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Teora y prctica

de la terapia grupal
Gerald Corey
Descle De Brouwer
Biblioteca de Psicologa
TEORA Y PRACTICA
DE LA TERAPIA CRUPAL
BIBLIOTECA DE PSICOLOGA
(Dirigida por Jos M. Gondra)
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MOTIVACIN Y EMOCIN, por Charles N. Cofer.
PERSONALIDAD Y PSICOTERAPIA, por John Dollard v Neal E. Miller.
AUTOCONSISTENCIA: UNA TEORA DE LA PERSONALIDAD, por Prescott Leky.
PERSONALIDAD (TEORA, DIAGNOSTICO E INVESTIGACIN), por Lawrence A. Pervin
RAZN Y EMOCIN EN PSICOTERAPIA, por Albert Ellis.
GENERALIZACIN Y TRANSFER EN PSICOTERAPIA, por Goldstein-Kanfer.
LA PSICOLOGA MODERNA. Textos, por Jos M. Gondra.
MANUAL DE TERAPIA RACIONAL-EMOTIVA, por A. Ellis y R. Grieger
EL BEHAVIORISMO Y LOS LIMITES DEL MTODO CIENTFICO, por B. D. Mackenzie.
CONDICIONAMIENTO ENCUBIERTO, por Upper-Cautela.
ENTRENAMIENTO EN RELAJACIN PROGRESIVA, por Berstein-Berkovec.
HISTORIA DE LA MODIFICACIN DE LA CONDUCTA, por A. E. Kazdin.
TERAPIA COGNITIVA DE LA DEPRESIN, por A. T. Beck, A. J. Rush y B. F. Shawn.
LOS MODELOS FACTORIALES-BIOLGICOS EN EL ESTUDIO DE LA PERSONALIDAD, por FJ.
Labrador.
EL CAMBIO A TRAVS DE LA INTERACCIN, por S. R. Strong y Ch. D. Claibom.
EVALUACIN NEUROPSICOLOGICA, por M'Jess Benedet.
TERAPUTICA DEL HOMBRE. EL PROCESO RADICAL DE CAMBIO, por J RofCarballo y J. del Amo.
LECCIONES SOBRE PSICOANLISIS Y PSICOLOGA DINMICA, por Enrique Freijo.
COMO AYUDAR AL CAMBIO EN PSICOTERAPIA, por F. Kanfer y A. Godstein.
FORMAS BREVES DE CONSEJO, por Irving L Janis.
PREVENCIN Y REDUCCIN DEL ESTRS, por Donald Meichenbaum y Matt E. Jaremko.
ENTRENAMIENTO DE LAS HABILIDADES SOCIALES, por Jeffrey A. Kelly.
MANUAL DE TERAPIA DE PAREJA, por R. P. Liberman, E. G. Wheeler. L A. J. M. de Visser
PSICOLOGA DE LOS CONSTRUCTOS PERSONALES. Psicoterapia y personalidad, por
Alvin W. Landfield y Larry M. Leitner.
PSICOTERAPIAS CONTEMPORNEAS. Modelos y mtodos, por S. Lynn y J. P. Garske.
LIBERTAD Y DESTINO EN PSICOTERAPIA, por Rollo May
LA TERAPIA FAMILIAR EN LA PRACTICA CLNICA. Vol I. Fundamentos tericos, por Murray Bowen.
LA TERAPIA FAMILIAR EN LA PRACTICA CLNICA. Vol II. Aplicaciones, por Murray Bowen.
MTODOS DE INVESTIGACIN EN PSICOLOGA CLNICA, por Bellack y Hersen.
CASOS DE TERAPIA DE CONSTRUCTOS PERSONALES, por R. A. Neimeyery G. J. Neimeyer.
BIOLOGA Y PSICOANLISIS, por 7. RofCarballo.
PRACTICA DE LA TERAPIA RACIONAL EMOTIVA, por A. Ellis y W. Dryden.
APLICACIONES CLNICAS DE LA TERAPIA RACIONAL EMOTIVA, por Albert Ellis y MichaeCE.
Bernard.
MBITOS DE APLICACIN DE LA PSICOLOGA MOTIVACIONAL, por Luis Mayor y Francisco
Tortosa.
MAS ALL DEL COCIENTE INTELECTUAL, por Roben J. Stemberg.
EXPLORACIN DEL DETERIORO ORGNICO CEREBRAL, por R. Berg, M. Franzen v
D. Wedding.
MANUAL DE TERAPIA RACIONAL-EMOTIVA. Volumen II, por Albert Ellis y Russell M. Grieger.
EL COMPORTAMIENTO AGRESIVO. Evaluacin e intervencin, por Amold P. Godstein y Harold R,
Keller
COMO FACILITAR EL SEGUIMIENTO DE LOS TRATAMIENTOS TERAPUTICOS. Gua prctica
para los profesionales de la salud, por Donald Meichenbaum y Dennis C. Turk.
ENVEJECIMIENTO CEREBRAL, por Gene D. Cohn.
PSICOLOGA SOCIAL SOCIOCOGNITIVA, por Agustn Echebarra Echabe.
ENTRENAMIENTO COGNITIVO CONDUCTUAL PARA LA RELAJACIN, por J. C. Smith.
EXPLORACIONES EN TERAPIA FAMILIAR Y MATRIMONIAL, por James L. Framo.
TERAPIA RACIONAL-EMOTIVA CON ALCOHLICOS Y TOXICOMANOS, por Mbert Ellis y otros.
LA EMPATIA Y SU DESARROLLO, por N. Eisenberg y J. Strayer.
PSICOSOCIOLOGIA DE LA VIOLENCIA EN EL HOGAR, por S. M. Stith. M. B. Williams y K. Rosen.
PSICOLOGA DELDES ARROLLO MORAL, por Lawrence Kohlberg.
TERAPIA DE RESOLUCIN DE CONFLICTOS, por Thomas J. D'Zurilla.
UNA NUEVA PERSPECTIVA EN PSICOTERAPIA. Gua para la psicoterapia psicodinmica de tiempo
limitado, por Hans H. Strupp y Jeffrey L Binder.
MANUAL DE CASOS DE TERAPIA DE CONDUCTA, por Michel Hersen y Cynthia G. Lasl.
MANUAL DEL TERAPEUTA PARA LA TERAPIA COGNITIVA CONDUCTUAL EN GRUPOS, por
Lawrence /. Sank y Carolyn S. Shaffer.
TRATAMIENTO DEL COMPORTAMIENTO CONTRA EL INSOMNIO PERSISTENTE, por Patrici
ENTRENAMIENTO EN MANEJO DE ANSIEDAD, por Richard M. Suinn.
MANUAL PRACTICO DE EVALUACIN DE CONDUCTA, por Aland S. Bellac y Michael Hersen.
LA SABIDURA. Su Naturaleza, orgenes y desarrollo, por Robert J. Stemberg.
CONDUCTISMO Y POSITIVISMO LGICO, por Laurence D. Smith
ESTRATEGIAS DE ENTREVISTAS PARA TERAPEUTAS, por William H. Cormier y L. Sherilym
Cormer.
PSICOLOGA APLICADA AL TRABAJO, por Paul M. Muchinsky.
MTODOS PSICOLGICOS EN LA INVESTIGACIN Y PRUEBAS CRIMINALES, por David L Raskin.
TERAPIA COGNITIVA APLICADA A LA CONDUCTA SUICIDA, por A. Freemann y M.A. Reinecke.
MOTIVACIN EN EL DEPORTE Y EL EJERCICIO, por Glyn C. Roberts.
TERAPIA COGNITIVA CON PAREJAS, por Frank M. Dattilio y Christine A. Padesky.
DESARROLLO DE LA TEORA DEL PENSAMIENTO EN LOS NIOS, por Henry M. Wellman.
PSICOLOGA PARA EL DESARROLLO DE LA COOPERACIN Y DE LA CREATIVIDAD, por MaiM
Garaigordobil.
GERALD COREY
TEORA Y PRACTICA DE
LA TERAPIA GRUPAL
BIBLIOTECA DE PSICOLOGA
DESCLE DE BROUWER
Ttulo de la edicin original:
Theory andpractice ofgroup counseling
1995,1990,1985,1981 by Wadsworth, Inc. Belmont, California 94002.
Tradwcio por: J asone Aldekea
EDITORIAL DESCLEE DE BROUWER, S.A., 1995
Henao, 6 48009 BILBAO
Printed in Spain ISBN:
84-330-1125-1 Depsito
Legal: BI-2079-95
Fotocomposicin Zeta, S.L.
Impresin: Bikaner Grfica
1 autor
GERALD COREY, licenciado en psicologa, y doctorado en la University
of Southern California, es profesor del departamento de servicios humanos y
de terapia en la California State University en Fullerton. Psiclogo terapeuta
diplomado por American Board of Professional Psichology, miembro de la
American Psichological Association (Psicoterapia) y miembro de la
Associa-tion for Specialists in Group Work. Desde 1983 hasta 1994 (salvo
durante un perodo de dos aos) fue el coordinador del Human Services
Program en la California State University de Fullerton.
En 1991 recibi el ttulo honorfico de profesor del ao de la California
State University y en 1992 de doctor honorario de letras humanas en la
National-Louis University. Imparte clases de terapia grupal a estudiantes y a
graduados y otros cursos sobre grupos experienciales, sobre teora y prctica
de la terapia y sobre tica profesional. Juntamente con sus colaboradores, ha
impartido seminarios en Estados Unidos, Canad, Alemania, Blgica, Esco-
cia, Mxico y China, con un inters especial en la formacin de la terapia
grupal. A menudo presenta seminarios para organizaciones profesionales en
diferentes universidades. Junto con su esposa, Marianne Schneider Corey, y
otros colaboradores, Gerald dirige grupos residenciales de crecimiento perso-
nal y de formacin y todos los veranos supervisa los seminarios de Idyllwild,
California. En su tiempo libre, le gusta viajar, pasear y montar en bicicleta
por las montaas y conducir su coche.
Agradecimientos
A los grupos especiales de mi vida:
* Mi grupo familiar
* Mi grupo de amigos
* Mis colaboradores
* El grupo de estudiantes de servicios humanos
* Los miembros de nuestros grupos residenciales
* El grupo de Brooks/Cole que publica nuestros libros
Prefacio
La terapia de grupo es una forma de intervencin teraputica cada vez
ms popular en multitud de entornos. Aunque muchos libros de texto hacen
referencia a este tema, slo algunos pocos presentan una visin general de
los diversos modelos tericos y describen la aplicacin de estos modelos a la
terapia grupal. La presente obra describe los principales elementos de los
procesos grupales, incluye los aspectos ticos y profesionales especficamen-
te relacionados con la terapia grupal y presenta una visin general de los
conceptos y tcnicas fundamentales de diez enfoques teraputicos. El libro
pretende tambin integrar todos estos enfoques y anima al lector a elaborar
un marco de trabajo que le conduzca a su propia sntesis.
Teora y Prctica de la Terapia Grupal est escrito en un estilo claro y sen-
cillo con el fin de facilitar a los lectores la comprensin de los conceptos te-
ricos y su relacin con la prctica grupal. Evidentemente, muchos lectores
estarn familiarizados con el tema y esto les ser til para la comprensin y
aplicacin del material que aqu se presenta.
Esta cuarta edicin actualizada enfatiza las aplicaciones prcticas de los
modelos tericos a la terapia grupal. Fundamentalmente se centra en facilitar
a los lectores la elaboracin de su propia sntesis de los diversos aspectos de
estos enfoques. Incluye tambin dos captulos detallados sobre las fases de la
formacin de grupos, aportando una gua para los responsables de la prctica
psicolgica.
La Primera Parte presenta una visin general de los distintos tipos de gru-
pos y comenta algunos principios generales aplicables al trabajo con la reali-
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dad de la diversidad cultural en los grupos. Incluye tambin las implicaciones
ticas y profesionales de la terapia grupal, las fases de la evolucin del grupo,
desde su formacin hasta la separacin y el seguimiento y algunos aspectos
bsicos sobre la participacin y liderazgo de los grupos. En esta nueva edi-
cin, los apartados dedicados a la terapia grupal en el contexto multicultural
han sido considerablemente actualizados. Existen materiales recientes sobre
las perspectivas del multiculturalismo, sobre la necesidad de adoptar un enfo-
que multicultural en la terapia grupal, sobre el desafo de una perspectiva
multicultural y sobre las lneas generales de actuacin para los terapeutas que
prestan sus servicios a poblaciones multiculturales. En este mismo orden, los
apartados referidos a los aspectos ticos de la terapia en un grupo multicultu-
ral y las habilidades requeridas para llegar a ser un terapeuta efectivo en un
grupo multicultural han sido tambin ampliados. El apartado de las implica-
ciones ticas y profesionales para la prctica grupal ha sido reelaborado e
incluye ahora las revisiones de las lneas ticas de los terapeutas de grupo y
los principios profesionales para la fase de prcticas de los mismos, ambos
formulados por la Asociacin de Especialistas de Terapia en Grupos (AETG).
El contenido de las fases de formacin de un grupo ha sido revisado, conden-
sando y reorganizando el material. Por ltimo, las referencias y las lecturas
adicionales han sido actualizadas y ampliadas.
La Segunda Parte examina diez enfoques tericos de la terapia de grupos.
En esta cuarta edicin, algunos de los captulos han sido notablemente modi-
ficados para reflejar las tendencias ms recientes y otros, por el contrario,
slo han sido revisados. Los captulos ms modificados han sido aquellos
vinculados a la terapia grupal adleriana, el psicodrama, el enfoque existencial
de grupos, la terapia cognitivo conductual de grupo, la terapia racional emoti-
va de la conducta y la terapia realista. Estas revisiones se basan en las suge-
rencias que nos han proporcionado los expertos para actualizar los
comentarios de las diversas teoras en funcin de las nuevas tendencias, de
nuevos estudios y de las ltimas experiencias de cada enfoque que han sido
puestas en prctica.
Los captulos de la Segunda Parte siguen un modelo organizativo comn para que
los estudiantes puedan comparar y contrastar con facilidad los diversos modelos.
Cualquier captulo incluye una introduccin terica del modelo y sus caractersticas
especficas, comenta los conceptos claves del modelo y sus implicaciones para el
proceso grupal as como los procedimientos y tcnicas bsicas, define el rol y las
funciones del terapeuta del grupo y cuando es aplicable, describe las fases del desa-
rrollo de un proceso grupal particular. Hacia el final de cada uno de estos captulos
tericos se introduce una seccin de evaluacin actualizada destinada fundamen-
talmente a exponer mi valoracin personal del enfoque en cuestin. Estos apartados
de evaluacin han sido ampliados, reorganizados y reelaborados siguiendo en cada
captulo el siguiente modelo: contribuciones y pilares bsicos del enfoque, limitado-
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL II
nes y aplicaciones a las poblaciones multiculturales. Esta nueva organizacin la labor
de comparacin de cada teora. Los comentarios sobre las aplicaciones
muiu-culturales de cada teora tambin han sido modificados para reflejar las
tendencias ms recientes. En cada captulo se subraya la necesidad de flexibilidad y
disposicio para adaptar las tcnicas al nivel cultural del cliente. Al final de la obra
se aada sugerencias para que ios lectores puedan ampliar sus conocimientos sobre
cada uno de los enfoques tericos.
En los dos captulos de la Tercera Parte he aplicado los diez modelos a un
nico grupo para ilustrar cmo percibiran los terapeutas de las diferentes
orientaciones un grupo particular y cmo manejaran los temas tpicos que
emergen de los grupos. Estas muestras ilustrativas de la terapia grupal preten-
den contextualizar las perspectivas tericas y subrayar las diferencias y simi-
litudes existentes entre los enfoques. El ltimo captulo compara y contrasta
los diferentes enfoques grupales con respecto a los objetivos de terapia gru-
pal, el rol y las funciones del terapeuta del grupo, el grado de estructuracin y
divisin de responsabilidad en los grupos, el empleo de tcnicas y las contri-
buciones de los distintos enfoques al trabajo grupal en las poblaciones multi-
culturales. El captulo concluye con una descripcin de un "modelo eclctico
integrado de la terapia grupal", que combina los conceptos y las tcnicas de
todos los enfoques que se han examinado y que debera animar a los lectores
a elaborar su propia integracin. El modelo I integra perspectivas de "pensa-
miento", "sentimiento" y "conducta", con nfasis variable en cada fase del
desarrollo del grupo. Con ello trato de mostrar los aspectos de cada teora que
introduzco en las diversas fases del grupo as como de establecer una base
para integrar los diversos enfoques a la prctica de la terapia grupal. Se inclu-
yen algunos consejos para que los lectores puedan elaborar sus propias snte-
sis de los diversos enfoques grupales. Las revisiones de la Tercera Parte han
sido menos numerosas.
Esta obra est dirigida a estudiantes o profesionales implicados en el rea
de servicios sociales. Est indicado especialmente para cualquier estudiante
matriculado en cursos de "Teora y Prctica de la Terapia Crupal". La obra
tambin es adecuada para cualquier terapeuta involucrado en el trabajo con
grupos o para cualquier persona interesada en la direccin de diferentes tipos
de grupos como las enfermeras de centros psiquitricos, curas, asistentes
sociales, consultores, orientadores y profesionales de la salud mental que
dediquen parte de su trabajo a la terapia grupal.
La cuarta edicin del Manual del Estudiante sobre la Teora y Prctica de
la Terapia en Grupo puede ser til para que los estudiantes obtengan el mxi-
mo beneficio de este libro y experimenten realmente los procesos y tcnicas
de grupo. El manual incluye preguntas para reflexionar y comentar, sugiere
actividades que se pueden plantear al grupo clase y a pequeos grupos, ideas
para ser aplicadas en grupos controlados, esquemas resumen, inventarios.
14 PREFACIO
guas de estudio y ejemplos de casos con alternativas abiertas para la prctica
teraputica en grupo. El manual tambin ha sido actualizado e incluye mate-
riales suplementarios nuevos para las diez teoras. Se puede obtener tambin
un Manual de Recursos para el Instructor que tambin ha sido revisado para
que refleje las modificaciones efectuadas sobre el libro de texto y sobre el
manual del estudiante.
Reconocimientos
Muchas de las revisiones que se han efectuado en esta obra desde su pri-
mera edicin en 1981 han surgido en el contexto de los comentarios con estu-
diantes, colegas y profesores que usan el libro. Esos estudiantes y
profesionales a quienes yo imparto cursos siguen aportndome mucha infor-
macin y la mayora de mis ideas surgen de los comentarios que ellos hacen.
El continuo desafo colaborador de mis amigos y colegas (a quienes ofrezco
clases y seminarios y con quienes co-lidero grupos) mantiene activo mi
aprendizaje y me proporciona la motivacin para seguir ejerciendo, impar-
tiendo clases y escribiendo. Estos amigos y colegas son Patrick Callanan,
Mary Moline, J. Michael Russell, Veronika Tracy y George Williams, todos
ellos profesores en la Universidad Estatal de California en Fullerton; deseo
reconocer especialmente la influencia en mi vida y en mi obra de mi esposa y
colega Marianne Schneider Corey con quien trabajo regularmente. Su crtica
y feedback han sido de valor especial al preparar estas revisiones y muchas
de las ideas de este libro son el producto de nuestras largas discusiones sobre
la terapia grupal.
Los comentarios de quienes revisaron la obra antes y despus del manus-
crito me han ayudado a modelar el producto final. Las personas que revisaron
el manuscrito completo de la cuarta edicin y me ofrecieron su apoyo y feed-
back crtico fueron J. Ezell de la Universidad de Marymount, Peni na Frankel
de la Universidad Nacional-Louis, Barbara Herlihy de la Universidad de
Houston-Clear Lake, Joseph R. Morris de la Universidad de West Virginia y
David G. Zimpfer de la Universidad de Kent State.
Las siguientes personas revisaron los apartados correspondientes a los
aspectos multiculturales y proporcionaron comentarios crticos y sugerencias
tiles sobre formas de incorporar la diversidad cultural a la prctica de la
terapia grupal: Victoria D. Coleman de la Universidad de Purdue, Farah A.
Ibrahim de la Universidad de Connecticut, Frederick T. L. Leong de la Uni-
versidad Estatal de Ohio, Noreen Mokuau de la Universidad de Hawaii,
Zebra Mooman, estudiante de servicios sociales en la Universidad Estatal de
California, Paul B. Pedersen de la Universidad de Syracuse, Ronnie Priest de
la Universidad Estatal de Memphis, Derald Wing Sue de la Universidad Esta-
tal de California, Hayward, Sandra Wathen, doctorante en la Universidad de
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 13

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Indiana, Southeast y Julia R.J. Yang de la Universidad Estatal de California.
Fresno.
Valoro los comentarios detallados que recib de personas que revisaron
captulos especficos. Muchas personas han contribuido con su experiencia en
un rea especfica. Agradezco a los siguientes por su ayuda en la actualiza-
cin de varios captulos tericos:
* Captulo 6: William Blau, California School de Psicologa Profesional
en Los Angeles y J. Michael Russell de la Universidad Estatal de California,
FuUerton.
*Captulo 7: James Bitter de la Universidad Estatal de California, FuUer-
ton.
* Captulo 8: Adam Blatner de la Universidad de Louisville.
* Captulo 9; J. Michael Russell de la Universidad Estatal de California,
FuUerton y Emmy van Deurzen-Smith de Regent's CoUege de Londres.
* Captulo 10: David J. Cain fundador de la Asociacin Centrada en la
Persona en Carlsbad, California.
* Captulo 13: Amold A. Lazarus de la Universidad de Rutgers y Sheldon
Rose de la Universidad de Wisconsin-Madison.
* Captulo 14: Albert Ellis, presidente del Instituto de Terapia Racional
Emotiva en New York.
* Captulo 15: Robert E. Wubbolding de la Universidad Xavier.
Este libro es el resultado del esfuerzo realizado por un grupo e incluye la
combinacin de los talentos de multitud de personas pertenecientes a la fami-
lia Brooks/Cole. Agradezco la oportunidad que me han dado para trabajar
con Claire Verduin, encargada de la seccin de psicologa y terapia que conti-
na manteniendo el equilibrio necesario entre el desafo y el apoyo, con Gay
Bond, asociado editorial que siempre ha sido eficiente y colaborador al intro-
ducir la revisiones, con Fiorella Ljunggren, jefe de los servicios de produc-
cin que controla la produccin de nuestros libros, con William Waller, el
editor que se encarga de asegurar que nuestros libros dispongan de la conci-
sin y claridad suficientes y con Cecile Joyner de la Compaa Cooper que se
encarg de la produccin de nuestro libro con habilidad y eficacia. Aprecio
tambin el cuidadoso trabajo que ejecut Glennda Gilmour en la elaboracin
del ndice. Sus talentos, esfuerzos, dedicacin y horas extras han contribuido
obviamente a mejorar la calidad de este texto. Con la ayuda profesional de
estas personas, la continua revisin de este libro ha sido ms motivo de dis-
frute que de molestia.
Gerald Corey
ndice
- El autor 7 -Agradecimientos 9
- Prefacio 11
PRIMERA PARTE
REVISIN DE ELEMENTOS BSICOS DE LOS
PROCESOS CRUPALES
1. Introduccin del trabajo en grupo 21
2. Factores ticos y profesionales en la prctica con grupos 49
3. Liderazgo en el grupo 81
4. Estadios iniciales en el desarrollo grupal 117
5. Estadios finales en el desarrollo grupal 147
18
SEGUNDA PARTE
ENFOQUES TERICOS DE LA TERAPIA GRUPAL
6. El enfoque Psicoanaltico de Grupos
7. Terapia Grupal Adleriana
8. Psicodrama
9. El enfoque existencial de Grupo
10. El enfoque grupal centrado en la persona
11. Terapia de la Gestalt
12. Anlisis Transaccional
13. Terapia conductual de grupo
14. Terapia racional emotiva
15. Terapia realista de grupo
181
235
257
291
321
353
389
413
455
485
TERCERA PARTE
APLICACIN E INTEGRACIN
16. Ejemplo de un Grupo en Accin: Varias perspectivas
17. Comparaciones, contrastes e integracin
519 551
PRIMERA PARTE
Revisin de elementos bsicos
de los procesos grupales
1

Introduccin del trabajo en grupo
Hoy en da ms que nunca, los profesionales de la salud mental deben
afrontar el desafo de elaborar nuevas estrategias tanto para la prevencin
como para el tratamiento de problemas psicolgicos. Aunque existe la posi-
bilidad de la terapia individual, limitar los servicios a este modelo ha dejado
de ser prctico, especialmente en estos tiempos caracterizados por las dificul-
tades econmicas. Desde mi punto de vista, la terapia de grupo proporciona
una alternativa para sobrellevar este desafo. Por una parte los grupos permi-
ten a los terapeutas trabajar con ms de un cliente al mismo tiempo y por otra
parte el proceso grupal conlleva ventajas especficas de aprendizaje. La tera-
pia de grupo puede ser el tratamiento seleccionado por muchos sectores de la
poblacin. Sin embargo, si el trabajo en grupo debe ser efectivo, los terapeu-
tas necesitan una base terica y debern encontrar formas de aplicar creativa-
mente estas teoras a la prctica.
EL AUMENTO EN EL USO DE GRUPOS
En la medida que mis colegas y yo hemos dirigido talleres y seminarios a
lo largo de todos los Estados Unidos, hemos encontrado un aumento del inte-
rs por el trabajo en grupos. Los terapeutas profesionales estn creando una
creciente variedad de grupos para satisfacer las necesidades especiales de su
diversa clientela. De- hecho, los tipos de grupos que pueden disearse slo
estn limitados por la imaginacin propia. Este amplio desarrollo no ha con-
22 INTRODUCCIN AL TRABAJO EN GRUPO
siderado suficientemente la necesidad de la formacin y entrenamiento global
en la teora y prctica de la terapia de grupo. Este libro trata de proporcionarle
una base de conocimiento fundamental aplicable a la mayora de los tipos de
grupos que usted pueda dirigir.
Se pueden emplear los grupos tanto con propsitos teraputicos como
educativos o para la combinacin de ambos. Algunos grupos tratan de ayudar
a las personas a ejecutar cambios fundamentales en sus formas de pensar,
sentir y comportarse. Otros grupos, con una orientacin ms educativa, ense-
an a sus miembros habilidades especficas de manejo. En este captulo
encontrar una breve revisin de diversos tipos de grupos y las diferencias
principales entre ellos.
En el rea de los servicios humanos o sociales, se esperar que usted se
halle preparado para aplicar enfoques grupales a diversos clientes con multi-
tud de propsitos. En un hospital psiquitrico, por ejemplo, pueden solicitarle
que disee y dirija a grupos de pacientes con diferentes problemas, algunos
que van a ser dados de alta y reinsertados en la comunidad o para los familia-
res de los pacientes. Es frecuente encontrar en estos hospitales grupos de
insight, grupos de readapatacin o grupos de terapia vocacional/recreativa.
Si usted trabaja en un centro de salud mental, en un centro teraputico
educativo o en hospital de da, se espera que usted desempee servicios tera-
puticos en diferentes modalidades grupales. Probablemente sus clientes pro-
cedern de poblaciones diversas respecto a las variables edad, problemtica,
nivel socioeconmico, nivel educativo, raza o etnia y medio cultural. Los ser-
vicios sociales hacen cada vez mayor uso de los grupos y no es extrao hallar
agrupaciones de mujeres, grupos de hombres, grupos de hijos de padres alco-
hlicos, grupos de apoyo, grupos educativos de padres, agrupaciones de
pacientes de cncer, grupos de personas con trastornos de alimentacin, gru-
pos de personas en crisis, grupos de ciudadanos mayores, grupos de personas
seropositivas, grupos de apoyo a pacientes con SIDA y grupos dirigidos a
disminuir el abuso de sustancias. El enfoque terico puede basarse primera-
mente en un sistema simple como es el caso de la terapia realista u otra de las
muchas formas de terapia conductual. Sin embargo, los terapeutas son paula-
tinamente ms partidarios de una posicin eclctica en la medida que extraen
tcnicas procedentes de distintos enfoques.
En los centros escolares se disean grupos especiales para manejar los
problemas de aprendizaje, vocacionales, personales o sociales de los estu-
diantes. Si usted trabaja en una escuela, le pueden pedir que organice un
grupo para reducir la ansiedad a los exmenes, un grupo de orientacin pro-
fesional, un grupo de autoestima, un grupo de nios procedentes de familias
monoparentales, un grupo de aprendizaje de habilidades sociales o un grupo
de crecimiento personal. Los consultores de las escuelas primarias estn tra-
bajando con grupos teraputicos y con grupos educativos. Al nivel de la
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 23
enseanza secundaria, los grupos van dirigidos a ayudar a los estudiantes con
problemas de readaptacin, vctimas de algn abuso o que sufren alguna
crisis.
En resumen, se disean enfoques de grupo para satisfacer las necesidades
de cualquier persona. Una de las principales razones del xito obtenido es
que el enfoque de grupo es a menudo ms efectivo que el enfoque individual.
Esta efectividad se debe en parte a que los miembros del grupo pueden prac-
ticar nuevas habilidades dentro del mismo grupo y en sus interacciones dia-
rias fuera del mismo. Adems, los miembros del grupo se benefician tanto del
feedback y del insight de los miembros restantes como del terapeuta, los gru-
pos ofrecen tambin la posibilidad de ejercitar el modelado. Los miembros
aprenden a manejar sus problemas observando a otras personas con preocu-
paciones similares. Existen tambin otras razones prcticas que justifican el
xito de los grupos como es un menor coste de los honorarios y una mayor
disponibilidad de los terapeutas y consultores.
Sin embargo se plantea el problema de que incluso los terapeutas con
mucha experiencia en su profesin carecen de la suficiente teora y tcnicas
del trabajo grupal. Muchos de estos profesionales se encuentran a s mismos
inmersos en el rol de terapeuta de grupo sin la adecuada preparacin o prcti-
ca. No es sorprendente pues, que algunos de ellos tengan miedo y no sepan
por dnde empezar. Aunque este libro no pretende ser el mtodo exclusivo
para la preparacin de profesionales competentes de grupos, su propsito es
proporcionar alguna base para el manejo de las demandas con que se halla el
terapeuta de un grupo.
SOBRE LA PRESENTE OBRA
Teora y Prctica de la Terapia Grupal le pondr en contacto con algunos
aspectos bsicos del liderazgo de grupos y de la participacin en los mismos y
le mostrar su forma de funcionamiento. Los restantes captulos de la Primera
Parte tratan sobre los elementos bsicos de los procesos y prctica grupales
que usted necesitar conocer independientemente del tipo de grupos que dirija
o de la orientacin terica que pueda mantener En el Captulo 2 se mencionan
importantes cuestiones ticas y profesionales que inevitablemente hallar
cuando dirija grupos. Se subrayan los derechos de los miembros del grupo y
las responsabilidades de los dirigentes. El Captulo 3 se refiere a los aspectos
relacionados con el liderazgo de grupos, tales como las caractersticas de los
terapeutas efectivos, los problemas que afrontan, los diferentes estilos de lide-
razgo y algunas habilidades especficas necesarias para el liderazgo efectivo.
En el Captulo 4 y 5 se introducen las principales tareas para afrontar un grupo
en la medida que progresa a travs de los diferentes estadios, desde su forma-
cin hasta su finalizacin, evaluacin y seguimiento. Se examinan las caracte-
24 INTRODUCCIN AL TRABAJO EN GRUPO
rsticas centrales de los estadios que configuran la historia vital del grupo,
prestando especial atencin a las funciones del terapeuta en cada uno de los
estadios. Estos captulos se centran tambin en las funciones de los miembros
de un grupo y en los posibles problemas asociados a cada estadio de la evolu-
cin del grupo.
La Segunda Parte del texto est diseada para proporcionarle una visin
general de los distintos modelos tericos que subyacen a la terapia de grupo,
de tal forma que usted pueda analizar la conexin existente entre la teora y la
prctica. Se han seleccionado diez modelos para presentar una perspectiva
equilibrada. Ms concretamente, se ha seleccionado el modelo psicoanaltico
porque es la teora a partir de la que se han derivado la mayora de los enfo-
ques restantes. Incluso aunque considere limitadas algunas de las tcnicas
psi-coanalticas, puede seguir utilizando conceptos psicoanalticos en su
trabajo. El enfoque Adleriano de grupos est incluido porque parece haber
resurgido el inters por los conceptos y procedimientos adlerianos en las
terapias de grupo. La inclusin del psicodrama se basa en mi teora de que los
mtodos orientados a la accin del role-playing pueden integrarse en la
mayora de las formas del trabajo grupal. Las terapias orientadas a la relacin -
que incluyen el enfoque existencial , el enfoque centrado en la persona y el
enfoque Gestalt - son importantes porque subrayan la experimentacin de
sentimientos y reacciones interpersonales en la prctica grupal. Se ha incluido
el Anlisis Transaccional porque proporciona una estructura cognitiva para el
trabajo en grupos y puede integrarse con muchos otros enfoques. Las terapias
conductuales y cognitivo-conductuales - terapia conductual, terapia racional
emotiva y terapia realista -refuerzan los mtodos de accin y la modificacin
de la conducta.
Para proporcionarle un marco de trabajo que integre los modelos tericos,
estos diez captulos siguen un mismo ndice. Presentan los conceptos clave de
cada teora y sus implicaciones para la prctica en grupos, describen el rol y
las funciones del terapeuta del grupo de acuerdo a cada teora, comentan la
forma de aplicar cada teora a la prctica en grupos y describen las principa-
les tcnicas empleadas en cada teora. Los ejemplos ilustran el uso de estas
tcnicas. Cada captulo contiene mi evaluacin del enfoque descrito - una
evaluacin basada en los aspectos que considero ms fuertes y ms dbiles -y
una breve descripcin de las posibles aplicaciones de estos enfoques a los
diversos grupos.
De este texto usted aprender slo algunos aspectos esenciales de las tera-
pias examinadas. El libro no est diseado para hacer de usted un experto en
ninguno de los enfoques de grupo. Su objetivo es proporcionarle una visin
global de las diferencias y similitudes significativas existentes entre estos
modelos tericos. Espero motivarle suficientemente para que seleccione algu-
nos enfoques y profundice en ellos mediante lecturas adicionales y para que
experimente algunos de estos enfoques como-participante. El fin ltimo es
BAFAEL NEa"
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 25
conseguir que el lector logre su propia perspectiva terica y estilo personal de
liderazgo de grupo.
La Tercera Parte se centra en la aplicacin prctica de las teoras y princi-
pios expuestos en la Primera y Segunda Partes. Para aumentar el realismo de
tales aplicaciones, en el Captulo 16 se sigue a un grupo en accin y se
comenta cmo aplicar los distintos enfoques tericos al caso. De este modo
observar cmo terapeutas con diferentes orientaciones trabajan con el
mismo grupo y con los mismos temas. Esta perspectiva comparativa demos-
trar tambin algunas de las tcnicas del liderazgo de grupos en accin. El
Captulo 17 est diseado para ayudarle a enlazar los distintos mtodos y
enfoques y para buscar similitudes y diferencias entre ellos. Este captulo pre-
senta tambin mi propia versin de un modelo eclctico integrado para la
prctica en grupo.
Le incito a mantener la mente abierta y a leer de forma crtica. Siendo un
aprendiz activo y planteando cuestiones lograr los cimientos necesarios para
llegar a ser un terapeuta efectivo. Se ha diseado un Manual para la Teora y
Prctica de la Terapia de Grupo como suplemento a este de tal forma que
usted pueda experimentar las tcnicas que est estudiando.
REVISIN DE LA TERAPIA DE GRUPO
Este libro versa sobre la terapia de grupo. Existen diversos tipos de grupos
teraputicos y la mayora de ellos comparten las metas, los procedimientos,
las tcnicas y los procesos teraputicos en los grupos. Sin embargo difieren
con respecto a los objetivos especficos, el rol del terapeuta, el tipo de perso-
nas que integra el grupo y el nfasis que se concede a los aspectos de preven-
cin, resolucin, tratamiento y desarrollo. Para esclarecer estas similitudes y
diferencias, la descripcin de la terapia de grupo de este apartado va seguido
de breves comentarios sobre la psicoterapia de grupo, los grupos estructura-
dos y los grupos de auto-ayuda. La terapia de grupo persigue objetivos
pre-\entivos y curativos. Generalmente el grupo teraputico tiene un centro
de inters especfico que puede ser educativo, vocacional, social o personal.
El grupo implica un proceso interpersonal que potencia los pensamientos,
sentimientos y conductas conscientes. A menudo los grupos teraputicos
estn orientados hacia el problema, su contenido y centro de atencin est
determinado por los miembros , quienes normalmente son individuos con
buen funcionamiento, que no requieren una reconstruccin extensiva de la
personalidad y cuyos problemas estn relacionados con el desarrollo de tareas
en su espacio vital. La terapia de grupo se orienta hacia el crecimiento siendo
su centro de atencin el descubrimiento de los recursos internos de los miem-
bros. Los participantes pueden estar padeciendo una crisis situacional y con-
flictos temporales o pueden estar esforzndose por modificar algunas
26 INTRODUCCIN AL TRABAJO EN GRUPO
conductas auto-destructivas. El grupo proporciona la empatia y el apoyo
necesarios para crear una atmsfera de confianza que conduzca a compartir y
explorar dichos problemas. A menudo, la terapia de grupo se desarrolla en
entornos institucionales como escuelas, universidades, centros psicolgicos,
centros de salud mental y otros servicios sociales de base.
El terapeuta emplea tcnicas verbales y no verbales as como ejercicios
estructurados. Las tcnicas ms frecuentes son el reflejo (reflejar los mensa-
jes verbales y no verbales de un miembro del grupo),la clarificacin (ayudar
a los miembros a entender con ms precisin sus mensajes y sentimientos), el
role-playing e interpretacin (conectar las conductas presentes con decisiones
adoptadas en el pasado). En el Captulo 3 se describen con ms detalle otras
tcnicas frecuentes en las terapia de grupo.
El rol del terapeuta consiste fundamentalmente en facilitar la interaccin
de todos los miembros, ayudarles a aprender de los otros, colaborar con ellos
para establecer metas personales y animarles a convertir sus insights en
planes concretos que impliquen la ejecucin fuera del grupo. Los terapeutas
interpretan este rol enseando a los miembros del grupo a centrarse en el
aqu y ahora y a identificar los problemas que desean examinar en el grupo.
Metas
Tericamente, los miembros deciden por s mismos las metas especficas
de su experiencia grupal. Algunas metas generales que comparten los miem-
bros de terapias de grupo son:
* Aprender a confiar en s mismo y en los dems.
* Lograr un auto-conocimiento y desarrollar la sensacin de una identidac
propia nica.
* Reconocer las similitudes de las necesidades y los problemas de los par
ticipantes y desarrollar una sensacin de universalidad.
* Aumentar la auto-aceptacin, la auto-confianza y el respeto a une
mismo para lograr una nueva imagen propia.
* Buscar formas alternativas para manejar los aspectos evolutivos norma
les y resolver ciertos conflictos.
* Aumentar la auto-direccin, autonoma y responsabilidad hacia um
mismo y hacia los dems.
* Ser consciente de las posibilidades propias y actuar en consecuencia.
* Elaborar planes especficos para modificar algunas conductas y obligar
se a uno mismo a mantener dichos planes.
* Aprender habilidades sociales ms efectivas.
* Sensibilizarse ante las necesidades y sentimientos de los otros.
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 27
* Aprender a enfrentarse a los otros directamente con cautela, cuidado y
honestidad.
* Superar la mera bsqueda de las expectativas ajenas y aprender a vivir
con expectativas propias.
* Clarificar los valores propios y decidir si se modifican y cmo hacerlo.
Ventajas
La terapia de grupo cuenta con muchas ventajas a su favor como vehculo
para ayudar a las personas a ejecutar modificaciones en sus actitudes, opinio-
nes sobre s mismos y sobre otros, sentimientos y conductas. Una ventaja es
que los participantes pueden explorar su estilo de relacin con los dems y
aprender habilidades sociales ms efectivas. Otra consiste en que los miembros
pueden comentar las percepciones que tienen de los otros miembros del grupo
y recibir un valioso feedback sobre cmo estn siendo percibidos por ellos.
La terapia de grupo proporciona la reproduccin del mundo cotidiano de
los participantes de mltiples formas, especialmente si los miembros son
diversos con respecto a las variables edad, intereses, medio cultural, nivel
socioeconmico y tipo de problema. Como microcosmo de la sociedad, el
grupo proporciona una muestra de la realidad porque los conflictos y proble-
mas de los miembros hallados en el grupo no difieren de los experimentados
fuera de l. La diversidad que caracteriza a la mayora de los grupos propor-
ciona a los participantes un feedback inusualmente rico pues pueden verse a
s mismos a travs de los ojos de una amplia variedad de personas.
El grupo ofrece comprensin y apoyo lo cual motiva el deseo de los miem-
bros a explorar los problemas con que llegan al grupo. Los participantes gene-
ran la sensacin de pertenencia y mediante la cohesin que se produce,
aprenden formas de comportarse ntimamente, atentamente, etc. En esta atms-
fera protectora los miembros pueden experimentar conductas alternativas. Pue-
den poner en prctica estas conductas en el seno del grupo, donde reciben el
nimo y las sugerencias para aplicar sus aprendizajes en el mundo exterior.
Finalmente, corresponde a los miembros decidir qu modificaciones dese-
an. Pueden comparar las percepciones de s mismos con las percepciones de
los otros y decidir qu hacer con esta informacin. En esencia, los miembros
consiguen una idea del tipo de persona que les gustara llegar a ser y consi-
guen comprender lo que les est impidiendo conseguirlo.
Valores para Poblaciones Especficas
La terapia de grupo puede disearse para satisfacer las necesidades de
poblaciones especficas como nios, adolescentes, estudiantes o ancianos. En
28 INTRODUCCIN AL TRABAJO EN GRUPO
la obra Grupos: Proceso y Prctica (M. Corey & Corey, 1992) se describen
ejemplos de estos grupos y se ofrecen sugerencias sobre la organizacin de
los mismos y las tcnicas aplicables para manejar los problemas especficos
de cada uno de ellos. A continuacin se presenta un breve comentario sobre
el valor de la terapia de grupos para mltiples poblaciones especficas.
TERAPIA DE GRUPO PARA NIOS. La terapia de grupo para nios
puede perseguir objetivos preventivos o curativos. En las escuelas se sugieren
terapias de grupo para los nios que muestran conductas o atributos como la
dificultad para relacionarse con los compaeros, peleas excesivas, explosio-
nes de violencia, cansancio crnico, falta de supervisin en el entorno fami-
liar y apariencia de abandono. Los grupos reducidos pueden proporcionar a
los nios la oportunidad de expresar sus sentimientos sobre los aspectos ante-
riores o los problemas que de ellos se derivan. Es muy importante identificar
a nios que estn desarrollando problemas emocionales o conductuales. Si
estos nios pueden recibir asistencia psicolgica en una edad temprana, dis-
ponen de mejores oportunidades para manejar con efectividad las tareas evo-
lutivas con las que debern enfrentarse posteriormente.
TERAPIA DE GRUPO PARA ADOLESCENTES. Los aos adolescentes
pueden ser de extremada soledad y no es extrao que un adolescente sienta
que nadie quiere ayudarle. La adolescencia es tambin una poca de grandes
preocupaciones y de decisiones importantes que pueden afectar al curso de la
propia vida. Son parte de esta poca las dudas, la dependencia/independencia,
los conflictos de aceptacin/rechazo, las crisis de identidad, la bsqueda de
seguridad, las presiones de conformismo y la necesidad de aceptacin.
Muchos adolescentes estn presionados para que acten y obtengan xitos y
con mucha frecuencia experimentan grandes presiones para satisfacer estas
expectativas ex temas.
La terapia de grupo est especialmente indicada para los adolescentes por-
que les proporciona un lugar donde expresar los sentimientos conflictivos,
explorar sus dudas sobre s mismos y llegar a comprender que comparten
estas preocupaciones con sus iguales. El grupo permite a los adolescentes
cuestionarse abiertamente sus valores y a modificar los que deben ser cam-
biados. En el grupo, los adolescentes pueden aprender a comunicarse con sus
iguales, pueden beneficiarse del modelo proporcionado por el terapeuta y
pueden experimentar con la realidad sin riesgos y examinar as sus lmites.
Otro valor especfico de la terapia de grupo para los adolescentes es que les
ofrece la oportunidad de ser instrumentales en el proceso de crecimiento
mutuo. La interaccin grupal posibilita a los participantes expresar sus pro-
blemas y ser escuchados y pueden ayudarse mutuamente en el camino hacia
la auto-comprensin y la auto-aceptacin.
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 29
TERAPIAS DE GRUPO PARA ESTUDIANTES. Los grupos de terapia son
un vehculo valioso para satisfacer las necesidades evolutivas de muchos
estudiantes que sienten que el instituto o universidad slo se preocupa de su
desarrollo intelectual excluyendo su crecimiento emocional o social. Durante
los aos que estuve trabajando como consultor en dos universidades me per-
cat de la necesidad de grupos en los campus. En estas universidades los gru-
pos existentes estaban diseados para estudiantes relativamente sanos que
estuvieran experimentando crisis evolutivas. El principal objetivo de estos
grupos consisti en ofrecer a los participantes una oportunidad para el creci-
miento y una situacin donde pudieran manejar sus problemas relacionados
con sus estudios, con las relaciones hombre/mujer, problemas de identidad,
planes educativos, sentimientos de aislamiento en un campus impersonal y
otras preocupaciones vinculadas al hecho de llegar a ser una persona autno-
ma.
En la actualidad, muchos consultores de universidades y centros de estu-
dios ofrecen diversas modalidades de grupos estructurados para satisfacer las
diferentes necesidades de los estudiantes algunos de los cuales son grupos de
asertividad, grupos para las minoras, grupos de incapacitados fsicos, grupos
para reduccin del estrs, grupos de adultos que vuelven a ser estudiantes y
que se estn cuestionando el cambio de su carrera y de su estilo de vida o
grupos de reduccin de la ansiedad a los exmenes. En el siguiente apartado
se examinarn brevemente estos grupos estructurados.
TERAPIA DE GRUPO PARA LOS ANCIANOS. Los grupos teraputicos
pueden ser muy tiles para los ancianos al igual que para los adolescentes. A
medida que las personas van envejeciendo experimentan soledad y muchos
de ellos careciendo de la esperanza de un futuro significativo, se resignan a
una vida intil. Como los adolescentes, los ancianos se sienten a menudo
improductivos, innecesarios y no queridos. Otro problema es que muchos
ancianos alimentan mitos sobre el envejecimiento que posteriormente se con-
vierten en profecas auto-cumphdas. Un ejemplo de ellos es la falsa idea de
que los ancianos no pueden cambiar y que una vez jubilados estn abocados a
la depresin. Los grupos teraputicos pueden ayudar a los ancianos a desafiar
estos mitos y a manejar los aspectos evolutivos que ellos, como cualquier
otro grupo de edad, deben encarar de forma tal que mantengan su integridad
y respeto hacia s mismos. La situacin de grupo puede ayudar a las personas
a salir de su aislamiento y a ofrecer a los ancianos el coraje necesario para
encontrar significado en sus vidas, pudiendo disfrutar de una vida completa y
no limitada a la mera existencia.
INTRODUCCIN AL TRABAJO EN GRUPO
OTROS TIPOS DE
GRUPOS Psicoterapia de Grupo
Una diferencia importante existente entre la psicoterapia de grupo y la tera-
pia de grupo reside en las metas de una y otra. Mientras que la terapia de
grupo se centra en el crecimiento, desarrollo, potenciacin, prevencin,
auto-consciencia y superacin de los obstculos que impiden el crecimiento, la
psicoterapia de grupo se centra normalmente en el tratamiento y la
reconstruccin personal. La psicoterapia de grupo es un proceso de reeduca-
cin que incluye tanto la percepcin consciente como la inconsciente y ambas
tanto en el presente como en el pasado. Algunos grupos de psicoterapia se
disean originalmente para corregir trastornos emocionales y conductuales
que impiden el buen funcionamiento de la persona. La meta puede ser un cam-
bio mayor o menor de la estructura de la personalidad, dependiendo de la
orientacin terica del terapeuta del grupo. A consecuencia de este tipo de
meta, la duracin de estos grupos suele ser prolongada. Las personas que inte-
gran el grupo pueden estar sufriendo problemas emocionales, conflictos neu-
rticos profundos o estados psicticos y algunos pueden mostrar conductas
socialmente desviadas. Por lo tanto, muchos de estos individuos se hallan ms
necesitados de tratamientos teraputicos que de trabajo evolutivo o preventivo.
Los terapeutas de los grupos de psicoterapia son normalmente psiclogos
clnicos, psiquiatras y asistentes sociales. Emplean multitud de modalidades
verbales (comunes tambin a los consultores de los grupos) y algunos emple-
an tcnicas para inducir la regresin a experiencias tempranas, para hacer sur-
gir dinmicas inconscientes y para ayudar a los miembros a reexperimentar
situaciones traumticas de tal forma que se produzca una catarsis. En la
medida que se reviven estas experiencias en el grupo, los miembros se hacen
conscientes y logran el insight de las decisiones pasadas que interfieren en su
funcionamiento cotidiano. El terapeuta ayuda a los miembros del grupo a
desarrollar una experiencia emocional correctiva y a adoptar nuevas decisio-
nes sobre el mundo, los otros y sobre uno mismo. Una de las principales
caractersticas de la psicoterapia de grupo es el trabajo a travs de los asuntos
inconclusos que tienen sus races en el pasado inconsciente. Este centro de
inters en el material pasado, la dinmica inconsciente, la reconstruccin de
la personalidad y el desarrollo de nuevos patrones de conducta basados en los
insights requiere tambin una duracin ms prolongada que la terapia grupal.
Grupos Estructurados
Los grupos estructurados, o grupos caracterizados por un tema central,
parecen estar adquiriendo mucha popularidad. Cuando mis colegas y yo
30
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 31
hemos dirigido seminarios, hemos encontrado profesionales muy creativos
para la organizacin de grupos de tiempo limitado que versan sobre un tema
concreto o dirigidos a una poblacin en particular. Estos trabajadores de gru-
pos perciben necesidades en la comunidad y dirigen estas necesidades
mediante la creacin de grupos. Tales grupos persiguen diversos propsitos:
impartir informacin, compartir experiencias comunes, ensear a resolver
problemas, ofrecer apoyo y ensear a las personas a establecer sus propios
sistemas de apoyo fuera del entorno grupal.
Es obvio que los grupos estructurados, en oposicin a la terapia de grupos
o a los grupos de crecimiento personal, estn asentndose en multitud de
entornos. Parecen tener una buena acogida en los centros pblicos y en los
centros escolares. Muchas universidades y centros de estudios ofrecen una
variedad de grupos especiales dirigidos a una poblacin en particular adems
de los grupos no estructurados de crecimiento personal y las terapias de
grupo. Por ejemplo, los grupos estructurados ofertados por el Centro de Ser-
vicios Psicolgicos de la Universidad de Texas en Austin incluyen los
siguientes: Transiciones de la mitad de la vida: valores y decisiones vitales;
Control sobre el propio estilo de vida y "estilo de trabajo", manejo del estrs;
Entrenamiento en el manejo de la depresin; Manejo de relaciones/Finaliza-
cin de relaciones; Estrategias para construir la auto-confianza de mujeres
graduadas; Aprender a manejar la ansiedad para hablar en pblico; Desarrollo
de conductas asertivas; Perfeccionismo: La espada de dos filos; Estudiantes
con un familiar alcohlico y algunos otros.
Otro ejemplo son los programas de terapia de grupo disponibles para los
estudiantes de la Universidad Estatal de Colorado. Hay grupos teraputicos
para descendientes de un miembro alcohlico e incluso grupos educativos y de
apoyo para estos clientes. Este centro teraputico ofrece tambin un grupo para
el manejo de la ansiedad, un grupo para personas con desajustes relacionados
con la alimentacin, un grupo para los aspectos familiares, un grupo para estu-
diantes con edad no tradicional, un grupo para los problemas relacinales, un
grupo de auto-estima, un grupo para mujeres adultas vctimas de algn abuso
sexual durante la niez y un grupo de identidad personal para mujeres.
La lista anterior le proporciona una idea aproximada del abanico de temas
que se tratan en los grupos estructurados. Estos grupos ayudan a las personas
a desarrollar habilidades especficas, a comprender ciertos temas o a superar
transiciones vitales difciles. Aunque los temas varan obviamente en razn
de los intereses del terapeuta y de la clientela del grupo, tales grupos compar-
ten el comn denominador de aumentar en sus miembros la conciencia de
algunos problemas vitales y proporcionarles los instrumentos para manejarlos
de la forma ms adecuada. Normalmente, las sesiones suelen ser de unas dos
horas semanales y los grupos tienden a ser de tiempo limitado. Pueden durar
unas cuatro o cinco semanas o como mucho un semestre.
32 INTRODUCCIN AL TRABAJO EN GRUPO
Para la configuracin del grupo normalmente se pide a los miembros que
completen un cuestionario relacionado con su capacidad para manejar el rea
particular de inters. Se introducen ejercicios estructurados y tareas para casa
como formas para ensear destrezas nuevas a los miembros del grupo. Al
finalizar las sesiones se emplea a menudo otro cuestionario para evaluar los
progresos de los miembros. Se establecen tambin contratos como forma de
mostrar a los miembros las metas especficas que guiarn su participacin en
el grupo y para motivarles a poner en prctica las nuevas destrezas fuera del
grupo.
Muchos grupos estructurados se basan en el modelo de teora del aprendi-
zaje y emplean procedimientos conductuales. En el Captulo 13 encontrar
descripciones detalladas de tales grupos, incluidos los grupos de entrena-
miento en habilidades sociales y entrenamiento en asertividad, grupos de
manejo del estrs, grupos de auto-direccin y grupos de terapia multimodal.
Grupos de Auto-ayuda
En los ltimos 20 aos se ha producido una gran explosin de grupos de
auto-ayuda que permiten a las personas con un problema o apuro comn
crear un sistema de apoyo que les proteja del estrs psicolgico y les propor-
cione el incentivo suficiente para iniciar un cambio en sus vidas. Estos gru-
pos satisfacen en ciertas poblaciones una necesidad crtica que no ofrecen los
profesionales de los centros de salud mental. Los miembros comparten expe-
riencias, se dan apoyo emocional y social mutuamente, aprenden unos de
otros, ofrecen sugerencias a los miembros nuevos y proporcionan alguna
direccin a las personas desesperanzadas. Normalmente los grupos de
auto-ayuda se renen en el entorno comunitario como las escuelas o las
iglesias. La esencia del proceso de auto-ayuda consiste en que los miembros
se apoyen mutuamente asumiendo responsabilidades personales y actuando
con el propsito de resolver sus problemas en vez de transferir la
responsabilidad o la culpa del problema a otras personas (Borkman, 1991).
Los dos trminos grupo de auto-ayuda y grupo de apoyo se emplean indis-
tintamente. Los grupos de auto-ayuda tienden a enfatizar su autonoma y los
recursos internos del grupo (Katz, 1981). En muchos grupos de auto-ayuda la
intencin original consinti en emplear un terapeuta como modelo que
demostrara la universalidad de la necesidad de los otros para ayudarse mutua-
mente. Los grupos de apoyo, por el contrario estn iniciados a menudo por un
profesional o por una organizacin. Para facilitar la descripcin,
categoriza-cin y comparacin de los grupos de auto-ayuda, Schubert y
Borkman (1991) han creado una tipologa que facilita el reconocimiento de
las similitudes y diferencias en la estructura organizativa de estos grupos.
Los autores describen los siguientes diez grupos de auto-ayuda:
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 33
1. En la calle: un grupo de personas afectadas por una encarcelamiento.
2. Familiares que adoptan nios en cualquier lugar: un grupo que rene a
quienes desean adoptar nios o ya lo han hecho.
3. Problemas coronarios: un grupo de individuos antes o despus de
haberse sometido a ciruga coronaria.
4. Trastornos de la alimentacin: un grupo guiado por personas con pro-
blemas de control o prdida de peso.
5. Estaciones: un grupo de personas que han perdido a un ser querido por
suicidio.
6. Asociacin de enfermos mentales: un grupo de sujetos afectados por
alguna enfermedad mental que pretenden educar al pblico.
7. Nuevos comienzos: un grupo de personas separadas o divorciadas de
un cnyuge o amante.
8. Alcanzar la recuperacin: un grupo de mujeres que sufren cncer de
mama.
9. Alcohlicos annimos: un grupo de personas que tratan de superar sus
problemas por abuso de alcohol.
10. Centro de asesoramiento educacional de padres: un grupo de padres de
nios con necesidades especiales. Esta lista es slo un ejemplo de la
diversidad de grupos destinados a compartir un problema comn.
ACTITUDES HACIA LOS GRUPOS DE AUYO-AYUDA, Cul es la
acti-nad de los profesionales de la salud mental hacia los grupos de
auto-ayuda?. Riordan y Beggs (1987) estudiaron el crecimiento de los grupos
de auto-ayuda y recomiendan a los profesionales algunas formas para emplear
estos grupos de manera adjunta a sus prcticas. A juzgar por la revisin de la
literatura que han efectuado, es evidente que los grupos de auto-ayuda estn
desempeando un rol importante en este sentido. Segn Meissen, Masn y
Gleason (1991), dada la reduccin de los servicios tradicionales de salud
mental al mismo tiempo que el crecimiento del movimiento de consumidores,
es probable que los grupos de auto-ayuda llegen a ser tan importantes para el
sistema de salud mental como los Alcohlicos Annimos lo fueron en el rea
del abuso de sustancias.
Meissen y sus colegas (1991) examinaron las actitudes de estudiantes gra-
duados en trabajos sociales y en psicologa clnica hacia los grupos de
auto-ayuda. Encontraron que casi el 40% de los estudiantes haba tenido
alguna experiencia con estos grupos. Estos mostraban actitudes ms positivas
que los estudiantes que carecan de experiencia alguna. Algunas
investigaciones concluyen que los profesionales futuros estarn ms
dispuestos a colaborar con los grupos de auto-ayuda. Meissen y sus colegas
mantienen que la prctica profesional es imprescindible en relacin a la
auto-ayuda. Aaden que ser
34 INTRODUCCIN AL TRABAJO EN GRUPO
importante prevenir la influencia profesional no intencionada de los grupos
de auto-ayuda. En su opinin, los estudiantes deberan aprender a respetar el
rasgo distintivo de la auto-ayuda y de la autonoma e independencia de tales
grupos as como los roles profesionales apropiados.
DIFERENCIAS ENTRE GRUPO DE AUTO-AYUDA Y GRUPO
TERAPUTICO. Los grupos de auto-ayuda y los grupos teraputicos tienen
algunas similitudes. Lakin (1985) seala que ambos valoran positivamente la
expresin y puesta en comn de emociones. Este nfasis se basa en la presun-
cin de que las personas expresan muy pocos sentimientos y pensamientos y
que las actitudes y conductas maladaptativas se originan a partir de estos sen-
timientos estancados. Ambos tipos de grupos fortalecen el apoyo, subrayan el
valor de la afiliacin y persiguen el cambio conductual.
A pesar de estas similitudes entre los grupos de auto-ayuda y los grupos
teraputicos, existen tambin algunas diferencias crticas (Riordan & Beggs,
1988). Una de las principales diferencias se refiere a las metas del grupo.
Como se ha sealado anteriormente, los grupos de auto-ayuda tienen por
ncleo un nico tema como la adiccin, el cncer o la obesidad mientras que
los grupos teraputicos tienen metas ms globales como mejorar la salud
mental general o mejorar el funcionamiento interpersonal (Riordan & Beggs,
1987). Adems, los grupos de auto-ayuda emplean la auto-comprensin, el
refuerzo y el feedback de los miembros (Lakin, 1985).
Otra diferencia entre los grupos de auto-ayuda y los grupos teraputicos se
refiere a la naturaleza de los problemas que se exploran en los grupos. En el
estudio dirigido por Meissen y sus asociados (1991), los estudiantes gradua-
dos en asistencia social o en psicologa clnica perciban los siguientes pro-
blemas como apropiados para los grupos de auto-ayuda: adiccin,
dependencia del alcohol, relaciones parentales, control de peso y duelo por
prdida de un ser querido. Casi la mitad de estos estudiantes pensaba que la
enfermedad mental y los problemas serios relacionados con la salud mental
eran inapropiados para los grupos de auto-ayuda. En menor grado, la depre-
sin crnica y los aspectos relacionados con el suicidio tambin se considera-
ban inadecuados.
Otra diferencia entre los dos tipos de grupos implica el tipo de liderazgo
aplicado en cada uno de ellos. Los grupos de auto-ayuda estn dirigidos nor-
malmente por individuos que luchan por los mismos problemas que los
miembros del grupo. En la mayora de los grupos de auto-ayuda el liderazgo
emerge y no se designa. En un estudio, se solicit a los participantes que
identificaran los roles profesionales apropiados para los terapeutas que traba-
jan con los grupos de auto-ayuda (Meissen et al., 1991). Estos roles fueron:
consultor, facilitador, iniciador, investigador, fuente de los miembros, tera-
peuta, miembro y terapeuta del grupo. Hay diferentes opiniones en relacin al
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 3S
-iodo y grado de participacin de los profesionales en los grupos de
auto--;.uda.
Como hemos observado, en los grupos teraputicos se presupone que el
grupo representa un microcosmos social. Estos grupos tratan de reflejar de
alguna forma todas las dimensiones del entorno social de los miembros. El
actor teraputico que favorece el cambio de los participantes es el proceso
grupal como muestra de los conflictos interpersonales que los miembros
deben enfrentar en su acontecer diario. Por contraste, los grupos de
auto-ayuda no son microcosmos sociales. La interaccin de los miembros
dentro del grupo no se percibe como el principal catalizador del cambio, y se
hace ms hincapi en proporcionar un clima de aceptacin y apoyo en el seno
del grupo. El grupo llega a ser un medio para ayudar a las personas a
modificar sus creencias, actitudes y sentimientos sobre s mismos. Los
grupos de auto-a\'uda fortalecen una identidad comn basada en una
situacin comn de la vida ordinaria ms que la mayora del resto de los
grupos.
Otra diferencia entre los grupos de auto-ayuda y los grupos teraputicos est
vinculada a factores polticos. Los grupos de auto-ayuda han llegado a ser cada
ez ms polticos como se demuestra a travs de algunos movimientos organi-
zados por mujeres. Por ejemplo, muchos grupos de auto-estima y
concien-:iacin de mujeres luchan por un cambio personal y sociopoltico
(Enns, 1992). Otras poblaciones, como las minoras tnicas y raciales y los
gays y lesbianas que se sienten oprimidos social y polticamente, usan los
grupos con estos fines Lakin, 1985). As pues, los grupos de auto-ayuda se
centran en las causas extemas de los problemas de sus miembros y en el
desarrollo de estrategias para el manejo de las barreras ambientales. Los
grupos teraputicos tienden a focalizar su atencin en los cambios que pueden
ejecutarse dentro del individuo ncluso aunque algunos factores ambientales no
se modifiquen.
Riordan y Beggs (1987, 1988) mantienen que los terapeutas deben ser
conscientes de las diferencias existentes entre los grupos de auto-ayuda y los
grupos teraputicos de forma que puedan evaluar las posibles ventajas de
cada tipo para los diferentes clientes. Los autores sugieren que aunque los
grupos de auto-ayuda han sido fuente de valiosa ayuda para miles de perso-
nas, no son los ms adecuados para cualquiera. Por lo tanto, al sugerir uno de
estos grupos, es importante examinar las expectativas del cliente y los posi-
bles beneficios y riesgos que pueden derivarse de su participacin.
EL FUTURO DE LOS GRUPOS DE AUTO-AYUDA. Parece que las perso-
nas estn cada vez ms interesadas en reunirse para buscar vas de ayuda
mutua. Aunque los grupos teraputicos dirigidos por profesionales desempe-
an an un rol vital, quiz es un sntoma saludable que las personas traten de
buscar otros mtodos. Muchos grupos de auto-ayuda tienen una funcin espe-
cfica que no siempre puede satisfacerse en los grupos teraputicos o psicote-
36 INTRODUCCIN AL TRABAJO EN GRUPO
raputicos dirigidos por profesionales. El reto consiste en ensear a los futu-
ros profesionales a colaborar con los grupos de auto-ayuda.
Adems de reconocer la necesidad de ensear a los futuros profesionales
los enfoques de auto-ayuda, los terapeutas estn cada vez ms interesados en
la investigacin del rea de la auto-ayuda. Al referirse a los logros en la
investigacin de los grupos de auto-ayuda, Borkman (1991) manifiesta que
los instrumentos de medida son ms sofisticados y as es posible recoger una
informacin ms valida. Borkman seala tambin que cada vez es mayor el
nmero de estudiantes que investigan sobre los grupos de auto-ayuda y que
estas investigaciones se estn institucionalizando. Evidentemente, tanto los
grupos de auto-ayuda como los grupos teraputicos contribuyen de forma
diferente en nuestra sociedad.
TERAPIA DE GRUPO EN UN CONTEXTO MULTICULTURAL
Esta obra asume que para que una terapia de grupo sea efectiya debe
tomar en consideracin el ambiente cultural de los miembros y del terapeuta.
El pluralismo como estado ideal donde se reconozce, respeta y potencia la
realidad de la diversidad. En este orden, el trabajo en grupos multiculturales
implica estrategias que cultivan el entendimiento y el aprecio a la diversidad
en las reas de cultura, etnia, raza, sexo, clase social, religin y estilo de vida.
El grupo, con todas las distintas perspectivas de cada uno de los miembros y
del terapeuta, es un espacio natural para dar a conocer y potenciar el pluralis-
mo.
Los terapeutas, adems de comprender las similitudes y diferencias cultu-
rales de los clientes, deben potenciar el reto a la perspectiva tradicional de la
estructura, metas, tcnicas y prcticas de grupo. Un paso fundamental de los
terapeutas consiste en reexaminar las presunciones subyacentes a todas las
principales teoras en relacin a su adecuacin a los contextos multicultura-
les. Es probable que los terapeutas grupales deban revisar sus teoras y tcni-
cas si pretenden servir mejor a los individuos de diferentes entornos
culturales. Entre los Captulos 6 y 15, analizo los puntos fuertes y limitacio-
nes de las diez principales teoras desde una perspectiva multicultural. En las
siguientes pginas se exponen los principios generales para una terapia efectiva
de grupos multiculturales.
Multiculturalismo: Algunas Deniciones e Implicaciones
En el consejo psicolgico multicultural dos o ms personas con diferentes
formas de percibir su entorno social tratan de trabajar conjuntamente a travs
de una relacin de ayuda (Pedersen, 1994). El trmino multicultural hace
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 37
referencia a la complejidad cultural en lo que atae a la prestacin de servi-
cios. Otros trminos usados en la prctica grupal de los contextos multicultu-
rales incluyen raza, etnia, minoras y cultura. Pedersen define estos trminos
como sigue: Etnia implica una herencia sociocultural compartida de religin,
historia o ancestros comunes. Cultura definida en general, incluye raza, etnia.
orientacin afectiva, clase, religin, sexo y edad. Minora identifica a un
grupo que ha recibido un tratamiento desigual por motivos de discriminacin
colectiva. El consejo psicolgico multicultural trata de integrar los grupos
minoritarios tnicos y raciales (afroamericanos, asitico-americanos,
hispa-nos. americanos nativos y etnias blancas) y a otras poblaciones con
necesidades especficas como mujeres, gays y lesbianas, disminuidos fsicos
y ancianos.
Segn Pedersen (1991) La perspectiva multicultural pretende proporcionar
en marco de trabajo conceptual que reconozca la compleja diversidad de una
sociedad pluralista y sugiere vas de problemtica compartida que unen a todas
bs personas independientemente de sus diferencias. Esta perspectiva incluye la
dimensin tnica de la persona y el modo en que esta persona comparte temas
con otras personas diferentes a ella. Tal punto de vista respeta las necesidades y
puntos fuertes de poblaciones de clientela diversas y reconoce las experiencias
de estos clientes. El mero conocimiento de ciertos grupos culturales no es sufi-
ciente, es importante comprender tambin la variabilidad intragrupal. Cada
mdividuo debe ser percibido en referencia a su grupo cultural, al grado en que
se haya aculturizado y al nivel de desarrollo de la identidad racial.
Pedersen (1994) subraya la importancia de entender tanto las diferencias
del grupo como las individuales para interpretar la conducta con exactitud.
Independientemente de que los terapeutas presten atencin a las variables
culturales o las ignoren, la cultura seguir influyendo sobre la conducta de los
miembros del grupo y del terapeuta as como sobre el proceso grupal. Los
terapeutas que ignoren la cultura proporcionarn servicios menos efectivos.
Dos Perspectivas sobre el Multiculturalismo
En el rea multicultural existen dos enfoques para entender y trabajar con
ia diversidad de las poblaciones de clientes: (1) la perspectiva universal o
transcultural, basada en la premisa de que las dimensiones humanas bsicas
son importantes independientemente de la cultura (Fukuyama, 1990), (2) el
enfoque centrado que aboga por la necesidad de profundizar el conocimiento
de las culturas especficas (Locke, 1990).
El enfoque universal del consejo multicultural examina las similitudes de
!a experiencia de personas de color y propone modelos transculturales para
formar terapeutas multiculturales efectivos. Fukuyama (1990) sugiere progra-
mas de formacin que incluyan:
38 INTRODUCCIN AL TRABAJO EN GRUPO
* la comprensin del concepto de cultura como el todo que afecta al indi-
viduo, la sociedad y el proceso teraputico.
* una visin general de la cultura que incluye el sexo, el estilo de vida, la
edad, la etnia y la raza.
* informacin sobre todas las formas de opresin como racismo, sexismc
y homofobia.
* examinar la importancia de los roles sexuales
* facilitar el desarrollo de la identidad individual como miembro de una
cultural.
* facilitar la comprensin de la perspectiva del mundo propio y el modc
en que esto se relaciona con la familia y el propio entorno cultural.
Segn Fukuyama, el exceso de nfasis en las diferencias que separan a ur
grupo cultural de otro favorece la creacin de estereotipos. Manifiesta que
sus estudiantes han sido capaces de adaptar los conceptos universales inclui-
dos en el curso de la terapia multicultural y aplicar estas nociones a multituc
de situaciones teraputicas.
Locke (1990), por contraste, defiende una perspectiva provincial como
requisito filosfico adecuado para una terapia multicultural. En sus esfuerzo;
por elaborar un enfoque universal o general, asegura que los terapeutas deber
adquirir una pericia cultural sobre aquellos grupos especficos cuyas pobla
clones van a encontrar. Este enfoque se asienta sobre tres principios:
1. La voluntad de los terapeutas por examinar sus creencias y actitudes;
raciales en la medida que estn relacionadas con individuos o grupo;
especficos, culturalmente distintos.
2. La voluntad de comentar los aspectos especficos racialmente relevan
tes a un nivel institucional.
3. La voluntad de observar a los clientes como individuos y como miem
bros de un grupo.
La Necesidad de un Enfoque Multicultural en el Trabajo Crupal
Los clientes de los grupos que usted dirige llegarn con sus valores, cre
encas y acciones especficas que estn influenciados por su cultura, raza (
etnia, sexo, religin, experiencia histrica con la cultura dominante, nive
socioeconmico, educacin, perspectiva poltica, estilo de vida y regin geo
grfica. D.W. Sue (1992) nos recuerda que la composicin de la poblacin d(
los Estados Unidos se est modificando con mucha rapidez y que los tera
peutas se vern enfrentados a la eleccin de los caminos que han de tomar. E
camino ms transitado es el del monoculturalismo y etnocentrismo que ofre
ce cierta seguridad y confort. La otra va es el multiculturalismo que recono
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL J9
:e y valora la diversidad. Esta va proporciona una imagen de la sociedad
como mosaico cultural y no como recipiente de fundicin. Proporciona las
bases para que los terapeutas desarrollen las estructuras, paradigmas, polti-
cas y prcticas nuevas que den respuesta a todos los grupos de la sociedad.
La cambiante demografa de norteamrica obliga a los terapeutas a asumir
ana postura proactiva con respecto a la diversidad cultural. Segn
Cosma-Diaz (1992), estos cambios demogrficos modificarn las realidades
sociol-gicas, polticas y econmicas de las personas de color. El pluralismo
se . nvertir en el cianotipo de la sociedad norteamericana. Esta realidad
con-ducir a la flexibilidad y al aumento de las posibilidades de la prctica
psico-teraputica.
No es posible aplicar los principios de una sociedad monocultura! a una
multicultural. Los terapeutas debern adoptar una perspectiva multicultural
por las siguientes razones: porque nuestras percepciones del mundo se apren-
den dentro de un contexto y una cultura, porque las personas procedentes de
diferentes medios culturales perciben el mundo de forma distinta y porque la
terapia requiere una comprensin exacta y profunda del mundo de cada
clien-le (Pedersen, 1991). ticamente estamos destinados a adquirir el
conocimiento y las destrezas necesarias para trabajar con efectividad en
situaciones multiculturales (Ibrahim & Arredondo, 1990).
El tpico de la diversidad cultural en la terapia de grupo est recibiendo
progresivamente ms atencin en la literatura psicolgica. Por ejemplo, el
lema central del Journal for Specialists in Group Work del mes de Noviembre
de 1992 se dedica por entero a la terapia de grupo con poblaciones
multicul-airales. Los artculos versan sobre el modo en que los terapeutas
pueden ser sensibles a la diversidad de los clientes y pueden adaptar las
orientaciones tericas, las tcnicas y los estilos para hacerlas coincidir con la
visin del mundo y las necesidades de los clientes. El reto de un grupo
consiste en adaptarse a las necesidades y creencias de cada miembro. El grado
en que se satisfaga este reto determina el grado de efectividad del grupo para
ayudar a la diversidad de los clientes (DeLucia, Coleman & Jenset-Scott,
1992).
En un artculo sobre la terapia de grupo con clientes asiticos, Yu y Gregg
< 1993) manifiestan que la conciencia y la sensibilidad cultural deberan ser
parte de cualquier experiencia grupal. El contenido que debern establecer las
personas que trabajen con grupos durante los aos 90 y el prximo siglo se
referir a los problemas especficos transportados por clientes procedentes de
diversos entornos.
Los Desafos y Recompensas de una Perspectiva Multicultural
La literatura correspondiente a la terapia multicultural seala que los clien-
tes procedentes de minoras y etnias hacen un uso limitado de los servicios de
40 INTRODUCCIN AL TRABAJO EN GRUPO
salud mental y los servicios sociales (Atkinson, Morten & Sue, 1993; Chu &
Sue, 1994; Ho, 1984; Lee, Juan & Hom, 1984; Leong, 1992; Mokuau, 1985;
Pedersen, 1994; D.W. Sue, 1992). Existen diversas razones que explican este
uso limitado e inapropiado de los servicios teraputicos existentes. Una expli-
cacin del hecho se refiere al fracaso de los profesionales de la salud mental
para evaluar, observar y encauzar los aspectos culturales. En algunos momen-
tos los consultores pueden pasar por alto realidades culturales. Adems, los
valores culturales de los clientes pueden inhibir la utilizacin de los servicios
porque en algunas culturas se emplean ms los procesos teraputicos informa-
les que los recursos formales. Algunos clientes mantienen valores que les
alientan a resolver por s mismos sus propios problemas y hacerlo, dicen, es
muestra de mayor madurez que solicitar ayuda de otras personas (Ho, 1984).
Otras explicaciones del fenmeno de la escasa asistencia de las minoras a los
servicios incluyen la falta de conocimientos de los servicios existentes, las
dificultades del lenguaje, la inaccesibilidad geogrfica o comunitaria y los
conflictos entre el sistema de valores del cliente y los valores que subyacen a
los enfoques teraputicos occidentales contemporneos (Mokuau, 1985).
Como este patrn de escasa utilizacin no se modificar a corto plazo, parece
importante examinar la naturaleza y efectividad de los mecanismos de ayuda
utilizados por los diversos grupos culturales en Norteamrica.
Los terapeutas que hacen referencia a la terapia multicultural aseguran a
menudo que muchos enfoques no logran satisfacer las complejas necesidades
de los clientes procedentes de diversas minoras y etnias debido a las percep-
ciones esteriotipadas y estrechas de dichas necesidades. Los asitico-america-
nos, afroamericanos, hispanos, americanos nativos y otros miembros de
grupos minoritarios abandonan las terapias significativamente antes que los
clientes euro-americanos. Esta tendencia est ocasionada frecuentemente por
barreras culturales como las dificultades del lenguaje, los valores de clase y
valores culturales que impiden la formacin de una buena relacin teraputi-
ca (Atkinson et al., 1993; Mokuau, 1987; Pedersen, 1994; D.W. Sue & Sue,
1990).
Si usted espera acoger diversidad en sus grupos, como es el caso en la
mayora de los entornos laborales, le ser importante aceptar el reto de modi-
ficar sus estrategias para satisfacer las necesidades especficas de las pobla-
ciones especiales. La Asociacin Americana de Psicologa ha elaborado
Consejos para Profesionales de los Servicios Psicolgicos que atienden a
Poblaciones Diversas tnica, Lingstica y Culturalmente (1993). Estas
reglas subestiman la responsabilidad de los terapeutas por conocer los valores
culturales de sus clientes antes de prestar un servicio de salud mental. Ellos
subrayan la importancia de disponer de un marco de trabajo sociocultural
donde pueden incluirse los diversos valores, estilos interactivos y expectati-
vas culturales. Una prctica multicultural efectiva requiere tanto el conoci-
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 41
miento como las habilidades necesarias. Este mismo aspecto se profundizara
en el Captulo 3.
Aunque es irreal esperar que usted adquiera un conocimiento profundo de
todos los medios culturales, es factible disponer de una idea comprensiva de
algunos principios generales para trabajar satisfactoriamente en la diversidad
cultural. Aunque mantenga los principios de sus propios valores debera evi-
tar la presuncin de superioridad que le conduce a imponerlos como justifica-
cin para excluir a algunos clientes de sus terapias. Si usted es capaz de
apreciar diferencias culturales y no las asocia con superioridad o inferioridad,
la diversidad puede evidentemente, aumentar las percepciones que los miem-
bros de su grupo adquieren sobre los problemas, incrementar sus recursos
psicolgicos y generar la sensacin de comunidad.
Pedersen (1994) asegura que la adopcin de una perspectiva multicultural
le permite a uno pensar en la diversidad sin establecer categoras de "correc-
to" o "falso". Cuando los argumentos de dos personas se basan en presuncio-
nes culturales diferentes, pueden discrepar sin que uno de ellos tenga la razn
y el otro se halle equivocado. Dependiendo de la perspectiva cultural desde la
que se considera un problema, pueden generarse multitud de soluciones apro-
piadas. La cultura es compleja, es dinmica y no es esttica. Sin embargo, el
tapiz cultural que se trama en la tarea de todas las relaciones teraputicas no
requiere ser percibida como la barrera que usted deba franquear. Como dice
Pedersen, el multiculturalismo puede facilitar y animar su tarea teraputica,
tambin puede mejorar la calidad de su propia vida si adopta la perspectiva
de que las diferencias culturales son atributos positivos que enriquecen las
relaciones.
ETIQUETAMIENTO CULTURAL TRANSCENDENTE. El etiquetamiento
cultural o el provincialismo pueden afectar a los miembros del grupo y al tera-
peuta. Como terapeutas de grupo debemos afrontar nuestras propias distorsio-
nes as como las de los miembros del grupo. El conocimiento cultural
especfico sobre el entorno del cliente no debera conducir a los terapeutas al
desarrollo de estereotipos. Los terapeutas competentes reconocen tanto las
diferencias existentes entre los diversos grupos como las diferencias manifies-
tas dentro de cada grupo. Es fundamental que usted no perciba a los indivi-
duos simplemente como pertenecientes a un grupo. Las diferencias entre los
individuos de un grupo a menudo son ms notorias que las diferencias exis-
tentes entre varios grupos (Pedersen, 1994). No todos los americanos nativos
han disfrutado de las mismas experiencias, como tampoco lo han hecho los
afroamericanos, los asiticos, las mujeres, los ancianos o las personas con
incapacidad fsica. Los terapeutas, por lo tanto, debern estar preparados para
manejar las complejas diferencias existentes entre individuos procedentes de
cualquier grupo cultural. El trabajo grupal efectivo desde una perspectiva mu-
42 INTRODUCCIN AL TRABAJO EN GRUPO
ticultural implica renunciar a los estereotipos sobre un individuo en un grupo
determinado y modificarlos para que coincidan con la realidad.
Los profesionales pueden hallarse con la resistencia de algunas personas
de color si emplean valores tradicionales correspondientes a la clase media
blanca para interpretar las experiencias de estos clientes. Los profesionales
que etiquetan no son capaces de percibir el mundo a travs de los ojos de
todos sus clientes. Wrenn (1985) define al "terapeuta culturalmente
etiqueta-dor" como aquel que tiene estereotipos que sustituyen al mundo real,
que discrepa sobre la existencia de variaciones culturales entre los clientes y
que dogmatiza las definiciones orientadas en la tcnica referentes a la terapia
y al consejo psicolgico. Tales individuos que se limitan a operar dentro de
un marco monocultural se mantienen aislados evadindose de la realidad y
dependiendo enteramente de sus propios valores sobre lo que es bueno para
la sociedad y para el sujeto. Estas personas etiquetadoras tienden a verse atra-
padas en un modo de pensar, creyendo que su va es la va universal. Se
afe-rran a una estructura inflexible que se resiste a la adaptacin a otras
formas alternativas de pensamiento.
Los modelos occidentales debern ser adaptados para ser vlidos para
ciertos grupos tnicos, especialmente para aquellos clientes que viven con un
sistema diferente de valores. En la orientacin occidental, por ejemplo,
normalmente hay tres valores culturales nucleares - libertad, responsabilidad
y logro - de cada uno de los cuales se derivan implicaciones para la prctica
teraputica (Sampson, 1988). Como ha sealado Sampson el individualismo
implcito favorece el mantenimiento de los valores nucleares y de las
instituciones que representan a la sociedad norteamericana actual. L
libertad, la responsabilidad y el logro estn asumidos de tal manera que pan
su realizacin se requiere dicho individualismo. La libertad, la autonoma )
la independencia son valores fundamentales desde una perspectiva indivi
dualista.
En este sentido, muchos clientes procedentes de culturas no occidentales
miembros de minoras tnicas y mujeres de casi todos los grupos cultrale;
tienden a valorar ms la interdependencia que la independencia, la concien
cia social ms que la libertad individual y el bienestar del grupo ms que si
propio bienestar. El pensamiento psicolgico occidental subraya la auto
suficiencia, la independencia de la familia y el crecimiento personal. La cual
tura asitica sin embargo subraya el bienestar colectivo y sus planes
incluyen a la familia (Chu & Sue, 1984; Leong, 1992). En las culturas asiti
cas, adems, los roles familiares tienden a estar muy estructurados y 1
"devocin filial" desempea una poderosa influencia; es decir, las obligado
nes con los padres se respetan durante toda la vida, especialmente entre lo;
descendientes mascuhnos. Los roles de los miembros familiares son interde
pendientes. La estructura familiar se establece de tal forma que se minimi
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 43
zan los conflictos y se maximiza la armona. Los valores asiticos tradicio-
nales enfatizan la reserva y la formalidad en la mayora de las situaciones
sociales, la restriccin e inhibicin de los sentimientos intensos, la obedien-
cia a la autoridad y el alto logro acadmico y ocupacional. La estructura
familiar es tradicionalmente patriarcal en el sentido de que la comunicacin
y la autoridad fluye verticalmente desde la cumbre hasta la base. La inculca-
cin de la culpabilidad y la vergenza son las principales tcnicas empleadas
para el control de la conducta de los sujetos dentro del seno familiar (D. Sue
& Sue, 1993).
Estos valores tradicionales son comunes tambin a otros grupos cultura-
les. Por ejemplo, los valores de los latinos enfatizan el contexto cultural. El
familismo potencia la interdependencia frente a la independencia, la afilia-
cin frente a la oposicin y la cooperacin frente a la competicin. Los
padres merecen mucho respeto y este respeto gobierna todas las relaciones
interpersonales. La fe es con frecuencia una fuerza persuasiva que gobierna la
conducta. Los hispanos valoran altamente los aspectos espirituales y la reli-
gin (Comas-Diaz, 1990).
Si la experiencia del grupo es en su mayor parte el producto de valores
ajenos para ciertos miembros del grupo, es fcil predecir que tales miembros
no se sentirn vinculados al grupo. Los terapeutas de grupo que slo trabajan
desde una perspectiva occidental tienden a encontrarse con una proporcin
considerable de resistencia procedente de aquellos clientes con una visin del
mundo no occidental. La prctica cultural sensible a la cultura implica que
los terapeutas tienen la voluntad de revelar los valores subyacentes al proceso
grupal y de determinar si estos valores son congruentes con los valores
culturales de los miembros. Los miembros del grupo tambin pueden ser
motivados a expresar sus valores y necesidades. El mayor desafo de los tera-
peutas de grupo consiste en seleccionar las tcnicas culturalmente adecuadas.
En la medida que estudie las diez teoras expuestas en la Segunda Parte de
este libro, considere cuidadosamente los aspectos relacionados con los
valores subyacentes que tienden a producir un impacto claro sobre su prcti-
ca. Es visible que la aplicacin directa de muchos modelos teraputicos con-
temporneos es inadecuada para algunos clientes. Sin embargo, ciertos
conceptos y tcnicas extradas de varias escuelas teraputicas tienen relevan-
cia cultural. Como terapeuta de grupo usted emplear diferentes conceptos y
tcnicas. Es importante elaborar unos criterios de seleccin que le capacita-
rn para integrar sistemticamente los instrumentos que mejor satisfacen las
necesidades de poblaciones diversas. Necesitar tambin evaluar los atribu-
tos particulares de sus clientes y usted deber adaptar a esos atributos las
intervenciones particulares que introduce en un grupo. Al trabajar con pobla-
ciones diversas, los terapeutas se vern obligados a elaborar unas estrategias
eclcticas.
44 INTRODUCCIN AL TRABAJO EN GRUPO
VENTAJAS DEL TRABAJO CRUPAL CON LAS POBLACIONES MUL-
TICULTURALES. Un factor que revaloriza el trabajo grupal es la universali-
dad transcultural. En los grupos, las personas observan que no estn solas con
sus problemas. Cualquier persona padece de dolor psicolgico en algn
momento de su vida. Independientemente de las variaciones culturales, las
personas que solicitan ayuda profesional estn interesadas en aliviar su sufri-
miento. Debido a estas similitudes humanas es un error crear grupos altamente
homogneos para neutralizar cualquier mezcla cultural. Aunque la perspectiva
multicultural potencia la conciencia de las diferencias individuales, este inte-
rs no debera ensombrecer los temas humanos universales que unen a todas
las personas (Fukuyama, 1990). En el Captulo 9, correspondiente al enfoque
existencial, mencionaremos algunos de estos temas humanos.
ALGUNAS LIMITACIONES DEL TRABAJO GRUPAL EN CONTEXTOS
MULTICULTURALES. Junto con las ventajas de la terapia grupal se presen-
tan tambin algunas desventajas. Algunos individuos pueden ser reacios a
exponer su problemtica personal o a compartir los conflictos familiares (Ho,
1984). Pueden considerar vergonzoso sufrir problemas personales y an ms
comentarlos en presencia de extraos. De hecho algunas culturas valoran la
confianza en la propia familia para la peticin de ayuda. En vez de solicitar
servicios profesionales, estos individuos pueden tender ms a dirigirse a sus
propios grupos de apoyo. Como terapeuta de grupos, usted necesitar encon-
trar las formas de llegar a los clientes que desean ayuda pero desconocen
dnde encontrarla o que son reacios a solicitarla a un profesional. Ser
imprescindible aceptar las dificultades que experimentan los clientes a hablar
sobre ellos mismos de forma personal con usted para que pueda establecerse
la base de la relacin teraputica.
Un problema derivado del trabajo grupal con poblaciones diversas puede
estar relacionado con los conflictos que surge entre los valores de los miem-
bros y que afectan al grupo. En algunos grupos, por ejemplo, el contacto fsi-
co es frecuente. Algunas culturas sin embargo no consideran el contacto
fsico de forma tan ligera, especialmente en los contactos heterosexuales. Los
clientes pueden diferenciar entre el afecto fsico ofrecido en privado y en
pblico (Chu & Sue, 1984). Es fcil comprobar que algunos clientes se senti-
rn ofendidos e intimidados por el contacto espontneo que a menudo se pro-
duce en los grupos.
Entre los Captulos 6 y 15 se comentan algunas de estas limitaciones de
los diez marcos tericos de trabajo. Yo le recomendara no olvidar el valor
potencial de ninguno de estos enfoques porque creo que todos ellos pueden
serle tiles al trabajar con individuos diversos en un grupo. Es imprescindible
la voluntad de los profesionales para examinar la articulacin de los concep-
tos claves de estas teoras con los sistemas de valores de los miembros del
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 45
grupo. Es tambin fundamental que los profesionales adeptos a una orienta-
cin terica sean flexibles al aplicar las tcnicas. Muchos de los mtodos
gru-pales pueden ser creativamente aplicados si se ejecutan modificaciones
en razn de la poblacin de los clientes a que van dirigidos.
Lneas Generales para los Profesionales de Grupos al Servicio de
Poblaciones Multiculturales
Las minoras tnicas y raciales pueden desplegar conductas que los tera-
peutas del grupo pueden interpretar como resistencia. Es importante diferen-
ciar entre la conducta no cooperativa como manifestacin de resistencia y
como duda a participar plenamente en el proceso grupal. A veces estos clien-
tes no se resisten sino que son reacios o en otros casos simple y respetuosa-
mente educados. Solicitar la participacin ms activa a tales clientes
demostrara la escasa comprensin o aprecio de los valores culturales subya-
centes de dichos clientes. Por ejemplo, el silencio en el grupo no siempre
debe interpretarse como el rechazo a participar. Los clientes tranquilos pue-
den pensar que mantenerse en silencio es mejor que hablar en exceso o
ver-balizar sin haber pensado con anterioridad. Su tranquilidad podra reflejar
el temor a ser percibidos como centro de atencin. Pueden estar esperando a
ser impulsados por el terapeuta del grupo, a quien perciben con respeto por
su estatus como figura de autoridad. Algunos clientes pueden dudar a hablar
sobre su familia. Esta duda no debera interpretarse necesariamente como
rechazo obcecado a la apertura y la transparencia. Estos clientes podran estar
influidos por tabs que les impiden comentar abiertamente los problemas
familiares.
PREPARAR A LOS CLIENfTES PARA LA EXPERIENCIA GRUPAL. La
terapia grupal multicultural requiere la adecuada preparacin de los miem-
bros. La seleccin y la orientacin de los miembros para los procedimientos
grupales es un factor crtico al trabajar con clientes procedentes de ciertos
grupos culturales. Esta preparacin es muy importante porque muchas de las
conductas esperadas en un grupo son a menudo distintas de las que ejecutan
en sus vidas normales. Por ejemplo, su cultura puede valorar la comunicacin
indirecta. Cuando se hallan en un grupo, se les pide que sean directos en sus
intervenciones. En la vida diaria con frecuencia se anima a las personas a
enmascarar sus sentimientos reales para no ofender a las personas. Probable-
mente no se sienten motivados para expresar sus sentimientos abiertamente,
para hablar sobre sus problemas personales con personas que desconocen o
para expresar directamente su opinin sobre los dems. En una situacin gru-
pal se espera que se atengan a las normas de apertura, honestidad y claridad y
se espera que sean emocionalmente vulnerables. Dependiendo del entorno
46 INTRODUCCIN AL TRABAJO EN GRUPO
cultural de cada uno, algunas de las conductas grupales esperadas pueden ser
muy exigentes y pueden contradecir el principio del condicionamiento cultu-
ral del individuo.
Es importante que los terapeutas de grupos ayuden a los miembros a iden-
tificar con claridad la razn de hallarse en un grupo. Los clientes debern
identificar los resultados que esperan obtener de este proceso. El terapeuta
puede ayudarles a conocer su estado actual y sus deseos de logro. Es impor-
tante que los miembros se percaten de que la terapia grupal implica un cam-
bio. Deberan ser concienciados de las posibles consecuencias del cambio no
slo para ellos mismos sino tambin para los otros significativos. Algunos
clientes pueden verse rechazados por sus familias si llegan a ser muy abiertos
y directos en sus declaraciones o se inclinan hacia el individualismo.
La adecuada preparacin de los miembros es una de las mejores formas de
incrementar los cambios de una experiencia grupal exitosa para todos los
clientes. La preparacin puede incluir el comentario de los valores de los
miembros y el modo en que el grupo puede favorecer la consecucin de las
metas personales. La adecuacin de las metas y propsitos del grupo al con-
texto cultural de cada miembro es fundamental, esta es la principal razn para
comentar los objetivos del grupo y la importancia de que sea cada miembro
quien establezce sus propias metas. En algunos momentos, las metas pueden
ser consistentes con los valores culturales de los clientes pero el proceso o los
mtodos empleados para obtener tales metas pueden ser antagonistas con
estos valores.
AUTO-APERTURA Y CONFRONTACIN EN LOS GRUPOS. Algunos
clientes pueden incrementar su resistencia al sentirse empujados a desvelar
material personal o al esperar que se muestren completamente abiertos desde
el inicio del proceso grupal. Algunos individuos procedentes de diversos
entornos culturales pueden requerir ms tiempo para sentir confianza y para
participar con la apertura fruto de la confianza. Los terapeutas que compren-
dan los mundos de sus clientes son ms capaces de mostrar paciencia para
ayudar a estos clientes a empezar a hablar. Si dichos clientes se sienten respe-
tados, existen ms posibilidades de que se sobrepongan a su duda.
La confrontacin es parte del proceso grupal. La confrontacin es terapu-
tica cuando incita a los clientes a examinar en mayor profundidad un aspecto
particular de sus vidas en el momento adecuando y apropiadamente tempora-
lizado. Por otra parte, la confrontacin tambin puede suponer ataque y hosti-
lidad y la falta de tacto no produce un impacto beneficioso. Incluso la
confrontacin teraputica no siempre es adecuada para algunos clientes pro-
cedentes de determinadas culturas, especialmente cuando se realiza con exce-
siva premura. De hecho, confrontar directa y apresuradamente la resistencia
del cliente puede ser contraproducente. Algunos clientes pueden percibirlo
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA GRUPAL 47
como un ataque personal (Ho, 1984; Leong, 1992). Para determinados indivi-
duos la confrontacin generara una prdida significativa de su compostura,
dificultando su vuelta al entorno grupal. Si tales individuos se sienten insulta-
dos, es probable que tambin se sientan rechazados o enfadados y estos senti-
mientos pueden consolidar su resistencia a la implicacin en el grupo. Para
estos clientes la confrontacin puede ser el factor que determine el abandono
del grupo.
ALGUNOS ASPECTOS A RECORDAR. Reflexionar sobre los siguientes
aspectos puede aumentar su efectividad al servicio de clientes procedentes de
poblaciones diversas:
* Aprenda ms sobre la influencia de su propio entorno cultural en su pen-
samiento y su conducta. Familiarcese con algunas formas de
etiqueta-miento cultural. Qu pasos especficos puede dar para ampliar
su base de comprensin de su propia cultura y de otras culturas? .
* Identifique sus propios prejuicios - especialmente las referentes a la
diversidad cultural, etnia, raza, sexo, clase social, religin y estilo de
vida- y reflexione sobre los modos en que tales ideas podran afectar a
su prctica como terapeuta de grupo.
* Aprenda a prestar atencin a los aspectos comunes que existen entre las
personas de diversos entornos. De qu forma compartimos todos los
seres humanos los problemas universales?.
* Reconozca que no es necesario aprender todo sobre el entorno cultural
de sus clientes antes de empezar a trabajar con ellos. Permita que sean
ellos quienes le enseen la mejor forma de serles til.
* Dedique tiempo a preparar a los clientes para una experiencia grupal
satisfactoria, especialmente si algunos de sus valores pueden diferir de
los valores mayoritarios del grupo. Ensee a los clientes a adaptar su
experiencia grupal para enfrentarse a las necesidades cotidianas indivi-
duales.
* Reconozca la importancia de la flexibilidad en la aplicacin de los
mtodos. No se sienta comprometido con una tcnica especfica si no es
apropiada para un miembro dado del grupo.
* Recuerde que la prctica desde una perspectiva multicultural puede faci-
litar su trabajo y puede recompensar a usted y a sus clientes.
2

Factores ticos y profesionales en
la prctica con grupos
En mi opinin, las personas que tratan de formarse como terapeutas pro-
fesionales de grupos deben tener una disposicin positiva para analizar sus
valores ticos y su nivel de competencia. Los factores ticos tratados en este
captulo incluyen los derechos de los miembros del grupo, entre ellos el con-
sentimiento informado y la confidencialidad, los riesgos psicolgicos de los
grupos, las relaciones personales con los cuentes, la socializacin entre los
miembros, el impacto de los valores del terapeuta del grupo, el trabajo tico
y sensible con los diversos clientes, el uso y mal uso de las tcnicas grupales,
la responsabilidad legal y la incompetencia. Desde mi punto de vista, un fac-
tor tico nuclear en el trabajo con grupos se refiere a la competencia del tera-
peuta del grupo. Por lo tanto, concedo especial importancia a los siguientes
aspectos: formas para determinar la competencia, identificacin de los nive-
les medios de experiencia profesional y preparacin acadmica de los tera-
peutas de grupo.
Como profesional responsable del trabajo en grupos usted deber clarifi-
car sus puntos de vista relativos a los factores ticos y profesionales que se
comentan en el presente captulo. Las reglas ticas de los terapeutas de gru-
pos as como los niveles medios de experiencia estn establecidos por la
ASGW del Trabajo en Grupos (1989, 1991). Aunque usted est obligado a
conocerlos y familiarizarse con el cdigo tico de su organizacin profesio-
nal, muchos de estos cdigos ofrecen slo algunas reglas generales. As
pues, se ver en la necesidad de aprender vas para adoptar decisiones ticas
en situaciones prcticas. Las reglas le proporcionarn un marco de trabaio
50 FACTORES TICOS Y PROFESIONALES EN LA PRACTICA CON GRUPOS
general desde el que puede operar, sin embargo usted necesitar aplicar estos
principios a los casos concretos. Como observar al estudiarlos, las reglas
ofrecen un punto de partida para los profesionales y proporcionan una
referencia para los tipos de terapia grupal. Gran parte de este captulo hace
referencia a los factores ticos y profesionales que los trabajadores de grupos
encuentran normalmente. Es conveniente desarrollar una conciencia tica y
reflexionar sobre estos factores antes de empezar a liderar algn grupo.
LOS DERECHOS DE LOS PARTICIPANTES DEL GRUPO
La experiencia me ha enseado que las personas que participan en un
grupo desconocen sus derechos bsicos y sus responsabilidades como partici-
pantes. Es funcin suya como terapeuta del grupo ayudar a los futuros miem-
bros a conocer sus derechos. Por lo tanto, este apartado incluye un listado de
los derechos de los participantes.
Un Derecho Bsico: Consentimiento Informado
Los participantes tendern a ser ms cooperativos y activos si durante la
sesin inicial se proporciona la informacin bsica sobre el grupo. Un tera-
peuta que hace esto como norma demuestra honestidad y respeto por los
miembros y potencia la confianza necesaria para que los miembros sean
abiertos y activos. El terapeuta obtiene as el consentimiento informado de los
participantes. A continuacin se adjunta la informacin bsica que los miem-
bros deberan recibir antes de configurar el grupo. Despus aado la lista de
aquellos aspectos que los clientes tienen derecho a esperar durante el trans-
curso del grupo.
INFORMACIN QUE MERECEN LOS CLIENTES ANTES DE CONFI-
GURAR EL GRUPO. A continuacin se incluye el listado de los aspectos
que los clientes tienen derecho a esperar antes de tomar la decisin de sumar-
se al grupo:
* Una explicacin clara relativa al propsito del grupo.
* Una descripcin del formato, procedimientos y reglas bsicas del grupo.
* Una entrevista previa para determinar si un grupo particular con un tera-
peuta concreto en el momento actual es adecuado para sus necesidades.
* Una oportunidad para solicitar informacin sobre el grupo, plantear
cuestiones y examinar los problemas.
* Una descripcin breve de la educacin, experiencia y cualificaciones del
terapeuta.
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 51
* Informacin sobre los honorarios y costes y si estos incluyen o no una
sesin de seguimiento; informacin, tambin, de la duracin del grupo,
la frecuencia y duracin de los encuentros, metas del grupo y tcnicas
que sern empleadas.
* Informacin sobre los riesgos psicolgicos implicados en la partici-
pacin grupal.
* Conocimiento de las circunstancias en las que se quebrantar la confi-
dencialidad por razones legales, ticas o profesionales.
"' Explicacin de los servicios que podrn y no podrn proporcionarse
dentro del grupo.
* Ayuda del terapeuta para elaborar las metas personales
* Clarificacin breve de la divisin de responsabilidades entre el terapeuta
y los participantes.
* Comentario de los derechos y responsabilidades de los miembros del
grupo.
DERECHOS DE LOS CLIENTES DURANTE EL TRANSCURSO DEL
GRUPO.
El siguiente listado incluye aquellos aspectos que los clientes tienen dere-
cho a esperar en el transcurso del grupo:
* Indicaciones sobre lo que se espera de ellos.
* La libertad de abandonar el grupo si no parece ser lo que esperaban, lo
que deseaban o necesitaban.
* Informacin sobre cualquier investigacin o grabacin que se vaya a
realizar durantes las sesiones con los miembros del grupo.
* Si se realiza alguna grabacin, el derecho a pararla cuando restringe la
participacin de los miembros.
* Ayuda del terapeuta para adecuar los aprendizajes del grupo a cada
cliente.
* Oportunidades para comentar en el grupo los aprendizajes individuales
y para experimentar la cercana del grupo, de tal forma que los partici-
pantes no queden innecesariamente con asuntos pendientes.
* Una consulta con el terapeuta si se produce una crisis por efecto directo
de la participacin en el grupo o la derivacin a otras fuentes de ayuda si
el terapeuta no puede proporcionarla.
* Cuidados del terapeuta para minimizar los posibles riesgos del grupo.
* Respeto hacia la privacidad de los miembros en relacin con lo que la
persona puede revelar y con el grado de apertura.
* Libertad de la indebida presin grupal para la participacin en los ejer-
cicios del grupo, toma de decisiones, exposicin de problemas privados
y aceptacin de sugerencias de otros miembros.
52 FACTORES TICOS Y PROFESIONALES EN LA PRACTICA CON GRUPOS
* Respeto a la confidencialidad por parte del terapeuta y de los miembros
restantes.
* Libertad frente a los valores del terapeuta y del resto de los miembros.
* Oportunidad para emplear los recursos del grupo en el crecimiento.
* Derecho a ser tratado como individualidad con la dignidad y respeto
merecidos.
El terapeuta debera subrayar que la participacin en los grupos conlleva
adems de los derechos ciertas responsabilidades. Algunas de estas responsa-
bilidades consisten en asistir con regularidad, ser activo, adoptar riesgos,
tener voluntad para hablar sobre uno mismo, proporcionar feedback a los
otros miembros, respetar la confidencialidad y pedir lo que se necesite.
Factores de los Grupos Involuntarios
Cuando la participacin es obligatoria, el consentimiento informado es
particularmente importante. Deber realizarse un gran esfuerzo para informar
a los miembros involuntarios sobre la naturaleza y metas del grupo, los pro-
cedimientos que vayan a usarse, sus derechos y responsabilidades, lmites de
la confidencialidad y la influencia que su nivel de participacin tendr en las
decisiones crticas que se adopten fuera del grupo sobre l. Cuando los gru-
pos son involuntarios se debera fomentar la cooperacin de los miembros y
motivarlos para que sigan asistiendo voluntariamente.
Otra alternativa podra consistir en aceptar a los miembros involuntarios
slo durante un perodo inicial limitado. Los miembros reacios deberan tener
la posibilidad de comprobar qu y cmo se trabaja en el grupo y despus de,
digamos, tres sesiones, decidir si desean o no volver al mismo. Evidentemente
pueden producirse consecuencias para los clientes que decidan no continuar
con el tratamiento. La prctica tica requiere que los terapeutas analicen estos
aspectos con los clientes que le son enviados.
La Libertad para Abandonar el Grupo
Los terapeutas deberan especificar sus normas con respecto a la asisten-
cia, compromiso de permanencia en el grupo durante un nmero predetermi-
nado de sesiones y el abandono de una sesin especfica si los miembros no
estn de acuerdo con la marcha del grupo. Si la asistencia es irregular se difi-
culta seriamente el desarrollo del grado de confianza y cohesin necesarios.
Durante la sesin inicial debera comentarse el tema de las ausencias y desde
el comienzo deberan clarificarse las actitudes y normas del terapeuta.
En mi opinin, los miembros del grupo tienen la responsabilidad de expli-
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 53
car al grupo y al terapeuta las razones de su abandono o ausencia. Por una
paarte, puede ser nocivo para los miembros abandonar el grupo sin haber
dis-frutado de la opcin a comentar los factores que considera negativos o
amenazantes en la experiencia. Si al sentirse incmodos abandonan el grupo,
es probable que les queden aspectos pendientes y lo mismo ser vivenciado
por el resto de los miembros. La ausencia de un miembro puede perjudicar a
la cohesin y confianza del grupo porque los miembros restantes pueden
sentirse "causantes" de tal abandono. Suele ser conveniente sugerir a los
miembros que si piensan ausentarse, deberan plantearlo en la sesin para su
posible anlisis en grupo.
Es fundamental que los miembros tengan la oportunidad de comentar su
abandono al menos con el terapeuta. La regla de la ASGW (1989) dice a este
respecto:
Los miembros tienen el derecho a renunciar al grupo, pero es importante
que sean conocedores de la importancia de informar al terapeuta y a los
miembros del grupo antes de hacerlo. El terapeuta comenta los riesgos
potenciales de la renuncia prematura con el miembro que considere esta
opcin.
Si un grupo es contraproducente para un individuo, dicha persona debera
contar con el derecho a abandonar el grupo, tericamente el terapeuta y los
miembros trabajarn conjuntamente para determinar el grado de productivi-
dad o contraproductividad de la experiencia grupal. En mi opinin, si despus
de un perodo previamente acordado por los miembros, estos deciden no par-
ticipar en el grupo, entonces deben tener la posibilidad de ausentarse sin ser
objeto de la presin del terapeuta ni de los miembros restantes.
Libertad ante la Coercin y la Presin Indebida
Los miembros pueden esperar ser respetados por el grupo y no ser objeto
de coercin o presin indebida del grupo. Con respecto a este asunto, la regla
de la ASGW (1989) dice: "Los terapeutas protegen los derechos de los miem-
bros contra las amenazas fsicas, intimidacin, coercin y presin indebida de
los compaeros en la medida de los posible".
Por una parte, es inevitable cierto grado de presin grupal, adems en
muchos momentos puede ser incluso beneficiosa desde el punto de vista tera-
putico. Las personas del grupo se enfrentan a sus opiniones y conductas de
auto-derrota, admiten lo que estn haciendo y determinan si desean o no per-
manecer del mismo modo. Por otra parte, en las sesiones se genera presin a
hablar en pblico, a comentar aspectos personales, a adoptar ciertos riesgos y
a ser honesto con el grupo. Es necesario que el terapeuta diferencie entre pre-
54 FACTORES TICOS Y PROFESIONALES EN LA PRACTICA CON GRUPOS
sin nociva y presin teraputica. Las personas pueden necesitar cierto grado
de presin para vencer sus formas habituales de resistencia.
En este mismo orden, es bueno recordar que el propsito del grupo es
ayudar a los participantes a encontrar sus propias respuestas y no presionar a
un individuo a hacer algo que el grupo considere apropiado. Los miembros
pueden convertirse fcilmente en objeto de ansiedad innecesaria si se les
acosa para que se comporten de determinada manera. Tambin se puede pre-
sionar a los miembros para que participen en las actividades de comunicacin
y en ejercicios no verbales diseados para favorecer la interaccin. Es bsico
que los terapeutas sean sensibles a los valores de los miembros que no acce-
den a participar en ciertos ejercicios de grupo. Los terapeutas deben mencio-
nar peridicamente que los miembros del grupo cuentan con esta opcin. Una
buena experiencia para el terapeuta consiste en ensear a los miembros el
modo de resistir presiones grupales excesivas y el modo de rechazar amable-
mente la participacin en actividades que les disgustan.
El Derecho a un Tratamiento Equitativo
Los miembros disponen del derecho a hacer un uso ptimo de los recursos
en el grupo. En algunos momentos ciertos miembros pueden mostrar conduc-
tas problemticas como la monopolizacin del tiempo del grupo, el relato de
historias, preguntas excesivas, interpretar al resto de los miembros, aconsejar
o animar cuando no es apropiado. Tales conductas dejan poco tiempo para
aquellos miembros que desean trabajar sobre sus problemas. La ASGW
(1989) sugiere que: "Los terapeutas garanticen un uso equitativo del tiempo
grupal para cada miembro, invitando a los miembros silenciosos a implicarse,
reconociendo los esfuerzos de comunicacin no verbales y reduciendo el mal
uso o monopolizacin del tiempo por parte de algunos miembros".
Aunque los terapeutas no tienen la obligacin de asumir la responsabili-
dad total de intervenir para silenciar a los miembros que estn perjudicando
al grupo, deberan percibir la situacin y trabajar con el grupo de tal manera
que ningn miembro absorba la energa del grupo, ni dificulte el trabajo pro-
ductivo de los dems. En mi opinin es tarea del terapeuta ensear a los
miembros monopolizadores a ser ms conscientes de la presentacin de s
mismos que hacen al resto de los miembros. Sin ser excesivamente crticos o
duros, los terapeutas pueden ayudar a los miembros a aprender a ser especfi-
cos y a evitar perderse en los detalles de la historia. Pueden ensear a los
miembros a compartir la responsabilidad para que se maximicen los recursos
del grupo. Esto incluye ensear a los miembros a pedir lo que desean, gene-
rando la sensacin de limitaciones de tiempo durante las sesiones y enfren-
tndose adecuadamente cuando observan que algn miembro est
interrumpiendo el proceso grupal.
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 55
Parte del tratamiento equitativo a los miembros implica que el terapeuta
reconozca y respete las diferencias individuales con respecto al entorno racial
y cultural, perspectivas religiosas, orientacin del estilo de vida, edad, trastor-
no y sexo. Cualquiera de estos factores pueden influir sobre la habilidad de
un miembro para obtener beneficios de la experiencia grupal. Es importante
que los terapeutas ayuden a los miembros a identificar y clasificar las
dificul-tades que tienen a medida que progresa el grupo debido a una o ms
de estas variables. Tambin es importante que todos los miembros generen la
conciencia de la realidad con respecto a la posibilidad de que los otros
miembros dis-pongan de una visin del mundo diferente. Se puede fomentar
la aceptacin de la diversidad como fuente valiosa de aprendizaje personal.
El Derecho a la Confidencialidad
La confidencialidad es un factor tico central en la terapia grupal. Usted
corno terapeuta est obligado a silenciar las confidencias de los miembros del
grupo y adems tiene la responsabilidad aadida de transmitir a los miembros
del grupo la necesidad de mantener la naturaleza confidencial de cualquier
informacin que se revele en el grupo. Este problema requiere ser reforzado
desde la sesin inicial hasta la finalizacin del grupo. La confidencialidad,
corno norma clave de conducta en un grupo, se logra mejor a travs de la
neegociacin que mediante el imperativo del terapeuta (Lakin, 1985). Si las
'razones de la confidencialidad se presentan claramente a cada individuo
Jurante la entrevista preliminar y una vez ms a todo el grupo en la sesin
inicial, existe menor probabilidad de que los miembros adopten con ligereza
este aspecto. La confidencialidad se presenta a menudo en las mentes de las
personas cuando se adhieren al grupo, por lo tanto es el momento de analizar
este aspecto en profundidad.
Una buena actividad consiste en recordar a los participantes, de vez en
cuando, el peligro derivado de revelar confidencias inadvertidamente. Mi
experiencia me demuestra que los miembros rara vez cotillean
maliciosamen-te sobre las personas de su grupo. Sin embargo, las personas
tienden a comentar ms de lo debido fuera del grupo y desintencionadamente
pueden
ofrecer informacin indebida sobre sus compaeros. Si la confidencialidad
parece ser un problema, debera comentarse en una sesin del grupo. No
exis-te ninguna forma de garantizar que los miembros respetan las
confidencias de
los otros. Como terapeuta usted podra comentar el problema, expresar sus
sentimientos sobre la importancia de guardar la confidencialidad, hacer que
los miembros firmen contratos accediendo a ello e incluso imponer alguna
forma de sancin para aquellos que lo rompan. Tenga en cuenta que su propio
modelado y la importancia que usted concede a este factor sern cruciales
para establecer las normas que seguirn los miembros. Si los miembros sien-
56 FACTORES TICOS Y PROFESIONALES EN LA PRACTICA CON GRUPOS
ten que usted es serio con respecto a la confidencialidad existen ms probabi-
lidades de que ellos se preocupen tambin por mantenerla. Finalmente,
corresponde al grupo respetar y mantener la necesidad de confidencialidad.
La ASGW de Trabajo Crupal (1989) hace mltiples alusiones a este res-
pecto sugiriendo que "los terapeutas protejan a los miembros definiendo con
claridad el contenido de confidencialidad, su importancia y las dificultades
implicadas en su cumplimiento". Otras sugerencias son:
* Deberan especificarse los lmites de la confidencialidad. Por ejemplo,
los terapeutas pueden explicar a los miembros que deben romper la con-
fidencialidad cuando existe un requisito legal.
* El terapeuta puede garantizar la confidencialidad en lo que a l respecta
pero no la correspondiente a los miembros restantes.
* Puede animarse a los miembros del grupo a comentar los problemas
relacionados con la confidencialidad cada vez que se sientan preocupa-
dos por ella.
Con respecto a las grabaciones de las sesiones grupales en cassette o video,
los miembros tienen el derecho a saber que se proceder a la grabacin y el uso
que se har de la misma. Debera solicitarse su permiso escrito antes de la gra-
bacin de cualquier sesin. Si las grabaciones se van a emplear con fines cien-
tficos o van a ser criticados por un supervisor u otros estudiantes en alguna
sesin de supervisin, los miembros tienen el derecho a denegar su permiso.
EXCEPCIONES A LA CONFIDENCIALIDAD, Los niveles ticos
reco-mendados por la Asociacin Americana de Terapia (1993) especifican
excep-clones a la norma general de la confidencialidad de la cual se derivan
implicaciones para las confidencias de los miembros: "El requisito general d(
mantener la informacin confidencial no es procedente cuando los mejore;
intereses del cliente, el bienestar de otros, las obligaciones sociales o lo:
requisitos legales exigen que dicha informacin sea revelada. Los terapeuta
profesionales consultan con otros profesionales de salud mental si no estn
seguros de que se trate de una de las excepciones a la confidencialidad'
(p.l7).
Los trabajadores de grupos a menudo presentan a cada miembro del grupo
por escrito las limitaciones a la confidencialidad y aaden algunas situacione
especficas que exigiran la ruptura de esta regla. Al parecer un proceder tan
directo con los miembros desde el comienzo favorece la creacin de la con
fianza, como mnimo los miembros saben a qu atenerse.
Es imprescindible que las personas que lideran grupos se familiaricen con
las leyes estatales que tengan algn impacto sobre su trabajo. Los terapeuta
estn legalmente obligados a declarar las amenazas de dao del cliente dirig
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 57
das a s mismo o a otros. Esta prescripcin atae tambin a los casos de abuso
o negligencia de menores o incesto. En un caso extremo, si un miembro del
grupo amenaza seriamente con herir a otra persona, usted debera consultarlo
con su superior o con otros colegas, advertir a la posible vctima e incluso
notificarlo a las autoridades encargadas. La amenaza puede no involucrar a
otras personas; los clientes pueden mostrar conductas extraas como "tener
visiones" o "escuchar voces" dicindoles que se mutilen, en tales casos usted
debera seguir los pasos que le permitan ingresarlo durante cierto tiempo.
Si usted dirige un grupo en un centro pblico correctivo o en un hospital
psiquitrico, es probable que usted deba adoptar otras responsabilidades ade-
ms de la de terapeuta del grupo; por ejemplo, usted deber registrar en el
informe del cliente ciertas conductas este que muestra en el grupo. Al mismo
tiempo, su responsabilidad hacia los clientes le exige comunicarles que usted
est registrando y transmitiendo cierta informacin. En general encontrar
que usted tendr ms posibilidades de lograr la cooperacin del grupo si es
sincero que si oculta sus informes y por lo tanto se coloca en la posicin de
violador de sus confidencias.
CONFIDENCIALIDAD CON MENORES. Otro problema delicado relati-
vo a la confidencialidad se refiere a las terapias con nios y adolescentes.
Tienen los padres el derecho a disponer de la informacin revelada por sus
hijos en el grupo?. La respuesta a esta pregunta depende del punto de vista
legal, tico o profesional que usted adopte. Antes de que el menor sea miem-
bro del grupo, puede ser adecuado solicitar por escrito el permiso de sus
padres. Es til que este permiso incluya una breve mencin de la finalidad
que persigue el grupo junto con algn comentario sobre la importancia de la
confidencialidad como prerrequisito para lograr tal fin y su intencin de no
revelar ninguna confidencia. Puede ser adecuado informar a los padres pero
sin que ello implique revelar ninguna confidencia. Un ejercicio prctico para
proteger la privacidad de la marcha del grupo consiste en proporcionar
feed-back a los progenitores en una sesin junto con el nio y uno o los dos
progenitores. De este modo el nio tendr menos razones para dudar sobre la
integridad del director del grupo en referencia a sus confidencias privadas.
Los terapeutas al trabajar con nios y adolescentes tienen la responsabili-
dad aadida de tomar medidas para aumentar las posibilidades de que las
confidencias no sean reveladas. Es importante trabajar cooperativamente con
los padres o responsables as como ganarse la confianza de los jvenes. Tam-
bin es til ensear a los menores, en trminos adecuados a su nivel, la natu-
raleza, propsitos y limitaciones de la confidencialidad. En resumen, los
terapeutas de grupos actuarn correctamente al insistir a los miembros que
comenten abiertamente sus preocupaciones sobre la confidencialidad cada
vez que este factor pase por sus mentes.
58 FACTORES TICOS Y PROFESIONALES EN LA PRCTICA CON GRUPOS
EL FACTOR DE RIESGOS PSICOLGICOS EN EL GRUPO
Como los grupos pueden actuar como catalizadores del cambio personal,
conllevan tambin riesgos para los miembros del grupo. La naturaleza de
estos riesgos - que incluye cambios vitales que originan rupturas, confronta-
ciones hostiles y destructivas, socializacin dolorosa entre los miembros, etc.
- y lo que el terapeuta puede hacer a este respecto es el objeto de esta seccin.
Es irreal esperar que un grupo no conlleve riesgos porque cualquier aprendi-
zaje vital implica arriesgarse. Sin embargo, es responsabilidad tica del tera-
peuta asegurar que los futuros miembros del grupo conocen los riesgos
potenciales y adoptan precauciones a este respecto.
La ASGW recomienda que el terapeuta subraye los riesgos personales
implicados en cualquier grupo, especialmente los referentes a los posibles
cambios vitales y que ayude a los miembros del grupo a examinar su disposi-
cin a encarar dichos cambios. Como mnimo se espera que el terapeuta
comente con los miembros las ventajas y desventajas de un grupo determina-
do, que prepare a los miembros para manejar cualquier problema que puede
surgir en la experiencia grupal y que permanezca alertas a los temores y
reservas que los miembros puedan tener.
Tambin corresponde al terapeuta disponer de un conocimiento amplio y
profundo sobre las fuerzas que operan en el grupo y sobre el modo de movili-
zar dichas fuerzas para lograr fines ticos. Si los terapeutas no proceden cor
precaucin, los miembros pueden perder los beneficios del grupo e incluso
pueden resultar psicolgicamente daados por el mismo. Las vas para redu
cir estos riesgos incluyen el conocimiento de los lmites de los miembros, e
respeto a sus peticiones, el empleo de un estilo invitador frente a uno dicta
dor, evitar enfrentamientos insultantes, describir la conducta en vez de juz
garla y presentar las sospechas de forma sugerente en vez de forza
interpretaciones a los miembros. El siguiente captulo describe las destreza:
que emplean los terapeutas de grupo para manejar los aspectos aqu mencio
nados.
A continuacin se incluyen algunos problemas que el terapeuta y lo
miembros pueden comentar y trabajar para minimizarlos:
1. Los miembros deberan ser conscientes de la posibilidad de desbarata
sus vidas por efecto de la participacin en el grupo (o en cualquier otra tare
teraputica). En la medida que los miembros son ms conscientes de s mis
mos, pueden provocar cambios en sus vidas, que, a pesar de ser constructi
vos a largo plazo, crean crisis y problemas en el camino. Por ejemplo, lo
cambios que introduzca una mujer por efecto de lo conseguido en el grupo
pueden provocar la resistencia o la hostilidad de su marido con las conse
cuentes dificultades maritales. Adems, el resto de su familia puede desaprc
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA GRUPAL 59
bar sus cambios y preferir a la persona que era antes de implicarse en la tera-
pia grupal.
2. Algunas veces un miembro individual puede singularizarse como la
cabeza de turco" del grupo. Los otros miembros pueden apiarse y conver-
tir]o en el objeto de hostilidades y otras conductas negativas. En tales casos,
el, terapeuta debe actuar para eliminar estos sucesos.
3. El enfrentamiento o confrontacin, un instrumento valioso y poderoso
en el grupo, puede ser malempleado, especialmente cuando se usa para ata-
-ar a otro de forma destructiva. Las intervenciones intrusivas, las tcticas
excesivamente confrontativas del terapeuta y las presiones a los miembros
para que sobrepasen sus lmites producen a menudo resultados negativos. En
tales casos, una vez ms, los terapeutas (y tambin los miembros) deben
estar en guardia para evitar conductas que puedan provocar riesgos psicol
gicos graves en los participantes. Para reducir los riesgos de la confrontacin
no constructiva, los terapeutas pueden modelar el tipo de confrontacin que
se centra en conductas especficas y evita la emisin de juicios sobre los
miembros. Se puede ensear a los miembros a hablar sobre uno mismo y
sobre las reacciones propias ante cierto patrn de conducta de otro miembro
determinado.
Una forma de minimizar los riesgos psicolgicos de los grupos consiste en
extender un contrato donde el terapeuta especifica sus responsabilidades y los
miembros explicitan sus obligaciones con respecto a lo que desean explorar y
lograr en el grupo. Estos contratos reducen las posibilidades de que los
miembros sean explotados o que abandonen el grupo sintiendo que han teni-
do una experiencia negativa.
Otro modo de evitar los riesgos innecesarios reside en la capacidad del
terapeuta para reconocer los lmites de su competencia y restringir su activi-
dad a los grupos para los que se halle debidamente preparado y experimenta-
do. Por ltimo, el terapeuta del grupo es responsable de minimizar los
inevitables riesgos psicolgicos asociados a la actividad grupal. Para asumir
adecuadamente esta responsabilidad, el terapeuta debera desarrollar un per-
odo de prctica supervisada como se describe ms adelante en el captulo.
LA TICA EN LA ACCIN DEL TERAPEUTA
i

La sensibilidad a las necesidades de los miembros del grupo y al impacto
que los valores o tcnicas empleadas puedan producir sobre los mismos es
una cualidad imprescindible de los terapeutas. Ser terapeuta requiere el cono-
cimiento de los patrones comunitarios, de las normas del centro donde se tra-
baja y de las leyes que rigen el ejercicio teraputico. En las profesiones
vinculadas a la salud mental existe una tendencia general hacia la prctica
responsable. Los programas de postgrado relacionados con el ejercicio tera-
60 FACTORES TICOS Y PROFESIONALES EN LA PRCTICA CON GRUPOS
putico y la asistencia social solicitan cada vez ms contenidos ticos y legis-
lativos. En parte estas tendencias pueden estar relacionadas con la creciente
vulnerabilidad de los profesionales de la salud mental hacia los abusos.
La mayora de las organizaciones profesionales recomiendan a sus miem-
bros que sean conscientes de los patrones comunitarios y del impacto que la
conformidad o la desviacin de estos patrones ejercen sobre su prctica. Estas
organizaciones manifiestan explcitamente que los profesionales evitarn la
explotacin de la relacin teraputica, no perjudicarn la confianza necesaria
para que una relacin sea teraputica y evitarn las relaciones duales si inter-
fieren con los objetivos teraputicos. Normalmente los cdigos ticos reco-
miendan prudencia contra los intentos de aunar las relaciones sociales o
personales con las profesionales.
t

Relaciones Personales entre Terapeuta y Miembros
Qu criterios puede usar el terapeuta para determinar si las relaciones
personales o sociales con los miembros del grupo son apropiadas o
inapropia-das?. Un factor determinante es el grado en que tal relacin social
est interfiriendo sobre la relacin teraputica. La norma de la ASGW (1989)
a este respecto apunta: "Los terapeutas de grupo evitan las relaciones duales
con los miembros del grupo que pudieran dificultar su juicio objetivo y
profesional, as como aquellas que probablemente comprometern la
capacidad de un miembro del grupo para participar plenamente en el mismo".
Uno de los principios derivados de este concepto general recomienda a los
terapeutas no hacer uso indebido de su rol y poder para satisfacer sus
necesidades personales. El factor central de esta norma se refiere ai uso
apropiado de la autoridad. Cuando los terapeutas satisfacen sus necesidades
personales de poder y prestigio a expensas de lo mejor para los miembros,
entonces se produce una violacin tica. Por ejemplo, si los terapeutas
confan en su rol profesional para encontrar amigos y satisfacer sus
necesidades personales y sociales implicndose personalmente con los
miembros del grupo o con miembros de grupos anteriores, el abuso del poder
se hace evidente. Su rol consiste en ayudar a los miembros a lograr las metas
de estos y no en establecer relaciones sociales con los clientes. Otros
principios derivados de la misma norma alertan a los terapeutas sobre los
posibles riesgos del establecimiento de relaciones duales - profesionales y
personales - con los miembros:
1. "Los terapeutas no usarn su relacin profesional con los miembros del
grupo en beneficio propio ni durante el curso del grupo ni despus de
la finalizacin del mismo".
2. "Las intimidades sexuales entre el terapeuta y los miembros no son ti
cas".
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 61
Con respecto a las relaciones ntimas entre el terapeuta y los clientes
-tuales o anteriores, el cdigo tico del APA (1992) seala:
* "Los psiclogos no mantienen relaciones sexuales con los clientes o
pacientes actuales".
* "Los psiclogos no aceptan como clientes o pacientes teraputicos a las
personas con quienes han mantenido relaciones ntimas".
* "Los psiclogos no establecen relaciones ntimas con un cliente o
paciente antiguo hasta bien transcurridos dos aos despus del cese o
finalizacin de los servicios profesionales".
Es interesante sealar que en las normas de prctica propuestas por el
AC (1993) se prohiben las relaciones sexuales con los pacientes anteriores
independientemente del tiempo transcurrido desde la finalizacin: "Los tera-
peutas profesionales debern evitar cualquier tipo de intimidad sexual con
clientes actuales o pasados" (p. 15). La justificacin de lo que puede parecer
un patrn extremo en relacin a las relaciones ntimas con clientes pasados es
que una relacin sexual tiene el potencial de minar los resultados positivos
que se lograron en la terapia.
Socializacin entre los Miembros del Grupo
Un factor paralelo hace referencia al efecto facilitador o limitador de la
socializacin entre los miembros del grupo en el proceso grupal. Este ispecto
puede convertirse en un problema tico si los miembros desarrollan clichs y
cotilleos sobre los otros miembros o si se renen por propia cuen-la y
comentan problemas que deberan ser tratados en las sesiones grupales. Si se
desarrollan agendas ocultas a travs de varios subgrupos, es probable que el
progreso del grupo llege a una interrupcin abrupta. Salvo que la agenda
oculta se clarifique y maneje, parece poco probable que muchos miembros
hagan un uso teraputico del grupo o que logren sus objetivos personales.
Yalom (1985) seala que una terapia grupal ensea a las personas el modo
Je establecer relaciones ntimas pero no proporciona dichas relaciones.
Apunta tambin que los miembros que se encuentran fuera del grupo tienen
la responsabilidad de mostrar en el grupo la informacin de dicho encuentro.
El tipo de socializacin fuera del grupo que interfiere con el funcionamiento
del mismo es contraproducente y debera de ser evitado. Esto es as en las
situaciones donde los participantes comentan aspectos relevantes del grupo y
evitan comentar los mismos aspectos dentro del mismo.
Una de las mejores formas del terapeuta para evitar la socializacin
ina-propiada y contraproducente entre los miembros del grupo consiste en
plante-
62 FACTORES TICOS Y PROFESIONALES EN LA PRACTICA CON GRUPOS
ar este tema como motivo de discusin en el grupo. El momento ms adecua-
do puede ser aquel en que los miembros del grupo se hallan estancados o
cuando parece que los miembros no hablan sobre las reacciones que se pro-
ducen entre s. Se puede comentar a los miembros que aquellos aspectos no
comentados en el seno del grupo pueden impedir la formacin del nivel nece-
sario de cohesin grupal.
El Impacto de los Valores del Terapeuta en el Grupo

I
De todos los aspectos controvertidos relacionados con el proceso grupal.:
los valores del terapeuta desempean un rol central. La conciencia del modo
en que sus valores influyen sobre su propio estilo de liderazgo es en s mismo
un factor tico central. Algunas veces se ensea a los terapeutas a ser neutrales
y se les recomienda diferenciar sus valores de su funcin teraputica. Desde
mi punto de vista no es posible ni deseable que los terapeutas en la relacin
teraputica sean escrupulosamente neutros con respecto a los valores. Aunque
el terapeuta no deba persuadir a los clientes a aceptar determinado sistema de
valores, es fundamental que sea claro al referirse a sus propios valores y los
exprese abiertamente cuando sean relevantes para el trabajo grupal. Los
terapeutas deben de ser conscientes en todo momento del modo en que sus
valores influyen sobre el ejercicio teraputico y sobre las direcciones
adoptadas por los clientes.
En este sentido, el problema tico puede estar vinculado a los terapeutas
que usan un grupo para aumentar su agenda personal o para satisfacer sus
propias necesidades a expensas de los miembros. La terapia grupal no es un
forum donde los terapeutas impongan sus visiones del mundo a los miembros
sino una forma de ayudar a stos a explorar sus propios valores y creencias
culturales. La regla de la ASGW seala que "los terapeutas de grupo son
conscientes de sus valores y necesidades y del posible impacto de los mismos
sobre sus intervenciones".
Existe una diferencia real entre imponer y exponer los propios valores.
Cuando los terapeutas imponen sus valores, muestran falta de respeto por la
integridad de los miembros. Suponen que estos son incapaces de descubrir una
muestra significativa de valores y de actuar de acuerdo con ellos. Por el con-
trario, cuando los terapeutas exponen sus valores, los miembros tienen libertad
para comparar sus pensamientos con lo expuesto por el terapeuta y siguen
teniendo la posibilidad de escoger sin ser presionados para satisfacer las
expectativas del terapeuta. Yo soy partidario de exponer mis valores cuando
estn en desacuerdo con los valores de algn miembro. No parece teraputico
simular aceptacin o inexistencia de opiniones diferentes. Los valores expre-
sados tienden a afectar menos al proceso grupal que los valores impuestos.
Para los miembros es ms til aprender a evaluar su propia conducta y
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 63
determinar el efecto de la misma. Si concluyen que su conducta no les sirve,
es conveniente que el terapeuta les sugiera el desarrollo de formas de conduc-
a alternativas que les permitan alcanzar los objetivos personales.
Es tambin importante que los terapeutas sean conscientes del modo en
que sus reacciones personales ante los miembros puedan inhibir el proceso
grupal. Esto conlleva ser consciente de los valores y presunciones bsicas que
influyen sobre el estilo de facilitar el grupo, la observacin de la
constratrans-ferencia y el reconocimiento del peligro que supone la
estereotipacin de los individuos en base a caractersticas como la raza, etnia,
sexo, edad y orientacin sexual.
Factores ticos en las Terapias Multiculturales
El reconocimiento por parte de los terapeutas de la realidad de la
diversi-iad humana est relacionado con la cuestin de reorganizar el modo
de nfluencia de los valores del terapeuta en el proceso grupal. Si los
terapeutas ignoran algunas diferencias bsicas entre las personas,
difcilmente se cum-plirn los mejores intereses de dichos clientes. La regla
de la ASGW (1989) seala que "los terapeutas son conscientes de sus propios
valores y presun-ciones y el modo de aplicarlos a los contextos
multiculturales". Si los tera-peutas no entienden cmo influye su entorno
cultural sobre su propio pensamiento y conducta, existen escasas
posibilidades de trabajar tica y efectivamente con grupos integrados por
miembros culturalmente diversos.
D.W. Sue, Arredondo y McDavis (1992) han elaborado una muestra
com-prensiva de actitudes especficas, conocimiento y destrezas que ayudan a
los erapeutas de grupo a reconocer sus propios valores culturales. En el
prximo captulo correspondiente a las habilidades del terapeuta de grupos
nos extenderemos en este punto. Ibrahim (1985) asegura que los terapeutas
pueden empezar a comprender los valores y opiniones de los grupos diversos
una vez que hayan reconocido y entendido los propios. La autora seala que si
el terapeuta carece de la comprensin del sistema de valores y visin del
mundo propios y de los clientes, se producir ansiedad y frustracin en ambas
partes: "La efectividad de los encuentros psicoteraputicos y de consejo
psicolgico en grupos diversos est determinada por la conciencia del
terapeuta sobre su propia visin del mundo, slo de esta manera puede
entender y aceptar la isin que el cliente tiene del mundo. Sin estas
condiciones no puede gene--arse una relacin teraputica viable" (p. 633).
Aunque exista una clara tendencia al reconocimiento de la importancia
multicultural en la formacin de los terapeutas, los patrones ticos de muchas
organizaciones profesionales no especifican este imperativo. Los cdigos
tienden a ser generales al referirse a las cuestiones de diversidad cultural y
muchos se limitan a un grado mnimo de funcionamiento tico. Por ejemplo.

