &on los ojos, sonri0 &ompla&ido por el halago! Slim mir0 &on
apro#a&i0n a (eorge por ha#er he&ho el halago! Se in&lin0 so#re la
mesa e hi%o &has$uear la punta de un naipe suelto!
5AGiaj)is juntosB 5"ra amistoso su tono! Dnita#a a la
&onfiden&ia, sin e8igirla!
5Claro 5repuso (eorge5! 4os &uidamos el uno del otro! 5Dndi&0 a
Lennie &on el pulgar5! ?l no es muy inteligente! Sin em#argo, tra#aja
&omo un dia#lo! "s un #uen tipo, pero no tiene sesos! -a&e tiempo
$ue lo &ono%&o!
Slim mir0 a (eorge, a tra.s de .l, m)s all) de .l!
54o hay mu&hos hom#res $ue iajen juntos 5musit05! 4o s. por
$u.! @ui%)s todos tienen miedo de todos los dem)s en este
&ondenado mundo!
5"s mu&ho mejor iajar &on un amigo 5opin0 (eorge!
Un hom#re fuerte, de #arriga prominente, entr0 en la &asa de
los peones! Todaa le &horrea#a de la &a#e%a el agua del laado!
5-ola, Slim 5salud0+ luego se detuo y mir0 a (eorge y Lennie!
5"stos dos a&a#an de llegar 5e8pli&0 Slim a manera de
presenta&i0n!
5;u&ho gusto 5dijo el hom#re5! Carlson, para seriros!
52o soy (eorge ;ilton! "ste otro es Lennie Small!
5;u&ho gusto 5repiti0 Carlson5! @uera preguntarte, Slim!!!,
A&0mo est) la perraB Gi $ue no i#a &on tu &arro esta ma'ana!
5Tuo &ra ano&he 5inform0 Slim5! 4uee &a&horros! Ahogu.
&uatro en seguida! 4o podra &riar tantos!
5A@uedan &in&o, ehB
5S, &in&o! Le dej. los m)s grandes!
5A@u. &lase de perros an a serB
54o s. 5repuso Slim5! Una espe&ie de oejeros, supongo! ?sos
eran los $ue m)s ronda#an por a$u &uando la perra esta#a en &elo!
Carlson sigui0*
5Cin&o &a&horros, AehB ATe los as a $uedarB
54o s.! Tendr. $ue dejarlos un tiempo para $ue mamen la
le&he de Lul,!
Carlson agreg0 pensatiamente!
59ueno, mira, Slim! -e estado pensando! "se perro de Candy
est) ya tan iejo $ue apenas puede &aminar! Apesta &omo el dia#lo,
adem)s! Cada e% $ue entra a$u el olor permane&e durante dos o
tres das! APor $u. no &onen&es a Candy para $ue mate a ese perro
y le regalas a &am#io uno de los &a&horros para $ue lo &reB "se!
perro apesta+ puedo olerlo a una milla! 4o le $uedan dientes, est)
&asi &iego, no puede &omer! Candy le da le&he! 4o puede masti&ar!
(eorge ha#a estado mirando fijamente a Slim! 3e pronto
&omen%0 a repi&ar afuera un tri)ngulo, lento al prin&ipio y &ada e%
m)s r)pido luego, hasta $ue el repi$ueteo desapare&i0 para ser un
,ni&o sonido &ontinuo! Ces0 tan pronto &omo ha#a &omen%ado!
5Ah est) 5anun&i0 Carlson!
/uera hu#o un estallido de o&es al pasar de largo un grupo de
hom#res!
Slim se in&orpor0 lentamente y &on dignidad!
53e#erais enir mientras $ueda algo $ue &omer! 4o a a
$uedar nada dentro de un par de minutos!
Carlson se e&h0 ha&ia atr)s para dejar $ue Slim le pre&ediera, y
enton&es los dos salieron por la puerta!
Lennie mira#a a (eorge lleno de e8&ita&i0n! (eorge junt0 sus
naipes en un &onfuso mont0n!
5S, s 5dijo5! 2a lo he odo, Lennie! Le pedir. uno!
5Uno #lan&o y pardo 5e8&lam0 Lennie!
5Gamos! Tenemos $ue ir a &omer! 4o s. si tendr) uno de ese
&olor!
Lennie no se moi0 de su &amastro!
5Pdeselo en seguida, (eorge, para $ue no mate ninguno de los
$ue $uedan!
5Claro! Gamos, ahora, 6fuera de esa &ama7
Lennie se desli%0 de su &amastro y se puso de pie, y los dos
&aminaron ha&ia la puerta! Cuando llega#an a ella, Curley apare&i0
repentinamente!
5A-a#.is isto a una &hi&a por a$uB 5pregunt0 ira&undo!
5-a&e &omo media hora, tal e% I&ontest0 (eorge framente!
5A@u. demonios esta#a ha&iendoB
(eorge permane&i0 $uieto, igilando al hom#re&ito ira&undo!
Por fin repuso, insultante*
53ijo!!! $ue lo esta#a #us&ando a usted!
Curley pare&i0 er por primera e% a (eorge!
Sus ojos relampaguearon so#re .l, midiendo su estatura, el
al&an&e de sus #ra%os, su pe&ho re&io!
59ueno, Apara d0nde fueB 5in$uiri0 al fin!
54o s. 5respondi0 (eorge5! 4o la mir. &uando se i#a!
Curley frun&i0 el &e'o, gir0 en redondo y se alej0 presuroso!
5Sa#es, Lennie 5dijo (eorge5, tengo miedo de pelearme yo
mismo &on ese perro! Lo odio! 6Cesu&risto7 Gamos! 2a no $uedar)
nada para &omer!
Salieron del edifi&io! "l sol tra%a#a una fina lnea #ajo la
entana! 3e la distan&ia llega#a un ruido de platos!
Al &a#o de un momento el perro iejo entr0 ren$ueando por la
puerta! ;ir0 a su alrededor &on ojos dul&es, semi&iegos! -usme0,
luego se tendi0 y puso la &a#e%a entre las patas! Curley apare&i0 otra
e% por la puerta y e&h0 una mirada dentro del &uarto! "l perro al%0
la &a#e%a, pero &uando Curley se alej0, la enmara'ada &a#e%a se
hundi0 otra e% hasta el piso!
CAPTULO L
Aun$ue se ea el resplandor del atarde&er por las entanas del
#arra&0n de peones, dentro esta#a os&uro! Por la puerta a#ierta
llega#an los golpes sordos y los o&asionales ta'idos de un juego de
herraduras, y de e% en &uando el sonido de o&es eleadas para
apro#ar o mofarse, seg,n la jugada!
Slim y (eorge entraron juntos en el &uarto a os&uras! Slim
estir0 un #ra%o so#re la mesa de los naipes y en&endi0 la lamparilla
el.&tri&a &on pantalla de lata! Dnstant)neamente la mesa $ued0
#rillante de lu% y el &ono de la pantalla proye&t0 ha&ia a#ajo su
&laridad, dejando a,n a os&uras los rin&ones del &uarto! Slim se sent0
en un &aj0n y (eorge tom0 el lugar opuesto!!
54o es nada 5dijo Slim5! 3e todos modos i#a a ahogar a &asi
todos! 4o tienes por $u. darme las gra&ias!
5Tal e% no sea mu&ho para ti 5admiti0 (eorge5 pero para .l es
una gran &osa! Por 3ios, no s. &0mo amos a &onseguir $ue duerma
a$u! @uerr) ir a a&ostarse en el granero &on los perros! 4os &ostar)
mu&ho impedir $ue se meta en el &aj0n &on esos &a&horros!
54o es nada 5repiti0 Slim5, Oye, la erdad es $ue tenas ra%0n
so#re ese hom#re! Tal e% no sea inteligente, pero jam)s he isto
otro $ue tra#ajara &omo .l! Por po&o mata a su &ompa'ero, de tanto
&argar sa&os! 4o hay nadie $ue pueda seguir su ritmo! Por 3ios,
nun&a he isto otro tipo tan fuerte!
(eorge ha#l0 orgullosamente!
54o hay m)s $ue de&ir a Lennie lo $ue de#e ha&er y lo har),
siempre $ue no tenga $ue pensar! 4o es &apa% de pensar por su
&uenta, pero sa#e ha&er lo $ue se le ordena!
3esde afuera lleg0 el ta'ido de una herradura so#re la esta&a
de hierro, y unas o&es entusiastas!
Slim se e&h0 leemente ha&ia atr)s para $ue no le diera la lu%
en la &ara!
5"s raro &0mo ais juntos t, y .l! 5"ra una &almosa inita&i0n a
la &onfiden&ia!
5A@u. tiene de e8tra'oB 5pregunt0 (eorge a la defensia!
5Oh, no s.! Casi todos iajan solos! Casi nun&a he isto a dos
hom#res $ue iajen juntos! 2a sa#es &0mo son* apare&en en un
ran&ho y les dan un &amastro y tra#ajan un mes, y despu.s se
&ansan y se an solos! Pare&e $ue nadie les importe! Por eso digo $ue
es raro $ue un &hiflado &omo .l y un hom#re tan listo &omo t, anden
juntos!
54o, no es un &hiflado 5dijo (eorge5! "s im#.&il &omo un #urro,
pero no est) lo&o! 2 yo tampo&o soy tan listo, si lo fuera, no estara
&argando &e#ada por &in&uenta d0lares y la &omida! Si fuera
inteligente, si fuera tan s0lo un po&o listo, tendra mi granja, y estara
re&ogiendo mis &ose&has, en lugar de ha&er todo el tra#ajo y no
poseer nada de lo $ue na&e en la tierra!
(eorge $ued0 en silen&io! @uera ha#lar! Slim no lo alenta#a ni
lo desalenta#a! Segua sentado, e&hado ha&ia atr)s, $uieto y
re&eptio!
54o es tan raro $ue .l y yo ayamos juntos 5dijo por fin5! Los
dos na&imos en Au#urn! 2o &ono&a a la ta de Lennie, Clara, $ue lo
re&ogi0 &uando era un ni'o y lo &ri0! Cuando muri0 la ta Clara,
Lennie ino &onmigo a tra#ajar! Con el tiempo nos hemos
a&ostum#rado el uno al otro!
5Ummm 5hi%o Slim!
(eorge dirigi0 la ista a Slim y io fijos en .l sus ojos
tran$uilos, ojos de 3ios!
5"s &urioso 5sigui0 (eorge5! 2o sola diertirme &omo un
&ondenado a &osta de .l! Sola jugarle malas pasadas, por$ue era
demasiado tonto para darse &uenta! Pero era tan tonto $ue ni si$uiera
sa#a $ue le ha#an he&ho una #roma! 3emonios, &0mo me dierta!
Cunto a .l me pare&a $ue yo era el tipo m)s inteligente del mundo!
A2 &0mo no si ha&a &ual$uier &osa $ue yo le dijeraB Si le de&a $ue
saltara a un a#ismo, al a#ismo se tira#a! Pero al po&o tiempo ya no
era tan diertido! 2 nun&a se enfada#a &onmigo! Le he pegado hasta
&ansarme, y .l podra romperme todos los huesos del &uerpo &on una
sola mano, pero jam)s al%0 un dedo &ontra m! 5La o% de (eorge i#a
tomando un tono de &onfesi0nI! Te &ontar. $u. fue lo $ue me hi%o
&am#iar! Un da est)#amos &on unos &uantos tipos junto al ro
Sa&ramento! 2o me &rea muy listo! ;e dirijo a Lennie y le digo*
=Salta al ro>! 2 .l se tir0! 4o sa#a nadar en a#soluto! "stuo a
punto de ahogarse antes de $ue lo sa&)ramos del agua! 62 me esta#a
tan agrade&ido por ha#erlo salado7 Se olid0 de $ue era yo $uien le
ha#a di&ho $ue se tirara al agua! 9ueno, desde enton&es no he
uelto a ha&er &osas as!
5"s un #uen tipo 5admiti0 Slim5! 4o se ne&esitan sesos para ser
#ueno! A e&es me pare&e $ue es m)s #ien al &ontrario! Casi nun&a
un tipo muy listo es un hom#re #ueno!
(eorge reuni0 las &artas dispersas y &omen%0 a e8tender su
solitario! Afuera, las herraduras golpea#an en la tierra dura! La lu% del
atarde&er a,n en&enda las &uadradas entanas!
52o no tengo familia 5dijo (eorge5! -e isto a los peones $ue
andan solos por los ran&hos! "so no est) #ien! 4o se diierten nada!
Al po&o tiempo se ha&en ruines! 2 siempre est)n $ueriendo pelear!
5S, se ha&en ruines 5&onino Slim5! Tanto $ue &on el tiempo no
$uieren ha#lar &on nadie!
5Claro $ue Lennie es &asi siempre un estor#o, un pelma%o
5prosigui0 (eorge5! Pero uno se a&ostum#ra a andar &on otro tipo y
ya no lo puede dejar!
54o es malo 5opin0 Slim5! 9ien se e $ue Lennie no es malo en
a#soluto!
5Claro $ue no es malo! Pero siempre est) meti.ndose en los,
por$ue es tan &ondenadamente est,pido!!! Como le pas0 en Heed!!!
Se &all0, detuo la mano &uando ha#a uelto a medias una
&arta! Pare&i0 alarmarse y mir0 fijamente a Slim!
5A4o se lo &ontar)s a nadieB
5A@u. hi%o en HeedB 5pregunt0 Slim &almosamente!
5A4o lo &ontar)sB!!! 4o, &laro $ue no lo as a &ontar!
5A@u. hi%o en HeedB 5pregunt0 otra e% Slim!
59ueno io a a$uella &hi&a &on un estido rojo! "s tan im#.&il
$ue $uiere to&ar todo lo $ue le gusta! 4ada m)s $ue palparlo! As $ue
e8tiende la mano para to&ar ese estido, y la &hi&a suelta un &hillido,
y Lennie se ha&e un lo y sigue agarrando el estido por$ue es lo
,ni&o en $ue puede pensar! 9ueno, la &hi&a grita y grita! 2o esta#a
&er&a, y o los &hillidos, y oy &orriendo, y para enton&es Lennie tiene
tal miedo $ue s0lo puede pensar en no soltar a la &hi&a! Le pegu. en
la &a#e%a &on un palo de alam#rada para ha&er $ue la soltara! "sta#a
tan asustado $ue no solta#a el estido! 2 es tan fuerte &omo el
dia#lo, sa#es!
Los ojos de Slim esta#an fijos en (eorge, sin parpadear! Asinti0
muy lentamente &on la &a#e%a!
5A@u. pas0 enton&esB
(eorge &onstruy0 &uidadosamente la lnea de &artas para su
solitario!
59ueno, la &hi&a &orre a de&ir a todos $ue han a#usado de ella!
Los hom#res de Heed forman una partida para ir a lin&har a Lennie!
"nton&es nos sentamos en una %anja de riego, #ajo el agua, durante
el resto del da! Apenas asom)#amos la &a#e%a so#re el agua,
es&ondidos #ajo el pasto $ue &re&e al &ostado de la %anja! 2 esa
no&he salimos disparados de all!
Slim guard0 silen&io durante un instante!
5A4o le hi%o ning,n da'o a la &hi&a, ehB 5pregunt0 por fin!
54o, $u. dia#los! La asust0, nada m)s! 2o tam#i.n me
asustara si me agarrara! Pero no le hi%o da'o! S0lo $uera to&arle el
estido, del mismo modo $ue le gusta a&ari&iar a esos &a&horros!
54o es malo 5oli0 a opinar Slim5! A una legua de distan&ia se
e $ue no es malo!
5Claro $ue no, y es &apa% de ha&er &ual$uier &osa $ue yo!!!
Lennie entr0 por la puerta! Llea#a su &ha$ueta de estame'a
a%ul puesta so#re los hom#ros &omo una &apa, y &amina#a &on el
&uerpo muy in&linado!
5-ola, Lennie 5dijo (eorge5! A@u. te pare&e ahora el &a&horroB
Lennie susurr0 sin aliento*
5"s #lan&o y pardo &omo yo $uera!
/ue dire&tamente al &amastro y se tendi0 y oli0 la &ara ha&ia
la pared y en&ogi0 las rodillas!
(eorge puso lentamente las &artas so#re la mesa!
5Lennie 5llam0 &on seeridad!
Lennie do#l0 el &uello y mir0 por en&ima del hom#ro!
5A"hB A@u. pasa, (eorgeB
52a te dije $ue no de#as traer a$u ese &a&horro!
5A@u. &a&horro, (eorgeB 4o tengo nada!
(eorge fue elo%mente hasta .l, lo sujet0 por el hom#ro y le
hi%o girar el &uerpo en el &amastro! Se in&lin0 y re&ogi0 el &a&horrito
$ue Lennie ha#a estado o&ultando &ontra el est0mago!
Lennie se sent0 r)pidamente!
53)melo, (eorge!
5Te leantas en seguida y lleas el &a&horro &on los dem)s
5orden0 (eorge5! Tiene $ue dormir &on la madre! A@uieres matarloB
A&a#a de na&er y ya lo $uieres separar de la perra! Lo lleas de
uelta o le digo a Slim $ue no te lo deje tener!
Lennie e8tendi0 las manos supli&antes!
53)melo, (eorge! Lo lleo en seguida! 4o $uise ha&er da'o,
(eorge! Te juro $ue no! S0lo $uera a&ari&iarlo un po&o!
(eorge le entreg0 el &a&horro!
5"st) #ien! Ll.atelo en seguida y no lo sa$ues m)s! "n &uanto
te des&uides lo as a matar!
Lennie sali0 &orriendo!
Slim no se ha#a moido! Sus ojos tran$uilos siguieron a Lennie
mientras sala!
56Ces,s7 :e8&lam05! "s &omo un ni'o, AerdadB
5Claro $ue es &omo un ni'o! 2 no tiene nada de malo, &omo un
ni'o, salo $ue es tan fuerte! Apuesto a $ue no iene esta no&he a
dormir a$u! Se a a $uedar a dormir junto al &aj0n en el granero!
9ueno!!! no importa! All no a a ha&er da'o!
La os&uridad era &asi total afuera! "l iejo Candy, el #arrendero,
entr0 y fue a su &amastro y detr)s de .l, tra#ajosamente, entr0 su
iejo perro!
5-ola, Slim! -ola, (eorge! A4o jug)is a las herradurasB
54o me gusta jugar todas las no&hes 5repuso Slim!
5AAlguno de osotros tiene una gota de FhisJyB ;e duele la
#arriga!
52o no tengo 5&ontest0 Slim5! Lo #e#era yo, si tuiera, y no me
duele nada!
5A m me duele mu&ho 5se $uej0 Candy5! "sos &ondenados
na#os me hi&ieron da'o! Sa#a $ue me i#an a ha&er mal, aun antes
de &omerlos!
Carlson, el del grueso &uerpo, lleg0 del patio $ue ya esta#a en
penum#ras! Camin0 hasta el otro e8tremo del &uarto y en&endi0 la
segunda lamparilla!
5"sto est) m)s os&uro $ue el infierno 5&oment05! Por 3ios,
&0mo ensarta herraduras ese negro!
5Cuega muy #ien 5ponder0 Slim!
