Lectura 1 Vivir para contarla (Memorias) Leemos Este fragmento pertenece al primer tomo, de 579 pginas, de las memorias del escritor colombiano Gabriel Garca Mrquez. Ellas cuentas la historia de sus abuelos maternos, los amores de sus padres, su propia vida hasta 1955, fecha de su definitiva dedicacin a la literatura con la aparicin de su primera novela, la hojarasca. Fue tambin el abuelo quien me hizo el primer contacto de la letra escrita a los cinco aos, una tarde en que me llevo a conocer los animales de un circo que estaba de paso en Cataca bajo una carpa grande como una iglesia. El que ms me llamo la atencin fue un rumiante maltrecho y desolado con una expresin de madre espantosa. -Es un caramelo- me dijo abuelo. Alguien que est cerca le sali al paso: -Perdn, coronel, es un dromedario. Puedo imaginarme ahora como debi sentirse el abuelo porque alguien lo hubiera corregido en presencia del nieto. Sin pensarlo siquiera, lo supero con una pregunta digna: -Cul es la diferencia? -No la s le dijo el otro-, pero este es un dromedao. El abuelo no era un hombre culto, ni pretenda serlo, pues se haba fugado de la escuela pblica de Riohacha para irse a tirar tiros en una de las incontables guerras civiles del Caribe. Nunca volvi a estudiar, pero toda la vida fue consciente de sus vacos y tena una avidez de conocimientos inmediatos que compensaba de sobra sus defectos. Aquella tarde del circo volvi abatido a la oficina y consulto el diccionario con una atencin infantil. Entonces supo l y supe yo para siempre la diferencia entre un dromedario y un caramello. Al final me puso el glorioso tumba burros en el regazo y me dijo: -Este libro no solo lo sabe todo, sino que es el nico que nunca se equivoca. Era un mamotreto ilustrado con un atlante colosal en el lomo, y en cuyos hombros se asentaba la bveda del universo. Yo no saba leer ni escribir, pero poda imaginarme cunta razn tena el coronel si eran casi dos mil pginas grandes, abigarradas y con dibujos preciosos. En la iglesia me haba asombrado el tamao del misal, pero el diccionario era ms grueso. Fue como asomarme al mundo entero por primera vez. -Cuntas palabras tendr? -pregunte. Taller de computacin-Fe y Alegra n 19
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-Todas-dijo el abuelo La verdad es que yo no necesitaba entonces de la escrita, porque lograba expresar con dibujos todo lo que me impresionaba. A los cuatros aos haba dibujado a un mago que le cortaba la cabeza a su mujer y se la volviera a pegar, como lo haba hecho Richardine a su paso por el saln Olympia. La secuencia grafica empezaba con la decapitacin a serrucho, segua con la exhibicin triunfal de la cabeza sangrante y terminaba con la mujer que agradeca los aplausos con la cabeza puesta. Las historietas graficas estaban ya inventadas pero solo lo conoc ms tarde en el suplemento en colores de los peridicos dominicales. Entonces empec a inventar cuentos dibujados y sin dialogo. Sin embargo, cuando el abuelo me regalo el diccionario me despert tal curiosidad por las palabras que lo lea como una novela, en orden alfabtico y sin entenderlo apenas. As fue mi primer contacto con el que haba de ser el libro fundamental en mi destino de escritor []. A los nios se les cuenta un primer cuento que en realidad les llama la atencin, y cuesta mucho trabajo que quieren escuchar otro. Creo que este no es el caso de los nios narradores, y no fue el mo. Yo quera ms. La velocidad con que oa los cuentos me dejaba siempre esperando uno mejor al da siguiente []. Sin embargo, el ms impresionante de mi infancia me sali al paso un domingo muy temprano, cuando bamos para la miza, en una frase descaminada de mi abuela: -El pobre Nicol acido se va a perder la misa de pende costes. Me alegre, por que la misa de los domingos era demasiada larga para mi edad, y los ermones del padre Angarita, a quien tanto quise de nio, me parecan soporferos. Pero fue una ilusin vana, pues el abuelo me llevo a rastra hasta el taller del belga, con mi vestido de pana verde que me haban puesto para la misa, y me apretaba en la entrepiernas. Los agentes de guardia le conocieron al abuelo desde lejos y le abrieron la puerta con la formula ritual: -Pase usted, coronel []. Lo primero lo que me estremeci desde la entrada fue el olor del dormitorio. Solo mucho despus vine a saber que era el olor de las almenadas amargas del cianuro que el belga haba inhalado para morir. Pero ni esa, ni ninguna expresin, habra de ser mas intensa y perturbable que la visin del cadver cuando el alcalde aporto la manta para mostrrselo al abuelo []. Ese pavor de ser visto la muerte e estremeci durante el ao []. Tal vez por eso le dije a mi abuelo cuando abandonamos la casa: -El belga ya no volver a jugar ajedrez. Fue una idea fcil, pero mi abuelo el conto en familia como una ocurrencia genial. Las mujeres la divulgaban con tanto entusiasmo que durante algn tiempo hua de las visitas por el temor de que lo contara delante de m o me obligaran a repitrilo. Esto me revelo, adems, una condicin de los adultos