64 FACTORES TICOS Y PROFESIONALES EN LA PRACTICA CON GRUPOS
en los recientemente revisados Principios ticos de los Psiclogos y Cdig,
de Conducta del APA (1992) se adopta la siguiente posicin con respecto a 1
tica del reconocimiento de las diferencias humanas:
Donde las diferencias de edad, sexo, etnia, nacionalidad, religin, orien-
tacin sexual, incapacidad fsica, idioma o nivel sociocultural influyan
significativamente sobre el trabajo del psiclogo con determinados indivi-
duos o grupos, el psiclogo obtiene la formacin, experiencia, consultas o
supervisin necesarias para garantizar la competencia de sus servicios o
para derivar adecuadamente a los clientes.
En mi opinin, esta breve declaracin de las diferencias humanas es
incompleta. Esta posicin se refiere sobre todo a aquellas situaciones donde
los psiclogos no pueden trabajar con efectividad a consecuencia de las
dife-rencias que encuentran con un individuo o grupo en particular.
Desafortuna-damente el cdigo del APA refleja an un nivel mnimo de
funcionamiento tico y no promueve un mayor grado de prctica tica.
Pedersen (1994) man-tiene que los principios ticos del APA (1992) y del
AC (1988) estn cultu-ramente sesgados. Con respecto a la norma del
APA arriba citada sobre la diversidad humana, Pedersen manifiesta que el
lenguaje condicional del men-saje transmite la idea de que las diferencias
humanas no siempre son impor-tantes. El autor se alegra de que los
principios del APA incluyan ejemplos de etiquetamiento cultural a travs de
presunciones implcitas, inconsistencias y contradicciones cuando estas
normas se aplican a entornos multiculturales Por ejemplo, desaconseja las
relaciones mltiples y las permutas con lo clientes. Pedersen manifiesta que
tales reglas descuidan los patrones cultura les en aquellas culturas que
valoran ms las relaciones colectivistas que del economa monetaria.
Pedersen tambin seala que las Normas ticas de AC (1988) no reflejan
la diversidad de clientes con respecto a la raza, cultu-ra, clase y sexo. Tales
normas, manifiesta con desagrado Pedersen, demues-tran las presunciones
de la perspectiva de la cultura dominante y colocan a los grupos minoritarios
en situaciones de desventaja al valorar la conducta tica.
Aunque los patrones del APA y del AC necesitan an prestar una
aten-cin ms especfica a las implicaciones ticas del trabajo con grupos
cultu-ramente diversos, el Departamento de Asuntos relacionados con la
Minoras tnicas del APA ha elaborado una muestra til de reglas que
pre-tenden modificar los patrones en este sentido (APA, 1993). Incluso
aunque estas reglas no estn especficamente diseadas para los terapeutas
de gru-pos, estos pueden usarlas. La siguiente lista representa una
adaptacin de dichas reglas:
* Los terapeutas de grupos adquieren el conocimiento y las destrezas que
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 6S
necesitan para trabajar con efectividad con los diversos tipos de miem-
bros que se encuentren en sus grupos. Si no cuentan con esta base fun-
damental, cubren sus limitaciones solicitando supervisin o recibiendo
ms formacin.
* Los terapeutas son conscientes del modo en que su propio entorno cultu-
ral, actitudes, valores, creencias y sesgos influyen sobre su trabajo y se
esfuerzan por corregir los prejuicios que puedan tener.
* Los terapeutas reconocen que la etnia y la cultura influyen sobre la con-
ducta.
' Los terapeutas respetan los roles de las jerarquas familiares y comunita-
rias correspondientes a la cultura del cliente.
* Los terapeutas respetan los valores y creencias religiosas y espirituales
de los miembros.
* Los terapeutas ayudan a los miembros a determinar los momentos en
que las dificultades tienen su origen en el racismo o en similares, para
no personalizar inadecuadamente los problemas.
* Los terapeutas consideran el impacto de los factores sociales, ambienta-
les y polticos adversos al evaluar los problemas y disear las interven-
ciones.
* Los terapeutas se esfuerzan por eliminar sesgos, prejuicios y prcticas
discriminatorias. En su prctica desarrollan la sensibilidad a factores
como la opresin, el sexismo y el racismo.
Es conveniente que el terapeuta informe a los miembros sobre los valores
bsicos que estn implcitos en los procesos grupales. Por ejemplo, algunos
grupos operan en base a las siguientes presunciones: arriesgar es fundamental
rara el crecimiento y el cambio, es preferible la auto-determinacin a vivir
segn los patrones ajenos, expresar emociones es ms sano que reprimirlas,
ser abierto y expresar vulnerabilidad puede conducir a la intimidad, hablar de
uno mismo es la clave para establecer relaciones sociales, luchar por la
inde-pendencia y la autonoma es un objetivo fundamental, se valora la
honestidad en la comunicacin de sus deseos y necesidades a otros y la
confianza en el gruupo se obtiene implicndose uno mismo en el grupo.
Algunos de estos valores pueden entrar en conflicto con los valores
individuales de los miembros. La prctica tica implica que los miembros
sean conscientes de estos v.alores y de lo que se espera de ellos. Es til
examinar los posibles valores conflictivos durante las primeras sesiones
iniciales clarificando sus presunciones culturales y los valores y creencias
culturales de los clientes. Adems, los terapeutas deberan establecer metas y
procesos que coincidan con los alores culturales de los miembros del grupo.
Un artculo interesante que examina la relevancia de los valores islmicos
para el trabajo grupal, las influencias positivas y negativas en la terapia de
66 FACTORES TICOS Y PROFESIONALES EN LA PRCTICA CON GRUPOS
grupos y algunos consejos prctico para los terapeutas que trabajan con
miembros musulmanes ha sido escrito por Banawi y Stockton (1993).
Usos y Abusos de las Tcnicas Crupales
Es importante que los terapeutas dispongan de conocimientos y razones
para cada tcnica que aplican en sus grupos. En este sentido, la teora puede
ser una gua til para la prctica. Como ver, las diez teoras presentadas en
esta obra dan origen a multitud de estrategias y tcnicas teraputicas. Tales
tcnicas son un medio para lograr el cambio o para promover la exploracin
y la interaccin. Evidentemente pueden usarse de forma tica y teraputica o
pueden dar lugar a abusos. Algunas de las formas de abuso por parte de los
terapeutas consisten en aplicar tcnicas con las que no estn familiarizados,
usarlas meramente como cebos, usarlas para satisfacer su agenda oculta o
para aumentar su poder o usarlas para presionar a los miembros. Lakin
(1985) considera que usar la activacin emocional estimulada por el grupo
sin explotarla es el factor tico central. Muchas tcnicas usadas en un grupo
facilitan la expresin emocional intensa. Por ejemplo, las fantasas guiadas en
tiempos de soledad como nio pueden conducir a experiencias psicolgicas
profundas. Si los terapeutas emplean tales tcnicas deben estar dispuestos a
trabajar con cualquier emisin emocional. Es crucial emplear adecuadamente
estas tcnicas en beneficio de los miembros y evitar la explotacin de lo que
ocurra cuando los miembros son empujados a "introducirse en sus emocio-
nes". Algunos terapeutas miden la eficacia de su grupo por el grado de catar-
sis y los miembros pueden ser explotados por un terapeuta que tiene la
necesidad de verlos experimentando emociones intensas. Esta expresin de
emocin es a veces ms importante para satisfacer las necesidades del tera-
peuta que las de los miembros. Si los miembros no tienen una "buena catar-
sis", algunos terapeutas (y miembros) sienten que el grupo "no va a ninguna
parte".
Las tcnicas estarn mejor aplicadas cuando hay un conocimiento que
subyace a su aplicacin. Las tcnicas deberan potenciar el auto-examen y la
auto-comprensin del cliente. En condiciones ptimas se emplean para cada
situacin nica del cliente y sirven al miembro del grupo para experimentar
con algunas conductas diferentes. Es fundamental que las tcnicas sean
introducidas temporalizada y sensiblemente con respecto al cliente y que
sean omitidas o apartadas cuando no cumplen el propsito que perseguan.
Al trabajar con clientes procedentes de poblaciones diversas, los terapeu-
tas deberan modificar sus intervenciones de tal forma que se adaptaran a los
antecedentes culturales y tnicos de cada cliente. Por ejemplo, si un cliente ha
aprendido a no expresar sus sentimientos en pblico, puede ser inadecuado
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 7
introducir tcnicas para expresar sentimientos durante las primeras sesiones.
Sera til descubrir si este miembro est interesado en explorar los aprendiza-
jes de su cultura con respecto a la expresin de sentimientos. Pensemos en
otra situacin, donde una mujer ha aprendido a obedecer a sus padres sin
rechistar. Sera inadecuado injoducir una tcnica de rol-play en la que ella
debe enfrentarse directamente a sus padres. Los terapeutas pueden respetar
los valores culturales de los miembros y al mismo tiempo animarles a pensar
en cmo tales valores y su educacin han producido un efecto continuo en su
conducta. En algunos casos, los miembros decidirn modificar ciertas con-
ductas porque el precio personal de mantener un valor es demasiado alto. En
otros casos, pueden decidir que no estn interesados en modificar ciertos
valores culturales o conductas. Las tcnicas empleadas por el terapeuta pue-
den ayudar a tales miembros a examinar los pros y contras de dichos cam-
bios. Para ms informacin sobre las consideraciones ticas al emplear
tcnicas de grupo, ver G. Corey, Corey, Calanan y Russell (1992).
Abuso y Responsabilidad Legal
Es de esperar que los terapeutas respeten el cdigo tico de su profesin
particular y que mantengan los patrones legales. Los terapeutas son objeto de
penas civiles si no proceden legalmente o si causan daos intencionadamente
a otra persona. Si los miembros pueden demostrar que se ha ocasionado un
dao psicolgico o una injusticia personal por error del terapeuta tanto por
negligencia como por ignorancia, el terapeuta puede ser demandado. La
negligencia consiste en alejarse de las prcticas normativas comunmente
aceptadas por el resto de los profesionales. Los terapeutas implicados en
cualquier accin de abuso o prctica inadecuada debern justificar las tcni-
cas que usan. Si sus intervenciones teraputicas son consistentes con la de
otros profesionales de su comunidad, entonces pisan tierra ms firme que si
emplean tcnicas no comunes.
Los terapeutas deben actualizarse con las leyes de su comunidad corres-
pondientes a su prctica profesional. Aquellos terapeutas que trabajan con
grupos de nios y adolescentes especialmente, deben conocer las leyes vincu-
ladas a la confidencialidad, consentimiento parental, el derecho al tratamiento
o a negarse al mismo, el consentimiento informado y otros derechos legales
de los clientes. Tal conocimiento no protege a los miembros del grupo ni al
terapeuta de las posibles denuncias por mal uso que se derivan de la negli-
gencia o la ignorancia.
AFANNDOSE POR UNA PRCTICA PROFESIONAL. La mejor forma
de protegerse a s mismo y no involucrarse en una denuncia por abuso o mal
uso consiste en adoptar medidas preventivas, lo que implica no salir de los
68
FACTORES TICOS Y PROFESIONALES EN LA PRCTICA CON GRUPOS
lmites de la propia competencia. Tambin es importante mantener el espritu
de los patrones ticos de su organizacin profesional y las normas ticas de
los terapeutas de grupo tales como las elaboradas por la ASGW. La clave
para evitar cualquier denuncia por mal uso consiste en ejercer razonable,
ordinaria y prudentemente. A continuacin se aaden algunas normas que
especifican ms estos trminos:
* Dar a los futuros miembros de sus grupos suficiente informacin para
que hagan una eleccin consciente de participacin en el grupo. No
mitificar el proceso grupal. La sinceridad y honestidad profesional con
los miembros del grupo favorecer el establecimiento de un clima de
confianza.
* Conocer la legislacin vigente que limita su ejercicio as como las nor-
mas del centro donde trabaja. Informar a los miembros sobre estas nor-
mas y sobre las limitaciones legales (tales como excepciones a la
confidencialidad, informes obligatorios y similares).
* Restringir su ejercicio a las poblaciones de clientes para las que est pre-
parado en virtud de su educacin, formacin y experiencia.
* Prestar atencin a los sntomas de fragilidad psicolgica en los miem-
bros del grupo que pueden ser indicativos de la necesidad de finaliza-
cin de su participacin. Ser capaz de contactar a tales clientes con las
fuentes de derivacin apropiadas.
* No prometer a los miembros del grupo nada que no pueda conceder.
Ayudarles a concienciarse de que el grado de esfuerzo y compromiso
que adopten sern las claves que determinen los resultados de la expe-
riencia grupal.
* Al trabajar con menores, obtener el permiso escrito de los padres incluso
aunque la ley no lo exija.
* Consultar con sus colegas cuando tenga alguna duda. Ser consciente de
que la voluntad por consultar o la solicitud de supervisin implica un
alto nivel de profesionalidad. Encontrar fuentes de supervisin.
* Aprender a evaluar e intervenir en casos donde los clientes constituyen
una amenaza para s mismos o para otros.
* Tener la disposicin para dedicar el tiempo necesario a observar, selec-
cionar y preparar a los miembros de su grupo.
* Evitar la mezcla de las relaciones profesionales con las sociales.
* Evitar las relaciones ntimas con clientes actuales o anteriores.
* Prestar atencin al modo en que sus reacciones personales puedan inhibir
el proceso grupal y observar la contratransferencia. Aunque sus
necesidades personales se satisfagan a travs de su ejercicio profesional,
no hacerlo a expensas de los miembros del grupo. Evitar que el grupo
sea el espacio donde usted resuelve sus problemas personales.
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 69
* Mantenerse informado sobre las publicaciones e investigaciones y ser
capaz de aplicar esta informacin para aumentar la efectividad de sus
grupos.
* Ser capaz de explicar las tcnicas que emplea con regularidad en sus
grupos. Disponer de un cuerpo de razonamiento ligado a alguna pers-
pectiva terica.
EL FACTOR DE LA COMPETENCIA DEL TERAPEUTA DEL GRUPO
Determinar el Nivel Propio de Competencia
La norma de la ASGW (1989) seala que "los terapeutas de grupo no apli-
can ninguna tcnica salvo que estn formados en su uso o lo hagan bajo la
supervisin de otro terapeuta familiarizado con la misma". Cmo pueden
saber los terapeutas si disponen o no de la suficiente competencia para aplicar
una tcnica determinada?. Aunque algunos terapeutas formados en el uso de
una tcnica pueden dudar sobre su aplicacin (por temor equivocarse), otros
terapeutas muy seguros de s mismos pero sin formacin adecuada pueden
sentirse dispuestos a probar nuevos mtodos sin ninguna reserva. Es conve-
niente que los terapeutas conozcan las razones por las que aplican cada una
de las tcnicas y haberlas experimentado como miembro de un grupo puede
ser muy til. El factor de la competencia o capacidad para liderar un grupo
especfico o tipo de grupo es una de las cuestiones continuas que deben plan-
tearse los terapeutas. Usted deber estar dispuesto a enfrentarse y responder a
preguntas como las siguientes:
* Estoy capacitado por mi educacin y formacin para liderar este grupo
especfico?.
* Qu criterios puedo usar para determinar mi grado de competencia?.
* Cmo puedo reconocer los lmites de mi competencia?.
* Si no soy un terapeuta tan competente como me gustara, Qu puedo
hacer especficamente?.
* Cmo puedo seguir mejorando mis capacidades de liderazgo?.
* Qu tcnicas puedo emplear yo con destreza?.
* Con qu tipo de clientes trabajo mejor?.
* Con cules no trabajo tan bien y por qu?.
* Hasta dnde puedo ir con los clientes?.
* Cundo y cmo debera derivar a los clientes?.
* Cundo debo consultar a otros profesionales?.
No existen respuestas sencillas para estas preguntas. Cada grupo requiere
diferentes cualidades por parte del terapeuta. Por ejemplo, usted puede ser
muy competente para dirigir un grupo de adultos adaptados o de adultos en
70 FACTORES TICOS Y PROFESIONALES EN LA PRACTICA CON GRUPOS
situaciones de crisis pero incompetente para dirigir un grupo de personas con
problemas de trastornos graves. Usted puede estar bien formado y trabajar
bien con grupos de adolescentes y sin embargo no disponer de las destrezas
necesarias para dirigir grupos de nios. Puede tener xito dirigiendo grupos
cuyos miembros presentan problemas de abuso de sustancias pero sentirse
poco preparado para trabajar satisfactoriamente con grupos de familiares. En
resumen, usted necesita la formacin especfica y la experiencia supervisada
para cada tipo de grupo que pretenda dirigir.
Los grados y las credenciales pueden ser necesarios pero no suficientes;
todo lo que muestran es ciertos antecedentes de contenido y experiencia, lo
que normalmente implica que usted ha completado el nmero mnimo de cur-
sos de formacin y experiencia. La amplitud y calidad de la formacin y
experiencia que demuestran las credenciales vara notablemente.
La mayora de los profesionales han superado su formacin formal en una
de las ramas del rea de la salud mental, como psicologa clnica, psicologa
comunitaria, psicologa educativa, terapia marital y familiar, terapia de reha-
bilitacin, psiquiatra social, psiquiatra, etc. Sin embargo aquellos que dese-
an ser terapeutas de grupo descubren normalmente que la educacin formal,
incluso en los niveles del master o del doctorado, no les proporciona los ante-
cedentes prcticos necesarios para dirigir un grupo con efectividad. As pues,
los terapeutas descubren a menudo que es imprescindible participar en semi-
narios o talleres de formacin especializada en terapia grupal.
Patrones de Formacin Profesional para los Terapeutas
Los programas efectivos de liderazgo de grupos no se desarrollan por
imperativo legal o slo por respetar los cdigos profesionales. Para que los
terapeutas resultantes sean hbiles, el ejercicio grupal debe ser el objetivo
prioritario de los cursos de formacin. Desafortunadamente, en algunos pro-
gramas de master no se exige ningn curso especfico de terapia grupal y en
otros sigue siendo slo optativo. En aquellos programas que no requieren nin-
gn curso de terapia grupal, existe normalmente un curso que cubre tanto los
aspectos didcticos como experimentales del proceso grupal. Es un compro-
miso muy grande formar a terapeutas de grupo en un slo curso!.
La ASGW (1991) que ha publicado la ampliacin de los Patrones de For-
macin Profesional de los Terapeutas de Grupo, especifica dos niveles de
competencias y formacin correlativa. En primer lugar existe una muestra
central de competencias referentes al conocimiento y otras a las destrezas que
proporcionan la base sobre la que se construye la formacin especializada. En
los programas de formacin debera introducirse como mnimo un curso
sobre grupos y debera estructurarse de tal forma que sirva a los estudiantes
para adquirir el conocimiento y las destrezas bsicas necesarias para
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA GRUPAL 71

f

i
facilitar un grupo. La prctica supervisada es la mejor forma de dominar las
destrezas grupales que deberan incluir la observacin y la participacin en
experiencias grupales. En segundo lugar, las normas contienen una muestra
de reglas para integrar los nuevos conocimientos con las normas de acredita-
cin del Consejo de Acreditacin Teraputica y Programas Educativos Rela-
cionados.
Las reas de Conocimiento que son consideradas bsicas incluyen la
identificacin de los propios puntos fuertes y limitaciones y de los valores,
ser capaz de describir las caractersticas asociadas a los estadios tpicos del
desarrollo de un grupo, ser capaz de describir los roles facilitadores e inhibi-
dores y las conductas de los miembros del grupo, conocer los factores tera-
puticos de un grupo, comprender la importancia de la evaluacin del grupo
y de los miembros y ser consciente de los factores ticos especficos del tra-
bajo grupal.
Las competencias relativas a las destrezas que deberan tener los terapeu-
tas incluyen la capacidad de iniciar y concluir las sesiones, modelar conduc-
tas adecuadas para los miembros del grupo, dar y recibir feedback, ayudar a
los miembros a atribuir significado a la experiencia grupal, ayudarles a inte-
grar y aplicar su aprendizaje y demostrar la capacidad para cumplir los patro-
nes ticos de la ASGW en la prctica grupal.
Los patrones de la ASGW sealan que la mejor forma de alcanzar estas
destrezas de trabajo grupal es a travs de la prctica supervisada, lo que debe-
ra incluir la observacin y la participacin en una experiencia grupal. Aun-
que exista un lmite mnimo de 10 horas de prctica supervisada, es
recomendable disponer de 20 horas como parte de la formacin bsica.
Una vez que los aspirantes a terapeutas hayan adquirido el conocimiento y
las destrezas previamente sealadas, pueden formarse en las
especializacio-nes del trabajo grupal, en una o ms de estas cuatro reas: (1)
grupos de tarea/trabajo, (2) grupos de orientacin/psicoeducativos, (3) grupos
de consejo psicolgico/ resolucin de problemas interpersonales y (4) grupos
de psicoterapia/reconstruccin de la personalidad. Las normas detallan el
conocimiento especfico y las competencias relativas a las destrezas para
estas especialidades y especifican tambin el nmero recomendable de horas
de prctica supervisada para cada una.
La formacin para los grupos de tarea/trabajo implica trabajar en un rea
amplia del desarrollo y direccin organizativa. Incluye tambin trabajo de
consulta. La formacin de los especialistas require un mnimo de 30 horas de
experiencia supervisada en la terapia y o coterapia de grupos de tarea/trabajo.
La formacin de especialistas para los grupos de orientacin/psicoeduca-
tivos implica trabajar en el rea de la psicologa comunitaria, promocin de
salud, marketing, consulta y diseo curricular. Esta especialidad requiere 30
72 FACTORES TICOS Y PROFESIONALES EN LA PRACTICA CON GRUPOS
horas adicionales de experiencia supervisada en la terapia o coterapia de un
grupo.
La formacin de especialistas para grupos de consejo psicolgico/resolu-
cin de problemas interpersonales tericamente debera incluir tanto trabajo
de terapia grupal como sea posible. Para esta especialidad hay un mnimo de
45 horas de experiencia supervisada en la terapia o coterapia grupal.
La formacin de especialistas para grupos de psicoterapia consiste en cur-
sos relativos al rea de psicologa anormal, psicopatologa y evaluacin diag-
nstica para valorar las capacidades de las poblaciones ms deterioradas. Para
esta especialidad existe un mnimo de 45 horas de experiencia supervisada.
Me gustara reconocer la sobresaliente labor desarrollada por el comit de
la ASGW que ha revisado las normas de formacin profesional. Ahora, por lo
menos, el rea del trabajo grupal ha establecido unas lneas bsicas para
determinar un nivel mnimo de competencia profesional. Sin embargo, no
considero estos patrones de formacin como producto definitivo sino como
guas abiertas a la revisin. Un rea que no ha recibido atencin suficiente, en
mi opinin, es el conocimiento especfico y las destrezas necesarias para lle-
gar a ser un terapeuta multicultural efectivo. Espero que las futuras revisiones
incluyan las competencias apropiadas para manejar con efectividad la diver-
sidad en los grupos.
Adems, coincido con Pate y Bondi (1992) que mantienen que las creen-
cias religiosas y los valores son un aspecto de los antecedentes culturales del
cliente que deberan considerarse como componentes vitales en los progra-
mas de formacin de los terapeutas. Coincido tambin con ellos en que los
estudiantes deberan aprender la importancia de las creencias religiosas en las
vidas de muchos de sus clientes. Sealan que los patrones del CACREP
deberan incluir los valores religiosos y espirituales en el componente multi-
cultural de los programas de formacin de terapeutas. La espiritualidad del
cliente es una parte importante de la cultura que los terapeutas de grupo debe-
ran tener en cuenta si pretenden ser tiles para clientes procedentes de pobla-
ciones cultural, tnica, racial y religiosamente diversas. Evidentemente es
importante que los terapeutas clarifiquen sus propios valores y creencias espi-
rituales si esperan adquirir sensibilidad para manejar estos aspectos con los
miembros del grupo. En el Captulo 3 se amplia este apartado.
Tres Programas Adjuntos para la Formacin de Terapeutas Crupales
Desde una perspectiva tica, si usted espera dirigir grupos, desear estar per-
sonal y acadmicamente preparado para este trabajo. Si su programa no propor-
ciona esta preparacin ser necesario que usted solicite la participacin en
seminarios o talleres de procesos grupales. No es muy probable que usted apren-
da a dirigir grupos slo a travs de la lectura o de la asistencia a conferencias.
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 73
Recomiendo como mnimo tres experiencias adjuntas al programa de for-
macin de los especialistas de grupo. En primer lugar, participar como miem-
bro en un grupo permite a los estudiantes percibir mejor cualquier
sentimiento contratransferencial y la aplicacin efectiva de sus atributos per-
sonales a los grupos. En segundo lugar, recomiendo encarecidamente la parti-
cipacin en un grupo de crecimiento personal. En tercer lugar, al participar en
un grupo de participacin y supervisin se pueden desarrollar las destrezas
necesarias para ejecutar una intervencin efectiva. Los terapeutas en forma-
cin pueden exponer en sus sesiones de supervisin los problemas que
encuentran con los miembros de su grupo y pueden recoger diferentes pers-
pectivas para analizar sus problemas. A continuacin se aade un comentario
sobre cada uno de los programas adjuntos para formacin profesional de tera-
peutas de grupos.
PSICOTERAPIA PERSONAL PARA TERAPEUTAS DE GRUPOS. Coin-
cido con la recomendacin de Yalom (1985) sobre la necesidad de una
auto-exploracin extensiva si los estudiantes deben percibir los sentimientos
de contratransferencia, reconocer sus puntos ciegos y sesgos y emplear sus
atributos personales con efectividad en los grupos. Aunque las grabaciones
en video, trabajar junto a un coterapeuta o la supervisin son fuentes
excelentes de feedback, Yalom mantiene que normalmente es necesaria alguna
forma de terapia personal para una comprensin y correccin ms completas.
El terapeuta de grupo debera demostrar el coraje y la voluntad para hacer l
mismo lo que espera que hagan los miembros de su grupo: ampliar su
conciencia sobre s mismo y el efecto de esto sobre los otros.
Aumentar la auto-conciencia es una de las principales razones para solici-
tar terapias personales. Al dirigir un grupo, usted encontrar muchos momen-
tos transferenciales tanto entre los miembros como hacia usted. La
transferencia hace referencia al proceso inconsciente a travs del cual los
clientes proyectan sobre su terapeuta sentimientos y actitudes pasadas que
ellos tienen hacia las personas significativas de sus vidas. Evidentemente el
terapeuta puede verse envuelto en sus propios sentimientos de contratransfe-
rencia o en respuestas emocionales inconscientes hacia los miembros del
grupo. Los terapeutas tambin presentan sus propios problemas personales no
resueltos que pueden proyectar sobre los miembros del grupo. A travs de la
terapia personal, los futuros terapeutas pueden ahondar en algunos de sus
asuntos pendientes para evitar as que posteriormente interfieran sobre su
funcionamiento efectivo como terapeuta de grupo.
GRUPO DE AUTO-EXPLORACION PARA TERAPEUTAS DE GRITO.
Ser miembro de diversos grupos puede ser parte indispensable de la
fonna-cin de los terapeutas de grupo. Los profesionales pueden
experimentar lo
74 FACTORES TICOS Y PROFESIONALES EN LA PRCTICA CON GRUPOS
que hace falta para crear cohesin y confianza en el grupo a travs de sus
propias resistencias, temores y momentos incmodos en el grupo, al ser con-
frontados o al debatirse con sus problemas en un contexto grupal.
Adems de ayudar a resolver los conflictos personales y aumentar la
auto-comprensin, un grupo de crecimiento personal puede ser un valioso
recurso educativo. Una de las mejores formas para aprender a ayudar a los
miembros de un grupo con sus problemas consiste en participar uno mismo
como miembro y vivenciar tales experiencias.
Yalom (1985) recomienda una experiencia grupal para todos los futuros
terapeutas. Algunas de las ventajas que sugiere consisten en experimentar el
poder del grupo, aprender en qu consiste la auto-apertura, llegar a apreciar
las dificultades que conlleva implicarse uno mismo, aprender a nivel emocio-
nal lo que se sabe intelectualmente y ser consciente de la propia dependencia
del poder y conocimientos del terapeuta del grupo. Yalom cita investigacio-
nes donde se ha encontrado que entre el 60 y el 70 por ciento de los progra-
mas de formacin de terapeutas de grupo ofrecen algn tipo de experiencia
grupal personal.
PARTICIPACIN EN SEMINARIOS EXPERIENCIALES DE FORMA-
CIN. He descubierto que los seminarios de formacin son muy tiles para
ayudar a los futuros terapeutas a desarrollar las destrezas necesarias para una
intervencin efectiva. Los futuros terapeutas pueden tambin aprender sobre
sus respuestas a la crtica, su competitividad, su necesidad de aprobacin, sus
preocupaciones sobre ser o no ser competente o sobre otros conflictos. Al tra-
bajar con estudiantes universitarios interesados en aprender enfoques
grupa-es y con otros profesionales que queran mejorar sus destrezas
grupales, he descubierto que un seminario intensivo de fin de semana puede
ser muy efectivo. En estos seminarios, los participantes disponen de muchas
oportunidades para dirigir su pequeo grupo durante un perodo determinado.
Tras un segmento en el que los participantes dirigen su grupo, mis colegas y
yo intervenimos proporcionando feedback e iniciando el comentario en gran
grupo. Para el final del fin de semana cada participante ha dirigido el grupo
como mnimo dos veces (durante una hora cada vez) bajo supervisin directa.
Mi esposa, Marianne Corey y yo (1986) describimos un marco de trabajo
para tales seminarios intensivos de semana o de fin de semana de formacin
y supervisin utilizando mtodos experimentales y didcticos que ayudan a
los participantes a refinar sus destrezas como terapeutaes de grupo. Este tipo
de seminario o seminario es una parte ordinaria de mis propios cursos de
formacin de terapeutas de grupo. Una de las mejores formas de aprender a
facilitar un grupo consiste en aumentar la experiencia como miembro de un
grupo y como terapeuta de grupo, con aprendizaje y feedback supervisado.
Los seminarios de formacin proporcionan este tipo de aprendizaje.
TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 75
Factores ticos en la Formacin de Terapeutas de Grupo
Lx)s programas de formacin difieren cuando la participacin es opcional y
cuando es obligatoria. Exigir la participacin en un grupo teraputico como parte
de un programa de formacin puede plantear algunos problemas prcticos y
ti-cos. Una de las normas ticas del AC (1988) seala que el aprendizaje centrado
en la auto-comprensin o el crecimiento personal debe ser voluntario o si es
imprescindible como parte del programa educativo, los estudiantes deberan
saberio antes de matricularse. Otra norma tica del AC hace referencia a
aco-modar a los estudiantes que no desean participar en las experiencias de
crecimien-to personal: "El miembro [terapeuta educador] proporcionar en todo
momento a los estudiantes alternativas claras e igualmente aceptables para las
experiencias de crecimiento y auto-comprensin. El miembro informar a los
estudiantes que disponen del derecho a aceptar estas altemativas sin prejuicio o
castigo".
Me cuesta entender la norma anterior del AC. Si un programa educativo
exige un grupo teraputico y los estudiantes conocen este requisito antes de
matricularse, no veo por qu deba ofrecerse una "alternativa igualmente
aceptable". Aunque algunos manifiestan que la participacin en los grupos
genera ansiedad, porque se espera que los candidatos relaten aspectos perso-
nales, los candidatos que no desean manejar dicha ansiedad probablemente se
preguntan a s mismos por qu han seleccionado esta profesin. En definitiva,
la mayora de los programas requieren un curso de estadstica o mtodos
experienciales y para muchos (entre ellos yo) este obstculo provoca ms
ansiedad que la participacin como miembro de un grupo.
Uno de los factores ticos ms controvertidos en la formacin de los tra-
bajadores de grupos implica la combinacin de mtodos experienciales y
didcticos. Considero que el componente experiencial es esencial en los cur-
sos de formacin, admito tambin que existen problemas inherentes al ense-
ar a los estudiantes el funcionamiento de los grupos implicndoles en un
nivel experiencial. Tal disposicin conlleva la voluntad de auto-apertura, ser
participante activo en un laboratorio interpersonal e implicarse en un nivel
cognitivo y emocional al mismo tiempo. Algunas veces, sin embargo, mis
colaboradores y yo hemos odo comentar a los estudiantes y profesionales
que participan en nuestros seminarios de formacin de grupos que valoran
positivamente la experiencia supervisada donde tienen la posibilidad de
adoptar los roles de miembro y de terapeuta. A travs de este tipo de progra-
mas, se vivencian los conceptos del proceso grupal. Los estudiantes experi-
mentan en s mismos lo que conlleva crear la confianza y cmo se siente la
resistencia. A menudo manifiestan que han logrado una nueva perspectiva de
la resistencia de sus clientes.
Al cambiar impresiones con otros educadores del pas que tambin impar-
ten cursos grupales, he descubierto que es corriente combinar los dominios
76 FACTORES TICOS Y PROFESIONALES EN LA PRACTICA CON GRUPOS
experienciales y didcticos. En estos grupos donde se ensea didctica y
experiencialmente, la primera mitad de la clase es terica. El contenido de las
discusiones puede ser muy similar al material presentado en esta obra. Durante
la segunda mitad de la clase varios instructores dirigen un grupo donde los
estudiantes tienen la oportunidad de ser miembros. Algunas veces los estu-
diantes codirigen un grupo pequeo junto con otro compaero y ambos son
supervisados por el instructor. Los estudiantes pueden temer que su nota
dependa de su participacin (o de la no participacin) en la parte experiencial
de la clase. Se deberan establecer normas claras para que los estudiantes
conozcan cules son sus derechos y sus responsabilidades. Esta disposicin
presiona tanto a los estudiantes como al instructor. Exige honestidad, madu-
rez y profesionalidad.
Al evaluar a los estudiantes de los cursos grupales, la profesionalidad del
instructor es fundamental. El ejercicio tico exige que el instructor especifi-
que con antelacin sus criterios de evaluacin. Dichos criterios pueden
incluir los resultados de informes escritos, las presentaciones orales, los ex-
menes escritos y las pruebas objetivas. La ejecucin de los estudiantes en el
grupo experiencial no debera puntuarse pero se espera que los alumnos asis-
tan y participen regularmente en las mismas. La norma tica de la ASGW
(1989) manifiesta a este respecto:
Los estudiantes que participan en un grupo como requisito parcial de un
curso de formacin no son evaluados ni puntuados con respecto a su grado
de participacin como miembro de un grupo. Los instructores de los cursos
de terapia grupal adoptarn las medidas para minimizar el posible impacto
negativo sobre los estudiantes cuando participan en el curso diferenciando la
participacin en el grupo de las notas y permitiendo a los - estudiantes
determinar qu aspectos desean explorar y cundo desean finalizar.
Un grupo de este tipo puede centrarse en las interacciones del aqu y
ahora. Incluso si los miembros deciden no abordar aspectos como la niez,
existe multitud de material objeto de exploracin si seleccionan el anlisis de
sus reacciones a otras personas en el grupo. Si los estudiantes aprenden a par-
ticipar abierta y honestamente en el grupo, han logrado ya un gran paso en la
facilitacin de un grupo.
Habiendo expuesto mi perspectiva personal sobre los aspectos ticos de la
formacin de terapeutas de grupo, voy a comentar brevemente la literatura
existente sobre este tema. Donigian (1993) considera que las relaciones dua-
les en los cursos de formacin son "el factor que no se elimina". Al resumir
las opiniones de un panel de jefes de adiestramiento, Donigian identifica la
controversia en relacin a lo que constituye la experiencia grupal y el conte-
nido y proceso que debera seguir. Donigian concluye que la ASGW debera
TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA CRUPAL
77
identificar los contenidos, las razones para el aprendizaje de dichos conteni
dos y los criterios de disposicin para participar en tales grupos.
Merta y sus colaboradores han investigado los dilemas ticos implicados
al introducir grupos experienciales en los cursos de formacin. Merta y
Sis-son (1991) manifiestan que el uso de grupos experienciales ha sido muy
criti-cado por la presentacin de relaciones duales y por las posibles prcticas
no ticas como la invasin de la privacidad, conflicto de intereses y abusos de
poder. Concluyen que los jefes de adiestramiento deberan considerar las
necesidades de los estudiantes, el programa y la profesin. Los autores consi-
deran indispensable la participacin en grupos experienciales para la forma-
cin de los terapeutas de grupo y aaden sugerencias para el ejercicio tico
de los trabajadores de grupo.
Una investigacin nacional identific cinco modelos empleados por los
jefes de adiestramiento para la formacin de los grupos (Merta, Wolfgang &
McNeil, 1993). Esta investigacin evaluaba tambin la consistencia de los
distintos modelos con las normas ticas del AC y de la ASGW. Merta y sus
colaboradores encontraron que aunque la mayora de los jefes de
adiestramiento hacen uso de su experiencia grupal para la formacin de los
futuros terapeutas, exista una diversidad significativa en la forma de emplear
los diversos modelos de formacin. Los investigadores nos recuerdan que los
dilemas ticos no suelen tener ninguna solucin perfecta y concluyen:
Ningn modelo de formacin o combinacin de garantas es apto para
resolver el dilema de la proteccin de los estudiantes de las relaciones
duales adversas y al mismo tiempo proporcionarles una formacin ade-
cuada para proteger a la profesin y al publico de terapeutas indebida-
mente formados. La existencia de la diversidad en el uso de los grupos
experienciales es muestra de que los jefes de adiestramiento se esfuerzan
por resolver este dilema; se requiere un mayor conocimiento de sus posi-
bilidades y de la motivacin que subyace a las mismas [p. 207].
Pierce y Baldwin (1990) se centran en los aspectos ticos implicados en la
proteccin de la privacidad de los estudiantes que estn obligados a participar
en experiencias de crecimiento personal como parte de la formacin de
terapeutas de grupo. Manifiestan que es necesaria la participacin en una
experiencia de crecimiento personal. Al mismo tiempo sugieren formas para
sobrellevar el dilema tico que deben encarar los formadores y supervisores
al evaluar las destrezas de los estudiantes para el liderazgo de grupos. Sus
puntos cJaves se resumen a continuacin:
* Los estudiantes deben disponer de ia informacin suficiente antes de
matricularse en el programa. La justificacin escrita en favor de la parti-
78
FACTORES TICOS Y PROFESIONALES EN LA PRCTICA CON GRUPOS
cipacin en las actividades de crecimiento personal mejorara probablemente
la participacin de los estudiantes.
* Los estudiantes podran disponer de consejos o normas referentes a la
utilidad y conveniencia de la auto-apertura. Es til formar a los estu-
diantes sobre los riesgos y beneficios especficos de la auto-apertura,
usando la combinacin de mtodos didcticos y del modelado del edu-
cador.
* Los formadores debern mostrarse sensibles a las necesidades de priva-
cidad de los estudiantes de sus grupos. Algunas preguntas de prueba
pueden generar material altamente personal que puede ser irrelevante en
el grupo.
* Los formadores pueden proporcionar ejercicios y tareas para que los
miembros establezcan objetivos individuales. Se puede implicar a los
miembros en la seleccin de temas que desearan examinar en el contex-
to grupal.
Remley (1992) critica que los profesores de los cursos sean al mismo tiem-
po los terapeutas de los grupos experienciales. El mxtox tambin coincide en que
ensear en un curso sin la experiencia concurrente es insatisfactorio. Para
evitar el problema tico, combina los enfoques didcticos y experienciales en
sus cursos de terapia grupal pero no es l quien dirige el grupo experiencial. El
se limita a a la mitad didctica del curso utilizando para ello diversos mtodos
educativos. La otra mitad experiencial consiste en un grupo de encuentro diri-
gido por un terapeuta experimentado que no imparte clases. Otros profesiona-
les que ocasionalmente lideran los grupos son graduados que desean obtener
crditos adicionales en grupos avanzados de terapia, terapeutas de centros
locales que desean liderar grupos a cambio de los servicios de consulta y pro-
fesionales del centro de psicologa de la universidad. Los estudiantes de Rem-
ley, sin embargo, revelan informacin personal en sus impresos del curso. El
autor considera que es til la naturaleza auto-reflexiva de estos impresos y
recomienda no modificar estas tareas slo con el fin de evitar que los estudiantes
expresen sin intencin informacin privada. Manifiesta que sus estudiantes y l
mismo se hallan satisfechos de este enfoque del curso.
Forester-Miller y Duncan (1990) han identificado algunas guas que en su
opinin podran reducir los posibles riesgos asociados a la combinacin de la
experiencia de crecimiento personal y el curso:
* La experiencia de crecimiento personal no debera relacionarse con el
proceso de seleccin para matricularse o continuar en el programa.
* Ningn aspecto de la vida personal del estudiante, su sistema de valores
o conducta en el grupo, ser tenido en cuenta al evaluar la ejecucin del
estudiante en el grupo experiencial. Los estudiantes slo deberan ser
evaluados con respecto a la adquisicin de destrezas.
I

TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL
'^ Los estudiantes no pueden dirigir un grupo de crecimiento personal
integrado por sus compaeros sin la presencia de un miembro del
personal profesional.
El reto de los profesionales consiste en proporcionar la mejor formacin
posible garantizando los aspectos previamente mencionados. Si usted est
interesado en obtener ms informacin sobre el tema, le sugiero que
consulte
las normas del ASGW (1989, 1991). Para ms detalles con respecto a las
diferentes perspectivas y controversias de las relaciones duales en la
preparacin de terapeutas de grupo, vea Herlihy y Corey (1992) y los
artculos cita
dos a los largo del presente captulo. Las fuentes le proporcionarn ms
ayuda para formular su propia posicin y pautas con respecto a estos
temas.
79
3

Liderazgo en e grupo



Este captulo comenta la influencia del terapeuta del grupo, como persona
y profesional, sobre el proceso grupal. Tras comentar las caractersticas per-
sonales de los terapeutas efectivos, se analizan las destrezas y tcnicas nece-
sarias para el xito en el liderazgo, las funciones especficas y los roles de los
terapeutas de grupo. Este captulo le proporcionar suficiente informacin
sobre estos factores cruciales para favorecerle la total comprensin de los
dos siguientes captulos referentes a los estadios en el desarrollo de los gru-
pos. Los temas tratados en este captulo constituyen tambin un importante
preludio para los captulos tericos de la Segunda Parte.
El Terapeuta del Grupo como Persona
Las tcnicas teraputicas no pueden desligarse de las caractersticas y
conductas personales del terapeuta. As pues, no coincido con aquellos que
atribuyen fundamentalmente el xito o el fracaso de un grupo a las
caracte-nsticas de los participantes o a las tcnicas especficas aplicadas al
grupo. Evidentemente estas son variables importantes pero no deben ser
consideradas como determinantes nicos de los resultados del grupo.
Los terapeutas de grupo pueden adquirir conocimientos tericos y prcti-
cos extensivos sobre dinmicas grupales, pueden disponer de una amplia for-
macin en procedimientos tcnicos y diagnsticos y sin embargo seguir
siendo poco efectivos en la estimulacin al crecimiento y cambio de los
'
82 LIDERAZGO EN EL GRUPO
miembros del grupo. Los terapeutas llevan a todos los grupos sus cualidades,
valores y experiencias vitales personales. Para favorecer el crecimiento en las
vidas de los miembros, los terapeutas debern vivir sus propias vidas orienta-
das hacia el crecimiento. Si desean potenciar la auto-investigacin honesta de
los otros, debern disponer del coraje para desarrollar una auto-exploracin.
Si esperan inspirar a otros a abandonar sus formas de ser amortiguadas,
deben tener la voluntad de buscar nuevas experiencias para ellos mismos. En
resumen, la direccin de grupo ms efectiva es la reflejada por el tipo de vida
que los miembros del grupo ven demostrar al terapeuta y no por las palabras
que le oyen decir.
No digo que los terapeutas de grupo deben ser seres auto-relizados que
hayan resuelto satisfactoriamente todos sus problemas. La cuestin no es si el
terapeuta tiene o no problemas sino si dispone de la voluntad para esforzarse
en vivir de la misma forma que anima a los miembros a hacerlo. Ms impor-
tante que el producto final es la voluntad de observarse continuamente y ver
si la propia vida refleja valores vitales. La clave del xito como terapeuta de
grupo es el compromiso de no dejar nunca de luchar para llegar a estar cada
vez ms realizado como ser humano.
Personalidad y Carcter
Las siguientes caractersticas personales estn vinculadas al liderazgo
efectivo del grupo porque su presencia o ausencia puede facilitar o inhibir el
proceso grupal. Mantenga estas descripciones en mente mientras evala sus
propias caractersticas.
PRESENCIA. La presencia emocional significa ser movido por la alegra y
el dolor que experimentan los otros. Si los terapeutas reconocen y expresan
sus propias emociones, pueden implicarse emocionalmente ms con los otros.
La habilidad de los terapeutas para mostrar estas experiencias les facilita
empatizar y comprender a los miembros del grupo. La presencia conlleva
tambin "estar alli' para los miembros, lo que implica preocupacin genuina
y voluntad para participar en su mundo psicolgico. Estar presente significa
que los terapeutas no se fragmentan cuando llegan a la sesin grupal, que no
se preocupan por otros asuntos y que estn abiertos a las reacciones del grupo.
PODER PERSONAL. El poder personal implica la confianza en s mismo
y la conciencia de la influencia propia sobre los otros. Si los terapeutas de
grupo no perciben la sensacin de poder en sus propias vidas (o si no sienten
el control de sus propios destinos), les ser difcil facilitar el movimiento de
los miembros hacia la adquisicin de dicho poder. En resumen, no es posible
transmitir a otros lo que uno mismo no posee. Debera subrayarse que el
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 83


poder no implica dominio y explotacin de los otros, lo que sera abuso de poder.
Los terapeutas realmente poderosos emplean el efecto que tienen sobre los
participantes del grupo para animarles a ponerse en contacto con su propio poder en
desuso y no para potenciar su dependencia. El poder personal va acompaado del
reconocimiento de que no se necesita mantener a los otros en una posicin inferior
para mantener el poder propio. Si los miembros se arriesgan a cambiar, el grueso del
crdito Ijps corresponde a ellos. Los terapeutas de grupo son en algunos momentos
una fuente importante de inspiracin para los miembros que luchan por ser las
personas poderosas que son capaces de ser.
VALENTA. Los terapeutas efectivos son conscientes de que deben mostrar
valenta en sus interacciones con los miembros del grupo y de que no pueden
esconderse tras su rol especial de terapeuta. Muestran valenta adoptando riesgos en
el grupo y admitiendo sus errores, mostrndose vulnerables de vez en cuando,
confrontndose a los otros y revelando sus propias reacciones a quienes se enfrentan,
actuando en base a intuiciones y creencias, discutiendo con el grupo sus
pensamientos y sentimientos sobre el proceso grupal y mostrando voluntad por
compartir su poder con otros miembros del grupo. No pueden modelar importantes
lecciones a los miembros adoptando una posicin ante la vida y actuando como si
fueran perfectos. Cuando los miembros intentan abandonar sus patrones familiares y
seguros, a menudo manifiestan sentirse ansiosos y asustados. Los terapeutas pueden
demostrar, mediante su propia conducta, la voluntad de avanzar a pesar de sentirse
inseguros sobre el terreno y un poco temerosos.
VOLUNTAD PARA CONFRONTARSE CONSIGUO MISMO. Una de las
principales tareas del terapeuta consiste en promover la auto-exploracin de los
clientes. Como los terapeutas no pueden esperar que los participantes hagan algo que
ellos mismos no estn preparados para hacer, deben mostrar que tienen voluntad de
cuestionarse a s mismos. La auto-confrontacin puede adoptar la forma de formular
y responder preguntas como las siguientes:
* Por qu dirijo grupos?. Qu obtengo de esta actividad?
* Por qu me comporto de este modo en el grupo?. Qu impacto producen mis
actitudes, valores, sesgos, sentimientos y conductas en el resto de las personas
del grupo?.
* Cules de mis necesidades se satisfacen a travs de mi rol como terapeuta del
grupo?.
* Uso en alguna ocasin los grupos que dirijo para satisfacer mis necesidades
personales a expensas de las necesidades de los miembros?.
84 LIDERAZGO EN EL GRUPO
La auto-confrontacin es un proceso continuo y no existen respuestas sim-
ples para estas preguntas. El principal factor es la voluntad de formular pre-
guntas continuamente con el fin de determinar el grado de honestidad propia
sobre sus motivaciones para seguir siendo terapeuta de grupo.
La auto-conciencia es un factor concomitante a la voluntad de auto-con-
frontarse. Esta caracterstica esencial del liderazgo efectivo incluye no slo la
conciencia de las propias necesidades y motivaciones sino tambin de los
conflictos y problemas personales, de los puntos fuertes y limitaciones, de las
reas de asuntos pendientes y de la posible influencia de todos estos factores
en el proceso grupal. Los terapeutas que son conscientes de s mismos, son
capaces de trabajar teraputicamente con las transferencias que emergen en
el entorno grupal tanto hacia s mismos como hacia el resto de los miembros.
Adems, son conscientes de su propia vulnerabilidad, especialmente de la
posible contratransferencia. No responsabilizan a los miembros de sus
reacciones ni usan el grupo como el espacio para desarrollar su propia tera-
pia.
SINCERIDAD Y AUTENTICIDAD. Una de las cualidades ms importan-
tes de los terapeutas es el inters sincero en el bienestar y crecimiento de los
otros. Como la sinceridad conlleva el ser directo, implica tambin comunicar
a los miembros lo que no quieren or. Para el terapeuta del grupo, la preocu-
pacin significa desafiar a los miembros para que observen partes de sus
vidas que ellos niegan y eliminar cualquier forma de conducta deshonesta en
el grupo.
La autenticidad es un familiar muy cercano a la sinceridad. Los terapeutas
autnticos no viven bajo pretextos y no se esconden tras mscaras, defensas,
roles estriles y fachadas. La autenticidad implica la voluntad de abrirse apro-
piadamente y compartir los sentimientos y las reacciones con lo que suceda
en el grupo. Pero como analizaremos con ms detalle, la autenticidad no
implica "dejar que salga todo" indiscriminadamente. Es posible ser autntico
sin compartir cualquier pensamiento absurdo, fantasa o reaccin. Por ejem-
plo, incluso aunque un terapeuta se sienta sexualmente atrado por un miem-
bro no sera apropiado manifestar esta realidad en la sesin inicial. Tal
"reserva" no implica falta de autenticidad.
SENTIDO DE IDENTIDAD. Los terapeutas para poder ayudar a los miem-
bros del grupo a descubrir quienes son, debern disponer de un sentido claro
de su propia identidad. Esto implica conocer los propios valores y vivir en
base a patrones internamente derivados y no en base a expectativas ajenas.
Significa ser consciente de los puntos fuertes, limitaciones, necesidades,
temores, motivaciones y metas propias. Implica conocer las capacidades pro-
pias, lo que se desea obtener de la vida y la forma de conseguirlo.
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA GRUPAL 85
Uno de los principales apartados de la experiencia de terapia grupal impli-
ca que los miembros descubran quienes son y qu identidades han asumido
sin haberlo pensado conscientemente. Cuando las personas viven en base a
identidades fingidas sus vidas dejan de tener sentido. Un grupo efectivo
puede ser fundamental para retar a los miembros a crear proyectos que pro-
porcionen un nuevo significado a sus vidas. A travs de la experiencia grupal,
los miembros observan que su identidad no est tallada en piedra sino que
pueden remodelar el sentido de sus vidas. Los terapeutas de grupo que man-
tienen una continua readaptacin de sus significados personales pueden moti-
var a los miembros a hacer lo mismo.
CONFIANZA Y ENTUSIASMO EN EL PROCESO GRUPAL. La confianza
del terapeuta en el valor del proceso grupal es fundamental para el xito del
grupo. Por qu deben creer los miembros que la experiencia grupal ser
valiosa para ellos si observan que el terapeuta no muestra ningn entusiasmo
por ello?. A menudo los terapeutas dirigen grupos en centros slo porque es
el trabajo que les corresponde pero sin estar convencidos de que la interven-
cin grupal supondr un cambio.
El entusiasmo que los terapeutas transmitan a sus grupos puede tener una
cualidad contagiosa. Si los terapeutas irradian vida, las posibilidades de diri-
gir "grupos muertos" son escasas. Sin embargo, si los terapeutas de grupo
carecen de entusiasmo por lo que estn haciendo no es probable que inspiren
a sus miembros ni que les proporcionen un incentivo para trabajar. Esto no
significa que los terapeutas adopten un estilo "de direccin alegre". Sugiero
que el terapeuta o terapeutas deben mostrar ilusin por su trabajo y satisfac-
cin por encontrarse con los grupos. La falta de entusiasmo de un terapeuta
se refleja normalmente en la falta de inters de los miembros para acudir a
las sesiones grupales y en la resistencia a desempear un trabajo significati-
vo.
IMAGINACIN Y CREATIVIDAD. Los terapeutas deberan evitar el
estancamiento en tcnicas ritualizadas y presentaciones programadas carentes
de vida. Probablemente no es fcil enfocar cada grupo con nuevas ideas. Los
terapeutas creativos y con imaginacin se muestran abiertos a nuevas expe-
riencias y a estilos de vida y valores que difieren de los suyos propios
Una de las principales ventajas del trabajo grupal es que ofrece muchas
posibilidades para la imaginacin. Muchos grupos especficos surgen a partir
de la voluntad del terapeuta de plantear una lluvia de ideas. De hecho, algu-
nos terapeutas elaboran una idea para un tipo especfico de grupo a partir de
ana preocupacin personal. Por ejemplo, los terapeutas que luchan con el
estrs en sus vidas personales y profesionales, pueden crear un grupo de
apoyo para profesionales con problemas similares. Adems, la misma estruc-
86 LIDERAZGO EN EL GRUPO
tura de los grupos favorece la creatividad porque permite la aplicacin de
mltiples enfoques.
Un Comentario Final
Segn repase las caractersticas de los terapeutas efectivos de grupo no se
preocupe pensando que debe poseer todas estas cualidades en el mximo
grado. Piense en dichas cualidades como continuos. Por ejemplo, la cuestin
no es si usted dispone o no de rasgos como el coraje, auto-conocimiento y
sentido claro de su propia identidad sino que al aumentar su propio conoci-
miento y conciencia de s mismo le ser ms fcil facilitar la auto-explora-
cin de los miembros. El reto consiste en observar de forma honesta las
cualidades personales y evaluar su capacidad como persona para inspirar a
los otros. Su propio compromiso para explotar sus potencialidades es un ins-
trumento clave. La mejor forma de dirigir a otros es demostrar lo que piensa
a travs de su propia vida. Experimentar su propia terapia (individualmente o
en grupos) es una forma de permanecer abierto al anlisis de la direccin de
su vida. No es cuestin de seu un terapeuta perfectamente integrado que ya ha
"llegado". Despus de todo, una vez llegado no hay a dnde ir!.
Desde mi punto de vista, las dimensiones personales descritas en las pgi-
nas precedentes son fundamentales pero no suficientes para garantizar el
xito del liderazgo. Las destrezas y conocimientos especficos, como los
identificados en los Patrones Profesionales para la Formacin de Trabajado-
res de Grupos de la ASGW (1991) y descritas en el captulo anterior, son
imprescindibles para un liderazgo efectivo. Ms adelante en el captulo se
examinarn estas destrezas con ms detalle.
PROBLEMAS Y FACTORES ESPECIALES PARA
LOS TERAPEUTAS PRINCIPIANTES
A travs de mi trabajo en la formacin y supervisin de terapeutas de
grupo as como durante la docencia de talleres y seminarios he coincidido
con diversos factores que tienen especial relevancia para los terapeutas prin-
cipiantes. Aunque estos factores deben ser considerados por todos los tera-
peutas, independientemente de su experiencia, son especialmente
significativos para aquellos cuya experiencia es escasa.
Usted puede preguntarse si dispone o no de lo necesario para ser un tera-
peuta efectivo. Mi consejo es que tenga paciencia consigo mismo y no se
exija llegar a ser inmediatamente "el perfecto terapeuta de grupo". La mayo-
ra de los profesionales que conozco (incluido yo mismo) se cuestionaron su
competencia repetidas veces al inicio de su carrera como terapeutas de grupo
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 87
Y an hoy en da sufren momentos difciles. Tales dudas sobre la propia capa-
cidad son un problema menor cuando se dispone de la voluntad para seguir
formndose y para trabajar bajo supervisin.

Ansiedad Inicial
Antes de dirigir su primer grupo sin ninguna duda se sentir ansioso por
hacer que empiece el grupo y por mantenerlo en marcha. En otras palabras,
se formular cuestiones como estas con cierto grado de turbacin:
* Conozco ya lo suficiente para dirigir un grupo?.
* Qu esperan los participantes de m?.
* Ser capaz de poner el grupo en marcha?. Cmo?.
* Se me acabarn los comentarios o las actividades antes de finalizar la
sesin?.
* Debera adoptar un rol activo o debera esperar que el grupo empiece
por s mismo?. '
* Debera tener un programa establecido o debera dejar que sean los
miembros del grupo quienes decidan los temas a comentar?.
* Qu tcnicas debera usar en los estadios iniciales del grupo?.
* Qu hago si nadie desea participar?. Y si son demasiados los que
desean intervenir?. Cmo ser capaz de tener en cuenta a aquellos que
deseen involucrarse?.
* Querrn volver los miembros del grupo?.
Al supervisar y formar a los terapeutas principiantes les animo a
recono-:er que estas dudas y preocupaciones son completamente normales y
que la nsiedad moderada puede ser beneficiosa porque puede conducir a una
auto-valoracin honesta. Sin embargo, la ansiedad puede ser
contraproducente si se alimenta de s misma y se le permite que nos
conduzca a la inactividad. Por lo tanto, animo a los terapeutas principiantes a
verbalizar sus preguntas y dudas y a examinarlas en el curso de las sesiones
de formacin. La misma voluntad de hacerlo puede eliminar parte de la
ansiedad innecesaria al comprobar que sus compaeros comparten las
mismas preocupaciones. Los estudiantes dicen a menudo que sus compaeros
parecen saber mucho ms, contar con mejor formacin, talento, destrezas y
auto-confianza que ellos. Cuando escuchan a sus compaeros expresar la
ansiedad y los sentimientos de inadecuidad, estos estudiantes se percatan de
que quienes parecen ser muy seguros de s mismos luchan con las mismas
dificultades y dudas. Los intercambios que se producen entre los estudiantes
ofrecen oportunidades muy tiles para el crecimiento personal y profesional.
Examinar estos sentimientos con los compaeros y con un supervisor puede
ayudar a los terapeutas en
LIDERAZGO EN EL GRUPO
prcticas a diferenciar entre la ansiedad real y la irreal y eliminar as la ansie-
dad contraproducente e injustificada.
Auto-Apertura
Independientemente de los aos de experiencia, muchos terapeutas de
grupo se enfrentan al problema de la auto-apertura. Para los terapeutas princi-
piantes este factor tiene an mayor relevancia. Aunque el contenido y el
momento de lo relatado son factores que determinan la idoneidad de la
auto-apertura, el problema reside en la cantidad. No es anormal tender hacia
los extremos, revelando en exceso o en defecto.
ESCASA AUTO-APERTURA. Si usted intenta mantener las expectativas
estereotipadas del rol y mantener una imagen misteriosa, protegido tras su
fachada profesional puede perder su identidad personal en el grupo y no per-
mitir que sepan nada de usted. Las razones para funcionar en base a un rol
(en vez de como una persona que tiene ciertas funciones que ejecutar) son
muchas. Una puede ser el temor a parecer poco profesional o el miedo a que
los miembros piensen que no les respeta. Otra puede ser la necesidad de man-
tener cierta distancia o mantener una relacin doctor/paciente.
Adems de no tener ningn deseo de compartir su vida personal, usted
tambin puede dudar de revelar sus sentimientos hacia el grupo o hacia cier-
tos miembros. Como forma de evitar sus propias reacciones a lo que sucede
en el grupo, usted puede limitar sus intervenciones a determinadas observa-
ciones. Tal reserva "profesional" puede expresarse mediante interpretaciones
y sugerencias, formulando preguntas en vez de manifestando afirmaciones
personales, actuando como mero coordinador, proporcionando un ejercicio
estructurado despus del otro para mantener activo al grupo y clarificando
determinados aspectos. Aunque estas funciones son importantes, pueden
desempearse sin impedir que usted relate sus sentimientos o reacciones
hacia el grupo.
En mi opinin, la apertura del terapeuta referente a lo que est sucediendo
en el grupo es la forma ms productiva de compartir. Por ejemplo, si usted
presiente que los miembros del grupo no se hallan muy motivados y que no
se implican en la sesin, es probable que se sienta dolido y cansado por la
necesidad constante de ser usted quien mantiene activas las reuniones con
escaso o ningn apoyo por parte de los participantes. Manifestar cmo le
afecta esta falta de motivacin es normalmente til y adecuado.
EXCESIVA AUTO-APERTURA. Al otro extremo del continuo estn los
problemas asociados al exceso de auto-apertura. La mayora de los terapeu-
tas principiantes (y muchos experimentados) sienten la necesidad de aproba-
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 89
cin y aceptacin de los miembros del grupo. Es fcil cometer el error de
"'pagar las deudas de calidad de miembro" compartiendo detalles ntimos
para mostrar que usted es tan humano como ellos. Los lmites entre la escasa
y la excesiva auto-apertura son muy estrechos. Es un error asumir que
''mientras ms revelaciones, mejor" como tambin lo es "dejarlas salir" sin
evaluar las razones de sus intervenciones, la disposicin de los miembros, el
impacto que pueden producir sus detalles ntimos sobre los miembros y el
grado en que sus intervenciones son relevantes para el proceso actual del
grupo.
Puede sentirse tentado a sucumbir a la presin del grupo para compartir
ms detalles sobre usted. A menudo los miembros dicen a sus terapeutas:
*'No sabemos mucho sobre usted. Por qu no nos cuenta algo ms sobre
usted mismo?. Por ejemplo, cuntenos algo acerca de sus dificultades. Noso-
tros revelamos mucho sobre nuestras vidas y ahora nos gustara verle a nues-
tro nivel". Los miembros pueden ejercer sobre usted otras formas de presin
ms sutiles pero no menos fuertes para que usted se "convierta en miembro"
del grupo que dirige. Fuera del esfuerzo por evitar perderse en un rol injusti-
ficadamente profesional, usted puede intentar excesivamente ser percibido
como amigo y miembro compaero del grupo. Si usted decide compartir pre-
ocupaciones personales, stas deberan ser en beneficio de los clientes. El
lugar para examinar estos problemas (y satisfacer as sus propias necesida-
des) es el grupo donde usted es miembro participante y no terapeuta. La
direccin de grupos es una tarea exigente y usted puede aumentar la dificul-
tad confundiendo su rol y funciones con los de los participantes.
AUTO-APERTURA FACILITADORA Y ADECUADA DEL TERAPEUTA.
La auto-apertura facilitadora y adecuada del terapeuta es un aspecto esencial
del arte de direccin de grupos. No es necesario revelar detalles de su pasado
o de su vida personal para darse a conocer como persona o para empatizar
con los participantes. Unas pocas palabras pueden transmitir mucho, y los
mensajes no verbales - el contacto, una mirada, un gesto - pueden expresar
sentimientos de identificacin y comprensin. Las revelaciones adecuadas no
le alejan del cliente y son tcnicas tiles para favorecer la apertura de los
miembros. Su sensibilidad a las respuestas de las personas puede ensearle
mucho sobre la temporalizacin y utilidad de sus intervenciones. La
tempora-lizacin es un factor crtico porque lo que puede ser inadecuado de
revelar en las sesiones iniciales del grupo podra ser muy til en un estadio
posterior.
Yalom (1983, 1985) subraya que la auto-apertura del terapeuta debe ser
instrumental para ayudar a los miembros a lograr sus metas. El autor apela
por las revelaciones selectivas que proporcionan aceptacin, apoyo y nimo a
los miembros del grupo. En opinin de Yalom, los terapeutas de grupo que
revelan sus reacciones a los acontecimientos que se desarrollan en el momen-
90 LIDERAZGO EN EL GRUPO

to y no hacen revelaciones sobre sucesos personales pasados, facilitan el
movimiento del grupo.
Manejo de Miembros Difciles
Muchos estudiantes en las clases de terapia desean hacer comentarios
sobre los miembros "difciles" de los grupos que dirigen. Aprender a manejar
teraputicamente la resistencia en las diversas formas que sta adopta, es un
desafo fundamental de los terapeutas de grupo. Cuando los terapeutas
principiantes se encuentran con miembros que presentan mucha resistencia, a
menudo adoptan el problema de forma personal. Parecen verse a s mismos
como incompetentes para manejar a ciertos miembros problemticos. Supo-
nen que si fueran capaces de franquear las defensas de algunos de estos
miembros difciles se sentiran ms competentes. Cuando yo me encuentro
con tales actitudes, sugiero a mis estudiantes que analicen cmo se sienten
personalmente afectados por la amplia variedad de conductas problemticas.
Sugiero que eviten categorizar a las personas de su grupo como "tipos pro-
blemticos" y por el contrario traten de entender el significado de ciertas for-
mas de resistencia. Unas pocas de estas formas son la intelectualizacin, la
conversin emocional, la formulacin de preguntas, los consejos, el silencio,
la monopolizacin, el relato de historias, la demanda de respuestas y la
direccin de los otros, la dependencia, la hostilidad, la agresin y la arrogan-
cia. El hecho es que muchos de nosotros aplicaramos diversas estrategias de
evitacin si estuviramos en el grupo. Cuando nos enfrentamos a los viejos
patrones y cuando experimentamos la ansiedad que acompaa al cambio per-
sonal, tendemos a ser creativos al inventar patrones de estrategias de resis-
tencia. Recuerde que la resistencia tiene un significado y surge de los
miembros del grupo. Mi forma de trabajar con los estudiantes consiste en
ensearles a analizar sus propias reacciones a los miembros resistentes en vez
de centrarse enteramente en las estrategias de manejo de los "miembros
problemticos". Para ms informacin sobre este tema, vea M.Corey y Corey
(1993b).
El Manejo de las Reacciones Propias ante la Resistencia de los Miembros
Cuando los miembros del grupo muestran una conducta que usted consi-
dera problemtica, debe ser consciente de la tendencia a responder con senti-
mientos fuertes. En el captulo anterior se mencion la importancia de ser
consciente de la contratransferencia y de aprender a manejar con efectividad
los propios sentimientos. Usted puede sentirse amenazado por aquellos
miembros que dominan y tratan de controlar el grupo, puede sentirse enfada-

TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 91
do con los miembros que muestran una conducta resistente, puede responsa-
bilizar al grupo en general o a ciertos clientes en particular por el ritmo lento
o la falta de productividad del grupo y puede adoptar de forma personal cual-
quier signo de resistencia.
Si usted ignora sus propias reacciones, en esencia se escapa de las interac-
ciones que se producen en el grupo. Sus respuestas - sean sentimientos, pen-
samientos u observaciones - son a menudo el recurso ms poderoso a su
disposicin para manejar con efectividad las conductas resistentes. Como ha
visto, cuando los terapeutas de grupo experimentan su propia terapia grupal,
aumentan las posibilidades de conocer sus puntos ciegos y posibles vulnera-
bilidades. Con frecuencia, los miembros "difciles" que ms nos afectan son
aquellos que nos recuerdan aspectos de nosotros mismos que en el momento
actual rechazaramos.
La supervisin es lo ms til para manejar la contratransferencia. Como
estudiante de prcticas usted dispone de la oportunidad de examinar con su
supervisor y grupo de compaeros sus sentimientos de atraccin o de rechazo
hacia ciertos miembros y en el proceso aprender mucho sobre usted mismo.
Si dirige un grupo sin ningn ayuda y no dispone de supervisin, es impor-
tante que consulte con un profesional cualificado para poder resolver los pro-
blemas que pueden subyacer a sus sentimientos contratransferenciales. Una
de las ventajas de trabajar con un coterapeuta es que su compaero puede
ofrecerle un valioso feedback desde una perspectiva objetiva y ayudarle de
este modo a ver cosas que pueden hallarse fuera de su conciencia. El tema del
manejo de la contratransferencia se comenta en el Captulo 6.
El Reto de Manejar un Sistema
La mayora de los grupos que usted dirija se encontrarn bajo los auspi-
cios de algn tipo de institucin - un sistema escolar, una organizacin comu-
nitaria de salud mental, un hospital psiquitrico, una clnica o un centro de
rehabilitacin local o estatal. Al dirigir grupos en un entorno institucional,
uno descubre rpidamente que el dominio de la teora y prctica del liderazgo
de grupos no garantiza el xito de los grupos. Ser capaz de manejar con efec-
tividad las demandas y normas institucionales en algunos momentos puede
ser tan importante como ser un profesional competente.
Un problema corriente entre aquellos que trabajan regularmente en un
entorno institucional es la lucha constante por mantener la dignidad e integri-
dad en un sistema donde los administradores estn fundamentalmente
intere-sados en los cuidados de custodia o en la eliminacin de los "estallidos
de crisis" y sin embargo son bastante indiferentes al logro de una terapia
grupal genuina. Otro problema corriente que afecta a los terapeutas de una
institucin se refiere a la obligacin de trabajar con grupos para los que no
estn
92 LIDERAZGO EN EL GRUPO
suficientemente preparados. Este problema se intensifica por el hecho de que
existen pocas instituciones que proporcionan la formacin necesaria para este
tipo de liderazgo de grupo que demanda y abruma a los terapeutas con tales
cargas laborales que no disponen de tiempo para continuar aprendiendo
durante su horario laboral. As pues, muchos terapeutas que trabajan en insti-
tuciones se ven forzados a participar en cursos o seminarios en sus horas
libres y a propio coste.
El hecho es que estos problemas existen y que depende de usted manejar-
los y trabajar dentro del sistema mientras que al mismo tiempo mantiene sus
patrones e integridad profesional. En ltimo trmino, es suya la responsabili-
dad de dirigir grupos con xito. Cuidado con responsabilizar a los factores
extemos de los fracasos de sus programas de terapia grupal. Cuide tambin
las afirmaciones que le absuelven de la responsabilidad y le producen una
sensacin de incapacidad o falta de poder personal:
* "El administrador no simpatiza con mis esfuerzos por desarrollar gru-
pos".
* "La estructura burocrtica me impide el desarrollo de programas inno-
vadores y significativos"
* "Las normas oficiales me impiden desarrollar algn tipo de terapia
autntica".
* "El sistema no nos recompensa por nuestros esfuerzos".
* "Carecemos de los medios para hacer lo necesario".
* "Las personas de esta comunidad no son receptivas a la idea de la tera-
pia grupal; no solicitarn ayuda aunque la necesiten".
Yo no quiero decir que estas quejas no reflejen obstculos reales. Por
experiencia propia conozco la dificultad de batallar contra la burocracia. Hay
momentos en los que el mero esfuerzo de intentar formar un grupo en algu-
nas instituciones puede aplastamos hasta el punto de planteamos si merece la
pena esforzarnos. En mi opinin, independientemente de los obstculos
extemos que encontremos, es responsabilidad nuestra enfrentarnos y no ren-
dimos ante ellos.
La impotencia profesional de cualquier tipo es una condicin que se ali-
menta de s misma. Cuando los terapeutas abandonan su propio poder asu-
men el rol de vctimas o despliegan la actitud cnica de mostrar que todos sus
esfuerzos e intentos son absurdos - nada de lo que hacen merece la pena o
cambia nada. Por lo tanto, a modo de resumen, cuando nos rendimos y res-
ponsabilizamos de los fracasos de nuestros programas a factores externos a
nosotros mismos, corremos el riesgo de que nuestro trabajo nos prive de vita-
lidad cuando el efecto que debera producir es el contrario.
TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 93
El Terapeuta del Grupo como Profesional
Destrezas de Lderazgo de Grupos
Es un error asumir que cualquier persona con ciertas cualidades persona-
les y el deseo de ayudar a los dems puede ser un terapeuta efectivo de gru-
pos. El liderazgo efectivo requiere destrezas especficas y la adecuada
ejecucin de ciertas funciones. Como la mayora de las destrezas, las destre-
zas de liderazgo necesitan ser aprendidas y practicadas.
ESCUCHA ACTIVA. La escucha activa implica prestar toda la atencin al
hablante y ser sensible al mensaje comunicado tanto a nivel verbal como no
verbal. Su capacidad para escuchar lo que se le comunique mejora en la
medida que aumenta su pericia. Muchos terapeutas cometen el error de cen-
trarse insistentemente en el contenido y al hacerlo, no prestan atencin sufi-
ciente al modo en que se expresan los miembros del grupo. Ser un terapeuta
hbil conlleva recoger las claves significativas proporcionadas por los miem-
bros a travs de su estilo de discurso, gesto corporal, gestos, calidad de voz y
manierismos. (El tema de la escucha activa se tratar con ms detalle en el
Captulo 10, porque atender y escuchar son los conceptos fundamentales del
enfoque grupal centrado en la persona).
PARAFRASEO. De alguna forma el parafraseo es una extensin de la
escucha. Implica retransmitir con otras palabras lo que alguien ha manifestado
con el fin de aclarar el significado tanto para el emisor como para el grupo.
El parafraseo efectivo capta el significado nuclear del mensaje de la persona,
clarifica el significado de lo dicho y elimina as cualquier posible
ambigedad. Al captar la esencia del mensaje de un miembro y reflejarlo de
vuelta, el terapeuta ayuda a la persona a continuar su proceso de auto-explo-
racin en un nivel ms profundo.
El parafraseo no es una destreza fcil de dominar. Algunos terapeutas, por
ejemplo, se limitan simplemente a repetir literalmente lo dicho aadiendo
poco significado nuevo y sin clarificar el mensaje. Otros abusan de la tcnica
con el resultado de parecer mecnicos y repetitivos. El valor del parafraseo
exacto y conciso es doble: comunica a los participantes que estn siendo
entendidos y les ayuda a ver con ms claridad los aspectos contra los que
luchan y sus propios sentimientos y pensamientos sobre tales aspectos.
CLARIFICACIN. Clarificar es tambin una extensin de la escucha acti-
va. Implica responder a los aspectos confusos de un mensaje centrndose en
aquellos subyacentes y ayudando a la persona a percibir los sentimientos
con-flictivos. A menudo los miembros dicen presentar sentimientos
ambivalentes
94 LIDERAZGO EN EL GRUPO

O estar sintiendo muchas cosas a la vez. La clarificacin ayuda a los partici-
pantes a entender sus sentimientos de tal forma que puedan concentrarse ms
exactamente en la experiencia del momento. Lo mismo se aplica al pensa-
miento. Al clarificar, el terapeuta del grupo se mantiene dentro del marco de
referencia del individuo y al mismo tiempo ayuda al cliente a recordar algu-
nas cosas de su perspectiva, esto, a su vez puede conducir a un nivel algo ms
profundo de auto-exploracin del cliente.
SNTESIS. La destreza para resumir todos los elementos importantes de la
interaccin grupal o parte de una sesin se conoce como sntesis. Esta habili-
dad es particularmente til al cambiar de un tema a otro. En vez de pasar
directamente de un asunto a otro puede ser conveniente identificar los ele-
mentos comunes con el fin de aumentar el aprendizaje y mantener la conti-
nuidad.
La sntesis es necesaria al final de la sesin. Es un error del terapeuta con-
cluir la sesin de forma abrupta y sin unificar la sesin. Una de las funciones
del terapeuta consiste en ayudar a los miembros a reflexionar y dar sentido a
lo ocurrido en el grupo. La sntesis, motiva a los participantes a pensar en lo
aprendido o experimentado durante la sesin y en las posibles formas de apli-
carlo a la vida cotidiana. Al finalizar la sesin el terapeuta puede proceder a
sintetizar la sesin brevemente y solicitar a cada miembro que resuma lo
sucedido, cules han sido los puntos lgidos de la sesin y cmo han respon-
dido a la interaccin.
PREGUNTAS. Preguntar es probablemente la tcnica de la que tienden a
abusar los terapeutas principiantes. Bombardear a los miembros con una pre-
gunta despus de la otra no conduce a resultados productivos y puede tener
incluso un impacto negativo sobre la interaccin grupal. Existen multitud de
problemas asociados al uso inadecuado de preguntas. Los miembros se pue-
den sentir invadidos como si fueran objeto del "tercer grado". Quien formula
la pregunta solicita informacin personal mantenindose a salvo y annimo
detrs de la interrogacin. Un estilo de preguntas pobre por parte del terapeuta
proporciona un modelo ineficaz a los miembros, quienes pronto empiezan a
imitar el estilo de preguntas del terapeuta al interactuar unos con otros.
Todas las preguntas no son improcedentes. Las preguntas cerradas que
requieren una respuesta simple "si" o "no" son las ms estriles y tambin lo
son las preguntas del "Por qu...?", pues normalmente conducen a la rumia-
cin intelectual. Por el contrario, las preguntas abiertas - preguntas que abren
alternativas y nuevas reas de auto-exploracin - pueden tener un gran valor.
"Qu est experimentando en este momento?", "Qu sucede en su cuerpo
ahora?" y "Cmo maneja su miedo en este grupo?" son preguntas que pue-
den ayudar a los participantes a centrarse ms en sus emociones. Por lo tanto

TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA GRUPAL 95
es importante que los terapeutas formulen preguntas que permitan la explora-
cin ms profunda de los asuntos. (El tema de la formulacin de preguntas se
tratar con mayor profundidad en el Captulo 15).
INTERPRETACIN. El terapeuta interpreta cuando ofrece posibles expli-
caciones sobre un pensamiento, sentimiento o conducta del participante.
Cuando se ofrece a modo de hiptesis sobre determinados patrones de con-
ducta, la interpretacin puede ayudar al individuo a considerar nuevas pers-
pectivas y alternativas. La interpretacin requiere mucha habilidad.
Interpretar apresuradamente, presentar una interpretacin de forma dogmtica
y favorecer que los miembros dependan de los significados y respuestas del
terapeuta son algunos de los errores ms frecuentes. La temporalizacin es un
aspecto especialmente importante. Las interpretaciones no slo deben ser
efectuadas en el momento oportuno, adems deben ser expresadas de forma
sugerente para dar a la persona la oportunidad de evaluar su validez. Aunque
una interpretacin sea tcnicamente correcta, puede ser rechazada si el tera-
peuta no es sensible al inters o desinters del cliente para aceptarla. (Reto-
maremos el tema de la interpretacin en los Captulos 6 y 7).
CONFRONTACIN. La confrontacin puede ser una frmula valiosa para
mcitar a los miembros a ser ms honestos consigo mismo. Si se maneja ina-
decuadamente tambin puede perjudicar tanto a la persona confrontada como
al proceso grupal. Muchos terapeutas principiantes evitan la confrontacin
porque temen sus posibles repercusiones: bloquear la interaccin grupal, herir
a alguien o llegar a ser el blanco de sus represalias. El problema consiste en
que la confrontacin puede ser fcilmente considerada como ataque. Esa es la
razn por la cual los terapeutas experimentados slo confrontan cuando se
preocupan e interesan por la persona y le dan la oportunidad de considerar lo
dicho. Una confrontacin eficaz especifica la conducta o las discrepancias
entre los mensajes verbal y no verbal evitando as cualquier posible etiqueta-
do.
Es til que los terapeutas analicen sus propias reacciones al acto de la con-
frontacin. As, los terapeutas experimentados nunca diran, "George, usted
es una persona aburrida". Por el contrario podran decir, "George, me parece
difcil prestar atencin a lo que dices. Soy consciente de mi impaciencia y
tiendo a desenchufar. Realmente no me gusta esto y deseara concentrarme en
o que dices". (La confrontacin es una destreza que se profundizar en los
Captulos 11, 14 y 15).
REFLEJO DE SENTIMIENTOS. Reflejar los sentimientos es la habilidad
para responder a la esencia de lo que comunica la persona. El fin es hacer
saber a los miembros que son escuchados y comprendidos. Aunque el reflejo
96 LIDERAZGO EN EL GRUPO
consiste en presentar ciertos sentimientos que ha expresado la persona, no es
slo un proceso de rebote. El reflejo depende de la atencin, del inters, de la
comprensin y del respeto por la persona. Cuando se refleja eficazmente, se
potencia el contacto y la implicacin; sentirse comprendido y lograr una pers-
pectiva ms clara de los sentimientos propios refuerza y estimula a la persona
para adquirir una mayor conciencia propia.
APOYO. Apoyar significa proporcionar nimo y refuerzo a los miembros
del grupo especialmente cuando examinan sentimientos dolorosos y cuando
adoptan riesgos. Un terapeuta puede proporcionar apoyo estando presente en
el momento oportuno. Esta presencia requiere la combinacin de destrezas:
escuchar activamente lo que se dice, estar presente psicolgicamente con el
cliente y responder de forma que anime al cliente a continuar trabajando y a
avanzar.
La esencia de esta destreza reside en conocer cundo su aplicacin va a
ser facilitadora y cundo puede ser contraproducente. Algunos terapeutas
cometen el error de apoyar excesivamente, de apoyar sin incitar o de apoyar
apresuradamente. Si los terapeutas practican unestilo que se limita casi
exclusivamente al apoyo, privan a los miembros de retos potencialmente
valiosos. Los terapeutas que ofrecen apoyo apresuradamente cuando alguien
examina material doloroso tienden a difuminar la intensidad de la experiencia
y a alejar a los miembros de sus sentimientos.
El apoyo es particularmente til cuando las personas se enfrentan a una
crisis, cuando se aventuran hacia un territorio nuevo, cuando intentan librarse
de conductas improductivas y establecer nuevas conductas y cuando tratan de
implantar en sus vidas cotidianas lo aprendido en el grupo. (Volveremos a
insistir en este aspecto en el Captulo 10).
EMPATIA. El ncleo de la habilidad de la empatia reside en la capacidad
del terapeuta para captar sensiblemente el mundo subjetivo del participante y
sin embargo mantener su propia entidad. Para empatizar con la debida efecti-
vidad, el terapeuta debe cuidar y respetar a los miembros del grupo. La expe-
riencia y otros antecedentes pueden ayudar al terapeuta a identificarse con los
miembros. (La empatia ser objeto de profundizacin en el Captulo 10).
FACILITACIN. La facilitacin va dirigida a potenciar la experiencia
grupal y a capacitar a los miembros para que alcancen sus metas. Las destre-
zas de facilitacin conllevan la apertura de comunicacin clara y directa entre
los participantes y la ayuda suficiente para que asuman progresivamente ms
responsabilidad en la direccin del grupo. Como la facilitacin es un instru-
mento vital en el enfoque de terapia centrada en la persona ser examinada
con ms detalle en el Captulo 10. A continuacin se resumen algunas formas
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA GRUPAL 97
especficas que pueden emplear los terapeutas para facilitar el proceso grupal:
* prestar atencin a los focos resistentes del grupo y ayudar a los miembros
a percibir cundo se estancan y por qu lo hacen.
* animar a los miembros a expresar abiertamente sus sentimientos y
expectativas.
* ensear a los miembros a centrarse en s mismos y en sus sentimientos.
* ensear a los miembros a comunicarse directa y llanamente entre s.
* trabajar para crear un clima de seguridad que motive a los miembros a
adoptar riesgos.
* motivar a los miembros cuando intentan aprender conductas nuevas.
* potenciar un estilo interactivo miembro-a-miembro y no
miembro-a-terapeuta.
* animar a la exposicin abierta de conflictos.
* asistir a los miembros en la superacin de obstculos que dificultan la
comunicacin directa.
* ayudar a los miembros a finalizar temas cuidando cualquier asunto pen-
diente en el grupo.
INICIACIN. Las destrezas de iniciacin por parte del terapeuta evitan
que el grupo ondee sin rumbo ni direccin. Estas destrezas incluyen el
empleo del catalizador para conseguir que los miembros se concentren en el
trabajo significativo, implican conocer el modo de aplicacin de diversas tc-
nicas que potencien la auto-exploracin ms profunda y vincular los diversos
temas examinados en el grupo. Aunque la direccin del terapeuta puede
cen-:rar el grupo y mantenerlo en marcha, el exceso de direccin puede
conducir a la pasividad de los miembros.
DEFINICIN DE METAS. La definicin de metas es un elemento bsico
de la terapia grupal. Advierta que los terapeutas no definen las metas de los
clientes; ayudan a los miembros del grupo a seleccionar y clarificar sus pro-
pias metas especficas. Aunque establecer metas sea especialmente
importan-re durante los estadios iniciales del grupo, segn avancen las
sesiones el terapeuta animar a los participantes a revisar sus metas,
modificarlas si es necesario y determinar el grado en que las est logrando.
Los terapeutas que no desarrollan las destrezas de intervencin para incitar a
los miembros a formular metas especficas descubren a menudo que sus
grupos se caracterizan por la carencia de fines y por el desarrollo de sesiones
improductivas. (Este tema se comentar con ms detalle en los Captulos 13 y
15).
EVALUACIN. La evaluacin es un proceso continuo que transcurre de
principio a fin a lo largo del proceso grupal. Al finalizar cada sesin el tera-
98 LIDERAZGO EN EL GRUPO
peuta debe evaluar lo sucedido en el grupo en su totalidad y en cada miembro
en particular. Los terapeutas deben ensear a los participantes a auto-evaluar-
se y a adoptar el movimiento y la direccin de su grupo. Por ejemplo si al
concluir una sesin la mayora de los participantes coinciden en que la sesin
ha sido superficial, el terapeuta puede sugerirles que busquen las razones de
tales resultados insatisfactorios. (Este tema se volver a tratar en los Captu-
los 13 y 15).
FEEDBACK. El terapeuta experimentado proporciona feedback especfico
y sincero basndose en su observacin y reaccin a las conductas de los
miembros y potencia que los miembros se proporcionen feedback entre s.
Una de las grandes ventajas que aportan los grupos es la posibilidad de ser
observado y de recibir informacin sobre las reacciones de los miembros res-
tantes a la misma. El objetivo del feedback consiste en proveer de una eva-
luacin realista sobre el modo en que est siendo percibida una persona. La
destreza que se requiere para proporcionar un feedback productivo est impl-
cita en la presentacin aceptable y merecedora de consideracin del feed-
back. El feedback especfico y descriptivo es ms til que uno global y
enjuiciados
SUGERENCIA. La sugerencia es una forma de intervencin diseada para
ayudar a los participantes a elaborar un curso alternativo de pensamiento o
accin. Puede adoptar muchas formas algunas de las cuales pueden ser dar
informacin y consejo, asignar tareas para casa, solicitar a los miembros que
piensen en experimentos que pueden intentar dentro y fuera del grupo y ani-
mar a los miembros a observar una situacin desde una perspectiva diferente.
La informacin junto con las sugerencias apropiadas de planes de accin
alternativos puede reforzar el progreso logrado en el grupo. Las sugerencias
no siempre deben proceder del terapeuta, los miembros pueden ofrecer suge-
rencias para que sus compaeros las consideren.
El abuso de la persuasin, de las sugerencias y de los consejos conlleva
algunos riesgos. Uno de ellos es que los miembros puede ser conducidos a la
conclusin de que existen soluciones simples para problemas complejos. Otro
es que los miembros pueden llegar a depender de la persona que sugiere lo
que deberan hacer, en caso de problemas futuros y no aumentar la autonoma
como se deseara. La lnea divisoria entre la sugerencia y la prescripcin no
es siempre facil de diferenciar y la habilidad consiste en usar las sugerencias
para potenciar el movimiento individual hacia la independencia.
PROTECCIN. Sin asumir una actitud paternal hacia el grupo, los tera-
peutas deben ser capaces de salvaguardar a los miembros de los riesgos fsi-
cos y psquicos innecesarios asociados a su pertenencia al grupo. Aunque el
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 99
mero hecho de participar en un grupo no conlleva ciertos riesgos, los terapeu-
tas pueden intervenir cuando perciben que puede derivarse algn dao psico-
lgico de una serie de interacciones grupales. Por ejemplo, se requiere la
intervencin cuando un miembro est siendo tratado injustamente o cuando
se dirige hacia una persona una avalancha de sentimientos del grupo.
El terapeuta debe ser hbil para prevenir a los miembros de los posibles
peligros adherentes a la participacin grupal sin atemorizarles con miedos
innecesarios sobre estos riesgos. Si los terapeutas son sobreprotectores, la
libertad de los miembros para experimentar y aprender a partir de su propia
experiencia se ve restringida. Si los terapeutas no son suficientemente protec-
tores, los miembros pueden lamentar las consecuencias negativas de la expe-
riencia grupal.
APERTURA PROPIA. Cuando los terapeutas revelan informacin, como
hemos visto, sta normalmente tiene un impacto sobre el grupo. La habilidad
consiste en saber qu. cunto, cundo y cmo revelar. Si el terapeuta revela
adecuadamente, los efectos sobre el grupo tendern a ser positivos porque los
miembros pueden imitarle y dejarse conocer. Si el terapeuta hace excesivas
revelaciones apresuradamente, los efectos pueden ser adversos porque los
miembros no son ain capaces de manejar tanta confianza con comodidad. La
apertura ms productiva est vinculada a lo que sucede en el grupo. La habili-
dad implcita en la auto-apertura eficaz consiste en presentar la informacin
de forma tal que anime a los miembros a revelar ms sobre ellos mismos.
MODELADO. Los miembros del grupo aprenden por observacin de la
conducta del terapeuta. Si el terapeuta valora la honestidad, el respeto mutuo,
la confianza, el riesgo adoptado y la asertividad, puede potenciar estas cuali-
dades en los miembros demostrndolas frente al grupo. De un terapeuta que
muestra respeto hacia los miembros mediante la escucha y la empatia, los
miembros aprenden una leccin directa y til sobre las conductas utilizadas
para mostrar respeto. En resumen, una de las mejores formas para ensear
destrezas de relacin interpersonal consiste en la ejemplificacin directa. (El
modelado ser comentado con ms detalle en el Captulo 13).
VINCULACIN. Una forma de favorecer la interaccin de los miembros
es localizar los temas que surgen en el grupo y conectar stos con el trabajo
que ejecutan los miembros. Los terapeutas con predisposicin interactiva
-aquellos que desarrollan la norma de la comunicacin miembro-a-miembro
frente a la comunicacin miembro-a-terapeuta - confan en la vinculacin.
Animan a los miembros a dirigirse entre ellos directamente en vez de mirar al
terapeuta cuando hablan de otra persona que se halle presente. A menudo los
miembros tienen problemas comunes y mediante una vinculacin efectiva
100 LIDERAZGO EN EL GRUPO
pueden trabajar juntos en la resolucin de sus problemas. Prestando atencin
a los problemas comunes, el terapeuta puede promover la interaccin y
aumentar el nivel de cohesin grupal. Vinculando a diferentes miembros, el
terapeuta les ensea a responsabilizarse por la implicacin en el trabajo
ajeno. Si los miembros aprenden a participar en las interacciones grupales,
son ms independientes del terapeuta y probablemente tendrn una mayor
sensacin de pertenencia al grupo con el que interactan.
BLOQUEO. El bloqueo hace referencia a la intervencin del terapeuta
para dar fin a las conductas contraproducentes presentes en las sesiones del
grupo. Es una destreza que requiere sensibilidad, honestidad y habilidad para
finalizar una actividad sin atacar a la persona que la est ejecutando. El cen-
tro de atencin debera ser la conducta especfica y no la persona en su totali-
dad. Por ejemplo, si un miembro invade el rea privada de otro miembro
formulando preguntas muy personales, el terapeuta sealar que esta conducta
no es til o conveniente y no criticar a la persona por "cotilla" o "interro-
gadora". Algunas de las conductas que deben ser bloqueadas son:
* Tratar a algn miembro como cabeza de turco - Si muchas personas se
unen en contra de un individuo y empiezan a arrojar sobre l sus senti-
mientos de forma acusadora, el terapeuta puede intervenir y solicitar a
los miembros implicados que dirijan la atencin hacia lo que sucede en
el interior de cada uno de ellos.
* Presin del Grupo - Los terapeutas necesitan ser conscientes de los
intentos sutiles y no sutiles por parte de algunos miembros para presio-
nar a otros a adoptar un curso de accin especfico o a ejecutar determi-
nados cambios. Una cosa es ofrecer feedback y otra exigir a otras
personas que modifiquen su conducta y que acepten patrones impuestos
por el grupo.
* Preguntas - Los miembros que habitualmente interrogan a otros o for-
mulan preguntas excesivamente ntimas pueden ser incitados a efectuar
afirmaciones directas en vez de preguntas.
Otras conductas que deben cuidar y bloquear los terapeutas cuando sea
conveniente, son: presentar excusas para justificar el fracaso a efectuar cam-
bios, no mantener las confidencias, invadir el rea privada de un miembro,
dar consejos continuamente, relatar historias, cotillear, apoyar inadecuada-
mente e interpretar errnea o inapropiadamente. Cualquiera que sea la con-
ducta, el bloqueo debe ser efectuado corts y suavemente
FINALIZACIN. Los terapeutas deben aprender el modo y el momento
de concluir su trabajo con los individuos y con los grupos. Las destrezas
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA GRUPAL 101
requeridas para finalizar una sesin grupal o concluir con el grupo de forma
satisfactoria incluyen sugerir a los miembros la aplicacin de lo aprendido o
manejado en el grupo a las situaciones cotidianas, efectuar la evaluacin y el
seguimiento, sugerir otras fuentes de ayuda y estar a disposicin del indivi-
duo para posibles consultas si surge la necesidad.
Una Perspectiva Integradora de las Destrezas del Terapeuta de Grupo
No es extrao que los terapeutas principiantes se sientan sobrecargados
cuando tienen en cuenta todas las destrezas necesarias para desarrollar un
liderazgo efectivo. Si usted tambin se siente sobrecargado y desanimado
piense en lo mucho que le cost aprender a conducir. Si usted hubiera intenta-
do pensar simultneamente en todas las reglas, normas y quehaceres se
hubiera sentido frustrado e incapaz de conducir adecuadamente. Lo mismo es
aplicable al aprendizaje de las destrezas especficas del liderazgo. El aprendi-
zaje sistemtico de ciertos principios y la prctica de ciertas destrezas
refina-rn su estilo de liderazgo y le proporcionarn la confianza necesaria
para aplicar con efectividad estas destrezas. Participar en un grupo como
miembro es una forma para desarrollar estas destrezas porque observando a
personas experimentadas se puede aprender mucho. Evidentemente, usted
tambin deber practicar estas destrezas dirigiendo grupos bajo supervisin.
El feed-back de los miembros del grupo, su coterapeuta y su supervisor son
esenciales para el refinamiento de sus destrezas de liderazgo. Observarse en
una grabacin de video efectuada durante su ejecucin puede ser una fuente
importante de feedback que le permitira advertir las reas especficas que
ms debe fortalecer.
Como cualquier habilidad, las destrezas de liderazgo existen en grados y
no sobre la base del todo-o-nada. Pueden aprenderse slo mnimamente o
pueden alcanzar un grado muy elevado de perfeccin. Pero estas destrezas
pueden mejorarse constantemente a travs de la prctica y la experiencia
supervisada. La Tabla 3.1 presenta un resumen de las destrezas comentadas
en las pginas anteriores.
Llegar a ser un Terapeuta de Grupo Multicultural
Hasta hace poco tiempo se haba escrito bastante poco sobre el tema
especfico de la formacin de terapeutas efectivos de grupo multicultural.
Adems de las destrezas previamente mencionadas se requieren conocimien-
tos y destrezas especiales para manejar grupos culturalmente diversos. Como
he dicho anteriormente, se empieza a adquirir esta competencia cuando el
terapeuta es consciente de cualquier valor, sesgo o actitud cultural que
102 LIDERAZOO EN EL GRUPO
pueda impedir el desarrollo de una perspectiva positiva del pluralismo.
Gre-eley, Garca, Kessler y Gilchrest (1992) manifiestan que esta conciencia
incluye el conocimiento del desarrollo de su propia identidad racial, cultural
y sexual.
Al escribir sobre la psicoterapia del futuro con minoras tnicas,
Comas-Daz (1992) seala que la sensibilidad, la comprensin y la
competencia al trabajar dentro de una perspectiva multicultural beneficiar
tanto a los clientes minoritarios como a los terapeutas. La autora sugiere que
se anime a los estudiantes desde el programa de formacin a examinar sus
propias experiencias de opresin e impotencia. Asegura que ser fundamental
el desarrollo de destrezas para el trabajo con clientes culturalmente diversos
en la medida que nuestra sociedad sea cada vez ms pluralista.
Segn vaya estudiando las teoras contemporneas y aplicndolas a la
terapia de grupos, trate de pensar en las implicaciones culturales de las tcni-
cas que surgen de ellas. Piense qu tcnicas pueden ser ms o menos apropia-
das para ciertas poblaciones de clientes en contextos especficos. Incluso ms
importante, piense en las formas de adaptar las tcnicas que aprende a un
grupo de miembros con determinados antecedentes culturales. Quiz lo ms
importante sea considerar la forma de llegar a ser un terapeuta efectivo de
grupo multicultural.
La terapia por su propia naturaleza es diversa en una sociedad multicultu-
ral. Como puede haber diferentes tipos de clientes dentro del mismo grupo, es
fcil comprobar que no existe un enfoque teraputico ideal. Por el contrario,
las diferentes teoras disponen de caractersticas distintivas favorables a dife-
rentes grupos culturales. Adems, algunos enfoques tericos presentan limita-
ciones en sus conceptos o en sus tcnicas al ser aplicados a ciertas
poblaciones. La prctica multicultural efectiva exige una posicin abierta por
parte del profesional, la flexibilidad y la voluntad de modificar las estrategias
para satisfacer las necesidades y situaciones de los individuos pertenecientes
al grupo. Es obvio que no existe una tcnica "correcta" que pueda ser utilizada
con todos los clientes independientemente de su entorno cultural. Es
importante reconocer que llegar a ser un terapeuta multicultural efectivo
requiere tiempo, estudio y experiencia. La competencia multicultural no
puede reducirse simplemente a la conciencia y sensibilidad cultural, a un
cuerpo de conocimientos o a una muestra especfica de destrezas. La pericia
multicultural requiere que los terapeutas presenten suficiente amplitud y pro-
fundidad en las tres reas (Leong & Kim, 1991).
Thomason (1991) aconseja de la siguiente forma a los terapeutas que tra-
bajan con americanos nativos, consejo que por otra parte tambin puede apli-
carse a otras poblaciones:
Un buen terapeuta es, de alguna forma, como un artista que estudia la
luz, el color y el diseo y despus deliberadamente olvida todas las reglas
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA GRUPAL 103


al crear un cuadro. De forma similar, el terapeuta interesado en ser til a
los americanos nativos debera aprender tanto como sea posible sobre
ellos en general y sobre las tribus locales en particular y posteriormente
olvidarlo en presencia del cliente quien es el mejor profesor [p. 184].
D.W. Sue y sus colegas (1992), como podr recordar, han elaborado un
marco de trabajo conceptual sobre las competencias y normas de la terapia
multicultural. Incluye tres reas: creencias y actitudes, conocimiento y destre-
zas. A continuacin se presenta la versin resumida y adaptada de los autores.
CREENCIAS Y ACTITUDES. En primer lugar, los terapeutas eficaces
reconocen y entienden sus propios valores, sesgos, actitudes etnocntricas y
presunciones sobre la conducta humana. No permiten que sus valores o pro-
blemas personales interfieran en su trabajo con clientes culturalmente dife-
rentes de ellos. Tratan de comprender el mundo desde el punto de vista de sus
alientes. Respetan las creencias y valores religiosos y espirituales del cliente
\ no se incomodan ante las diferencias de raza, etnia, cultura y creencias
existentes entre ellos y los clientes. Valoran el bilingismo y no consideran
que otro idioma sea un impedimento para la terapia.
Los terapeutas efectivos controlan su funcionamiento mediante consulta,
supervisin y reciclaje. Reconocen que la terapia grupal no siempre es apro-
piada para todo tipo de clientes, ni para todo tipo de problemas. Si es necesa-
rio, derivan a un cliente cuando es evidente que la terapia grupal no es la
forma de tratamiento ms adecuada o cuando se sabe que existe un grupo de
apoyo ms homogneo.
CONOCIMIENTO. En segundo lugar, los profesionales culturalmente
competentes poseen ciertos conocimientos. Tienen conocimientos sobre su
propia herencia cultural y racial y sobre el modo en que sta influye personal
y profesionalmente. Como entienden la dinmica de la opresin, el racismo,
la discriminacin y los estereotipos son conscientes de los obstculos institu-
cionales que impiden a las minoras el uso de los servicios comunitarios de
salud mental. Conocen los antecedentes histricos, las tradiciones y los valores
de los grupos con los que trabajan as como las estructuras, jerarquas,
valores y creencias familiares minoritarias. Como comprenden los valores
bsicos que subyacen al proceso grupal teraputico, saben cmo pueden cho-
car stos con los valores familiares y culturales de diversos grupos minorita-
rios. Adems, estos profesionales conocen tambin las caractersticas y
recursos comunitarios. Saben cmo ayudar a los clientes para poder hacer uso
Je sistemas de apoyo ingeniosos. En las reas de cuyo conocimiento carecen,
buscan fuentes y medios para ser formados. Cuanta mayor sea la profundidad
y amplitud del conocimiento de los grupos, ms probable es que sean
profe-sionales efectivos.
104 LIDERAZGO EN EL GRUPO
DESTREZAS Y ESTRATEGIAS DE INTERVENCIN. En tercer lugar,
los terapeutas efectivos han adquirido ciertas destrezas para trabajar con
poblaciones culturalmente diversas. La terapia multicultural se potencia
cuando los terapeutas emplean mtodos y estrategias y definen metas cohe-
rentes con las experiencias vitales y los valores culturales de sus clientes.
Tales profesionales modifican y adaptan sus intervenciones en el grupo para
poder acomodarse a las diferencias culturales. No fuerzan a sus clientes a
adecuarse a un enfoque teraputico. Son capaces de emitir y recibir mensajes
verbales y no verbales con exactitud y siempre estn dispuestos a adquirir
ms formacin o experiencia para fortalecer su capacidad de trabajo con
clientes culturalmente diversos.
RECONOCIMIENTO DE LAS LIMITACIONES PROPIAS. Aunque los
profesionales pueden adquirir conocimientos generales y destrezas que les
capaciten para funcionar competentemente con clientes diferentes, no es rea-
lista esperar que sepan todo sobre los antecedentes culturales de todos sus
clientes. Habra mucho que decir sobre la posibilidad de que sean los miem-
bros quienes enseen al terapeuta aspectos de su cultura. Es una buena idea
solicitar a los miembros la informacin necesaria para poder trabajar con
ellos. Esto permite evaluar el grado de aculturacin y el desarrollo de la iden-
tidad de un cliente y especialmente de los individuos que han vivido inmersos
en diferentes culturas. A menudo se sienten vinculados a su cultura original
pero tambin se sienten atrados por ciertas caractersticas de su nueva cultu-
ra. Pueden experimentar conflictos para integrar las dos culturas con las que
conviven. Estos aspectos pueden ser productivamente examinados en un con-
texto grupal acogedor cuando el terapeuta y los miembros restantes respetan
el conflicto cultural.
Los profesionales que respetan realmente a los miembros de sus grupos
intentarn pacientemente introducirse todo lo posible en el mundo de sus
clientes. No es necesario que los terapeutas dispongan de las mismas expe-
riencias que sus clientes, lo importante es que intenten ser abiertos a una
muestra similar de sentimientos y conflictos. Cuando existe este respeto,
todos los miembros se beneficiarn de la diversidad cultural presente en el
grupo.
Destrezas Especficas para Iniciar y Cerrar las Sesiones Crupales
En la formacin y supervisin de terapeutas he descubierto que muchos de
ellos carecen de las destrezas necesarias para iniciar y cerrar con efectividad
las sesiones grupales. Por ejemplo, algunos seleccionan solamente a un
miembro y se concentran en l mientras el resto del grupo espera pasivamen-
te. Por efecto de la ansiedad del terapeuta para "poner en marcha" al grupo.

TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 105
cualquier miembro que formule una pregunta recibe toda la atencin sin
nin-gn esfuerzo por implicar al resto de los participantes en la interaccin.
Cuando una sesin grupal se inicia pobremente, puede dificultar el logro de
cualquier trabajo importante durante el resto del encuentro.
El modo de concluir una sesin es tan importante como la forma de ini-
ciarla. He observado a algunos terapeutas que dejan pasar el tiempo y des-
pus anuncian bruscamente: "Se ha acabado nuestro tiempo, nos volveremos
a ver la prxima semana'". Gran parte del potencial valor del encuentro se
pierde porque el terapeuta no ha sintetizado ni evaluado la sesin. La apertura
y la finalizacin efectivas de cada sesin garantizan la continuidad de una
sesin a otra. La continuidad posibilita a los participantes pensar en lo ocurrido
en el grupo cuando se hallan fuera de l y esforzarse por aplicar lo aprendido
en el entorno diario. El terapeuta debe facilitar tambin la tarea de
auto-evaluacin del nivel de participacin de los miembros y el suyo propio
en cada sesin.
PROCEDIMIENTOS PARA INICIAR UNA SESIN GRUPAL. Con grupos
que se renen semanal o regularmente, los terapeutas pueden emplear
diversos procedimientos:
1. Se puede pedir a los miembros que resuman brevemente lo que deseen
conseguir en la sesin. Yo prefiero las "ruedas" rpidas donde cada miembro
identifica los aspectos o problemas que podran ser examinados en el grupo
durante la sesin. Antes de centrarse en una persona es conveniente dar a
todos los miembros como mnimo una oportunidad para que expongan al
grupo lo que desean trabajar durante la reunin. De este modo se puede ela-
borar una agenda flexible y si varios miembros estn interesados por aspectos
similares, la agenda permitir la impcacin repetida de diversos miembros.
2. Puede ser tambin til que las personas tengan la posibilidad de expre-
sar cualquier idea o pensamiento sobre la sesin anterior o mencionar cual-
quier aspecto no resuelto durante la misma. Los aspectos pendientes entre los
miembros o entre los miembros y el terapeuta pueden dificultar el avance del
programa y la agenda diaria porque la agenda oculta interfiere continuamente
con el trabajo productivo hasta que sea expuesta en la superficie y manejada
apropiadamente.
3. Se puede pedir a los participantes que cuenten los logros y/o dificulta-
des encontrados durante la semana. Tericamente han experimentado otras
formas de conducta fuera del grupo, se comprometen a efectuar las "tareas de
casa" y trabajan en base a planes de accin concretos. Incluso aunque no
todas estas actividades deseables hayan tenido lugar se puede emplear pro-
ductivamente el tiempo inicial para compartir los xitos o comentar proble-
mas especficos.
106 LIDERAZGO EN EL GRUPO


4. El terapeuta puede necesitar algunos minutos para hacer algunas obser-
vaciones sobre el ltimo encuentro o para mencionar algunas ideas que se le
han ocurrido desde la sesin anterior.
PROCEDIMIENTOS PARA FINALIZAR UNA SESIN. Antes de dar por
terminada una sesin es conveniente disponer de tiempo para integrar los
sucesos acaecidos en el grupo, para reflexionar sobre lo experimentado, para
comentar las tareas de casa y para resumir. El terapeuta puede encontrar til
advertir a los miembros cuando llegan al punto medio de la sesin y decir
algo como: "Todava nos queda una hora antes de finalizar la sesin de hoy.
Me gustara saber si existe an algn problema o aspecto que alguno de voso-
tros deseara comentar antes de finalizar la sesin" o "Me gustara que cada
uno de vosotros me diera una idea de sus impresiones sobre esta sesin.
Habis conseguido hasta el momento lo que esperabais de ella?". Aunque
estas evaluaciones a media sesin no necesitan ser efectuadas rutinariamente,
hacerlo de vez en cuando puede animar a los miembros a evaluar sus progre-
sos. Si no estn satisfechos con su propia participacin o con el transcurso de
la sesin, an habr tiempo para modificar el curso del grupo antes de cerrar
la sesin.
Normalmente, los miembros no evalan automticamente su grado de
implicacin en el grupo o la amplitud de los logros conseguidos. El terapeuta
puede guiar a los participantes a reflexionar sobre las limitaciones temporales
del grupo y sobre el grado de satisfaccin referente a la participacin. Los
miembros necesitarn tambin ayuda para evaluar el grado en que progresan
hacia sus metas y la efectividad con que opera el grupo. Si esta evaluacin es
peridica y est bien hecha, los miembros tienen la oportunidad de formular
un nuevo plan para el grupo antes de que sea demasiado tarde. Consecuente-
mente, es menos probable que abandonen el grupo sintiendo que no han con-
seguido lo que esperaban al unirse al grupo.
En resumen, las destrezas del terapeuta para cerrar una sesin proporcio-
nan unidad a la experiencia grupal y consolidan el aprendizaje producido
durante la sesin. A continuacin se presentan algunos pasos que pueden
efectuar los terapeutas hacia el final de cada sesin semanal para ayudar a los
miembros a evaluar su participacin y para relacionar al grupo con su expe-
riencia diaria:
1. Los terapeutas no deberan esforzarse por concluir los aspectos tratados
durante la sesin antes de cerrarla. Aunque la ansiedad resultante por "dejar
colgadas a algunas personas" puede ser contraproducente, no es teraputico
dar por finalizado un aspecto apresuradamente. Muchos terapeutas cometen
el error de forzar prematuramente la resolucin de problemas. Orientados en
la tarea, se sienten incmodos al dejar a los miembros todo el tiempo necesa-
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 107
rio para examinar los problemas personales. En tales momentos la
interven-cin del terapeuta produce el efecto de resolver de forma superficial
lo que rueden ser problemas complejos que requieren ser profundamente
examinados. Para los miembros es bueno finalizar la sesin con alguna
duda no resuelta, de este modo pueden estar motivados para pensar ms en sus
proble-mas y poder traer a la prxima sesin soluciones sugerentes que ellos
mismos han elaborado. Los terap)eutas deben aprender a diferenciar el
estrecho lmite existente entre la finalizacin temporal de un asunto al final de
la sesin y la completa finalizacin del mismo. El prximo comentario, por
ejemplo, indica que el terapeuta sabe alcanzar tal equilibrio: "Soy consciente
de que no se ha resuelto an el problema sobre el que habis trabajado hoy.
Espero, sin embargo, que sigis pensando en lo examinado hasta el momento
y en lo que hoy habis aprendido con respecto a vosotros mismos. Me gustara
seguir tra-bajando con vosotros sobre este asunto en las prximas sesiones".
2. Al finalizar cada sesin puede ser muy efectivo resumir. A veces es til
pedir a los miembros que resuman tanto el proceso grupal como su propio
proceso individual en direccin a las metas. Se pueden comentar los temas
comunes que hayan surgido. El terapeuta puede aadir alguna sntesis com
plementaria especialmente referida al proceso grupal pero incluso es mejor
ensear a los miembros a integrar por su propia cuenta lo que han aprendido.
3. Se puede pedir a los participantes que comenten al grupo sus percepcio
nes sobre la sesin, que ofrezcan feedback al resto de los miembros y que
declaren su grado de implicacin en la sesin. Al hacerlo regularmente, los
miembros comparten la responsabilidad de decidir lo que harn para modifi
car la direccin del grupo si no estn satisfechos con l. Por ejemplo, si los
participantes manifiestan semana tras semana que se aburren, se les puede
pedir que piensen en las posibles alternativas para aliviar el aburrimiento.
4. Es til concentrarse tambin en el feedback positivo. Los individuos
que se han implicado deberan recibir el reconocimiento y el apoyo corres-
pondiente a sus esfuerzos tanto del terapeuta como de los miembros restantes.
5. Los miembros pueden referirse a sus tareas de casa, en las cuales trata-
rn de poner en prctica algunos de sus nuevos insights; pueden comentar
brevemente lo que aprenden sobre s mismos a travs de las relaciones en el
contexto grupal y pueden planificar la aplicacin de lo aprendido a situacio-
nes problemticas fuera del grupo.
6. Se puede preguntar a los participantes si hay algn tema o problema
que les gustara incluir en la agenda del prximo da. Adems de vincular las
sesiones, este procedimiento estimula a los participantes a pensar en formas
de examinar sus problemas en la siguiente sesin, es decir a trabajar entre las
sesiones.
7. Los terapeutas pueden tener el propsito de expresar sus propias reac-
ciones a la sesin y hacer algunas observaciones. Estas reacciones y comenta-
108 LIDERAZGO EN EL GRUPO
ros sobre la direccin del grupo pueden ser muy tiles para estimular el pen-
samiento y la accin de los miembros.
En resumen, las intervenciones del terapeuta que he descrito ilustran que
la atencin al iniciar y cerrar las sesiones facilita el aprendizaje. Produce el
efecto de retar a los miembros a reconocer su rol en la determinacin de los
resultados que el grupo obtiene.
Procedimientos para Mantener en Marcha al Grupo
Como observar en los captulos destinados a las diversas teoras de tera-
pia grupal, algunos enfoques hacen un uso extensivo de las tcnicas estructu-
radas y de los ejercicios destinados a mantener en marcha al grupo, mientras
que otros enfoques (como el centrado en la persona) rechazan cualquier
empleo de tales ejercicios para promover la interaccin. Dependiendo de
cmo, cundo y por qu se usen, los ejercicios estructurados pueden favore-
cer la interaccin y proporcionar un centro de inters al trabajo o pueden pro-
mover la dependencia del miembro en el terapeuta para seguir liderando el
grupo. En su propsito de poner y mantener al grupo en marcha, algunos
terapeutas proponen un ejercicio despus del otro. En mi opinin, los ejer-
cicios que se refieren a un plan general del grupo y que son aplicados con
arreglo a una distribucin lgica pueden ser instrumentos tiles para poten-
ciar el cambio; cuando la aplicacin no es la correcta, pueden ser contrapro-
ducentes para el proceso grupal y para el crecimiento del individuo. Una
descripcin ms detallada de este tema podr encontrarse en Group
Techni-ques (G. Corey, Corey, Callanan & Russell, 1992).
Los terapeutas deberan evitar el abuso de ejercicios estructurados. Estos
ejercicios fomentan la interaccin entre los miembros del grupo y los miem-
bros pueden acabar dependiendo de ellos. Si cuandoquiera que los miembros
encuentren un impass son rescatados con algn tipo de ejercicio, no aprende-
rn a pensar en sus conflictos y a buscar respuestas propias para salir del
impass. Un abuso tpico de los ejercicios estructurados se produce cuando el
nivel energtico del grupo es bajo y los miembros parecen tener poca volun-
tad para implicarse en el grupo. Si el terapeuta propone continuamente ejer-
cicios como si fueran pildoras psicolgicas, los miembros del grupo no se
esforzaran nunca por observar el origen del aburrimiento y la apata. Evi-
dentemente, en este caso, el ejercicio puede potenciar la evitacin de conduc-
tas por parte de los miembros.
Me parece que los ejercicios estructurados pueden ser muy tiles, espe-
cialmente durante los estadios iniciales y finales del grupo. Al inicio del
grupo yo empleo ciertos ejercicios diseados para ayudar a los miembros a
centrarse en sus metas personales, a manejar sus expectativas y temores y a

TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL
fomentar la confianza. Estos ejercicios consisten en pedir a los
miembros que trabajen por parejas, tros y pequeos grupos sobre un tema
determindo - por ejemplo, lo que esperan obtener del grupo. Durante la fase
de cierre de un grupo, aplico algunos ejercicios de repeticin de conductas,
uso de conrtratos, sugerencias de tareas para casa y otros procedimientos
diversos diseados para ayudar a consolidar el aprendizaje y a facilitar su
generalizacin.
En general, no empleo tcnicas para provocar el deseo de trabajar de los
miembros. Pero, cuando los participantes se comprometen a trabajar, espe-
cialmente cuando han identificado claramente los aspectos que desean exa-
minnar y han mostrado la voluntad de penetrar ms profundamente en sus
problemas, he descubierto que una tcnica o un ejercicio puede ayudarles a
fundizar en sus exploraciones y conducir a una nueva conciencia y
accin.
GRUPOS CODIRIGIDOS
La codireccin presenta algunas ventajas para el terapeuta y para el grupo.
Dirigir un grupo a solas puede ser una experiencia solitaria en algunas oca-
siones y el valor de encontrarse con el coterapeuta para planificar y procesar
no debe subestimarse. El estilo de codireccin presenta muchas ventajas y
pocas desventajas. A continuacin se presentan algunas de las ventajas:
* Los miembros del grupo pueden beneficiarse de la experiencia directa y
de los insights de dos terapeutas; los terapeutas pueden tener perspecti-
vas diferentes de una misma situacin.
* Dos terapeutas pueden complementarse uno a otro; un grupo puede
beneficiarse de la combinacin de dos competentes.
* Si los terapeutas son hombre y mujer, pueden recrear algunas dinmicas
originales implicadas en las relaciones de los miembros con sus padres;
las oportunidades de role-play son ms variadas.
* Los coterapeutas pueden servir como modelos a los participantes con
respecto a cmo se relacionan entre s y con el grupo.
* Los terapeutas pueden proporcionarse feedback recproco; pueden
comentar lo ocurrido durante la sesin y la forma de mejorar las destre-
zas.
* Cada terapeuta puede crecer observando, trabajando y aprendiendo del
otro.
* La codireccin proporciona ms oportunidades para facilitar la vincula-
cin del trabajo de los miembros. Mientras que un terapeuta trabaja con
un miembro determinado, el otro terapeuta puede observar el grupo para
percibir la implicacin de los miembros restantes.
109
lio LIDERAZGO EN EL GRUPO
* Los participantes tienen la oportunidad de obtener feedback de dos tera-
peutas en vez de uno slo; las diferencias ocasionales entre ambos pue-
den inyectar vitalidad al grupo y otras oportunidades para reflexionar y
comentar.
La mayora de las desventajas del modelo de codireccin surgen cuando
los dos miembros no llegan a crear y mantener una relacin de trabajo com-
petente. Un factor central que determina la calidad de esta relacin es el res-
peto. Los dos terapeutas pueden presentar diferencias en su estilo de
liderazgo y no siempre pueden coincidir o compartir las mismas percepciones
o interpretaciones. Pero, si existe el respeto mutuo, sern abiertos y directos
uno con el otro, confiarn el uno en el otro y trabajarn cooperativamente en
vez de competitivamente, y estarn seguros de s mismos sin necesidad de
"probarse". Si se carece de esta confianza, los miembros tendern a percibir
la ausencia de armona y esto afectar negativamente al grupo.
La eleccin de un coterapeuta es, por lo tanto, una decisin importante.
Las luchas de poder entre dos coterapeutas incompatibles puede producir el
efecto de divisin del grupo. Si los terapeutas no trabajan como un equipo
armonioso, el grupo puede seguir su ejemplo y fragmentarse. Si los terapeu-
tas dan muestras, aunque sean muy sutiles de friccin subyacente, proporcio-
nan al grupo un modelo pobre de relacin interpersonal. Esta friccin puede
conducir a hostilidad no expresada entre los miembros, lo que obstaculizara
el trabajo efectivo del grupo. Si existen conflictos entre los terapeutas, puede
ser conveniente examinarlas abiertamente en la sesin grupal, pero terica-
mente los dos terapeutas habran comentado previamente en una reunin pri-
vada cualquier diferencia que haya surgido entre ellos. No es muy prctico
para el grupo que los terapeutas simulen que todo marcha bien cuando, de
hecho, la relacin entre ambos no es muy fluida.
Aunque los coterapeutas no necesitan trabajar desde el mismo enfoque
terico, tienden a surgir problemas cuando sus percepciones sobre los objeti-
vos del grupo o sobre su rol y funcin como terapeutas son muy distintas. Por
ejemplo, piense en una situacin donde uno de los terapeutas pretende inter-
venir con consejos frecuentes dirigidos a proporcionar respuestas para cada
problema que plantee el individuo, mientras que el otro terapeuta no est
interesado en la resolucin inmediata de los problemas y prefiere animar a los
miembros a pensar y descubrir su propia direccin. Es probable que trabajen
en direcciones opuestas y que sus clientes reciban mensajes distintos sobre
los objetivos del grupo.
Es importante que los coterapeutas trabajen regularmente juntos para
comentar cualquier problema que pueda afectar al grupo, por ejemplo, cmo
se sienten al trabajar juntos, cmo ven al grupo o cmo pueden potenciar la
contribucin de cada miembro. Tericamente, pasaran mucho tiempo juntos
TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 111
antes y despus de cada sesin para poder planificar la prxima sesin, com-
partir sus percepciones y limar cualquier dificultad que surja entre ellos. En
los dos captulos siguientes se sugieren aspectos especficos que los
cotera-peutas deberan comentar durante sus reuniones en los diferentes
estadios de un grupo.
Yo opto por el modelo de codireccin para dirigir grupos y para la forma-
cin y supervisin de los aprendices. La codireccin ofrece cierta seguridad,
especialmente cuando los estudiantes dirigen por primera vez un grupo. Es
tpico que los terapeutas principiantes experimenten ansiedad y dudas sobre
s mismos. Enfrentarse a un grupo por primera vez con un codirector en quien
se confa y a quien se respeta puede ser una experiencia de aprendizaje deli-
ciosa.
DESARROLLO DE N ESTILO DE LIDERAZGO PROPIO
Al inicio de este libro comentaba que mi objetivo era ayudarle a desarro-
llar un estilo de liderazgo que le sea propio y que exprese su especificidad
como persona. Creo que si usted trata de copiar un estilo ajeno, puede perder
mucho de su potencial competencia como terapeuta de grupo. Seguramente
usted se ver influido por superv isores, codirectores y terapeutas de grupos y
seminarios que usted atiende como participante. Pero una cosa es la influen-
cia de otros - la mayora de los terapeutas adoptan muchos recursos para
desarrollar su propio estilo de liderazgo - y otra es negar su propia individua-
lidad copiando los estilos teraputicos de otras personas, que pueden ser ti-
les para ellos pero no apropiados para usted. La instancia terica que debe
desarrollar cada terapeuta tiene que estar estrechamente vinculada con los
\alores, creencias y caractersticas personales del mismo. De este modo, el
primer paso para desarrollar el propio enfoque consiste en ganar conciencia
sobre uno mismo.
En esencia, existen tantos mtodos teraputicos como terapeutas e incluso
esos terapeutas que originalmente adoptan un modelo terico como la terapia
conductual o el anlisis transaccional varan en el modo de dirigir a los gru
pos. Como terapeuta de grupo usted aporta sus experiencias, personalidad,
sistema de valores, sesgos, talentos y destrezas nicas al grupo que dirige.
Usted aporta tambin sus preferencias tericas. Puede adoptar un enfoque
que subraya el pensamiento, uno que hace hincapi en la experiencia y expre
sin de sentimientos o uno que centre su atencin en mtodos orientados a la
accin. Por el contrario, su enfoque puede ser eclctico integrando los mbi
tos del pensamiento, sentimiento y accin. Independientemente del enfoque
que seleccione, sus preferencias tericas influirn sobre su estilo, especial
mente con respecto a los aspectos de interaccin del grupo sobre los que cen
trar su atencin.
112 ^ LIDERAZGOENELGRUPO
Dos Polos de un Continuo
Shapiro (1978) describe dos tipos de estilos de liderazgo: el de orientacin
intrapersonal y el de orientacin interpersonal. Se pueden entender mejor
como una lnea continua que oscila entre el polo estrictamente intrapersonal y
el estrictamente interpersonal. Los terapeutas de grupo intrapersonalmente
orientados tienden a manejar a los miembros del grupo de forma individual.
Este estilo ha sido frecuentemente denominado como terapia individual en
situacin grupal. El centro de inters reside en los problemas intrapsquicos o
los conflictos y dinmicas que existen dentro del individuo. Existe inters por
el pasado del individuo, en el desarrollo del insight y en la resolucin de los
conflictos internos. En resumen, el estilo del terapeuta intrapersonal se centra
en el individuo ms que en la dinmica grupal o en el proceso de interaccin
de los miembros.
En el otro extremo del continuo estn los terapeutas con orientacin inter-
personal. Se centran en las interacciones que se producen entre los miembros
y en las relaciones que se establecen en el grupo. Estn menos interesados
que sus equivalentes intrapersonales en el pasado del individuo, en los proce-
sos inconscientes y en los conflictos intrapsquicos. Este estilo de liderazgo
enfatiza el aqu y ahora, la interaccin entre los miembros, el grupo como una
totalidad, las dinmicas y los obstculos continuos para el desarrollo de las
relaciones interpersonales efectivas dentro del grupo.
Coincido con Shapiro en que los terapeutas competentes son capaces de
incorporar ambos enfoques a su propio estilo de liderazgo. Shapiro subraya
tambin que los terapeutas competentes tienen una orientacin que se corres-
ponde con su personalidad independientemente de que se inclinen hacia el
polo interpersonal o intrapersonal. Un aspecto crucial del estilo de un tera-
peuta es conocer cundo y qu grado de cada una de estas orientaciones es
apropiada con ciertos miembros o con un grupo en particular. Aprendiendo a
integrar las mejores caractersticas de cada orientacin dentro de un estilo
propio es un proceso continuo que depende principalmente de su experiencia
en la prctica de grupos. Evidentemente, la prctica en la direccin de grupos
bajo supervisin, con las ventajas del feedback, es una de las mejores mane-
ras de desarrollar gradualmente un estilo que puede ser individual.
La Funcin de la Teora en el Desarrollo de un Estilo Personal de Liderazgo
Una forma de construir la base de un estilo de liderazgo personal consiste
en conocer las diversas modalidades tericas existentes y sus implicaciones
para el estilo de liderazgo. Dirigir un grupo sin un cuerpo terico explcito es
equivalente a volar en un avin sin mapa ni instrumentos. Algunos estudian-
tes piensan en un modelo terico como una estructura rgida que prescribe
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA GRUPAL 113
paso a paso lo que debe hacerse en cada situacin especfica. Esa no es mi
visin de la teora. Yo concibo la teora como una muestra de pautas genera-
les que usted puede usar en su prctica. La teora es un mapa que le propor-
ciona direccin y gua al examinar sus presunciones sobre los seres humanos,
al establecer sus objetivos para el grupo, al clarificar su rol y funciones como
terapeuta, al explicar las interacciones del grupo y al evaluar los resultados
del grupo.
Desarrollar una posicin terica implica ms que aceptar meramente los
principios de cualquier teora. Es un proceso continuo en el que los terapeutas
siguen preguntndose el "qu", "cmo" y "por qu" de su prctica. Yo animo
a mis estudiantes a adoptar una perspectiva crtica de los conceptos centrales
de diversas teoras y tambin a pensar en los tericos que se hallan detrs de
ellas, porque normalmente una teora es una expresin personal del individuo
que la desarrolla. Les sugiero que no sigan ciegamente a cualquier teora en
su totalidad sino que se mantengan abiertos y tengan en cuenta las contribu-
ciones nicas as como las limitaciones de cada uno de los diferentes enfo-
ques. Si alguien "traga" una teora completa, la teora nunca se digiere e
integra adecuadamente. Cuando los profesionales se instauran en una teora y
no reconocen sus limitaciones, tienden a hacer un mal uso de ella y a asumir
que es un axioma y una muestra de hechos probados ms que un instrumento
que debe ser cuestionado. Si su perspectiva terica le conduce a ignorar todas
las restantes, puede forzar a sus clientes a encajar en sus lmites en vez de
usar la teora para comprenderles. El problema al adoptar una teora en su
totalidad es que puede convertirse en un "autntico devoto" y el problema de
los devotos es que limitan su campo de visin eliminando cualquier cosa que
no encaje en sus estructuras preconcebidas. Adems, como asumen que su
enfoque contiene toda la verdad, tienden a imponerlo a otros y a esperar la
misma aceptacin completa por parte de ellos.
Tambin prevengo a mis estudiantes del peligro que supone descartar por
entero una teora por sus objeciones a algunos aspectos de la misma. Por
ejemplo, algunos estudiantes no aprecian inicialmente la importancia prctica
del enfoque psicoanaltico. Normalmente objetan la duracin del perodo
requerido para el anlisis, consideran el anlisis de los materiales inconscien-
tes como superior a los lmites de su competencia y no aprecian el rol anni-
mo del terapeuta. Yo empujo a mis estudiantes a examinar el modelo para ver
los conceptos que ellos puedan incorporar.
Como usted estudiar en la Segunda Parte los diez captulos correspon-
dientes a los modelos tericos de la terapia grupal, ser consciente de las
similitudes y diferencias entre estos modelos y de las formas en que las diver-
sas perspectivas pueden modelar su estilo como terapeuta de grupo.
114 LIDERAZGO EN EL GRUPO
TABLA 3.1
REVISIN DE LAS DESTREZAS
DE LIDERAZGO
DESTREZA DESCRIPCIN
METAS Y RESULTADOS
DESEADOS
Escucha
activa
Prestar atencin a los
aspectos verbales y no
verbales de la
comunicacin sin
juzgar ni evaluar
Potenciar la confianza,
la auto-apertura
y la exploracin del cliente
Parafraseo Parafrasear lo que ha dicho
un participante para
clarificar su significado
Determinar si el terapeuta ha
entendido correctamente la
afirmacin del cliente, proporcionar
apoyo y clarificacin
Clarificacin Captar la esencia de un
mensaje a nivel de
sentimientos y de
pensamientos, simplificar
las afirmaciones del cliente
centrndose en el ncleo del
mensaje
Ayudar a los clientes a diferenciar
los sentimientos conflictivos y
confusos de los pensamientos,
comprender el mensaje
Sntesis Agrupar los elementos
importantes de una
interaccin o sesin
Evitar la fragmentacin y
dar direccin a la sesin,
proporcionar continuidad y
significado
Preguntas Formular preguntas
abiertas que conduzcan a
la auto-exploracin del
"qu" y "cmo" de la
conducta
Elicitar posteriores comentarios,
obtener informacin, estimular el
pensamiento, favorecer la
claridad y centrar la atencin,
proporcionar pautas de
auto-exploracin
Interpretacin Ofrecer posibles
explicaciones sobre ciertos
pensamientos, sentimientos y
conductas
Animar hacia una auto-exploracin
ms profunda, proporcionar una
nueva perspectiva para considerar y
entender la propia conducta
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 115
DESTREZA DESCRIPCIN
METAS Y RESULTADOS
DESEADOS
Confrontacin Retar a los miembros a
observar las discrepancias
existentes entre sus palabras y
acciones o entre sus
mensajes verbales y
corporales, mostrar la
informacin o los mensajes
conflictivos
Favorecer la auto-exploracin
honesta, promover el uso
completo de las potencialidades,
ser consciente de las propias
contradicciones
Reflejo de
Sentimientos
Proporcionar nimo
y refuerzo
Crear una atmsfera que motive a
los miembros a continuar las
conductas deseadas, proporcionar
ayuda cuando los clientes se
enfrentan a problemas difciles,
crear confianza
Empatia Identificarse con los clientes
asumiendo sus marcos de
referencia
Potenciar la confianza en la
relacin teraputica,
comunicar la comprensin,
animar a profundizar la
auto-exploracin
Facilitacin Abrir una comunicacin
clara y directa en el grupo,
ayudar a los miembros a
asumir ms responsabilidad
en la direccin del grupo
Promover la comunicacin
efectiva entre los miembros,
ayudar a los miembros a
alcanzar sus propias metas en
el grupo
Iniciacin Promover la participacin e
introduccin de nuevas
direcciones en el grupo
Prevenir que el grupo ande a
la deriva, ayudar a los
miembros a seleccionar y
clarificar sus metas
Definicin
de Metas
Planificar metas especficas
para el proceso grupal y
ayudar a los participantes a
definir metas concretas y
significativas
Dar direccin a las actividades
del grupo. Ayudar a los
miembros a seleccionar y
clarificar sus objetivos
Evaluacin Evaluar el proceso grupal
continuo y la dinmica
individual y grupal
Promover una mayor
auto-conciencia y comprensin
de los movimientos y direccin
del grupo
116 LIDERAZOO EN EL GRUPO
DESTREZA DESCRIPCIN
METAS Y RESULTADOS
DESEADOS
Feedback Expresar reacciones concretas
y honestas basadas en la
observacin de la conducta de
los miembros
Ofrecer una perspectiva extema de
cmo es percibida una persona por
las dems, aumentar la
auto-conciencia del cliente
Sugerencia Ofrecer consejo e informacin,
direccin e ideas para una
nueva conducta
Ayudar a los miembros a elaborar
cursos de accin
0 pensamiento alternativos
Proteccin Salvaguardar a los miembros
de riesgos psicolgicos
innecesarios en el grupo
Prevenir a los miembros de
los posibles riesgos de la
participacin grupal, reducir
estos riesgos
Apertura
propia
Revelar las reacciones propias
ante acontecimientos
acaecidos en el grupo en ese
mismo instante
Facilitar niveles ms profundos
de interaccin grupal, crear
confianza, modelar formas de
revelar aspectos propios
Modelado Demostrar conductas deseadas
a travs de la accin
Proporcionar ejemplos de
conducta deseable, inspirar a
los miembros a desarrollar
todo su potencial
Vinculacin Conectar el trabajo que
ejecutan los miembros con los
temas comunes del grupo
Promover las interacciones
miembro-a-miembro,
favorecer el desarrollo de la
cohesin
Bloqueo Intervenir para parar la
conducta contraproducente
del grupo
Proteger a los miembros,
fomentar la fluidez del
proceso grupal
Finalizacin Preparar al grupo a cerrar
una sesin o a finalizar su
existencia
Ayudar a los miembros a
asimilar, integrar y aplicar
el aprendizaje a las
situaciones cotidianas
Nota: El formato de esta tabla est basado en el artculo de Edwin J. Nolan
"Leaders-hip Interventions for Promoting Personal Mastery", en Journal for
Specialists in Group Work, 1978, 3 (3), 132-138.
4

Estadios iniciales en el desarrollo
grupal
Este captulo y el siguiente tratan de ser un mapa de carreteras a lo largo
de los estadios del progreso grupal. Se basa en mi propia experiencia y en los
textos de otros autores y describe los factores fundamentales que caracterizan
el desarrollo de un grupo.
Los estadios descritos en este captulo no responden a las fases discretas y
fcilmente diferenciables de la vida de un grupo real. Entre los estadios hay
una diferencia considerable y los grupos no se adaptan exactamente a las
secuencias de tiempo preordenadas que tericamente separan una fase de la
siguiente. Adems, el contenido del proceso vara de un grupo a otro y se
pueden encontrar diferentes aspectos del proceso dependiendo de la orienta-
cin terica del terapeuta, de la finalidad del grupo y de la poblacin que lo
integra. A pesar de estas diferencias parece haber algunos patrones generali-
zados en la evolucin de un grupo.
Un repaso de los estadios del desarrollo grupal, incluyendo los factores
que facilitan e interfieren el proceso grupal maximizar su capacidad para
ayudar a los miembros de sus grupos a alcanzar las metas que se propongan.
Al conocer los problemas y las posibles crisis de cada estadio, usted aprende
cundo y cmo debe intervenir. Segn vaya adquiriendo la imagen de la evo-
lucin sistemtica de los grupos, ser ms consciente de las tareas evolutivas
que deben efectuarse satisfactoriamente si se desea que el grupo avance y
puede tambin predecir problemas e intervenir teraputicamente. Por ltimo,
el conocimiento de la secuencia evolutiva de los grupos le dar la perspectiva

ESTADIOS INICIALES EN EL DESARROLLO CRUPAL
que necesita para dirigir a los miembros en direcciones constructivas,
reduciendo la confusin y ansiedad innecesaria.
Muchos autores han comentado los estadios del proceso evolutivo del
grupo y de estas descripciones se deduce que, aunque el contenido especfico
de los grupos vara considerablemente, las tendencias y procesos son muy
similares. En otras palabras, independientemente de la naturaleza del grupo y
la orientacin terica del terapeuta, algunas tendencias generalizadas se
muestran en la mayora de los grupos que se encuentran durante un perodo
de tiempo. Gazda (1989) observa que los estadios a travs de los cuales pro-
gresan los grupos teraputicos son ms visibles en los grupos cerrados, aque-
llos que mantienen los mismos miembros durante toda la existencia del
grupo. Schutz (1973b) describe tres estadios: inclusin, poder y afecto.
Mah-1er (1969) se refiere a cinco estadios: formacin, implicacin,
transicin, trabajo y finalizacin. Los cuatro estadios de Gazda son similares
a los de Mahler: exploracin, transicin, accin y finalizacin. Hansen,
Warner y Smith (1980) mencionan cinco estadios: iniciacin del grupo,
conflicto y confrontacin, desarrollo de la cohesin, produccin y
finalizacin. Yalom (1985) identifica tres estadios. El estadio inicial se
caracteriza por la orientacin, participacin vacilante y bsqueda de
significado; el segundo por el conflicto, dominio y rebelin, y el tercero, el
estadio de la cohesin, por un aumento de la moral, confianza y
auto-apertura.
Este captulo empieza con el examen de las responsabilidades del terapeuta
en la formacin del grupo: preparacin, presentacin del grupo, seleccin de
miembros y preparacin de los mismos para una experiencia satisfactoria. El
Estadio 1 , segn mi propia distribucin en cuatro fases, constituye la fase de
orientacin, un tiempo de exploracin durante las sesiones iniciales. El
Estadio 2 , la fase de transicin caracterizada por el manejo de conflictos,
actitudes defensivas y resistencia. En el Captulo 5 seguiremos con el Estadio
3, denominado fase de trabajo. Esta fase est dominada por la accin, manejo
de los asuntos personales significativos y traslado del insight a accin dentro y
fuera del grupo. En el Estadio 4, lafase de consolidacin, el centro de inters
reside en la aplicacin de lo aprendido en el grupo a las situaciones cotidianas.
Acabaremos con el examen de los problemas postgrupo, incluyendo el
seguimiento y la evaluacin. La descripcin de estos estadios se basa en los
modelos presentados por varios escritores as como en mis propias obser-
vaciones sobre la evolucin de los grupos.
ASPECTOS PREVIOS: FORMACIN DEL GRUPO
Si usted desea que un grupo tenga xito, necesita dedicar un tiempo consi-
derable a la planificacin. En mi opinin, la planificacin debera empezar
con la elaboracin de un borrador de la propuesta. Los aspectos que debern
118
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA GRUPAL 119
incluirse en la propuesta son los principales objetivos del grupo, la poblacin
a la que va dirigida, una justificacin clara del mismo, formas de presentar el
grupo y captar miembros, la seleccin de miembros, el tamao y duracin del
grupo, la frecuencia y tiempo de las sesiones, estructura y formato del grupo,
los mtodos de preparacin de los miembros, si el grupo ser abierto o cerra-
do, si la participacin ser voluntaria o involuntaria y los procedimientos de
seguimiento y evaluacin.
La preparacin del terapeuta para esta fase formativa influye de forma
capital en los resultados del grupo. As, los terapeutas experimentados dedi-
can tiempo a pensar en el tipo de grupo que desean y a prepararse psicolgi-
camente. Si sus expectativas son inciertas y los objetivos y estructura del
grupo son vagos, los miembros adoptarn una actitud innecesariamente titu-
beante.
Presentacin del Grupo y Captacin de Miembros
La presentacin de un grupo influye sobre las formas de recepcin de los
posibles miembros y sobre el tipo de personas que se sentirn atrados por l.
Es imprescindible expresar las ideas suficientes para que los futuros miem-
bros puedan hacerse una idea de la razn de ser y de las metas del grupo.
Aunque los anuncios impresos tienen cierto valor si llegan al sector de
poblacin al que van dirigidos, presentan algunas limitaciones. Indepen-
dientemente de la especificidad con que se exprese en los anuncios, los lecto-
res, como mnimo algunos de ellos, pueden malinterpretarlos. Teniendo en
cuenta este riesgo, soy partidario de establecer un contacto directo con la
poblacin que probablemente ms se beneficiar del grupo. Por ejemplo, si
usted programa un grupo escolar, es una idea vlida visitar mltiples clases
para presentarse a s mismo y contar a los estudiantes las caractersticas ms
significativas del grupo. Podra tambin distribuir una hoja de solicitud para
los interesados en recibir ms informacin sobre el grupo.
Seleccin de los Miembros del Grupo
La AC y la ASGW incluyen normas ticas relacionadas con la seleccin
de los miembros del grupo. La norma de la AC (1988) correspondiente a
este aspecto dice: "El miembro [terapeuta] debe cuidar la compatibilidad de
los participantes en el grupo durante todo el transcurso del mismo". La norma
propuesta por el AC (1993) referente a la seleccin de miembros afirma:
"Los Terapeutas Profesionales seleccionan a los futuros participantes del
grupo y se preocupan por la idoneidad de los participantes durante todo el
transcurso del grupo" (p. 17). La norma de la ASGW (1989) dice: "El cnsul-
120 ESTADIOS INICIALES EN EL DESARROLLO CRUPAL
tor del grupo selecciona a los futuros miembros (cuando se adecen a su
orientacin terica). En la medida de lo posible, el consultor selecciona los
miembros cuyas necesidades y metas son compatibles con las metas del
grupo, que no impidan el progreso del grupo y cuyo bienestar no ser afecta-
do por la experiencia grupal".
El entorno en el que trabajan los terapeutas puede dificultar la seleccin
individual de los miembros. Existen vas alternativas para cumplir los mis-
mos objetivos. Por ejemplo, los terapeutas pueden hacer que los futuros
miembros cumplimenten un cuestionario escrito y posteriormente pueden
establecer entrevistas con ellos. Si estos mtodos de seleccin no son realis-
tas, la sesin inicial puede ser usada como sesin de recogida de informacin
y de seleccin. Esta idea de reunin previa tiene una importancia especial en
los entornos donde no es posible entrevistar individualmente a los miembros.
En este mismo orden, el terapeuta tras captar a los posibles miembros,
debe determinar seguidamente quin de ellos (si procede) ser excluido. Una
buena seleccin disminuye los riesgos psicolgicos de la participacin inade-
cuada en el grupo (comentado en el Captulo 2). Durante la sesin de selec-
cin, el terapeuta puede dedicar algn tiempo a examinar con los posibles
miembros sus temores o preocupaciones con respecto a la participacin en un
grupo. El terapeuta puede ayudarles a evaluar su disposicin para participar
en grupo y comentar los posibles cambios que pueden sobrevenir en sus
vidas. Los miembros deberan saber que existe un precio si permanecen como
hasta el momento y tambin existe otro si efectan cambios sustanciales. Si
participan en el grupo sin conocer los posibles impactos que sus cambios per-
sonales tendrn sobre sus vidas su motivacin puede reducirse cuando se
encuentren con problemas familiares. Los esfuerzos que efecte el terapeuta
para la seleccin y orientacin de los miembros pueden generar la motivacin
y disposicin del grupo a trabajar y contribuir.
Las siguientes preguntas tambin le ayudarn a seleccionar a los miem-
bros del grupo: "Cmo puedo decidir quin se beneficiar ms del grupo
que pretendo planificar?", "Quin tiene ms probabilidades de ser perturba-
do por la participacin grupal o de ser negativamente influido por el resto de
los miembros?".
La seleccin debera de ser un proceso de doble va. Por lo tanto, los posi-
bles miembros deberan disponer de la posibilidad de una entrevista privada
para formular dudas y determinar si el grupo es idneo para ellos. Los tera-
peutas deberan animar a los futuros miembros a implicarse en la decisin de
la idoneidad de su participacin en el grupo.
Evidentemente siempre existe la posibilidad de que el terapeuta tenga
algunas reservas sobre la participacin en el grupo de algunas personas que
estn dispuestas a ello. En ltima instancia es tarea del terapeuta tomar la
decisin. Es una decisin difcil y reconozco que los procedimientos de selec-
TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 121
cin son subjetivos. De cualquier modo, ciertas reglas pueden ayudar al tera-
peuta a tomar esta decisin de forma ms consciente. Encuentro que a menu-
do es difcil prever cul de los candidatos saldr beneficiado del grupo.
Durante la entrevista individual muchas veces las personas describen de
forma vaga sus expectativas del proceso grupal. Pueden sentirse asustados,
tensos, pueden adoptar una actitud defensiva y pueden enfocar la entrevista
individual del mismo modo que haran con una entrevista laboral, especial-
mente si piensan que la admisin en el grupo depende de sta. En mi expe-
riencia he encontrado personas que tratan de ser vagas es sus respuestas y que
se esfuerzan por contestar lo que creen que yo espero or, casi de forma idn-
tica a lo que haran en una entrevista laboral.
El criterio bsico para la seleccin de los miembros del grupo es determi-
nar si contribuirn a la labor del grupo o por el contrario sern contraprodu-
centes. Algunas personas pueden absorber de tal forma la energa del grupo
que quede poco para el trabajo productivo. En el mismo orden, la presencia
de determinadas personas puede dificultar el logro de la cohesin del grupo.
Esto es frecuente con los individuos que sienten necesidad de monopolizar y
dominar, con los clientes hostiles o agresivos con necesidad de actuar y con
las personas excesivamente centradas en s mismas que conciben el grupo
como una audiencia. Otros que tambin deberan ser excluidos de la mayora
de los grupos son las personas en situaciones de crisis extremas, personas con
tendencias suicidas, con personalidades sociopticas, personas excesivamente
suspicaces o aquellas que carecen de la suficiente fuerza del ego y tienen ten-
dencia a la conducta fragmentada y extraa. Es difcil afirmar categricamen-
te que cierto tipo de persona debera ser excluida de todos los grupos, como
norma podramos decir que el tipo de grupo debera determinar la admisin o
rechazo de los miembros. As, un alcohlico puede ser excluido de un grupo
de crecimiento personal pero puede ser un candidato idneo para un grupo de
individuos afectados por problemas de adiccin, adictos al alcohol, a otras
drogas o a los alimentos.
Si la entrevista individual de seleccin es una oportunidad para que el
terapeuta evale a los candidatos y determine lo que estos desean lograr de la
experiencia grupal, es tambin una posibilidad para que los futuros miembros
lleguen a conocer al terapeuta y desarrollen un sentimiento de confianza. La
forma eft que esta entrevista inicial sea dirigida est muy vinculada al estable-
cimiento del nivel de confianza en el grupo. Por esta razn subrayo el inter-
cambio de doble va durante la entrevista, en espera de que los miembros se
sientan libres para preguntar cualquier aspecto que les ayude a decidir si
desean o no participar en el grupo. Algunas consideraciones que yo hago son:
Parece esta persona dispuesta a hacer lo necesario para ser un miembro pro-
ductivo del grupo?, Ha tomado la persona la decisin de participar en el
grupo o ha estado influido por opinin de alguna otra persona?, Dispone el
122 ESTADIOS INICIALES EN EL DESARROLLO GRUPAL
candidato de metas claras y entiende la utilidad del grupo para ayudarle a
conseguirlas?, Tiene la persona voluntad y disposicin para compartir algo
personal?.
La seleccin de miembros para garantizar el equilibrio ptimo del grupo a
menudo parece ser una tarea imposible. Yalom (1985) propone que la cohe-
sin es el principal criterio de seleccin de los participantes. Por lo tanto, lo
ms importante es seleccionar personas que preferentemente sean compati-
bles, incluso aunque el grupo sea heterogneo.
En el contexto de la psicoterapia de grupo, Yalom plantea que los clientes
pueden sentirse frustrados salvo que se hayan empleado unos criterios de
seleccin muy prudentes. Mantiene que es ms fcil identificar a las personas
que deberan ser excluidas que a quienes deberan ser incluidas. En sus citas
de estudios clnicos, menciona a los siguientes como candidatos poco apro-
piados para una terapia intensiva de grupo, extema y heterognea: personas
con trastornos cerebrales, hipocondriacos, adictos al alcohol o drogas, indivi-
duos psicticos y personalidades sociopticas. En trminos de criterios para
la admisin, Yalom mantiene que la variable ms importante es el nivel de
motivacin del cliente para trabajar. Desde su perspectiva los grupos son titi-
les para las personas que tienen problemas interpersonales como soledad,
incapacidad para establecer o mantener relaciones ntimas, sentimientos de
incapacidad para amar, temor a mostrarse asertivo y dependencia. Los clien-
tes que carecen de un sentido en la vida, que sufren de ansiedad difusa, que
buscan su identidad, que temen el xito y que son trabajadores compulsivos
pueden beneficiarse de una experiencia grupal.
El punto clave consiste en seleccionar a los candidatos dentro del contexto
del tipo de grupo que ofrece un profesional. Si un cliente es admitido o
excluido depende sobre todo de los objetivos del grupo.
Aspectos Prcticos en la Formacin de un Grupo
GRUPOS CERRADOS VERSUS ABIERTOS. La poblacin y el entorno
determinar en parte si los grupos son cerrados o abiertos. De cualquier modo
este aspecto debe comentarse y decidirse durante la sesin inicial. Cada tipo
de grupo presenta sus propias ventajas . En los grupos cerrados ningn miem-
bro nuevo se admite al grupo hasta que el actual finalice. Esta prctica ofrece
estabilidad a sus miembros porque posibilita la continuidad y potencia la
cohesin. El problema que plantean los grupos cerrados es que cuando
muchos miembros abandonan el grupo, el proceso grupal se ve drsticamente
afectado.
En un grupo abierto, los miembros nuevos reemplazan a los que abando-
nan y esto puede imprimir un nuevo estmulo. Una desventaja de los grupos
abiertos es la dificultad de los nuevos miembros para llegar a ser parte del
TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA GRUPAL 123
grupo porque desconocen lo comentado hasta el momento de su admisin.
Otra desventaja es que la modificacin de los miembros puede producir efec-
tos indeseados sobre la cohesin del grupo. Por lo tanto, si el flujo del grupo
se mantiene, el terapeuta debe dedicar tiempo y atencin a preparar a los nue-
vos miembros y ayudarles a integrarse.
PARTICIPACIN VOLUNTARIA VERSUS INVOLUNTARIA. Deberan
estar formados los grupos slo por miembros cuya participacin es voluntaria
o tambin pueden funcionar con miembros involuntarios?. Previsiblemente,
existen ventajas al trabajar con un grupo de clientes que desean invertir sus
esfuerzos en el proceso grupal. Como hemos visto, Yalom (1985) mantiene
que para beneficiarse de la experiencia grupal, es fundamental que la persona
se encuentre motivada. Participar en un grupo porque alguien le ha "manda-
do" all reduce las posibilidades de xito. Yalom cree que las personas con
involuntariedad manifiesta a participar en el grupo no deberan ser aceptadas.
Sin embargo, opina tambin que muchas de las actitudes negativas que mues-
tran los candidatos involuntarios hacia los grupos pueden ser modificadas
mediante la adecuada preparacin de los miembros.
En la misma lnea de Yalom, he descubierto que muchos miembros invo-
luntarios aprenden que la experiencia grupal puede ayudarles a efectuar cam-
bios que ellos desean lograr. En muchos centros e instituciones, los
profesionales tienen que dirigir grupos de clientela involuntaria. Por lo tanto
es importante que dichos profesionales aprendan a trabajar dentro de tal con-
texto en vez de aferrarse a la idea de que slo son efectivos cuando trabajan
con grupos integrados por miembros voluntarios. Si al presentar la experien-
cia grupal bajo una perspectiva favorable el terapeuta ayuda a los miembros
involuntarios a ver los posibles beneficios de la experiencia, aumentarn las
posibilidades de efectuar un trabajo productivo. La clave de la participacin
satisfactoria reside en la orientacin y preparacin de los miembros as como
en la confianza del terapeuta en que el proceso grupal tiene algo que ofrecer a
estos futuros miembros.
GRUPOS HOMOGNEOS VERSUS HETEROGNEOS. Los terapeutas
deben decidir las bases de la homogeneidad de sus grupos. Por homogenei-
dad entiendo el grupo compuesto por personas que, por ejemplo, son de eda-
des similares, tales como grupos de nios, de adolescentes o de ancianos.
Otros grupos homogneos son aquellos basados en un inters o problema
comn. As, existen grupos diseados para personas con problemas de sobre-
peso o personas adictas a drogas o alcohol, o grupos de concienciacin de
hombres o de mujeres. Algunos grupos escolares estn diseados exclusiva-
mente para nios y adolescentes con dificultades de aprendizaje o para nios
con problemas graves de adaptacin al contexto del aula.
124 ESTADIOS INICIALES EN EL DESARROLLO CRUPAL
Para una determinada poblacin con ciertas necesidades, un grupo com-
puesto por miembros homogneos es ms funcional que uno compuesto por
miembros diferentes. Piense por ejemplo en un grupo de adolescentes. Tal
grupo puede centrarse exclusivamente en los problemas evolutivos nicos
que encaran los adolescentes tales como las relaciones interpersonales, el
desarrollo y la identidad sexual y la lucha por la autonoma. En un grupo
diseado y compuesto exclusivamente por adolescentes, se anima a los parti-
cipantes a expresar muchos de los sentimientos que han guardado para s;
mediante la interaccin con otros de su misma edad, pueden compartir sus
conflictos y recibir apoyo y comprensin.
Aunque los grupos homogneos sean ms apropiados para ciertas pobla-
ciones con necesidades especficas, los grupos heterogneos presentan algu-
nas ventajas decisivas para el crecimiento personal. Un grupo heterogneo,
como microcosmo de la estructura social que existe en el mundo cotidiano,
ofrece a los participantes la oportunidad de experimentar una nueva conduc-
ta, desarrollar habilidades sociales y obtener feedback de muchas y diversas
fuentes. Si se desea simular la vida cotidiana es preferible disponer de miem-
bros de diferentes edades, entornos sociales, intereses y problemas.
TAMAO DEL GRUPO. El tamao deseable del grupo depende de facto-
res como la edad de los clientes, el tipo de grupo, la experiencia de los tera-
peutas y el tipo de problema examinado. Otro elemento a considerar es el
nmero de terapeutas con que cuenta el grupo. Para grupos continuados con
adultos, una proporcin adecuada parece ser la de ocho miembros por cada
terapeuta. Los grupos de nios pueden reducirse a tres o cuatro nios. En
general, el grupo debera tener suficientes miembros como para permitir la
amplitud de interacciones y al mismo tiempo ser lo suficientemente pequeo
como para dar a todos la oportunidad de participar frecuentemente sin perder
la sensacin de "grupo".
FRECUENCIA Y DURACIN DE LOS ENCUENTROS. Con qu fre-
cuencia deberan reunirse los grupos? y Durante cunto tiempo?. Estos
aspectos dependen tambin del tipo de grupo y en alguna medida de la expe-
riencia del terapeuta. La frecuencia ms comn es la semanal. Con nios y
adolescentes normalmente suele ser mejor establecer sesiones de menor dura-
cin y mayor frecuencia. Con adultos que funcionan relativamente bien las
sesiones semanales de dos horas son suficientemente prolongadas para posi-
bilitar cierto trabajo intensivo.
DURACIN DEL GRUPO. En mi opinin, durante la fase de planificacin
del grupo cerrado es conveniente establecer una fecha de finalizacin para
que los miembros sean conscientes de los lmites de tiempo con que cuentan.
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 125
La duracin vara de un grupo a otro, dependiendo del tipo de grupo y de la
poblacin. En la prctica privada los grupos pueden durar entre 30 y 50
semanas. Muchos grupos escolares y universitarios se mantienen a lo largo de
un semestre (unas 15 semanas). Un grupo debera ser lo suficientemente pro-
longado como para permitir la cohesin de los miembros y el trabajo produc-
tivo pero sin que genere la sensacin de interminable.
LUGAR DE ENCUENTRO. Otro aspecto previo a la consolidacin del
grupo es el entorno. Es fundamental disponer de un espacio con cierto grado
de atractivo que posibilite la intimidad y las interacciones cara a cara de los
miembros. Un entorno inapropiado puede establecer un ambiente negativo
que afectar negativamente sobre la cohesin del grupo, se debera hacer un
esfuerzo por garantizar un lugar de reunin que posibilite el trabajo en pro-
fundidad.
Las Utilidades de la Reunin Previa o la Sesin Inicial
Cuando los miembros del grupo han sido seleccionados, surge la siguiente
cuestin: Cul es la responsabilidad del terapeuta en la preparacin de los
miembros para que obtengan el mximo beneficio de la experiencia grupal?.
En mi opinin la preparacin sistemtica es imprescindible y se inicia duran-
te la entrevista individual de seleccin y continua durante las primeras sesio-
nes iniciales. La preparacin consiste en examinar con los miembros sus
temores, metas y malentendidos, los aspectos bsicos del proceso grupal, los
riesgos psicolgicos asociados a la participacin grupal y las formas para
minimizarlos, los valores y limitaciones de los grupos, la experiencia grupal
y la necesidad de confidencialidad. Esta preparacin puede realizarse en una
reunin preliminar de todos los miembros que vayan a formar parte del
grupo.
Adems de la entrevista individual con cada persona anterior a la forma-
cin del grupo, dedico la sesin inicial como instrumento de seleccin. La
sesin inicial es un buen momento para hablar de los objetivos del grupo,
para comunicar a los miembros la distribucin temporal, para examinar algu-
nos posibles aspectos que sern considerados en el grupo, para comentar las
normas y pautas bsicas y para iniciar la puesta en contacto de los miembros.
Como soy partidario de que las personas decidan cuanto antes si estn dis-
puestos o no a participar en el grupo y a ser miembros activos, animo a los
participantes a considerar la primera sesin como una oportunidad para ayu-
darles a tomar tal decisin.
La estructuracin del grupo, incluida la especificacin de las normas y
procedimientos debera efectuarse al inicio de la historia grupal. Aunque
parte de esta estructuracin se haya realizado o al menos iniciado en la sesin
126 ESTADIOS INICIALES EN EL DESARROLLO GRUPAL
individual de acogida, ser necesario continuar con este proceso la primera
vez que se retina con el grupo. De hecho, la estructuracin es un proceso con-
tinuo que constituye un apartado vital de las fases iniciales del grupo.
La preparacin es particularmente importante para los clientes minorita-
rios y procedentes de diversas tnias porque muchos de ellos mantienen valo-
res que dificultan su participacin completa en la experiencia grupal. Por
ejemplo, los grupos de participacin libre e intercambio de ideas parecen
entrar en conflicto con los valores asiticos de humildad y modestia. Adems,
muchos asiticos no comparten los valores occidentales de independencia,
individualismo, comunicacin directa, expresin de sentimientos y
asertivi-dad (Lee, Juan & Hom, 1984; Leong, 1992). Tales clientes pueden
amedrentarse ante la experiencia grupal, especialmente si se espera que
durante las primeras sesiones efecten revelaciones personales. Por lo tanto,
la preparacin adecuada ser fundamental para los clientes
asitico-americanos que carezcan de experiencia teraputica previa en grupo.
La preparacin cautelosa reducir el ndice de abandono de estos clientes y les
ayudar a maximizar sus logros (Ho, 1984). La preparacin no es menos
importante para los individuos procedentes de otros grupos tnicos. Es
fundamental que conozcan los objetivos del grupo as como la forma en que
pueden salir personalmente beneficiados de la experiencia grupal. Los
terapeutas deben tener presente que el rechazo o resistencia puede ser ms el
resultado de los antecedentes culturales que de una actitud poco cooperativa.
Bowman y DeLucia (1993) sostienen que cada vez se insiste ms en los
mtodos de preparacin que reducen la ansiedad inicial del cliente, clarifican
sus expectativas y les educan sobre el proceso grupal. Mantienen tambin que
esto puede ayudar a los miembros a adquirir destrezas que contribuyan a una
experiencia grupal satisfactoria. Por ltimo, la preparacin puede aportar a
los terapeutas noveles una perspectiva ms completa del proceso grupal e
incrementar as su confianza en el rol del terapeuta del grupo.
Yalom (1985) es otro de los defensores de la preparacin sistemtica de
los participantes. Su preparacin incluye la explicacin de la teora al grupo,
examen de expectativas y malentendidos, prediccin de los problemas inicia-
les y obstculos, comentario sobre la forma ptima de cooperacin entre
miembros, comentario sobre la confianza y auto-apertura y examen de los
riesgos asociados a la experimentacin de nuevas conductas. Yalom comenta
tambin aspectos como las metas de la terapia grupal, la confidencialidad y la
socializacin fuera del grupo.
Aunque confo plenamente en el valor de la preparacin sistemtica y
completa de los participantes, considero tambin el peligro de la
sobreprepa-racin. Por ejemplo, normalmente pido a los miembros que sean
ellos quienes comenten sus temores o reservas. Examino tambin algunos
riesgos asociados a la participacin grupal. Sin embargo si, en este aspecto
en parti-
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 127




calar, el terapeuta especifica excesivamente, los miembros pueden desarrollar
miedos o preocupaciones que no tenan antes y que pueden convertirse en
profecas autocumplidas. Por otra parte, un exceso de estructura impuesta por
el terapeuta puede inhibir cualquier iniciativa de los miembros. Los riesgos
inherentes a la sobrepreparacin deberan contrapesarse con los de la prepara-
cin insuficiente. El exceso de debates y los conflictos intiles que a menudo
surgen durante los estadios finales del grupo pueden ser el resultado de no
haber adquirido las destrezas bsicas y la comprensin suficiente del proceso
grupal.
Mis Pautas de Orientacin y Preparacin de los Miembros
Inicio mi programa de preparacin durante la seleccin de cada miembro
potencial y dedico la mayor parte de la primera sesin (lo que denomino
encuentro pregrupo) a la orientacin del proceso grupal. Esta orientacin
continua durante la fase inicial del grupo. Mientras el grupo va tomando
forma, emergen espontneamente y se manejan los aspectos relacionados con
el proceso grupal.
Empiezo comentando con los participantes la importancia de su prepara-
cin para el trabajo en grupo. Subrayo que las metas conseguidas dependern
en gran medida de su nivel de implicacin. Durante la reunin de pregrupo y
en las sesiones iniciales del grupo, ayudo a los miembros a examinar y deci-
dir su nivel de compromiso. Nos centramos en lo que desean conseguir con
su participacin en el grupo y colaboro con ellos en la definicin de metas
personales claras, especficas y significativas. Despus de que hayan optado
por algunas metas personales que guen su trabajo en el grupo se pide a los
miembros que definan estas metas mediante la elaboracin de un contrato
'Para ms detalles sobre la ayuda a los miembros en la definicin de metas
personales y formulacin de contratos, ver los comentarios sobre el anlisis
iransaccional, terapia conductual, terapia racional emotiva y terapia realista
en los Captulos 12, 13, 14 y 15).
En el encuentro pregrupo se pide a los miembros que comenten sus expec-
tativas, razones para participar en el grupo, temores ante dicha participacin
y esperanzas. A menudo les ofrezco algunos indicadores con el fin de
maxi-mizar las posibilidades que ofrece el grupo para efectuar los cambios
que deseen en sus vidas. Comento con ellos el tema de la auto-apertura
necesaria. Los miembros saben que son ellos quienes deciden los aspectos
personales que desean examinar en el grupo. Se les comunica tambin la
necesidad de atenerse a las reacciones que se muestran en el aqu y ahora de
las interacciones grupales. Mi objetivo es ensearles que el grupo slo
funcionar si tienen voluntad para expresar sus pensamientos y sentimientos
sobre su presencia en el grupo. De hecho, sus reacciones determinarn
nuestro proceder durante las
128 ESTADIOS INICIALES EN EL DESARROLLO CRUPAL
primeras sesiones. Les animo a formular cualquier duda o pregunta que tuvie-
ran sobre el proceso grupal.
Pido a los miembros que antes de acudir a cada sesin piensen en los
aspectos personales que desearan plantear en el grupo para proceder a su
examen. Aunque tengan un ndice establecido cuando llegan a la sesin, pro-
curo que mantengan una actitud flexible hacia el trabajo de otros aspectos
que puedan surgir espontneamente en las interacciones con otros miembros.
Como sigo pensando que la lectura, reflexin y escritura ayudan a los miem-
bros a centrarse en s mismos, trato de motivarles para que lean determinados
libros. Les pido tambin que escriban un diario donde pueden anotar espont-
neamente las diferentes reacciones que tienen en el transcurso de la sesin y
en los perodos que transcurren entre dos sesiones. Se les anima a presentar
en el grupo lo esencial o la sntesis de lo escrito en sus diarios. De este modo
se les ensea a valorar el trabajo continuado que se ha iniciado durante la
sesin. Se repite una y otra vez la importancia del grupo para poner en prcti-
ca las conductas nuevas, que el grupo no es un fin sino el medio para adquirir
nuevas formas de pensamiento, sentimiento y conducta. As, se les invita
continuamente a probar nuevos estilos de conducta durante las sesiones para
comprobar si desean efectuar algunos cambios.
Resumen de los Factores Pregrupo
FUNCIONES Y POSIBLES PROBLEMAS DE LOS MIEMBROS. Antes de
integrarse en un grupo, los individuos deberan disponer de los conocimientos
necesarios para adoptar una decisin informada sobre su participacin. Los
miembros deberan ser activos en el proceso de toma de decisiones sobre la
utilidad del grupo para resolver problemas. A continuacin se adjuntan algu-
nos aspectos relacionados con el rol de miembro en este estadio:
* Los miembros deberan conocer todos los detalles relativos al grupo que
pueden influir sobre ellos.
* Los miembros deberan aprender a formular preguntas al terapeuta para
decidir si el grupo con ese terapeuta particular es conveniente para ellos
en ese momento.
* Los miembros pueden beneficiarse si preparan su participacin en el
grupo pensando en sus propsitos o en sus expectativas de la experiencia.
Pueden surgir problemas como:
* Los miembros han sido obligados a participar en el grupo involuntaria-
mente.
* Los miembros carecen de la informacin suficiente sobre la naturaleza
del grupo.
TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 129
* Los miembros son pasivos y no dedican tiempo a pensar en lo que quie
ren o esperan del grupo.
FUNCIONES DEL TERAPEUTA. Las principales tareas que debe efectuar
terapeuta durante la formacin del grupo son:
* elaborar una propuesta escrita clara sobre la formacin de un grupo
* presentar la propuesta a las autoridades competentes e impulsar su acep-
tacin
* anunciar el grupo con toda la informacin necesaria y posible para los
futuros participantes
* dirigir las entrevistas pregrupo con fines selectivos y orientadores
* tomar decisiones sobre la seleccin de los miembros
* organizar los detalles prcticos necesarios para poner en marcha satis-
factoriamente un grupo
ESTADIO 1: ESTADIO INICIAL - ORIENTACIN Y EXPLORACIN
Caractersticas del Estadio Inicial
El estadio inicial de un grupo es el momento de la orientacin y explora-
cin: determinar la estructura del grupo, conocerse unos a otros y examinar
las expectativas de los miembros. Durante esta fase los miembros aprenden a
funcionar en grupo, definen sus propias metas, clarifican sus expectativas y
crean su espacio en el grupo. Durante las sesiones iniciales los miembros
nenden a mantener una "imagen pblica", es decir, presentan las dimensiones
Je s mismos que consideran socialmente aceptables. Esta fase se caracteriza
generalmente por cierto grado de ansiedad e inseguridad en la estructura
gru-pal. Los miembros se hallan dubitativos porque buscan y examinan los
lmi-:es y se preguntan si sern aceptados.
Normalmente los miembros llegan al grupo con ciertas expectativas, preo-
cupaciones y ansiedades y es vital que dispongan de la oportunidad para
expresarlas abiertamente. En este momento el terapeuta debe aclarar los
malentendidos y si fuera necesario desmitificar los grupos. Asemejo esta fase
inicial con los primeros das que una persona pasa en un pas extranjero, que
sufre la necesidad de aprender los rudimentos de un nuevo idioma y las dife-
rentes formas de expresarse.
Principales Tareas del Estadio Inicial: Inclusin e Identidad
Las principales tareas del estadio inicial consisten en hallar la identidad
130 ESTADIOS INICIALES EN EL DESARROLLO CRUPAL
personal en el grupo y decidir el grado de implicacin que se va a tener como
miembro.
Schutz (1973a) sostiene que esta fase conlleva el hallazgo del equilibrio
entre el mantenimiento de la propia individualidad en el seno del grupo y los
compromisos que se adoptan. Las siguientes preguntas son las que normal-
mente se cuestionan los miembros durante las sesiones iniciales:
* "Estar fuera o dentro de este grupo?"
* "Cunto de m mismo deseo revelar?"
* "Cunto deseo arriesgar?"
* "Con qu garantas contamos al adoptar riesgos?"
* "Puedo confiar en estas
personas?" "Coincido con esta
personas?"
"Quines me gustan y quines me disgustan?"
"Me aceptarn o me rechazarn?"
"Puedo seguir siendo yo mismo y al mismo tiempo ser parte del
grupo?"
La Fundacin del Grupo: Confianza
La mayora de los escritores coinciden en la importancia de establecer
confianza en el seno del grupo para que sea posible su desarrollo continuo.
Sin confianza la interaccin grupal ser superficial, la auto-exploracin ser
escasa, no se producir el desafo constructivo entre los miembros y el grupo
operar bajo los handicaps de sus sentimientos ocultos.
Es un error asumir que las personas confiarn "por naturaleza" unos en
otros cuando se constituya el grupo. Por qu van a fiarse directamente?,
Cmo saben que el grupo les ofrecer un clima ms seguro y de mayor
aceptacin que la sociedad en general?. En mi opinin son las personas quie-
nes deciden si van a confiar o no en el grupo, tal decisin depende en parte de
la capacidad del terapeuta para mostrar que el grupo puede ser un espacio
seguro donde uno puede mostrarse a s mismo ; el terapeuta tambin puede
favorecer una atmsfera teraputica de apertura y adopcin de riesgos ani-
mando a los miembros a comentar los factores que inhiben su confianza.
FORMAS DE ESTABLECER LA CONFIANZA. La forma en que los tera-
peutas se presentan produce un profundo efecto en la atmsfera del grupo.
Es el terapeuta entusiasta, atractivo, psicolgicamente presente y abierto?,
En qu grado confa el terapeuta en s mismo?. Muchas veces he odo
comentar a los miembros que es positiva la confianza de los terapeutas.
El xito del terapeuta al establecer una base de confianza y seguridad
depende en gran parte del grado de preparacin del grupo. La prudente selec-
*
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 131
cin de los miembros y los esfuerzos por asegurar que el grupo sea adecuado
para sus posibilidades es muy importante, como tambin lo es la forma de
presentar las reglas bsicas del grupo. Los terapeutas que se muestran intere-
sados en el bienestar de los miembros individuales y del grupo en su totalidad
engendran confianza. Comentar cuestiones como los derechos de los partici-
pantes, la necesidad de confidencialidad y la necesidad del respeto mutuo
demuestra que el terapeuta dispone de una actitud seria hacia el grupo. Si los
terapeutas tienen inters es probable que los miembros tambin inviertan
esfuerzo propio en el grupo.
De estos comentarios no debera deducirse que el desarrollo de la confian-
za es tarea exclusiva de los terapeutas. Es cierto que los terapeutas pueden
engendrar confianza a travs de sus actitudes y conductas, pero el nivel de
confianza depende tambin en gran parte de los miembros, individual y
colectivamente.
Los miembros plantean normalmente algunos temores y algunas esperan-
zas en el grupo. Los participantes confiarn ms en el grupo si se les motiva
para exponer sus temores porque al comentarlos es probable descubrir que
muchos de ellos son compartidos por los restantes miembros. Si un miembro,
por ejemplo, se preocupa por su incapacidad para expresarse efectivamente y
alguna otra persona expresa el mismo problema, casi invariablemente se esta-
blecer un vnculo entre ambos.
Los silencios y la incomodidad son caractersticas de la sesin inicial.
Mientras ms desestructurado sea el grupo, mayor ser la ansiedad y la ambi-
gedad sobre el comportamiento en el grupo. Los miembros dudan y tratan
de hallar la forma de participar. Segn progresan las sesiones, los miembros
encuentran ms fcil plantear aspectos y participar en la discusin. La mayo-
ra de las veces estos aspectos tienden a ser seguros (al principio) y se hacen
comentarios sobre terceras personas o sobre material lejano. Esta es una
forma en que los miembros prueban las aguas. Es como si estuvieran dicien-
do "Yo revelo una parte de m, ni profunda ni sensible, y ver como me tratan
los dems".
FORMAS DE MANTENER LA CONFIANZA. Otro aspecto caracterstico
de la fase inicial es la tendencia de algunos participantes a introducirse e
intentar aconsejar sobre los problemas que se plantean en el grupo. Es tarea
del terapeuta asegurar que estas "intervenciones de resolucin de problemas"
no se convierten en un patrn porque provocara la irritacin y la confronta-
cin de algunos miembros contra aquellos que se precipitan por ofrecer reme-
dios inmediatos para los problemas ajenos.
La atmsfera de confianza del grupo tambin puede verse afectada por los
sentimientos negativos que a menudo en la fase inicial experimentan los
miembros del grupo contra algunos de los miembros restantes o contra el
132 ESTADIOS INICIALES EN EL DESARROLLO CRUPAL
terapeuta y por el hecho de que el grupo no procede de la forma que les gus-
tara. Este es un factor central en el grupo y la confianza puede verse daada
o reforzada dependiendo de la forma en que se manejen los sentimientos
negativos. Si el conflicto se plantea abiertamente en el grupo y los sentimien-
tos negativos se reciben de forma no defensiva, existen ms posibilidades de
modificar la situacin que provoca dichos sentimientos. Slo entonces, el
grupo puede avanzar a un nivel ms profundo de trabajo. Los miembros se
sentirn seguros para arriesgarse ms y ser capaces de centrarse en problemas
personales significativos y de expresar sentimientos presentes.
Segn los miembros revelen ms de s mismos, el grupo incrementa la
cohesin, recprocamente esta cohesin incipiente fortalece la confianza que
existe en el grupo y crea la atmsfera conveniente para que los miembros
prueben nuevas formas de comportamiento en el grupo. Cuando los miem-
bros confan unos en otros, confan tambin en el feedback que reciben, que
pueden usar en la medida que ensayan conductas recientemente adquiridas en
sus entornos cotidianos.
Rol del Terapeuta en el Estadio Inicial
MODELADO. Cuando usted dirige un grupo, usted establece el tono y
moldea las normas como miembro que establece un modelo y como experto
tcnico (Yalom, 1985). Es importante que usted exprese abiertamente sus
propias expectativas con respecto al grupo durante la primera sesin y que
presente el modelo de la honestidad y espontaneidad interpersonal. Usted
deber ser consciente de su propia conducta y del impacto que tiene sobre el
grupo y de la prctica de las destrezas que generan un ambiente teraputico.
Para ser efectivo, un terapeuta debe ser capaz y estar dispuesto a permane-
cer psicolgicamente presente en el grupo y a ser genuino. La autenticidad
implica un nivel de entusiasmo e implicacin en el propio trabajo como tera-
peuta. Cmo podemos esperar que los participantes se impliquen y confen
en el potencial del grupo si usted no cree en lo que hace o si se muestra apti-
co?.
En referencia a la empatia, tanto cognitiva como afectiva, usted puede
crear una situacin teraputica observando y comprendiendo el mundo desde
la perspectiva de los miembros. Otra caracterstica clave hace referencia a su
sensibilidad para atender y responder no slo a lo que se dice sino tambin a
los mensajes encubiertos transmitidos entre lneas. Esto puede aplicarse a los
individuos y al grupo en general. Por ltimo, las personas que constituyen su
grupo tienen necesidad de sentirse respetados y apoyados por usted.
Todos estos aspectos adquieren un significado especial si recuerda que en
el estadio inicial los participantes dependen mucho de usted. Se dirigirn a
usted en solicitud de direccin y estructura y muchas veces se centrarn tanto
TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 133
en usted que no prestarn ninguna atencin a sus propios recursos. Esta situa-
cin, que se produce en la mayora de los grupos, le obliga a permanecer con-
tinuamente alerta de sus propias necesidades de ser una figura de autoridad y
de mantener un control estrecho del grupo. Si usted no es consciente de estas
necesidades puede impedir que los miembros de su grupo sean autnomos.
AYUDA EN LA IDENTIFICACIN DE METAS. Otra de sus tareas funda-
mentales como terapeuta del grupo consiste en ayudar a los miembros a
implicarse. Usted puede hacer mucho para motivar, inspirar y retar a las per-
sonas para que deseen obtener lo mximo del grupo. En este estadio usted lo
hace fundamentalmente ayudndoles a identificar, clarificar y elaborar metas
significativas. Existen metas generales de grupo, que varan de un grupo a
otro porque dependen de los propsitos del grupo y existen metas del proceso
grupal, que son comunes a la mayora de los grupos. Algunos ejemplos de
estas metas del proceso grupal son la permanencia en el aqu y el ahora,
dejarse conocer por los otros, desafiarse a s mismo y a los dems, arriesgar-
se, dar y recibir feedback, escuchar a los otros, manejar los sentimientos que
surgen en el grupo, decidir el tema a trabajar y aplicar las' nuevas conductas
dentro y fuera del grupo.
Adems de establecer estas metas referentes al proceso grupal, usted
deber ayudar a los miembros a establecer sus metas personales. Normalmen-
te en los estadios iniciales del grupo las personas slo presentan ideas vagas
sobre sus expectativas en la experiencia grupal. Estas ideas vagas deben ser
traducidas en metas especficas y concretas en relacin a los cambios desea-
dos y a los esfuerzos que est dispuesto a hacer para obtener tales cambios.
Este proceso deber efectuarse durante la fase inicial para que los miembros
se beneficien al mximo de la experiencia grupal. Como he comentado ante-
riormente, usted puede favorecer este proceso asumiendo la responsabilidad
de practicar y modelar las destrezas y actitudes necesarias para una interac-
cin grupal efectiva.
Una de las tareas bsicas de los terapeutas, y la ms desafiante, es presen-
tar ante el grupo las agendas ocultas. Por ejemplo, algunos miembros pueden
tener metas ocultas que chocan con las metas del grupo. Pueden tener una
necesidad especial de ser el centro de atencin o pueden sabotear la intimidad
en el grupo porque no desean acercarse al resto. La funcin del terapeuta es
hacer lo necesario para explicitar estas agendas ocultas. Si tales metas perso-
nales permanecen ocultas minarn probablemente la efectividad del grupo.
LA DIVISIN DE RESPONSABILIDADES. Un factor importante que
deben considerar los terapeutas es la responsabilidad en la direccin y resul-
tados del grupo. Es un grupo improductivo el resultado de la falta de destre-
zas del terapeuta o recae la responsabilidad en los miembros del grupo?.
I

ESTADIOS INICIALES EN EL DESARROLLO CRUPAL
Una forma de conceptualizar el factor relativo a la responsabilidad del
terapeuta es pensar en ello como en un continuo. En uno de los extremos el
terapeuta adopta toda la responsabilidad de la direccin y de los resultados
del grupo. Tales terapeutas opinan que o son muy directivos o el grupo se
estanca. Perciben su rol como expertos e intervienen activamente para mante-
ner el grupo en marcha siguiendo pautas que ellos pronostican como produc-
tivas. La desventaja de esta forma extrema de responsabilidad del terapeuta
es que elimina toda responsabilidad de los miembros, incluso aquella que les
corresponde por derecho; si los miembros son percibidos por el terapeuta
como incapaces para preocuparse de s mismos, pronto se acostumbran a esta
expectativa adoptando una actitud irresponsable, por lo menos en el grupo.
En el otro extremo del continuo de la responsabilidad se halla el terapeuta
que proclama: "Soy responsable de m y ustedes son responsables de s mis-
mos. Slo de ustedes depende salir del grupo con algo vlido. No puedo
hacer nada por ustedes salvo que me ayuden".
Tericamente cada terapeuta encontrar su equilibrio, aceptando una parte
compartida de responsabilidad pero sin usurpar los derechos de los miem-
bros. Este factor es central porque el enfoque del terapeuta hacia otros aspec-
tos como la estructuracin y la auto-apertura depende de su enfoque hacia la
responsabilidad. La cantidad de responsabilidad que asume el terapeuta y
especficamente lo que se incluye en la misma, est determinada en cierto
grado por su personalidad.
ESTRUCTURA. Como la responsabilidad, la estructura existe en un conti-
nuo. La orientacin terica del terapeuta, el tipo de grupo y los miembros son
los factores que determinan el grado y el tipo de estructuracin empleados. En
el estadio inicial, cuando los miembros del grupo se encuentran algo indecisos
sobre la conducta esperada en el grupo y consecuentemente algo ansiosos, es
importante que el terapeuta estructure la sesin. La estructura puede favorecer
o inhibir el desarrollo del grupo. La falta de estructura provoca la ansiedad
innecesaria de los miembros y la inhibicin de la espontaneidad. E'i exceso de
estructura y direccin, por el contrario, puede potenciar actitudes y conductas
dependientes. Los miembros pueden esperar que sea el terapeuta "quien haga
algo" en vez de responsabilizarse por encontrar su propia direccin.
En mis grupos el tipo de estructura que se propongo durante las sesiones
iniciales va dirigido a ayudar a los miembros a identificar y expresar sus
temores, expectativas y metas personales. Por ejemplo, los miembros trabajan
en parejas, y con preguntas estructuradas como formas para facilitar que
hablen unos con otros sobre sus vidas. Despus de hablar de dos en dos con
bastantes miembros, se sienten ms cmodos para dirigirse abiertamente a
todo el grupo. Desde el principio trato de ayudaries a ser conscientes de sus
pensamientos y sentimientos presentes y les animo a expresar sus reacciones.
134
TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 135
Mis intervenciones van dirigidas a incrementar el grado de interaccin en el
grupo en oposicin a crear la norma de que unos pocos trabajen durante
mucho tiempo mientras que otros se limitan a observar. Este tipo de estructu-
racin est diseado para permitir que los miembros asuman progresivamente
ms y ms responsabilidad en el aprovechamiento del grupo. Segn aprenden
normas bsicas, tienden a tomar la iniciativa sin esperar que sea yo quien
dirija.
Qu dice la investigacin con respecto al valor de la estructuracin
durante los estadios iniciales del grupo?. Yalom (1983, 1985) cita un cuerpo
de pruebas indicando que la ambigedad con respecto a las metas, a los pro-
cedimientos del grupo y a la conducta que se espera de los miembros aumenta
la ansiedad, frustracin y desinters de stos. Yalom descubri que la falta de
actividad o direccin del terapeuta as como el exceso de la misma produca
efectos negativos sobre el crecimiento de los miembros y sobre la autonoma
del grupo. La excesiva direccin del terapeuta tiende a limitar el crecimiento
de los miembros y la insuficiencia de direccin produce grupos carentes de
metas. Yalom considera que la principal tarea del terapeuta es proporcionar
al grupo suficiente estructura para imprimir a los miembros la direccin
general evitando al mismo tiempo la dependencia en el terapeuta.
Recomienda a los terapeutas estructurar el grupo de forma que promueva el
funcionamiento autnomo de cada miembro. En vez de invitar o sugerir a los
miembros que hablen, por ejemplo, los terapeutas pueden ensear a stos a
intervenir en el grupo sin necesidad de ser llamados.
La investigacin muestra el valor de la estructura inicial que construye
normas de grupo y subraya las interacciones positivas entre los miembros. El
terapeuta debe controlar y asesorar con prudencia esta estructura teraputica
durante todo el transcurso del grupo en vez de esperar hasta el estadio final
para evaluarla. La estructura que ofrece un marco de trabajo coherente para
entender las experiencias individuales y el proceso grupal ser de gran valor.
Cuando las metas teraputicas estn claras, cuando se identifican conductas
apropiadas en los miembros y cuando el proceso teraputico se estructura
para proporcionar el marco del cambio, los miembros tienden a iniciar ms
rpidamente sus tareas teraputicas (Dies, 1983b). De acuerdo con los hallaz-
gos de Dies. las primeras fases de un grupo tienden a potenciar la cohesin y
la voluntad de los miembros a arriesgarse, bien dejando conocer aspectos per-
sonales o bien ofreciendo feedback (Stockton & Morran, 1982).
Otra tarea del terapeuta durante el estadio inicial del grupo implica ser
consciente de la naturaleza de los problemas de los miembros con respecto a
la auto-apertura. Los terapeutas pueden intervenir ayudando a los miembros a
identificar y procesar sus problemas desde el principio de la formacin del
grupo. Robinson, Stockton y Morran (1990) citan investigaciones mostrando
que la estructura impuesta por el terapeuta durante la fase inicial tiende a
*3" ESTADIOS INICIALES EN ELDESARROLLO CRUPAL
j
I
aumentar la frecuencia teraputicamente significativa de auto-apertura,
feed-back y confrontacin. Parece que esta estructura puede reducir tambin
la> actitudes defensivas hacia la auto-apertura.
En resumen, aunque muchas variables se refieran al establecimiento de
normas y confianza durante la primera fase del desarrollo, el equilibrio
pti-nfio entre e\ exceso y \a insuficiencia de \a direccin dei terapeuta parece
ser lo ms importante. El arte reside en proporcionar una estructura que no
sea tan restrictiva como para eliminar la responsabilidad de los miembros del
grupo a encontrar su propia estructura. Implicar a los miembros en el proceso
continuo de evaluacin de los progresos individuales y del grupo en general
constituye una forma efectiva de comprobar la idoneidad del grado de estruc-
tura. Los miembros necesitan aprender destrezas especficas para controlar el
proceso grupal si han de adoptar esta responsabilidad.
Resumen de la Fase Inicial
CARACTERSTICAS DEL ESTADIO. La primera fase de un grupo es el
momento de la orientacin y de la determinacin de la estructura del grupo.
Algunos de los acontecimientos especficos de este estadio son:
* Los participantes examinan la atmsfera y se conocen entre s.
* Los miembros aprenden las normas y lo que se espera de ellos, aprenden
cul es el funcionamiento del grupo y a participar en l.
* Los miembros muestran una conducta socialmente aceptable, se arries-
gan poco y hacen algunos intentos de exploracin.
* La cohesin del grupo y la confianza se establecen gradualmente si los
miembros desean expresar sus pensamientos y sentimientos.
* Los miembros se preocupan sobre su inclusin o exclusin y empiezan i
definir su espacio en el grupo.
* Un factor fundamental es la confianza frente a la desconfianza.
* Existen perodos de silencio e incomodidad; los miembros busca !i
direccin y se cuestionan la utilidad del grupo.
* Los miembros deciden en quin confiar, la cantidad de auto-apertura
quin les gusta y quin les disgusta y el grado de implicacin.
* Los miembros aprenden las actitudes bsicas de respeto, empatia, acep
tacin, precaucin y respuesta, todas e\ias actitudes que facilitan el desde
rrollo de la confianza.
FUNCIONES Y POSIBLES PROBLEMAS DE LOS MIEMBROS. Al inic
del proceso grupal, algunos roles y tareas especficas de los miembros s(
crticas para la formacin del grupo:
* Ser activo en la creacin del clima de confianza.
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 137

.