52a lo &reo 5apro#0 Carlson5! 4adie lo puede ganar!
Se detuo y husme0 el aire y, husmeando todaa, #aj0 la
mirada ha&ia el perro!
53ios del &ielo, &0mo apesta ese perro! 6S)&amelo de a$u,
Candy7 4o hay nada $ue huela tan mal &omo un perro iejo! Tienes
$ue lle)rtelo!
Candy gir0 hasta el #orde de su &amastro! Tendi0 una mano
ha&ia a#ajo y palme0 al perro y luego pidi0 dis&ulpas*
5"stoy tanto &on .l $ue no me doy &uenta de $ue apesta!
59ueno, pero yo no lo aguanto 5dijo Carlson5! "se olor $ueda
a$u in&luso despu.s de ha#erse ido el perro!
Aan%0 &on los pasos de sus piernas pesadas y mir0 de &er&a al
perro!
54o tiene dientes 5prosigui05! "st) todo .l rgido a &ausa del
reumatismo! 4o te sire para nada, Candy! 2 .l sufre mu&ho! APor
$u. no lo matas, CandyB
59ueno!!!, 6dia#los7 -a&e tanto $ue lo tengo!!! Lo tengo desde
$ue era &a&horro!!! Cuida#a oejas &on .l! 52 agreg0 orgulloso5*
4adie lo &reera al erlo ahora, pero este perro era el mejor oejero
$ue he isto nun&a!
5"n Heed 5interrumpi0 (eorge5 &ono& a un hom#re $ue
&uida#a oejas &on un ratonero! -a#a aprendido a tra#ajar iendo a
los otros perros!
Carlson no i#a a dejar $ue se alejaran del tema!
5Oye, Candy! "ste perro no ha&e m)s $ue sufrir! Si lo llearas
afuera y le pegaras un tiro detr)s de la &a#e%a!!! 5se in&lin0 y se'al05,
a$u mismo, no sentira nada!
Candy mir0 a su alrededor &on e8presi0n de infortunio!
54o 5repuso en tono d.#il5! 4o sera &apa%! Lo tengo desde
ha&e tiempo!!!
5Pero si no ha&e m)s $ue sufrir 5insisti0 CarlsonI! 2 apesta
&omo el infierno! "s&u&ha lo $ue digo! 2o lo matar.! As no ser)s t,
$uien lo haga!
Candy e&h0 las piernas fla&as fuera del &amastro! Se ras&0
neriosamente los #lan&os pelos de la mejilla!
5"stoy tan a&ostum#rado a tenerlo &onmigo 5dijo suaemente5!
3esde $ue era un &a&horro!!!
59ueno, pero no le ha&es ning,n faor dej)ndolo io 5interino
de nueo Carlson5! Oye, la perra de Slim a&a#a de &riar! Apuesto a
$ue Slim te dara uno de los &a&horros, Aerdad, SlimB
"l mulero ha#a estado o#serando al iejo perro &on sus ojos
tran$uilos!
5S 5admiti05! Candy puede llearse un &a&horro, si $uiere!
5Pare&i0 sa&udirse para a&larar sus ideas y poder ha#lar5! Carlson
tiene ra%0n, Candy! "se perro no ha&e m)s $ue sufrir! 2o deseara $ue
alguien me pegara un tiro &uando llegase a ser iejo y tullido!
Candy le mir0 &on desespero, por$ue las opiniones de Slim eran
ley!
5Tal e% le duela 5sugiri05! 4o me importa seguir &uid)ndolo!
53el modo &omo lo oy a matar, no sentir) nada! Le pondr. la
pistola a$u mismo! 5Se'al0 &on la punta del pieI! Custo detr)s de la
&a#e%a! 4i si$uiera se moer)!
Candy #us&0 ayuda de &ara en &ara! La os&uridad era ya total
afuera! Un joen tra#ajador entr0 en la ha#ita&i0n! Sus hom#ros,
&ados, esta#an in&linados ha&ia adelante y &amina#a pesadamente,
so#re los talones, &0mo si a,n transportara el inisi#le sa&o de &ereal!
/ue hasta su &amastro y puso su som#rero so#re el estante! Luego
sa&0 del mismo una reista ulgar y la lle0 hasta la lu%, so#re la
mesa!
5ATe ha#a ense'ado esto, SlimB 5pregunt0!
5A@u.B
"l mo%o a#ri0 la reista por una de las ,ltimas p)ginas, la puso
so#re la mesa y se'al0 &on el dedo!
5A$u, lee esto!
Slim se in&lin0 so#re la mesa!
5Gamos 5dijo el mo%o5! L.elo en o% alta!
5=Se'or dire&tor 5ley0 lentamente Slim5* Leo su reista desde
ha&e seis a'os y &reo $ue es lo mejor $ue se pu#li&a! ;e gustan los
&uentos de Peter Eand! Creo $ue es muy #ueno! Srase pu#li&ar
otros &omo el MCinete "nmas&aradoM! 2o no es&ri#o mu&has &artas
pero lo hago ahora s0lo para de&irle $ue su reista #ien ale el dinero
$ue &uesta!>
Slim al%0 la mirada interrogatiamente!
5APara $u. me ha&es leer esoB
5Sigue 5pidi0 Hhit5! Lee el nom#re $ue hay al pie!
5="sperando $ue siga su #uen .8ito, Hilliam Tenner!> 53e
nueo al%0 la mirada ha&ia Hhit5! APara $u. me ha&es leer esoB
Hhit &err0 signifi&atiamente la reista!
5A4o te a&uerdas de 9ill TennerB AUno $ue tra#aj0 a$u ha&e
&osa de tres mesesB
Slim se $ued0 pensatio!
5AUn tipo m)s #ien pe$ue'oB ALlea#a una &ultiadoraB
5"so es 5e8&lam0 Hhit5! 6"s .se7
5ATe pare&e $ue .l es&ri#i0 esa &artaB
5Claro $ue s! 9ill y yo est)#amos a$u un da! Le a&a#a#a de
llegar una de estas reistas! ;ientras la hojea#a me dijo* ="s&ri#
una &arta y no s. si estar) a$u>! Pero no esta#a! 9ill di&e* =Tal e% la
est.n guardando para m)s adelante>! 2 as era! Ah est) la &arta!
5Supongo $ue tena ra%0n 5&onsinti0 Slim5! Se la pu#li&aron!
(eorge tendi0 la mano ha&ia la reista!
5APuedo erlaB
Hhit #us&0 la p)gina de nueo pero no solt0 la reista! Se'al0
la &arta &on el ndi&e! 2 luego fue hasta su estante y guard0
silen&iosamente la reista!
5@ui.n sa#e si 9ill la ha#r) isto 5dijo5! 9ill y yo tra#aj)#amos
juntos en a$uel &ampo de lino! Los dos manej)#amos &ultiadoras!
9ill era un gran tipo!
3urante la &onersa&i0n, Carlson se mantuo sin interenir!
-a#a seguido mirando al perro! Candy lo igila#a &on in$uietud! Por
fin Carlson oli0 a ha#lar!
5Si $uieres eniar. al po#re &hu&ho al otro mundo ahora
mismo! 2a no tiene sentido $ue siga iiendo! 4o puede &omer, no e,
ni si$uiera &amina sin sufrir dolores!
Candy aentur0, esperan%ado*
54o tienes &on $u. matarlo!
5Al &uerno, si no! Tengo una Luger! 4o a a sufrir nada!
5Tal e% ma'ana 5aentur0 Candy5! "speremos a ma'ana!
54o eo por $u. 5&ort0 Carlson! /ue hasta su &amastro, sa&0 un
pa$uete $ue ha#a dejado y en su mano apare&i0 una pistola Luger5!
A&a#emos de una e%! 4o podemos dormir &on lo $ue apesta ese
perro!
Se meti0 la pistola en el #olsillo trasero del pantal0n! Candy
mir0 largo rato a Slim intentando hallar una solu&i0n alternatia! 2
Slim no se la dio! Por fin &onsinti0 Candy, suaemente, sin
esperan%as*
5"st) #ien!!!, ll.atelo!
4i si$uiera mir0 al perro! Se e&h0 ha&ia atr)s en su &amastro,
&ru%0 los #ra%os detr)s de la &a#e%a y mir0 al te&ho!
3el #olsillo sa&0 Carlson una fina &orrea de &uero! Se in&lin0 y
la at0 en torno al pes&ue%o del perro! Todos los hom#res, menos
Candy, lo mira#an!
5Gamos, perrito! Gamos, perrito 5dijo &on suaidad! 2 luego,
dis&ulp)ndose, ha&ia Candy5* 4o sentir) nada! 5Candy no se moi0!
Carlson tirone0 de la &orrea5* Gamos, perrito!
"l perro se puso lentamente, tiesamente, de pie, y sigui0 a la
&orrea $ue lo tironea#a &on lee insisten&ia!
5Carlson 5llam0 Slim!
5A@u.B
52a sa#es lo $ue tienes $ue ha&er!
5A@u., SlimB
5Ll.ate una pala 5indi&0 Slim #reemente!
56Ah, &laro7 2a entiendo! 52 &ondujo al perro a la os&uridad!
(eorge lo sigui0 hasta la puerta, la &err0 y &orri0 el &errojo de
madera sin ha&er ruido! Candy segua rgidamente tendido en el
le&ho, mirando ha&ia arri#a!
5Una de mis mulas 5&oment0 Slim en o% muy alta5 se ha
partido un &as&o! Le tengo $ue poner algo de #rea!
Se apag0 el e&o de su o%! -a#a silen&io afuera! ;uri0 el ruido
de los pasos de Carlson! "l silen&io o&up0 tam#i.n la estan&ia! 2 el
silen&io dura#a!
5Apuesto 5e8&lam0 (eorge &on una risita5 $ue Lennie est)
metido en el granero &on su &a&horro! 2a no $uerr) enir a$u, ahora
$ue tiene su perro!
5Candy 5llam0 Slim5* puedes $uedarte &on el &a&horro $ue
$uieras!
Candy no respondi0! Cay0 otra e% el silen&io so#re la estan&ia!
Gena de la no&he e inada la estan&ia!
5AAlguien $uiere jugar unas manos &onmigoB 5init0 (eorge
mostrando los naipes!
52o jugar. un rato 5asinti0 Hhit!
Se sentaron ante la mesa, uno frente a otro, #ajo la lu%, pero
(eorge no #araj0 los naipes! Chas$ue0 neriosamente el #orde del
ma%o, y el &has$uido atrajo los ojos de todos los hom#res presentes,
de modo $ue dej0 de ha&erlo! Otra e% rein0 el silen&io en el &uarto!
Pas0 un minuto, y otro minuto! Candy segua $uieto, mirando al
te&ho! Slim fij0 los ojos en .l por un momento y luego se mir0 las
manos+ sujet0 una mano &on la otra, y la mantuo apretada! Se oy0
un ruido, &omo si alg,n animal estuiera royendo, $ue ena de #ajo
el piso y todos los hom#res miraron agrade&idos ha&ia el lugar! S0lo
Candy segua &ontemplando el te&ho &on ojos muy a#iertos!
5Pare&e &omo si hu#iera una rata por ah I&oment0 (eorgeI!
Tendramos $ue poner una trampa!
5APor $u. dia#los tardas tantoB 5estall0 Hhit5! "mpie%a a dar
&artas, A$uieresB As no amos a jugar nun&a!
(eorge #araj0 #ien los naipes, los junt0 y estudi0 el lomo! Otra
e% se hi%o el silen&io en la ha#ita&i0n!
"n la distan&ia son0 un disparo! Los hom#res miraron
r)pidamente al an&iano! Todas las &a#e%as se olieron ha&ia .l!
Por un instante Candy sigui0 mirando al te&ho! Luego se oli0
lentamente en la &ama y $ued0 de &ara a la pared, en silen&io!
(eorge #araj0 ruidosamente los naipes y reparti0 una mano!
Hhit tom0 sus &artas y dijo*
5Pare&e $ue osotros dos ha#.is enido a tra#ajar de eras!
5APor $u.B
59ueno 5ri0 Hhit5! -a#.is enido un iernes! Ten.is $ue
tra#ajar dos das hasta el domingo!
54o lo entiendo 5dijo (eorge!
Otra e% ri0 Hhit!
52a lo entender)s &uando hayas tra#ajado un tiempo en estos
ran&hos grandes! "l hom#re $ue $uiere er &0mo es el lugar llega el
s)#ado por la tarde! Le dan de &omer el s)#ado por la no&he y tres
e&es el domingo, y puede irse el lunes por la ma'ana, despu.s del
desayuno, sin ha#er tra#ajado ni un minuto! Pero inisteis el iernes
al medioda! Lo hag)is &omo lo hag)is, ten.is $ue tra#ajar un da y
medio!
(eorge lo mir0 &on fije%a!
5Gamos a $uedarnos un tiempo a$u 5asegur05! 2o y Lennie
amos a ahorrar un po&o de dinero!
La puerta se a#ri0 silen&iosamente y el pe0n del esta#lo asom0
la &a#e%a+ una fla&a &a#e%a negra arrugada por el dolor, pa&ientes los
ojos!
5Se'or Slim!
Slim apart0 los ojos del iejo Candy!
5A"hB 6Ah7 -ola, CrooJs! A@u. pasaB
5;e dijo usted $ue &alentara la #rea para el &as&o de esa mula!
2a est) &aliente!
56Ah, &laro7 Goy en seguida a &urarla!
5Puedo ha&erlo yo, si usted $uiere, se'or Slim!
54o! Dr. a ha&erlo yo mismo 5agreg0 Slim, y se puso de pie!
5Se'or Slim 5oli0 a llamar CrooJs!
5S!!!
5"se hom#re grandote, el nueo, est) meti.ndose &on sus
&a&horros en el granero!
59ueno, pero no ha&e da'o alguno! Le regal. uno de los
&a&horros!
5Pens. $ue sera mejor $ue lo supiera usted! Los sa&a de la
paja y los tiene en las manos de un lado para otro! "so no les a a
ha&er #ien!
54o les har) da'o 5repiti0 Slim5! Ahora oy &ontigo!
(eorge al%0 la ista!
5Si ese idiota molesta mu&ho, .&halo a patadas, Slim!
Slim sigui0 al pe0n fuera de la estan&ia!
(eorge dio &artas y Hhit re&ogi0 las suyas y las estudi0!
5A-as isto ya a la nena nueaB 5pregunt0!
5A@u. nenaB 5pregunt0 a su e% (eorge!
5Pues la mujer de Curley!
5S, la he isto!
59ueno, Ano es una pre&iosidadB
5Tanto no he isto 5repuso (eorge!
Hhit, isi#lemente impresionado, dej0 las &artas en la mesa!
59ueno, $u.date por a$u y ten #ien a#iertos los ojos! 2a er)s
#astante! Por$ue no es&onde nada! Cam)s he isto una &osa igual!
"st) siempre e&h)ndole el ojo a alguien! -asta &reo $ue le e&ha el ojo
al negro! 4o s. $u. demonios $uiere!
5A-a ha#ido los desde $ue lleg0B 5in$uiri0 (eorge &omo al
des&uido!
"ra eidente $ue Hhit no esta#a interesado en sus &artas! 3ej0
$ue (eorge re&ogiera las &artas y oliera a su lento solitario* siete
&artas, y seis so#re ellas, y &in&o so#re las seis!
52a entiendo lo $ue $uieres de&ir 5&oment0 Hhit5! 4o, todaa
no ha pasado nada! Curley est) $ue se lo llea todo por delante, pero
eso es todo por ahora! Cada e% $ue los mu&ha&hos est)n por a$u,
se presenta ella! Anda #us&ando a Curley, o &ree $ue se olid0 algo y
lo $uiere en&ontrar! Pare&e &omo si no pudiera estar lejos de unos
pantalones! 2 Curley est) &omo si lo pi&aran las hormigas, pero
todaa no ha pasado nada!
5Ga a ha#er lo 5opin0 (eorge5! Ga a ha#er un tremendo lo por
&ulpa de ella! "sa mujer es &omo un re0ler &on el gatillo listo! "se
Curley se ha metido en una #uena! Un ran&ho &on una &antidad de
hom#res &omo nosotros no es lugar para una mujer, so#re todo &omo
ella!
52a $ue ha#las as 5dijo Hhit5 haras #ien en enir &on nosotros
al pue#lo, ma'ana por la no&he!
5APor $u.B A@u. pasaB
5Lo de siempre! Gamos al lo&al de Susy! "s un #onito sitio! La
ieja Susy es muy gra&iosa, siempre #romeando! Como, por ejemplo,
lo $ue di&e &uando llegamos el s)#ado por la no&he! Susy a#re la
puerta y grita por en&ima del hom#ro* =A ponerse las ropas, &hi&as+
a$u iene la poli&a>! 4un&a di&e pala#rotas, tampo&o! Tiene &in&o
mujeres en la &asa!
5ACu)nto &uestaB 5pregunt0 (eorge!
53os y medio! Se puede e&har un trago por einte &entaos!
-ay #uenas sillas para sentarse, tam#i.n! Si un tipo no $uiere ha&er
nada, pues se sienta en una silla y toma dos o tres &opas y pasa el
rato ha#lando y a Susy no le importa nada! 4o es de las $ue andan
insistiendo si uno no $uiere ha&er nada!
5Podra ir a e&har un ista%o Idijo (eorge!
5Claro, en! "s &ondenadamente diertido+ Susy no ha&e m)s
$ue #romear! Como dijo una e%, di&e* =-e &ono&ido personas $ue
&reen $ue tienen un esta#le&imiento s0lo por$ue han puesto una
alfom#ra en el piso y una l)mpara de seda so#re el fon0grafo>!
Siempre ha#la as de la &asa de Clara! 2 di&e tam#i.n* =2o s. lo $ue
ienen a #us&ar ustedes! ;is &hi&as son limpias, y mi FhisJy no tiene
agua :di&e5! Si alguno de ustedes $uiere er una #onita l)mpara de
seda, y &orrer el riesgo de $uemarse, ya sa#e d0nde tiene $ue ir>! 2
di&e* =-e isto a algunos $ue andan por ah &on las piernas tor&idas
por$ue les gusta er #onitas l)mparas>!
5Clara es la due'a del otro lo&al, AehB
5S! 4un&a amos all! Clara &o#ra tres d0lares por &ada uno, y
treinta y &in&o &entaos por &ada &opa, y no es #romista &omo la
otra! Pero Susy tiene su &asa #ien limpia, y #uenas sillas! 2 no
permite pelear all adentro!
52o y Lennie estamos reuniendo dinero 5dijo (eorge5! Tal e%
aya &on osotros a tomar una &opa, pero no oy a gastar dos y
medio!!!
59ueno, uno tiene $ue diertirse a e&es!
La puerta se a#ri0 y Lennie y Carlson entraron juntos! Lennie se
a&er&0 a su &amastro y se sent0, tratando de no llamar la aten&i0n!