que haba de serme muy til como escritor: cada quien lo contaba con detalles nuevos, aadidos por su cuenta, hasta el punto de que las diversas versiones terminaban por ser distintas de la original. Nadie se imaginaba la compasin que cierto desde entonces por los pobres nios declarados genios por sus padres, que lo hacen cantar el la visita, imitar voces de pjaros e incluso mentir por divertir. Hoy me doy cuenta, sin embargo, de que aquella frase tan simple fue mi primer excito literario. Hasta donde recuerdo, mi vocacin por la msica se revelo en esos aos por la fascinacin que me causaban los acordeoneros con sus canciones de caminantes. Algunas las saban de memoria, como las que contaba a escondidas las mujeres de la cocina porque mi abuela las consideraba Taller de computacin-Fe y Alegra n 19
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canciones de la guacherna. Sin embargo, mi urgencia de cantar para sentir vivo me la infundieron los tangos de Carlos Gardel, que contagiaron a medio mundo. Me as vestir como el, con sombrero de fieltro y bufanda de ceda, y no necesitaba demasiada suplica para que soltara un tango a todo pecho. Hasta la mala maana en que la ta Mama me despert una noticia de que Galder haba muerto en el choque de dos aviones en Medelln. Mesa antes yo haba cantado Cuesta abajo en una velada de beneficencia, acompaado por las hermanas Echeverri, bogotanas puras, que eran maestras de maestros y alma de cuanta velada de beneficencia y con memoria patritica se celebraba en Cataca. Y cante con tanto carcter que mi madre que no se atrevi a contrariarme cuando le dije que quiero aprender el piano en vez de acorden repudiado por la abuela. Aquella misma noche me llevo con las seoritas Echeverri para que me ensearan. Mientras ellas conversaban yo miraba el piano desde el otro extremo de la sala con una devocin de perro sin dueo, calculaba si mis piernas llegaran a los pedales, y dudaban de que mi pulgar y mi meique alcanzaran para los intervalos desorbitados o si sera capaz de descifrar los jeroglficos del pentagrama. Fue una visita de bellezas esperanzas durante dos horas. Pero intil, pues las maestras nos dijeron al final que el piano estaba fuera de servicio y no saban hasta cundo. La idea quedo aplazada hasta que regresara el afinador del ao, pero no se volvi a hablar de ella hasta media vida despus, cuando le record a mi madre en una charla casual el dolor que sent por no aprender el piano. Ella suspiro: -Y lo peor dijo- es que no estaba daado. Entonces supe que haba puesto de acuerdo con las maestras en el pretexto del piano daado para evitarme la tortura que ella haba padecido durante cinco aos de ejercicios bobalicones en el colegio de la Presentacin. El consuelo fue que en Cataca haban abierto por esos aos la escuela montessoriana, cuyas maestras estimulan los cinco sentidos mediante ejercicios prcticos y enseaban a cantar. Con el talento y la belleza de la directora Rosa Elena Fergusson, estudiar era algo tan maravilloso como jugar a estar vivos. Aprend a apreciar el olfato, cuyo poder de evocaciones nostlgicas es arrasado. El paladar, que afine hasta el punto de que he probado bebidas que saben a ventana, panes viejos que saben a bal, infusiones que saben a la misa. En teora es difcil entender estos placeres subjetivos, pero quienes los hayan vivido los comprendern de inmediato. No creo que haya mtodo mejor que el montessoriano para sensibilizar a los nios en las bellezas del mundo y para despertarles la curiosidad por los secretos de la vida. Se le ha reprochado que fomenta el sentido de independencia y el individualismo y tal vez en mi caso fuera cierto-. En cambio, nunca aprend a dividir o a sacar raz cuadrada, ni a manejar ideas abstractas []. Me cost mucho aprender a leer. No me pareca lgico que la letra m se llamara eme, y sin embargo con la vocal siguiente no se dijera emea sino ma. Me era imposible leer as. Por fin, cuando llegue al Montessori la maestra no me enseo los nombres sino los sonidos de los consonantes. As puedo leer el primer libro que encontr en un arcn polvoriento del depsito de la casa. Estaba descosido e incompleto, pero me absorbi de un modo tan intenso que el novio de Sara solt al pasar una premonicin aterradora: Carajo!, este nio va ser escritor. Taller de computacin-Fe y Alegra n 19
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Dicho por el, que viva de escribir, me causo una gran impresin. Pasaron varios aos antes de saber que el libro era las mil y una noches. El cuerpo que ms me gusto uno de los ms cortos y el ms sencillo que ha ledo sigui parecindome el mejor por el resto de mi vida, aunque ahora no estoy seguro de que fuera all donde lo le, ni nadie ha podido aclarrmelo. El cuento es este: un pescador prometi a una vecina regalarle el primer pescado que sacara si le prestaba un plomo para su atarraya, y cuando la mujer abri el pescado para frerlo tena dentro un diamante del tamao de una almendra. Gabriel Garca Mrquez Vivir para contarla Bogot, Grupo Editorial Norma, 2002