* Aprender a expresar pensamientos y sentimientos, especialmente los
correspondientes a las interacciones grupales.
* Tener disposicin para expresar temores, esperanzas, preocupaciones,
reservas y expectativas relacionadas con el grupo.
* Darse a conocer en el grupo.
* Implicarse en la creacin de las normas del grupo.
* Establecer las metas personales especficas que guan la participacin
grupal.
* Aprender las bases del proceso grupal, especialmente el modo de impli-
carse en las interacciones del grupo.
Algunos problemas que pueden surgir son:
* Los miembros esperan pasivamente que "algo pase".
* Los miembros se reservan los sentimientos de desconfianza o temor
relacionados con el grupo y fortalecen as su propia resistencia.
* Los miembros no se dan a conocer o lo hacen de forma vaga y ambigua
dificultando la interaccin significativa.
* Los miembros tratan de resolver los problemas ajenos o aconsejan a los
otros miembros.
FUNCIONES DEL TERAPEUTA. Las principales tareas que corresponden
al terapeuta durante la fase de orientacin y exploracin del grupo son:
* ensear a los participantes algunas pautas y formas generales de partici-
pacin activa que aumenten sus posibilidades para disfrutar de un grupo
productivo.
* elaborar reglas bsicas y establecer normas.
* ensear los aspectos bsicos del proceso grupal.
* ayudar a los miembros a expresar temores y expectativas y a trabajar
para el desarrollo de la confianza.
* modelar dimensiones que fomenten la conducta teraputica.
* ser abierto y mostrarse psicolgicamente presente con los miembros.
* clarificar la distribucin de responsabilidades.
* ayudar a los miembros a establecer metas personales concretas.
* manejar abiertamente las preguntas y problemas de los miembros.
* proporcionar un grado de estructura que ni aumente la dependencia de
los miembros ni favorezca su estancamiento.
* ayudar a los miembros a compartir sus pensamientos y sentimientos
sobre los sucesos del grupo.
* ensear a los miembros las destrezas interpersonales bsicas como la
escucha activa o la respuesta.
138 ESTADIOS INICIALES EN EL DESARROLLO CRUPAL
* evaluar las necesidades del grupo y facilitar la satisfaccin de las mis-
mas.
* mostrar a los miembros su responsabilidad en la direccin y resultados
del grupo.
ESTADIO 2: ESTADIO DE TRANSICIN
-MANEJO DE LA RESISTENCIA
Un grupo debe atravesar normalmente una fase de transicin algo dificul-
tosa antes de iniciar el trabajo productivo. Durante este estadio, los miembros
manejan su ansiedad, resistencia y conflictos y el terapeuta les ayuda a iniciar
el trabajo de sus problemas.
Caractersticas del Estadio de Transicin
ANSIEDAD. El estadio de transicin se caracteriza normalmente por el
aumento de la ansiedad y la actitud defensiva. Estos sentimientos general-
mente posibilitan la apertura y la confianza en los siguientes estadios. A
menudo los participantes articulan sus ansiedades en forma de afirmacin o
interrogantes formulados a s mismos o al grupo tales como:
* "Me pregunto si estas personas me entienden realmente y si se interesan
por mf.
* "Para qu sirve hacer revelaciones aqu?, Qu pasar cuando intento
hacer lo mismo fuera del grupo?".
* "Qu pasa si pierdo el control?, y si me pongo a llorar?".
* "Me veo frente a una puerta cerrada pero sin ganas de abrirla por temor
a lo que encuentre detrs. Temo abrir la puerta hacia el interior de m
mismo porque una vez que haya abierto una grieta no s si ser capaz
de cerrarla de nuevo. No s si me gustar lo que encuentro all ni pre-
veo vuestras respuestas al mostraros lo que llevo guardado dentro".
* "Qu grado de cercana se puede establecer aqu?, en qu grado puedo
confiar mis sentimientos a estas personas?".
La ansiedad brota del miedo a dejarse conocer por los otros ms all del
nivel de la imagen pblica. La ansiedad resulta tambin del temor a ser juzga-
do e incomprendido, de la necesidad de ms estructura y de la falta de clari-
dad en las metas, normas y conducta esperadas en la situacin grupal. Segn
los participantes vayan confiando ms en los miembros del grupo y en el
terapeuta, sern cada vez ms capaces de compartir sus asuntos personales y
esta apertura reducir su ansiedad a dejarse conocer.
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 139
CONFLICTO Y LUCHA DE CONTROL. Muchos escritores mencionan la
importancia del conflicto durante el estadio de transicin de un grupo. Yalom
(1985) seala que este estadio se caracteriza por los comentarios negativos y
la cr'tica. Las personas pueden enjuiciar a los dems y mostrarse poco recep-
tivas hacia las percepciones que los otros tienen de uno. En opinin de
Yalom, el estadio de transicin es un momento de lucha por el poder - entre
los miembros del grupo y con el terapeuta - y por el establecimiento de una
jerarqua. La lucha por el control es un apartado integral de cualquier grupo:
"Est siempre presente, algunas veces inactiva, algunas latente, algunas en
plena conflagracin" (Yalom, 1985, p. 34).
Schutz (1973a) tambin considera el control como un factor central del
segundo estadio de un grupo. Las conductas caractersticas del grupo son la
competitividad, la rivalidad, las posturas cambiantes, la lucha por el liderazgo
y las discusiones frecuentes por el procedimiento de toma de decisiones y
divisin de responsabilidades. Schutz (1973a) seala que en este punto la
ansiedad de los participantes se relaciona con el exceso o falta de responsabi-
lidad y el exceso o defecto de influencia.
Antes de analizar y manejar un conflicto es necesario reconocerlo.
Muchas veces los miembros y tambin el terapeuta desean evitar el conflicto
por la falsa presuncin de que es negativo e indicativo de relaciones deterio-
radas. Si el conflicto se ignora en el grupo, el origen del mismo se encona y
destruye la posibilidad del contacto genuino. Cuando se reconoce un conflicto
y se maneja de manera tal que las personas implicadas en el mismo man-
tienen su integridad, los cimientos de la confianza entre las partes se
fortalecen. Reconocer que el conflicto es inevitable y que favorece la con-
fianza suele reducir la probabilidad de que los miembros y el terapeuta inten-
ten esquivar los conflictos naturales del desarrollo grupal.
Ignorar los conflictos y los sentimientos negativos requiere energa y esa
misma energa puede emplearse mejor en el desarrollo de un estilo honesto
de encarar y trabajar con los conflictos que sean inevitables. Rogers (1970)
seala que la primera expresin de los sentimientos del aqu y ahora se refie-
re frecuentemente a las actitudes negativas hacia otros miembros del grupo o
hacia el terapeuta. Segn Rogers, la expresin de los sentimientos negativos
es una forma de comprobar la libertad y confianza del grupo. Los miembros
investigan si el grupo es un lugar seguro para mostrarse en desacuerdo, para
expresar sentimientos negativos y para experimentar conflictos interpersona-
les. Ellos examinan el grado en que son aceptados cuando no son "amables".
El modo de reconocer, aceptar y manejar el conflicto produce efectos crticos
en el progreso del grupo. Cuando es pobremente manejado, el grupo puede
retraerse y no alcanzar nunca el estadio del trabajo productivo. Si se maneja
con sinceridad e inters, los miembros descubren que sus relaciones son lo
suficientemente fuertes como para tolerar un nivel honesto de desafo.
140 ESTADIOS INICIALES EN EL DESARROLLO CRUPAL
Ciertas conductas del grupo tienden a elicitar sentimientos negativos que
reflejan el conflicto:
* Permanecer al margen y ocultarse tras la postura de observador.
* Hablar demasiado e interferir activamente en el progreso grupal a travs
de conductas como la formulacin insistente de preguntas, la presenta-
cin de consejos abundantes o distrayendo a las personas que ejecutan
un trabajo.
* Dominar al grupo usando el sarcasmo, despreciando los esfuerzos aje-
nos y exigiendo atencin.
El conflicto entre los miembros del grupo suele ser con frecuencia el
resultado de la transferencia. Los miembros pueden tener reacciones intensas
hacia el resto de sus compaeros; examinando estas reacciones hacia indivi-
duos especficos del grupo, pueden descubrir algunos vnculos importantes en
el modo de transferir sentimientos por personas significativas de sus vidas
hacia los otros. A continuacin se aaden algunas afirmaciones que pueden
ser representativas de las reacciones de transferencia:
* "Pareces tan virtuoso. Cada vez que empiezas a hablar deseara abando-
nar la sala".
* "Me preocupas porque tienes el aspecto de un ordenador en buen estado.
No percibo ningn sentimiento tuyo".
* "Tus esfuerzos por preocuparte por todos los presentes me preocupan.
Rara vez pides nada para ti pero siempre ests dispuesto a ofrecer
algo".
DESAFO AL TERAPEUTA DEL GRUPO. Los conflictos tambin suelen
implicar al terapeuta del grupo. Usted puede verse desafiado en su rea profe-
sional o personal. Puede verse criticado por ser "tan reservado" y no revelar
suficiente sobre sus cuestiones personales, o puede ser criticado por ser "uno
del grupo" y revelar demasiado sobre su vida privada. Aqu se presentan
algunos comentarios que puede or de los miembros de su grupo:
* "Usted se comporta como un juez, fra e impasiblemente".
* "Independientemente de lo que haga, siento que nunca ser suficiente
para agradarle. Espera demasiado de nosotros".
* "Realmente usted no tienen inters personal por nosotros. Siento que
usted slo realiza su trabajo y que nosotros no contamos".
* "No nos concede libertad suficiente. Usted controla todo".
* "Usted presiona demasiado a las personas. Siento que no se muestra dis-
puesto a aceptar una negativa".
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA GRUPAL 141
Es til diferenciar entre el desafo y el ataque. Un ataque adopta la forma
de conducta de "tirar la piedra y esconder la mano". Los miembros que ata-
can a los terapeutas con afirmaciones como "As es usted", no les dan dema-
siadas oportunidades para responder porque los terapeutas ya han sido
juzgados, categorizados y rechazados. Otra cuestin es confrontar abierta-
mente a los terapeutas con el modo en que son percibidos por los miembros
del grupo. Un miembro permite el espacio del dilogo cuando dice: "Soy
consciente de que no me abro aqu. Una de las razones por la que no lo hago
es que siento que usted me va a presionar para llegar ms all de donde deseo
llegar". Este miembro afirma'abiertamente sus temores y permite al terapeuta
responder y examinar este aspecto con mayor profundidad. Este es un desafo
y no un ataque.
Desafiar al terapeuta es, a menudo, el primer paso significativo de los par-
ticipantes hacia la autonoma. La mayora de los miembros experimentan la
lucha de la dependencia frente a la independencia. Si los miembros deben
liberarse de su dependencia del terapeuta, que es caracterstico del estadio
inicial del grupo, el terapeuta debe permitir y manejar directamente tales
desafos reveladores contra su autoridad.
El modo en que usted acepta y maneja los desafos contra su persona y su
estilo de liderazgo determinan en gran medida su efectividad en la direccin
del grupo hacia los niveles superiores de desarrollo. Yo valoro positivamente
las oportunidades que me ofrecen los desafos que me plantean los miembros
del grupo y trato de manejarlos directa y honestamente, de compartir el efec-
to de la confrontacin, de pedir a los miembros que comprueben sus presun-
ciones y de describir cmo me veo en referencia a su crtica. Yo confo en
mantener abiertas las vas de comunicacin y consistentemente trato de evitar
el error de adoptar el "rol del terapeuta" que se sfuerza por diluir el desafo
como medio de auto-defensa.
RESISTENCIA. La resistencia es una conducta que impide a uno mismo y
a los dems, el examen en profundidad de aspectos personales o sentimientos
dolorosos. Es un fenmeno inevitable de los grupos y salvo que se reconozca y
examine puede interferir seriamente en el proceso grupal. La resistencia, sin
embargo, no es solamente algo a superar. Como es parte integral del enfoque
defensivo propio ante la vida, debe ser reconocida como forma de
auto-protec-cin ante la ansiedad que acabamos de analizar. Que los
terapeutas no respeten la resistencia de los membros es equivalente a que los
miembros no se respeten a s mismos. Una manera efectiva de manejar la
resistencia consiste en tratarla como un aspecto inevitable del proceso grupal,
es decir, el terapeuta reconoce que la resistencia es una respuesta natural del
miembro al implicarse y arriesgarse. Una atmsfera abierta que anima a las
personas a reconocer y trabajar cualquier duda y ansiedad que puedan
experimentar es fundamental.
142 ESTADIOS INICIALES EN EL DESARROLLO GRUPAL
Los participantes deben estar dispuestos a reconocer su resistencia y a comen-
tar los obstculos que les impiden participar plenamente.
Antes de proceder con otro tema, deben hacerse dos anotaciones. Una es
que la falta de voluntad de los miembros a cooperar no siempre es una forma
de resistencia en el sentido correcto del trmino. Hay momentos en que la
"resistencia" de los miembros es el resultado de factores como la inadecuidad
del terapeuta, el conflicto entre los dos terapeutas que dirigen el grupo, un
estilo de liderazgo dogmtico o autoritario, errores del terapeuta en la prepa-
racin de los participantes para la experiencia grupal y la desconfianza
engendrada por el terapeuta. En otras palabras, los miembros del grupo pue-
den evitar la expresin de sentimientos porque no confan en el terapeuta del
grupo o simplemente porque el grupo no es un lugar seguro para hacer reve-
laciones. Es imprescindible que las personas que dirijan grupos analicen
honestamente las fuentes de resistencia y recuerden que no todo tipo de resis-
tencia surge de la falta de voluntad de los miembros a encarar apartados
inconscientes y amenazantes de sus vidas.
El segundo comentario es una advertencia contra el peligro de categorizar
a las personas y reducirlas a etiquetas como "el monopolizador", "el intelec-
tual", "el dependiente" o "el seductor tranquilo". Aunque es comprensible
que los terapeutas noveles se interesen por aprender a manejar a los "miem-
bros problemticos" y las dificultades que stos pueden generar, se debera
hacer hincapi en las conductas presentes prescindiendo de las etiquetas.
Independientemente del tipo de conducta que muestre el miembro como estilo
caracterstico, tal persona es ms que dicha conducta. Si usted observa y trata
a una persona slo como "monopolizador", "consejero" o "quejica", usted
contribuye a reforzar la conducta especfica en vez de ayudar a la persona a
trabajar sobre los problemas que se esconden tras la misma.
Por ejemplo, si tratamos a Mara como "monopolizadora" y no se le
impulsa a examinar el impacto que produce su conducta en el grupo, conti-
nuar vindose a s misma como le observa y responde el resto. Usted puede
ayudar a Mara y al grupo entero buscando las razones de su necesidad de
atencin y los efectos de su conducta en el grupo. Las personas necesitan ser
conscientes de las defensas que les impiden implicarse en el grupo y de los
efectos de estas defensas sobre el resto de los miembros. Sin embargo, debe-
ran ser confrontadas cautelosamente y de tal manera que se les desafe a
reconocer sus connductas defensivas y se les invite a superarlas.
Otro peligro derivado de la identificacin de los "miembros problemti-
cos" y no de las conductas problemticas es que la mayora de quienes parti-
cipan en los grupos muestran, en un momento o en otro, alguna forma de
resistencia. Dar consejos, formular preguntas o intelectualizar
ocasional-mente no son en s mismas conductas problemticas. De hecho, el
terapeuta debera ser consciente del peligro que conlleva la excesiva
concienciacin
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 143
de los pacientes sobre su conducta en el grupo. Si los clientes se preocupan
demasiado por la posibilidad de ser identificados como "miembros proble-
mticos del grupo", no sern capaces de comportarse espontnea y abierta-
mente.
Resumen del Estadio de Transicin
CARACTERSTICAS DEL ESTADIO. La fase de transicin en el desarro-
llo de un grupo se caracteriza por los sentimientos de ansiedad y defensas en
forma de resistencia. En este momento los miembros:
* se preguntan qu pensarn sobre s mismos cuando aumenten su
conciencia y se cuestionan la aceptacin o rechazo que experimentarn
de los miembros.
* prueban al terapeuta y al resto de los miembros para determinar el grado
de seguridad del entorno.
* se debaten entre la periferia y el riesgo a la implicacin.
* experimentan cierta lucha por el control y el poder y cierto conflicto con
los miembros restantes y con el terapeuta.
* aprenden a resolver el conflicto y la confrontacin.
* se muestran reacios a implicarse mucho en el trabajo de sus problemas
personales porque no saben con certeza si los restantes miembros estn
interesados por ellos.
* observan al terapeuta para determinar si se merece confianza y para
aprender a resolver conflictos.
* aprenden a expresarse para ser escuchados por los miembros restantes.
FUNCIONES Y POSIBLES PROBLEMAS DE LOS MIEMBROS. Un rol
central de los miembros consiste en reconocer y manejar las diversas formas
de resistencia. Las tareas incluyen:
* reconocer y expresar diferentes sentimientos.
* respetar las resistencias propias pero trabajarlas.
* avanzar desde la dependencia hacia la independencia.
* aprender a enfrentarse a los otros de forma constructiva.
* reconocer los sentimientos no resueltos del pasado en la medida que
hayan sido actualizados en relacin con el terapeuta del grupo.
* estar dispuesto a encarar y manejar las reacciones hacia lo que ocurre en
el grupo.
* estar dispuesto a resolver conflictos en vez de evitarlos.
Los problemas que pueden surgir entre los miembros son:
144 ESTADIOS INICIALES EN EL DESARROLLO CRUPAL
* Los miembros pueden negarse a expresar sentimientos^ negativos persis-
tentes, contribuyendo as a crear un clima de desconfianza.
* los miembros pueden ser caracterizados como "tipo problemtico" o
pueden limitarse con una etiqueta auto-impuesta.
* Si las confrontaciones no son convenientemente manejadas, los miem-
bros pueden retraerse tras posturas defensivas y aspectos ocultos.
* Los miembros pueden confabularse formando subgrupos y clichs,
expresando reacciones negativas fuera del grupo pero permaneciendo en
silencio dentro del mismo.
FUNCIONES DEL TERAPEUTA. Probablemente el desafo ms impor-
tante que deben encarar los terapeutas durante la fase de transicin es la nece-
sidad de intervenir en el grupo de modo sensible en el momento apropiado.
La tarea bsica consiste en proporcionar el nimo y el desafo necesarios para
que los miembros encaren y resuelvan los conflictos que existen en el seno
grupal y sus propias resistencias y defensas ante la ansiedad. Como se ha
indicado con anterioridad, la cohesin genuina permite un trabajo productivo
para que el desarrollo las demandas sea satisfactotio en esta compleja fase de
actitud defensiva y conflicto.
Algunas de las principales tareas que usted deber ejecutar durante este
perodo crtico del desarrollo grupal son:
* mostrar a los miembros del grupo la importancia del reconocimiento y
expresin de la ansiedad.
* yudar a los participantes a reconocer las formas de reaccin defensiva
que presentan y crear un clima donde puedan manejar abiertamente sus
resistencias.
* registrar las seales de resistencia y comunicar a los participantes que
algunas de estas resistencias son naturales y sanas.
* ensear a ios miembros el valor del reconocimiento y manejo abierto de
los conflictos que suceden en el grupo.
* proporcionar un modelo a los miembros manejando directa y honesta
mente los desafos dirigidos hacia su persona y su profesionalidad.
' * ayudar a los miembros a manejar cualquier problema que influya
sobre su capacidad de autonoma e independencia.
Los terapeutas deben ser especialmente activos durante los estadios pri-
mero y segundo del grupo. Durante el estadio de transicin son importantes
la intervencin y estructuracin activas porque normalmente los participantes
no han aprendido an a trabajar con efectividad a solas. Cuando surge un
conflicto, por ejemplo, algunos miembros pueden intentar cambiar de tema y
plantear uno ms agradable u otras formas de evitar el conflicto. Los terapeu-
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA GRUPAL 145
tas deben mostrar a los miembros el valor de la expresin de sentimientos,
pensamientos y reacciones.
La confrontacin destructiva, a modo de ataque, puede conducir al atrin-
cheramiento de la resistencia y al cultivo de la hostilidad y desconfianza,
pero la confrontacin es adecuada incluso durante los primeros estadios de un
grupo si se efecta con sensibilidad y respeto. De hecho, la confianza puede
verse facilitada cuando el terapeuta cuida y maneja las confrontaciones. Evitar
el desafo del grupo en las fases iniciales equivale a tratar a los miembros
como si fueran frgiles. El modo del terapeuta para manejar el conflicto, la
resistencia, la ansiedad y las conductas defensivas influye grandemente en el
desarrollo del ambiente grupal. En mi opinin, los miembros tienden a repro-
ducir los modelos de confrontacin que observan en el terapeuta.
COMENTARIOS FINALES
En este captulo se han comentado los diversos aspectos de la partici-
pacin y del proceso grupal que son fundamentales para su efectividad como
terapeuta del grupo. Se han comentado los problemas ms importantes que se
producen durante la fase inicial de formacin de un grupo y en el perodo de
transicin del mismo. Se han subrayado las caractersticas centrales del grupo
en cada fase, las funciones y posibles problemas de los miembros, los con-
ceptos del proceso grupal y las tareas del terapeuta. Se ha mencionado tam-
bin que el enfoque del terapeuta hacia las funciones y las destrezas del
liderazgo influyen sobre su comprensin de los roles que desempean los
miembros en los diversos estadios del grupo. Slo si percibe con claridad los
diferentes aspectos de las conductas productivas e improductivas de los
miembros podr ayudar a los participantes a adquirir las destrezas necesarias
para una experiencia grupal satisfactoria y las conductas correctas de las que
dependen la auto-exploracin e implicacin en el grupo. En el siguiente cap-
tulo se continua con el tema del desarrollo grupal.
5

Estadios finales en el desarrollo
grupal
Siguiendo con el proceso evolutivo de un grupo en accin, este captulo
versa sobre el estadio de trabajo, el estadio final y los aspectos del segui-
miento y evaluacin postgrupo. Analizaremos las principales caractersticas
de un grupo en cada fase, las funciones y los posibles problemas que pueden
surgir de los miembros y las funciones claves del terapeuta.
ESTADIO 3: ESTADIO DE TRABAJO - COHESIN Y PRODUCTIVIDAD
El estadio de trabajo se caracteriza por el examen en profundidad de proble-
mas significativos y por la produccin efectiva de las modificaciones
conduc-tuales deseadas. Este es el momento cuando los participantes deben
reconocer que son responsables de sus vidas. As, deben ser impulsados a
decidir los aspectos que desean examinar en el grupo, tienen que aprender a ser
parte integral de! grupo y sin embargo mantener su individualidad y deben
filtrar el feedback que reciben y decidir cmo proceder con respecto a l.
Consecuentemente, es importante en este estadio que ni el terapeuta ni otros
miembros traten de decidir el curso de accin o de establecer prescripciones
para un cliente.
Desarrollo de la Cohesin Grupal
NATURALEZA DE LA COHESIN GRUPAL. La cohesin implica la
atraccin del grupo para los participantes y la sensacin de pertenencia.
148 ESTADIOS FINALES EN EL DESARROLLO CRUPAL
inclusin y solidaridad. Aunque puede empezar a desarrollarse en los esta-
dios iniciales de un grupo, en este estadio llega a ser un elemento clave del
proceso grupal. Si se ha establecido la confianza y el conflicto y los senti-
mientos negativos han sido expresados y resueltos, el grupo se convierte en
una unidad cohesionada. En parte es como si el grupo hubiera atravesado el
perodo de prueba y los miembros hubieran reconocido: "Se pueden expresar
reacciones negativas y conflictos, por lo tanto, el acercamiento es posible".
He descubierto que la cohesin se produce cuando las personas se abren y
se arriesgan. Al compartir de forma honesta las experiencias y conflictos per-
sonales profundamente significativos, el grupo se cohesiona, porque esta par-
ticipacin permite a los miembros identificarse con los otros. Como la
cohesin proporciona al grupo el mpetu necesario para avanzar, es un
prerre-quisito del xito del grupo. Sin la sensacin de "agrupamiento", el
grupo permanece fragmentado, los miembros se congelan tras sus defensas y
su trabajo es necesariamente superficial. Los grupos no se cohesionan
automticamente. La cohesin es el resultado del compromiso del terapeuta y
los participantes para dar los pasos necesarios que conducen al sentimiento
de unidad de grupo.
Aunque la cohesin grupal no es en s misma condicin suficiente para la
efectividad del trabajo grupal, en parte todas las caractersticas de un grupo
con buen funcionamiento son contingentes con ella. La cohesin favorece las
conductas orientadas a la accin como la auto-apertura, la inmediatez, la
mutualidad, la confrontacin, la adopcin de riesgos y la traduccin del
insight en accin. Por otra parte, sin cohesin grupal, los participantes no se
sienten suficientemente seguros como para mantener un nivel alto de
auto-apertura.
Segn Yalom (1985) las investigaciones prueban que la cohesin es un
fuerte determinante de los resultados positivos del grupo. Si los miembros
experimentan poca sensacin de pertenencia o atraccin por el grupo, existe
poca probabilidad de que salgan beneficiados y pueden experimentar resulta-
dos negativos. En la misma lnea, Yalom afirma que los grupos con una
orientacin hacia el aqu y ahora son casi invariablemente cohesivos y vita-
les. Por contraste, los grupos donde los miembros slo comentan aspectos
pasados transcurridos en otro lugar, rara vez desarrollan mucha cohesin.
COHESIN COMO FUERZA UNIFICADORA. Aunque la cohesin es
normalmente necesaria para el trabajo grupal efectivo, puede tambin entor-
pecer el desarrollo del grupo. Cuando la cohesin no va acompaada por el
desafo del terapeuta y de los miembros por avanzar, el grupo puede llegar a
estancarse. El grupo disfruta la comodidad y seguridad de la unidad que ha
ganado pero no se realiza ningn progreso.
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 149
En muchos de los grupos adultos que dirijo, surgen temas humanos comu-
nes que la mayora de los miembros pueden vincular a sus vidas indepen-
dientemente de su edad, antecedentes socioculturales o profesin. En los
niveles iniciales del grupo los miembros tienden a ser conscientes de las dife-
rencias existentes que separan a unos de otros, sin embargo, segn el grupo
alcanza un nivel de cohesin es frecuente que los miembros comenten las
similitudes existentes entre los sentimientos que vinculan a unos con otros.
Algunas de estas repuestas son:
* "No soy el nico con mis dolores y problemas".
* "Me merezco ms amor de lo que pensaba".
* "Sola pensar que era demasiado viejo para cambiar y que deba confor-
marme con lo que tena. Ahora veo que mis sentimientos no difieren
tanto de los sentimientos de los jvenes aqu presentes".
* "Tengo esperanzas en el futuro, incluso aunque sepa que me queda un
largo camino que recorrer y que ste no siempre ser fcil".
* "Aqu hay muchas personas hacia las que me siento cercano y he com-
probado que hemos ganado esta confianza dejndonos conocer los
unos a los otros".
* "La intimidad provoca miedo pero tambin recompensa".
* "Las personas pueden llegar a ser bellas cuando abandonan sus msca-
ras".
* "He aprendido que la soledad que senta era comn a todos los miem
bros de este grupo".
En la medida que se cohesiona el grupo, es frecuente que una mujer de
unos 20 aos descubra su parecido con un hombre de 50. Ambos pueden
estar deseando la aprobacin parental y ambos pueden estar comprobando la
inutilidad de buscar fuera de s mismos la confirmacin de su propia vala.
Un hombre aprende que sus problemas de masculinidad no son muy diferen-
tes de los problemas de femineidad de las mujeres. Una mujer aprende que no
est sola cuando descubre que se siente resentida por las demandas familiares
que debe cumplir. Un hombre mayor observa a "su hijo" en otro miembro
ms joven y se permite sentir la dulzura y compasin que no se permiti sentir
antes.
Otros temas frecuentes que surgen en este estadio y que aumentan la cohe-
sin entre los miembros son: el recuerdo de experiencias dolorosas de la
niez y adolescencia, la conciencia del temor y la necesidad de amor, la capa-
cidad de expresar sentimientos reprimidos, el descubrimiento de que el peor
enemigo de uno mismo vive dentro de s, la lucha por descubrir el sentido de
la vida, el sentimiento de culpabilidad por lo que uno ha hecho o no ha
hecho, el anhelo por relaciones significativas con personas importantes y el
150 ESTADIOS FINALES EN EL DESARROLLO CRUPAL
inicio del proceso de descubrimiento de la identidad propia. El terapeuta
puede motivar el desarrollo de la cohesin sealando los aspectos comunes
que vinculan a todos los miembros del grupo.
Caractersticas de un Grupo de Trabajo Efectivo
El estadio 3 se caracteriza por la productividad que se construye sobre el
trabajo efectivo realizado durante los estadios inicial y de transicin. Ahora
que los miembros ha llegado a configurar un grupo y han desarrollado destre-
zas relacinales que les permiten disfrutar de un mayor grado de autonoma,
dependen menos del terapeuta. La reciprocidad y la auto-exploracin van en
aumento y el grupo se centra en la produccin de resultados duraderos. Aun-
que las caractersticas especficas de un grupo cohesionado y productivo var-
an algo en razn del tipo de grupo, existen algunas tendencias generales que
identifican a un grupo en su estadio de trabajo:
* El centro de atencin est aqu y ahora, en el presente. Las personas han
aprendido a hablar directamente sobre sus sentimientos y conductas en las
sesiones grupales y en general desean las interacciones significativas. Hablan
unos con otros y no unos sobre otros. Se concentran ms en el transcurso del
grupo que en las historias de las personas fuera del grupo. Cuando se plante-
an aspectos de fuera del grupo, muy a menudo estn relacionados con el pro-
ceso grupal. Si Henry examina su miedo a la intimidad, por ejemplo, se le
pedir que hable sobre sus temores a la intimidad en el grupo y en sus rela-
ciones cotidianas.
* Los miembros estn ms dispuestos a identificar sus metas y preocupa-
ciones y han aprendido a ser responsables de s mismos. Estn menos confu-
sos sobre las expectativas que el terapeuta y los miembros restantes tienen
con respecto a ellos.
* Los miembros desean trabajar y practicar fuera del grupo para alcanzar
modificaciones conductuales. Realizan las tareas de casa y plantean en las
sesiones las dificultades con que se han enfrentado al practicar las nuevas for-
mas de pensamiento, sentimiento o conducta. Desean integrar pensamientos,
emociones y conductas en sus vidas cotidianas. Son ms capaces de ser cons-
cientes cuando utilizan los viejos patrones de pensamiento o accin.
* La mayora de los miembros se sienten incluidos en el grupo. Los no
activos saben que su participacin ser bienvenida y su falta de participacin
no debilita el trabajo significativo del resto. Los miembros que estn sufriendo
dificultades de pertenencia o cohesin cuentan con la posibilidad de plantear
este problema en las sesiones y tericamente constituye un centro de inters
para el trabajo productivo.
* El grupo ha llegado a ser casi una orquesta, donde los individuos se
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 151
escuchan unos a otros y ejecutan conjuntamente un trabajo productivo. Aun-
que los participantes pueden seguir solicitando la direccin del terapeuta,
como los msicos miran al director en busca de seales, tienden tambin a
iniciar la direccin que ellos desean seguir.
* Los miembros evalan continuamente su nivel de satisfaccin con el
grupo y dan pasos activos para modificar las dificultades surgirdas en el seno
de ste, cuando observan que las sesiones necesitan un cambio. En un grupo
productivo, los miembros se percatan de que una parte de los resultados es res-
ponsabilidad suya. Si no consiguen lo que desean, normalmente lo manifiestan.
Factores Teraputicos en un Grupo
La siguiente revisin ofrece una sntesis de los factores especficos que
garantizan el progreso del grupo ms all de la cohesin hasta el trabajo pro-
ductivo. Los tres aspectos principales del estadio de trabajo, la auto-apertura,
la confrontacin y el feedback se comentan en detalle.
CONFIANZA Y ACEPTACIN. Los miembros del grupo en el estadio de
trabajo confan entre s y en el terapeuta, o por lo menos expresan abierta-
mente cualquier sntoma de desconfianza. La confianza se manifiesta en la
actitud de aceptacin de los participantes y en su voluntad para adoptar ries-
gos compartiendo las reacciones que tienen aqu y ahora. Sintindose acepta-
dos, los miembros reconocen que en el grupo pueden ser quienes son sin
riesgo a ser rechazados. Se atreven a responder asertivamente, por ejemplo,
porque saben que no deben agradar a todos. En el estadio de trabajo el grado
de confianza es alto porque los miembros tienen el deseo de superar cualquier
barrera que se oponga a su establecimiento y mantenimiento. Sin embargo,
como sucede con otras relaciones interpersonales, la confianza no es una enti-
dad esttica. Incluso en los estadios superiores, la confianza puede oscilar y
menguar y corresponde a los miembros analizar de forma continua la seguri-
dad que sienten en el grupo.
EMPATIA E INTERS. La empatia implica la capacidad profunda de
recordar, revivir y transmitir los sentimientos propios a travs de las intensas
experiencias de otros. Mediante la comprensin de los sentimientos ajenos
-como la necesidad de amor y aceptacin, dolor ante experiencias pasadas,
soledad, alegra y entusiasmo - los miembros se aprecian ms honestamente.
La empatia implica inters y el inters se expresa en el grupo a travs de la
implicacin'genuina y activa con el resto de los miembros. Se expresa tam-
bin a travs de la compasin, del apoyo, de la dulzura e incluso de la con-
frontacin. Segn se abren las personas y muestran su dolor, sus luchas, su
alegra, su excitacin y sus temores, posibilitan al resto interesarse por ellos.
\
ESTADIOS FINALES EN EL DESARROLLO CRUPAL
La empatia permite superar las diferencias entre personas de distintas etnias
y grupos culturales y compartir temas universales. Aunque las circunstancias
especficas de la vida de los clientes pueden diferir en razn de sus antece-
dentes culturales, los grupos posibilitan que una variedad de personas sea
consciente de lo que todas ellas tienen en comn.
ESPERANZA. Si se va a producir un cambio, los miembros deben creer
que es posible, que no tienen por qu permanecer atrapados en el pasado y
que pueden ser activos para enriquecer sus vidas. La esperanza es teraputica
en s misma porque concede a los miembros la confianza suficiente para las
exigencias de trabajo que requiere un grupo y les motiva a examinar alternati-
vas. La esperanza es una caracterstica de los terapeutas efectivos y subyace a
sus ideas sobre los clientes, sobre s mismos y sobre los propsitos bsicos
que se logran mediante la terapia grupal (Couch & Childers, 1987).
Como seala Yalom (1985), en la terapia grupal es crucial el estableci-
miento y mantenimiento de la esperanza para que los miembros permanezcan
en el grupo y para que otros factores puedan tener lugar. Cita investigaciones
demostrando que las expectativas altas de los clientes en la ayuda que recibi-
rn de la terapia, se correlacionan significativamente con los resultados posi-
tivos. La investigacin sostiene tambin que la confianza del terapeuta en el
proceso grupal es crtica para motivar a los clientes.
Couch y Childers (1987) proponen una serie de estrategias de liderazgo
que favorecen la esperanza. Algunas de estas consisten en emplear la entre-
vista pregrupo como posibilidad para transmitir esperanza a los miembros
creando expectativas positivas (pero realistas), reconociendo y validando los
problemas comunes a muchos participantes, dirigiendo la atencin hacia los
logros que han obtenido los miembros, animando cualquier signo de movi-
miento positivo, dejando que los miembros reconozcan los progresos ajenos
y ayudndoles a asumir la responsabilidad de su propio progreso.
LIBERTAD PARA EXPERIMENTAR. La experimentacin de diferentes
tipos de conducta es un aspecto significativo del estadio de trabajo. El grupo
es un espacio seguro donde se pueden probar conductas nuevas. Despus de
esas pruebas los miembros pueden decidir qu conductas desean modificar.
En las transacciones diarias, las personas se comportan a menudo de modo
rgido y poco imaginativo porque no se atreven a desviarse de las formas de
comportamiento familiares y pronosticables. Con el apoyo del grupo, los par-
ticipantes pueden practicar formas de ser ms funcionales. El role play es una
forma efectiva de ensayar destrezas nuevas en situaciones interpersonales,
despus, estas destrezas pueden aplicarse a las situaciones diarias de cada
miembro. Este tema se examinar con mayor profundidad en los comentarios
sobre el psicodrama (Captulo 8) y en los grupos Gestalt (Captulo 11).
152
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA GRUPAL 153
COMPROMISO DE CAMBIO. He comentado anteriormente que para que
se produzca un cambio, la persona debe creer que ste es posible. Pero la
esperanza, sin ms, no es suficiente. El cambio constructivo requiere la firme
resolucin de hacer lo necesario para cambiar. Esto implica decidir qu cam-
biar y cmo hacerlo. Los participantes deben formular un plan de accin,
comprometerse con ellos mismos y emplear los instrumentos ofrecidos por el
grupo para examinar las formas de llevarlo a cabo. El apoyo que ofrece el
grupo es de valor incalculable para animar a los miembros a mantener sus
compromisos incluso cuando se encuentran con obstculos temporales. Una
ventaja inherente a los grupos es que los miembros pueden contar unos con
otros para mantener los compromisos. Fuera del grupo pueden llamar a otro
miembro solicitando ayuda cuando encuentran dificultades para ejecutar sus
planes o pueden llamarse para recibir feedback cuando han tenido xito. Un
sistema de ayuda mutua puede ser instrumental para ensear a los miembros
a solicitar ayuda y a ofrecerla, o para aprender habilidades sociales que tam-
bin pueden aplicarse a las relaciones exteriores al grupo. El tema del com-
promiso se comenta con ms profundidad en el apartado de terapia realista de
grupo (Captulo 15).
INTIMIDAD. La intimidad genuina se desarrolla en un grupo despus de
que las personas hayan revelado lo suficiente sobre s mismas como para que
otros se identifiquen con ellos. He descubierto que la intimidad aumenta
segiin las personas resuelven conjuntamente sus problemas. Los miembros
comprueban que, independientemente de sus diferencias, todos comparten
ciertas necesidades, deseos, ansiedades y problemas. Cuando los miembros
aprenden que otros se enfrentan a problemas similares, dejan de sentirse ais-
lados; la identificacin con los otros produce la cercana, que permite a los
miembros ayudarse a resolver los temores relacionados con la intimidad. El
entorno grupal proporciona el medio para que los miembros descubran sus
temores a la intimidad y sus resistencias al acercamiento de las personas. El
fin ltimo consiste en entender cmo se ha venido evitando la intimidad fuera
del grupo y cmo puede aceptarse sin miedo la intimidad en la vida.
Durante la fase de trabajo, tericamente los miembros reconocen sus
resistencias a la intimidad interpersonal y demuestran tambin la voluntad
por superar los temores asociados con el acercamiento a los otros. Tales
miembros temen que si se acercan entre s, no van a ser capaces de controlar
sus impulsos; si muestran inters, pueden sufrir el abandono una vez ms: si
permiten la intimidad, se unirn con los otros y perdern la sensacin de
identidad propia y si experimentan la intimidad, se abrirn y podrn ser
emo-cionalmente heridos de mltiples maneras por los otros. Un grupo
productivo ofrece muchas posibilidades para que los miembros se enfrenten a
estos temores. Son capaces de utilizar las experiencias vividas en el grupo
como
154 ESTADIOS FINALES EN EL DESARROLLO CRUPAL
forma de resolver heridas pasadas y decisiones precipitadas que bloquean la
intimidad. Los asuntos pasados pero pendientes an se reviven en el contexto
grupal y se posibilita la adopcin de nuevas decisiones. Los miembros son
capaces de apreciar los vnculos entre los diferentes modos que emplean para
evitar la intimidad dentro y fuera del grupo. Ormont (1988) detalla de la
siguiente forma los acontecimientos que se producen en el seno grupal segn
los miembros desarrollan formas maduras de intimidad: los miembros abren
un espacio emocional para dar cabida a todos; la comunicacin es sencilla y
directa; no hay agendas ocultas en el grupo; los miembros se arriesgan abier-
tamente; hay presentes sentimientos poderosos; los miembros se dirigen entre
s con una naturalidad que no se apreciaba anteriormente y son capaces de
vivir el momento porque los residuos pendientes del pasado han sido ya
resueltos.
CATARSIS. La expresin de sentimientos reprimidos puede ser teraputica
porque descarga energa que se mantena para resguardar ciertos sentimientos
amenazantes. Esta descarga emocional, que a menudo se produce de forma
explosiva, permite a la persona sentirse ms libre. Poner una tapadera sobre la
agresividad, dolor, frustracin, odio y temor implica tambin impedir que
broten sentimientos espontneos de alegra, afecto y entusiasmo. Esta
descarga emocional desempea un papel importante en muchos tipos de gru-
pos, a veces tanto el terapeuta como los miembros consideran errneamente
que la mera catarsis supone un "trabajo real". Algunos miembros se desani-
man porque no han vivido estas descargas emocionales y creen que no se
estn implicando. Es comn observar a miembros que experimentan "envidia
de problemas" o que estn convencidos de no obtener tanto fruto del grupo
como otros cuyas catarsis son ms numerosas que las suyas. Aunque la catar-
sis puede ser curativa, sin ayuda de otras intervenciones no produce cambios
a largo plazo.
Yalom (1985) seala que la catarsis es un proceso interpersonal porque las
personas no logran beneficios duraderos mediante la descarga de sentimien-
tos en un espacio vaco. Subraya que la catarsis se relaciona con resultados
positivos y que a menudo es necesaria para el cambio, sin embargo no es
suficiente. Analiza desde esta perspectiva el impacto de la catarsis: "La
expresin abierta del afecto es sin duda vital para el proceso teraputico del
grupo; en su ausencia un grupo degenerara en un ejercicio acadmico estril.
Sin embargo es slo una parte del proceso y debe ser completada con otros
factores" (p. 85).
Mi experiencia me ha enseado que la catarsis puede ser un apartado vital
del trabajo en grupo de una persona, especialmente si el cliente cuenta con
una gran reserva de sentimientos no reconocidos y no expresados. Tambin
he observado que es un error asumir que no existe "trabajo real" sin la venti-
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA GRUPAL 155
lacin fuerte de sentimientos porque muchas personas parecen beneficiarse
en ausencia de catarsis. Despus de producirse la catarsis, es extremadamente
importante resolver o trabajar los sentimientos que han surgido para lograr la
comprensin del significado de la experiencia y para tomar decisiones conse-
cuentes con dicho significado.
REESTRUCTURACIN COGNITIVA. Un apartado central del trabajo
grupal consiste en desafiar y examinar las ideas relativas a determinadas
situaciones. Es fundamental la comprensin del significado de las experien-
cias emocionales intensas para ampliar la auto-exploracin. Este componente
cognitivo incluye la explicacin, la clarificacin, la interpretacin, la disposi-
cin del marco de trabajo necesario para el cambio, la formulacin de ideas y
la adopcin de nuevas decisiones. Los grupos ofrecen a los miembros muchas
oportunidades para evaluar su pensamiento y para adoptar ideas constructivas
que reemplacen a las actuales limitadoras. Este proceso de reestructuracin
cognitiva desempea un papel fundamental en muchos enfoques teraputicos,
incluyendo a los grupos adlerianos (Captulo 7), el anlisis transaccional
(Captulo 12), los grupos cognitivo-conductuales (Captulo 13) y la terapia
racional emotiva (captulo 14).
AUTO-APERTURA. La apertura no es un fin en si misma, es el medio que
da paso a la comunicacin abierta del grupo. Si la apertura se limita a los
temas seguros o si equivale a la exposicin de secretos, el grupo no puede
avanzar ms all de un nivel superficial. Existen muchas barreras dentro de
nosotros que nos impiden la auto-apertura, por ejemplo, el temor a la intimi-
dad que acompaa a la auto-revelacin, la evitacin de la responsabilidad y
cambio, los sentimientos de culpabilidad y vergenza, el miedo al rechazo y
los tabs culturales. La voluntad de superar estas barreras y darse a conocer a
los otros miembros es un requisito fundamental en todos los estadios de un
grupo. Durante el estadio de trabajo la mayora de los miembros han desarro-
llado la suficiente confianza como para arriesgarse a revelar material amena-
zante.
Como la auto-apertura es el vehculo principal de la interaccin grupal, es
fundamental que los participantes del grupo dispongan de una comprensin
clara de lo que es y no es la auto-apertura. Un nivel de auto-apertura implica
compartir las reacciones propias persistentes a lo que sucede en el grupo,
Otro nivel implica la revelacin de los problemas corrientes, aspectos perso-
nales no resueltos, metas y aspiraciones, alegras y penas y debilidades y
puntos fuertes. Si las personas no tienen disposicin para hacer revelaciones
propias, dificultan al resto la posibilidad de mostrar inters por ellas. .Al
comentar los problemas ocurridos fuera del grupo o en el pasado, es impor-
tante que los miembros se refieran a aspectos actuales y presentes.
156 ESTADIOS FINALES EN EL DESARROLLO CRUPAL
dose en ellos, los participantes pueden contactar sinceramente unos con otros
y generalmente expresan con bastante exactitud lo que experimentan en la
actualidad. Las interacciones ganan en honestidad y espontaneidad porque
los miembros muestran ms voluntad para arriesgarse a revelar sus reaccio-
nes.
Por otra parte, la auto-apertura no implica revelar los secretos propios ms
profundos, ni ahondar en el propio pasado, tampoco conlleva "dar salida a
todo" ni expresar cualquier reaccin nimia hacia los otros. La auto-apertura
no debera confundirse con el relato de historias referentes a s mismo, ni
debera permitirse que la presin grupal dicte los lmites de la intimidad pro-
pia. En algunos momentos, en sus intentos por mostrarse "abiertos y hones-
tos" o al percibir la presin de los otros, algunos miembros pueden decir ms
de lo necesario para ser entendidos. Su auto-apertura es tan extensa que nada
permanece en privado y consecuentemente se sienten privados de su digni-
dad.
Al trabajar con poblaciones culturalmente diversas, recuerde que la
auto-apertura se valora altamente en la mayora de los enfoques teraputicos
tradicionales que se incluyen en este libro. Sin embargo, la auto-apertura es
ajena a los valores de muchos grupos culturales. Esta importancia concedida
a la auto-apertura por la mayora de los enfoques teraputicos entra en
conflicto con los valores de algunos grupos tnicos de origen europeo que
subrayan la importancia de mantener los problemas "dentro de la familia".
Los clientes culturalmente diferentes puede necesitar ms tiempo para
decidirse a hacer revelaciones, para garantizar que hacerlo no es arriesgado,
lo que normalmente implica probar al terapeuta y a los otros miembros del
grupo.
Salvo que los clientes luchen contra los obstculos que se interponen fren-
te a la auto-apertura, su participacin en el grupo ser muy limitada. Como
terapeuta, usted puede reconocer que algunos individuos con ciertos antece-
dentes tnicos y culturales se enfrentarn a mayores dificultades al compartir
sus sentimientos, reacciones y al revelar sus luchas internas. Usted puede
ayudar a tales clientes mostrando respeto por sus valores culturales y al
mismo tiempo animndoles a expresar sus expectativas sobre usted y sobre el
grupo. Con su apoyo y la comprensin de los miembros del grupo, se halla-
rn en una posicin idnea para clarificar sus valores correspondientes a la
auto-apertura y podrn decidir el grado en que desean darse a conocer. Una
buena lnea de salida consiste en comentar las dificultades de auto-revelacin
en el entorno grupal.
CONFRONTACIN. Como la auto-apertura, la confrontacin es un ingre-
diente bsico del estadio de trabajo; cuando falta se produce un estancamien-
to. La confrontacin constructiva es una invitacin a examinar las
discrepancias existentes entre lo que uno dice y hace, hacer consciente el
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 157
potencial no usado y convertir los insights en accin. Cuando la confronta-
cin se produce en un entorno grupal de apoyo, puede ser un acto de verdadero
inters.
En un grupo satisfactorio, la confrontacin se produce de tal manera que
los miembros que se enfrentan comparten sus reacciones y no sus juicios. Se
evita el estilo negativo de confrontacin, es decir, la confrontacin efectuada
de forma hostil, indirecta o a modo de ataque, porque puede hacer que las
personas se sientan juzgadas y rechazadas. Cuando se efecta con cuidado y
sensibilidad, la confrontacin de los otros ayuda en ltima instancia a desa-
rrollar la capacidad de la auto-confrontacin necesaria para resolver los pro-
blemas.
La confrontacin es un aspecto que con frecuencia malentienden los
miembros y los terapeutas; a menudo se evita a todo coste porque se
malin-terpreta o se usa indebidamente. En mi opinin, aunque el apoyo y la
empatia son imprescindibles en el proceso grupal, pueden resultar
contraproducentes si se efectan en exceso. En otras palabras, un grupo puede
dejar de ser efectivo si sus miembros han decidido interactuar solo en el nivel
de apoyo y han acordado centrarse exclusivamente en el feedback positivo. La
falta de voluntad para desafiar a los otros a adoptar una perspectiva ms
profunda de s mismos provoca intercambios excesivamente correctos y
corteses que tienen poco que ver con las interacciones cotidianas y que no
proporcionan incentivo suficiente para la exploracin propia.
Los terapeutas del grupo pueden destinar un tiempo productivo para ayu-
dar a los participantes a aclarar sus malentendidos respecto a la confronta-
cin, a aprender qu deben confrontar y cmo deben hacerlo de forma
constructiva. Una de las formas ms poderosas de ensear la confrontacin
constructiva y prudente consiste en el modelado de los terapeutas durante sus
interacciones en el grupo. Siendo directo, honesto, sensible, respetuoso y
puntual en sus confrontaciones, los terapeutas proporcionan a los miembros
valiosas oportunidades para aprender esta destreza a travs de la observacin
de la conducta del terapeuta.
Normalmente enfatizo los siguientes puntos sobre la confrontacin efecti-
va:
* Recuerde que la confrontacin debe basarse en el respeto mutuo y que
va dirigida a desafiar a los otros para que analicen aspectos de s mis-
mos no reconocidos ni examinados.
* Emplee la confrontacin slo si desea acercarse al cliente y slo si tiene
la intencin de permanecer con esa persona despus de la confrontacin..
* Aprenda a discriminar entre los ataques enjuiciadores y el desafo
pro-dente. Por ejemplo, en vez de decir "Todo lo que hace es coger del
grupo sin aportar nunca nada", podra sealar "Hecho de
158 ESTADIOS FINALES EN EL DESARROLLO CRUPAL
char su voz. Me pregunto si le gustara aportar ms. Es consciente de alguna
cosa que le impide expresar sus sentimientos y pensamientos?".
* Cuando confronte a alguna persona, dirjase a sus conductas especficas
que afectan al resto del grupo y explique exactamente el efecto que pro-
duce.
* Sea responsable de sus conductas en vez de culpar a otros de sus res-
puestas. As pues, en vez de decir "Me enfadas cuando te vas por la tan-
gente", podra sealar "Me enfado e impaciento cuando divagas". En
vez de hacer una afirmacin como: "Eres un aburrido", podra decir:
"Me cuesta estar contigo cuando hablas y he descubierto que me estoy
aburriendo".
En resumen, la confrontacin debera efectuarse de manera tal que respete
la integridad de la persona confrontada, sin prejuicio para el cliente y con el
propsito de ayudar a la persona a identificar y ver las consecuencias de su
conducta. Ms importante an, la confrontacin debera abrir los canales de
la comunicacin'en vez de cerrarlos.
BENEFICIO DEL FEEDBACK. Aunque hemos comentado los temas de la
auto-apertura, la confrontacin y el feedback separadamente, estos factores
teraputicos en cierto grado se superponen en la prctica real. La mayor parte
del feedback puede ser auto-apertura y algunas veces el feedback puede ser
confrontativo. Por ejemplo, el miembro del grupo que responde a otro: "Me
he sentido muy afectado por la forma en que has interpretado una conversa-
cin con tu padre. He recordado a mi propio padre y mis luchas para acercar-
me a l". Este es un ejemplo de feedback y auto-apertura. Ahora piense en un
miembro que dice: "cuando hablabas sobre tu padre tus puos se cerraban y
sin embargo estabas sonriendo. No s en cul creer , en tus puos o en tu son-
risa". Este tipo de feedback ilustra una confrontacin as como cierto grado
de auto-apertura. La persona que da feedback revela sus reacciones presentes
al resto de los miembros.
El intercambio de feedback entre los miembros del grupo se considera
como elemento clave para la promocin del aprendizaje interpersonal
(Morran , Stockton & Bond, 1991). En un estudio se encontr que la incorpo-
racin de ejercicios estructurados de feedback al grupo contribuy al logro de
las metas de los miembros (Rohde & Stockton, 1992). Para que los miembros
se beneficien del feedback, necesitan estar en disposicin de atender a las
reacciones que tienen otras personas ante sus conductas. Es importante que
exista equilibrio entre el feedback "positivo" y el feedback correctivo (algu-
nas veces denominado tambin feedback "negativo"). Si los miembros pre-
sentan sus reacciones y percepciones de forma honesta y con prudencia,
todos los participantes son capaces de atender al impacto que producen sus
conductas y pueden decidir, si fuera necesario, cul cambiar. Este feedback
TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA GRUPAL 159
constituye una de las formas ms importantes para que se produzca el apren-
dizaje en el grupo. Puede ser de gran ayuda para la persona que .examina un
problema, trata de resolver una situacin difcil o intenta diferentes formas de
conducta. A continuacin se incluyen algunos aspectos que pueden ayudar a
los miembros a aprender a dar y recibir feedback:
* El feedback global es de escaso valor. Las reacciones a la conducta
especfica en el grupo, por el contrario, proporcionan a los clientes una
evaluacin inmediata e independiente que pueden comparar con su pro-
pia perspectiva.
* El feedback conciso expresado de forma clara y directa es ms til que
las afirmaciones cualificadas o el feedback interpretativo o mixto
(Stockton & Morran, 1980).
* El feedback positivo se valora, casi invariablemente, como ms desea-
ble, ms aceptable, ms influyente y ms conducente al cambio que el
feedback correctivo. Tal feedback se centra en los puntos fuertes de la
persona y en las conductas que pueden ser fuente de dificultad (Dies,
1983b; Morran, Robison & Stockton, 1985; Morran & Stockton, 1980;
Morran, Stockton & Harris, 1991).
* El feedback difcil debe estar bien temporalizado y debe ser ofrecido de
forma no enjuiciadora, de lo contrario la persona que lo recibe puede
adoptar una postura defensiva y rechazarlo.
* El feedback correctivo parece ms til y fiable cuando se centra en las
conductas observables y cuando se produce en las ltimas fases de un
grupo, es ms probable que sea aceptado cuando ha ido precedido de
feedback positivo (Stockton & Morran, 1981; Morran & Stockton, &
Harris, 1991).
* Los miembros del grupo son ms reacios a proporcionar feedback
correctivo que feedback positivo. Esta actitud es debida en parte al
temor de ser rechazado por el resto de los miembros y en parte al temor
a daar al receptor del feedback (Morran, Stockton, & Bond, 1991). As
pues, puede ser til examinar con los miembros su temor a dar y recibir
feedback. Los miembros deben aprender el valor de las diversas modali-
dades de feedback as como las formas de expresar sus reacciones.
* El feedback negativo ser mejor aceptado si el hablante especifica el
modo en que se ha sentido afectado por la conducta del otro miembro.
Esta prctica reduce las posibilidades de que los miembros emitan jui-
cios porque los emisores se centran en s mismos mientras estn hablan-
do de la conducta de otros.
* El feedback con calidad de inmediatez - es decir, el feedback emitido
como reaccin presente, es especialmente valioso y mucho mejor que
las reacciones "almacenadas".
160 ESTADIOS FINALES EN EL DESARROLLO CRUPAL
* El feedback del terapeuta es normalmente de mejor calidad que el
feed-back emitido por los miembros pero no por eso ms
inmediatamente aceptado (Morran et al., 1985).
Algunas veces los miembros hacen declaraciones globales como "Me gus-
tara recibir feedback". Si tales clientes han revelado poco, es difcil devol-
verles muchas reacciones. Los miembros deben aprender a solicitar y dar
feedback especfico. Es til atender al feedback sin actitud defensiva, escu-
char realmente lo que otros desean comunicamos y posteriormente pensar en
lo que deseamos hacer con dicha informacin. Segn progresa el grupo hacia
el estadio de trabajo, los miembros estn ms dispuestos a ofrecer y recibir
feedback.
COMENTARIO. Como hemos escrito mis compaeros y yo en alguna
obra (G. Corey, Corey, Callanan & Russell, 1992), no todos los grupos alcan-
zan el estadio de trabajo que aqu se describe. El cambio de los participantes
en el grupo puede bloquear el progreso. Algunas poblaciones simplemente no
pueden soportar la intensidad que exige el estadio de trabajo. Si las tareas de
los estadios inicial y de transicin no se dominan, es de esperar el bloqueo del
grupo. Por ejemplo, algunos grupos no van ms all de las agendas ocultas y
de los conflictos no expresados que son tpicos de las primeras sesiones, o los
miembros no estn dispuestos a dar ms de s que lo comprendido dentro de
los lmites de la superficialidad. F*ueden haber adoptado la decisin de quedar-
se en un nivel seguro caracterizado por el apoyo mutuo en lugar del desafo
mutuo que podra conducirles a un territorio desconocido. Los intercambios
iniciales entre los miembros y el terapeuta o entre los mismos miembros pue-
den haber tenido un carcter negativo, creando as un clima de duda y falta de
voluntad para confiar en los otros. El grupo puede orientarse hacia la resolu-
cin de problemas o al parcheo de dificultades. Esta orientacin puede desfa-
vorecer la auto-exploracin porque tan pronto como uno de los miembros
plantea un problema, el resto de los miembros se apresuran a aconsejarle para
que remedie la situacin. Por estas u otras razones similares, algunos grupos
no avanzan nunca ms all del estadio inicial o el estadio de transicin.
Con ayuda de mis colegas he descubierto que cuando un grupo alcanza el
estadio de trabajo, no avanza necesariamente de forma ordenada como
sugiere la categorizacin anterior. Aspectos previos como la confianza, el
conflicto no constructivo y el rechazo a la participacin pueden absorver el
tiempo y el historial del grupo. La confianza no es un problema que se
resuelva de una vez para siempre durante los estadios iniciales del desarrollo
grupal. En la medida que un grupo encara nuevos retos, debern alcanzarse
niveles ms profundos de confianza. Por otra parte, el conflicto puede resol-
verse durante el estadio inicial o de transicin pero en las fases posteriores
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 161
surgen nuevos conflictos que deben de ser trabajados y resueltos. Como
sucede con cualquier relacin ntima, las relaciones de grupo no son estti-
cas, la utopa no se alcanza nunca porque las aguas tranquilas pueden con-
vertirse temporalmente en mares tormentosos. El compromiso de funcionar
como grupo consiste en ejecutar tanto el trabajo difcil como el agradable y
recompensante.
Resumen del Estadio de Trabajo
CARACTERSTICAS DEL ESTADIO. Cuando un grupo alcanza el esta-
dio de trabajo, presenta las siguientes caractersticas:
* El nivel de confianza y cohesin es alto.
* La comunicacin en el grupo es abierta e implica la expresin exacta de
lo que se est experimentando.
* Los miembros interactan libre y abiertamente.
* Hay voluntad para arriesgarse con material difcil y para darse a cono-
cer; los miembros plantean al grupo temas personales que desean
comentar y entender mejor.
* Se reconoce el conflicto entre los miembros y se maneja directa y efi-
cientemente.
* El feedback se ofrece libremente y es aceptado y considerado de forma
no defensiva.
* La confrontacin se produce de tal forma que los ejecutores evitan los
juicios y las etiquetas.
* Los miembros estn dispuestos a trabajar fuera del grupo para lograr los
cambios conductuales.
* Los participantes se sienten apoyados en sus esfuerzos por cambiar y
estn deseosos de arriesgarse con una nueva conducta.
* Los miembros tienen la esperanza de poder cambiar si estn dispuestos
a hacerlo; no se sienten indefensos.
FUNCIONES Y POSIBLES PROBLEMAS DE LOS MIEMBROS. El esta-
dio de trabajo se caracteriza por la exploracin de material personal significa-
tivo. Para alcanzar este estadio, los miembros cuentan con algunas
responsabilidades y algunos roles:
* plantear en las sesiones los aspectos que desearan comentar.
* proporcionar feedback a los otros y estar abierto para recibirlo.
* compartir el efecto que produce la presencia y el trabajo en el grupo.
* practicar nuevas destrezas y conductas en la vida diaria \ comentar los
resultados en las sesiones.
162 ESTADIOS FINALES EN EL DESARROLLO CRUPAL
* ofrecer a los otros reto y apoyo y confrontarse a s mismo.
* evaluar continuamente la satisfaccin con el grupo y adoptar activamen-
te pasos para modificar el nivel de implicacin en las sesiones si es
necesario.
En este momento pueden surgir problemas como:
* Los miembros pueden limitarse al relax y disfrute de relaciones familia-
res y evitar el reto mutuo.
* Los miembros pueden conseguir insights durante la sesin pero no apre-
ciar la necesidad de accin fuera del grupo para que se produzca el cam-
bio.
* Los miembros pueden retirarse a consecuencia de la ansiedad que les
produce la intensidad de las relaciones.
FUNCIONES DEL TERAPEUTA. Algunas de las principales funciones
del liderazgo en este estadio son:
* proporcionar el refuerzo sistemtico de las conductas deseables que
potencian la cohesin y el trabajo productivo en el grupo.
* buscar temas en comn del trabajo de los miembros y ofrecer cierta uni-
versalidad.
* seguir modelando la conducta apropiada, cuidando especialmente la
confrontacin, y revelando al grupo las reacciones persistentes.
* apoyar la voluntad de los miembros para arriesgarse y ayudarles a apli-
car esta conducta en su entorno diario.
* interpretar el significado de los patrones de conducta en los momentos
apropiados para que los miembros sean capaces de alcanzar un nivel
ms profundo de auto-exploracin y consideren otras conductas alterna-
tivas.
* ser consciente de los factores teraputicos que operan para la produccin
del cambio e intervenir de forma tal que sea til para ayudar a los miem-
bros a ejecutar las modificaciones deseadas en los pensamientos, senti-
mientos y acciones.
* centrarse en la importancia de convertir el insight en accin; animar a
los miembros a poner en prctica sus destrezas.
* animar a los miembros a recordar lo que desean del grupo y a solicitar-
lo.
ESTADIO 4: ESTADIO FINAL - CONSOLIDACIN Y FINALIZACIN
De todas las destrezas de liderazgo probablemente ninguna es tan impor-
TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 163
tante como la capacidad de ayudar a los miembros a transferir lo aprendido
en el entorno grupal a las situaciones cotidianas extemas al grupo. Durante la
fase de finalizacin se produce la consolidacin; este es el momento de la
sntesis, de la unificacin de todos los cabos y de la integracin e interpreta-
cin de la experiencia grupal.
Considero los estadios inicial y final como los momentos ms decisivos
en la historia vital de un grupo. Si la fase inicial es efectiva, los participantes
consiguen conocerse entre s y establecer su propia identidad en el grupo. Se
desarrolla una atmsfera de confianza y el trabajo fundamental se posterga
inicialmente para intensificarlo posteriormente en los siguientes estadios. El
ltimo estadio del desarrollo de un grupo es crtico porque en este momento
los miembros se dedican al trabajo cognitivo necesario para la interiorizacin
de lo aprendido en el grupo. Si el terapeuta no maneja esta fase conveniente-
mente, se reduce mucho la posibilidad de que los miembros pongan en prctica
las capacidades adquiridas. An peor, los miembros pueden quedarse con
problemas no resueltos y sin pautas para su anlisis.
Es fundamental que las cuestiones relativas a la finalizacin se planteen
durante las fases iniciales del curso de la historia grupal. En todo inicio el fin
es una realidad y el terapeuta debe recordar peridicamente a los miembros
que el grupo dejar de existir en algn momento. Los terapeutas reconocen
sus propios sentimientos sobre la finalizacin, son capaces de manejarlos
constructivamente y pueden ayudar a los miembros a manejar las cuestiones
de separacin. Algunos terapeutas tienen dificultades para enfrentarse a las
despedidas, por diversas razones y tienden a ignorar los sentimientos de tris-
teza o dolor que experimentan segn finaliza el curso del grupo.
Existe el peligro de que los miembros del grupo permanezcan tan cons-
cientes de la cercana de la separacin de los miembros que se aislen para
evitar el manejo de la ansiedad que acompaa a la separacin. Normalmente
el trabajo va disminuyendo y rara vez surgen nuevos aspectos. Si se permite a
los miembros distanciarse demasiado, probablemente evitarn el examen de
los posibles efectos de la experiencia grupal en su conducta externa al grupo.
As pues, es crucial que los terapeutas ayuden a los participantes a adoptar
una perspectiva significativa sobre los sucesos del grupo.
Formas Efectivas de Finalizacin de un Grupo.
Este apartado se refiere a las formas de finalizar la experiencia grupal
mediante el anlisis de preguntas como: Cmo pueden completar los miem-
bros los asuntos pendientes de la mejor, manera?, Cmo se puede ensear a
los miembros a ejecutar lo aprendido en el grupo y a aplicarlo para manejar
con mayor efectividad las demandas de su existencia diaria cuando abando-
nen el grupo?, Cules son los aspectos y actividades relevantes en las fases
164 ESTADIOS FINALES EN EL DESARROLLO CRUPAL
finales de un grupo?. Por limitaciones espaciales, la mayor parte de los
comentarios se centran en la finalizacin de un grupo cerrado, es decir, un
grupo constituido por los mismos miembros durante toda la existencia del
mismo y cuya terminacin se produce en una fecha predeterminada.
MANEJO DE SENTIMIENTOS. Durante los estadios finales de un grupo
es conveniente que el terapeuta recuerde a los miembros el nmero de sesio-
nes que an quedan para que stos puedan prepararse para la finalizacin y
lograr una clausura satisfactoria de la experiencia grupal. Los miembros nece-
sitan ayuda para enfrentarse a la realidad de la cercana desaparicin del
grupo. Los sentimientos de separacin, que a menudo adoptan la forma de
evitacin o negacin, deben ser expuestos y examinados. Es tarea del terapeuta
facilitar el comentario abierto de los sentimientos de prdida y tristeza que
acompaan a la eventual finalizacin de una experiencia intensa y altamente
significativa. La revelacin de los sentimientos del terapeuta sobre la clausura
del grupo puede ayudar a los miembros a enfrentarse a la separacin.
Durante la fase inicial, se pide a los miembros que expresen sus temores a
introducirse en un grupo. Ahora se les debera animar a compartir sus temo-
res o preocupaciones por abandonar el grupo y por tener que enfrentarse a las
realidades diarias sin el apoyo del grupo. No es extrao que los miembros
manifiesten haber desarrollado lazos ntimos genuinos y haber encontrado un
lugar seguro y de confianza donde pueden permanecer sin temor al rechazo.
Pueden sentirse horrorizados ante la idea de prescindir de esta intimidad y
apoyo. Tambin son frecuentes las preocupaciones sobre la incapacidad de
tener confianza y ser abierto con personas ajenas al grupo. La tarea del tera-
peuta consiste en recordar a los participantes que si el grupo es especial - cer-
cano, con personas interesadas por lo ajeno y con buena disposicin para
ofrecer apoyo mutuo - se debe a la voluntad y compromiso de los miembros
para trabajar conjuntamente. Por lo tanto, pueden adoptar compromisos simi-
lares y obtener el mismo xito en las relaciones exteriores al grupo. Este
"empujn de nimo" no trata de negar la sensacin de prdida y tristeza que
puede acompaar a la clausura de un grupo. Por el contrario, mencionar la
separacin puede ser una experiencia enriquecedora si los miembros del
grupo son animados a expresar sinceramente su dolor y ansiedad.
EXAMEN DEL EFECTO DEL GRUPO SOBRE UNO MISMO. Hacia el
final del grupo es conveniente proporcionar a todos los miembros la oportuni-
dad de expresar en palabras lo que han aprendido de toda la experiencia gru-
pal y el modo en que intentarn aplicar este aumento de la auto-comprensin.
Para que este examen sea fructfero debe ejecutarse de forma concreta y espe-
cfica. Las afirmaciones como "Este grupo ha sido fantstico. Realmente he
crecido y he aprendido mucho sobre otras personas y sobre mi' son tan gene-
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 165
rales que la persona que lo comenta olvidar pronto lo especcamente signi-
ficativo de la experiencia grupal. Cuando alguien emite una afirmacin de este
tipo, el terapeuta puede ayudar a la persona a expresar estos pensamientos y
sentimientos de forma ms concreta formulando preguntas como: "De qu
forma te ha beneficiado el grupo?, En qu sentido has crecido?, Qu quieres
decir con 'fantstico'?, Cules son las cosas que has aprendido sobre otras
personas y sobre t mismo?". Yo creo que centrarse en lo especfico, en la
con-ceptualizacin y en la expresin de sentimientos aumenta las posibilidades
de que los miembros retengan y apliquen lo aprendido.
PROPORCIONAR Y RECIBIR FEEDBACK. Dar y recibir feedback es
fundamental durante las fases finales. Aunque los miembros de un grupo
efectivo han estado compartiendo sus percepciones y sentimientos en cada
sesin, la oportunidad de dar y recibir un feedback de sntesis tiene valor pro-
pio. Para que los participantes hagan uso de esta oportunidad durante una de
las ltimas sesiones pido normalmente a los miembros que realicen una snte-
sis de sus percepciones propias en referencia al grupo, los conflictos que se
han resuelto, los puntos claves, lo que esperaban conseguir en comparacin
con lo que han logrado y lo que ha significado el grupo para ellos. Despus
los miembros restantes del grupo comentan cmo han percibido y cmo se
han sentido con respecto a esa persona. He comprobado que el feedback con-
creto y conciso referido tambin a las esperanzas y temores que ha expresado
la persona puede ser til. Los comentarios vagos como "Yo creo que eres una
persona agradable" son de poco valor a largo plazo. He comprobado que es
conveniente pedir a los miembros que anoten en sus diarios feedback espec-
ficos. Si no registran algunas de la cosas que las personas les dicen, tienden a
olvidarlas rpidamente. Si las registran, pueden repasarlas meses ms tarde
para comprobar si han progresado en direccin a sus metas.
COMPLETAR ASUNTOS PENDIENTES. Debe permitirse cierto intervalo
temporal para resolver cualquier asunto pendiente en relacin a las transac-
ciones entre los miembros o el proceso grupal y las metas. Incluso si algunos
asuntos no pueden ser resueltos, los miembros deberan ser animados a
comentarlos. Por ejemplo, un miembro que ha permanecido en silencio
durante la mayor parte de las sesiones puede decir que nunca se ha sentido
suficientemente seguro como para comentar sus problemas reales. Aunque
pueda ser demasiado tarde para trabajar este aspecto y lograr la satisfaccin
de todos los miembros, es importante analizarlo y no cerrar los ojos.
AMPLIAR EL APRENDIZAJE. Siempre comento con los participantes las
diferentes formas que disponen para ampliar lo aprendido en el grupo. Estas
formas pueden incluir la participacin en otros grupos, la terapia individual o
166 ESTADIOS FINALES EN EL DESARROLLO CRUPAL
algn otro tipo de experiencia de crecimiento. La participacin satisfactoria
en un grupo genera normalmente la conciencia de otros asuntos especficos.
Los miembros no son siempre capaces de resolver completamente estos asun-
tos y necesitan continuar con el proceso de exploracin mediante el hallazgo
de otras rutas de crecimiento personal.
Resumen del Estadio Final
CARACTERSTICAS DEL ESTADIO. Durante la fase final de un grupo
se evidencian las siguientes caractersticas:
* Puede producirse tristeza y ansiedad por la separacin.
* Los miembros pueden inhibirse y participar de forma menos intensa al
anticipar el final del grupo.
* Los miembros deciden los cursos de accin que probablemente adoptarn.
* Puede producirse el temor a la separacin as como a la aplicacin al
entorno cotidiano de lo experimentado en el grupo.
* Los miembros pueden expresar sus temores, esperanzas y preocupacio-
nes y comentar como fueron experimentados.
* Los miembros pueden evaluar la experiencia grupal.
* Puede comentarse la posibilidad de reuniones de seguimiento para ani-
mar a los miembros a llevar a cabo sus planes de cambio.
FUNCIONES Y POSIBLES PROBLEMAS DE LOS MIEMBROS. La prin-
cipal tarea que deben efectuar los miembros durante el estadio final del grupo
es la consolidacin de su aprendizaje y la generalizacin de lo aprendido a su
entorno cotidiano. Este es el momento de repasar y poner un marco cognitivo
al significado de la experiencia grupal. Algunas tareas de los miembros son:
* manejar los sentimientos referentes a la separacin y la finalizacin del
grupo.
* preparar la generalizacin de sus aprendizajes a las situaciones diarias.
* dar a otros una imagen mejor de cmo son percibidos.
* completar cualquier asunto inconcluso, tanto de aspectos comentados en
el grupo como de aspectos pertenecientes a las personas del grupo.
* evaluar el impacto del grupo.
* adoptar decisiones y planes con respecto a los cambios que se desean
efectuar y al modo de ejecutarlos.
Algunos problemas que pueden surgir al mismo tiempo son:
* Los miembros pueden evitar la revisin de su experiencia y no disponerla
en su marco cognitivo, hmitando as la generalizacin de su aprendizaje.
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 167
* Debido a la ansiedad provocada por la separacin , los miembros pue-
den distanciarse.
* Los miembros pueden considerar el grupo como un fin en s mismo y no
usarlo como medio para el crecimiento.
FUNCIONES DEL TERAPEUTA. Las principales tareas del terapeuta
durante la fase de consolidacin son proporcionar la estructura que permita a
los participantes clarificar el significado de sus experiencias en el grupo y
ayudar a los miembros en la generalizacin del aprendizaje del grupo a las
situaciones cotidianas. Las tareas de este estadio son:
* ayudar a los miembros a manejar los sentimientos relativos a la finaliza-
cin.
* dar a los miembros la oportunidad de expresar y manejar cualquier
asunto no acabado en el seno grupal.
* reforzar los cambios que han efectuado los miembros y garantizar que
dispongan de suficiente informacin sobre los recursos que les capacitan
para efectuar cambios posteriores.
* ayudar a los miembros a determinar el modo de aplicacin de determi-
nadas destrezas a diferentes situaciones cotidianas.
* trabajar con los miembros en la elaboracin de contratos especficos y
tareas para casa como formas prcticas para efectuar los cambios.
* ayudar a los miembros a desarrollar un marco de trabajo conceptual que
les permita entender, integrar, consolidar y recordar lo aprendido en el
grupo.
* proporcionar las oportunidades para que los miembros puedan darse
feedback entre s.
* subrayar la importancia del mantenimiento de la confidencialidad una
vez que se haya disuelto el grupo.
ASPECTOS POSTGRUPO: SEGUEVnENTO Y EVALUACIN
Del mismo modo que la formacin del grupo y las actividades preparato-
rias del terapeuta influyen poderosamente sobre el proceso grupal en sus
diversos estadios, el trabajo que debe efectuar el terapeuta cuando el grupo ha
llegado a su n es tambin de suma importancia. Existen dos aspectos vincu-
lados dinmicamente con la finalizacin satisfactoria del desarrollo de un
grupo: el seguimiento y la evaluacin. Las preguntas que deben formularse
son: Qu tipo de seguimiento debera establecerse tras la finalizacin del
grupo?, Cul es la responsabilidad del terapeuta en la evaluacin de los
resultados de un grupo?, Cmo puede ayudar el terapeuta a los miembros
para evaluar la efectividad de su experiencia grupal?.
168 ESTADIOS FINALES EN EL DESARROLLO CRUPAL
La Sesin de Seguimiento
Es conveniente decidir durante la ltima sesin la fecha de la sesin de
seguimiento para comentar la experiencia grupal y para disponer de cierta
perspectiva. Esta sesin es muy til porque ofrece al terapeuta la oportunidad
de evaluar los resultados del grupo y tambin porque concede a los miembros
la posibilidad de obtener una imagen ms realista del impacto que el grupo ha
tenido sobre ellos y sobre sus compaeros.
Durante la sesin de seguimiento los miembros pueden comentar los
esfuerzos que han efectuado desde la finalizacin del grupo para aplicar su
aprendizaje al mundo real. Pueden manifestar las dificultades que han encon-
trado, compartir las alegras y el xito que han experimentado en la vida y
recordar algunas de las cosas que ocurrieron en el grupo. Una sesin de
seguimiento concede tambin la oportunidad de expresar y trabajar cualquier
pensamiento posterior o sentimiento vinculado con la experiencia grupal. En
este momento el feedback y apoyo mutuo son extremadamente tiles.
Yo creo que el elemento ms importante de la sesin de seguimiento es la
maximizacin de las posibilidades de obtener beneficios a largo plazo de la
experiencia grupal. Muchas personas manifiestan que simplemente saber que
volvern a reunirse uno, dos o tres meses despus de la finalizacin del grupo
y que van a dar auto-informes proporciona el estmulo necesario para respetar
los compromisos adoptados. Por ltimo, la sesin de seguimiento ofrece a los
terapeutas otra oportunidad para recordar a los participantes que son ellos los
responsables de lo que han llegado a ser y que si esperan cambiar las situa-
ciones deben ser activos en sus intentos.
Tras la finalizacin de un grupo, algunos de los participantes pueden bus-
car otras rutas para la ampliacin del crecimiento que iniciaron en el grupo.
Habiendo permanecido alejados del grupo durante un perodo de tiempo, los
miembros pueden estar ms dispuestos a unirse a otro grupo o a solicitar tera-
pia individual para trabajar ciertas reas que consideran requieren mayor
exploracin. As, la sesin de seguimiento es el momento ideal para comentar
otras oportunidades para seguir con el crecimiento.
Sesiones Individuales de Seguimiento
Adems del seguimiento del grupo, el terapeuta puede establecer sesiones
individuales de seguimiento con cada miembro. Estas entrevistas individuales
postgrupo, que pueden durar unos 20 minutos, ayudan al terapeuta a determi-
nar el grado en que los miembros han conseguido sus metas porque en la
sesin individua! los miembros pueden revelar reacciones que no se hubieran
atrevido a compartir en el grupo. Este contacto tambin comunica a los
miembros que el terapeuta est interesado y se preocupa por ellos. La entre-
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 169
vista individual proporciona las oportunidades ideales para comentar fuentes
de derivacin y la posible necesidad de ayuda profesional - problemas que
probablemente sern mejor manejados individualmente. Adems, la combi-
nacin de las entrevistas individuales postgrupo y la sesin de seguimiento
proporciona al terapeuta informacin muy valiosa sobre el nivel de efectivi-
dad del grupo y la oportunidad de comentar la forma de mejorar futuros gru-
pos.
Aunque lo ideal sera mantener sesiones individuales de seguimiento, soy
consciente de que puede ser poco prctico en determinados entornos. En un
centro de salud mental, por ejemplo, puede ser difcil establecer este tipo de
seguimiento. En tales casos una llamada de telfono puede ser una opcin
vlida.
Evaluacin de los Resultados
En mltiples ocasiones me he referido a la necesidad del terapeuta de eva-
luar los resultados del grupo. Personalmente, me resulta difcil evaluarlos
objetivamente con procedimientos empricos. Me he esforzado por la evalua-
cin objetiva administrando para ello diversas pruebas e inventarios antes y
despus de la experiencia grupal para determinar la naturaleza y el grado del
cambio de los participantes. Pero segn mi experiencia ninguna de estas
medidas es adecuada para detectar Jos cambios sutiles en las actitudes, ideas,
sentimientos y conducta. Consecuentemente, he empezado a confiar en los
mtodos subjetivos que incluyen diversos auto-informes.
Normalmente antes de participar en el grupo pido a las personas que
manifiesten por escrito sus problemas y sus expectativas con respecto al
grupo. Motivo continuamente a los miembros para que guarden un diario de
sus experiencias grupales y de los acontecimientos vitales acaecidos entre dos
sesiones. Este proceso de escritura ayuda a los participantes a centrarse en las
tendencias relevantes y en los aspectos centrales que descubren sobre s mis-
mos y sobre el resto de los miembros a travs de la interaccin grupal. Des-
pus de finalizar el grupo, pido a los miembros que escriban un par de
informes de reaccin postgrupo antes del encuentro de seguimiento. Estos
informes postgrupo proporcionan a los participantes una oportunidad para
recordar los sucesos significativos en el grupo y para comentar los aspectos
que ms les han gustado y disgustado con respecto al grupo. Ahora que el
grupo ya no existe, los participantes pueden evaluar de diferente modo su
impacto. Muchas personas me han comentado que estos informes de reaccin
postgrupo son muy tiles porque conceden el mpetu necesario para continuar
por su cuenta con el trabajo iniciado en la situacin grupal. El proceso de
escritura es un instrumento til para la auto-evaluacin y es en s mismo tera-
putico.
170 ESTADIOS FINALES EN EL DESARROLLO CRUPAL
Por ltimo, a menudo aado un breve cuestionario que los miembros com-
pletan cuando se vuelven a reunir para la sesin de postgrupo. Los miembros
evalan las tcnicas usadas, al terapeuta del grupo, el impacto del grupo
sobre ellos y el grado en que piensan que han cambiado como consecuencia
de su participacin en el grupo. Las siguientes cuestiones estn diseadas
para obtener informacin relativa a determinados aspectos:
* Tuvo el grupo algn efecto negativo sobre ti?
* Cmo te ha influido el grupo en relacin con los otros?.
* Siguen siendo tiles an los cambios que realizaste?.
El cuestionario es una buena forma de centrar a los miembros antes de que
se produzca el intercambio de reacciones en la sesin de seguimiento. Pro-
porciona tambin datos tiles para la evaluacin del grupo.
Resumen de los Aspectos Postgrupo
FUNCIONES Y POSIBLES PROBLEMAS DE LOS MIEMBROS. Una vez
finalizado el grupo, las principales funciones de los miembros consisten en
aplicar lo aprendido a un programa de accin para la vida diaria, en evaluar el
grupo y en asistir a la sesin de seguimiento (si procede). Algunas tareas
especficas son:
* encontrar formas de reforzarse mutuamente para continuar con el creci-
miento.
* guardar algn registro de sus cambios, incluidos los progresos y los pro-
blemas.
* asistir a la sesin individual para comentar el logro de sus metas o a la
sesin de seguimiento para compartir con los compaeros lo efectuado
con la experiencia grupal.
Algunos problema que pueden surgir son:
* Si los miembros encuentran dificultades para aplicar lo aprendido en el
grupo a las situaciones cotidianas, pueden llegar a desanimarse y reducir
el valor del grupo.
* Los miembros pueden tener problemas para continuar con las nuevas
conductas sin el contexto del grupo que les apoyaba.
* Los miembros pueden olvidar que el cambio requiere tiempo, esfuerzo y
prctica y as pueden no hacer uso de lo aprendido.
FUNCIONES DEL TERAPEUTA. La ltima sesin del grupo no es seal
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 171
de que el terapeuta haya finalizado con su trabajo porque existen tareas
importantes que an debe efectuar. Deberan aplicarse procedimientos de
seguimiento y evaluacin. Una vez que el grupo concluye, el terapeuta debe-
ra efectuar las siguientes tareas:
* Si es posible, establecer una sesin de seguimiento en grupo o entrevis-
tas individuales para evaluar el impacto del grupo.
* Encontrar recursos especficos de derivacin para los miembros que
requieran o deseen ms consultas.
* Animar a los miembros para encontrar otras fuentes de apoyo y reto
continuo de tal forma que la finalizacin del grupo signifique el inicio
de una bsqueda de auto-compresin.
* reunirse con otro terapeuta para evaluar la efectividad general del grupo.
COMENTARIOS FINALES
Repetidas veces he mencionado que los estadios en la vida de un grupo no
fluyen generalmente en el orden descrito en los dos ltimos captulos. En la
realidad existen intervalos considerables entre los estadios y una vez que el
grupo avanza hacia un estadio superior de desarrollo, pueden producirse
regresiones temporales hacia estadios evolutivos anteriores.
El conocimiento de las principales tareas con que se enfrentan el terapeuta
y los participantes durante las diferentes fases de la evolucin de un grupo le
permite intervenir en el momento adecuado y con un objetivo claro. El cono-
cimiento de los puntos crticos le capacita para ayudar a los miembros a
movilizar sus recursos para satisfacer sus demandas en la medida que progre-
sa el grupo. El conocimiento de los patrones tpicos de los grupos le concede
una perspectiva general que le capacita para evaluar la utilidad o falta de vali-
dez de las intervenciones programadas. Esta perspectiva tambin le permite
predecir ciertas crisis en la vida del grupo y encontrar las formas para resol-
ver satisfactoriamente dichas crisis.
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SEGUNDA PARTE
Enfoques tericos
de la terapia grupal

6

El enfoque Psicoanaltico de
Grupos
Quiero agradecer las colaboraciones de William Blau y Michael Russell
en la actualizacin de las ideas de este captulo, especialmente en el rea de
las tendencias contemporneas.
INTRODUCCIN
La teora psicoanaltica ha influido sobre la mayora de los restantes
modelos presentados en este libro. Algunos de estos otros enfoques son bsi-
camente extensiones del modelo analtico, algunos modificaciones de los
conceptos y procedimientos analticos y otros han surgido como reaccin
contra el psicoanlisis. Es justo decir que la mayora de las teoras de terapia
grupal han adoptado conceptos y tcnicas del psicoanlisis. Como terapeuta
de grupo usted puede carecer de la formacin y de la motivacin suficiente
para dirigir grupos analticos. Aunque usted no domine las tcnicas requeri-
das para descubrir el material inconsciente y reconstruir la personalidad, los
conceptos psicoanalticos bsicos pueden llegar a constituir un apartado
importante de su propio enfoque terico.
En este captulo se revisan las perspectivas psicoanalticas y psicosociales
y se aade una breve introduccin a las tendencias contemporneas en el
pensamiento psicoanaltico. Se comentan tambin los estadios del desarrollo
en la vida de un individuo. Aunque Sigmund Freud contribuyera significati-
vamente a nuestra comprensin del desarrollo psicosexual del individuo
182 EL ENFOQUE PSICOANALTICO DE GRUPOS
durante la infancia, escribi poco sobre las influencias psicosociales en el
desarrollo humano posterior a la niez. Por ello, he dado especial importancia
a la perspectiva psicosocial de Erik Erikson (1963, 1982) que proporciona uri
marco de trabajo comprensivo para entender los problemas bsicos del indi-
viduo en cada estadio vital desde la infancia hasta la vejez. Erikson puede sei
considerado como psicoanalista o como psiclogo del Yo que basndose er
los conceptos freudianos sigui la historia del desarrollo humano a partir de'
punto en que lo dej Freud.
Al comentar los conceptos clave y las tcnicas bsicas que caracterizan a
un grupo psicoanaltico, este captulo remite con frecuencia a Freud. Aunque
Freud se centr en la psicodinmica individual y en la relacin didica ente
el paciente y el analista, sus ideas y contribuciones tienen implicaciones en la
prctica de la terapia analtica en grupo.
La primera persona acreditada que aplic los principios y tcnicas psicoa
nalticas a grupos fue Alexander Wolf, psiquiatra y psicoanalista. Empez
trabajar en grupos en 1938 porque no deseaba rechazar a pacientes que nece
sitaban tratamiento pero no podan costearse una terapia individual intensiva
Su experiencia aument su inters en este enfoque y la convirti en su princi
pal forma de terapia. Wolf diferencia el psicoanlisis en grupo del psicoan
lisis de grupo, porque mantiene sistemticamente que el no trata al grupo, si
atencin se centra en cada individuo en interaccin con otros individuos.
Meta del Grupo Analtico
La meta del proceso analtico es la reestructuracin del carcter y de per
sonalidad del cliente. Esta meta se logra mediante la conversin de los con
flictos inconscientes en conscientes y el anlisis de los mismos
Especficamente, los grupos psicoanalticos reconstruyen la familia de origen
de modo simblico, de tal manera que la historia pasada de cada miembn
pueda repetirse en presencia del grupo. Wolf (1963, 1975) desarroll aplica
clones grupales de las tcnicas psicoanalticas bsicas como son la interpreta
cin de los sueos y el anlisis de la transferencia, la asociacin libre y lo
determinantes histricos de la conducta presente. El autor subraya la recrea
cin de la familia de origen como mtodo para que los miembros puedan tra
bajar con los problemas no resueltos. Se supone que sus reacciones ante e
terapeuta y el resto de los miembros revelan las claves simblicas de la dina
mica de sus relaciones con las figuras significativas de la familia de origen
Aunque estas reacciones corresponden al presente ocurrido en el grupo, exis
te un inters continuo y manifiesto de vincularlas con la historia temprana d
los miembros (Tuttman, 1986). El enfoque de Wolf persigue la regresin sis
temtica y controlada de la personalidad al servicio del fortalecimiento de
Yo.
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA GRUPAL 183
Mullan y Rosenbaum (1978) describen el proceso de recreacin de la
familia como un enfoque regresivo-reconstructivo de la terapia psicoanaltica
grupal. Este trmino hace referencia a la regresin al pasado de cada miem-
bro para alcanzar la meta teraputica de reconstruir la personalidad, que se
caracteriza por la conciencia social y la capacidad para implicarse activamente
en la vida. El grupo duplica la familia original en muchos aspectos. El tera-
peuta atribuye comprensin a los vnculos cuasi familiares que surgen entre
los miembros y entre estos y el terapeuta. El terapeuta impone una estructura
mnima y el grupo, como una familia, es heterogneo. Los miembros experi-
mentan de nuevo los conflictos originados en el contexto familiar.
La confianza de los grupos analticos, de acuerdo con Wolf y Kutash
(1986), reside en el crecimiento creativo del Yo individual. Los autores consi-
deran el trmino terapia grupal como denominacin errnea porque su ncleo
est en el tratamiento de los individuos enfermos ms que en el tratamiento
de los grupos enfermos. Adems, Wolf (1983) asegura que la preocupacin
en el grupo por la dinmica grupal, por las interacciones que se producen en
el momento y por la cohesin puede distraerlo del ncleo del trabajo analti-
co. Sin embargo, el autor opina que la atmsfera del grupo permite una inves-
tigacin analtica ms profunda que el anlisis individual porque el Yo del
grupo apoya y facilita la ejecucin de un examen ms profundo. El autor cree
que la exploracin de los procesos intrapsquicos capacita a los miembros
para el desarrollo de una comprensin detallada de la naturaleza de la sumi-
sin ante las personas significativas de su ncleo familiar y ante el resto de
los miembros del grupo analtico.
El Proceso Teraputico
El proceso teraputico se centra en la recreacin, anlisis, comentario e
interpretacin de las experiencias pasadas y en el trabajo elaborativo de las
defensas y resistencias que operan a nivel inconsciente. (El trabajo de elabo-
racin es un concepto psicoanaltico que se refiere a la repeticin de interpre-
taciones y a la superacin de la resistencia, permitiendo as que el cliente
resuelva los patrones disfuncionales originados en la niez y que adopte otras
alternativas basadas en los nuevos insights). El insight y la comprensin inte-
lectual son importantes pero los sentimientos y la memoria asociados con la
auto-comprensin son cruciales. Como los miembros deben revivir y recons-
truir su pasado y elaborar los conflictos reprimidos para entender la influen-
cia del inconsciente sobre el presente, la terapia grupal psicoanaltica es
normalmente un proceso intensivo a largo plazo.
La mayora de los terapeutas con orientacin analtica tradicional valoran
el rol annimo del terapeuta, porque consideran que tal rol anima a los miem-
bros a proyectar hacia el terapeuta los sentimientos que tienen por las perso-
184 EL ENFOQUE PSICOANALITICO DE GRUPOS
as significativas de sus vidas. Sin embargo, muchos terapeutas de grupo
analticamente orientados, valoran menos el rol annimo del terapeuta y tien-
den a compartir sus reacciones personales con los miembros del grupo. Todos
los terapeutas de orientacin analtica consideran el proceso de anlisis e
interpretacin de la transferencia como el ncleo del proceso teraputico por-
que persigue el logro del insight y el cambio en la personalidad.
El grupo que emplea conceptos y tcnicas psicoanalticas presenta algunas
ventajas frente al anlisis individual:
* Los miembros pueden establecer relaciones similares a las que existie-
ron en sus propias familias; esta vez, sin embargo, las relaciones ocu-
rren en un entorno grupal que es seguro y conduce a resultados
favorables.
* Los participantes del grupo cuentan con ms oportunidades para experi-
mentar la transferencia hacia otros miembros y hacia el terapeuta; pue-
den elaborar dichos sentimientos y aumentar as su auto-comprensin.
* Los participantes pueden lograr un insight ms profundo del funciona-
miento de sus defensas y resistencia.
* La dependencia de la autoridad del terapeuta es menor que la producida
en la terapia individual porque los miembros del grupo tambin propor-
cionan feedback.
* Al observar el trabajo de los miembros restantes del grupo, los partici-
pantes aprenden que es aceptable disponer y expresar sentimientos
intensos que pueden hallarse fuera de la conciencia.
* En el contexto grupal los miembros disponen de ms oportunidades para
aprender sobre ellos mismos y los dems a travs de hechos y fantasas,
mediante las interacciones con los compaeros y con el terapeuta. El
material de anlisis puede hallarse en trminos de recoleccin histrica
y tambin en base a la interaccin con los miembros restantes.
* El contexto grupal anima a los miembros a examinar sus proyecciones.
Es difcil para ellos permanecer aferrados a ciertas resistencias y distor-
siones si el resto de los miembros les confrontan con sus representacio-
nes errneas de la realidad. Adems, observar conflictos similares en los
miembros restantes puede ayudarle a suavizar la actitud defensiva y
mostrarle que no se halla solo. La resistencia se funde en la atmsfera de
revelacin y exploracin mutua del grupo en mayor grado que en las
terapias individuales.
* El anlisis en grupo se enfrenta inmediatamente a la falsa expectativa
del miembro de disponer de una relacin exclusiva con el terapeuta. La
experiencia del apoyo del grupo y el hallazgo de problemas universales
favorece una variedad ms completa de respuestas que la encontrada en
la terapia individual.

TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 185
Influencia del Pasado
El trabajo psicoanaltico se centra en la influencia que ejerce el pasado
sobre el funcionamiento cotidiano de la persona. Las experiencias de los seis
primeros aos de vida se consideran como las races de los conflictos presen-
tes del individuo. Cuando pienso en los problemas y conflictos tpicos de los
miembros de un grupo las siguientes ideas cruzan por mi mente: incapacidad
para dar y recibir amor libremente; dificultad para reconocer y manejar senti-
mientos como la agresividad, el resentimiento, el odio, la agresin; incapaci-
dad para dirigir la propia vida y resolver los conflictos de
dependencia/independencia; dificultad para separarse de los progenitores y
llegar a ser una persona autnoma; necesidad y temor de la intimidad; dificultad
para aceptar la propia identidad sexual y culpabilidad ante los impulsos
sexuales. Desde una perspectiva psicoanaltica, estos problemas de los adul-
tos tienen su origen en el desarrollo infantil. El aprendizaje temprano no es
irreversible, pero para modificar sus efectos, el individuo debe ser consciente
de la influencia que ejercen determinadas experiencias infantiles sobre su
.actual estructura de personalidad.
Aunque los terapeutas de orientacin psicoanaltica se centran en los ante-
cedentes histricos de la conducta presente, es un error asumir que se limita
al pasado excluyendo los problemas presentes. Una concepcin equivocada
del trabajo psicoanaltico es considerar que se parece a la extraccin
arqueo-gica de reliquias antiguas. Como seala Locke (1961), el trabajo
psicoanaltico en grupo consiste en "retroceder y avanzar entre el pasado y el
presente, el presente y el pasado" (p. 30). "Es fundamental que el terapeuta
se traslade en el tiempo para recapturar el pasado y observar la repeticin en
el presente y para conocer el primer suceso traumtico que determin el
patrn neurtico actual del individuo" (p. 31).
En este mismo orden, es importante que los participantes comprendan y
apliquen los datos histricos al trabajo grupal. Al mismo tiempo, deben ser
tambin conscientes del riesgo de perderse en el pasado relatando detalles
miltiples e irrelevantes de su experiencia infantil. En opinin de Wolf y
Kutash (1986), el relato de los sucesos pasados puede ser un consumo intil
del tiempo y puede inhibir el progreso. Los autores consideran esta aplicacin
de la historia como una forma de resistencia y sugieren que comentar los
sucesos de la niez no es tan til como manejar el pasado en relacin a las
interacciones presentes en el grupo.
El Inconsciente
El concepto de inconsciente es una de las contribuciones ms
significati- as de Freud y la clave para entender su perspectiva de la
conducta y de los
186 EL ENFOQUE PSICOANALITICO DE GRUPOS
problemas de personalidad. El inconsciente est integrado por los pensamien-
tos, motivos, impulsos y recuerdos mantenidos fuera de la conciencia del Yo.
Desde la perspectiva freudiana, la mayor parte de la conducta humana est
motivada por fuerzas ajenas a la experiencia consciente. Nuestras actos coti-
dianos estn determinados a menudo por motivos y necesidades inconscien-
tes. Las experiencias dolorosas de la niez y los sentimientos asociados a
ellas son enterrados en el inconsciente. Los traumas infantiles son tales que
en lo consciente causaran al nio una ansiedad intolerable. La represin de
los mismos no se suprime con el tiempo y el cliente reacciona ante las ame-
nazas de lo reprimido como si la ansiedad asociada con los sucesos infantiles
fuera an intolerable si se recordaran stos. As, "la sombra del pasado' ronda
el presente. Pero el trauma era intolerable slo para el nio; con ayuda de la
perspectiva adulta del mundo, el cliente puede manejar la memoria cor
relativa facilidad. Por lo tanto, el terapeuta ayuda al paciente a convertir k
inconsciente en consciente sin que la ansiedad sea intolerable, es decir, se
ayuda al cliente a liberarse de la tirana de las represiones pasadas.
Las experiencias inconscientes tienen un fuerte impacto sobre nuestro fun-
cionamiento diario. La teora de Freud mantiene que la mayora de nuestra;
"elecciones" no se efectan libremente, sino que estn determinadas por fuer
zas interiores de la persona de las que no somos conscientes. En este orden
seleccionamos a nuestros compaeros para satisfacer ciertas necesidades que
nunca antes han sido satisfechas, seleccionamos un trabajo por algn motivo
inconsciente y continuamente experimentamos conflictos personales e inter
personales cuyas races se encuentran en las experiencias pasadas que estn
fuera del dominio de nuestra conciencia.
Segn la teora psicoanaltica, lo consciente es slo un pequeo apartad(
de la experiencia humana. Como la mayor parte de un iceberg se esconde po:
debajo de la superficie del agua, la mayor parte de la experiencia humana
existe por debajo de la superficie de lo consciente. El propsito del psicoan
lisis es hacer consciente el material inconsciente porque slo cuando somos
conscientes de las motivaciones que subyacen a nuestra conducta, podemos
elegir y ser autnomos. El inconsciente puede hacerse accesible a la concien
cia mediante la interpretacin de los sueos, el uso de la asociacin libre, e
anlisis de la transferencia y de las resistencias y la interpretacin. Los ana
listas se mueven entre la realidad y la fantasa, lo consciente y lo inconscien
te, lo racional y lo irracional y entre el pensamiento y el sentimiento.
El concepto de inconsciente es muy importante en la terapia grupal anal
tica. Desde una perspectiva psicoanaltica un grupo que ignora el papel de
inconsciente y se centra exclusivamente en lo consciente referido a las inte
racciones presentes entre los miembros es ms un grupo de encuentro que un
grupo teraputico. Aunque es cierto que el trabajo exhaustivo con los deter
minantes inconscientes de la conducta y la reconstruccin de la personalidad
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 187
est ms all del alcance de la terapia grupal tal y como se practica general-
mente, los terapeutas deben conocer el funcionamiento de los procesos
inconscientes. Esta comprensin les proporciona un marco de trabajo concep-
tual que les ayuda a dar sentido a las interacciones del grupo incluso cuando
el inconsciente no se maneje directamente con los miembros.
Ansiedad
Con el fin de apreciar el modelo psicoanaltico, se debe entender la din-
mica de la ansiedad. La ansiedad es un sentimiento de terrorfico e incapaci-
tante que procede de los sentimientos, memorias, deseos y experiencias
reprimidos que brotan a la superficie de la conciencia. Se pone en marcha por
algn estmulo ambiental o interior del individuo. La ansiedad surge de la
amenaza de que el material inconsciente atraviese la barrera de la represin.
Experimentamos ansiedad cuando sentimos que manejamos sentimientos que
amenazan con escaparse de nuestro control. La ansiedad es a menudo vaga y
general, sin cristalizarse en una forma especfica. En el apartado del captulo
correspondiente a las tcnicas bsicas, amplo los detalles referentes al manejo
de la ansiedad. En el siguiente apartado se comentan las funciones de los
mecanismos de defensa del Yo, los cuales son una parte importante de los
esfuerzos del individuo por manejar la ansiedad.
Mecanismos de Defensa del Yo
Los mecanismos de defensa del Yo fueron originalmente formulados por
la teor'a psicoanaltica como medio de explicar la conducta. Estos mecanis-
mos de defensa protegen al Yo de los pensamientos y sentimientos amena-
zantes. Conceptualmente, el Yo es la parte de la personalidad que ejecuta las
diversas funciones conscientes incluido el mantenimiento del contacto con la
realidad. Aunque estamos muy interesados en el crecimiento que procede del
enfrentamiento directo con la realidad, tratamos de protegernos a nosotros
mismos de la experiencia de la ansiedad. Las defensas del Yo nos capacitan
para suavizar los golpes que vienen cargados de dolor emocional y son tam-
bin una forma de mantener la sensacin de adecuacin personal. Aunque las
defensas del Yo implican el auto-engao y la distorsin de la realidad, no son
consideradas necesariamente patolgicas. Su empleo puede llegar a ser pro-
blemtico en razn del grado en que incapacitan las habilidades de la persona
para manejar con efectividad las tareas cotidianas. Aunque estos mecanismos
se aprenden y son formas habituales de defensa contra la ansiedad, operan
fuera de la conciencia del individuo.
En una situacin grupal existen muchas oportunidades para observar dife-
188 EL ENFOQUE PSICOANALTICO DE GRUPOS
rentes conductas defensivas. En muchos casos las defensas que se emplearon
en la niez cuando fuimos amenazados permanecen y vuelven a aparecer
cuando nos sentimos amenazados en el grupo. Uno de los principales valores
teraputicos del grupo consiste en que los individuos pueden llegar a ser
conscientes de sus estilos defensivos de interaccin gracias al feedback del
terapeuta y de los miembros restantes. Una vez que son conscientes, los
miembros son capaces de seleccionar formas directas de manejar las situacio-
nes productoras de ansiedad segn surgen en el grupo.
En el patrn de interacciones del grupo teraputico se manifiestan multi-
tud de defensas del Yo tpicas:
* La represin implica la exclusin de la conciencia de los pensamientos o
deseos amenazantes o dolorosos. Trasladando hacia el inconsciente los pen-
samientos o sentimientos que molestan, las personas manejan la ansiedad que
brota de las situaciones que producen culpa y conflicto. En los grupos, los
adultos con mucha frecuencia no tienen memoria de los detalles incestuosos
ocurridos durante la infancia. Si los adultos han sufrido abusos fsicos o ps-
quicos durante la niez, han podido bloquear el dolor y la ansiedad asociados
con estos sucesos trasladando la memoria al inconsciente. Mientras unos
miembros experimentan la catarsis y elaboran el dolor asociado al incesto,
otros miembros que han reprimido el recuerdo de la experiencia pueden sen-
tirse emocionalmente estimulados y el material inconsciente puede brotar a la
superficie consciente.
* La negacin desempea un rol defensivo similar al de la represin pero
implica el reconocimiento de la realidad de determinados aspectos intolera-
bles a nivel consciente y preconsciente. En la negacin existe un esfuerzo por
suprimir una realidad desagradable. Consiste en el manejo de la ansiedad
"cerrando los ojos" a la existencia de la realidad productora de la ansiedad.
En un grupo teraputico, algunas veces los miembros se niegan encarecida-
mente a aceptar que tienen problemas. Pueden intentar engaar a los otros y a
s mismos diciendo que han "resuelto" ciertos problemas y por lo tanto no
tienen problemas que deban ser tratados en el grupo. Una forma frecuente de
negacin puede apreciarse en esta afirmacin de un miembro: "Realmente no
tengo ms asuntos con mi padre, quien muri cuando yo tena 7 aos, porque
en dos ocasiones anteriores he trabajado sobre el sufrimiento que me produjo
este hecho en otros grupos".
* La regresin implica el retroceso a un nivel evolutivo menos maduro. Al
hacer frente a una crisis severa (de estrs, ...) podemos hacer uso de patrones
viejos que nos han servido anteriormente. Por ejemplo, un hombre en una
terapia de grupo puede refugiarse en conductas infantiles y mostrarse extre-
madamente asustado y dependiente al hacer frente a la crisis precipitada por
la decisin de su esposa de abandonarle por otro hombre.
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 189
* La proyeccin conlleva la atribucin de nuestros pensamientos, senti-
mientos, conductas y motivos no aceptables a otras personas. En el contexto
grupal los miembros pueden disfrutar de la posibilidad de observar los erro-
res de los otros. Tambin pueden atribuir a los otros miembros ciertos senti-
mientos y motivos que les conduciran a sentirse culpables si reconocieran
que dichos sentimientos o pensamientos les pertenecen. Evidentemente, los
grupos ofrecen muchas oportunidades para observar la proyeccin en accin.
Muchas veces los miembros reviven viejos sentimientos que fueron comunes
en sus familias de origen. Normalmente proyectan sobre los terapeutas del
grupo los sentimientos que tuvieron hacia sus progenitores y en algunos
miembros del grupo "ven" a sus "competidores". La proyeccin es la base de
la transferencia, un proceso til para ser examinado en el seno del grupo.
Aconsejar de forma constante puede ser un modo de proyeccin.
* El desplazamiento hace referencia a la redireccin de alguna emocin
(como la agresividad) desde la fuente real hacia una persona u objeto
susti-tutivo. Cuando los miembros del grupo se sienten frustrados tendern a
sentir agresividad. Si no se permite que los miembros se escapen, por
ejemplo, poniendo mala cara o empleando algunas otras conductas para llamar
la atencin, pueden comportarse de forma hostil hacia algn miembro que no
sea amenazante. Aunque su agresividad puede ser el resultado de una
confrontacin con el terapeuta, pueden seleccionar un blanco ms seguro para
convertirlo en el eje de sus iras.
* La formacin reactiva implica comportarse de manera opuesta a los
sentimientos reales del individuo. Sirse como defensa contra la ansiedad que
brotara de la aceptacin de los sentimientos de los cuales el individuo trata
de despojarse. Esta defensa se muestra en el grupo con la mujer que se com-
porta de forma "dulce como la miel" cuando en realidad acoge multitud de
sentimientos hostiles que no se atreve a expresar. Tambin se expresa en el
hombre que trata de convencerse a s mismo y a los restantes miembros de su
grupo que es indiferente al rechazo ajeno aunque encubiertamente desea la
aceptacin de los otros. Estas conductas cubren los sentimientos reales de la
persona porque manejar la hostilidad o el rechazo sera doloroso. En estos
casos se exagera la dulzura o la indiferencia emocional frente al rechazo. La
calidad excesiva de estas conductas nos muestra que se tratan de una forma
de defensa.
* La racionalizacin es un mecanismo de defensa mediante el cual trata-
mos de justificar nuestra conducta atribuyndole motivos admirables o lgi-
cos. Algunas personas elaboran "buenas" razones para justificar un Yo
maltratado. Esta defensa implica el esfuerzo por minimizar la gravedad de la
decepcin por prdida o fracaso. En los grupos se presentan muchas oportu-
nidades para observar este patrn conductual en activo. Los miembros pue-
den destinar una gran cantidad de energa a centrarse en "otras personas fuera
190 EL ENFOQUE PSICOANALTICO DE GRUPOS
del grupo" como fuente de sus problemas. Algunos hombres pueden culpar a
la frialdad de sus madres como razn para evitar la cercana de las mujeres
del grupo. Tales miembros pueden disponer de una justificacin muy elabora-
da sobre la desaparicin de sus problemas si sus esposas o hijas cambiaran.
Aunque los mecanismos de defensa del Yo tienen algn valor adaptativo,
su abuso puede ser problemtico. Es cierto que el auto-engao puede suavizar
la dura realidad pero el hecho es que la realidad no se modifica mediante el
proceso de distorsin de los aspectos que producen ansiedad. A largo plazo,
cuando las estrategias defensivas no funcionan, el resultado que producen es
una mayor ansiedad. La situacin del grupo es ideal para posibilitar a los
individuos aprender a reconocer los mtodos indirectos a los que recurren
cuando se sienten emocionalmente amenazados. Para evitar enjuiciar tales
conductas, es posible trabajar con los miembros de forma teraputica de tal
modo que aumente su tolerancia para manejar la ansiedad y puedan aprender
vas directas para superar las situaciones interpersonales difciles.
Resistencia
En la terapia psicoanaltica se define la resistencia como la reticencia del
individuo a hacer consciente el material amenazador inconsciente que ha sido
previamente reprimido o negado. Tambin puede observarse como algo que
impide a los miembros el manejo del material inconsciente, evitando as que
el grupo progrese. La resistencia es el esfuerzo inconsciente para defenderse
contra el alto grado de ansiedad que teme el cliente va a originarse si el mate-
rial del inconsciente es descubierto. Como seala Locke (1961), los miem-
bros del grupo necesitan protegerse contra la "inundacin del consciente por
el sentimiento, fantasa o memoria prohibida" (p. 72). La resistencia es la
"lucha por mantener la defensa"; as, es la "defensa de la defensa".
Un mtodo para manejar la resistencia teraputicamente consiste en la
asociacin libre, el flujo desinhibido y no censurado de ideas producidas por
el cliente ofrece claves sobre los conflictos inconscientes de la persona.
Segn Wolf (1983) y Wolf y Schwartz (1962), la resistencia emerge con cla-
1 ridad cuando los miembros siguen entre ellos la asociacin libre y los viejos
sentimientos se reproducen en el presente. Cuando estas defensas aparecen en
la superficie, son observadas, analizadas e interpretadas. El apoyo ofrecido
por el grupo ayuda a la persona a superar las resistencias. Durkin (1964) sos-
tiene que la resistencia es una parte bsica del grupo analtico y recomienda a
los terapeutas que no se sorprendan o se sientan impacientes por ella. Tam-
bin recomienda a los terapeutas que no consideren la resistencia, que es un
fenmeno natural de todos los grupos, como seal de su propia ineptitud.
Hay muchos tipos de resistencias, algunas referidas a la aprehensin a ser
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 191
miembro de un grupo, otros a la participacin en el proceso grupal y otros al
deseo de abandonar el grupo (Locke, 1961). Un tipo de resistencia frecuente
surge de la creencia de que el individuo no puede beneficiarse de la situacin
grupal porque la ayuda no puede proceder de personas que tambin tienen
problemas. Wolf (1963) aade otras fuentes de resistencia de los miembros
del grupo: temor a la invasin de la propia privacidad, necesidad de "poseer"
al terapeuta en exclusividad, temor a "encontrarse" con la familia original en
el grupo - a saber, reconocer a los padres y hermanos en algunos participantes
- y tener que manejar la ansiedad producida por estos encuentros, temor
inconsciente a abandonar las tendencias neurticas y ansiedad ante la libertad
que ofrece el grupo - incluida la libertad a comentar la ansiedad.
Wolf (1963) examina tambin otras formas de resistencia que aparecen
durante los estadios avanzados del anlisis grupal. Los miembros pueden
"vaciarse" cuando se les pide que continen la asociacin libre de los otros
miembros o pueden evitar la exploracin personal observando a los otros
simplemente o rechazando la participacin. Algunos miembros se esconden
tras el anlisis de otros miembros y algunos se dedican a recitar largamente
sus historias vitales evitando as el desafo de enfrentarse al presente. Otras
manifestaciones adicionales de las resistencias pueden ser:
* llegar siempre tarde o no aparecer
* mantener una actitud de complacencia o indiferencia
* esconderse detrs de un muro de silencio o hablar incesantemente
* intelectualizar
* mostrar una necesidad exagerada de ayudar a los dems en el grupo
* mostrar desconfianza
* comportarse de forma poco cooperativa
* actuar
* usar el grupo como mera socializacin
Estas no son las nicas manifestaciones de la conducta resistente. Algo
comn a todas ellas es el temor a reconocer y manejar la parte de uno mismo
que se halla encerrada en el inconsciente.
Cmo manejan los analistas de grupo la resistencia?. Durkin (1964)
man-tiene que para penetrar y elaborar la resistencia, el terapeuta debe lograr
la cooperacin de los miembros. Por lo tanto, debe empezar con los
problemas nmediatos del cliente que se manifiestan a travs de conductas
resistentes. Durkin subraya la importancia del manejo de las decepciones y
resentimien-:os porque de lo contrario los miembros se mostrarn cada vez
ms enfadados, menos deseosos de abrirse y ms resistentes. As pues, la
resistencia no es algo que deba superarse. Como es un indicativo muy valioso
de las defensas del cliente contra la ansiedad, debera ser reconocida y
elaborada por el
192 EL ENFOQUE PSICOANALTICO DE GRUPOS
terapeuta y el cliente conjuntamente, con la comprensin clara de que ambos
trabajan para lograr el mismo fin. Normalmente, es ms conveniente llamar
la atencin hacia las manifestaciones de la resistencia que son ms fcilmente
observables y trabajar primero con estas conductas. Al hacerlo, los terapeutas
deberan evitar las clasificaciones o censuras de los miembros porque la crti-
ca inaceptable slo aumentar las conductas resistentes. Tambin puede ser
til aadir otros miembros del grupo al anlisis de las resistencias individua-
les de un miembro.
Transferencia
La transferencia es un concepto bsico del enfoque psicoanaltico. Hace
referencia al desplazamiento inconsciente del cliente hacia el terapeuta de
sentimientos, actitudes y fantasas (positivas y negativas) que surgen de las
reacciones hacia las personas significativas del pasado del cliente. El aspecto
clave de la transferencia es la distorsin impuesta sobre la relacin teraputica
por las relaciones anteriores, normalmente de la niez. La tcnica analtica est
diseada para favorecer la transferencia del cliente. Pero el contexto tera-
putico, a diferencia de la situacin original, no castiga a la persona por expe-
rimentar o expresar estos sentimiento. Si un cliente percibe al terapeuta como
un padre severo y rechazante, l no recibe las esperadas respuestas negativas
del terapeuta. Por el contrario, el terapeuta acepta los sentimientos del cliente
y ayuda a ste a entenderlos.
Reviviendo el pasado a travs de la transferencia, los clientes logran un
insight sobre el modo en que el pasado obstruye su funcionamiento presente.
El insight se logra elaborando los conflictos no resueltos que mantienen a la
persona fijada y que impiden el crecimiento emocional. Los efectos negativos
de las experiencias infantiles dolorosas son equilibradas por el trabajo
elabo-rativo de conflictos similares en el contexto teraputico.
Como la transferencia se manifiesta en los grupos a travs de los esfuer-
zos de los miembros para ganar la aprobacin del terapeuta, estos esfuerzos
pueden ser examinados con el fin de descubrir si reflejan la necesidad del
cliente de aprobacin universal y el modo en que dicha necesidad gobierna la
vida de la persona. Recuerde que los grupos pueden proporcionar una com-
prensin dinmica del funcionamiento de las personas en situaciones extemas
al grupo.
La terapia grupal ofrece tambin la posibilidad de transferencias mlti-
ples. En la terapia individual las proyecciones del cliente se dirigen exclusi-
vamente hacia el terapeuta. La constelacin de grupo proporciona muchas
posibilidades para reproducir los sucesos pasados pendientes, especialmente
cuando otros miembros estimulan sentimientos individuales intensos que le
permiten "ver" en ellos a su padre, madre, cnyuge, ex-amante, jefe, etc.
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 193
El elemento de rivalidad que a menudo se produce en el grupo puede ser
tambin un material teraputicamente til a explorar. Los participantes del
grupo tienden a competir por la atencin del terapeuta, una situacin
reminis-cente de sus perodos infantiles, cuando deban disputar con sus
hermanos y hermanas la atencin de sus padres. As, la rivalidad entre
miembros puede examinarse en el grupo como forma para lograr una mayor
conciencia del modo en que los participantes manejaron la competencia de
nios y el modo en que el xito o derrota pasados afecta a sus interacciones
presentes con los otros.
Muchos autores subrayan la indicacin del psicoanlisis grupal para el
establecimiento de transferencias mltiples. El grupo es un medio propicio
para revivir sucesos pasados significativos porque "el grupo de hoy llega a
ser la familia de ayer" dice Locke (1961, p. 102). Wolf (1963) y Wolf y
Sch-wartz (1962) observan que los miembros del grupo sirven como figuras
de transferencia para el resto de los miembros y que el principal trabajo del
grupo analtico consiste en la identificacin, anlisis y resolucin de estas
proyecciones sobre los familiares suplentes del grupo. La tarea del terapeuta
consiste en ayudar a los miembros a descubrir el grado en que estos respon-
den al resto de los miembros del grupo como si los ltimos fueran sus padres
o hermanos. Mediante la interpretacin y el trabajo elaborativo de sus trans-
ferencias, los participantes adquieren una mayor conciencia de sus fijaciones,
de sus privaciones y del modo en que los acontecimientos pasados interfieren
sobre su capacidad para acercarse y manejar la realidad.
Mullan y Rosenbaum (1978) denominan a las reacciones de focalizacin y
uso de la transferencia los "sellos del psicoanlisis". Estos autores comentan
tambin que puede ser til usar a un hombre y una mujer como co-terapeutas.
Esta organizacin reproducira fielmente el ncleo familiar original y facilita-
ra a los miembros revivir las expectativas infantiles de su padre y madre.
Contratransferencia
De vez en cuando los sentimientos del terapeuta se enredan con la rela-
cin teraputica, obstruyendo o incluso destruyendo su objetividad. Segn la
teora psicoanaltica, la contratransferencia consiste en una respuesta emocio-
nal inconsciente del terapeuta al cliente, resultado de una percepcin distor-
sionada de la conducta del cliente. Wolf (1983) especifica que ningn
terapeuta analtico est totalmente libre de implicarse en la transferencia y
contratransferencia. Kutash y Wolf (1983) describen la contratransferencia
como "la respuesta inconsciente, involuntaria, inapropiada y temporalmente
gratificante del terapeuta a las demandas de transferencia del paciente" ( p.
135).
Cuando la contratransferencia est presente, los terapeutas reaccionan a
194 EL ENFOQUE PSICOANALITICO DE GRUPOS
los miembros como si estos fueran figuras significativas de su familia origi-
nal. Los terapeutas deben estar alertas a las seales de los conflictos propios
no resueltos que pudieran interferir sobre el funcionamiento efectivo de un
grupo y crear una situacin donde los miembros son usados para satisfacer
las necesidades insatisfechas del terapeuta. Por ejemplo, los terapeutas que
tienen una gran necesidad de ser respetados, valorados y confirmados pueden
depender en exceso de la aprobacin y refuerzo de los miembros. El resulta-
do es que mucho de lo que hacen est destinado a agradar a los miembros del
grupo con el fin de asegurar su apoyo. Es importante diferenciar entre reac-
ciones emocionales adecuadas y contratransferencia. Por ejemplo, si un
miembro llega tarde a todas las sesiones y encuentra siempre multitud de
razones para justificar su retraso, el terapeuta del grupo puede enfadarse con
l. Su enfado hacia esta conducta no se da necesariamente sin una justifica-
cin real. Sin embargo, si su padre acostumbraba a justificar la conducta y si
existe una amenaza comn entre el miembro del grupo y su padre, sus reac-
ciones emocionales sern probablemente una contratransferencia. Existen
otras manifestaciones de contratransferencia:
* verse a s mismo en ciertos clientes y sobreidentificarse con ellos hasta
el punto de imposibilitar el trabajo efectivo.
* proyectar sobre los clientes algunos rasgos que se desprecian en uno
mismo y calificar a tales clientes como inadecuados para el tratamiento
o imposibles de trabajar con ellos.
* adoptar una conducta seductora y hacer un uso indebido del rol de tera-
peuta para ganar el afecto especial de ciertos miembros del grupo.
Los conflictos no resueltos y las necesidades reprimidas del terapeuta del
grupo pueden interferir gravemente sobre el proceso grupal y pueden condu-
cirle a abusar de su posicin de liderazgo. La dificultad para reconocer la
contratransferencia y la necesidad de que estas reacciones sean reconocidas y
tratadas teraputicamente justifica la necesidad de psicoterapia para los tera-
peutas. El enfoque analtico requiere que los terapeutas se psicoanalicen para
llegar a ser conscientes de su propias dinmicas y de las formas en que estas
dinmicas pueden obstaculizar sus tareas teraputicas.
Como sealaba Brabender (1987), la contratransferencia puede ser una va
para comprender las dinmicas de un grupo. Nos recuerda que los terapeutas
de grupo no son inmunes a los sentimientos de odio, envidia, culpabilidad,
admiracin y amor. En su opinin "la experiencia completa y la tolerancia de
todos estos sentimientos del terapeuta en el seno de un grupo de pacientes
capacita a los miembros para percibir la riqueza de su humanidad en la rela-
cin con otros" (p. 566). Pero es fundamental que los sentimientos del tera-
peuta sean conscientes y reconocidos.
TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 195
TCNICAS BSICAS
Examen de la Ansiedad en el Contexto Grupal
Una tcnica clave del grupo psicoanaltico consiste en el reconocimiento y
manejo de la ansiedad por parte del terapeuta, tanto con cada individuo como
con el grupo en su totalidad. Wolf (1983) seala que la ansiedad emerge
cuando las defensas del Yo o las resistencias son atacadas. El autor aade que
muchos miembros experimentan ansiedad slo de pensar en formar parte de
un grupo analtico. Durante el curso del grupo, la ansiedad se manifiesta de
muchas formas en las interacciones de los miembros. Mullan y Rosenbaum
(1978) consideran la ansiedad como una parte necesaria de la terapia grupal
regresivo-reconstructiva. La regresin teraputica implica la reexperimenta-
cin de patrones primitivos asociados a estadios evolutivos infantiles. Cierto
grado de regresin es un elemento necesario del proceso grupal analtico. En
este mismo orden, los miembros deben retroceder para poder avanzar tera-
puticamente. Esta regresin implica cierta relajacin de las defensas yoicas
de los miembros, lo que conlleva un incremento de la ansiedad. As pues, la
ansiedad no es algo que se deba dejar de lado sino que su reconocimiento,
comprensin y examen de la funcin que desempean las defensas contra ella
es esencial para el proceso analtico. La ansiedad es un efecto secundario de
la adopcin de riesgos en el grupo, un proceso que temporalmente conduce a
modificaciones constructivas.
Wolf y Kutash (1986) conceptualizan la ansiedad en las manifestaciones
grupales desde la perspectiva de la teora del equilibrio/desequilibrio. En su
modelo, los individuos sienten ansiedad, o un estado de desequilibrio, cuando
no experimentan un nivel ptimo de estrs para sus necesidades. El ambiente
interpersonal del grupo puede caracterizarse por tres modelos de interaccin:
(1) un equilibrio generalmente destructivo ("desequilibrio de grupo"), (2) un
equilibrio generalmente constructivo ("equilibrio de grupo") o (3) un equili-
brio generalmente cmodo pero intil ("malequilibrio de grupo").
El desequilibrio de grupo se produce cuando los miembros experimentan
poca intimidad (aislamiento) o excesiva intimidad (sumersin). Entonces, los
individuos sienten ansiedad por efecto de este desequilibrio. Esta ansiedad
tiene sus races en la familia de origen y en el contexto grupal, los miembros
participan inconscientemente en el proceso de recreacin de los patrones de
activacin de la ansiedad. Kutash y Wolf (1983) sealan que cuando los indi-
viduos recrean su familia patognica, existe el peligro de que el grupo llegue
a ser tan patognico como la familia original. Si el terapeuta no es capaz de
intervenir adecuadamente, la dependencia puede atar a los miembros de
forma tan neurtica como lo haca en su familia de origen.
El equilibrio de grupo se logra cuando los miembros recrean constructiva-
196 EL ENFOQUE PSICOANALTICO DE GRUPOS
mente sus familias pero desde una nueva perspectiva. Los miembros propor-
cionan sustitutos familiares para sacar a la luz las reacciones transferenciales.
Son conscientes del grado en que recrean su propia familia de la niez en
cualquier entorno grupal e invisten inadecuadamente a otros con cualidades
que caracterizaban a sus primeras relaciones.
El malequilibrio de grupo se produce cuando los miembros del grupo se
sienten tan cmodos entre s que evitan el desafo de las defensas de los
otros. Los miembros tratan de controlar y reducir su ansiedad evitando el
conflicto e inconscientemente negocian la supresin de los temas que activan
la ansiedad e ignoran el material estresante aunque potencialmente inductor
del crecimiento.
Asociacin Libre
El mtodo bsico para descubrir el material reprimido e inconsciente es la
asociacin libre: comunicar cualquier cosa que venga a la mente, indepen-
dientemente de lo dolorosa, ilgica o irrelevante que pueda parecer. Se espera
que los miembros del grupo manifiesten sus sentimientos sin tratar de ejerci-
tar la censura y el comentario grupal se deja abierto para cualquier aspecto
que los miembros deseen plantear en vez de discutir sobre un tema estableci-
do. Foulkes (1965) hace referencia a este proceso como "asociacin libre de
grupo".
Una adaptacin de la asociacin libre al contexto grupal es la denominada
"tcnica de rueda", que usa la asociacin libre para estimular la interaccin
de los miembros (Wolf, 1963). Una vez desarrollado un buen rapport en un
clima propicio para compartir sueos y fantasas, se anima a los miembros a
asociar libremente con respecto a cada persona del grupo. Cada participante
se dirige a cada miembro del grupo y manifiesta lo primero que pasa por su
mente sobre la persona. Segn Wolf, la tcnica de la rueda convierte a todos
los miembros en terapeutas adjuntos, es decir, en vez de permanecer pasivos
receptores de las interpretaciones del terapeuta, los participantes contribuyen
activamente a la interpretacin de los significados claves. Wolf aade que si
los miembros del grupo manifiestan lo que viene a sus mentes sobre el otro
individuo, "intuitivamente penetran una fachada resistente e identifican las
actitudes subyacentes" (1963, p. 289). Como resultado, los participantes
revelan los sentimientos, son menos reservados y a menudo desarrollan la
capacidad de ver los conflictos psquicos subyacentes. Adems, todos los
miembros del grupo disponen de la oportunidad de conocer la opinin que los
otros participantes tienen de ellos.
Wolf y Kutash (1986) sugieren que puede ser til pedir a los miembros del
grupo que asocien libremente en relacin al relato del sueo de uno de ellos.
De este modo son activos y no se sienten excluidos cuando prestan atencin a
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 197
los detalles del sueo de uno de los miembros. El grupo puede examinar las
asociaciones del individuo que narra el sueo y del resto de los miembros.
En resumen, la asociacin libre motiva a los miembros a ser ms espont-
neos y a descubrir los procesos inconscientes para lograr insights ms profun-
dos de sus psicodinmicas. Este procedimiento promueve tambin la
participacin unitaria y activa en el proceso grupal.
Interpretacin
La interpretacin es una tcnica teraputica usada en el anlisis de las aso-
ciaciones libres, sueos, resistencias y transferencia. Al interpretar, el tera-
peuta seala y explica el significado subyacente de la conducta. Las
interpretaciones van dirigidas a acelerar el proceso teraputico del descubri-
miento del material inconsciente. Se supone que las interpretaciones correctas
y temporalizadas pueden ser usadas por el cliente para integrar nuevos datos
que le conduzcan a nuevos insights. La interpretacin requiere mucha destre-
za. Si el terapeuta fuerza al cliente con sus interpretaciones dogmticas, los
clientes tendern a cerrarse y adoptar una actitud defensiva. Si se presentan
interpretaciones correctas pero en un momento inadecuado, los clientes pue-
den combatir contra el proceso teraputico y resistirse a otras intervenciones.
Scheidlinger (1987) mantiene que una interpretacin es simplemente una
hiptesis que independientemente de la elegancia con que haya sido concebi-
da, est sujeta a confirmacin o rechazo. Sugiere que cuando los miembros
del grupo rechazan una interpretacin del terapeuta, esto puede significar que
la interpretacin no es acertada en vez de que el individuo muestra resisten-
cia. El autor seala que la correcta temporalizacin de una interpretacin en
la terapia de grupo conlleva la disposicin de un miembro dado a entender y
aceptarla y la disposicin del resto de los miembros. Aade que las interpre-
taciones prematuras pueden generar una ansiedad indebida que conduce a una
considerable resistencia. El modo de expresar las interpretaciones y la mane-
ra de presentarlas, segn Scheidlinger, afectarn al grado en que sern consi-
deradas por los miembros. Este autor formula sus interpretaciones a modo de
preguntas, una prctica que trasmite su naturaleza hipottica.
Las interpretaciones que se presentan como hiptesis y no como hechos
suelen ser aceptadas por los clientes. Por ejemplo, Sam sigue haciendo inter-
venciones inadecuadas cuando otros miembros expresan sentimientos inten-
sos y de este modo hace que los otros pierdan el contacto con sus
sentimientos. El terapeuta interviene y manifiesta: "Sam, pareces querer ani-
mar a Julie tratando de convencerla de que todo se resolver. Tengo la
impresin de que te sientes incmodo cuando ves sufrir a una persona, por
eso te apresuras a eliminar ese dolor de la persona. Podra ser que tu mismo
intentas evitar las experiencias dolorosas?". Este comentario advierte a Sam
198 EL ENFOQUE PSICOANALITICO DE GRUPOS
de la posible razn de su conducta en el grupo. Si piensa en la interpretacin
del terapeuta, puede descubrir otros significados de los que an no es cons-
ciente. La manera en que se presenta la interpretacin influir en que la res-
puesta del sujeto sea o no defensiva. En este caso, el enfoque sugerente del
terapeuta ni conlleva amenaza ni empuja a Sam a aceptar algo que an no
est dispuesto a aceptar.
Algunas reglas tiles al interpretar son:
* La interpretacin debera referirse a material cercano a la conciencia del
cliente. En otras palabras, el terapeuta debe interpretar material que el
cliente no ha percibido por s mismo pero slo si ste est dispuesto y es
capaz de incorporarlo.
* La interpretacin debera empezar por la superficie y ahondar en la
medida que el cliente pueda tolerarlo emocionalmente.
* Es mejor sealar una forma de defensa o resistencia antes de interpretar
el sentimiento o conflicto que le subyace.
COMPARTIR INSIGHTS ENTRE LOS MIEMBROS. Una de las ventajas
del mtodo psicoanaltico grupal es que se anima a los miembros a compartir
sus insights sobre el resto de los participantes. Este proceso puede ser muy
motivador y acelerar el progreso. Incluso aunque los miembros no efecten
interpretaciones sistemticamente, dejando esa funcin al terapeuta, pueden
producir un profundo efecto sobre el resto de los miembros siendo directos,
espontneos y confrontadores. En la medida en que los miembros se familia-
rizan entre s, son ms capaces de reconocer las estrategias defensivas y ofre-
cer observaciones perceptivas. Las reacciones de los compaeros pueden
generar ms consideracin y reflexin que las que proceden de un experto
aunque tambin pueden ser discutidas con mayor tenacidad. Algunos terapeu-
tas opinan que los miembros pueden hacer comentarios inapropiados, es
decir, insights que la persona en cuestin no est preparada para manejar.
Este problema se reduce por lo que normalmente sucede cuando se presenta
un insight a alguien en un momento inapropiado o de forma inexacta: gene-
ralmente la persona lo rechaza o de alguna forma lo descarta porque procede
de un compaero y no del experto.
Wolf, Schwartz, McCarty y Goldberg (1972) observan que la interpreta-
cin de los sueos, fantasas, transferencias, resistencias, conductas defensi-
vas, lapsus linguae y asociaciones libres que hace el terapeuta permiten a los
miembros ser conscientes de estos fenmenos en s mismos y en los dems
Aqu, como en la asociacin libre, los miembros son terapeutas adjuntos y
pacientes porque interpretan las manifestaciones del inconsciente en s mis-
mos y en los restantes miembros del grupo. De cualquier modo, Wolf (1963)
manifiesta que los mejores analistas aprenden a valorar la til contribucin de
TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 199
los miembros del grupo para el insight mutuo. El grupo se beneficiar al
compartir las interpretaciones porque "los pacientes algunas veces se mues-
tran ms cercanos a la verdad inconsciente que su terapeuta" (p. 313).
INTERPRETACIN DEL PROCESO CRUPAL. Las interpretaciones pue-
den ir dirigidas al grupo en su totalidad o a los individuos en particular. Por
ejemplo, los miembros del grupo pueden operar bajo un acuerdo no manifies-
to de ser educados y no confrontarse unos a otros. Al observar el proceso
gru-pal y al compartir estas observaciones con el grupo, el terapeuta puede
desempear una funcin instrumental para ayudar a los miembros a ver sus
motivos ocultos y alcanzar un nivel ms profundo de interaccin. Aqu, tam-
bin, es fundamental el modo en que el terapeuta presenta las observaciones.
La interpretacin del grupo en su totalidad fue desarrollada por el psiquia-
tra britnico W.R. Bion. Bion (1959) observ tres supuestos bsicos que
desarrollan los grupos en su camino hacia el "grupo de trabajo": dependencia,
ataque/fuga y apareamiento. El grupo orientado en la dependencia trata de
halagar al terapeuta profesional para que este haga lo que ellos no se sienten
capaces de hacer por s mismos. El grupo de ataque/fuga se resiste a la
estructura del terapeuta o de otro miembro rebelndose o ignorando a la per-
sona. Los miembros de un grupo de apareamiento forman diadas y esperan
que estas parejas desarrollarn el trabajo que deberan hacer individualmente.
La meta de Bion fue ayudar a los participantes a lograr la capacidad para fun-
cionar con efectividad en los grupos de trabajo. Para alcanzar esta meta, todas
las interpretaciones eran del grupo. Aunque los fenmenos del grupo en su
totalidad y las interpretaciones del proceso grupal son valiosas, Bion ha sido
acusado de enfatizar en exceso las interpretaciones grupales a costa de otros
factores curativos en la terapia grupal (Yalom, 1985).
Anlisis de los Sueos
El anlisis de los sueos es un procedimiento esencial para descubrir el
material inconsciente. Freud consideraba los sueos como "la va regia hacia
el inconsciente" porque expresan las necesidades, conflictos, deseos, temores
y experiencias reprimidas en el inconsciente. Cuando en un grupo se comparte
un sueo y se hace un trabajo elaborativo, el participante adquiere un nuevo
insight de las motivaciones y problemas no resueltos que existen detrs del
sueo. Algunas motivaciones son tan inaceptables para la persona que slo
pueden expresarse de forma disfrazada o simblica. De este modo, una de las
ventajas de trabajar con los sueos en grupo es que permite a los miembros
manejar sentimientos y motivaciones que de otra forma no podran encarar.
Tras explorar las diversas facetas y posibles significados de un sueo en el
grupo, los miembros pueden tener una mejor disposicin a aceptarse a s
200 EL ENFOQUE PSICOANALTICO DE GRUPOS
mismos y a examinar otros problemas no resueltos que provocan sentimientos
de culpabilidad y vergenza.
Debera sealarse que los sueos tienen un doble contenido, el contenido
manifiesto (o consciente) y el contenido latente (u oculto). El contenido
manifiesto es el sueo tal y como se presenta al individuo; el contenido latente
consiste en los motivos disfrazados e inconscientes que representan el sig-
nificado oculto del sueo. Un grupo psicoanaltico trabaja con ambos niveles.
Como los sueos son considerados como la va regia al inconsciente enterra-
do, el fin consiste en examinar lo latente bajo lo manifiesto y descubrir gra-
dualmente los conflictos reprimidos.
En la primera sesin se comunica a los miembros del grupo que es necesa-
rio compartir sus sueos, fantasas y asociaciones libres para el anlisis y la
comprensin de las dinmicas ocultas tras los pensamientos, sentimientos y
conductas confusas. Incluso aunque los terapeutas dispongan de un gran
insight de los sueos del cliente, normalmente analizan poco durante los pri-
meros estadios del grupo. Por el contrario, se anima a los miembros a ofrecer
sus propios anlisis (Mullan & Rosenbaum, 1978).
En su artculo "El Sueo en la Terapia Crupal Psicoanaltica", Kolb
(1983) manifiesta que los sueos pueden observarse desde la perspectiva
interpersonal e intrapersonal. La autora considera que la experiencia misma
del sueo, a menudo sin interpretacin, inicia una actividad mental de una
forma no igualada por la mayora de otras experiencias clnicas.
Segn Wolf (1963), la interpretacin de los sueos es un aspecto funda-
mental del proceso analtico y debera continuarse a travs de los diversos
estadios del grupo. Es una tcnica esencial porque el material inconsciente
que revelan los sueos produce un efecto liberador sobre los participantes. Se
anima a los miembros a interpretar y asociar de forma libre con los sueos
del resto de los participantes con el fin de alcanzar un nivel ms profundo de
interaccin. Wolf manifiesta que todo el grupo se "entrega al anlisis de sue-
os con sus asociaciones, catarsis, sensaciones de liberacin y mutualidad
concomitantes, todas las cuales contribuyen a la unidad del grupo, tan impor-
tante en los primeros estadios del tratamiento" (287). El autor subraya la
importancia de la actitud no enjuiciadora por parte del terapeuta hacia el
material inconsciente incipiente. El enfoque tolerante del terapeuta favorece
una actitud similar en los miembros y pronto el grupo se convierte en una
familia comprensiva que apoya al miembro.
Adems de su valor para desbloquear el material inconsciente del pasado
del cliente, los sueos contienen tambin un amplio material sobre lo que
sucede en el grupo porque los sueos de los miembros revelan sus reacciones
ante el terapeuta y los miembros restantes (Locke, 1961). El individuo narra
el sueo y comenta al grupo los significados y asociaciones que presenta para
l. Entonces el grupo en su totalidad responde; otros miembros del grupo
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 201
manifiestan sus reacciones al sueo y sugieren asociaciones cruzadas. El
resultado es la estimulacin del grupo.
El examen en grupo de los sueos presenta tambin otra faceta valiosa.
Los miembros analizan los sueos de otras personas y plantean sus propias
asociaciones, consecuentemente proyectan dimensiones propias significati-
vas. En otras palabras, los miembros del grupo estn interpretando y proyec-
tando, un proceso que a menudo conduce a insight extremadamente valiosos.
Los deseos, temores y actitudes son revelados mientras los miembros asocian
con sueos ajenos. El sueo de uno de los miembros pasa a ser el sueo del
grupo, un proceso que es la "verdadera esencia del trabajo sobre los sueos
en el psicoanlisis en grupo" (Locke, 1961, p. 133). Los lectores interesados
en el presente tema pueden dirigirse a Wolf y Schwartz (1962, pp. 135-161) y
aKolb(1983).
Insight y Trabajo Elaborativo
El insight significa conocimiento de las causas de las dificultades presen-
tes de uno. En el modelo psicoanaltico, insight es tambin la conciencia inte-
lectual y emocional de la relacin entre las experiencias pasadas y los
problemas presentes. En la medida en que los clientes desarrollan un insight
ms penetrante, aumentan su capacidad para reconocer las mltiples formas
en que se manifiestan estos conflictos nucleares tanto en el grupo como en
sus vidas cotidianas. Se forman nuevas conexiones y los temas dominantes
empiezan a brotar. Por ejemplo, si en el curso del trabajo grupal algunos
miembros descubren que presentan la necesidad de agradar a todas las perso-
nas a toda costa, comprueban los efectos sobre sus vidas de su necesidad de
aprobacin.
Pero el proceso analtico no finaliza en el nivel del insight; el trabajo
elaborativo de los problemas y conflictos nucleares constituye un aspecto
esencial tanto de la terapia analtica individual como de la orientada al grupo.
As pues, si los miembros del grupo esperan modificar algn aspecto de su
personalidad, deben elaborar las resistencias y los viejos patrones, un largo y
costoso proceso normalmente. El trabajo elaborativo es uno de los aspectos
ms complejos del anlisis y requiere una gran responsabilidad. El proceso
de elaboracin implica la reexperimentacin de los asuntos pendientes en el
contexto de la transferencia (transferencia mltiple, en el anlisis grupal).
La elaboracin representa la fase final del grupo analtico y produce un
aumento de la conciencia y de la integracin del self. Segn Wolf y Schwartz
(1962), el terapeuta, tras descubrir las dinmicas de los problemas y sntomas
de un individuo, programa cautelosamente un curso de accin para manejar-
los. Estos autores mantienen que los participantes progresan y cambian como
202 EL ENFOQUE PSICOANALTICO DE GRUPOS
resultado del esfuerzo cooperativo entre el terapeuta y el cliente dentro del
contexto de un plan de tratamiento flexible y razonable.
Debera mencionarse que los conflictos infantiles raramente se elaboran
completamente. La mayora de los individuos, de tarde en tarde, tienen que
manejar una y otra vez estos aspectos profundamente enraizados. Es un error
pensar en la elaboracin como tcnica que libera al individuo de cualquier
vestigio de los viejos patrones.
La Sesin Alterna
Wolf y sus colaboradores (1972) mencionan dos metas de los grupos
psi-coanalticos caractersticas de los estadios finales del desarrollo de un
grupo: ayudar a los miembros a encontrar formas ms efectivas de
relacionarse con otras personas y motivarles para que crezcan como personas
con el fin de que puedan pensar independientemente y mantenerse por s
mismos. La tcnica de la sesin alterna parece ser til para la consecucin de
ambas metas. La sesin alterna tiene lugar, sin el terapeuta del grupo, en casa
de uno de los miembros. Estas sesiones sin terapeuta van dirigidas a crear una
atmsfera de intimidad que estimule la participacin desinhibida.
Al enumerar las ventajas de la sesin alterna. Mullan y Rosenbaum (1978)
mencionan el desarrollo de la cohesin grupal, el aumento del potencial crea-
tivo de cada miembro y de la funcin teraputica del grupo as como la sensa-
cin de pertenencia al grupo. Mullan y Rosenbaum consideran que la
ausencia del terapeuta conlleva la adopcin de responsabilidades, la bsqueda
de nuevas metas y valores, diferentes patrones de relacin y esfuerzos mutuos
para manejar problemas, todos ellos factores que contribuyen a una mayor
autonoma de los miembros. La sesin alterna proporciona tambin formas de
probar la autonoma recientemente adquirida, porque la capacidad de los par-
ticipantes para funcionar sin el terapeuta puede ser indicativo de su disposi-
cin a separarse del terapeuta. Por ltimo, la sesin alterna puede favorecer
las sesiones regulares porque confirma la confianza del terapeuta en la capa-
cidad de los miembros para usar sus propios recursos dentro del grupo con el
fin de trabajar por la accin personal y la integracin social.
ROL Y FUNCIONES DEL TERAPEUTA
Existen muchas variaciones con respecto a los estilos de liderazgo entre
los terapeutas de grupo psicoanalticamente orientados que oscilan desde los
terapeutas caracterizados por la objetividad y un anonimato relativo, por una
parte, hasta aquellos a favor de un rol producto de una relacin colaboradora
con los miembros. Algunos terapeutas de orientacin psicoanaltica creen que
TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 203
al permanecer ms annimos, los miembros proyectarn sobre su figura ms
imgenes propias de lo que esperan encontrar en el terapeuta, imgenes que
se consideran como expresiones de las necesidades inconscientes de los
miembros. Aunque tal anlisis de la transferencia se considera an como un
sello caracterstico de la terapia psicodinmica, el modelo de terapeuta imper-
sonal est muy alejado del ideal y "representa un grave y nocivo error del rol
teraputico" (Strupp, 1992, p. 23). Evidentemente, uno de los logros ms sig-
nificativos de la terapia psicoanaltica es el creciente reconocimiento de la
importancia central de la alianza teraputica. En contraste con el modelo cl-
sico de analista neutro e impersonal, la formulacin contempornea subraya
el valor de la alianza teraputica o una alianza de trabajo donde el terapeuta
"transmite compromiso, inters, respeto y preocupacin humana por el
paciente" (Strupp, 1922, p. 23).
Segn Strupp, la redefinicin del clima teraputico en trminos ms per-
sonales no elimina la aparicin de la transferencia. Asegura que la transferen-
cia y la contratransferencia siguen siendo las piedras angulares de la terapia
psicodinmica. El terapeuta y los miembros reaccionan de diversos modos
que contienen tanto elementos reales como de transferencia. La transferencia
es un fenmeno complejo que se manifiesta a travs de las interacciones en el
seno del grupo.
Una tarea central del terapeuta consiste en descubrir y elaborar ests reac-
ciones de transferencia hacia el terapeuta y hacia el resto de los miembros,
segn se manifiesten en el grupo. Segn vayan aumentando las interacciones
grupales, el terapeuta sigue las motivaciones inconscientes de los participan-
tes e investiga las races histricas de estas motivaciones a travs del anlisis
y la interpretacin. Otras funciones del terapeuta son:
* proporcionar apoyo cuando sea teraputico y el grupo no parezca hacer-
lo.
* ayudar a los miembros a encarar y manejar las resistencias propias y las
del grupo en su totalidad.
* atraer la atencin de los miembros hacia aspectos sutiles de la conducta
y mediante preguntas, ayudarles a auto-examinarse en mayor profundi-
dad.
Wolf (1963) y Wolf y Schwartz (1962) identifican otras funciones y tareas
del terapeuta:
* esforzarse por reconocer los errores y estar suficientemente seguro
como para delegar algunas funciones de liderazgo al grupo.
* acoger con satisfaccin las manifestaciones de transferencia en el grupo
como oportunidades para un trabajo fructfero.
204 EL ENFOQUE PSICOANALTICO DE GRUPOS
* guiar a los miembros hacia la conciencia plena y la integracin social.
* reconocer la capacidad potencial de los participantes para colaborar en
la interpretacin e integracin del material producido por los miembros
restantes y su capacidad para acercarse a la verdad inconsciente de uno
mismo y de los otros.
* aplicar las destrezas necesarias para resolver los conflictos
intragrupa-les.
* establecer un tono de libertad empcional siendo abierto con respecto a
los propios sentimientos.
* prestar atencin a las alianzas destructivas dentro del grupo.
Para ser capaz de desempear todas estas funciones con efectividad, los
terapeutas de grupo tienen la obligacin suprema de entender sus propias
dinmicas a lo largo del proceso teraputico. Para hacerlo pueden necesitar
supervisin ocasional. Su propia psicoterapia personal puede ser muy til
para ayudarle a reconocer las seales de contratransferencia y las formas en
que influyen sus propias necesidades y motivaciones sobre el trabajo grupal.
Wolf y sus asociados (1972) son representativos de los terapeutas
psicoa-nalticos que se centran en la relacin terapeuta/cliente y en la
importancia de las caractersticas personales del terapeuta de grupo. Tras
trabajar dentro del marco del grupo analtico durante muchos aos, han
llegado a la conclusin de que el xito depende no slo de los constructos
tericos y tcnicos del psicoanlisis sino tambin del terapeuta como persona.
Aseguran que el centro de atencin del psicoanlisis se ha ido modificando
gradualmente desde la psi-codinmica del paciente a la relacin existente
entre el terapeuta y el cliente.
En este mismo orden, segn Wolf (1983), la funcin ms significativa del
terapeuta de grupo consiste en promover las relaciones interpersonales de los
miembros ms all de la existente con el terapeuta. Wolf sugiere que la exclu-
siva implicacin con el terapeuta puede aislar al cliente y conducirle hacia
una relacin simbitica. Al potenciar la interaccin entre los miembros se
amplan las posibilidades del cliente y se potencia su crecimiento.
ESTADIOS EVOLUTIVOS Y SUS IMPLICACIONES
EN LA TERAPIA GRUPAL
Introduccin
Este apartado describe un modelo evolutivo con repercusiones en el traba-
jo grupal. El modelo se basa en los ocho estadios del desarrollo humano que
describe Erikson y en las fases del desarrollo psicosexual de Freud. Tal com-
binacin proporciona a los terapeutas un marco de trabajo conceptual necesa-
rio para la comprensin de las tendencias evolutivas, de las principales tareas
TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 205
evolutivas de cada estadio de la vida, de las necesidades crticas y su satisfac-
cin o frustracin, de los potenciales de seleccin en cada estadio vital, de los
puntos angulares crticos o crisis y de los orgenes del desarrollo patolgico
de la personalidad que pueden producir posteriores conflictos de personali-
dad.
Erikson (1963, 1982) elabor y ampli las ideas de Freud subrayando los
aspectos evolutivos psicosociales. Aunque intelectualmente estaba en deuda
con Freud, no acept todas las perspectivas freudianas. El perciba el desarro-
llo humano de forma ms positiva que Freud y.enfatiz el crecimiento y el
apartado racional de la naturaleza humana mientras que Freud subray los
aspectos irracionales del desarrollo. Adems, la teora psicosocial mantiene
que el Yo es la fuerza organizadora del desarrollo humano (Erikson, 1963). El
Yo se considera como el componente de la persona que se halla en contacto
con el mundo exterior mediante procesos cognitivos como el pensamiento, la
percepcin, el recuerdo, el razonamiento y la atencin.
La teora evolutiva de Erikson mantiene que el crecimiento psicosexual y
psicosocial se producen conjuntamente y que en cada estadio de la vida las
personas encaramos la tarea de establecer un equilibrio entre nosotros mis-
mos y nuestro mundo social. La teora psicosocial subraya la integracin de
los aspectos biolgicos, psicolgicos y sociales del desarrollo. Erikson des-
cribe el desarrollo en trminos de un proceso vital continuo que el autor divi-
de en ocho estadios cada uno de los cuales se caracteriza por una crisis
especfica que debe ser resuelta. Segn Erikson, cada crisis representa un
cambio decisivo en la vida. En estos momentos decisivos las personas pode-
mos lograr una resolucin satisfactoria de nuestros conflictos y avanzar o
podemos fracasar en la resolucin del conflicto y consecuentemente proceder
a una regresin. En gran medida, nuestras vidas son el resultado de las elec-
ciones que efectuamos en cada estadio.
Este marco de trabajo conceptual es til para todos los terapeutas de
grupo, independientemente de su orientacin terica. Sea cual sea el modelo
que subyace a la prctica grupal, las siguientes cuestiones debern ser plante-
adas durante el proceso grupal:
* Cules son algunos de los temas que dan continuidad a la vida huma-
na?.
* Cules son los problemas repetitivos o conflictos no resueltos de los
clientes?.
* Cul es la relacin entre los problemas habituales de este individuo y
los acontecimientos significativos durante la infancia?.
* Qu factores influyentes han formado el carcter de la persona?.
* Cules fueron los principales cambios decisivos y crisis en la vida del
cliente?.
206 EL ENFOQUE PSICOANALTICO DE GRUPOS
* Qu elecciones o decisiones adopt el individuo durante esos perodos
crticos y cmo manej las diversas crisis?.
* En qu direccin parece moverse la persona en el momento actual?.
Estadio 1: Infancia - Confanza versus Desconfanza
(Nacimiento hasta 12 Meses)
Freud calific el primer ao de vida como la fase oral; la succin del
pecho materno satisface las necesidades de alimento y placer del nio. Segn
la perspectiva psicoanaltica, los acontecimientos de este perodo son extre-
madamente importantes para el posterior desarrollo. Los nios que no obtie-
nen suficiente amor y alimento pueden desarrollar posteriormente avaricia y
ansia de poder porque los objetos materiales se convierten en sustitutos de lo
que realmente quisieron pero no consiguieron. Los problemas de personali-
dad que se derivan de la fase oral incluyen una visin desconfiada del mundo,
la tendencia a rechazar el amor, el temor a amar y confiar y la incapacidad
para establecer relaciones ntimas.
Segn Erikson (1963), la tarea bsica del nio consiste en desarrollar su
sentido de la confianza bsica en s mismo, en los otros y en el mundo. Los
nios deben contar con los otros y sentirse queridos y protegidos. Cuando son
sostenidos, cuidados y protegidos, desarrollan la confianza bsica. Erikson
concibe el primer ao de vida en trminos de confianza versus desconfianza.
Si los otros significativos (especialmente los padres) en la vida del nio pro-
porcionan el amor necesario y satisfacen sus necesidades fsicas, el nio
desarrolla una sensacin de confianza. Si, por el contrario, los padres no res-
ponden a las necesidades del nio, ste desarrolla una actitud de desconfianza
hacia el mundo, especialmente hacia las relaciones interpersonales. Obvia-
mente, los nios que se sienten aceptados se hallan en una posicin ms favo-
rable para superar con xito las futuras crisis evolutivas que los nios que no
reciben los cuidados necesarios. Los nios que reciben amor generalmente se
aceptan a s mismos, mientras que los nios que se sienten indeseados y no
queridos tienden a experimentar dificultades para aceptarse.
Algunas de las caractersticas comportamentales de las personas que han
adquirido una sensacin de confianza bsica son la capacidad para solicitar
apoyo emocional de los otros y centrarse en los aspectos positivos de la con-
ducta ajena, capacidad para equilibrar lo que dan y lo que reciben, voluntad
de auto-apertura y normalmente una perspectiva optimista del mundo
(Hama-chek, 1988).
IMPLICACIONES PARA EL TRABAJO CRUPAL. La conexin entre
estas ideas y la prctica de psicoterapia grupal parece bastante obvia. Un
tema comunmente examinado en los grupos es la sensacin de no sentirse
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 207
querido ni cuidado y la consecuente necesidad de alguien que nos quiera y
cuide profundamente. De vez en cuando, los miembros del grupo recuerdan
sus sentimientos infantiles de abandono, temor y rechazo y muchos de ellos
se han fijado la meta de encontrar un "progenitor" simblico que los acepte.
As, gran parte de su energa va dirigida a buscar la aprobacin y aceptacin
de los otros. El problema se complica por el hecho de que al ser incapaces de
confiar en s mismos y en los dems, temen amar o establecer relaciones cer-
canas.
Los terapeutas de grupo pueden ayudar a estos clientes a expresar el dolor
que sienten y a elaborar algunas de las barreras que les impiden confiar en los
otros y aceptarse completamente a s mismos. Erikson (1968) observa que
estos clientes tienden a expresar su desconfianza bsica aislndose cada vez
que se hallan en desventaja con los otros o con el mundo.
Debera sealarse que cada estadio se construye sobre los resultados psi-
colgicos de los estadios anteriores. En este mismo orden, la sensacin de
confianza bsica es el cimiento del desarrollo posterior de personalidad.
Como se ver con los siguientes estadios, cuando se dispone de los cimientos
de confianza, autonoma, iniciativa y laboriosidad, el individuo est prepara-
do para afrontar los desafos de la adolescencia: establecer una sensacin
clara de quin es como persona y desarrollar un auto-concepto positivo
(vase Hamachek, 1988).
Los problemas asociados con cada uno de estos estadios evolutivos pue-
den manifestarse en el grupo analtico donde se reproduce la familia de ori-
gen. Por ejemplo, en este primer estadio los miembros pueden proyectar
sentimientos hostiles hacia el terapeuta o hacia los otros miembros. Estos
individuos pueden sentirse justificados para mantener tales temores irreales y
pueden carecer de la suficiente confianza como para comprobar la exactitud
de sus proyecciones. Es fundamental que los terapeutas determinen lo que sea
conveniente y procedan para establecer una atmsfera de grupo que permita a
los miembros sentirse seguros para examinar las posibles proyecciones. Si un
miembro no desarrolla la confianza, podr aislarse fcilmente del grupo.
Estadio 2: Primera Niez - Autonoma versus Vergenza y Duda
112 Meses hasta 3 Aos)
Freud denominaba fase anal a los siguientes dos aos de la vida porque la
zona anal empieza a ser la ms significativa para la formacin de la persona-
lidad. Las tareas fundamentales que debe dominar el nio durante este pero-
do incluyen aprender a ser independiente, aceptar el poder personal y
aprender a expresar sentimientos negativos como celos, odio, agresividad y
deseo de destruccin. De este modo, es durante esta fase cuando los nios
inician su camino hacia la autonoma. Desempean un papel cada vez ms
208 EL ENFOQUE PSICOANALITICO DE GRUPOS
activo en el cuidado de sus propias necesidades y empiezan a comunicar lo
que desean recibir de los otros. Este es tambin el momento en el que se
encuentran con las primeras demandas parentales; se les restringe la posibili-
dad de explorar completamente su entorno y se les impone el control de
esfi'nteres. La perspectiva freudiana es que los sentimientos y actitudes paren-
tales durante esta fase producen consecuencias significativas en el posterior
desarrollo de la personalidad.
Durante la fase anal los nios experimentan sentimientos de hostilidad,
rabia y agresin. Si se les ensea, directa o indirectamente, que son malos
slo por tener tales sentimientos, pronto aprenden a conservar para s dichas
emociones. Habiendo aprendido que el amor parental es condicional y que el
amor va a ser perdido si expresan sentimientos "negativos", reprimen la ira y
la hostilidad. As, la impresin de no pertenencia de los sentimientos se pone
en marcha y a menudo conduce a la posterior incapacidad de aceptar los pro-
pios sentimientos reales.
Desde el punto de vista de Erikson, el perodo comprendido entre 1 y 3
aos de edad es el momento de afirmar un sentido de la autonoma. Los nios
que no dominan la tarea de obtener cierta medida de auto-control y cierta
capacidad para manejar el mundo, desarrollan un sentimiento de vergenza y
duda sobre s mismos y sobre su adecuacin. En esta edad los nios necesitan
explorar el mundo, experimentar y probar sus lmites y tener la posibilidad de
aprender a partir de sus errores. Si los padres hacen demasiado por los nios
y tratan de mantenerlos dependientes, pueden inhibir la autonoma del nio y
entorpecer su capacidad para manejar el mundo satisfactoriamente.
Cules son las caractersticas de las personas que han desarrollado un
sentido de la autonoma?. Estas pueden adoptar sus propias decisiones sobre
aspectos significativos, pueden rechazar solicitudes sin sentimientos de cul-
pabilidad, se resisten a ser dominadas por aquellos que desean controlarlas,
pueden trabajar bien a solas o con otros, pueden prestar atencin a sus pro-
pias necesidades internas cuando deciden un curso de accin, confan en sus
capacidades y se sienten relativamente cmodas en las situaciones de grupo
(Hamachek, 1988).
IMPLICACIONES PARA EL TRABAJO CRUPAL. Entendiendo las din-
micas de este estadio vital, el terapeuta puede acceder a un material valioso.
Muchas de las personas que solicitan ayuda en un grupo no han aprendido a
aceptar su ira y odio hacia aquellos que aman, y deben ponerse en contacto
con las partes de s mismos cuya titularidad no han reconocido y que se
encuentran en la base de estos sentimientos conflictivos. Para lograrlo, deben
revivir y reexperimentar las situaciones de su pasado lejano en las que empe-
zaron a reprimir estos sentimientos intensos. En el contexto seguro del grupo
pueden aprender gradualmente formas de expresar sus sentimientos reprim-
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 209
dos y pueden elaborar la culpabilidad asociada con algunas de estas emocio-
nes. Los grupos ofrecen muchas oportunidades para la catarsis y el reaprendi-
zaje.
Los participantes del grupo que cuentan con un grado limitado de autono-
ma y muchas dudas sobre s mismos han desarrollado un estilo de vida
caracterizado por la dependencia de otros. Estas personas se unen a un grupo
para readquirir su potencial de poder y para desarrollar la capacidad de defi-
nir quines son y qu son capaces de hacer, en resumen, para lograr el control
psicolgico de sus vidas. Aqu tambin, el grupo ofrece la oportunidad de
investigar el modo en que se desarroll originariamente el propio estilo emo-
cional dependiente y de aprender formas concretas para confiar ms en uno
mismo.
Estadio 3: La Edad Preescolar - Iniciativa versus Culpabilidad
(3 a 6 Aos)
En la fase flica de Freud la actividad se hace ms intensa. El centro de
inters reside en los rganos genitales y se adquiere la identidad sexual. Los
nios en edad preescolar muestran curiosidad por sus cuerpos. Los examinan
y experimentan placer mediante la estimulacin manual. Muestran un mayor
inters por las diferencias entre los sexos y formulan preguntas sobre la
reproduccin. La forma de responder de los padres, verbal y no verbalmente,
a la sexualidad incipiente y al inters sexual de los nios es crucial para
determinar los tipos de actitudes, sexuales y no sexuales, que stos desarro-
llarn.
Desde el punto de vista freudiano, el conflicto bsico de la fase flica se
centra en los deseos incestuosos inconscientes que los nios desarrollan hacia
el progenitor del sexo opuesto. Estos sentimientos son muy amenazantes, y
consecuentemente reprimidos. Sin embargo, se mantienen como determi-
nantes del posterior desarrollo de la personalidad. Junto con el deseo de pose-
er al progenitor del sexo opuesto llega el deseo inconsciente de desplazar al
progenitor del mismo sexo.
El nio desea la atencin de la madre, desarrolla sentimientos de resenti-
miento hacia su padre, pero teme que su padre le castigue por sus sentimien-
tos incestuosos hacia su madre. Este proceso evolutivo psicosexual se conoce
con el nombre de complejo de Edipo. El proceso es inconsciente, porque la
represin opera para mantener la ansiedad controlada.
Normalmente el nio desarrolla temores asociados a su pene, que Freud
denomin angustia de castracin. Este temor influye en la vida del muchacho
durante este perodo. Su miedo consiste en creer que su padre va a castigarle
cortando su pene. A consecuencia del miedo, el nio reprime el deseo sexual
de poseer a su madre. Si el complejo de Edipo se resuelve adecuadamente, el
210 EL ENFOQUE PSICOANALTICO DE GRUPOS
nio reemplaza sus anhelos sexuales hacia su madre a travs de formas
socialmente ms aceptables de afecto. Desarrolla la identificacin con su
padre, decidiendo que si no puede vencer a su padre, se unir a l.
Aunque Freud no describi tan detalladamente la fase flica femenina , un
equivalente femenino al complejo de Edipo se conoce por el complejo de
Eiectra. E primer objeto de deseo de a nia es su madre, pero este amor se
transfiere al padre durante esta fase. La nia desarrolla sentimientos- negati-
vos hacia la madre pero cuando descubre que no puede competir por la aten-
cin de su padre, se identifica con ella asumiendo algunas caractersticas de su
comportamiento.
Durante este perodo se desarrolla el superyo, el constructo que hace
referencia al control interno o a los ideales que guan la conducta del indivi-
duo. Durante la fase flica existe un conflicto entre los impulsos del ello y del
superyo. El ello es la parte de la personalidad, presente en el nacimiento, que
es ciega, exigente e insistente. Su funcin consiste en eliminar la tensin y
volver a la homestasis. El superyo es la parte de la personalidad que repre-
senta el propio sistema moral, la lucha por la perfeccin y no por el placer. El
Yo se dedica a la tarea de mediatizar entre la realidad extema y las demandas
internas. El Yo constituye todos los modelos de pensamiento usados por los
individuos para alcanzar sus metas y para defender sus auto-conceptos.
Como ste es un pen'odo de formacin consciente, un peligro crtico es el
adoctrinamiento de actitudes morales rgidas e irreales por parte de los proge-
nitores. Adems, si los padres manifiestan una actitud negativa hacia la cre-
ciente conciencia sexual del nio, los nios aprenden que sus impulsos
sexuales son dainos y que su curiosidad por las cuestiones sexuales es ina-
ceptable. En consecuencia, se sienten culpables de sus propios impulsos natu-
rales, con miedo a formular preguntas, piensan a solas y tienden a aceptar a
ciegas las respuestas de sus progenitores. Los impulsos sexuales y el inters
por las cuestiones sexuales provoca ansiedad y por lo tanto se reprime. Esta
negacin de la propia sexualidad establecida en esta edad se transporta hasta
el estadio adulto y normalmente conduce a conflictos, culpabilidad, remordi-
mientos y auto-condena. Otro de los peligros crticos es que los padres sean
extremadamente permisivos al ensear valores o que su modelo sea muy esca-
so. Tales padres pueden ensear a sus hijos a proceder estrictamente bajo su
propia responsabilidad y a ignorar cualquier sentido de atencin a otros. Por
lo tanto, en un extremo se hallan aquellos individuos cuya conciencia es puni-
tiva y en el otro extremo las personas cuya conciencia est lamentablemente
ausente. Los ltimos son individuos sociopticos cuyas principales caracters-
ticas de personalidad incluyen una visible carencia de desartollo tico o moral
y la incapacidad de comportarse de acuerdo con un marco de valores sociales.
La teora psicoanaltica proporciona una perspectiva para entender las diferen-
cias entre estos dos extremos del desarrollo de la moralidad.
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA GRUPAL 211
Erikson por otra parte, manifiesta que la tarea bsica de los aos
preesco-lares consiste en establecer un sentido de la competencia e iniciativa.
Este es el momento para prepararse psicolgicamente para el desempeo de
actividades que tienden a desarrollar una imagen extema positiva
caracterizada por la capacidad para iniciar y sostenerse. Pero, si no se les
permite adoptar como mnimo algunas de sus propias decisiones o si sus
decisiones son ridiculizadas, pueden desarrollar un sentido de la culpabilidad
ante la propuesta de iniciativas. Normalmente, evitarn adoptar una actitud
activa y dejarn que sean otros quienes decidan por ellos.
Cules son las caractersticas de las personas que disponen de un sentido
de la iniciativa?. Les gusta aceptar nuevos retos, tienden a establecer metas y
hacer lo necesario para alcanzarlas, se motivan solos, disponen de niveles
altos de energa, disponen de una idea clara de adecuacin personal y cuentan
con un sentido equilibrado de la tica sin ser excesivamente moralistas
(Hamachek, 1988).
IMPLICACIONES PARA EL TRABAJO GRUPAL. Los dramas de Edipo
y Electra se presentan en la terapia grupal. Los miembros pueden proyectar
en el terapeuta el ideal de progenitor que posteriormente puede ser eliminado
por los mordaces ataques. La competitividad por la atencin y el afecto del
terapeuta es otro patrn corriente cuyas races se encuentran en este estadio,
como tambin lo es el excesivo temor a la desaprobacin del terapeuta
(comunicacin personal, William Blau, 25 de Febrero, 1992).
En los grupos que dirigimos mis colaboradores y yo, hemos observado
como tema general el de querer simblicamente sustituir al progenitor del
mismo sexo, de tal forma que el progenitor del sexo contrario pueda ser el
objeto de atencin. Otros temas incluyen el deseo de ser reconocido y valora-
do por el progenitor del sexo opuesto, sentimientos de atraccin hacia el pro-
genitor del sexo opuesto y luchas con el progenitor del mismo sexo.
En la mayora de los grupos teraputicos, los participantes luchan con
aspectos relacionados con la identidad-rol sexual. Muchos individuos han
incorporado nociones estereotipadas del significado de ser una mujer o un
hombre y consecuentemente han reprimido muchos de sus sentimientos que
no coinciden con dichos estereotipos. El grupo puede ser el lugar donde los
individuos desafen tales perspectivas restrictivas y lleguen a ser ms plenos.
Por problemas relacionados con los impulsos sexuales, las actitudes, valo-
res y conducta se mantienen en privado con mucha frecuencia, y las personas
se sienten muy solas con sus problemas sexuales. Los grupos ofrecen la posi-
bilidad de expresar abiertamente estos conflictos, corregir los aprendizajes
errneos, elaborar los sentimientos y sucesos reprimidos y empezar la formu-
lacin de una nueva perspectiva de uno mismo como ser sexuado femenino o
masculino. Quiz la funcin ms importante del gmpo es que proporciona a
212 EL ENFOQUE PSICOANALfTICO DE GRUPOS
los clientes el permiso de tener sentimientos y hablar honestamente sobre
ellos.
Estadio 4: Edad Escolar - Laboriosidad versus Inferioridad (6
a 12 Aos)
Los freudianos denominan a este perodo fase de latencia. Tras el torrente
de impulsos sexuales de los aos precedentes, este perodo es relativamente
inactivo. Se produce un declive de los intereses sexuales, que son reemplaza-
dos por intereses escolares, en los compaeros, en los deportes y en una gran
variedad de actividades. Alrededor de los 6 aos de edad, los nios empiezan
a buscar sus nuevas relaciones.
Erikson subraya el aspecto activo y no latente de este estadio y las tareas
psicosociales que deben efectuarse en este perodo para que el desarrollo del
nio sea sano. Los nios necesitan ampliar su comprensin del mundos fsico
y social y continuar desarrollando una identidad/rol sexual apropiada. Deben
formar tambin valores personales, participar en tareas sociales, aprender a
aceptar a las personas diferentes a ellos y adquirir las destrezas bsicas nece-
sarias para la escolarizacin. Segn Erikson, la principal tarea de los nios de
esta edad es el logro de un sentido de la laboriosidad ya que un fracaso en su
consecucin produce un sentimiento de inadecuacin e inferioridad. La labo-
riosidad hace referencia al establecimiento y consecucin de metas personal-
mente significativas. Si los nios fracasan en esta tarea, es probable que no se
sientan adecuados como adultos y los siguientes estadios evolutivos se vern
negativamente influidos.
Las personas que disponen de un sentido de la laboriosidad disfrutan
aprendiendo, sienten curiosidad, experimentan con nuevas ideas y llegan a
nuevas sntesis, se excitan cuando son productivos, se enorgullecen al efec-
tuar con xito alguna cosa, aceptan la crtica de forma no defensiva y son per-
sistentes (Hamachek, 1988).
IMPLICACIONES PARA EL TRABAJO CRUPAL. A continuacin se
presentan algunos de los problemas originados en este estadio que los tera-
peutas pueden encontrar en los clientes: auto-concepto negativo, sentimientos
de inadecuacin relacionados con el aprendizaje, sentimientos de inferioridad
al establecer relaciones sociales, conflictos de valores, una identidad/rol
sexual confusa, falta de voluntad para hacer frente a nuevos retos, dependen-
cia y falta de iniciativa.
Para observar el modo en que el conocimiento de los problemas y dilemas
de este estadio pueden ayudar en el proceso teraputico consideremos el caso
de un paciente con sentimientos de inferioridad. Raquel teme tanto el fracaso
que no acude al colegio porque est convencida de que nunca podr lograrlo.
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 213
En el grupo puede ser estimulada para ver las posibles conexiones entre sus
sentimientos de inadecuacin y algunos sucesos que ocurrieron cuando se
hallaba en la escuela primaria. Quiz sufri algunas experiencias de aprendi-
zaje negativas como la manifestacin pblica o privada de alguno de sus pro-
fesores de que ella era una estpida y no poda aprender. Mientras que Raquel
no pueda superar sus sentimientos no podr satisfacer las demandas del cole-
gio, probablemente deber volver a los sucesos traumticos de su niez, revi-
virlos y expresar el dolor que entonces sinti. Con el apoyo del grupo puede
experimentar otra vez muchos de sus sentimientos enterrados y empezar a
observar desde una perspectiva diferente los acontecimientos pasados. En
algn momento llegar a la conclusin de que no debe abandonar su carrera
acadmica ahora a consecuencia de algn suceso que ocurri en la escuela.
Raquel puede ser daada ms que ayudada por la experiencia grupal salvo
que reconozca su patrn de inferioridad en su vida, que ser revivido en el
grupo. Ella podra temer tambin el fracaso como miembro. Dada su dinmi-
ca, es probable que se disponga a fracasar y que influya sobre los miembros
restantes para que la consideren como un fracaso y como un "rechazo del
grupo". Si el resto de los miembros comparten sus sentimientos negativos
sobre su implicacin en el grupo, se puede generar un crculo vicioso difcil
de romper. Yalom (1985) cita con pruebas demostrables que un miembro que
no es aceptado como vlido por los miembros (o por s mismo) puede ser
daado por la experiencia grupal. Es importante que los miembros aprendan a
reconocer los patrones que se originaron durante su niez y que inevitable-
mente se repetirn en el grupo.
Estadio 5: Adolescencia - Identidad versus Confusin de Roles
(12 a 18 Aos)
La adolescencia es un estadio de transicin entre la niez y la vida adulta.
Es un perodo en el que continuamente se prueban los lmites, se rechazan los
lazos de dependencia y se establece una nueva identidad. Sobre todo es un
perodo de conflicto, especialmente entre el deseo de prescindir del control
parental y el temor de adoptar decisiones independientes y vivir las conse-
cuencias.
En la teora freudiana la ltima fase psicosexual, denominada fase genital,
es la ms larga y comprende a partir de la adolescencia; empieza en el
momento de la pubertad y dura hasta la implantacin de la senectud, momen-
to en el cual el individuo tiende a regresar a estadios anteriores. En esencia.
Freud observ el perodo evolutivo comprendido entre el nacimiento y los
primeros 5 aos de vida como los cimientos sobre los que posteriormente se
construir el desarrollo de la personalidad. Tal fue as que se centr en este
perodo y no prest demasiada atencin a los sucesos de la niez tarda o a
214 EL ENFOQUE PSICOANALTICO DE GRUPOS
los del perodo adulto. Erikson retom este tema en el momento donde lo
dej Freud y dedic mucha atencin a los ltimos estadios, especialmente a
la adolescencia. El autor consider la crisis que caracteriza a la adolescencia,
la crisis de identidad, como la ms importante de la vida.
A qu se refiere Erikson con crisis de identidad?. El autor considera que
la mayora de los conflictos de la adolescencia se relacionan con el desarrollo
de una identidad personal. Los adolescentes luchan por definir quines son,
hacia dnde van y cmo conseguirn llegar all. Debido a los mltiples cam-
bios que se producen en este perodo, fi'sicos y sociales as como por las diver-
sas presiones sociales, muchos adolescentes presentan dificultades para
encontrar una identidad estable. Experimentan presiones del centro educativo,
de los padres, de sus compaeros de grupo, de los miembros del otro sexo y de
la sociedad en general y estas demandas son frecuentemente conflictivas. En
medio de esta tormenta, el adolescente debe decidir por cul de estas variadas
expectativas opta. Si el adolescente fracasa, se produce la confusin de roles,
y la persona carecer de fines y direccin en los siguientes aos de su vida.
Cules son algunas de las caractersticas conductuales de las personas
que disponen de un sentido de la identidad?. Estas personas cuentan con un
auto-concepto estable, una sensacin clara de las metas, son menos suscepti-
bles a la presin de sus compaeros, normalmente se aceptan a s mismos,
son capaces de adoptar decisiones sin vacilar, asumen la sensacin de respon-
sabilidad por lo que suceda con ellos y son capaces de intimar fsica y
emo-cionalmente con individuos seleccionados sin sentirse perdidos ellos
mismos (Hamachek, 1988).
Otra de las tareas difciles y portadoras de ansiedad que deben efectuar los
adolescentes consiste en clarificar e integrar los valores propios en un sistema
orgnico que sea personalmente significativo. Con el fin de desarrollar una
filosofa personal de la vida, los adolescentes deben tomar decisiones corres-
pondientes a diversos aspectos: tica y moralidad, sexualidad, creencias reli-
giosas, expectativas en la vida, valores en las relaciones ntimas, educacin y
profesin. Al enfrentarse a estos retos los jvenes necesitan modelos adecua-
dos porque la mayora de los valores no se aprenden por instruccin directa
sino mediante el contacto con personas que inspiran con el ejemplo. A menu-
do los modelos son inadecuados o incluso inexistentes. Los adolescentes son
especialmente conscientes de la doble moral de los adultos y su tolerancia a
la falsedad es muy baja. Estn ms influidos por lo que observan que por lo
que les dicen que deben hacer.
IMPLICACIONES PARA EL TRABAJO CRUPAL. En mis grupos se dedi-
ca una gran parte del tiempo a la exploracin y resolucin de los conflictos de
dependencia/independencia que son tan caractersticos de la adolescencia. El
proceso de separacin e individuacin constituye uno de los factores centrales.
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 215
En el grupo teraputico los adolescentes pueden sentir la necesidad de exami-
nar un perodo anterior del desarrollo y la conexin con los otros significati-
vos. El terapeuta del grupo puede ser el objeto de la transferencia durante un
tiempo permitiendo que los miembros proyecten sentimientos sobre l y ayu-
dando a los miembros a elaborar los aspectos pendientes del pasado.
En algunos momentos uno o ms miembros manifestaban una actitud
rebelde hacia el terapeuta. Aunque desafiar al terapeuta es seal de progreso
hacia la independencia, atacar al terapeuta tambin puede ser sntoma de
rebelda contra los padres o contra cualquier autoridad. Podra ser el intento
de asesinar psicolgicamente al terapeuta, lo cual es un ejemplo de la recapi-
tulacin de los temas adolescentes dentro del contexto grupal. Es fundamental
que los terapeutas sean conscientes de sus propias dinmicas, especialmente si
se confrontan a los miembros. Los terapeutas deben diferenciar entre las con-
ductas rebeldes y las desafiantes que muestran los miembros.
Algunos miembros del grupo reviven su adolescencia en el grupo y a
menudo atraviesan experiencias que evitaron durante aquel momento. Por
ejemplo, pueden haber dejado a otros la posibilidad de decidir por ellos. En el
grupo llegan a ser conscientes del modo en que han abandonado la
auto-direccin en favor de la comodidad que supone la direccin ajena. A
travs de un proceso de reaprendizaje, los miembros son activos para
recuperar el mando de sus propias vidas.
La terapia grupal es especialmente apropiada para los adolescentes. Pro-
porciona un foro donde pueden expresar y explorar los sentimientos
conflicti-vos y descubrir que no estn solos con dichos conflictos. El grupo
permite cuestionarse abiertamente y modificar los valores y da la oportunidad
para poner en prctica las destrezas comunicativas con los compaeros y
adultos. Los adolescentes en un contexto seguro, pueden experimentar con la
realidad, probar sus lmites, expresarse y ser escuchados.
Los problemas no resueltos de la adolescencia se manifiestan en muchas
de las cuestiones que los adultos plantean en el grupo. En la mayora de los
grupos que he dirigido uno de los temas ms persistentes es la bsqueda de la
idenddad: "Quin soy?, Cmo llegu a este camino?, Qu represento real-
mente?, Hacia dnde me dirijo y cmo llegar all?, Si consigo llegar, qu
implicar?". Hasta que los adultos reconozcan este aspecto inacabado de sus
etapas anteriores no pueden satisfacer los dilemas presentados en los siguien-
tes estadios vitales.
Estadio 6: Fase de Juventud Adulta - Intimidad versas Aislamiento (18
a 35 Aos)
Desde el punto de vista de Erikson, las personas logramos introducimos en el
estadio adulto cuando se han logrado dominar los conflictos de la adolescen-
216 EL ENFOQUE PSICOANALITICO DE GRUPOS
cia y se ha establecido una identidad personal firme. Durante el sexto perodo
(entre los 18 y los 35 aos), nuestro sentido de la identidad se pone a prueba
otra vez con el dilema que se produce entre la intimidad y el aislamiento.
Una caracterstica esencial de la persona psicolgicamente madura es la
capacidad para establecer relaciones ntimas. Para lograr intimidad real con
los otros necesitamos confiar en nuestra propia identidad porque la intimidad
conlleva compromiso y la capacidad para compartir nuestra propia
centra-cin. El fracaso en la consecucin de la intimidad conduce a la
alienacin y al aislamiento. Durante este perodo las personas se interesan
tambin por los intereses propios, por establecerse en una ocupacin y por
labrar un estilo de vida satisfactorio. Es el momento de los sueos y los
planes de vida pero tambin de la productividad.
IMPLICACIONES PARA EL TRABAJO CRUPAL. En muchos grupos
con miembros adultos se dedica un tiempo considerable a examinar las prio-
ridades de los participantes. Estos luchan contra los problemas de la intimi-
dad interpersonal, comentan sus sueos insatisfechos, se cuestionan el
significado de su trabajo, se preguntan por el futuro y reevalan los patrones
de sus vidas para determinar los cambios que deben realizar. Quiz el princi-
pal valor del grupo para las personas implicadas en estas batallas es la opor-
tunidad de revisar sueos y planes de vida y decidir el grado en que sus vidas
cumplen estas aspiraciones. Si la diferencia es grande, se sugiere a los partici-
pantes que busquen formas para modificar la situacin.
Normalmente, los jvenes adultos plantean en el grupo problemas referi-
dos a la convivencia con otra persona y a la formacin de una familia. El
aspecto central de este perodo es la crisis de intimidad, un conflicto entre la
necesidad de mantener un sentido de la individualidad propia separada del
resto y la necesidad de establecer relaciones ntimas. La resolucin satisfacto-
ria de la crisis de intimidad conlleva el logro del equilibrio entre el cuidado
de uno mismo y el inters activo por los dems. Aquellos que fracasan en la
consecucin de este equilibrio se centran exclusivamente en las necesidades
ajenas, abandonando sus propias necesidades, o se centran tanto en s mismos
que no dejan espacio para el cuidado de los dems. Evidentemente, la capaci-
dad del joven adulto para establecer relaciones interpersonales est fuerte-
mente influida por los acontecimientos vividos con anterioridad.
El modo en que los miembros manejan la intimidad en el seno del grupo
revela los patrones de acercamiento y distanciamiento que aprendieron
durante este perodo. Muchas personas tienen dificultades para establecer
vnculos cercanos con otras personas. Este patrn de incomodidad y temor a
dar y recibir amor y afecto tender a hacerse visible en las sesiones grupales.
El grupo es el lugar ideal para que los miembros con dificultades de intimi-
dad reconozcan y afronten sus temores. Si los miembros no son conscientes
TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 217
de sus tendencias a mantenerse alejados del resto, fcilmente podran intentar
amoldar el grupo teraputico a semejanza del grupo de su familia de origen,
la cual se posicionaba en contra de la intimidad.
Estadio 7: Fase Adulta - Generatividad versas Estancamiento
(35 a 60 Aos)
El sptimo estadio se caracteriza por la necesidad de ir ms all de noso-
tros mismos y nuestras familias inmediatas e implicarse en la ayuda y gua de
la nueva generacin. Los aos de madurez pueden ser el perodo ms produc-
tivo de nuestras vidas, pero tambin puede conllevar la dolorosa experiencia
de enfrentarse a la discrepancia entre lo que establecimos como meta en
nuestra juventud y lo que realmente hemos logrado.
Erikson considera que el estmulo del crecimiento continuado durante este
estadio reside en el conflicto entre la generatividad y el estancamiento. La
generatividad es un concepto amplio que se manifiesta en la capacidad para
amar bien, trabajar bien y divertirse bien. Si las personas fracasan en la con-
secucin de un sentido de la competencia personal, empiezan a estancarse y a
morir psicolgicamente. Cuando alcanzamos la mediana edad, somos ms
conscientes del carcter inevitable de la muerte. Esta conciencia de la morta-
lidad es una de las caractersticas centrales de la crisis de la mitad de la vida e
influye sobre las evaluaciones que hacemos de nuestras vidas. Por primera
vez nos enfrentamos al hecho de no lograr aquello que esperbamos hacer, de
no haber vivido de acuerdo con nuestras expectativas anteriores.
IMPLICACIONES PARA EL TRABAJO CRUPAL. Los cambios que se
producen durante este estadio vital as como las crisis y conflictos que los
acompaan representan oportunidades muy tiles para el trabajo grupal. Los
participantes se enfrentan a nuevas evaluaciones, ajustes y elecciones con el
fin de iniciar nuevas posibilidades y alcanzar nuevos niveles de significado.
Por ejemplo, la mayora de los padres deben adaptarse al abandono de sus
hijos. Si se centran en exceso en los esfuerzos que hicieron por sus hijos,
ahora debern adoptar otros objetos para adquirir el sentido de finalidad o
satisfaccin en la vida. Los participantes del grupo buscan nuevas formas
para hallar metas productivas. El conocimiento del desarrollo adulto permiti-
r al terapeuta fijarse en aquellos que se sienten desesperanzados durante este
perodo, y ayudarles a vencer la idea destructiva de "Esto es todo lo que me
ha dado la vida". Es necesario que el terapeuta disponga de las destrezas y
del inters suficientes para impulsar a las personas hacia la bsqueda de nue-
vos significados y a "inventarse a s mismos" a travs de nuevas formas.
Estos aspectos evolutivos son tiles para el progreso grupal y para la com-
prensin de la conducta de los miembros en situaciones extemas al grupo.
218 EL ENFOQUE PSICOANALTICO DE GRUPOS
Estadio 8: Fase de Madurez - Integridad versus Desesperacin
El octavo y ltimo estadio de la vida confronta al individuo con tareas
evolutivas cruciales como la adaptacin a la muerte del cnyuge o de amigos,
el mantenimiento de intereses externos, la adaptacin a la jubilacin y la
aceptacin de prdidas en las capacidades fsicas y sensoriales. Pero la princi-
pal tarea del ltimo estadio es la revisin del pasado y la extraccin de con-
clusiones.
Segn Erikson, la resolucin satisfactoria de la crisis bsica de este esta-
dio, el conflicto entre la integridad y la desesperacin, depende del modo en
que la persona recapacite sobre su pasado. La integridad del Yo la consiguen
slo aquellos miembros que se arrepienten de pocas cosas, que consideran
que han sido productivos y que sus vidas han merecido la pena y que sienten
que han manejado sus fracasos y xitos satisfactoriamente. No estn obsesio-
nados por lo que podran haber sido y son capaces de obtener satisfaccin de
lo vivido. Consideran la muerte como una parte del proceso vital y an pue-
den hallar significado y satisfaccin en el tiempo que les queda.
El fracaso en la consecucin de la integridad del Yo conduce a los senti-
mientos de desesperacin. Las personas con esta perspectiva son constante-
mente conscientes de los asuntos pendientes, anhelan disponer de otra
oportunidad en la vida que saben que no tendrn y no pueden aceptar la idea
de morir porque han desperdiciado sus vidas. Consecuentemente, se sienten
desesperados.
IMPLICACIONES PARA EL TRABAJO CRUPAL. Como seala
Burnsi-de (1984) en su excelente obra Working with the Elderly: Group
Processes and Techniques, los grupos de ancianos son cada vez ms
frecuentes. La autora describe diversos grupos formados para satisfacer
exclusivamente las necesidades de los ancianos. Por ejemplo, los grupos
orientados a la realidad estn diseados para ancianos que han sido
diagnosticados de algn sndrome cerebral crnico. Los grupos de terapia de
remotivacin se centran en aspectos especficos de inters para los
participantes. Los grupos de recuerdo ayudan a las personas mayores a
recordar y reconstruir el pasado. Los grupos teraputicos examinan los
problemas comunes a los ancianos, proporcionan un medio que les apoya,
potencian el sentido de pertenencia y ofrecen oportunidades para comprobar
la realidad.
Para trabajar satisfactoriamente con un grupo de ancianos el terapeuta
debe tener en cuenta las limitaciones bsicas de sus recursos para cambiar sin
adoptar una actitud fatalista que reforzara su sensacin de indefensin. Los
terapeutas que dirigen grupos de ancianos deben tener expectativas realistas.
Aunque los cambios drsticos de la personalidad son improbables, puede pro-
ducirse un cambio, a veces pequeo y sutil, con un impacto significativo y
TEORA Y PRACTICA DE I.A TERAPIA CRUPAL 219
beneficioso en los participantes (Corey & Corey, 1992). Burnside (1984)
seala que el trabajo grupal con los ancianos requiere ms estructura y direc-
cin que el trabajo con grupos de otra edad. Los terapeutas debern disear
mtodos que proporcionen apoyo y nimo a los ancianos que presentan pro-
blemas fsicos y psquicos especiales. Uno de los elementos ms importantes
del trabajo grupal con los ancianos es, en opinin de Burnside, la comunica-
cin prudente y efectiva entre el terapeuta y los miembros.
Los aspectos ms sobresalientes de este estadio de la vida deben ser consi-
derados no slo por los terapeutas que trabajan con ancianos, sino tambin
por aquellos que trabajan con adultos de mediana edad y con jvenes. A
menudo las personas jvenes expresan un temor a envejecer. En la medida
que ven pasar los aos, sienten el aumento de la presin del deseo de hacer
algo en sus vidas. Algunos se preocupan por la soledad en la vejez y otros por
la dependencia econmica o fsica. Los terapeutas de grupo pueden ayudar a
estas personas a percatarse de que quiz el nico modo de manejar constructi-
vamente estos temores es prepararse ahora para obtener una vida satisfactoria
al envejecer. Una buena forma de empezar consiste en preguntar a los partici-
pantes: "Qu te gustara ser capaz de decir sobre tu vida cuando llegues a la
vejez?". La respuesta de los miembros a esta pregunta (a s mismos y a los
restantes del grupo) puede dictar las decisiones que deben adoptar ahora y los
pasos especficos que deben dar para lograr un sentido de integridad en la
vejez.
TENDENCIAS CONTEMPORNEAS EN LA TEORA
PSICOANALTICA DE GRUPOS
La teora psicoanaltica, en vez de ser cerrada o esttica, evoluciona cons-
tantemente. Las ideas de Freud se basan en un ello psicolgico, caracterizado
por conflictos referentes a la gratificacin de las necesidades bsicas. Poste-
riormente, los autores de la escuela psicosocial se alejaron de la posicin
ortodoxa de Freud y contribuyeron al crecimiento y expansin del movimien-
to psicoanaltico incorporando las influencias de la cultura y el entorno social
en la personalidad. Posteriormente otros autores, Erikson entre ellos, elabora-
ron el concepto de Yo psicolgico, con su influencia sobre el desarroll psi-
cosocial a lo largo de la vida. Strupp (1992) manifiesta que la nocin del
conflicto inconsciente es an fundamental para el pensamiento
psicodinmi-co. Sin embargo, en la actualidad se dedica ms atencin a las
estructuras internas de personalidad que estn perceptiblemente influidas por
experiencias con las figuras significativas de la infancia y niez. Strupp seala
que el complejo de Edipo no se considera ya un fenmeno universal. Por el
contrario, se ha aumentado el inters por las perturbaciones y atrofias en la
infancia y niez que se derivan de las deficiencias en la relacin madre/hijo.
220 EL ENFOQUE PSICOANALTICO DE GRUPOS
Teora de las Relaciones de Objeto
La evolucin de la teora y prctica psicoanaltica no ha cesado con el
desarrollo de la perspectiva psicosocial. La dcada de los 70 se caracteriz
por una nueva tendencia en el pensamiento psicoanaltico. Estos nuevos enfo-
ques se denominan algunas veces en trminos de psicologa del Yo y teora
de las relaciones objtales. Las relaciones de objeto son relaciones interperso-
nales segn se representan intrapsquicamente. El trmino objeto fue emplea-
do por Freud para hacer referencia a aquello que satisface una necesidad o a
una persona significativa o cosa que es el objeto o blanco de nuestros senti-
mientos o impulsos. Se utiliza indistintamente con el trmino otro para refe-
rirse a una persona importante con quien se vincula el nio, y despus el
adulto. Durante los primeros momentos de la vida, el nio no se percibe
como separado; el Yo y el otro estn fusionados. El proceso de
separacin/individuacin se inicia cuando el nio percibe que el placer y la
incomodidad estn relacionados con objetos externos a l. El nio en este
estadio desarrollar normalmente un reconocimiento parcial del pecho de la
madre antes de reconocerla como persona completa.
Los psicoanalistas clsicos mantienen que los nios en proceso de desa-
rrollo perciben a los otros como objetos para la gratificacin de sus necesida-
des ms que como individuos con una identidad separada. Por el contrario,
los psicoanalistas contemporneos mantienen que incluso los nios muy
jvenes se implican en un mundo interpersonal (Stern, 1985). Prcticamente
todos los psicoanalistas creen que existe una continuidad en el desarrollo del
Yo/relaciones con otros, desde el nacimiento hasta la implicacin madura con
otras personas. De este modo, las relaciones objtales son relaciones interper-
sonales que se forman a travs de las interacciones cotidianas de los indivi-
duos. Relacionarse con los otros como objetos en el sentido primitivo o
infantil representa un fracaso de la individuacin. Las teoras de las relacio-
nes objtales difieren del psicoanlisis ortodoxo, no obstante algunos tericos
tratan de integrar las tendencias progresivamente divergentes que caracteri-
zan a esta escuela de pensamiento (St. Clair, 1986).
Estas tendencias tericas contemporneas del pensamiento psicoanaltico
se centran en las secuencias evolutivas pronosticables, en las cuales las expe-
riencias tempranas del Yo se modifican en relacin a la creciente conciencia
de los otros. Una vez establecidos los patrones Yo/otros, se supone que influ-
yen sobre las posteriores relaciones interpersonales. Esta influencia se produ-
ce a travs de un proceso de bsqueda del tipo de relaciones que ms se
acerca al patrn establecido por las primeras experiencias. Por ejemplo, las
personas que son excesivamente dependientes o excesivamente independien-
tes pueden estar repitiendo patrones de relacin que establecieron con su
madre cuando eran bebs (Hedges, 1983). Estas nuevas teoras proporcionan
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 221
un conocimiento sobre el modo en que el mundo interior del individuo puede
ocasionar dificultades en su mundo actual y en sus relaciones (St. Clair,
1986).
Perspectiva de Mahler sobre el Desarrollo Inicial
Mahler (1968) es una figura clave en la evolucin del enfoque de las rela-
ciones objtales. La autora centr sus estudios en las interacciones entre el
nio y la madre durante los tres primeros aos de vida y formul teoras
sobre los sucesos intrapsquicos de estos primeros aos. Mahler cree que el
individuo empieza en un estado de fusin psicolgica con la madre y progresa
gradualmente hacia la separacin. La crisis y residuos pendientes del primer
estadio de fusin, as como los progresos de la individuacin, tienen una
profunda influencia en las relaciones posteriores. Las relaciones objtales en
los estadios posteriores se construyen sobre la bsqueda del nio de recone-
xin con la madre (St. Clair, 1986).
El desarrollo psicolgico puede ser considerado como la evolucin de la
forma en que los individuos se diferencian a s mismos de los otros. En el tra-
bajo grupal los participantes pueden experimentar la reproduccin de los
patrones infantiles en sus interacciones presentes. Por ejemplo, un miembro
del grupo que parece muy implicado con los otros en una de las sesiones
puede parecer distante y alejado en la siguiente, haciendo que el resto se pre-
gunte qu sucedi con el nivel de trabajo que pareca haber logrado. Este
patrn podra reproducir lo que Mahler denomina la "ambivalencia" de un
nio que retrocede y avanza entre el deseo de ser mantenido por la madre y el
de ser libre para moverse y explorar.
Manejo de Personalidades Narcisistas y Lmites
Probablemente los desarrollos ms recientes y significativos de la teora
psicoanaltica se refieren a los desajustes de las personalidades narcisistas y
lmites. Las caractersticas fundamentales de la personalidad lmite son la
opinin inestable de uno mismo y la inestabilidad en las relaciones con los
otros. Las caractersticas ms perceptibles del desajuste narcisista son un
patrn generalizado de grandiosidad, hipersensibilidad a las evaluaciones de
los otros y la falta de empatia. Ambos patrones de personalidad se afianzan al
principio de la vida adulta. Los tericos ms importantes en este rea son
Kemberg (1975, 1976) y Kohut (1971, 1977, 1984). Kohut mantiene que las
personas son ms sanas y mejores cuando pueden sentir la independencia y la
vinculacin, alegrndose de s mismos y tambin siendo capaces de valorar a
otros.
222 EL ENFOQUE PSICOANALTICO DE GRUPOS
Desde la perspectiva de la teora de las relaciones objtales, se ha aporta-
do una nueva va para la comprensin de los desajustes de personalidad.
Segn St. Clair (1986), los desajustes narcisistas y lmites parecen ser el
resultado de traumas y desrdenes evolutivos durante el perodo de la separa-
cin/individuacin. Sin embargo, las manifestaciones completas de la perso-
nalidad y sntomas conductuales tienden a desarrollarse en la adolescencia y
en el inicio del estadio adulto. Los sntomas narcisistas y lmites como el sen-
timiento de omnipotencia, escisin (un proceso defensivo que consiste en
mantener separados los sentimientos incompatibles) y las ideas de grandiosi-
dad son manifestaciones conductuales de las tareas evolutivas que han sido
interrumpidas o no completadas anteriormente.
IMPLICACIONES PARA EL TRABAJO CRUPAL CON LA PERSONA-
LIDAD LMITE. Un desajuste de personalidad lmite se manifiesta mediante
la crisis de irritabilidad, actos auto-destructivos, agresividad impulsiva y
cambios de humor extremos. Las personas con dinmicas lmites experimen-
tan normalmente perodos prolongados de desilusin interrumpidos por eufo-
rias ocasionales. Las relaciones interpersonales son a menudo intensas e
inestables, con marcados cambios de actitud a lo largo del tiempo. Frecuente-
mente se producen conductas impulsivas e imprevisibles que pueden ocasio-
nar dao fsico. El desajuste en la identidad se manifiesta generalmente por la
incertidumbre sobre factores vitales relacionados con la propia imagen, la
orientacin sexual, la eleccin de la profesin y las metas a largo plazo.
Kemberg (1975) describe el sndrome incluyendo adems una falta de identi-
dad clara, una falta de comprensin profunda de los otros, un escaso control
de impulsos y una incapacidad para tolerar la ansiedad. En los ltimos aos
se han clarificado las ideas sobre los individuos con dinmicas lmites, espe-
cialmente debido al trabajo de Kernberg y otros tericos. Las personalidades
lmites pueden estar ms desorganizadas que las neurticas pero ms integra-
das que las de los psicticos. Las personas que manifiestan dinmicas lmites
no han logrado completar la separacin/individuacin y tienden a disponer de
una estructura de personalidad primitiva y catica.
Uno de los supervisores de este captulo (William Blau, comunicacin
personal, 25 Febrero, 1992) seala que el diagnstico de personalidad lmite
se aplica en los entornos clnicos de modo casi generalizado. Aunque tal
diagnstico se refera originalmente a los individuos que ocupan el intervalo
entre la neurosis y la psicosis, el diagnstico se aplica en la actualidad a
muchas personas que cuentan con una nocin de realidad completamente
intacta pero con serios problemas en las reas freudianas clsicas de amor y
trabajo. Blau cree que estos clientes son sumisos al tratamiento aunque sus
dificultades pueden ser ms complejas de resolver que la simple neurosis por-
que estn incrustados en patrones de personalidad relativamente permanen-
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 223
tes. El autor prefiere referirse a "dinmicas" lmites que a "personalidades"
lmites.
En el trabajo grupal estas dinmicas lmites aparecen a menudo en la
experiencia de contratransferencia con la sensacin de que se "anda sobre
arenas movedizas" con uno de los miembros. En este sentido la idea de
Mah-1er sobre la fase "simbitica" del proceso de separacin/individuacin
puede ayudamos a comparar al cliente potencialmente problemtico con el
nio que parece esperar que la madre (o el terapeuta) se adapte exactamente a
su sentimiento o necesidad momentnea y que est preparado para estallar de
ira ante cualquier seal de fracaso en la consecucin de esta adaptacin.
Al trabajar con clientes lmites procedentes de minoras tnicas,
Comas-Diaz y Minrath (1985) han encontrado que es fundamental integrar el
modelo terico psicoanaltico en el contexto sociocultural para obtener una
psicoterapia efectiva. Los factores socioculturales tienden a complicar la
dinmica lmite, la cual se mueve alrededor de la dimensin de la identidad.
Muchos de estos clientes experimentan sentimientos prolongados de soledad
y existe adems el sutil asunto de "A dnde pertenezco yo?". Como los
factores socioeconmicos y polticos impregnan la vida de estos clientes,
Comas-Diaz y Minrath manifiestan que los terapeutas deberan introducirse
en la vida del cliente como persona real y tratar de comprender la totalidad de
las circunstancias vitales que le rodean. Al parecer, estos aspectos de la
identidad pueden manejarse adecuadamente en la terapia grupal. Desde la
perspectiva psicoanaltica, el trabajo grupal consiste ms en proporcionar
nuevas experiencias que en buscar el insight en los recuerdos pasados
Kretsch, Goren y Wasserman (1987) descubrieron que los individuos lmi-
tes mostraban mejoras significativas y consistentes como consecuencia de su
implicacin en una terapia grupal, especialmente en el rea del funciona-
miento del Yo: "El grupo es un poderoso estimulante o un contexto ms apro-
piado [que la terapia individual] para reconocer cambios visibles en el
funcionamiento del Yo" (p. 110).
Para Yalom (1985), la terapia grupal con clientes lmites es coherente con
el estudio que acabamos de citar. Desde su perspectiva, el problema central
reside en el rea de la intimidad y el grupo ofrece los factores teraputicos de
cohesin y prueba de realidad. El autor aade que si estos individuos pueden
aceptar el feedback y las observaciones propuestas por los otros miembros y
si su conducta no es altamente molesta, el grupo puede ofrecerles un refugio
seguro del estrs diario. Aunque los individuos con dinmicas lmites pueden
expresar necesidades y temores primitivos y caticos, estn continuamente
confrontados con la realidad a travs del proceso grupal lo que les ayuda a
mantener estos sentimientos bajo algn tipo de control. Si el grupo empieza a
ignorar a los miembros lmites, ellos asumen roles perversos y actan en el
grupo haciendo fracasar la terapia.
224 EL ENFOQUE PSICOANALTICO DE GRUPOS
IMPLICACIONES PARA EL TRABAJO CRUPAL CON PERSONALIDA-
DES NARCISISTAS. Los nios que carecen de la oportunidad de diferenciar
o idealizar a los otros al mismo tiempo que se enorgullecen de s mismos
pueden sufrir posteriormente trastornos de personalidad narcisista. Este sn-
drome se caracteriza por un sentido exagerado de la importancia de s mismo
y una actitud explosiva hacia los otros, que desempea la funcin de enmas-
carar un auto-concepto frgil. Tales individuos tienden a mostrar una conduc-
ta exhibicionista, buscan la atencin y admiracin de los otros y tienden al
acaparamiento extremo. Fallas en el narcisismo tambin puede presentarse
como una baja auto-estima y la disposicin excesiva a idealizar a otros (ver
Gabbard, 1990).
Kernberg (1975) caracteriza a las personas con dinmicas narcisistas
como centradas en s mismas en sus interacciones con los dems, con una
gran necesidad de ser admiradas, poseedoras de afectos superficiales y mos-
trndose explosivas y a veces estableciendo relaciones parasitarias con otros.
Aade que los individuos con orientacin narcisista tienen una vida emocio-
nal superficial, disfrutan poco salvo con los tributos ofrecidos por los otros y
tienden a despreciar a aquellos de quienes esperan pocas gratificaciones nar-
cisistas.
Existe tambin una tendencia creciente a considerar el narcisismo como
una carencia profunda de auto-estima. Kohut (1971) caracteriza a las perso-
nas narcissticamente orientadas como individuos que estn muy temerosos
del mantenimiento de su auto-estima y en posesin de sentimientos de vaco
y muerte. Estos individuos se hallan en constante bsqueda de alguien que
sirva como objeto para satisfacer su Yo hambriento. Kohut emplea el trmino
objeto del Yo para referirse a la persona que est siendo usada para potenciar
la auto-estima y la sensacin de bienestar del narcisista. Estos clientes buscan
personas a quienes pueden admirar por su poder, porque slo se sienten valio-
sos si se asocian con tales objetos del Yo. De cualquier modo, su vaco inter-
no no puede satisfacerse y la bsqueda de confirmacin en otros no acaba
nunca. Estas personas tratan de fusionarse con objetos del Yo poderosos o
bellos. Por su sensacin empobrecida del Yo y sus inciertos lmites entre ellos
mismos y los otros encuentran dificultades para diferenciar entre sus propios
pensamientos y sentimientos y los pertenecientes a los objetos del Yo.
El terapeuta del grupo puede potenciar una sensacin ms sana de s mis-
mos y un proceso de diferenciacin ms satisfactorio mediante interpretacio-
nes y reflejo emptico de las decepciones narcisistas del cliente. La
presuncin que subyace a esta intervencin es que la diferenciacin no ha
tenido xito debido al fracaso de los esfuerzos infantiles por conseguir un
sentido del Yo a travs del apropiado aprecio parental. Ahora el nfasis tera-
putico puede estar en el reconocimiento de las decepciones cotidianas, pro-
moviendo as una nueva posibilidad de diferenciacin manejable. Se pueden
TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 225
producir momentos en los que la vulnerabilidad de la auto-estima de tales
clientes les haga sentirse derrotados por el fracaso de los otros miembros (o
del terapeuta) en apreciarlos segin el modo que ellos desearan. Cuando el
terapeuta verbaliza esta decepcin a cargo de un miembro del grupo, la heri-
da narcisista se maneja mejor, se reduce la necesidad del inflado (o desinfla-
do) defensivo y se potencia el progreso hacia una relacin ms genuina (J.
Michael Russell, comunicacin personal, 13 Octubre, 1992).
Yalom (1985) comenta los problemas que surgen cuando las dinmicas
narcisistas participan en la terapia grupal. Normalmente presentan dificulta-
des para compartir el tiempo grupal, para comprender y empatizar con los
dems y para establecer relaciones con otros miembros. Estos clientes tienen
una necesidad constante de ser el centro de atencin. A menudo evalan al
grupo como poco til debido a la cantidad de tiempo destinado a ellos y a la
cantidad de atencin que reciben del terapeuta. Es probable que se sientan
aburridos o impacientes mientras trabajen los otros miembros y tratan siem-
pre de atraer hacia ellos el tema de la conversacin. Estos individuos tienen
unas expectativas irreales sobre el resto de los miembros porque se sienten
especiales y creen merecer la atencin del grupo aunque ellos no tienen nin-
guna voluntad de prestarles atencin. Segn Yalom, una de las principales
tareas del terapeuta consiste en manejar a tales miembros vulnerables en el
grupo. El terapeuta debe centrarse en la naturaleza de las fuerzas habituales,
tanto conscientes como inconscientes, que influyen sobre el modo en que los
miembros con rasgos narcisistas se relacionan con el resto de las personas del
grupo.
Perspectivas Futuras de la Terapia de Orientacin Psicoanaltica
En un artculo que pronosticaba el futuro de la terapia psicodinmica,
Strupp (1992, p. 25) manifestaba que las diversas modicaciones del psicoa-
nlisis "han infundido una vitalidad y vigor renovados a la psicoterapia ".
Sugiere que este enfoque ser sometido a ms revisiones y que mantendr su
inters por la terapia individual, grupal, de pareja y familiar. Aunque las teo-
ras psicodinmicas contemporneas difieren considerablemente del nfasis
original que Freud dio a las pulsiones, los conceptos bsicos de la motivacin
inconsciente, la influencia del desarrollo infantil, la transferencia, la contra-
transferencia y la resistencia son an centrales. Strupp manifiesta que las
prcticas basadas en el modelo clsico estn en declive, por razones como el
compromiso temporal, el coste, las limitadas aplicaciones para una poblacin
diversa de clientes y unos beneficios cuestionables. Reconoce que las realida-
des que surgen de la atencin focalizada significarn un aumento del nfasis
en los tratamientos breves para trastornos especficos, con limitacin de
metas y reduccin de costes. Algunas de las tendencias y direcciones frecuen-
226 EL ENFOQUE PSICOANALITICO DE GRUPOS
tes en la teora y prctica psicodinmica que identica Strupp se resumen a
continuacin:
* El nfasis del tratamiento ha variado desde el inters "clsico" por curar
las neurosis hasta los problemas del manejo teraputico de los trastornos
crnicos de la personalidad, estados lmites y trastornos de personalidad
narcisista. Existe tambin un movimiento en favor del desarrollo de tra-
tamientos especficos para trastornos concretos.
* Ha aumentado el inters por el establecimiento de una buena alianza
teraputica desde el principio del curso de la terapia psicodinmica. Una
alianza de trabajo colaboradora se percibe como un factor clave relacio-
nado con un resultado teraputico positivo.
* Existe un inters renovado en el desarrollo de terapias psicodinmicas
breves, fundamentalmente debido a las presiones sociales en favor de la
productividad y una buena relacin coste-efectividad. Al parecer las
terapias de tiempo limitado recibirn una mayor atencin en el futuro.
* La terapia psicodinmica en grupo es cada vez ms famosa; ha recibido
amplia aceptacin por mltiples razones: es ms econmica, proporcio-
na a los clientes oportunidades para aprender a funcionar en grupos y
ofrece una perspectiva nica en la comprensin de los problemas y en su
elaboracin teraputica.
EVALUACIN DEL MODELO PSICOANALTICO
Contribuciones y Puntos Fuertes de este Enfoque
En mi opinin el enfoque psicoanaltico proporciona elementos de gran
valor. El modelo analtico presenta un marco de trabajo conceptual para la
comprensin de la historia del individuo y en este sentido, los terapeutas pue-
den aprender a pensar en trminos psicoanalticos incluso aunque no practi-
quen el psicoanlisis. Aunque algunas tcnicas psicoanalticas tengan poca
utilidad para el terapeuta de grupos, muchos conceptos analticos ayudan a
explicar las dinmicas que operan en los individuos en particular y en el
grupo en general.
Es importante considerar el pasado para entender completamente las con-
ductas presentes. Muchos de los conflictos planteados en el grupo estn
enraizados en las experiencias de la infancia. Aunque no sugiero que uno se
preocupe por el pasado para desenterrarlo y despus cuestionarlo, considero
que ignorar la influencia del pasado conduce a un trabajo grupal superficial.
Comprender esta influencia concede a las personas un mayor control sobre su
conducta presente.
Otro concepto psicoanaltico que considero importante es la resistencia.
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 227

I

Incluso cuando los miembros participan en un grupo voluntariamente,
observo resistencias tenaces, especialmente durante el inicio del proceso
grupal. Estas resistencias son manifestaciones de diversos temores y salvo
que sean manejadas no son eliminadas. De hecho, normalmente pido a los
miembros que manifiesten pblicamente las formas en que esperan que su
propia resistencia interfiera en el trabajo grupal. La resistencia es normal-
mente inconsciente, sin embargo los miembros del grupo a menudo hacen
revelaciones sorprendentes. Algunos miembros parecen saber bastante bien
que se engaarn a s mismos y se resistirn al cambio intelectualizando,
siendo excesivamente sumisos o excesivamente hostiles con el resto de ios
miembros o convencindose a s mismos de que sus problemas no ejercen
mucha presin. Si los miembros reconocen sus conductas resistentes cuando
surgen, cuentan con la posibilidad de hacer algo al respecto. Algunos de los
mecanismos de defensa ms sutiles pueden evidenciarse slo con el paso del
tiempo como es el caso del desplazamiento de sentimientos o la proyeccin.
Los conceptos psicoanalticos de ansiedad y mecanismos de defensa del
Yo que surgen como forma de manejar la ansiedad son muy tiles para los
terapeutas de grupo. Aunque en algunos grupos el terapeuta puede evitar las
interpretaciones y el trabajo elaborativo de las estructuras defensivas, es
necesario aprender a respetar las defensas y a reconocer como se desarrollan
y se manifiestan en las interacciones grupales. El manejo de las defensas con-
tra la ansiedad proporciona un marco de trabajo til para el trabajo grupal
intenso. Los miembros tienen la oportunidad de desafiar algunas de sus estra-
tegias defensivas y en el proceso de aprendizaje de formas comunicativas no
defensivas, pueden aprender tambin nuevas formas de respuesta.
La transferencia y la contratransferencia influyen tambin sobre el trabajo
grupal. Aunque no todos los sentimientos entre los miembros y el terapeuta
son el resultado de estos procesos, un terapeuta debe ser capaz de entender su
valor y su papel. Encuentro til el concepto de proyeccin para examinar
ciertos sentimientos en el seno del grupo, porque las proyecciones dirigidas al
terapeuta y a otros miembros son seales valiosas de conflictos no resueltos
de la persona y pueden elaborarse productivamente en el grupo.
El grupo puede usarse tambin para recrear situaciones de la infancia que
siguen teniendo impacto sobre el cliente. En la mayora de los grupos, los
individuos perciben sentimientos de atraccin, agresividad, competitividad,
evitacin y algunos ms. Estos sentimientos pueden ser similares a aquellos
que los miembros sentan en el pasado hacia personas significativas. As, los
miembros probablemente encontrarn en su grupo madres, padres, hermanos
y amantes simblicos. Estas transferencias en el grupo y los intensos
sentimientos que los caracterizan normalmente son vas fructferas a explo-
rar.
228 EL ENFOQUE PSICOANALITICO DE GRUPOS
MODIFICACIONES DE LA PRCTICA ANALTICA CLSICA. Un
enfoque que integra las fases evolutivas psicosexuales de Freud con los esta-
dios psicosociales de Erikson, es, en mi opinin, lo ms acertado para enten-
der los temas claves en el desarrollo de la personalidad. No creo que slo con
el trabajo a nivel de insight se produzcan cambios; es fundamental examinar
tambin los factores socioculturales en relacin a las luchas del individuo en
las diversas fases de su desarrollo. Si los terapeutas de grupo no disponen de
una idea general de las principales tareas y dilemas de cada estadio, contarn
con escasa base para establecer si los patrones evolutivos son normales o
patolgicos. Adems, una sntesis de las teoras de Freud y Erikson ofrece un
marco general de trabajo para reconocer los conflictos que a menudo los par-
ticipantes examinan en el grupo.
Las ltimas tendencias, las teoras sobre las relaciones objtales y la psi-
cologa del Yo, ofrecen concepciones valiosas para los terapeutas de grupo.
Se han producido algunos descubrimientos importantes para el trabajo con
dinmicas lmites y narcisistas en la terapia grupal. Como hemos visto, el
grupo, frente a la terapia individual, ofrece algunas ventajas nicas para el
trabajo con las personalidades lmites o narcisistas. Segn Strupp (1992), el
centro de inters de la terapia psicoanaltica se ha modificado hacia la com-
prensin y el trabajo con los trastornos de personalidad lmites y narcisistas.
Muchos terapeutas formados segn las directrices clsicas del psicoanlisis
han modicado los conceptos y tcnicas analticas para adaptarse a las situa-
ciones grupales. Conozco a multitud de terapeutas que piensan en trminos
psicoanalticos pero trabajan en base a otros modelos teraputicos. Trabajan
con conceptos analticos como el inconsciente, las defensas, la resistencia, la
transferencia, la contratransferencia y el significado del pasado pero tambin
adoptan tcnicas de otros enfoques.
Limitaciones del Enfoque
Desde una perspectiva feminista, la nocin de los conflictos de Edipo y
Electra y las presunciones sobre la inferioridad de las mujeres son algunas de
las limitaciones de los conceptos freudianos. En su revisin de la terapia
feminista, Enns (1993) seala que el enfoque de las relaciones de objeto ha
sido criticado por el nfasis que hace en la relacin madre/nio como deter-
minante del funcionamiento interpersonal posterior. El enfoque responsabiliza
a las madres de las deficiencias y distorsiones en el desarrollo, mientras que
los padres se hallan fuera de la hiptesis. Enns manifiesta que algunas
terapeutas feministas han superado las limitaciones del psicoanlisis incorpo-
rando el trabajo con sistemas familiares a su modelo psicoanaltico.
Adems de las crticas dirigidas al psicoanlisis por las escritoras feminis-
tas, se acusa tambin al enfoque por fracasar en la integracin de los factores
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA GRUPAL 229
sociales, culturales y polticos que influyen sobre los problemas del indivi-
duo. Es probable que los clientes con ingresos bajos no puedan acceder a una
terapia psicoanaltica. Este hecho se agudiza al trabajar con una perspectiva a
largo plazo y anlisis profundo, que puede chocar con el entorno social y la
perspectiva interpersonal y ambiental del cliente. La terapia psicoanaltica
tiene menos inters en la resolucin de problemas a corto plazo que en la
reconstruccin de la personalidad a largo plazo. Las personas con escasos
recursos econmicos carecen normalmente del tiempo, los recursos o la incli-
nacin para iniciar y mantener el prolongado y caro viaje de la auto-explora-
cin psicoanaltica. Si solicitan ayuda profesional, generalmente es porque
tratan de manejar una situacin de crisis y para encontrar respuestas o cierta
direccin respecto a las necesidades del hogar, profesionales o del cuidado de
los nios.
La creciente cifra de personas con dificultades econmicas pone en cues-
tin la posibilidad de los enfoques psicoanalticos tradicionales para el trabajo
grupal. Una perspectiva de sistemas, incluyendo el rol de la familia, la red de
amigos y familiares y los factores sociales y ambientales pueden ser ms
compatibles con los antecedentes socioeconmicos y culturales de algunos
grupos de clientes.
En su crtica a la terapia psicodinmica de largo plazo, Strupp (1992)
reconoce que este enfoque se mantendr como un lujo para la mayora de las
personas de nuestra sociedad. Reconociendo que un gran nmero de terapeu-
tas se han visto influidos por el espritu eclctico hace el siguiente pronstico
sobre la prctica psicodinmica: "Este [nuevo] movimiento refleja una salida
definitiva de la ortodoxia junto con una mayor apertura de los terapeutas para
adaptarse a las circunstancias cambiantes y para adaptar las tcnicas a las
necesidades variables de los pacientes as como a las demandas de nuestra
sociedad multifactica" (p. 25).
Aplicacin del Enfoque Psicoanaltico a Poblaciones Multiculturales
Independientemente de la orientacin terica, es importante especificar
los criterios que se establecen para que una teora sea apropiada para clientes
pertenecientes a minoras tnicas. Un criterio bsico es la coherencia entre los
conceptos y los principios centrales de la teora y los valores culturales de los
clientes que van a ser atendidos (Julia Yang, comunicacin personal, 14
Junio, 1993). La cuestin bsica que deber formularse es: Cmo puede
modificarse la terapia grupal para que sea ms efectiva que los mtodos tera-
puticos tradicionales o individuales?. Al evaluar todas las teoras que se pre-
sentan en este libro, es importante tener en cuenta el modo en que los
supuestos y conceptos claves de cada teora se ensamblan con los valores cul-
turales de los diversos grupos de clientes.
230 EL ENFOQUE PSICOANALTICO DE GRUPOS
La terapia de grupo de orientacin psicoanaltica, si se modifica, puede ser
apropiada para poblaciones culturalmente diversas. De La Cancela (1985)
menciona especficamente la importancia de preparar a los clientes minorita-
rios durante la fase preliminar a la terapia. Sugiere tambin que los terapeutas
deberan reducir la distancia entre ellos y sus clientes, trabajar para establecer
rapport, motivar y educar a los clientes para que reflejen sentimientos y
hagan revelaciones.
Comas-Diaz y Minrath (1985) recomiendan que la identidad difusa
preva-lente entre los clientes minoritarios con dinmicas lmites sea
examinada desde una perspectiva sociocultural y evolutiva. Creen que una
forma de ayudar a los clientes a reconstruir su identidad consiste en subrayar
ms sus puntos fuertes que sus deficiencias. Sugieren tambin que sera
conveniente explorar el significado de la etnia y la raza dentro de la relacin
teraputica para elaborar el sentido difuso de la identidad del cliente. En este
orden, el enfoque psicosocial de Erikson parece tener relevancia especial.
Muchos grupos culturales conceden prioridad a la historia familiar. Puede
ser necesario establecer un marco de trabajo conceptual en base a la revisin
del pasado del cliente y el modo en que dicho pasado est influyendo sobre el
funcionamiento cotidiano. El trabajo por vas simblicas puede ser tambin
muy til especialmente con clientes que se muestren reacios a comentar sus
problemas personales. Por ejemplo, se pueden emplear fotografas de la fami-
lia correspondientes a los diferentes perodos de la infancia del cliente. El
terapeuta puede decir: "Seleccione la fotografa que tenga un significado par-
ticular para usted. Dgame lo que recuerda de ese perodo. Cuando observa
la fotografa qu pensamientos y sentimientos le llegan?". Una vez que los
miembros del grupo empiecen a hablar entre ellos sobre sus recuerdos basa-
dos en fotografas, es ms probable que se muestren ms abiertos para mane-
jar material emocional.
Como hemos visto previamente, los terapeutas de grupo deben ser cons-
cientes del modo en que sus interpretaciones estn influidas por sus antece-
dentes culturales y sus presupuestos tericos. Aunque los terapeutas puedan
conceptualizar las luchas de sus clientes desde una perspectiva analtica, es
fundamental que sean flexibles. Los terapeutas deben estar alerta para evitar
el abuso de su poder y la conversin del grupo en un foro que empuje a los
clientes a adaptarse a las cultura y valores dominantes a costa de perder su
propia visin del mundo y de su identidad cultural.
Los terapeutas deberan tambin conocer sus propios recursos y sesgos
potenciales. El concepto de contratransferencia puede ampliarse e incluir ses-
gos y prejuicios no transmitidos intencionadamente a travs de las interven-
ciones teraputicas (Julia Yang, comunicacin personal, 14 Junio, 1993).
Comas-Diaz y Minrath (1985) manifiestan que los conflictos de clientes
minoritarios se producen a partir de la conjuncin de fuerzas intrapsquicas y
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 231
socioculturales y que los terapeutas pueden llegar a sentirse sobrecargados
por la gran cantidad de problemas que presentan dichos clientes. Estos auto-
res sugieren que corresponde al terapeuta la tarea de dirigir la omnipresencia
de estos factores en la vida cotidiana del cliente. Si las fuerzas socioculturales
no se reconocen, muchas minoras tnicas pueden sentirse alienadas por el
terapeuta y por el proceso grupal. Por ltimo, esta recomendacin reafirma el
concepto ms profundo y ms ambiguo del psicoanlisis, segn el cual noso-
tros estamos para escuchar atentamente todo lo que tengan que decimos los
clientes (Casement, 1991).
Atkinson, Thompson y Grant (1993) sugieren que los problemas de clien-
tes procedentes de minoras tnicas o raciales surgen ms de las experiencias
discriminatorias pasadas que de las dinmicas internas. Pensemos en los
siguientes ejemplos:
* Un terapeuta puede interpretar la conducta de un hombre afroamericano
como la manifestacin de una paranoia cuando en realidad sus reaccio-
nes estn ms que justificadas en su peligroso entorno social.
* Una estudiante hispana puede mostrar una auto-estima baja y puede que
sus sentimientos de inadecuacin se deban al feedback negativo que
continuamente le han proporcionado sus profesores o a las asiduas bur-
las de sus compaeros.
Cuando no existe un equilibrio entre las fuentes internas y extemas de
problemas, se responsabiliza al cliente de su condicin.
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psychotherapy. New York: Basic Books. * Yalom, I. D. (1985). The theory and
practica of group psychotherapy (3rd ed.). New
York: Basic Books.
7

Terapia Grupal Adleriana
Agradezco la colaboracin de James Bitter en la correccin de este cap-
tulo.
INTRODUCCIN
Mientras Freud elaboraba su sistema de psicoanlisis, algunos otros psi-
quiatras interesados tambin en el enfoque psicoanaltico empezaron a estu-
diar independientemente la personalidad humana. Dos de ellos fueron Alfred
Adler y Cari Jung. Estos tres pensadores trataron de colaborar, pero pronto
fue evidente que los conceptos bsicos de Freud sobre sexualidad y
determi-nismo biolgico eran inaceptables para Adler y Jung. Mientras
Freud crea que la represin sexual originaba trastornos neurticos, Adler
consideraba que el problema central resida en la lucha del individuo por
llegar a ser todo lo que le estuviera permitido. Adler prest ms atencin a la
psicologa del crecimiento que a la psicopatologa de la personalidad. Tras
nueve aos de asociacin, se separaron adoptando Freud la posicin del
desertado.
Otra de las diferencias entre Freud y Adler se refiere a las poblaciones
con las que trabajaban ambos. Freud se centraba en psicodinmicas indivi-
duales de poblaciones neurticas y el psicoanlisis freudiano se limit casi
exclusivamente a clientes acaudalados. Por el contrario, Adler era un psi-
quiatra con orientacin poltica y social y un gran inters por las personas
corrientes; parte de su misin consisti en llevar la psicoterapia a la clase tra-
236 TERAPIA CRUPAL ADLERIANA
bajadora y en traducir los conceptos psicolgicos en mtodos prcticos para
ayudar a diferentes poblaciones a satisfacer los desafos de la vida.
Influido por la presuncin bsica de Adler relativa a la naturaleza social
de los seres humanos, estaba interesado en trabajar con clientes en contextos
grupales. Combin sus intereses sociales con su preocupacin por la persona-
lidad, llegando a ser un educador y estableciendo terapias de asesoramiento
familiar y cuidado de nios. Dedic mucho tiempo a ensear sus principios
de tratamiento infantil, demostrndolos ante padres y grupos de profesiona-
les. Fue el precursor de las demostraciones en directo entrevistando a nios,
adultos, profesores y padres frente a un grupo.
Para apreciar en su totalidad el desarrollo de la prctica de la psicologa
adleriana, uno debe reconocer las contribuciones de Rudolf Dreikurs, quien
se encarg de transmitir y adecuar las ideas adlerianas en los Estados Unidos.
Dreikurs elabor y refino los conceptos de Adler en un sistema claro y didc-
tico con aplicaciones prcticas para la vida familiar, la educacin, la preven-
cin de la salud mental y especialmente para la psicoterapia grupal (Terner &
Pew, 1987). Dreikurs fue la figura central para el desarrollo de las pautas de
cuidado infantil de Adler en los Estados Unidos. El trabajo con nios y sus
progenitores en un entorno grupal abri la va para la psicoterapia grupal pio-
nera de Dreikurs. En 1928 introdujo los grupos en su apretada prcca psi-
quitrica como medida para ahorrar tiempo y sin embargo descubri pronto
que era una forma ms efectiva que la terapia individual para llegar a las per-
sonas. Quiz fue el primero en emplear la terapia grupal como forma de faci-
litar los insights dentro del estilo de vida de cada individuo (Terner & Pew,
1978).
CONCEPTOS CLAVES
Revisin de la Visin Adleriana de la Persona
El sistema de Adler subraya ms los determinantes sociales que los aspec-
tos biolgicos de la conducta, su direccin hacia una meta y su naturaleza de
propsitos definidos. Este enfoque "socioteleolgico" implica que las perso-
nas estn motivadas fundamentalmente por fuerzas sociales y se esfuerzan
por lograr ciertas metas. Es primordial el esfuerzo por lograr significado, "un
movimiento hacia la consecucin de la meta para lograr una identidad nica y
para pertenecer" (Dinkmeyer et al., 1987, p. 16). La bsqueda de significado
est relacionada con nuestros sentimientos bsicos de inferioridad frente a los
otros, lo que nos motiva para esforzamos por lograr dominio, superioridad,
poder y por ltimo perfeccin. Los sentimientos de inferioridad pueden ser la
fuente de la creatividad; la perfeccin, no el placer, es la meta de la vida.
El enfoque gentico/causal de Freud observa la conducta como dirigida
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 237
por fuerzas internas al individuo que se hallan fuera de su control. El sistema
de Adler, por el contrario, subraya la auto-determinacin y la conciencia
(frente al inconsciente) como ncleo de la personalidad. Los humanos no
somos vctimas del destino sino seres creativos, activos que hacen sus propias
elecciones y cuyas acciones persiguen un propsito y tienen significado. El
progreso hacia las metas y nuestra anticipacin del futuro son mucho ms
importantes que lo ocurrido en el pasado. La conducta puede entenderse slo
si se adopta un enfoque holstico y se observan todas las acciones desde la
perspectiva del estilo de vida escogido por el individuo. Cada uno de noso-
tros tiene un estilo de vida nico, o personalidad, que se empieza a desarro-
llar en la niez para compensar y superar la inferioridad percibida. Nuestro
estilo de vida influye sobre nuestras experiencias vitales e interacciones con
los dems. Incluye nuestras visiones sobre nosotros mismos y el mundo y las
conductas distintivas que empleamos para conseguir nuestras metas.
El enfoque de Adler es bsicamente un modelo de crecimiento por su
nfasis en la responsabilidad, en el esfuerzo por la superioridad y en la bs-
queda de valores y significado de la vida. El esfuerzo por lograr la superiori-
dad se concibe mejor como "el avance de un menos percibido hacia un ms
percibido" (Ansbacher & Ansbacher. 1956). Los terapeutas adlerianos recha-
zan la idea de que algunos individuos se encuentran psicolgicamente "enfer-
mos" y necesitan una "cura". Por el contrario, consideran que su trabajo
consiste en ensear a las personas formas ms adecuadas para superar los
retos de las tareas vitales, proporcionando direccin, ayudando a las personas
a modificar sus nociones errneas y ofreciendo apoyo a los desanimados.
Holismo
El enfoque adleriano, conocido tambin como Psicologa Individual, se
basa en una perspectiva holstica de la persona. (El trmino individual no
implica que el centro de atencin sea el cliente individual en oposicin a los
participantes del grupo). En la Psicologa Individual, el holismo hace referen-
cia a considerar a la persona como un todo significativo e indivisible. El
holismo se refiere tambin a la unidad de la personalidad, lo que se produce
cuando el individuo ha seleccionado una meta (Ansbacher & Ansbacher,
1956, p. 189). Los individuos son siempre ms que la suma de sus partes. Los
pensamientos, sentimientos, creencias, convicciones actitudes y acciones son
todos expresiones del carcter nico de la persona. Una consecuencia de esta
perspectiva es considerar al cliente como una parte integral del sistema
social. El inters se dirige ms hacia los factores interpersonales que hacia los
intrapersonales. El terapeuta trata de entender la situacin social del cliente y
las actitudes de ste al respecto. Percibir a las personas en relacin con los
sistemas sociales es bsico para la terapia grupal y familiar.
238 TERAPIA CRUPAL ADLERIANA
Teleologa
Segn Adler, todas las formas de vida se caracterizan por la tendencia en
favor de las explicaciones teleolgicas: los humanos vivimos en base a metas
y propsitos, la anticipacin del futuro nos mueve y nos ayuda a crear signifi-
cado. Muy temprano en la vida, las personas empiezan a prever su hipottica
imagen si fueran perfectos. Esta visin se fija como meta vital ficticia, la fic-
cin de un auto-ideal, y las personas actan en consecuencia como si un da
la fueran a alcanzar.
La Psicologa Individual sugiere que se entiende mejor a los humanos
cuando se observa el lugar hacia el que se dirigen y los objetivos por los que
se esfuerzan (Corsini, 1987). As, a diferencia del nfasis que Freud haca en
el pasado, los terapeutas adlerianos se muestran ms interesados por el futu-
ro. Las tres instancias de tiempo se hallan dinmicamente interrelacionadas:
nuestras decisiones se basan en nuestras experiencias pasadas, en nuestra
actual situacin y en el objetivo hacia el que nos dirigimos. En resumen, los
adlerianos buscan una continuidad, o patrn, en la vida del cliente pero siem-
pre enfatizando la naturaleza de la conducta dirigida a las metas.
Fenomenologa
Adler fue quiz el primer gran terico que impuls la orientacin
fenome-nolgica hacia la terapia. Su psicologa es fenomenolgica porque se
interesa por el modo subjetivo a travs del cual las personas perciben su
mundo. Esta perspectiva personal incluye los puntos de vista, creencias,
percepciones y conclusiones del individuo. Las personas dan significado a
sus experiencias. Adems, cada individuo es el creador y la creacin, "el
pintor y la obra" de su propia vida. Los humanos son seres creativos que
deciden sus acciones basndose en sus percepciones subjetivas. (Sherman &
Dinkmeyer, 1987, p. 8).
Como observar en los siguientes captulos, muchas teoras contempor-
neas han incorporado esta nocin de la percepcin subjetiva que el cliente
tiene de la realidad o la visin personal del mundo como factor bsico para
explicar la conducta. Algunos de los enfoques grupales con perspectiva feno-
menolgica son el psicodrama, la terapia existencial, la terapia centrada en la
persona, la terapia Gestalt, las terapias cognitivas y la terapia realista.
Creatividad y Eleccin
Desde una perspectiva adleriana, los humanos no estn meramente deter-
minados por la herencia y el entorno, estas son los cimientos o bloques de
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 239
construccin de la vida. Las personas disponen de la capacidad para influir y
crear sucesos. Segn Adler lo que disponemos al nacer no es tan importante
como el uso que hacemos de nuestra dotacin natural. Los adlerianos recono-
cen, sin embargo, que las condiciones biolgicas y ambientales limitan nues-
tra capacidad de eleccin y creacin. Aunque rechazan el determinismo de
Freud, no adoptan el extremo opuesto manifestando que los individuos pue-
den llegar a ser cualquier cosa que deseen. El enfoque adleriano se basa en la
premisa segn la cual los humanos, dentro de un marco de limitaciones, tene-
mos abierta una amplia gama de posibilidades.
Desde el punto de vista adleriano, las personas sanas se esfuerzan por
lograr la perfeccin pero no son perfeccionistas. Tratan de lograr el dominio
de su destino. Los adlerianos suponen que las personas son creativas, activas
y auto-determinadas. No muestran mucha simpata por las perspectivas que
asignan al cliente el rol de vctima pasiva. Como ejemplo de las implicacio-
nes de esta perspectiva, consideremos el comentario tpico de Dreikurs a un
hombre que se quejaba de la conducta de su esposa y que intentaba adoptar el
rol de incapacitado. Dreikurs (1967) le confrontaba con la siguiente pregunta:
'Y qu hizo usted?". Desarroll un estilo para desafiar a los clientes con el
fin de que stos fueran ms conscientes de las formas en que podan adoptar
un rol de participante activo en situaciones que perciban como problemti-
cas. Su terapia trataba de mostrar a los clientes que aunque ellos no podan
modificar directamente la conducta ajena, tenan mucho poder para cambiar
sus propias reacciones y actitudes hacia los otros.
Sentimiento Social
Segn Master y Corsini (1982), el sentimiento social, del alemn
Gemeinschaftsgefhl, es posiblemente el concepto simple ms distintivo y
valioso de la Psicologa Individual . El trmino sentimiento social hace
referencia a las actitudes de un individuo al manejarse con otras personas en
el mundo e incluye los esfuerzos por un mejor futuro para la humanidad.
Adler asemeja el sentimiento social a un sentido de identificacin y empatia
con los otros. Un autor ingls no identificado seala que el sentimiento social
significa "ver con los ojos de otro, escuchar con los odos de otro, sentir con
el corazn de otro" (Ansbacher & Ansbacher, 1956, p. 135).
La Psicologa Individual supone que nuestra felicidad y xito estn
ampliamente relacionados con las interacciones sociales en la comunidad. No
podemos ser entendidos cuando se nos aisla del contexto social en que nos
hallamos inmersos. Fundamentalmente estamos motivados por el deseo de
pertenencia. Slo podemos actualizar nuestras potencialidades dentro de un
grupo.
Adler (1964) manifiesta que los humanos sentimos mucha necesidad de
240 TERAPIA CRUPAL ADLERIANA
los otros y que slo cuando lo logramos, podemos actuar con la valenta de
encarar y manejar los problemas vitales. Aade que debemos dominar satis-
factoriamente tres tareas importantes: establecer relaciones de amistad, esta-
blecer relaciones ntimas y contribuir a la sociedad (normalmente a travs del
trabajo). Dreikurs y Mosak (1966, 1967) aaden otras dos tareas adicionales:
la tarea propia (dirigirse a s mismo) y la tarea espiritual. Adler mantiene que
el grado en que compartimos satisfactoriamente con otros y nos interesamos
por el bienestar de stos es un ndice del ajuste global de nuestra personalidad
y del nivel de madurez. En otras palabras, el sentimiento social es un criterio
de salud mental que refleja nuestra capacidad para dar y recibir y nuestra
voluntad de cooperar en favor del beneficio de todos (Sherman &
Dinkme-yer, 1987, p. 12).
Este concepto clave de sentimiento social conlleva implicaciones para la
terapia grupal; las metas generales de un grupo son el aumento de la auto-
estima y el desarrollo del sentimiento social. El grupo trata encontrar los fal-
sos supuestos de los miembros que les impiden sentir adecuadamente e
interesarse por los otros. Este concepto se aplica a la terapia grupal estructu-
rando el grupo de tal forma que los miembros satisfagan algunas de sus nece-
sidades de afiliacin con otros. Centrarse en s mismo y consecuentemente
alienarse es el polo opuesto al sentimiento social y se percibe como uno de
los mayores problemas de la sociedad contempornea. Se espera que uno de
los resultados de la experiencia grupal sea el crecimiento de los miembros
hasta que se acepten a s mismos y a los dems, incluso aunque todos noso-
tros seamos imperfectos. Por esta razn, la mayora de los terapeutas
adleria-nos se muestran contrarios a preseleccionar a los miembros de un
grupo porque el proceso tiende a destruir la heterogeneidad y adems va en
contra de la aceptacin de los diferentes niveles de imperfeccin comunes a
la mayor parte de la sociedad. Los adlerianos creen que los grupos deberan
acoger a todas las personas que deseen participar en ellos y no excluir a las
personas que ms los necesitan (James Bitter, comunicacin personal, 17
Septiembre, 1992). Los miembros lograrn una mayor capacidad para expre-
sar el sentimiento social a partir del establecimiento de relaciones significati-
vas con otros y siendo miembros productivos de la sociedad.
Inferioridad/Superioridad
En sus primeros textos Adler menciona los sentimientos de inferioridad,
que normalmente se asocian al reconocimiento de la posicin dependiente del
nio de los adultos y de la naturaleza. Desde un primer momento nuestro
reconocimiento de la incapacidad se caracteriza por sentimientos de inferiori-
dad. Adler no considera esta inferioridad como una fuerza negativa. Por el
contrario, a partir de la inferioridad surge la motivacin para dominar nuestro
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 241

entorno. Tratamos de compensar los sentimientos de inferioridad buscando
formas para controlar las fuerzas de nuestras vidas, evitando as que sean
ellas quienes nos controlen. Como seala Bitter (1987) cuando los sentimien-
tos de inferioridad son tan exagerados que constrien nuestro movimientos y
nuestra auto-estima, constituyen el complejo de inferioridad. Tal complejo
puede ser una reaccin a una influencia negativa o puede ser el resultado de
nociones errneas e interpretaciones falsas.
Nuestro esfuerzo por el logro de las metas puede implicar el progreso de
los sentimientos de inferioridad a los de superioridad. Segn Ansbacher
(1974), los sentimientos de inferioridad y el intento de compensarlos perdie-
ron con los aos la importancia que originalmente les concedi Adler. En sus
ltimos textos Adler menciona con mayor frecuencia la meta del xito y la
urgencia para el logro de la perfeccin y el auto-dominio, o llegar a ser lo que
somos capaces de ser.
Rol de la Familia
Los terapeutas adlerianos conceden mucha importancia a los procesos
familiares, que desempean un rol significativo en el desarrollo de la perso-
nalidad durante la niez. El clima de las relaciones entre los miembros es
conocido como la atmsfera familiar. El trmino constelacin familiar descri-
be la configuracin social del grupo familiar. Constituye el sistema de rela-
ciones en el que se desarrolla la auto-conciencia. Este sistema incluye y se
mantiene entre uno mismo, los progenitores y los hermanos y otras personas
que puedan vivir dentro del seno familiar (Powers & Griffith, 1987).
Los nios incorporan muchas de las caractersticas personales de sus pro-
genitores y aprenden mucho sobre la vida observando e interactuando con
ellos (Sherman & Dinkmeyer, 1987). Dreikurs, sin embargo, considera que
las relaciones entre los hermanos son ms influyentes sobre el desarrollo de
la personalidad que las relaciones entre el nio y los padres. Adems, el sig-
nificado que las personas conceden a su propia posicin en la constelacin
familiar y a las posiciones de sus hermanos es ms importante que el deriva-
do de las edades cronolgicas de los hermanos. Las caractersticas de la per-
sonalidad de cada individuo de la familia, las inclinaciones emocionales entre
los miembros, el tamao de la familia y el sexo de los hermanos son factores
de la constelacin familiar. La posicin del nio y el rol de la familia influye
sobre el posterior desarrollo de la personalidad (Powers & Griffith, 1987).
Powers y Griffith manifiestan que los miembros jvenes de la familia
reproducen una forma de relacionarse que llegar a ser parte vital de su estilo
de vida. Aaden que la familia no es un sistema encapsulado fuera de la
comunidad. Una vez recogido el material sobre la constelacin familiar del
cliente, se elabora una sntesis para facilitar las interpretaciones. La sntesis
242 TERAPIA CRUPAL ADLERIANA
contiene los puntos fuertes y dbiles del cliente y se emplea para ayudar a los
clientes a lograr una mayor comprensin de la influencia que la familia ha
ejercido sobre ellos.
Powers y Grifth mencionan especficamente los siguientes como temas
cruciales que debern ser incluidos en la sntesis de la constelacin familiar:
orden de nacimiento, atmsfera familiar, valores familiares, lnea de direc-
cin masculina (las caractersticas, actitudes, intereses y competencias corres-
pondientes al padre y no compartidas por la madre), lnea de direccin
femenina (las caractersticas, actitudes, intereses y competencias correspon-
dientes a la madre y no compartidas por el padre), el rol del cliente en la
familia, el rol de los hermanos, los modelos de rol y las alianzas, la experien-
cia del vecindario y la escuela durante la infancia y adolescencia, la experien-
cia del reto sexual durante la adolescencia y los principales aspectos que
permanezcan no resueltos desde la niez y adolescencia. Tambin es impor-
tante tener en cuenta la etnia, religin, medio social y econmico relatados
por el cliente. Estos factores sirven ms como material para la auto-percep-
cin y para la propia visin del mundo que como la causa de los mismos.
Estilo de Vida
El estilo de vida hace referencia a la orientacin bsica del individuo
hacia la vida y hacia los temas que caracterizan la existencia de la persona.
Como se ha mencionado previamente, el estilo de vida se absorbe original-
mente de la propia constelacin y atmsfera familiar. Las experiencias
forma-tivas en el seno familiar, particularmente entre los hermanos,
contribuyen a establecer las pautas para entender la vida que constituirn, en
un principio, el estilo de vida (Sherman & Dinkmeyer, 1987). En nuestros
esfuerzos por lograr metas significativas para nosotros, desarrollamos este
enfoque nico hacia la vida (Ansbacher, 1974). Este concepto ayuda a
explicar el engranaje de todas nuestras conductas de tal manera que se
observa una consistencia et nuestras acciones. Todo lo que hacemos est
relacionado con nuestra ficticia meta de perfeccin. Los adlerianos se refieren
a este proceso como finalismc ficticio que constituye la meta central
imaginaria que dirige la conducta y unifica la personalidad. Es la imagen de
lo que seran las personas si fuerar perfectas y estuvieran totalmente seguras.
Ninguna persona elabora el mismo estilo de vida que otra. Al esforzarse
por la meta del xito, algunas personas desarrollan su intelecto, otras desarro
llan su fsico, etc. Nuestro estilo de vida se aprende fundamentalmente duran
te los primeros seis aos de vida. Adler asegura, del mismo modo que Freud
que nuestras primeras impresiones establecen los cimientos de nuestro estilo
de vida. Pero subraya que estas experiencias infantiles no son en s mismas
cruciales, la interpretacin que hacemos de estos hechos es ms significativa
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 243
Adler seala que nuestras interpretaciones de las influencias infantiles pue-
den conducir al desarrollo de un estilo de vida falso. Aunque no estamos
determinados por el pasado, estamos significativamente influenciados por
nuestras percepciones e interpretaciones de los acontecimientos pasados. Una
vez que somos conscientes de los patrones y continuidad de nuestra vida,
especialmente de ciertas nociones errneas que hemos desarrollado, estamos
preparados para modificar esos supuestos falsos y proceder as a los cambios
necesarios. Podemos usar las experiencias infantiles para crear consciente-
mente nuestro propio estilo de vida.
Trastornos de Conducta
Adler considera los trastornos emocionales como "fracasos en la vida".
Los trastornos psicolgicos y de la conducta pueden ser considerados como
formas errneas de vivir o supuestos falsos. Entre ellos pueden encontrarse
un estilo de vida falso, una meta de xito errnea y un subdesarrollo del sen-
timiento social. Algunos adlerianos mantienen que los clientes no tienen una
enfermedad sino que sufren de desnimo y de fracaso en la resolucin de pro-
blemas y tareas impuestas por la vida, por ello la terapia se basa en un modelo
educativo y no en un modelo mdico. Aplicado a la terapia grupal, este
enfoque implica que gran parte del proceso grupal se dedique a la motivacin
de los clientes y a ensearles un mejor enfoque para que puedan obtener
resultados satisfactorios.
APLICACIONES DE LOS PRINCIPIOS ADLERIANOS
AL TRABAJO GRUPAL
Adler y sus colaboradores empleaban un enfoque grupal en sus centros de
Viena ya en 1921 (Dreikurs, 1969). Como se ha sealado anteriormente,
Dreikurs ampli y populariz el trabajo de Adler, especialmente en lo
referente a las aplicaciones grupales y emple la psicoterapia de grupo en su
prctica privada durante ms de 40 aos. Su justificacin a los grupos era la
siguiente: "Como los problemas y conflictos del hombre se reconocen en su
naturaleza social, el grupo es perfectamente adecuado no slo para subrayar y
revelar la naturaleza de los conflictos e inadaptaciones de la persona sino
tambin para proporcionarle una influencia correctiva" (1969, p. 43). Los
sentimientos de inferioridad pueden combatirse y contrarrestarse con efectivi-
dad en los grupos y los conceptos errneos y valores que se hallan en la raz
de los problemas sociales y emocionales pueden ser profundamente influidos
por el grupo, agente de formacin de valores.
El grupo proporciona el contexto social donde los miembros pueden desa-
244 TERAPIA CRUPAL ADLERIANA
rrollar un sentido de pertenencia y de comunidad. Dinkmeyer (1975) seali
que los participantes de un grupo llegan a comprobar que muchos de sus
pro-blemas son de naturaleza interpersonal, que su conducta tiene un
significad( social y que sus metas pueden ser mejor comprendidas en el
marco de lo; fines sociales. Algunos de los factores teraputicos especficos
que Dinkme yer encuentra operando en los grupos adlerianos son:
* El grupo acta como espejo para la conducta de la persona.
* Los miembros se benefician del feedback de los otros miembros y de
terapeuta.
* Los miembros reciben y proporcionan ayuda.
* El grupo presenta oportunidades para probar la realidad y para intenta
nuevas conductas.
* El contexto grupal anima a los miembros a iniciar el proceso para cam
biar sus vidas.
* Las transacciones del grupo ayudan a los miembros a comprender su
funcionamiento en el trabajo y en el hogar y revelan as el modo en que
tratan de encontrar su lugar en la sociedad.
* El grupo est estructurado de tal forma que los miembros puedan satis
facer sus necesidades de pertenencia.
En opinin de Dinkmeyer y sus colaboradores (1987), la terapia adlerian
tiene cuatro objetivos fundamentales que se corresponden con las cuatro fase
del proceso teraputico:
1. establecer una relacin emptica basada en el respeto mutuo.
2. entender las opiniones, sentimientos, motivos y metas.
3. desarrollar insights de las metas errneas y de las conductas
auto-frustrantes.
4. ver alternativas y hacer nuevas selecciones.
FASES DEL GRUPO ADLERIANO ^
Del mismo modo que el enfoque psicoanaltico de grupos, la terapia
gru-pal adleriana implica la investigacin e interpretacin de la infancia del
indi-viduo. Sin embargo, como se comprobar ms adelante, existen alguna
diferencias fundamentales entre los grupos adlerianos y los freudianos.
Al describir las caractersticas del enfoque adleriano del trabajo grupa
Dreikurs (1969) y Sonstegard, Dreikurs y Bitter (1982) seleccionan cuatro
fases de la terapia grupal, que se corresponden con las cuatro metas
teraputi-cas previamente mencionadas:
1. establecer y mantener una relacin teraputica apropiada.
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA GRUPAL 245
2. explorar las dinmicas operantes en el individuo (evaluacin).
3. comunicar al individuo la comprensin del self (insight).
4. considerar nuevas alternativas y hacer nuevas selecciones (reorganiza-I
cin).
I
Fase 1: Establecer y Mantener la Relacin
En la fase inicial el nfasis reside en el establecimiento de una buena rela-
cin teraputica basada en la cooperacin y el respeto mutuo. Se motiva a los
participantes del grupo para que sean activos en el proceso porque ellos son
los responsables de su propia participacin en el grupo. No siempre es fcil
crear una atmsfera activa, porque incluso los clientes ms dispuestos a pro-
gresar pueden carecer de la voluntad necesaria para efectuar el trabajo reque-
rido en una participacin efectiva y pueden haber decidido probar que son
incapaces de hacerlo (Dreikurs, 1969). Dreikurs considera que el grupo es
propicio para una buena relacin cliente/terapeuta. En la situacin grupal
existen multitud de oportunidades para trabajar sobre los aspectos de la con-
fianza y fortalecer la relacin entre el cliente y el terapeuta. Adems, al
observar los cambios positivos en los compaeros, los participantes pueden
comprobar la utilidad del grupo.
La relacin teraputica adleriana se establece entre iguales. Prevalece una
atmsfera democrtica y la relacin en la terapia grupal efectiva se basa en el
respeto mutuo. Esto no implica que los miembros puedan hacer cualquier
cosa que deseen, porque en toda terapia grupal es necesaria la firmeza de un
espritu de respeto (Sonstegard et al., 1982). Sonstegard y sus colaboradores
sealan que es esencial lograr la cooperacin del cliente para que la terapia
grupal sea efectiva. El terapeuta y el cliente trabajan juntos hacia metas
conjuntamente acordadas. Los adlerianos creen que la terapia, individual o
grupal, progresa slo cuando el proceso teraputico se centra en aquellos
aspectos que los clientes perciben como personalmente significativos y en
reas que ellos desean examinar y cambiar. Esto es lo que Dreikurs (1967)
comenta de la naturaleza colaboradora de la relacin teraputica adleriana y
de la necesidad de acomodar las metas del cliente y del terapeuta:
La cooperacin teraputica requiere el acuerdo de las metas. Cuando las
metas e intereses del paciente y del terapeuta se oponen, no puede establecer-
se una relacin satisfactoria. Lograr la cooperacin del paciente para las tare-
as corrientes es un prerrequisito de cualquier terapia; mantenerla requiere
vigilancia constante. Lo que parece ser "resistencia" constituye la discrepan-
cia entre las metas del terapeuta y del paciente [p. 65].
246 TERAPIA CRUPAL ADLERIANA
Fase 2: Anlisis y Evaluacin - Exploracin de las Dinmicas del Individuo
El propsito de la segunda fase es doble: comprender el estilo de vida pro-
pio y comprobar cmo afecta al funcionamiento cotidiano en todas las tareas
de la vida (Mosak, 1989). El terapeuta puede empezar explorando cmo fun-
cionan los participantes en el trabajo y en las situaciones sociales y cmo se
sienten ellos con respecto a s mismos y a sus identidades de rol/sexo.
Segn Dreikurs (1969), las metas del individuo y el estilo de vida son ms
visibles en las interacciones con los otros miembros del grupo. Adems, los
clientes pueden responder de forma diferente cuando son confrontados por un
compaero o por el terapeuta.
Los terapeutas adlerianos emplean diversas tcnicas de evaluacin. Las
evaluaciones de la constelacin familiar, de las dificultades de relacin, de
los recuerdos infantiles, de los sueos y de la habilidad para el trabajo que ha
vivido el miembro, proporcionan claves importantes de la meta vital y del
estilo de vida de la persona (Sonstegard et al., 1982). El anlisis y la evalua-
cin conceden mucha importancia a la exploracin de la constelacin familiar
del cliente, que incluye la evaluacin de las condiciones que prevalecieron en
la familia, cuando la persona era an joven, en el proceso de formacin de las
convicciones y presupuestos bsicos del estilo de vida. Dinkmeyer y sus aso-
ciados (1987) describen un cuestionario de constelacin familiar que propor-
ciona insight sobre la auto-percepcin del cliente, sus relaciones con los
hermanos, las fuerzas significativas en su vida y las decisiones ms
importan-es que ha adoptado.
Otro procedimiento de evaluacin consiste en pedir a los clientes que rela-
ten sus recuerdos infantiles junto con los sentimientos y pensamientos que
acompaaron a estos incidentes infantiles. Estos recuerdos de niez son ms
que un informe; revelan creencias, "errores bsicos", percepciones auto-des-
tructivas y leyes nicas de movimiento psicolgico (Dinkmeyer et al., 1987).
Los terapeutas adlerianos mantienen que las personas recuerdan slo aquellos
acontecimientos pasados que eran coherentes con las percepciones comunes
de s mismos (Adler, 1958). Dreikurs (1969) aade que una vez que las per-
sonas han desarrollado tales perspectivas, perciben slo los aspectos que 'se
corresponden con las mismas. Esta auto-percepcin fortalece la "lgica priva-
da" de la persona, que a su vez ayuda al individuo a mantener sus conviccio-
nes bsicas. Los recuerdos de la niez permiten entender cmo nos
percibimos y sentimos con respecto a nosotros mismos, cmo vemos el
mundo, cules son nuestras metas vitales, qu nos motiva, en qu creemos y
qu valoramos.
La investigacin del estilo de vida, que incluye la exploracin de los ante-
cedentes familiares y del estilo de vida, revela un patrn de errores bsicos.
Mosak (1989) manifiesta que el estilo de vida puede concebirse como una
TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 247
mitologa personal; las personas se comportan como si los mitos fueran rea-
les, porque para ellos, son verdaderos. Mosak menciona cinco errores bsicos:
(1) sobregeneralizaciones, (2) metas imposibles, (3) falsas percepciones de la
vida y de sus exigencias, (4) negacin del propio valor y (5) valores falsos.
Durante la fase de evaluacin la principal tarea del terapeuta consiste en
integrar y sintetizar los datos obtenidos en la investigacin del estilo de vida
e interpretar el modo en que las nociones errneas y la mitologa personal
influyen sobre el cliente. Esto se efecta de forma clara y concisa para que
los clientes puedan reconocer sus propias dinmicas y concretar sus evalua-
ciones. El anlisis del estilo de vida es un proceso continuo y ayuda al cliente
y al terapeuta a elaborar un plan teraputico. Segn Dreikurs (1969), el anli-
sis del estilo de vida y de sus fuerzas psicodinmicas puede efectuarse tanto
de forma individual como grupal, pero el formato grupal ofrece ciertas venta-
jas definitivas:
"Las metas y movimientos del paciente se hacen ms visibles en la inte-
raccin con los miembros de su grupo que en la limitada interaccin entre
l y el terapeuta. Adems, el terapeuta no depende slo de los informes
verbales del paciente sobre sus interacciones con otros fuera de la sesin
teraputica; puede observarle en accin durante la sesin. Normalmente,
el paciente responde de diferente manera cuando es confrontado por uno
de los miembros del grupo a cuando se halla a solas con el terapeuta.
Ciertas fachadas de su personalidad pueden ser ms pronunciadas, o visi-
bles [pp. 44-45]."
I
Fase 3: Insight
La posicin analtica clsica defiende que la personalidad no puede modi-
ficarse salvo que exista insight, por el contrario, la perspectiva adleriana
defiende que el insight es slo un paso hacia el cambio y no un requisito pre-
vio para lograrlo (Dreikurs, 1969). Por lo tanto, el insight no es un fin en s
mismo sino un medio para lograrlo. Las personas pueden efectuar cambios
abruptos y significativos sin insight. Mosak (1989) define el insight como "la
conversin de la comprensin en accin constructiva". El autor mantiene que
la nocin freudiana de que el insight debe preceder al cambio de la conducta
provoca normalmente la ampliacin del tratamiento y mueve a los clientes a
posponer la accin del cambio. El insight meramente intelectual puede con-
ducir al juego indefinido del "S, pero", "Ya s que debera parar, pero..."
Segn Sonstegard y sus colaboradores (1982), los grupos son ms efecti-
vos que la terapia individual para ayudar a las personas a lograr el insight y
redirigir sus metas y nociones errneas. Estos autores sealan que la interac-
cin en el seno grupal proporciona un entorno ideal para aprender sobre uno
mismo. Adems, el sentido de la vinculacin social que se desarrolla en el
248 TERAPIA GRUPAL ADLERIANA
grupo permite a los miembros apreciar aspectos propios en las otras personas.
Los autores aaden que las revelaciones personales y las interpretaciones que
se efectan durante las sesiones grupales son muy tiles para la persona a
quien van dirigidos y para los otros miembros del grupo, que aprenden de
estas revelaciones. Una de las ventajas del grupo es que los insights y las afir-
maciones de los otros miembros tienen ms peso que las observaciones e
interpretaciones efectuadas por el terapeuta.
En el contexto grupal la fase del insight va dirigida a ayudar a los partici-
pantes a entender por qu funcionan como lo hacen. Los miembros aprenden
sobre s mismos examinando sus propias metas, mitologa personal y estilo
de vida. El grupo facilita el proceso de obtencin del insight porque al mismo
tiempo que los miembros experimentan su propia resistencia, pueden obser-
var tambin la resistencia de sus compaeros. Existen similitudes suficientes
en las actitudes errneas bsicas y en las falsas motivaciones de todos los
miembros como para permitir que stos se observen a s mismos en los otros
y se ayuden mutuamente.
La interpretacin es una tcnica que facilita el proceso de obtencin de
insight del propio estilo de vida. La interpretacin se centra en los motivos
que subyacen a la conducta del individuo para hacer lo que hace en este
momento y en este lugar. Con un marco de referencia externo, el terapeuta
ayuda a los participantes a observar sus conductas desde una perspectiva
diferente y as lograr el acceso a una gama ms amplia de alternativas
(Dink-meyer et al., 1987). Las interpretaciones nunca deben ser impuestas al
cliente; se presentan de forma sugerente a modo de hiptesis: "Podra ser
...?", "Tengo una impresin que me gustara compartir contigo ...", "Me
parece que ... ". Por lo tanto, las interpretaciones son manifestaciones de final
abierto que pueden examinarse en las sesiones grupales. El fin ltimo de este
proceso es que los clientes lleguen a entender su propio rol en la creacin de
un problema, las formas en que estn perpetuando dicho problema y lo que
pueden hacer ellos para mejorar la situacin.
Fase 4: Reorganizacin
El objetivo final del proceso grupal es la reorganizacin. La fase de reor-
ganizacin conlleva la consideracin de actitudes, creencias, metas y conduc-
tas alternativas. Se ayuda a los miembros a reorganizar sus metas y nociones
errneas. Uno de los fines es ensear a los participantes a ser ms efectivos
en el manejo de las tareas vitales. Otro fin consiste en desafiar y animar a los
clientes a que adopten riesgos y produzcan cambios.
Dreikurs (1969) cree que los grupos son especialmente tiles durante la
fase de reorganizacin porque estimulan la accin y las nuevas orientaciones.
El grupo llega a ser el agente que pone en marcha el cambio a consecuencia
TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA GRUPAL 249
de las relaciones interpersonales existentes entre sus miembros. El proceso
grupal permite a sus miembros verse a s mismos como lo hacen otros y reco-
nocer los falsos auto-conceptos o las metas errneas que estn persiguiendo
(Sonstegard et al., 1982).
La motivacin es un aspecto bsico de esta fase. Mediante la motivacin
los clientes empiezan a experimentar sus propios recursos internos y el poder
para escoger y dirigir sus propias vidas. La motivacin necesaria en este esta-
dio se encuentra en el apoyo del grupo y en su naturaleza igualitaria, que eli-
mina las distancias sociales y reduce el riesgo a la auto-apertura. En palabras
de Dreikurs, "Es esta atmsfera social de igualdad la que caracteriza a la tera-
pia grupal y la que ejerce una de las influencias teraputicas ms efectivas en
cada uno de sus miembros" (1969, p. 47).
La reorganizacin es la fase de accin de un grupo, durante la cual se
adoptan nuevas decisiones y se modifican las metas. Para desafiar a los pre-
supuestos auto-limitantes, se anima a los miembros a actuar como si fueran
las personas que les gustara ser. Se les pide que se "pillen a s mismos" en el
proceso de repeticin de los viejos patrones que les han llevado a conductas
inefectivas. El compromiso es otro de los ingredientes fundamentales de la
fase de reorganizacin; si los clientes tienen esperanza de cambiar, deben dis-
poner de la voluntad para establecer sus propias tareas y hacer algo especfico
sobre sus problemas. El compromiso es necesario tambin para convertir los
nuevos insights en acciones concretas.
ROL Y FUNCIONES DEL TERAPEUTA ADLERIANO
El concepto de terapeuta annimo no se corresponde con el enfoque
adle-riano. El anonimato del terapeuta aumenta la distancia entre ste y el
cliente y adems interfiere con la relacin igualitaria, persona-a-persona
bsica en el enfoque adleriano. Como seala Mosak (1989), el terapeuta
adleriano tiene opiniones y sentimientos y es libre para expresarlos.
Otros autores adlerianos subrayan el rol activo del terapeuta como partici-
pante en un esfuerzo cooperador. Dinkmeyer y sus colaboradores (1987) des-
criben el rol del terapeuta del grupo como el encargado de establecer y
mantener el proceso grupal. Los miembros esperan que el terapeuta asuma la
responsabilidad del movimiento del grupo: "El terapeuta debe participar acti-
vamente en el desarrollo de normas que facilitan el crecimiento y el aprendi-
zaje interpersonal. Establece intencionadamente una estructura para el grupo
e indica las pautas de conducta, como congruencia, interaccin abierta, impli-
cacin, aceptacin sin juicios de valor, confrontacin y compromiso" (p.
198). El terapeuta asume las funciones de un facilitador que crea y anima el
desarrollo de los factores teraputicos como la universalidad, el apoyo, las
oportunidades para experimentar con la conducta y el feedback. Estos proce-
250 TERAPIA CRUPAL ADLERIANA
sos promueven el aprendizaje interpersonal, el crecimiento individual y la
sensacin de cohesin grupal.
Otra prueba del importante rol del terapeuta adleriano es el compromiso
de activar procedimientos como la confrontacin, la auto-apertura, la inter-
pretacin y el anlisis de los patrones prevalentes. El terapeuta desafa las
opiniones y las metas de los clientes y les ayuda a convertir lo aprendido en
el proceso grupal en nuevas opiniones y conductas. Dinkmeyer y sus colabo-
radores (1987) sealan que los terapeutas sirven de modelos a los clientes,
que algunas veces aprenden ms de lo que ven hacer a los terapeutas, en el
grupo y en sus vidas personales, que de lo que stos dicen. Esto implica que
el terapeuta debe tener un sentido claro de su propia identidad, opiniones y
sentimientos. Adems debe ser tambin consciente de las condiciones bsicas
fundamentales para el crecimiento de los clientes: empatia, respeto, inters,
autenticidad, apertura, honestidad, comprensin de las dinmicas de la con-
ducta y capacidad para emplear tcnicas orientadas a la accin que estimulen
los cambios en los clientes.
EVALUACIN DEL ENFOQUE ADLERIANO DE GRUPOS
Contribuciones y Puntos Fuertes del Enfoque
Mi prctica grupal se ha visto influida por multitud de conceptos
adleria-nos, incluyendo el nfasis en las fuerzas sociales que motivan la
conducta y la bsqueda del dominio, superioridad y poder. Los patrones que
desarrollar las personas fuera de las relaciones familiares, con los progenitores
y los hermanos, y la nocin de que cada uno de nosotros elaboramos un
nico estile de vida como respuesta a nuestro sentimiento de inferioridad son
tambit aspectos que me han intrigado.
El enfoque adleriano se desva del modelo psicoanaltico en diversos
aspectos. La mayora de los adlerianos mantienen que gran parte del trabaje
de Adler se efectu independientemente de Freud. Existen, sin embargo
algunos aspectos comunes importantes entre ambos enfoques, incluyendo el
inters en los perodos evolutivos crticos, el inters en los recuerdos de la
niez y el nfasis en la interpretacin.
En mi opinin, uno de los puntos fuertes del enfoque adleriano es su natu-
raleza integradora. Se trata de un enfoque holstico que combina el espectre
completo de la experiencia humana y en este sentido los terapeutas disponer
de mucha libertad para trabajar con sus clientes de formas adecuadas a su
propio estilo teraputico. Segn James Bitter (comunicacin personal, 17
Septiembre, 1992), los terapeutas adlerianos usan multitud de tcnicas diver-
sas, slo algunas de las cuales son especficas de la terapia grupal adleriana
Una es el uso de la constelacin familiar como medio para reconstruir la
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 251
matriz de la identidad del cliente. Otra tcnica es el uso de los recuerdos
infantiles como medio para descubrir los valores y convicciones personales y
el significado que han dado a su propia persona, a otros y al mundo. La lti-
ma de estas tcnicas permite descubrir cmo las nociones errneas basadas
en metas y valores falsos se justifican como sentimiento social y crean pro-
blemas en las vidas de las personas.
Aunque todos los terapeutas adlerianos aceptan los mismos conceptos te-
ricos, no disponen de una visin monoltica del proceso teraputico. Corsini
(1987) manifiesta que los mtodos de evaluacin y tratamiento difieren
sus-tancialmente. Algunos terapeutas adlerianos son muy directivos y otros
lo son menos. Algunos hacen revelaciones propias y otros rara vez lo hacen.
Los terapeutas adlerianos formados por Adler tienden a solicitar un recuerdo
infantil mientras que los formados por Dreikurs pueden solicitar entre seis y
doce recuerdos como parte de la entrevista para determinar el estilo de vida.
Dreikurs solicitaba un nmero de recuerdos infantiles que permitieran formar
un patrn. Como se ha mencionado previamente, los terapeutas adlerianos no
tienden a seguir un procedimiento especfico ni estn limitados a aplicar
determinadas tcnicas. Puede haber tantos mtodos como terapeutas. El crite-
rio bsico es que las tcnicas teraputicas se correspondan con la teora y con
el cliente. De este modo, se anima a los terapeutas a crecer personal y
profe-sionalmente siendo creativos.
Uno de los puntos fuertes del enfoque adleriano es que sus conceptos son
aplicables a los grupos tanto en los entornos clnicos como en los escolares
(Sonstegard et al., 1982). Como hemos visto, su nfasis en los factores socia-
les lo hace apropiado para trabajar en grupos, incluyendo grupos de
asesora-miento de padres, grupos de profesores y de familias.
Es difcil valorar la contribucin de Adler a la prctica teraputica con-
tempornea. Su influencia se ha extendido ms all de la terapia grupal lle-
gando hasta el movimiento comunitario de salud mental, incluyendo a
algunos paraprofesionales (Ansbacher, 1974). Abraham Maslow, Viktor
Frankl, Rollo May y Albert EUis han reconocido su deuda con Adler. Frankl
y May ven en l al precursor del movimiento existencial por su defensa de la
libertad de eleccin de los humanos y de la responsabilidad plena de lo que
hacen consigo mismos. Esta perspectiva le convierte tambin en el precursor
del enfoque subjetivo de la psicologa, con nfasis en los determinantes pro-
pios de la conducta: valores, creencias, actitudes, metas, intereses, significa-
dos personales, percepciones de la realidad y esfuerzos por lograr la
auto-realizacin. Adems, la perspectiva adleriana es congruente con muchas
otras escuelas psicolgicas, como la terapia Gestalt, la terapia realista, la tera-
pia racional emotiva, la terapia cognitiva, la terapia centrada en la persona y
la logoterapia. Todos estos enfoques se basan en un concepto similar de la
252 TERAPIA CRUPAL ADLERIANA
persona como ser intencionado y auto-determinado y en continuo esfuerzo
por el crecimiento, y encontrar valor y significado en su mundo (Temer &
Pew, 1978). En muchos aspectos, Adler parece haber abierto las vas para el
desarrollo de las terapias cognitivas. La premisa bsica de los adlerianos es
que si pueden cambiar el pensamiento del cliente tambin pueden modificar
sus sentimientos y conducta.
Las contribuciones de Adler, especialmente para la terapia grupal, se
comentan en este captulo por la magnitud de las implicaciones de su trabajo
y por el renovado inters en la teora y prctica adlerianas. El resurgimiento
del inters se puede comprobar en la creciente apertura de institutos y centros
nacionales e internacionales que ofrecen formacin en tcnicas adlerianas,
incluyendo la terapia grupal adleriana. Dinkmeyer, Dinkmeyer y Sperry
(1987) comentan las aplicaciones grupales de los principios adlerianos en
poblaciones diversas: nios pequeos, nios mayores, adolescentes, estudian-
tes y adultos. Describen tambin terapias grupales adlerianas con profesores,
grupos de asesoramiento para padres y familias, grupos de terapia familiar y
terapia de pareja.
Limitaciones del Enfoque
El enfoque grupal adleriano comparte algunas limitaciones bsicas con el
enfoque psicoanaltico. Los terapeutas de los grupos ms estructurados pue-
den tener dificultades para incorporar algunos de los procedimientos dirigi-
dos a entender los estilos de vida de los miembros y para mostrar a stos
cmo influyen las experiencias infantiles en su funcionamiento cotidiano.
Los miembros, en muchos grupos estructurados o de tiempo limitado, puede
ser incapaces de apreciar el valor del anlisis basado en una evaluacin com-
prensiva de sus dinmicas infantiles.
Otra limitacin bsica est referida al terapeuta. Si los terapeutas no tie-
nen mucha experiencia pueden cometer errores importantes, especialmente
cuando interpretan las dinmicas de los miembros. Los terapeutas que slo
disponen de una visin general de los conceptos adlerianos podran sobrepa-
sar los lmites de sus competencias al tratar de ensear a los miembros el sig-
nificado de factores como el orden en la familia o la constelacin familiar.
Para la aplicacin de los procedimientos comentados en este captulo son
necesarias la formacin y la experiencia.
Aplicacin del Enfoque Adleriano a Poblaciones Multiculturales
La teora adleriana se adapta perfectamente al trabajo con clientes
cultu-ralmente diversos. Aunque el enfoque adleriano se denomina Psicologa
Indi-
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA GRUPAL 253
vidual, su centro de inters reside en la persona inmersa en el medio. Como
seala Corsini (1987), las aplicaciones adlerianas a los grupos son ms varia-
das que las de otros sistemas. El inters de los adlerianos por ayudar a otros,
por el sentimiento social, por lograr significado en la vida y por el espritu
colectivo coincide con el proceso grupal. Este enfoque subraya la relacin
social y el establecimiento de relaciones significativas en la comunidad. Las
culturas de americanos nativos, hispanos, afroamericamos y americanos de
origen asitico anteponen as mismo el colectivo al bienestar individual y
conceden mucha importancia a la familia.
Sin embargo, existen algunos problemas potenciales en la aplicacin de
estos conceptos adlerianos de pertenencia y sentimiento social a un grupo
teraputico con clientes americanos de origen asitico. Leong (1992) escribe
que la orientacin colectiva de muchos americanos de origen asitico implica
que no existe una diferenciacin clara entre los problemas familiares e indivi-
duales. Esto podra limitar las revelaciones referentes a las dinmicas familia-
res en el grupo. Muchos americanos con antecedentes asiticos han sido
socializados en el respeto a la herencia familiar y algunos clientes se mostra-
rn reacios a revelar material que consideran puede conllevar el deshonor de
los miembros de su familia. Estos miembros tienden a ser menos expresivos
en sus verbalizaciones que los americanos caucsicos en las situaciones
gru-pales y pueden dudar antes de reconocer problemas personales por temor
a la vergenza que stos pueden ocasionar. Leong seala que el honor y la
evitacin del desprestigio son valores importantes para los asiticos. Estos
factores debern ser considerados en un grupo adleriano.
Leong comenta tambin que en la mayora de las culturas asiticas, las
relaciones interpersonales tienden a ser jerrquicas, con un gran respeto y
lealtad hacia la autoridad. Los miembros asiticos de un grupo tendern a
percibir al terapeuta como la autoridad y esperarn que sea l quien disponga
de la pericia y el poder y dirija el proceso grupal. Y como se ha mencionado
con anterioridad, el enfoque adleriano potencia un espritu igualitario, de per-
sona a persona como forma de reducir la distancia social y motivar la
auto-apertura. Los terapeutas adlerianos pueden necesitar adaptar algunas
tcnicas, en especial los procedimientos de evaluacin del estilo de vida, al
trabajar con clientes americanos de origen asitico y tambin con otros
grupos raciales y tnicos.
No quiero decir que los conceptos adlerianos tengan una aplicacin limi-
tada desde una perspectiva multicultural. La naturaleza fenomenolgica del
enfoque adleriano permite por s misma la comprensin de la visin del
mundo de los clientes. El nfasis en el modo subjetivo en que las personas
perciben e interpretan su mundo conduce al respeto por los valores y per-
cepciones nicos del cliente. Los adlerianos investigan la cultura del mismo
modo que el orden familiar o la atmsfera familiar. La cultura es un punto
254 TERAPIA CRUPAL ADLERIANA
estratgico desde el que se experimenta e interpreta la vida; es tambin un cuerpo de
antecedentes que incluye valores, historia, convicciones, creencias, costumbres y
expectativas que deben ser dirigidas por el individuo. Los terapeutas adlerianos no
deciden qu aspectos deben modificar o cules son las metas de sus clientes; trabajan
cooperativamente con el fin de capacitar a sus clientes para la consecucin de las
metas que ellos mismos han definido.
REFERENCIAS Y LECTURAS ADICIONALES
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Rudolf Dreikurs. New York: Hawthom Books.
8

Psicodrama
Agradezco la colaboracin de Adam Blatner en la revisin de este captulo.
INTRODUCCIN
El psicodrama, creado y desarrollado por J.L. Moreno (1889-1974), es
fundamentalmente un enfoque de terapia grupal donde el cliente representa o
dramatiza situaciones vitales y roles pasados, presentes o futuros con el fin
de lograr una comprensin ms profunda, favorecer la catarsis y desarrollar
destrezas conductuales. Se interpretan los sucesos significativos para ayudar
al cliente a ponerse en contacto con los sentimientos no reconocidos ni
expresados, para proporcionar una va que permita la expresin completa de
estos sentimientos y actitudes y para motivar una conducta nueva. Los mto-
dos del psicodrama son instrumentos que ayudan a las personas a relacionarse
con mayor efectividad. El trmino drama no se usa en referencia a lo teatral
sino en referencia al trabajo de aspectos de nuestras vidas como si fueran
situaciones dramticas y nosotros furamos los dramaturgos (Blatner y
Blatner, 1988b).
El psicodrama tiene sus orgenes en el Teatro de la Espontaneidad, que
Moreno inici en Viena en 1921. Las personas que participaban en las obras
no eran actores profesionales y no contaban con un guin. Interpretaban de
forma espontnea sucesos aparecidos en los diarios o temas sugeridos por la
audiencia. Tras la interpretacin, las personas del pblico eran invitadas a
258 PSICODRAMA
comentar las experiencias que haban tenido durante la misma. Moreno des
cubri que los problemas personales, y tambin las reacciones, de los miem
bros de la audiencia influan no slo en la eleccin del tema sino tambin en
el modo en que los participantes representaban sus papeles. Descubri tam
bien que tanto las personas implicadas en la obra como las personas de 1a
audiencia experimentaban una descarga psicolgica de sentimientos reprim
dos (catarsis). El Teatro de la Espontaneidad le condujo a elaborar un conjun
to de mtodos y tcnicas teraputicas especializadas que posteriormente
incorpor al psicodrama.
El psicodrama est diseado para facilitar a travs del rol play, la expre
sin espontnea y dramtica de sentimientos. Uno de sus valores en el trabajo
grupal es que permite al mximo nmero de personas interpretar varios
roles y recibir feedback sobre el impacto que dichos roles producen. Las
tcnicas del psicodrama se combinan perfectamente para producir
interacciones gru pales, explorar problemas interpersonales, experimentar
con nuevas formas de acercamiento a los otros significativos de nuestras
vidas y reducir los sen timientos de aislamiento. (Aunque la terapia
psicodramtica est orientada a lo interpersonal, a menudo se examinan
tambin aspectos intrapersonales de las vidas de los miembros del grupo).
Zerka Moreno, esposa de J.L. Moreno. manifiesta que "el psicodrama
representa una de las formas ms importante de cambio del tratamiento a
nivel individual de la persona al tratamiento en situacin grupal, del
tratamiento por mtodos verbales hacia el tratamiento por mtodos activos"
(1983, p. 158).
De todos los enfoques comentados en este libro, el psicodrama es terica
mente el ms apropiado para los grupos. Sin embargo, su metodologa tam
bien puede adaptarse al trabajo con familias, parejas e incluso con clientes en
psicoterapia individual.
CONCEPTOS CLAVES
La Perspectiva de Moreno sobre su Enfoque
Moreno se consideraba tanto filsofo como psiquiatra. Puede ser conside
rado como uno de los primeros existencialistas que perciba a los cliente
como individuos influidos por la aculturacin social. Moreno rechaza la posi
cin de Freud segn la cual las personas slo pueden liberarse de las fuerza
irracionales que las guan a travs de un largo proceso de psicoanlisis. Por el
contrario, l manifiesta que los mtodos psicodramticos producen a menudo
progresos teraputicos de forma inmediata y espontnea. Debe sealarse, sin
embargo, que estos progresos no liberan necesariamente al cliente del cauti
verio de las fuerzas inconscientes. Los aspectos de elaboracin e
integracin del proceso teraputico requieren tiempo.
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 259
Moreno no hizo ningn esfuerzo por construir un sistema comprensivo de
la naturaleza humana pero adopt algunos temas que muchos enfoques hab-
an tendido a ignorar: creatividad, espontaneidad, encuentro, la importancia
del presente, una perspectiva multidimensional de la personalidad y el valor
de la accin para la catarsis y el insight. Elabor tambin mtodos para
ope-rativizar estas ideas y principios centrales. Estos mtodos pueden ser
considerados instrumentos muy adaptables a otros enfoques. En este captulo
se comentan algunos de los conceptos ms importantes introducidos por
Moreno.
Creatividad
Moreno fue un "telogo de la improvisacin" (Adam Blatner, 1992,
comunicacin personal). Sintetizando las ideas de Friedrich Nietzsche,
Henri-Louis Bergson y otros, incluidos los grandes maestros espirituales de la
cultura occidental como Scrates y Jess, Moreno a finales de su
adolescencia desarroll su propia "religin de encuentro". Esta perspectiva
subrayaba la importancia de que las personas expresaran su propia sensacin
del propsito de Dios a travs del vehculo de su propia individualidad.
Moreno perciba a Dios, la fuerza divina, en continua actividad, no haba
creado simplemente el mundo sino que constitua el funcionamiento
energtico arquetpico en la esencia de toda la existencia. Dios debe
encontrarse en cualquier momento y en el alma de cualquier ser. Esta
metfora gui la vida de Moreno y su perspectiva de una existencia
actualizada con un sentido de iniciativa, experimentacin y creacin (Blatner
y Blatner, 1988b).
Espontaneidad
Si la creatividad es un tema central en la existencia humana, entonces la
espontaneidad, mantiene Moreno, es la forma de potenciarla. La creatividad
no brota de la planificacin razonada y cuidada sino que rompe los lmites i
del pensamiento convencional y surge del inconsciente para informar y vitali-
zar nuestra experiencia. La actitud de Moreno hacia el inconsciente es similar
al punto de vista de Jung, segn el cual el inconsciente es una fuente de sabi-
dura y creatividad as como un depsito de emociones de rechazo.
Para Moreno, la espontaneidad es la respuesta adecuada a una nueva
situacin o una respuesta nueva a una situacin vieja. Las cuahdades esencia-
les de la espontaneidad incluyen la apertura, la frescura en el acercamiento, la
voluntad de tomar iniciativas y riesgos y la integracin de las realidades
externas con el propio mundo interno de pensamientos y sentimientos. La
espontaneidad no debe confundirse con la impulsividad porque la primera
260 PSICODRAMA
conlleva la intencin de lograr un resultado constructivo (Blatner y Blatner,
1988b).
La mayora de nosotros seramos ms creativos si nos permitiramos ser
espontneos. Moreno observ que los nios eran relativamente ms capaces
que los adultos para introducirse en las situaciones de rol play, para fantasear
y para expresar libremente sus sentimientos. En la medida que las personas
envejecen, tienden a ser bastante menos espontneas. Para remediar esta ten-
dencia. Moreno desarroll mtodos de entrenamiento de la espontaneidad con
el propsito de liberar a las personas de "guiones" estrictos y respuestas rgi-
das y estereotipadas. Adopt tcnicas que favorecan la participacin de la
audiencia y subray la necesidad de contactar con las propias fantasas y sen-
timientos representando situaciones que provocaban ciertas emociones. Con-
sideraba que el entrenamiento de la espontaneidad era la va fundamental que
capacitaba a las personas a descubrir situaciones nuevas desde una perspecti-
va diferente y renovada.
Aunque el desarrollo de la espontaneidad se valora en los grupos de
psico-drama, Nicholas (1984) recomienda no presionar a los miembros a
expresar su espontaneidad con excesiva urgencia. La autora sugiere que los
miembros del grupo sean tratados amable y respetuosamente y que puedan
participar en la accin grupal segn formas que ellos mismos escojan y en el
momento que se sientan preparados para hacerlo. Cree que el instrumento
educativo ms importante para potenciar la espontaneidad de los miembros
del grupo es la capacidad del terapeuta para modelar conductas espontneas.
Por esta razn, recomienda que los terapeutas se sometan a su propio
psicodrama y que experimenten otros enfoques grupales expresivos. Para ser
capaz de crear un clima que fomente el desarrollo de la espontaneidad, los
terapeutas deben ser conscientes de sus propios sentimientos e inspirarse en
ellos de forma intuitiva.
Encuentro y Tele
Greenberg (1974) define encuentro como aquello que ocurre cuando los
individuos confrontan inmediata y significativamente a los otros significati-
vos en el escenario psicodramtico. El encuentro se produce siempre en el
contexto del presente, independientemente de que la representacin se refiera
a un acontecimiento pasado o futuro.
Moreno escribi un pequeo libro cuyo ttulo es Invitacin al Encuentro.
y del cual a menudo se cita el siguiente pasaje:
Un encuentro de dos: ojo con ojo, cara con cara....
Y te mirar con tus propios ojos
Y me mirars con los mos.
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 261
El encuentro pertenece al ncleo del psicodrama porque a travs de este
proceso las personas no slo se encuentran sino que se entienden entre s en
un nivel profundo y significativo. Por su naturaleza, los encuentros conllevan
un componente de sorpresa porque no se ensayan ni fuerzan. El encuentro
conlleva dimensiones de transferencia y empatia y an van ms all. Potencia
el sentido de la comunidad en el grupo que a su vez construye la confianza
necesaria para el trabajo productivo.
Tele (TELL-uh) es un concepto relacionado con el anterior y se potencia en
el curso del encuentro autntico. Moreno define el tele como la corriente de
dos direcciones de sentimientos entre las personas, o "amor teraputico".
Moreno lo denomina "sentimiento recproco entre individuos, el cemento que
mantiene unido a los grupos" (1964, p. xi). Otros autores han ampliado la
nocin para incluir las reas intangibles de atraccin y repulsa entre las perso-
nas. Cuando es recprocamente positivo y fuerte, se producen otros fenmenos
como el aumento de la cohesin del grupo y ms posibilidades de empatia. El
tele positivo puede facilitar la capacidad de una persona para penetrar y enten-
der el mundo de otra. El tele positivo fortalece los lazos de continuidad y esta-
bilidad y la sensacin de cohesin grupal. El tele es la suma total de los
aspectos emocionales de la empatia, transferencia y contratransferencia. Es un
factor significativo que influye sobre el grado de interaccin de los participan-
tes del grupo. Cuando el tele es positivo, las personas se comportan de forma
ms espontnea y de este modo pueden hallar ms fcilmente alternativas cre-
ativas para resolver conflictos interpersonales. En este mismo orden, el tele es
un factor teraputico relacionado con el cambio. La curacin de los individuos
se produce a travs de un sentimiento emptico recproco.
Referirse al Presente
En el psicodrama, los clientes representan situaciones conflictivas o crti-
cas como si estuvieran ocurriendo en el momento presente. Un principio bsi-
co del psicodrama es que al revivir o reexperimentar una escena del pasado
los participantes tienen la oportunidad de examinar el modo en que les afect
determinado hecho en el mismo momento que ocurri y una oportunidad para
manejar ahora de forma diferente aquel hecho. Al representar el suceso pasa-
do en el presente los individuos pueden asignarle un nuevo significado.
Mediante este proceso elaboran los asuntos inacabados y modifican el final
de la situacin anterior.
En trminos prcticos, el psicodrama anima a los miembros a hablar en
tiempo presente y a usar trminos que hagan referencia a acciones. La dispo-
sicin de los miembros en el presente, independientemente del momento en
que se produjera el hecho, genera la tendencia a disminuir el informe verbal y
convertir a los miembros en actores (Z. T. Moreno, 1987).
262 PSICODRAMA
Exploracin de las Emociones No Expresadas
Segn J. L. Moreno, los clientes implicados en el psicodrama representan
lo que experimentaron en la realidad ms algunos aspectos que slo llegaron
a producirse en su propia fantasa. El psicodrama ofrece formas para explorar
estas emociones no expresadas y asociadas con la "realidad" de la imagina-
cin o con la esfera de la suprarrealidad. Una de las ventajas del psicodrama
es potenciar los poderes de la imaginacin, acentuados por todos los recursos
teatrales. As pues pueden representarse escenas futuras explorando diferen-
tes resultados posibles. Una forma de repasar las propias experiencias puede
hacerse a travs de los encuentros con personas que no se hallan presentes, un
familiar desaparecido, un progenitor, un hermano. Dios, o uno mismo en un
perodo anterior. En el psicodrama los miembros pueden experimentar con
realismo sus esperanzas, temores, expectativas, resentimientos no expresa-
dos, proyecciones, interiorizaciones y actitudes crticas. Los clientes ventilan
estos sentimientos y los resuelven simblicamente. Generalmente se les
anima para que maximicen todas las expresiones, acciones y comunicaciones
verbales y no las minimicen (Blatner, 1988).
Catarsis e Insight
La catarsis se produce cuando los sentimientos reprimidos terminan por
expresarse. En el psicodrama el cliente experimenta una catarsis representan-
do verbal y fsicamente la situacin en que se produjo la emocin. Esta des-
carga de sentimientos reprimidos es ms significativa cuando los
participantes manejan situaciones de la vida real y expresan espontneamente
lo que sienten. La agresividad, la tristeza, el odio, la rabia y la desesperacin,
as como la alegra y el xtasis son descargados. Al referirse a las dinmicas
catrticas, Blatner (1985) seala que esta descarga emocional refleja la
expansin del sentido del self en cuatro niveles: reaccin y conciencia e sen-
timientos previamente rechazados, experimentar la sensacin de ser miembro
de una red social y participar significativamente en el universo. Aunque la
catarsis es una parte natural del proceso psicodramtico no es en s misma un
fin sino un indicador de la expansin e integracin emocional. Blatner sugiere
que las descargas emocionales dramticas no deberan de ser el centro de
inters exclusivo del psicodrama, aunque en el proceso curativo tambin se
produce una catarsis sutil.
El insight, o la consecucin de un aumento de conciencia de una situacin
problemtica, sigue a menudo al proceso de catarsis. Puede suceder durante
la actuacin o al final de la misma, cuando los miembros ponen en comn sus
sentimientos y reacciones a lo ocurrido sobre el escenario. Los participantes
en el psicodrama y los miembros de la audiencia pueden experimentar una
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 263
catarsis y lograr as insight. Una vez que las personas se permiten la libertad
de descargar las emociones intensas que les han estado controlando, inician el
crtico proceso del logro del control sobre sus sentimientos. Gradualmente
llegan a la comprensin emocional y cognitiva de que no necesitan seguir
viviendo como lo hacan en el pasado.
Prueba de Realidad
El grupo psicodramtico proporciona a sus miembros la oportunidad de
probar la realidad porque el grupo est constituido por miembros reales y
situaciones de la vida real. Los miembros pueden evaluar las presunciones y
fantasas de un cliente individual y pueden sugerir alternativas de accin,
muchas de las cuales el cliente ha olvidado tener en cuenta.
Veamos el siguiente ejemplo del modo en que el grupo ofrece a los miem-
bros formas para probar la realidad. Una mujer joven siente un gran dolor
emocional por la indiferencia que percibe en su padre y las formas en que
ste ha evitado cualquier oportunidad de demostrarle afecto. Tras finalizar la
representacin del psicodrama donde la mujer "cuenta" a su padre los senti-
mientos de carencia de amor, ella sigue enfadada con l y espera que sea l
quien d los primeros pasos hacia el cambio. Durante la fase de discusin, el
terapeuta o los miembros pueden sealar que ella est asumiendo que es l
quien debe iniciar una relacin ms cercana. En realidad, el padre puede tener
miedo de mostrarle afecto y atencin, pensando que ella no est interesada en
tal relacin. El grupo puede ayudar a la joven a ver que si ella desea modifi-
car la relacin con su padre, ella debera de ser quien da el primer paso.
Teora de Roles
En la vida cotidiana interpretamos multitud de roles; algunos son la exten-
sin de nuestra identidad nica y otros son opresivos y restringen nuestra
identidad. La idea bsica de Moreno es que nosotros tenemos la capacidad
para llegar a ser ms conscientes y creativos en el modo de interpretar nues-
tros roles. Podemos examinar los roles que interpretamos, renegociarlos y
seleccionar diferentes formas para interpretar aquellos que decidimos mante-
ner. En el psicodrama, los miembros cuentan con la libertad para probar
diversidad de roles y por lo tanto logran focalizarse en partes de su personali-
dad que les gustara presentar a los dems. La interpretacin de roles permite
tambin a los participantes ponerse en contacto con partes de su personalidad
de las que no eran conscientes. Pueden desafiar sus formas estereotipadas de
respuesta a personas y dejar de comportarse con un patrn rgido, creando
nuevas dimensiones de s mismos. Blatner seala que la teora de roles
264 PSICODRAMA
"sugiere que podemos llegar a ser espontneos, actores improvisados y crear
nuestros propios guiones. De este modo, llegamos a ser no slo actores sino
tambin dramaturgos. Podemos progresar an ms y cuestionamos los roles
que deseamos adoptar como si negociramos con un agente interno" (1991,
p. 37). Evidentemente, disponemos de la capacidad para abandonar los roles
cuando comprobamos que ya no son titiles.
COMPONENTES BSICOS DEL MTODO PSICODRAMTICO
El mtodo psicodramtico est constituido por los siguientes componen-
tes: un director (la persona que "produce" un psicodrama); un protagonista (la
persona que interpreta el problema explorado); los egos auxiliares (repre-
sentantes de personas que no se hallan presentes o las personas que caracteri-
zan a los otros significativos en la vida del protagonista para ayudarle a
examinar la representacin); la audiencia (el resto del grupo, en cuya presen-
cia se examinar el problema) y el escenario (normalmente un espacio en el
recinto).
El Escenario
El escenario es el rea donde tiene lugar la representacin. Representa una
extensin del espacio vital del protagonista y como tal debera de ser sufi-
cientemente grande para permitir el movimiento del protagonista, los egos
auxiliares y el director. El escenario consta normalmente de sillas, una mesa y
otros accesorios que intensifiquen la funcin dramtica. Cuando un protago-
nista sale del grupo, se mueve hacia este rea para crear el psicodrama. Si no
se dispone de un escenario real, una zona del recinto puede ser destinada a tal
fin.
Rol y Funciones del Director
Segn J.L. Moreno (1964), el director desempea el rol de productor,
catalizador/facilitador y observador/analista. Los directores ayudan en la
seleccin del protagonista y deciden despus cules son las tcnicas
psicodra-mticas especiales y ptimas para la exploracin del problema de la
persona Ellos organizan el psicodrama, interpretan un rol central como
animadores del grupo y prestan especial atencin a lo que surge en la obra. El
director funciona como catalizador/facilitador asistiendo al protagonista en la
crea cin de una escena y facilitando la expresin libre de los sentimientos.
Algu nas veces efectan interpretaciones teraputicas para ayudar al
protagonista a
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 265
conseguir una nueva perspectiva del problema. Haskell describe las siguien-
tes funciones especficas de los directores psicodramticos (1975, pp.
161-164):
* planificar la sesin de tal modo que varios miembros tengan la oportuni-
dad de ser los protagonistas y que los problemas presentados sean rele-
vantes para las necesidades e intereses del grupo.
* proporcionar una atmsfera de aceptacin y tolerancia que permita la
expresin espontnea de sentimientos asociados con sucesos significati-
vos.
* motivar al grupo con el fin de preparar psicolgicamente a los partici-
pantes para que examinen libre y completamente aspectos personales e
identifiquen sus metas.
* proporcionar apoyo y direccin al protagonista, incluyendo sugerencias
de tcnicas apropiadas destinadas a potenciar las representaciones.
* fomentar la espontaneidad y la catarsis y ayudar al protagonista a inter-
pretar lo que experimenta durante el psicodrama.
* sugerir relaciones que pueden ser examinadas, escenas que pueden inter-
pretarse y experimentos que pueden probarse.
* paralizar la accin para clarificar cuando sea necesario y asegurar que
los roles estn siendo representados adecuadamente.
* prestar atencin especial a las reacciones de los miembros del grupo y si
parece apropiado, tratar de introducir a otros participantes en el psico-
drama; atender tambin a otros miembros para la derivacin de los
beneficios teraputicos de la experiencia.
* proteger al protagonista de los ataques verbales del resto de los miem-
bros del grupo o de someterse a directrices y consejos simplistas.
* dirigir un comentario grupal cuando la accin haya concluido, una fun-
cin que requiere motivar a los miembros para que den feedback y pon-
gan en comn lo experimentado durante el psicodrama, lo aprendido del
mismo y las experiencias y sentimientos que creen compartir con el
protagonista.
* sintetizar la experiencia en base al feedback obtenido en la discusin y
las representaciones, y as dar por finalizada una experiencia y abrir el
camino hacia otro rea de exploracin.
Corsini (1966) concluye que los directores efectivos disponen de creativi-
dad y coraje. Al referirse a la creatividad necesaria para dirigir un role play.
Corsini especifica las diferentes variables que deben atender los directores.
Estos no dependen slo de sus propios recursos de inventiva, pueden hallar
formas para potenciar la creatividad en el grupo. Deben decidir sobre qu
aspectos del psicodrama centrarse y organizar rpidamente una segunda
266 PSICODRAMA
representacin de ciertas escenas. Adems, deben ser capaces de funcional
como guas empleando para ello su pericia clnica y el conocimiento tcnicc
que permite a los individuos extraer a la superficie, examinar y elaborar sus
problemas personales. Los directores deben encontrar tambin formas de
implicar a tantos miembros como sea posible en la obra del protagonista. Los
directores efectivos son capaces de inventar tcnicas que pongan de manifiesto
las luchas de los miembros. Deben ser capaces de improvisar y sus impro-
visaciones deben tener una estructura y un significado.
Los directores deben tener tambin coraje, porque muchas de las tcnicas
que emplean conllevan cierto grado de riesgo y de desconocimiento. Se
requiere coraje para arriesgarse a ser descubierto con una actitud de deseo
mientras los protagonistas trabajan en las representaciones (Greenberg,
1986). Aunque no se comporten de forma impulsiva, los buenos directores
psicodramticos confan suficientemente en sus recursos clnicos para poner
a prueba tcnicas que pueden tener un poderoso efecto sobre los miembros.
Segn Zerka Moreno (1987) la funcin del director es compleja e implica
la combinacin del arte y de la ciencia. Manifiesta que el proceso de forma-
cin de un director puede durar dos aos aproximadamente. Adems, un
director reconocido debe disponer como mnimo del grado de master en una
de las profesiones relacionadas con la salud mental. La autora mantiene que
mientras ms completa sea la vida del director, ms capaz ser de efectuar las
funciones requeridas por el psicodrama.
Como el psicodrama es un mtodo poderoso, es fundamental que los
directores dispongan de conocimientos tericos, tcnicos y prcticos de las
tcnicas psicodramticas. Con el fin de apreciar todos los valores y riesgos
inherentes a estas tcnicas, los directores necesitan haberlas experimentado
como participantes. Un director inepto - que se manifiesta, por ejemplo, for-
zando a las personas a participar en situaciones para las que no se hallan ar
preparados - puede producir graves consecuencias negativas en los partici-
pantes. La sensibilidad y la pericia del director son fundamentales para que la
experiencia sea teraputica.
Quiz, una de las destrezas ms cruciales del psicodramaturgo consiste en
aprender a trabajar con cualquier resistencia o rechazo por parte del protago-
nista. Rara vez se facilita la exploracin o expresin profunda de un conflicto
cuando se atacan las resistencias naturales de los participantes. Si el terapeuta
no respeta la resistencia de los miembros, stos no desarrollarn la confianza
necesaria en el terapeuta y en el proceso grupal como para confrontar sus
propios temores. Blatner (1988) subestima el valor del trabajo del director
con las resistencias como medio de explorar los conflictos en mayor profun-
didad. Cita el consejo de Moreno a este respecto: "No demolemos los muros
del protagonista sino que probamos algunas de las cerraduras de diversas
puertas y vemos cul se abre" (p. 72).
TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 267
Los terapeutas de grupo interesados en incorporar el psicodrama a su estilo
de liderazgo deberan reconocer que no necesitan ser perfectos en sus pri-
meros intentos por aplicar estos mtodos. Algunos terapeutas poco
experimentados se sienten intimidados cuando piensan en las cualidades, des-
trezas y conocimientos personales necesarios para aplicar el psicodrama con
efectividad. stos pueden adquirir la suficiente competencia en este enfoque
poderoso mediante la prctica supervisada, la experiencia como miembro de
un grupo de psicodrama y la formacin especializada.
El Protagonista
El protagonista selecciona el suceso que va a ser explorado. Se ofrece
voluntario o es escogido por el grupo o por el director. En el caso de ser un
acontecimiento pasado, se pide al protagonista que represente lo esencial del
hecho sin tratar de recordar la transaccin o palabras literales. El protagonista
es la fuente de imaginacin pero requiere de la asistencia del director para
explorar un problema y crear un psicodrama. Con tanta rapidez como sea
posible, el director anima al protagonista a la accin espontnea y a que no se
limite a comentar el hecho. Se pide a los protagonistas que involucren a las
personas significativas de tal circunstancia como si dichas figuras se hallaran
presentes. En la representacin se ponen de manifiesto los temores y fantasas
del protagonista lo cual posibilita modificar los procesos intrapsquicos e
interpersonales.
Es importante que mientras el protagonista representa una situacin, dis-
ponga de la libertad para examinar cualquier aspecto de la escena (y relacio-
nes vinculadas) que le parezcan significativas. Es el protagonista y no el
director quien examina y explora, y es fundamental que sus decisiones sean
respetadas. Aunque el director puede animar a los protagonistas a representar
una situacin o manejar un acontecimiento futuro, son ellos quienes deciden
si desean o no seguir las sugerencias del director. Adems, el director puede
emplear una tcnica especfica, pero los protagonistas disponen siempre del
derecho a negarse a adoptar esa direccin. El psicodrama efectivo nunca
debera de ser presionado u obligado; los egos auxiliares y el director estn
presentes para ayudar al protagonista.
Al final de una escena, los miembros o el director pueden sugerir al prota-
gonista que asuma un rol diferente en la misma escena para determinar si es
capaz de responder de una forma ms efectiva. Tambin se puede sugerir al
protagonista que fantasee sobre el futuro interpretando cmo seran determi-
nados asuntos un ao ms tarde y compartiendo as los pensamientos priva-
dos con la audiencia.
268 PSICODRAMA
Los Egos Auxiliares
Los egos auxiliares desempean los roles de los otros significativos en la
vida del protagonista. Estas personas pueden seguir vivas o haber fallecido,
ser reales o imaginarias. Los egos auxiliares pueden interpretar roles de obje-
tos inanimados, animales de compaa o cualquier objeto o ser que conlleve
una carga emocional y que sea relevante para el psicodrama del protagonista.
Los egos auxiliares cumplen otras funciones: (1) manifestar las impresio-
nes recibidas del protagonista, al menos durante el inicio del psicodrama; (2)
investigar la interaccin entre el protagonista y sus propios roles; (3) interpre-
tar esta interaccin y relacin y (4) actuar como gua teraputica para ayudar
al protagonista a desarrollar y mejorar la relacin (Z. T. Moreno, 1987). Los
egos auxiliares efectivos pueden aumentar el poder y la intensidad del psico-
drama. Algunas formas de lograrlo son motivando, intensificando la accin y
reflejando al protagonista. Los auxiliares animan al protagonista para que
ste se implique ms profundamente en el aqu y ahora del drama, lo cual
tiende a intensificar la implicacin de los miembros y del protagonista.
El protagonista selecciona normalmente a los miembros del grupo que le
servirn como egos auxiliares. Estas elecciones se hacen por razones cons-
cientes e inconscientes. Algunas elecciones se efectan en base a caracters-
ticas de los miembros del grupo similares a las personas significativas que
participaron en la situacin. Cuando una seleccin se hace sobre esta base, es
probable que la interaccin entre el protagonista y los egos auxiliares sea ms
espontnea, real y efectiva. Los directores pueden hacer excepciones a esta
regla si desean que un miembro asuma un determinado rol por su potencial
teraputico.
Aunque es el protagonista quien conoce la naturaleza de los problemas, el
director le ayudar a preparar y mostrar a los egos auxiliares cmo interpretar
sus roles. Esto se logra a veces, explicando al ego auxiliar algunos de los
antecedentes de la persona que debe interpretar y la impresin del estilo de
esa persona. Los protagonistas pueden ensear al ego auxiliar el estilo de
conductas de la persona significativa interpretando tambin esa parte.
Los egos auxiliares usan la informacin transmitida por el protagonista en
el ensayo de roles. Es responsabilidad del director evaluar si esta representa-
cin beneficia ms al protagonista o a ellos mismos. En el ltimo caso, el
director puede redirigir a los egos auxiliares. EL director debera asegurar
que estos aspectos se comentan en la etapa de comentarios, porque normal-
mente suelen tener implicaciones teraputicas significativas para los egos
auxiliares. No debera fometarse la idea de que el psicodrama es un proceso
grupal y que el trabajo teraputico dispone de un gran potencial teraputico.
Se puede permitir a los egos auxiliares cierta libertad de expresin en sus
interpretaciones. Interpretar el papel de otra persona puede servir de vehculo
TEORfA Y PRCTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 269
para conectar con partes de uno mismo no descubiertas durante la interpreta-
cin del propio rol. Sin embargo, Zerka Moreno (1987) advierte sobre algu-
nos de los posibles riesgos cuando se entrecruzan el psicodrama del
protagonista con el drama de los egos auxiliares. La autora recomienda al ego
auxiliar y al director que eviten la interpretacin de su propio psicodrama
para no absorber la atencin del drama del protagonista. Es tarea del director
asegurar que la espontaneidad de la implicacin de todo el grupo se tempora-
lice con cierto grado de estructura y finalidad.
La Audiencia
Incluso cuando las personas del grupo no son protagonistas ni egos auxi-
liares en un psicodrama, pueden beneficiarse de forma vicaria. Pueden identi-
ficarse con el protagonista, pueden experimentar la descarga de sus propios
sentimientos mediante la empatia y pueden conseguir insight sobre algunos
de sus conflictos interpersonales. Este otro grupo de miembros - la audiencia
- proporciona un apoyo y feedback muy importantes para el protagonista.
Una escena de accin va seguida normalmente de un comentario que implica
a todo el grupo. Se pide a estos miembros que compartan algunas de sus
experiencias relacionadas con la escena que acaban de presenciar y que pro-
porcionen feedback al protagonista sobre formas alternativas de manejar la
situacin. Dada la diversidad y heterogeneidad del grupo, las reacciones de la
audiencia pueden ayudar al protagonista a comprender el impacto que produ-
ce en los otros.
ETAPAS DE LA SESIN DE PSICODRAMA
La sesin de psicodrama transcurre en tres etapas: (1) la etapa de caldea-
miento (o pre-accin), (2) la etapa de dramatizacin y (3) la etapa del com-
partir y los comentarios. Estas etapas no son categoras rgidas sino marcos
de referencia para que el terapeuta (1) favorezca la espontaneidad, (2) la
ponga en prctica e (3) integre la dramatizacin en el proceso grupal.
La Etapa de Caldeamiento
El caldeamiento consiste en las actividades iniciales requeridas para un
aumento gradual en la implicacin y en la espontaneidad. Incluye la motiva-
cin que proporciona el director, el establecimiento de la confianza y cohe-
sin grupal, la identificacin del tema del grupo, la bsqueda de un
protagonista y el progreso hacia la siguiente etapa (Blatner, 1988).
270 PSICODRAMA
J. L. Moreno subraya la necesidad de preparar a los protagonistas para la
experiencia. Tal preparacin conlleva el grado de caldeamiento suficiente
como para poder formular las propias metas y poder confiar en los otros
miembros del grupo. Existen muchas formas de dirigir productivamente la
etapa de caldeamiento. Por ejemplo:
* El director comenta brevemente la naturaleza y la finalidad del
psicodra-ma e invita a los participantes a plantear dudas.
* El director dialoga brevemente con cada miembro. Una pregunta puede
ser: Existe alguna relacin presente o pasada que desearas entender
mejor?. Si cada persona del grupo responde a esta pregunta, se empie-
zan a establecer las bases de la cohesin grupal.
* Los miembros pueden agruparse por parejas y destinar algunos minutos
a poner en comn un conflicto que estn experimentando y que desear-
an examinar en la sesin.
* La tcnica de la "rueda" puede facilitar la interaccin grupal. Se pide a
cada miembro que haga algn comentario breve sobre algn conflicto
que experimenta en el momento actual. Estas ruedas pueden centrar a
los miembros en el trabajo personal que desearan llevar a cabo durante
la sesin.
* En una terapia grupal de larga duracin, se emplea frecuentemente el
caldeamiento no directivo como forma de preparar a los miembros para
la sesin. Se puede pedir simplemente a los miembros que relaten breve-
mente lo que pensaban al dirigirse hacia la sesin o que comenten su
disposicin al trabajo.
Adems de las tcnicas estructuradas dirigidas a caldear a un grupt) para
la dramatizacin, existen formas de caldeamiento no estructuradas como es el
proceso mediante el cual un protagonista emerge de la interaccin grupal
espontnea al inicio de la sesin. Es fundamental que el terapeuta observe
atentamente las seales verbales y no verbales cuando el protagonista describe
el aspecto examinado. Por ejemplo, un miembro puede describirse como
reservado y distante del resto. Puede emplear un lenguaje metafrico o sim-
blico con diversas acepciones. Al sugerirle la posibilidad del acercamiento a
los otros, puede aludir a los "escudos" que ha construido para protegerse del
dolor al rechazo.
Durante la etapa de caldeamiento, los miembros deben recibir garantas de
que el entorno grupal es seguro, que son ellos quienes deciden qu revelar y
cundo desean revelarlo y que pueden abandonarlo en el momento que as lo
decidan. Si los participantes reciben la impresin de que sern presionados
para "dramatizar" y acosados para ir ms all de su disposicin o prepara-
cin, la moral del grupo sufrir y los miembros se resistirn a participar. Las
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 271
tcnicas son menos importantes que el espritu y la finalidad del caldeamien-
to: cualquier cosa que facilite la cohesin del grupo y el establecimiento de
confianza es un instrumento til para esta etapa.
Segn Blatner (1988), el aspecto ms importante en la etapa de caldea-
miento es la creacin de una atmsfera que potencie la espontaneidad. En su
opinin las condiciones necesarias para que se produzca una conducta espon-
tnea son:
* sensacin de confianza y clima de seguridad psicolgica
* normas de grupo que permitan la expresin de emociones y dimensiones
intuitivas
* un elemento ldico
* disposicin a examinar e involucrarse en conductas nuevas
Blatner subraya la importancia de la propia motivacin del director como
un factor clave para la creacin del clima que favorece la conducta espont-
nea. Al transmitir un sentido de autenticidad y proteccin, el director poten-
cia la confianza y la seguridad. Del mismo modo, el modelado de la adopcin
de riesgos, la auto-apertura, el humor, la espontaneidad, la creatividad, la
empatia, la aceptacin de la expresin de emociones y la dramatizacin de las
mismas contribuye a la cohesin del grupo. Puede surgir un tema y puede
seleccionarse a un protagonista para que se dirija al escenario.
La Etapa de Dramatizacin
La etapa de dramatizacin incluye la representacin y elaboracin de una ''
situacin pasada, presente o futura. La representacin se inicia cuando el
protagonista entra en el rea del escenario. Es importante facilitar el proceso
para que el protagonista pueda iniciar cuanto antes la dramatizacin. El direc-
tor gua al protagonista en la construccin de la escena donde se produjo el
suceso importante. Al hacerlo, el terapeuta puede percibir las seales impor-
tantes que emite el protagonista durante la representacin tales como las
expresiones faciales, las figuras de lenguaje que emplea en el discurso y la
postura corporal. El director ayuda al protagonista a centrarse en el problema
especfico. Para evitar que el protagonista se extienda en detalles innecesarios
con riesgo de perder la energa del psicodrama, el director puede formularle
preguntas como: "Con qu persona de tu vida ests teniendo ms problemas
en el momento actual?", "Qu dos o tres palabras describiran mejor a tu
madre [padre]?", "Cundo te has sentido ms aislado o abandonado?", 'Qu
hiciste al sentirte rechazado y no querido?", "De qu forma diferente te
hubiera gustado que se comportara tu marido?", "De las cosas que te dice tu
marido, cules son las que ms te molestan?", "Cmo podras resumir tus
272 PSICODRAMA
sentimientos hacia tu hijo?", "Qu es lo que ms desearas escuchar de boca
de tu hija?". La finalidad de estas preguntas es evitar comentarios excesivos
sobre los contenidos olvidando as el proceso de lucha seguido por el prota-
gonista.
Una vez que el protagonista sepa con certeza qu desea explorar, es posi-
ble crear la escena y preparar a los egos auxiliares. Tras el proceso de
focali-zacin, los protagonistas representan sus problemas y relaciones en el
escenario. La etapa de dramatizacin puede incluir una o varias escenas. Las
escenas se construyen y representan en relacin con los aspectos que desea
explorar el protagonista. Pueden ser de naturaleza interpersonal o
intraperso-nal y normalmente progresan desde los asuntos ms superficiales
(presentacin de los problemas) a asuntos ms centrales (los problemas reales
profundos). La duracin de la etapa de dramatizacin vara, dependiendo de
la evaluacin que hace el director del grado de implicacin del protagonista y
del grupo.
Fine (1979) seala que algunas veces la sesin completa puede dedicarse
al grupo en su totalidad cuando ste elabora cuestiones interpersonales entre
los miembros o identifica y modifica normas que se han ido desarrollando en
el grupo. Otras veces, cuando un tema como la soledad, el miedo a la intimi-
dad y los sentimientos de rechazo parecen afectar a todos los miembros del
grupo. Con la adecuada facilitacin del terapeuta, cada persona del grupo
puede implicarse en estos encuentros.
Haskell sugiere algunas pautas que los directores deben tener en cuenta
durante la etapa de dramatizacin de la sesin psicodramtica (1975, pp.
192-193):
* Se debera animar al protagonista a interpretar escenas relacionadas con
conflictos o relaciones tan pronto como sea posible.
* Toda la dramatizacin debera dirigirse a cuestiones del aqu y ahora.
Tal es as que si una persona se refiere a una situacin pasada y dice,
"Entonces le dije ...", el director intervendra para decir, "Se lo ests
diciendo ahora".
* El protagonista necesita libertad para seleccionar el suceso, el momento,
el lugar y las personas implicadas en la situacin.
* Generalmente es conveniente manejar primero sucesos menos significa-
tivos y posponer las representaciones de las experiencias ms traumti-
cas.
* se debera pedir a los protagonistas que reconstruyan la situacin con
tanta fidelidad como sea posible sin preocuparse en exceso de repetir las
palabras literales empleadas para que la dramatizacin fluya sin inhibi-
ciones. Por otra parte, deben saber que lo esencial de la interaccin es
cmo la recuerdan.