Carlson meti0 la mano #ajo su &ama para sa&ar la #olsa! 4o mir0
ha&ia el iejo Candy, $ue segua de &ara a la pared! "n la #olsa,
Carlson en&ontr0 una lata de a&eite y un &epillito para limpiar la
pistola! Los puso en la &ama y luego sa&0 el arma del #olsillo, le $uit0
el &argador y e8trajo de un golpe la #ala de la re&)mara! 3espu.s se
puso a limpiar el &a'0n &on el &epillito &ilndri&o! Cuando se oy0 el
&has$uido del eye&tor de los proye&tiles, Candy se oli0 y mir0 un
momento la pistola, antes de olerse otra e% ha&ia la pared!
Carlson dijo &omo por &asualidad*
5A-a estado Curley por a$uB
54o 5respondi0 Hhit5! A@u. pasa &on .lB
Carlson mir0 gui'ando un ojo el &a'0n de su arma!
5Anda #us&ando a la se'ora! Le i dar ueltas y ueltas por
fuera!
5Se pasa la mitad del tiempo 5&oment0 Hhit sar&)sti&amente5
#us&ando a su mujer, y el resto del tiempo es ella la $ue lo #us&a!
Curley entr0 pre&ipitadamente en el &uarto!
5AAlguno de osotros ha isto a mi mujerB Iin$uiri0!
54o ha estado por a$u 5repuso Hhit!
Curley mir0 amena%adoramente en torno suyo!
5A30nde dia#los est) SlimB
5-a ido al granero 5inform0 (eorge5! Tena $ue ponerle #rea a
una mula $ue se parti0 un &as&o!
Los hom#ros de Curley &ayeron un po&o y se e&haron ha&ia
atr)s!
5ACu)nto ha&e $ue se fueB
5Cin&o, o die% minutos!
Curley sali0 de un salto y golpe0 la puerta para &errarla tras de
s!
Hhit se puso de pie!
5;e pare&e $ue me gustara er eso 5dijo5! Curley est)
oli.ndose lo&o o no se metera &on Slim! 2 ese Curley es #ueno
para pelear, &ondenadamente #ueno! Lleg0 a la final del &ampeonato
na&ional! Tiene re&ortes de diarios y todo! 5Pens0 un momento5! Pero,
de todos modos, hara mejor en dejar tran$uilo a Slim! 4adie sa#e
$u. es &apa% de ha&er Slim!
5ACree $ue Slim est) &on su mujer, erdadB 5pregunt0 (eorge!
5"so pare&e 5opin0 Hhit5! Claro $ue no es &ierto! Al menos, no
lo &reo! Pero me gustara er la pelea, si se produ&e! Gamos!!!
52o me $uedo a$u 5se resisti0 (eorge5! 4o $uiero me%&larme
en esto! Lennie y yo $ueremos juntar un po&o de dinero!
Carlson termin0 la limpie%a de su pistola, guard0 todo en la
#olsa y &olo&0 .sta #ajo el &amastro!
5Creo $ue yo oy a er $u. pasa 5dijo!
Candy segua muy $uieto, y Lennie, desde su &amastro, igila#a
&autelosamente a (eorge!
Cuando Hhit y Carlson se hu#ieron mar&hado y la puerta $ued0
&errada tras ellos, (eorge se oli0 ha&ia Lennie!
5A@u. te o&urreB
54o he he&ho nada, (eorge! Slim di&e $ue por un tiempo es
mejor $ue no ande tanto &on esos &a&horros! Slim di&e $ue no les
ha&e ning,n #ien+ por eso ine a$u! ;e he portado #ien, (eorge!
5"so mismo te lo ha#ra di&ho yo 5afirm0 (eorge!
59ueno, yo no les ha&a da'o! 4o hi&e m)s $ue tener a mi
perrito so#re las rodillas, y a&ari&iarlo!
5AGiste a Slim en el graneroB
5Claro $ue lo i! ;e dijo $ue era mejor $ue no a&ari&iase m)s al
perro!
5AGiste a esa mujerB
5ALa mujer de CurleyB
5S! ALa iste entrar en el graneroB
54o! 3e todos modos nun&a la he isto!
5A4o la has isto ha#lar &on SlimB
54o, no! 4i si$uiera estuo en el granero!
59ueno! ;e pare&e $ue esos dos no an a er ninguna pelea! Si
es alguna pelea, no te metas!
52o no $uiero peleas 5susurr0 Lennie!
Se leant0 de su &amastro y se sent0 a la mesa, frente a
(eorge! Casi autom)ti&amente, (eorge #araj0 los naipes y e8tendi0
su mano de solitario! Pro&eda &on una lentitud deli#erada,
pensatiamente!
Lennie tom0 una &arta y la mir0 detenidamente, luego la oli0
y la mir0 de nueo &on e8presi0n re&on&entrada!
5Las dos mitades son iguales :dijo5! (eorge, Apor $u. es igual
de los dos ladosB
54o s.! As es &omo las ha&en! A@u. ha&a Slim en el granero
&uando le isteB
5ASlimB
5Claro! ;e dijiste $ue esta#a en el granero y $ue te dijo $ue no
a&ari&iaras tanto los &a&horros!
5Ah, s! Tena una lata de #rea y un pin&el! 4o s. para $u.!
5A"st)s seguro de $ue esa mujer no entr0, igual $ue entr0 hoy
a$uB
54o, no estuo all!
(eorge suspir0!
5A m, $ue me den un #urdel en el pue#lo! All puede ir uno y
em#orra&harse y li#rarse de todo lo $ue le so#ra en el &uerpo, y nada
de los! 2 uno ya sa#e &u)nto le a a &ostar! "n &am#io, estas otras
son &omo sentarse en un #arril de p0lora!
Lennie es&u&ha#a sus pala#ras admirado y, al final, moi0 un
po&o los la#ios para seguir la &harla! (eorge &ontinu0*
5ATe a&uerdas de Andy Cushman, LennieB AA$uel $ue i#a a la
es&uelaB
5A"l hijo de a$uella se'ora $ue ha&a pasteles para todos los
&hi&osB 5pregunt0 Lennie!
5S, ese mismo! 4o te olidas de nada si se trata de algo
rela&ionado &on &omida!
(eorge estudi0 &uidadosamente su solitario! Puso un as
separado de las dem)s &artas, y so#re .l apil0 un dos, un tres y un
&uatro!
5Andy est) en la &)r&el ahora, y todo por &ulpa de una de estas
mujeres!
Lennie tam#orile0 en la mesa &on sus dedos!
5A(eorgeB
5A"hB
5(eorge, A&u)nto tiempo a a pasar hasta $ue &onsigamos esos
dos peda%os de tierra, para iir &omo prn&ipes!!! y los &onejosB
54o s. 5repuso (eorge5! Tenemos $ue juntar mu&ho dinero! S.
d0nde hay un terreno $ue podramos &onseguir, pero no lo regalan!
"l iejo Candy se oli0 lentamente en su &ama! Tena muy
a#iertos los ojos! "s&rut0 &uidadosamente a (eorge!
5Cu.ntame &0mo a a ser, (eorge 5pidi0 Lennie!
52a te e8pli$u. ano&he &0mo a a ser!
5Gamos!!! otra e%, (eorge!
59ueno, son unos die% a&res 5dijo (eorge5! -ay un molino de
iento! -ay una pe$ue'a &a#a'a y un gallinero! Tiene &o&ina, huerta,
&ere%as, man%anas, melo&otones, al#ari&o$ues y unas po&as fresas!
-ay un espa&io para &ultiar alfalfa, y #astante agua para el riego!
-ay una po&ilga para los &erdos!!!
52 &onejos, (eorge!
54o, ahora no hay sitio para los &onejos, pero no me &ostara
mu&ho &onstruir algunas &onejeras y t, podras alimentar los &onejos
&on alfalfa!
5Claro $ue s 5se anim0 Lennie5! Te apuesto lo $ue $uieras a
$ue puedo!
Las manos de (eorge dejaron de tra#ajar &on las &artas! Su o%
se i#a ha&iendo &ada e% m)s &)lida!
52 podramos tener unos &uantos &erdos! 2o podra ha&er un
ahumadero &omo tena mi a#uelo y, &uando mat)ramos un &erdo,
podramos ahumar la pan&eta y los jamones, y ha&er em#utido y todo
lo dem)s! 2 &uando los salmones remontaran el ro podramos pes&ar
m)s de &ien y salarlos y ahumarlos! Podemos guardarlos para el
desayuno! 4o hay nada m)s sa#roso $ue el salm0n ahumado!
Cuando la fruta madurase, podramos ponerla en latas!!!, y tomates,
$ue son f)&iles de &onserar! Todos los domingos mataramos un pollo
o un &onejo! Tal e% tengamos una a&a o una &a#ra, y la &rema de la
le&he es tan, pero tan espesa, $ue para &ortarla ha#r) $ue usar
&u&hillo!
Lennie lo mira#a &on ojos muy a#iertos, y tam#i.n el iejo
Candy lo mira#a! Lennie pregunt0 suaemente!
5APodramos iir &omo prn&ipesB
5Claro 5afirm0 (eorge5! Tendramos toda &lase de erduras, y si
$uisi.ramos un po&o de FhisJy podramos ender unos hueos, o
&ual$uier &osa, o un po&o de le&he! Giiramos all! ?sa sera nuestra
&asa! 4ada de andar de un lado para otro y &omer lo $ue nos da un
&o&inero japon.s! 4o se'or, tendramos nuestra propia &asa, y no
dormiramos en un #arra&0n!
5-)#lame de la &asa, (eorge 5rog0 Lennie!
5Claro, amos a tener una &asita, &on una ha#ita&i0n para
nosotros! Una #uena estufa de hierro y en inierno mantendremos el
fuego siempre en&endido! 4o es demasiada tierra, de modo $ue no
tendremos $ue tra#ajar mu&ho! @ui%)s seis o siete horas por da!
Pero se a&a#0 lo de &argar sa&os de &e#ada durante on&e horas &ada
da! 2 &uando llegue la &ose&ha, all estaremos nosotros para
re&ogerla! As sa#remos $u. resulta de lo $ue sem#ramos!
52 los &onejos 5adelant0 Lennie ansiosamente5! 2o los &uidar.!
Cu.ntame &0mo oy a ha&erlo, (eorge!
5Claro, as a ir al &ampo de alfalfa &on un sa&o! Gas a llenar el
sa&o y a poner la alfalfa en las &onejeras!
5Gan a &omer y &omer, &on esos dientes $ue tienen 5dijo
Lennie5! 2o les he isto ha&erlo!
5Cada seis semanas, m)s o menos 5prosigui0 (eorge5, las
&onejas an a parir, y tendremos &onejos de so#ra para &omer y
ender! 2 tendremos unas palomas para $ue hagan nido y uelen
&er&a del molino, &omo lo ha&an &uando era pe$ue'o! 5;ir0 a#sorto
la pared, por en&ima de la &a#e%a de Lennie5! 2 todo sera nuestro, y
nadie podra e&harnos! 2 si no nos gusta un tipo, podremos de&irle
=Gayase de a$u>, y tendr) $ue irse, $u. dia#los! 2 si llega un amigo,
tendremos un &ama de m)s y le diremos* =APor $u. no pasas la
no&he a$uB>! 2 se $uedar) &on nosotros, $u. dia#los! Tendremos un
perro de &a%a y un par de gatos, pero tienes $ue &uidar $ue esos
gatos no maten a los &onejitos!
Lennie respir0 &on fuer%a!
53.jalos $ue se a&er$uen a los &onejos y les romper. el
pes&ue%o! Les!!! los aplastar. &on un palo!
Se &alm0 luego, pero &ontinu0 gru'endo para sus adentros y
amena%ando a los futuros gatos $ue se atreieran a molestar a los
futuros &onejos!
(eorge $ued0 a#sorto, e8tasiado ante su propio &uadro!
Cuando Candy ha#l0, los dos se so#resaltaron &omo si hu#iesen
sido sorprendidos en un a&to repro#a#le! Candy pregunt0*
5ASa#es d0nde hay un lugar asB
(eorge se puso inmediatamente en guardia*
5Sup0n $ue s lo s.! AT, $u. tienes $ue er &on estoB
54o ne&esitas de&irme d0nde est)! Puede estar en &ual$uier
parte!
5Claro 5admiti0 (eorge5! "s &ierto! Por m)s $ue yo te indi$ue,
no lo podras en&ontrar ni en &ien a'os!
Candy prosigui0, e8&itado*
5ACu)nto piden por un lugar asB
(eorge lo mir0 &on re&elo!
59ueno, yo!!! podra &onseguirlo por seis&ientos d0lares! Los
dos iejos $ue son los due'os no tienen un &entao, y la ieja tiene
$ue operarse! Oye!!!, A$u. te importa a ti estoB T, no tienes nada
$ue er &on nosotros!
52o no algo mu&ho &on una mano de menos 5dijo Candy5!
Perd la mano a$u mismo, en este ran&ho! Por eso me dan este
tra#ajo de #arrer! 2 me dieron dos&ientos &in&uenta d0lares por ha#er
perdido la mano! 2 tengo otros &in&uenta ahorrados en el #an&o! Son
tres&ientos, y tengo $ue &o#rar otros &in&uenta a fin de mes!
"s&,&hame!!! ISe in&lin0 ansiosamente ha&ia (eorge5! Sup0n $ue yo
fuera &on osotros! Aportara tres&ientos &in&uenta d0lares! 4o siro
de mu&ho, pero podra &o&inar y &uidar las gallinas y en&argarme de
la huerta! A@u. te pare&eB
(eorge entre&err0 los ojos!
5Tengo $ue pensarlo! Siempre $uisimos ha&erlo los dos solos!
5-ar. un testamento 5asegur0 Candy5 y dejar. mi parte a los
dos en &aso de $ue muera por$ue no tengo parientes ni nada! ATen.is
algo de dineroB @ui%)s podramos &omprar la fin&a ahora mismo!
(eorge es&upi0 en el suelo para mostrar su disgusto!
5Tenemos die% d0lares entre los dos! 5Pero luego
pensatiamente, agreg05* "s&u&ha! Si yo y Lennie tra#ajamos un mes
y no gastamos nada, tendremos &ien d0lares! Seran &uatro&ientos
&in&uenta d0lares entre todos! Creo $ue &on eso podramos pagar la
mayor parte! "nton&es t, y Lennie podrais ir y empe%ar a tra#ajar, y
yo &onseguira un empleo para poder pagar el resto, y osotros
podras ender hueos y &osas as!
Todos $uedaron en silen&io! Se miraron uno a otro at0nitos! Se
esta#a &onirtiendo en realidad a$uello en lo $ue nun&a ha#an &redo
realmente! (eorge dijo &on reeren&ia*
56Cielo santo7 Creo $ue podramos &omprar el &ampo!
Tena los ojos &omo fas&inados!
5Creo $ue podemos &omprarlo 5repiti0 suaemente!
Candy se sent0 en el #orde de su &amastro! Se ras&0
neriosamente el mu'0n del #ra%o!
5-a&e ya &uatro a'os $ue perd la mano 5dijo5! ;uy pronto me
an a e&har! "n &uanto ean $ue no siro para #arrer, me dejar)n sin
tra#ajo! Tal e% si os doy mi dinero me dejar.is tra#ajar en la huerta,
in&luso despu.s de $ue no pueda moerme de iejo! 2 laar. los
platos y atender. a las gallinas, y har. tra#ajillos por el estilo! Pero
estar. en nuestra propia &asa, y podr. tra#ajar nuestra propia tierra!
52 agreg0 lastimosamente5* A-a#.is isto lo $ue han he&ho &on mi
perroB 3i&en $ue no sera para nada! Cuando me e&hen, deseara
$ue alguien me pegara un tiro! Pero no lo an a ha&er! 4o tendr.
adonde ir, ni podr. &onseguir tra#ajo!!! -a#r. &o#rado otros treinta
d0lares para &uando os ay)is!
(eorge se puso de pie!
5Lo haremos :afirm05! Arreglaremos todo e iremos a iir all!
Goli0 a sentarse! Todos $uedaron $uietos, todos su#yugados
por la #elle%a del plan, o&upada &ada mente en imaginar ese futuro
en $ue su sue'o se hara realidad!
(eorge e8&lam0 maraillado*
5Dmaginaos $ue llega un &ir&o al pue#lo o $ue hay una fiesta, o
un partido de pelota, o &ual$uier &osa!
"l iejo Candy asinti0 silen&iosamente, apre&iando la idea!
5Pues iramos y nada m)s 5prosigui0 (eorge5! A nadie le
pediramos permiso! 3iramos =amos al pue#lo>, e iramos sin m)s!
4o tendramos m)s $ue orde'ar la a&a y tirar un po&o de &omida a
los pollos!!!
52 poner un po&o de hier#a para los &onejos 5interrumpi0
Lennie5! 2o no me olidar. nun&a de darles de &omer! ACu)ndo
podremos ha&erlo, (eorgeB
53entro de un mes! 3entro de un mes, ni m)s ni menos!
ASa#.is lo $ue oy a ha&erB Goy a es&ri#ir a los iejos para de&irles
$ue les &ompraremos el &ampo! 2 Candy les eniar) &ien d0lares
&omo paga y se'al!
5Claro $ue s 5&onfirm0 Candy5! A-ay una #uena &o&inaB
5Claro! -ay un agrada#le fog0n $ue fun&iona &on &ar#0n o le'a!
52o oy a llear mi &a&horro 5ter&i0 Lennie5! Apuesto a $ue le
gustar) estar all, por 3ios!
Unas o&es se a&er&a#an a la puerta!
54o se lo &ont.is a nadie 5re&omend0 (eorge r)pidamenteI! Lo
sa#remos nosotros tres y nadie m)s! Son &apa&es de e&harnos para
$ue no podamos juntar el dinero! Gamos a seguir a&tuando &omo si
tui.ramos $ue &argar &e#ada el resto de la ida, y un da, de
repente, &o#raremos el sueldo y nos mar&haremos!
Lennie y Candy asintieron, sonriendo &on deleite!
54o se lo &ont.is a nadie!!! 5repiti0 Lennie para s!
5(eorge 5llam0 Candy!
5A"hB
53e#era ha#er matado a ese perro yo mismo, (eorge! 4o de#
dejar $ue un e8tra'o matara a mi perro!
Se a#ri0 la puerta! Slim entr0, seguido por Curley, Carlson y
Hhit! Slim tena las manos negras de #rea y el &e'o frun&ido de
enojo! Curley lo segua, pegado a un &odo!
59ueno, Slim 5dijo Curley5, no $uise de&ir nada malo! S0lo
pregunta#a!
59ueno 5&ontest0 Slim5, ya ha preguntado demasiado! ;e estoy
hartando de tantas preguntas! Si no puede &uidar a esa &ondenada
mujer, A$u. $uiere $ue haga yoB 3.jeme en pa%!
5S0lo intenta#a de&irte $ue no $uise molestarte 5insisti0
Curley5! S0lo &re $ue tal e% la ha#ras isto!
5APor $u. no le manda $ue se $uede en su &asa, donde de#era
estarB 5repro&h0 Carlson5! Si la deja andar entre los peones, no
pasar) mu&ho tiempo antes de $ue se en&uentre en un #uen apuro!
Curley gir0 elo%mente so#re sus talones para mirar a Carlson!
5T, no te metas en esto, a menos $ue $uieras ir fuera!
Carlson ri0!