j
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 273
* Debera animarse a los protagonistas para que se expresen libremente,
mediante el lenguaje verbal y el no verbal. Sin embargo, el director
debe tomar precauciones para que la ira se exprese simblicamente -por
ejemplo, pegando a una almohada - y no se produzcan daos fsicos.
* Los protagonistas pueden disponer de la oportunidad para representar el
rol de cada una de las personas implicadas en su escena (cambio de
papel); esto puede ayudarles a desarrollar una comprensin ms comple-
ta de cmo perciben y sienten otros ante un hecho.
Al finalizar la etapa de dramatizacin, es importante ayudar a los protago-
nistas a adquirir la sensacin de globalidad y clausura de cualquier trabajo
que hayan ejecutado. Una forma til de facilitar esta globalidad consiste en
organizar un ensayo conductual. Esto permite al protagonista trasladar el
aprendizaje efectuado en el grupo a su medio vital. La funcin del ensayo
conductual consiste en crear un clima que permita la experimentacin de
diversas conductas. Entonces, la persona puede aplicar algunas de estas nue-
vas conductas con personas significativas fuera del grupo y manejar las situa-
ciones con mayor efectividad. Para facilitar el ensayo conductual, el
protagonista presenta la situacin como se present originalmente en la etapa
de dramatizacin. Para ayudar al protagonista a apreciar con ms claridad el
impacto de la nueva conducta se emplean tcnicas como el cambio de papel,
la proyeccin futura, la tcnica del espejo y el feedback. (Estas tcnicas se
explican en otro apartado del presente captulo).
I

La Etapa del Compartir y de los Comentarios
La tercera etapa de la sesin psicodramtica es la etapa del compartir y de
os comentarios. (Para algunos terapeutas que usan el psicodrama, el
compar-::r y los comentarios son etapas diferentes). El compartir, que viene
primero, :onsiste en hacer afirmaciones sobre uno mismo evitando los juicios
de alor; a continuacin se inicia el comentario del proceso grupal. Se pide a
los ?articipantes que comenten con el protagonista sus observaciones y sus
reac--iones a la dramatizacin de forma constructiva y apoyando al
protagonista, -jciendo referencia a los aspectos de la representacin que
coinciden con sus iidas. Los otros participantes en la representacin pueden
compartir sus reac-::ones a esos roles.
Zerka Moreno (1987) sugiere las siguientes pautas para lograr que el
com-- .iftir sea una experiencia teraputica:
* Los miembros del grupo deberan referirse a s mismos y no analizar al
protagonista.
274 PSICODRAMA
* Como el protagonista se ha mostrado frente al grupo abiertamente, se
merece ms que un anlisis fro o crtico.
* El insight por s mismo rara vez produce un efecto curativo. El compartir
produce efectos curativos. Las experiencias de otras personas producen
la sensacin de compaa y conducen a establecer vnculos.
* La interpretacin y la evaluacin llegan ms tarde cuando el protagonista
no sea tan vulnerable.
La tarea del director consiste en iniciar y conducir los comentarios que
incluirn a tantos participantes como sea posible para que pueda maximizarse
el feedback. El director debe cuidar los intentos de los miembros por analizar
al protagonista o confrontar a la persona justo cuando sta acaba de revelar
alguna experiencia vital ntima y es ms vulnerable. En importante que los
protagonistas tengan la posibilidad de conducir con cierta globalidad su expe-
riencia. Si se han abierto y han expresado sus sentimientos profundos, deben
contar con el apoyo del grupo para integrar psicolgicamente lo que acaban
de experimentar. Si no disponen de tal oportunidad mediante lo compartido y
el examen del significado de la experiencia, los protagonistas pueden con-
cluir la sesin sintindose rechazados y perdidos en vez de sentirse ms libres
y comprendidos. Tras un intenso intervalo de trabajo, el terapeuta puede for-
mular al protagonista cualquiera de estas preguntas: "Qu ests experimen-
tando ahora?", "En qu piensas en este momento?", "Cmo te has sentido
mientras decas y hacas lo que acabas de hacer?". Si el protagonista conoce
lo que piensan y sienten los miembros restantes, puede mirar simplemente a
los ojos de cada uno de los presentes. Algunas veces puede ser ms reconfor-
tante permanecer en silencio y "absorber la energa del grupo" que emple'r
demasiadas palabras.
Es importante que las intervenciones de los miembros de la audiencia sean
personales y no impliquen juicios de valor. El director debe reforzar el tipo de
intervencin que conlleve auto-apertura, apoyo e implicacin emocional por
parte de los miembros. El compartir se estructura mejor si los miembros
comentan el efecto que ha producido sobre ellos la sesin y de este modo se
potencia su propia implicacin, transparencia y crecimiento. ste no es el
momento para aconsejar al protagonista o, an peor, para tratar de "curarlo"'
con interpretaciones psicodinmicas. Si los participantes tratan de analizar o
proporcionar soluciones, el director tendr que intervenir, por ejemplo, for-
mulando preguntas como:
* "De qu forma te ha afectado el drama de Jane?".
* "Qu sentimientos se han producido en t mientras participabas en su
drama?"
* "Qu experiencias de tu vida se relacionan con la situacin de Jane?"
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 275
'Hay algn sentimiento tuyo que quisieras compartir con ella?"
Durante el tiempo destinado a compartir, normalmente aumenta la cohe-
sin del grupo porque los miembros pueden descubrir aspectos comunes. De
este modo, tras un compartir efectivo, los protagonistas no se sienten solos en
un universo hostil. Disponen de base para sentirse aceptados y el feedback de
los miembros restantes acta como reforzador para que sigan revelando pro-
blemas personales. Blatner manifiesta que la etapa de compartir proporciona
a todos los miembros del grupo psicodramtico la oportunidad de expresar
sus sentimientos: "Los miembros del grupo necesitan esto tanto como el
protagonista. La catarsis del drama debe ser ampliada, reexperimentada y cal-
mada en la medida que el grupo perciba los vnculos comunes de los senti-
mientos humanos" (1988, p. 98).
La conclusin depende del miembro, la situacin y el grupo. Si el grupo
no va a reunir ms veces, entonces es imprescindible; si el grupo se rene con
cierta regularidad, el terapeuta puede diferir la conclusin para una sesin
posterior. Puede ser til disponer de un tiempo para comentarios para "relajar
los nimos" y trasladarlos a un nivel ms cognitivo y para ayudar al protago-
nista y a la audiencia a integrar los aspectos claves de la sesin. Aunque los
aspectos emocionales de una representacin son de gran valor teraputico, el
grado de integracin cognitiva maximizar el valor de los componentes emo-
cionales. Se puede pedir a los protagonistas que expresen lo aprendido de esa
representacin en particular y de los insights. Tambin puede animarse a los
protagonistas a comentar el significado personal que ha supuesto revivir una
situacin. Pueden ser motivados a pensar en un posible curso de accin que
les permita manejar los sentimientos reprimidos y en formas de manejo ms
prcticas y efectivas en el futuro para situaciones problemticas similares.
Muchos autores mencionan la importancia del manejo de los aspectos
pendientes en la etapa final de la sesin psicodramtica (Blatner, 1988; Gold-
man & Morrison, 1984; Greenberg, 1986; Leveton, 1992; Z.T. Moreno,
1987). Antes de finalizar cada sesin, el director puede pedir a los miembros
que verbalicen cualquier sentimiento no mencionado y desarrollado durante
el psicodrama. Como se ha comentado previamente, no siempre es necesario
resolver temas, pero es importante que la existencia de asuntos pendientes sea
comentada antes de dar por terminada la sesin. Algunas cuestiones se
comentarn en extenso y se examinarn fructferamente aunque el protago-
nista no logre resolver el problema. Tras un compartir satisfactorio, es proba-
ble que se vayan originando otras obras cuando los miembros restantes se
identifiquen con lo que acaban de observar. Evidentemente, no conviene ini-
ciar una nueva representacin en la misma sesin si no existe suficiente tiem-
po para dirigir adecuadamente dicho aspecto.
El terapeuta debe advertir a los miembros sobre los posibles riesgos deri-
276 PSICODRAMA
vados de la conclusin prematura de un aspecto. Es fundamental que los pro-
tagonistas disfruten de amplias oportunidades para expresar sus sentimientos,
para experimentar sus conflictos y para examinar el significado de su descarga
emocional. Los terapeutas, por su propia ansiedad y por el deseo de ver
resueltos los problemas, sugieren algunas veces ensayos conductuales y un
plan de accin antes de que los miembros hayan contado con la oportunidad
de ventilar e identificar un rea de inters personal. J. L. Moreno sugiere:
"Primero viene la representacin, la recapacitacin despus. Primero debe-
mos dar al protagonista la satisfaccin de haber completado un acto, antes de
considerar la recapacitacin de los cambios conductuales" (citado en Blatner,
1988, p. 92).
Leveton (1992) seala que algunos terapeutas esperan lograr la perfec-
cin. Salvo que todo est resuelto, estos terapeutas sienten que han fracasado.
Con el fin de evitar tales sentimientos, pueden intentar forzar la conclusin
en situaciones cuando los participantes podran seguir pensando en lo ocurri-
do . Una de las tareas ms desafiantes para el director es aprender a iniciar la
conclusin sin impedir la continuacin de la auto-exploracin de los miem-
bros, lo cual es necesario para la resolucin profunda de sus problemas.
Un apartado opcional del psicodrama es la "charla posterior a la sesin",
que permite a los participantes socializarse tras la sesin. Greenberg normal
mente (1986) invita a los miembros que asisten a la sesin a permanecer un
rato ms y a tomar un caf. ste es el momento en el que los participantes
pueden conversar entre s de forma ms informal y pueden decir cosas que no
han podido comunicar a la otra persona durante el psicodrama. Este perodo
proporciona tambin otra oportunidad para que las personas se relajen tras
experiencia. ^
TCNICAS DEL PSICODRAMA
El psicodrama emplea diversas tcnicas especficas diseadas para inten-
sificar los sentimientos, para conducir a la catarsis y para favorecer la
auto-comprensin. Esta comprensin de s mismo se logra mediante el
proceso de elaboracin e integracin del material que ha aflorado a la
superficie en el psicodrama. Estas tcnicas, aunque son instrumentales para
el xito del proceso psicodramtico, no son fines en s mismas. En este orden,
J.L. Moreno (1978) previene del peligro relativo al uso inapropiado de estas
tcnicas con el nico fin de agitar la representacin dramtica.
Los directores pueden inventar sus propias tcnicas o modificar las habi-
tuales. Como el psicodrama puede producir un gran efecto, los terapeutas
deben ser cautelosos y responsables al poner en prctica sus habilidades tc-
nicas y deben conocer el momento y el modo de aplicar estos mtodos. El
psicodrama efectivo es ms que el mero uso de ciertas tcnicas. Los terapeu-
1^
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA GRUPAL 277


tas debern aprender a conocer y trabajar con los mundos psicolgicos de los
participantes de modo educado, sensible y creativo.
Le recomiendo que recuerde estos consejos cuando lea la siguiente revi-
sin de algunas de las tcnicas ms frecuentes del psicodrama. Estas tcnicas
han sido extradas de las siguientes fuentes: Blatner (1984), Blatner y Blatner
(1988b), Goldman y Morrison (1984), Greenberg (1986), Leveton (1992),
J.L. Moreno (1959, 1965, 1983, 1987) y Starr (1977).
A continuacin se presentan algunos principios de las tcnicas
psicodra-mticas que pueden ser tiles para los terapeutas (Blatner y Blatner,
1988b):
* Siempre que sea posible, emplee la dramatizacin con preferencia al
comentario verbal sobre una situacin.
* Dirjase directamente a las personas ms implicadas (o auxiliares que
interpretan un rol) en vez de hablar sobre ellas (en tercera persona).
* Busque formas para promover la conducta activa de otros miembros
implicndolos en la representacin tanto como sea posible.
* Convierta las situaciones abstractas en concretas mediante el trabajo con
escenas especficas.
* Anime a los participantes a formular afirmaciones en primera persona
mediante el uso de frases que se inicien con "yo".
* Contine animando a los miembros para que manejen situaciones pasa-
das o futuras como si estuvieran ocurriendo en el momento presente.
* Reconozca y favorezca las posibles nuevas decisiones, renegociaciones
y experiencias correctivas en el presente.
* Preste atencin a los aspectos no verbales de la comunicacin.
* Fomente en los participantes el ejercicio directo de las habilidades
empticas mediante el cambio de papeles.
* Incluya un grado ldico, de humor y espontaneidad en la situacin.
* Emplee smbolos y metforas, personificndolas y hacindolas ms
vividas.
* Introduzca otros principios y tcnicas artsticas como el movimiento,
puesta en escena, accesorios, poesa, arte y msica.
* Exagere o amplifique las conducta para examinar una mayor variedad
de respuestas.
Ensayo Conductual
El ensayo conductual se usa para experimentar, en el contexto seguro del
grupo, nuevas formas de actuacin. Los protagonistas disponen de varias
oportunidades para repetir una escena hasta que descubren una respuesta que
coincide con su personalidad. Se les proporciona apoyo, refuerzo y feedback
sobre la efectividad de sus nuevas conductas. Como parte de la elaboracin y
278 PSICODRAMA
resolucin de un problema, el director se centra normalmente en la adquisi-
cin y ensayo de habilidades interpersonales especficas, que a menudo se
aprenden mediante el modelado de otros miembros. Los participantes apren-
den y se entrenan en situaciones tales como las entrevistas laborales, con la
intencin de aprender a manejar la ansiedad propia. No slo pueden ponerse
en contacto con sus sentimientos, sino que tambin pueden lograr el insight
de las conductas que pueden dificultar o impedir que se convierta en una
entrevista efectiva. Pueden lograr un feedback sobre la forma de presentarse a
s mismos en la entrevista y pueden ensayar varios estilos conductuales para
prepararse psicolgicamente a lo que consideran una experiencia estresante.
Los miembros trabajan en el desarrollo y prctica concreta de habilidades
sociales que les ayudarn a manejar con mayor efectividad multitud de situa-
ciones interpersonales.
Presentacin de Uno Mismo
El protagonista hace un retrato de s mismo para introducir la situacin.
Supongamos que Jack, el protagonista, desea examinar su relacin con su
hija Laura. Lo puede hacer mostrando la forma tpica en que se dirige a ella.
En su presentacin explica a la audiencia cmo se experimenta a s mismo en
la relacin padre/hija. En el curso de la presentacin de uno mismo puede
describir el problema tal y como lo percibe y puede aadir algo respecto a su
hija.
Cambio de Papel ^
En el cambio de papel, el protagonista interpreta el papel de otra persona
descrita en su drama. Una vez establecida la representacin, el director puede
sugerir al protagonista que use esta tcnica (1) para describir mejor el recuer-
do o la imagen de la otra persona y (2) para lograr una compresin ms pro-
funda del punto de vista o situacin del otro.
En el contexto de la escena, el ego auxiliar seleccionado para interpretar
un rol determinado (madre, padre, hermano, amigo, amante, profesor o
pariente) no sabe cmo interpretar los componentes verbales y no verbales
del rol que le han asignado. Se pide al protagonista que cambie de papel para
mostrar estos aspectos. En funcin de la descripcin de la escena que hace, el
ego auxiliar empieza a interpretar su rol y si lo hace en una direccin que no
se corresponde con la del protagonista, el director puede volver a sugerir el
cambio de papel para que el ego auxiliar pueda volver al buen camino. El
terapeuta debe intervenir para reducir las posibilidades de que el ego auxiliar
contamine el proceso con su propia dinmica. Se instruye al ego auxiliar para
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 279


que se mantenga fiel al drama segn la percepcin de los hechos que tiene el
protagonista.
La segunda funcin del cambio de papel y la ms importante es animar a
los protagonistas a empatizar con una persona significativa en su vida. Al
asumir el rol de esa persona en el psicodrama, empiezan a desarrollar una
apreciacin ms profunda del mundo de esa persona. El cambio les permite
experimentar el entorno desde una perspectiva diferente. Normalmente, el
director sugiere el cambio de papel cuando cree que el protagonista se podra
beneficiar si "caminara con los zapatos" de la persona con quien est experi-
mentando el conflicto.
Zerka Moreno (1983) seala que los protagonistas deben representar la
verdad tal y como la sienten desde su propia postura subjetiva, indepen-
dientemente de que su representacin parezca muy distorsionada al resto de
los miembros o al terapeuta. Por ejemplo, Jack presenta a su hija, interpreta el
papel de Laura y muestra la tpica respuesta de su hija. Cuando Jack "pasa a
ser" Laura, otro miembro asume el rol de padre. Al interpretar el rol de Laura
tal y como l lo experimenta, Jack puede empezar a entender mejor los senti-
mientos de su hija. Una variante consiste en que el director formule preguntas
a Jack mientras ste interpreta el papel de su hija. Esta tcnica proporciona al
director y al grupo una imagen ms ntida de cmo percibe Jack a su hija y
cmo piensa l que ella le percibe.
El cambio de papel se considera como uno de los instrumentos ms pode-
rosos del psicodrama y sirve a diferentes objetivos (Fine, 1979):
* Permite la expansin de la conciencia y de la conducta del cliente.
* Anima a los participantes a responsabilizarse de sus conductas y deci-
siones.
* Ayuda a los protagonistas a confrontar el impacto inmediato de su con-
ducta interpersonal.
Zerka Moreno (1983) mantiene que esta tcnica maximiza la expresin de
las situaciones conflictivas. Las distorsiones del protagonista referentes a estas
relaciones se pueden extraer a la superficie, examinar y corregir. En primer
lugar, los clientes deben reconocer sus emociones mediante la ventilacin o
catarsis. Despus, mediante el cambio de papel, los protagonistas pueden rein-
tegrar, redigerir y avanzar ms all de las situaciones que les impiden ser
libres. El cambio de papel permite a los miembros expresar plenamente sus
percepciones de la realidad, obtener feedback de los otros miembros del grupo
sobre sus percepciones subjetivas e ir modificando sus percepciones hasta des-
cubrir las distorsiones. Puede usarse a lo largo de la dramatizacin para corre-
gir o modificar la representacin del ego auxiliar y para dar informacin
adicional al ego auxiliar. Ms importante an es el uso que se hace del cambio
280 PSICODRAMA
de papel durante la etapa de dramatizacin para aumentar la profundidad en la
percepcin del protagonista del otro significativo.
Doble
Un ego auxiliar permanece tras el protagonista y acta como o incluso
habla en lugar de l. El doble puede reflejar los pensamientos internos y los
sentimientos del protagonista, expresando a menudo el material
preconscien-te. El doblaje facilita la conciencia del protagonista sobre sus
procesos internos y a menudo conduce a una expresin no verbalizada de los
pensamientos y sentimientos. El doble apoya al protagonista y sirve tambin
como nexo entre el protagonista y el director. El doble puede desempear
una funcin integradora e intensificar tambin la interaccin entre el
protagonista y el ego auxiliar. Es til que los dobles asuman tanto la postura
como la actitud de los protagonistas. El objetivo es ayudar a los protagonistas
a aumentar la conciencia de sus conflictos internos y de sus sentimientos
reprimidos y ayudarles a expresarlos. Segn Len Fine (comunicacin
personal, Junio, 1988), el doble es un agente del protagonista. El doble
atiende a los sucesos del proceso y al momento inmediato y est disponible
para el protagonista en el cambio de papel. En el caso de Jack, puede usarse la
tcnica del doble cuando Jack se siente estancado o incapaz para enfrentarse a
su hija. El doble debera ayudarle entonces a permanecer en contacto y
expresar sus sentimientos. El doblaje efectivo produce normalmente un
aumento de la interaccin y tiende a dotar al protagonista del estmulo
necesario para decir cosas que hasta el momento haba omitido.
Se pueden introducir mltiples dobles para representar las diferente partes
del protagonista. Pueden representar los conflictos internos, los deseos, las vir-
tudes, los riesgos o diversos otros roles de la vida del protagonista (Goldman
& Morrison, 1984). Con Jack, un doble podra representar la parte de l que
hecha de menos a su hija y que desea expresar amor y otro doble puede ser el
"padre fro" que realmente desea no tener nada que ver con ella. Los dobles
pueden hablar al mismo tiempo o pueden respetar tumos. Cuando los dobles
son efectivos, los sentimientos ambivalentes del padre hacia su hija pueden ser
satisfactoriamente representados sobre el escenario y Jack llega a percibir cul
de ellos es ms fuerte. En el mismo orden, puede lograr una imagen ms clan
de los sentimientos y actitudes que l deseara expresar a Laura.
Soliloquio
En algunos momentos se pide a los protagonistas que imaginen hallarse en
un lugar solitario donde puede soar despiertos en voz alta (soliloquio). El
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 281
director puede pedir a un protagonista que pare la dramatizacin en algn
punto, gire hacia un lado y exprese lo que siente en este momento. O el direc-
tor al apreciar la ambivalencia en algn protagonista, puede parar la accin y
pedirle que gire alrededor del escenario y manifieste sus sentimientos y pen-
samientos. Una variante puede ser que el protagonista imagine en voz alta y
lo comente con su doble mientras ambos van de camino a casa. El doble
puede facilitar la expresin de sentimientos y pensamientos del protagonista
que de otra forma permaneceran ocultos.
El soliloquio es un instrumento til para ayudar a los protagonistas a clari-
ficar sus pensamientos y experimentar sus sentimientos de forma ms intensa
(Greenberg, 1986). Esta tcnica facilita la expresin abierta de lo que pueden
estar pensando y sintiendo pero no expresando verbalmente. Por ejemplo, se
puede pedir a Jack que verbalice sus pensamientos durante el curso de un
cambio de papel. Este soliloquio le proporciona una oportunidad para tener
cierta idea de lo que cree que Laura piensa y siente. Tambin puede pedrsele
que haga un soliloquio tras haberse descrito a s mismo. Puede hacerlo sinte-
tizando sus pensamientos sin censurarlos, expresando sus sentimientos y exa-
minndolos ms de cerca.
Tcnica del Espejo
Un ego auxiliar asume el rol del protagonista reproduciendo como en un
espejo las posturas, gestos y palabras de ste tal y como aparecen en la repre-
sentacin. Durante la reproduccin en espejo del ego auxiliar, el protagonista
se halla fuera del escenario para que a travs de la observacin de su propia
conducta, reflejada por otra persona, pueda verse a s mismo tal y como le
ven los dems. El protagonista se aparta y observa una representacin de l
en directo. Este proceso puede ayudar al protagonista a realizar una auto-eva-
luacin ms exacta y objetiva. El reflejo es fundamentalmente un proceso de
feedback, porque la tcnica sensibiliza al protagonista a la realidad de cmo
otros le perciben. Este feedback puede ayudarle a clarificar cualquier discre-
pancia entre su auto-percepcin y lo que comunica a otros de s mismo
(Goldman & Morrison, 1984). Volvamos al ejemplo de Jack. Cuando aparece
reflejado como exigente, crtico, reservado y fro, es probable que se pregunte
si esa es la forma en que lo percibe su hija. Esta tcnica puede ser particular-
mente til si los otros miembros del grupo perciben a Jack de forma diferente
a como se percibe l mismo o si tiene problemas para representarse a s
mismo verbalmente o en accin. Blatner y Blatner (1988b) recomiendan que
como la reproduccin en espejo es una tcnica de confrontacin muy fuerte,
debe ser usada con mucha cautela. Debe ser ejecutada con espritu de inters
y empatia en vez de convertir al protagonista en objeto de ridculo.
282 PSICODRAMA
La Tienda Mgica
La "tienda mgica" se usa como tcnica de calentamiento y puede efec-
tuarse a lo largo de la fase de dramatizacin. Esta tcnica se emplea fre-
cuentemente con los protagonistas que no perciben con nitidez sus valores,
que se hallan confusos con respecto a sus metas y que encuentran dificultades
para establecer prioridades entre sus valores. Por turnos individuales, los
miembros del grupo regatean con el "tendero", que cuenta con el poder de
conceder a cada miembro su deseo ms preciado. Un ego auxiliar o el direc-
tor asume el rol de "tendero" de la tienda mgica repleta de cualidades imagi-
narias. Estas cualidades no estn en venta, pero pueden trucarse. As, los
clientes intercambian cualidades que poseen por cualidades que desean. Jack,
por ejemplo, puede querer intercambiar su estilo competitivo por la capaci-
dad de mostrarse abierto y afable con su hija. Esta tcnica puede ayudar a
Jack a evaluar sus prioridades y ver lo que le impide lograr lo que desea en su
relacin con su hija.
Proyeccin Futura
La tcnica de la proyeccin futura est diseada para ayudar a los miem-
bros del grupo a expresar y clarificar los problemas que tienen con el futuro.
Estas preocupaciones futuras no slo se comentan sino que un acontecimiento
futuro se anticipa, se traslada al presente y se representa. Estas preocupa-
ciones pueden incluir los deseos y esperanzas, el temor al maana y las metas
que proporcionan alguna direccin a la vida. Los miembros crean un tiempo
y lugar futuros con personas seleccionadas, trasladan esta situacin al presen-
te y obtienen una nueva perspectiva del problema. Los miembros pueden
representar tanto la versin que ellos desean idealmente que suceda o la ver-
sin del posible resultado ms horrendo.
Zerka Moreno (1983) manifiesta que el futuro ha sido una dimensin nor-
malmente olvidada en la prctica teraputica. Cuando los participantes repre-
sentan en el psicodrama la anticipacin de sucesos como si estos estuvieran
ocurriendo en el aqu y ahora, logran aumentar de la conciencia de sus posi-
bles opciones. En este sentido, el psicodrama puede ser considerado como un
ensayo de vida (Starr, 1977).
Una vez que los miembros clarifican sus esperanzas en un resultado parti-
cular, se hallan en mejor posicin para dar los pasos especficos que les per-
mitan lograr el futuro que desean. Volviendo al caso de Jack, puede
sugerrsele que practique el tipo de dilogo ideal que deseara mantener con
su hija en el plazo de un ao. Jack puede tambin cambiar de papel, manifes-
tando todas las cosas que deseara que ella le conteste. Puede proyectarse ms
an y comentarle sus diferentes actitudes durante el ao anterior. Si Jack

TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 283
logra una sensacin clara del tipo de relacin que deseara con ella y si acepta
su propia responsabilidad en la calidad de la relacin, puede empezar a modi-
ficar algunas de las formas en que se dirige a su hija.
EVALUACIN DEL PSICODRAMA
Contribuciones y Puntos Fuertes del Enfoque
Los mtodos orientados a la accin que han sido descritos en este captulo
pueden integrarse dentro del mismo marco que otros enfoques. Yo valoro las
tcnicas activas y el role play del psicodrama fundamentalmente porque
guan a los participantes a la experiencia directa de sus conflictos reales.
Carezco de la paciencia suficiente para escuchar discursos inacabables sobre
problemas porque me dice la experiencia que los miembros se benefician
poco con slo hablar de s mismos de forma aislada y narrativa. Para que los
participantes aprendan sobre s mismos, es fundamental que se establezca un
role play que coincida con la situacin especfica.
Tiendo a emplear mtodos psicodramticos cuando un miembro tiene un
conflicto que pueda ser representado o dramatizado de alguna forma. Consi-
dero que estos mtodos son tiles no slo para la persona que se halla en el
centro de la dramatizacin sino tambin para el resto de los participantes. La
mayora de las veces que he usado el psicodrama ha aumentado la partici-
pacin de los miembros del grupo. Este mtodo vincula a las personas porque
ofrece oportunidades para que stas sean ms conscientes de que sus propias
luchas son tambin las luchas de los dems.
Las personas a menudo no perciben posibles alternativas de relacionarse
con las personas significativas de sus vidas. En el psicodrama, los miembros
del grupo pueden mostrar otras formas de respuesta y as proporcionar a las
personas otros marcos de referencia. En una situacin de role play, por ejem-
plo, Noreen se dirige a su marido, Roger, con una letana de pequeneces: es
un egosta, no se preocupa por ella, no muestra sus sentimientos o no com-
parte realmente su vida con ella. Otros miembros puede mostrar a Noreen
una forma diferente de dirigirse a Roger que no sea acusadora y que no oca-
sione la cerrazn y el desinters de ste por sus quejas.
POTENCIALES DE INTEGRACIN. Integrado dentro de otros sistemas
como algunas vertientes cognitivas de la terapia conductual, el psicodrama
puede proporcionar el examen de las emociones, a las que estos otros siste-
mas muchas veces restan importancia. El grupo de psicodrama puede ser
mejorado con un mayor nfasis en los aspectos cognitivos del proceso y con
una investigacin ms profunda del significado de la experiencia catrtica.
Aunque la catarsis tenga valor, mi experiencia con grupos me ha demos-
284 PSICODRAMA

CJ
trado la importancia de ofrecer un contexto en el que los miembros puedan
llegar a comprender cmo sus emociones acumuladas han influido tanto
sobre ellos mismos como sobre sus relaciones. Sin embargo nicamente la
descarga emocional y la auto-comprensin no parecen ser suficientes para
producir cambios duraderos en la forma de pensar, sentir o actuar. Estoy con-
vencido de que tales cambios se instaurarn slo cuando los miembros saben
transferir lo aprendido en las sesiones a sus situaciones cotidianas. Es tam-
bin importante ensearles formas que mantengan estos cambios emociona-
les y conductuales positivos. Esto puede hacerse ayudndoles a organizar
formas de manejarse con efectividad cuando se encuentren con situaciones
frustrantes de la vida y cuando regresan con la impresin de haber olvidado
las lecciones aprendidas. Un momento excelente para este trabajo cognitivo y
para la formulacin de los planes de accin es hacia el final de las sesiones,
en la etapa del compartir y de los comentarios una vez concluida la
dra-matizacin. Una buena forma de ayudar a los miembros a lograr
conclusiones sobre sus aspectos emocionales es sugerirles pensar en el signi-
ficado de sus estados emocionales. Los participantes pueden ser motivados a
formular sus propias interpretaciones de sus situaciones conflictivas. Ade-
ms, pueden reflexionar sobre el modo en que sus opiniones y decisiones
estn contribuyendo en parte al torbellino emocional que reexperimentan en
el psicodrama.
Adaptar las tcnicas de aquellos enfoques que subrayan la orientacin
cognitivo-conductual - anlisis transaccional, terapia conductual, terapia
racional emotiva y terapia realista - puede ser especialmente til para la
con-ceptualizacin e interiorizacin del nuevo aprendizaje. Los ensayos de
futuros encuentros, junto con un feedback constructivo y especfico, pueden
ser de gran valor para aquellos miembros que deseen desarrollar medios
alternativos de relacin con las personas significativas de sus vidas.
Segn Blatner (1988), una de las principales contribuciones del psicodra-
ma es que apoya la tendencia creciente hacia el eclecticismo tcnico en la
psicoterapia. Los terapeutas pueden usar cualquier instrumento que sea til
en una situacin determinada. Como hemos visto, los aspectos experienciales
del psicodrama se combinan bien con los enfoques cognitivo-conductuales.
En muchos aspectos el psicodrama ha sido el precursor de otros muchos
enfoques, incluyendo la terapia Gestalt, la terapia familiar, los grupos de
encuentro y algunas aplicaciones de los grupos de terapia conductual. Estas
orientaciones usan muchas veces tcnicas que fueron originalmente desarro-
lladas por J.L. Moreno o adaptaciones de las mismas. Es obvio que muchas
tcnicas psicodramticas pueden ser adaptadas para trabajar bien dentro del
marco de modelos tericos contemporneos, incluyendo la terapia
psicoanal-tica, las terapias de conducta, la terapia multimodal, la terapia
Gestalt, la terapia adleriana, la terapia de juego, la terapia imaginativa, la
terapia de Jung, la
TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 285
terapia familiar y la terapia grupal. (Ver Blatner, 1988 y Blatner y Blatner,
1988b, para ms detalles sobre las integraciones con otras terapias).
Limitaciones del Enfoque
Blatner (1988) reconoce que el psicodrama no es una panacea. Previene a
los terapeutas del peligro que supone adorar un nico enfoque, no siendo
consciente de sus lmites ni de los valores de otros mtodos. Blatner nos
recuerda esto porque las tcnicas psicodramticas pueden ser muy poderosas
y los terapeutas junto con la formacin de las destrezas, deben adquirir
humildad. Blatner considera que la formacin del terapeuta no es suficiente
para el manejo teraputico de lo que aflora en el grupo. El autor sintetiza de
este modo sus recomendaciones para los terapeutas:
El estudiante de psicodrama debe poner en la balanza multitud de
aspectos del aprendizaje: (1) el conocimiento que se adquiere con la lectu-
ra y el trabajo de clase; (2) la comprensin que se adquiere con la expe-
riencia en multitud de situaciones mediante el ejercicio del cambio de
papel, como ego auxiliar, como protagonista y simplemente audiencia ;
(3) la competencia que con la prctica se convierte en dominio y (4)la
sabidura que se adquiere con la integracin del proceso de aprendizaje en
el viaje teraputico personal y con ello la capacidad de crecimiento para
[! liberarse y acceder a un self superior [p. 155].
Leveton (1992) previene contra la irresponsabilidad en el uso de los pro-
cedimientos psicodramticos. Los directores experimentados, dice el autor,
estn dispuestos a dedicar el tiempo necesario a desarrollar sus destrezas y
han superado un programa de entrenamiento bajo la supervisin de un tera-
peuta experimentado.
J.L. Moreno y Elefthery (1982) manifiestan que el psicodrama debera ser
usado slo, y en cualquier caso de forma muy prudente, con personas que
sufren desajustes graves o con personas sociopticas. Es especialmente
importante que los terapeutas cuenten con la experiencia y el conocimiento
necesarios para manejar la psicopatologa subyacente. Adems, deben dispo-
ner de una sensibilidad considerable para no presionar a los clientes desajus-
tados a ir ms all del punto que sea teraputico. Tambin es fundamental que
ejerciten el juicio crtico en situaciones estructuradas para que los miembros
no abran viejas heridas sin obtener cierto grado de elaboracin.
Existe el peligro de que los terapeutas se sientan atrados hacia el psico-
drama sobre todo para gratificar sus propias necesidades psicolgicas. Es
necesario que sean conscientes del modo en que sus problemas y necesidades
personales interfieren en su funcionamiento. En este sentido, los aspectos de
contratransferencia deben ser trabajados antes de que el terapeuta espere pro-
286 PSICODRAMA

<-411
5;.
ti,
ducir un impacto teraputico sobre un grupo. Si los terapeutas no estn segu-
ros de su competencia profesional, pueden sentirse impacientes con lo que
perciben como "un proceso lento" de los clientes. A partir de su deseo de
apreciar resultados ms inmediatos, pueden derivarse otras manipulaciones
dirigidas a provocar emociones en favor del drama.
Aunque la espontaneidad es uno de los conceptos bsicos del psicodrama.
puede ser indebidamente empleada. Blatner recuerda a los terapeutas que
expresar impulsos no es la meta del desarrollo de la espontaneidad: "Cuando
se hace un uso indebido, este tipo de expresividad podra denominarse espon-
taneidad patolgica" (1988, p. 104). Es imperativo que la espontaneidad, la
creatividad y el coraje del terapeuta del grupo para probar nuevas tcnicas
est equilibrado con la precaucin, el respeto por los miembros y el inters
por su bienestar.
Aplicacin del Psicodrama a Poblaciones Multiculturales
Si los terapeutas toman con seriedad las recomendaciones recogidas en
este captulo, el psicodrama puede contribuir favorablemente en la ayuda a
poblaciones tnica y culturalmente diversas. Por ejemplo, una madre que
tiene problemas con sus hijos puede interpretar el rol de algunos de sus hijos
en vez de limitarse a hablar de ello durante las sesiones teraputicas. Es
importante no sugerir apresuradamente tcnicas directivas que tienden a pro-
ducir experiencias emocionales intensas, porque algunos de los miembros se
asustaran con tales sentimientos y podran abandonar el grupo. Sin empujar a
los miembros a actuar de una forma muy emocionada, los terapeutas pueden
prestar atencin a las seales que muestra un miembro ante la invitacin a
participar en una situacin de role play.
Para muchas personas cuya primera lengua no es el Ingls, el psicodrama
presenta algunas aplicaciones muy interesantes. Mis colaboradores y yo pedi-
mos muchas veces a los miembros que hablen a otro significativo en su len-
gua materna cuando estn ejecutando un role play (Corey, Corey, Callanan &
Russell, 1992). Al hacerlo, sus emociones afloran rpidamente a la superficie.
Recuerdo una participante nativa alemana que estaba hablando en ingls con
su "padre" en una situacin de role play. Se hallaba sola en el escenario y las
palabras no reflejaban lo mismo que su lenguaje no verbal. Le pedimos que
siguiera hablando con su padre, pero que lo hiciera en alemn. Lo hizo y rpi-
damente se emocion. Para ella fue difcil seguir manteniendo sus defensas
contra los intensos sentimientos que se provocaron al usar su lengua materna.
En ese caso no era importante para los terapeutas ni para el resto de los
miembros entender las pedabras exactas. Ellos podan entender el mensaje
emocional subyacente mediante los mensajes no verbales y el tono de voz de
la protagonista. Cuando finaliz el psicodrama, le pedimos que hiciera una
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 287
breve sntesis sobre lo que haba estado experimentando. La mujer dijo que
hablar en alemn le haba provocado imgenes infantiles muy vividas. Esto
ayud a los otros miembros del grupo que no entendan el idioma alemn a
adecuarse ms al trabajo de la compaera y tambin fue til para que ella
adoptara una perspectiva cognitiva de su trabajo emocional.
Muchas veces pueden ser til formular preguntas como: " Qu te respon-
di tu padre?, Qu fuiste capaz de decirle esta vez que no le hubieras dicho
antes?, En qu momento de tu conversacin te estancaste?, Qu emociones
familiares te provoc esto?, De qu forma diferente le has respondido hoy a
como lo hacas de nia?". Unas pocas preguntas en el momento oportuno
pueden ayudar a los miembros a clarificar sus sentimientos ambivalentes y a
encontrar ms sentido en su trabajo.
Si el propsito del grupo es explorar los problemas personales e interper-
sonales, las tcnicas psicodramticas dirigidas a facilitar la expresin de sen-
timientos pueden ser adecuadas para muchos clientes. Pero, si el grupo tiene
unos objetivos ms didcticos, educativos o de informacin, estas tcnicas
son muy limitadas. Cuando los miembros se muestran incmodos incluso al
hablar de aspectos personales, ser preferible permitirles que sigan exponien-
do segn puedan sus emociones frente a los otros, y por lo tanto el
psicodra-ma no ser la tcnica ms conveniente. Los miembros cuyos
antecedentes les impiden comentar cuestiones familiares en pblico,
mostraran resistencia ante un role play donde debera "hablar" a su madre o
padre. Antes de probar tales tcnicas, el terapeuta debera examinar en
profundidad los valores culturales y la resistencia de los clientes. Esto requiere
un alto nivel de experiencia y destrezas por parte del terapeuta. Es fcil
suponer que un terapeuta inexperto y desconocedor de los factores culturales
podra ser contraproducente.
Comentario Final: El Impacto de J. L. Moreno
El psicodrama y su desarrollo no puede entenderse en un contexto ajeno al
de su fundador, J. L. Moreno. En muchos sentidos, este enfoque es la prolon-
gacin de su personalidad. A menudo se le describe como narcisista y grandi-
locuente. Los intereses dramticos de Moreno pueden ser atribuidos a lo que
l mismo denominaba la megalomana sana de su juego infantil. En su juven-
tud, observaba las actividades de los nios en los parques de Viena. Empez
a narrar historias a los nios que posteriormente representaban y observ que
cuando carecan de guiones, las descripciones de los roles que interpretaban
eran mucho ms espontneas y creativas.
Cuanto ms conozco sobre las tcnicas que impuls Moreno, ms cons-
ciente soy de su genialidad como terapeuta. Decir que se adelant a su poca
es subestimarlo. Con su perspectiva visionaria cre mtodos que integran
sentimientos, fantasas y acciones.
288 PSICODRAMA
El entusiasmo de Moreno se tradujo en un liderazgo activo cuando
empez a aplicar los mtodos psicodramticos. Incluso aunque su propio
estilo fuera llamativo, era intuitivo y cercano. Su esposa, Zerka, ha demos-
trado que es posible usar un estilo teraputico distinto y seguir siendo muy
efectivo. El estilo de Zerka Moreno incluye un mayor refinamiento y cortesa
que el de su marido. Ella ha continuado como el exponente mximo del
trabajo de su marido y sus contribuciones a la formacin han sido impor-
tantes.
Moreno escogi su propio epitafio: "Aqu yace el hombre que recuper la
risa para la psiquiatra". Acept su muerte con dignidad, creatividad y con-
trol. Cuando tena 85 aos, tras haber mantenido una vida plena y vigorosa,
su cuerpo le abandon y eligi morir a su propio estilo. Dej de alimentarse e
ingera solamente agua. Mostr que incluso en el momento de su muerte era
el actor y director de su destino, porque muri a su propia forma y con su
propio estilo (Fine, 1979).
Si lee otros enfoques teraputicos, comprobar cuantos de los conceptos
bsicos y tcnicas del psicodrama aparecen en lo que a menudo se presentan
como "terapias innovadoras". Conocer el psicodrama es importante por las
posibilidades que presenta para la integracin con otras terapias que se des-
criben en los captulos siguientes de este libro.
Si usted est interesado en aprender ms sobre las virtudes prcticas del
psicodrama, puede empezar leyendo artculos en revistas especializadas o
libros sobre este enfoque. Piense tambin en la posibilidad de solicitar forma-
cin avanzada y supervisin, as como en participar en seminarios de recono-
cida reputacin donde podr experimentar el psicodrama como un miembro
del grupo. No slo aprender el modo de trabajar con este enfoque sino que
tambin podr resolver algunos problemas personales y hallar nuevas formas
para manejarlos.
REFERENCIAS Y LECTURAS ADICIONALES
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(1989). The passionate technique: Strategic psychodrama with
indiuiduals, families, and groups. Westport, CT: Praeger.
9

El enfoque existencial de Grupo
Agradezco las tiles sugerencias de Emmy van Deurzen-Smith y Michael
Russell para la mejora de este captulo.
INTRODUCCIN
La terapia existencial puede considerarse como un enfoque o filosofa a
travs de la que opera el terapeuta. Como tal no constituye una escuela sepa-
rada o un modelo sistemtico claramente definido con tcnicas teraputicas
especficas. Los terapeutas de grupo no pueden asumir que ellos mismos
conocen los objetivos del grupo, ms bien, depende de cada participante
crear dichos objetivos. Este captulo se centra en los temas bsicos, o proble-
mas humanos universales, de este enfoque.
El enfoque existencial rechaza el punto de vista determinista de la natura-
leza humana adoptado por el psicoanlisis ortodoxo y el conductismo radi-
cal. El psicoanlisis percibe la libertad como restringida por fuerzas
inconscientes, impulsos irracionales y acontecimientos pasados. Los
conduc-tistas perciben la libertad como restringida por el condicionamiento
sociocul-tural. Por el contrario, an reconociendo algunas de estas realidades
de la situacin humana, los terapeutas existencialistas hacen hincapi en
nuestra libertad para escoger nuestra accin a partir de nuestras
circunstancias. Es un enfoque dinmico que se centra en los cuatro supuestos
bsicos en los que se enraiza la existencia humana: muerte, libertad,
aislamiento y significado
292 EL ENFOQUE EXISTENCIAL DE GRUPO
(Yalom, 1980). Se basa en el supuesto de que los humanos somos libres y por
lo tanto responsables de nuestras elecciones y acciones. Somos los arquitec-
tos de nuestras vidas y diseamos los proyectos para ello. Una premisa exis-
tencial bsica es que no somos vctimas de las circunstancias, porque en gran
medida somos lo que nosotros hemos escogido ser. De este modo, una de las
metas del proceso teraputico consiste en desafiar a los clientes para que des-
cubran alternativas y escojan entre ellas. Como ha sealado van
Deurzen-Smith (1988), la terapia existencial es, en definitiva, un proceso
para examinar el valor y significado de lo que podemos encontrar en la vida.
La tarea bsica del terapeuta consiste en animar a los clientes para que
consideren los aspectos que son ms serios y obtengan una direccin en la
vida. El enfoque existencial asume la capacidad del individuo para adoptar
decisiones bien informadas sobre su propia vida.
La terapia existencial implica el examen de las opciones para crear una
vida con significado. Para muchos de nosotros, el reconocimiento de las for-
mas en que nos hemos mantenido en calidad de vctimas marca el inicio del
cambio. Podemos reconocer que no debemos permanecer como vctimas
pasivas de nuestras circunstancias y por lo tanto podemos llegar a ser cons-
cientemente los autores de nuestra vida.
El Centro de Inters de la Filosofa Existencial
;;; I
;; II
til!
El existencialismo es una rama del pensamiento filosfico que se origin
en Europa. Los escritores existencialistas ms famosos como Martin
Heideg-ger (1889-1976) y Jean-Paul Sartre (1905-1980), no hacen referencia
directa a las cuestiones psicoteraputicas. La tradicin existencial subraya las
limitaciones y las dimensiones trgicas de la existencia humana. Surgi del
deseo de ayudar a las personas a meditar sobre los supuestos bsicos de la vida
contempornea como el aislamiento, la alienacin y el significado. El centro
de inters se halla en la experiencia del individuo al encontrarse solo en el
mundo y enfrentado a la ansiedad de su aislamiento. El enfoque trata de
entender estas experiencias humanas universales.
Probablemente, una de las figuras centrales y el responsable de trasportar
el existencialismo desde Europa hasta los Estados Unidos y de convertir los
conceptos centrales en prctica psicoteraputica es Rollo May, cuyas obras
han tenido un impacto significativo en los terapeutas de orientacin existen-
cial. Segn May, llegar a ser persona no es un proceso automtico pero las
personas desean satisfacer dicho potencial. Llegar a serlo requiere coraje y
nuestras elecciones determinan el tipo de persona que llegamos a ser. Dentro
de cada uno de nosotros hay una continua lucha. Aunque deseemos crecer en
direccin a la madurez y la independencia, somos conscientes de que el creci-
miento es a menudo un proceso doloroso. Por lo tanto, la lucha se halla entre
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 293
I

la seguridad de la dependencia y el inters y las molestias del crecimiento.
Junto con May, James Bugental (1987) e Irvin Yalom (1980), son otras dos
fuentes contemporneas significativas de la terapia existencial en los Estados
Unidos.
El existencialismo se centra en la comprensin de la perspectiva subjetiva
del mundo de cada persona, es por lo tanto un enfoque fenomenolgico. La
terapia es un viaje que inician el terapeuta y el cliente hacia el centro del
mundo tal y como lo percibe y experimenta cada cliente. Pero esto exige que
el terapeuta est tambin en contacto con su mundo fenomenolgico. Bugen-
tal (1987) describe la psicoterapia de cambio de vida, como el esfuerzo por
ayudar a los clientes a examinar el modo en que han respondido a los supues-
tos existenciales de la vida y desafiarlo para revisar sus respuestas con el fin
de empezar a vivir con autenticidad.
Este enfoque no consiste en la mera aplicacin de tcnicas de resolucin
de problemas a la compleja tarea de vivir con autenticidad. La terapia exis-
tencial no pretende curar a las personas en el sentido mdico tradicional, las
personas no son percibidas como enfermas por emplear determinado rol o por
ser torpe en la vida. Los clientes necesitan ayuda para el anlisis del terreno
que les permitir decidir el camino a seguir. El terapeuta no cambia a los
clientes, les ayuda a ser conscientes de todas las contradicciones de su vida.
A travs de la experiencia de la terapia existencial, los clientes adquieren una
sensacin de sabidura que les permite aprender a diferenciar los aspectos
modificables de la vida de aquellos que no pueden modificar. Gradualmente
aprenden a aceptar la vida en todas sus complejidades y paradojas. Este pro-
ceso implica aprender a encarar los inevitables problemas, dificultades,
desengaos y crisis que son parte de la vida. Los clientes llegan a comprender
que no estn limitados a una pequea variedad de respuestas y de este modo
desarrollan la flexibilidad. Son ms capaces de vivir con lo dado y de hallar
en s mismos el coraje necesario para manejar la incertidumbre. La terapia les
proporciona la oportunidad de contemplar una vida por la que merece la pena
comprometerse (van Deurzen-Smith, 1988, 1990a).
El Objetivo de un Grupo Existencial
El grupo existencial representa un microcosmo del mundo donde los parti-
cipantes viven y funcionan. Sus miembros se renen con el propsito de des-
cubrirse a s mismos tal y como son, compartiendo sus problemas
existenciales. Un grupo existencial puede ser descrito como personas com-
prometidas en el viaje de la auto-exploracin, que dura tanto como la vida
misma, y que persigue tres metas: (1) capacitar a los miembros a ser sinceros
consigo mismos, (2) ampliar sus perspectivas sobre s mismos y sobre el
mundo que les rodea y (3) clarificar el objeto del sentido de la vida presente y
294 EL ENFOQUE EXISTENCIAL DE GRUPO
futura (van Deurzen-Smith, 1990a). El grupo proporciona a los miembros la
motivacin necesaria para escucharse y prestar atencin a la experiencia sub-
jetiva. Este proceso de examen interior subraya los aspectos que descubren
los miembros dentro de su propia fuente de conciencia cuando esta fuente no
est dirigida por el terapeuta. Mediante la puesta en comn y el examen de
los problemas personales universales, los miembros desarrollan una sensa-
cin de mutualidad. Los estrechos vnculos que establecen unos con otros les
proporcionan ms oportunidades para emplear la cultura grupal de forma
diferente a otros aspectos de su cultura. El grupo llega a ser el lugar donde las
personas pueden encontrar formas profundamente significativas.
CONCEPTOS CLAVES
En este captulo examinaremos algunos conceptos claves del enfoque
existencial y sus implicaciones para la prctica grupal. Estos conceptos son la
auto-conciencia, auto-determinacin y responsabilidad, ansiedad existencial,
muerte y no existencia, la bsqueda del significado, la bsqueda de la autenti-
cidad y aislamiento/relacin. Este captulo trata de analizar el modo en que
pueden aplicarse al grupo estos conceptos claves. Se sintetizan y aplican al
trabajo grupal algunos de los principales temas tratados en las diversas obras
existencialistas.
" ' Auto-conciencia
r: :il
La capacidad de la auto-conciencia nos diferencia de los animales y nos
permite escoger libremente. Cuanto mayor sea nuestra conciencia, mayores
son nuestras posibilidades de elegir. Incluso aunque estemos sujetos a las
fuerzas deterministas del condicionamiento sociocultural y a las limitaciones
impuestas por nuestra herencia gentica, somos capaces de escoger en base a
nuestra conciencia y conocimiento de tales factores limitantes. Como seala
May (1961), "No importa la magnitud de las fuerzas victimizantes del ser
humano, el hombre tiene la capacidad para saber que est siendo
vic-timizado y consecuentemente para influir de alguna forma en relacin a
su destino" (pp. 41-42). Adems, derivada de nuestra auto-conciencia, llega-
mos a reconocer la responsabilidad asociada con la libertad de escoger y de
actuar.
IMPLICACIONES PARA EL TRABAJO GRUPAL. Como se ha mencio-
nado anteriormente, el fin de la terapia existencial es ampliar la auto-concien-
cia e incrementar as el potencial de eleccin. Esta meta se logra en los
grupos ayudando a los miembros a descubrir su nico "ser en el mundo".
TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 295
Mediante la exposicin a preguntas claves, los participantes tratan de definir-
se y llegar a ser conscientes de las dimensiones centrales de su existencia:
"En qu grado soy consciente de quin soy y hacia dnde voy?, Qu expe-
riencia de mi vida tengo?, Qu significado atribuyo a los sucesos que vivo?,
Cmo puedo aumentar mi auto-conciencia?, De qu formas concretas
aumenta la ampliacin de la conciencia mis posibles alternativas?".
Segn May (1983), la tarea de la terapia consiste en iluminar la existencia.
Los clientes tratan de ser completamente conscientes de su existencia, lo que
conlleva reconocer sus potencialidades y aprender a actuar en base a ellas.
Un aspecto central del enfoque existencial consiste en tomar la existencia con
seriedad.
En la situacin grupal los participantes cuentan con la posibilidad de
expresar sus propios sentimientos nicos y su perspectiva subjetiva del mundo.
Son explcitamente confrontados por otros y aprenden a manejar la ansiedad
que se produce al escoger libremente cuando se hallan despojados de la
seguridad de sus roles cotidianos. Como veremos ms adelante en el -captulo,
los existencialistas perciben la ansiedad en trminos positivos. La ansiedad nos
ayuda a "individualizarnos", nos informa de nuestra falta de autenticidad al ser
meramente lo que otros desean que seamos y refleja la comprensin de que
somos nicos.
A mi parecer, los terapeutas de grupo deben alertar a los miembros de sus
grupos para que sean conscientes del precio que conlleva la bsqueda de una
mayor auto-conciencia. Cuando las personas son ms conscientes, les resulta
increblemente difcil "volver a casa otra vez". Si vivir en la ignorancia de la
calidad de la propia experiencia puede conducimos a la falta de creatividad,^
tambin puede proporcionamos cierto grado de satisfaccin o, al menos, de
seguridad. Cuando abrimos puertas que previamente estaban cerradas, pode-
mos suponer que nos encontraremos con ms luchas as como con la capacidad
para potenciar la calidad de nuestra vida. La experiencia puede ser muy
interesante y divertida pero tambin atemorizante y depresiva en ocasiones.
Este es un aspecto que debera ser mencionado durante las primeras fases del
grupo.
Cules son las opciones que nos permitir reconocer un mayor grado de
auto-conciencia?. A continuacin se mencionan algunas:
* Podemos escoger si deseamos aumentar nuestra conciencia o si deseamos
limitar nuestra visin de nosotros mismos.
* Podemos determinar la direccin de nuestras propias vidas o podemos
permitir que otras personas o las fuerzas ambientales nos determinen.
* Podemos usar nuestro potencial de accin o podemos escoger no actuar.
* Podemos escoger establecer vnculos significativos con otras personas o
podemos escoger aislamos en nosotros mismos.

296 EL ENFOQUE EXISTENCIAL DE GRUPO
* Podemos buscar nuestra propia unicidad o podemos permitir que nuestra
identidad se pierda en la conformidad.
* Podemos crear y encontrar significado en nuestras vidas o podemos lle-
var una existencia vaca y sin significado.
* Podemos adoptar ciertos riesgos y experimentar las ansiedades que con-
llevan las decisiones propias o podemos escoger la seguridad de la
dependencia.
* Podemos aprovechar el presente al mximo aceptando la inevitabilidad
de la muerte o podemos ocultamos a esta realidad por la ansiedad que
genera.
EJEMPLO. El siguiente ejemplo trata de ilustrar cmo los participantes de
un grupo logran gradualmente un nivel de conciencia ms alto. Este y los
ejemplos que ilustran los otros conceptos de este captulo han sido extrados
de mi experiencia con los grupos que yo dirijo. Para proteger la identidad de
los clientes, he modificado los nombres y las circunstancias especficas, y he
seleccionado ejemplos de calidad universal, esto es, situaciones que ocurren
frecuentemente en los grupos.
Cuando Crystal lleg al grupo por primera vez, no poda percibir el valor
de expresar emociones intensas e insista en que deba ser racional. Trataba
de mantener sus sentimientos reservados en todo momento porque tema
"volverse loca" si se permita sentir intensamente. Esta necesidad de contro-
lar sus sentimientos se manifestaba de muchas formas. Por ejemplo, cuando
otros miembros del grupo revivan acontecimientos emocionales dolorosos,
ella tena pnico, trataba de abandonar el recinto y a menudo trataba de impedir
la expresin ajena de emociones intensas en el grupo. Durante el transcurso de
una sesin, sin embargo, el trabajo de otra persona del grupo provoc
algunos recuerdos dolorosos en Cristal, que ella sinti en su totalidad, porque
por alguna razn, se permiti revivir una escena de su infancia relacionada
con el divorcio de sus padres. De repente pas a ser otra vez aquella nia
asustada, rogando a sus padres que se mantuvieran unidos y permitindose
"perder el control emocional".
Esta experiencia inesperada sirvi para que Crystal fuera consciente de
que haba mantenido encubiertos sus sentimientos y que sus defensas contra
"el exceso de dolor" haban provocado su dificultad para el acercamiento a
otras personas, para expresar enfado y para manifestar el amor que, segn
deca, senta ahora por su familia. Crystal aprendi tambin que no "se volve-
ra loca" por permitirse experimentar la profundidad de sus sentimientos.
Tras esta experiencia decidi abrirse a los sentimientos y no escapar del
recinto cuando tema no ser capaz de atender a las emociones intensas de
otros miembros.
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 297
Auto-Determinacin y Responsabilidad Personal
Otro tema existencial hace referencia a que las personas somos seres
auto-determinados, libres para escoger entre diferentes alternativas y por lo
tanto responsables de dirigir nuestras vidas y forjar nuestros destinos. Segn
el punto de vista existencialista, las personas somos arrojadas al mundo y
nuestro modo de vida y lo que llegamos a ser son el resultado de nuestras
propias elecciones. Como manifiesta Sartre (1971), nuestra existencia nos
viene dada, pero no tenemos ni podemos tener, una "naturaleza" o "instancia"
fija. Constantemente tenemos que encarar la eleccin del tipo de persona que
queremos llegar a ser y durante toda nuestra vida, debemos seguir
escogiendo. Sartre subraya: "El hombre condenado a ser libre lleva sobre sus
hombros el peso de todo el mundo; l es responsable del mundo y de s
mismo como forma de ser" (p. 553). Para Sartre, los seres humanos somos
libres porque no somos nada sino lo que hacemos y lo que hacemos no es el
resultado de nuestro pasado. Sin embargo, tenemos mucha tendencia a
excusamos, actuando as a "mala fe".
Russell (1978) manifiesta que desde el punto de vista de Sartre, nada en el
mundo tiene significado independiente de nosotros y nosotros somos los res-
ponsables del mundo como lugar con significado. Russell aade: "Cada vez
que actuamos, escogemos y nos creamos a nosotros mismos tal y como dese-
amos ser, y esto no concluye nunca - lo que somos no se fija nunca - pero se
crea en cada uno de los hechos que nos constituyen" (p. 262). Los seres
humanos somos responsables de las consecuencias de nuestras acciones y de
cualquier error en la actuacin: "Yo determino el significado de mi mundo
dando valor a mi situacin. ... Cuando me veo como autor de mis acciones y
(consecuentemente) del significado que doy a mi mundo, logro un aumento
de la sensacin de responsabilidad por ello" (p. 261).
Viktor Frankl, un psiquiatra existencial, subraya la relacin existente entre
libertad y responsabilidad e insiste en que la libertad nunca nos puede ser eli-
minada, porque como mnimo nos queda la posibilidad de escoger la actitud
hacia cualquier muestra de circunstancias. Para apoyar tal afirmacin, Frankl
(1963) hace referencia a su propia experiencia en un campo de concentracin
alemn, donde los prisioneros carecan de cualquier atisbo de libertad. El
autor manifiesta que incluso en esa situacin de extrema impotencia, las per-
sonas podan, en ltima instancia, seguir dirigindose a s mismas porque la
actitud que asuman hacia su propio sufrimiento era una eleccin propia: "En
ltima instancia, la vida consiste en adoptar la responsabilidad de encontrar la
respuesta correcta a los problemas y en completar las tareas que continua-
mente se exigen a cada individuo" (p. 122). Frankl cree que la libertad huma-
na no es la libertad de las condiciones sino, la habilidad para adoptar una
actitud firme frente a las condiciones.
298 EL ENFOQUE EXISTENCIAL DE GRUPO
La rama de la terapia existencial de Frankl, la logoterapia (logos - signifi-
cado), ensea que el significado de la vida no puede dictarse y slo puede ser
descubierto examinando nuestra propia situacin existencial. Evidentemente,
tenemos el deseo del significado y contamos con la libertad para hallar signi-
ficado en nuestro modo de pensar y en nuestras acciones. Frankl cree que la
meta no consiste en lograr la paz mental sino en experimentar el significado
de una lucha sana. Esta bsqueda de significado, que es nuestro tema central,
nos permite hallar el sentido de nuestra existencia a pesar de la culpa, el
sufrimiento y la inevitabilidad de la muerte (Gould, 1993). Nosotros somos
tambin responsables (pero no culpables) de los sntomas que restringen
nuestra capacidad para vivir libre y plenamente. Es fundamental reconocer y
aceptar nuestra parte de responsabilidad en la creacin de la calidad de nues-
tra existencia, porque la vida no es algo que simplemente nos ocurre. Noso-
tros somos capaces de influir activamente sobre nuestros pensamientos,
sentimientos y acciones. No cambiaremos hasta no aceptar nuestra capacidad
de ser libres. Si esperamos que sean otros los que cambien o que se modifi-
que el entorno, podremos aumentar nuestra miseria e impotencia en vez de
ponemos en marcha para que algo ocurra de forma diferente.
'., *

IMPLICACIONES PARA EL TRABAJO CRUPAL. Los miembros de un
grupo existencial son confrontados una y otra vez con el hecho de que no
pueden escapar de la libertad y que ellos son los responsables de sus existen-
cias. Aceptar esta libertad y responsabilidad genera ansiedad por el riesgo
asociado a la eleccin de posibilidades. Otra meta del grupo existencial es
ayudar a los participantes a encarar y manejar estas ansiedades. La principal
tarea del terapeuta de grupo, en referencia a este aspecto de la auto-determi-
nacin, consiste en confrontar a los miembros con la realidad de su libertad y
de las formas en que la estn restringiendo o negando. Los participantes del
grupo se presentan algunas veces como vctimas, comentan sus sentimientos
de impotencia e indefensin y culpan de sus miserias a otros o a las circuns-
tancias externas. Una buena lnea de trabajo hacia la auto-determinacin con-
siste en que cada cliente llegue a ser consciente de los roles que le han sido
programados desde fuera. Cuando las personas llegan a creer que pueden
dirigir su propio destino, asumen el control de sus vidas.
Lantz (1993) seala que algunos clientes se centran tanto en los requisitos
de la vida social que su conciencia sobre los propios sentimientos, metas,
pensamientos, responsabilidades y expectativas es muy limitada. Aade que
estos clientes se benefician normalmente de un enfoque teraputico que los
introduce en sus propias potencialidades y puntos fuertes. Como la logotera-
pia grupal promueve la reflexin interna y desarrolla la auto-conciencia inter-
na, Lantz recomienda este enfoque "para los adultos emancipados que deben
reemplazar los viejos patrones interpersonales que en algn momento fueron
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 299
tiles en la familia de origen pero que ahora crean dificultades al cliente fuera
de la familia original" (p. 67). El autor seala tambin que la logoterapia
gru-pal es tambin un tratamiento posible para los nios, adolescentes y
adultos que no convivan con sus grupos familiares naturales o que se hallen
conviviendo en un grupo incapaz de apoyar sus cambios.
Yalom (1980) manifiesta que el grupo proporciona las condiciones pti-
mas para el trabajo teraputico sobre la responsabilidad personal. Si el grupo
se centra en el presente, se puede animar a los miembros a percibir el modo
en que crean para s mismos una posicin de vctima. En opinin de Yalom,
los miembros son responsables de la posicin interpersonal que asumen en el
grupo, lo que tambin proporciona una imagen de su comportamiento en las
situaciones cotidianas. Los miembros que se describen como vctimas de las
condiciones extemas pueden ser desafiados. Mediante el feedback, los miem-
bros pueden aprender a percibirse a travs de los ojos de otras personas y as
aprender las formas en que su conducta afecta a otros. Adems, captan el vn-
culo existente entre el contexto grupal teraputico y las situaciones cotidianas.
En base a estos hallazgos, pueden responsabilizarse para iniciar los cambios.
Segn Yalom, el terapeuta del grupo existencial motiva a los miembros a
asumir la responsabilidad genuina de su funcionamiento como grupo. De este
modo, los miembros individuales aprenden vas para asumir una mayor res-
ponsabilidad en sus vidas:
La terapia interactiva del grupo potencia la asuncin de responsabilidad
no slo haciendo a los miembros conscientes de su contribucin personal
a las situaciones vitales insatisfactorias, sino tambin acentuando el rol de
cada miembro en la conducta del grupo. El principio subyacente es que si
los miembros asumen la responsabilidad del funcionamiento del grupo,
entonces son conscientes de que disponen de la capacidad (y la obliga-
cin) de asumir la responsabihdad de todas las esferas vitales [p. 240].
Es importante reconocer que el existencialismo representa una forma de
pensar que influye sobre los miembros de un grupo existencial. Con el tiem-
po, tienden a reconocer su propia libertad y responsabilidad segn vayan
teniendo momentos significativos de insight. De cualquier modo es un error
dirigir el grupo con el propsito superficial de modificar el vocabulario de los
miembros. Un terapeuta que predica el lenguaje de la libertad y la eleccin,
que motiva prematuramente a los clientes para que comenten meramente
cmo han "escogido" esto o aquello, slo conducir a las personas a hacer un
repaso superficial de estas nociones (J. Michael Russell, comunicacin perso-
nal, 22 Marzo, 1992).
EJEMPLO. Edward se ha incorporado a uno de nuestros grupos en contra de
su voluntad. Digo "en contra de su voluntad" porque tena muchos recelos
;
300 EL ENFOQUE EXISTENCIAL DE GRUPO
sobre la utilidad de la participacin en los grupos. A sus 62 aos, Edward se
haba establecido en un estilo de vida aburrido y pronosticable pero cmodo
y seguro como prspero hombre de negocios. Cuando se introdujo en el
grupo, se present a s mismo del siguiente modo: "No s si este grupo me
beneficiar en algo. Francamente, creo que soy demasiado viejo para cambiar
y que lo que tengo es lo mximo que se puede esperar en la vida. Me parece
que las cosas se quedarn tal y como estn". A pesar de su propia presenta-
cin y pese al hecho de que su vida era ordenada y segura, senta que " haba
tocado techo" y que haba perdido el entusiasmo por la vida. Estaba dispuesto
a cambiar, aunque no estaba seguro de que el cambio fuera posible.
Por su implicacin en el grupo, Edward empez a reconocer que an dis-
pona de opciones, muchas ms de las que haba pensado que fueran posibles.
Siempre haba culpado a su esposa, a sus tres hijos y a su hija del hecho de
que l no pudiera cambiar su trabajo, ni vivir la vida que deseaba para s
mismo. Evidentemente, estaba evitando la responsabilidad de sus propios
problemas centrndose en lo que la familia esperaba de l, muchas veces
incluso sin verificar si aquellos esperaban lo que l supona.
Los miembros restantes del grupo y yo mismo propusimos a Edward que
empezara a pensar por s mismo en qu aspectos deseara l que su vida fuera
diferente. Le formul preguntas como: "Si fueras a seguir viviendo por el
resto de tu vida de la misma forma que ahora, sin cambios importantes,
cmo te sentiras con respecto a esto?", "Imagina que tu familia coincide
contigo en los cambios del estilo de vida que deseas hacer. De qu foPma se
modificara tu vida de aqu a un ao?, Y en un perodo de cinco aos?".
"Qu pasos puedes dar ahora que te ayuden a iniciar los cambios que dese-
as?. Qu te impide dar dichos pasos?".
Otra dimensin del enfoque existencial consiste en ayudar a las personas a
enfrentarse con su propia actitud y situacin vital. Por ejemplo, puede ani-
marse a Edward para que tome nota del modo en que l mismo se acomod
eligiendo siempre las mismas rutinas y fingiendo que esto es todo lo que
depara la vida, o al menos lo que l es capaz de lograr. Van Deurzen-Smith
(1990a) nos recuerda que a menudo fingimos que la vida ha determinado
nuestra situacin hasta el grado de carecer de cualquier posibilidad de elec-
cin. Las crisis, sin embargo, nos permiten comprobar lo contrario. La segu-
ridad del grupo como lugar de reencuentro de posibilidades y desafos que
haban sido olvidados, permite a miembros como Edward, examinar el signi-
ficado de las crisis. El terapeuta de un grupo existencial podra ayudar a
Edward a enfrentarse al actual proceso de decadencia que est permitiendo
que se instaure. Una vez que reconoce su forma de proceder hacia la
auto-decepcin y percibe que ha escogido dormir sobre sus laureles, puede
decidir adoptar una direccin diferente.
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 301
Ansiedad Existencial
Desde el punto de vista existencial, la ansiedad es una caracterstica bsi-
ca del ser humano. As pues, no es necesariamente patolgica, por el
contra-no, puede ser una fuerza motivacional importante en favor del
crecimiento. La ansiedad se produce cuando el individuo tiene que elegir
alguna posibilidad sin pautas claras y sin saber cules van a ser los resultados
y tambin se produce cuando somos conscientes de que nosotros somos los
ltimos responsables de las consecuencias de nuestras acciones. En palabras
del filsofo dans Soren Kierkegaard (1813-1855), la ansiedad existencial es
"el vrtigo de la libertad". En cierto grado, el ser humano es consciente de
que, para que surjan nuevas dimensiones de uno mismo, viejos apartados
debern morir. Saber que para crecer debemos modificar las formas que nos
resultan familiares y seguras por otras nuevas y desconocidas es en s mismo
una fuente de ansiedad.
Desde el punto de vista de van Deurzen-Smith (1988, 1990a, 1991), la
ansiedad existencial es bsica para vivir conscientemente y en plenitud. De
hecho, el coraje para vivir plenamente conlleva aceptar la realidad de la
muerte y la ansiedad asociada a la incertidumbre. Aunque nosotros no acoge-
mos con gusto esta ansiedad, es el precio que debemos pagar por llegar a ser
!o que somos capaces. Algunas personas ahogan su sensibilidad como forma
de evitar los retos bsicos de la vida y otras encuentran diferentes vas para
reducir su ansiedad. De cualquier modo, bajo la superficie de sus estilos de
manejo, las personas experimentan ansiedad como un temor siempre presen-
te.
IMPLICACIONES PARA EL TRABAJO CRUPAL. Bugental (1978) des-
cribe el trabajo teraputico con la ansiedad existencial como el
desmantela-miento de las defensas, casi como la accin de pelar una cebolla.
En el ncleo de la terapia, los clientes se encuentran con las condiciones que
subyacen a la existencia humana y que estn relacionados con la ansiedad
que experimentan. Estas fuentes de ansiedad existencial deben ser encaradas
y trabajadas en la terapia; implican el reconocimiento de nuestra separacin y
nuestra necesidad de estar con otros, de nuestra culpa por no vivir
autnticamente, de nuestro vaco en el universo y falta de sentido, del peso de
la responsabilidad asociada a tener que escoger por nuestra propia cuenta y de
nuestro temor a la muerte y a la no existencia. Segn avanza la terapia y van
"pelndose" las resistencias, los clientes reconocen, a menudo con dolor, la
cantidad de energa invertida en el mantenimiento de una imagen idealizada
de s mismos que es imposible de lograr. Comprueban tambin que deben
eliminar las viejas imgenes de s mismos que les conducen a una existencia
restringida. En la medida que los clientes abandonan sus falsos roles, son
capaces de dar una
302 EL ENFOQUE EXISTENCIAL DE GRUPO
calidad renovada a sus vidas. Se produce la muerte de su viejo self, lo que
deja espacio para algunas experiencias de crecimiento. Sin embargo, un avan-
ce de este tipo provoca ansiedad porque los clientes abandonan formas de ser
rgidas que les son familiares.
En la terapia de grupo existencial, se ayuda a los miembros a enfrentarse
con las paradojas de la existencia como la vida y la muerte, el xito y el fraca-
so, la libertad y la necesidad y la certeza y la duda. Cuando los miembros reco-
nocen la realidad de su nacimiento y su muerte, su confrontacin con el dolor
y el sufrimiento, la necesidad de esforzarse para sobrevivir y su falibilidad
bsica, la ansiedad brota a la superficie. As pues, la ansiedad es un indicador
del nivel de conciencia que se permiten los miembros del grupo. La ansiedad
existencial se expone en el grupo, especialmente cuando los miembros exami-
nan las formas mediante las cuales se han adaptado con excesiva comodidad a
un estilo de vida estndar, diseado para enmascarar la ansiedad e insegurida-
des bsicas. Van Deurzen-Smith (1991) mantiene que el principal objetivo de
la terapia existencial no es hacer que la vida parezca ms fcil o ms segura,
sino animar a los clientes a ser ms receptivos para reconocer y manejar las
fuentes de inseguridad y ansiedad. Enfrentarse a la ansiedad existencial
impli-ca percibir la vida como una aventura en vez de ocultarse tras
inseguridades que parecen ofrecer proteccin. Como manifiesta la autora:
"Debemos cuestionamos y escarbar las respuestas fciles y exponemos a
parte de la ansiedad que nos devuelve a la vida de forma real y profunda"
(1991, p. 46).
Es fundamental que el terapeuta del grupo reconozca la ansiedad existen
cial y dirija a los miembros del gmpo hacia el hallazgo de vas para su manejo
constructivo. La terapia existencial no se propone eliminar la
ansiedad-porqu al hacerlo slo se eliminara una fuente de vitalidad. Los
terapeutas deben encargarse de la tarea de animar a los miembros a manejar
su ansiedad existencial y a desarrollar el coraje suficiente para enfrentarse
honradamente a la vida (van Deurzen-Smith, 1988).
Por lo tanto, una de las tareas del terapeuta consiste en animar a los parti
cipantes a aceptar la ansiedad como generadora del crecimiento y en ayudar a
stos a encontrar el coraje para enfrentarse y experimentar sus ansiedades en
totalidad. El siguiente paso es animar a los miembros a comprometerse a la
accin. Con el apoyo del terapeuta y de los participantes del grupo, el indivi
duo puede ser inspirado para examinar caminos desconocidos e investigar
nuevas dimensiones de s mismo. Esta bsqueda puede provocarle una mayor
ansiedad, pero si la persona se halla en un proceso de crecimiento, sabe que
la ansiedad no tiene por qu ser devastadora y la reconoce como el precio que
debe pagar por eliminar las formas restringidas de existencia.
EJEMPLO. Durante gran parte de su vida Ann haba permitido a otras
personas que adoptaran las decisiones que correspondan a ella. Ann haba
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 303
aceptado sin crticas los valores religiosos de sus padres y haba llegado a
depender de su iglesia para tomar decisiones. En este momento de su vida se
debata con los valores que le haban acompaado durante toda su vida. A
travs del trabajo grupal, lleg a percibir con ms nitidez que si deseaba cre-
cer, deba de ser ms responsable de sus elecciones. De este modo, decidi
buscar dentro de s misma la fuerza y la direccin. Esta decisin le report
una gran dosis de ansiedad. Continuamente se preguntaba: "Estoy haciendo
lo que debo?" y "Qu suceder si las decisiones ticas que adopto por mi
propia cuenta son errneas?".
Ann necesit cierto tiempo para empezar a confiar en s misma y an ms
para dejar de recurrir a algn tipo de autoridad para obtener respuestas y
seguridad. Progresivamente empez a experimentar una nueva sensacin de
poder, el sentimiento gratificante de que era ella quien diriga su vida, incluso
an manteniendo la lucha con los conflictos y las dudas. Probablemente
seguira viviendo ms cmodamente si hubiera continuado confiando en las
pautas extemas, de cualquier forma, cuando se percat de que haba permiti-
do que otras personas adoptaran las decisiones importantes que slo a ella
correspondan, comprob tambin que haba renunciado al control de su vida.
Cuando escoga por decisin propia segua sintiendo ansiedad porque careca
de la garanta de estar haciendo lo correcto.
Muerte y No existencia
El existencialista considera la muerte como un aspecto esencial para el
hallazgo del significado y sentido de la vida (Heidegger, 1962). La vida tiene
significado precisamente porque finaliza: el presente es valioso porque es
todo lo que en realidad tenemos (May, 1983). Nuestra naturaleza temporal
nos hace sentir la urgencia para de algo en nuestras vidas, para escoger entre
afirmar la vida tratando de llegar a ser la persona que somos capaces de ser o
permitir que la vida transcurra por nosotros y en algn momento llegar a
comprobar que nunca hemos estado realmente vivos. Yalom (1980) sintetiza
esta idea del siguiente modo:
La muerte y la vida son interdependientes: aunque la naturaleza fsica
de la muerte nos destruye, la idea de la muerte nos salva. El reconoci-
miento de la muerte contribuye a la sensacin de intensidad de la vida,
proporciona un cambio radical en la perspectiva de la vida y puede trans-
portarnos desde un modo de vida caracterizado por las diversiones, la
tranquilidad y las ansiedades insignificantes hasta un modo de vida ms
autntico [p. 40].
Mullan (1979) seala que es inevitable manejar y aceptar la muerte en un
grupo existencial porque est siempre presente. Para que los miembros se
t3.?'
304 EL ENFOQUE EXISTENCIAL DE GRUPO
enfrenten a este aspecto y trabajen sobre la ansiedad que comporta, el tera-
peuta no puede ignorarlo. Segn Mullan:
El tema de la muerte es sorprendente y desafiante y no, como mantie-
nen algunos, mrbido y nihilista. Con su uso, se bombardea a los pacien-
tes con la insignificancia de sus logros ordinarios. Sus costumbres,
rutinas, convicciones y hbitos cotidianos son expuestos al fuego. Una
vez que se hayan enfrentado a la certeza de la muerte, muchas personas
dejan de sentirse vctimas de un pasado donde la autoridad de sus padres
era muy pronunciada. De inmediato descubren que deben actuar ahora y
con mayor intensidad que antes [p. 173].
As pues, los humanos, como las nicas criaturas con un fuerte sentido del
futuro, deben enfrentarse al hecho del final de la vida, que Heidegger (1962)
denomin "cese de la posibilidad". Como muchos de nosotros tememos la
realidad de nuestra propia muerte y la ansiedad que se asocia con dicho
temor, tratamos de escapar de la conciencia de esa realidad. Pero el precio
por intentar huir de la confrontacin con la no existencia es enorme. En pala-
bras de May (1961): "El precio de negar la muerte es la ansiedad indefinida,
la auto-alienacin. Para llegar a entenderse completamente, el hombre debe
confrontar la muerte, llegar a ser consciente de la muerte personal" (p. 65).
Frankl (1963) coincide con May y aade que la calidad y sentido de nuestras
vidas no depende de cunto vivamos sino del cmo lo hagamos.
IMPLICACIONES PARA EL TRABAJO CRUPAL. La conciencia de la
muerte y la ansiedad que genera tiene importantes implicaciones para el
tra-bajo grupal. La preocupacin por vivir una vida plena en vez de existir
mera mente, es un tema recurrente en muchos grupos. Normalmente abordo
el tema animando a los miembros del grupo a preguntarse con honestidad
como se sienten con respecto a la calidad de sus vidas. Despus les sugiero
que res-pondan a esta misma pregunta suponiendo que iban a morir en
breve. En qu se diferencian las dos respuestas?, Han tomado decisiones
que no han llevado a trmino o han ignorado oportunidades al azar?.
Reflexionando sobre los asuntos pendientes, los participantes pueden llegar
a reconocer que no estn viviendo el tipo de vida que desearan y pueden ser
capaces de iden-tificar las razones de esta existencia insatisfactoria. Algunas
veces los sueo referidos a la propia muerte pueden simbolizar la llegada de la
finalizacin de una fase de la vida, de algn inters, trabajo o relacin.
Considero vlido ampliar el concepto de muerte fsica a otros tipos de
muerte. Aunque permanezcamos fsicamente vivos, podemos estar muertos
o moribundos en importantes reas de nuestra vida. Quiz somos
insensibles a nuestros sentimientos o nos hallamos atrapados en roles de
mala muerte Hemos perdido nuestra curiosidad intelectual y el entusiasmo
adoracin por
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA GRUPAL 305
la vida. Quiz nuestras relaciones con las personas significativas se caracteri-
zan por la rutina y por las acciones desvitalizantes. Lo que hacemos ha podi-
do perder su sentido. Un grupo puede ser un buen contexto para reconocer las
reas en las que nos hemos estancado y para confrontamos a nosotros mis-
mos con lo que deseamos cambiar y hacer brillar otra vez.
El proceso de cambio conlleva siempre la muerte de algunas partes de
nosotros para dejar espacio al nuevo crecimiento, y el crecimiento nos exige
voluntad para abandonar las formas de ser que nos son familiares. Podemos
necesitar que transcurra un perodo de duelo por nuestras prdidas antes de
avanzar y establecer patrones nuevos. Los grupos ofrecen un contexto seguro
para expresar esta tristeza, para explorar la ambivalencia que normalmente
acompaa al cambio y para experimentar las nuevas formas de ser.
EJEMPLO. En otra de mis obras, / Never Knew I Had a Cholee (Corey &
Corey, 1993), comento el concepto de libertad en la muerte, la idea de que
incluso al morir tenemos la posibilidad de escoger con respecto a cmo nos
enfrentamos y manejamos lo que nos sucede. Segn escriba este apartado del
libro, un amigo y miembro de un grupo anterior, Jim Morelock, estaba
murindose y me permiti usar su nombre y compartir algunos de los
momentos significativos de su muerte.
Jim tena 25 aos de edad. Estaba rebosante de vida y pareca esperarle un
futuro brillante cuando descubri que sufra un tipo raro de cncer. En el grupo
Jim comentaba sus temores a la muerte y expresaba su rabia por el hecho de
no ser capaz de poner en prctica mucho de lo que haba aprendido sobre s
mismo porque su tiempo era limitado. En palabras suyas: "He aprendido por
fin que tengo mucho que ofrecer y que merezco ser querido. Me encantara
seguir dando vueltas y disfrutar de todas esas personas que me quieren!".
Su propio empeo y el inters activo en la vida, as como la terapia y la
experiencia grupal capacitaron a Jim para encarar la muerte con valor y para
infundirle sentido. Incluso despus de saber que su enfermedad era terminal,
continuaba estudiando en la universidad porque le gustaba el contacto con las
personas. Decidi no permanecer en el hospital y no someterse a la quimiote-
rapia, fundamentalmente porque no deseaba prolongar su vida si no le permi-
ta vivirla plenamente. Jim decidi aceptar a Dios en su vida, lo que le dio
paz y serenidad. Hizo la mayora de las cosas que quiso hacer, manteniendo
un inters activo en la vida y en el mundo que le rodeaba. Jim se preocup de
los asuntos pendientes ms que ninguna otra persona que yo conozca. Dijo
todo lo que quiso decir a su familia y a los amigos cercanos y arregl todos
los preparativos de su funeral, incluso pidi a su esposa, Marianne, que agra-
deciera a todos la asisitencia al funeral.
Jim me demostr que su estilo de muerte no era diferente de su estilo de
vida y con l he aprendido mucho sobre la muerte y sobre la vida. Poco antes
306 EL ENFOQUE EXISTENCIAL DE GRUPO
de su muerte, Jim me dijo que no se lamentaba de la vida que haba tenido
porque en sus cortos 25 aos haba vivido ms plenamente que muchas per-
sonas mayores. Mencion tambin que an careciendo de la posibilidad de
elegir nuestras prdidas al morir, podamos todava escoger nuestra actitud
hacia la muerte.
La Bsqueda de Sentido
La lucha por percibir la sensacin de significado y propsito de la vida es
una caracterstica distintiva de los humanos. Buscamos un sentido y una iden-
tidad personal y se nos plantean cuestiones existenciales: "Quin soy?, A
dnde voy y por qu?, Por qu estoy aqu?, Qu es lo que da sentido y fina-
lidad a mi vida?". Para los existencialistas, la vida no tiene en s misma un
significado positivo; depende de nosotros crear ese significado. Mientras
luchamos en un mundo que muchas veces parece absurdo y carente de senti-
do, desafiamos valores que nunca antes hemos desafiado, descubrimos nue-
vas facetas de nosotros mismos, tratamos de reconciliar conflictos y
discrepancias y al hacerlo, creamos nuestro significado en el mundo.
Frankl ha dedicado su carrera a desarrollar un enfoque existencial de tera-
pia que se basa en el papel del sentido de la vida. Segn Frankl, el problema
humano ms central es descubrir el sentido que guiar toda la vida. En base a
su experiencia clnica y al estudio, Frankl concluye que la carencia de un sen-
tido es la mayor fuente de estrs y ansiedad existencial de los tiempos moder-
nos. Concibe la neurosis existencial como la experiencia de la carencia de un
sentido. Muchas personas acuden a la terapia a consecuencia de un vaco
existencial, o un sentimiento de vaco interno que procede de la carencia de
un sentido. Por lo tanto, en opinin de Frankl, la terapia debera estar diseada
para ayudar a los clientes a encontrar un significado o un sentido en sus
vidas.
Frankl (1963) dice que existen muchas formas para hallar sentido,
mediante el trabajo, el amor, el sufrimiento y la ayuda a otras personas.
Segn el autor, la funcin del terapeuta no consiste en advertir a los clientes
cual podra ser su sentido particular en la vida sino animarles para que sean
ellos quienes lo descubran. Cree que incluso el sufrimiento puede ser una
fuente de crecimiento y si disponemos del valor para experimentar nuestro
sufrimiento, podemos encontrar significado en ello. El sufrimiento puede
convertirse en logro segn la posicin que adoptemos ante l. Confrontando
el dolor, el despecho y la muerte y tratando de comprender su significado
para nuestras vidas, convertimos en triunfos los aspectos negativos de la vida.
IMPLICACIONES PARA EL TRABAJO CRUPAL. En los grupos se exa-
minan con mucha frecuencia la bsqueda del sentido de la vida y, vinculado a
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA GRUPAL 307
la misma, el desafi'o y abandono de valores cuyos sentidos no son ya tiles.
Muchos participantes manifiestan preocupacin por el abandono de viejos v
alores sin haber encontrado nuevos ms acordes que los reemplacen. Algunas
personas viven con un sistema de valores que nunca han puesto en tela de
juicio, que les vino dado y simplemente lo incorporaron. Otros han perdido
su propia identidad sometidos a la presin grupal, negando as su realidad
interna para acomodarse a las tradiciones sociales.
Una de las tareas del proceso teraputico consiste en confrontar a los
clientes con pruebas que les permitan comprobar que se hallan viviendo con
valores no cuestionados y que no contribuyen a una vida significativa. Noso-
tros no somos responsables de haber adquirido valores que no favorecen la
bsqueda de un sentido, pero evidentemente somos responsables de permane-
cer adheridos a los mismos y de no encontrar nuevos. Algunas cuestiones ti-
les que pueden ser examinadas en el contexto grupal son:
"Te gusta la direccin de tu vida?. En caso negativo, Qu haces para
mejorarla?" * "Cules son los aspectos de tu vida que ms te
satisfacen?" "Qu te impide hacer lo que realmente deseas?"
*
*
Con el apoyo del grupo, los participantes pueden encontrar la fuerza para
crear un sistema de valores internamente derivado que sea coherente con su
forma de ser. Este proceso genera normalmente ansiedad, por lo menos
durante un tiempo, y se hallarn indecisos en ausencia de valores definidos."
La tarea del terapeuta consiste en recordar a estas personas que aprender a
desarrollar la auto-confianza necesaria para mirar en uno mismo, descubrir
los valores propios y vivir de acuerdo con ellos, es un proceso largo y difcil
y requiere determinacin y paciencia.
EJEMPLO. Priscilla fue educada con valores extremadamente convencio-
nales y nunca los haba cuestionado. Se senta obligada a ser una "autntica
dama" en todo momento, como si sus padres la estuvieran observando. Cada
vez que haca algo que pensaba, no contaba con la aprobacin de sus padres,
pareca "or a su madre y a su padre hablando", dicindole lo que deba hacer
y lo que deba sentir. En varias tareas grupales, adopt el rol de sus padres
sermonendonos al resto sobre cmo deberamos cambiar nuestras formas.
En un momento le ped que actuara como si no tuviera otra eleccin que
ser siempre la dama adecuada y elegante que sus padres esperaban de ella y
que exagerara esta conducta frente al grupo durante varias sesiones. Despus
manifest que hacerlo "le daba asco" y que cambiara independientemente de
lo que le costara. Aunque Priscilla segua respetando algunos de los valores
centrales que haba aprendido en la familia, deseaba la libertad para retener
308 EL ENFOQUE EXISTENCIAL DE GRUPO
algunos de esos valores y desechar otros sin sentirse culpable. Su trabajo en el
grupo y fuera de l le proporcion la libertad necesaria para elaborar su propia
muestra de valores, valores que eran significativos para ella y que le permitan
vivir en base a sus propias expectativas y no en base a expectativas ajenas.
La Bsqueda de Autenticidad
El telogo Paul Tillich (1952) usa la frase "el coraje de ser" para transmi-
tir la esencia del espritu necesario para afirmamos y para vivir desde dentro.
Descubrir, crear y mantener el ncleo en la profundidad de nosotros mismos
es una lucha difcil e interminable.
Segn van Deurzen-Smith (1988), tal autenticidad es ms un proceso que
un resultado esttico final. En resumen, se trata de ser sinceros con nosotros
mismos. Vivir autnticamente implica dedicarnos a hacer lo que nosotros
consideramos significativo. Este tipo de vida proporciona una profunda sen
sacin de paz interior; de cualquier modo, la autenticidad no es fcil de
lograr. Slo cuando dejamos de intentar curarnos de las paradojas de la vida.
dice van Deurzen-Smith, podemos estar completamente vivos. La autora
sugiere que "la tierra es un lugar en algn sitio entre el cielo y el infierno.
i donde se puede tener mucho dolor y mucha alegra y donde cierto grado de
i sabidura puede cambiarlo todo" (1988, p. 238).
Cuando tenemos una existencia autntica, continuamente logramos ser la
i persona que somos capaces de ser. Vivir autnticamente conlleva tambin
I conocer y aceptar los propios lmites. El "Sermn de la Serenidad" ofrece un
I buen ejemplo de este conocimiento y aceptacin: "Dios me concedi la sere-
nidad para aceptar las cosas que no puedo cambiar, el coraje para cambiar las
cosas que puedo y la sabidura para advertir la diferencia".
Una cita con un sentido diferente, que Frankl tiende a usar es la admoni-
cin de Goethe: "Si tomamos al hombre tal y como es, lo empeoramos; pero
si lo tomamos como debera ser, le ayudamos a llegar a ser lo que puede ser".
Frankl concibe que la tarea del terapeuta es desafiar a los clientes para que
lleguen a ser autnticos y completos implicndose y comprometindose en
sus vidas. Su logoterapia, relacionada con las dimensiones espirituales y aspi-
raciones superiores de las personas, proporciona la inspiracin que permite
buscar continuamente el coraje necesario para vivir autnticamente. La esen-
cia de la propia definicin se registra en un refrn que le en una iglesia en
Hawaii: "Lo que eres es un regalo de Dios para t, lo que haces de t mismo
es el regalo que haces a Dios".
Las personas que ignoran sus dictados internos en una bsqueda perenne
de la conformidad se pierden en los valores estndars de otros. Uno de los
temores ms comunes expresados por las personas en los grupos se refiere a
observarse honestamente y descubrir que "slo somos cascaras vacas sin
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 309
ningn ncleo ni sustancia". Por lo tanto, temen eliminar las mscaras y pre-
textos porque una vez perdidos stos, no quedar nada.
La culpa es un concepto relacionado con la falta de autenticidad. La culpa
existencial brota de la sensacin de ser incompleto y de comprobar que esta-
mos observando nuestra vida a travs de unos ojos ajenos. Por ltimo, la pr-
dida de la sensacin de ser produce la enfermedad psicolgica hasta el punto
de permitir a otras personas que diseen nuestra vida y nosotros experimenta-
mos una existencia restringida.
IMPLICACIONES PARA EL TRABAJO CRUPAL. Un grupo proporciona
un contexto poderoso para observarse a s mismo, decidir el grado en que uno
es una persona en pleno funcionamiento en vez de el reflejo de lo que otros
esperan y considerar las decisiones que pueden ser ms autnticamente pro-
pias. Los miembros pueden compartir abiertamente sus temores ante la posibi-
lidad de vivir de forma incompleta y comprobar cmo han comprometido su
integridad. El grupo ofrece muchas oportunidades para abordar los retos de la
vida. Los miembros pueden descubrir gradualmente las formas a travs de las
cuales han ido perdiendo su direccin y pueden empezar a ser ms sinceros
consigo mismos. Aprendern que los otros no pueden proporcionarles res-
puestas fciles a los problemas de la vida. Realmente, el terapeuta del grupo
existencialista no prescribe soluciones fciles porque sabe que esto es incohe-
rente con la ayuda a los miembros para que vivan de forma autntica.
EJEMPLO. El caso de Marta, quien a los 45 aos de edad haba dedicado
la mayor parte de su vida a su familia, representa una situacin caracterstica
de muchas mujeres que han participado en mis grupos y seminarios de creci-
miento personal. Durante la mayor parte de su vida haba dependido casi
totalmente de sus roles, de esposa, madre y encargada de las tareas del hogar,
como fuentes de identidad. Cuando sus hijas e hijos se matricularon en la
escuela superior y despus en la universidad y posteriormente abandonaron la
casa, empez a preguntarse cada vez con ms frecuencia: "Hay algo ms en
la vida que lo que he hecho hasta el momento?, Quin soy yo, adems de los
roles que he llevado a cabo responsablemente?, Qu quiero hacer con el
resto de mi vida?".
Marta volvi a la universidad y se gradu en servicio social y psicologa,
un momento clave en su vida por la cantidad de nuevas puertas que sus estu-
dios le abrieron. Inici diversos proyectos que enriquecieron su vida, inclu-
yendo un trabajo especializado con ancianos. A travs de su programa de
estudios, particip en multitud de seminarios intensivos de crecimiento perso-
nal, que le proporcionaron la oportunidad de formularse preguntas como:
"Dispongo del valor suficiente para descubrir si puedo crear una nueva iden-
tidad para m?, Ser capaz de soportar las presiones familiares para seguir
310 EL ENFOQUE EXISTENCIAL DE GRUPO

;; *
siendo lo que ellos desean?, Puedo dar a los otros y al mismo tiempo recibir
yo misma?". Estas preguntas indicaban la creciente conciencia de Marta de la
necesidad de ser una persona con su propio derecho y de su deseo de vivir
una existencia autntica. Las preguntas que se formulaba mostraban tambin
su conocimiento sobre las dudas y luchas que uno debe resolver por s mismo
cuando es libre para escoger.
Aislamiento y Relacin
Los existencialistas creen que en ltima instancia estamos solos, que slo
nosotros podemos dar sentido a nuestras vidas, decidir cmo vamos a vivir,
encontrar nuestras propias respuestas y decidir si seremos o no seremos.
Como la conciencia de nuestra soledad produce miedo, algunos de nosotros
tratamos de evitarlo iniciando relaciones superficiales y actividades frenti-
cas, confiando en que as se eliminar nuestro temor y angustia.
Los seres humanos tenemos tambin la posibilidad de experimentar nues-
tra soledad e intentar encontrar un centro de significado y direccin dentro de
nosotros mismos. Slo si hacemos esta eleccin y tenemos xito en el esta-
blecimiento de nuestra propia identidad como individuo podemos relacionar-
nos genuina y significativamente con los otros. Debemos permanecer solos
antes de estar realmente cerca de otros.
Existe una paradoja en la proposicin de que las personas estamos
existencialmente solas y acompaadas. Sin embargo, es esta misma paradoja
la que describe la condicin humana. Nosotros somos seres sociales y depen-
demos de las relaciones interpersonales para desarrollar nuestra naturaleza
humana. Tenemos el deseo de la intimidad, la esperanza de ser significativo
en el mundo de otra persona y el deseo de sentir que la presencia de otra per-
sona es importante en nuestro mundo. Pero, si no somos capaces de estar
solos y encontrar nuestra propia fortaleza dentro de nosotros mismos, no
podemos mantener relaciones valiosas con otros, basadas en la
complementa-cin y no en la deprivacin.
IMPLICACIONES PARA EL TRABAJO CRUPAL. En los grupos, los par-
ticipantes tienen la oportunidad de relacionarse con otros de formas significa-
tivas, aprender a ser ellos mismos en compaa de otras personas y encontrar
refuerzo y validez en las relaciones que establecen. Aprenden tambin que no
pueden encontrar en los otros las respuestas sobre el sentido y propsito de la
vida. Si su lucha por la auto-conciencia tiene xito, llegan a reconocer que
independientemente del valor de las relaciones, en ltima instancia se hallan
solos.
Las amistades que establecen los participantes en el grupo son valiosas
porque a travs de stas, los miembros aprenden a relacionarse fuera del
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 311
grupo. En un grupo, las personas reconocen sus propias luchas en los otros y
esto normalmente genera vnculos. Aunque acepten que en ltima instancia
se hallan solos, reconocen tambin que no se hallan solos en sus luchas y que los
otros, tambin, tratan de analizarse valientemente para establecer sus propias
identidades.
EJEMPLO. El caso de Zeke muestra que una persona puede estar con
otras y al mismo tiempo estar muy sola. Durante una sesin grupal, Zeke dijo
que se senta ajeno a todos los miembros restantes del grupo y se describi a
s mismo como un "espectador que parece fuera de sitio". Le pregunt si
deseaba experimentar la sensacin de separacin real del grupo y observarnos
desde la distancia. Accedi a abandonar el recinto, se sent en el balcn y
observ lo que ocurra a travs de la ventana. Le ped que fuera consciente de
lo que pensaba y senta mientras permaneca fuera observando. Le pedimos
que volviera al grupo cuando estuviera dispuesto a hablar sobre lo que haba
experimentado mientras permaneca fuera.
Cuando volvi, Zeke dijo que por primera vez se haba percatado de la
seguridad que le proporcionaba el rol de espectador y que estaba dispuesto a
hacer algo diferente. Le pregunt si estara dispuesto a acercarse a todas las
personas del grupo y completar estas dos frases: "Una forma de mantenerte
alejado ha sido ...", "Una forma de mostrarme ms cercano contigo es ...".
Despus de "hacer la rueda" describi las circunstancias en las que se senta
normalmente solo, incluso aunque se hallara rodeado de personas. Coment
su deseo de lograr intimidad y sus temores para acercarse a las personas. Su
trabajo en el grupo haba intensificado sus esfuerzos por mantenerse alejado
pero por ltimo produjeron el deseo de cambiar.
ROL Y FUNCIONES DEL TERAPEUTA
A diferencia de muchos otros enfoques el modelo existencial hace ms
nfasis en que el cliente experimente el momento presente que en emplear
una muestra particular de tcnicas. May (1983) asegura que la tcnica persi-
gue la comprensin. Esto significa que la principal tarea del terapeuta consiste
en estar con el cliente y entender su mundo subjetivo. Las cuestiones
referentes a las tcnicas teraputicas se subordinan a esta bsqueda de com-
prensin. No existen tcnicas "correctas" en este enfoque, porque la tarea se
consigue mediante el encuentro teraputico entre el cliente y el terapeuta.
Desde el punto de vista existencial, la terapia es una asociacin y una
aventura compartida entre el terapeuta y el cliente. Para desarrollar esta aso-
ciacin, el terapeuta se centra en el lado humano de la relacin persona-a-per-
sona. Desde la perspectiva existencial, los terapeutas deben aportar su propia
subjetividad a su trabajo y es fundamental que muestren que estn presentes
312 EL ENFOQUE EXISTENCIAL DE GRUPO

- I,'
si desean desarrollar una relacin teraputica efectiva con los miembros. Uno
de los roles que corresponden al terapeuta existencial consiste en crear la
alianza teraputica, porque se supone que el cambio vendr dado por la rela-
cin en s. Este clima favorecedor del cambio no se producir si el terapeuta
mantiene una orientacin estrictamente objetiva, si se halla psicolgicamente
ausente del grupo y si es meramente un tcnico especialista pero impersonal.
Bugental (1987) expresa as de bien esta idea:
La alianza teraputica es la poderosa unin de fuerzas que apoya y for-
talece el largo, difcil y frecuentemente doloroso trabajo de la psicotera-
pia. La concepcin del terapeuta no se corresponde aqu con el
tcnico-observador desinteresado, sino el de una compaa humana com-
pletamente viva para el cliente. En este sentido mi opinin se opone visi-
blemente a la concepcin tradicional del terapeuta como director
experimentado pero objetivo del proceso teraputico [p. 49].
El terapeuta del grupo existencial es libre para emplear las tcnicas de
otras orientaciones que considere procedentes. En su comentario sobre el rol
del terapeuta, van Deurzen-Smith (1990a) seala que el enfoque existencial
es conocido por su orientacin antitcnica. La autora subraya la importancia
de que los mismos terapeutas alcancen suficiente profundidad y apertura en
sus propias vidas que les permita aventurarse con los clientes sin perderse.
Van Deurzen-Smith manifiesta que el terapeuta que se halla a completa dis-
posicin de los clientes mientras stos examinan sus aspectos ms profundos,
transmite tambin que su propio ser est sujeto a cambio. En el esfuerzo tera-
putico, tanto los miembros como el terapeuta del grupo pueden transformar-
se si se permiten el contacto con la vida.
En el contexto grupal, el cambio no se origina slo en la relacin con el
terapeuta sino tambin en las relaciones con los otros miembros. As pues, el
rol principal del terapeuta es potenciar las relaciones significativas entre los
participantes. Esto puede hacerse ayudndoles a centrarse en los problemas
existenciales bsicos y proporcionndoles un clima que favorezca el examen
profundo de los mismos. La comunidad teraputica se establece as, en base a
las luchas comunes que comparten los participantes. Los miembros se com-
prometen a confrontarse unos a otros en presencia de potenciales indebida-
mente empleados y conductas no autnticas y a apoyarse entre s en el
esfuerzo comn por abrirse el propio camino.
El terapeuta establece no el tono del grupo mediante la aplicacin de tc-
nicas o haciendo algo sino siendo y llegando a ser alguien. Mullan (1978)
describe el modo en que los desafos del terapeuta del grupo provocan los
cambios de personalidad en los miembros (incluyendo cambios de pensa-
miento, sentimiento y conducta). Las sesiones del grupo tienden a modificar
las formas convencionales de percibir el mundo de los miembros. Cuando su
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 313


status quo es sacudido, tienen ms oportunidades para enfrentarse a s mis-
mos y cambiar.
EVALUACIN DEL ENFOQUE EXISTENCIAL
Contribuciones y Puntos Fuertes del Enfoque
Desde una perspectiva conceptual valoro muchas caractersticas del enfo-
que existencial y las he incorporado a mi prctica. Yo trabajo en base al pre-
supuesto de que las personas disponen de la capacidad de aumentar la
auto-conciencia y que la expansin de la conciencia produce una mayor liber-
tad para elegir las propias direcciones en la vida. Comparto con los
existen-cialistas la idea de que no somos un manojo de instintos ni el producto
del condicionamiento. Por ello, baso mi trabajo grupal en la premisa de que
las personas no deben permanecer como vctimas de su pasado o del mundo
extemo y que disponen del poder para decidir por s mismos y actuar, con el
fin de que sus vidas les pertenezcan y no sean el reflejo de las expectativas de
otras personas. En mi caso, este presupuesto influye en la direccin de grupos
diversos de vctimas de violacin, crimen y otras formas de abuso. Aunque
reconozco que las personas pueden ser vctimas de fuerzas ajenas a ellas mis-
mas, creo tambin que el enfoque existencial puede ayudar a tales individuos
a recuperar o adquirir la sensacin de poder.
Valoro el enfoque existencial porque ha vuelto a colocar a la persona en el
centro y porque va dirigido a la cuestin central del significado del ser huma-
no. Este enfoque humaniza la psicoterapia y reduce las posibilidades de que
se convierta en un proceso mecnico en manos de tcnicos. Aprecio especial-
mente que el terapeuta se halle completamente presente en el encuentro tera-
putico. Esta presencia completa implica acceder a los propios sentimientos y
ser capaz de expresarlos adecuadamente y en el momento preciso. Bugental
(1987) mantiene que la sensibilidad, la presencia y el inters del terapeuta
incita a los clientes a descubrir los factores nucleares de la vida contra los que
luchan. Si los terapeutas no se implican humanamente en su trabajo, sus
clientes no se sentirn apoyados mientras efectan las dolorosas y temibles
auto-confrontaciones necesarias para producir cambios vitales.
Este enfoque me motiva y supone un reto para m como terapeuta al
incluir en mi trabajo mis experiencias propias y mi naturaleza humana. Me
permite cuestionar mi propio modo de existencia, porque yo no sera genuino
con los otros ni les ayudara a encarar sus problemas existenciales sin hacer
lo mismo con mi propia vida. Mi voluntad a permanecer abierto a mis propias
luchas determina el grado en que puedo influir significativa y positivamente
en los otros miembros del grupo.
Coincido tambin con los existencialistas en que las tcnicas persiguen la
314 EL ENFOQUE EXISTENCIAL DE GRUPO
comprensin, porque esto reduce el peligro de abusar de las tcnicas. Muchas
veces los terapeutas introducen tcnicas slo "para mantener en marcha" al
grupo. Cuando el centro de inters reside en la comprensin del mundo del
participante, el terapeuta se dedica en primer lugar a captar genuinamente los
problemas nucleares de los otros y despus a aplicar ciertas tcnicas para
ayudar a los participantes a examinar estas luchas ms completamente en el
grupo. Los terapeutas de orientacin existencial pueden extraer tcnicas de la
mayora de los enfoques comentados en esta obra. Van Deurzen-Smith
(1990a) manifiesta que es posible combinar el trabajo existencial con enfo-
ques tales como el psicoanaltico, el centrado en la persona y la Gestalt. En
mi propia prctica, creo tener fuertes inclinaciones existenciales y uso tcni-
cas extradas de sistemas como el psicodrama, la terapia adleriana, la terapia
Gestalt, la terapia cognitivo-conductual y la terapia realista.
Van Deurzen-Smith (1990a) identifica los clientes y los problemas ms
apropiados para el enfoque existencial. Esta es una forma de terapia para ayu
dar ms a los clientes que se muestran interesados y comprometidos por el
manejo de sus problemas vitales que para curar patologas. El enfoque es de
particular relevancia para las personas que se sienten alienadas por las expec
tativas corrientes de la sociedad o para aquellos que buscan un sentido en sus
vidas. Tiende a ser til para las personas que se hallan en una encrucijada,
manejando los cambios de circunstancias personales como la muerte de un
familiar o la prdida del puesto de trabajo. Van Deurzen-Smith cree que la
terapia existencial es ms til para los individuos que desean desafiar su sta-
tus quo en el mundo. Puede ser apropiado para las personas que se encuen-
tran en el lmite de la existencia como las personas a punto de morir, las
personas que sufren una crisis evolutiva o situacional y aquellas que estn
iniciando una nueva fase vital.
Bugental y Bracke (1992) sealan que el valor y la vitalidad de un enfo-
que psicoteraputico dependen de su capacidad para ayudar a los clientes a
manejar las fuentes de dolor e insatisfaccin de sus vidas. Aaden que la
orientacin existencial es particularmente idnea para ofrecer ayuda signifi-
cativa a los individuos que se encuentran experimentando una falta de
conciencia de ser. Cushman (1990) se refiere al self vaco, cuyo vaco es el
resultado de no prestar atencin a nuestra voz interna o de no confiar en
nuestro propio sentido de direccin. Este vaco se manifiesta de muchas
formas: a travs de la depresin, a travs de la falta de metas en la vida, a
travs de la falta de prioridades claras, en la adiccin a alimentos o drogas y
por otros medios para cubrir dicha carencia. Muchos miembros de los grupos
manifiestan sentir un agujero en sus vidas y aunque tratan de rellenar este
vaco, no se sienten satisfechos. Salvo que confronten sus temores y las
fuentes que bloquean su habilidad para vivir plenamente, seguirn luchando
en vano por eliminar el dolor creado por el vaco interno. Un
... ;>
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 315
grupo existencial puede ser el medio para motivar a los miembros a enfren-
tarse valientemente a s mismos y a manejar los aspectos no autnticos de su
existencia.
Limitaciones del Enfoque
Muchos de los conceptos existenciales son bastante abstractos y difciles
de aplicar en la prctica. Los tericos existencialistas como Kierkegaard,
Heidegger y Sartre no se dirigan en sus obras a los terapeutas!. El
existencia-lismo se inici como un movimiento filosfico formal y aunque de
l se derivaron enfoques psicolgicos y psiquitricos, su naturaleza filosfica
sigue dominando. Los terapeutas de grupo que no disponen de una inclinacin
filosfica tienden a valorar los conceptos existencialistas como
grandilocuentes y abstractos. Incluso los terapeutas que coinciden con las
ideas centrales de esta perspectiva se encuentran con problemas para aplicar
estos conceptos a la prctica del trabajo grupal. En relacin a esta crtica, van
Deurzen-Smith (comunicacin personal, 22 de Octubre, 1992) observa que la
cuestin no reside en aplicar la filosofa existencialista sino en permitir que
sta eduque a los terapeutas para que se concentren en los aspectos prcticos
de la vida que son relevantes para todos los seres humanos. En este mismo
orden, el trabajo de un grupo existencial tiene poco que ver con el
existencialismo pero mucho con todo lo que concierne a la vida.
Lo dicho no implica que el enfoque existencial se limite a la
intelectuali-zacin. Evidentemente, se centra en fenmenos subjetivos como
las impresiones, ideas, intuiciones y sentimientos bsicos de las personas.
Como seala van Deurzen-Smith (1990a), algunos terapeutas existenciales
tienden a enfatizar los aspectos cognitivos de los problemas del cliente y
algunos clientes se sienten atrados por el enfoque creyendo que pueden
evitar la exposicin de sus sensaciones, sentimientos e intuiciones. La autora
sugiere que un buen terapeuta existencial debera contemplar todos estos
niveles de la experiencia humana, porque la apertura a estos aspectos del ser
es un requisito para la auto-comprensin.
A continuacin se sintetizan algunas limitaciones ms que se atribuyen al
enfoque existencial identificadas por van Deurzen-Smith (1990a):
* No es particularmente relevante para las personas desinteresadas en el
examen de los supuestos bsicos y con escasa inclinacin a examinar los
fundamentos de la existencia humana.
* Los clientes que desean el alivio de los sntomas especficos o que bus-
can mtodos de resolucin de problemas no encontrarn mucha utilidad
en esta orientacin.
* El terapeuta existencial funciona como consultor que puede proporcio-
316 EL ENFOQUE EXISTENCIAL DE GRUPO
nar ayuda a los clientes para encarar la verdad de sus vidas. Para aquellos que
perciben al terapeuta como al director que les gua o como al sustituto del
progenitor, este enfoque tendr poco que ofrecer
* Ser un terapeuta existencial efectivo requiere un gran grado de madurez,
experiencia vital y formacin y supervisin intensiva. Es fcil prever los
peligros derivados de un terapeuta que slo dispone de conocimientos
superficiales de este enfoque y que se engaa a s mismo y a los clientes
tratando de pensar que posee la sabidura requerida.
Aplicacin del Enfoque Existencial a las Poblaciones Multiculturales
Segn van Deurzen-Smith (1990a), como el enfoque existencial no dicta
una forma particular de percibir o relacionarse con la realidad, es muy apro-
piado para ser aplicado a personas que viven en una cultura diferente o para
individuos diversos con respecto a la clase, etnia o raza. Una cualidad de este
enfoque es su flexibilidad en el estilo teraputico. Los terapeutas
existencia-es estn dispuestos a modificar su estilo cuando la situacin lo
requiera. Adems, tratan de liberarse de sus preconcepciones y prejuicios
tanto como les sea posible. Respetan la naturaleza nica de la situacin
particular de cada
! cliente.
Los clientes que deseen participar en una experiencia grupal experimentan
normalmente sufrimiento psicolgico y a menudo sufren una crisis y se sien-
ten impotentes. Adems de esta impotencia, sienten que sus vidas se hallan
fuera de su control. Por ejemplo, una mujer de quien su marido abusa repeti-
das veces puede haberse convencido de que no existen ms opciones para ella
y que debe aceptar cualquier tratamiento que su marido le propine. Puede
incluso desechar la idea de pensar en abandonar una relacin abusiva por
temor a lo que podra suceder con sus hijos y con ella. Si esta mujer se halla
en el grupo, puede mostrar reservas a hacer referencia a su compaero por
miedo a que los otros reciban una impresin "equivocada" de l. Esto sera
an ms grave si ella procediera de un grupo minoritario y los miembros res-
tantes fueran de una raza, etnia o antecedentes culturales distintos.
Sin embargo, si tal mujer es capaz de manejar sus temores y reservas para
comentar su situacin, la experiencia grupal puede ser la fuerza que le ayude
a considerar las alternativas y a examinar el precio que est pagando por
permanecer con esta relacin as como el precio que pagara por dejarla. En
tales casos, es til examinar los valores previos del individuo y ayudarle a
determinar si dichos valores son favorables para ese individuo y para su
familia. Por ltimo, depender de ella decidir de qu forma puede modificar
la situacin.
Si prestamos atencin a lo que nos transmiten los clientes en referencia a
lo que desean, podemos operar dentro de un marco existencial. Nuestra tarea
TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 317
consiste entonces en animar a los clientes a examinar las consecuencias de lo
que estn haciendo con sus vidas. Asumir una orientacin existencial no sig-
nifica que debamos sermonear a los miembros del grupo sobre los valores de
la auto-conciencia, la libertad y la responsabilidad; tampoco se trata de trans-
mitir otros valores. Un enfoque existencial es particularmente relevante para
las situaciones multiculturales porque no impone ciertos valores o significa-
dos, ms bien examina los valores y significados del cliente.
Uno de los puntos fuertes del enfoque existencial para los terapeutas que
trabajan con clientes procedentes de diversas culturas es el valor que el enfo-
que concede a la comprensin de la perspectiva que estos clientes tienen de la
realidad y el marco de referencia que usan en la atribucin de sus significa-
dos a las experiencias vitales. Ibrahim (1985, 1991) subraya la importancia
de la comprensin que el terapeuta tiene de su propia visin del mundo y
tambin de la de los clientes como requisito imprescindible para una terapia
transcultural. La autora ha elaborado un marco para entender diversas visio-
nes del mundo y las categoras existenciales universales que les correspon-
den. La cinco categoras existenciales se refieren a la naturaleza humana, a
las relaciones humanas, a las relaciones con la naturaleza, a la orientacin en
el tiempo y a la orientacin de las actividades. Las cinco preguntas corres-
pondientes son:
1. Cmo se caracteriza y define la naturaleza humana? (Se percibe la
naturaleza humana como mala?, buena y mala?, buena?).
2. Cmo se definen las relaciones humanas? (Son las relaciones linea-
les/jerrquicas?, colaterales/mutuas?, individualistas?).
3. Cul es la relacin de las personas con la naturaleza? (El inters reside
en la armona, en la sumisin, en el control?, Cul es el poder de la
naturaleza?).
4. Cul es el foco temporal de la vida humana?(existe un foco en el
pasado, presente o futuro?).
5. Cul es la modalidad de la actividad humana? (El nfasis se halla en
el ser, en el llegar a ser o en el hacer?).
Este modelo tiene implicaciones para los terapeutas de orientacin exis-
tencial porque les ayuda a respetar los diferentes elementos que constituyen
la filosofa de la vida de un cliente. Con esta comprensin de las diferentes
visones del mundo, los terapeutas de grupo se hallan en la posicin de poder
establecer con los clientes metas de mutuo acuerdo que proporcionarn la
direccin para el cambio.
El enfoque existencial presenta algunas limitaciones cuando se aplica a
poblaciones multiculturales en entornos grupales. Algunos clientes creen que
carecen de la posibilidad de eleccin o que incluso disponiendo de tal liber-
318 EL ENFOQUE EXISTENCIAL DE GRUPO
tad, los factores sociales (como el racismo, la discriminacin y la falta de
oportunidades) limitan severamente su capacidad para elegir por s mismos. Los
terapeutas de orientacin existencial deberan tener en cuenta los factores
socioculturales que restringen las posibilidades de eleccin de sus clientes. Al
trabajar con clientes minoritarios es importante manejar los factores de super-
vivencia. Tales clientes pueden estar originalmente motivados por la necesidad de
seguridad y supervivencia y pueden solicitar ayuda para satisfacer sus necesidades
bsicas. Estos clientes pueden necesitar ayuda para cuidar de sus hijos, manejar las
crisis familiares o manejar con efectividad el desempleo. Diciendo simplemente a los
clientes que disponen de la posibilidad para mejorar su vida no se les ayuda y es
probable que reciban un impacto negativo. Estos aspectos de la vida real pueden
constituir el centro de inters del trabajo grupal, suponiendo que el terapeuta est
dispuesto a ello, y pueden hacerse desarrollando intervenciones que ayuden a los
clientes a iniciar la accin incluso aunque slo sean pequeos pasos hacia el cambio.
Adems de trabajar en favor del cambio personal, el terapeuta del grupo hace lo
posible para modificar las situaciones ambientales que contribuyen incrementando
los problemas del cliente.
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320 EL ENFOQUE EXISTENCIAL DE GRUPO

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10
El enfoque grupal centrado en la
persona
INTRODUCCIN
El enfoque grupal centrado en la persona (originalmente conocido como
psicoterapia centrada en la persona) fue elaborado por Carl Rogers. Se basa
en el presupuesto de que los seres humanos tienden a moverse hacia la totali-
dad y la auto-realizacin y que los miembros individuales, as como el grupo
en su totalidad, pueden hallar su propia direccin con un grado mnimo de
ayuda por parte del terapeuta o "facilitador". El enfoque centrado en la per-
sona subraya ms las cualidades personales del terapeuta del grupo que las
tcnicas teraputicas porque la principal funcin del facilitador es crear un
clima frtil y curativo en el grupo. Esta terapia se concibe mejor como un
"modo de ser" que un "modo de hacer". Rogers sintetiza del siguiente modo
la esencia del enfoque:
El enfoque centrado en la persona es fundamentalmente un modo de
ser que encuentra su expresin en las actitudes y conductas que crean un
clima favorecedor del crecimiento. Se trata ms de una filosofa bsica
que de una simple tcnica o mtodo. Cuando se vive esta filosofa, ella
ayuda a la persona a ampliar el desarrollo de sus propias capacidades.
Cuando se vive, estimula tambin el cambio constmctivo de otros. Forta-
lece al individuo y cuando se siente este poder personal, la experiencia
demuestra que tiende a ser usado para la transformacin personal y social
[1986b, p. 199].
322 EL ENFOQUE CRUPAL CENTRADO EN LA PERSONA
El facilitador establece el clima teraputico creando una relacin basada
en ciertas actitudes como la comprensin emptica correcta, la aceptacin
positiva incondicional, el inters no posesivo, la atencin y la genuinidad. En
la medida que el facilitador proyecta estas actitudes y surge un clima de
aceptacin e inters, se presupone que los miembros abandonarn sus defen-
sas y trabajarn en favor de metas personalmente significativas, un proceso
que en algn momento conducir a la modificacin apropiada y til de la
conducta.
El enfoque contemporneo centrado en la persona y aplicado al contexto
grupal es el resultado de un proceso evolutivo que permanece abierto al cam-
bio y a la mejora. Ciertas tendencias se remontan hasta hace 50 aos. A prin-
cipios de 1940 Rogers elabor lo que se conoce como la terapia no directiva,
en parte como reaccin contra la terapia individual ms directiva e interpreta-
tiva. Caus furor al cuestionar el presupuesto bsico segn el cual el terapeuta
era el experto y el cliente quien adoptaba un rol pasivo. En este mismo orden,
cuestionaba la validez de procedimientos teraputicos tan frecuentes como la
sugestin, el consejo, el diagnstico y la interpretacin. Una prsima que se
origin en sus primeras obras y que ha influido todos sus trabajos restantes es
la confianza bsica en la capacidad del cliente para progresar si se hallan
presentes las condiciones adecuadas que favorecen el crecimiento. Segn
Rogers, en la naturaleza existe una tendencia actualizadora o una fuente
central de energa que busca la realizacin y actualizacin, incluyendo el
mantenimiento y el fortalecimiento del organismo. La fe en la experiencia
subjetiva y la confianza en la naturaleza humana van mano con mano. Todo
el marco de trabajo conceptual de las ideas de Rogers se deriva de su expe-
riencia, segn la cual los seres humanos son ms merecedores de confianza
una vez que se sienten comprendidos y respetados en un nivel profundo
(Thome, 1992). Aunque la terapia centrada en la persona se ha modificado
con los aos, esta fe en la persona permanece desde su origen.
La Relacin entre la Terapia Existencia! y la Psicologa Humanista
En el captulo anterior se han presentado algunos conceptos claves de la
terapia existencial, muchos de los cuales parecen coincidir con los temas
humanistas planteados por Rogers y otros. Es obvio que Rogers construy
algunas nociones de su prctica teraputica en base a algunos principios
exis-tenciales como el significado del ser humano, el equilibrio entre la
libertad y la responsabilidad y la relacin cliente/terapeuta como clave para el
cambio. Tanto la terapia centrada en la persona como la terapia Gestalt,
desarrollada por Fritz Perls, son enfoques experienciales y de orientacin
existencial. Son enfoques humanistas que se basan en los cimientos de los
conceptos existen-ciales.
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 323
EL CENTRO DE INTERS DE LA PSICOLOGA HUMANISTA. Un
grupo de tericos humanistas que contribuyeron al desarrollo del movimiento
frecuentemente denominado la "tercera fuerza" en la psicologa (en reaccin
a las fuerzas analticas y conductuales) se han referido a la naturaleza de la
existencia humana, a los mtodos para el estudio de las formas de funciona-
miento de los humanos y a las implicaciones de los presupuestos humanistas.
Sintetizando teoras de muchas reas y enfoques divergentes, los psiclogos
humanistas pioneros consideraban que las personas no pueden ser estudiadas
y comprendidas de forma fragmentada. Los seres humanos deben ser estudia-
dos en relacin completa a cmo interactuan con los otros y con el mundo.
Algunas figuras claves en el desarrollo de la psicologa humanista fueron
Rogers, Rollo May, Abraham Maslow, Sidney Jourard, Perls y James
Bugen-tal. Muchos de estos psiclogos son de orientacin existencial pero
tambin hacen referencia a temas de la prctica psicoteraputica que se
centran en las capacidades nicas de los seres humanos: amor, libertad,
eleccin, creatividad, finalidad, capacidad de relacin, significado, valores,
crecimiento, auto-realizacin, autonoma, responsabilidad, transcendencia del
yo, humor y espontaneidad. Segn los psiclogos humanistas, cualquier
terapia que persiga el crecimiento debe tener en cuenta estas capacidades
humanas. El movimiento de los grupos de encuentro de los aos 60 y 70
creci en gran parte a partir de esta fuerza humanista.
Maslow (1968, 1970, 1971) fue uno de los pioneros de la psicologa
humanista, y estudi ampliamente a personas psicolgicamente sanas. El
concepto de Maslow sobre la auto-realizacin de la persona es compatible
con la idea de Rogers de la tendencia actualizadora. Para Maslow, el ser
humano lucha por conseguir la auto-realizacin, que es la tendencia a ser
todo lo que somos capaces de llegar a ser. Aunque todas las personas tienen
una tendencia natural a desarrollar su carcter nico y a realizar su potencial,
este proceso no es automtico. Como el crecimiento conlleva una lucha entre
nuestro deseo de seguridad y dependencia y nuestro deseo de auto-realiza-
cin, debemos decidir hacia qu lado de la lucha nos queremos comprometer.
Maslow ha identificado caractersticas de la auto-realizacin de las perso-
nas, algunas de las cuales son la direccin interna y la resistencia a ser defini-
dos por otros, la capacidad para tolerar e incluso aceptar la incertidumbre, la
aceptacin de los otros y de s mismo, una perspectiva renovadora del
mundo, la espontaneidad y la naturalidad, la autonoma, la necesidad de inti-
midad y soledad, el profundo inters por los otros y la capacidad para estable-
cer relaciones ntimas, el sentido del humor y la ausencia de dicotomas
artificiales dentro de uno mismo (tales como la debilidad/fortaleza, amor/odio
y trabajo/juego). El proceso grupal puede ser un instrumento para fortalecer a
los individuos proporcionndoles un lugar donde pueden expresar sus carac-
tersticas internas.
324 EL ENFOQUE CRUPAL CENTRADO EN LA PERSONA
I

En un comentario sobre los principales enfoques humanistas de la psicote-
rapia Rice y Greenberg (1992) incluyen el enfoque centrado en la persona de
Rogers, la terapia Gestalt de Perls y el enfoque existencial como los tres
modelos humanistas de la psicoterapia. Identifican tambin cuatro principios
teraputicos fundamentales de todos los enfoques humanistas:
1. El compromiso con un enfoque fenomenolgico. Esta caracterstica
central implica creer en la capacidad nicamente humana de la concien-
cia reflexiva.
2. La tendencia actualizadora o de crecimiento. Tanto Maslow como
Rogers mantienen que los seres humanos ms que buscar la mera esta-
bilidad, luchan por crecer.
3. La idea de que los seres humanos son libres y auto-determinados. Los
individuos pueden estar influidos por su pasado y por su entorno pero
influyen sobre quin y qu llegan a ser.
4. El inters y el respeto por cada persona, cuya experiencia subjetiva es
de suma importancia. Los terapeutas humanistas tratan de entender y
captar el mundo experiencial de sus clientes.
ALGUNAS DIFERENCIAS ENTRE LA PERSPECTIVA HUMANISTA Y
LA EXISTENCIAL. Aunque ambos enfoques comparten una base comn, no
son idnticos. Segn Michael Russell (comunicacin personal, 22 de Marzo.
1992), la diferencia bsica entre la psicoterapia existencial y la psicoterapia
humanista es filosfica. l remonta el humanismo a la filosofa de Aristteles
en su perspectiva de que las personas buscan actualizar la naturaleza esencial
que hay en ellas. Los seres humanos tenemos ciertas necesidades bsicas que
nos empujan en la direccin de la auto-realizacin. El enfoque centrado en la
persona del humanista Rogers, asume que cuando disponemos de condiciones
positivas y educativas crecemos automticamente de forma positiva. Por el
contrario, los pensadores existencialistas como Kierkegaard y Sartre no admi-
ten que los seres humanos tengamos algn tipo de naturaleza esencial ni
necesidades bsicas, y tampoco coinciden en que algunas cosas suceden auto-
mticamente en la vida. Donde los humanistas perciben necesidades, los exis-
tencialistas observan posibilidades para elegir; donde los humanistas perciben
la esperanza de un crecimiento positivo y automtico, los existencialistas
observan la ansiedad por ser libre y las mismas posibilidades para el creci-
miento y para la decadencia.
Antecedentes Histricos
Desde principios de 1940, el enfoque no directivo de Rogers se centr
durante los primeros aos en reflejar y clarificar los sentimientos de los clien-
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA GRUPAL 325
tes individuales. Rogers crea que mediante una relacin permisiva, los clien-
tes seran capaces de aumentar su insight sobre la naturaleza de sus proble-
mas y entonces iniciaran una accin constructiva basada en su nueva
auto-comprensin. Durante los aos 50, Rogers desarroll y mejor sus hip-
tesis bsicas de la psicoterapia y estos principios fueron posteriormente apli-
cados a la terapia de grupos por Hobbs (1951) y Gordon (1951). Ejemplos de
estas aplicaciones son los grupos de nios con deficiencias fsicas y sus
padres, grupos de padres de nios con necesidades educativas especiales, gru-
pos de madres con asistencia social, grupos de clientes que acuden a terapia
individual, grupos de pacientes psiquitricos, grupos de ancianos residentes y
grupos de profesionales de la salud mental (Raskin, 1986a, p. 277).
Rogers desarroll tambin una teora sistemtica de la personalidad y apli-
c esta teora de la personalidad a la prctica de la terapia individual, lo que
le condujo a modificar el nombre de su enfoque, denominndolo ahora tera-
pia centrada en el cliente (Rogers, 1951). El enfoque centrado en el cliente
fue ampliado hasta el punto de tener implicaciones en situaciones de ense-
anza/aprendizaje, en seminarios de aprendizaje afectivo/cognitivo y en el
desarrollo organizativo y de liderazgo.
Durante los aos 60 y 70 Rogers se esforz mucho por promover el desa-
rrollo de grupos de encuentro y grupos de crecimiento personal. Como las
reas de aplicacin aumentaron en nmero y variedad, el nombre psicoterapia
centrada en el cliente fue sustituido por enfoque centrado en la persona.
Rogers ampli tambin su nfasis ms all de la capacidad del terapeuta para
reflejar con precisin lo que expresaban los clientes, para incluir la congruen-
cia y la voluntad del terapeuta por implicarse progresivamente ms en la tera-
pia. Los grupos de encuentro bsico dificultaban el hallazgo de diferencias
entre la "psicoterapia" y el "crecimiento". El trabajo grupal que Rogers pro-
movi adoptaba la forma de seminarios de fin de semana aunque algunos de
estos seminarios podan durar dos o tres semanas. Estos pequeos grupos
influyeron significativamente en la revolucin de la prctica grupal. (Para
ms informacin sobre el desarrollo del enfoque de Rogers en los ltimos 50
aos, ver Zimring y Raskin, 1992).
CONCEPTOS CLAVES
Confianza en el Proceso Grupal
Rogers (1986b) explica que el enfoque centrado en la persona se basa en
la confianza bsica en la tendencia del ser humano para ser consciente de
todo su potencial. Del mismo modo, la psicoterapia centrada en la persona se
basa en una profunda sensacin de confianza en la capacidad del grupo para
desarrollar su propio potencial movindose en una direccin constructiva.
326 EL ENFOQUE CRUPAL CENTRADO EN LA PERSONA
Para que un grupo progrese, debe desarrollarse una atmsfera de aceptacin y
confianza en la que los miembros puedan mostrar aspectos de s mismos que
normalmente ocultan y avanzar as hacia nuevas conductas. Progresan por
ejemplo:
* desde la representacin de roles hasta la expresin ms directa.
* de ser relativamente cerrados a la experiencia e incertidumbre hasta lle-
gar a ser ms abiertos a la realidad extema y tolerantes a la ambigedad.
* de hallarse sin contacto con la experiencia interna y subjetiva a ser ms
conscientes de la misma.
* de buscar respuestas fuera de s mismo al deseo de dirigir sus propias
vidas desde dentro.
* de la falta de confianza y de cierto temor a las relaciones interpersonales
a ser ms abiertos y expresivos con los otros.
Las Condiciones Teraputicas del Crecimiento
El principio bsico que subyace al enfoque centrado en la persona aplica-
do al trabajo grupal es sintetizado por Rogers (1980) del siguiente modo:
"Los individuos tienen dentro de s vastos recursos para la auto-comprensin
y para la modificacin de sus auto-conceptos, actitudes bsicas y conducta
auto-dirigida; estos recursos pueden actualizarse si se proporciona un clima
definible de actitudes psicolgicas facilitadoras" (p. 115). Segn Rogers
(1986b), el clima necesario que libera nuestra tendencia actualizadora se
caracteriza por tres actitudes primarias del terapeuta: genuinidad, aceptacin
positiva incondicional (denominada tambin "aceptacin no posesiva") y
empatia. Estos tres factores, llamados tambin "condiciones nucleares", se
comentan brevemente en este apartado y posteriormente se profundizar en
cada uno de ellos.
El primer elemento es la genuinidad, autenticidad o congruencia del tera-
peuta (o facilitador del grupo). Cuanto mayor sea el grado en que los facilita-
dores se impliquen en el grupo como personas, mayor ser la probabilidad de
que los miembros cambien y crezcan. La genuinidad implica que el proceso
de un grupo est influenciado por la persona del facilitador tanto como por la
individualidad de los participantes del grupo.
El segundo elemento es la actitud denominada aceptacin positiva incon-
dicional, que hace referencia a la aceptacin y al inters por los miembros.
Cuando los facilitadores del grupo muestran una actitud positiva, no
enjuicia-dora, de aceptacin hacia sus clientes, es ms probable que se
produzca el cambio teraputico (Rogers, 1986b). Como veremos ms tarde,
este inters por parte del facilitador no es posesivo en el sentido de que los
miembros son valorados en su totalidad y sin condiciones.
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 327
El tercer factor facilitador es la comprensin emptica del marco de
referencia subjetivo e interno de los miembros. Los facilitadores muestran
esta empatia cuando son capaces de sentir con exactitud los sentimientos y
significados personales que estn experimentando los miembros. Es tambin
importante que los facilitadores sean capaces de comunicar esta comprensin
a los miembros.
El cambio y crecimiento teraputico de la personalidad se producir en la
medida en que el terapeuta sea genuino y exprese aceptacin y empatia hacia
sus clientes y en la medida en que los clientes perciban estas condiciones
(Braaten, 1986; Thome, 1992). Rogers (1987b) mantiene que estas hiptesis
han sido comprobadas en multitud de situaciones con grupos divergentes, de
diferentes culturas y de diferentes nacionalidades. Rogers manifiesta que
estas condiciones nucleares no son slo condiciones necesarias para una tera-
pia efectiva sino tambin suficientes.
Rogers {1986b) aade otra caracterstica de la relacin que promueve el
crecimiento y que a su parecer no puede estudiarse empricamente: la presen-
cia. Asegura que cuando el terapeuta se halla presente en su punto mximo
como facilitador del grupo, est en contacto con lo desconocido de s mismo
y que este espritu interno alcanza y conecta el espritu interno del cliente. La
relacin trasnciende a s misma y llega a ser parte de algo mayor. Esta pre-
sencia dispara el crecimiento y la cura ms profunda.
Natiello (1987) aade otra condicin teraputica central para la prctica
del enfoque centrado en la persona: el poder personal. ste es un estado en el
que los individuos son conscientes y pueden actuar en base a sus propios sen-
timientos, necesidades y valores sin necesidad de buscar la direccin fuera de
s mismos. Cuanto mayor sea el grado de autonoma de los terapeutas, menor
probabilidad existe de que traten de controlar a otros y ms pueden ayudar a
sus clientes en la localizacin de su propia fuente de auto-direccin. Los faci-
litadores comparten el poder confiando activamente en la capacidad de los
individuos para dirigir sus propias vidas y para resolver sus problemas. En
los cursos de formacin de facilitadores del enfoque centrado en la persona,
Natiello encuentra que stos a menudo experimentan dificultades para trasla-
dar a la prctica el concepto de poder personal. Dudan sobre la cantidad de s
mismos que pueden comunicar y temen aplastar el poder de los otros. Este
miedo conduce algunas veces a la enajenacin o negacin del propio poder.
Para estar seguro, un reto es aprender a equilibrar la balanza entre aceptar el
propio poder como terapeuta y compartir dicho poder con los clientes.
IMPLICACIONES PARA LA FORMACIN DE TERAPEUTAS. Coghlen
y Mcllduff (1990) mantienen que un aspecto importante de la formacin de
los facilitadores de grupos consiste en ensearles a usar su poder personal.
Como el enfoque centrado en la persona subraya el equilibrio del poder, es
328 EL ENFOQUE CRUPAL CENTRADO EN LA PERSONA
fundamental que la conducta del facilitador no limite de ningn modo el
poder de los miembros. Segn Coghlan y Mcllduff, la formacin de los faci-
litadores incluye el aprendizaje de formas para ofrecer alternativas a los
miembros del grupo con el fin de que la seleccin definitiva y el aumento de
libertad sean propiedades del grupo ms que instrumentos del terapeuta.
Sin embargo, es un mito que los terapeutas del enfoque centrado en la per-
sona se muestren pasivos, abnegados, no se impliquen y respondan a los otros
reflejando meramente sus respuestas (Natiello, 1987). Estos terapeutas
demuestran las tres actitudes teraputicas nucleares genuinidad, aceptacin y
comprensin emptica. Una revisin confirma que el presupuesto del enfoque
centrado en la persona segn el cual la expresin de estas tres condiciones
por parte del facilitador es la base necesaria para la obtencin de resultados
teraputicos positivos (Raskin, 1986b). Esta investigacin transmite que es
mejor hacer nfasis en el arte de la escucha y la comprensin que en la ense-
anza de tcnicas y estrategias. Thorne manifiesta de este modo el reto de los
clnicos: "Las 'condiciones nucleares' de congruencia, aceptacin y empatia
son simples de decir, mucho ms difciles de describir e infinitamente difciles
de practicar" (1992, p. 36).
El enfoque grupal centrado en la persona implica el desarrollo de un estilo
que se deriva de la ampliacin de la propia naturaleza de la persona. En opi-
nin de Boy (1990) cuando la naturaleza de la persona se expresa bien, se
capacita a los miembros a implicarse en el proceso grupal de forma natural y
espontnea. Manifiesta que el proceso de un miembro se promueve muchas
veces a travs de la capacidad del facilitador para expresar su propia naturaleza
como persona. En los siguientes apartados profundizamos las tres condi-
ciones teraputicas propuestas por Rogers en relacin a la conducta del
terapeuta de grupo.
Genuinidad
Genuinidad significa que lo expresado externamente por el terapeuta es
congruente con su experiencia interior, como mnimo durante el tiempo de la
terapia. En otras palabras, los terapeutas genuinos no simulan estar interesa-
dos cuando no lo estn, no fingen atencin o comprensin, no dicen lo que no
sienten y no adoptan conductas destinadas a ganar la aprobacin. Pueden eje-
cutar sus funciones profesionales sin ocultarse tras sus roles profesionales.
Segn Natiello (1987), para mantener la genuinidad, el terapeuta necesita
un alto nivel de auto-conciencia, auto-aceptacin y auto-confianza. La genui-
nidad es un estado de autenticidad que resulta de la exploracin profunda de
uno mismo y de la voluntad para aceptar las verdades de esta exploracin. En
sus colaboraciones con los programas de formacin de profesionales centra-
dos en la persona, Natiello encuentra que la congruencia es compleja y difcil
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 329
de lograr y que suele ser la condicin ms frecuentemente ignorada. La autora
reconoce que sin congruencia las restantes condiciones teraputicas se pre-
sentan sin autenticidad y se convierten en meras tcnicas que carecen de
sentido, son manipulativas y controladoras.
IMPLICACIONES PARA LOS TERAPEUTAS. Los terapeutas genuinos,
aunque en esencia sean honestos en sus encuentros con el grupo, no son
indiscriminadamente abiertos y conocen los lmites de sus auto-revelaciones.
Aunque la genuinidad implica que los terapeutas son internamente congruen-
tes (lo que significa que no se engaan a s mismos), no siempre comparten
sus sentimientos y pensamientos, porque esto no sera siempre apropiado o
teraputico. Son conscientes de la importancia de responsabilizarse de cual-
quier sentimiento que expresan en el grupo y de la importancia de examinar
con los clientes todos los sentimientos persistentes, especialmente aquellos
que puedan estar bloqueando su capacidad para hallarse plenamente presen-
tes. A travs de su propia autenticidad, los terapeutas congruentes ofrecen un
modelo que ayuda a sus clientes a trabajar en favor de una mayor sinceridad.
Algunos terapeutas de grupo encuentran dificultades para "ser ellos mis-
mos". Muchas veces, esta dificultad se origina del error de no diferenciar
genuinidad con la expresin de todos los pensamientos o sentimientos inme-
diatos o de ser espontneos sin ninguna restriccin o consideracin con la
idoneidad y temporalizacin de las reacciones propias. Otra dificultad se pre-
senta cuando los terapeutas, en nombre de la "autenticidad", se convierten en
el punto central del grupo comentando sus problemas personales con riqueza
de detalles. Como seala Braaten (1986), no todo tipo de genuinidad es facili-
tadora para los clientes. La auto-apertura de los terapeutas puede ser exagera-
da en cantidad y naturaleza. Como se ha manifestado previamente, incluso la
expresin de genuinidad debe manejarse con discrecin. Los terapeutas
deben examinar con honestidad sus motivaciones para comentar sus aspectos
personales y preguntarse a s mismos si la revelacin sirve a las necesidades
del cliente o a las propias del terapeuta. Si el terapeuta ha vivido una expe-
riencia similar a la del cliente, compartir sentimientos sobre la experiencia
puede ser teraputico para el cliente. Cuando el terapeuta del grupo efecta
una auto-revelacin es importante que se centre en los miembros y no les
impida examinar sus propios problemas. Los terapeutas que ocupan el centro
de inters del grupo con excesiva frecuencia pueden estar usando el grupo
como plataforma para ventilar sus problemas personales.
Aceptacin Positiva Incondicional
Como hemos visto, la meta de los grupos centrados en la persona es crear
un clima donde la tendencia bsica de actualizacin pueda expresarse libre-
330 EL ENFOQUE CRUPAL CENTRADO EN LA PERSONA
mente en cada participante y en el grupo en general. Para que esta fuerza de
crecimiento pueda liberarse en los individuos y en el grupo, se requiere un
segundo factor, la aceptacin positiva incondicional.
La aceptacin positiva implica la comunicacin del inters que es incondi-
cional y que no est contaminado por la evaluacin o juicio de los sentimientos
o pensamientos del cliente. En otras palabras, los terapeutas del grupo valoran
y aceptan a los miembros sin condiciones ni expectativas para su aceptacin;
comunican al cliente, "Te acepto tal y como eres" frente a "Te aceptar si ...".
La aceptacin, sin embargo, no debe ser confundida con la aprobacin; los
terapeutas pueden aceptar y valorar a sus clientes como personas nicas, con el
derecho a su unicidad, sin aprobar necesariamente algunas de sus conductas.
Asociado a esta actitud de aceptacin positiva existe una actitud de inters
no posesivo, a saber, una actitud que no depende de la necesidad de apro-
bacin que siente el terapeuta y que puede expresarse de formas indirectas
como gestos, contacto ocular, tono de voz y expresin facial. Cuando la
expresin genuina de inters puede ser percibida por los clientes, favorecer
su desarrollo. La aceptacin artificial puede percibirse con la misma rapidez
con que puede inhibir el cambio y crecimiento del cliente. Obviamente, una
vez que el cliente ha percibido que la expresin de aceptacin del terapeuta
es ms una tcnica que un sentimiento genuino, le resulta difcil confiar en la
genuinidad de las restantes reacciones del terapeuta.
Braaten (1986) se ha referido a este concepto como aceptacin positiva
incondicional y tambin como aceptacin positiva. Ha eliminado el trmino
incondicional porque incluye la expresin de sentimientos positivos y negati-
vos. El autor cree que esta atencin debe incluir el deseo de compartir todo el
self con los otros significativos, incluyendo los sentimientos negativos y el
posible rechazo. Rogers (1987b) no niega que en el enfoque centrado en la
persona exista espacio para que los terapeutas comuniquen diversidad de sen-
timientos. Esto significa que el aburrimiento y el enfado, as como la compa-
sin, pueden ser expresados.
Por lo tanto, se puede originar un posible conflicto entre la genuinidad y el
mantenimiento de la incondicionalidad (Lietaer, 1984). Es raro que el terapeuta
pueda proporcionar genuinamente aceptacin incondicional para todos los
clientes sobre una base coherente. Aunque la incondicionalidad no es imposi-
ble, tampoco es probable. La aceptacin positiva incondicional puede definir-
se como la actitud de receptividad hacia el mundo subjetivo y experiencial del
cliente. Desde la perspectiva de Lietaer (1984), la incondicionalidad implica
que el terapeuta valora el ncleo profundo de la persona. A travs de la incon-
dicionalidad del terapeuta, los clientes perciben que ste est de su parte y que
no sern abandonados a pesar de sus dificultades habituales. En su forma pti-
ma, la incondicionalidad expresa una profunda confianza en la persona.
La idea del desarrollo de una actitud de aceptacin del grupo en su totali-
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 331
dad est vinculada al concepto de aceptacin de cada miembro individual de
forma positiva e incondicional, con inters y atencin. Del mismo modo que
Rogers cree en la capacidad del individuo para encontrar su propia direccin,
cree tambin en la aceptacin del grupo donde ste se encuentra, sin tratar de
imponer sobre l alguna direccin: "Por experiencia s que si trato de presio-
nar a un grupo hacia un nivel ms profundo, a largo plazo, no va a funcionar"
(1970, p. 48).
IMPLICACIONES PARA LOS TERAPEUTAS DE GRUPO. La experien-
cia me ha demostrado que los terapeutas de grupo en formacin se debaten
con lo que conciben como la monumental tarea de ser capaces de sentir acep-
tacin o de ser capaces de demostrar inters positivo. Algunos tienden a abru-
marse con la expectativa irreal de que siempre deben mostrar una actitud de
aceptacin y consecuentemente responder de forma incondicional en todas las
situaciones. La experiencia me ha enseado tambin que los terapeutas deben
desarrollar una actitud de aceptacin hacia s mismos y hacia el hecho de que
en algunas ocasiones no sentirn inters positivo incondicional. No es necesa-
rio sentir un alto grado de atencin o inters positivo en todo momento para
ser un terapeuta efectivo. Estas actitudes ocurren en un continuo de gradacin.
Un terapeuta efectivo empieza por aceptarse a s mismo y continua recordan-
do que cuanto mayor sea el grado de valoracin, aceptacin e inters por el
cliente, ms oportunidades existen para facilitar el cambio del cliente.
Empatia
El tercer concepto central del enfoque centrado en la persona es la empa-
tia precisa. Rogers (1961) define empatia como la capacidad para ver el
mundo de otra persona asumiendo el marco de referencia interno de esa per-
sona: "Para percibir el mundo privado del cliente como si fuera el nuestro,
pero incluso sin perder la calidad 'como si', esto es empatia y parece esencial
para la terapia" (p. 284). Pero percibir, incluso entender, el mundo privado
del cliente no es suficiente. El terapeuta tambin debe ser capaz de comunicar
esta comprensin al cliente con efectividad.
Rogers (1975) considera la empatia como "una forma de ser no apreciada"
por muchos terapeutas y aade que es uno de los factores ms potentes para
posibilitar el aprendizaje y el cambio auto-dirigido, localizando asi el poder
en la persona y no en el experto. Sintetiza de la siguiente forma algunos
hallazgos generales relativos a la empatia:
* Los terapeutas de muchas orientaciones coinciden en que el esfuerzo por
entender con sensibilidad y precisin a los otros desde sus propios pun-
tos de vista es un factor critico del terapeuta efectivo.
332 EL ENFOQUE CRUPAL CENTRADO EN LA PERSONA
* Una de las principales funciones de la empatia es favorecer la
auto-exploracin del cliente. Los clientes llegan a una auto-comprensin
ms profunda a travs de una relacin en la que se sienten comprendidos
por los otros. La investigacin ha demostrado que los clientes que se
sienten entendidos por sus terapeutas se sienten ms animados a
compartir ms de s mismos.
* La empatia elimina la alienacin, porque la persona que recibe empatia
se siente vinculada a otros. Adems, las personas que reciben empatia
aprenden que son valoradas y aceptadas tal y como son. Rogers (1975)
seala: "La empatia proporciona la confirmacin necesaria de que uno
existe como persona valorada, nica en su identidad" (p. 7).
* La capacidad para mostrar empatia depende del desarrollo personal del
terapeuta. Rogers (1975) ha llegado a la conclusin de que "cuanto ms
maduro y psicolgicamente integrado como persona sea el terapeuta,
ms til ser la relacin que proporcione" (p. 5).
* La ejecucin de diagnsticos e interpretaciones, por muy exactos que
stos sean, no es empatia. Para Rogers "la empatia real es siempre ajena
a cualquier cualidad evaluadora o diagnstica" (1975, p. 7).
Nuestra capacidad para experimentar enfado, alegria, temor y amor nos
posibilita la entrada en el mundo de la otra persona, incluso aunque las cir-
cunstancias de esta otra persona sean diferentes de las nuestras. Rogers expli-
ca que la empatia es un proceso activo aunque muchas veces se piensa en l
como instancia pasiva que conlleva slo permanecer sentado y escuchar:
Posibilitar la propia entrada en el mundo interior de otra persona es una
de las cosas ms activas, difciles y exigentes que conozco. Y sin embar-
go, merece la pena porque es una de las cosas ms curativas y descargan-
tes que he tenido oportunidad de hacer[1987d, p. 45].
La empatia es fundamental para la prctica del enfoque centrado en la per-
sona. Es una forma de escuchar los significados expresados por los clientes
que a menudo residen en el limite de sus conciencias. As pues, los clientes
amplan su conciencia cuando los significados precognitivos son entendidos
y comunicados por el facilitador quien es capaz de motivarlos para experi-
mentar lo que estn sintiendo y para pensar con mayor profundidad (Natiello.
1987).
Otro apartado crucial de la empatia es un tipo especial de escucha que
conlleva la implicacin total del ser . La escucha sensible implica suspender
los juicios de valor. No se efecta con el fin de lograr ventaja personal o con
algn otro motivo ulterior; este tipo de escucha surge del inters genuino en
establecer un contacto significativo con el otro conociendo su realidad
(Barret-Lennard, 1988). Braaten (1968) encuentra que esta escucha activa
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 333
implica captar los mensajes afectivos y cognitivos de los clientes en cada
momento y tratar de verificar su comprensin con los clientes. Asegura que
los terapeutas del enfoque centrado en la persona son nicos en la observa-
cin cautelosa para determinar si han captado el mensaje completo de sus
clientes.
Rogers pone en prctica la escucha activa y sensible cuando facilita un
grupo. "Yo escucho a cada individuo que se expresa con tanta atencin, pre-
cisin y sensibilidad como me es posible. Independientemente de que la
intervencin sea superficial o significativa, escucho." (1970, p. 47). Parece
que Rogers "escucha" ms que palabras; presta atencin al significado que se
halla tras el contenido verbal y no verbal. A este respecto, se interesa por
facilitar la expresin ms veraz de la experiencia subjetiva de la persona.
Segn Cain (1987a), la contribucin ms fortalecedora e importante de
Rogers ha sido demostrar la importancia de la escucha, no slo en las relacio-
nes teraputicas sino tambin en otras relaciones. Rogers ampli el significa-
do de la escucha y demostr su profundo efecto curativo sobre otras
personas. Cain sospecha que Rogers ser recordado como el terapeuta sensi-
ble y atento que demostr a generaciones de terapeutas la importancia vital
de la presencia y de la escucha.
IMPLICACIONES PARA LOS TERAPEUTAS DE GRUPO. Como se ha
sugerido previamente, la comprensin emptica es fundamental para poten-
ciar el clima de aceptacin y confianza necesarios para el xito del grupo.
Presuponiendo la actitud correcta, la empatia es una destreza que puede desa-
rrollarse y es una destreza que debe desarrollar el terapeuta de grupo.
Al trabajar con terapeutas, he comprobado que muchos asumen errnea-
mente que ellos mismos necesitan haber experimentado los mismos proble-
mas verbalizados por los miembros, para poder ser empticos. Tal presuncin
puede limitar gravemente la potencial esfera de influencia del terapeuta. Evi-
dentemente, no es necesario experimentar el incesto para poder empatizar
con la angustia de un miembro del grupo que revive la dolorosa experiencia
sexual. No es necesario haber sido abandonado por uno de los progenitores
para sentir y experimentar la tristeza del abandono. No es necesario divor-
ciarse para poder compartir el dolor, rabia y tristeza de una separacin. Tales
experiencias llegan de muchas formas y en un nivel u otro, son comunes a
todos nosotros. La experiencia especfica no es necesaria. Lo esencial es la
voluntad por parte del terapeuta para encarar sus propios problemas vitales.
Hay situaciones en la vida de cualquiera de nosotros que comportan senti-
mientos de aislamiento, rabia, resentimiento, culpa, tristeza, prdida o recha-
zo, por nombrar unos pocos sentimientos que suelen ser expresados en los
grupos. Permaneciendo abierto a las propias emociones, permitiendo que las
emociones ajenas nos afecten y reexperimentando ciertos acontecimientos
334 EL ENFOQUE CRUPAL CENTRADO EN LA PERSONA
difciles, los terapeutas podemos aumentar nuestra capacidad para hallarnos
psicolgicamente presentes ante otras personas.
Obstculos para una Terapia Efectiva
En los seminarios de formacin que dirigimos mis colegas y yo, los parti-
cipantes dirigen grupos y posteriormente reciben nuestro feedback y el de los
miembros. Muchos de nuestros estudiantes expresan sentimientos de inade-
cuacin como terapeutas y cierta sensacin de frustracin e incapacidad; les
parece apreciar poco cambio en los miembros de los grupos que dirigen y
perciben que sus clientes se resisten y no disfrutan asistiendo a los grupos. En
muchos aspectos, los problemas que acosan a estos estudiantes pueden ser
relacionados con el hecho de que las condiciones de escucha activa, empatia
y aceptacin positiva faltan en alguna medida en los grupos. A continuacin
se aade una lista de problemas especficos que obstruyen el progreso grupal:
* Falta de atencin y empatia. A menudo los futuros terapeutas muestran
carencia de escucha real; se hallan preocupados por el mensaje que ellos
quieren impartir a sus grupos y usan el grupo como vehculo para el adoctri-
namiento. O formulan muchas preguntas cerradas y se interesan por la resolu-
cin de problemas ms que por la compresin del problema. Algunas veces,
muchos de nuestros estudiantes hablan demasiado y escuchan demasiado
poco, otras veces, observamos que los terapeutas emiten juicios o son crticos
y crean una dicotoma entre "nosotros", el personal del centro y "ellos" los
clientes. En vez de establecer una alianza con los clientes, a menudo obser-
van a los miembros del grupo como enemigos. Estos terapeutas no se ven a s
mismos en las personas con quienes trabajan.
* Ausencia de auto-apertura del terapeuta. Algunas agencias e institucio-
nes potencian, incluso exigen, que se practique un rol teraputico reservado y
fro. Los terapeutas reciben mensajes como "Evite ser personal", "No se
implique" o "Evite comentarios personales, incluso aunque esto afecte sobre
la relacin". Se espera que los terapeutas cambien la conducta de los miem-
bros, pero tambin se espera que permanezcan fuera de cualquier interaccin
con los miembros del grupo, obviamente una expectativa irracional.
* Falta de inters, cercana y aceptacin positiva. Algunos terapeutas de
grupo son intolerantes con las personas a quienes presumiblemente ayudan y
se aferran a presunciones que colocan a su clientela en categoras estereotipa-
das. Tal prejuicio dificulta si no imposibilita el cambio de los clientes. Algu-
nas veces puede ser difcil mantener inters, cercana y aceptacin positiva
hacia alguien que se halla en un programa por actos tales como maltratar a su
esposa, abusar de sus hijos o matar. No es necesario tolerar tales acciones y
probablemente no es posible evitar los sentimientos negativos hacia quienes
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 335


han cometido tales actos. Pero es importante tratar de apartar las reacciones
propias al menos durante el curso del grupo. Y es posible ver a estas personas
como algo ms que "personalidades antisociales", "criminales", etc. Relacio-
nado con la falta de aceptacin positiva estn la impaciencia, la frialdad, el
sarcasmo y la hostilidad hacia los clientes. Salvo que el consultor reconozca
estas actitudes, existen pocas posibilidades que las modifique y muchas de
que siga dirigiendo grupos sin xito.
* Falta de esperanza en el proceso teraputico. Los conceptos de atencin
y aceptacin positiva yacen sobre la idea de que las personas pueden cambiar
y mejorar su condicin personal. En nuestros seminarios encontramos tera-
peutas que dirigen grupos slo porque es su trabajo pero no confan en la
efectividad de la terapia grupal. En un clima donde el entusiasmo, la motiva-
cin y la confianza en los grupos se hallan ausentes, no es sorprendente que
los terapeutas no obtengan xitos en sus grupos. En definitiva, Cmo pode-
mos esperar que los miembros del grupo confen en el proceso teraputico
cuando el terapeuta no lo hace?. En tales casos es lgico que no se produzcan
cambios y que los miembros se resistan y no disfruten con la participacin
grupal.
IMPLICACIONES PARA LOS TERAPEUTAS. Es fundamental que los
terapeutas examinen las formas en que sus actitudes y conductas podran
impedir el progreso del grupo. Algunos ejemplos de cuestiones que sirven
como puntos de referencia para la reflexin son:
* Estoy genuinamente interesado en las personas?.
* Qu necesidades personales satisfago siendo el terapeuta del grupo?.
* Soy yo mismo genuino en el grupo o me oculto tras el rol de 'terapeu-
ta'?.
* Soy capaz de aceptar a las personas o necesito dirigir sus vidas?.
Insisto para que ellos observen el mundo a travs de mis ojos?.
* Estoy dispuesto a dedicar tiempo a entender a otros o les fuerzo a
seguir mi programa?. Cul considero yo que es mi principal tarea, ayu-
darles para que consigan lo que ellos desean o hacerles desear lo que yo
quiero para ellos?.
* Ofrezco un modelo apropiado de lo que espero que adquieran los
miembros de mi grupo?. Qu tipo de modelo soy?.
ROL Y FUNCIONES DEL TERAPEUTA DEL GRUPO
Rogers (1986b) escribe que el rol del terapeuta consiste en acompaar a
los Chentes en sus viajes hacia el auto-descubrimiento. La terapia centrada en
la persona conduce a un proceso de auto-exploracin y auto-realizacin y
336 EL ENFOQUE GRUPAL CENTRADO EN LA PERSONA
muestra un menor inters por el dominio de destrezas, tcnicas o estrategias
de liderazgo (Bozarth & Brodley, 1986).
Rogers intent siempre ser una persona para los miembros de sus grupos
en vez de asumir un rol directivo. En su trabajo como facilitador de grupo,
funcionaba como un gua de viaje. Rogers (1970) subraya las siguientes
caractersticas de los facilitadores de grupos:
* Confan plenamente en el proceso grupal y creen que el grupo puede
progresar sin su intervencin directiva.
* Escuchan atenta y sensiblemente a cada miembro.
* Hacen todo lo posible para contribuir a la creacin de un clima que sea
psicolgicamente seguro para los miembros.
* Tratan de comprender empticamente y aceptar a los individuos y al
grupo; no presionan al grupo hacia un nivel ms profundo.
* Operan en trminos de su propia experiencia y sentimientos, lo que sig-
nifica que expresan sus reacciones presentes.
* Ofrecen a los miembros feedback y, si procede, confrontan a los indivi-
duos en aspectos especficos de su conducta; evitan los juicios y, en su
lugar, comentan el modo en que les afecta la conducta de los otros.
Rogers mantiene que ciertas funciones y procedimientos son contraprodu-
centes: (1) manipular al grupo hacia un objetivo particular no explcito; (2)
usar ejercicios destinados a provocar ciertas emociones; (3) motivar y organi-
zar actuaciones dramticas de los miembros; (4) permitir a los miembros que
se ataquen entre s o insistir continuamente en que expresen hostilidad; (5)
presionar a los miembros para que participen en los ejercicios grupales; (6)
interpretar continuamente los motivos y las conductas de los otros; (7) hacer
comentarios frecuentes sobre el proceso grupal y (8) ocultarse tras el rol del
'terapeuta experto' mantenindose emocionalmente distante y annimo. Aun-
que apoya que los facilitadores participen en el grupo expresando sus reac-
ciones y problemas, previene de los peligros derivados de aquellos
facilitadores con graves problemas que usan el grupo para resolver sus pro-
pios problemas.
Rogers (1970) desaprueba el uso de tcnicas para mantener el grupo en
marcha y los comentarios interpretativos del facilitador. Tales comentarios,
cree Rogers, no son aptos para la auto-consciencia del grupo y retardan el
proceso. As pues, cree que si deben de existir observaciones del proceso gru-
pal, deberan proceder de los miembros, un punto de vista consecuente con su
filosofa de responsabilizar a los miembros de la direccin del grupo. El tr-
mino facilitador refleja la importancia de las interacciones entre los miem-
bros del grupo. El rol del facilitador es crear un clima bajo el cual la
tendencia actualizante se ver realizada. El enfoque de grupo centrado en la

TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 337
persona motiva a los miembros a examinar las incongruencias entre sus ideas,
sus conductas, los impulsos de sus sentimientos internos y la experiencia sub-
jetiva. En la medida que los miembros son ms conscientes de estas incon-
gruencias internas, se ampla la visin que tienen de s mismos.
El enfoque centrado en la persona asume que los miembros necesitan un
entorno grupal y tiempo para expresar lo que ordinariamente temen expresar.
Dada la naturaleza no estructurada del enfoque y que el facilitador no acta
como el terapeuta tradicional, los miembros del grupo, que estn acostumbra-
dos a seguir los mandatos de autoridades, debern confiar en s mismos para
establecer una meta y direccin. El facilitador que no acta como un experto,
ni va a salvar a los miembros, ayuda a stos a empezar a escucharse a s mis-
mos y a los otros. Se les motiva para que se esfuercen y se expresen y de este
esfuerzo extraern la base para aprender a confiar en s mismos.
En resumen, para ayudar a delinear las diferencias entre el enfoque centra-
do en la persona y otros modelos teraputicos, incluyo algunos procedimien-
tos teraputicos que normalmente se excluyen del repertorio del facilitador:
* dar consejos
* catalizadores y tcnicas para iniciar la accin
* diagnstico y evaluacin
* estructura e intervencin directiva
* tareas que los miembros realizarn fuera de la sesin
El enfoque centrado en la persona subraya la importancia de ciertas des-
trezas como parte necesaria del estilo del facilitador:
* escuchar de forma activa y sensible
* reflejar
* clarificar
* sintetizar
* compartir experiencias personales
* relacionar entre s a los miembros del grupo
* moverse al ritmo del grupo en vez de intentar dirigirlo
* afirmar la capacidad de auto-determinacin del cliente
Para ser justos, debe mencionarse que los ltimos desarrollos del enfoque
centrado en la persona permiten al terapeuta compartir sus reacciones, con-
frontar a los clientes con cautela y ser activos en el proceso teraputico
(Lie-taer, 1984). Los facilitadores efectivos del enfoque centrado en la
persona no se hallan restringidos por reglas rgidas y en algunas ocasiones
hacen muchas de las cosas que he incluido en el listado de los
procedimientos excluidos del repertorio del facilitador. Es bsico en este
enfoque que los
338 EL ENFOQUE GRUPAL CENTRAEXJ EN LA PERSONA
miembros constituyan el centro del grupo y no el terapeuta. Los miembros
del grupo pueden ser tan facilitadores como el terapeuta. Algunas formula-
ciones atribuyen ms importancia a la presentacin de las experiencias del
terapeuta en relacin a lo que sucede en el grupo en ese momento, lo cual
puede estimular a los clientes a examinarse a s mismos en un nivel ms pro-
fundo. Aunque la actitud receptiva del terapeuta se considera an de vital
importancia, no excluye la posibilidad de que ste adopte iniciativas alguna
vez para estimular el proceso experiencial del cliente. Lietaer (1984) men-
ciona que incluso las "tareas para casa" y algunas tcnicas auxiliares pueden
usarse al modo centrado en la persona siempre que el cliente siga mantenien-
do un rol central.
Coghlan y Mcllduff (1990) manifiestan que es posible combinar una
forma de estructura grupal con el enfoque centrado en la persona sin abando-
nar los principios del sistema y sus bases filosficas. Evidentemente, la
estructura no es un fin en s misma pero es importante cuestionarse si la
estructura que se emplea refuerza la conducta dependiente o por el contrario
fortalece a los miembros.
Un terapeuta de esta orientacin, David Cain (1990b), mantiene que algu-
nos terapeutas se esfuerzan tanto por "fortalecer el poder" de los miembros
del grupo que ste llega a ser extremadamente frustrante e incompetente.
Cain cree que la no directividad no se traduce en "libertad" para muchos par-
ticipantes sino en barreras. Sugiere a los terapeutas modificar su enfoque
teraputico y adaptarlo a las necesidades especficas de cada cliente. Una pre-
gunta que se formula a s mismo y a los clientes es: "Funciona?".
Es evidente que Rogers (1970) confa en la capacidad del grupo para pro-
gresar por su propia iniciativa y no admite que la ansiedad y la irritacin
pueda originarse por la falta de estructura extema. El daba a sus grupos la
alternativa para determinar el modo en que deseaban pasar el tiempo y poda
iniciar una sesin con la frase: "Podemos hacer que la experiencia grupal sea
lo que deseamos que sea".
Dada la libertad para escoger su propia direccin, los miembros no siem-
pre se mueven hacia el trabajo productivo. Por ejemplo, un grupo puede
caracterizarse por la escasez de energa y los miembros pueden optar por
mantenerse durante mucho tiempo en un nivel superficial e impersonal. Los
facilitadores pueden animar a los miembros para que reflexionen sobre lo que
estn haciendo y lo que no hacen. Adems pueden expresar sus reacciones a
lo que observan que est ocurriendo en el grupo. Por ltimo, los miembros
del gmpo tienen el poder para avanzar a un nivel ms profundo o permanecer
en el mismo en que se encuentran, pero el terapeuta puede animarles a obser-
var su conducta y decidir en qu aspectos pueden modificarla.
En resumen, los terapeutas del enfoque centrado en la persona pueden
usarse como instmmentos de cambio del gmpo. Su funcin central es estable-
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA GRUPAL 339
cer un clima teraputico en el que los miembros del grupo interacten de
forma honesta y significativa. Obviamente, las actitudes y la conducta del
terapeuta y no las tcnicas, estrategias o ejercicios que ste puede emplear,
son determinantes poderosos de la atmsfera de aceptacin del grupo que
conduce a la comunicacin real.
EL PROCESO GRUPAL
Caractersticas del Grupo
Un grupo centrado en la persona puede reunirse semanalmente en sesio-
nes de dos horas y por un nmero indeterminado de sesiones. Otro formato
consiste en los seminarios de crecimiento personal que se renen durante un
fin de semana, una semana o ms. El carcter residencial de tales pequeos
grupos de crecimiento personal permite a sus miembros establecerse como
comunidad.
Al organizar y dirigir un grupo centrado en la persona, normalmente no
existen reglas o procedimientos para la seleccin de los miembros. Cuando el
facilitador y el miembro estn de acuerdo en que la experiencia grupal ser
beneficiosa, normalmente se introduce a la persona. Durante el primer encuen-
tro del grupo, el facilitador no presenta las reglas bsicas que guiarn a los
miembros ni proporciona una gran cantidad de informacin u orientacin. A
los miembros del grupo corresponde formular las reglas para sus sesiones y
establecer las normas que por consenso les ayudarn a alcanzar sus metas.
Proceso Teraputico/ Etapas del Grupo
En base a su experiencia con numerosos grupos, Rogers (1970) ha deline-
ado 15 patrones de procesos que se reproducen en cualquier tipo de grupo
con enfoque centrado en la persona cuando estn presentes la mayora de las
condiciones que se comentan en este captulo. Debe sealarse que los
siguientes patrones, o tendencias, no surgen segn un secuencia establecida y
que pueden variar considerablemente de un grupo a otro.
1. Circulacin en masa. La falta de direccin del terapeuta produce cierta
confusin, frustracin y "circulacin en masa" inicial. Son caracters-
ticas las preguntas como "Quin es el responsable aqu?", "Para qu
estamos aqu?"o "Qu se supone que debemos hacer aqu?", y reflejan
la preocupacin que sienten los miembros en esta etapa.
2. Resistencia a la expresin o exploracin personal. Inicialmente los
miembros presentan un rol pblico, que consideran ser aceptado por
340 EL ENFOQUE CRUPAL CENTRADO EN LA PERSONA
el grupo. Temen y muestran resistencia a revelar sus aspectos privados.
3. Descripcin de los sentimientos pasados. A pesar de las dudas sobre el
valor del grupo y el riesgo a la exposicin propia, se inicia la auto-aper-
tura de los sentimientos personales, sin embargo, de forma dubitativa y
ambivalente. Normalmente, estas revelaciones se refieren a sucesos aje-
nos al grupo; los miembros tienden a describir sentimientos en la forma
de "all y entonces".
4. Expresin de sentimientos negativos. En la medida que progresa el
grupo, se produce un avance hacia la expresin de sentimientos referi-
dos al presente "aqu y ahora". A menudo estas expresiones adoptan la
forma de ataque dirigido al terapeuta del grupo, normalmente por no
proporcionar la direccin necesaria.
5. Expresin y exploracin del material personal significativo. Si los
miembros perciben como aceptable para el grupo la expresin de los
sentimientos negativos, emerge un clima de confianza. A consecuencia
de este sentimiento de confianza, los miembros deciden arriesgarse con
la revelacin del material personal. En este punto, los participantes
empiezan a comprobar que el grupo es lo que ellos deciden que sea y
empiezan a experimentar la libertad.
6. Expresin de sentimientos interpersonales inmediatos en el grupo. Los
miembros tienden a expresarse mutuamente multitud de sentimientos
diversos.
7. Desarrollo de la capacidad curativa del grupo. A continuacin, los
miembros empiezan a conectar espontneamente unos con otros, expre-
sando inters, apoyo, comprensin y preocupacin. En esta etapa, se
forman dentro del grupo las relaciones de ayuda que ofrecen a los
miembros el apoyo necesario para dirigir sus vidas de forma ms cons-
tructiva fuera del grupo.
8. Auto-aceptacin y el inicio del cambio. En esta etapa los participantes
empiezan a aceptar aspectos de s mismos que anteriormente haban
negado o distorsionado; se acercan ms a sus sentimientos y conse-
cuentemente empiezan a mostrarse menos rgidos y ms abiertos al
cambio. En la medida que los miembros aceptan sus puntos fuertes y
sus debilidades, abandonan sus defensas y aceptan el cambio.
9. Agrietamiento de las fachadas. En este momento los miembros empie-
zan a responder a las demandas del grupo para el abandono de mscaras
y simulaciones. Esta revelacin de la personalidad interna de algunos
miembros demuestra la validez de la teora de que los encuentros signi-
ficativos pueden ocurrir cuando las personas se arriesgan a llegar ms
all de la interaccin superficial. En esta etapa el grupo lucha por lograr
una comunicacin ms profunda.
10. Feedback. En el proceso de recepcin de feedback, los miembros
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA GRUPAL 341
adquieren multitud de datos referidos a cmo les experimentan otros y al
impacto que producen sobre las otras personas. Esta informacin conduce
normalmente a nuevos insights que les ayudan a decidir aspectos de s mis-
mos que desean modificar. 11. Confrontacin. En este momento los miembros
se confrontan entre s y se convierte en un proceso emocional intenso que
conlleva feedback. La confrontacin puede verse como un avance de las inte-
racciones descritas en las etapas anteriores.
12. La relacin de ayuda fuera de las sesiones grupales. Para esta etapa
los miembros han empezado a establecer contactos fuera del grupo. Aqu
observamos la ampliacin del proceso descrito anteriormente en el
nmero 7. 13.E1 encuentro bsico. Como los miembros establecen entre s
relaciones ms directas y cercanas de lo habitual en la vida cotidiana,
surgen relaciones genuinas persona-a-persona. En este punto los
miembros empiezan a experimentar cun significativas pueden ser las
relaciones cuando existe la sensacin de comunidad y el compromiso de
trabajar por una meta comn.
14. Expresin de sentimientos de cercana. En la medida que progresan las
sesiones, en el grupo se produce el acercamiento y aceptacin de los
miembros derivados de la expresin honesta de los sentimientos de los
participantes hacia s y hacia los dems. Este sentimiento teraputico
de cercana conduce al ltimo y ms importante cambio.
15. Modificacin de conducta en el grupo. Cuando los miembros experi-
mentan una mayor facilidad para la expresin de sus sentimientos, sus
conductas, manierismos e incluso su aspecto fsico empieza a cambiar.
Tienden a actuar de forma abierta; expresan sentimientos ms profun-
dos hacia los otros; logran una mayor compresin de s mismos y ela-
boran formas ms efectivas para relacionarse con los otros. Si los
cambios son efectivos, los miembros transladarn sus nuevas conduc-
tas a las situaciones vitales cotidianas.
Algunos Resultados de la Experiencia Grupal
Rogers (1970) dirigi un estudio sistemtico de seguimiento para evaluar
los resultados de grupos de encuentro que l y sus colaboradores haban faci-
litado. El cuestionario de seguimiento, en esencia un instrumento de
auto-informe que identificaba reacciones ante la participacin grupal, as
como el valor de la aplicacin de lo aprendido en el grupo a las situaciones
cotidianas, fue enviado por correo a 500 participantes. El estudio fue
efectuado entre tres y seis meses despus de la experiencia grupal. A
continuacin se describen algunos de los hallazgos generales del estudio de
Rogers: Dos individuos sentan que la experiencia haba sido perjudicial y
que haban modificado sus
342 EL ENFOQUE CRUPAL CENTRADO EN LA PERSONA
conductas de forma negativa. Un "nmero moderado" consideraba su expe-
riencia grupal como neutral y observaban escasos cambios de conducta des-
pus de la experiencia. Otro "nmero moderado" senta que el grupo haba
modificado sus conductas slo de forma temporal. La mayora de los partici-
pantes consideraban que la experiencia haba sido muy positiva y significati-
va, que haba producido un impacto significativo y continuo y que haba
producido resultados positivos en su conducta. (Si est interesado en conocer
ms detalles del mtodo de auto-informe para efectuar estudios de seguimiento
de grupos, vea Rogers, 1970, pp. 126-134).
Basndose en su amplia experiencia en la direccin de grupos y semina-
rios, as como en sus estudios sobre los procesos y resultados, Rogers
(1987d) ha identificado y sintetizado un nmero de cambios que tienden a
ocurrir dentro del individuo en una experiencia grupal satisfactoria. Los
miembros empiezan a ser ms abiertos y honestos. Como se sienten progre-
sivamente mejor comprendidos y aceptados, tienen menor necesidad de
defenderse y por lo tanto abandonan sus fachadas y estn en disposicin de
ser ellos mismos. Como son ms conscientes de sus sentimientos y de lo que
ocurre alrededor de ellos, son ms realistas y objetivos. Tienden a ser como
las personas que deseaban ser antes de iniciar la participacin en la
experiencia grupal. No se sienten tan fcilmente amenazados, porque la
seguridad del grupo cambia su actitud hacia s y hacia los dems. En el seno
del grupo hay una mayor compresin y aceptacin de los otros. Los miem-
bros se aprecian ms en lo que son y progresan en el sentido de la
auto-direccin. Se fortalecen de nuevas formas y aumentan la confianza en s
mismos. Los miembros llegan a ser ms creativos porque desean aceptar su
propio carcter nico. Llegan a comprobar que cambiar la vida conlleva
dolor y alegra.
Otras Aplicaciones de los Grupos Centrados en la Persona
Rogers (1980) seala que existen similitudes entre los grupos teraputicos
y los grupos de encuentro. El proceso es muy similar independientemente de
que las personas se agrupen en busca de ayuda para manejar problemas serios
(grupo teraputico) o en busca de experiencias de crecimiento personal
(grupo de encuentro). Este enfoque se ha empleado con diversas poblaciones
como clientes teraputicos, terapeutas, miembros de sistemas escolares,
administradores, estudiantes de medicina, grupos conflictivos, drogadictos y
asistentes, personas representantes de diferentes culturas e idiomas, grupos de
trabajadores en formacin. Con el desarrollo del movimiento de grupos, el
enfoque centrado en la persona se interes ms por la reduccin del sufri-
miento humano, por la conciencia transcultural y por la resolucin de conflic-
tos internacionales (Raskin, 1986a, p. 285).
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 343
En 1973 Rogers y algunos de sus colaboradores iniciaron una nueva
forma de grupo centrado en la persona conocido como el gran grupo comuni-
tario. Estos grupos, que se originaron en el Centro de Estudios de la Persona
en La Jolla, California, pasaron a ser ofertados en muchos lugares del mundo.
Eran grupos bastante grandes que acogan unas 50 100 personas o incluso
ms, quienes trabajaban y vivan juntas durante dos semanas. Estos semina-
rios estaban destinados a construir la comunidad, a facilitar la auto-explora-
cin de los miembros y a resolver tensiones entre los miembros de diferentes
culturas. Estos grupos pertenecientes a las comunidades proporcionaban
datos para entender cmo pueden resolverse las diferencias internacionales o
transculturales mediante la aplicacin de las condiciones defendidas por el
enfoque centrado en la persona (Raskin, 1986a).
Quiz una de las principales contribuciones del modelo centrado en la per-
sona es su intento de promover la paz mundial. En los ltimos aos de su
vida, Rogers dedic mucha atencin a las alternativas al suicidio nuclear del
planeta. Defenda las alternativas que reducen las barreras psicolgicas y que
influyen sobre la comunicacin entre facciones (ver Rogers, 1987c; Rogers &
Malcolm, 1987).
EVALUACIN DEL ENFOQUE CRUPAL
CENTRADO EN LA PERSONA
Contribuciones y Puntos Fuertes del Enfoque
Como el enfoque centrado en la persona es fenomenolgico, es decir,
basado en la idea subjetiva del mundo que tiene el cliente, puede ser una base
excelente para los estadios iniciales de cualquier tipo de grupo. Esta base
establece el tono que permite al grupo satisfacer los retos en los estadios lti-
mos de su desarrollo. Desde un principio, el enfoque anima a los miembros a
asumir la responsabilidad para determinar su nivel de implicacin en el grupo
y decidir los problemas que desean plantear. El nfasis reside en la escucha
activa y en la comprensin profunda del mundo del cliente desde su marco
interno de referencia. Se suspenden la evaluacin crtica, el anlisis y el jui-
cio y se centra el inters en la comprensin de los sentimientos y pensamien-
tos que otros expresan. Me parece que este tipo de escucha y atencin es un
requisito previo para cualquier enfoque grupal, particularmente durante los
estadios iniciales cuando es fundamental que los miembros se sientan libres
para el examen abierto de sus problemas. Cuando los participantes sienten
que no estn siendo entendidos, suele fallar cualquier tcnica o intervencin.
Muchos de los problemas que he descubierto en los terapeutas en prcti-
cas (como he comentado anteriormente) se derivan de su fracaso para llegar a
captar el mundo subjetivo de los miembros, una compresin que slo puede
344 EL ENFOQUE CRUPAL CENTRADO EN LA PERSONA
alcanzarse escuchando atentamente y limitando la tendencia a resolver pro-
blemas con excesiva precipitacin. En mi opinin, una de las contribuciones
ms importantes de este enfoque es la gran importancia que concede a la per-
sona del terapeuta como variable crtica que determina los resultados del
grupo. Su importancia no depende tanto de la capacidad para proporcionar
soluciones a los miembros del grupo, sino de su habilidad para estar presente
ante los miembros y para animarles a contar su historia completa. Si el tera-
peuta puede crear un clima de aceptacin y apertura en el grupo, los miem-
bros tendern a iniciar el tipo de trabajo que les capacitar para la bsqueda
de soluciones propias. Por ltimo, los miembros del grupo adoptan sus pro-
pias decisiones y conducen sus propios cambios, pero con la presencia del
facilitador y el apoyo de los miembros restantes del grupo, no tienen que
hacerlo solos.
Independientemente de las tcnicas que se apliquen o eviten, sean cuales
sean los estilos que se adopten, el enfoque debera adaptarse a las necesida-
des del grupo y de los miembros. La diversidad de las poblaciones y las dife-
rencias individuales que caracterizan a los miembros de un grupo exigen que
cualquier enfoque sea aplicado con flexibilidad. En este sentido se observar
que algunos clientes funcionarn mejor con un mayor grado de estructura
mientras que otros necesitarn poca o ninguna estructura. Adems de las
necesidades de los miembros, el estilo de liderazgo debera corresponderse
con la personalidad y estilo del terapeuta. Aunque la mayora de los terapeu-
tas del enfoque centrado en la persona coinciden en su perspectiva sobre los
seres humanos y sobre las caractersticas deseables de la relacin teraputica,
pueden diferir ampliamente en el estilo teraputico. El enfoque de Rogers
permite a los terapeutas desarrollar su propio estilo en la aplicacin de los
conceptos bsicos (Thorne, 1992).
Otra contribucin de este enfoque se refiere a los esfuerzos realizados
para aplicar los mtodos de investigacin subjetiva al estudio del proceso y
resultados de los grupos. Rogers ha demostrado insistentemente la voluntad
de formular sus teoras como hiptesis comprobables y de someter sus hip-
tesis a estudios de investigacin. Su hiptesis de 1957 sobre las condiciones
nucleares necesarias y suficientes para producir el cambio teraputico estimu-
laron probablemente ms investigaciones sobre el proceso y resultados de la
psicoterapia que ninguna otra idea anterior o posterior (Cain, 1987a).
En la evaluacin de las contribuciones del enfoque centrado en la persona,
Cain (1990a) seala que hace 50 aos, cuando Rogers elabor este enfoque
haba muy pocos modelos teraputicos en uso. Cain aade, "En un momento
... en el que hay ms de 200 enfoques teraputicos, merece la pena sealar que
el enfoque centrado en el cliente continua manteniendo un lugar significativo
... entre los principales sistemas teraputicos" (p. 5). La longevidad de este
enfoque es ciertamente un factor a valorar cuando se considera su impacto.

TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA GRUPAL 345
Limitaciones del Enfoque
Aunque Rogers y sus colegas se dedicaron a la investigacin con grupos
de crecimiento personal durante los aos 60, cuando el movimiento de grupos
alcanz su zenit, en la actualidad existen pocas investigaciones sobre los gru-
pos centrados en las personas. David Cain, el terapeuta de este enfoque que
revis el presente captulo comenta que a pesar del valor que Rogers conce-
da a la investigacin, ni l ni sus colaboradores han escrito gran cosa desde
hace ms de 20 aos. El grupo centrado en la persona de la actualidad no
difiere sustancialmente de los grupos de encuentro de finales de los 60. Aun-
que hoy en da sepamos ms sobre la teora y proceso grupal que en los aos
60, los conceptos y mtodos del modelo han evolucionado poco. Segn Cain
(1993), la razn que explica el escaso florecimiento del enfoque centrado en
la persona en la actualidad es la falta de evolucin en la teora y en la prcti-
ca. El potencial de este enfoque se ha visto limitado por la escasez de infor-
macin que se est incorporando. Cain asegura que los clientes no pueden
recibir una ayuda ptima de terapeutas tradicionales cuyas prcticas son limi-
tadas y constreidas. Concluye que al parecer este enfoque parece estar en
declive en los Estados Unidos.
Mi crtica central al enfoque centrado en la persona, un enfoque que a mi
entender es la base de la prctica, no se refiere a lo que incluye sino a lo que
omite. No coincido con la idea de que las destrezas tcnicas y el conocimiento
sean innecesarios. Es obvio que los terapeutas de este enfoque no emplean
estrategias directivas, sobre todo por la confianza que tienen en que los
miembros encuentren su propia direccin durante el planteamiento de los
problemas que presentan al grupo. Los terapeutas de este enfoque no son par-
tidarios de proporcionar o introducir tcnicas y ejercicios como forma de
estructurar un grupo o de favorecer su trabajo (Boy 1990). En desacuerdo con
esta perspectiva, soy ms partidario del valor de la accin, de la direccin
teraputica cuando la necesitan los clientes y de destrezas ms directivas que
las halladas en este enfoque. Considero esenciales el apoyo activo y las inter-
venciones directivas para promover el cambio de los clientes.
He comprobado que soy ms efectivo y que el grupo parece ser ms pro-
ductivo cuando existe una estructura que ofrece cierta direccin y que garan-
tiza la libertad de los miembros. As pues, normalmente proporciono ms
estructura durante los estadios iniciales y finales del grupo. Normalmente
empleo tcnicas para favorecer y entresacar el material existente en el grupo
ms que para poner en marcha al grupo. Aunque no soy partidario de emplear
tcnicas para provocar emociones, generalmente las uso para que los miem-
bros profundicen en su experiencia de ciertas emociones y examinen sus sen-
timientos o problemas. Por ejemplo, cuando los miembros hacen referencia a
un perodo de soledad de sus vidas y se reproduce naturalmente la tristeza,
346 EL ENFOQUE CRUPAL CENTRADO EN LA PERSONA
me inclino a pedirles que hagan distintas cosas algunas de las cuales puede
ser mirar a otra persona del grupo y hablar directamente a esta persona sobre
la tristeza, hablar a otra persona como si fuera significativa o revivir un acon-
tecimiento pasado como si estuviera ocurriendo ahora. Cuando los miembros
plantean un problema o algn asunto pendiente con personas significativas en
sus vidas, normalmente se intensifican sus sentimientos. A travs de cierta
estructura teraputica, trato de darles el nimo y el apoyo que necesitan para
que mantengan su dolor personal y efecten un avance crucial. Cuando dicen
que les gustara cambiar su forma de comportarse con alguien que quieren, a
menudo les sugiero que hablen a esta persona simblicamente en el grupo, en
un ejercicio de role play. A travs de esta estructura los miembros pueden
beneficiarse probando diferentes alternativas y tambin del feedback que
reciben de sus compaeros. Estas tcnicas o experimentos surgen de la situa-
cin fenomenolgica y estn destinadas a facilitar una auto-exploracin ms
profunda, lo que difiere sensiblemente de presionar a los individuos a sentir
ciertas emociones.
Esta directividad del terapeuta no se limita a las sesiones grupales, se
ampla tambin a la ayuda a los individuos para que pongan en prctica en
sus vidas diarias lo aprendido en las sesiones del grupo. Como yo creo que
los miembros pueden beneficiarse de la asistencia teraputica para convertir
sus insights en programas de accin, soy partidario de asignar tareas destina-
das a ayudar a los clientes a desafiarse a s mismos para hacer cosas difciles.
Aunque normalmente pido a los clientes que efecten las tareas, algunas
veces las presento a modo de sugerencia o invitacin. Estas intervenciones
orientadas a la accin estn destinadas a capacitar a los miembros a adoptar
decisiones sobre los aspectos que desean cambiar y a que adquieran cierta
prctica pensando, sintiendo y comportndose de forma diferente. Yo supon-
go que la mayora de los facilitadores del enfoque centrado en la persona no
se sentiran cmodos con los mtodos orientados a la accin que he descrito.
Aplicacin del Enfoque Centrado en la Persona a Poblaciones
Multiculturales
El enfoque centrado en la persona se ha empleado, ms que ningn otro
modelo, para reunir a personas de diversas culturas con el propsito de desa-
rrollar una compresin mutua. En 1948 Rogers inici la elaboracin de la teo-
ra de reduccin de tensin entre grupos antagonistas, y continu trabajando
con este proyecto hasta su muerte en 1987. Dirigi seminarios con diferentes
tipos de facciones en Italia, Polonia, Brasil, Japn, Mxico, Francia, Filipinas,
Sudfrica, la antigua Unin Sovitica y los Estados Unidos (Rogers, 1987c).
Poco antes de su muerte, Rogers dirigi seminarios de cuatro das con psi-
clogos, educadores e investigadores soviticos. Rogers mantena que en
TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 347
estas sesiones haba comprobado que los problemas expresados diferan poco
de los sentidos por grupos similares de profesionales de los Estados Unidos.
Descubri que un clima psicolgico produca ciertos resultados predictibles
en los Estados Unidos, en Sudamrica, en Europa y Sudfrica as como en
Rusia (Rogers, 1987a).
Los grupos centrados en la persona han logrado mucha popularidad en
Japn, y los investigadores han dirigido multitud de estudios en este pas.
Murayama, Nojima y Abe (1988) sealan que los miembros de estos grupos
experimentan normalmente sentimientos de inferioridad al expresar su punto
de vista durante los encuentros de grupo. La dificultad de las personas japone-
sas para expresarse cuando sienten de forma diferente a los otros se debe en
parte al sentimiento de vergenza que atribuyen a expresar sus diferencias.
Los hallazgos de las investigaciones demuestran que los clientes japoneses
prefieren ocultar sus sentimientos en vez de expresarlos. Debido a esta tenden-
cia, las sesiones grupales suelen caracterizarse por silencios prolongados,
durante los cuales los miembros esperan que alguna otra persona rompa el
silencio. Los facilitadores japoneses tienden a ser ms directivos, en parte por-
que los miembros esperan que sean ellos quienes tomen las iniciativas. Mura-
yama y sus colaboradores concluyen: "Los grupos centrados en la persona han
constituido un gran factor en la orientacin de personas que han vivido en la
sociedad japonesa. La aplicacin de la teora centrada en la persona ha contri-
buido al desarrollo de un ser humano ms maduro y sabio" (1988, p. 490).
Como hemos visto, uno de los aspectos ms importantes de la terapia cen-
trada en la persona reside en la escucha activa, que es fundamental para el tra-
bajo grupa! efectivo. Este enfoque se basa en la importancia de prestar
atencin a los mensajes profundos que los clientes emiten en el grupo. La
empatia, la presencia y el respeto a los valores de los clientes son actitudes y
destrezas particularmente importantes para el trabajo grupal con poblaciones
culturalmente diversas. Al trabajar con ciertos clientes americanos con antece-
dentes japoneses, por ejemplo, el terapeuta debera ser consciente de sus dudas
para revelar sus sentimientos. Los terapeutas centrados en la persona deberan
respetar la norma cultural relativa a la expresin de sentimientos propios y no
limitarse a presionar para la expresin inmediata de sentimientos. Deberan
ayudar a los clientes a trabajar desde el marco de referencia de sus valores.
Aunque el enfoque centrado en la persona ha contribuido significativa-
mente al trabajo de grupos con poblaciones sociales, polticas y culturales
diversas, existen tambin algunas limitaciones para ponerlo en prctica den-
tro de los servicios pblicos de salud. Muchos de mis clientes que vienen a
una clnica de salud mental o que estn recibiendo algn otro tipo de trata-
miento pueden necesitar una experiencia grupal ms estructurada. Este es el
caso de los grupos de tiempo limitado, los grupos abiertos cuyos miembros
cambian cada poco tiempo, los grupos orientados a la tarea y los grupos com-
348 EL ENFOQUE CRUPAL CENTRADO EN LA PERSONA
puestos por poblaciones culturalmente diversas. Los clientes con un estatus
socioeconmico bajo solicitan ayuda profesional para manejar algunas crisis
comunes, para aliviar los sntomas psicosomticos o para aprender ciertas
estrategias de manejo (como el manejo del estrs). A menudo estn ms preo-
cupados por las necesidades de supervivencia y seguridad bsica que por las
necesidades de auto-realizacin. Tales clientes tienden a esperar algunas
medidas de ayuda inmediata por parte del terapeuta, esperan un terapeuta
directivo que funcione segn su rol de experto como una autoridad y estos
clientes se sentirn decepcionados con un terapeuta que no les proporciona
ninguna estructura (Chu & Sue, 1984; Leong, 1986, 1992).
Segn Leong (1992), los terapeutas que se esfuerzan por establecer rela-
ciones igualitarias y proporcionan un bajo grado de estructura tienden a
encontrarse con dificultades al trabajar con poblaciones de origen asitico
porque estos clientes prefieren un enfoque estructurado, centrado en el pro-
blema, orientado a las tareas para manejar sus problemas. Tales clientes pue-
den percibir los esfuerzos del terapeuta centrado en la persona para crear un
clima de auto-expresin libre y abierto como ajenos a sus valores culturales.
Pueden sentirse incmodos con un estilo informal y personal. Leong cita
diversos estudios que demuestran que los americanos con antecedentes asiti-
cos perciben la terapia como un proceso directivo, paternalista y autoritario.
No slo esperan que el profesional adopte un rol activo y directivo en el pro-
ceso teraputico, sino que tambin esperan un terapeuta que les aconseje y
recomiende un curso de accin especfico. Adems, el enfoque centrado en la
persona ensalza el valor de un locus de control interno , de la auto-determina-
cin y la autonoma, mientras que algunas culturas valoran la evaluacin de
un locus externo. Tales clientes pueden fijarse en la tradicin familiar para
buscar respuestas.
Existen unos ndices significativos de abandono entre los clientes proce-
dentes de culturas minoritarias: el 52 % de los clientes abandonan la terapia
despus de la primera sesin (Mokuau, 1987). Una explicacin de esta insa-
tisfaccin obvia con la terapia profesional es que estos clientes evalan rpi-
damente que no van a recibir la ayuda que buscan en la relacin teraputica.
Esta es la razn por la cual las expectativas y metas de los clientes debern
ser explorados durante la primera sesin. Si los terapeutas se limitan a espe-
rar a que sean los clientes quienes planteen estos aspectos, puede ser dema-
siado tarde, porque pueden no volver a la siguiente sesin. Por lo tanto, en
algunos grupos puede ser necesaria una mayor estructura y actividad que la
propuesta por el enfoque centrado en la persona. En mi opinin, a veces
puede ser til que el terapeuta ensee a los miembros del grupo algunos
aspectos bsicos sobre los grupos y sobre la mejor forma de participacin en
los mismos. Los miembros pueden beneficiarse del comentario sobre las
metas y procedimientos generales del proceso grupal y de cmo puede ayu-
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 349
darles el grupo a conseguir manejar sus propios problemas. Los terapeutas
que comentan las expectativas con sus clientes aumentan el ratio de retencin
en sus grupos.
Otra limitacin de la terapia centrada en la persona se refiere a la dificul-
tad para operativizar las condiciones nucleares. Por ejemplo, pensemos en las
siguientes preguntas: Cmo demuestran los terapeutas su atencin positiva
incondicional?, Cmo conocen el grado en que los miembros estn experi-
mentando esta aceptacin incondicional?, A travs de qu conductas
demuestran los terapeutas su honestidad?. La forma en que el terapeuta
comunica estas condiciones nucleares a los miembros debe ser coherente con
el marco cultural de los clientes. Algunos miembros pueden estar acostum-
brados a la comunicacin indirecta y por lo tanto pueden sentirse incmodos
con la apertura del terapeuta centrado en el cliente y pueden mostrar resisten-
cia a dirigirse a otros miembros de la misma forma. El respeto puede mostrarse
reconociendo y apreciando la diversidad que existe en cualquier grupo de
personas.
Estas mismas dificultades de aplicacin del enfoque centrado en la persona
se extienden a otros grupos culturales. Los clientes afroamericanos, los
hispanos y los americanos nativos pueden hallar dificultades para involucrarse
en un grupo centrado en la persona. El estilo de comunicacin que enfatiza la
sntesis, la escucha activa y la repeticin de afirmaciones tiende a ser de uso
limitado en el trabajo con muchos clientes americanos nativos (LaFrom-boise,
Trimble & Mohatt, 1990). Adems de ser normalmente "tranquilos", los
americanos nativos valoran el control de emociones y la aceptacin del
sufrimiento. Tales clientes pueden percibir como debilidad la expresin de
sentimientos. Sera ms coherente con su perspectiva cultural tratarles dentro
del contexto de una gran familia y sistema social comunitario.
Cain (1990b) seala una paradoja del enfoque centrado en la persona.
Aunque el modelo reconoce y valora el carcter nico de la persona, no
especifica como trabajar con la diversidad. Cain reta a los facilitadores de
grupos a pensar en las formas ms apropiadas para modificar sus estilos de
respuesta y satisfacer as las necesidades y preferencias especficas de cada
miembro:
En mi opinin, los clientes percibirn su potencial nico cuando el tera-
peuta sea consciente de que cada persona es diferente de todos los dems
y de que cada terapia debe ser individualizada si deseamos optimizar
nuestra ayuda a los clientes. Hacerlo significa que el terapeuta trata de ver
con los ojos del cliente, escuchar a travs de sus odos y aprender del
cliente lo que corresponde [p. 99].
Aunque con algunos clientes se planteen diferentes limitaciones para tra-
bajar exclusivamente desde una perspectiva centrada en la persona, no debe-
350 EL ENFOQUE CRUPAL CENTRADO EN LA PERSONA
ra concluirse que este enfoque no es adecuado para trabajar con poblaciones tnica y
culturalmente diversas. Mientras algunos clientes prefieren un estilo activo y
directivo, otros responden bien ante un terapeuta menos directivo. Las
investigaciones sugieren que la idoneidad y la efectividad de los estilos teraputicos
dependen en gran medida de los valores culturales y de la perspectiva del mundo que
caracteriza al individuo (Mokuau, 1987). Es un error asumir que un estilo de
liderazgo es efectivo para cualquier cliente. El potencial de cambio teraputico se
maximiza cuando el terapeuta trabaja con los clientes de forma compatible con sus
estilos de aprendizaje preferibles, los cuales suelen estar normalmente influidos por
los antecedentes culturales (Cain, 1990b).
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11
Terapia de la Gestalt
INTRODUCCIN
La terapia de la Gestalt, una forma de terapia existencial desarrollada por
Fritz Perls, se basa en la premisa de que los individuos deben encontrar su
propio camino en la vida y aceptar la responsabilidad personal. El centro de
inters reside en lo que experimentan las personas en el momento presente y
en los impedimentos que la persona debe superar para adquirir la completa
conciencia del aqu y ahora. La meta bsica de un grupo gestltico consiste
en desafiar a los participantes para que lleguen a ser conscientes del modo en
que estn evitando la responsabilidad de tal conciencia y en animarles para
que busquen el apoyo interno frente al extemo. La conciencia de la propia
experiencia en cada momento conjuntamente con la conciencia ms inmedia-
ta de los impedimentos de tal experiencia, se considera como teraputica en
s misma.
Cuando los clientes adquieren una conciencia centrada en el presente y
una percepcin ms ntida de sus impedimentos y conflictos, surgen los
asuntos pendientes significativos. Se supone que la forma de llegar a ser una
persona autnoma consiste en identificar y manejar cualquier asunto pasado
que interfiera con el funcionamiento presente. Mediante la reexperimenta-
cin de los conflictos pasados como si estuvieran ocurriendo en el presente,
los clientes amplan su nivel de conciencia, algunas veces gradualmente y
otras explosivamente y son capaces de encarar e integrar aspectos de s mis-
mos previamente negados y fragmentados, llegando a ser un todo unificado.
354 TERAPIA DE LA GESTALT
Desde la perspectiva gestltica nosotros somos esencialmente responsa-
bles de nuestros propios conflictos y tenemos la capacidad para manejar
nuestros problemas vitales. Por lo tanto, el enfoque del grupo gestltico es
fundamentalmente no interpretativo. Los miembros del grupo hacen sus pro-
pias interpretaciones y afirmaciones y descubren el significado de sus expe-
riencias. Los terapeutas evitan interferir con las interpretaciones de los
clientes y se centran en lo que la persona parece estar experimentando en el
momento. Los terapeutas gestlticos tienden a ser activos y a usar diversas
tcnicas orientadas a la accin, destinadas a intensificar los sentimientos y
experiencias de los clientes.
Se urge continuamente a los miembros del grupo para que prueben un
nuevo estilo de conducta, para que expresen ciertas dimensiones de su perso-
nalidad que se hallan aletargadas y para que prueben otras formas alternativas
de conducta con el fin de ampliar su capacidad de respuesta en el mundo.
Segn Zinker (1978), los experimentos gestlticos se basan en las experien-
cias vitales de los miembros tal y como las presentan en la situacin. Los
ejercicios prefabricados que se imponen al grupo sin disponer de las races
experienciales no se corresponden con el enfoque gestltico porque no brotan
del contexto vivido por el grupo.
CONCEPTOS CLAVES
Metas Teraputicas
La finalidad bsica de la terapia gestltica, como se ha mencionado ante-
riormente, consiste en alcanzar la conciencia, la cual es curativa en s misma
como medio y como fin. Sin la conciencia los clientes no poseen los
instrumentos para el cambio de la personalidad. Con la conciencia, disponen
de la capacidad para reconocer los impases y los impedimentos que ellos
crean y para encontrar dentro de ellos mismos los recursos necesarios para
resolver sus problemas y descubrir las condiciones que posibilitarn dicho
cambio. Es la conciencia la que permite a los clientes reconocer y reintegrar
las partes de s mismos que han abandonado y convertirse as en un todo
unificado.
La cuestin de las metas teraputicas puede ser considerada desde el
punto de vista de las metas personales de cada miembro y de las metas del
proceso grupal para el grupo en general. Zinker (1980) describe las siguientes
metas individuales:
* integrar polaridades dentro de uno mismo
* lograr contactar con uno mismo y con los dems
* aprender a proporcionarse auto-apoyo en vez de buscarlo en los otros
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 355
* ser consciente de lo que uno percibe, siente, piensa, fantasea y hace en
el presente
* definir los propios lmites con claridad
* convertir los insights en accin
* tener voluntad para aprender sobre uno mismo a travs de los experi-
mentos creativos
Algunas de las metas que se lograrn a nivel grupal incluyen algunas
como:
* aprender a pedir clara y directamente lo que se desea o necesita
* aprender a manejarse en grupo en situaciones conflictivas
* aprender a darse apoyo y energa mutuamente
* ser capaces de desafiarse entre s para ir ms all de los lmites conoci-
dos y seguros
* crear una comunidad basada en la confianza que permita un nivel de tra-
bajo profundo y significativo
* aprender a usar los recursos dentro del seno grupal en vez de confiar en
el terapeuta del grupo como director
El Aqu y Ahora
Una de las contribuciones ms significativas de Perls es su nfasis por
aprender a apreciar y experimentar en totalidad la experiencia presente: el
presente es el tiempo ms significativo, porque el pasado ha finalizado ya y el
futuro no ha llegado an. Seala que para la mayora de las personas el poder
del presente se pierde porque en vez de estar en el presente, rumian sobre el
pasado o se dedican a planes y resoluciones inacabables para el futuro. Como
dirigen sus energas hacia lo que podra haber sido o lo que puede llegar a ser,
su capacidad para disfrutar del poder del momento disminuye drsticamente.
Perls (1973) manifiesta que la Gestalt es una terapia experiencial, no ver-
bal ni interpretativa cuya finalidad va dirigida a ayudar a los clientes a esta-
blecer contacto directo con su experiencia inmediata. Desde el punto de vista
de la Gestalt, cuando pensamos y comentamos una experiencia pasada, inte-
rrumpimos el flujo de la experimentacin centrada en el presente y nos sepa-
ramos de nosotros mismos.
Este centro de inters en el presente no indica falta de inters por el pasa-
do. El pasado es importante pero slo en la medida en que se relaciona con
nuestro funcionamiento presente. En los grupos gestlticos, los participantes
trasladan las situaciones problemticas pasadas al presente, reviviendo la
situacin como si estuviera ocurriendo ahora. Por ejemplo, si un miembro del
grupo menciona la dificultad que sinti de joven cuando intent convivir con
356 TERAPIA DE LA OESTALT
su padre, normalmente el terapeuta intervendr y le pedir que ella "se site
aqu y ahora" con su padre y se dirija directamente a l. El terapeuta puede
decir: "Trae a tu padre a este recinto ahora y permtete retroceder en el tiem-
po hasta tu infancia. Dile ahora, como si el estuviera aqu y tu fueras una
nia, lo que ms deseas decirle".
Para los terapeutas de grupo, es til saber que los problemas que plantean
los miembros se refieren a situaciones inacabadas con personas significativas
en su vida. En este ejemplo el miembro del grupo puede guardar sentimientos
de rencor o desconfianza hacia los hombres, basados en sus convicciones de
que los hombres no estarn all a su disposicin en los momentos de necesi-
dad. Puede conectar su sentimiento presente a los viejos sentimientos asocia-
dos con su padre alcohlico, quien continuamente la decepcionaba y
provocaba dolor en su vida. Basndose en decisiones infantiles de descon-
fianza hacia los hombres, ahora puede proyectar sus sentimientos negativos
hacia todos los hombres, concluyendo que si no poda contar con su propio
padre para solicitar amor y proteccin, probablemente otros hombres no
sern ms merecedores de confianza, ahora busca la evidencia que apoya su
hiptesis. El terapeuta del grupo gestltico la invitar a manejar simblica-
mente la relacin con su padre aqu y ahora. Puede mantener un dilogo con
l, llegando a ser ella misma y su padre. Ahora puede decir todas las cosas
que le hubiera gustado decir a su padre durante su infancia y, que por temor,
mantuvo guardadas dentro de s. Puede decir a su padre lo que ms dese
obtener de l en aquel entonces y lo que an sigue deseando hoy en da.
Evidentemente, existen muchas posibilidades creativas dentro del grupo.
La cliente podra mirar a los hombres del grupo, expresando a cada uno de
ellos algunos de sus resentimientos. Al establecer contacto con cada hombre
del grupo, podra compartir sus fantasas sobre las diferentes formas de
decepcin o lo que deseara lograr de ellos ahora pero no se atreve a pedir. La
justificacin racional de esta tcnica se basa en el presupuesto de que las
emociones que la superaron en su infancia fueron manejadas en aquel enton-
ces con cierto grado de distorsin o negacin. El terapeuta Gestalt la anima a
reexperimentar estos acontecimientos pasados para revivirlos en el aqu y
ahora con el fin de traer a la superficie las emociones reprimidas. Con el
apoyo del terapeuta y los miembros del grupo, la cliente puede permitirse
experimentar sentimientos que ha eliminado de la conciencia y ahora puede
elaborar algunos de esos sentimientos que la mantienen bloqueada. Desafian-
do sus presunciones sobre la forma de ser de los hombres, ella podr ser
capaz de establecer una nueva base para relacionarse con ellos.
La tcnica de actualizar una situacin tambin puede aplicarse a sucesos
futuros. Si la cliente anterior teme una futura confrontacin con su padre,
puede vivir sus expectativas en el aqu y ahora hablando directamente a su
padre en el grupo y expresando sus temores y esperanzas. De este modo,
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 357
puede decir a su padre: "Quiero decirte lo mucho que me gustara ser cario-
sa contigo, pero temo que si lo hago tu no lo vas a valorar. Temo equivocar-
me en lo que digo y alejarte an ms de m'.
Como la terapia Gestalt se centra en el poder del presente, la mayora de
las tcnicas van destinadas a establecer contactos ms cercanos entre los
clientes y las situaciones que experimentan y a aumentar su conciencia de lo
que estn sintiendo en cada momento. Del mismo modo que hay ventajas al
centrarse en el aqu y ahora, se originan desventajas si se eliminan el pasado
y el futuro. E. Polster (1987) observa que un centro de inters excesivamente
limitado, con un nfasis altamente concentrado en el aqu y ahora, cerrar de
antemano cuestiones como la continuidad de los compromisos, la implicacin
de los propios actos, la dependencia y la capacidad de respuesta a otros.
Conciencia y Responsabilidad
La tarea del miembro del grupo gestltico consiste en prestar atencin a la
estructura de su experiencia y ser consciente del qu y cmo de' dicha expe-
riencia. Mientras que el enfoque psicoanaltico se interesa en el por qu hace-
mos lo que hacemos y no en el cmo lo hacemos, el terapeuta gestltico
pregunta "qu" y "cmo" pero rara vez "por qu". Perls (1969a) comenta que
el por qu es una palabra inapropiada para la terapia Gestalt porque conduce
a la racionalizacin y, en el mejor de los casos, a explicaciones intelectuales
pero nunca a entender las experiencias. Por el contrario, aade, centrarse en
lo experimentado por las personas en la situacin inmediata y en el modo en
que lo han experimentado, conduce a aumentar la conciencia del presente.
Atendiendo al continuo de la conciencia, esto es, manteniendo el flujo de
experiencia de cada momento, los clientes descubren su modo de funciona-
miento en el mundo.
De acuerdo con la descripcin de Perls, las dos piernas sobre las que
camina la terapia gestltica son el ahora y el cmo. La esencia de la teora
gestltica gira en torno a estas dos palabras: el ahora cubre todo lo que existe
y constituye la base de la conciencia; el cmo cubre la conducta y lo que est
involucrado en el proceso. Perls manifiesta que todo lo restante es irrelevan-
te. Para ayudar a los clientes a centrarse en el presente y experimentar con
mayor intensidad sus sentimientos inmediatos, el terapeuta gestltico formula
preguntas que ayudan a centrarse en el presente:
* "Qu ests experimentando ahora?"
* "Qu est sucediendo dentro de t mientras hablas?"
* "Cmo ests experimentando la ansiedad en tu cuerpo?"
* "Cmo tratas de evadirte en este momento y cmo ests evitando el
contacto con los sentimientos desagradables?"
358 TERAPIA DE LA GESTALT
* "Qu sientes en este momento mientras permaneces ah sentado y tratas
de hablar?"
* "Qu sucede a tu voz mientras hablas con tu padre en este momento?"
Con el fin de alcanzar la conciencia centrada en el presente de nuestra
existencia, la terapia gestltica se centra en lo obvio, en la superficie de la
conducta, prestando atencin a los movimientos, posturas, patrones lingsti-
cos, voz, gestos e interacciones con los otros. Como muchas personas no per-
ciben lo que es obvio (Perls, 1969a), el terapeuta gestltico desafi'a a los
clientes para que aprendan a usar sus sentidos en totalidad y permanezcan
abiertos a lo que hay aqu y ahora. Polster y Polster (1973) tambin sealan la
conveniencia de prestar atencin a la superficie de la conducta y subrayan la
necesidad de proporcionar un clima donde los clientes puedan concentrarse
sobre todo en su cambio de conciencia de un momento a otro.
El ncleo de la terapia gestltica consiste en ayudamos a asumir la res-
ponsabilidad de todo lo que experimentamos y hacemos. Lo esencial de asu-
mir la responsabilidad consiste en ser consciente de la experiencia de cada
momento y de percibir cmo proporcionamos significado a esa experiencia.
Ello implica que evitamos la manipulacin y atribucin a otros de lo que
nosotros sentimos o hacemos. Nadie nos hace sentir de ningn modo o adop-
tar un determinado curso de accin. Tambin implica que no nos mantenemos
inactivos en espera de que otros nos apoyen de mltiples formas, cuando
somos capaces de apoyarnos nosotros mismos. Una forma de favorecer la
sensacin de responsabilidad personal consiste en reconocer las formas en
que distribuimos nuestro poder haciendo a otros responsables de nuestros
actos. Otras forma es separar nuestras propias expectativas de lo que pensa-
mos que esperan los otros y despus adoptar una decisin consciente de vivir
en base a nuestras propias expectativas.
Asuntos Pendientes y Evitacin
Los asuntos pendientes incluyen los sentimientos no expresados, como el
resentimiento, odio, ira, dolor, ansiedad, culpa y afliccin, y los hechos y
memorias de nuestro bagaje que claman por ser completados. Salvo que estas
situaciones inconclusas y sentimientos no expresados sean reconocidos y
manejados, siguen interfiriendo con la conciencia presente y con nuestro fun-
cionamiento efectivo.
Un concepto relacionado con los asuntos pendientes es la evitacin, que
hace referencia a los medios que emplean las personas para evitar enfrentarse
a los asuntos inconclusos y experimentar las emociones incmodas asociadas
con dichas situaciones. Perls (1969a) dice que la mayora de las personas pre-
fieren evitar la experimentacin de emociones dolorosas a hacer lo necesario
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 359
para el cambio. Por lo tanto, se bloquean y son incapaces de superar el
impass, bloqueando sus posibilidades de crecimiento.
Como tendemos a evitar la confrontacin y la experimentacin completa
de nuestra ansiedad, afliccin, culpa y otras emociones desagradables, las
emociones pasan a ser una corriente subterrnea que nos impide estar com-
pletamente vivos. Perls menciona las expectativas catastrficas que conjura-
mos y que nos mantienen psicolgicamente paralizados: "Si expreso la
totalidad de mi dolor, las personas se avergonzarn y no tendrn nada que
hacer conmigo"; "Si expresara mi agresividad a las personas significativas en
mi vida, me abandonaran"; "Si en algn momento siento melancola por mis
prdidas, puedo caer en una depresin tan profunda que nunca saldra del
agujero".
Perls mantiene que estas fantasas nos impiden vivir plenamente porque
las usamos para evitar adoptar los riesgos necesarios que exige el crecimien-
to. As pues, el terapeuta gestltico favorece la expresin de sentimientos
intensos, nunca antes directamente expresados, durante la sesin teraputica.
Durante una sesin grupal, un miembro dice que se siente vaco y sin
poder. El terapeuta le animar a permanecer con estos sentimientos desagra-
dables, incluso a exagerarlos - le animar a "ser vaco", a "ser carente de
poder". La teora es que si esta persona puede aguantar y experimentar verda-
deramente la profundidad de sus sentimientos, probablemente descubrir que
todas las expectativas catastrficas que tena en relacin a dichos sentimien-
tos son ms una fantasa que una realidad y que su inutilidad y vaco no le
van a destrozar. La experimentacin de las emociones dolorosas conduce a la
integracin y al crecimiento. Superando nuestras evitaciones, posibilitamos la
apertura a los asuntos pendientes que interfieren con nuestra vida presente y
progresamos hacia la salud y la integracin.
Capas Neurticas y Mecanismos de Defensa
Perls (1970) ha comparado el despliegue de la personalidad adulta con el
acto de pelar una cebolla. Para que los individuos adquieran madurez psicol-
gica, deben deshacerse de cinco capas neurticas: Estos desajustes
superim-puestos del crecimiento son: (1) la capa falsa, (2) la capa fbica, (3)
el impass, (4) la capa implosiva y (5) la capa explosiva. El primer nivel que
hallamos, la capa falsa, consiste en las reacciones estereotipadas y no autnti-
cas que mostramos a otros. Este es el nivel en el que desarrollamos juegos y
nos perdemos en los roles. Comportndonos como si furamos la persona que
no somos, tratamos de vivir de acuerdo con la fantasa que hemos creado
nosotros u otros. Una vez que somos conscientes de la falsedad de nuestro
juego y somos ms honestos, experimentamos desagrado y dolor.
La siguiente capa que encontramos es la capa fbica. En este nivel trata-
360 TERAPIA DE LA GESTALT
mos de evitar el dolor emocional asociado con la percepcin de aspectos de
nosotros mismos que preferiramos negar. En este punto surgen nuestras
resistencias a aceptarnos tal y como somos. Tenemos temores catastrficos
segn los cuales si reconocemos quienes somos realmente y presentamos esa
parte de nosotros a otros, stos nos rechazarn probablemente.
Bajo el estrato fbico se halla el impass o punto en el que hemos bloquea-
do nuestra maduracin. Este el es punto que suponemos no seremos capaces
de superar, porque nos hemos convencido de que carecemos de los recursos
internos suficientes para ir ms all de dicho punto sin el apoyo del entorno.
Normalmente, en este momento tratamos de manipular el entorno para que
vea, escuche, sienta, piense y decida en nuestro lugar. En el nivel de impass a
menudo percibimos una sensacin de muerte y sentimos que no somos nada.
Si esperamos sentimos vivos, es esencial que logremos superar el impass.
Si nos permitimos experimentar completamente esta sensacin de muerte,
en vez de negarla o escapar de ella, accedemos al nivel implosivo. Perls
(1970) dice que es necesario atravesar esta capa implosiva para llegar al ser
autntico. Al ponemos en contacto con esta capa, o con nuestra sensacin de
muerte y modos no autnticos, exponemos nuestras defensas y empezamos a
establecer contacto con nuestro ser genuino.
Perls manifiesta que al deshacemos de la capa implosiva se crea un estado
explosivo. Cuando nos ponemos en contacto con la capa explosiva abandona-
mos nuestros falsos roles y pretensiones y descargamos una gran cantidad de
energa que hemos venido manteniendo mientras simulbamos ser quienes no
ramos. Para llegar a estar vivos y ser autnticos, es necesario lograr esta des-
carga, que puede ser una explosin de dolor, alegra, agresividad, tristeza o
sexualidad.
Un concepto relacionado con estas capas de la personalidad es la resisten-
cia y los mecanismos de defensa del yo. Desde la perspectiva gestltica, la
resistencia se refiere a las defensas que desarrollamos y que nos impiden
experimentar el presente de forma real y completa. Las cinco capas neurti-
cas representan el estilo de una persona para mantener almacenada la energa
al servicio del mantenimiento de nuestras pretensiones. Existen tambin
mecanismos de defensa del yo que impiden a las personas ser autnticos. Los
cinco focos principales de resistencia que se desafan en la terapia gestltica
son la introyeccin, la proyeccin, la retroflexin, la confluencia y la desvia-
cin.
La introyeccin conlleva la tendencia a aceptar sin crtica las ideas y
estandars de otras personas sin asimilarlas ni hacerlas congmentes con lo que
nosotros somos. Estas introyecciones son extraas para nosotros porque no
las hemos analizado ni estmcturado. Cuando introyectamos, incorporamos
pasivamente lo que nos proporciona el entorno, dedicando poco tiempo a
especificar lo que deseamos o necesitamos. Durante los estadios iniciales del
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 361
grupo, la introyeccin es comn porque los miembros tienden a buscar en el
terapeuta la estructura y la direccin. En esta fase del desarrollo grupal los
miembros no se cuestionan normalmente las intervenciones o reglas del tera-
peuta. Cuando el grupo alcanza un estadio de trabajo, los miembros se mues-
tran menos partidarios de tragar todas las sugerencias del terapeuta del grupo.
La proyeccin es lo contrario a la introyeccin. En la proyeccin rechaza-
mos ciertos aspectos de nosotros mismos atribuyndolos al entorno. Cuando
proyectamos, tenemos dificultades para distinguir entre el mundo interno y el
mundo extemo. Estas atribuciones de nuestra personalidad que son inconsis-
tentes con nuestra propia imagen son rechazadas y aplicadas a otras personas.
Al percibir en otros las cualidades que nos negamos a reconocer en nosotros
mismos, evitamos la responsabilidad de nuestros propios sentimientos y de la
persona que somos. Evidentemente, la proyeccin es la base de la transferen-
cia. Cuando los sentimientos de transferencia afloran en el grupo, estas din-
micas pueden ser examinadas fructferamente. Cuando los miembros tratan
de percibir alguna sensacin del terapeuta y de los otros miembros, muchas
veces atribuyen a estos individuos caractersticas que realmente pertenecen a
los otros significativos de sus vidas. Durante el estadio de transicin, cuando
los aspectos como la lucha por el control y el poder pasan a ser esenciales, la
proyeccin sigue siendo el estilo de contacto fundamental. Ahora,los partici-
pantes pueden dejar de reconocer sus propias necesidades de controlar el
grupo. Los conflictos que ocurren en esta fase son difciles de resolver salvo
que dichos miembros que proyecten su necesidad de control reconozcan y
acojan su proyeccin (Frew, 1986).
La retroflexin consiste en dirigir hacia nosotros lo que desearamos hacer
a alguna otra persona. Por ejemplo, si arremetemos contra nosotros a menudo
dirigimos la agresin hacia nosotros mismos porque tememos dirigirla hacia
otros. Normalmente estos estilos maladaptativos de funcionamiento se efec-
tan fuera de la conciencia; parte del proceso de la terapia gestltica consiste
en ayudamos a descubrir un sistema auto-regulador para poder manejar el
mundo con realismo. Durante la fase inicial de un gmpo, la retroflexin se
observa fcilmente en la tendencia de algunos miembros a "mantenerse en
reserva" diciendo poco y expresando pocas emociones.
La confluencia implica la confusin de la conciencia para diferenciar
entre el ser y el entorno. Para las personas confluyentes no existen lmites
precisos entre la experiencia interna y la realidad extema. La confluencia en
las relaciones implica la ausencia de conflictos o la creencia de que todas las
partes experimentan los mismos sentimientos y pensamientos. Es un estilo de
contacto caracterstico de los miembros del gmpo que sienten una gran nece-
sidad de ser aceptados y queridos. Los conflictos pueden producir mucha
ansiedad a los individuos que confan en la confluencia como estilo de con-
tacto (Frew, 1986). La confluencia dificulta a las personas la posesin de pen-
362 TERAPIA DE LA GESTALT
samientos propios y la manifestacin de los mismos. Esta condicin imposi-
bilita el establecimiento de contactos genuinos.
La desviacin es la interrupcin de la conciencia de tal forma que resulta
difcil mantener una sensacin sostenida de contacto. Las personas que se
desvan tratan de difuminar el contacto mediante el uso exagerado del humor,
las generalizaciones abstractas y las preguntas frente a las afirmaciones sim-
ples (Frew, 1986). La desviacin implica la disminucin de la experiencia
emocional. Las personas que desvan hablan por y a travs de otros.
La introyeccin, proyeccin, retroflexin, confluencia y desviacin repre-
sentan estilos de resistencia al contacto. Trminos como resistencia al contac-
to o lmites de desajuste se utilizan para caracterizar a las personas que tratan
de controlar su entorno. La premisa de la terapia gestltica es: el contacto es
normal y saludable. Por lo tanto, el comentario de estos estilos de resistencia
al contacto se centra en el grado en que estos procedimientos se hallan en la
conciencia del individuo. En la terapia gestltica se anima a los clientes a ser
cada vez ms conscientes de su estilo dominante de bloqueo del contacto.
Energa y Bloqueo de la Energa
Como los miembros necesitan energa para trabajar en las sesiones
grupa-es, los terapeutas de la Gestalt prestan especial atencin a la
localizacin de la energa, a su uso y a su bloqueo. La energa bloqueada
puede ser asemejada a una resistencia, que puede hacerse visible en el cuerpo
de diversas formas. Un miembro experimentar la tensin en el cuello y en
los hombros y otro la experimentar a travs de una respiracin entrecortada.
Otra persona hablar normalmente con un tono de voz suave, guardando su
poder. Otras formas de manifestacin de estos bloqueos de energa pueden ser
mantener la boca cerrada (como temiendo que algo pueda salir de ella),
balancerse, mirar al suelo o al aire como evitando el contacto con los ojos
ajenos, mantener el propio cuerpo apretado y cerrado, hablar de forma rpida
y precipitada, mostrarse emocionalmente plano y otras sensaciones orgnicas
como calor y sensacin de enrojecimiento, mareos, movimientos repetitivos de
pies o manos o sequedad de garganta.
Al comentar el valor de dedicarse a la energa de los clientes en el trabajo
teraputico, Zinker (1978) dice que los clientes no son conscientes de su ener-
ga o de la localizacin de la misma y pueden experimentarla de forma negati-
va. Desde su punto de vista, la terapia en el mejor de los casos es "un proceso
vivido de aprovisionamiento de los fuegos internos de la conciencia y del
contacto del cliente" (p. 24). Este proceso implica una relacin teraputica
que despierta y alimenta al cliente sin que ello agote la energa del terapeuta.
Zinker mantiene que el trabajo del terapeuta en la ayuda a los miembros loca-
liza las formas de bloqueo de la energa y les ayuda a transformar esta energa
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 363
bloqueada en conductas ms adaptativas. Este proceso se consigue de forma
ms ptima cuando la resistencia no se considera como el rechazo del cliente
a cooperar sino como algo que est ah. A su vez, los terapeutas pueden
aprender a aceptar la resistencia y usarla como forma para profundizar en el
trabajo teraputico. En vez de ensear a los miembros a deshacerse de ciertos
sntomas corporales puede ayudar a stos a reconocer el modo en que la resis-
tencia se expresa en sus cuerpos para que ahonden en sus estados de tensin.
Permitindoles que exageren sus comportamientos como la cerrazn de sus
labios o el movimiento de sus piernas, se capacita a los miembros a descubrir
por s mismos cmo malgastan su energa y se sienten carentes de poder.
Aunque las palabras pueden ser provocativas, el acceso ms directo al
sentimiento conlleva centrarse en la experiencia corporal. Con la conciencia
del cuerpo, se pide a los clientes que manifiesten las sensaciones corporales y
que indiquen reas de vitalidad reducida o bloqueos en el flujo de tal vitali-
dad (Smith, 1985, p. 103). El trabajo en base a la conciencia corporal es una
forma de movilizar a los clientes y de hacerles activamente responsables de
su terapia. Smith menciona el rol del cuerpo en la psicoterapia y muchas de
sus ideas pueden ser aplicadas a la terapia grupal. Describe algunas "tcnicas
blandas" para trabajar con el cuerpo. Por ejemplo, un miembro se sienta en
una postura cerrada, el terapeuta le invita a abrirse y experimentar la sensa-
cin y despus a cerrarse otra vez. El terapeuta puede facilitar la conciencia
invitando a los miembros a moverse de una forma particular y a experimentar
una nueva postura. Los miembros que caminan con los hombros cados y que
se quejan de su baja auto-estima pueden ser invitados a ponerse en pi y
caminar erguidos. Del mismo modo, se puede pedir a los miembros que exa-
geren un gesto o postura en particular como forma de aprender ms sobre
ellos mismos. En resumen, la atencin destinada al cuerpo y a los bloqueos
corporales de la energa puede ser una forma productiva de examinar el signi-
ficado de la experiencia de los miembros.
Los mtodos de trabajo corporal pueden combinarse con otras tcnicas en
el grupo gesttico. Los conceptos y tcnicas de trabajo corporal de Reich son
particularmente tiles para trabajar la energa y los bloqueos de la misma. La
idea central de Wilhelm Reich'(1949) fue que las emociones eran una expre-
sin del movimiento de la energa corporal y que las tensiones crnicas blo-
queaban este flujo energtico y consecuentemente bloqueaban las emociones.
Asociaba las formas de resistencia con patrones especficos de "corazas mus-
culares". Subrayaba el valor de la relajacin y disolucin de estas armaduras
musculares conjuntamente con el manejo analtico de los aspectos psicol-
gicos. Reich demostr que la relajacin de estos patrones de armadura mus-
cular poda descargar emociones contenidas. En su trabajo teraputico dedic
mucha atencin a las conductas no verbales como el aspecto fsico general
del cliente, las expresiones faciales, las tensiones en diversas partes del cuer-
364 TERAPIA DE LA GESTALT
po y los gestos. Como forma de ayudar a sus clientes a aumentar la concien-
cia de su cuerpo y los rasgos de su carcter, les peda que exageraran ciertas
conductas habituales que consideraban como parte del armazn de su carc-
ter. El trabajo corporal desde la perspectiva de Reich inclua la respiracin
relajada y espontnea. Los mtodos que profundizaban en la respiracin del
cliente conducan a la apertura de los sentimientos. Su enfoque se centr en el
trabajo con las tensiones musculares como la tensin mandibular, cervical,
ceo fruncido, etc. El trabajo de Reich se basaba sobre todo en la lectura sis-
temtica del cuerpo, empezando por los ojos y finalizando con la pelvis. La
labor teraputica de Reich estuvo destina cada vez ms a liberar las emocio-
nes intensas como el placer, la furia, el miedo, el dolor y la ansiedad a travs
del trabajo corporal. Descubri que una vez expresada la emocin reprimida,
tambin podan descargarse las tensiones muscular y psicolgica crnicas.
Es interesante sealar que Perls fue paciente y estudiante de Reich y en
sus escritos, Perls menciona a Reich como fuente de influencia significativa
para los conceptos y las tcnicas de la terapia gestltica. Conviene sealar
que antes de pensar en incorporar algunas de las tcnicas corporales propues-
tas por Reich en el grupo gestltico, el terapeuta debera disponer de una
buena formacin y supervisin en estas tcnicas. Aunque los terapeutas
ges-tlticos no hayan tenido esta formacin, pueden hacer uso de algunos de
estos conceptos aprendiendo a prestar atencin al flujo energtico y al
bloqueo del mismo tal y como se refleja en los cuerpos de los miembros del
grupo. Adems tambin puede ensearse a los miembros a fijarse en lo que
experimentan dentro de su cuerpo para aprender a reconocer los mensajes
que les enva su organismo.
ROL Y FUNCIONES DEL TERAPEUTA DEL GRUPO
Quiz la mejor forma de describir las funciones del terapeuta gestltico
consiste en revisar el procedimiento de la terapia Gestalt. (Recuerde que el
siguiente comentario se aplica indistintamente a la terapia individual y
gru-pal). Segn Perls (1969a), la meta de la terapia es la maduracin del
cliente y la superacin de los "bloqueos que impiden a la persona mantenerse
sobre sus propios pies". Con el fin de alcanzar esta meta, el terapeuta ayuda
al cliente en la transicin del apoyo extemo al interno localizando para ello el
impass. Perls describi el impass como el lugar donde las personas evitan la
experiencia de sentimientos amenazadores y tratan de manipular a otros
jugando a ser incapaces, estpidos, estar perdidos y confusos. Estos juegos
permiten a los clientes permanecer inmviles, evitando hacer as lo que deben
de hacer para resolver los asuntos pendientes que les presionan.
Una de las funciones del terapeuta consiste en desafiar a los clientes para
que atraviesen el impass y posibiliten as su crecimiento. Esta es una funcin
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 365
difcil porque en un punto del impass los clientes piensan que no tienen posi-
bilidad de supervivencia; simplemente no confan en encontrar dentro de s
los medios para hacerlo. Por lo tanto abandonan sus propios ojos y odos tra-
tando desesperadamente de manipular a otros para que vean y oigan por
ellos. Si los terapeutas no actan con prudencia, pueden acabar atrapados en
las manipulaciones de sus clientes. Si tratan de "ayudar", pueden potenciar la
dependencia y reforzar la idea de los clientes de que ellos no disponen de la
habilidad para manejar sus vidas. Entonces los clientes pueden rendirse a sus
expectativas catastrficas y evitar el desafo de los temores que les mantienen
inmovilizados.
El terapeuta debe confrontar a los clientes para que stos encaren lo que
hacen y para que decidan si desean o no desarrollar su potencial. Esta con-
frontacin consiste en retar a los clientes para que experimenten plenamente
cualquier bloqueo o barrera que encuentren dentro de s y para que se pongan
en contacto con la frustracin resultante del sentimiento de inmovilizacin.
Aunque los terapeutas gestlticos animan a sus miembros a asumir la res-
ponsabilidad de lograr su propio nivel de conciencia, pueden adems adoptar
un rol activo en la presentacin de experimentos que ayudan a los miembros
a localizar sus recursos. Zinker (1978) seala que el terapeuta funciona como
un artista, inventa experimentos con los clientes para aumentar la variedad de
conductas de stos. La funcin del terapeuta consiste en crear una atmsfera
y estructura donde pueda surgir la creatividad e inventiva del grupo. En este
orden, la tarea central del terapeuta es organizar el grupo conectando entre s
a los miembros y buscando formas para implicar a todos ellos en el examen
de la soledad.
Los terapeutas gestlticos emplean multitud de tcnicas para ayudar a los
clientes a lograr la conciencia y a experimentar plenamente sus conflictos.
Debera especificarse, sin embargo, que la aplicacin adecuada y hbil de las
tcnicas es una funcin importante de la terapia pero, la terapia gestltica es
mucho ms que una sucesin de tcnicas. Las tcnicas no pueden separarse
de la personalidad del terapeuta que las aplica y el abuso de tcnicas puede
ocultar al terapeuta y conducir a una "falsa terapia que imposibilita el creci-
miento" (Perls, 1969a, p. 1).
Polster y Polster (1973) consideran al terapeuta como nada menos que un
artista implicado en la creacin de vida nueva. En la Gestalt, como en la
mayora de los enfoques restantes, existe el peligro de que el terapeuta pierda
la visin del verdadero significado del proceso teraputico y se convierta en
un mero tcnico. Los terapeutas deberan usar su propia experiencia como
ingrediente bsico del proceso teraputico y no olvidar nunca que son ms
que meros emisores de respuestas, de feedback o catalizadores (Polster &
Polster, 1973). Como la relacin cliente/terapeuta es el ncleo del proceso
teraputico, el uso de tcnicas no debera interferir con la autenticidad de la
366 TERAPIA DE LA GESTALT
relacin. Las tcnicas deben ser adaptadas a cada cliente y deben ser la exten-
sin del encuentro teraputico, un encuentro basado en la experiencia mutua
del cliente y el terapeuta.
M. Polster (1987) describe la naturaleza y la finalidad de los experimentos
de esta forma: "El experimento es una tcnica de la Gestalt" destinada a res-
taurar el punto de inmovilizacin de la vida de una persona. Es una forma de
recuperar el vnculo entre la deliberacin y la espontaneidad trasportando al
mismo recinto teraputico las posibilidades de accin" (p. 318). A travs de
los experimentos los clientes son capaces de confrontar las crisis de sus vidas
interpretando sus relaciones problemticas en la seguridad del contexto tera-
putico. Polster menciona algunas de las formas que pueden adoptar los
experimentos gestlticos: dramatizando un recuerdo doloroso, imaginando un
encuentro temido, interpretando el rol de un progenitor, creando un dilogo
entre dos partes de uno mismo, atendiendo a un gesto dominante y exageran-
do cierta postura. Una de las funciones del terapeuta consiste en observar si el
experimento parece demasiado seguro o demasiado arriesgado.
Los terapeutas tienen la posibilidad de inventar sus propias tcnicas (o
experimentos), que son bsicamente la ampliacin de la propia personalidad
del terapeuta. As pues, los terapeutas deben basarse y estar en armona con-
sigo mismos y estar presentes para los clientes. Si los clientes deben alcanzar
la autenticidad, necesitarn el contacto con un terapeuta autntico sobre una
base genuina "yo/usted".
Para Zinker (1978), los terapeutas creativos poseen unos antecedentes per-
sonales ricos, permanecen abiertos a diversas experiencias vitales y son
capaces de celebrar la vida en su totalidad. En resumen, son capaces de usar-
se a s mismos como la persona que funciona con el rol de terapeuta. Adems
de ser maduros y personas integradas, los terapeutas creativos poseen tam-
bin ciertas capacidades, habilidades y destrezas tcnicas. Fuera de su actitud
experimental, se usan a s mismos, a otros miembros del grupo, objetos y
acontecimientos del entorno grupal al servicio de la invencin de visiones
nuevas de los miembros. Algunas de las destrezas especficas que menciona
Zinker en relacin con el funcionamiento creativo de los terapeutas son:
* la capacidad para identificar la energa dentro de los miembros y moverse
con esta energa
* la sensibilidad para introducir experimentos de forma organizada y ade-
cuada
* la habilidad para ser flexible, prescindir de algunas cosas y dirigirse
hacia otras reas que son ms vitales
* la voluntad para presionar y confrontar a los miembros con el fin de que
stos efecten su trabajo conjuntamente con la habilidad para saber
cuando retirarse
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 367
* la capacidad para ayudar a los miembros a expresar sus sentimientos y
sintetizar lo que aprenden despus de completar un experimento
* la sabidura para reconocer cundo permitir a los miembros que perma-
nezcan confusos con el fin de que aprendan a encontrar la claridad por
su propio pi.
A partir de este comentario del rol y funciones del terapeuta del grupo
gestltico debera entenderse que el liderazgo conlleva mucho ms que el
planteamiento de una tcnica despus de la otra. Lo que sea el terapeuta
como persona y su modo de funcionamiento en el grupo, extrayendo aporta-
ciones de sus conocimientos tcnicos, son factores crticos que determinan el
poder del liderazgo.
APLICACIONES Y TCNICAS
Como hemos comentado anteriormente, la terapia Gestalt emplea una
gran variedad de tcnicas orientadas a la accin, destinadas a intensificar lo
que los miembros del grupo experimentan en el momento presente, la terapia
Gestalt anima a "convertirse en conflicto" o "a ser lo que estamos sintiendo"
en oposicin a comentar meramente los conflictos, problemas o sentimientos.
No es necesario decir que estas tcnicas debern adaptarse a los individuos
del grupo y al contexto nico de una interaccin grupal particular. Aplicadas
mecnica o inadecuadamente, las tcnicas se convierten en meros trucos que
pueden aumentar la actitud defensiva de los miembros e incluso provocar una
vivencia an menos autntica por su parte.
Al inicio de una sesin, los terapeutas pueden sugerir una rueda en la que
cada miembro haga una breve afirmacin presente de lo que es consciente.
Puede pedirse a los miembros que manifiesten si desean examinar algn
aspecto especfico durante la sesin. De esta forma puede maximizarse el
tiempo de la sesin dedicndose a temas comunes a todos los miembros.
Es til diferenciar entre un ejercicio grupal y un experimento grupal. Con
los ejercicios grupales los terapeutas preparan algn tipo de tcnica estructu-
rada antes de que el grupo se rena. Se puede pedir a los miembros que se
renan por parejas y comenten algn aspecto o se puede introducir un catali-
zador en el grupo para proporcionar un foco de trabajo especfico durante una
sesin. Por contraste, un experimento grupal es un acontecimiento creativo
que surge de la experiencia grupal; como tal no puede ser predeterminado y
no puede pronosticable su resultado (Zinker, 1978). Por lo tanto, es funda-
mental recordar que las tcnicas descritas es este captulo no se imponen arbi-
trariamente al grupo para hacer que algo suceda. Ms que catalizadores para
iniciar la accin grupal, las tcnicas se conciben como experimentos que bro-
tan de la interaccin continua de los miembros.
368 TERAPIA DE LA OESTALT
Para aumentar las posibilidades de que los miembros se beneficien de las
tcnicas gestlticas, los terapeutas del grupo deben comunicar el propsito
general de estas tcnicas y crear un clima experimental. Un mensaje como,
"Probemos algo para ver si nos conviene y veamos cmo se adeca" transmite
esta actitud experimental por parte del terapeuta. El mensaje transmite tambin
que el terapeuta no trata de probar un punto y que los miembros son libres de
probar alguna otra cosa y determinar por s mismos si funciona o no. Al
comentar la necesidad de una explicacin breve de la finalidad de la tcnica,
Passons (1975) observa que los clientes pueden asombrarse ante ciertos
ejercicios gestlticos, por ejemplo, cuando se les pide que hablen a una silla
vaca o que "se conviertan en su tristeza", o que sean conscientes de lo que
"dicen" con sus cuerpos, y el autor aade que una breve explicacin puede
despejar esta perplejidad y aumentar el deseo de experimentacin. Las expli-
caciones ocasionales pueden favorecer la confianza en el terapeuta permitiendo
entender a los clientes que el ejercicio persigue una finalidad teraputica y no
es slo un intento de "engaar" a alguien.
Zinker (1978) considera el experimento como una forma de modificar la
conducta de un individuo en el contexto grupal. Asegura que la terapia
Ges-talt es la combinacin de la fenomenologa y la modificacin de
conducta y que la labor teraputica est enraizada en la perspectiva subjetiva
de los miembros; al mismo tiempo, los experimentos se introducen de
manera tal que la conducta se modifica de forma gradual. Como la piedra
angular del aprendizaje experiencial, el experimento transforma el comentario
sobre una situacin en la actuacin de la misma y rechaza la teorizacin
pasada en favor de los esfuerzos por probar nuevas conductas con la
sensacin de excitacin e imaginacin. Zinker subraya que cada aspecto de un
experimento se presenta en el punto de disposicin evolutiva del cliente. En
este orden, los experimentos pueden considerarse como actividades
graduales dirigidas a modificaciones especficas de conducta.
Es importante el nfasis que se hace en invitar (no obligar) a los miembros
a examinar sus conductas, actitudes y pensamientos. Los terapeutas pueden
animar a los miembros a observar ciertas incongruencias, especialmente
aquellas que se aprecian entre sus expresiones verbales y no verbales. As, el
grupo gestltico se caracteriza por el desafo y confrontacin positiva. Esta
confrontacin persigue el propsito de ayudar a los miembros a prestar aten-
cin a lo que hacen y experimentan en el aqu y ahora. Por otra parte, la con-
frontacin no va dirigida necesariamente a los puntos dbiles o rasgos
negativos; se puede desafiar a los miembros para que reconozcan las formas
en que estn bloqueando sus puntos fuertes y las formas en que no viven tan
completamente como podran. En este mismo sentido, la confrontacin puede
ser la expresin genuina de atencin que provoca cambios positivos en un
miembro y no el insulto brutal a un miembro indefenso. Evidentemente, los
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 369
miembros deben estar preparados para tomar parte en los experimentos.
Deben saber que pueden optar por seguir adelante o pararse cuando lo dese-
an. En vez de presionarlos a la experimentacin, se potencia el espritu de
invitacin para el descubrimiento de algo nuevo sobre ellos mismos.
Recuerde estos comentarios introductorios segn lea las siguientes pgi-
nas donde se describen multitud de tcnicas gestlticas, sus bases tericas y
sus aplicaciones a las situaciones de grupo. Como con el resto de las tcnicas,
aqu tambin depende del terapeuta integrar los ejercicios a su propio estilo
para que se conviertan en expresiones de la personalidad del terapeuta. He
usado multitud de fuentes para recopilar informacin, entre ellas, Levitsky y
Perls (1970), Passons (1975), Perls (1969a), Perls, Hefferline y Goodman
(1951), Polster y Polster (1973), Stevens (1971) y Zinker (1978). He modifi-
cado algunas tcnicas para adaptarlas a las situaciones grupales.
Ejercicios de Lenguaje
La Gestalt enfatiza la relacin existente entre los patrones de lenguaje y la
personalidad. Sugiere que nuestros patrones de discurso son a menudo expre-
siones de nuestros sentimientos, pensamientos y actitudes y que centrndose
en nuestros hbitos visibles de conversacin podemos aumentar nuestra
auto-conciencia (Passons, 1975). Las palabras pueden acercamos a nosotros
mismos o tambin pueden alejarnos de nosotros mismos. Las siguientes
intervenciones gestlticas, aumentan la conciencia en nuestros patrones de
discurso, pueden potenciar la auto-conciencia y el acercamiento a nosotros
mismos.
Debera sealarse que los siguientes ejercicios de lenguaje requieren gran
habilidad por parte del terapeuta. Salvo que los miembros, con ayuda del
terapeuta, sean capaces de prestar atencin al impacto de su estilo de lenguaje,
llegarn a sentir que todo lo que dicen o hacen est sujeto a escrutinio
innecesario.
ELLO (forma impersonal). El uso de la forma impersonal es un modo de
despersonalizar el lenguaje. Cuando lo usamos, nos mantenemos distantes de
nuestra experiencia. Cuando los miembros del grupo dicen "Asusta venir a
este grupo", se les puede pedir que modifiquen la frase para decir "Tengo
miedo de venir a este grupo". Al sustituir los pronombres impersonales por
pronombres personales asumimos la responsabilidad de lo que decimos.
TU. A menudo los participantes del grupo dicen algo como "te sientes
dolido cuando alguien te rechaza". Con el empleo de la segunda persona, el
participante se aleja de lo que est sintiendo. Por lo tanto, se pide a los miem-
bros que diferencien entre la frase anterior y "Me duele cuando alguien me

370 TERAPIA DE LA GESTALT
rechaza". Modificando la segunda persona por la primera, nos revelamos a
nosotros mismos y adoptamos la responsabilidad de lo que decimos. Iniciar
frases con el pronombre tu tiende a poner a la defensiva a los otros y uno
mismo se aleja de la experiencia.
PREGUNTAS. En el grupo gestltico, se sugiere a los miembros que no
empleen las preguntas. Las preguntas dirigen la atencin a otras personas y
pueden colocarlas fcilmente a la defensiva. Adems, las preguntas exigen
que las personas a quienes stas se dirigen hagan revelaciones mientras quien
formula la pregunta se mantiene seguro tras la interrogacin. A los miembros
del grupo que tienden a formular excesivas preguntas se les pide que experi-
menten con las siguientes sugerencias:
* En vez de formular una pregunta, plantea una afirmacin directa hacia
esa persona y comenta tu propia motivacin hacia la pregunta.
* Evita las preguntas "Por qu", porque conducen a una cadena de inter-
cambios "por qu/ porque". En su caso prueba las preguntas "cmo" y
"qu".
* Practica la formulacin de afirmaciones en primera persona "Yo". Al
hacerlo, te responsabilizas de tu posicin, tus opiniones y tus preferen-
cias.
ADVERSATIVAS Y CONDICIONALES. Atendiendo a las coordinadas
adversativas atribuidas a sus afirmaciones, los miembros del grupo pueden
aumentar su conciencia sobre la forma en que reducen el poder de sus mensa-
jes. Un ejemplo comn es el uso del pero: "Me gustas, pero tus manierismos
me vuelven loco", "A menudo me siento deprimido, pero no s qu hacer
para cambiar la situacin", "Pienso que este grupo me ayuda, pero las perso-
nas ajenas al grupo son tan diferentes de los que estamos aqu". En cada uno
de estos casos la palabra pero descalifica la afirmacin que la precede. Sin
exagerar la auto-conciencia, el terapeuta puede animar a los miembros a fijar-
se en el impacto que produce el uso de los nexos adversativos y condiciona-
les. Se puede pedir a los participantes que sustituyan el nexo pero por el nexo
y y que experimenten la omisin de coletillas como quiz, posiblemente,
supongo que, podra ser convirtiendo as lo mensajes ambivalentes en afirma-
ciones directas.
AFIRMACIONES DE INCAPACIDAD. Los miembros del grupo dicen
muchas veces "Yo no puedo" cuando realmente quieren decir "yo no har".
Sally dice, "Simplemente no puedo hablar a mi padre y decirle lo que siento:
nunca me entendera". Sera ms exacto y honesto que Sally dijera que no va
a hacer el esfuerzo de hablar con su padre. En el fondo Sally no desea arries-
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 371
garse o cree que el esfuerzo no merece la pena. Si el terapeuta del grupo
insiste sistemtica y amablemente para que los miembros sustituyan la forma
no puedo por la forma no har , les ayudar a reconocer y aceptar su poder
adoptando la responsabilidad de sus decisiones.
"DEBERAS". Algunos miembros del grupo parecen estar regidos por los
"deberas": "Yo debera estar interesado en lo que me dicen los miembros de
este grupo", "Debera preocuparme por todos y cuando no lo hago me siento
mal", "Debera expresar slo los sentimientos positivos", etc. La lista de
"debo/deberas" es interminable en la vida cotidiana y en la situacin grupal.
Los miembros podran ser conscientes como mnimo de la frecuencia de sus
"debera" y de los sentimientos de incapacidad que los acompaan.
Un modo de aumentar la propia conciencia de las limitaciones impuestas
por el modelo "debera" consiste en experimentar cambiando las frases
"Tengo que" o "Debera" por "Decido que". Por ejemplo, si Fred dice, "Odio
seguir en la escuela, pero tengo que hacerlo porque mis padres esperan que lo
haga", en su caso podra decir "o me gusta la escuela y yo decido permane-
cer ah porque no quiero tener una bronca con mis padres".
Lenguaje No verbal
Perls mantiene que cuando bloqueamos un aspecto de nuestra personali-
dad, la parte negada encuentra sus propias vas de expresin, por ejemplo, en
nuestros movimientos, gestos, postura y voz. Por lo tanto, los terapeutas
atienden no slo al nivel verbal de la comunicacin sino tambin, al mensaje
que se oculta tras las palabras y que a menudo se transmite a travs del tono
de voz, del timbre y volumen, del ritmo del mensaje, etc.
El entorno grupal ofrece muchas oportunidades para examinar el signifi-
cado de mensajes no verbales. Tales exploraciones son especialmente tiles
cuando los participantes muestran seales no verbales que son incongruentes
con lo que transmiten verbalmente. Por ejemplo, Frank dice al terapeuta del
grupo que est enfadado con l por haberle ignorado, pero mientras articula
sus palabras, sonre. El terapeuta puede llamar la atencin de Frank para
comentarle la discrepancia entre sus palabras de enfado y su sonrisa.
A continuacin se incluyen algunos ejemplos sobre la forma en que la
exploracin de las expresiones no verbales aumentan la conciencia del miem-
bro de lo que realmente est experimentando en el momento:
* Dan adopta siempre una postura desgarbada. El terapeuta comenta:
"Fjate en tu postura, dirgete a cada miembro del grupo y comntale lo
que transmite tu postura. Completa la frase 'Yo soy mi postura y lo que
te transmito sobre mi es ...'.
372 TERAPIA DE LA GESTALT
* Marilyn tiende a hablar con un tono de voz suave y con la boca muy
apretada. El terapeuta le invita a hablar dirigindose a todo el grupo y
exagerando estos manierismos. Ella puede "convertirse en su boca apre-
tada" y decir algo como "Estoy guardando mis palabras y a m misma
de vosotros. No voy a ser abierta y si queris algo de mi tendris que
buscarlo vosotros".
* John se dirige siempre como si estuviera dando un discurso a una
audiencia. Los miembros del grupo le han dicho que su voz y su estilo
de hablar crea una barrera entre l y los otros. Se le podra pedir que se
ponga en pi frente al grupo y que d un discurso, quiz sobre el valor
de dirigirse a las personas de forma tan alejada.
Existen mltiples ejemplos sobre el manejo de las seales no verbales.
Los terapeutas creativos pueden inventar una gran variedad de tcnicas
espontneas destinadas a ayudar a los participantes a ser ms conscientes de
lo que comunican a travs del contacto ocular, los manierismos, los gestos, el
tono de voz, los movimientos de sus manos y a travs de todo su cuerpo. Los
terapeutas deberan evitar las interpretaciones generales como por ejemplo
que mantener los brazos cerrados transmite que uno se muestra cerrado, y por
el contrario animar a los miembros a fijarse en las seales no verbales espec-
ficas que emiten.
Tcnicas Referidas a la Asuncin de Responsabilidad
Los miembros del grupo a menudo evaden la responsabilidad de sus senti-
mientos asignando la culpa de los mismos a otros. As pues, dirn que el
grupo es aburrido para ellos o que alguien del grupo les hace enfadarse. Un
ejercicio gestltico destinado a ayudar a los individuos a reconocer sus senti-
mientos en vez de proyectarlos sobre otras personas se conoce como "Yo me
responsabilizo de ...". Pauline dice sentir que el grupo la excluye y le hace
sentirse extraa. El terapeuta puede sugerirle que construya afirmaciones para
los miembros como "Me siento como excluida del grupo y yo me responsabi-
lizo por este sentimiento de exclusin" o "Me siento como una extraa y me
responsabilizo de este sentimiento".
La falta de voluntad para asumir la responsabilidad es un problema fre-
cuente tanto en los grupos como en la vida. Cuando estamos asustados, enfa-
dados o confusos y decimos, "Me haces sentir mal", delegamos el control en
otras personas y negamos la posibilidad de dirigir nuestras propias vidas. El
terapeuta gestltico confronta a los participantes cuando muestran esta con-
ducta para que stos lleguen a reconocer y aceptar sus sentimientos en vez de
proyectarlos sobre los dems.
TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 373
Experimentos con Dilogos
Como una de las metas de la terapia gestltica es lograr la integracin y la
aceptacin de aspectos de la propia personalidad que haban sido negados y
rechazados, los terapeutas se fijan en los fragmentos y polaridades de la per-
sonalidad. Los dilogos en la fantasa parecen promover la conciencia de los
fragmentos internos y la integracin eventual de la personalidad. Estos dilo-
gos pueden adoptar muchas formas, por ejemplo, dilogos entre las polarida-
des de una misma persona (como dulce/bruto, masculino/femenino,
amable/odioso, agresivo/pasivo) y dilogos con un progenitor u otras perso-
nas significativas, personas producto de la fantasa y objetos inanimados.
La comprensin de la relacin existente entre las polaridades y los con-
flictos internos es fundamental para la terapia Gestalt. Los diversos experi-
mentos con dilogos puede ayudar a los miembros a aumentar su conciencia
de las dicotomas con las que subsisten y ayudarles a contactar con dimensio-
nes de su personalidad que parecen oponerse entre s. Nuestro auto-concepto
excluye muchas veces la conciencia dolorosa de las polaridades existentes en
nosotros. Preferimos pensar en nosotros como personas brillantes que como
personas aburridas, como amables que como crueles, como queribles que
como odiosas y como sensibles que como indiferentes. Normalmente nos
podemos resistir a "ver" en nosotros mismos esas partes que no deseamos
aceptar como propias. Aunque podamos reconocer el lado altruista, podemos
tener dificultades para contactar con nuestra naturaleza egosta. Utpicamente,
segn ms nos acerquemos a la salud y madurez psicolgica, somos cons-
cientes de la mayora de nuestras polaridades, incluyendo los pensamientos y
sentimientos que sanciona la sociedad. En la medida que desarrollamos la
tolerancia hacia las complejidades y contradicciones aparentes en nosotros
mismos, existe una menor tendencia a gastar energa en el rechazo de esas
partes de nuestra naturaleza que no deseamos aceptar.
Los experimentos con dilogos constituyen un mtodo poderoso para con-
tactar con partes de nuestra naturaleza que mantener en secreto nos cuesta un
gran trabajo. Aprender a mantener una conversacin entre nuestro lado feme-
nino y masculino, por ejemplo, es una forma de plantear en la superficie con-
flictos internos que podamos tener con esta polaridad. Alternativamente,
adoptar uno de los lados tan plenamente como sea posible es otra forma de
experimentar las dos facetas de nuestra personalidad.
Los dilogos experimentales se usan normalmente para incrementar la
conciencia de las introyecciones o proyecciones. La introyeccion, como se ha
comentado anteriormente, es el proceso mediante el cual adoptamos sin ningu-
na crtica aspectos de otras personas, especialmente de los progenitores, y las
incorporamos a nuestra personalidad. El peligro de la aceptacin incondicional
de los valores ajenos como propios es que pueden impedir la integracin de la
374 TERAPIA DE LA GESTALT
personalidad. Las tcnicas gestlticas van dirigidas a alcanzar estas
introyec-ciones para que podamos analizar lo que hemos tragado sin haber
digerido.
Por ejemplo, experimentando con dilogos, Hal recupera la conciencia de
algunos mensajes que ha adquirido sin cuestionarse: uno debe ser prctico,
uno debera aferrarse a lo seguro y no cambiar a una nueva va salvo que se
hayan evaluado todos los pros y contras, slo las personas irresponsables bus-
can la diversin sin ms ni ms, en otras palabras, una larga lista de "deber-
as" y "no deberas" que le impiden disfrutar de la vida. Al final Hal empieza a
reconocer que ha atendido a estas directrices de otras personas y ha conce-
dido a ellas el poder de dirigir su vida. Tambin llega a ser consciente de que
quiere recuperar para s su propio poder. Algunos de los dilogos en fantasa
que pueden ayudarle a percibir ms ntidamente sus introyecciones son los
dilogos con las diferentes facetas de s mismo.
Los dilogos pueden efectuarse mediante la tcnica de la silla vaca o con
la tcnica de las dos sillas. Sentado en una de las sillas, Hal adopta una de sus
introyecciones, digamos, el lado de s mismo que no se divierte. Hablando en
presente, Hal "se convierte en su lado serio" y dice: "no puedes permitirte el
abandono, si abandonas la va profunda nunca logrars nada. S serio, s
prctico, elimina cualquier nocin absurda". Despus Hal cambia la silla y
"se convierte en su lado gracioso". Y dice al lado serio: "Tu eres aburrido y
exigente. Si te presto atencin, nunca sentir que he hecho suficiente como
para ganarme el derecho al disfrute. Djame ensearte a ser menos exigente y
a disfrutar". El dilogo sigue entre ambas sillas, con la finalidad de que Hal
adquiera conciencia de cul es el lado dominante y cmo se deja sentir cada
uno de ellos. La finalidad no es que Hal elimine alguno de los lados sino inte-
grar la polaridad. Si alcanza esta meta, Hal reconocer que puede ser tanto
serio como divertido y que es l quien puede escoger a voluntad cmo com-
portarse gracias a la conciencia.
La proyeccin, como hemos visto, es la atribucin de las propias ideas,
sentimientos o actitudes a otras personas, especialmente esas mismas ideas,
sentimientos o actitudes que uno no desea ver o aceptar en s mismo. Por
ejemplo, si Cindy dice que no puede confiar en el grupo - siente que si se
muestra tal y como es, nadie se va a interesar por ella, ni siquiera le van a
prestar atencin -, se le pide que desempee el rol de persona en quien no se
puede confiar. Al convertirse en la otra persona, puede ser capaz de descubrir
el grado en que la desconfianza se debe a un conflicto interno entre el lado en
el que ella desea confiar y el lado en el que no puede confiar. En lo que se
conoce como la "interpretacin de la proyeccin", se pide a Cindy que se
dirija a los otros miembros del grupo e interprete el rol de persona en quien
no se puede confiar completando la frase "No confes en m porque, si lo
haces, yo...". El ejercicio le ayudar a experimentar el conflicto interno con
ms intensidad y a ver con ms nitidez los dos lados de s misma.
TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 375
Las Ruedas
En este ejercicio una persona se dirige uno a uno a todos los miembros del
grupo y dice algo que de comn no comunicara verbalmente. Por ejemplo.
supongamos que Larry se considera a s mismo como un hombre auto-reali-
zado que no necesita nada de nadie. Aunque no diga esto de s mismo, el
tema de "Lo puedo hacer slo" ronda en gran parte de su vida. Con el prop-
sito de ver hasta que punto este aspecto determina realmente lo que hace, se
le podra pedir que se ponga en pi frente a cada miembro del grupo y diga a
la otra persona algo sobre s mismo y despus aada, "... y [o pero] puedo
hacer cualquier cosa por mi propio pi". De este modo, Larry se dirige a Sue
y dice, "Nunca pido a nadie que me proporcione apoyo emocional, y algunas
veces me siento solo ... pero yo puedo hacer cualquier cosa solo". Despus se
dirige a Marie y dice, "Yo adopto todas las decisiones de mi empresa ... y
puedo hacer todo solo". La finalidad de este experimento es que Larry sienta
en su totalidad lo que implica hacer todo solo. Por ltimo puede decidir conti-
nuar haciendo todo por su propia cuenta pero siendo consciente del precio
que debe pagar por ello, o puede llegar a ver que necesita confiar slo en s
mismo y que puede ser independiente al mismo tiempo que permite a otros
que hagan cosas para l de vez en cuando.
A continuacin se incluyen algunos otros ejemplos del uso de las ruedas:
* Paul dice que tiene miedo a las mujeres. Podra hacer una rueda y decir
a cada mujer. "Te tengo miedo porque ..." o "Si me acercara a t..."
* Susan se preocupa de aburrir a las personas del grupo. Se le puede suge-
rir que haga una rueda y complete la siguiente frase frente a cada perso-
na, "Una forma en la que podra aburrirte es ..." o "Te aburriras si yo ..."
* Pam dice que se siente distante del resto del grupo, aunque le gustara
sentir cierta identificacin. Podra hacer la rueda y experimentar com-
pletando la frase "Una forma de sentirme distante de t es ..." o "Soy
distinta a t en ..."
Enfoques de Fantasa
La experimentacin en el grupo con diversas situaciones fantsticas puede
conducir a un crecimiento significativo. La fantasa puede promover la
conciencia personal de diferentes formas como sugieren las siguientes posibi-
lidades:
* Puede usarse la fantasa cuando los miembros sienten demasiado miedo
a manejar un problema en trminos concretos. Por ejemplo, los miembros
que temen ser asertivos pueden imaginarse en situaciones en las que se mues-
376 TERAPIA DE LA GESTALT
tran asertivos. As pueden comparar lo que sienten cuando son pasivos con lo
que sienten cuando son capaces de pedir lo que desean.
* Los enfoques de fantasa pueden ser tiles para manejar las expectativas
catastrficas que con frecuencia provocan la sensacin de parlisis. Los
miembros que temen expresar lo que piensan y sienten a alguien que aman
pueden ser guiados a travs de una situacin fantstica en la cual dicen todo
lo que desean decir pero temen expresar. Bsicamente, la persona habla en el
aqu y ahora a su amado/a (como si estuviera presente) frente al grupo. El
terapeuta puede decir: "Tu madre [u otra persona significativa] se encuentra
en esta silla vaca. Acrcate a la silla y dile lo que ms deseas comunicarle
pero nunca hasta el momento lo habas hecho. Qu sientes ahora?, Te gus-
tara decir lo que sientes?. Dile ahora todas las cosas terribles que suponas
que podan pasar si le decas lo que le ocultabas". Existe un posible valor
psicolgico en la elaboracin de estos sentimientos con la seguridad del enfo-
que fantstico, porque la persona puede ser capaz de descargar los sentimien-
tos sumergidos. Recuerde que no es necesario que la persona exprese estos
sentimientos en la vida real; de hecho, hacerlo sera poco prudente.
* La fantasa puede emplearse para expresar y explorar sentimientos de
vergenza y culpa. En la tcnica conocida como "Yo guardo un secreto", el
terapeuta pide a los miembros que fantaseen sobre un secreto bien guardado.
No se les pide que desvelen el secreto al grupo sino slo que se imaginen
revelando el secreto a los otros. El terapeuta puede preguntar: "Qu piensan
las personas de t?", "Cmo te sientes despus de haber permitido que otras
personas conozcan tu secreto?".
* La fantasa puede ser til y segura para examinar los temores de los
miembros con respecto a la implicacin en el grupo. Por ejemplo, se puede
pedir a los miembros que imaginen lo que ms temeran que suceda en el
grupo. Si por ejemplo, algunos miembros temen ser rechazados por el grupo,
se les puede sugerir que imaginen que todas las personas les estn rechazando
sistemticamente y despus trabajar con los sentimientos asociados con esta
fantasa.
Existen aplicaciones constructivas de la fantasa que, despus de ser pro-
badas en el grupo, pueden ser practicadas fuera de l. En algunos momentos
los miembros pueden ser invitados a imaginarse a s mismos en la forma que
desearan estar en situaciones interpersonales. Pueden compartir sus fantasas
a viva voz en el grupo, tal como se experimentan a s mismos de formas crea-
tivas, poderosas y dinmicas. Despus se les puede pedir que acten en el
grupo como si fueran las personas que han imaginado ser. Si la experiencia es
satisfactoria, los miembros se pueden sentir motivados para probar su nueva
conducta en situaciones de la vida real.
TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 377
Ensayos
Para Perls, mucho de nuestro pensamiento es una forma de ensayo. Ensa-
yamos roles que creemos que otros esperan que desempeemos y nos preocu-
pa no decir lo "correcto" y no actuar "adecuadamente". El ensayo interno
consume mucha energa e inhibe frecuentemente nuestra espontaneidad. La
tcnica del ensayo invita a los miembros a decir "a viva voz" lo que piensan
en silencio. Los experimentos de ensayos son especialmente tiles cuando es
obvio que los miembros estn silenciando y censurando la mayora de las
cosas y cuando lo que dicen parece cuidadosamente medido para que produz-
ca algn efecto. Por ejemplo, durante los estadios iniciales de uno de mis gru-
pos, Joan se mantena bastante silenciosa y pareca estar desarrollando la
posicin de observadora. Cuando le pregunt si estaba diciendo todo lo que
deseaba, lo neg con un movimiento de cabeza, por lo tanto le ped que
expresara en voz alta algunos de los pensamientos que cruzaban por su mente
mientras permaneca sentada en silencio.
El ensayo puede ser tambin til cuando un miembro anticipa alguna con-
frontacin futura. Supongamos que Sam quiere decir a su jefe que no se siente
apreciado y que desea ser reconocido por sus logros. Sam puede imaginarse
frente a su jefe, dispuesto a decirle lo que desea. El ensayo de Sam podra ser
algo como: "Estoy aqu como un idiota. Qu pasar si lo fastidio an ms?.
No me va a escuchar y realmente no tengo nada que decir. Cmo puedo
hacerle saber lo que pienso?. En este momento me gustara escaparme
corriendo y pedir perdn".
En un grupo gestltico los participantes comparten sus ensayos para lograr
una mayor conciencia de todos los preparativos que atraviesan al desempear
los roles sociales. Al hacerlo, son ms conscientes de sus esfuerzos por agra-
dar a otros, del grado en que desean ser aceptados y aprobados y de la medida
de sus esfuerzos por evitar la alienacin de otros. Y despus pueden decidir si
interpretar este rol se merece el esfuerzo que requiere.
Tcnicas de Inversin
Ciertos sntomas y conductas representan muchas veces la inversin de lo
subyacente o de los impulsos latentes. En la tcnica de inversin se invita a
los miembros a adoptar el lado de s mismos que rara vez o nunca expresan
porque no quieren verlo ni aceptarlo. La teora que subyace a la aplicacin de
esta tcnica es que la integracin es posible cuando las personas se sumergen
en aquello que les produce ansiedad y se ponen en contacto con las partes de
s mismos que han sido negadas. Los grupos proporcionan mltiples ocasio-
nes para la aplicacin de las tcnicas de inversin.
Recuerdo el caso de un joven que se mostraba excesivamente amable.
378 TERAPIA DE LA GESTALT
educado y tratando continuamente de "hacer cosas" para otras personas. Le
suger que experimentara pidiendo a otras personas del grupo que hicieran
algo para l. El joven tuvo grandes dificultades para ejecutar mi sugerencia,
pero lo logr. Gracias al ejercicio se percat de lo incmodo que le resultaba
aceptar algo de otras personas. Adems, esto le permiti reconocer una parte
oculta de s mismo y le proporcion la oportunidad para integrarla.
Otros ejemplos del mtodo de inversin consisten en pedir a alguien que
casi no dice nada que adopte el rol de monopolizador y que interrumpa el
grupo deliberadamente, en invitar a alguien con sentimientos de inferioridad
para que adopte el rol de ser superior y en sugerir a alguien que alaba a todo
el mundo que diga algo negativo a cada persona del grupo. Con el tiempo he
descubierto que sta y otras tcnicas similares ayudan realmente a las perso-
nas a ser conscientes y reconciliar sus polaridades.
Del mismo modo que el experimento de la silla vaca da a los miembros la
oportunidad de dominar las fuerzas opuestas que existen dentro de cada uno
de ellos, la experimentacin de la expresin de una dimensin que ha perma-
necido oculta a menudo produce la integracin creativa de polaridades. Por
ejemplo, el miembro que normalmente presenta un aspecto externo brusco
puede tener miedo de contactar el lado sensible de s mismo. Si se le invita a
experimentar con el lado que se esfuerza en negar, es probable que se alegre
por ampliar su variedad emocional y conductual y si no le gustan los resulta-
dos del experimento, siempre puede volver a adoptar el rol del "to duro".
El Ejercicio de la Exageracin
Este experimento implica ser ms consciente de las seales y claves suti-
les que enviamos a travs de nuestro lenguaje corporal. Se exageran los
movimientos, posturas y gestos para que comuniquen significados ms nti-
dos. Exagerando repetidamente el movimiento o gesto, la persona experimenta
con mayor intensidad los sentimientos asociados a la conducta y reconoce
mejor su significado interno.
Por ejemplo, si el terapeuta observa que Sandy asiente con la cabeza siem-
pre que alguien habla, le puede pedir que se dirija a cada miembro del grupo
y que no deje de asentir con la cabeza al mismo tiempo que pone palabras a
esta accin. Otros ejemplos de conductas que permiten trabajar la tcnica de
la exageracin son sonrer mientras se expresan emociones negativas o
dolo-rosas, apretar los puos, mover repetidamente un pi, cruzar los brazos
fuertemente y sealar fijamente con un dedo a alguien.
Jill, una participante del grupo, dice, "Me siento sobrecargada al escuchar
todos los problemas que se presentan aqu!". En una sesin anterior Fred la
confront por haber intervenido apresuradamente tratando de hacer que ste
se sintiera mejor mientras trabajaba con conflictos que tena en la familia.
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 379


Entonces revel que durante su infancia haba asumido normalmente el papel
de rbitro familiar, haciendo siempre lo mejor para aplacar las batallas fami-
liares. Jill dijo en un momento que estaba harta de cargar con problemas aje-
nos porque le pesaban demasiado.
Una tcnica para trabajar con el material que proporciona Jill consiste en
pedirle que coja algunos objetos pesados y los mantenga mientras mira a cada
persona del grupo. Se le podra invitar a introducirse en la experiencia de
pesadez y el sentimiento de sobrecarga. Por ejemplo, mientras aguanta los
objetos pesados, puede hacer una rueda y completar la frase "Mirndote me
siento cargada por ...", o puede decir a cada miembro algo como "Mira, per-
mteme coger todas tus cargas, realmente disfruto cargando con los proble-
mas ajenos y no sabra que hacer si no tuviera todos estos problemas sobre
m. Aunque ella diga que est harta de cargar con los problemas ajenos, le
animamos a rendirse a la parte de s misma que se siente sobrecargada y a
experimentar comentando a los otros los beneficios de ser as. Una vez ms,
este experimento est relacionado con el experimento de inversin y el expe-
rimento de la silla vaca donde se pide al miembro que represente las dos
polaridades. A menudo la mejor forma de descubrir el aspecto de nosotros
mismos que manifestamos desear consiste en permanecer con la parte de
nosotros que queremos evitar.
Trabajo de Sueos
Consecuente con su espritu no interpretativo, el enfoque gestltico no
interpreta ni analiza sueos, por el contrario, intenta recrearlos en la vida y
revivirlos como si estuvieran sucediendo ahora.
Los terapeutas interesados en la presentacin detallada del trabajo de sue-
os del enfoque gestltico, pueden encontrar recursos en Downing y
Mar-morstein (1973), Perls (1969a), Rainwater (1979) y Zinker (1978). A
continuacin se presenta una breve descripcin de esta tcnica.
Los miembros del grupo no relatan lo sueos en pasado, los reviven y los
interpretan en el presente, transforman los elementos claves del sueo en di-
logos y pasan a formar parte del sueo. Perls asume que cada parte de un
sueo en una proyeccin de uno mismo y que todas las diferentes partes son
expresiones de los propios lados contradictorios e incoherentes. Por lo tanto,
los sueos contienen mensajes existenciales. Representan nuestros conflictos,
nuestros deseos y los temas centrales de nuestras vidas. Recopilando todos
los detalles del sueo - recordando a cada persona, suceso y estado anmico
-y despus interpretando cada una de esas partes, se logra aumentar la
conciencia sobre los lados opuestos de uno mismo y sobre la diversidad de
sentimientos. La persona llega a apreciar y aceptar sus diferencias internas y
a integrar las fuerzas conflictivas, constituyendo cada pieza del sueo un va
380 TERAPIA DE LA GESTALT
ms para la asimilacin e integracin. Evitando el anlisis e interpretacin del
sueo y por el contrario experimentndolo en todos sus aspectos, el cliente se
acerca al mensaje existencial del mismo. Freud denomina a los sueos "la va
regia al inconsciente", Perls (1969a) les llama "la va regia a la integracin"
(p. 66).
Rainwater (1979) ofrece algunas sugerencias tiles para examinar los sue-
os:
* Ser el paisaje o el entorno.
* Llegar a ser todas las personas del sueo. Es alguna de ellas una perso-
na significativa?.
* Ser cualquier objeto que vincula o rene, como las lneas de telfono o
las autopistas.
* Identificarse con cualquier objeto misterioso, como una carta cerrada o
un libro no ledo.
* Asumir la identidad de cualquier fuerza poderosa, como es el caso de
una ola de mar.
* Llegar a ser objetos de contraste, como una persona ms joven y una
persona ms vieja.
* Ser cualquier cosa que falte en el sueo. Si no recuerda sus sueos,
entonces hable a sus sueos perdidos.
* Mantenerse alerta ante cualquier nmero que pueda aparecer en el
sueo, recuperarlos y examinar todas las posibles asociaciones con los
mismos.
Rainwater sugiere que al trabajar con los sueos es conveniente advertir el
sentimiento que se tiene al despertar. Tienes un sentimiento manifiesto de
temor, alegra, tristeza, frustracin, sorpresa, enfado?. Identificar el tono del
sentimiento puede ser la llave para descubrir el significado del sueo. Al tra-
bajar con lo sueos al estilo gestltico, sugiere, que los soadores se centren
en preguntas como:
* Qu ests haciendo en el sueo?
* Qu ests sintiendo?
* Qu deseas en el sueo?
* Qu relaciones mantienes con los objetos y con las personas del sueo?
* Qu tipo de accin puedes ejecutar ahora?. Qu te est sugiriendo el
sueo?
Los experimentos de grupo pueden surgir del trabajo individual de los
sueos en el grupo. Zinker (1978) ha desarrollado un enfoque que denomina
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 381
trabajo de sueos a modo de teatro que transciende al trabajo individual del
sueo. La persona relata y trabaja el sueo de forma individual y despus se
crea un experimento grupal que permite a otros miembros beneficiarse tera-
puticamente de la imaginacin original del soador. Basado en su presu-
puesto de que todos los miembros comparten ciertos temas arquetpicos,
Zinker sugiere emplear varias imgenes del sueo para favorecer la
auto-comprensin. Cada miembro interpreta una parte del sueo. Esto ofrece
a los participantes multitud de oportunidades para interpretar ciertas
dimensiones del sueo que le vinculan a quien ha soado y a su propia vida.
Por ejemplo, suponga que uno de los miembros, Joan, ha tenido un sueo
que contiene un coche destrozado, un hombre que dispara a las personas del
coche y una mujer tratando de salvar a los pasajeros. Un miembro puede
escoger la identidad de la persona que dispara, otro puede adoptar el rol de
una de las personas que est en el automvil sobre las que el otro hombre est
disparando y otra persona puede ser el coche que no funciona. Cada uno de
los miembros puede interpretar su parte y la persona que ha tenido el sueo
puede ayudarles a entender a los personajes u objetos del sueo. El terapeuta
puede facilitar la produccin del sueo como experiencia dramtica y tera-
putica para el grupo entero. Este enfoque puede ser beneficioso para aumentar
la cohesin grupal y el vnculo entre el trabajo de unos y otros miembros.
Los sueos de los participantes del grupo pueden estar relacionados con
sus sentimientos de pertenencia al grupo (Polster & Polster, 1973). En el
ejemplo anterior, Joan puede descubrir que se siente asustada en el contexto
grupal y que deseara escapar. Se puede sentir atacada (tiroteada) por uno o
ms de los miembros, y protegida o rescatada por una mujer. En este caso ella
puede interpretar el sueo en el grupo seleccionando a la persona por quien
ms atacada se siente y dirigirse a ella directamente. Entonces se convierte en
el coche destrozado - su inservible vehculo de escape - y observar las aso-
ciaciones derivadas del mismo. Puede tambin seleccionar a la mujer del
grupo por quien se siente protegida y mantener un dilogo con ella. Puede
tambin cambiar roles y ser la persona que comete el tiroteo. Trabajar con el
sueo de esta forma permite manejar mltiples asuntos pendientes con otras
personas del grupo.
EVALUACIN DEL ENFOQUE GESTALTICO
Contribuciones y Puntos Fuertes del Enfoque
Yo he incorporado gran parte del espritu gestltico a mi propio estilo de
liderazgo. Al trabajar con grupos, empleo con frecuencia tcnicas gestlticas
que facilitan la exploracin de sentimientos intensos. Estas tcnicas son
poderosas y a menudo conducen a la expresin de emociones inmediatas y a
382 TERAPIA DE LA GESTALT
la reexperimentacin de viejos sentimientos. El centro de inters en el aqu y
ahora intensifica el trabajo de los miembros. En vez de limitarse a comentar
los problemas, experimentan sus luchas en el momento presente. Segn
Clarkson y Mackewn (1993), una de las contribuciones ms importantes de
Perls son las tcnicas que desarroll para completar asuntos del pasado que
no estn resueltos an mediante experimentos en el presente. Como en el
caso de las tcnicas psicodramticas, los mtodos gestlticos centrados en el
presente para revivir experiencias vitales anteriores proporcionan vitalidad al
trabajo individual y al trabajo grupal.
Otra caracterstica distintiva de la terapia Gestalt es su inters por el cuer-
po. En su interesante obra sobre el papel del cuerpo en la psicoterapia,
Kep-ner (1993) demuestra cmo incorporar a la prctica de la terapia Gestalt
las posturas, movimientos y experiencias corporales de los clientes. Perls
mantiene que no es tarea del terapeuta interpretar los procesos corporales
porque al hacerlo impide a los clientes el auto-descubrimiento que les
conducira al insight. As pues, en vez de interpretar, el terapeuta puede
motivar a los miembros para que presten atencin a sus experiencias
corporales. Este apartado puede proporcionarles claves importantes sobre
reas que los miembros desean evitar y tambin les permite ponerse en
contacto con su ansiedad. Si el terapeuta evita interpretar el significado de los
gestos, posturas y sntomas corporales, los miembros sern ms capaces de
mantenerlos y descubrir en algn momento su significado.
Como la terapia Gestalt se basa en principios existenciales, se concede
mucha importancia a la genuinidad del terapeuta y a la calidad de la relacin
teraputica entre el terapeuta y los miembros (y entre los miembros). En este
sentido, el enfoque gestltico presenta aspectos comunes con los enfoques
existencial y centrado en la persona. Me parece que ste es el aspecto ms
fuerte de la terapia Gestalt porque las tcnicas descritas en este captulo sern
ms efectivas cuando son aplicadas por un terapeuta que sea genuino y que se
comprometa con el bienestar de sus miembros. Distintos terapeutas del enfo-
que gestltico subrayan la importancia de la relacin teraputica y considerar
que las tcnicas son secundarias a la calidad de la relacin (ver M. Polster
1987; Polster & Polster, 1973; Rice & Greenberg, 1992; Yontef & Simkin
1989; Zinker, 1978). La genuinidad, la presencia y la capacidad del terapeut
para establecer contacto con los clientes son tan importantes como las destre
zas tcnicas descritas en este captulo. Como la terapia Gestalt es parte de
enfoque existencial, el equilibrio en el encuentro Yo/Usted se considera esen
cial para que la terapia sea satisfactoria. Este tipo de encuentros resultan
curativos. Los mejores experimentos surgen de la relacin de confianza que
crea el terapeuta. Este enfoque potencia la experimentacin genuina y permi
te el uso de la creatividad del terapeuta y de los miembros (ver Zinker, 1978)
TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 383
Limitaciones del Enfoque
Una de las limitaciones de la terapia Gestalt tradicional es en mi opinion
su tendencia a no considerar el lado cognitivo de la terapia. Perls adopto. en
gran medida, una posicin anti-intelectual derogando los aspectos
intelec-tuales de la personalidad. Su frase "Relaja tu mente y llega a tus
sentidos" refleja su reaccin contra los aspectos cognitivos del enfoque
psicoanaltico e ilustra su inters en el papel de los sentimientos en la terapia.
En su preocupacin por la experimentacin de los sentimientos y del cuerpo,
Perls adopt el otro extremo del continuo de las terapias tradicionales de los
aos 60. Siguiendo esta lnea, algunos terapeutas del enfoque gestltico han
ignorado el valor de la conceptualizacin en el grupo.
El nfasis en los sentimientos y en el cuerpo a expensas de los factores
cognitivos no conlleva en mi opinin el equilibrio teraputico ptimo. Para
conseguir tal equilibrio, a menudo adapto materiales y tcnicas de enfoques
cognitivos y conductuales (anlisis transaccional, terapia conductual, terapia
racional emotiva de la conducta y terapia realista). La ayuda a los miembros
para que descubran el significado de sus experiencias emocionales es un fac-
tor significativo en la produccin de los cambios de personalidad que se
extender ms all del grupo. Aunque durante las primeras fases del desarro-
llo la terapia Gestalt no se centr en los procesos cognitivos, parece existir
una tendencia actual que presta ms atencin a estos factores y que los inte-
gra con las dimensiones afectivas y emocionales de la experiencia humana
(ver E. Polster, 1987; M. Polster, 1987; Yontef & Simkin, 1989).
Como mtodos excitantes y dinmicos que son, no son adecuados para
todas las personas. La aplicacin apropiada de las tcnicas gestlticas depende
de cuestiones como cundo, con quin y en qu situacin (Shepherd, 1970).
Segn Simkin (1982): "La terapia Gestalt es el tratamiento adecuado para
personas conscientes. No es apta para personas que actan en base a
impulsos. En ms efectiva en manos de terapeutas competentes y bien forma-
dos" (p. 377). Shepherd (1970) manifiesta que, en general, la terapia Gestalt
es ms efectiva con individuos excesivamente socializados, comedidos, cons-
treidos que a menudo se describen como neurticos, fbicos, perfeccionis-
tas, inefectivos y depresivos. Por otra parte, Shepherd asegura que el trabajo
con individuos menos organizados, con desajustes ms graves o psicticos es
ms problemtico y requiere cautela, sensibilidad y paciencia.
El mayor problema que observo en la terapia Gestalt es el peligro del
abuso de las tcnicas. Normalmente, los terapeutas gestlticos son muy acti-
vos y directivos y si no disponen de las caractersticas mencionadas por
Zin-ker (1978) - sensibilidad, inventiva, empatia y respeto por el cliente- los
experimentos pueden producir el efecto contrario al que persiguen. Adems,
los miembros pueden acostumbrarse a que sea el terapeuta quien asume la
384 TERAPIA DE LA GESTALT
iniciativa para la creacin de experimentos en vez de ser ellos quienes desa-
rrollen sus propios experimentos.
Con un enfoque que puede producir efectos importantes en los miembros,
tanto constructivos como destructivos, la prctica tica exige la formacin y
supervisin adecuada. La limitacin ms inmediata de la Gestalt o de cual-
quier otra terapia es la destreza, la experiencia y el juicio del terapeuta. Pro-
bablemente la aplicacin ms efectiva de las tcnicas gestlticas se logra
despus de la propia experiencia teraputica en diversos seminarios y trabajos
con terapeutas competentes (Shepherd, 1970).
El enfoque gestltico puede ser peligroso por el poder que tiene el tera-
peuta para manipular al cliente mediante las tcnicas. Los terapeutas ineptos
pueden emplear tcnicas poderosas para entresacar sentimientos y abrir pro-
blemas que los miembros han mantenido fuera de la conciencia, para despus
abandonarlos tras haber provocado una catarsis dramtica. Tales terapeutas
no ayudan a los miembros a elaborar y concluir sus experiencias.
Es fcil ver que muchas tcnicas gestlticas ofrecen un lugar tentador para
que el terapeuta oculte sus propias respuestas personales y olvide la relacin
Yo/Usted. Mediante el uso de tcnicas confrontativas pueden dirigir la pre-
sin hacia los miembros. De cualquier forma, es conveniente recordar que
son importantes la voluntad del terapeuta para contestar a los clientes con sus
respuestas inmediatas y honestas y la capacidad para desafiar el uso
manipu-lativo que stos hacen de sus sntomas sin rechazarlos (Shepherd,
1970). Es importante tambin que el terapeuta aprenda a confrontar a los
miembros sin que esto fortalezca su resistencia. La conjuncin de apoyo y
reto favorece la creacin del tipo de relacin que capacita a los miembros a
examinar sus actitudes defensivas.
Algunos terapeutas del enfoque gestltico cometen el error de ser excesi-
vamente rgidos, presionando con mensajes como "Mantente siempre en el
presente" o "Responsabilzate de t mismo". Existen situaciones en las que la
interrupcin repetida del cliente puede ser contraproducente. Los terapeutas
que han integrado realmente su enfoque son suficientemente sensibles para
ejercer de forma flexible. El contacto sensible con el flujo de experiencias del
cliente conlleva la capacidad para centrarse en la persona y no en el uso
mecnico de tcnicas que producen ciertos efectos.
Aplicacin de la Terapia Gestltica a las Poblaciones Multiculturales
Existen muchas oportunidades para que los terapeutas del enfoque gestlti-
co practiquen su creatividad con poblaciones diversas. Las personas de muchas
culturas prestan ms atencin a las expresiones no verbales que al contenido de
la comunicacin oral. Algunos clientes pueden expresarse mejor de forma no
verbal que mediante las palabras. Por ejemplo, los terapeutas pueden sugerir a
TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA GRUPAL 385
los miembros que se fijen en sus gestos, expresiones faciales y en lo que expe-
rimentan en su cuerpo. Si un miembro del grupo, Eduardo, dice que se siente
amenazado, el terapeuta puede invitarle a prestar atencin a sus reacciones y
sensaciones corporales. Si Eduardo est debatindose entre dos lados de s
mismo, cada mano podra representar un lado del conflicto. Una de las ventajas
de los experimentos gestlticos es que pueden adaptarse a la forma nica en que
un individuo percibe e interpreta su cultura. Evidentemente, antes de introducir
las tcnicas gestlticas, especialmente con miembros de diferentes culturas, es
necesario que los clientes estn debidamente preparados.
El uso de la imaginacin y la fantasa puede aportar muchas posibilidades
si los miembros se hallan preparados y si existe un alto grado de confianza en
el grupo. Supongamos que Anita trata de manejar un asunto pendiente rela-
cionado con la muerte de un ser querido. Anita puede tratar de resolver este
asunto trayendo simblicamente a la persona muerta al recinto y manejando
el asunto en el presente. Si el ingls es su segundo idioma, Anita puede
expresarse en su idioma original. Sin embargo, la cliente puede resistirse ante
este ejercicio en base a dos argumentos: le resulta difcil hablar con un muer-
to, y puede sentirse ms cmoda hablando en ingls. Ciertamente, las tcni-
cas gestlticas tienen un poder teraputico y la participacin en las mismas
puede ser incmoda. El grado de implicacin y disposicin de los miembros
a participar en el proceso experiencial depende en gran medida de la cantidad
de confianza que sienten con el terapeuta y con el resto de los miembros. La
personalidad del terapeuta del grupo es un factor determinante de la terapia,
cuando se confa en el terapeuta, sus invitaciones y sugerencias sern mejor
aceptadas por los cUentes.
Del mismo modo que con el resto de los enfoques, aunque quiz con un
poco ms de cautela se deber evitar la aplicacin apresurada de tcnicas ges-
tlticas con clientes procedentes de minoras tnicas. Como se puede apreciar
a lo largo del captulo, estas tcnicas tienden a producir un alto nivel de senti-
mientos intensos. Este centro de inters en el afecto presenta limitaciones
obvias para los clientes procedentes de culturas que restringen y reservan la
expresin de sentimientos. Algunos clientes han sido condicionados a creer
que la expresin abierta de sentimientos es una seal de debilidad y vulnera-
bilidad propia. Los terapeutas que presionan en direccin a la catarsis pueden
hallarse con algunos clientes que se resistan y estos clientes pueden abando-
nar la terapia. Por ejemplo, los clientes reacios a experimentar y expresar sus
emociones no estarn muy dispuestos a aceptar la sugerencia del terapeuta de
"hablar a una silla vaca".
Sue y Sue (1990) sugieren que el centro de inters de la terapia Gestalt en
el aqu y ahora es coherente con los valores de los americanos nativos, pero
previenen que la naturaleza confrontativa de muchas tcnicas gestlticas
puede resultar embarazosa para estos clientes. Sin embargo, algunos aspectos
386 TERAPIA DE LA GESTALT
de la terapia Gestalt pueden ser tiles para entender a los americanos nativos.
La conducta no verbal, sin llegar a estereotipar al cliente, puede proporcionar
mucha informacin. Thomason (1991) recomienda a los terapeutas que se
dirijan a cada cliente de forma individual y para ello se fijen inicialmente en
su comunicacin no verbal. Nos recuerda tambin que muchos americanos
nativos evitan el contacto ocular, hablan slo con un tono de voz bajo y sus
apretones de manos son suaves. Sugiere que la observacin de la conducta no
verbal del cliente puede evitar falsas interpretaciones por parte del terapeuta
y el aumento del rapport.
Aunque existan algunas limitaciones para el empleo de las tcnicas
gestl-ticas con miembros procedentes de diversas culturas, esto no implica
que sea inservible en entornos multiculturales. La resistencia de tales clientes
puede superarse con intervenciones de tiempo muerto por parte del terapeuta,
las intervenciones gestlticas pueden ser tiles para ayudar a los miembros a
trabajar sobre algunas de sus luchas y resistencias ms profundas. La forma
de presentacin de las tcnicas a los clientes determina ms los resultados
obtenidos que las tcnicas en s.
REFERENCIAS Y LECTURAS ADICIONALES
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12 Anlisis Transaccional

INTRODUCCIN
El anlisis transaccional (AT) es una terapia interaccional basada en el
presupuesto de que los seres humanos adoptamos decisiones en base a pre-
misas, premisas que en un momento fueron adecuadas para nuestras nece-
sidades de supervivencia pero que no necesariamente siguen siendo vlidas.
El AT hace hincapi en los aspectos cognitivos, racionales y con-ductuales
del proceso teraputico. Se orienta hacia el aumento de la conciencia con la
finalidad de capacitar a las personas para adoptar nuevas decisiones
(redecidir) y por lo tanto alterar el curso de sus vidas. Para alcanzar esta
meta, los participantes de un grupo de AT aprenden a reconocer los tres
estados del ego (Padre, Adulto y Nio) a travs de los que funcionan.
Aprenden tambin a reconocer la influencia que sobre su funcionamiento
diario ejercen las reglas y regulaciones que recibieron e incorporaron de
nios y a identificar el "guin de vida" que determina sus acciones. Por
ltimo, llegan a observar que pueden redecidir e iniciar una nueva direccin
en la vida, cambiando lo que no funciona y manteniendo lo que sirve a sus
propsitos.
El AT proporciona un enfoque interaccional y contractual de grupos, inte-
raccional porque enfatiza las dinmicas de las transacciones entre las perso-
nas y contractual porque los miembros del grupo desarrollan afirmaciones
claras de lo que cambiarn y del modo en que van a desarrollar tales cam-
bios. Estos contratos establecen las metas y la direccin del grupo.
390 ANLISIS TRANSACCIONAL
Antecedentes Histricos
El anlisis transaccional fue originalmente desarrollado por Eric Berne
(1961), cuya formacin fue psiquitrica y psicoanaltica. El AT surgi de la
insatisfaccin de Berne con la lentitud del psicoanlisis en la curacin de las
personas con problemas. Histricamente, se desarroll como una prolonga-
cin del psicoanlisis con conceptos y tcnicas especialmente designadas
para el tratamiento de grupos. Berne descubri que sus clientes, con el
empleo del AT, mejoraban significativamente. Segn fue evolucionando su
teora de la personalidad, se alej del psicoanlisis para dedicarse por entero
a la teora y prctica del AT (Dusay, 1986).
Berne manifest que haba formulado la mayora de los conceptos del AT
prestando atencin a lo que decan sus clientes. Empez a percibir una ima-
gen del ego que se relacionaba con las experiencias de la niez de sus pacien-
tes. Concluy que haba un estado infantil del ego diferente del estado
"adulto" del ego. Posteriormente postul que haba dos estados "adultos":
uno, que pareca ser la copia de los progenitores de la persona, que denomin
estado Padre del ego, y el otro que constitua la parte racional de la persona y
que denomin estado Adulto del ego.
Una de las contribuciones de Berne es su perspectiva del plan personal de
desarrollo de los nios como estrategia para la supervivencia fsica y psicol-
gica. En su opinin las personas estn modeladas desde sus primeros aos
por un guin que siguen durante el resto de sus vidas.
Como es el caso de muchas de las teoras presentadas en este libro, existe
un paralelismo entre los conceptos bsicos del AT y la trayectoria personal de
su fundador. Claude Steiner (1974) manifiesta que Berne se hallaba bajo la
influencia de un guin de vida que estaba determinado por la muerte precoz
de un ser querido. Al parecer, Berne se resista a amar a otros y a aceptar el
amor que otros le daban. Su vida poda caracterizarse por su orientacin al
trabajo y por su motivacin hacia la escritura de libros sobre el desarrollo de
una nueva teora (AT) y la curacin de personas. Al narrar la vida de Berne,
Steiner comenta su inters por las personas que padecan enfermedades card-
acas. Berne muri vctima de una oclusin coronaria cuando tena 60 aos de
edad, la misma edad a la que muri su madre tambin de una enfermedad
coronaria. Steiner cree que una vida tan corta fue as diseada y que en la
situacin de Berne, su corazn cedi cuando haba completado los dos lti-
mos libros que deseaba escribir.
Los terapeutas contemporneos del AT han evolucionado en diversas
direcciones y han modificado muchos de los conceptos bsicos que formul
Berne. Como existen diferentes modelos de AT, es difcil comentar prcticas
que se refieran a todos ellos. En este captulo se comenta sobre todo la
ampliacin del enfoque de Berne de la mano de Mary y Robert Goulding
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 391
(1979), terapeutas de la escuela de redecisin del AT. Los Goulding difieren
del enfoque clsico de Beme en varios aspectos. Han combinado el AT con
los principios y tcnicas de la terapia Gestalt, la terapia familiar, el
psicodra-ma y la terapia conductual. El enfoque redecisional ayuda a los
miembros del grupo a experimentar su impass, o el punto en el que se sienten
bloqueados. Los miembros reviven el contexto en el que adoptaron las
decisiones anteriores, algunas de las cuales no son funcionales y adoptan
nuevas decisiones que son funcionales. La finalidad de la terapia redecisional
es ayudar a las personas a desafiarse a s mismas para descubrir formas en las
que se perciben como vctimas y ayudarlas a hacerse cargo de sus vidas
decidiendo ellas mismas cmo quieren cambiar.
Presupuestos Bsicos
Bajo la prctica del AT yace la premisa de que la conciencia es un primer
paso importante en el proceso de cambio de nuestras formas de pensamiento,
sentimientos y conductas. En los primeros estadios de un grupo, las tcnicas
van dirigidas a aumentar la conciencia de los participantes sobre sus proble-
mas y sus opciones para ejecutar cambios sustantivos en sus vidas.
Otro presupuesto bsico del AT es que todos nosotros somos responsables
de lo que hacemos, de las formas en que pensamos y de cmo nos sentimos.
Las otras personas no nos hacen sentir de una determinada manera, ms bien
respondemos a las situaciones en base a nuestra capacidad de eleccin (R.
Goulding, 1987).
Base Terica del Enfoque Crupal
La prctica del AT se adeca perfectamente a los grupos. Beme considera-
ba que en la terapia grupal se recoga informacin sobre el plan personal de
vida con mucha ms rapidez que en la terapia individual. La terapia de la
redecisin, tal y como la introdujeron los Goulding, se ejecuta en un contexto
grupal donde los miembros pueden experimentar su guin reviviendo recuer-
dos de la infancia e interactuando con otros miembros en el grupo. Desde la
perspectiva redecisional, la terapia grupal es el tratamiento ideal. Las perso-
nas cambian de forma ms rpida que en la terapia individual y los grupos
parecen humanizar la terapia (R. Goulding, 1987). Existen muchas vas para
la auto-comprensin a travs del anlisis de las transacciones en el grupo. Del
mismo modo que los grupos gestlticos funcionan en el aqu y ahora, los gru-
pos de AT actualizan los acontecimientos pasados. Los miembros del grupo
facilitan la accin representando a los miembros de la familia pasados >' con-
temporneos. A consecuencia de la interaccin entre los miembros del grupo
392 ANLISIS TRANSACCIONAL
de AT, estos disponen de multitud de oportunidades para revisar y desafiar
sus decisiones pasadas y experimentar otras nuevas. En opinin de Robert
Goulding, una de las razones para el uso de los grupos es que stos propor-
cionan una experiencia vital que los miembros pueden trasladar a su propia
familia, amigos y comunidad.
CONCEPTOS CLAVES
Los Estados del Ego
Como se ha mencionado previamente, las personas operan en tres estados
dinmicos del ego cada uno de los cuales abarca facetas importantes de la
personalidad: Padre, Adulto y Nio (P-A-N). Estos estados del ego se consi-
deran esenciales y caractersticos de la terapia de AT (Dusay, 1986). Segn el
AT, las personas cambian continuamente de uno de estos estados al otro y la
conducta que muestran en un determinado momento est relacionada con el
estado del ego de ese mismo momento.
El estado Padre del ego contiene las actitudes y conducta incorporadas de
fuentes extemas, fundamentalmente de los progenitores. Aparentemente, este
estado del ego se expresa hacia los otros mediante conductas crticas o pro-
tectoras. Interiormente, se experimenta como viejos mensajes parentales que
permanecen y que influyen sobre el Nio interno. Cuando nos hallamos en el
estado Padre, reaccionamos a los situaciones como imaginamos que nuestros
padres hubieran reaccionado, o podemos actuar con otros del mismo modo
que nuestros padres han reaccionado con nosotros. El Padre contiene todos
los "deberas" y otras reglas de vida. Cuando nos hallamos en este estado del
ego, podemos actuar de formas muy similares a las de nuestros progenitores
u otras personas significativas de nuestra infancia. Podemos reproducir las
mismas frases que omos y nuestras posturas, gestos, voz y manierismos pue-
den reproducir aquellos que experimentamos en nuestros padres. Tal conducta
se produce cuando el Padre que hay en nosotros se encuentra en un estado
positivo del ego (Padre protector) o en un estado negativo del ego (Padre cr-
tico).
El estado Adulto del ego es la parte objetiva y casi informatizada de nues-
tra personalidad y funciona como un procesador de datos; analiza las posibili-
dades y adopta las decisiones en base a los datos disponibles. Este estado no
es emocional ni enjuiciador, trabaja simplemente con los hechos y con la rea-
lidad extema. El Adulto se orienta hacia la realidad cotidiana, es objetivo en
la recogida de informacin y no est vinculado a la edad cronolgica.
El estado Nio del ego est constituido por sentimientos, impulsos y
acciones espontneas. Este estado contiene todos los impulsos que llegan
naturalmente al nio e incluye "recuerdos" de las primeras experiencias. El
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 393
Nio puede ser el Nio Natural, es decir, el ser espontneo, impulsivo, abier-
to, vivo, expresivo y a menudo encantador pero poco formado que hay en
cada uno de nosotros, o el Nio Adaptado, la versin domesticada del Nio
Natural y la parte de nosotros que aprende a acomodarse a las expectativas de
otros para obtener la aceptacin y la aprobacin.
En el grupo de AT, primero se ensea a los miembros a reconocer en que
estado del ego funcionan en cada momento con el propsito de capacitarlos
para decidir conscientemente si este estado u otro sera el ms idneo y til
para la situacin. Por ejemplo, un miembro que normalmente responde a los
otros segn el estilo de Padre Crtico y que desea ser ms tolerante hacia los
otros debe reconocer su estado habitual del ego antes de dar ningn otro paso
para cambiar.