5Usted es un &ondenado &o#arde 5repuso5! @uiso asustar a
Slim, y no lo &onsigui0! Slim fue $uien lo asust0 a usted! "s m)s
&o#arde $ue un sapo! ;e tiene sin &uidado $ue sea el mejor peso
ligero del pas! ;.tase &onmigo y le arran&ar. la &a#e%a a puntapi.s!
Candy se sum0 al ata$ue &on alegra!
56(uante lleno de aselina7 5e8&lam0 &omo as$ueado!
Curley lo mir0 &on ra#ia! Pero sus ojos pasaron so#re .l y se
fijaron en Lennie+ y Lennie sonrea todaa del deleite imaginando los
detalles de su pr08imo hogar!
Curley se a&er&0 a Lennie &omo un perro ratonero!
5A3e $u. dia#los te resB
Lennie lo mir0 tontamente!
5A"hB
"nton&es estall0 la ira de Curley!
5Gamos, hijo de perra! Le)ntate! 4o oy a dejar $ue un hijo de
mala madre, por grande $ue sea, se ra de m! Te oy a ense'ar
$ui.n es el &o#arde!
Lennie mir0 a (eorge &on desespero, y luego se in&orpor0 e
intent0 retro&eder! Curley se #alan&ea#a so#re sus pies, dispuesto ya!
Castig0 a Lennie &on la i%$uierda, y luego des&arg0 la dere&ha en su
nari%! Lennie dio un grito de terror! Le #rot0 sangre de la nari%!
5(eorge 5grit05! 3ile $ue me deje en pa%, (eorge!
Eetro&edi0 hasta $uedar &ontra la pared, y Curley sigui0,
golpe)ndole el rostro! Lennie &onsera#a las manos a los &ostados+
esta#a demasiado aterrori%ado para intentar defenderse!
(eorge se ha#a puesto de pie y grita#a*
53ale, Lennie! 4o dejes $ue te pegue!
Lennie se &u#ri0 la &ara &on sus enormes manos y &hill0
aterrori%ado!
53ile $ue pare, (eorge!
"nton&es Curley le ata&0 en el est0mago, y le &ort0 la
respira&i0n!
Slim se irgui0 de un salto!
5"l muy &o#arde :grit05! 2a me en&argar. yo de .l!
Pero (eorge e8tendi0 una mano y &ontuo a Slim!
5"spere un minuto 5e8&lam0! /orm0 &on las dos manos una
#o&ina en torno a la #o&a y grit0*
5(olp.ale, Lennie!
Lennie se $uit0 las manos de la &ara y #us&0 a (eorge &on la
mirada, y Curley le &astig0 los ojos! La enorme &ara esta#a &u#ierta
de sangre! (eorge grit0 otra e%*
5Te dije $ue le dieras!
Curley esta#a #alan&eando el pu'o &uando Lennie se lo tom0!
Al instante Curley salta#a &omo un pe% prendido de un an%uelo,
perdido su pu'o en la gran mano de Lennie! (eorge &orri0 a tra.s
del &uarto!
5Su.ltalo, Lennie! Su.ltalo!
Pero Lennie mira#a horrori%ado al en&ido hom#re&ito a $uien
tena en su poder! Le &orra la sangre por la &ara+ tena un ojo herido
y &errado por la hin&ha%0n! (eorge le peg0 una y otra e% en la &ara
&on la palma de la mano a#ierta, pero Lennie segua apretando el
pu'o prisionero! Curley esta#a p)lido y en&ogido ahora, y su for&ejeo
se ha#a de#ilitado! "sta#a llorando, perdido su pu'o en la mana%a de
Lennie!
(eorge grita#a y grita#a!
5Su.ltale la mano, Lennie! 6Suelta7 Slim, en a ayudarme
mientras todaa le $uede algo de mano a .se!
3e pronto Lennie afloj0 la presi0n de su garra! Se $ued0
en&ogido, a&o#ardado, junto a la pared!
5T, me lo dijiste, (eorge 5se e8&us0 lastimosamente!
Curley se sent0 en el suelo, mirando &on e8tra'e%a su mano
aplastada! Slim y Carlson se in&linaron so#re .l! Luego Slim se
endere%0 y mir0 a Lennie horrori%ado!
5Tenemos $ue llearle a un m.di&o! ;e pare&e $ue tiene todos
los huesos de la mano he&hos peda%os!
52o no $uise ha&erle da'o 5llori$ue0 Lennie5! 4o $uise
lastimarlo!
5Carlson 5indi&0 Slim5, engan&ha el &arro de las proisiones! Lo
llearemos a Soledad y haremos $ue lo &uren!
Carlson sali0 de prisa! Slim se oli0 ha&ia el lloroso Lennie!
5T, no tuiste la &ulpa 5dijo5! "se tipo se la esta#a #us&ando!
Pero, 6Ces,s7, &asi no le $ueda mano!
Slim sali0 y &asi inmediatamente regres0 &on un &a%o de lata
lleno de agua! Lo a&er&0 a la #o&a de Curley!
(eorge pregunt0*
5Slim, Anos e&har)n ahoraB 4e&esitamos el dinero! A4os e&har)
el padre de CurleyB
Slim sonri0 &on a&ritud! Se arrodill0 junto a Curley!
5ALe $ueda sentido #astante para es&u&harB
Curley asinti0!
59ueno, es&u&he enton&es 5prosigui0 Slim5! ;e pare&e $ue se
ha aplastado la mano en una m)$uina! Si no di&e a nadie $u. le ha
pasado, nosotros no amos a &ontarlo! Pero haga el menor
&omentario o intente e&har a este hom#re, nosotros &ontaremos lo
$ue pas0, y ya er) &0mo se reir)n de usted!
54o oy a &ontarlo 5&onsinti0 Curley eitando mirar a Lennie!
Eesonaron afuera las ruedas de un &arro! Slim ayud0 a Curley a
ponerse de pie!
5Gamos, pues! Carlson lo a a llear a un m.di&o!
A&ompa'0 a Curley hasta la puerta! "l ruido de las ruedas
muri0 a lo lejos! Al &a#o de un momento, Slim entr0 de nueo en el
&uarto! ;ir0 a Lennie, aga%apado todaa, lleno de temor, junto a la
pared!
5;u.strame las manos 5pidi0!
Lennie e8tendi0 las manos!
53ios del &ielo 5e8&lam0 Slim5, no me gustara $ue te enfadaras
&onmigo!
5Lennie esta#a asustado 5interrumpi0 (eorge5! 4ada m)s! 4o
sa#a $u. ha&er! 2a te dije hoy $ue a nadie le &oniene pelear &on .l!
4o, &reo $ue se lo dije a Candy!
Candy asinti0 solemnemente!
5As es! "sta misma ma'ana, &uando Curley se meti0 &on tu
amigo, me dijiste* =;ejor hara en no jugar &on Lennie, si sa#e lo $ue
le &oniene>! "so fue lo $ue dijiste!
(eorge se oli0 ha&ia Lennie!
5T, no tienes la &ulpa, Lennie! 4o tienes por $u. asustarte m)s!
-i&iste s0lo lo $ue te dije! Tal e% ser) mejor $ue ayas al laadero y
te limpies la &ara! "st)s horri#le!
Lennie sonri0 &on su #o&a magullada!
52o no $uise ha&erle da'o 5dijo! Camin0 ha&ia la puerta, pero
antes de &ru%arla se oli05! A(eorgeB
5A@u. te pasaB
5APodr. &uidar los &onejos todaaB
5Claro! 4o has he&ho nada!
54o $uise ha&erle da'o, (eorge!
59ueno, sal de una e% y l)ate esa &ara!
CAPTULO N
CrooJs, el pe0n negro, tena su &amastro en el &uarto de los arneses,
un pe$ue'o &o#erti%o $ue so#resala de la pared del granero! A un
lado del &uartito ha#a una entana &uadrada, &on &uatro idrios, y en
el e8tremo opuesto una estre&ha puerta, he&ha &on ta#las, $ue da#a
al granero! "l &amastro de CrooJs era un largo &aj0n lleno de paja,
so#re el &ual esta#an e8tendidas sus mantas! 3e unas &laijas fijadas
a la pared, junto a la entana, &olga#an rotos arneses en tr)mite de
ser arreglados y tiras de &uero nueo! 9ajo la misma entana, una
#an$ueta para las herramientas de tala#artera, &uros &u&hillos y
agujas y oillos de he#ra de hilo, y un pe$ue'o rema&hador de mano!
Asimismo &olga#an de las &laijas fragmentos de arneses, un &ollarn
roto, $ue mostra#a el relleno de &rin, una pe&hera partida y una
&adena de tiro &on su forro de &uero tam#i.n roto! CrooJs tena el
&aj0n de man%anas $ue le sera de estante so#re el &amastro, y en
.l se apila#an gran ariedad de fras&os de remedios, para .l y para
los &a#allos! -a#a latas de grasa para los arneses y una su&ia lata de
#rea &on su pin&el asomando por el #orde! 2 dispersos por el piso
mu&hos efe&tos personales+ por$ue CrooJs, por iir solo, poda dejar
sus &osas sin &uidado, y por ser pe0n del esta#lo y lisiado, era m)s
fijo $ue los dem)s en el ran&ho y ha#a a&umulado m)s posesiones
de las $ue poda transportar al hom#ro!
CrooJs era due'o de arios pares de %apatos, unas #otas de
goma, un gran reloj despertador y una es&opeta de un &a'0n! 2 tena
tam#i.n arios li#ros* un maltre&ho di&&ionario y un estropeado y
roto ejemplar del &0digo &iil de California de 1OPN! -a#a unas
reistas muy gastadas y algunos li#ros su&ios en un estante espe&ial
so#re el &amastro! 3e un &lao en la pared, so#re la &ama, penda un
par de grandes anteojos &on arma%0n de oro!
"l &uarto esta#a #arrido y #astante limpio, por$ue CrooJs era
un hom#re orgulloso, solitario! (uarda#a las distan&ias, y e8iga $ue
los dem)s tam#i.n lo hi&ieran! Su &uerpo esta#a do#lado ha&ia la
i%$uierda a &ausa de una fra&tura de la &olumna erte#ral, y sus ojos
se ahonda#an tanto en su &ara, $ue por esa misma profundidad
pare&an resplande&er intensamente! Tena el magro rostro sur&ado
por hondas arrugas negras, y la#ios finos, estirados por el dolor, m)s
p)lidos $ue la &ara!
"ra s)#ado por la no&he! A tra.s de la puerta $ue da#a al
granero llega#a el sonido de &a#allos en moimiento, de patas
agitadas, de dientes mordiendo el heno, del re&hinar de las &adenas
de los ron%ales! "n el &uarto del pe0n, una lamparilla el.&tri&a
derrama#a una es&asa lu% amarillenta!
CrooJs esta#a sentado en su &amastro! Por atr)s, los faldones
de la &amisa salan fuera de los pantalones! "n una mano sostena un
fras&o de linimento, y &on la otra se frota#a la espalda! 3e e% en
&uando erta unas gotas de linimento en su mano de palma rosada y
la meta #ajo la &amisa para oler a frotar! "n&ora#a los m,s&ulos
de la espalda y se estreme&a!
Silen&iosamente apare&i0 Lennie por la puerta a#ierta y se
detuo all mirando ha&ia adentro, #lo$ueando &asi el hue&o de la
puerta &on sus grandes hom#ros! "n un primer momento, CrooJs no
le io, pero al leantar la ista se $ued0 tieso y en su rostro apare&i0
una e8presi0n de enojo! Su mano, o&ulta #ajo la &amisa, apare&i0
otra e%!
Lennie sonri0 &on e8presi0n desenturada en un intento de
demostrar amistad!
54o tiene dere&ho 5e8&lam0 #rus&amente CrooJs5 a entrar en
mi ha#ita&i0n! ?sta es mi ha#ita&i0n! 4adie e8&epto yo mismo tiene
dere&ho a estar a$u!
Lennie trag0 salia y su sonrisa se hi%o m)s aduladora!
54o hago nada! S0lo he enido a er mi &a&horro! 2 enton&es
he isto lu% a$u 5e8pli&0!
59ueno, tengo dere&ho a en&ender la lu%! Tiene $ue mar&harse
de mi &uarto! A m no me dejan estar en el #arra&0n y yo no le dejar.
estar a$u!
5APor $u. no le dejan estar allB 5pregunt0 Lennie!
5Por$ue soy negro! All juegan a las &artas, pero yo no puedo
jugar por$ue soy negro! 3i&en $ue huelo mal! 9ueno, yo le digo $ue
para m todos ustedes tienen mal olor!
Lennie moi0 las grandes manos tristemente!
5Todos se han ido al pue#lo 5inform05! Slim y (eorge y todos!
(eorge di&e $ue tengo $ue $uedarme a$u y no meterme en los! 2o
i esta lu%!
59ueno, A$u. $uiereB
54ada! Gi esta lu% y &re $ue podra entrar un rato a sentarme!
CrooJs mir0 fijamente a Lennie y estir0 una mano ha&ia atr)s+
re&ogi0 los anteojos y los ajust0 en las rosadas orejas, y oli0 a
mirar!
54o s. $u. iene a ha&er al pajar, de todos modos 5se $uej05!
Usted no tiene nada $ue er &on los &a#allos! Usted es &argador de
sa&os y no tiene por $u. enir a$u! 4ada tiene $ue ha&er &on los
&a#allos!
5"l perrito 5repiti0 Lennie5! Gine a er a mi perrito!
59ueno, aya a er su perrito, enton&es! 4o se meta donde no
le llaman!
Lennie perdi0 su sonrisa! Aan%0 un paso dentro de la
ha#ita&i0n, pero luego re&ord0 las instru&&iones de (eorge y
retro&edi0 hasta la puerta!
5Los estue mirando un po&o! Slim di&e $ue no de#o
a&ari&iarlos demasiado!
59ueno, pero no ha he&ho m)s $ue sa&arlos de la paja todo el
tiempo! 4o s. &0mo la perra no los llea a otro sitio!
5Oh, la perra me deja! 4o le importa 5dijo Lennie, $ue ha#a
entrado nueamente en el &uarto!
CrooJs frun&i0 el &e'o, pero la apa&iguadora sonrisa de Lennie
lo en&i0!
5Gamos, entre y si.ntese un rato 5init0 CrooJs5! 2a $ue no
$uiere irse y dejarme tran$uilo, puede sentarse! 5Su tono era un po&o
m)s amistoso5! Todos los mu&ha&hos se fueron al pue#lo, AehB
5Todos menos el iejo Candy! "st) ah sentado en el &uarto
grande, afilando el l)pi% una y otra e% y ha&iendo &uentas!
CrooJs se ajust0 los anteojos!
5ACuentasB A@u. &uentas ha&e CandyB
Lennie grit0 &asi*
5-a&e &uentas &on los &onejos!
5Usted est) lo&o! ;)s lo&o $ue una &a#ra! A3e $u. &onejos me
est) ha#landoB
5Los &onejos $ue amos a &omprar+ yo tengo $ue &uidarlos, y
&ortar la hier#a y darles agua, y todo lo dem)s!
5Lo&o, &ompletamente lo&o 5repiti0 CrooJs5! -a&e #ien el
hom#re $ue iaja &on usted en tenerlo lejos!
Lennie repuso suaemente*
54o estoy minti.ndole! "so es lo $ue amos a ha&er! Gamos a
&omprar una &asa y un terreno y iiremos &omo prn&ipes!
CrooJs se arrellan0 m)s &0modamente en su le&ho!
5Si.ntese 5oli0 a initar5! Si.ntese ah, en el &aj0n de los
&laos!
Lennie se sent0 en&ogido en el &ajon&ito!
5Usted &ree $ue es mentira 5dijo5! Pero no es mentira! Todo lo
$ue digo es erdad, puede pregunt)rselo a (eorge!
CrooJs apoy0 el os&uro ment0n en la rosada palma!
5AUsted iaja siempre &on (eorge, erdadB
5Claro! 2o y .l amos juntos a todas partes!
5A e&es 5prosigui0 CrooJs5 .l ha#la y usted no sa#e de $u.
demonios est) ha#lando! A4o es &iertoB 5Se in&lin0 ha&ia adelante,
horadando a Lennie &on sus ojos profundosI! A4o es asB
5S!!!, a e&es!
5A-a#la y ha#la y usted no sa#e de $u. dia#los ha#laB
5S!!!, a e&es! Pero!!! no siempre!
CrooJs se in&lin0 a,n m)s ha&ia adelante so#re el #orde del
&amastro!
52o no soy un negro del Sur 5&ontinu05! 4a& a$u mismo, en
California! ;i padre tena un &riadero de gallinas, unas &in&o
he&t)reas! Los ni'os, los #lan&os, i#an a jugar all &onmigo, y a e&es
yo i#a a jugar a &asa de ellos+ algunos eran muy #uenos! A mi padre
no le gusta#a! -asta mu&ho tiempo despu.s no supe por $u. no le
gusta#a! Pero ahora lo s.! 5Ga&il0, y &uando oli0 a ha#lar su o% era
m)s suae5* 4o ha#a otra familia de &olor en mu&has leguas a la
redonda! 2 ahora s0lo hay un hom#re de &olor en este ran&ho y una
familia en Soledad! 5Solt0 una &ar&ajada5! Si yo digo algo, no importa
nada, por$ue no es m)s $ue un negro $uien ha#la!
5ACu)nto tiempo le pare&e 5pregunt0 Lennie5 $ue tardar)n esos
&a&horros en ser #astante grandes para a&ari&iarlos #ienB
Otra e% ri0 CrooJs de nueo!
5Uno puede ha#lar &on usted y estar seguro de $ue no repetir)
nada! 3entro de un par de semanas esos &a&horros ya ser)n grandes!
(eorge sa#e lo $ue se ha&e! -a#la, y usted no &omprende nada! 5Se
in&lin0 ha&ia adelante en su e8&ita&i0n5! 2o no soy m)s $ue un negro,
y un negro &on la espalda rota! Lo $ue yo digo no importa,
AentiendeB 3e todos modos, no a a poder a&ordarse! ;u&has e&es
lo he isto* un hom#re ha#la &on otro, y no le importa si .ste no lo
oye o no lo &omprende! La &uesti0n es ha#lar o, in&luso, $uedarse
&allado, sin ha#lar! "so no importa, no importa nada! 5Su e8&ita&i0n
ha#a &re&ido hasta tal punto $ue ahora se golpea#a la rodilla &on la
mano5! (eorge puede de&ir &ual$uier disparate, es lo mismo! "l &aso
es poder ha#lar! La &uesti0n es estar &on otro hom#re! "so es todo!
-i%o una pausa! 3espu.s su o% se torn0 suae y persuasia!
5Suponga $ue (eorge no uele! Suponga $ue se ha ido y no
uele! A@u. hara ustedB
La aten&i0n de Lennie se &entr0 po&o a po&o en lo $ue ha#a
odo!
5A@u.B 5pregunt0!
53ije $ue se imagine $ue (eorge fue esta no&he al pue#lo+ y
usted no uele a sa#er nada de .l! 5CrooJs lo apremi0 sa#oreando
esta espe&ie de i&toria priada5! Dmagneselo 5repiti0!
54o, no a a ha&er eso 5grit0 Lennie5! (eorge no hara una &osa
as! -a&e mu&ho tiempo $ue &ono%&o a (eorge! "sta no&he a a
oler!!! 5Pero la duda era demasiado para .l5, A4o le pare&e $ue
oler)B
"l rostro de CrooJs se ilumin0 &on el pla&er $ue le produ&a su
tortura!
54adie puede de&ir $u. a a ha&er otro hom#re 5o#ser0 &on
&alma5! 3igamos $ue $uiere oler y no puede! Dmagnese $ue lo
matan o lo hieren, y no puede oler!
Lennie hi%o un esfuer%o por &omprender!
5(eorge no a a ha&er eso 5repiti05! (eorge es muy &uidadoso!
4o lo an a herir! 4un&a se ha herido por$ue es muy &uidadoso!
59ueno, pero imagine, imagine, nada m)s, $ue no uele! A@u.
hara usted, enton&esB
La &ara de Lennie se arrug0 por efe&to de la aprensi0n!
54o s.! Oiga, A$u. $uiereB 5grit05! 4o es &ierto! (eorge no est)
herido!
Los ojos de CrooJs perforaron los suyos!
5A@uiere $ue le diga lo $ue pasar)B Lo llear)n al mani&omio, lo
atar)n del pes&ue%o, &omo a un perro!
3e pronto los ojos de Lennie $uedaron fijos, y $uietos, y
furiosos! Se in&orpor0 y &amin0 &on a&titud amena%adora ha&ia
CrooJs!
5A@ui.n hiri0 a (eorgeB 5pregunt0!
CrooJs intuy0 el peligro $ue se a&er&a#a! Se en&ogi0 en su
&amastro, para no $uedar enfrentado a Lennie!
54o ha&a m)s $ue suponer &osas 5se e8&us05! (eorge no est)
herido! "st) #ien! Goler) pronto!
Lennie esta#a de pie, enorme, junto a .l!
5APara $u. ha#la, enton&esB 4o oy a permitir $ue nadie diga
$ue (eorge est) herido!
CrooJs se $uit0 los lentes y se frot0 los ojos &on los dedos!
5Si.ntese :dijo5! (eorge no est) herido!
Lennie oli0 refunfu'ado a su asiento en el &aj0n de &laos!
54adie a a de&ir $ue (eorge est) herido 5mas&ull0!
5Tal e% 5&ontinu0 suaemente CrooJs5, tal e% &omprenda
ahora! Usted tiene a (eorge! Sa#e $ue a a oler! Pero suponga $ue
no tuiera a nadie! Suponga $ue no pudiera ir al &uarto de los peones
a jugar a las &artas por ser negro! ALe gustaraB Suponga $ue tuiera
$ue sentarse a$u y leer, y leer! Claro $ue podra jugar a las
herraduras hasta el ano&he&er, pero despu.s tendra $ue leer! Los
li#ros no siren! Un hom#re ne&esita a alguien, alguien $ue est.
&er&a! Uno se uele lo&o si no tiene a nadie! 4o importa $ui.n es el
otro, &on tal de $ue est. &on uno! Le digo 5grit05, le digo $ue uno se
e tan solo $ue se pone enfermo!
5(eorge a a oler 5se tran$uili%0 Lennie &on o% asustadaI!
Tal e% haya uelto ya! Tal e% de#era ir a er!
54o $uise asustarle 5afirm0 CrooJs5! (eorge a a oler! 2o
ha#la#a por m, solamente! Uno se sienta a$u, solo, toda la no&he,
leyendo unos li#ros, o pensando, o ha&iendo &ual$uier otra &osa! A
e&es se pone uno a pensar, y no tiene a nadie $ue le diga s o no!
@ui%)s, si e algo, no sa#e si est) #ien o mal! 4o puede preguntar a
nadie si tam#i.n ha isto lo mismo! 4o puede ha#lar! 4o tiene &on
$u. &omparar! 2o he isto mu&has &osas a$u! 2 no esta#a #orra&ho!
4o s. si esta#a dormido! Si hu#iera ha#ido un hom#re &onmigo,
podra de&irme si esta#a dormido, y todo estara #ien! Pero no lo s.!
CrooJs mira#a a tra.s del &uarto, ahora, ha&ia la entana!
5(eorge no se a a ir 5e8&lam0 Lennie lastimeramente5! 4o me
a a dejar! 2o s. $ue (eorge no a a ha&er eso!
"l pe0n del esta#lo &ontinu0 &on e8presi0n so'adora*
5Ee&uerdo &uando era &hi&o, en la &asa de mi padre! Tena dos
hermanos! "sta#an siempre &onmigo, siempre! 3ormamos en la
misma ha#ita&i0n, en la misma &ama, los tres! Tenamos un terreno
&on fresas! Tenamos un &ampo de alfalfa! "n las ma'anas soleadas
solamos soltar las gallinas en la alfalfa! ;is hermanos se senta#an en
la alam#rada para mirarlas* eran gallinas #lan&as!
(radualmente la aten&i0n de Lennie oli0 ha&ia lo $ue esta#a
oyendo!
5(eorge di&e $ue amos a tener alfalfa para los &onejos!
5A@u. &onejosB
5Gamos a tener &onejos, y un &ampo plantado de fresas!
5"st) lo&o!
5Pero es &ierto! Preg,nteselo a (eorge!
5"st) lo&o 5oli0 a de&ir desde'osamente CrooJsI! -e isto
m)s de &ien hom#res enir por los &aminos a tra#ajar en los ran&hos,
&on sus hatillos de ropa al hom#ro, y esa misma idea en la &a#e%a!
Cientos de ellos! Llegan y tra#ajan y se an+ y &ada uno de ellos tiene
un terrenito en la &a#e%a! 2 ni uno solo de esos &ondenados lo ha
logrado jam)s! "s &omo el &ielo! Todos $uieren su terrenito! -e ledo
mu&hos li#ros a$u! 4adie llega al &ielo, y nadie &onsigue su tierra! La
tienen en la &a#e%a, nada m)s! 4o ha&en m)s $ue ha#lar de eso,
siempre, siempre, pero s0lo lo tienen en la &a#e%a!
-i%o una pausa y mir0 ha&ia la puerta a#ierta, por$ue los
&a#allos se moan in$uietos y repi&a#an las &adenas de los ron%ales!
Un &a#allo relin&h0!
5Creo $ue alguien anda por ah 5o#ser0 CrooJs5! @ui%) sea
Slim! A e&es Slim iene dos o tres e&es por la no&he! Slim es un
erdadero mulero+ &uida #ien a sus animales!
Se puso en pie dolorosamente y aan%0 hasta la puerta!
5A"s usted, SlimB 5llam0!
Le respondi0 la o% de Candy!
5Slim fue al pue#lo! Oye, Ahas isto a LennieB
5A"se grandull0nB
5S! A4o lo has isto por a$uB
5"st) dentro 5indi&0 #reemente CrooJs! Goli0 a su &amastro y
se tendi0!
Candy apare&i0 en el um#ral ras&)ndose el pelado mu'0n y
mirando a &iegas el &uarto iluminado! 4o intent0 entrar!
5Qyeme, Lennie! -e estado ha&iendo &uentas &on esos &onejos!
CrooJs interrumpi0 irritado*
5Puede entrar, si $uiere!
Candy pare&a in&0modo!
54o s.! Claro, $ue si t, $uieres!!!
5Gamos, entre! Si todo el mundo se mete a$u tam#i.n puede
entrar usted! ILe era dif&il o&ultar su pla&er &on muestras de ira!
Candy entr0, pero segua sinti.ndose in&0modo!
5"s un #onito &uartito .ste 5ponder05! 3e#e de ser agrada#le
tener un &uarto para uno solo, &omo .ste!
54aturalmente 5afirm0 CrooJs &on irona5! 2 un mont0n de
esti.r&ol #ajo la entana! Claro, es muy agrada#le!
Lennie interino*
5A@u. de&as de los &onejosB
Candy se apoy0 &ontra la pared, junto al &ollarn roto, y sigui0
ras&)ndose el mu'0n!
5-a&e mu&hos a'os $ue estoy a$u! 2 CrooJs tam#i.n est) a$u
ha&e mu&ho! ?sta es la primera e% $ue entro en su &uarto!
54o son mu&hos los hom#res 5dijo som#ramente CrooJs5 $ue
entran en el &uarto de un hom#re de &olor! A$u no ha entrado nadie
m)s $ue Slim! Slim y el patr0n!
Candy &am#i0 r)pidamente de tema!
5Slim es el mejor mulero $ue he &ono&ido!
Lennie se in&lin0 ha&ia el iejo #arrendero!
5"sos &onejos!!! 5insisti0!
52a lo tengo &al&ulado 5sonri0 Candy5! Podemos ganar algo de
dinero &on esos &onejos si sa#emos ha&er las &osas!
5Pero yo tengo $ue &uidarlos 5interrumpi0 Lennie5! (eorge di&e
$ue yo los oy a &uidar! ;e lo prometi0!
CrooJs los interrumpi0 #rutalmente!
5Ustedes no ha&en m)s $ue enga'arse! 4o ha&en m)s $ue
ha#lar y ha#lar, pero no an a tener nun&a esa tierra! Usted a a
seguir #arriendo a$u hasta $ue lo sa$uen en un &aj0n &on los pies
por delante! 3ia#los, he isto ya a mu&hos &omo ustedes! Lennie,
.ste, se ir) del ran&ho y oler) al &amino dentro de dos, tres
semanas! Pare&e &omo si todos tuieran un terreno en la &a#e%a!
Candy se frot0 ira&undo la mejilla!
59ien sa#e 3ios $ue es &ierto! (eorge di&e $ue lo podemos
ha&er! 2a tenemos el dinero+ lo tenemos ahora!
5ASB 5dijo CrooJs5! 2 Ad0nde est) (eorgeB "n el pue#lo, &on
mujeres! All es donde a a dar ese dinero! Ces,s, mu&has e&es he
isto lo mismo! -e isto demasiados hom#res &on sus tierras en la
&a#e%a! Pero nun&a llegan a poner las manos en la tierra!
5Claro $ue todos $uieren lo mismo 5e8&lam0 Candy5! Todos
$uieren un terrenito, no mu&ho! S0lo algo $ue sea de uno! Un lugar
en donde uno pueda iir sin $ue lo e&hen! 2o nun&a he tenido un
&ampo! -e sem#rado para &asi todos los due'os de tierra en este
estado, pero no eran mas esas siem#ras y, &uando las &ose&has
esta#an listas, yo mismo las re&oga, tampo&o eran mas! Pero ahora
es distinto, y tienes $ue &reernos! (eorge no se ha lleado el dinero!
"l dinero est) en el #an&o! 2o y Lennie y (eorge! Gamos a tener un
&uarto para dormir! Gamos a tener un perro, y &onejos, y gallinas!
Gamos a plantar ma%, y tal e% tengamos una a&a o una &a#ra!
Se detuo, a#rumado por su pintura!
5A3i&e $ue ya tienen el dineroB
5Claro $ue s! Casi todo! 4o nos falta m)s $ue un po&o! 3entro
de un mes lo tendremos todo! 2 (eorge ya ha elegido el terreno,
tam#i.n!
CrooJs do#l0 un #ra%o y se e8plor0 la espalda &on la mano!
54un&a he isto a un tipo $ue lo &onsiguiera 5asegur05! -e isto
hom#res $ue esta#an &asi lo&os de tanto desear tierra propia, pero
&ada e% las mujeres o los naipes se llea#an el dinero! 5Ga&il0 un
po&o5! Si!!! si ustedes $uisieran alguien $ue tra#ajara sin sueldo, s0lo
por &asa y &omida, yo podra ir a e&harles una mano! 4o soy tan
lisiado &omo para no poder tra#ajar &omo &ual$uier hijo de e&ino si
me da la gana!
5AAlguno de osotros ha isto a CurleyB
Los tres giraron la &a#e%a ha&ia la puerta! All esta#a la mujer
de Curley! Tena la &ara muy arreglada! Los la#ios, leemente
a#iertos! Eespira#a hondamente, &omo si hu#iese enido &orriendo!
5Curley no ha estado por a$u 5&ontest0 )speramente Candy!
La mujer permane&i0 $uieta en la puerta, sonriendo un po&o,
frot)ndose las u'as de una mano &on el pulgar y el ndi&e de la otra!
2 sus ojos re&orrieron todas las &aras de una en una!
53ejaron solamente a los $ue no siren 5dijo por fin5! ACre.is
$ue no s. adonde han idoB -asta Curley! S. muy #ien adonde han
ido!
Lennie la mira#a fas&inado+ pero Candy y CrooJs tenan
frun&ido el &e'o y ga&has las &a#e%as, eitando la mirada femenina!
5"nton&es, si ya lo sa#e 5repuso Candy5, Apor $u. iene a
preguntarnos d0nde est) CurleyB
"lla lo mir0 &omo diertida!
5"s raro 5dijo5! Si en&uentro a un hom#re, &ual$uiera, y est)
solo, me lleo muy #ien &on .l! Pero en &uanto dos de osotros est)is
juntos, ya no $uer.is ni ha#lar! Os enfad)is y se a&a#0!
3ej0 &aer los #ra%os y apoy0 las manos en las &aderas!
5Todos os ten.is miedo, eso es lo $ue pasa! Todos ten.is miedo
de $ue los dem)s os hagan algo!
Al &a#o de una pausa interino CrooJs*
5Tal e% de#era irse a su &asa en seguida! 4o $ueremos los!
59ueno, yo no hago nada! AA&aso &re.is $ue no me gusta
ha#lar &on alguien de e% en &uandoB ACre.is $ue me gusta estar
siempre metida en esa &asaB
Candy apoy0 el mu'0n de su mu'e&a en una rodilla y lo frot0
suaemente &on la mano! Contest0, luego, en tono a&usador*
5Usted tiene marido! 4o tiene por $u. meterse &on los dem)s,
siempre &ausando &ompli&a&iones!
La mujer se en&oleri%0!
5Claro $ue tengo marido! Todos lo ha#.is isto! Un hom#re
formida#le, AerdadB Se pasa todo el tiempo di&iendo lo $ue a a
ha&er &on los tipos $ue no le gustan+ y nadie le gusta! ACre.is $ue
me oy a $uedar metida en esa &asita y es&u&har $u. a a ha&er
CurleyB 3os fintas &on la i%$uierda, y despu.s la dere&ha, esa
dere&ha de antes, #ien fuerte! =Uno5dos Idi&e5! "l uno5dos famoso,
y al suelo el tipo!>
-i%o una pausa y su rostro perdi0 el enfado y e8pres0 inter.s!
53e&idme!!!, A$u. le ha pasado a Curley en la manoB
-u#o un silen&io in&0modo! Candy dirigi0 una mirada a Lennie!
Luego tosi0!
5Pues!!! Curley!!! meti0 la mano en una m)$uina, se'ora! Se
rompi0 la mano!
La mujer los mir0 durante un instante y luego solt0 una
&ar&ajada!
569ah7 6Cuentos7 ACre.is $ue me pod.is enga'arB Lo $ue pasa
es $ue Curley $uiso ha&er algo y no pudo! Con una m)$uina!!!,
6tonteras7 Si desde $ue se rompi0 la mano no ha di&ho una sola e%
&0mo a a lan%ar su uno5dos!!! A@ui.n le rompi0 la manoB
Candy repiti0 empe&inadamente*
5Se la lastim0 &on una m)$uina!
59ueno 5dijo despre&iatia la mujer5! 9ueno, t)palo, si $uieres!
A@u. me importaB Os &re.is $ue sois muy #uenos! A@u. pens)is $ue
soy yo, una &riatura!!!B Os digo $ue podra estar tra#ajando en el
teatro! 2 no en &ual$uier &osa! 2 un tipo me dijo $ue poda
introdu&irme en el mundo del &ine!!! 5-a#a perdido el aliento a &ausa
de la indigna&i0n5! S)#ado por la no&he! Todo el mundo fuera! 6Todo
el mundo7 2 yo, A$u. hago yoB A$u ha#lando &on tres po#res
peones, tres momias* un negro, un im#.&il y un iejo piojoso!!! 2
tengo $ue &onformarme por$ue no hay nadie m)s!
Lennie la mira#a, semia#ierta la #o&a! CrooJs se ha#a
refugiado en la terri#le dignidad prote&tora del negro! Pero se oper0
un &am#io en el iejo Candy! Se in&orpor0 de pronto y olte0 ha&ia
atr)s el &aj0n en $ue esta#a sentado!
569asta7 5o&ifer0 enfure&ido5! Usted no ha&e falta a$u! 2a le
pedimos $ue se fuera! 2 le digo $ue se e$uio&a &uando di&e lo $ue
somos nosotros! 4o tiene en esa &a#e%a de p)jaro sesos #astantes
para &omprender $ue no somos po#res peones! -)ganos e&har, si
$uiere! -aga la prue#a! Cree $ue nos amos a ir por los &aminos a
#us&ar otro tra#ajo tan apestoso &omo .ste! 4o sa#e $ue tenemos
nuestro propio ran&ho, nuestra &asa! 4o tenemos por $u. $uedarnos
a$u! Tenemos una &asa y gallinas y frutales y un &ampo &ien e&es
m)s #onito $ue .ste! 2 tenemos amigos+ eso es lo $ue tenemos! Tal
e% hu#o un tiempo en $ue nos asusta#a $ue nos e&haran, pero
ahora no! Tenemos nuestra propia tierra, y es nuestra, y podemos
iir en ella!
La mujer de Curley se ri0 de .l!
56@u. disparate7 5e8&lam05! Cono%&o #ien a los hom#res &omo
osotros! Si tuierais una moneda ya ha#rais ido a &omprar al&ohol,
y estarais lamiendo hasta el fondo del aso! Os &ono%&o #ien!
"l rostro de Candy ha#a ido enroje&iendo progresiamente
pero, antes de $ue la mujer terminara de ha#lar, ya ha#a &onseguido
dominarse! "ra due'o de la situa&i0n!
53e#a ha#erlo supuesto 5&ontinu0 suaemente5! Tal e% sea
mejor $ue haga reolear sus faldas por otro sitio! 4o tenemos nada
$ue de&irle, nada! Sa#emos lo $ue somos y lo $ue tenemos, y nos
importa muy po&o si usted lo sa#e o no! 3e manera $ue lo mejor
sera $ue se mar&hara de una e%, por$ue tal e% no le guste a Curley
$ue su mujer est. en el granero &on unos po#res peones!
;ir0 la mujer de un rostro a otro, y todos esta#an &errados
para ella! 2 mir0 m)s detenidamente a Lennie, hasta $ue lo o#lig0 a
#ajar los ojos, a#o&hornado! 3e pronto pregunt0 la mujer*
5AC0mo se lastim0 as la &araB
Lennie al%0 la mirada &ulpa#le*
5A@ui.n!!!, yoB
5S, t,!
Lennie oli0 el rostro ha&ia Candy en #us&a de au8ilio, y
despu.s oli0 a mirarse las rodillas!
5Una m)$uina le rompi0 la mano 5asegur0!
La mujer de Curley se e&h0 a rer!
5"st) #ien, ;)$uina! 2a ha#lar. despu.s &ontigo! ;e gustan las
m)$uinas!
Candy interino!
5Usted deje a este hom#re en pa%! 4o se meta &on .l! Goy a
&ontarle a (eorge todo lo $ue ha di&ho! (eorge no permitir) $ue se
meta &on Lennie!
5A@ui.n es (eorgeB A"se hom#re&ito $ue ino &ontigoB
Lennie sonri0 &on alegra!
5"so es :&ontest05! ?se es (eorge, y me a a dejar &uidar los
&onejos!
59ueno, si todo lo $ue $uieres es eso, yo podra &onseguirte
tam#i.n un par de &onejos!
CrooJs se puso de pie y se irgui0 frente a la mujer!
52a #asta 5&ort0 framente5! Usted no tiene dere&ho a entrar en
el &uarto de un hom#re de &olor! 4o tiene dere&ho a a&er&arse
si$uiera a$u! Ahora )yase, y )yase pronto! Si no, oy a pedir al
patr0n $ue no la deje entrar m)s en este granero!
"lla se oli0 ha&ia el pe0n negro, llena de despre&io!
5"s&u&ha, negro 5dijo5! ASa#es lo $ue soy &apa% de ha&er si
ueles a a#rir la #o&aB
CrooJs la mir0 &on e8presi0n desamparada+ luego se sent0 en
su &amastro y se repleg0 dentro de s mismo!
La mujer se le a&er&0!
5ASa#es lo $ue podra ha&er yoB
CrooJs pare&i0 empe$ue'e&erse y se apret0 &ontra la pared!
5S, se'ora!
59ueno, guarda las distan&ias enton&es, negro! ;e sera tan
f)&il, tan &ondenadamente f)&il ha&erte &olgar de un )r#ol $ue ya no
sera ni diertido!
CrooJs se ha#a redu&ido a la nada! 4o ha#a personalidad, no
ha#a un yo* nada $ue despertase gusto o disgusto! Eepiti0*
5S, se'ora!
2 su o% no tena tono!
3urante unos instantes sigui0 ella de pie a su lado, &omo si
esperara $ue se moiese para poder fustigarle otra e%+ pero CrooJs
esta#a totalmente $uieto, desiados los ojos, retirado todo lo $ue
poda ser herido! Por fin la mujer se oli0 ha&ia los otros dos!
"l iejo Candy la mira#a, fas&inado!
5Si llegara a ha&er eso 5dijo suaemente5 nosotros lo
&ontaramos todo!
5Contad, $u. dia#los 5e8&lam0 la mujer5! 4adie os es&u&hara, y
lo sa#.is muy #ien! 4adie os es&u&hara!
Candy &edi0!
54o!!! 5&onino5! 4adie nos es&u&hara!
5@uiero $ue enga (eorge 5llori$ue0 Lennie5! @uiero $ue uela
(eorge!
Candy se a&er&0 a .l!
54o te aflijas! A&a#o de orlos regresar! (eorge de#e de estar ya
en el &uarto de peones, &on todos los dem)s! 5Se oli0 ha&ia la
mujer de Curley5! ;ejor hara en irse ahora 5a&onsej0 lentamente5! Si
se a ahora, no le diremos a Curley $ue estuo a$u!
"lla lo es&rut0 framente!
54o estoy muy segura de $ue los hayas odo oler!
5;ejor es $ue me &rea! Si no est) segura, )yase para no
&orrer el riesgo!
"lla se oli0 ha&ia Lennie!
5;e alegro de $ue hayas golpeado un po&o a Curley! Se lo
esta#a #us&ando! A e&es yo misma $uerra golpearlo!
Se desli%0 por la puerta y desapare&i0 en el os&uro granero! 2
mientras atraesa#a el esta#lo repi&aron las &adenas de los ron%ales,
y algunos &a#allos resoplaron y otros golpearon los &as&os!
CrooJs pare&i0 salir lentamente de las &apas de prote&&i0n en
$ue se ha#a refugiado!
5A"s &ierto $ue oy0 $ue olan los mu&ha&hosB 5pregunt0!
5Claro $ue los o!
59ueno, yo no o nada!
5La puerta dio un golpe ha&e un rato 5inform0 Candy, y
&ontinu05* 3ios, $u. po&o ruido ha&e esa mujer para moerse!
Supongo $ue tendr) mu&ha pr)&ti&a!
CrooJs eludi0 ahora todo el tema!
5Tal e% ser) mejor $ue se ayan 5sugiri05! ;e pare&e $ue no
$uiero $ue est.n m)s a$u! Un hom#re de &olor de#e tener algunos
dere&hos, aun$ue no le gusten!
5"sa perra 5&oment0 Candy5 no de#i0 de&irle eso!
54o es nada 5murmur0 apagadamente CrooJs5! Ustedes
hi&ieron $ue olidara, al enir a sentarse a$u! Lo $ue ella di&e es
erdad!
Los &a#allos resoplaron en el esta#lo y las &adenas repi&aron, y
una o% llam0*
5Lennie! "h, Lennie! A"st)s a$uB
5"s (eorge 5grit0 Lennie! 2 respondi05* A$u, (eorge! A$u
estoy!
Un segundo m)s tarde (eorge apare&a en el um#ral desde
donde mir0 a su alrededor, &on e8presi0n de desapro#a&i0n!
5A@u. est)s ha&iendo en el &uarto de CrooJsB 4o de#as ha#er
enido a$u!
CrooJs asinti0!
5"so les dije, pero entraron de todos modos!
59ueno, Apor $u. no los e&h0 a patadasB
54o me molesta#an 5repuso CrooJs5! Lennie es un #uen tipo!
Candy rea&&ion0 en ese momento*
56Ah, (eorge7 -e estado ha&iendo &uentas y &uentas! -e
&al&ulado &0mo podremos ganar dinero &on esos &onejos!
(eorge frun&i0 el &e'o!
5;e pare&e $ue os dije $ue no ha#laseis de eso &on nadie!
54o ha#lamos m)s $ue &on CrooJs 5e8pli&0 Candy, ali&ado!
59ueno 5dijo (eorge5, ahora los dos os mar&h)is de a$u!
Pare&e $ue no puedo dejaros solos ni un minuto, 3ios mo!
Candy y Lennie se pusieron de pie y fueron ha&ia la puerta!
CrooJs llam0*
56Candy7
5A"hB
5ASe a&uerda de lo $ue dijeB A3el tra#ajo $ue poda ha&er yoB
5S! ;e a&uerdo!
59ueno, oldelo! 4o $uise de&ir eso! "sta#a #romeando! 4o me
gustara ir a un sitio as!
59ueno, #ueno, si piensa eso!!! 9uenas no&hes!
Los tres hom#res salieron! Al pasar por el esta#lo, los &a#allos
resoplaron y repi&aron las &adenas de los ron%ales!
CrooJs se sent0 en su &amastro, mir0 por un momento ha&ia la
puerta y luego #us&0 el fras&o de linimento! Se leant0 la &amisa
hasta el &uello, erti0 un po&o de linimento en la rosada palma y,
estirando el #ra%o en una &ura, empe%0 lentamente a frotarse la
espalda!
CAPTULO R
Un e8tremo del enorme granero esta#a o&upado por una alta pilada
de heno nueo y so#re la pilada penda la hor$uilla me&)ni&a de
&uatro puntas, suspendida de su polea! "l heno &aa &omo la ladera
de una monta'a ha&ia el otro e8tremo del granero y ha#a un espa&io
al niel del suelo sin o&upar todaa por la nuea &ose&ha! A los lados
se ean los pese#res, y entre las #arras de &ada uno se distinguan
las &a#e%as de los &a#allos!
"ra domingo por la tarde! Los &a#allos en des&anso
mordis$uea#an las restantes hojas de heno, y golpea#an los &as&os y
mordan la madera del pese#re y ha&an sonar las &adenas de los
ron%ales! "l sol de la tarde penetra#a por las grietas de las paredes
del granero y ya&a en #rillantes paralelas so#re el heno! -a#a en el
aire un %um#ido de mos&as, el pere%oso susurro de la tarde!
3esde fuera llega#a el ta'ido de las herraduras &ontra la esta&a
de juego y los &lamores de los hom#res, para jugar, para alentar, para
mofarse! Pero en el granero ha#a &alma y %um#ido y pere%a y &alor!
S0lo Lennie esta#a en el granero+ Lennie se ha#a sentado en el
heno junto a un &aj0n y #ajo un pese#re situado en el e8tremo del
granero no o&upado todaa por el heno! Lennie, sentado so#re el
heno, mira#a a un perrito muerto $ue ya&a frente a .l! Lo mir0 largo
rato, luego e8tendi0 su mano enorme y lo a&ari&i0 desde la &a#e%a a
la &ola!
2 Lennie dijo suaemente al &a&horrito*
5APor $u. has tenido $ue morirteB 4o eres tan pe$ue'o &omo
los ratones! 4o te pegu. muy fuerte!
3o#l0 ha&ia atr)s la &a#e%a del &a&horro y sigui0 ha#l)ndole*
5Ahora $ui%) (eorge no me deje &uidar los &onejos, si des&u#re
$ue has muerto!
"8&a0 un hue&o en la paja, meti0 en .l al &a&horro y lo &u#ri0
&on heno hasta o&ultarlo+ pero sigui0 mirando el mont&ulo $ue ha#a
he&ho!
5"sto 5&ontinu05 no es algo tan malo &omo para tener $ue
es&onderme en el matorral! 6Oh, no7 4o es para tanto! Le dir. a
(eorge $ue te en&ontr. muerto!
3esenterr0 el &a&horro y lo inspe&&ion0, y oli0 a a&ari&iarlo
desde las orejas a la &ola! 2 &ontinu0 ha#lando a&ongojado!
5Pero lo a a sa#er! (eorge siempre sa#e! ;e a a de&ir* =T, lo
mataste! 4o trates de enga'arme>! 2 a a de&ir* =Ahora, no as a
&uidar los &onejos>!
3e pronto, e8plot0 su ira!
56;aldito seas7 5e8&lam05! APor $u. has tenido $ue ir y morirteB
4o eres tan pe$ue'o &omo los ratones!
Leant0 el perrito y lo arroj0 a lo lejos! Le oli0 la espalda! Se
sent0, muy in&linado el #usto so#re las rodillas, y murmur0*
5Ahora no an a dejar $ue &uide de los &onejos! Ahora (eorge
no me a a dejar!
Se in&lin0 ha&ia adelante y atr)s, me&i.ndose en su desentura!
3esde fuera llega#a el ta'ido de las herraduras &ontra la esta&a
de hierro y luego un #ree &oro de gritos! Lennie se in&orpor0 y #us&0
el perrito, lo tendi0 en el heno y se sent0! Goli0 a a&ari&iar al
&a&horro!
54o eras #astante grande 5susurr05! ;e dijeron y me repitieron
$ue todaa no eras grande! 2o no sa#a $ue i#as a morir tan
f)&ilmente!
Tom0 entre sus dedos la fl)&&ida oreja del perrito!
5@ui%) (eorge no se enoje 5se &onsol05! "ste &ondenado hijo de
perra no era nada para (eorge! A lo mejor no le importa!
La mujer de Curley apare&i0 dando la uelta al e8tremo del
,ltimo pese#re! Camina#a muy lentamente, de modo $ue Lennie no
la io! Llea#a su istoso estido de algod0n y las &hinelas &on rojas
plumas de aestru%! Tena la &ara muy ma$uillada y sus #u&les, &omo
sal&hi&has, esta#an dispuestos &uidadosamente! Lleg0 muy &er&a de
Lennie antes de $ue .ste al%ara la mirada y la iera!
Lleno de p)ni&o, Lennie e&h0 heno so#re el &a&horro, &on los
dedos! Luego al%0 ha&ia la mujer su aris&a mirada!
5A@u. tienes ah, hijitoB 5pregunt0 ella!
Lennie la mira#a &on enojo!
5(eorge di&e $ue no tengo nada $ue er &on usted+ $ue no
ha#le &on usted!
5A(eorge 5ri0 ella5 te da 0rdenes para todoB
Lennie #aj0 la ista ha&ia el heno!
53i&e $ue no podr. &uidar los &onejos si ha#lo &on usted o
&ual$uier &osa!
5(eorge 5opin0 tran$uilamente la mujer5 tiene miedo de $ue
Curley se enoje! 9ueno, Curley tiene el #ra%o en &a#estrillo!!!, y si se
enoja, #ien puedes romperle la otra mano! 4o me an a enga'ar &on
eso de $ue una m)$uina le pill0 la mano!
Pero Lennie no &eda!
54o, se'ora! 4o oy a ha#lar &on usted, ni nada!
"lla se arrodill0 en el heno, a su lado!
5"s&u&ha! Todos los mu&ha&hos est)n jugando un &ampeonato
de herraduras! 4o son m)s $ue las &uatro! 4inguno de los mu&ha&hos
a a dejar de jugar! APor $u. no puedo ha#lar &ontigoB 4un&a ha#lo
&on nadie! ;e siento tan sola!!!
59ueno 5dijo Lennie5, pero yo no de#o ha#lar &on usted, ni
nada!
5;e siento muy sola! T, puedes ha#lar &on &ual$uiera, pero yo
no puedo ha#lar m)s $ue &on Curley! Si no, se enfada! ATe gustara
no poder ha#lar &on nadieB
59ueno, pero yo no de#o ha#lar! (eorge tiene miedo de $ue me
meta en los!
"lla &am#i0 de tema!
5A@u. es lo $ue has tapado ahB
"nton&es oli0 a Lennie toda su pena!
54o es m)s $ue mi &a&horro 5murmur0 tristemente5! ;i
&a&horrito!
2 $uit0 el heno $ue lo &u#ra!
56Pero, si est) muerto7
5"ra tan pe$ue'o! 2o esta#a jugando &on .l, nada m)s!!!, y .l
hi%o &omo para morderme!!! y yo hi&e &omo $ue le pega#a!!! y!!! y le
pegu.! 2 enton&es se muri0!
54o te aflijas 5le &onsol0 la mujer5! "ra un perrito &ual$uiera!
Puedes &onseguir otro en &ual$uier parte! Los hay a montones!
54o es eso 5e8pli&0 Lennie lentamente5! (eorge no me dejar)
&uidar los &onejos ahora!
5Por $u.B
5Por$ue me dijo $ue si hago m)s disparates no me a a dejar
&uidar los &onejos!
"lla se le a&er&0 m)s y le ha#l0 &on o% &onsoladora!
54o te preo&upes por ha#lar &onmigo! "s&u&ha &0mo gritan los
mu&ha&hos ah fuera! -an apostado &uatro d0lares en ese
&ampeonato! 4inguno de ellos a a enir hasta $ue terminen de
jugar!
5Si (eorge me e ha#lando &on usted, me a a re'ir mu&ho
5dijo Lennie &autelosamente5! ?l mismo me lo dijo!
Se enfure&i0 el rostro de la mujer!
5A@u. tengo yoB 5grit05! A4o tengo dere&ho a ha#lar &on nadieB
A@u. os &re.is $ue soy, puesB T, eres un #uen hom#re! 4o s. por
$u. no puedo &onersar &ontigo! 4o te hago ning,n mal!
59ueno, (eorge dijo $ue nos a a meter en un lo!
569ah, $u. estupide%7 A@u. mal te hagoB Pare&e $ue a ninguno
le importa &0mo tengo $ue iir yo! Te digo $ue no estoy
a&ostum#rada a iir as! 2o poda ha#er he&ho otra ida! 52 luego
a'adi0 som#ramenteI* @ui%)s pueda todaa! 52 enton&es sus
pala#ras se derramaron en un pasi0n &omuni&atia, &omo si de#iera
apresurarse antes de $ue le arre#ataran el oyente5! 2o ia en
Salinas, en el mismo pue#lo! /ui a iir all &uando era muy pe$ue'a!
9ueno, pas0 una &ompa'a de teatro y &ono& a uno de los a&tores!
;e dijo $ue poda ir &on la &ompa'a! Pero mi madre no me dej0!
3i&e $ue era por$ue yo tena $uin&e a'os solamente! Pero el hom#re
dijo $ue yo poda ir! Si hu#iera ido, no estara iiendo &omo ahora,
puedes estar seguro!
Lennie a&ari&i0 y a&ari&i0 su &a&horro!
5Gamos a tener un peda%o de tierra!!! y &onejos 5e8pli&0!
5"n otra o&asi0n 5prosigui0 ella r)pidamente &on su relato,
antes de $ue la interrumpiera5 &ono& a un hom#re $ue esta#a en el
&ine! /ui al Pala&io de la 3an%a &on .l! ;e dijo $ue i#a a ha&erme
tra#ajar en el &ine! 3ijo $ue yo ha#a na&ido para artista! Tan pronto
&omo oliera a -ollyFood me i#a a es&ri#ir! 5;ir0 fijamente a Lennie
para er si esta#a impresionadoI! La &arta nun&a me lleg0! Siempre
he &redo $ue mi madre la ro#0! 9ueno, yo no i#a a $uedarme en un
lugar donde no poda ir a ninguna parte o llegar a ser alguien por m
misma y donde me ro#a#an las &artas! Le pregunt. si me la ha#a
ro#ado, y me dijo $ue no! "nton&es me &as. &on Curley! Lo &ono& en
el Pala&io de la 3an%a esa misma no&he! A"st)s es&u&h)ndomeB
5A2oB Claro!
59ueno! "sto no se lo he &ontado a nadie! @ui%) no de#iera
&onfes)rtelo! Pero no me gusta ese Curley! 4o me gusta! 52 por$ue
ha#a puesto su &onfian%a en Lennie, se a&er&0 a .l y se sent0 a su
ladoI! Podra estar ahora en el &ine y tener #onitos estidos, &omo
tienen todas las artistas! 2 podra ir a esos hoteles tan grandes, y
dejarme fotografiar! 2 podra ir a los estrenos y ha#lar por radio y no
me &ostara un &entao por$ue sera famosa! 2 lleara estidos tan
#onitos &omo los de todas ellas! Por$ue ese hom#re dijo $ue yo ha#a
na&ido para artista!
Al%0 la mirada ha&ia Lennie e hi%o un pe$ue'o adem)n
grandilo&uente &on el #ra%o y la mano para demostrar su arte! Los
dedos siguieron a la mu'e&a do#lada, y el me'i$ue se separ0
e8ageradamente de los dem)s!
Lennie suspir0 hondo! 3esde el e8terior lleg0 el ta'ido de una
herradura so#re el metal, y luego un &oro de tores!
5Alguien em#o&0 la herradura 5dijo la mujer de Curley!
Se i#a eleando ahora la lu%, &on el o&aso del sol, y sus rayos
trepa#an por las paredes y &aan en los pese#res y en las &a#e%as de
los &a#allos!
5Tal e% 5susurr0 Lennie5 si lleara este perrito y lo tirara muy
lejos, (eorge no se enterara! 2 enton&es podra &uidar los &onejos!
5AT, no piensas m)s $ue en &onejosB 5in$uiri0 &on ra#ia la
mujer de Curley!
5Gamos a tener un tro%o de tierra 5inform0 pa&ientemente
Lennie5! Gamos a tener una &asa y una huerta y un &ampo de alfalfa,
y esa alfalfa es para los &onejos+ y yo oy a &oger un mont0n de
alfalfa para los &onejos!
5APor $u. te gustan tanto los &onejosB 5pregunt0 ella!
Lennie tuo $ue pensar &uidadosamente antes de llegar a una
&on&lusi0n! Se a&er&0 &autelosamente a la mujer, hasta $uedar junto
a ella!
5;e gusta a&ari&iarlos! Una e% en una feria i unos de .sos &on
el pelo muy largo! 2 eran #onitos, s se'or! A e&es a&ari&io ratones,
pero s0lo &uando no &onsigo algo mejor!
La mujer de Curley se separ0 un po&o del hom#re y opin0*
5;e pare&e $ue est)s lo&o!
54o, no es &ierto 5e8pli&0 diligentemente Lennie5! (eorge di&e
$ue no estoy lo&o! ;e gusta a&ari&iar &osas #onitas, &osas suaes!
59ueno 5dijo la mujer, algo tran$uili%ada5, Aa $ui.n no le gustaB
A todo el mundo le gusta! A m me gusta a&ari&iar la seda y el
ter&iopelo! AA ti te gusta to&ar ter&iopeloB
5Cielos, &laro $ue s 5repuso Lennie alegremente5! 2 tam#i.n
tue un po&o, ha&e tiempo! Una se'ora me dio un po&o, y esa se

'ora
era!!! mi ta Clara! ;e lo regal0!!!, un peda%o as de grande! ;e
gustara tener ahora ese ter&iopelo! 5Se le arrug0 el &e'o5! Lo perd!
-a&e mu&ho $ue no lo eo!
5"st)s lo&o de remate 5se ri0 de .l la mujer de Curley5! Pero no
eres malo! Como un ni'o grande! Pero una puede &omprender lo $ue
di&es! A e&es, &uando me peino, me $uedo sentada a&ari&i)ndome el
&a#ello por$ue es tan suae! 5Para mostrar &0mo lo ha&a, se pas0 los
dedos so#re lo alto de su &a#e%a5! -ay $uienes tienen el pelo muy
)spero 5&oment0 &ompla&ida5! Como Curley! Tiene el pelo &omo
alam#re! Pero el mo es #onito y sedoso! Claro $ue me lo &epillo
mu&ho! Por eso es #onito! ;ira!!! pasa la mano por a$u! 5Tom0 la
mano de Lennie y se la lle0 so#re la &a#e%a5! To&a a$u y er)s $u.
sedoso es!
Los grandes dedos de Lennie empe%aron a a&ari&iarle el &a#ello!
54o me lo enredes 5pidi0 la mujer!
56Oh, $u. #onito7 5e8&lam0 Lennie, y a&ari&i0 &on m)s fuer%a5!
6@u. #onito7
5Cuidado, $ue me lo as a enredar! 52 luego grit0 furiosa la
mujer5* 9asta ya, me as a enredar todo el &a#ello! 5"&h0
#rus&amente a un lado la &a#e%a, y los dedos de Lennie se &erraron
en sus &a#ellos y los apretaron!
56Suelta7 6Su.ltame, te digo7
Lennie era presa del p)ni&o! Se &ontorsion0 su rostro! (rit0
enton&es la mujer, y la otra mano de Lennie se &err0 so#re su #o&a y
su nari%!
54o, por faor 5rog05! 6Oh7 Por faor, no haga eso! (eorge se a
a enojar!
"lla lu&h0 iolentamente #ajo las manos enormes! Lu&haron sus
pies so#re el heno, y se sa&udi0 todo su &uerpo para li#erarse+ y por
de#ajo de la mano de Lennie surgi0 un &hillido ahogado! Lennie
empe%0 a gritar de terror!
56Oh7 Por faor, no haga eso 5oli0 a rogar5! (eorge a a de&ir
$ue hi&e un disparate! 4o a a dejar $ue &uide los &onejos! 5Apart0
un po&o la mano, y se oy0 un )spero grito! "nton&es Lennie se
en&oleri%05! Le he di&ho $ue no! 4o $uiero $ue grite! ;e a a meter
en un lo, &omo dijo (eorge! 4o haga eso! 52 ella &ontinu0 lu&hando,
&on ojos desor#itados por el terror5! 4o siga gritando 5dijo Lennie, y
la sa&udi0+ y el &uerpo de la mujer se moi0 fl)&&idamente, &omo el
de un pe%! 2 luego $ued0 $uieta, por$ue Lennie le ha#a $ue#rado el
&uello!
Lennie la mir0, y &on mu&ho &uidado $uit0 la mano de la #o&a,
y ella $ued0 $uieta!
54o $uiero lastimarla 5murmur05, pero (eorge se a a enfadar
si la oye gritar!
Cuando adirti0 $ue no le responda ni se moa, se in&lin0 muy
&er&a de ella! Leant0 el #ra%o de la mujer y lo dej0 &aer! Por un
instante pare&i0 at0nito! 2 luego murmur0 aterrori%ado*
5-e he&ho algo malo! -e uelto a ha&er algo malo!
Con sus mana%as &a0 el heno hasta &u#rir en parte el &uerpo
femenino! 3esde afuera lleg0 un &lamor de hom#res y un do#le
ta'ido de herraduras so#re metal! Por primera e% tuo Lennie
&on&ien&ia del e8terior! Se aga%ap0 en el heno y es&u&h0!
5Ahora s $ue he he&ho algo muy malo 5repiti05! 4o de#a ha#er
he&ho eso! (eorge se a a enfadar! 2!!! me dijo!!! $ue me es&ondiera
en el matorral hasta $ue .l llegue! Se a a enfadar! "n el matorral
hasta $ue .l llegue! "so es lo $ue dijo! 5Eetro&edi0 y mir0 a la mujer
muerta! "l &a&horro ya&a junto a ella! Lennie lo re&ogi05! Lo oy a
tirar muy lejos! Con .sta ya es sufi&iente! 5Se puso el &a&horro #ajo el
&ha$uet0n, aan%0 aga%apado hasta la pared del granero, y espi0 por
las rendijas, ha&ia el juego de herraduras! Luego se desli%0 hasta el
e8tremo del ,ltimo pese#re, dio la uelta a .ste y desapare&i0!
Las lneas del sol esta#an ya muy altas en la pared, y la lu% era
&ada e% m)s lee en el granero! La mujer de Curley ya&a de
espaldas, &u#ierta a medias por el heno!
La &alma era total en el granero, y la $uietud de la tarde ha#a
al&an%ado al ran&ho! Dn&luso el sonido de las herraduras y las o&es
de los hom#res $ue juga#an pare&an ha#erse uelto m)s suaes! "l
aire del granero era &repus&ular adelant)ndose a la mar&ha del da
e8terior! Una paloma entr0 olando por la puerta y luego de tra%ar un
&r&ulo se mar&h0 olando! Eodeando el ,ltimo pese#re se apro8im0
una perra oejera, fla&a y larga, &on u#res pesadas, pendientes! A
mitad del &amino ha&ia el &aj0n donde esta#an los &a&horros &apt0 el
olor a muerte de la mujer de Curley, y se le eri%0 el pelo a lo largo del
lomo! 3io un gemido, se a&er&0 temerosa al &aj0n y salt0 entre sus
&a&horros!
La mujer de Curley ya&a &u#ierta a medias por el heno
amarillo! La me%$uindad y los planes, el des&ontento y el ansia de ser
atendida ha#an desapare&ido de su rostro! "sta#a muy #ella y
sen&illa, y su &ara era dul&e y joen! Sus mejillas pintadas y sus
enroje&idos la#ios la ha&an pare&er ia todaa, muy leemente
dormida! Los #u&les, diminutos rollos, esta#an tendidos so#re el heno
tras la &a#e%a+ los la#ios, entrea#iertos!
Como a e&es o&urre, en un momento dado el tiempo se detuo
y ese momento dur0 m)s $ue &ual$uier otro! 2 el sonido se detuo, y
el momento se detuo durante mu&ho tiempo, mu&ho m)s tiempo
$ue un momento!
Luego, gradualmente, despert0 otra e% el tiempo y prosigui0
pere%osamente su mar&ha! Los &a#allos golpearon los &as&os del otro
lado de los pese#res e hi&ieron sonar las &adenas de los ron%ales!
/uera, las o&es de los hom#res se hi&ieron m)s fuertes y m)s &laras!
Lleg0 la o% de Candy desde el e8tremo del ,ltimo pese#re!
5Lennie 5llam05! 6"h, Lennie7 A"st)s a$uB -e estado ha&iendo
m)s &uentas! Te dir. lo $ue podemos ha&er, Lennie!
Apare&i0 el iejo Candy al rodear el ,ltimo pese#re!
56"h, Lennie7 5llam0 otra e%+ y enton&es se detuo, y su
&uerpo se puso rgido! /rot0 la tersa mu'e&a &ontra la )spera #ar#a
#lan&a5! 4o sa#a $ue usted estuiera a$u 5dijo a la mujer de Curley!
Al no o#tener respuesta, se a&er&0 m)s!
54o de#era dormir a$u 5e8pres0 &on desapro#a&i0n+ y
enton&es lleg0 a su altura y!!! 5! 6Oh, 3ios7 I;ir0 a su alrededor,
a%orado, y se frot0 la #ar#a! Luego salt0 y sali0 r)pidamente del
granero!
Pero el granero esta#a io ahora! Los &a#allos &o&ea#an y
resopla#an, masti&a#an la paja de sus &amas, y ha&an sonar las
&adenas de sus ron%ales! Al momento oli0 Candy, pero ahora &on
(eorge!
5APara $u. me has trado a$uB 5pregunt0 (eorge!
Candy se'al0 ha&ia la mujer de Curley! (eorge la mir0 &on ojos
muy a#iertos!
5A@u. le pasaB 5pregunt0! Se a&er&0 m)s y enton&es repiti0 las
pala#ras de Candy5* 6Oh, 3ios7 ISe puso de rodillas al lado del
&uerpo tendido! Le &olo&0 una mano so#re el &ora%0n! 2 por fin,
&uando se in&orpor0, lenta, tiesamente, su rostro esta#a duro y prieto
&omo madera, y sus ojos esta#an endure&idos!
5A@u. le ha pasadoB 5in$uiri0 Candy!
5A4o te lo imaginasB 5repuso (eorge, mirando framente a
Candy, $uien guard0 silen&io5! 2o de#a ha#erlo sa#ido 5mas&ull0
(eorge desesperan%ado5! Tal e% all, en lo m)s hondo de m mismo,
lo sa#a!
5A@u. amos a ha&er ahora, (eorgeB 5e8&lam0 Candy5! A@u.
amos a ha&erB
(eorge tard0 mu&ho en responder!
5Creo!!!, tendremos $ue de&rselo a los!!! mu&ha&hos! Creo $ue
amos a tener $ue en&ontrarlo y en&errarlo! 4o podemos dejar $ue
se es&ape! "l po#re dia#lo se morira de ham#re! 52 luego trat0 de
&onsolarse5! Tal e% lo en&ierren y sean #uenos &on .l!
Pero Candy afirm0, e8&itado*
54o, tenemos $ue dejar $ue se es&ape! T, no &ono&es a ese
Curley! Curley $uerr) lin&harlo! Curley a a ha&er $ue lo maten!
(eorge mir0 los la#ios de Candy! Por fin dijo*
5S, es &ierto! Curley a a $uerer $ue lo maten! 2 los dem)s lo
an a matar! 52 oli0 la mirada a la mujer de Curley!
Ahora Candy ha#l0 de su m)s grande temor*
5T, y yo podemos &omprar el terreno, Aerdad, (eorgeB T, y
yo podemos ir y iir #ien all, Aerdad, (eorgeB AGerdad, (eorgeB
Antes de $ue (eorge respondiera, Candy dej0 &aer la &a#e%a y
mir0 el heno! 2a sa#a la respuesta!
5Creo 5murmur0 (eorge suaemente5 $ue yo lo sa#a desde el
primer momento! Creo $ue ya sa#a $ue jam)s podramos ha&erlo! Le
gusta#a tanto or ha#lar de eso $ue yo llegu. a pensar $ue $ui%)s lo
hi&i.ramos!
5"nton&es, Ase a&a#0 todoB 5pregunt0 Candy, hura'o!
(eorge no respondi0 a la pregunta! 3ijo, en &am#io*
5Tra#ajar. todo el mes, &o#rar. mis &in&uenta d0lares y me
pasar. la no&he entera entre las mujeres de alguna &asa piojosa! O
me $uedar. en una sala de juego hasta $ue todos los dem)s se
ayan! 2 enton&es oler. y tra#ajar. otro mes, y &o#rar. otros
&in&uenta d0lares!
5"s tan #ueno 5ponder0 Candy5! "s un hom#re tan #ueno!!! 4o
&re jam)s $ue podra ha&er una &osa as!
5Lennie no lo hi%o por maldad 5asegur0 (eorge, $ue mira#a
todaa a la mujer de Curley5! ;u&has e&es ha he&ho &osas malas,
pero nun&a por maldad! 5Se irgui0 y mir0 a Candy5! "s&,&hame,
ahora! Tenemos $ue de&rselo a los mu&ha&hos! Supongo $ue lo
$uerr)n detener! 4o hay m)s remedio! @ui%)s no le hagan da'o! 52
luego, #rus&amente, a'adi05* 4o oy a dejar $ue le hagan nada!
"s&u&ha, ahora! Los mu&ha&hos pueden &reer $ue yo estue
&ompli&ado en esto! Ahora me oy al &uarto de los peones! T, sal
dentro de un minuto y di a los mu&ha&hos lo $ue pas0, enton&es yo
endr. y har. &omo $ue no s. nada! ALo har)s &omo te he di&hoB As
los mu&ha&hos no pensar)n $ue yo he parti&ipado en esto!
5Claro, (eorge 5asinti0 Candy5! Claro $ue lo har.!
59ien! 3ame un par de minutos, enton&es, y sal &orriendo y di
$ue a&a#as de en&ontrarla! 2a me oy!
(eorge se oli0 y sali0 r)pidamente del granero! "l iejo
Candy lo sigui0 &on la ista! 3espu.s mir0 &on e8presi0n
desesperan%ada a la mujer de Curley y, gradualmente, su pena y su
ira &o#raron ida*
5Perra maldita 5e8&lam0 ren&orosamente5! 2a &onseguiste lo
$ue $ueras, AerdadB Supongo $ue estar)s &ontenta! Todos
sa#amos $ue eras la ruina! 4o seras para nada! 2 ahora no sires
para nada, perra piojosa! 5Le a&ometi0 un sollo%o y se le $ue#r0 la
o%5! 2o poda ha#er &uidado la huerta y laado los platos para ellos!
5-i%o una pausa y prosigui0 en un &anturreo! 2 repiti0, &omo una
&antinela, las pala#ras &onsa#idas5* Si llega un &ir&o o hay un partido
de pelota!!! podemos ir a erlo!!!, no ha&emos m)s $ue de&ir =al
dia#lo &on el tra#ajo>!!! y amos, sin m)s! 4o tenemos $ue pedir
permiso a nadie! 2 podamos tener una a&a y gallinas!!! y en
inierno!!! la &o&ina!!! y la lluia en el te&ho!!! y nosotros all
sentados! 5Se &egaron sus ojos por las l)grimas, y se oli0, y sali0
d.#ilmente del granero, y al mar&har se frota#a la &erdosa #ar#a &on
el mu'0n del #ra%o!
Afuera se interrumpi0 el ruido del juego! Se al%aron o&es
interrogantes, hu#o un estruendo de pies al &orrer y los hom#res
irrumpieron en el granero! Slim y Carlson y el joen Hhit y Curley, y
CrooJs m)s atr)s, para $uedar fuera de la aten&i0n de los otros!
Candy lleg0 tras ellos y el ,ltimo de todos fue (eorge! (eorge se
ha#a puesto su &ha$ueta de estame'a a%ul y la ha#a a#ro&hado, y
su negro som#rero esta#a muy hundido so#re los ojos! Los hom#res
&orrieron en torno al ,ltimo pese#re! Sus ojos en&ontraron a la mujer
de Curley en la semios&uridad, se detuieron todos y $uedaron
$uietos y miraron!
Luego Slim se a&er&0 lentamente a la mujer, y le palp0 la
mu'e&a! Un dedo fla&o to&0 la mejilla, y luego la mano #aj0 a la nu&a
leemente tor&ida y los dedos e8ploraron el &uello! Cuando Slim se
irgui0, los hom#res se a&er&aron y el en&anto $ued0 roto!
Curley oli0 de pronto a la ida!
52o s. $ui.n ha sido 5e8&lam05! "se grandote maldito, ese hijo
de perra fue $uien la mat0! 2o s. $ue fue .l! A@u. otro poda ha#er
sido si todos los dem)s esta#an all, jugando a las herradurasB 5Su ira
aument0 paulatinamente5! Pero ya se las er) &onmigo! Goy a #us&ar
la es&opeta! 2o mismo lo matar., maldito hijo de perra! Le a#rir. las
tripas a tiros! Gamos, mu&ha&hos!
Corri0 desaforadamente fuera del granero! Carlson dijo*
5Goy a #us&ar mi Luger! 52 tam#i.n sali0 &orriendo!
Slim se oli0 lentamente ha&ia (eorge!
5Creo $ue fue Lennie 5afirm05! Tiene el &uello roto! Lennie es
&apa% de ha&er eso!
(eorge no respondi0, pero asinti0 lentamente &on la &a#e%a!
Tan metido tena el som#rero so#re la frente, $ue le &u#ra los ojos!
5Tal e% 5sigui0 Slim5 haya sido &omo lo $ue o&urri0 en Heed,
&omo me &onta#as!
(eorge oli0 a asentir! Slim suspir0*
59ueno, &reo $ue tendremos $ue en&ontrarlo! A30nde &rees $ue
ha#r) idoB
Pare&i0 $ue (eorge ne&esita#a un rato para ha#lar!
5-a#r)!!! ha#r) ido ha&ia el sur! Genamos del norte, de modo
$ue ha#r) ido para el sur!
5Creo $ue tendremos $ue en&ontrarlo 5repiti0 Slim!
(eorge se a&er&0 a .l!
5A4o podramos traerlo a$u, $ui%)s, y en&errarloB "st) lo&o,
Slim! "sto no lo ha he&ho por maldad!
5S, podramos 5asinti0 Slim5! Si &onsigui.ramos inmoili%ar
a$u a Curley, podramos ha&erlo! Pero Curley a a $uerer matarlo!
Curley est) furioso todaa por el asunto de su mano! " imagnate
$ue lo en&ierran y lo atan y lo ponen en una jaula! "so sera peor,
(eorge!
52a lo s. 5murmur0 (eorge5! 2a lo s.!
Carlson entr0 &orriendo!
5"se perro me ha ro#ado mi Luger 5grit05! 4o est) en la #olsa!
Curley lo segua, y Curley llea#a una es&opeta en la man0 sana!
Curley esta#a &almado ya!
59ueno mu&ha&hos 5dijo5! "l negro tiene una es&opeta! Ll.ala
t,, Carlson! Cuando lo eas, no le tengas l)stima! Trale a las tripas!
52o no tengo armas 5salt0 Hhit e8&itado!
5T, es a Soledad y #us&a a la poli&a! 9us&a a Al Hilts, $ue es
el jefe! Gamos ya! 5Curley se oli0 &on e8presi0n de sospe&ha ha&ia
(eorge5! T, ienes &on nosotros, amigo!
5S 5&onsinti0 (eorge5! Goy! Pero es&u&he, Curley! "se po#re
dia#lo est) lo&o! 4o lo maten! 4o sa#a lo $ue ha&a!
5A@ue no lo matemosB 5e8&lam0 Curley5! Tiene la pistola de
Carlson! "st) &laro $ue amos a matarlo!
5Tal e% Carlson haya perdido su pistola 5sugiri0 d.#ilmente
(eorge!
5"sta ma'ana la i 5asegur0 Carlson5! 4o, me la han ro#ado!
Slim segua mirando a la mujer! Por fin, se dirigi0 a Curley*
5Curley!!!, $ui%)s sera mejor $ue usted se $uedara &on su
mujer!
54o, yo oy tam#i.n 5repuso Curley, enroje&ida la &ara5! 2o
mismo le olar. las tripas a ese hijo de perra, aun$ue sea &on una
sola mano! 2o mismo lo oy a matar!
5"nton&es 5dijo Slim oli.ndose ha&ia Candy5 $u.date t, &on
ella, Candy! Los dem)s podramos ir saliendo ya!
Todos empe%aron a &aminar! (eorge se detuo un momento
junto a Candy y los dos miraron a la mujer muerta, hasta $ue Curley
lo llam0*
56T,, (eorge7 Tienes $ue enir &on nosotros, para $ue nadie
&rea $ue has tenido algo $ue er &on esto!
(eorge &amin0 lentamente tras los otros, y sus pies se
arrastra#an pesadamente!
2 &uando todos se hu#ieron alejado, Candy se puso en &u&lillas
so#re el heno y es&rut0 la &ara de la mujer de Curley!
56Po#re dia#lo7 5susurr0 dul&emente!
"l ruido de los pasos de los hom#res se hi%o m)s lejano! "l
granero se os&ure&a gradualmente y, en sus pese#res, los &a#allos
moan las patas y ha&an sonar las &adenas de los ron%ales! "l iejo
Candy se tendi0 en el heno y se &u#ri0 los ojos &on un #ra%o!
CAPTULO S
La honda laguna erde del ro Salinas esta#a muy &almada a la &ada
de la tarde! "l sol ha#a dejado ya el alle para ir trepando por las
laderas de las monta'as (a#il)n, y las &um#res esta#an rosadas de
sol! Pero junto a la laguna, entre los eteados si&0moros, ha#a &ado
una som#ra pla&entera!
Una &ule#ra de agua se desli%0 tersamente por la laguna,
ha&iendo serpentear de un lado a otro el peris&opio de su &a#e%a+
nad0 todo el largo de la laguna y lleg0 hasta las patas de una gar%a
inm0il $ue esta#a de pie en los #ajos! Una &a#e%a y un pi&o
silen&iosos #ajaron &omo una lan%a y tomaron a la &ule#ra por la
&a#e%a, y el pi&o engull0 el reptil mientras la &ola de .ste se agita#a
fren.ti&amente!
Se dej0 or una lejana r)faga de iento, y el aire se moi0 por
entre las &opas de los )r#oles &omo una ola! Las hojas de si&omoro
olieron ha&ia arri#a sus dorsos de plata+ las hojas pardus&as,
se&as, so#re la tierra, reolotearon un po&o! 2 pe$ue'as ondas
sur&aron, en filas su&esias, la erde superfi&ie del agua!
Tan r)pido &omo ha#a llegado, muri0 el iento, y el &laro $ued0
otra e% en &alma! "n los #ajos permane&a la gar%a, inm0il y
esperando! Otra &ule#rita de agua nad0 por la laguna, oliendo de
un lado a otro su &a#e%a de peris&opio!
3e pronto apare&i0 Lennie entre los matorrales, tan en silen&io
&omo se muee un oso al a&e&ho! La gar%a &astig0 el aire &on sus
alas, se al%0 fuera del agua y ol0 ro a#ajo! La &ule#rita se desli%0
entre los jun&os de la orilla!
Lennie se a&er&0 silen&iosamente al #orde de la laguna! Se
arrodill0 y #e#i0, to&ando apenas el agua &on los la#ios! Cuando un
pajarito &orri0 a saltos por las hojas se&as a su espalda, irgui0 de
repente la &a#e%a y #us&0 el origen del sonido &on ojos y odos hasta
$ue io el ae, luego oli0 a in&linar la &a#e%a y a #e#er!
Cuando hu#o terminado, se sent0 en la orilla, dando el &ostado
a la laguna de manera $ue pudiera igilar la entrada del sendero! Se
a#ra%0 las rodillas y en ellas apoy0 el ment0n!
Sigui0 trepando la lu% fuera del alle y, al irse, las &imas de las
monta'as pare&ieron en&enderse &on un #rillo &re&iente!
54o me olid., no se'or 5dijo suaemente Lennie5! 3ia#los!
"s&onderme en el matorral y esperar a (eorge! 5Tir0 del ala del
som#rero para #ajarlo m)s so#re los ojos5! (eorge me a a re'ir!
(eorge a a de&ir $ue le gustara estar solo, sin $ue yo le molestara
tanto! 5Goli0 la &a#e%a y mir0 las en&endidas &um#res de las
monta'as5! Puedo irme para all y en&ontrar una &uea! 52 &ontinu0
tristemente5* 2 no tendr. nun&a salsa de tomate!!! pero no me
importa! Si (eorge no me $uiere!!!, me ir.! ;e ir.!
2 enton&es sali0 de la &a#e%a de Lennie una ieje&illa gorda!
Usa#a gruesos lentes y un enorme delantal de &retona &on #olsillos, y
esta#a almidonada y limpia! Se puso frente a Lennie, se lle0 las
manos a las &aderas y lo mir0 desapro#adora, &on el &e'o frun&ido! 2
&uando ha#l0, lo hi%o &on la o% de Lennie*
5Te lo dije y te lo dije! ;il e&es te dije* =O#ede&e a (eorge,
por$ue es #ueno y te &uida>! Pero t, nun&a prestas aten&i0n!
Siempre ha&iendo disparates!
2 Lennie respondi0*
5Le $uise o#ede&er, ta Clara, se'ora! @uise y $uise! 4o pude
eitarlo!
54un&a piensas en (eorge 5sigui0 la ieje&illa &on la o% de
Lennie5! 2 .l, siempre &uid)ndote! Cuando .l &onsigue un tro%o de
torta, te da siempre la mitad! 2 si hay salsa de tomate, te la da toda!
52a lo s. 5murmur0 Lennie lastimeramente5! Dntent. portarme
#ien, ta Clara! Lo intent. y lo intent.!
"lla lo interrumpi0*
562 (eorge podra pasarlo tan #ien si no fuera por ti7 Co#rara
su sueldo y se diertira &omo un lo&o &on las mujeres de &ual$uier
pue#lo, y se pasara la no&he jugando a los dados y al #illar! Pero
tiene $ue &uidarte a ti!
52a lo s., ta Clara 5gimi0 Lennie a#rumado de pena5! ;e oy a
ir a las monta'as y en&ontrar. una &uea y iir. all para no darle
m)s tra#ajo a (eorge!
5S, eso es lo $ue di&es siempre 5e8&lam0 #rus&amente la
ieje&illa5! 4o ha&es m)s $ue de&ir eso, y #ien sa#es, &ondenado, $ue
jam)s lo as a ha&er! Te as a $uedar junto a .l y as a seguir
ha&iendo de su ida un infierno, siempre, siempre!
5Tam#i.n podra irme 5susurr0 Lennie5! (eorge no me dejar)
&uidar los &onejos ahora!
3esapare&i0 la ta Clara, y de la &a#e%a de Lennie surgi0 un
&onejo gigantes&o! Se sent0 frente a .l, y agit0 las orejas y en&ogi0 el
ho&i&o! 2 ha#l0 tam#i.n &on la o% de Lennie!
5Cuidar los &onejos 5dijo #urlonamente5! "res tan &hiflado $ue
no sires ni para lustrar las #otas de un &onejo! Los olidaras y les
dejaras pasar ham#re! "so es lo $ue haras! 2 enton&es, A$ue
pensara (eorgeB
52o no me olidara 5repuso Lennie en.rgi&amente!
53ia#los $ue no 5insisti0 el &onejo5! 4o ales ni si$uiera el
asador &on $ue te tostar)n en el infierno! 9ien sa#e 3ios $ue (eorge
ha he&ho lo posi#le para sa&arte del pantano+ pero no le ha serido
de nada! Si &rees $ue (eorge a a dejarte &uidar los &onejos, est)s
m)s lo&o $ue antes! 4o te a a dejar! Te a a moler los huesos &on un
palo, eso es lo $ue a a ha&er!
Ahora respondi0 agresiamente Lennie*
54o, no a a ha&er nada de eso! (eorge no a a ha&er eso!
Cono%&o a (eorge desde!!!, ya he olidado desde &u)ndo!!!, y jam)s
me ha al%ado la mano &on un palo! "s #ueno &onmigo! 4o a a ser
malo ahora!
59ueno, pero est) harto de ti! Te a a moler a palos, y despu.s
te a a dejar solo!
54o 5grit0 fren.ti&amente Lennie5! 4o a a ha&er nada de eso!
2o &ono%&o a (eorge! 2o y .l tra#ajamos juntos!
Pero el &onejo repiti0 &on suaidad, una y otra e%*
5Te a a dejar solo, &hiflado! Te a a dejar solo! Te a a dejar,
&hiflado!
Lennie se tap0 las orejas &on las manos!
54o! Te digo $ue no 5grit0! 2 luego5* 6Oh, (eorge7 (eorge!!!
6(eorge7
(eorge sali0 silen&iosamente de los matorrales y el &onejo
&orri0 a meterse otra e% en el &ere#ro de Lennie!
5APor $u. dia#los gritasB 5pregunt0 $uedamente (eorge!
Lennie se puso de rodillas!
5A4o me as a dejar, (eorge, erdadB 2o s. $ue no me as a
dejar!
(eorge se a&er&0 &on pasos torpes y se sent0 junto a .l!
54o!
52a lo sa#a! T, no eres &apa% de eso!
(eorge guard0 silen&io!
5(eorge 5llam0 Lennie!
5ASB
5Otra e% me he portado mal!
54o importa 5dijo (eorge, y oli0 a $uedarse en silen&io!
S0lo las &imas m)s altas esta#an ahora al sol! La som#ra era
a%ul y suae en el alle! 3esde la distan&ia lleg0 el rumor de hom#res
$ue se grita#an los unos a los otros! (eorge oli0 la &a#e%a y
es&u&h0 los gritos!
5(eorge 5oli0 a llamar Lennie!
5ASB
5A4o me as a re'irB
5AA re'irteB
5Claro, &omo has he&ho siempre! As* =Si no te tuiera &onmigo
&o#rara mis &in&uenta d0lares!!!>!
56Por los &laos de Cristo, Lennie7 4o te a&uerdas de nada de lo
$ue su&ede, pero jam)s te olidas de una pala#ra $ue digo yo!
59ueno, Ano lo as a de&irB
(eorge se estreme&i0! Luego dijo, $uedo*
5Si estuiera solo podra iir tan #ien!!! 5Su o% era
mon0tona5! Podra &onseguir un empleo y no pasar apuros! 5Se
detuo a$u!
5Sigue 5pidi0 Lennie5! 2 &uando llegara fin de mes!!!
52 &uando llegara fin de mes podra &o#rar mis &in&uenta
d0lares y gast)rmelos en!!! un #urdel!!! 5Se detuo otra e%!
Lennie le mir0 ansiosamente!
5Sigue, (eorge! A4o me as a re'ir m)sB
54o 5afirm0 (eorge!
59ueno, yo podra irme! Podra irme ahora mismo a las
monta'as y #us&ar una &uea, si no me $uisieras tener &ontigo!
(eorge se estreme&i0 otra e%!
54o! @uiero $ue te $uedes &onmigo!
Lennie dijo ma'osamente*
5-)#lame &omo antes!
5A@u. $uieres $ue te digaB
5Cu.ntame eso de los otros hom#res y de nosotros!
5Los hom#res &omo nosotros 5empe%0 (eorge5 no tienen
familia! (anan un po&o de dinero y lo gastan! 4o tienen en el mundo
nadie a $uien le importe un #ledo lo $ue les o&urra!!!
5Pero nosotros no 5grit0 Lennie &on feli&idad5! -a#la de
nosotros, ahora!
(eorge permane&i0 &allado un momento!
5Pero nosotros no 5repiti0!
5Por$ue!!!
5Por$ue yo te tengo a ti y!!!
52 yo te tengo a ti! 4os tenemos el uno al otro, por eso, y hay
alguien a $uien le importa un #ledo lo $ue nos pase 5e8&lam0 Lennie
triunfalmente!
La es&asa #risa del atarde&er sopl0 so#re el &laro y las hojas
susurraron y las pe$ue'as olas sur&aron la erde laguna! 2 los gritos
de los hom#res resonaron nueamente, esta e% mu&ho m)s &er&a
$ue antes!
(eorge se $uit0 el som#rero! 3ijo, &on o% $ue#rada*
5@utate el som#rero, Lennie! "ste aire es muy agrada#le!
Lennie se $uit0 o#edientemente el som#rero y lo dej0 en la
tierra, frente a s! ;)s a%ul esta#a ahora la som#ra en el alle, y la
no&he se a&er&a#a elo%mente! Lleado por el iento lleg0 a ellos el
sonido de pisadas en los matorrales!
5"8pl&ame &0mo amos a iir 5supli&0 Lennie!
(eorge ha#a estado es&u&hando los distantes sonidos! Al
momento sigui0 ha#lando apresuradamente!
5;ira al otro lado del ro Lennie, y yo te lo e8pli&ar. de manera
$ue &asi puedas er lo $ue te &uento!
Lennie oli0 la &a#e%a y mir0 a tra.s de la laguna y ha&ia las
laderas de las monta'as (a#il)n, os&ure&idas ya!
5Gamos a &omprar un tro%o de tierra 5dijo (eorge! ;eti0 la
mano en un #olsillo lateral y sa&0 la Luger de Carlson+ $uit0 de un
golpe el seguro, y luego mano y arma des&ansaron so#re la tierra
detr)s de la espalda de Lennie! ;ir0 la nu&a de Lennie, en el sitio
donde se junta#an la &olumna erte#ral y el &r)neo!
Una o% de hom#re llam0 desde lejos, ro arri#a, y otro hom#re
respondi0!
5Sigue 5rog0 Lennie!
(eorge al%0 la pistola y su mano tem#l0, y otra e% dej0 &aer la
mano al suelo!
5Sigue 5insisti0 Lennie5! 3ime &0mo a a ser! Gamos a &omprar
un tro%o de tierra!
5Tendremos una a&a 5&ontinu0 (eorge5! 2 tal e% podamos
tener un &erdo y gallinas!!!, y tendremos un peda%o sem#rado!!!, un
po&o de alfalfa!!!
5Para los &onejos 5grit0 Lennie!
5Para los &onejos 5repiti0 (eorge!
52 yo tengo $ue &uidar los &onejos!
52 t, tienes $ue &uidar los &onejos!
Lennie ri0 de feli&idad!
52 iiremos &omo prn&ipes!
5S!
Lennie oli0 la &a#e%a!
54o, Lennie! ;ira all) a lo lejos, al otro lado del ro, para $ue
puedas er &asi el terreno!
Lennie lo o#ede&i0! (eorge #aj0 la mirada ha&ia la pistola!
"n ese momento se oyeron pisadas $ue aplasta#an ramas en el
matorral! (eorge se oli0 y mir0 en esa dire&&i0n!
5Gamos, (eorge! ACu)ndo lo amos a &omprarB
5Pronto!
52o y t,!
5T,!!! y yo! Todos an a ser #uenos &ontigo! 4o an a ha#er
m)s los! 4adie a a ha&er da'o a los dem)s ni a ro#arles!
5Cre $ue te ha#as enfadado &onmigo, (eorge!
54o, Lennie! 4o estoy enfadado! 4un&a me enfad., y menos
ahora! @uiero $ue sepas eso!
Se a&er&aron las o&es! (eorge al%0 la pistola y es&u&h0 las
o&es!
5Gamos ahora 5pidi0 Lennie5! Gayamos ahora a ese lugar!
5Claro, ahora mismo! Lo tengo $ue ha&er! Lo tenemos $ue
ha&er!
2 (eorge ele0 la pistola y la afirm0, y puso la #o&a del &a'0n
&er&a de la nu&a de Lennie! La mano tem#l0 iolentamente, pero se
endure&i0 la &ara y la mano se &alm0! Apret0 el gatillo! "l estampido
del disparo rod0 laderas arri#a y regres0 laderas a#ajo! Lennie se
estreme&i0, y luego fue &ayendo lentamente ha&ia adelante hasta la
arena, y ya&i0 sin estreme&erse!
(eorge tuo un tem#lor y mir0 el arma, y luego la arroj0 lejos
de s, &er&a de la orilla, junto al mont0n de &eni%as iejas!
"l matorral pare&i0 llenarse de gritos y del sonido de pies en
&arrera! La o% de Slim llam0*
5(eorge! A30nde est), (eorgeB
Pero (eorge se sent0 endure&ido en la orilla del agua y mir0 su
mano dere&ha, la mano $ue ha#a arrojado el arma a lo lejos! "l
grupo irrumpi0 en el &laro, y Curley esta#a al frente! Gio a Lennie
tendido en la arena!
5Lo has matado, por 3ios! 5Se a&er&0 y mir0 a Lennie all
tendido, y luego oli0 la ista ha&ia (eorge5! 9ien en la nu&a 5dijo
suaemente!
Slim se a&er&0 dire&tamente a (eorge y se sent0 a su lado, se
sent0 muy &er&a!
54o importa, no te aflijas 5le &onsol0 Slim5! A e&es el hom#re
tiene $ue ha&er &osas &omo .sta!
Pero Carlson esta#a de pie junto a (eorge!
5AC0mo lo hi&isteB 5pregunt0!
5Lo hi&e, nada m)s 5repuso (eorge fatigosamente!
5ATena .l mi pistolaB
5S! La tena .l!
5A2 t, se la $uitaste y lo mataste &on ellaB
5S! As fue! 5"ra &asi un murmullo la o% de (eorge! ;ira#a
a,n, fijamente, su mano dere&ha, la mano $ue ha#a empu'ado la
pistola!
Slim dio un tir0n del &odo a (eorge!
5Gamos, (eorge! T, y yo amos a e&har un trago!
(eorge dej0 $ue lo ayudara a ponerse de pie!
5S, un trago!
5Tenas $ue ha&erlo, (eorge 5dijo Slim5! Curo $ue tenas $ue
ha&erlo! Gen &onmigo! 5Condujo a (eorge hasta la entrada del
sendero y por .l ha&ia la &arretera!
Curley y Carlson los siguieron &on la ista! 2 Carlson &oment0*
5Ahora, A$u. dia#los les pasa a esos dosB

De Ratones y Hombres - John Steinbeck

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