La Necesidad de las Caricias
Una premisa bsica del enfoque de AT es que los seres humanos necesitan
recibir "caricias" fsicas y psicolgicas para desarrollar la sensacin de con-
fianza en el mundo y la base para quererse a s mismos. Existen multitud de
pruebas que confirman que la falta de contacto fsico puede perjudicar el cre-
cimiento y desarrollo infantil, en casos extremos, incluso puede conducir a la
muerte. Las caricias psicolgicos, seales verbales y no verbales de acepta-
cin y reconocimiento, son tambin necesarias para las personas como con-
firmaciones de su valor.
Las caricias pueden ser positivas o negativas. Las caricias positivas, que
expresan cercana, afecto o aprecio verbalmente, con la mirada, con una son-
risa, con un gesto o con una caricia, se perciben como necesarias para el
desarrollo de personas psicolgicamente sanas. Las caricias negativas, que
hacen sentir a los seres humanos como personas sin valor, se perciben como
perjudiciales para un desarrollo psicolgico sano. Curiosamente, a pesar de
sus efectos negativos, las caricias negativas son preferibles a la ausencia de
caricias, es decir, a ser ignorados. Todos conocemos casos de nios que, sin-
tindose ignorados y olvidados, actan para provocar las caricias negativas
de suss progenitores porque tales respuestas son la nica forma de reconoci-
miento que pueden obtener de ellos.
Se ensea a los miembros del grupo de AT a reconocer las caricias que les
motivan y a sensibilizarse a las formas en que se descartan ellos mismos.
Cojamos, por ejemplo, a una participante del grupo llamada Sara, quien con-
tinuamente se humilla con comentarios auto-crticos; o no recuerda o olvida
con facilidad el feedback positivo que logra de los miembros restantes. Cuan-
do se le hace un halago sincero, encuentra siempre la forma de reducir su
importancia o hacer un chiste del mismo. Cuando es el foco de atencin posi-
tiva o recibe alguna seal de dulzura, afecto o inters se siente extremada-
394 ANLISIS TRANSACCIONAL
mente incmoda, por el contrario recuerda cualquier comentario crtico y se
deprime.
En el grupo de AT se confronta a Sara con el hecho de que reduce su valor
y no permite a los otros que le proporcionen caricias positivas. Se le reta tam-
bin a decidir si desea modificar su conducta. Si acepta el reto de cambiar, el
grupo puede ayudarle a aprender a buscar y aceptar las caricias positivas.
Mandatos y Contramandatos
El trabajo de redecisin de los Goulding se basa en los conceptos de man-
dato y decisiones infantiles del AT (M. Goulding, 1987, p. 288). Mandatos
son los mensajes de los progenitores que brotan del estado Nio del eg de
los padres. Tales mensajes, que a menudo son las expresiones de desencanto,
frustracin, ansiedad o infelicidad, establecen los "noes" mediante los cuales
aprenden a vivir los hijos. Fruto de su propia patologa, los progenitores pro-
porcionan mandatos como los siguientes: "No", "No seas", "No te acerques",
"No te separes de mf', "No seas del sexo que eres", "No quieras", "No nece-
sitas", "No pienses", "No sientas", "No crezcas", "No seas un nio", "No
tengas xito", "No seas t", "No seas sano", "No ests bien" y "No pertenez-
cas" (M. Goulding, 1987; M. Goulding & Goulding, 1979).
Segn Mary Goulding (1987), los nios deciden o aceptar estos mensajes
procedentes de sus progenitores o luchar contra ellos. Si los aceptan, deciden
exactamente cmo aceptarlos. Basados en la aceptacin de ciertos mandatos,
los nios adoptan entonces decisiones que constituirn una parte bsica de su
estructura de carcter permanente.
El equivalente a los mandatos pero procedente del estado Padre del ego de
los progenitores se conoce con el nombre de contramandatos. Estos mensajes
transmiten los "deberas" y los imperativos de las expectativas de los padres.
Ejemplos de contramandatos son: "Se duro", "Se perfecto", "Trabaja todo lo
que puedas", "Haz lo que esperamos de t", "Date prisa", "Intntalo con
ganas", "Ten cuidado", "Se educado". El problema de estos contramandatos
es que resulta casi imposible llevarlos a cabo; por mucho que se esfuercen
por conseguirlo, sienten que no han hecho o han sido lo suficiente.
En los grupos AT, los miembros examinan los "deberas" y los "no deber-
as" as como los imperativos con los que se han acostumbrado a vivir. El pri-
mer paso para liberarse de las conductas dictadas por los frecuentes mensajes
irracionales, y muchas veces no cuestionados, de los progenitores consiste en
ser consciente de los mandatos y contramandatos que uno ha aceptado como
nio. Una vez que los participantes hayan identificado y sean conscientes de
estos mensajes interiorizados, se hallan en una mejor posicin para examinar-
los crticamente y determinar si desean seguir viviendo con ellos.
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 395
Decisiones y Redecisiones
Como se ha sealado previamente, el anlisis transaccional pone nfasis
en los aspectos cognitivos, racionales y conductuales del ser humano, espe-
cialmente en nuestra capacidad para ser conscientes de las decisiones que
gobiernan nuestra conducta y en nuestra capacidad para adoptar nuevas deci-
siones que modificarn beneficiosamente el curso de nuestras vidas. Este
apartado se destina a las decisiones determinadas por los mandatos y contra-
mandatos parentales, as como a la forma en que los miembros del grupo de
AT aprenden a revivir estas decisiones infantiles y a adoptar unas nuevas.
A continuacin se presenta un ejemplo de una toma de decisiones que ha
estado dictada por los mandatos de los progenitores. Un miembro del grupo
de AT, Bill, recibi aparentemente el mandato "No confes en nadie". Las
decisiones relativas a la conducta derivada de este mandato estaban implcitas
en muchos de los comentarios caractersticos de Bill: "Si no permites que se
interesen por t, no te harn dao", "Si puedo hacerlo solo, no necesitar nada
de nadie", "Siempre que he deseado algo de alguien, he salido perjudicado.
No merece la pena relacionarse con otros". Obviamente, en las sesiones
gru-pales se observaba que tras haber aceptado los mandatos de sus padres de
no confiar en nadie, Bill adoptaba consistentemente decisiones que le
conducan a evitar a los otros. Para apoyar estas decisiones, Bill fue capaz de
encontrar cantidad de datos, tanto en el grupo como en su vida cotidiana, para
mantener su idea de que la confianza le conducira inevitablemente al dolor.
As pues, continu guindose, a menudo inconscientemente, por los
mandatos de sus padres.
En el grupo de AT Bill tuvo la oportunidad de ser consciente de sus deci-
siones y del mandato existente tras ellas y tambin cont con la ayuda para
examinar si estas decisiones seguan siendo adecuadas. En algn momento
las decisiones de evitar a las personas pudieron ser necesarias para la seguri-
dad fsica y psicolgica de Bill, cuestin de pura supervivencia. En el grupo
Bill fue capaz de cuestionarse si dificultaban su desarrollo y adopt la deci-
sin nueva de confiar en las personas y de acercarse a ellas como amigas y no
como enemigas.
Los Goulding (1978, 1979) sealan que los mandatos y contramandatos
llevan el peso de la autoridad parental, sin embargo el nio debe aceptar estos
mensajes para que produzcan un impacto sobre su personalidad. Los Goul-
ding aaden que muchos de los mandatos bajo los que viven los nios no fue-
ron transmitidos por los padres sino que se derivaron de la propia fantasa y
falsas interpretaciones del nio. Es importante advertir que un mismo manda-
to puede provocar diversas decisiones por parte del nio, decisiones que pue-
den ser desde razonables hasta patolgicas. Por ejemplo, el mandato "No seas
estpido" puede producir decisiones que oscilan entre "Nunca voy a hacer
396 ANLISIS TRANSACCIONAL
eso otra vez" o "Dejar que sean otros quienes decidan" hasta "Yo soy estpi-
do y siempre ser estpido". Del mismo modo, el mandato "No seas t"
puede evocar decisiones como "Ocultar lo que realmente soy" o "Ser
alguien distinto" o "No ser nadie" hasta "Me matar y entonces me acepta-
rn y me querrn".
Independientemente de los mandatos que haya recibido una persona y de
las decisiones derivadas de los mismos, el anlisis transaccional mantiene que
las personas pueden cambiar modificando sus decisiones, aprendiendo a
redecidir. Los Goulding desarrollaron en sus grupos una atmsfera donde se
desafa a los miembros desde un principio a adoptar nuevas decisiones para s
mismos. Robert Goulding (1975) preguntara durante la fase inicial del grupo:
"Qu decidiste hacer para enroscar tu vida y qu vas a decidir ahora, para
desenroscarla?" (p. 246).
Un grupo vinculado a la adopcin de nuevas decisiones requiere trasladar-
se a las escenas infantiles en las que adopt las decisiones auto-limitadoras.
El terapeuta del grupo puede facilitar este proceso con cualquiera de las
siguientes intervenciones: "Mientras hablas, qu edad sientes que tienes?",
"Te recuerda lo que dices a algn momento de tu infancia?", "Qu imge-
nes cruzan por tu mente en este momento?", "Podras exagerar ese gesto que
acabas de hacer?. Qu sientes?. Qu escenas recuerdas mientras experi-
mentas ese gesto?". Mary Goulding (1987) dice que existen muchas formas
de ayudar a un miembro a volver a los puntos crticos de la infancia. "Una
vez all, aade, "el cliente reexperimenta la escena, y entonces la revive en la
fantasa de alguna forma nueva que le permita rechazar las viejas decisiones"
(p. 288). Cuando los miembros experimentan una redecisin a travs de la
fantasa, disean experimentos para practicar la nueva conducta y para
reforzar su redecisin.
Pensemos en el siguiente ejemplo de una participante llamada Helga, que
revive escenas con sus padres en las que recibe caricias positivas por fracasar
y caricias negativas cuando tiene xito. Al parecer fue en esos momentos
cuando acept el mandato "No tengas xito". El grupo le reta a examinar si la
decisin, que ha podido ser funcional e incluso necesaria en el pasado, sigue
siendo adecuada en el presente. Puede redecidir que "Lo voy a hacer, y tendr
xito aunque no sea lo que deseis de m.
Otro miembro, Gary, es capaz de ver que respondi al mandato de su
padre "No crezcas" decidiendo comportarse de forma inmadura e incapaz.
Recuerda haber aprendido que cuando era independiente, su padre le gritaba
y cuando era incapaz de hacer algo reciba la atencin de su padre. Como
buscaba la aprobacin de su padre Gary decidi, "Ser un nio siempre".
Durante la sesin grupal Gary retrocede a la escena de la infancia en la que
recibi caricias positivas por su incapacidad y habla con su padre ahora como
nunca antes lo haba hecho: "Pap aunque sigo deseando tu aprobacin, no la
TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 397
necesito. Tu aceptacin no vale el precio que debo pagar por ella. Soy capaz
de decidir por m mismo y de mantenerme sobre mis dos pies. Ser el hombre
que quiero ser y no el hombre que tu deseas que sea".
En este trabajo de redecisin Helga y Gary se introducen en el pasado y
crean en la fantasa escenas en las que pueden rechazar con seguridad deci-
siones viejas o actuales inapropiadas porque ambos cuentan con una com-
prensin del presente que les capacita para revivir la escena de una forma
nueva. Segn los Goulding, es posible modificar el final a las escenas origi-
nales donde se adoptaron las decisiones, un nuevo final que a menudo provo-
ca un nuevo inicio que y permite al cliente pensar, sentir y actuar de formas
re vitalizadas.
Juegos
Una transaccin, considerada como la unidad bsica de la comunicacin,
consiste en el intercambio de caricias entre dos o ms personas. Un juego es
una serie continua de transacciones que concluye con sentimientos negativos
para al menos uno de los jugadores. Por su misma naturaleza, los juegos
estn destinados a evitar la intimidad. Los juegos constan de tres elementos:
una serie de transacciones complementarias que en la superficie parecen
plausibles, una transaccin ulterior que constituye la agenda oculta y un
beneficio negativo que da por terminado el juego y que es el propsito del
juego. Beme describa diversos juegos, entre ellos "S, pero", "Pgame una
patada", "Si no fuera por tf, "Mrtir", "No es horrible?", "Slo trato de
ayudarte", "Escndalo" y "Mira qu me obligas a hacer!". Los juegos siem-
pre tienen un beneficio (de lo contrario no se perpetuaran) y un beneficio
comn es el apoyo para las decisiones descritas en el apartado anterior. Por
ejemplo, las personas que han decidido ser intiles pueden jugar al juego del
"S, pero". Solicitan ayuda a otros y despus responden a cualquier sugeren-
cia con un listado de razones contrarias a la validez de las sugerencias, de
este modo se sienten libres de aferrarse a su incapacidad. Los adictos al juego
de "Pgame una patada" son a menudo personas que han decidido ser recha-
zadas; se colocan en la posicin para ser maltratadas por otros con el fin de
poder desempear el rol de vctima a quien nadie quiere.
Mediante los juegos, las personas reciben caricias y tambin mantienen y
defienden sus decisiones anteriores. Hallan pruebas para apoyar su perspecti-
va del mundo y reciben sentimientos negativos. Estos sentimientos negativos
que experimentan las personas despus de un juego se conocen con el nom-
bre de rackets. Son de calidad muy similar a los sentimientos que las perso-
nas tienen en la infancia. Estos rackets se mantienen seleccionando las
situaciones que los apoyarn. Por lo tanto, las personas que normalmente se
sienten deprimidas, enfadadas o aburridas pueden estar recogiendo activa-
398 ANLISIS TRANSACCIONAL
mente estos sentimientos y alimentndolos mediante patrones de sentimientos
que conducen muchas veces a conductas estereotipadas. Estas personas esco-
gen tambin los juegos que jugarn para mantener sus rackets. Cuando las
personas "se sienten mal", a menudo reciben la atencin de otros o controlan
a estos con su mal humor.
La situacin de grupo proporciona un entorno ideal para que los partici-
pantes adquieran la conciencia de las formas especficas en las que seleccio-
nan las estrategias de juego como medio para evitar el contacto genuino y
seleccionar los patrones de pensamiento, sentimiento y conducta que en ltima
instancia son auto-destructivos. Los miembros del grupo pueden aprender
sobre sus propios juegos y rackets observando la conducta de otros en el grupo
as como analizando la conexin entre sus respuestas frente al grupo y sus
respuestas frente a situaciones vitales de la infancia. Los miembros pueden
empezar usando en el grupo los juegos que corrientemente emplean para
entender que los juegos son aparentemente ntimos y sin embargo el efecto
que producen es el establecimiento de distancia entre las personas. Ms ade-
lante, cuando los miembros son conscientes de aspectos ms sutiles de sus
juegos, empiezan a percatarse de que los juegos impiden las interacciones
humanas ntimas y que para practicar un juego se requiere como mnimo de
dos personas. Consecuentemente, si los miembros deciden que quieren rela-
cionarse ms ntimamente con los otros, deben tomar la decisin de abandonar
definitivamente los juegos.
En algn momento, los miembros aprenden a establecer conexiones entre
los juegos infantiles y los actuales, por ejemplo, cmo trataban de lograr
atencin en el pasado y cmo se relacionan esos esfuerzos pasados con los
juegos que usa en la actualidad para recibir caricias. El objetivo del proceso
grupal de AT es ofrecer a los miembros la posibilidad de abandonar ciertos
juegos para responder con mayor honestidad, una oportunidad que puede
conducirlos a descubrir formas para cambiar las caricias negativas y a apren-
der a dar y recibir caricias positivas.
Posiciones Psicolgicas Bsicas ante la Vida y Guiones de Vida
Las decisiones sobre uno mismo, el propio mundo y las relaciones que
uno mantiene con los otros se cristalizan durante los primeros cinco aos de
vida. Tales decisiones son bsicas para la formulacin de una posicin ante la
vida, que se desarrolla en los roles del guin de la vida. Generalmente, una
vez que la persona haya decidido una posicin en la vida, existe la tendencia
a mantenerla fija salvo que se produzca alguna intervencin, como una tera-
pia, que modifique las decisiones que la subyacen. Los juegos se emplean
para apoyar y mantener las posiciones vitales y para interpretar el guin de
vida. Las personas buscan seguridad manteniendo lo que es familiar incluso
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 399


aunque lo familiar resulte incmodo. Como hemos visto anteriormente, los
juegos como "Pgame una patada" pueden ser desagradables pero tienen la
virtud de permitir que el jugador mantenga una posicin familiar en la vida,
incluso aunque esta posicin sea negativa.
El anlisis transaccional identifica cuatro posiciones bsicas, las cuales se
basan en las decisiones adoptadas como resultado de las experiencias infanti-
les y todas ellas determinan los sentimientos de las personas hacia s mismas
y las relaciones que establecen con los otros:
1. Yo estoy bien - Tu ests bien.
2. Yo estoy bien - Tu ests mal.
3. Yo estoy mal - Tu ests bien.
4. Yo estoy mal - Tu ests mal.
La posicin Yo estoy bien - Tu ests bien normalmente est libre de jue-
gos. Se caracteriza por una actitud de confianza y apertura, voluntad para dar
y tomar y la aceptacin de los otros tal y como son. En esta posicin no exis-
ten perdedores ni ganadores.
Yo estoy bien - Tu ests mal es la posicin de las personas que proyectan
sus problemas sobre otras personas y las culpan, las rechazan y las critican.
Los juegos que refuerzan esta posicin conllevan un estilo propio superior (el
"Yo estoy bien") que proyecta enfado, disgusto y desprecio hacia otra perso-
na designada como inferior (el "Tu ests mal"). En resumen esta posicin
corresponde a la persona que necesita un perro faldero que mantenga su sen-
sacin de "bienestar".
La posicin Yo estoy mal - Tu ests bien corresponde a la persona depri-
mida, que siempre se siente incapaz en comparacin con los otros. Normal-
mente tales personas sirven a las necesidades ajenas en vez de a las propias y
generalmente se sienten victimizadas. Juegos que apoyan esta posicin son
"Pgame una patada" y "Mrtir", juegos que apoyan el poder ajeno y niegan
el propio.
La posicin Yo estoy mal - Tu ests mal es la que mantienen las personas
desesperadas, que han perdido el inters por la vida. Esta instancia auto-des-
tructiva es caracterstica de las personas que son incapaces de manejar el
mundo real y puede conducir al abandono extremo, al retorno a la conducta
infantil o a la conducta violenta que produce el dao o muerte de s mismo o
de otras personas.
El guin de vida o plan de vida est relacionado con el concepto de posi-
ciones psicolgicas bsicas. Este guin, como hemos visto, se desarrolla en la
infancia como resultado de la enseanza de los progenitores (mandatos y
contramandatos) y las decisiones iniciales que adoptamos. Entre estas deci-
siones se encuentra la eleccin de la posicin bsica, o rol dramtico, que
400 ANLISIS TRANSACCIONAL
desempearemos en nuestro guin de vida. Los guiones de vida son compara-
bles con la produccin dramtica, con un reparto de personajes, una trama,
escenas, dilogos y ensayos interminables. En esencia, el guin de vida es el
esquema que indica a las personas hacia donde van en la vida y lo que harn
cuando lleguen.
Segn Beme (1972) a travs de las interacciones tempranas con nuestros
progenitores y con otras personas, recibimos un patrn de caricias que puede
ser de aceptacin o de rechazo. Basado en este patrn de caricias , adoptamos
una decisin existencial bsica sobre nosotros mismos, es decir, asumimos
una de las cuatro posiciones arriba descritas. Esta decisin existencial se
refuerza despus con los continuos mensajes (verbales y no verbales) que
recibimos durante la vida. Se refuerza tambin con los resultados de nuestros
juegos, rackets e interpretaciones de los sucesos. Durante nuestra infancia
decidimos tambin si las personas son dignas de nuestra confianza. De este
modo se forma nuestro sistema de creencias a travs de este proceso de toma
de decisiones relativas a uno mismo y a los dems. Si mantenemos la espe-
ranza en nuestra capacidad para cambiar el curso de la vida que llevamos,
esto nos ayudar a comprender los componentes de este guin, el cual en
gran medida determina nuestros patrones de pensamiento, sentimiento y con-
ducta.
Una funcin del grupo de AT es ayudar a los miembros, mediante el pro-
ceso conocido como anlisis del guin, a ser conscientes del modo en que
adquirieron su guin de vida y a percibir con mayor claridad su rol de vida
(posicin vital psicolgica bsica). El anlisis del guin ayuda a los miem-
bros a observar las formas en que se sintieron obligados a interpretar su guin
y les ofrece posibilidades alternativas. Dicho de otro modo, este proceso
gru-pal libera a los participantes de la compulsin a ejecutar los juegos que
justifican la conducta necesaria para su guin de vida.
El anlisis del guin demuestra el proceso mediante el cual los miembros
del grupo adquieren un guin y las estrategias que emplean para justificar sus
acciones basadas en el mismo. El objetivo consiste en ayudar a los miembros
a ampliar sus posibilidades para efectuar cambios en su programacin infan-
til. Se pide a los participantes que recuerden sus historias infantiles favoritas,
que determinen de qu forma se adaptan a estas historias o mitos y que obser-
ven de qu modo coinciden estas historias con sus experiencias vitales coti-
dianas.
El anlisis del guin de vida de un miembro del grupo se basa en el drama
de su familia original. A travs del proceso de interpretacin de fragmentos
de su guin de vida en las sesiones grupales, los miembros recuperan los
mandatos que aceptaron sin crtica en la infancia, las decisiones que tomaror
en respuesta a estos mensajes y los juegos y rackets que emplean ahora para
mantener vivas estas decisiones infantiles. El terapeuta del grupo puede reco
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 401
ger informacin sobre el drama familiar recogiendo el historial de las expe-
riencias infantiles de los miembros. Se puede preguntar a los miembros el
tipo de drama que se hubiera producido si su familia se pondra en escena.
Los miembros restantes del grupo pueden desempear un rol en la obra fami-
liar.
Esta y otras tcnicas cognitivas y emotivas ayudan a los participantes del
grupo a recordar los acontecimientos y los sentimientos vividos en su infan-
cia. El entorno grupal proporciona un contexto de apoyo para examinar las
formas en que estas situaciones pasadas influyen sobre los participantes. Par-
ticipando en el proceso de auto-descubrimiento de otros miembros, se
aumentan las oportunidades para que cada uno de ellos adquiera una com-
prensin ms profunda de sus propios asuntos psicolgicos pendientes.
Pueden aplicarse procedimientos didcticos como el Tringulo Dramtico
de Karpman (ver Karpman, 1968) para ayudar a los miembros a identificar
los guiones y los juegos. El tringulo cuenta con un "Perseguidor", un "Sal-
vador" y una "Vctima". Los Perseguidores critican a los otros y los invitan a
asumir la posicin de Vctimas. Los Salvadores dependen de la ayuda o "sal-
vacin" de otros para sentirse bien. Si otros no desempean el rol de Vcti-
mas, entonces los Salvadores no son capaces de llevar a cabo su juego del
cuidado ajeno. Las Vctimas asumen una instancia pasiva, de incapacidad,
manteniendo que carecen de poder para cambiar salvo que alguna otra perso-
na cambie primero. Debera sealarse que el mismo individuo puede alternar
los tres roles en diferentes momentos y en diversas situaciones. Sin embargo,
la mayora de los miembros del grupo suelen contar con una posicin vital
favorita, que se har evidente en su forma de comportarse en las sesiones de
grupo. Por ejemplo, Betty puede llegar rpidamente a rescatar a cualquier
miembro que experimente tristeza. Puede hacer todo lo posible para dar a
tales miembros soluciones fciles ante problemas complejos. En su vida fuera
del grupo puede depender de otros que la necesiten para ser salvados del
dolor. Otro miembro, Jim, puede asumir una instancia de vctima quejndose
continuamente de su horrible vida y manifestando cmo la podra cambiar si
otros miembros hicieran algunos cambios primero. La situacin grupal per-
mite a los miembros analizar las posiciones que adoptan y los juegos que eje-
cutan tanto en el grupo como en la vida cotidiana. Como resultado, los
participantes del grupo adquieren la capacidad para dar los pasos iniciales
que les permitirn deshacerse de los patrones de auto-derrota. En la medida
que los participantes analizan su propia vida desde la perspectiva del AT,
pueden comprobar la exactitud de sus interpretaciones solicitando el
feed-back del terapeuta y de los miembros restantes.
El anlisis puede llevarse a cabo mediante listados. Steiner (1967) elabor
un cuestionario de guin de vida que puede usarse como catalizador en situa-
ciones grupales para ayudar a los miembros a examinar los componentes sig-
402 ANLISIS TRANSACCIONAL
nificativos de su guin, entre ellos, las posiciones vitales y los juegos. Al
completar este listado, los miembros proporcionan informacin bsica como
la direccin general bsica de sus vidas, los modelos de sus vidas, la naturaleza
de sus mandatos, los beneficios que buscan y el final trgico que esperan de
la vida.
ROL Y FUNCIONES DEL TERAPEUTA DEL GRUPO
Aunque el AT est diseado para desarrollar la conciencia emocional e
intelectual, el centro de inters se dirige hacia los aspectos cognitivos. Como
un maestro, el terapeuta de AT explica conceptos como anlisis estructural,
anlisis del guin y anlisis de juegos. Como se ha sealado previamente, el
AT subraya la importancia de la igualdad en la relacin cliente/terapeuta, una
igualdad que se manifiesta mediante los contratos entre el terapeuta del grupo
y los miembros individuales que convierte a stos en participantes del proceso
teraputico. Consecuentemente, el rol del terapeuta consiste en aplicar su
conocimiento al logro de los contratos que han iniciado los clientes.
Desde la perspectiva de la redecisin, la funcin del terapeuta es crear un
clima en el que las personas puedan descubrir por su propio pi la forma en
que sus juegos siguen manteniendo los sentimientos negativos crnicos y el
modo en que se adhieren a estos sentimientos para apoyar su guin de vida y
las decisiones infantiles. Otra funcin del terapeuta es retar a los miembros
del grupo a descubrir y experimentar con formas de ser ms efectivas. En
resumen, el rol del terapeuta es ayudar a los miembros a adquirir los instru-
mentos necesarios para un cambio efectivo.
El estilo del terapeuta en un grupo de AT tiende a potenciar el trabajo
individual dentro del seno grupal ms que a facilitar la interaccin entre los
miembros del grupo y favorecer as la terapia efectuada por los miembros. En
los grupos de AT el terapeuta asume un rol activo como principal agente del
cambio (Kapur & Miller, 1987). El centro de inters se dirige hacia las inte-
racciones entre el terapeuta del grupo y los miembros individuales. El tera-
peuta ocupa una posicin central en el grupo y trabaja cada vez con un
cliente.
PROCEDIMIENTOS Y TCNICAS TERAPUTICAS
Contratos: La Estructura de la Relacin Teraputica
El anlisis transaccional se basa fundamentalmente en la capacidad y
voluntad de los participantes del grupo para entender y disear un contrato
teraputico que les exige manifestar su intenciones y establecer metas perso-

TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA GRUPAL 403
nales. Los contratos son la llave de todos los grupos de AT. Son especficos y
comprobables y contienen una afirmacin concreta de los objetivos que el
participante del grupo trata de conseguir y el modo y el tiempo que invertir
para hacerlo. Los contratos responsabilizan a los miembros de la definicin
del qu, cmo y cundo quieren cambiar ellos. As desde el principio, los
miembros aprenden que la terapia es una responsabilidad compartida y que
no pueden esperar pasivamente que el terapeuta dirija el grupo. En resumen,
los contratos de los miembros establecen el punto de partida de la actividad
grupal.
Los miembros del grupo aceptan trabajar sobre aspectos especficos en el
grupo. Por ejemplo, una mujer que reacciona ante las personas de forma muy
crtica puede disear un contrato que le conducir a modificar tal conducta.
Su contrato describe qu har en el grupo para modificar sus acciones y expe-
riencias, cundo lo har y cuntas veces. A partir de aqu puede ampliarse el
contrato e incluir situaciones fuera del grupo.
Dusay (1983) asegura que un contrato de tratamiento bien iniciado especi-
ficar si los clientes estn obteniendo lo que desean de la terapia. Aade que
tal contrato es una respuesta aceptable a la cuestin del terapeuta: "Cmo
sabremos tu y yo cundo has logrado lo que vienes a buscar al grupo?".
Como todos los miembros del grupo conocen los contratos del resto de los
participantes, se puede establecer un inters productivo en las sesiones gupa-
les. El proceso del tratamiento de AT se centra fundamentalmente en el cam-
bio tal y como lo define el contrato y existe un acuerdo Adulto-Adulto entre
el terapeuta y el cliente sobre cul ser el proceso y la meta deseada (Dusay
& Dusay, 1989).
Los contratos tratan de ser instrumentos prcticos para ayudar a las perso-
nas a modificar su forma de ser. Como tal, no pueden ser rgidos y deberan
estar abiertos a la revisin. Los contratos a largo plazo pueden ser limitado-
res, as pues muchas veces es ms til elaborar contratos por fases, sujetos a
modificaciones segn los miembros acceden a reas ms profundas que dese-
an modificar.
El Enfoque Redecsional de los Goulding
A continuacin se presenta una sntesis del enfoque redecisional de AT
para grupos, basado en una adaptacin de los principales trabajos de los
Goulding (1976, 1978, 1979, 1982, 1987). Debera mencionarse que el
ncleo del trabajo en este enfoque consiste en ayudar a los clientes a tomar
redecisiones mientras se hallan en el estado Nio del ego. Esto se realiza
hacindoles reexperimentar una escena infantil como si la situacin estuviera
ocurriendo en el presente. El mero comentario de los acontecimientos pasa-
dos o la comprensin de los sentimientos y decisiones desde el estado Adulto
404 ANLISIS TRANSACCIONAL

i

del ego no es suficiente para empujarlos ms all de los lugares en los que se
hallan bloqueados. La forma en que el terapeuta ayuda a los miembros a
introducirse en el estado Nio del ego y a adoptar una nueva decisin, se des-
cribe brevemente en las estapas de redecisin de la terapia grupal que se pre-
sentan a continuacin.
LA ETAPA INICIAL DEL GRUPO. El primer paso en el proceso grupal
consiste en el establecimiento de un buen contacto. En gran medida, los
resultados de los miembros del grupo dependen de la calidad de la relacin
que el terapeuta del grupo es capaz de establecer con los miembros y de la
competencia del terapeuta. Incluso aunque el terapeuta del grupo establezca
una buena relacin con los miembros y sea competente, el sntoma ms
importante de los miembros no se manifestar inicialmente (R. Goulding,
1982). Los participantes del grupo algunas veces manifiestan lo que ellos
consideran significativo pero evitan referirse a aspectos ms pertinentes. Por
lo tanto, el terapeuta trata de acercarse al motivo central del cliente. Obvia-
mente, el factor de la confianza en el grupo est muy relacionado con la
voluntad de los clientes para llegar hasta su queja central.
El siguiente paso en el proceso consiste en preguntar a los miembros del
grupo por sus contratos actuales de cambio. Una pregunta tpica suele ser:
"Qu aspecto de t mismo vas a cambiar hoy?". Recuerde que no se pregun-
ta a los miembros lo que esperan cambiar o lo que har el terapeuta para pro-
ducir el cambio, como tampoco se les pregunta los cambios que desean para
el futuro. El nfasis se halla en la accin que ahora inicia el cliente para hacer
algo que comportar un cambio.
LA ETAPA DE TRABAJO DEL GRUPO. Una vez formulados los contra-
tos, el grupo Goulding se centra en los rackets que usan los miembros para
justificar su guin de vida y en ltima instancia, sus decisiones (M. Goulding
& Goulding, 1979). El objetivo es exponer los rackets de los miembros del
grupo y hacer que stos se responsabilicen de los mismos. Por ejemplo, a una
persona con una "trampa de enfado" - alguien que est crnicamente enfada-
do - se le pregunta: "Qu haces para mantener tu enfado?". Empezando con
acontecimientos recientes, la persona va recordando situaciones hasta llegar a
los acontecimientos infantiles relacionados con el enfado. Como en la terapia
Gestalt, se pide a los miembros que estn en esas situaciones, que no las
recuerden como observadores sino como participantes en el aqu y ahora. Se
pide a los miembros que representen sus propias respuestas y las respuestas
de las personas significativas que se encuentran en la escena.
Durante esta etapa de trabajo grupal el inters se halla en los juegos. Se
analizan los juegos, principalmente para ver el modo en que apoyan y man-
tienen los rackets y coinciden con el guin de vida de cada uno. En esta cone-
404 ANLISIS TRANSACCIONAL
del ego no es suficiente para empujarlos ms all de los lugares en los que se
hallan bloqueados. La forma en que el terapeuta ayuda a los miembros a
introducirse en el estado Nio del ego y a adoptar una nueva decisin, se des-
cribe brevemente en las estapas de redecisin de la terapia grupal que se pre-
sentan a continuacin.
LA ETAPA INICIAL DEL GRUPO. El primer paso en el proceso grupal
consiste en el establecimiento de un buen contacto. En gran medida, los
resultados de los miembros del grupo dependen de la calidad de la relacin
que el terapeuta del grupo es capaz de establecer con los miembros y de la
competencia del terapeuta. Incluso aunque el terapeuta del grupo establezca
una buena relacin con los miembros y sea competente, el sntoma ms
importante de los miembros no se manifestar inicialmente (R. Goulding,
1982). Los participantes del grupo algunas veces manifiestan lo que ellos
consideran significativo pero evitan referirse a aspectos ms pertinentes. Por
lo tanto, el terapeuta trata de acercarse al motivo central del cliente. Obvia-
mente, el factor de la confianza en el grupo est muy relacionado con la
voluntad de los clientes para llegar hasta su queja central.
El siguiente paso en el proceso consiste en preguntar a los miembros del
grupo por sus contratos actuales de cambio. Una pregunta tpica suele ser:
"Qu aspecto de t mismo vas a cambiar hoy?". Recuerde que no se pregun-
ta a los miembros lo que esperan cambiar o lo que har el terapeuta para pro-
ducir el cambio, como tampoco se les pregunta los cambios que desean para
el futuro. El nfasis se halla en la accin que ahora inicia el cliente para hacer
algo que comportar un cambio.
LA ETAPA DE TRABAJO DEL GRUPO. Una vez formulados los contra-
tos, el grupo Goulding se centra en los rackets que usan los miembros para
justificar su guin de vida y en ltima instancia, sus decisiones (M. Goulding
& Goulding, 1979). El objetivo es exponer los rackets de los miembros del
grupo y hacer que stos se responsabilicen de los mismos. Por ejemplo, a una
persona con una "trampa de enfado" - alguien que est crnicamente enfada-
do - se le pregunta: "Qu haces para mantener tu enfado?". Empezando con
acontecimientos recientes, la persona va recordando situaciones hasta llegar a
los acontecimientos infantiles relacionados con el enfado. Como en la terapia
Gestalt, se pide a los miembros que estn en esas situaciones, que no las
recuerden como observadores sino como participantes en el aqu y ahora. .Se
pide a los miembros que representen sus propias respuestas y las respuestas
de las personas significativas que se encuentran en la escena.
Durante esta etapa de trabajo grupal el inters se halla en los juegos. Se
analizan los juegos, principalmente para ver el modo en que apoyan y man-
tienen los rackets y coinciden con el guin de vida de cada uno. En esta cone-
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 405
xin se dedica mucho esfuerzo a buscar las pruebas de las decisiones infanti-
les de los participantes, tratando de descubrir el mandato original que se halla
en la base de estas decisiones infantiles y que determina los tipos de caricias
que la persona ha recibido para apoyar el mandato original.
Una funcin importante del terapeuta del grupo es alertar a los miembros
a responsabilizarse de sus pensamientos, sentimientos y conducta. Se reta a
los miembros cuando emplean expresiones como "no puedo", "quizs", "si
no fuera por", "intentar" y otras que les alejan de su propio poder. El terapeuta
crea tambin un clima de grupo donde los miembros se percatan rpidamente
del modo en que mantienen sus sentimientos negativos de forma crnica a
travs de su conducta y su fantasa. Es tarea del terapeuta retarlos para que
descubran posibilidades alternativas.
Los Goulding consideran que los clientes cambian rpidamente, sin nece-
sidad de aos de anlisis. Consecuentemente, subrayan los aspectos
redeci-sionales de la terapia de AT sobre el presupuesto de que cuando los
clientes perciben que son responsables de sus decisiones anteriores, entonces
cuentan con el poder para modificar tales decisiones. Este enfoque ayuda a los
participantes a reexperimentar las situaciones emocionales infantiles para
generar la energa capaz de movilizarlos de los lugares en los que se hallan
bloqueados (M. Goulding & Goulding, 1979). Tal movilizacin, segn los
Goulding, exige a los participantes que recuerden y revivan situaciones
donde estn implicadas las figuras reales de los progenitores. Los
participantes reexperi-mentan a travs de la fantasa la forma en que sus
padres actuaban y el aspecto que tenan; el terapeuta crea un clima
psicolgico que permita a los miembros sentir la misma intensidad
emocional que sintieron, como nios, cuando tomaron la decisin original.
Los Goulding insisten en que para obtener resultados satisfactorios, los
participantes deben estar en el estado Nio del ego, reviviendo
psicolgicamente las escenas infantiles en vez de mantenerse en el estado
Adulto del ego y pensar meramente en la nueva informacin e insight.
LA ETAPA FINAL DEL GRUPO. Una vez efectuada la redecisin desde
el estadio Nio del ego, los cambios en el tono de voz, cuerpo y expresiones
faciales son obvios para todos los miembros del grupo. Sin embargo, Robert
Goulding (1982) subraya la importancia del refuerzo de esta redecisin por el
cliente y por el resto de los miembros del grupo. El proceso grupal apoya a
los miembros que empiezan a sentir y comportarse de nuevas formas. Se
anima a los miembros del grupo a relatar una nueva historia que sustituya a
su vieja historia y normalmente reciben apoyo verbal y no verbal para su
nueva decisin. Se presta atencin a los modos en que los miembros pueden
buscar otros sistemas de apoyo fuera del grupo y tambin es importante que
los miembros planifiquen formas especficas para modificar sus pensamien-
406 ANLISIS TRANSACCIONAL
tos, sentimientos, conductas y expresiones corporales. Durante la ltima fase
del trabajo grupal se presiona a los miembros para que transfieran los cam-
bios desde la situacin teraputica a su vida cotidiana. Antes de que los
miembros abandonen el grupo, es conveniente que imaginen las formas en
que los cambios ahora efectuados pueden conducirles a otros cambios. En
este mismo orden, es importante que los miembros se preparen para nuevas
situaciones que debern encarar cuando abandonen el grupo y a elaborar sis-
temas de apoyo que les ayudarn a manejar creativamente las nuevas situa-
ciones problemticas y los nuevos xitos cuando stos lleguen (por ejemplo,
la vieja ansiedad que surge de estos xitos).
EVALUACIN DEL ANLISIS TRANSACCIONAL
Contribuciones y Puntos Fuertes del Enfoque
El anlisis transaccional proporciona una base cognitiva para el proceso
grupal que a menudo falta en algunos grupos de orientacin experiencial. La
insistencia de este enfoque en hacer que sus miembros abandonen las posi-
ciones victimizantes y se percaten de que no se hallan encadenados a las
decisiones infantiles, es, en mi opinin, crucial para una terapia efectiva.
Creo que el AT, especialmente la terapia de redecisin, proporciona un marco
conceptual til para la comprensin del modo en que se adoptan las decisio-
nes infantiles, el modo en que estas se relacionan con las posiciones actuales,
el modo en que los juegos perpetan los sentimientos negativos y el modo en
que nuestras vidas se hallan gobernadas por viejos programas y guiones.
Muchas personas se encuentran esclavizadas por sus decisiones infantiles;
se aferran a los mensajes parentales, viven sus vidas con mandatos no exami-
nados y frecuentemente ni siquiera son conscientes de que estn viviendo
dentro de una camisa de fuerza. Conceptualmente, la terapia de redecisin
ofrece los instrumentos que pueden usar los miembros para liberarse de un
guin arcaico y alcanzar una vida cargada de xitos y de significado.
Uno de los aportes del enfoque de AT a la terapia de grupos es el nfasis
en los contratos como forma para guiar el trabajo de cada miembro. Los con-
tratos responsabilizan a los miembros de las decisiones de cambio, al mismo
tiempo equilibran la base de poder entre el terapeuta y los miembros y elimi-
nan gran parte del misterio que envuelve a la forma de trabajo grupal.
Una serie de factores de los grupos de AT los hacen particularmente tiles
para el trabajo con mujeres. Algunos de estos elementos son el uso de contra-
tos, las relaciones igualitarias entre los miembros y el terapeuta, el nfasis en
proporcionar a los miembros conocimientos sobre el proceso grupal de AT y
el valor que se concede al poder de los miembros del grupo. Las terapeutas
feministas se preocupan a menudo de la imposicin inadecuada de los valores
TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 407
del terapeuta a los clientes (Enns, 1993). Parece que el grupo de AT presenta
algunas ventajas para el examen de los problemas derivados del sexo y la
socializacin del rol sexual, incluyendo su nfasis en el poder de los miem-
bros. Adems, en un grupo de AT el poder diferencial entre el terapeuta y los
miembros es menos pronunciado que en la mayora de las formas de terapia
individual. Desde la perspectiva feminista, cuando las mujeres participan en
los grupos, disponen de ms oportunidades para desafiar las ideas del tera-
peuta y son capaces de comparar su realidad con la de otras mujeres (Enns,
1993).
Los grupos de AT ofrecen posibilidades de trabajo preventivo y curativo;
proporcionan tambin una estructura educativa y teraputica. Considero
importante que la informacin dada en los grupos de AT se equilibre con el
trabajo experiencial dirigido a implicar cognitiva y emocionalmente a los
miembros. Yo soy partidario de integrar los conceptos del AT con la prctica
de tcnicas gestlticas. Evidentemente esto es lo que han logrado los
Goul-ding. Trabajando con la base terica del AT, han usado una
combinacin de mtodos teraputicos, incluyendo el psicodrama, la fantasa
e imaginacin, las tcnicas gestlticas, la terapia conductual, la
desensibilizacin, los procedimientos de terapia familiar y la psicosntesis.
Manifiestan que los gestlti-cos ortodoxos no proporcionan suficiente
feedback cognitivo y que los terapeutas ortodoxos del AT rara vez potencian
el intenso trabajo emocional que conduce a la ruptura del bloqueo que impide
el crecimiento.
Existen multitud de posibilidades para integrar las perspectivas del AT y
de la Gestalt en el trabajo grupal con nios (Tudor, 1991). Los grupos de
Tudor son educativos y teraputicos y tienen el fin de potenciar la salud men-
tal. Tudor establece un marco de trabajo que vincula el desarrollo infantil con
las fases del ciclo gestltico y con los mandatos del AT que son relevantes a
cada edad.
Limitaciones del Enfoque
La combinacin de los conceptos del AT con las tcnicas gestlticas dis-
minuye algunas objeciones que planteo a ambos enfoques teraputicos. En mi
opinin, la terapia Gestalt no enfatiza suficientemente los factores cognitivos,
de tal forma que tiende a dejar a los participantes con muchas experiencias
sin significado. El AT, por el contrario, tiende a enfatizar en exceso los facto-
res cognitivos y puede convertirse en una terapia intelectualmente estimulante
pero emocionalmente rida.
Como la mayora de los enfoques restantes que he comentado hasta el
momento, el AT puede ser criticado porque su teora y procedimientos no han
sido objeto de validacin emprica adecuada. Muchos de los conceptos de
Berne fueron formulados de tal manera que resultara imposible disear un
408 ANLISIS TRANSACCIONAL
estudio de investigacin para comprobarlos. Al parecer la mayora de las
declamaciones de xito se basan en las observaciones clnicas y en los testi-
monios. Los estudios de investigacin bien diseados para evaluar el proceso
y resultados de la terapia de grupo no han sido uno de los puntos fuertes del
AT. Esto no significa que no se haya intentado estudiar los resultados de la
terapia grupal de AT. En varios apartados del Transactional Analysis Journal
se describen estudios de investigacin. Algunos terapeutas de AT manifiestan
que el uso de los contratos especficos estable una forma de evaluacin y
res-ponsabilizacin. Se pueden establecer mediciones para determinar el
grado en que los miembros han completado su contrato y se han beneficiado
de la terapia grupal. En mi opinin el AT podra beneficiarse adoptando el
compromiso de investigacin que caracteriza a la terapia de la conducta.
Los terapeutas de los grupos de AT tienden a potenciar ms el trabajo
individual en el grupo que a promover la interaccin entre los miembros. En
base a mi propia experiencia creo que este estilo de liderazgo no hace un uso
ptimo de las cualidades interactivas inherentes a la terapia grupal. Kapur y
Miller (1987) sugieren que la investigacin futura podr medir la relativa
falta de atencin que los clnicos del AT han destinado a las propiedades ni-
cas de los grupos. En base a sus propias investigaciones, son partidarios de
potenciar procesos de cohesin y generalizacin variando las tcnicas tera-
puticas. Sugieren tambin la conveniencia de un rol descentralizado del tera-
peuta que ponga ms nfasis en la potenciacin de la interaccin espontnea
entre los miembros.
Un ltimo problema que encuentro en el AT se refiere a la forma particular
en que algunos terapeutas emplean la estructura y vocabulario de este sistema
para evitar el contacto genuino con sus clientes o para evitar la revelacin de
sus propias reacciones. Un terapeuta puede usar la estructura del AT para
evitar las interacciones persona-a-persona y para centrarse en las etiquetas de
los estados del ego, en los contratos y en la direccin de las transacciones. He
observado tambin a algunos miembros del grupo que parecen usar la jerga
del AT para engaarse a s mismos y creer que se estn auto-realizando
cuando, en realidad, slo estn aprendiendo nuevos trminos para identificar
viejos procesos. Algunos clientes del AT tienden a usar la jerga a modo de
escudo intelectual tras el cual ocultar su inseguridad. Estos peligros derivados
de la estructura y vocabulario del AT pueden reducirse si el terapeuta
confronta a los miembros cuando stos hacen un uso equivocado del modelo.
Aplicacin del AT a las Poblaciones Multiculturales
La introduccin de los contratos en la terapia tiene mucho que ofrecer en
los contextos multiculturales. Como hemos visto en este captulo, los clientes
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 409
del AT deciden qu aspectos desean cambiar. Sus contratos les protegen de la
imposicin de los valores culturales del terapeuta.
El AT proporciona tambin un enfoque estructurado que permite a los
clientes observar las conexiones existentes entre lo que aprendieron en sus
familias y sus actitudes hacia las personas. Muchos clientes consideran til
este tipo de estructura porque les ayuda a entender la influencia que su cultura
ha ejercido sobre ellos. Piense, por ejemplo, en los siguientes mandatos que
puede escuchar entre sus clientes: "No llores o no muestres tus lgrimas en
pblico", "No confrontes a tus padres", "Vive de acuerdo a las expectativas
de tus progenitores o familia". "No te preocupes en exceso de t mismo", "No
muestres tu debilidad", "No hagas comentarios negativos en pblico", "No
llames la atencin". "Respeta siempre a tus mayores", "Piensa en lo mejor
para tu familia [comunidad] y no en tus propios intereses", "No ganes a
expensas de otros", "No hables de tu familia o de los problemas familiares
con desconocidos". Estos mandatos culturales pueden ser un buen inicio para
la exploracin en el grupo.
Es necesario que los terapeutas respeten los mandatos culturales de los
clientes y al mismo tiempo que establezcan un clima donde los miembros
puedan empezar a cuestionarse el grado en que han aceptado estos mensajes.
En este mismo orden, el terapeuta debera evitar desafiar a los clientes con
excesiva premura para reducir as las posibilidades de abandono. La confron-
tacin directa de los mandatos culturales ser interpretada por muchos clien-
tes como la seal de que el terapeuta no respeta sus valores o de que ste
desea imponer su propio sistema de valores.
Una limitacin de la aplicacin del AT a la prctica de grupos multicultu-
rales consiste en la dificultad que la terminologa puede conllevar para algu-
nos clientes. Aunque los terapeutas aseguran que el AT es simple y fcil de
entender, muchos clientes pueden encontrar dificultades con la complejidad
de conceptos como la estructura y dinmicas de los juegos y los
subcompo-nentes de varios estados del ego. Antes de desafiar los guiones de
vida de los miembros del grupo los cuales frecuentemente se hallan
enraizados en su herencia cultural, los terapeutas debern asegurarse de haber
establecido una relacin de confianza y de que los clientes han demostrado su
disposicin a cuestionarse las tradiciones familiares. En algunas culturas se
considera tab dudar sobre las tradiciones familiares, comentar tales asuntos
en grupos no familiares o permitir que otros desafen estas tradiciones. El
enfoque del contrato usado por la mayora de los terapeutas del AT puede ser
til para que estos clientes dispongan de la responsabilidad de decidir qu
aspectos de su vida familiar desean compartir as como para decidir qu
valores familiares estn dispuestos a cuestionar. Si los miembros del grupo
asumen esta responsabilidad para formular contratos especficos, se reducirn
sensiblemente las posibilidades de confrontaciones inadecuadas.
410 ANLISIS TRANSACCIONAL
REFERENCIAS Y LECTURAS ADICIONALES
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13
Terapia conductual de grupo
INTRODUCCIN
Los enfoques conductuales son cada vez ms frecuentes en la terapia
gru-pal. Una de las razones de su popularidad es el nfasis que estos
enfoques hacen en ensear a los clientes habilidades de auto-manejo que
ellos pueden usar para controlar sus vidas, para manejar con efectividad los
problemas presentes y futuros y para funcionar bien sin terapia continuada.
Los escritores de orientacin conductual como Watson y Tharp (1993). han
dedicado diversas obras al tema de la ayuda a las personas para trabajar en
busca de "la conducta auto-controlada". Esta meta se logra mediante variadas
tcnicas cognitivas y conductuales orientadas a la accin. La mayora de
estas tcnicas teraputicas son procedimientos que los clientes usan a solas
para resolver problemas interpersonales, emocionales y de toma de
decisiones.
El trmino terapia de la conducta se refiere a la aplicacin de una diver-
sidad de tcnicas y procedimientos basados en diferentes teoras del apren-
dizaje. Como ninguna prctica contempornea de la terapia conductual se
cie a una teora simple, no existe un modelo de grupo simple que, en tr-
minos estrictos, pueda denominarse "grupo conductual". Ms bien, varios
tipos de grupos operan en base a principios conductuales y de aprendizaje.
La terapia conductual se conceptualiza mejor como una orientacin general
de la prctica clnica que se basa en el enfoque experimental del estudio de
la conducta.
414 TERAPIA CONDUCTUAL DE GRUPO
Un presupuesto bsico de la perspectiva conductual es que la mayora de
las conductas, las emociones y los pensamientos problemticos se han
aprendido y que pueden ser modificados mediante un nuevo aprendizaje.
Aunque este proceso de modificacin se denomina frecuentemente "terapia",
es ms acertado considerarlo como una experiencia educativa donde los
individuos se implican en el proceso de enseanza/aprendizaje. Es educativo
porque se ensea a las personas a observar su propio proceso de aprendizaje,
a desarrollar una nueva perspectiva de formas de aprendizaje y a probar
formas ms efectivas para cambiar sus conductas, pensamientos y
emociones. Muchas de las tcnicas empleadas por grupos de diferentes
orientaciones (como la terapia racional emotiva, la terapia realista y el anli-
sis transaccional) comparten esta asuncin bsica de la terapia grupal como
proceso educativo y subrayan los valores inherentes al grupo para el proceso
de enseanza/aprendizaje.
Otro presupuesto de la orientacin conductual es que las conductas que
expresan los clientes constituyen el problema (no son meros sntomas del
problema). La resolucin satisfactoria de estas conductas problemticas
resuelven el problema y no necesariamente surge una nueva conducta proble-
mtica. Esta perspectiva conductual se opone a los enfoques orientados a la
relacin y orientados al insight que enfatizan el logro del insight del proble-
ma por parte del cliente como prerrequisito para el cambio. Mientras que los
enfoques orientados al insight asumen que si los clientes entienden la natura-
leza y las causas de sus sntomas, sern ms capaces de controlar sus vidas,
el enfoque conductual asume que el cambio puede producirse sin insight. Los
terapeutas conductuales operan sobre la premisa de que los cambios en la
conducta pueden ocurrir antes de entenderlos uno mismo y que los cambios
conductuales pueden conducir a un aumento del nivel de auto-comprensin.
Los terapeutas de grupo que operan desde una perspectiva conductual se
basan en una amplia gama de intervenciones que se derivan de la teora del
aprendizaje social como el refuerzo, el modelado, la reestructuracin
cogniti-va, la desensibilizacin, el entrenamiento en relajacin, el ensayo de
conducta, el control de estmulos o el entrenamiento en la discriminacin.
Sin embargo, los terapeutas de grupos conductuales pueden elaborar otras
estrategias desde diferentes perspectivas tericas siempre que su efectividad
para el logro de las metas teraputicas haya sido demostrada. Por lo tanto,
estos terapeutas evalan el progreso de los miembros del grupo a travs de la
recogida continua de datos antes, durante y despus de todas las
intervenciones. Un enfoque de esta naturaleza proporciona tanto al terapeuta
como a los miembros un feedback continuo del progreso teraputico. En este
sentido, el terapeuta es al mismo tiempo un clnico y un cientfico interesado
en probar la eficacia de sus tcnicas.
TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 415
CONCEPTOS CLAVES
La terapia conductual tiene unas caractersticas particulares que la diferen-
cian de la mayora de los restantes enfoques comentados en este libro. Se
basa en los principios y procedimientos del mtodo cientfico. Sus principios
de aprendizaje experimentalmente derivados, se aplican sistemticamente
para ayudar a las personas a cambiar las conductas desajustadas. La caracte-
rstica distintiva de los terapeutas conductuales es su adherencia sistemtica a
la especificacin y medicin. Los conceptos y procedimientos se formulan
explcitamente, se comprueban empricamente y se revisan continuamente.
La evaluacin y el tratamiento se producen simultneamente. La investiga-
cin se considera esencial para prestar tratamientos efectivos y para ir ms
all de las prcticas teraputicas comunes. Las caractersticas especficas ni-
cas de la terapia conductual son (1) dirigir una evaluacin conductual, (2)
formular especficamente las metas del tratamiento, (3) establecer un procedi-
miento especfico de tratamiento adecuado al problema particular y (4) eva-
luar objetivamente los resultados de la terapia.
Evaluacin Inicial Conductual
La evaluacin inicial conductual es un conjunto de procedimientos usados
para obtener la informacin que guiar la elaboracin de un plan de tratamien-
to adaptado a cada cliente y para ayudar a medir la efectividad del tratamien-
to. Segn Spiegler y Guevremont (1993), los procedimientos de evaluacin
inicial conductual comparten cinco caractersticas que son coherentes con la
terapia conductual. Dichos procedimientos (1) van dirigidos a recoger infor-
macin nica y detallada sobre el problema del cliente, (2) se centran en el
funcionamiento y condiciones vitales habituales del cliente. (3) se interesan
por la recogida de muestras de la conducta del cliente para disponer de infor-
macin sobre el funcionamiento tpico de ste en diversas situaciones, (4) se
centran en aspectos especficos en vez de referirse a la personalidad total del
cliente y (5) son una parte integral y continua de la terapia.
Kuehnel y Liberman (1986) describen el proceso de seleccin de los pro-
blemas conductuales de un cliente como el ncleo de la terapia conductual e
identifican seis fases en el desarrollo de la evaluacin inicial conductual. La
primera fase consiste en identificar las conductas que se consideran inadap-
tadas o problemticas y en evaluar la frecuencia, intensidad y duracin de las
mismas. En la segunda fase se determinan los recursos y puntos fuertes del
cliente. En la tercera fase se coloca la informacin recogida en el contexto de
las situaciones donde ocurren las conductas problemticas. Esto implica la
especificacin de los probables antecedentes y consecuencias de las conduc-
tas problemticas. En la cuarta fase se establece una estrategia para medir
416 TERAPIA CONDUCTUAL DE GRUPO
cada una de las conductas problemticas identificadas. La evaluacin de la
frecuencia de las conductas seleccionadas permite establecer una lnea base
de la conducta que puede ser usada como punto de referencia para determinar
la efectividad de las intervenciones. En la quinta fase se examinan los posi-
bles reforzadores del cliente para identificar a las personas, actividades y
cosas que motivan al cliente para el cambio y para mantener los cambios una
vez finalizada la terapia. La sexta y ltima fase del proceso de evaluacin ini-
cial conlleva la formulacin de las metas del tratamiento. De forma coopera-
tiva el cliente y el terapeuta examinan las conductas alternativas que podran
conducir al manejo efectivo de la situacin problemtica
Kuehnel y Liberman sealan que esta evaluacin inicial incluye el funcio-
namiento del cliente en todas las esferas: cognitiva, afectiva, conductual e
interpersonal. Los autores consideran que es tarea del terapeuta la aplicacin
de los principios del aprendizaje humano para facilitar la sustitucin de las
conductas inadaptadas por otras ms adaptadas. Aunque no se refieren a la
terapia grupal, el proceso de evaluacin inicial descrito puede ser aplicado al
trabajo grupal.
Metas Teraputicas Operativas
En la mayora de los grupos de terapia conductual durante las etapas ini-
ciales los clientes formulan afirmaciones especficas de las metas personales
que desean lograr al finalizar el tratamiento. Los miembros del grupo descri-
ben conductas problemticas concretas que desean modificar y las nuevas
destrezas que desean aprender. Las metas que a menudo establecen los clien-
tes son: reducir la ansiedad en situaciones de exmenes y pruebas, eliminar
las fobias que interfieren con el funcionamiento efectivo, perder peso y
librarse de adicciones (tabaco, alcohol o drogas). Las nuevas destrezas que
los clientes desean adquirir incluyen:
* aprender a pedir clara y directamente lo que desean
* adquirir hbitos que conduzcan a la relajacin fsica y psicolgica
* desarrollar mtodos especficos de auto-control, como el ejercicio regu-
lar, control de patrones de alimentacin o eliminacin del estrs
* aprender a ser asertivo sin llegar a ser agresivo
* observar su conducta o pensamientos como medio para cambiar
* aprender a dar y recibir feedback positivo y negativo
* ser capaz de reconocer y desafiar los patrones de pensamiento auto-des-
tructivo y afirmaciones irracionales
* aprender habilidades sociales y de comunicacin
* elaborar estrategias de resolucin de problemas para manejar las diver-
sas situaciones que acontecen diariamente
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 417
* aprender conductas ms efectivas para manejar las situaciones que pro-
ducen estrs y enfado
La tarea del terapeuta consiste en ayudar a los miembros del grupo a des-
menuzar las metas generales y globales en metas especficas, concretas y
medibles que puedan lograrse de forma sistemtica. Por ejemplo, si un miem-
bro del grupo afirma que le gustara sentirse ms cmodo en las situaciones
sociales, el terapeuta le pregunta: "De qu forma especfica te sientes inc-
modo?, Bajo qu condiciones te sientes incmodo?, Podras darme algunos
ejemplos concretos de las situaciones en las que te sientes incmodo?, De
qu forma especfica te gustara cambiar tu conducta?". El grupo puede
ayudar a los miembros a formular respuestas a estas difciles preguntas.
Plan de Tratamiento
Una vez que los miembros hayan especificado sus metas, se establece un
plan de tratamiento para conseguirlas. Las tcnicas conductuales estn orien-
tadas a la accin, por lo tanto, se espera que los miembros hagan cosas, no
slo reflexionar pasivamente y dedicarse exclusivamente a comentar sus pro-
blemas. Las tcnicas ms frecuentemente utilizadas son aquellas que favore-
cen la interaccin grupal como el modelado, el ensayo de conductas, las
tareas para casa, el feedback, el entrenamiento y la informacin. Todas estas
tcnicas se definen y comentan a lo largo del presente captulo.
Evaluacin Objetiva
Una vez identificadas claramente las conductas, especificadas las metas
de tratamiento y delineados los procedimientos teraputicos, se pueden eva-
luar objetivamente los resultados de la terapia. Como los grupos conductuales
subrayan la importancia de evaluar la efectividad de las tcnicas que emple-
an, la evaluacin del progreso del cliente en direccin a las metas es conti-
nua. Si un grupo va a reunirse durante diez semanas para el entrenamiento en
habilidades sociales, por ejemplo, es conveniente recoger los datos de la lnea
base correspondientes a estas habilidades durante la sesin inicial. Despus,
en cada sesin siguiente se introducir una evaluacin de los cambios con-
ductuales para que los miembros puedan determinar en qu grado estn con-
siguiendo los objetivos que se han fijado. El feedback continuo de los
miembros es una parte vital de la terapia conductual.
La decisin de usar ciertas tcnicas se basa en su demostrada efectividad.
Existen multitud de tcnicas y muchos terapeutas de orientacin conductual
se muestran eclcticos en la seleccin de los procedimientos para el trata-
418 TERAPIA CONDUCTUAL DE GRUPO
miento. Amold Lazarus (1986, p. 65) manifiesta que el cambio duradero est
en funcin de la combinacin de tcnicas, estrategias y modalidades. Aunque
defiende las virtudes del eclecticismo tcnico, aade que es conveniente evitar
la aplicacin de tcnicas al azar en base a preferencias o impresiones sub-
jetivas. Subraya que la finalidad de la terapia conductual es formular un
marco de trabajo conceptual coherente que permita (1) la especificacin de
metas y problemas, (2) la especificacin de tcnicas de tratamiento para
lograr estas metas y remediar estos problemas y (3) la medicin sistemtica
del xito de estas tcnicas.
ROL Y FUNCIONES DEL TERAPEUTA DEL GRUPO
La terapia conductual de grupo se considera como un tipo de educacin,
por lo tanto, los terapeutas ejecutan funciones docentes. Se espera que los
terapeutas asuman un rol activo y directivo en el grupo y que apliquen en el
mismo su conocimiento de los principios de la conducta y sus destrezas para
la resolucin de problemas. As pues, observan atentamente la conducta para
establecer las condiciones que se relacionan con ciertos problemas y las con-
diciones que facilitarn el cambio.
Al comentar el aprendizaje social que se produce en la terapia mediante el
modelado y la imitacin, Bandura (1969, 1977, 1986) sugiere que la mayora
del aprendizaje que tiene lugar por efecto de la experiencia directa puede
adquirirse tambin por la observacin de la conducta ajena. En opinin de
Bandura, uno de los procesos fundamentales mediante el cual los clientes
aprenden nuevas conductas es la imitacin del modelado social que ofrece el
terapeuta. Por lo tanto, los terapeutas de grupo deben ser conscientes del
impacto que sus valores, actitudes y conductas producen sobre los miembros
del grupo. Si no son conscientes del poder de su influencia niegan su impor-
tancia como seres humanos en el proceso teraputico.
Adems de estas funciones generales, el terapeuta de grupo conductual
ejecuta diversas funciones y tareas especficas:
* Los terapeutas dirigen las entrevistas de ingreso con los futuros miem-
bros, durante las mismas se efectan la evaluacin inicial y la orienta-
cin preliminar.
* Otra funcin del terapeuta consiste en ensear a los participantes el pro-
ceso grupal y la forma de obtener el mximo beneficio del grupo. El
terapeuta explica la finalidad del grupo, orienta a los miembros sobre las
actividades y la estructura de las sesiones, repasa las expectativas de los
miembros y ofrece sugerencias sobre el modo de obtener un beneficie
personal del grupo.
* Los terapeutas dirigen la evaluacin continua de los problemas de los
TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 41 9
miembros. Con procedimientos como la entrevista inicial, pruebas e inventa-
rios seleccionados as como con el comentario grupal, el terapeuta ayuda a
cada miembro a identificar las conductas problemticas sobre las que se tra-
bajar en las siguientes sesiones grupales. Esta evaluacin inicial incluye la
sntesis de los recursos, puntos fuertes, intereses y logros de cada miembro.
* Los terapeutas proponen una amplia variedad de tcnicas destinadas a
conseguir las metas formuladas por los miembros.
* El terapeuta recoge datos para determinar la efectividad del tratamiento
de cada miembro.
* Una de las principales funciones del terapeuta es servir de modelo de
conductas y valores adecuados. Los terapeutas tambin preparan y ense-
an a los miembros modelando en situaciones de rol play las respuestas
de un individuo en una situacin particular.
* Los terapeutas ensean a los miembros del grupo que son ellos los res-
ponsables de su implicacin activa en el seno del grupo y fuera del entor-
no teraputico. El enfoque conductual concede mucha importancia al plan
de cambio. Los terapeutas ayudan a los miembros a entender que las
ver-balizaciones y el insight no son suficientes para producir el cambio.
Para ampliar su repertorio de conductas adaptativas, se empuja a los
miembros a experimentar en el grupo y a practicar con las tareas para
casa.
* El terapeuta ayuda a los miembros a prepararse para la finalizacin
antes de que llegue esta fecha. De este modo, cuentan con suficiente
tiempo para comentar sus reacciones, para consolidar lo aprendido y
para practicar las nuevas habilidades en casa y en su trabajo. Cuando no
se han conseguido unas metas razonables se sugiere la derivacin de los
clientes. Se sugiere tambin que los miembros participen en actividades
sociales donde pueden generalizar lo aprendido en el grupo.
Un presupuesto bsico de la terapia conductual de grupo es que una buena
relacin de trabajo entre el terapeuta y los miembros es una condicin nece-
saria pero no suficiente. Es injusto caracterizar a los terapeutas conductuales
por un rol fro e impersonal que los reduce a mquinas programadas. En sus
programas de manejo del estrs, Meichenbaum (1985) subraya el valor de la
relacin colaboradora entre los clientes y los formadores. Asegura que el
grado de xito del tratamiento depende en gran parte del grado en que los
clientes se sienten aceptados y comprendidos por el formador.
En opinin de Lazarus (1989a) los terapeutas deben establecer un clima
de respeto y confianza para que los clientes confen material personal y
emo-cionalmente significativo. Percibe la relacin cliente/terapeuta como
una lnea continua en uno de cuyos extremos se halla un enfoque formal
similar a las relaciones comerciales y en el otro extremo un enfoque muy
unido y cercano. El autor sugiere que es adecuado comentar la relacin
cliente/terapeuta
420 TERAPIA CONDUCTUAL DE GRUPO
slo cuando existe alguna razn para pensar que se est interponiendo en el
proceso teraputico. Por otra parte, Lazarus (1986) halla ciertas caracters-
ticas de personalidad asociadas con los terapeutas de mucho xito. Tales tera-
peutas poseen un gran respeto genuino por las personas, flexibilidad,
responsabilidad, una perspectiva no enjuiciadora, cercana personal, mucho
sentido del humor, voluntad de practicar lo que predican y sentido de cohe-
rencia y autenticidad. En resumen, los terapeutas de un grupo conductual
deben ser tcnicos expertos y deben poseer tambin las cualidades humanas
para establecer el clima de confianza e inters necesario para el uso efectivo
de estas tcnicas teraputicas.
ETAPAS DE LA TERAPIA CONDUCTUAL DE GRUPO
El Enfoque Crupal Multimetdico
El comentario de las etapas de un grupo se refiere especialmente al "enfo-
que multimetdico de grupo", que ha sido desarrollado por Rose y sus cola-
boradores (ver Rose, 1989; Rose & Edleson, 1987; Rose, Tallant, Tolman &
Subramanian, 1986). El enfoque grupal multimetdico se denomina as por-
que emplea diversas estrategias de manejo para resolver problemas especfi-
cos: entrenamiento de los miembros del grupo en la resolucin sistemtica de
problemas, reestructuracin cognitiva, entrenamiento en asertividad, entrena-
miento en relajacin, ensayo de conductas y otras estrategias adecuadas a
problemas especficos. Este enfoque implica el aumento gradual de la partici-
pacin e implicacin del cliente en la definicin de metas especficas, en la
planificacin, en la toma de decisiones y en la ayuda mutua a otros. El proce-
so avanza desde un alto grado de estructura por parte del terapeuta hasta un
bajo grado de estructura. Se ayuda a cada cliente a establecer metas y estrate-
gias de manejo individuales. Los grupos suelen coincidir en el tema que
puede ser el manejo del estrs, el control de la agresividad o el manejo del
dolor. La meta ltima es trasferir el cambio producido en el grupo al mundo
real. Las ltimas sesiones grupales son ms estructuradas para posibilitar la
generalizacin de este aprendizaje.
El siguiente material referido a las etapas de los grupos de orientacin
conductual se basa fundamentalmente en los trabajos de Sheldon Rose (1982.
1983, 1986, 1989) y Rose y Edleson (1987).
Etapa Inicial
Como los futuros clientes desconocen prcticamente los programas
con-ductuales, se les proporciona antes de formar parte del grupo, toda la
infor-
TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 421
macin pertinente referida al proceso grupal. Las entrevistas individuales pre-
vias al grupo y la primera sesin grupal se dedican a explorar las expectativas
de los futuros miembros y a ayudarles a decidir si desean o no participar en el
grupo. Aquellas personas que deciden participar negocian un contrato de tra-
tamiento, especificando lo que el terapeuta espera del miembro al finalizar el
curso as como lo que el cliente puede esperar del terapeuta.
Durante las etapas iniciales del grupo se hace hincapi en el estableci-
miento de la cohesin, en la familiarizacin con la estructura del grupo tera-
putico y en la identificacin de las conductas problemticas que debern ser
corregidas. Como la cohesin grupal constituye los cimientos del trabajo
efectivo durante cada etapa del desarrollo grupal, el terapeuta desempea un
rol importante en la creacin del clima de confianza. Segn Rose (1989), el
terapeuta debe esforzarse inicialmente para que el grupo resulte atractivo a
sus miembros, para crear situaciones grupales que requieran competencia
social por parte de los miembros, para crear muchos roles funcionales que los
miembros pueden interpretar en el grupo, para delegar la responsabilidad del
liderazgo a los miembros de forma gradual y apropiada, para presentar
situaciones donde los miembros funcionen entre s como compaeros tera-
puticos, para controlar los excesos de conflicto y para encontrar las formas
de implicar a todos los miembros en las interacciones grupales. La evalua-
cin es un componente vital de estas sesiones iniciales porque antes de ini-
ciar el tratamiento deben formularse los problemas en trminos conductuales
especficos. Los problemas complejos no se evitan sino que se fraccionan en
sus componentes ms pequeos.
Una vez identificadas las metas, el terapeuta empieza a seleccionar las
estrategias teraputicas que conduzcan al logro de estas metas. Cormier y
Cormier (1991) sugieren que los terapeutas logran el compromiso de los
clientes a efectuar el trabajo necesario para alcanzar sus metas, preferente-
mente bajo la forma de contrato escrito. El contrato especifica el procedi-
miento de seleccin de metas y la estrategia para alcanzarlas. Existen
multitud de razones en favor de elaborar un contrato escrito. Un contrato no
ambiguo favorece la confianza y al mismo tiempo ayuda a fortalecer la
alianza teraputica. El contrato tambin agudiza la conciencia del cliente
sobre su rol como participante activo en el proceso teraputico. Por ltimo,
sirve para vincular los procedimientos teraputicos especficos a las metas
especficas.
Etapa de Trabajo: Pian de Tratamiento y Apiicacin de las Tcnicas
La planificacin del tratamiento implica seleccionar una muestra de los
procedimientos ms apropiados de todas las estrategias que han demostrado
ser efectivas para el logro de la modificacin de la conducta. Debera sealar-
422 TERAPIA CONDUCTUAL DE GRUPO
se que la evaluacin es continua a lo largo de la etapa de trabajo. Los terapeu-
tas deben evaluar continuamente el grado de efectividad de las sesiones y el
grado de la consecucin de las metas. Para efectuar esta evaluacin durante la
etapa de trabajo, continan recogiendo datos sobre aspectos como la partici-
pacin, la satisfaccin de los miembros, la asistencia y la ejecucin de las
tareas asignadas para el intervalo entre dos sesiones. Estas asignaciones
incluyen tambin la recogida de datos para determinar si existen problemas
dentro del grupo y el grado en que se consiguen las metas del grupo. A lo
largo del curso de un grupo, los individuos observan sus conductas y las
situaciones en que se producen. De este modo pueden determinar rpidamente
qu estrategias son eficaces y cules resultan ineficaces. Por medio de este
proceso de evaluacin continua, los miembros y el terapeuta disponen de una
base para analizar las alternativas y estrategias ms efectivas. Ahora pasamos
a la descripcin de algunas de estas estrategias que se usan normalmente
durante la etapa de trabajo: refuerzo, contratos de contingencias, modelado,
ensayo de conducta, preparacin, feedback, reestructuracin cognitiva, reso-
lucin de problemas y sistema de ayuda mutua.
REFUERZO. El refuerzo es un procedimiento de intervencin clave para
los grupos conductuales. Adems del refuerzo que proporciona el terapeuta,
los miembros se refuerzan entre s mediante la alabanza, la aprobacin, el
apoyo y la atencin. Es mejor iniciar cada sesin comentando los xitos obte-
nidos por los miembros que haciendo referencia a los fracasos. Esto establece
un tono positivo en el grupo, refuerza a aquellos miembros que tuvieron xito
en la vida diaria y recuerda al grupo que el cambio es posible. Los informes
de los logros, independientemente de lo modestos que sean, son especialmen-
te importantes cuando los miembros estn mejorando pero an slo estn
logrando una parte mnima de sus expectativas y cuando su modificacin
conductual est siendo recibida con desaprobacin en el entorno cotidiano.
En estos casos el refuerzo y el apoyo del grupo son crticos si los miembros
desean mantener sus logros.
Si el refuerzo social es un mtodo poderoso para dar forma a las conduc-
tas deseadas, tambin lo es el auto-refuerzo. Se ensea a los participantes a
reforzarse a s mismos por los progresos conseguidos con el fin de aumentar
su auto-control y depender menos de otras personas.
CONTRATOS DE CONTINGENCIAS. Los contratos de contingencias
explicitan las conductas que deben ser ejecutadas, modificadas o eliminadas;
las recompensas asociadas con el logro de estas metas y las condiciones bajo
las que se obtienen las recompensas. Siempre que sea posible, los contratos
especifican tambin el perodo de tiempo que se necesita para el logro de las
conductas deseadas. Los contratos de contingencias efectivos deberan contar
TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 423
con las siguientes caractersticas: (1) una descripcin clara de las conductas
especficas que deben ejecutarse en las tareas, (2) la especificacin del refuer-
zo inmediato que se recibir as como del refuerzo del grupo y (3) la descrip-
cin de los medios por los que se observar, medir y registrar la
designacin (Rose & Edleson, 1987). Los contratos de contingencias a menu-
do se usan con los nios pero algunos adultos los encuentran muy apropia-
dos.
MODELADO. El modelado de roles es uno de los instrumentos de ense-
anza ms poderoso de que disponen los terapeutas de grupo. Como hemos
visto en otros enfoques, una de las ventajas de la terapia grupal frente a la
terapia individual es que ofrece a los miembros una gran variedad de modelos
sociales y de roles para imitar. El modelado se ejecuta por el terapeuta y por
los participantes.
Cules son las caractersticas de los modelos efectivos?. Las revisiones
de las investigaciones (Bandura, 1969) indican que un modelo similar al
observador en edad, sexo, raza y actitudes es ms probable que sea imitado
que un modelo diferente al observador Los modelos que disponen de cierto
grado de prestigio y estatus tienden a ser ms imitados. Si el cliente difiere
mucho del modelo en muchas de estas caractersticas, el cliente tiende a per-
cibir la conducta del modelo como irreal. Adems, los modelos que son com-
petentes en sus ejecuciones y que muestran cercana tienden a aumentar los
efectos del modelado. Los modelos deberan ser reforzados en presencia del
observador tanto como sea posible y los observadores deberan ser reforzados
por su imitacin de la conducta modelada. El modelado de una conducta
especfica se efecta en rol play durante las sesiones y se practica en directo.
Por ejemplo, Henry encuentra dificultades para iniciar contactos con mujeres
y le gustara sentirse ms libre al acercarse a ellas en las clases. Puede obser-
var a otros miembros modelando como mnimo una forma ms efectiva de
iniciar conversaciones con mujeres. Despus puede practicar en las sesiones,
usando las habilidades que ha aprendido del modelo. A continuacin puede
establecer el contrato de iniciar varias conversaciones en la vida real en sus
clases. El modelado es especialmente til para los grupos de entrenamiento
en asertividad y para ensear a los clientes a formular auto-afirmaciones ms
constructivas y ha modificar las estructuras cognitivas. El efecto del modela-
do se potencia con otros tres procedimientos: ensayo de conducta, prepara-
cin y feedback del grupo (Rose, 1989).
ENSAYO DE CONDUCTAS. La finalidad del ensayo de conductas es pre-
parar a los miembros para ejecutar las conductas deseadas fuera del grupo,
cuando las seales del modelado no estn a disposicin del cliente. Las nue-
vas conductas se practican en un contexto seguro que simule al mundo real.
424 TERAPIA CONDUCTUAL DE GRUPO
Los miembros se hallan protegidos de las consecuencias adversas y al mismo
tiempo pueden beneficiarse del refuerzo positivo que probablemente tender
a aumentar su voluntad para experimentar con la nueva conducta en la vida
diaria (Rose, 1989). La prctica de las conductas deseables debera producir-
se bajo condiciones similares a las situaciones que se producen en el entorno
del cliente, para que pueda derivarse la mxima generalizacin desde el
grupo hasta el mundo real.
El ensayo de conductas que puede ser considerado como un proceso gra-
dual de modelado, es una tcnica til para el aprendizaje de habilidades socia-
les. Como sealan Goldfried y Davison (1976), la interaccin social efectiva
incluye muchos componentes conductuales adems del qu decir en una situa-
cin social particular. Factores especficos como la calidad vocal, el ritmo del
discurso, los gestos, el gesto corporal, el contacto ocular y otros manierismos
son aspectos significativos. Goldfried y Davison sugieren que es conveniente
seleccionar slo algunas de estas conductas especficas para ensayar cada vez.
Aaden que el feedback es un mecanismo til para el cambio durante los ensa-
yos de la conducta. Este feedback puede incluir la propia evaluacin subjetiva
de los miembros (que puede facilitarse con ayuda de grabaciones en video o
cassette), el comentario del terapeuta y las reacciones de los restantes miem-
bros. En la medida de lo posible Goldfried y Davison desearan ver a los clien-
tes evaluando sus propios ensayos porque esto puede ayudarles a aprender a
sensibilizarse ante su conducta y a adoptar acciones correctivas entre las sesio-
nes. Una vez que los miembros hayan logrado una ejecucin satisfactoria en la
situacin grupal, deben ser conscientes de que su aplicacin en la vida real es
una parte bsica del ensayo de conductas. Esto puede lograrse recordando a
los miembros la importancia de la ejecucin de las tareas para casa, dedicando
tiempo en cada sesin a decidir las tareas apropiadas y comenzando siempre
las sesiones grupales con la comprobacin de las tareas de cada miembro.
PREPARACIN. Adems del modelado y del ensayo de conductas, algu-
nas veces los miembros requieren cierta preparacin. Este proceso consiste
en proveer a los miembros de los principios generales para ejecutar la con-
ducta deseada con efectividad. La preparacin parece funcionar mejor cuando
el preparador se sienta tras el cliente que se encuentre ensayando. Cuando un
miembro se estanca y no sabe cmo proceder, otro miembro del grupo puede
susurrarle sugerencias. Es importante, sin embargo, que la preparacin se
reduzca en los subsiguientes rol plays y que el miembro ensaye a solas antes
de probar un nuevo rol en la vida real (Rose, 1989).
FEEDBACK, Cuando un miembro ha practicado la nueva conducta en la
sesin grupal, los miembros restantes le ofrecen sus reacciones verbales a las
ejecuciones. Estas impresiones pueden ser manifestadas por los compaeros
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 425
o por el terapeuta del grupo. Hay dos aspectos caractersticos del feedback: la
alabanza y el nimo por la conducta ejecutada y las sugerencias especficas
para corregir o modificar errores. El feedback es una parte til del aprendizaje
de nuevas conductas, especialmente cuando es constructivo, especfico y
positivo. Rose y Edleson (1987) sugieren las siguientes pautas para ofrecer
feedback sobre la ejecucin del ensayo de un miembro en el grupo:
* Antes de que los miembros del grupo ofrezcan feedback deben ser formados
mediante ejercicios de grupo para dar y recibirlo.
* El feedback positivo se da primero para que el miembro pueda ser reforzado
inmediatamente.
* Al criticar una ejecucin, el observador dice lo que podra haber sido
efectuado de forma diferente.
* El feedback efectivo es especfico y se centra en las conductas.
* El terapeuta o un miembro del grupo repasa el feedback.
REESTRUCTURACIN COGMTIVA. Los procesos cognitivos de un
individuo influyen sobre la modificacin de su conducta. A menudo los
miembros del grupo revelan pensamientos auto-despectivos o conversaciones
irracionales consigo mismos cuando se encuentran en situaciones estresantes.
La reestruturacin cognitiva es el proceso de identificacin y evaluacin de
las propias cogniciones, entendiendo el impacto negativo de ciertos pensa-
mientos sobre la conducta y aprendiendo a sustituir estas cogniciones por
pensamientos ms realistas y apropiados. La terapia racional emotiva de la
conducta y la terapia cognitiva emplean la reestructuracin cognitiva como
procedimiento nuclear para la modificacin de las interpretaciones y de los
procesos de pensamiento de un individuo que producen un efecto poderoso
sobre sus sentimientos y acciones. En el siguiente captulo se describen en
detalle diversas estrategias de reestructuracin cognitiva que pueden aplicarse
a la terapia grupal.
Rose (1989) describe la reestructuracin cognitiva aplicada al trabajo gru-
pal. Inicialmente, se puede ensear a los miembros a diferenciar entre las
afirmaciones auto-despectivas y las de auto-alabanza mediante ejercicios
gru-pales. Normalmente, los miembros se proporcionan entre s feedback y
varios modelos de anlisis cognitivo. Un paso ms consiste en animar a los
participantes a elaborar afirmaciones de auto-alabanza que potencien la
resolucin de problemas o las acciones efectivas. Para que los clientes
elaboren una muestra de afirmaciones cognitivas realistas, se utiliza el
modelado cognitivo, en el cual los miembros se imaginan a s mismos en
situaciones estresantes y sustituyen los comentarios auto-despectivos por
afirmaciones de auto-alabanza. Los pensamientos auto-despectivos pueden
causar desajustes emocionales y pueden interferir sobre la ejecucin; las
auto-afirmaciones
426 TERAPIA CONDUCTUAL DE GRUPO
constructivas pueden conducir a una mejora en la ejecucin. En el ensayo
cognitivo, los miembros imitan al modelo y obtienen el feedback de los otros
miembros del grupo. Despus de varios intentos en el grupo, se les asigna la
tarea de practicar una nueva muestra de afirmaciones en casa antes de probar
un nuevo estilo en el mundo real. En el ltimo paso de la reestructuracin
cognitiva se asignan tareas para casa al finalizar cada sesin y despus se
observan y analizan al inicio de la siguiente sesin. Cuando los miembros
progresan, se pueden elaborar tareas con niveles sucesivos de dificultad.
RESOLUCIN DE PROBLEMAS. La terapia de resolucin de problemas
es una estrategia cognitivo-conductual que ensea a los individuos vas para
manejar los problemas cotidianos. El principal objetivo es identificar la solu-
cin ms efectiva para un problema y proporcionar un entrenamiento siste-
mtico de las habilidades cognitivas y conductuales que ayudarn al cliente a
aplicarla y tambin a manejar con efectividad los problemas futuros. Las cua-
tro fases del proceso de resolucin de problemas tal y como lo describen
Spiegler y Guevremont (1993) son:
1. La primera fase se refiere a la definicin del problema y a la formula-
cin de metas especficas. En este momento, se ayuda a los clientes a
entender por qu tienden a ocurrir algunas situaciones problemticas y
se les transmite la expectativa de que pueden aprender formas para
manejarlas.
2. En la siguiente fase, se ensea a los clientes a sugerir soluciones alter-
nativas al problema mediante el brainstorming. Se les recomienda evi-
tar la evaluacin de cualquiera de las posibles soluciones hasta que se
hayan presentado todas las sugerencias.
3. A la tercera fase corresponde la toma de decisiones. Una vez que los
clientes hayan identificado la mayora de las respuestas disponibles,
estn preparados para decidir la mejor estrategia de logro. Al efectuar la
eleccin de las alternativas, examinan las posibles consecuencias de
cada curso de accin.
4. En la ltima fase, los clientes aplican la solucin seleccionada. Se les
anima a actuar en base a esta decisin y despus a verificar el grado de
efectividad de su curso de accin. La fase de verificacin consiste en
hacer que los clientes observen y evalen las consecuencias de sus
acciones en el mundo real.
Rose (1989) propone un paso adicional entre la tercera y cuarta fases: la
preparacin de la aplicacin. En esta fase, los clientes cuentas con otros para
modelar y ensayar la solucin y obtener informacin o entrenamiento para la
puesta en prctica de sus planes.
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 427
Los procedimientos como el modelado, la preparacin y el refuerzo se
usan durante el entrenamiento en la resolucin de problemas. A lo largo del
proceso teraputico, se ensea a los clientes tcnicas de auto-control y se les
anima a reforzar su propia ejecucin satisfactoria. Adems, cuando los clien-
tes han observado al terapeuta (o a otros modelos) demostrando los procedi-
mientos efectivos de resolucin de problemas, se supone que asumen un rol
ms activo. En este momento, el terapeuta funciona como un consultor, pro-
porcionando pautas, feedback y animando y evaluando las aplicaciones en la
vida real (Rose, 1989).
EL SISTEMA DE AYUDA MUTUA. Rose (1989) menciona el "sistema de
ayuda mutua" como una forma de alianza teraputica entre los miembros.
Normalmente, un cliente escoge o se le asigna un compaero como monitor y
preparador a lo largo del proceso grupal. De esta forma, los miembros obser-
van y controlan la conducta de su compaero en el grupo, se recuerdan entre
las sesiones los compromisos a mantener y las tareas a ejecutar y desempean
un rol de apoyo dentro y fuera del grupo. Rose ha descubierto que en los gru-
pos con personas adultas, los clientes algunas veces se muestran reacios a
escoger compaero, especialmente durante las primeras sesiones teraputicas.
Pero, cuando se ha establecido, el sistema de ayuda mutua es til para el
desarrollo de una red de apoyo en el entorno natural. Se entrena a los miem-
bros a dar refuerzo al compaero por los logros que ste haya conseguido y a
dar y recibir crticas. La parte ms importante del tratamiento se produce
fuera del grupo con la prctica de las tareas de casa. Este sistema ofrece a los
miembros la oportunidad de ser tiles a los otros y de poner en prctica las
destrezas de liderazgo que han aprendido en el grupo. El sistema de ayuda
mutua es una red de auto-ayuda que tambin funciona despus de que el
grupo haya concluido (Rose & Edleson, 1987).
Etapa Final
Durante la etapa final del grupo conductual, el terapeuta se interesa sobre
todo por la generalizacin de los cambios que los clientes han mostrado en el
grupo a su entorno diario. Se usan sesiones prcticas que simulan el mundo
real para favorecer esta generalizacin. Los miembros ensayan lo que desean
decir a las personas significativas de su vida y practican conductas alternati-
vas. Durante la etapa final pueden ser de gran valor el feedback de los miem-
bros del grupo y la preparacin. Se programan las sesiones de forma
sistemtica para que las nuevas conductas puedan ser trasladadas al mundo
real. Aunque la preparacin para la generalizacin y el mantenimiento del
cambio presenta un inters especial en la etapa final, es una caracterstica de
todas las fases del grupo.
428 TERAPIA CONDUCTUAL DE GRUPO
La generalizacin de los cambios desde el grupo teraputico hasta la vida
cotidiana se logra en gran medida por las siguientes acciones del terapeuta
del grupo (Rose, 1989; Rose & Edleson, 1987):
* animar a los miembros a asumir una mayor responsabilidad en su propio
tratamiento
* proporcionar muchas situaciones prcticas variadas para los miembros
* simular el mundo real en el contexto grupal
* preparar a los miembros para encarar un entorno que no acepta y para
manejar las posibles regresiones
* sobreentrenar a los miembros en las conductas deseadas
* instruir a los miembros en la prctica de la generalizacin
La responsabilidad propia se enfatiza a lo largo de la vida del grupo pero
es especialmente crtica en la planificacin de la finalizacin. El terapeuta
pasa a adoptar un rol similar al del consultor y anima a los miembros a parti-
cipar en diversos grupos no teraputicos donde puedan practicar y desarrollar
sus nuevas habilidades bajo condiciones menos controladas que las presentes
en el grupo. Adems, les ensea habilidades cognitivas de auto-ayuda como
el auto-refuerzo y la resolucin de problemas con el propsito de prepararlos
para situaciones que no hayan encontrado en el grupo. Este progreso hacia la
independencia del miembro con respecto al grupo es esencial cuando los
clientes deben adquirir confianza en sus habilidades para el manejo efectivo
de nuevos problemas. Segn se acerca el momento de la finalizacin, se repi-
ten muchos de los instrumentos de la evaluacin inicial como forma para eva-
luar la efectividad del programa grupal.
La finalizacin y el seguimiento son aspectos de especial inters para los
terapeutas de orientacin conductual. Por lo tanto, se programan entrevistas
de seguimiento a corto y largo plazo. Rose y Edleson (1987) aseguran que las
entrevistas y las sesiones grupales de seguimiento sirven como "disparos de
ayuda" para mantener las conductas modificadas y para seguir con el cambio
auto-dirigido. Las sesiones de seguimiento, que a menudo tienen lugar dos
meses despus de finalizado el grupo y entre cuatro y seis meses ms tarde,
estn teniendo una acogida modesta pero creciente en la literatura de investi-
gacin. Estas sesiones ofrecen a los miembros oportunidades para revisar lo
aprendido, para actualizar al grupo sobre su progreso y para animar a los
miembros a contabilizar los cambios o la falta de los mismos. Sabiendo que
van a ser controlados, los miembros sienten ms presin para mantener y
aplicar la disciplina que han aprendido en el grupo. Se les anima a hacer uso
de sus compaeros y a descubrir recursos alternativos (como otros grupos u
otras formas de terapia) para continuar con sus progresos.
TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 429
APLICACIONES Y TCNICAS
Como se ha mencionado anteriormente, el terapeuta del grupo conductual
emplea una gama variada de tcnicas especficas cuyos resultados pueden ser
evaluados objetivamente. De este modo, las tcnicas pueden ser continua-
mente refinadas en aras de la efectividad teraputica. El uso de tcnicas vara
en razn de los clientes del grupo o de los problemas que el grupo trata de
manejar. Existen grupos conductuales para el manejo de la ansiedad y del
estrs, para el manejo de la depresin, para el control de conductas especfi-
cas como las adicciones o trastornos de alimentacin, para aprender a ser ms
efectivo en las relaciones interpersonales y para el tratamiento de temores
especficos, por mencionar slo algunos. La terapia conductual de grupo
puede aplicarse a entornos diferentes tales como escuelas, hospitales psiqui-
tricos, centros de tratamientos de da, comunidades clnicas y prisiones.
En este apartado se describen algunas tcnicas conductuales habituales
que son aplicables al trabajo grupal. Para facilitar la presentacin de las tcni-
cas, los grupos conductuales se han agrupado en cinco tipos generales: (1)
grupos de habilidades sociales. ( 2) grupos de asertividad, (3) grupos de
manejo del estrs, (4) grupos de modificacin de conducta auto-controlada y
(5) terapia multimodal de grupo tal y como la elabor Lazarus.
Grupos de Entrenamiento en Habilidades Sociales
El entrenamiento en habilidades sociales es una categora muy amplia
referida a la capacidad propia para interactuar con otras personas de forma
efectiva en diversas situaciones sociales. El entrenamiento de habilidades
sociales en grupo implica la aplicacin de muchas de las tcnicas conductua-
les previamente comentadas en este captulo. El grupo ofrece ventajas nicas
frente a la terapia individual para el desarrollo de nuevas habilidades sociales.
A continuacin se resume el proceso que Rose (1986) emplea en la estructu-
racin del entrenamiento en habilidades sociales.
Antes de empezar el proceso de entrenamiento en habilidades sociales, el
terapeuta del grupo comenta con los miembros los propsitos generales del
grupo y los principales procedimientos que sern empleados. Se proporcio-
nan diversos ejemplos a los miembros y se les anima para que formulen pre-
guntas. El terapeuta del grupo trata de extraer informacin de las personas del
grupo que hayan usado estos procedimientos de forma individual. Si los
miembros carecen de experiencia anterior con el rol play, el terapeuta les
ofrece cierto entrenamiento. Despus se plantean situaciones al grupo y se
pide a los miembros experimentados en anteriores grupos que muestren cmo
efectuar el rol play. Cuando los miembros aprenden destrezas de rol play, se
les ensea a elaborar situaciones que les dirijan hacia el entrenamiento en las
430 TERAPIA CONDUCTUAL DE GRUPO
habilidades sociales. Una vez que el grupo ha aprendido a elaborar situacio-
nes se pide a los miembros que realicen un diario de las situaciones que se
producen durante el curso de una semana. Cada semana se maneja en el
grupo como mnimo una situacin de cada miembro. Al presentar una situa-
cin, el miembro formula sus metas o se le ayuda a elaborarlas para la situa-
cin. Elaboradas y acordadas las metas, los miembros restantes proponen los
aspectos especficos que el cliente podra hacer o decir para lograr las metas.
Una vez presentadas todas las sugerencias, el grupo ayuda al cliente a evaluar
las sugerencias en referencia a los riesgos implicados en el curso de accin
dado, la idoneidad, la compatibilidad con su personalidad y la probabilidad
de los resultados efectivos. Aunque todos los miembros del grupo hayan
aportado sugerencias, es el cliente quien decide en ltima instancia la estrate-
gia general.
El terapeuta o algn miembro del grupo modela las conductas deseables
verbales y no verbales mediante una breve demostracin. Los clientes practi-
can despus sus roles en la situacin usando las conductas acordadas. Si los
clientes presentan problemas en la aplicacin de una conducta durante el
ensayo, el terapeuta del grupo u otro miembro puede prepararlos. Cuando se
emplea la preparacin, sta se elimina generalmente edurante los ltimos
ensayos. Despus de cada ensayo, los clientes reciben feedback del grupo
referido a sus puntos fuertes y a sus limitaciones. Los clientes se asignan a s
mismos las tareas para casa que efectuarn en el mundo real. Cuando com-
pletan sus tareas, se les pide que se observen en nuevas situaciones y que
guarden un diario de los problemas. Los procedimientos conductuales como
el modelado, el ensayo y las tareas para casa se usan tambin para reestructurar
cogniciones.
Grupos de Entrenamiento en Asertividad
Este enfoque conductual cuya popularidad ha aumentado considerable-
mente, consiste en ensear a las personas a ser asertivas en diversas situacio-
nes sociales. Alberti y Emmons (1990a) ofrecen la siguiente definicin de la
conducta asertiva: "La conducta asertiva promueve la igualdad en las relacio-
nes humanas, capacitndonos para actuar en razn de nuestros mejores inte-
reses, para defendernos a nosotros mismos sin necesidad de ansiedad
indebida, para expresar cmodamente sentimientos honestos, [y] para ejercitar
los derechos personales sin negar los derechos ajenos" (p. 7).
El presupuesto bsico que subyace a la prctica del entrenamiento en aser-
tividad es que las personas tienen el derecho, pero no la obligacin, de expre-
sar sus sentimientos, pensamientos, opiniones y actitudes. El objetivo del
entrenamiento en asertividad consiste en aumentar el repertorio de los miem-
bros del grupo para que estos puedan escoger si desean o no ser asertivos.
TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 43 1
Otro objetivo es ensear a las personas a expresarse de una forma que refleje
sensibilidad hacia los sentimientos y derechos de los dems. Los individuos
sinceramente asertivos no defienden sus derechos de forma rgida pasando
por alto los sentimientos y opiniones de los dems.
EL PROPSITO DE LOS GRUPOS DE ENTRENAMIENTO EN ASER-
TIVIDAD. El entrenamiento en asertividad puede ser til para las personas
que no pueden pedir a otros lo que desean, que son incapaces de negarse a
las demandas inadecuadas, que presentan dificultades para expresar senti-
mientos de amor, gratitud y aprobacin as como sentimientos de irritacin,
enfado y desacuerdo, y que sienten que carecen del derecho a tener sus pro-
pios sentimientos y pensamientos. Alberti y Emmons (1990a) identifican tres
obstculos particulares en la auto-expresin: (1) las personas pueden
desconfiar de su derecho a la asertividad o a expresar sus pensamientos y
sentimientos, (2) las personas pueden ser muy ansiosas o temer sus conduc-
tas asertivas y (3) algunas veces las personas carecen de las habilidades para
la expresin efectiva de lo que piensan y sienten a otras personas. El entre-
namiento en asertividad trata de equipar a los clientes con las habilidades y
actitudes necesarias para manejar con efectividad una variada gama de situa-
ciones interpersonales. Los objetivos especficos del entrenamiento incluyen:
* reconocer y modificar las creencias irracionales y auto-despectivas
referentes al propio derecho a ser asertivo
* desarrollar una actitud que valore el derecho propio a expresarse y a res-
petar los derechos ajenos
* aprender a identificar y discriminar entre conductas asertivas, agresivas
y no asertivas
* aumentar la propia auto-estima hasta el punto de llegar a ser capaz de
tomar la iniciativa
* ser capaz de aplicar las nuevas habilidades asertivas en situaciones inter-
personales especficas
PAUTAS PARA LA DIRECCIN DE LOS GRUPOS DE ENTRENA-
MIENTO EN ASERTIVIDAD. A continuacin se presenta una descripcin de
los procedimientos que normalmente se usan en los grupos de entrenamiento
en asertividad. Existen diferentes mtodos para estructurar tales grupos; la
siguiente descripcin es una adaptacin de los procedimientos descritos por
Alberti y Emmons (1990b) en su manual de entrenamiento en asertividad.
Los autores emplean grupos de entrenamiento en habilidades
sociales/aserti-vidad en diferentes entornos como despachos privados, en
centros teraputicos de la universidad y en clnicas de tratamiento de da.
432 TERAPIA CONDUCTUAL DE GRUPO
En la primera sesin del grupo de entrenamiento en asertividad, se efect-
an unos breves comentarios introductorios sobre la naturaleza del entrena-
miento, los miembros participan en un ejercicio para conocerse entre s,
observan una breve demostracin del ensayo de conducta y atienden a la pre-
sentacin del modo en que nuestro pensamiento afecta sobre nuestra conduc-
ta, reciben tareas para casa y participan en un ejercicio de relajacin. La
demostracin del ensayo de conducta es el ncleo de la sesin inicial. El tera-
peuta del grupo presenta una escena breve habitual y despus interpreta un
breve segmento para mostrar la diferencia entre los estilos de conductas no
asertivas, agresivas y asertivas. Mientras los miembros observan la demostra-
cin, se les pide que identifiquen los componentes especficos de la conducta
y que proporcionen feedback sobre la efectividad del terapeuta en cada estilo.
Durante la primera sesin hay tambin un breve comentario sobre el pro-
ceso de reestructuracin cognitiva y sobre el modo en que el cambio en el
pensamiento conduce normalmente al cambio en la propia actitud hacia la
actuacin asertiva. Se pide a los miembros que guarden un registro de progre-
so que incluya ejemplos detallados y especficos. Se les pide que anoten tam-
bin las fuentes de ansiedad aparecidas en el intervalo entre las sesiones. Los
miembros participan en un ejercicio de relajacin para finalizar la primera
sesin.
En las siguientes reuniones, el formato general es el mismo, aunque el
inters se centra ms en el ensayo conductual y en la prctica de las habilida-
des adquiridas en las sesiones. Estas sesiones se distribuyen de la siguiente
forma:
* Hay un seguimiento de las tareas para casa completadas por cada uno de
los miembros.
* En cada sesin hay una presentacin didctica referida a algn aspecto o
tcnica cognitiva.
* Existen muchas oportunidades para practicar las habilidades en situacio-
nes especficas.
* Se ensea a los miembros a aplicar los ejercicios para el manejo de la
ansiedad y el estrs.
* Se asignan tareas para el intervalo entre sesiones.
Como el entrenamiento en asertividad ha ganado popularidad en los lti-
mos aos, los terapeutas responsables han expresado su preocupacin por los
posibles abusos de esta tcnica teraputica. Algunas de las reas de preocupa-
cin son las personas no cualificadas, los propsitos ilegtimos y la aplicacin
en circunstancias inadecuadas.
Para las personas interesadas en aprender aspectos especficos de planifi-
cacin, programacin, direccin y evaluacin de los grupos de entrenamiento
TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 433
en asertividad, existen multitud de excelentes fuentes citadas en la bibliogra-
fa (ver especialmente Alberti & Emmons, 1990a, 1990b).
ENTRENAMIENTO EN ASERTIVIDAD EN LOS CONTEXTOS MULTI-
CULTURALES. Debera entenderse que el entrenamiento en asertividad se
basa en una muestra de valores: que las personas tienen el derecho a expre-
sarse, a pedir lo que desean y a ser directos con los dems. Fukuyama y
Cole-man (1992) describen algunas normas culturales asiticas que pueden
influir sobre los niveles de asertividad como la deferencia a la autoridad, la
armona interpersonal, la modestia y la evitacin de la \ergenza pblica.
Sealan tambin que los individuos educados en una familia china tradicional
cuentan con escasas oportunidades para desarrollar las habilidades de
asertividad o toma de decisiones. Por el contrario, los padres y los ancianos
estn investidos con el poder de adoptar las decisiones y se espera que los
nios sean obedientes y respetuosos. Se aprecia pues, que los grupos de
entrenamiento en asertividad deben tener en cuenta los valores y normas
culturales.
En un estudio piloto de un grupo bicultural de entrenamiento en asertivi-
dad con estudiantes asiticos. Fukuyama y Coleman (1992) adaptaron las
estrategias a las normas culturales de los miembros. Este grupo fue diseado
para integrar los valores occidentales y orientales. Los facilitadores de este
grupo subrayaban dos factores centrales: (1) que la conducta asertiva no
puede ser considerada ajena a situaciones especficas, incluyendo la evalua-
cin del contexto cultural y (2 ( que se anima a los individuos a desarrollar un
sistema de creencia personal como gua para decidir su conducta. Un sistema
de creencias bicultural (basado en dos o ms sistemas de creencias igualmente
importantes) capacita a los miembros del grupo a escoger las conductas
adecuadas en diversas situaciones.
Los miembros que constituyeron este estudio piloto tenan la libertad para
elegir los temas de exploracin durante las sesiones. Algunos de estos temas
fueron hacer peticiones y negaciones, dar y recibir alabanzas, manejar la des-
cortesa y el prejuicio, aprender a relacionarse con figuras de autoridad y
practicar habilidades de conversacin. Fukuyama y Coleman advirtieron mul-
titud de valores culturales especficos que desempeaban un rol central en la
comprensin de las dimensiones de la asertividad para este grupo de estu-
diantes. Las inhibiciones basadas en el mandato "Guarda las apariencias!"
ejercan una fuerte influencia sobre las conductas. Muchos de estos estudian-
tes estaban particularmente preocupados por parecer "estpidos" y teman ser
el objeto de las risas ajenas. Estas reglas sociales fueron asociadas con la idea
de la vergenza pblica. Desde su punto de vista, ocultar la expresin emo-
cional se valora culturalmente como ms apropiado que mostrarse emocional.
Cuando los miembros de este grupo examinaron factores que les impedan
ser asertivos, era obvio que sobre ellos influan los mensajes referidos a com-
434 TERAPIA CONDUCTUAL DE GRUPO
portarse de forma modesta y humilde. Basados en el orgullo, los estudiantes
dudaban al solicitar ayuda ajena. A travs de los ejercicios de rol play los
miembros pudieron practicar diferentes tipos de asertividad apropiados para
diversas situaciones. Los miembros se beneficiaron no slo del aprendizaje de
la asertividad sino tambin del reconocimiento de la complejidad de los valo-
res culturales y de los desafos que deban encarar como minoras en una cultu-
ra dominada por hombres blancos. El grupo ofreca un contexto seguro que les
permita reconocer que no se hallaban solos en su experiencia frente al racis-
mo, prejuicios y diferencias culturales (Fukuyama & Coleman, 1992, p. 215).
Grupos de Entrenamiento en el Manejo del Estrs
PRESUPUESTOS QUE SUBYACEN A LOS PROGRAMAS DE MANEJO
DEL ESTRS. El estrs es una parte bsica de la vida contempornea. Como
no es realista suponer que el estrs se va a eliminar, es conveniente desarro-
llar estrategias para ayudar a las personas a manejar con efectividad los ml-
tiples motivos de estrs que experimentan diariamente. Como seala
Meichenbaum (1985), la meta de los programas de manejo del estrs no es
eliminar el estrs sino educar a los clientes sobre su naturaleza y efectos y
ensearles diversas habilidades intrapersonales e interpersonales para mane-
jarlo constructivamente. Un presupuesto bsico de los programas de manejo
del estrs es que nosotros no somos simplemente vctimas del estrs, lo que
hacemos y pensamos contribuye activamente en la forma en que experimen-
tamos el estrs. En otras palabras, el modo en que valoramos los aconteci-
mientos de la vida determina si el estrs nos afecta positiva o negativamente.
ENTRENAMIENTO EN LA INOCULACIN DEL ESTRS DE MEI-
CHENBAUM. El inters de Meichenbaum (1977, 1985, 1986) va ms all de
la mera enseanza de destrezas especficas para el manejo del estrs. Su pro-
grama est diseado para preparar a los clientes para la intervencin y para
motivarles a cambiar, comprende adems aspectos como la resistencia y la
recada. El entrenamiento en la innoculacin del estrs (EIE) consiste en una
combinacin de elementos de informacin, discusin socrtica, reestructura-
cin cognitiva, resolucin de problemas, entrenamiento en relajacin, ensa-
yos conductuales e imaginarios y modificacin de situaciones del entorno.
Este enfoque trata de ensear destrezas de manejo que puedan aplicarse a
problemas presentes y a dificultades futuras.
Meichenbaum (1985) ha diseado un modelo de EIE que consta de tres
fases: (1) la fase conceptual, (2) la fase de adquisicin y ensayo de destrezas
y (3) la fase de aplicacin y seguimiento.
Durante la fase inicial del EIE (la fase conceptual) se persigue sobre todo
la creacin de una relacin de trabajo con los clientes, ayudndoles a lograr
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 435
una mejor comprensin de la naturaleza del estrs y a reconceptualizarlo en
trminos de interaccin social. Durante esta fase se ensea a los clientes la
naturaleza transaccional del estrs y de su manejo. Los clientes aprenden a
reconocer la influencia que ejercen las cogniciones y las emociones en la cre-
acin y manejo del estrs. Tras un proceso de evaluacin inicial en el que
adoptan un rol activo, ellos mismos establecen objetivos a corto, medio y
largo plazo, que sern los que determinen el tratamiento. La auto-observacin,
que se inicia en este momento, continua a lo largo de todas las fases. Los
clientes guardan un registro diario de sus pensamientos, sentimientos y con-
ductas especficas. Muchos clientes inician el tratamiento sintindose vctimas
de las circunstancias extemas y sin poder de control. Se ensea a los clientes a
ser conscientes de su propio rol en la creacin del estrs. Esto les proporciona
la base para aprender formas de reducir los efectos negativo os del estrs.
La segunda fase del EIE o adquisicin y ensayo de destrezas, trata de ayu-
dar a los clientes a desarrollar y consolidar diferentes destrezas de manejo
intrapersonal e interpersonal. Algunas de estas tcnicas especficas incluyen el
entrenamiento en relajacin, la reestructuracin cognitiva, la resolucin de
problemas, el entrenamiento en habilidades sociales, el manejo del tiempo, el
entrenamiento auto-instructivo y cambios en el estilo de vida como la reeva-
luacin de prioridades, la bsqueda de sistemas de apoyo y la accin directa
para modificar las situaciones estresantes. Se presentan a los clientes diversos
mtodos de relajacin y se les ensea a aplicar estas destrezas para reducir la
activacin producida por el estrs. Mediante la enseanza, demostracin y
prctica guiada, los clientes aprenden las destrezas de la relajacin progresi-
va. Se espera que practiquen regularmente estas destrezas. Los clientes deben
aprender que relajarse no es una prdida de tiempo y deben permitirse el
derecho a participar en actividades que les resulten relajantes. Estas activida-
des pueden incluir la meditacin, el yoga, la tensin y relajacin de grupos
musculares y las tcnicas de control de la respiracin. Pueden comprender
tambin los paseos o el footing, la jardinera, las manualidades u otras activi-
dades fsicas. Meichenbaum subraya que es importante comprender la relaja-
cin en trminos de estado mental y estado fsico.
La enseanza de diversas estrategias es una parte bsica de la segunda
fase del EIE. Estas intervenciones incluyen la reestructuracin cognitiva, las
estrategias de resolucin de problemas y el auto-dilogo dirigido. En la rees-
tructuracin cognitiva, los clientes adquieren conciencia del rol que desempe-
an sus cogniciones y emociones en la creacin y mantenimiento del estrs.
El enfoque de reestructuracin cognitiva usado en el EIE se basa en el trabajo
de Beck (1976). El objetivo de esta terapia cognitiva es identificar los patro-
nes irreales e inadaptados del pensamiento de los clientes y sustituirlos por
formas adaptativas y racionales de pensamiento. Subraya tambin la capaci-
dad y responsabilidad del cliente para descubrir estos patrones maladaptati-
436 TERAPIA CONDUCTUAL DE GRUPO
vos de pensamiento. Introduce sistemticamente estrategias como el modelado,
el ensayo de conductas y la asignacin de tareas graduales para el aprendizaje
de destrezas constructivas cognitivas y de manejo. Al tratar los problemas
relacionados con el estrs, el EIE emplea tres tcnicas principales (que Beck,
Rush, Shaw y Emery, 1979 describen detalladamente): (1) elicitar los
pensamientos, los sentimientos y las interpretaciones que los clientes hacen
de los sucesos, (2) recoger pruebas con el cliente para confirmar o desmentir
estas interpretaciones y (3) disear tareas para casa que demuestren la validez
de las interpretaciones y que recojan ms datos para la siguiente sesin. Con
las tcnicas de la terapia cognitiva los clientes aprenden a detectar los
pensamientos negativos que engendran estrs. Aprenden tambin a
enfrentarse a sus "pensamientos automticos" y al pensamiento absoluto que
compone su estrs. Los clientes reciben tambin formacin sobre el entrena-
miento auto-instructivo, mediante el cual aprenden tcnicas de auto-dilogo
dirigido que sustituye a las auto-afirmaciones negativistas..Con ayuda del
entrenamiento, los clientes desarrollan una nueva muestra de auto-afirmacio-
nes de manejo que pueden emplear cuando se encuentran ante los estresores.
Se supone que si el pensamiento de los clientes puede perjudicarles, pueden
modificarlo y adoptar una muestra diferente de auto-afirmaciones para redu-
cir, evitar o usar de forma constructiva el estrs.
En la tercera fase del EIE (aplicacin y seguimiento), el inters se dirige
hacia la planificacin de la generalizacin y mantenimiento del cambio desde
la situacin teraputica al mundo real. Se presupone que las destrezas de
manejo que se practican en el grupo no se generalizarn automticamente a
las situaciones de la vida cotidiana. Para consolidar las lecciones aprendidas
en las sesiones de entrenamiento, los clientes participan en diversas activida-
des, incluyendo el ensayo conductual e imaginario, el rol play, el modelado y
la prctica gradual en directo. Se pide a los clientes que reflejen por escrito el
desarrollo de las tareas de casa y las experiencias personales que deseen com-
pletar. Los resultados de estas tareas se controlan cautelosamente en las
siguientes sesiones y si los clientes no las completan, el terapeuta junto con
los miembros consideran las razones de los fracasos. Las sesiones de segui-
miento y de ayuda mutua suelen tener lugar en perodos de 3, 6 y 12 meses
como incentivo para que los clientes continiien practicando y refinando sus
destrezas de manejo. En vez de considerarla como intervencin limitada, el
EIE puede ser una parte del programa de manejo del estrs que ampla los
beneficios del entrenamiento hasta el futuro.
IMPLICACIONES PARA LA PRCTICA. El entrenamiento en el manejo
del estrs puede ser aplicado a diferentes tipos de problemas y poblaciones de
clientes, tanto de forma curativa para los trastornos de estrs como para la
prevencin de los mismos. Meichenbaum (1985) resume la literatura que
TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 437
identifica el uso del EIE y los procedimientos relacionados con poblaciones
seleccionadas. Los problemas y las poblaciones que han sido objeto del entre-
namiento en manejo del estrs incluyen:
* problemas con la ira: adultos y adolescentes con problemas de control
de la agresividad, padres abusivos
* problemas de ansiedad: ansiedad ante los exmenes, ansiedad interper-
sonal, ansiedad de ejecucin, ansiedad de los adultos a la incorporacin
a la enseanza
* problemas de fobias: fobias a animales, miedo a volar
* reacciones generales de estrs: individuos del tipo A, pacientes extemos,
clientes en centros de salud mental
* problemas mdicos: preparacin de pacientes que vayan a ser sometidos
a intervenciones quirrgicas, preparacin de nios para exmenes denta-
les, manejo del dolor, ayuda a enfermos de cncer para manejar el miedo
* poblaciones de vctimas: vctimas de agresiones sexuales, vctimas de
ataques terroristas
* grupos profesionales: enfermeras, profesores, psiclogos escolares, poli-
cas, paracaidistas, instructores y buceadores
Basados en su experiencia en la direccin de grupos de entrenamiento en
el manejo del estrs, Rose. Tolman y Tallant (1985a) manifiestan que el enfo-
que del entrenamiento es aplicable a muchas reas. Ellos han dirigido grupos
de manejo del estrs con padres adoptivos, cnyuges agresores, estudiantes,
pacientes en un programa de rehabilitacin cardaca y clientes captados de la
poblacin en general. Han ayudado a los asistentes sociales a manejar el
estrs y a aprender tcnicas que podrn usar con sus clientes. El entrenamien-
to en las destrezas de manejo no necesita hacerse de forma aislada porque
estos programas pueden integrarse con otros enfoques de tratamientos.
Para una descripcin ms detallada de las formas de organizar grupos de
manejo del estrs, vea el manual de Rose y sus colaboradores (1985a); para
grupos de manejo del dolor, vea el manual de Rose y Subramanian (1986).
Grupos de Cambio Auto-Controlado de Conducta
Existe una tendencia a ensear a las personas a aplicar las habilidades
interpersonales a su entorno cotidiano. Esta tendencia implica que los psic-
logos compartirn su conocimiento con los consumidores de forma tal que las
personas lleven cada vez vidas ms auto-controladas y no dependan de exper-
tos para el manejo efectivo de los problemas con que se encuentran. Los psi-
clogos que comparten esta perspectiva se interesan fundamentalmente por
ensear a las personas las destrezas que necesitarn para el auto-control.
438 TERAPIA CONDUCTUAL DE GRUPO
Los grupos de orientacin conductual pueden ser tiles para las personas
que desean aprender las habilidades necesarias del auto-manejo. reas en las
que una persona puede aprender a controlar su conducta y provocar el cambio
auto-controlado son los abusos de alcohol, alimentos o cigarrillos y la auto-
disciplina inadecuada en el trabajo o en los estudios. Algunos individuos no
pueden lograr ciertas metas laborales porque sus esfuerzos se ven limitados
por la falta de organizacin; no saben dnde iniciar un proyecto, cmo soste-
ner los esfuerzos o cmo evitar el desnimo que sienten al no lograr sus
metas. En estas u otras reas similares, los grupos conductuales para la modi-
ficacin auto-controlada pueden proporcionar las pautas y la planificacin
necesaria para que se produzca el cambio. Si usted est interesado en un tra-
tamiento detallado de modificacin auto-controlada y estrategias de
auto-manejo, consulte en Watson y Tharp (1993).
Terapia Multimodal de Grupo
Los modelos previamente descritos de terapia de grupo tienden a ser de
tiempo limitado (entre 6 y 12 meses) y tienden a integrar poblaciones homo-
gneas. Los grupos de entrenamiento en asertividad son de tiempo limitado,
por ejemplo, y los miembros coinciden en su deseo por aprender conductas
asertivas, el entrenamiento en el manejo del estrs se efecta en 8 sesiones, el
entrenamiento en el manejo del dolor en 10 sesiones. De idntica forma,
muchos de los grupos de auto-control son homogneos y el programa de tra-
tamiento es relativamente breve. Los miembros aprenden destrezas que pue-
den aplicar en un programa despus de haber completado el curso del grupo.
Por el contrario, el enfoque multimodal de grupo tiende a ser de mayor dura-
cin y organizativamente ms similar a otras formas de terapia grupal a ms
largo plazo.
Una premisa fundamental del amplio espectro de la orientacin conocida
como terapia multimodal es que mientras mayor sea la cantidad de respuestas
de manejo que aprenda una persona en la terapia, menor es la probabilidad de
la recada (Lazaras, 1987a). Aunque la mayora de los textos referentes a la
terapia multimodal se han derivado de la perspectiva de la terapia individual,
la formulacin de Lazaras puede aplicarse a la terapia grapal (vea Lazaras.
1982). Este enfoque se incluye en el presente captulo porque puede combi-
nar todas las principales reas del funcionamiento personal en el tratamiento
grapal.
La terapia multimodal de grapo toma en consideracin a la persona en su
totalidad. Lazaras manifiesta que cada cliente es nico y por lo tanto el trata-
miento debe ser adaptado de forma individual. Debe evitarse la clasificacin
de los clientes en base a un modelo de tratamiento preconcebido. En este sen-
tido, se efecta un gran esfuerzo por determinar con precisin el tipo de rela-
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 439
cin con el terapeuta y el tipo de estrategias de tratamiento que sern ms ti-
les para cada cliente y bajo qu circunstancias particulares. La principal cues-
tin es: Quin o qu es mejor para este cliente particular?. La flexibilidad y
versatilidad teraputica se valoran mucho en la orientacin multimodal
(Lazarus, 1987b, 1989a, 1998b. 1992a. 1992b).
La esencia del enfoque multimodal es la premisa segn la cual los seres
humanos son complejos en su formas de moverse, sentir, imaginar, pensar y
relacionarse. Segn Lazarus (1989b), existen siete reas fundamentales en el
funcionamiento de la personalidad: conducta, respuestas afectivas, sensacio-
nes, imgenes, cogniciones, relaciones interpersonales y funcionamiento bio-
lgico. Aunque estas modalidades son interactivas, pueden ser consideradas
como funciones discretas y defendidas como divisiones tiles.
El terapeuta multimodal considera que una evaluacin inicial y el pro-
grama tratamiento completo debe incluir cada una de las siete modalidades
del BASIC I.D. (letras que se corresponden con las iniciales de los trminos
ingleses, behaviour = conducta, affect = afecto, sensations = sensaciones,
imagery = imaginacin, cognition = cognicin, interpersonal relationships =
relaciones interpersonales y drugs/biology = drogras/biologa). De este
modo, el BASIC I.D. constituye el mapa cognitivo que garantiza que cada
aspecto de la personalidad reciba atencin especfica y sistemtica. Adems,
la terapia multimodal conlleva la correccin de los pensamientos irraciona-
les, de las conductas desviadas, de los sentimientos desagradables, de las
imgenes de inters, de las relaciones estresantes, de las sensaciones negati-
vas y de los posibles desequilibrios biolgicos. Se supone que los clientes
tienen dificultades con un nmero especfico de problemas consecuente-
mente, conviene aplicar un nmero de tratamientos especficos. Si el tera-
peuta fracasa en su intento de coincidir con la modalidad presentada por el
cliente, ste a menudo tiende a sentirse incomprendido. Es axiomtico que la
terapia debera iniciarse donde se halla el cliente y despus avanzar hacia
reas ms productivas de discurso (Lazarus, 1989b). El cambio duradero se
concibe como una funcin de la combinacin de tcnicas, estrategias y
modalidades. La meta final de la terapia multimodal es reducir el sufrimiento
y potenciar el crecimiento personal con la mayor brevedad posible (Laza-rus,
1992b).
Existen algunos otros presupuestos bsicos que subyacen a la terapia mul-
timodal. En primer lugar, los terapeutas deben ser personas efectivas. En
segundo lugar, necesitan una variedad de destrezas y tcnicas para manejar
los diferentes problemas planteados por los clientes. En tercer lugar, deben
ser tcnicamente eclcticos, es decir, deberan ser capaces de aplicar tcnicas
de cualquier disciplina que haya demostrado ser efectiva para el manejo de
los problemas especficos. En cuarto lugar, deben disponer de un marco teri-
co que gue su ejercicio.
440 TERAPIA CONDUCTUAL DE GRUPO
Al referirse al eclecticismo tcnico, Lazarus implica el empleo de diversas
tcnica dentro de una estructura terica que se halle abierta a la verificacin
y a la desaprobacin. Aade que pueden obtenerse muchas tcnicas tiles a
partir de diversas fuentes. Los tcnicos eclcticos extraen estrategias de
diferentes enfoques sin necesidad de adoptar ninguna de las diversas posi-
ciones tericas. Al inclinarse en favor del eclecticismo tcnico (o sistemti-
co), Lazarus no defiende el eclecticismo terico. La terapia multimodal se
basa fundamentalmente en los principios de la teora del aprendizaje
cogniti-vo y social de Bandura (1986). El tipo de eclecticismo que defiende
Lazarus (1987b) es necesario, es cientfico y se caracteriza por otras tres
cualidades: amplitud, profundidad y especificidad. Los terapeutas pueden
especificar con precisin las intervenciones que emplearn con los diferentes
clientes as como los medios a partir de los que se seleccionarn estos
procedimientos.
La terapia multimodal de grupo se inicia con una evaluacin inicial com-
prensiva de todas las modalidades del funcionamiento humano. La evalua-
cin del BASIC I.D. permite al terapeuta aplicar los tipos de intervencin que
con mayor probabilidad ayudarn a los clientes en sus circunstancias particu-
lares. Tericamente, los terapeutas multimodales disponen de una amplia for-
macin que les permite trabajar con individuos, parejas, familias y grupos;
conocen y cuentan con experiencia tambin en la aplicacin de tcnicas
con-ductuales, afectivas, sensitivas, de imaginacin, cognitivas,
interpersonales y somticas (vea Lazarus, 1989b, para la lista de las tcnicas
ms frecuentemente empleadas). A continuacin se presenta una adaptacin
de la descripcin que hace Lazarus de esta primera fase de la terapia grupal.
Se formulan cuestiones referentes al BASIC I.D.:
1. Conducta. Este rea se refiere fundamentalmente a las conductas abier-
tas incluyendo actos, hbitos, gestos y reacciones motoras que sean observa-
bles y medibles. Algunas de las preguntas que se formulan son: "Qu te
gustara cambiar?, Qu conductas desearas reducir o eliminar?, Qu con-
ductas desearas aumentar o adquirir?, Cules son tus principales puntos
fuertes?, Qu conductas especficas te impiden conseguir lo que deseas?".
2. Afecto. Esta modalidad hace referencia a las emociones, estados de
nimo y sentimientos intensos. Las preguntas ms comunes son: "Qu emo-
ciones experimentas con mayor frecuencia?, Qu te hace rer?, Qu te
entristece?, Qu emociones te resultan problemticas?".
3. Sensaciones. Este aspecto se refiere a los cinco sentidos bsicos: tacto,
gusto, olfato, vista y odo. Ejemplos de preguntas son: "Sufres sensaciones
desagradables como dolores, molestias, mareos, etc.?, Qu cosas concretas
te gustan y disgustan en la forma de ver, oler, or, tocar y saborear?".
4. Imaginacin. Esta modalidad hace referencia a las formas en que nos
TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 441
imaginamos a nosotros mismos e incluye los sueos, las fantasas y los
recuerdos vividos. Algunas cuestiones que se preguntan a los clientes son:
"Qu sueos o recuerdos recurrentes tienes?, Cmo percibes tu cuerpo?,
Cmo te gustara poder verte en el futuro?, Qu imgenes mentales pasa-
das, presentes o futuras te causan problemas?".
5. Cognicin. Este aspecto se refiere a los insights, filosofas, ideas y jui-
cios que constituyen los principales valores, actitudes y creencias. Las pre-
guntas ms frecuentes son del tipo de: "Cules son los valores ms
significativos en tu vida?, De qu forma satisfaces tus necesidades intelec-
tuales?, De qu forma hablas contigo mismo?, Cules son algunos de tus
pensamientos irracionales?. Cules son los principales 'deberas' y 'debes' en
tu vida?, De qu forma influye tu pensamiento en lo que haces y en lo que
sientes?".
6. Relaciones Interpersonales. Este trmino hace referencia a las interac-
ciones con las personas (familiares, parejas, amigos, compaeros de trabajo).
Ejemplos de preguntas son: "Qu esperas de los otros significativos de tu
vida?, Qu esperas de t?, Qu das a esas personas y qu recibes de ellas?,
Hay alguna relacin con las otras personas que desearas cambiar?. En caso
afirmativo, qu cambios desearas ver?"'.
7. Drogas/Biologa. Esta modalidad incluye ms que las drogas, toma en
cuenta los hbitos nutritivos y los patrones de ejercicio de las personas. Algu-
nas preguntas que se formulan son: "Cmo te encuentras de salud?, Ests
recibiendo algn tipo de medicacin?. Cules son tus hbitos de dieta y ejer-
cicio?".
Lazarus (1992a, 1992b) apunta los siguientes cinco principios que encar-
nan la esencia de la perspectiva multimodal: (1) los seres humanos actan e
interactan en base a las siete modalidades del BASIC I.D.. (2) estas modali-
dades se hallan interrelacionadas y deben ser consideradas como un sistema
interactivo, (3) una evaluacin objetiva se logra mejor a travs del examen de
cada una de las siete modalidades y de la interaccin que se produce entre
ellas, (4) un enfoque comprensivo del tratamiento implica la correccin espe-
cfica de los problemas que se han advertido a lo largo del BASIC I.D. y (5)
los trastornos psicolgicos son producto de factores tales como los sentimien-
tos conflictivos, la falta de informacin, la falta de habilidades interpersona-
les y los problemas existenciales.
Segn Lazarus (1992a) la esencia de la posicin multimodal es que el tra-
tamiento de slo uno o dos problemas significativos no producir una mejora
significativa. Evidentemente, incluso si se da el cambio, es probable que se
produzca una recada salvo que los clientes identifiquen las reas problemti-
cas de todas las modalidades bsicas. No es suficiente seleccionar un nico
rea de exploracin. Una de las principales ventajas de la orientacin multi-
442 TERAPIA CONDUCTUAL DE GRUPO
modal es que ofrece un enfoque de siete puntas como ncleo del trabajo tera-
putico.
La investigacin preliminar del BASIC I.D. del cliente extrae algunos
temas centrales y significativos que pueden ser productivamente explorados
en el grupo. Las preguntas preliminares van seguidas por un cuestionario
detallado del historial del individuo. Una vez establecido el perfil BASIC I.D.
de la persona, el siguiente paso consiste en el examen de las interacciones
entre las diferentes modalidades. Esta segunda fase de trabajo intensifica las
facetas especficas de las reas problemticas de la persona y permite al tera-
peuta del grupo entender a la persona de forma ms global as como elaborar
estrategias efectivas de tratamiento y manejo.
Lazarus (1982) cree que es mejor formar grupos que sean relativamente
homogneos con respecto a las reas problemticas y a las metas. Ejemplos
de tales grupos son las personas interesadas en aprender a ser ms asertivas,
las personas interesadas en perder peso, parejas interesadas en mejorar h
comunicacin en sus relaciones y los individuos que desean dejar de fumar
La terapia grupal se considera particularmente apropiada (y el tratamiento <
escoger) cuando existe alguna razn para pensar que otras personas favorece
rn el proceso de aprendizaje, el abandono de aprendizajes anteriores y e
reaprendizaje. Si la evaluacin del BASIC I.D. revela que el cliente tiene un;
auto-imagen negativa y sentimientos de inadecuacin, entonces la terapii
multimodal de grupo puede ser til. Del mismo modo, para los clientes cuya
evaluaciones revelen dificultades interpersonales, la terapia grupal ofreo
algunas ventajas frente al tratamiento individual.
En opinin de Lazarus (1982) el grupo de tiempo limitado (20 sesione
aproximadamente) parece ser el formato ms efectivo. Cuando finaliza e
grupo, los miembros pueden someterse a una terapia individual o particips
en otro grupo. Lazarus ha descubierto que este formato dinamiza el aprend
zaje, el abandono de aprendizajes previos y el reaprendizaje, la base de 1
terapia multimodal. En trminos de los mtodos que se usan en las sesione
grupales, Lazarus defiende una posicin eclctica. De este modo, el coment;
rio, el rol play, los ejercicios de relajacin, el ensayo conductual, la reestru(
turacin cognitiva, el modelado, los ejercicios de entrenamiento e
asertividad y la identificacin de sentimientos son slo algunas de las tcn
cas empleadas, Lazarus, subraya que los cambios ms sustanciales se prodi
cen fuera del grupo, por lo tanto, concede mayor importancia a la asignacic
de tareas para casa y otros mtodos basados en la ejecucin que al uso excl
sivo de procedimientos verbales y cognitivos. (Para una mayor profundiz
cin de estos procedimientos, vea Lazarus, 1989b).
El terapeuta multimodal tiende a ser muy activo durante las sesiones gr
pales. Los terapeutas funcionan como entrenadores, educadores, consulton
facilitadores y modelos. Proporcionan instruccin, informacin y feedbac
TEORA Y PRCTICA DF, LA TERAPIA CRUPAL 443
Los terapeutas desempean tambin una importante funcin modelando con-'
ductas asertivas en el grupo, desafiando las ideas de auto-derrota, ofreciendo
crticas y sugerencias constructivas, ofreciendo refuerzos positivos y haciendo
revelaciones personales adecuadas. El enfoque multimodal del trabajo grupal
requiere que el terapeuta sea flexible en el uso de varios mtodos y en la
direccin del grupo.
En resumen, uno de los aportes del enfoque multimodal al trabajo grupal
es que plantea una perspectiva comprensiva de la evaluacin y del tratamiento
y al mismo tiempo favorece la incorporacin de diversas tcnicas. Si una
tcnica demuestra ser efectiva para un problema dado, puede ser parte del
enfoque multimodal del terapeuta. As, este modelo parece potenciar la aper-
tura por parte de los terapeutas.
EVALUACIN DE LA TERAPIA CONDUCTUAL DE GRUPO
Contribuciones y Puntos Fuertes del Enfoque
Una de las contribuciones de la terapia conductual de grupo es su especifi-
cidad, que influye sobre la evaluacin, tratamiento e investigacin. Los obje-
tivos y los procedimientos se definen en trminos concretos y medibles y esta
especificidad permite establecer vnculos entre los procedimientos de la eva-
luacin inicial, el tratamiento y la evaluacin de las estrategias.
La tradicin conductual trata de adaptar las estrategias especficas a cada
cliente. Piense por ejemplo en la especificidad aplicada al grupo de manejo
del estrs. Como los terapeutas del grupo conductual se inclinan en favor de
la especificidad, adoptan un trmino general como estrs y lo fragmentan en
sus componentes. De este modo, ellos nunca diran "Estoy tratando el estrs
de Fred" sino "Estoy tratando la falta de asertividad de Fred en el trabajo, su
tendencia a catastrofizar, su hbito de auto-exigencia y su temor al rechazo,
factores todos ellos que contribuyen a su sentimiento de estrs". Los terapeu-
tas tratan de adaptar el tratamiento al estilo de los procedimientos del cliente.
Como manifiestan Lazarus y Mayne (1990), los clientes rara vez sufren de un
nico problema, lo que implica que las soluciones unimodales sern de poco
valor.
Ms que ninguna de las restantes terapias comentadas en el presente libro,
la terapia conductual busca en la investigacin la confirmacin de la eficacia
de sus tcnicas. Existe un compromiso de evaluacin sistemtica de los pro-
cedimientos que se emplean en el grupo. Las intervenciones que se comprue-
ban ineficaces son eliminadas y las tcnicas estn siendo continuamente
mejoradas. Entre los puntos fuertes del enfoque conductual estn su eficacia,
eficiencia y la amplitud y complejidad de sus aplicaciones (Spiegler &
Guev-remont, 1993). Tal es as que las intervenciones conductuales pueden
ser
444 TERAPIA CONDUCTUAL DE GRUPO
incorporadas con efectividad a grupos homogneos y a grupos heterogneos
y tambin a grupos con diferentes propsitos especficos.
Un grupo conductual es un ejemplo concreto de un enfoque humanista en
accin. Se implica a los miembros en la eleccin de las metas y las estrate-
gias de tratamiento. En muchos grupos, el terapeuta ayuda a los miembros a
progresar hacia la independencia delegando funciones de liderazgo sobre
ellos. Los miembros de un grupo conductual efectan parte de la terapia de
forma independiente a modo de tareas para casa y de la generalizacin de lo
aprendido en las sesiones a la vida cotidiana. La terapia entonces, se materia-
liza y los miembros aprenden a aprender y se sienten animados a desarrollar
las destrezas necesarias para resolver problemas futuros.
Lazarus (comunicacin personal, 1 Febrero, 1992) cree que los terapeutas
de un grupo conductual seleccionan las tcnicas apropiadas de forma ms
sistemtica que los terapeutas de otras orientaciones. Algunas preguntas que
pueden plantearse los terapeutas conductuales son: "El nfasis debera
colocarse en el presente o en el pasado?, Es ms recomendable centrarse en
las respuestas externas, las experiencias sensoriales, los pensamientos
automticos o en los errores de lgica y percepcin?, Qu tipo de direccin
y enseanza se requerir del terapeuta?, Qu tareas para casa se asignarn?".
El enfoque conductual favorece la evolucin de los mtodos de interven-
cin. Con el punto de mira en la investigacin, estas tcnicas son cada vez
ms precisas, para que puedan ser usadas con clientes concretos que presen-
tan diferentes problemas especficos. Independientemente de los modelos que
influyan sobre nuestro estilo de liderazgo, el espritu de la terapia conductual
puede animamos a buscar siempre resultados medibles en vez de limitarnos a
confiar en la fe y la intuicin.
Pocos enfoques de trabajo grupal disponen de una base emprica tan
amplia y tan fuerte con diferentes poblaciones como es el caso de la terapia
conductual (Spiegler & Guevremont, 1993). Existen pruebas empricas para
cada una de las dimensiones del trabajo grupal y los datos preliminares sugie-
ren que el modelo cognitivo-conductual de grupo ofrece una muestra de
estrategias de tratamiento prometedoras con diferentes tipos de clientes
(Rose, 1989).
VENTAJAS DEL ENFOQUE GRUPAL. Segn Brabender y Fallon (1993),
aunque el inters del grupo conductual se halla en las metas individuales, el
entorno grupal permite y potencia los cambios individuales de conductas de
formas no posibles en la terapia individual. Aaden tambin que el grupo
facilita el progreso hacia las metas individuales proporcionando ms opcio-
nes de refuerzos. Dado el carcter protegido del entorno grupal, se anima a
los miembros a practicar espontneamente las conductas modificadas o
TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 445
recientemente aprendidas sin temor a las consecuencias negativas. Por otra
parte, el nivel de control del terapeuta facilita la orquestacin del proceso
grupal, haciendo que los miembros interacten con ms respuestas de acepta-
cin que de rechazo.
La poblacin que se adapta a la terapia de grupo conductual incluye clien-
tes con uno o ms de los siguientes problemas: dficits en habilidades socia-
les, depresin, fobias, ansiedad, estrs, trastornos sexuales, dolor, agresividad,
sobrepeso, abuso de sustancias, traumas psicolgicos y dificultad para el trato
con los nios (Rose, 1986). A esta lista Lazarus (1986) aade sentimientos
conflictivos, hbitos maladaptativos. trastornos interpersonales, baja auto-
estima y disfunciones biolgicas. Como se puede ver. los grupos
conductua-les tratan problemas complejos y variados. A continuacin se
presenta una sntesis de algunas de las ventajas de la terapia grupal sobre el
tratamiento individual basada en Rose (1983. 1986. 1989) y Rose y Edleson
(1987).
* El grupo proporciona a los miembros una fase intermedia entre la ejecu-
cin de la nueva conducta adquirida en la terapia y la generalizacin de
dicha ejecucin a la vida diaria. Sirve como laboratorio para aprender
destrezas que sern esenciales para el desarrollo de buenas relaciones
sociales.
* El grupo ofrece normas poderosas para controlar la conducta de los indi-
viduos. Ejemplos de algunas normas teraputicas positivas son el com-
promiso de asistir con regularidad, la voluntad de auto-apertura, el
compromiso de evaluar y trabajar sobre los propios problemas y el
refuerzo de los otros para respetar el plan que conduce al cambio con-
ductual y cognitivo.
* El trabajo grupal proporciona un entorno idneo para la evaluacin
objetiva, porque los miembros pueden aprender el modo en que su con-
ducta afecta a los otros a travs del feedback que reciben continuamente.
Los miembros pueden proporcionarse entre s feedback muy til sobre
conductas especficas y que a menudo se acepta mejor si procede de los
compaeros que si proviene del terapeuta.
* Una caracterstica singular de la terapia grupal es la oportunidad de
reforzarse entre los compaeros, el modelado mltiple que stos presen-
tan y el brainstorming en grupo.
* En el entorno grupal pueden practicarse una amplia variedad de habili-
dades interpersonales que sern generalizadas a situaciones externas al
grupo.
* El control del terapeuta del proceso grupal anima a los miembros a
experimentar nuevas conductas en un entorno no enjuiciador; cometer
errores es aceptable y el aprendizaje aumenta con la voluntad de apren-
der de esos mismos errores.
446 TERAPIA CONDUCTUAL DE GRUPO
* Existe un creciente apoyo emprico sobre la validez de los diversos
componentes de la terapia grupal cognitivo-conductual. La terapia
gru-pal parece ser tan eficaz como la terapia individual y ms an en
trminos de coste del terapeuta (Rose, 1989).
COMBINACIN DE MTODOS CONDUCTUALES CON OTROS ENFO-
QUES. Existe una tendencia creciente a ampliar el alcance de la terapia
con-ductual al mismo tiempo que se mantienen sus caractersticas esenciales.
Segn Spiegler y Guevremont (1993), los terapeutas conductuales reconocen
cada vez ms que en muchos casos el tratamiento ptimo exige ms que un
enfoque conductual. Adems, la creciente tendencia a la integracin
psicote-raputica implica la incorporacin de estrategias de tratamiento de dos
o ms orientaciones diferentes. Manteniendo esta tendencia, los terapeutas
conductuales estn incorporando mtodos no conductuales a los planes de
tratamiento que elaboran. Un buen ejemplo de esta tendencia es el eclecticismo
tcnico de la terapia multimodal tal y como defiende Lazaras. Como se ha
comentado previamente, la terapia multimodal tiene sus races en la teora
conductual pero adopta diversas tcnicas de mltiples orientaciones
teraputicas. El reto de la terapia conductual consiste en incorporar
tratamientos no conductuales sin violar el enfoque conductual fundamental
(Spiegler & Guevremont, 1993).
Otra tendencia de la prctica grapal conductual consiste en incorporar fac-
tores cognitivos. Los terapeutas conductuales se hallan reformulando sus tc-
nicas en trminos del aprendizaje social-cognitivo en vez de los trminos
tradicionales del condicionamiento. A lo largo de este libro han aparecido
multitud de ejemplos de grupos destinados principalmente a aumentar el
grado de control y libertad del cliente en los aspectos especficos de la vida
diaria. Por ejemplo, los factores cognitivos tienen mucho peso en el auto-con-
trol e independencia de los individuos en los grapos diseados para el entre-
namiento en el manejo del estrs, entrenamiento en asertividad, entrenamiento
en habilidades sociales y cambio auto-controlado de la conducta.
Un terapeuta no necesita suscribirse totalmente a la terapia conductual
para obtener beneficios prcticos del uso de ciertas tcnicas conductuales. De
hecho, me parece que ciertos modelos humanistas y experienciales pueden
mejorarse con la incorporacin sistemtica de las tcnicas conductuales en
sus marcos de trabajo orientados a la relacin. Estoy convencido de que la
comprensin de los principios de aprendizaje que operan dentro de un grupo
es fundamental para un liderazgo efectivo de grapo, independientemente de
la orientacin.
Por ejemplo, los principios conductuales operan tras procedimientos tera-
puticos como el modelado y el refuerzo, que se emplean en casi todos los
tipos de grupo. Se apoya (refuerza) a los miembros cuando tratan de ser
TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 447
honestos, se arriesgan, experimentan con nuevas conductas, son activos,
toman la iniciativa y participan en el grupo. Los principios conductuales son
instrumentales para el logro de la cohesin grupal, que a su vez ayuda a los
miembros a no sentirse solos con sus problemas. El aprendizaje mutuo y la
exploracin de los problemas personales vincula a los miembros de un grupo
de forma significativa. Adems, la especificidad del enfoque ayuda a los
miembros a convertir sus metas indefinidas en planes concretos de accin y
esto ayuda al terapeuta a centrarse en los planes. Otro de los puntos fuertes
del modelo conductual es la variedad de tcnicas que los participantes pueden
usar para especificar sus objetivos y para desarrollar las habilidades necesa-
rias para lograr estas metas. Tcnicas como el rol play, la formacin, la prc-
tica guiada, el modelado, el feedback. el aprendizaje por aproximaciones
sucesivas y la asignacin de tareas pueden incluirse en el repertorio de cual-
quier terapeuta independientemente de su orientacin terica.
Limitaciones del Enfoque Conductual
Los grupos conductuales presentan algunas desventajas. Se pueden elabo-
rar normas antiteraputicas que impiden el tratamiento efectivo. El contagio o
la agresin del grupo puede ser ms problemtico que en la terapia indivi-
dual. Cuando los grupos estn excesivamente estructurados, como a menudo
ocurre con los grupos conducmales. los clientes individuales pueden encon-
trar dificultades para satisfacer sus necesidades personales. Incluso para
lograr una efectividad mnima en los grupos es necesario que los terapeutas
dispongan de formacin y super\ isin y que desarrollen un amplio repertorio
de destrezas (Rose, 1986.' 1989: Rose & Edleson, 1987).
Algunos crticos del enfoque conductual en su aplicacin al trabajo grupal
mantienen que este modelo ignora las causas histricas de la conducta pre-
sente y que no introduce el pasado en el proceso teraputico. Esta crtica tiene
algo de razn. Es obvio que los terapeutas conductuales se oponen al enfoque
psicoanaltico tradicional, el cual asume que los acontecimientos traumticos
infantiles se hallan en la base de los trastornos presentes. Como hemos visto,
la teora psicoanaltica sostiene que es fundamental descubrir las causas origi-
nales, inducir el insight del cliente y elaborar los traumas pasados. Los tera-
peutas conductuales pueden reconocer que las respuestas inadaptadas tiene
orgenes histricos, pero subrayan que las respuestas siguen estando presen-
tes porque las mantienen determinados estmulos reforzadores. Suponen que
los acontecimientos pasados rara vez sostienen problemas actuales. Por lo
tanto, su inters se dirige hacia el aprovisionamiento de nuevas experiencias
de aprendizaje para el cliente. Potencian el aprendizaje de nuevas respuestas
y la modificacin de las condiciones ambientales como prerrequisito para el
cambio conductual.
448 TERAPIA CONDUCTUAL DE GRUPO
Aunque me parece que es injusto acusar a los terapeutas conductuales de
ignorar el pasado o privarlo de todo inters, creo que cometen el error de no
trabajar suficientemente con el pasado. En mi propia experiencia he descu-
bierto que la mayora de los problemas contemporneos que presentan los
participantes parecen estar firmemente enraizados en sus experiencias infanti-
les. Me parece particularmente importante que los miembros del grupo dis-
pongan de las oportunidades necesarias para expresar y examinar los
sentimientos vinculados a acontecimientos pasados traumticos. Parece que
los miembros necesitan revivir ciertas experiencias pasadas y resolver algu-
nos conflictos bsicos que persisten desde la niez, antes de introducir nue-
vos aprendizajes. Para la profundidad de este trabajo emocional son tiles las
tcnicas del psicodrama y la terapia Gestalt. Me parece que existe una ten-
dencia en los terapeutas conductuales a prestar atencin insuficiente al rol
que desempea el material emocional no expresado sobre la conducta.
Adems de prestar ms atencin al pasado que los terapeutas de la con-
ducta, valoro tambin las experiencias subjetivas (como los sueos) de forma
ms amplia que ellos. Uno de los revisores de este captulo, Amold Lazarus.
sealaba que los astutos terapeutas conductuales saben que en algunas oca-
siones los sueos proporcionan claves que pueden eludir otras vas de interro-
gacin. Por lo tanto, no se inclinan a ignorar los sueos pero tampoco les
prestan una atencin desorbitada.
Segn Rose (comunicacin personal, 8 Febrero, 1993), una de las limita-
ciones fundamentales del movimiento de terapia grupal conductual ha sido
su tendencia histrica a ignorar el proceso grupal. A pesar de que los tera-
peutas han advertido desde mucho tiempo atrs diferencias grupales en sus
prcticas, la mayora de la investigacin , que normalmente es de muy buena
calidad, se refiere a los efectos de los procedimientos conductuales sobre los
resultados. En una revisin de todas las investigaciones anteriores a 1985
sobre el tratamiento grupal de la depresin y ansiedad, Rose, Tolman y
Tallant (1985b) encontraron que slo un estudio haba tenido en cuenta
alguna caracterstica grupal como factor contribuyente a los resultados v ste
en un anlisis post hoc. Desde ese momento slo se ha encontrado un estudio
adicional en el que los procesos grupales hayan sido considerados como
variable independiente (Whitney & Rose, 1989). En la actualidad parece que
los autores de la terapia grupal conductual han empezado ha considerar con
ms seriedad los procesos grupales (Rose, 1989; Rose & Edle-son, 1987).
Otra de las limitaciones del modelo conductual es que al ser aplicado cor
excesiva rigidez, puede conducir al terapeuta a perder de vista a las personas
del grupo y a centrarse exclusivamente en las tcnicas y en los detalles de los
problemas especficos de los miembros. En mi opinin, este inters sobre los
problemas y los sntomas puede provocar el fracaso de la compresin del sig-
TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 449
nificado que se halla tras la conducta de un individuo. Esto no quiere decir
que la terapia grupal debera centrarse en las "causas subyacentes" a la con-
ducta. Sin embargo, en mi ejercicio prefiero tratar los factores que pueden
provocar los problemas conductuales tanto de la situacin extema como de
las reacciones internas a estas variables del contexto. Por ejemplo, al trabajar
con un hombre que siente ansiedad al relacionarse con mujeres, tengo inters
por conocer qu situaciones particulares de su entorno le producen esta ansie-
dad y cules son sus reacciones ante estas situaciones. Cmo se siente en
presencia de mujeres?, Qu se dice a s mismo cuando se halla con muje-
res?, Cmo percibe a las mujeres en diversas situaciones?, Cules son las
races histricas de su temor?. Por lo tanto, mi objetivo no se limita al empleo
de tcnicas para eliminar su ansiedad sino que intento explorar con l el sig-
nificado de su ansiedad. Tambin puedo animarle a revivir algunas de sus
experiencias anteriores dolorosas en su relacin con las mujeres y facilitar
una expresin ms profunda de sus sentimientos y auto-exploracin. En la
actualidad, la mayora de los terapeutas conductuales observan la situacin y
la respuesta. Se interesan por el examen de las cogniciones y, en cierto grado,
por los elementos afectivos del contexto del problema del cliente. En otras
palabras, los terapeutas conductuales no slo se interesan por la eliminacin
de los sntomas de las conductas problemticas. De hecho, los terapeutas de
cualquier orientacin podran beneficiarse de la utilizacin de intervenciones
conductuales en sus grupos.
Aplicacin de la Terapia Conductual con Poblaciones Multiculturales
La terapia conductual de grupo presenta algunas ventajas en el trabajo con
poblaciones multiculturales. Como hemos visto, los clientes procedentes de
ciertos entornos culturales o tnicos mantienen valores opuestos a la libre
expresin de los sentimientos y de los problemas personales relativos a cues-
tiones familiares. Los grupos conductuales no ponen mucho nfasis en la
experimentacin y expresin de los sentimientos intensos, por lo tanto, pue-
den favorecer a aquellos clientes para quienes la catarsis sera motivo de
desagrado.
Los grupos conductuales son muchas veces de tiempo limitado y altamen-
te estructurados, esto permite a los clientes conocer hacia dnde van cuando
deciden participar en el grupo. Los terapeutas conductuales dedican tiempo a
la preparacin de los miembros para la participacin en la experiencia grupal.
El proceso grupal no es misterioso porque las normas se explican con toda
claridad.
Otros factores que contribuyen a la utilidad del enfoque conductual para el
trabajo grupal incluyen su especificidad, orientacin hacia la tarea, inters
por la objetividad, inters por la cognicin y la conducta, orientacin a la
450 TERAPIA CONDUCTUAL DE GRUPO
accin, referencia al presente ms que al pasado y orientacin hacia la resolu-
cin de problemas. Los clientes aprenden las estrategias de manejo y adquie-
ren tcnicas de supervivencia. La atencin dedicada a la generalizacin del
aprendizaje y a los principios y estrategias para mantener nuevas conductas
en el mundo real son cruciales. Como la terapia grupal se adapta al formato
de grupo de tiempo limitado, es aplicable a los diversos problemas prcticos
con que deben enfrentarse ciertas poblaciones de clientes y el marco temporal
posibilita el manejo de los problemas cotidianos que estos clientes plantean
en la terapia. Uno de los puntos fuertes de las intervenciones conductuales es
el nfasis puesto en la educacin y en la prevencin.
Sin embargo, es importante que los terapeutas de grupo ayuden a los
clientes a evaluar las posibles consecuencias de algunas de las habilidades
sociales que aprenden. Por ejemplo, como hemos comentado anteriormente,
la cultura china concede mucha importancia al respeto a las tradiciones y ser
asertivo puede incitar la aparicin de problemas. Por lo tanto, los terapeutas
deben tener presente la influencia que los valores culturales desempean en
la conducta de los clientes y deberan tambin ayudar a estos miembros a
evaluar las ventajas y desventajas derivadas del desarrollo de un estilo ms
asertivo. Los miembros pueden aprender a usar el material que ya disponen y
extraer de l el mximo beneficio. Tambin es importante que los miembros
dispongan de oportunidades para comentar los problemas con que se encuen-
tran en su casa y en su trabajo segn van adquiriendo nuevas actitudes y con-
ductas.
Aunque el entrenamiento en asertividad va dirigido a dar poder a los par-
ticipantes, este tipo de grupo ha recibido algunas crticas desde la perspectiva
feminista. Los grupos de entrenamiento en asertividad han sido considerados
de forma optimista por algunos porque proporcionan a las mujeres una forma
de aprender a expresarse abierta y completamente. Enns (1993) comenta que
las mujeres experimentan frustracin cuando adoptan nuevos roles y despus
se deben enfrentar a la resistencia o a ciertas clasificaciones negativas, de
tales experiencias, se ha aprendido que el cambio social no siempre implica
un cambio individual. Enns cita investigaciones que sugieren que el modelo
tradicional masculino de salud mental filtra la cultura hasta tal grado que
existen pocas ventajas para las mujeres cuando incorporan rasgos
conductualmente expresivos. Aunque el entrenamiento en asertividad puede
ser una intervencin feminista de gran valor para dar poder a las mujeres, el
entrenamiento debe tener en cuenta las dimensiones polticas y
socioculturales si se desea que sea efectivo. El mero desarrollo de destrezas
no es suficiente para muchos individuos con estatus minoritarios. Incluso
aunque tengan xito en la produccin de cambios internos significativos, es
probable que se frustren si las condiciones sociales y culturales permanecen
estticas.
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 451
Un ltimo problema potencial se refiere a los terapeutas que se responsabilizan
de la definicin de las metas que determinan la direccin que adopta el grupo. Si las
metas no son consistentes con los valores culturales de los miembros no es probable
que estos miembros se beneficien del proceso grupa!. Los enfoques conductuales son
a menudo instrumentales para ayudar a las minoras tnicas a efectuar los cambios
especficos que desean. Sin embargo, existe tambin la posibilidad de que se sientan
manipulados para cambiar en la direccin que desea el terapeuta del grupo salvo que
ste sea claro y honesto al establecer la premisa de que sean los mismos clientes
quienes adopten sus propias decisiones.
REFERENCIAS Y LECTURAS ADICIONALES
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14 Terapia racional emotiva
INTRODUCCIN
Albert Ellis, fundador de la terapia racional emotiva (RET) a mediados de
los aos 50, es uno de los pioneros en valorar el papel de lo cognitivo en la
conducta; Ellis es un individuo energtico y muy productivo, en su ocupada
vida profesional, dirige unas 80 sesiones individuales y 5 terapias grupales
por semana, junto con 200 conferencias o seminarios anuales para los profe-
sionales pblicos o psiclogos. Ha publicado ms de 50 libros y 700 artcu-
los. No hay duda de que ha desempeado un papel fundamental en el
reciente inters por la terapia cognitivo-conductual.
En el verano de 1993, en un artculo del "Institute for Rational-Emotive
Therapy Newsletter", Ellis anunci que iba a modificar el nombre de su
enfoque por terapia racional emotiva de la conducta (REBT) porque su
enfoque teraputico haba valorado siempre las interacciones recprocas
entre la cognicin, la emocin y la conducta. Hecho que ha inducido a una
gran cantidad de mtodos orientados a la accin, al sentimiento y al pensa-
miento.
Ellis (1979c) ha descrito sus problemas emocionales y la consecuente
inhibicin de la conducta en su niez. Uno de sus problemas ms acusados
era su temor a hablar en pblico. Como forma para superar estas ansiedades,
Ellis desarroll un enfoque cognitivo-filosfico combinado con un enfoque
de desensibilizacin en directo y la asignacin de tareas para casa que con-
llevaban hablar en pblico independientemente de la incomodidad inicial.
456 TERAPIA RACIONAL EMOTIVA
Con estos mtodos cognitivos-conductuales, dice Ellis, ha vencido
virtual-mente algunos de sus peores bloqueos.
Como parte de su propia formacin psicoanaltica, Ellis se someti a tres
aos de anlisis. Cuando inici su prctica de psicoterapia, colocaba a sus
pacientes en el divn y proceda con sus pacientes de una forma ortodoxa-
mente psicoanaltica. A pesar de los buenos resultados, manifiesta que se sen-
ta insatisfecho con este enfoque. De acuerdo con la tcnica clsica, sostena
los prolongados e intiles silencios sentado vanamente con un lpiz en las
manos (Ellis, 1962). Entonces empez a desviarse del psicoanlisis clsico y
pas a ser un terapeuta neo-freudiano pero segua insatisfecho con lo que
observaba. Por lo tanto, empez a persuadir y a empujar a sus clientes a hacer
las mismas cosas que stos teman hacer, tales como arriesgarse al rechazo de
los otros significativos. Gradualmente, fue desarrollando una orientacin ms
eclctica, activa y directiva como terapeuta. Combinaba el humanismo y la
terapia conductual y sus esfuerzos pioneros le han servido para ser el padre
del REBT y el abuelo de la terapia cognitivo-conductual. Ellis reconoce tam-
bin las influencias existencialistas en la formulacin de su teora, particular-
mente los trabajos de Karen Horney, Alfred Adler, Erich Fromm y Harry
Stack Sullivean (Ellis 1992c).
La REBT se basa en el presupuesto de que los seres humanos no nos
hallamos trastornados por nuestros entornos infantiles o actuales sino que los
seres humanos tenemos fuertes inclinaciones a trastornarnos consciente o
inconscientemente, lo que hacemos en gran medida al establecer nuestras
metas y valores, los cuales aprendemos normalmente de nuestras familias y
cultura y las cambiamos por "deberas" y "tienes que" (Ellis, 1992b). Con el
fin de superar este auto-adoctrinamiento, que ha provocado el pensamiento
irracional, los terapeutas REBT emplean tcnicas activas/directivas como la
enseanza, la sugestin, la persuasin y la asignacin de tareas y retan a los
clientes a sustituir un sistema de creencias irracionales por otro ms racional.
Ellis considera que si los clientes esperan efectuar un cambio filosfico pro-
fundo, debern modificar su punto de vista bsico y actuar contra su sistema
de creencias irracionales y de auto-derrota (Ellis, 1980, 1992c, 1993).
El enfoque racional emotivo de la conducta no considera que la relacin
entre el terapeuta y el cliente sea vitalmente importante para el proceso tera-
putico. En primer lugar se da importancia a la capacidad y voluntad del tera-
peuta para retar, confrontar, probar y convencer al cliente para que practique
las actividades (dentro y fuera de la terapia) que le conducirn a los cambios
constructivos en el pensamiento y la conducta. El enfoque valora la accin,
hacer algo con respecto a los insights que uno obtiene en el grupo teraputi-
co. El cambio, se supone, se producir principalmente por el compromiso a
practicar sistemticamente las nuevas conductas. La REBT se adapta a los
procedimientos de orientacin grupal y los terapeutas usan los procesos gru-
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 457
pales como uno de los posibles mtodos de aplicacin. Se entiende que el
grupo ofrece a los participantes excelentes oportunidades para desafiar el
pensamiento auto-destructivo y para practicar conductas diferentes.
CONCEPTOS CLAVES
Algunas Hiptesis y Presupuestos de la REBT
Ciertos presupuestos bsicos de la REBT pueden categorizarse bajo los
siguientes postulados (Ellis, 1986a, 1987a, 1987b, 1992b, 1993):
* El pensamiento, el sentimiento y la conducta interactuan continuamente
entre s e influyen unos en otros.
* Los trastornos emocionales estn ocasionados o influidos por un com-
plejo de factores biolgicos y medioambientales.
* Los seres humanos se ven afectados por las personas y las cosas que se
hallan a su alrededor y ellos afectan intencionadamente a las personas
que les rodean. Las personas deciden, o escogen, trastornarse, o no
tras-tomarse es respuesta a las influencias del sistema en el que viven.
* Las personas se trastornan cognitiva. emocional y conductualmente. A
menudo piensan de una forma que frustra sus propios intereses y los
intereses de las personas de su grupo social.
* Cuando se producen acontecimientos desafortunados, las personas tien-
den a crear ideas irracionales sobre estos hechos que se caracterizan por
el pensamiento absoluto y dogmtico. Normalmente, estos pensamientos
irracionales se centran en la competencia y el xito, en el amor y la
aprobacin, en el ser tratado con justicia y en la seguridad y confort.
* Los acontecimientos desafortunados por s mismos no son la causa de
los trastornos emocionales, los pensamientos irracionales son ms bien
los que conducen a los problemas de personalidad.
* La mayora de los seres humanos tienen una prodigiosa tendencia a pro-
vocar y mantener los trastornos emocionales. Tal es as que les parece
virtualmente imposible mantener una buena salud mental. Salvo que
reconozcan este aspecto con claridad, tendern a sabotear sus mejores
esfuerzos por cambiar (Ellis, 1987b).
* Aunque las personas se auto-condenen siguen siendo capaces de recono-
cer las formas en que sus pensamientos afectan negativamente sobre
ellos. Con esta conciencia, disponen tambin de la capacidad para luchar
contra los pensamientos irracionales y convertirlos en racionales. Cam-
biando estos pensamientos sobre determinados sucesos, las personas
cambian tambin sus sentimientos inadecuados y sus conductas de
auto-derrota.
458 TERAPIA RACIONAL EMOTIVA
* Una vez descubiertos los pensamientos irracionales, stos pueden ser
neutralizados mediante el uso de una combinacin de mtodos
cogniti-vos, emocionales y conductuales.
* Los clientes deben estar dispuestos a (1) reconocer que son los principa-
les responsables de sus propios pensamientos, emociones y acciones
trastornados, (2) percibir de qu forma piensan, sienten y se comportan
cuando se trastornan innecesariamente y (3) comprometerse a efectuar el
duro trabajo que les conducir al cambio.
Orgenes de los Trastornos Emocionales
Un concepto central de la REBT es el papel que desempean los "deber-
as" y "tienes que" absolutos en el origen y mantenimiento de los trastornos
emocionales. Los seres humanos forzosa, rgida y emocionalmente nos suscri-
bimos a muchos "debes" grandiosos que provocan nuestros innecesarios
tras-tomos (Bilis, 1992b). Segn Ellis, los sentimientos de ansiedad,
depresin, rechazo, culpa, furia y alienacin se inician y perpetan por un
sistema de pensamientos basados en ideas irracionales que se adoptan sin
cuestionar durante la niez. Estos pensamientos de auto-condena se apoyan y
mantienen a travs de afirmaciones negativas, absolutistas e ilgicas que las
personas hacen de s mismas una y otra vez. Otros factores perpetan tambin
los tras-tomos emocionales. Algunos de estos factores incluyen la ignorancia
humana, la estupidez, la falta de perceptividad, la rigidez, la actitud defensiva,
el polia-naismo o el esfuerzo por modificar la situacin en vez de cambiar uno
mismo.
Ellis (1993) manifiesta que adems de asumir los pensamientos disfuncio-
nales de otros, las personas tambin inventan sus propios "debes". Por otra
parte Ellis (1980, 1988, 1992b, 1993) aade que la mayora de los pensa-
mientos disfuncionales pueden reducirse a tres formas de mmiacin de los
"debes":
1. "Yo estoy obligado a hacerlo bien y a ganarme la aprobacin de los
otros significativos y yo debo ganarme su aprobacin de lo contrario
soy inadecuado e intil como persona".
2. "Las otras personas deben bajo cualquier condicin y en todo momento
tratarme considerable y justamente. Si no lo hacen, son horribles y se
merecen el fuego eterno!".
3. "Las condiciones bajo las que yo vivo deben de ser absolutamente
cmodas para que yo pueda conseguir lo que desee inmediatamente y
sin ningn esfuerzo. De lo contrario, el mundo es un lugar putrefacto
que no puedo soportar y la vida casi no merece ser vivida"
La terapia racional emotiva de la conducta se basa en muchos aspectos de
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 459
los principios existenciales. Aunque los progenitores y la sociedad desempe-
an un papel significativo contribuyendo con nuestros trastornos emociona-
les, no necesitamos ser vctimas de este adoctrinamiento que se produce
durante nuestra infancia. Podemos haber carecido durante la niez de los
recursos necesarios para desafiar los mensajes familiares y sociales, sin
embargo, como adultos psicolgicos podemos ser conscientes del modo en
que la adherencia a los pensamientos negativos e ilgicos eliminan nuestros
esfuerzos por vivir plenamente y de que nos hallamos en posicin para modi-
ficar estos pensamientos.
La Teora A-B-C
La denominada teora A-B-C de la personalidad y trastorno emocional es
central en la teora y prctica del REBT. La teora A-B-C mantiene que cuando
las personas tienen una reaccin emocional en el punto C (Consecuencia
emocional), tras algn suceso Activador en el punto A, no es el hecho en s
(A) el que causa el estado emocional (C), aunque pueda contribuir en l, sino
que se trata del sistema de Pensamientos (B), o los pensamientos que las per-
sonas tienen sobre el hecho, los que originan C. Por ejemplo, si usted se siente
rechazado y dolido (C) por el hecho de no haber sido ascendido en su trabajo
(A), no es el hecho de no ser ascendido lo origina su dolor, sino su
pensamiento (B) sobre el hecho. Pensando que no haber recibido la promo-
cin implica que usted es un fracasado y que sus esfuerzos no han sido apre-
ciados y que estos deberan ser apreciados, usted "construye" la consecuencia
emocional de sentirse rechazado y dolido. As pues, los seres humanos son en
gran medida responsables de crear sus propios trastornos emocionales
mediante pensamientos que asocian con los acontecimientos de sus vidas.
Ellis (1986a) mantiene que las personas disponen de la capacidad para
modificar significativamente sus cogniciones, emociones y conductas. Segn
el autor, las personas pueden lograr esta meta evitando preocuparse por el A
y reconociendo y resistindose a la tentacin de explayarse en las consecuen-
cias emocionales en C. Pueden optar p.or examinar, desafiar, modificar y
desenraizar B, los pensamientos irracionales que guardan sobre los aconteci-
mientos activadores en A.
Confrontacin y Ataque de los Pensamientos Irracionales
El proceso teraputico REBT se inicia enseando a los clientes la teora
A-B-C. Cuando perciben la forma en que sus pensamientos y valores
irracionales se hallan causalmente vinculados con sus trastornos emocionales y
conductua-les, se encuentran en disposicin para luchar contra estos
pensamientos y
460 TERAPIA RACIONAL EMOTIVA
valores en el punto D. D es la aplicacin de los principios cientficos para
desafiar las filosofas de auto-derrota y para deponer las hiptesis irreales y no
verifcables. Esta es una forma de terapia cognitiva. Uno de los mtodos ms
efectivos para ayudar a las personas a reducir sus trastornos emocionales con-
siste en mostrarles el modo de luchar activa y fuertemente contra estos pensa-
mientos irracionales hasta que se rindan ante uno. Este proceso de disputa
implica otras tres "Des": (1) detectar los pensamientos irracionales y compro-
bar que son ilgicas e irreales, (2) debatir estos pensamientos irracionales y
comprobar por s mismo que la evidencia los rechaza y (3) discriminar entre
pensamiento irracional y pensamiento racional (Ellis & Bemard, 1986).
Despus del D llega el E, o el Efecto de la lucha, la renuncia a las ideolo-
gas auto-destructivas, la adquisicin de una filosofa de vida ms racional y
realista y una mayor aceptacin de uno mismo, de los otros y de las inevita-
bles frustraciones de la vida cotidiana. Esta nueva filosofa de vida tiene, evi-
dentemente, un lado positivo, un E concreto, si lo prefiere. En el ejemplo
anterior, supongo que el E se convertira en una conclusin racional de base
emprica: "Bueno, no est bien que yo no haya sido ascendido, pero no es el
fin del mundo. Habr otras oportunidades. Adems no lograr el ascenso no
significa que yo sea un fracasado, o sea que no necesito seguir rumiando
todas esas tonteras". Otra persona podra hacer el siguiente razonamiento:
"Me hubiera gustado conseguir el trabajo, pero no lo he hecho. Lo siento,
pero no es nada terrible ni horrible. Suficiente es que lo perd, encima no
debo hacer que me sienta miserable. Estoy decepcionado pero no es nada
terrible salvo que yo lo haga asf. Y, de acuerdo con la teora de la REBT, el
resultado ltimo es la eliminacin de los sentimientos de depresin y rechazo.
Los miembros del grupo aprenden a separar sus pensamientos irracionales
de sus pensamientos racionales y a comprender los orgenes de sus trastornos
emocionales del mismo modo que los miembros restantes. Los participantes
(1) aprenden formas diferentes para liberarse de una filosofa de vida irracio-
nal para poder funcionar de forma ms efectiva como individuo y como ser
relacional y (2) aprenden formas de respuesta ms apropiadas para no sentir-
se innecesariamente tristes por hechos rutinarios de la vida. Los miembros
del grupo se ayudan y apoyan entre s en estas tareas de aprendizaje.
Auto-Valoracin y Aprendizaje de la Auto-Aceptacin
Segn Ellis (1980), los seres humanos tenemos una fuerte tendencia a
valorar nuestros actos y conductas como "buenas" o "malas" y adems a
valorarnos a nosotros mismos como persona total en base a nuestras ejecucio-
nes. Manifiesta que las personas pueden aceptarse a s mismas o considerarse
merecedoras simplemente porque se encuentran vivas. No necesitan compro-
bar su vala siendo queridas o aceptadas por otros en razn de sus acciones.
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 461
Este proceso de auto-valoracin constituye una de las principales fuentes
de los trastornos emocionales. Por lo tanto, el terapeuta del grupo REBT
ensea a los miembros a diferenciar la evaluacin de sus conductas de la eva-
luacin de s mismos - su esencia y su totalidad - y a aceptarse a s mismos a
pesar de sus imperfecciones. Algunos ejemplos de auto-valoracin son:
* "El hecho de que cometa errores muestra que soy incompetente".
* "Si no merezco la aprobacin y aceptacin universal, soy una persona
terrible".
* "Si fracaso en alguna cosa, soy un fracaso de por vida".
Ellis seala que este tipo de auto-valoracin conduce inevitablemente a
diversos problemas, entre ellos, la persona excesivamente centrada en s
mismo y auto-consciente, una baja auto-estima, una tendencia a probarse a s
mismo en vez de disfrutar de s mismo, la tendencia a maldecirse a s mismo
y a los dems, el sentimiento de independientemente de lo que uno consiga,
nunca es suficiente, los esfuerzos por manipular a los otros y el sabotaje a las
propias metas. Si las personas son capaces de evaluar con honestidad y obje-
tividad sus ejecuciones, sin valorarse a s mismas en su totalidad, hipotetiza
Ellis, experimentarn trastornos mnimos y lograrn disfrutar ms de la vida
(Ellis, 1980).
Lo contrario de la auto-valoracin es la auto-aceptacin, en favor de la
cual se halla la REBT. Ellis (1993) identifica algunas formas de aceptacin
realista:
* aceptar el hecho de que el cambio es producto del trabajo y la prctica
* aceptar voluntariamente lo que no podamos cambiar
* aceptar la realidad de que somos imperfectos
* evitar maldecirse a s mismo y a los dems
* aceptar un hedonismo a largo plazo frente al hedonismo a corto plazo
ADAPTACIN DE LA REBT A LOS GRUPOS
Metas
Las metas de un grupo REBT consisten en ensear a los clientes a modifi-
car sus emociones y conductas disfuncionales por otras ms apropiadas y a
manejar cualquier acontecimiento desafortunado que puede producirse en sus
vidas (Wessler, 1986). Tericamente, la REBT desarrolla las siguientes carac-
tersticas de los individuos mental y emocionalmente sanos: auto-inters,
inters social, auto-direccin, tolerancia, aceptacin de la ambigedad e
462 TERAPIA RACIONAL EMOTIVA
incertidumbre, flexibilidad, pensamiento cientfico, compromiso, adopcin de
riesgos, auto-aceptacin, hedonismo a largo plazo, aceptacin de la imperfec-
cin y responsabilidad de los propios trastornos emocionales (EUis, 1987a).
La REBT persigue proveer a los miembros del grupo con instrumentos
para reducir o eliminar las emociones inadecuadas (como la depresin y la
ansiedad) para que puedan vivir una vida ms rica y ms satisfactoria. Para
lograr este objetivo bsico, ofrece a los clientes formas prcticas de identifi-
car sus pensamientos subyacentes errneos y a modificarlos por pensamien-
tos ms constructivos.
Bsicamente, los miembros aprenden que son responsables de sus propias
reacciones emocionales, que pueden reducir sus trastornos emocionales pres-
tando atencin a sus auto-verbalizaciones y modificando sus pensamientos y
valores y que si adquieren una nueva filosofa ms realista, pueden manejar
con efectividad la mayora de los acontecimientos desafortunados de sus
vidas. Aunque las metas teraputicas de la REBT son casi idnticas para la
terapia individual que para la terapia grupal, difieren en algunos de los mto-
dos y tcnicas especficas empleadas, como observar en las siguientes pgi-
nas.
Base Terica
Ms de 35 aos de experiencia en la direccin de grupos REBT ha confir-
mado la idea de EUis de que un grupo es particularmente efectivo para ayudar
a sus participantes a obtener una personalidad constructiva y cambios del
comportamiento. A continuacin se presenta una sntesis de las ventajas de
los grupos REBT que Ellis (1977c) comenta:
* Los miembros del grupo pueden recordarse unos a otros el deseo de
aceptar la realidad y trabajar conjuntamente para lograr cambios positi-
vos.
* Como la REBT hace hincapi en el vigoroso ataque contra el pensa-
miento de auto-condena, los miembros pueden desempear un rol pode-
roso desafiando el pensamiento negativo del individuo.
* Los miembros del grupo pueden contribuir con sugerencias, comenta-
rios, hiptesis y reforzar algunos de los puntos especificados por el tera-
peuta.
* La asignacin de tareas orientadas a la accin, que es un componente
vital de la REBT, se efecta con mayor eficacia en un contexto grupal
que en la terapia individual.
* El grupo ofrece un medio efectivo para cantidad de procedimientos acti-
vos/directivos como el rol play, entrenamiento en asertividad, ensayo de
conducta, modelado y ejercicios de adopcin de riesgos.
TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 463
* El grupo sirve como laboratorio donde la conducta puede observarse
directamente en accin.
* A menudo se pide a los clientes que completen formularios de
auto-informe a modo de tarea para casa, los cuales requieren el repaso de
los A-B-C de las situaciones frustrantes y despus el aprendizaje de las
formas de corregir el pensamiento y la conducta errneos.
* Escuchando los comentarios de otras personas y aprendiendo la forma
en que stos han manejado sus situaciones particulares, los participantes
pueden manejar menor sus propios problemas. Los miembros pueden
practicar despus en el grupo, las conductas que desearan aumentar o
disminuir en el mundo real.
* Los miembros del grupo descubren que sus problemas no son los nicos
y que no necesitan condenarse a s mismos por tener estos problemas.
* A travs del feedback de los otros miembros del grupo, los participantes
empiezan a ver como son percibidos por los dems y advierten las con-
ductas que deberan ser modificadas. Adquieren tambin habilidades
sociales durante las sesiones y durante la socializacin que se produce
despus de las sesiones.
* Cuando las afirmaciones que efectan los individuos son indicativas de
pensamiento errneo, los miembros restantes y el terapeuta pueden lla-
mar la atencin de la persona a este respecto para corregir el pensamien-
to falso.
* Observando a otros miembros, los participantes son capaces de percibir
que el tratamiento es efectivo, que las personas pueden cambiar, que
pueden hacer cosas para ayudarse a s mismos y que el xito de la tera-
pia es el producto de un trabajo duro y persistente.
* En los grupos, los clientes cuentan con la oportunidad de considerar una
gama ms amplia de alternativas para resolver sus problemas que en la
terapia individual.
* La revelacin de problemas ntimos, algunos de los cuales pueden ser
considerados como vergonzosos por el individuo, es teraputica en s
misma. La auto-apertura capacita a los participantes a percibir que merece
la pena arriesgarse: sus "revelaciones" no tienen las horribles conse-
cuencias que ellos tanto temen, y aunque alguien les critique, esto no
produce ninguna catstrofe.
* Como la REBT es muy educativa y didctica, normalmente incluye
informacin y comentarios sobre las estrategias de resolucin de proble-
mas. Econmica y prcticamente esto se logra mejor en un contexto
gru-pal que en la terapia individual. El grupo anima tambin a los
participantes a implicarse activamente en su tratamiento.
* La duracin normal de una sesin grupal (2 horas y 15 minutos con el
terapeuta y otras horas de trabajo postgrupo con un ayudante del tera-
464 TERAPIA RACIONAL EMOTIVA
peuta) proporciona suficiente tiempo para desafiar los pensamientos de
auto-condena tan rgidamente sostenidos. * Los procedimientos grupales
son especialmente tiles para las personas que se hallan determinadas por
viejos patrones de conducta disfuncional, porque el contexto grupal
proporciona el desafo necesario para ree-valuar estos patrones y adoptar
unos ms sanos.
Aunque EUis emplee esta largo listado de razones para apoyar su perspec-
tiva de la conveniencia del REBT para el trabajo grupal, estas mismas razo-
nes apoyan la aplicacin grupal de la mayora de los restantes modelos
teraputicos comentados en la presente obra. Por lo tanto, los aspectos
comentados por EUis pueden ser considerados por cualquier terapeuta que se
encuentre elaborando la base terica de un programa de terapia grupal, inclu-
so si posee una orientacin diferente de la REBT.
ROL Y FUNCIONES DEL TERAPEUTA DEL GRUPO
Las actividades teraputicas de un grupo REBT se ejecutan con un prop-
sito fundamental: ayudar a los participantes a interiorizar una filosofa de
vida racional del mismo modo que interiorizaron una muestra de creencias
dogmticas y falsas derivadas de su entorno sociocultural y de su propia
invencin. Al perseguir esta meta, el terapeuta del grupo desempea funcio-
nes y tareas especficas. La primera tarea consiste en mostrar a los miembros
del grupo la forma en que stos han creado su propia miseria. Esto se logra
clarificando la conexin existente entre los trastornos emotivo/conductuales y
sus valores, pensamientos y actitudes. El terapeuta confronta a los miembros
con los mismos mensajes que stos aceptaron sin cuestionarse originalmente,
les muestra cmo siguen adoctrinndose a s mismos sin examinar sus presu-
puestos y les persuade para que efecten actividades que se opongan a dichos
presupuestos.
Para ayudar a los miembros a progresar ms all del mero reconocimiento
de los pensamientos irracionales incorporados, y que les mantienen
emocio-nalmente afectados porque siguen pensando de forma ilgica, el
terapeuta se esfuerza por modificar estos pensamientos. La REBT asume que
los pensamientos ilgicos de las personas se hallan tan profundamente
arraigados que no se modificarn fcilmente. As pues, corresponde al
terapeuta ensear a los miembros del grupo a desafiar sus presupuestos y el
modo de finalizar con el crculo vicioso del proceso de auto-valoracin y
auto-condena. No es suficiente eliminar los sntomas de los trastornos. Si
slo se resuelven los problemas o sntomas especficos, otros temores ilgicos
volvern a aparecer Tal es as que la ltima fase del proceso teraputico
consiste en ensear a los miembros la forma de evitar ser vctimas de futuros
pensamientos irraciona-
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 465
les. El terapeuta desafa el ncleo del pensamiento irracional de los clientes y
les ensea a aplicar el pensamiento lgico para manejar los futuros proble-
mas.
La REBT emplea muchas tcnicas cognitivas y emotivo/dramticas y Ellis
(1993) seala que estos mtodos se desarrollan mejor de forma activa. Los
miembros del grupo REBT reciben intervenciones del tipo de preguntas,
desafos, asignacin de tareas para casa y ayuda de otros miembros para la
experimentacin de nuevas formas de pensamiento, sentimiento y accin. El
terapeuta asume el rol de profesor en lugar del rol de compaero estrecha-
mente vinculado. Los terapeutas de grupo REBT tienden a evitar las relacio-
nes excesivamente cercanas con sus miembros y evitan el aumento de las
tendencias dependientes por parte de los mismos. Diferencian entre acepta-
cin e inters y aprobacin, y se muestran en favor de los dos primeros (Bra-
bender & Fallon, 1993). Sin embargo, los terapeutas REBT muestran respeto
hacia sus clientes y tienden tambin a ser colaboradores, animadores y tuto-
res. El miembro del grupo aprende que el terapeuta no piensa en trminos de
aprobacin o desaprobacin y que puede confiar en l. La REBT hace hinca-
pi en la aceptacin incondicional del terapeuta hacia los clientes, indepen-
dientemente de las tendencias irracionales que ste muestre en las sesiones o
fuera de ellas. Tales terapeutas a menudo efectan auto-revelaciones cuando
stas ayudan a los miembros a trabajar sobre sus problemas (Brabender &
Fallon, 1993).
Al describir su estilo personal de direccin de grupos, Ellis manifiesta que
acepta plenamente a los clientes como personas al mismo tiempo que men-
ciona las tendencias irracionales:
Por lo tanto, aunque a menudo me muestro confrontativo con los miem-
bros del grupo, trato de mostrarles que realmente deseo ayudarles, que tra-
bajar mucho en cada sesin para escuchar, entender y empalizar con
ellos, que confo en que pueden cambiar a pesar de los handicaps, que
puedo ridiculizar sus irracionalidades sin rerme de ellos y que les acepto
totalmente como seres humanos falibles, independientemente de lo mal
que piensen o se comporten. Uso tambin mi propia persona en las sesio-
nes grupales y consecuentemente soy informal, me arriesgo, revelo algu-
nos de mis propios sentimientos, cuento ancdotas e historias y
generalmente soy yo mismo adems de terapeuta del grupo. De este modo,
espero modelar conductas flexibles, implicadas y sanas [1992b, p. 68].
Los terapeutas de grupo REBT se comprometen con el concepto de
eficiencia. Ellis manifiesta que el enfoque "minimiza o evita, excepto en casos
extremos, los mtodos ineficaces a largo plazo como la asociacin libre, el
anlisis de sueos, las 'explicaciones' detalladas de la historia pasada y otros
mtodos que no conducen a ningn lugar ni a largo ni a corto plazo" (1993, p.
12). Por el contrario los terapeutas de grupo son activos en la enseanza del
466 TERAPIA RACIONAL EMOTIVA
modelo terico, proponiendo mtodos de manejo y enseando a los miembros
estrategias para comprobar las hiptesis y las soluciones. Los terapeutas diri-
gen las sesiones para garantizar que ningn miembro las domina, que nadie
interrumpe y que no se permiten las afirmaciones antiteraputicas. Este rol
activo se hace evidente en cada sesin salvo que el terapeuta decida permane-
cer en silencio o funcionar como preparador (Brabender & Fallon, 1993).
Los terapeutas REBT desempean un rol activo haciendo que los miem-
bros se comprometan a poner en prctica en el entorno diario lo aprendido en
las sesiones grupales. Consideran importantes los acontecimientos del grupo
pero reconocen que es crucial el duro trabajo entre las sesiones y despus de
finalizada la terapia (Ellis, 1993). El contexto grupal proporciona a los miem-
bros los instrumentos que pueden usar para aprender a confiar en s mismos y
a aceptarse incondicionalmente segn vayan enfrentndose a nuevos proble-
mas en sus entornos cotidianos.
PROCEDIMIENTOS Y TCNICAS TERAPUTICAS
La terapia racional emotiva permite una amplia variedad de mtodos
cog-nitivos, emotivos y conductuales (Ellis, 1980, 1986a, 1992b, 1993). Del
mismo modo que las restantes terapias cognitivo-conductuales, la REBT
combina tcnicas para modificar los patrones de pensamiento, sentimiento y
accin de los miembros. Es una terapia integradora porque adapta selectiva-
mente diversos mtodos que tambin se emplean en otros enfoques teraputi-
cos como el existencialista o el humanista (Ellis, 1993). La REBT se limita a
las tcnicas especficas para modificar los pensamientos especficos de los
clientes en situaciones concretas. Adems de modificar los pensamientos, la
REBT ayuda a los miembros del grupo a comprender el modo en que estos
pensamientos influyen sobre lo que sienten y sobre lo que hacen, as pues se
esfuerzan tambin por modificar los sentimientos y conductas que surgen de
los patrones disfuncionales de pensamiento. La REBT persigue la elimina-
cin de los sntomas produciendo una profunda transformacin en la filosofa.
Un grupo REBT logra mejor que otros enfoques la transferencia a otros
aspectos personales de los miembros porque se centra en las formas de gene-
ralizar lo que los miembros aprenden en los grupos al entorno diario de stos.
Mientras un miembro trabaja, todos los miembros restantes, al mismo tiem-
po, pueden estar aprendiendo a elaborar sus propios cambios.
Problemas tratados en la REBT
En los grupos REBT pueden tratarse multitud de diferentes problemas:
ansiedad, depresin, problemas maritales, escasez de habilidades sociales.
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 467
habilidades propias de los progenitores, trastornos obsesivo/compulsivos,
trastornos de la alimentacin, trastornos psicosomticos, adicciones y trastor-
nos psicticos (Warren & McLellarn, 1987). En los casos de los clientes
involuntariamente derivados, es necesario hallar la forma de motivarlos mos-
trndoles que pueden beneficiarse si adoptan con seriedad la REBT.
Intervenciones Usadas en la REBT
Una investigacin internacional sobre terapeutas REBT descubri que las
tcnicas que emplean con mayor frecuencia son el humor, las presentaciones
didcticas de la teora REBT. el ensayo cognitivo de las conductas deseadas y
la aceptacin incondicional (Warren & McLellarn, 1987). Este mismo estudio
encontr que las siguientes tcnicas podan ser tiles: lenguaje fuerte y lleno
de vigor, mtodos de disputa, entrenamiento en asertividad, aprendizaje de
auto-afirmaciones racionales de manejo, imaginacin racional-emotiva,
modelado, entrenamiento en relajacin, intercambio racional de roles, entre-
namiento en resolucin de problemas, desensibilizacin imaginaria, contratos
de contingencia, mtodos operantes, terapia cognitiva de Beck, desensibiliza-
cin in vivo, y la informacin.
Mtodos Cognitivos de la REBT
Desde una perspectiva cognitiva la REBT demuestra a los clientes que sus
pensamientos y auto-revelaciones mantienen sus trastornos. Cuenta con
varias tcnicas para eliminar estas cogniciones de auto-condena y para ense-
ar a las personas a adquirir un enfoque ms racional ante la vida. En un
grupo REBT se efectan muchos esfuerzos por pensar, disputar, debatir,
desafiar, persuadir, interpretar, explicar y ensear. A continuacin se descri-
ben algunas de las tcnicas cognitivas que se emplean con frecuencia en un
grupo REBT.
ENSEAR LOS A-B-C DEL REBT. La teora A-B-C, previamente comen-
tada, se ensea a los clientes que se hallan en una terapia individual o grupal.
Los miembros aprenden que independientemente del modo y el lugar en que
hayan aprendido sus "deberas" y "debes", ahora disponen del poder para
empezar a deshacerse de estos pensamientos disfuncionales. Se les ensean
formas para aplicar la teora A-B-C a los problemas prcticos que encuentran
en la vida cotidiana.
DISCUSIN DE LOS PENSAMIENTOS IRRACIONALES, El REBT ense-
a a los clientes a comprobar y modificar sus valores y actitudes hacia s mis-
468 TERAPIA RACIONAL EMOTIVA
mos y hacia los otros. Los terapeutas muestran a los clientes cmo detectar
sus formas de auto-condena. En su rol didctico, los terapeutas REBT se
esfuerzan por combatir las ideas irracionales, inconsistentes desde el punto de
vista lgico, absolutistas y catastrficas de los clientes. Demuestran la forma
en que tales ideas provocan trastornos innecesarios y despus persuaden a los
clientes para que modifiquen estas conductas disfuncionales. Los miembros
aprenden modos de cuestionar y desafiar sus exigencias irreales e ilgicas, lo
que les permite modificar estas demandas por otras preferibles. EUis (1992b,
p. 70) lo hace enseando a los miembros a comentar las cosas que les preocu-
pan en sus vidas. Con la ayuda de los otros miembros del grupo, trata de
ensearles exactamente cmo se decepcionan a s mismos innecesariamente y
lo que pueden hacer para incorporar formas ms sanas de pensamiento, senti-
miento y conducta.
ENSEANZA DE AUTO-AFIMACIONES DE MANEJO. Los miembros
del grupo aprenden formas para contrarrestar los pensamientos irracionales
mediante afirmaciones de manejo sensatas. Se espera que observen su forma
de hablar escribiendo y analizando la calidad de su lenguaje. Por ejemplo, un
miembro puede decirse a s mismo: "Debo de ejecutarlo bien, lo que implica
que soy perfecto. Si me equivoco, sera horrible. Simplemente no puedo
soportarlo cuando no logro la perfeccin de forma inmediata. Las personas
me amarn y me darn su aprobacin slo si soy perfecto y yo necesito esta
aceptacin de los otros para sentir que merezco la pena". Reconociendo la
calidad absolutista y exigente de su discurso interno y externo, el cliente
puede aprender de qu modo lo que dice le prepara para el fracaso. El pacien-
te podra sustituir estas afirmaciones auto-destructivas por afirmaciones de
manejo: "Puedo seguir aceptndome a pesar de mis imperfecciones. Aunque
me gusta hacer todo lo posible, no tengo la obligacin de alcanzar ejecucio-
nes irreales. Adems, incluso aunque fracasara, puedo seguir aceptndome.
No necesito la aprobacin universal para sentir que soy una persona valiosa".
MTODOS PSICOEDUCATIVOS. Se anima a los miembros del grupo
REBT a poner en prctica y a trabajar duramente fuera de las sesiones tera-
puticas como va hacia el cambio personal. Ellis, Abrams y Dengelegi
(1992) han descubierto que los clientes que leen literatura cognitivo
conduc-tual, usan grabaciones REBT y acuden a conferencias y seminarios
aprenden y aplican el REBT mejor que aquellos que no lo hacen. La REBT
ofrece muchos recursos para manejar problemas emocionales generales y
problemas especficos como la forma de superar una adiccin, manejar una
depresin, manejar la furia, entender y resolver los problemas de sobrepeso y
llegar a ser asertivo. Un ejemplo de uno de estos libros de auto-ayuda es How
to Stub-bomly Refuse to Make Yourself Miserable about Anything - Yes,
Anything
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 469
(Ellis, 1988). Ellis ha grabado muchos videos algunos de los cuales se
refieren a formas para evitar avergonzarse de nada, formas de dejar de preo-
cuparse, conquistar la horrible necesidad de amor y superar la baja tolerancia
a la frustracin.
TAREAS COGNITIVAS. Los clientes que participan en los grupos REBT
reciben tareas para casa, que consisten en formas de aplicacin de la teora
A-B-C a los frecuentes problemas de la vida cotidiana. Los miembros reciben
un "Formulario de Auto-Ayuda RET". En una de las columnas escriben una
afirmacin que contradice a cada pensamiento irracional. En otra columna
registran un pensamiento racional efectivo que sustituye al pensamiento irra-
cional. Por ltimo, registran los sentimientos y las conductas que experimen-
tan tras lograr una idea racional efectiva. Por ejemplo, la afirmacin " Yo
debo ser aceptado y aprobado por todas las personas significativas de mi
vida" puede contradecirse con preguntas como "Dnde se dice que yo nece-
site esta aprobacin?", "Por qu necesito su aprobacin total para sentir que
merezco la pena?". Una idea racional efectiva puede ser equivalente a "No
hay pruebas de que yo necesite la aprobacin de los otros aunque me gustara
recibirla de esos a quienes yo respeto". Durante la semana, los miembros
registran y meditan sobre el modo en que sus pensamientos contribuyen a sus
problemas personales y se esfuerzan por desenraizar estas cogniciones de
auto-condena. Cuando vuelven al grupo, pueden plantear situaciones espec-
ficas en las que tuvieron xito y aquellas en las que se encontraron con difi-
cultades. Los miembros del grupo se ensean unos a otros formas basadas en
el material derivado del "Formulario de Auto-Ayuda RET", para combatir
pensamientos.
La terapia grupal REBT es particularmente efectiva con los clientes que se
muestran resistentes ante los retos que los otros miembros del grupo dirigen
hacia ellos por sus pensamientos rgidos. Es ms probable que las personas
combatan sus formas inefectivas de pensamiento cuando tanto sus compae-
ros de grupo como el terapeuta les confrontan. Disponen de oportunidades
para observar a los otros miembros aplicando con efectividad los mtodos
cognitivos REBT y consecuentemente se animan a aplicar estos mtodos por
s solos. Adems, las tareas propuestas por los miembros del grupo tendern a
ser ms gustosamente llevadas a la prctica que aquellas asignadas por el
terapeuta (Ellis, 1984c).
Mtodos Emotivos en los Grupos REBT
Como hemos visto, la REBT es en la mayora de los casos un enfoque
multimodal de mtodos emotivos, conductuales y cognitivos (Ellis, 1986a).
Algunas de las tcnicas emotivas son: aceptacin incondicional, imaginacin
470 TERAPIA RACIONAL EMOTIVA
racional-emotiva, uso del humor, ejercicios contra la vergenza y rol play
emotivo.
ACEPTACIN INCONDICIONAL. La REBT acepta plena e
incondicio-nalmente a los clientes independientemente de cmo se comporten
dentro o fuera de la terapia. A menudo los miembros se amargan por temor a
ser "descubiertos" por lo que realmente son y a ser rechazados despus. Los
terapeutas pueden modelar una actitud de aceptacin que va ms all de lo
que hacen o sienten los miembros. El terapeuta puede mostrar a los
miembros que a pesar del comportamiento inmoral o ridculo de stos, no son
idiotas ni personas completamente inservibles. Este tipo de aceptacin
incondicional crea una atmsfera grupal que permite a los miembros sentirse
aceptados como personas, aunque algunas de sus conductas o pensamientos
requieran ser eliminados vigorosamente (Ellis, 1984c).
IMAGINACIN RACIONAL-EMOTIVA. La REBT ensea a los clientes a
imaginar algunas de las peores cosas en las que piensan y despus a desa-
rrollar emociones apropiadas que sustituyan a las destructivas. Se pide a los
clientes que se imaginen en situaciones especficas en las que normalmente
se sienten inadecuados. Entonces trabajan activamente para sustituir estos
sentimientos por otros ms adecuados y logran as modificar su conducta en
la situacin. Por ejemplo, el terapeuta puede inducir, incluso a los clientes
que muestran resistencia, a imaginar vividamente sus fracasos y crticas y de
este modo pueden producir en ellos sentimientos extremos de inadecuacin.
Entonces se induce a estos clientes a cambiar sus sentimientos por los de
rechazo o decepcin en vez de por el sentimiento de falta de valor. Los
miembros practican este proceso durante 30 das seguidos como mnimo
hasta haber aprendido a sentir automticamente el rechazo y la decepcin al
experimentar los fracasos sin sentirse por ello asolados (Ellis, 1984c). Los
miembros pueden imaginar la realizacin de algunos de sus peores miedos.
Dentro del grupo, pueden compartir estos temores, lograr cierto insight emo-
cional sobre el modo en que tales miedos controlan su conducta y en algn
momento aprender a responder de diferente forma. El trabajo imaginario es
un preludio seguro a la confrontacin real de los miedos cotidianos.
USO DEL HUMOR. El humor conlleva beneficios cognitivos y emociona-
les para la materializacin del cambio. De las diversas tcnicas usadas por los
terapeutas REBT, el humor ha sido el mtodo ms popular empleado durante
las sesiones (Warren & McLelland, 1987). ElUs (1993) cree que las personas
se comportan de forma excesivamente seria. Como una de las principales tc-
nicas para combatir el tipo de pensamiento exagerado que provoca los pro-
blemas de las personas, la REBT emplea una buena dosis de humor. El
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 471
humor ensea a los miembros del grupo a rerse no de s mismos sino de sus
pensamientos de auto-condena. Reduce ciertas ideas que los clientes guardan
tenazmente hasta un grado absurdo, mostrndoles la naturaleza contradictoria
y ridicula de estas perspectivas. Aunque la introduccin precipitada e
inapro-piada del humor puede ocasionar problemas, una vez establecida la
confianza, los miembros se hallan ms dispuestos a percibir la ridiculez de
algunas de sus formas y pueden divertirse rindose de s mismos. Un ejemplo
de aplicacin del humor consiste en hacer que los miembros canten las
canciones cmicas publicadas por Ellis en su cancionero A Garland of
Rational Songs (1977b). Algunos clientes sienten mejora al cantar para s
esta canciones cuando experimentan ansiedad o depresin.
EJERCICIOS PARA COMBATIR LA VERGENZA. La ansiedad surge
de la vergenza, de la culpabilidad, del azoramiento y de la auto-condena.
As pues, mientras ms directamente se encaren y manejen los pensamientos
irracionales que subyacen a estos sentimientos, menos probable es que sigan
ocasionando trastornos emocionales. En la terapia grupal REBT se introdu-
cen multitud de ejercicios para la auto-apertura, para la adopcin de riesgos y
para combatir la vergenza (Ellis. 1980). Se anima a los miembros de los
grupos REBT a que participen en actividades arriesgadas como forma de
desafiar sus temores neurticos a hacer el ridculo. Los terapeutas emplean
los ejercicios para combatir la vergenza y ensear a los clientes a aceptarse a
s mismos en vez de aceptarse en consonancia con las reacciones ajenas.
Estos ejercicios tratan de aumentar la auto-aceptacin y de madurar la res-
ponsabilidad adems de efectuar con comodidad una actividad estrafalaria
(Wessler, 1986). El principal mensaje que extraen los clientes de estos ejer-
cicios es que ellos no son diferentes cuando experimentan desaprobacin y
cuando no lo hacen. En otras palabras, la desaprobacin no influye sobre el
valor de los clientes ni les cambia y el miedo a la desaprobacin tampoco les
impide hacer cosas que ellos consideran correctas. Durante el tiempo que
dedican en el grupo a realizar cosas "vergonzosas", los miembros progresan
hacia la auto-aceptacin.
Los miembros del grupo admiten frecuentemente que evitan hacer muchas
de las cosas que les gustara por temor a lo que pueden pensar los otros. En
una situacin grupal los miembros restantes pueden ejercer una presin tera-
putica y proporcionar tambin apoyo para que los individuos experimenten
con conductas arriesgadas, primero en el grupo y despus en las situaciones
diarias. Ellis (1984c) describe algunos ejercicios que pueden proponerse a los
clientes. Entre ellos se hallan vestir ropas extraas, pedir dinero a un extrao
y decir a gritos los nombres de las paradas del tren o del autobs. Ellis man-
tiene que si los clientes repiten con frecuencia estos actos y trabajan tambin
con los sentimientos para evitar sentirse avergonzados o humillados, sern
472 TERAPIA RACIONAL EMOTIVA
capaces de conquistar los poderosos sentimientos que les paralizan y les
impiden realizar cosas que a menudo desearan hacer. El autor sugiere que es
mejor combinar tareas cognitivas con estos ejercicios in vivo. Algunos otros
ejemplos de posibles ejercicios para combatir la vergenza son:
* Cruzar el parque cantando a viva voz.
* En un ascensor repleto, decir a las personas presentes que te alegras
mucho de hayan acudido a esta reunin que tu organizaste.
* Hablar a los animales y simular que ellos te contestan.
* En un ascensor repleto montarse de espaldas a las personas y de cara a la
pared.
* En pblico, gritar la hora exacta diciendo: "Son las 11:11 y 20 segun-
dos".
* Acudir a una farmacia y en voz alta decir al farmacutico, "Deseo un
montn de condones y como yo uso muchos, debera hacerme un des-
cuento!" (Este es uno de los favoritos de Ellis).
* Tras concluir una comida en un restaurante decir, "Siento ganas de tirar-
me un pedo" (Este es uno de mis favoritos).
ROL PLAY. En el rol play se combinan los componentes emocionales y
los conductuales. Una forma de ayudar a los clientes a experimentar y mane-
jar los sentimientos de miedo consiste en pedirles que inviertan los roles. Por
ejemplo, si un miembro experimenta ansiedad ante una prxima entrevista
laboral, puede asumir el rol de entrevistador. Tambin puede representar su
papel tanto desde una actitud de temor como seguro de s mismo. En vez de
limitarse a hablar sobre sus problemas o pensar en sus ideas, los miembros
pueden implicarse emocionalmente si se permiten interpretar un rol. Algunos
miembros se enfrentarn a sus temores a parecer ridculos o a no efectuar la
actividad como creen que deberan. El rol play libera emocionalmente a los
miembros y les permite actuar de multitud de formas nuevas. Puede provocar
el cambio del pensamiento, sentimiento y conducta del cliente.
En un grupo REBT, el rol play conlleva tambin la evaluacin cognitiva
de los sentimientos y pensamientos experimentados. De este modo, si un
miembro trata de manejar con ms efectividad el rechazo de su padre que le
exige perfeccin, puede adoptar un rol distinto del que le caracteriza normal-
mente, un rol en el que ya no se siente victimizado por la falta de aprobacin
de su padre. Despus esta persona efecta el anlisis cognitivo de los senti-
mientos experimentados durante la representacin del rol. A tal efecto puede
responder a preguntas como:
* "Necesito la aprobacin de mi padre para sobrevivir?"
* "Ser capaz de lograr el nivel de perfeccin que mi padre exige?"
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 473
* "Puedo aceptarme a m mismo aunque nunca sea perfecto?. Puedo
evitar la auto-valoracin destructiva y la auto-condena por mi imperfec-
cin?"
* "Necesito la aprobacin de mi padre o simplemente la quiero?"
* "Me resulta horrible, inaguantable y terrible no lograr la aprobacin de
mi padre?"
* "Tengo que ser perfecto antes de aceptarme a m mismo?"
Ellis cree que el rol play es ms efectivo si conlleva la reestructuracin
cognitiva de las actitudes reveladas por la experiencia.
Mtodos Conductuales en los Grupos REBT
TAREAS PARA CASA. Previamente, he descrito las tareas cognitivas que
implican leer, escuchar grabaciones y efectuar los anlisis A-B-C-D-E por
escrito. El terapeuta racional emotivo de la conducta asigna frecuentemente
tareas orientadas hacia la accin que ayudan a los miembros a comportarse de
forma ms racional. Los terapeutas ayudan a los miembros a efectuar imagi-
nariamente estas tareas y despus les animan a llevarlas a cabo en la vida
real. La REBT se manifiesta en favor de la desensibilizacin in vivo y sugiere
a los miembros que realicen de forma repetida las mismas cosas que temen
hacer como forma para superar sus miedos abrumadores (Ellis, 1993). Los
participantes del grupo practican la tcnica PYA (push your ass = mueve tu
culo) obligndose voluntariamente a confrontar las situaciones "peligrosas",
hasta que aprenden el modo de manejarlas. En parte, al hacer repetidas veces
la accin temida, logran superar sus miedos (Ellis et al., 1992). Estas tareas,
que son propuestas por el terapeuta o por otros miembros del grupo, pueden
efectuarse en el mismo grupo o fuera de l, en el ltimo caso, se supone que
la persona comentar los resultados en el grupo. Algunos ejemplos de tareas
son:
* A los miembros que tienden a percibir al terapeuta como un ser superior
a quien hay que creer sin cuestionar, se les invita a desafiar al terapeuta
y a manejar sus actitudes hacia las figuras de autoridad. Este ejercicio
permite a los miembros ver cmo mantienen su postura de impotencia
ante tales figuras de autoridad.
* Se anima al hombre que se avergenza ante las mujeres a acercarse a las
participantes femeninas del grupo y retar sistemticamente sus miedos y
expectativas hablando sobre ellos.
* A una mujer que se mantiene reservada durante las sesiones porque es
consciente de su acento, se le puede pedir que revele al grupo su temor a
hablar en pblico. Se le puede sugerir tambin que modifique sus pensa-
474 TERAPIA RACIONAL EMOTIVA
mientos sobre su incapacidad a contribuir con algo de valor debido a su
acento. * Al miembro del grupo que se halla convencido de que los otros le
rechazarn si conocen su lado vergonzoso, se le puede animar a revelar
algunos de los temores que lo mantienen oculto.
Adems de estas tareas que se efectan durante las sesiones grupales, los
terapeutas pueden sugerir a los miembros que realicen tareas en el mundo
real. A los individuos que temen pasar por los subterrneos, volar en aviones
o tomar el ascensor, se les anima a que realicen repetidamente estas activida-,
des que son fuente de ansiedad. Por ejemplo, las personas con miedo a los
ascensores pueden tomar el ascensor 20 veces al da durante un mes al mismo
tiempo que se dicen a s mismos que pueden soportarlo aunque el maldito
ascensor se pare.
Ellis (1992b) empieza normalmente las sesiones grupales pidiendo a los
miembros que lean las tareas de casa para comprobar si las han realizado y
en caso negativo para saber el por qu. Tras la revisin y comentario de las
tareas de casa, los miembros plantean algn problema que desean examinar,
comentan sus metas y planes o informan de sus progresos. Ellis y los miem-
bros restantes escuchan atentamente, controlando todos los "debera" que
manifiesta el sujeto. Cuando se localizan estos pensamientos disfuncionales
nucleares, se sugiere al miembro que los combata vigorosamente y que
aprenda afirmaciones de manejo racionales. Entonces, se proponen otras
tareas como forma de continuar con el desenrazamiento del pensamiento
irracional y la sustitucin del mismo por pensamientos y conductas efectivas.
REFUERZOS Y CASTIGOS. La REBT hace uso de refuerzos y castigos
para ayudar a los clientes en el proceso de cambio. Los refuerzos pueden ser
leer una novela, ver una pelcula, acudir a un concierto o comer la comida
favorita. Se puede ensear a los clientes a auto-reforzarse tras haber efectuado
una tarea especfica que han prometido hacer pero que tienden a evitar Una
de las metas de la REBT es ensear a los clientes mejores mtodos de
auto-manejo. El xito final de los miembros depende del grado de efectividad
con que pueden responsabilizarse de sus vidas ms all de las sesiones grupa-
les. La aplicacin de los principios del refuerzo a menudo ayuda a los miem-
bros a aplicar sistemticamente los principios racionales a los nuevos
problemas que encuentra. En este mismo orden, se convierten en sus propios
terapeutas y aprenden continuamente a manejar sus vidas.
La REBT recomienda tambin el uso de castigos impuestos por uno
mismo cuando los miembros no efectan las tareas para casa. Ellis (1993
dice que "a los clientes difciles se les sugiere que quemen un billete de cien
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 475
dlares o que lo enven a una organizacin cuya ideologa no comparten
cuando no respetan sus promesas de cambiar su conducta" (p. 24).
Segn Ellis (1980), los mtodos de auto-manejo de la REBT funcionan
mejor cuando son los clientes quienes controlan sus conductas sin dejar esta
responsabilidad al terapeuta o al profesor. Por lo tanto, los terapeutas tratan
de ayudar a los clientes a seleccionar sus refuerzos y sus castigos.
ENTRENAMIENTO EN HABILIDADES. La REBT se ha dedicado desde
mucho tiempo atrs al entrenamiento de los clientes en las habilidades espe-
cficas de las que carecen, siempre que este entrenamiento se realice en un
contexto de desafo del pensamiento disfuncional (Ellis, 1980). Se presupone
que al adquirir las destrezas de las que anteriormente carecan, los clientes se
sentirn ms seguros de s mismos y experimentarn cambios significativos
en su forma de pensar, sentir y comportarse.
EVALUACIN DE LA TERAPIA RACIONAL EMOTIVA DE
LA CONDUCTA
Contribuciones y Puntos Fuertes del Enfoque
Considero vlidos muchos aspectos de la REBT para aplicarlos en mi pro-
pio enfoque de la prctica grupal. Aunque creo que los sucesos y las personas
significativas de nuestro pasado desempean un papel crtico en la formacin
de nuestros pensamientos presentes sobre nosotros mismos, coincido con
Ellis en que somos responsables de mantener las convicciones de auto-conde-
na e irracionales. Es posible que en algn momento hayamos podido aprender
que o somos todo lo que los dems esperan que seamos o no podemos esperar
ser amados y respetados, pero el hecho de que en un momento hayamos acep-
tado incondicionalmente algunas premisas no nos libera de la responsabilidad
de analizar estos y otros presupuestos irracionales y de sustituirlos por otros
ms racionales. En este mismo sentido, la REBT se basa en el presupuesto
existencialista de que los seres humanos somos libres y responsables y no
seres controlados por nuestro condicionamiento pasado. Los grupos son un
formato particularmente til para examinar las formas en que hemos llegado
hasta los pensamientos de auto-condena y para proporcionar un clima donde
podemos construirnos a nosotros mismos.
A menudo pido a los miembros del grupo que expresen las ideas o presu-
puestos que subyacen a los problemas que experimentan. Una de las respues-
tas ms comunes es que cometer errores es una cosa terrible e inolvidable y
que deberamos organizar nuestras vidas de forma tal que no cometiramos
ningn error. Tras intentar comprobar el modo en que la persona ha llegado a
aceptar tal creencia, normalmente formulo preguntas como: "Te parece que
476 TERAPIA RACIONAL EMOTIVA
esta idea es lgica?, Cmo sera tu vida si siguieras viviendo en base a esos
presupuestos?, Crees que seras diferente si pudieras cambiar algunos de
estos pensamientos bsicos?, en caso afirmativo de qu modo?, Qu accio-
nes puedes hacer ahora, es este grupo y en tu vida diaria que te ayuden a
cambiar algunos de los pensamientos que tienes?".
En resumen, valoro el nfasis de la REBT en el pensamiento por la impor-
tancia que la conceptualizacin tiene en la produccin del cambio emocional
y conductual. Aunque concedo valor a la catarsis y a la expresin de senti-
mientos pasados acumulados, he descubierto que para que una experiencia
emocional produzca un impacto significativo, es necesario tratar de entender
el significado de la experiencia. La REBT proporciona un marco de trabajo
para esta dimensin cognitiva vital.
Al igual que cualquier otro enfoque orientado en la accin, la REBT insiste
en convertir en accin los insight recientemente adquiridos. El mtodo de tareas
para casa es una va excelente para convertir los insights en programas de
accin concretos. En mis grupos a menudo sugiero tareas que puedan efectuarse
en el grupo y que permitan a los clientes practicar nuevas conductas y expe-
rimentar con una forma de ser diferente. Recuerdo, por ejemplo, a Donal, un
cliente mayor que evitaba a las mujeres de su grupo porque estaba seguro de
que ellas no deseaban perder su tiempo con l. Le pregunt si quera cambiar
este patrn y respondi que le gustara establecer contacto. As pues, le suger
que aquella tarde seleccionara a las tres mujeres de nuestro grupo con quienes
prefera hablar e iniciara una conversacin con ellas. La conducta que le suger
era experimental y nueva y pretenda ayudarle a ver qu pasaba y despus deci-
dir si deseaba o no continuar con este nuevo estilo de conducta. Recuerde que
estas sugerencias no slo pueden ser propuestas por el terapeuta, se puede ani-
mar a los miembros para que establezcan sus propias propuestas.
La REBT se aplica ms fcilmente con los clientes que desean aceptar su
propia responsabilidad en la creacin de sus dificultades. Como hemos men-
cionado previamente, es compatible con un enfoque existencial. Adems,
incorpora fcilmente tcnicas especficas elaboradas por otros sistemas
(como la terapia conductual o la terapia adleriana). Las tcnicas
gestlticai-tambin pueden introducirse de forma creativa para trabajar el rea
emotiva.
Ellis (1987a) admite que la REBT presenta sus limitaciones, pero su
comentario al respecto se refiere ms a las limitaciones del cliente (como la
resistencia) que a cualquier otra limitacin de la teora o prctica. El autor
comenta algunos puntos fuertes de la REBT como:
* Se trata de una terapia intrnsecamente breve, porque en unas pocas
sesiones los clientes que tienen voluntad de trabajar experimentan nor-
malmente logros significativos.
* Persigue la efectividad y la eficiencia, usando muchas tcnicas cogniti-
TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 477
vas, emotivas y conductuales que pueden ser efectivas incluso con los clien-
tes difciles.
* La REBT ha sido incorporada a la educacin, a los negocios y a las
comunicaciones. Ellis la considera como la terapia individual y grupal
que se extiende hacia la terapia del rea educativa general y de los
medios de comunicacin. Manifiesta que sus principios se adaptan a
aplicaciones en el hogar, en las escuelas, en las instituciones sociales, en
los centros comunitarios y en los hospitales (Wessler, 1986).
ESFUERZOS DE INVESTIGACIN EN LA REBT. La REBT y otras tera-
pias cognitivo conductuales han sido experimentalmente estudiadas, aunque
existan limitaciones metodolgicas en muchos de estos estudios. Algunos estu-
dios han empleado grupos de control innadecuados y otros cometen errores en
las comparaciones con otras formas de terapia (DeGiuseppe, Miller & Trexler,
1979). Muchos estudios se centran o en la dimensin cognitiva como factor
clave del trastorno emocional o en los resultados teraputicos. Como seala
Wessler (1986), existen pocos estudios que investigan la terapia grupal per se.
Uno de los problemas para dirigir una investigacin sobre la prctica del
REBT, individual o grupal, es que el enfoque no se limita al empleo de una
nica tcnica. Los terapeutas usan normalmente la combinacin de mtodos
dentro de cada sesin con cada cliente. Si una tcnica determinada no parece
estar produciendo resultados, el terapeuta tiende a introducir otra rpidamen-
te. Este eclecticismo tcnico y la flexibilidad teraputica dificultan la investi-
gacin controlada (Wessler, 1986).
En una revisin de estudios de resultados de la REBT desde 1977 hasta
1982, McGovern y Silverman (1986) manifiestan hallazgos generales en
favor de su eficacia. De los 47 estudios revisados, 31 mostraban hallazgos
significativos en favor de la posicin REBT. En los estudios restantes los gru-
pos de tratamiento de REBT mostraban mejoras y en ningn estudio se
adverta que otra tcnica de tratamiento fuera significativamente superior.
En una revisin ms reciente de estudios de resultados de la REBT desde
1982 hasta 1989, Silverman, McCarthy y McGovern (1992) concluyen que
parece haber una mayor sofisticacin en la investigacin. Por ejemplo, se han
advertido aumentos en el nmero de los grupos de control usados as como
en el nmero de los estudios de seguimiento. Los investigadores manifiestan
que el enfoque es "una terapia efectiva y vlida que potencia la investigacin
para ampliar su aplicacin. Durante los ltimos 20 aos, la investigacin que
se ha practicado sobre la RET ha verificado sistemticamente su funcin
como terapia eficaz aplicable a diversas situaciones problemticas" (p. 169).
Tras la revisin de 70 estudios de resultados de la REBT, Lyons y Woods
(1991) descubrieron que era una forma de terapia efectiva.
478 TERAPIA RACIONAL EMOTIVA
Limitaciones del Enfoque
Una de las mayores reservas que planteo a la REBT se refiere al peligro
inherente a la postura confrontativa y persuasiva del terapeuta y a la posibili-
dad de imponer a los miembros los valores del terapeuta. El lavado de cere-
bro u otras formas de dao psicolgico son ms posibles en la REBT que en
los enfoques menos directivos.
Ellis mantiene que los pensamientos de los clientes son "irracionales" o
"disfuncionales" porque tales pensamientos (1) incluyen "debes" absolutos y
(2) no sirven y son auto-destructivos. Si la REBT se practica correctamente,
el terapeuta del grupo juzga esos elementos, no a la persona o a los pensa-
mientos de la persona en su propio derecho. Ni el terapeuta convenientemente
formado, ni los miembros del grupo preparados atacan a los sistemas de
valores en s mismos (Albert Ellis, comunicacin personal, 20 Diciembre,
1992). Sin embargo, es posible que algunos terapeutas asuman como funcin
decidir si los pensamientos de alguien son irracionales y despus se esfuercen
por convertir al miembro en "pensador ortodoxo". Ajeno al importante factor
de lo que constituye el pensamiento racional y de quin sea el que lo juzgue,
me cuestiono el valor de eliminar un sistema de pensamientos irracionales
slo para adoptar una nueva muestra cuestionable de pensamientos, particu-
larmente cuando estos valores son presionados por el terapeuta del grupo o en
algunos casos por los miembros restantes del grupo. Por lo tanto, es esencial
que los terapeutas de la REBT sean muy conscientes de s mismos y de sus
propias motivaciones. Esto conlleva que el nivel de conocimiento, formacin,
perceptividad y objetividad de juicio del terapeuta sean particularmente
importantes. Quiz una forma de garanta tica para los terapeutas que emple-
an el procedimiento de la REBT consiste en comentar abiertamente este
aspecto en el grupo y prevenir a los miembros de la presin al cambio en
alguna direccin definida, en una que se oponga a su sistema de valores.
Otra posible limitacin del enfoque REBT de grupos es la posibilidad de
la presin grupal contra los miembros que se resisten a ciertos cambios. Aun-
que el feedback tiene un gran valor potencial, en definitiva es el miembro
receptor del feedback quien decide lo que hace con l. Si los miembros pre-
sionan, persuaden y tratan de elaborar el pensamiento de otro miembro, los
resultados son como mnimo cuestionables porque la misma integridad del
miembro individual se ve condenada.
Si la REBT se lleva a cabo tal y como sugiere Ellis, sin embargo, estos
peligros se reducen considerablemente. Ellis rara vez se cuestiona los deseos
preferencias, valores o moralidad de sus clientes. Lo que cuestiona son sus
"debes", "deberas" y las exigencias irracionales. Si alguien dice, "Yo desee
un amor romntico" o "Prefiero abstenerme del sexo", Ellis rara vez mostra-
ra desacuerdo. Sin embargo, si una persona dice "Yo debo ser amada romn-
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 479
ticamente"o "Yo tengo que ser abstinente bajo cualquier condicin" desafia-
ra tales perspectivas y animara al cliente a modificarlas por preferencias.
Ellis cree que la REBT, que muestra a los clientes que incluso la racionalidad
es deseable pero no necesaria, reduce el fanatismo, el absolutismo y los
tras-tomos emocionales, incluyendo el posible absolutismo de los miembros y
del terapeuta.
Algunos critican a Ellis por lo que perciben como su perspectiva negativa
de los valores espirituales y su posicin normalmente antagonista hacia la
religin. Yo creo que Ellis confrontara a los clientes que considera "devotos
rgidos y religiosos dogmticos". Ellis (1992a) manifiesta que a travs de sus
escritos ha explicado que la religin, en su definicin ms usual, no es irra-
cional y tampoco conduce al trastorno emocional. Sin embargo, mantiene que
la "religiosidad devota" (religiosidad rgida y dogmtica que confa totalmen-
te en un poder sobrenatural o divino) tiende a ser daina emocionalmente.
Realmente no corresponde al terapeuta decidir por el cliente que la confianza
en un poder superior sea irracional, salvo que esto determine un sentimiento
de total impotencia del cliente para ayudarse a s mismo.
Es conveniente advertir que muchas personas pueden practicar la REBT
de forma diferente al estilo de Ellis. Los principios y tcnicas de la REBT
deberan diferenciarse del estilo confrontativo que caracteriza a Ellis. Un
terapeuta puede hablar suave y educadamente y emplear los conceptos y
mtodos de la REBT.
Aplicacin de la Terapia Racional Emotiva a Poblaciones Multiculturales
La REBT presenta ciertas ventajas para trabajar con poblaciones multicul-
turales. Si no se desafa apresuradamente a los miembros, se les puede invitar
a examinar las premisas en base a las que se comportan. Imagine un grupo
compuesto por miembros de una cultura determinada. Esta cultura pone nfa-
sis en la cooperacin, la interdependencia, el respeto a la familia y valora
positivamente el trabajo. Algunos miembros del grupo pueden debatirse con
los sentimientos de vergenza y culpa si perciben que no cumplen con las
expectativas puestas en ellos por sus progenitores y familiares. Un estudiante
pueden sentir que es la vergenza de la familia porque slo consigue un
"Notable" en el curso. Los terapeutas que confrontan prematuramente los
valores culturales de tales clientes tendern a apreciar resultados contrapro-
ducentes. De hecho, estos clientes pueden abandonar la terapia por no sentir-
se comprendidos. Un terapeuta de la REBT sensato puede sugerir a tales
clientes que empiecen a cuestionarse la forma incondicional con que han
aceptado todos los mensajes de su cultura. Sin proponerles que pierdan el res-
peto por su herencia cultural, el terapeuta puede an desafiarles para que exa-
minen sus pensamientos y comprendan las consecuencias de los mismos.
480 TERAPIA RACIONAL EMOTIVA
Del mismo modo que el terapeuta de un grupo conductual, el terapeuta de
la REBT adopta uun rol educador. Esta imagen parece ideal para ciertos gru-
pos culturales porque se aleja del estigma de la enfermedad mental y se cen-
tra en problemas de la vida. La vida puede ser ms satisfactoria si los clientes
aprenden formas ms ptimas de pensar sobre los aspectos que les confron-
tan. El terapeuta del grupo, con el modelo A-B-C, ensea a los clientes el ori-
gen de sus trastornos. Una de las funciones del terapeuta es ensear a los
clientes a eliminar su pensamiento irracional y a modificar su estilo auto-des-
tructivo de vida. Con ayuda del terapeuta y de los miembros restantes, los
clientes aprenden nuevas formas de pensamiento y conducta que, a su vez,
producen nuevos sentimientos.
Como la REBT es un enfoque poderoso, el terapeuta debe proceder con
cautela al desafiar los pensamientos y conductas de sus clientes. Lo que
puede ser considerado por el terapeuta como un pensamiento irracional puede
ser un valor muy apreciado que influye sobre el individuo. El cliente puede
decir: "Toda la vida he aprendido a respetar a mi padre. Aunque le respeto y
le quiero, estoy pensando en tomar algunas decisiones sobre mi propia vida
que no se hallan en la misma lnea que l ha escogido para m. Siempre he
pensado que no puedo decepcionar a mi padre y consecuentemente he supri-
mido mis deseos para seguir su voluntad". Un terapeuta que se oponga siste-
mticamente a la calidad irracional del respeto de este cliente no tendra en
cuenta sus valores. Aunque para el cliente sea teraputico cuestionar algunos
de sus pensamientos, el terapeuta no debe cometer el error de imponer sus
criterios a la persona. Un terapeuta REBT efectivo podra contestar al cliente:
Entiendo bien que hayas sido educado para seguir las acciones y volun-
tad de tu padre y est bien que sigas queriendo mantener este valor. Sin
embargo, tienes una eleccin: o bien puedes modificar tu propia interpre-
tacin de este valor o puedes mantenerlo pero sin obligarte a seguirlo en
todo momento. Cualquier cosa que tu decidas, incluyendo los valores que
has adoptado de tu cultura, est bien, pero tener la obligacin de mantener
ortodoxamente esos valores y decepcionarte como persona cuando te des-
vas levemente de ellos, es ilgico y auto-destructivo. Por lo tanto, sera
conveniente que pensaras en esta fidelidad a tus valores culturales, o a
cualquiera de tus valores no culturales que tu mismo hayas seleccionado
[Albert Ellis, comunicacin personal, 10 Febrero, 1992].
Una limitacin de la terapia grupal REBT para algunos clientes proceden-
tes de culturas minoritarias es la posibilidad de que stos dependan del tera
peuta para decidir lo que constituye la racionalidad. Sera fcil para un
terapeuta poco experimentado, adoptar un rol muy activo que mantiene
pasi-vo al cliente. Si el terapeuta es quien ms participa, los miembros se
limitan a escuchar. Por lo tanto, parece importante que los terapeutas enseen
a sus clientes a cuestionarse y a asumir un rol activo en el proceso
teraputico.

TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 481
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(Eds.), Handbook of rational-emotive therapy: Vol. 2. New York: Springer.
15
Terapia realista de grupo
INTRODUCCIN
Como muchos de los restantes fundadores de enfoques teraputicos des-
critos en este libro, William Glasser tuvo una formacin psicoanaltica. Sin
embargo se sinti decepcionado por este enfoque y empez a experimentar
con mtodos innovadores, que posteriormente recibieron la denominacin de
terapia realista.
La terapia realista se centra en la resolucin de problemas y en el manejo
de las demandas de la realidad social. As pues, los terapeutas se centran en
el cambio de la conducta que los clientes utilizan para satisfacer sus necesi-
dades. Las personas pueden mejorar la calidad de sus vidas a travs del exa-
men honesto de sus deseos y necesidades. Se desafa a los miembros del
grupo para que evalen la calidad de su conducta, formulen un plan de cam-
bio y se comprometan a ejecutar y a cumplir tal plan. Los clientes pueden
logran un mayor control de sus vidas si evitan las excusas o la
culpabiliza-cin ajena y evalan lo que ellos hacen para lograr lo que desean.
El enfoque de Glasser asume que las personas se esfuerzan por lograr este
control sobre sus propias vidas con el fin de satisfacer sus necesidades. Del
mismo modo que la terapia conductual, el anlisis transaccional y la terapia
racional emotiva de la conducta, la terapia realista es activa, directiva y
didctica. No hace demasiado hincapi en las actitudes, el insight, el pasado
del individuo o las motivaciones inconscientes.
Hasta 1985, el trabajo de Glasser pretenda poner en prctica algunos
486 TERAPIA REALISTA DE GRUPO

\
conceptos bsicos de la terapia realista en diferentes contextos como institu-
ciones correctivas, escuelas, consultas privadas, terapia marital y familiar,
terapia grupal y centros pblicos de salud mental. La prctica corriente de la
terapia realista se basa en los conceptos derivados de la teora del control. Las
ideas de la teora del control se basan en un libro de William T. Powers
(1973) titulado Behavior: The Control of Perception. Glasser (1992) ha
ampliado y clarificado el trabajo de Power hasta el punto de constituir en la
actualidad una parte integral de la terapia realista.
Robert Wubbolding (1988) proporciona una descripcin concisa de la
terapia realista: ,
La terapia realista es un mtodo para ayudar a las personas a controlar
mejor sus vidas. Ayuda a las personas a identificar y clarificar lo que
quieren y lo que necesitan y despus a evaluar desde una perspectva rea
lista si pueden lograr lo que quieren. Les ayuda a examinar su propia con
ducta y a evaluarse a s mismos con criterios claros. Esto va seguido de
una planificacin positiva destinada a ayudarles a controlar sus propias
vidas as como a satisfacer sus deseos y necesidades realistas. El resultado
es la fuerza aadida, ms auto-confianza, mejores relaciones humanas y
un plan personal para una vida ms efectiva. Esto proporciona a las perso
nas un instrumento de auto-ayuda de uso diario para el manejo de la
adversidad, el crecimiento personal y el logro de un control ms efectivo

;
de sus vidas [p. 173].
CONCEPTOS CLAVES
Necesidades Humanas y Conducta Interesada
La terapia realista est construida sobre el presupuesto de que la conducta
humana persigue un fin y se origina en el interior del individuo ms que a
partir de las fuerzas extemas. Los seres humanos nos hallamos motivados por
fuerzas innatas y toda nuestra conducta persigue la satisfaccin de las necesi-
dades bsicas. Glasser (1992) y Wubbolding (1991) identifican cinco necesi-
dades humanas esenciales: amor y pertenencia, poder, libertad, alegra y
supervivencia. La pertenencia es la necesidad de implicacin con las perso-
nas y la necesidad de amar y ser amado por otros. El poder es la necesidad de
logro y consecucin, o la necesidad de sentir dominio sobre la propia vida.
La libertad es la necesidad de hacer elecciones. La alegra conlleva la necesi-
dad de disfrutar de la vida, de rer y de experimentar humor. La supervivencia
se refiere al mantenimiento de la vida y de la salud. Los seres humanos pasa-
mos toda nuestra vida tratando de satisfacer estas necesidades bsicas. La
teora del control explica nuestros esfuerzos por controlar el mundo que nos
rodea con el fin de satisfacer una o ms de nuestras necesidades bsicas.
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 487
Aunque todos los seres humanos poseen estas necesidades, cada individuo
satisface las suyas de forma diferente. Las personas elaboran internamente un
"lbum de fotos" de sus deseos especficos que contiene las imgenes preci-
sas del modo en que desean satisfacer sus necesidades. La responsabilidad
consiste en aprender a satisfacer realistamente estas necesidades humanas
bsicas y la esencia de la terapia consiste en ensear a las personas a aceptar
esta responsabilidad. Las personas actan con un fin: moldear su entorno,
como el escultor moldea la piedra, para adaptarlo a sus propias imgenes
internas. Estas metas slo pueden lograrse con mucho esfuerzo (Wubbolding,
1988).
Un objetivo principal de la terapia realista es ensear a las personas for-
mas ms adecuadas de satisfacer sus necesidades y de lograr lo que desean en
la vida. En palabras de Glasser, "Lo que decidimos hacer est en nuestras
manos y la meta de la terapia realista es ayudar a los clientes a entender y
poner en prctica opciones mejores que las empleadas hasta el momento"
(1989, p. 8). Es tarea del terapeuta aconsejar a los clientes que escojan vas
de comportamiento ms apropiadas que las que han estado seleccionando. Se
requieren muchas habilidades teraputicas para persuadir a los clientes de que
son ellos quienes han escogido precisamente aquello de lo que se quejan y
para demostrar que les beneficiara escoger conductas ms efectivas (Glasser,
1992). Los seres humanos tenemos un grado significativo de control sobre
nuestras vidas y mientras ms efectivo sea el control que ponemos en accin,
ms satisfechos nos sentiremos.
Orientacin Existencial/Fenomenolgica
En muchos aspectos el enfoque de Glasser adopta premisas
fenomenolgi-cas y existenciales. Mantiene que los seres humanos
percibimos el mundo segn nuestras propias necesidades y no tal cual es. Es
importante que los terapeutas entiendan que los clientes viven en el mundo
extemo y en su propio mundo interno.
Adems de la atencin al mundo subjetivo, la terapia realista contempor-
nea contina teniendo una fuerte orientacin existencial. Los humanos somos
considerados responsables de la eleccin de nuestras propias metas y respon-
sables del tipo de mundo que creamos para nosotros mismos. No somos vcti-
mas incapaces y tenemos el poder para crear una vida mejor. Glasser (1985)
no acepta la idea de que la miseria ocurra espontneamente, por el contrario,
concibe que es algo que muchas veces nosotros hemos escogido. Aade que
los clientes normalmente manifiestan malestar porque las personas de su alre-
dedor no se comportan como a ellos les gustara. Es una leccin importante
reconocer que somos nosotros quienes escogemos todas nuestras conductas,
incluso sentimos desgraciados y pensar que somos vctimas. Los seres huma-
488 TERAPIA REALISTA DE GRUPO
nos escogemos la desgracia en un esfuerzo de reducir la frustracin (que
constituye el intervalo o la discrepancia entre lo que deseamos y lo que tene-
mos en un momento especfico). Las personas escogen la desgracia elaboran-
do un abanico de conductas "dolorosas" y lo hacen porque stas son las
conductas que mejor dominan en ese momento. Pero por qu se escoge la
desgracia?. Glasser (1985) responde a esta pregunta con cuatro razones: (1)
para controlar la agresividad, (2) para lograr la ayuda ajena, (3) para justificar
nuestra falta de voluntad para hacer algo ms eficaz y (4) para lograr un con-
trol poderoso. Glasser prefiere refirese a las personas que se deprimen a s
mismas o se enfurecen consigo mismas que a las personas a quienes algo o
alguien deprime o enfurece. Desde esta perspectiva, la depresin puede expli-
carse como la eleccin activa que nosotros hacemos y no como el resultado
de ser una vctima pasiva. Este proceso de "deprimirse" mantiene la ira bajo
control y permite tambin pedir ayuda. Glasser manifiesta que no mejorare-
mos mientras nos mantengamos adheridos a la idea de ser vctimas de la
depresin y de la desgracia. Podemos cambiar slo cuando reconocemos y
actuamos sobre la realidad de que lo que hacemos es el resultado de nuestras
propias elecciones.
Conducta Total
Segn la ltima formulacin de la teora del control de Glasser (1989,
1992), nosotros siempre tenemos control sobre lo que hacemos. Esta premisa
bsica se explica en el contexto de la comprensin de nuestra conducta total,
que siempre incluye cuatro componentes: accin (o conductas activas como
hablar o correr), pensamiento (pensamientos y auto-afirmaciones volunta-
rias), sentimiento (como la ira, la alegra, la depresin, la ansiedad) y fisiolo-
ga (como sudores, dolores de cabeza u otros sntomas psicosomticos).
Aunque estas conductas se hallan interrelacionadas, una de ellas es normal-
mente ms prominente que las dems. Wubbolding (1991) emplea la analoga
de la "maleta" para describir el concepto de conducta total. Al alzar una
maleta, se coge por la parte ms fcil, el asa. La conducta total es como una
maleta. El asa es la parte de la accin. Se agarra por el asa y le sigue la con-
ducta total. La secuencia es accin, pensamiento, sentimiento y fisiologa.
Normalmente es ms fcil forzarnos para hacer algo diferente que para pen-
sar o sentir algo diferente.
La teora del control se basa en el presupuesto de que es imposible elegir
una conducta total y no elegir todos sus componentes. Si esperamos modifi-
car una conducta total (tal como experimentar las consecuencias emocionales
y fisiolgicas de deprimirnos) es necesario modificar lo que hacemos y lo que
pensamos. Por ejemplo, podemos sentimos disgustados y deprimirnos si no
conseguimos el trabajo que solicitamos. No disponemos de la capacidad para
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 489
modificar directamente nuestro sentimiento independientemente de lo que
hagamos o pensemos. Sin embargo contamos con la capacidad de modificar
lo que hacemos y cierta capacidad para cambiar nuestro pensamiento a pesar
de lo que estemos sintiendo. Por lo tanto, la llave hacia el cambio de la con-
ducta total consiste en modificar nuestra accin. Si modificamos notablemen-
te el componente conductuaL no podemos evitar la consiguiente modificacin
de los componentes de pensamiento, sentimiento y fisiologa (Glasser, 1992).
Identidad de xito
La meta fundamental de la terapia realista es ayudar a las personas a
lograr una identidad satisfactoria , es decir, aprender conductas ms efectivas
para la satisfaccin de las necesidades. Las personas que poseen una identi-
dad de xito se perciben a s mismas como capaces de dar y aceptar amor, de
sentir que son significativas para otros, de experimentar una sensacin de
auto-estima, de implicarse con otras personas y de satisfacer sus necesidades
sin hacerlo a expensas de otras personas.
Las personas que acuden a una terapia normalmente tienen una "identidad
de fracaso": se perciben a s mismas como no amadas, rechazadas y no desea-
das, incapaces de implicarse ntimamente con otros, incompetentes para com-
prometerse y generalmente intiles. Las personas solicitan una terapia porque
sufren psicolgicamente y porque no estn logrando lo que desean de la vida.
Normalmente, los individuos con identidad de fracaso responden a los retos
con un "No puedo", una profeca auto-cumplida que conduce a una mayor
falta de xito, lo que a su vez refuerza la auto-percepcin negativa y por lti-
mo hace a las personas percibirse como intiles, fracasadas en la vida. Como
la terapia realista asume que en ltima instancia somos seres auto-determina-
dos, que llegamos a ser lo que nosotros mismos decidimos ser, el sistema est
designado para ensear a las personas a modificar la conducta que potencia la
identidad de fracaso y a desarrollar la conducta que conduce a la identidad de
xito.
La Esencia de la Teora de Control
La teora del control se basa en la premisa de que la conducta es el resulta-
do del control de nuestras percepciones. Aunque no seamos capaces de con-
trolar el mundo real, tratamos de controlar lo que percibimos. Segn Glasser
(1989), un concepto nuclear en la teora del control es el referido a las "im-
genes en la cabeza del cliente", porque estas son la parte ms importante de
la vida del individuo. Todo lo que hacemos, pensamos y sentimos se genera
por lo que pasa dentro de nosotros. Nuestra conducta se genera por la diferen-
490 TERAPIA REALISTA DE GRUPO
cia entre lo que queremos, las imgenes de nuestra cabeza y lo que tenemos
en el momento. El presupuesto subyacente a la teora del control es que
"nuestra conducta es siempre nuestro mejor esfuerzo para controlar el mundo
y a nosotros mismos como parte de ese mundo para lograr satisfacer mejor
nuestras necesidades" (Glasser, 1989, p. 5).
Glasser (1989) mantiene que la teora del control muestra que la nica
conducta que podemos controlar es la nuestra. La nica forma de controlar
los acontecimientos de nuestro entorno se efecta a travs de lo que nosotros
decidimos hacer. Nuestros sentimientos no estn controlados por otras perso-
nas o por los acontecimientos. Los seres humanos no somos esclavos psicol-
gicos de los otros, ni nos hallamos atrapados por nuestro pasado o presente,
salvo que as lo decidamos.
Normalmente cuando los individuos solicitan una terapia se debe a su
incapacidad para manejar sus vidas. La mayora de las personas creen que
sufren dolor psicolgico porque son vctimas de otras personas o de aconteci-
mientos extemos que no pueden controlar. La premisa de la teora del control,
sin embargo, es que las personas son capaces de controlar todas las facetas de
sus vidas, incluyendo su forma de sentir y en gran medida, incluso su salud.
Glasser manifiesta que lo esperanzador de la teora del control es el hecho de
que las personas puedan escoger lo que hacen y su forma de sentir. Por lo
tanto, con el asesoramiento de un terapeuta eficiente, los individuos pueden
aprender a elegir mejor. En palabras de Glasser:
El mensaje de la teora del control es que una vez comprendidas las
ideas bsicas, especficamente las necesidades, las imgenes en las cabe-
zas y el concepto de conducta total, independientemente de lo malas que
parezcan las cosas, podemos elegir mejorar nuestras vidas, siempre y
cuando estemos dispuestos a hacerlo [1989, p. 2].
Cules son las implicaciones de la teora del control para la prctica de la
terapia realista en grupos?. Los terapeutas de grupo pueden ayudar a los
miembros a reconocer que lo que hacen no funciona, no les ayuda a aceptarse
a s mismos y no les dirige hacia una planificacin realista de mejora. Los
terapeutas proporcionan ayuda mediante preguntas que van destinadas a
hacer que los miembros evalen sus deseos. Segn Glasser (1992), si los tera-
peutas del grupo no estn suficientemente formados para hacer ver a sus
clientes que su conducta total no les conduce a lo que desean, la terapia no
ser efectiva. Los terapeutas deben desafiar a los miembros continuamente
con la pregunta bsica de la terapia realista: "Lo que ahora eliges hacer (tu*
acciones y pensamientos) te proporciona lo que quieres?". Otras cuestiones
frecuentemente formuladas a los miembros son: "Quieres cambiar?, de que
forma te gustara cambiar tu vida?, Qu deseas en tu vida que no ests
cor-siguiendo?, Si tu cambias, de qu modo se modificar tu vida?, Qu
tienes

TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 491
que hacer ahora para hacer que se produzca el cambio?". Los miembros pue-
den elegir una conducta mejor si reconocen que su conducta, pensamiento y
sentimiento no les sucede simplemente sino que son ellos los que la escogen.
ROL Y FUNCIONES DEL TERAPEUTA DEL GRUPO
La principal tarea del terapeuta de un grupo de terapia realista es implicar-
se con los miembros del grupo y despus ayudarles a encarar la realidad.
Segn Glasser, la terapia realista ensea que las personas son ms capaces de
lograr un control efectivo de sus vidas cuando reconocen y aceptan la respon-
sabilidad de las conductas que ellos mismos han elegido:
El rol del terapeuta de la terapia realista es mantener un ambiente tera-
putico que: (1) ayude a los clientes a evitar las excusas y a aceptar su
responsabilidad, (2) potencie la fortaleza psicolgica de los clientes y (3)
provea a los clientes de la oportunidad para aprender y probar conductas
nuevas y ms efectivas que ellos mismos han escogido [1986c, p. 20].
Este rol requiere que el terapeuta ejecute diversas funciones:
* proporcionar un modelo de conducta responsable y un modelo de vida
basado en una identidad de xito
* establecer con cada miembro una relacin teraputica basada en el inte-
rs y respeto, que anime y exija una conducta efectiva y responsable
* establecer una estructura para las sesiones de grupo
* ayudar a los miembros a establecer lmites prcticos a la duracin y
alcance de la terapia
* animar a los miembros a implicarse unos con otros, a compartir las
experiencias comunes y a ayudarse entre s para manejar los problemas
de forma responsable
* ayudar a los miembros a definir y clarificar lo que desean obtener de la
experiencia grupal y mostrarles cmo pueden servirse del grupo para
satisfacer estas necesidades psicolgicas
* ayudar a los participantes a identificar los aspectos comunes de sus
deseos
* ensear a los miembros a ayudarse entre s
* animar a los participantes a proporcionarse feedback entre ellos
* proceder con los clientes de forma no crtica, mostrndoles aceptacin
para animarles a revelar sus imgenes
* desafiar a los miembros para que reconozcan que son ellos los que eli-
gen "deprimirse" y no es el medio el que les deprime
* promover activamente el comentario de la conducta habitual de los
492 TERAPIA REALISTA DE GRUPO

miembros y eliminar activamente las excusas correspondientes a la con-
ducta irresponsable o inefectiva
* ayudar a los miembros a hacer una auto-valoracin interna
* introducir y potenciar la evaluacin de los deseos que pueden lograrse
desde una perspectiva realista
* ensear a los miembros a formular y ejecutar planes para cambiar sus
conductas
* ayudar a los participantes a evaluar su nivel de compromiso en sus pla-
nes de accin
* adaptar y ajustar los principios bsicos de la teora del control y los pro-
cedimientos empleados en la prctica de la terapia realista para satisfa-
cer las necesidades especficas de los miembros culturalmente diversos
del grupo
* ensear a los participantes formas de evaluar su progreso individual y el
progreso del grupo
* ayudar a los miembros a conceptualizar y sintetizar lo aprendido en la
experiencia grupal
* ensear a los miembros a aplicar lo aprendido en el grupo a la vida coti-
diana
* ayudar a los miembros a pensar en formas de manejar situaciones futu-
ras
* animar a los miembros a identificar formas de seguir efectuando los
cambios que desean despus de finalizado el proceso grupal
Los terapeutas de la terapia realista asumen un rol verbalmente activo y
directivo en el grupo. Al desarrollar sus funciones, se centran en los puntos
fuertes y potencialidades de los miembros y no en las limitaciones o puntos
dbiles de stos. Asumen que insistir en las limitaciones, fracasos y proble-
mas tiende a reforzar la identidad bsica de fracaso y el control inefectivo del
cliente. Por lo tanto, sugieren a los miembros que reflexionen sobre el poten-
cial mal aprovechado que disponen y que identifiquen formas de trabajar en
la creacin de una identidad de xito y en un control ms efectivo.
Es importante que los terapeutas desarrollen su propio estilo teraputico
individual. La sinceridad y la sensacin de comodidad con su estilo son ras-
gos primordiales para la ejecucin de las funciones teraputicas. El desarrollo
de un estilo personal requiere tiempo y experiencia en el trabajo con diferen-
tes grupos. Para instaurar este estilo, los terapeutas efectivos son conscientes
de su propio sistema de valores y de las diferencias culturales y de la visin
del mundo de los miembros. Los terapeutas pueden seguir con su propio cre-
cimiento manteniendo una actitud abierta a los retos y explorando sus propios
valores en los grupos que dirigen.
*
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 493
LA PRACTICA DE LA TERAPIA REALISTA EN LOS GRUPOS
La prctica de la terapia realista est constituida por dos componentes fun-
damentales: (1) el entorno teraputico y (2) los procedimientos especficos
que conducen a los cambios de la conducta. El arte de la terapia consiste en
combinar estos dos componentes de forma tal que lleven a los clientes a eva-
luar sus vidas y a decidir progresar en direcciones ms efectivas. Wubbolding
(1988) describe estos dos elementos como el "ciclo de una terapia". El ciclo
ilustra que existe una secuencia general para transportar la teora de la terapia
realista a la prctica. El entorno teraputico, que provee pautas especficas
para aplicar las intervenciones, es la base a partir de la cual se construyen los
procedimientos.
Diversos aspectos deben de ser recordados. En primer lugar, aunque los
conceptos que se comentan a continuacin puedan parecer claros y simples
tal y como se reflejan por escrito, son difciles de trasladarlos a la prctica
teraputica y para su aplicacin satisfactoria en el contexto grupal se requiere
pericia y creatividad. Aunque los principios sean idnticos para cualquier
terapeuta realista, el modo de aplicacin vara dependiendo del estilo y de las
caractersticas personales del terapeuta. Por ltimo, aunque los principios se
apliquen de forma progresiva, no deberan ser considerados como categoras
discretas y rgidas. Existe un grado considerable de interdependencia entre
estos principios que globalmente contribuyen al proceso total de la terapia
realista.
Glasser (1986c) ha elaborado procedimientos que constituyen el ncleo de
la terapia realista. El autor subraya que la prctica de la terapia realista es un
proceso y que es un error aplicar estos mtodos de forma rgida, paso-a-paso
o a modo de un recetario. Aade que la prctica de la terapia realista es un
arte. El comentario que sigue debera ser considerado como una ayuda para la
comprensin de la terapia realista y no como el sustituto de la formacin
extensiva que se requiere para actuar eficazmente.
El siguiente comentario sobre la prctica de la terapia realista es una snte-
sis y adaptacin del material extrado de diversas fuentes: Glasser, 1980,
1981, 1985, 1986a, 1986b, 1986c, 1989, 1992.
El Entorno Teraputico
IMPLICACIN PERSONAL CON EL CLIENTE. La prctica de la terapia
realista se inicia con los esfuerzos del terapeuta para la creacin de un entor-
no de aceptacin y apoyo en el cual los clientes pueden empezar a efectuar
cambios en sus vidas. Para crear este clima teraputico, los consultores nece-
sitan establecer una amistad con los clientes, lo que conlleva implicarse en
sus vidas y crear el rapport que establecer la base de la relacin teraputica.
494 TERAPIA REALISTA DE GRUPO

Es fundamental que el consultor perciba el mundo tal y como lo hace el clien-
te. En parte, este es el aspecto ms importante y difcil de un grupo porque en
ausencia de la implicacin personal no puede producirse una terapia efectiva.
Cuando la terapia realista de grupo es inefectiva, el origen de la inefectividad
se halla en la falta de implicacin genuina. El inters del terapeuta del grupo
puede influir grandemente en el establecimiento de los lmites de la confianza
que ser necesaria para que los clientes se comprometan con el reto de efec-
tuar cambios positivos.
Para que la implicacin real tenga lugar, el terapeuta debe poseer ciertas
cualidades personales, incluidas la aceptacin, el inters, la comprensin, la
preocupacin y el respeto por el cliente, una actitud abierta y la voluntad de
ser desafiado por los otros. Una de las mejores formas de desarrollar esta
buena voluntad y amistad teraputica es simplemente escuchando a los clien-
tes. Sin embargo, como seala Wubbolding (1988), un alto nivel de empatia
se muestra ms mediante la formulacin de preguntas que en la escucha refle-
xiva. La implicacin se potencia tambin hablando sobre mltiples temas que
sean relevantes para los miembros del grupo, temas referidos a las conductas
y experiencias cotidianas de los clientes sin profundizar en exceso en las des-
gracias o fracasos pasados.
En su descripcin del ciclo de una terapia, Wubbolding (1988, 1991.
1992, 1993) identifica formas especficas para que los terapeutas creen un
clima que conduce a la implicacin de los clientes. Wubbolding (1993) mani-
fiesta que el ciclo de una terapia no es un mtodo simplista de pasos defini-
dos, que se aplica idnticamente a todos los clientes. Algunos de los aspectos
necesarios para establecer un entorno teraputico consisten en mostrar aten-
cin, ser consecuente y corts, eliminar los juicios de los clientes, hacer algo
inesperado, usar adecuadamente el humor, ser genuino y honesto, hacer
auto-revelaciones propias, prestar atencin a las metforas presentes en el
discurso de los clientes, prestar atencin a los diferentes temas, sintetizar y
centrar, permitir el silencio algunas veces, mostrar empatia y actuar con
tica. Adems de estos atributos positivos, los consultores que esperan
favorecer la implicacin no critican, ni discuten, ni desprecian, ni hacen de
menos, ni buscan los errores, ni abandonan fcilmente. Por el contrario se
esmeran por aceptar a los clientes tal y como son y les animan a centrarse en
lo que pueden controlar. Una vez establecida la implicacin, el terapeuta
anima a los miembros del grupo a confrontarse con la realidad y con las
consecuencias de su conducta comn. Este proceso de auto-valoracin que
efectan los miembros, constituye la esencia de la terapia realista en grupo.
La terapia grupal presenta ms ventajas que la individual por la posibilidad
de establecer relaciones con muchas otras personas adems del terapeuta. El
medio grupal puede hacer mucho para profundizar en la implicacin y en el
inters. Los compaeros del grupo proporcionan apoyo y reto sincero para

TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 495
analizar la propia vida. La atmsfera no punitiva del grupo puede promover la
auto-aceptacin y el deseo de efectuar planes especficos para mejorar la con-
ducta (Glasser, 1976b). La interaccin grupal se percibe como especialmente
importante para ayudar a los miembros individuales a romper el crculo vicio-
so de experiencias de fracaso, porque segn la terapia realista, las personas no
pueden conseguir una identidad de xito y un control ms efectivo en situa-
ciones aisladas. Lo que hagan debe satisfacer su necesidad de pertenencia.
A continuacin describo la aplicacin de los conceptos bsicos de la tera-
pia realista a un grupo de adolescentes internados en un centro de detencin
tras haber sido juzgados como culpables de algunas ofensas criminales. La
participacin en el grupo constituye un aspecto del programa de tratamiento
de estos jvenes que acuden a varias sesiones semanales de una hora de dura-
cin. La evolucin y el desarrollo de este grupo se describe brevemente para
mostrar cmo funcionan los principios de la terapia realista y consideramos
que la mayora de los jvenes del grupo tienen una identidad de fracaso.
Cmo se aplica el principio de la implicacin al caso que acabamos de
describir?. En primer lugar, deberamos tener en cuenta que muchos de los
jvenes del centro que no estn obligados a asistir a las sesiones de terapia
grupal, nunca han tenido implicaciones positivas ni significativas con otras
personas. Bajo tales circunstancias, cmo es posible para el terapeuta esta-
blecer una implicacin personal con los jvenes y facilitar la implicacin
entre los miembros del grupo?. Primeramente, el terapeuta debe establecer su
propia credibilidad demostrando un inters y un cuidado genuino por los
jvenes, percibindolos no tal y como se perciben ellos mismos sino como
las personas responsables y satisfactorias que pueden ser. Con este inters se
establece la base de la implicacin. Sin esta perspectiva positiva de las posi-
bilidades de los participantes, o incluso peor, creyendo que los jvenes no
pueden cambiar, el terapeuta empeorar la sensacin de impotencia y su
resistencia inevitable a percibirse de forma ms positiva.
Una forma efectiva de crear un clima teraputico para los participantes
involuntarios del grupo consiste en que el terapeuta explique algunas formas
de beneficio personal que los miembros pueden obtener de l. Por ejemplo, si
los participantes ven el grupo como el lugar donde pueden aprender a huir de
su patrn particular de fracasos repetidos, pueden adoptar el primer paso
hacia la implicacin. Tal implicacin es potenciada por el terapeuta realista
que participa activamente en la definicin de la naturaleza y propsitos del
grupo, as como en los lmites de las actividades. Sin embargo, el terapeuta
anima a los miembros a participar en el establecimiento de metas que guen
al grupo, incluso en el entorno correccional.
ACTITUDES Y CONDUCTAS DEL TERAPEUTA QUE PROMUEVEN
EL CAMBIO. Los terapeutas esperan ensear a sus clientes a valorar la acti-
4% TERAPIA REALISTA DE GRUPO
tud de aceptacin de la responsabilidad de sus conductas totales. As pues no
aceptan las excusas de una conducta irresponsable como no hacer lo que
deciden hacer. Si los clientes no siguen sus planes de cambio, los consultores
no formularn preguntas infructferas sobre las razones del fracaso del plan.
Por el contrario, ensean a los miembros que las excusas son una forma de
auto-decepcin que pueden ofrecer un alivio momentneo pero que en ltima
instancia conducen al fracaso y a la cimentacin de la identidad de fracaso.
Como seala Wubbolding (1988), la aceptacin de excusas emite a los clien-
tes el siguiente mensaje: "Tu conducta puede ser perdonada porque t eres
dbil y no controlas tu conducta". Por el contrario, cuando el terapeuta recha-
za las excusas, transmite una actitud diferente: "T eres fuerte y controlas tu
conducta. Puedes elaborar un plan mejor y puedes cambiar tu vida".
La terapia realista mantiene que el castigo no es un medio til para el
cambio efectivo de la conducta. En vez de usar el castigo, el terapeuta desafa
a los clientes a percibir y aceptar las consecuencias razonables que se derivan
de sus acciones. Las consecuencias que son razonables estn relacionadas
con la ofensa y como tal son en beneficio de la persona que rompe la regla.
Las consecuencias que se administran calmada y consistentemente permiten
un menor espacio para la agresividad y la recriminacin. Tales consecuencias
son educativas y tienden a potenciar la responsabilidad y la rehabilitacin
(Wubbolding, 1988). Siguiendo con el ejemplo de los jvenes, el terapeuta
evitara recriminar a un miembro del grupo, que digamos, no acude a una
sesin. Sin embargo, el terapeuta puede conducir al joven a observar que sus
ausencias a las sesiones teraputicas pueden afectar a las posibilidades de
mejora o alivio. Evitando el uso de afirmaciones crticas, no aceptando excu-
sas y manteniendo una actitud de aceptacin sin enjuiciar, los terapeutas pue-
den preguntar a los clientes si stos desean cambiar realmente. Se puede
pedir a los clientes que vuelvan a evaluar y determinen si an desean respetar
sus compromisos.
Es importante que los terapeutas no abandonen fcilmente su confianza en
la capacidad del cliente para buscar una vida ms responsable, incluso aun-
que el cliente se esfuerce poco por mantener sus planes. Los terapeutas realis
tas no conciben el abandono como una de sus opciones, porque si lo hicieran
tenderan a confirmar la idea de los clientes de que nadie se preocupa por
ellos. Glasser afirma: "Los clientes han dependido de personas en el pasado y
muchas de estas personas les han abandonado. Los clientes necesitan el
men-saje claro por nuestra parte de que no vamos a hacer lo mismo" (1989,
p. 14 Las personas con una identidad de fracaso esperan que los otros les
abando-nen. Es un reto real no abandonar fcilmente a los clientes
resistentes, pasi-vo/agresivos, poco cooperadores, hostiles o apticos. No es
til que el terapeuta asuma que otra persona no cambiar nunca o que es
incapaz de hacerlo. Independientemente de lo que digan o hagan los clientes,
es terapu-
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 497
ticamente til que el terapeuta no pierda la esperanza en la capacidad de stos
para cambiar.
La idea de negarse al abandono encaja perfectamente con un grupo de
adolescentes delincuentes. Un factor que ha podido contribuir a su conducta
delictiva es el hecho de que muchas personas les han abandonado y han mos-
trado poca confianza en su capacidad para tener xito. El terapeuta que adopta
la actitud de negar el abandono y el compromiso de seguir esforzndose por
los adolescentes les reta a encontrar formas para confiar en s mismos. Una
vez que los miembros confan en que ni el terapeuta ni otros miembros les
van a abandonar, se solidifica la sensacin de pertenencia que permite seguir
con el trabajo. Entonces, los miembros pueden desarrollar una sensacin de
confianza en s mismos porque saben que ya no se encuentran solos. Aunque
depende de ellos decidir cmo van a vivir en el mundo, reconocen tambin
que disponen de la capacidad para resolver sus problemas y para ejecutar
algunos cambios significativos en lo que hacen, piensan y sienten.
Adems de las actitudes del consultor anteriormente mencionadas y su
tarea de crear un entorno favorecedor para el cambio del cliente, Wubbolding
(1988) subraya la importancia de la supervisin o consulta para los terapeutas
que practican la terapia realista. Incluso para los terapeutas experimentados,
siempre existe la posibilidad de mejora, que puede producirse mediante una
consulta o mediante la elaboracin de un plan para el desarrollo continuo del
profesional.
Procedimientos que Conducen al Cambio: El Sistema WDEP
Segn Glasser (1992), los procedimientos que conducen al cambio se
basan en el presupuesto de que los seres humanos estn motivados para el
cambio cuando (1) estn convencidos de que su conducta presente no les pro-
porciona lo que desean y (2) creen que existen otras conductas que pueden
escoger y que les acercarn a lograr lo que desean.
Wubbolding (1991, 1992) sintetiza con las siglas WDEP los procedimien-
tos claves aplicables a la prctica de la terapia realista de grupo. Cada una de
las letras se refiere a un grupo de estrategias: W = Deseos (del ingls wants ),
D = Direccin y accin, E = Evaluacin y P = Planificacin. Estas estrategias
destinadas a favorecer el cambio se comentan en los siguientes apartados.
EXPLORACIN DE DESEOS, NECESIDADES Y PERCEPCIONES. El
terapeuta realista pregunta "Qu quieres?". Mediante la diestra formulacin
de preguntas, anima a los clientes a reconocer, definir y redefinir el modo en
que desean satisfacer sus necesidades. Parte de la terapia consiste en la explo-
racin del "lbum de imgenes" de los clientes y las formas en que su con-
ducta persigue acercar el mundo externo a los mundos internos de sus deseos.
498 TERAPIA REALISTA DE GRUPO
Es fundamental que esta exploracin se mantenga a lo largo de todo el proce-
so teraputico porque las imgenes del cliente cambian. Los clientes dispo-
nen de oportunidades para examinar todas las facetas de la vida, incluyendo
lo que desean lograr de sus familias, amigos y trabajo. Adems, les resulta
til definir lo que esperan y desean del consultor y de s mismos
(Wubbol-ding, 1988, 1991, 1992).
En un grupo los miembros exploran lo que quieren, lo que tienen y lo que
no logran. A travs del proceso, los miembros se concentran en una auto-eva-
luacin que determinar la direccin de su conducta. Esta evaluacin propor-
ciona la base para el inicio de los cambios especficos que capacitarn a los
miembros para la reduccin de sus frustraciones. Algunas preguntas como las
siguientes pueden ayudarles a seleccionar lo que desean: "Qu tipo de per-
sona te gustara ser?, Cmo sera tu familia si tus deseos coincidieran con
los suyos?, Es esta eleccin la mejor para tu beneficio a largo y corto plazo.
y es coherente con tus valores?". Esta lnea de preguntas establece el escena-
rio para la aplicacin de otros procedimientos en la terapia realista.
INTERS EN LA CONDUCTA COTIDIANA. Cuando los clientes han
explorado su lbum de imgenes (deseos) y necesidades, se les pide que
observen su conducta cotidiana para determinar si lo que hacen les permite
lograr lo que quieren. Wubbolding manifiesta que el terapeuta sostiene un
espejo frente a los miembros y pregunta: "Te conducir esta eleccin a
donde quieres llegar?, Es tu destino realmente til para t?" (1991, p. 93).
Los terapeutas del grupo tratan sistemticamente de centrar a los clientes
en la accin presente. Tratan de impedir que los clientes hablen sobre los
sucesos del pasado salvo que estos sucesos puedan referirse a las situaciones
presentes. Aunque los problemas que los miembros plantean en el grupo pue-
den tener sus orgenes en el pasado, los terapeutas poco pueden hacer para
eliminar las frustraciones pasadas. La solucin est siempre en el presente
porque la necesidad o necesidades insatisfechas son siempre presentes. Lo
que puede hacerse es ayudar a los miembros a escoger mejores conductas
para satisfacer sus necesidades (Glasser, 1989, 1992). As pues, el pasado
puede ser comentado slo si hacerlo posibilita al miembro una mejor planifi-
cacin futura.
Los terapeutas realistas evitan tambin comentar los sentimientos o reac-
ciones fisiolgicas de los clientes separados de su conducta total. Esto no
implica que las actitudes sean consideradas de menor importancia, al contra-
rio, el enfoque mantiene que el cambio conductual es ms fcil que el cambio
actitudinal y de mayor valor en el proceso teraputico. El terapeuta relaciona,
los sentimientos o los sntomas fisiolgicos del cliente con sus acciones y
pensamientos cotidianos, sobre los que tienen un control ms directo. Por
esta razn, a un cliente que expresa sentimientos de incapacidad no se le pre-
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 499
guntarn las razones de dichos sentimientos ni tampoco se le animar a
explorarlos. Aunque el terapeuta puede animarle a comentar sus sentimien-
tos, el inters se dirige a la identificacin de las acciones que acompaan o
apoyan a estos sentimientos (Glasser, 1989, 1992).
El objetivo de este nfasis en la conducta cotidiana es ayudar a los clientes
a comprender su responsabilidad sobre sus propios sentimientos. Como
forma de sugerir a los clientes que examinen el modo en que su actuacin
presente contribuye a sus sentimientos, se les pueden formular preguntas
como:
* Qu ests haciendo ahora?
* Qu hiciste la semana pasada?
* Qu hubieras deseado hacer de forma diferente la semana pasada?
* Qu te impidi hacer lo que dices que queras?
* Qu hars maana?
Hacer que los miembros se centren en lo que hacen persigue el objetivo de
mostrarles que pueden lograr un control consciente de su conducta, pueden
escoger y pueden cambiar su vida. Aunque pueden querer contar en detalle el
modo en que las otras personas no satisfacen sus expectativas o de qu forma
seran felices si cambiara el mundo, tal conducta slo solidificar su posicin
de vctimas.
As pues, el terapeuta de nuestro ejemplo evitara la insistencia del grupo
de jvenes en sus crmenes y en las razones que subyacen a sus sentimientos
y actitudes cotidianas sobre s mismos y sobre los dems. Por el contrario, el
terapeuta tratara de animarles para que comenten la conducta que les condu-
ce a su sentencia y les desafa para encarar las consecuencias prcticas de su
conducta, en resumen, para que evalen su conducta y acepten la responsabi-
lidad de la misma.
HACER QUE LOS CLIENTES EVALEN SU CONDUCTA. Es tarea del
terapeuta confrontar a los clientes con las consecuencias de su conducta y
hacer que sean ellos quienes juzguen la calidad de sus acciones. Evidente-
mente, salvo que los clientes juzguen su propia conducta, no cambiarn. Una
vez que los clientes efectan juicios de valor sobre la calidad de su conducta,
pueden determinar los factores que contribuyen a su fracaso y los cambios
que pueden efectuar para conseguir el xito.
Es importante que los terapeutas mantengan una actitud no crtica sobre la
conducta del cliente y no asuman la responsabilidad del cliente para efectuar
tales juicios de valor. Al contrario, son ms tiles para el cliente cuando le
desafan a pararse, observarse y atenderse. Si los terapeutas pueden estimular
al cliente para la auto-formulacin de preguntas - "Qu estoy hacien-
500 TERAPIA REALISTA DE GRUPO

do?","Me est llevando hacia donde yo quiero llegar?", "Colabora mi con-
ducta conmigo?". "Estoy haciendo elecciones constructivas?" - ser ms
probable que el cliente empiece a esbozar los cambios. Pedir a los clientes
que evalen cada componente de su conducta total es una de las tareas princi-
pales de la terapia realista.
Desde la perspectiva de la terapia realista, es aceptable ser directivo con
ciertos clientes al inicio del tratamiento. Los terapeutas realistas expresan
algunas veces lo que piensan que puede ser til. En el tratamiento de hijos de
alcohlicos e incluso con los mismos alcohlicos, por ejemplo, es necesario
decirles directamente lo que funcionar y lo que no funcionar. Ciertos
clientes carecen en su sistema de control de las conductas de pensamiento
que les capacitan para efectuar evaluaciones coherentes. Estos clientes tende-
rn a encontrar imgenes poco ntidas y no siempre sern conscientes de lo
que desean o de si sus deseos son realistas. En la medida que los clientes cre-
cen e interactan continuamente con el terapeuta, aprenden a efectuar evalua-
ciones con menos ayuda.
Algunos clientes insisten en no tener problemas y en no padecer ningn
conflicto por efecto de su conducta. Es imprescindible reconocer que los
clientes se comportan de acuerdo con las percepciones de su mundo interno y
que el terapeuta debe aceptar que lo que percibe el cliente puede ser muy
diferente de lo que perciben las personas que rodean al cliente (Glasser.
1986a, 1986c, 1989). En tales casos, sugiere Glasser, los terapeutas deberan
continuar centrndose en las conductas presentes del cliente y seguir repitiendo
la pregunta central de diversas formas. Aade que el terapeuta es importante
porque al trabajar los clientes difciles, puede ser necesario invertir bastante
tiempo hasta que reconozcan que ciertos patrones de conducta no les permiten
conseguir lo que desean.
Volviendo al ejemplo de los jvenes del centro de acogida, el terapeuta
del grupo podra preguntarles: "Te proporciona tu conducta lo que deseas?.
Te daa de algn modo tu conducta?, Satisface tu conducta tus necesida-
des?". Ms especcamente, a un adolescente que ha sido sentenciado por
robar en una tienda de licores para mantener su adiccin a las drogas, se le
pide que evale las consecuencias de seguir efectuando estos actos y que
confronte las probables consecuencias si es cogido y juzgado. Adems, se le
dirige para que encare las consecuencias por consumo de drogas. Es tarea del
joven - con ayuda del terapeuta - determinar y evaluar las consecuencia:-de
sus acciones y despus decidir si desea modificar su conducta. No es tarea
del terapeuta hacer este cambio en su lugar, ni tampoco puede hacer el
terapeuta que abandone las drogas y los robos y conducirle a una forma de
vida ms constructiva. En resumen, el terapeuta ayuda al cliente a determinar
qu debe ser cambiado y el cliente determina por qu, o si es necesario el
cambio.

TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA GRUPAL 50 ]
PLANIFICACIN Y ACCIN, Gran parte del trabajo de la terapia realista
consiste en ayudar a los miembros a identificar las formas especficas de con-
vertir su conducta de fracaso en conducta de xito. Una vez que el cliente ha
efectuado la evaluacin de su conducta y ha decidido modificarla, el terapeuta
ayuda al cliente a elaborar un plan para la modificacin de la misma. El arte
de tal planificacin consiste en establecer metas prcticas a corto plazo con
mucha probabilidad de ser conseguidas satisfactoriamente porque tales xitos
reforzarn positivamente los esfuerzos del cliente por lograr metas a largo
plazo.
La planificacin de la conducta responsable es un factor importante del
proceso de ayuda. Esta es una fase educativa de la terapia. Por lo tanto, la
terapia es ms adecuada si proporciona a los clientes informacin y ayuda
para descubrir formas ms efectivas de conseguir lo que quieren (Glasser,
1981). Una parte del tiempo de la terapia se dedica a la planificacin y poste-
rior seguimiento para determinar el funcionamiento de la misma. En el con-
texto grupal los miembros aprenden a planificar de forma realista y
responsable con la colaboracin del terapeuta y de los miembros restantes. Se
anima a los miembros para que experimenten las nuevas conductas, que prue-
ben diferentes formas de conseguir sus metas y que ejecuten su programa de
accin. Es importante que estos planes no sean excesivamente ambiciosos
porque las personas necesitan experimentar xito. Una vez que haya funcio-
nado el plan, aumentarn los sentimientos de auto-estima. Es obvio que los
planes tiles son modestos en un principio y que especifican todo lo que debe
hacerse, cundo debe hacerse y con qu frecuencia. En resumen, los planes
tratan de animar a los clientes a convertir sus palabras en intenciones y accio-
nes.
Un plan que satisfaga deseos y necesidades es fundamental para una tera-
pia grupal efectiva. El proceso de creacin y desarrollo de los planes capacita
a las personas para lograr un control efectivo sobre sus vidas. Wubbolding
(1988, 1991) dedica un captulo completo a las caractersticas de una planifi-
cacin efectiva, que se resumen a continuacin:
* El plan debera ser lo ms cercano posible a la necesidad teraputica del
cliente. Los terapeutas ayudan a los miembros a identificar cul de los planes
conlleva mejores resultados para la satisfaccin de necesidades.
* Los planes buenos son simples y fciles de entender. Aunque los planes
deben ser especficos, concretos y responsables, deben ser tambin flexibles y
abiertos a la modificacin segn los clientes vayan logrando una compren-
sin ms profunda de las conductas especficas que desean cambiar. En snte-
sis, es vital que los clientes dirijan sus planes y no viceversa.
* Los planes deberan ser realistas y posibles de conseguir. Los terapeutas
pueden ayudar a los miembros a reconocer que incluso los planes pequeos
502 TERAPIA REALISTA DE GRUPO
pueden ser tiles para lograr progresos significativos en direccin a los cam-
bios deseados. Esta idea fue muy bien comprendida por mi hija Heidi al refe-
rirse a un proverbio chino que dice: "Un viaje de miles de millas se empieza
con el primer paso. As pues, Empieza a andar!".
* Un plan efectivo implica hacer algo. El plan debera conllevar un pro-
grama de accin y debera estar formulado en trminos de lo que ha de
hacerse.
* El terapeuta anima a los miembros a elaborar planes que stos pueden
ejecutar independientemente de lo que hagan los otros. Por lo tanto, el tera-
peuta se centrar en los miembros y no en el mundo extemo que rodea a stos
y que a menudo se halla fuera de su control. Los miembros pueden aprender
que slo tienen control sobre su propio mundo interior de deseos y sobre sus
sistemas conductual y perceptual. Si los miembros esperan que otros cam-
bien, entonces el cambio es contingente a otros. Los buenos planes son espe-
cficos y concretos. Los terapeutas pueden ayudar a los miembros a
desarrollar la especificidad mediante la formulacin de preguntas como:
"Qu?", "Dnde?", "Con quin?", "Cundo?" y "Con qu frecuencia?".
* Los planes efectivos son repetitivos, es decir, se ejecutan regularmente,
si no diariamente. Para que los miembros del grupo superen los sntomas
negativos como "deprimirse", "sentir ansiedad", pensamientos negativos y
dolencias psicosomticas, es fundamental que los sustituyan por sntomas
positivos. Estos sntomas incluyen sentimientos de alegra y confianza, pen-
samiento racional, actividades saludables, dieta y ejercicio y otras cualidades
positivas que son parte del propio programa de crecimiento personal. Las per-
sonas no cambian practicando nuevas conductas slo cuando las ganas les
acompaan sino repitiendo continuamente los elementos positivos de su pro-
grama.
* Los planes deberan tener un sentido inmediato, es decir, deberan ser
llevados a la prctica tan pronto como sea posible. Los terapeutas pueden for-
mular a sus clientes preguntas como: "Qu ests dispuesto a hacer hoy para
empezar a cambiar tu vida?", " Dices que te gustara divertirte ms, qu vas
a hacer ahora para divertirte?". El mensaje que transmiten estas preguntas es
que los miembros tienen la capacidad para controlar sus vidas efectuando
cambios inmediatos.
* La planificacin efectiva conlleva actividades centradas en el proceso.
Por ejemplo, los miembros pueden manifestar ser capaces de hacer: 30 minu-
tos de footing cada da, dar tres cumplidos a su hijo, sustituir las comidas
poco sanas por otras ms nutritivas, destinar dos horas semanales a trabajos
voluntarios y coger las vacaciones que desean.
* Antes de que los miembros lleven a cabo su plan, conviene evaluarlo en
el grupo y obtener el feedback de los miembros restantes y del terapeuta.
Deberan preguntar si su plan es realista y posible y si se relaciona con lo que
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 503
necesita y desea. Una vez ejecutado el plan en la vida real, conviene evaluar-
lo otra vez. Los miembros pueden volver al grupo y comentar el grado de
xito del plan. Con las aportaciones del grupo, pueden reconocer las caren-
cias del plan, de qu modo puede especificarse ms o cmo puede ser necesa-
rio modificarlo.
* Para que los clientes se comprometan con su plan, es til escribirlo y fir-
marlo. Adems, tanto el terapeuta como los dems miembros pueden ayudarle
mediante el refuerzo a lograr un plan efectivo.
La mayora de los miembros no formulan un plan ideal como el que aca-
bamos de describir. Sin embargo, cuanto mejor sea el plan, ms posibilidades
existen de que los miembros obtengan sus deseos. En este punto es funda-
mental que se comprometan a respetar sus planes.
Aunque la responsabilidad de la formulacin y ejecucin de los planes de
cambio corresponde a los miembros del grupo, es tarea del terapeuta crear
una atmsfera de aceptacin y ayuda para la planificacin. Debera subrayarse
que a lo largo de esta fase de planificacin, el terapeuta del grupo motiva a los
miembros para que asuman la responsabilidad de sus propias elecciones y
acciones recordndoles que nadie en el mundo har cosas por ellos ni tampo-
co va a vivir en su lugar. Se requiere una gran dosis de creatividad y habili-
dad para animar a los miembros a responsabilizarse y comprometerse con sus
planes.
COMPROMISO. Normalmente, las personas con identidad de fracaso
encuentran problemas para ejecutar y respetar sus compromisos. Formular el
plan ms razonable y prctico es una prdida de tiempo si el cliente no cuenta
con la suficiente voluntad para aplicarlo. Los planes pueden formularse a
modo de contrato si esto ayuda a los miembros a respetarlos y a ejecutarlos.
En este punto se puede apreciar el valor del grupo. Una vez que los miem-
bros individuales hayan elaborado los planes y los hayan anunciado, el grupo
se halla en posicin de ayudarles a evaluar y revisarlos y a apoyarlos y ani-
marlos cuando lo necesiten. Si los miembros individuales no cumplen sus
compromisos o de alguna forma fracasan en la aplicacin de sus planes, este
hecho no puede ser ocultado al grupo ni a s mismo. Si algunos miembros son
capaces de respetar sus planes, sirven como modelos para el resto del grupo.
Otros pueden percibir que si sus compaeros pueden hacer lo que han decidi-
do hacer, tambin ellos lo pueden.
Es importante ayudar a los miembros que muestran resistencia al compro-
miso, a expresar y explorar sus temores al fracaso. Los miembros pueden
tener miedo y mostrar resistencia al rechazo. Por lo tanto, el apoyo del grupo
es especialmente crtico durante esta fase. Se puede animar a los miembros
para que empiecen cada sesin grupal informando sobre las actividades de la
504 TERAPIA REALISTA DE GRUPO
semana, incluyendo las dificultades que encuentran en el mantenimiento de
sus planes as como los xitos que lograron al probar su nueva conducta en el
mundo real. Del mismo modo que en los grupos conductuales, donde se
usaba un sistema de ayuda mutua, la terapia realista puede sugerir a sus
miembros que se pongan en contacto durante la semana si encuentran proble-
mas para respetar sus compromisos.
Evidentemente, siempre existen personas que no desean comprometerse
con ninguna accin. Como hemos mencionado previamente, los terapeutas no
pueden forzar el cambio, pero pueden ayudar a tales personas a analizar lo
que les impide comprometerse a efectuar un cambio. Algunas veces, las per-
sonas estn convencidas de que no pueden cambiar, de que no pueden respe-
tar una decisin y que estn destinados a seguir siendo unos fracasados. En
tales casos, es importante ayudar al cliente a comprobar claramente las conse-
cuencias de evitar el cambio y despus a formular planes limitados a corto
plazo con metas que puedan alcanzar fcilmente. Los clientes necesitan
lograr cierto grado de xito y necesitan confiar en su poder de cambio. En lo
que respecta a este principio de la terapia realista, la naturaleza y alcance del
plan no es tan importante como el compromiso de ejecutar algn plan de
cambio, aunque sea limitado.
El compromiso sita la responsabilidad del cambio directamente sobre los
clientes. Si los miembros dicen una y otra vez que desean y esperan cambiar,
se les puede plantear la siguiente pregunta: "Lo hars; y cundo lo hars?".
El peligro reside en que el miembro no lleve a la prctica su plan, lo que con-
ducira a un aumento de la frustracin y se aade a los fracasos de la persona.
La terapia realista trata de evitar este problema evitando exigir a las personas
compromisos irracionales o imposibles.
Procedimientos Especiales de la Terapia Realista de Grupo
Este apartado describe cuatro procedimientos especiales que pueden ser
adecuadamente aplicados a la prctica grupal de la terapia realista: (1) la for-
mulacin apropiada de preguntas, (2) los procedimientos de auto-ayuda pan
el plan de crecimiento personal, (3) el uso del humor y (4) las tcnicas para-
djicas. En su libro Using Reality Therapy, Wubbolding (1988) ha ampliado
la terapia realista aadiendo estos procedimientos a los mtodos ms conven-
cionales. La terapia realista no tiene la patente de estos procedimientos v
todos ellos pueden ser usados en muchos de los enfoques teraputicos que
han sido comentados a lo largo del presente libro. Estos procedimientos espe-
ciales pueden favorecer el proceso grupal y pueden ayudar tambin a los
miembros a conseguir sus metas personales. A pesar del valor potencial de
estas tcnicas es necesario apuntar algunas advertencias. Por muy tiles que
puedan ser estas tcnicas, todas ellas tienen el peligro de ser indebidamente
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 505
aplicadas por terapeutas poco experimentados o por terapeutas ms interesa-
dos en satisfacer sus propias necesidades de poder que en el bienestar de los
miembros.
EL ARTE DE LA FORMULACIN ADECUADA DE PREGUNTAS.
Como la terapia realista hace uso de la formulacin de preguntas en mayor
grado que otros enfoques teraputicos, es importante que los terapeutas desa-
rrollen habilidades especficas para la formulacin de preguntas. Las pregun-
tas persiguen cuatro fines: (1) entrar en el mundo interno de los miembros del
grupo (2) recoger informacin, (3) informar y (4) ayudar a los miembros a
tener un mayor control sobre sus vidas (Wubbolding, 1988). El arte de la
terapia grupal requiere que los terapeutas conozcan qu preguntas formular,
cmo formularlas y cundo hacerlo.
Algunas veces se hace un empleo inadecuado de las preguntas. Hay pre-
guntas que parecen no tener otro propsito que el de mantener al cliente
hablando. Estos terapeutas emplean la tcnica de pregunta-y-respuesta por-
que no saben qu otra cosa hacer. Estos interrogatorios pueden ser fatigosos y
provocar la resistencia y actitud defensiva del cliente. Sin embargo, las pre-
guntas estratgicas en el momento apropiado pueden ser de gran ayuda para
que los miembros piensen en lo que quieren y para evaluar si su conducta les
lleva en la direccin perseguida.
PROCEDIMIENTOS DE AUTO-AYUDA PARA UN PROGRAMA DE
CRECIMIENTO PERSONAL. Una de las contribuciones de la terapia realista
es ensear a los miembros diferentes instrumentos de auto-ayuda. Como se
ha comentado en apartados anteriores, los miembros elaboran planes para
transferir las conductas aprendidas desde el entorno grupal a sus vidas coti-
dianas. Wubbolding (1988) describe su versin del enfoque del crecimiento
personal en el programa de reemplazo. Este programa define categoras de
imgenes que sern aplicadas al mundo interno de deseos y conductas espec-
ficos y nicos de cada persona. Segn Wubbolding los "reemplazos" inclu-
yen "conductas de accin" que sustituyen a las "conductas de abandono" y
las "conductas de sntomas positivos" en lugar de "conductas de sntomas
negativos". Este programa de reemplazo ayuda a los miembros a identificar
conductas especficas que satisfacen deseos y necesidades y a determinar las
conductas especficas que deberan ser modificadas. Aplicado en el contexto
de la terapia grupal, este programa de auto-mejora es un proceso evolutivo.
LA APLICACIN DEL HUMOR. Otros enfoques integran el humor como
intervencin para potenciar el cambio constructivo (la terapia adleriana, el
psicodrama, la terapia existencial, la terapia Gestalt, el AT, la REBT).
Muchas veces los miembros del grupo se sienten tan "cargados" que no apre-
506 TERAPIA REALISTA DE GRUPO
cian ningn motivo de humor en sus vidas. Al insistir en los sntomas negati-
vos, dejan poco espacio para la levedad. Evidentemente, la aplicacin del
humor debe ser adecuadamente temporalizada. Los terapeutas pueden equi-
vocarse si hacen chistes sobre los clientes antes de haber establecido la rela-
cin teraputica. Debe existir un clima de confianza en el grupo que permita
a los miembros ser espontneos y rerse unos de otros. Una vez que el grupo
ha logrado un cierto nivel de cohesin, es ms probable que el humor produzca
resultados positivos. El humor teraputico no es sarcstico, no ridiculiza a los
clientes y no muestra falta de respeto. El humor teraputico conlleva un
mensaje educativo, correctivo y ayuda a los clientes a ganar perspectiva de
las situaciones. Cuando los miembros han superado el lugar en que se halla-
ban estancados o la fuente de su dolor emocional, pueden ser capaces de ver
las cosas desde un punto de vista ms alejado e incluso pueden rerse de los
mismos aspectos sobre los que previamente han llorado.
El terapeuta puede modelar el humor espontneo y bienintencionado,
puede ser visiblemente humano y real y puede usar el humor para presentar
una interpretacin de los miembros del grupo. Desde la posicin de los
miembros, la aplicacin del humor proporciona nuevas formas de auto-expre-
sin y flexibilidad para percibirse desde un punto de vista alegre y vital.
Algunos miembros caracterizados por la actitud solemne y grave pueden
beneficiarse del humor que les ayudar a superar el exceso de seriedad. Ade-
ms, ser capaz de rer y apreciar la parte absurda de la condicin humana
potencia las habilidades interpersonales. Los miembros pueden participar
plenamente del humor compartido, se produce una sensacin de catarsis a la
que normalmente sigue la auto-apertura. El humor puede desempear un
papel importante en la vida del grupo en su totalidad como fuerza cohesiva.
APLICACIN DE TCNICAS PARADJICAS. La terapia realista poten-
cia el cambio de los clientes a travs de procedimientos directos, sin embar-
go, en algunos momentos ciertos clientes se muestran especialmente
resistentes a la elaboracin de planes o no los hacen y se oponen a ejecutar-
los. Algunos de estos miembros pueden acudir a la sesin y comentar al resto
del grupo que probaron su plan pero que ste no funcion. En respuesta, los
terapeutas realistas algunas veces hacen algo inesperado. Wubbolding (1988)
manifiesta que existen paradojas en la teora de la terapia realista y que es
necesario pensar paradjicamente para percibir este enfoque. Algunas veces
la mejor forma de hacer cambios deseados es hacerlo indirectamente, mane-
jando el problema de forma inesperada. Esto implica observar la conducta
del cliente de forma inversa, viendo la causa como efecto y el efecto como
causa.
En uno de nuestros grupos residenciales, Alex pareca esforzarse por
lograr la aprobacin de todos los miembros del grupo. Una de sus preocupa-
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 507
clones en su vida diaria era su inquietud sobre su inadecuacin. No le gustaba
trabajar tanto para lograr la aprobacin y aceptacin de su familia y amigos.
Alex era indirecto en su esfuerzo por lograr la aprobacin de los miembros y
de los coterapeutas, pero era evidente que la deseaba. A modo de ejercicio le
propuse que se esforzara mucho para ganarse la aprobacin de cada uno de
nosotros. Por supuesto, contest que no quera pedir a otros su aprobacin y
tampoco necesitaba tan desesperadamente nuestra aprobacin. Mi
coterapeu-ta y yo le sugerimos que hiciera lo mismo que el negaba queree
hacer. Le sugerimos que poda empezar una conversacin con "Me
encantara gustarte y necesito tu aceptacin para sentirme vlido". Deba de
ser tan abierto y directo como fuera posible en la solicitud de la aprobacin,
hasta el extremo de preguntarnos qu podra hacer l para agradarnos. Pronto
se cans de trabajar para conseguir nuestra aprobacin y rpidamente
comprob todo lo que estaba haciendo de forma indirecta para ser aceptado
por sus compaeros. Hacia el final del da empez a rerse de s mismo por
haber deseado tanto la aceptacin y aprobacin ajena a cualquier precio.
Logr ser ms consciente de los mensajes que emita a los otros y de su
propio dilogo interno cuando senta que no era totalmente aceptado.
Curiosamente, segn dej de centrarse tanto en la consecucin de la
aprobacin del grupo, empez a hacer y decir ms cosas que le agradaban.
Inici el proceso de apreciar ms su auto-valoracin que la aprobacin ajena.
Aunque esta estrategia fue efectiva en el caso de Alex, podra haber sido
contraproducente en otros casos. El terapeuta haba establecido una buena
relacin de trabajo con l y el nivel de confianza fue aumentando en el grupo.
Aunque estaba inseguro de la aprobacin de todos los miembros del grupo,
senta que los terapeutas y los miembros se preocupaban por l. Efectu el
ejercicio porque no sinti que nos riramos de l y porque fue capaz de
apreciar el humor de la situacin.
Los procedimientos paradjicos son intervenciones poderosas y slo debe-
ran ser usadas por los terapeutas que cuenten con formacin en estas tcnicas
o que se hallen bajo supervisin. Los hallazgos de la investigacin sobre el
uso de las tcnicas paradjicas revelan que han sido satisfactoriamente aplica-
das para el manejo de la depresin, insomnio, fobias y trastornos de ansiedad.
Parecen adaptarse especialmente bien a los clientes que muestran resistencia
ante problemas conductualmente definidos (Huddelston & Engels, 1986).
Los procedimientos paradjicos no se emplean normalmente hasta des-
pus de haber probado los procedimientos convencionales de la terapia realis-
ta. Adems, existen aspectos ticos y clnicos implicados en el uso de las
intervenciones paradjicas. La prctica tica requiere que los terapeutas
sepan cuando deberan evitarse los procedimientos paradjicos. Estos proce-
dimientos no son recomendables en situaciones de crisis, suicidio, abuso o
alcoholismo. En tales casos la paradoja puede ser contraproducente e irres-
ponsable (Weeks & L'Abate, 1982).
508 TERAPIA REALISTA DE GRUPO
En resumen, el valor de los procedimientos paradjicos depende en gran
parte de la formacin y experiencia del terapeuta. Existe la posibilidad de
hacer un uso indebido cuando los terapeutas lo aplican a modo de shock o
como truco porque todo lo dems ha fracasado (Weeks & L'Abate, 1982).
Cuando estos procedimientos se aplican en el momento adecuado para el
cliente y en la fase apropiada del desarrollo grupal, pueden ser instrumentos
poderosos que favorecen la cohesin grupal y conducen al cambio productivo
de los miembros del grupo.
Debidamente usada, la paradoja puede tener un impacto similar al del
humor para ayudar a los miembros a percibir sus problemas desde una
perspectiva diferente. Como en el caso de Alex, pueden aprender a rerse de
sus manas y debilidades, lo que puede facilitar el cambio. Algunas de las
preguntas que puede hacerse el terapeuta para determinar el momento de
introducir la paradoja son: "He establecido como terapeuta del grupo un
nivel alto de confianza en el grupo?", "Podra tener el uso de la paradoja un
efecto demoledor, haciendo que los miembros se sientan engaados y
muestren despus ms resistencia?", "Cmo han respondido los miembros a
otras tcnicas?", "Cul ha sido el grado de efectividad de los
procedimientos convencionales para lograr el cambio del cliente?", "Por qu
introduzco una tcnica paradjica?", "S lo que espero lograr y conozco la
forma en que puede reaccionar el miembro a este procedimiento?".
Si usted desea profundizar el tema del uso de la paradoja, vea Wubbolding
(1988), Weeks y L'Abate (1982), Doed y Milne (1986) y Huddleston y
Engels (1986).
EVALUACIN DE LA TERAPIA REALISTA
Contribuciones y Puntos Fuertes del Enfoque
Una caracterstica de la terapia realista en cuyo favor me posiciono es su
nfasis en la responsabilidad. Cuando un miembro del grupo manifiesta el
deseo de cambiar ciertas conductas, por ejemplo, el terapeuta pregunta las
razones que impiden a la persona llevarlo a cabo. Valoro el hecho que sean
los mismos miembros y no el terapeuta quienes evalan su propia conducta y
deciden si desean cambiar. Me parece que muchos terapeutas se enfrentan a
la resistencia porque ellos tienen sugerencias y planes sobre la forma en que
los miembros deberan vivir sus vidas. Los terapeutas realistas retan a los
miembros del grupo a evaluar por s mismos si sus conductas les conducen o
no a las metas que desean lograr. Si los miembros reconocen que sus conduc-
tas no les sirven, entonces es ms probable que desaparezca la resistencia y se
esfuercen ms por probar conductas diferentes.
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 509
Cuando los miembros han logrado algn cambio, la terapia realista favo-
rece la estructura para elaborar planes especficos, para formular contratos de
accin y para evaluar su nivel de xito. En la mayora de mis grupos he des-
cubierto que es til emplear estos procedimientos orientados a la accin para
ayudar a los miembros a ejecutar en la vida real lo que aprenden en el contexto
grupal. Adems, tambin pido a los miembros que establezcan los trminos
de su contrato en el grupo y que informen al grupo sobre los resultados de
sus esfuerzos para conseguirlo.
Otros aspectos de la terapia realista que valoro incluyen la idea de no
aceptar excusas por no haber cumplido con los contratos y la evitacin de
cualquier forma de castigo o culpabilizacin. En mi opinin, si las personas
no ejecutan el plan, es importante comentar con ellos lo que se interpuso en
el camino. Quiz establecieron metas irreales y elevadas o quiz existe una
discrepancia entre lo que dicen que quieren cambiar y lo que de hecho quie-
ren cambiar. (Se puede creer en la conducta, no siempre se puede creer en las
palabras).
Aprecio tambin la insistencia de la terapia realista en que el cambio no se
producir con el insight solamente, los miembros tendrn que hacer algo dife-
rente despus de determinar que su conducta no sirve para satisfacer sus
fines. Cada vez soy ms escptico sobre el valor de la catarsis como vehculo
teraputico salvo que el alivio de las emociones acumuladas vaya seguido de
un plan de accin. Mis colegas y yo hemos trabajado con grupos de personas
que parecen haberse inmovilizado por su excesiva insistencia en los senti-
mientos negativos y por su falta de voluntad para iniciar la accin que condu-
ce al cambio. Por lo tanto, continuamos retando a tales miembros para que
analicen el poco valor de esperar que otros cambien. Les sugerimos que sean
ellos quienes asuman que las personas significativas de sus vidas no cambia-
rn nunca, lo que implica que son ellos quienes debern adoptar una actitud
ms activa en el moldeado de su propio destino. Valoro los esfuerzos de
Glas-ser para ensear a los clientes que la nica vida que pueden controlar es
la suya propia. De este modo, el centro de inters no se halla en lo que hacen
otras personas o en cambiar a otras personas sino en ayudar a los miembros a
cambiar sus propios patrones de actuacin y pensamiento.
Los miembros del grupo deben buscar dentro de s mismos las alternativas.
Como otros miembros y el terapeuta no aceptarn las racionalizaciones referi-
das a su conducta de fracaso, los miembros se ven forzados a decidir por s
mismos si desean o no cambiar. Aplicado al ejemplo que hemos descrito en
este captulo, podemos ver que el terapeuta no permitir al joven recluso que-
jarse indefinidamente sobre el rechazo de sus padres, sobre sus dificultades en
la vida o sobre sus mltiples fracasos. Independientemente de las razones que
le llevaron all, ahora se halla en la institucin y deber decidir sobre el lugar
al que le dirige su conducta. Creo que la formulacin adecuada de preguntas
510 TERAPIA REALISTA DE GRUPO
por parte del terapeuta es una de las aportaciones ms importantes de este
enfoque. Evidentemente, es importante que los terapeutas formulen preguntas
abiertas que ayuden a los miembros a cuestionarse las respuestas y eviten los
interrogatorios que haran a los miembros sentirse bombardeados.
La terapia realista anima a los clientes a analizar las posibilidades de
libertad con que cuentan junto con las responsabilidades que conlleva esta
libertad. En este sentido, la terapia realista es una forma de terapia
existen-cial. Como se ejerce habitualmente, el nfasis se halla en las
necesidades, deseos, auto-evaluacin y elecciones internas que han hecho los
clientes (Wubbolding, 1988). Debido al inters de los sistemas perceptual y
conduc-tual, la terapia realista puede ser tambin considerada como un
enfoque cog-nitivo conductual, que se interesa por la comprensin del mundo
interno subjetivo de los clientes. Esta perspectiva fenomenolgica ayuda al
terapeuta a entender ms plenamente la forma en que los clientes perciben su
mundo y tal perspectiva es un medio excelente para establecer el rapport
necesario para crear una relacin efectiva cliente/terapeuta. Entender el mundo
personal del cliente no significa que el terapeuta tenga que adoptar un enfoque
"blando", por el contrario, puede demostrar su inters negndose a abandonar
al cliente. El terapeuta convencido de que el cliente puede cambiar suele ser a
menudo el catalizador que introduce y activa la sensacin de optimismo.
Una de las aportaciones de la terapia realista es su carcter directo y claro.
Aunque sus principios claves sean simples, bsicos y prcticos, no debera
pensar que el mtodo es necesariamente simple para su aplicacin a las situa-
ciones grupales. Deben dominarse y practicarse algunas destrezas. El uso
efectivo de los mtodos en los grupos requiere la prctica y la supervisin.
La terapia realista puede ser til para grupos de padres, grupos compues-
tos por padres o hijos y adolescentes que presentan problemas de comporta-
miento y que se ven continuamente involucrados en problemas en la escuela,
con grupos de profesores que trabajan con diversidad de estudiantes, grupos
de personas que reconocen que su estilo de vida no sirve para ellos y grupos
de personas que se hallan en una institucin como condena por una conducta
criminal que han ejecutado. El enfoque se adapta bien a las intervenciones
breves en situaciones teraputicas de crisis. Puede ser til para trabajar con
clientes que se ven a s mismos como vctimas de las acciones abusivas de
otras personas. Tambin se aplica en terapias de desintoxicacin. En muchas
de estas situaciones con poblaciones diversas, sera inadecuado iniciar una
terapia a largo plazo que ahonda en la dinmica inconsciente y en la explora-
cin intensiva del pasado.
La terapia realista parece ser efectiva para distintos terapeutas en diferen-
tes grupos y ha sido satisfactoriamente aplicada en contextos educativos, en
instituciones correctivas, en diversos centros de salud mental y en la prctica
privada. Sus principios pueden ser usados por padres, terapeutas, consultores.
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 511
terapeutas familiares, administradores de centros educativos, el clero y traba-
jadores sociales. Glasser (1992) ha aplicado con xito los principios y proce-
dimientos de la terapia realista en escuelas, centros de acogida de jvenes,
clnicas de desintoxicacin y centros de rehabilitacin.
En sntesis, me parece que la terapia realista ofrece algunas contribuciones
y valores nicos. La mayora de sus principios pueden ser perfectamente inte-
grados con multitud de otros sistemas que se han comentado a lo largo de
este libro. Como sucede con todos los modelos, el terapeuta debe examinar
los conceptos de la teora del control y los procedimientos de la terapia realis-
ta para seleccionar los elementos que puedan ser incorporados con efectivi-
dad a su estilo teraputico individual para dirigir grupos.
Limitaciones del Enfoque
Algunas crticas de la terapia realista hacen referencia al carcter simplista
y superficial de la misma. Debo reconocer que yo tambin la he criticado en
este aspecto sin embargo, he cambiado de opinin. Coincido con el punto de
vista de Glasser segn el cual los procedimientos teraputicos de la terapia
realista son simples y claros para comentarlos, no as para llevarlos a la prc-
tica. En este sentido, me preocupa que algunos terapeutas abusen de la teora
aplicando los principios de forma simplista en su trabajo. Existe el peligro de
que el terapeuta del grupo asuma el rol de un "predicador", o un experto
moral que juzga a los miembros y decide cmo deberan cambiar stos. Evi-
dentemente, si los miembros del grupo aceptan las propuestas del terapeuta
sin cuestionarlas, no necesitan buscar dentro de s mismos para descubrir sus
propios valores. En mi opinin este sera un resultado indeseable.
Aunque reconozco que un programa de accin es esencial para que se pro-
duzca la modificacin de la conducta, soy partidario de dar ms importancia
a la esfera de la expresin y exploracin de sentimientos que la que da la
terapia realista. Una vez lograda la implicacin de los miembros, me inclino
por ofrecer a los miembros mltiples oportunidades para expresar las emocio-
nes que han ocultado durante aos. El trabajo teraputico se profundiza pres-
tando atencin al rea de los sentimientos. Por lo tanto, extraigo tcnicas de
los enfoques existenciales para ayudar a los miembros a experimentar plena-
mente sus sentimientos sin limitarnos simplemente a hablar de ellos o de las
situaciones problemticas. Adems, coincido con el anlisis transaccional, la
terapia racional emotiva y otras terapias cognitivo conductuales en la impor-
tancia que conceden al pensamiento como determinante de la conducta.
Muchos problemas que se manifiestan conductualmente estn relacionados
con manifestaciones de auto-reproche. Adems animo a los miembros a ana-
lizar los diferentes sentimientos, pensamientos y creencias que contribuyen a
sus problemas emocionales y conductuales.
512 TERAPIA REALISTA DE GRUPO
Otra limitacin que encuentro es la tendencia a llevar puntos vlidos a
extremos que los invalidan. Por ejemplo, aunque centrarse en el pasado
puede conllevar la reduccin de la responsabilidad presente, eliminar la
influencia del pasado puede conducir al tratamiento superficial de ciertos pro-
blemas. Glasser asegura: "Si los clientes son capaces de satisfacer sus necesi-
dades ahora, entonces lograrn la capacidad para superar lo ocurrido en el
pasado. Cuando el presente se halla repleto de frustracin, el pasado perma-
nece reciente y produce dolor" (1989, p. 12).
Como he manifestado a lo largo de las crticas de cada enfoque, los
aspectos de nuestro pasado transfieren una sombra a la experiencia y con-
ducta presente. De este modo, me parece importante explorar las formas en
que nuestras experiencias se manifiestan en nuestro presente y en nuestro
futuro. Algunos terapeutas realistas comentan aspectos pasados cuando estn
vinculados al presente (Wubbolding, 1988). Por ejemplo, es probable que
ayuden a un adulto que ha sufrido abusos de nio a comentar el hecho
porque ste no es un suceso puramente pasado. El suceso sigue siendo fuente
de dolor en la actualidad y por lo tanto es una conducta presente y no pasada.
Del mismo modo, existen algunas ventajas al centrarse en los aspectos
conscientes de la conducta, sin embargo, llevado al extremo, este nfasis
niega el poderoso lugar del inconsciente en la experiencia humana. En mi
opinin, esta teora no explica adecuadamente las dinmicas inconscientes, la
forma en que el inconsciente influye sobre la conducta consciente ni tampoco
describe el modo en que los factores inconscientes se expresan en el grupo.
Una ltima crtica a la tendencia realista, desde la perspectiva de un tera-
peuta conductual hara referencia a la carencia de investigacin emprica que
justifique la utilidad de sus procedimientos. La terapia realista es ms popular
en las reas educativas, de desintoxicacin y en centros correccionales que en
centros de investigacin y universidades. As pues, las personas que busquen
datos empricos hallarn pocos datos de apoyo y criticarn a la terapia realista
su falta de atencin a la investigacin.
Aplicacin de la Terapia Realista a Poblaciones Multiculturales
Wubbolding (1990b) ha aplicado la terapia realista a situaciones grupales
y a situaciones multiculturales. El autor considera que la terapia realista debe
ser modificada para adaptarse al contexto cultural de las personas proceden-
tes de reas diferentes a las de los Estados Unidos. Propone los siguientes
principios ticos para adaptar la terapia realista a poblaciones culturalmente
diversas:
* La terapia realista se practica de forma ms tica y eficaz en los entor-
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 513
nos multiculturales cuando sus principios y procedimientos son adapta-
dos al cliente individual.
* Debido a esta necesidad de adaptacin, la terapia realista no debera ser
considerada como un sistema rgido y cerrado que se aplica de igual
forma para todas las personas o todos los grupos culturales sino como
un sistema abierto que permite la flexibilidad en su aplicacin.
La experiencia de Wubbolding en la direccin de seminarios de terapia
realista en Japn, Taiwan, Hong Kong, Singapur, Corea, India y Europa le ha
sido til para comprender la dificultad de establecer generalizaciones sobre
otras culturas. Basado en estas experiencias, Wubbolding (1990b) adapt el
ciclo teraputico al trabajo con cliente japoneses. Seala algunas diferencias
de lenguaje entre las culturas japonesa y occidental. Los norteamericanos se
inclinan por decir lo que piensan, por ser asertivos y por ser honestos y claros
al solicitar lo que desean. En la cultura japonesa, el lenguaje asertivo no es
apropiado entre un nio y su progenitor o entre un empleado y su jefe. Las
formas de comunicacin son ms indirectas. Debido a este estilo indirecto, se
necesitan algunas de las siguientes adaptaciones para que la prctica de la
terapia realista sea relevante para los clientes de orgenes japoneses.
* No es necesario que los clientes denan verbalmente sus deseos espec-
ficos ni expresen sus metas. Adems, la tendencia del terapeuta realista
a formular preguntas directas deber ser suavizada y las preguntas
podran formularse de forma ms elaborada e indirecta. La confronta-
cin se aplicar en mucho menor grado.
* No existe una traduccin exacta para el trmino plan, y tampoco existe
un trmino especfico para referirse a la responsabilidad aunque estos
dos trminos hagan referencia a dimensiones centrales de la prctica de
la terapia realista.
* Cuando los terapeutas presentan dimensiones como los deseos del
cliente, la evaluacin del proceso, la elaboracin de planes y el compro-
miso con los mismos, es til emplear un estilo ms indirecto de comuni-
cacin que lo tpico en la versin occidental de la terapia realista. Por
ejemplo, al trabajar con los clientes occidentales, los consultores no con-
sideraran una respuesta como "lo intentar". En la cultura japonesa, sin
embargo, el consultor aceptara un "Lo intentar" como un compromiso
firme.
Estos son unos pocos ejemplos de adaptacin de la terapia realista a clien-
tes procedentes de culturas no occidentales. Aunque la terapia realista asume
que todas las personas tienen necesidades bsicas (supervivencia, pertenen-
cia, poder, alegra y libertad), las formas en que se expresan estas necesidades
514 TERAPIA REALISTA DE GRUPO
dependen en gran medida del contexto cultural. Es fundamental al trabajar
con clientes culturalmente diversos que los terapeutas permitan latitudes dife-
rentes de conductas aceptables para satisfacer estas necesidades.
Ahora, centrmonos en algunas de las muchas aplicaciones de los concep-
tos bsicas de la terapia realista desde la perspectiva multicultural. Uno de
esos temas nucleares es la ayuda a diferentes clientes con distintos antece-
dentes para evaluar si sus deseos son realistas o no y si sus conductas les ayu-
dan o no. Una vez que hayan hecho esta evaluacin, pueden elaborar planes
realistas que sean consecuentes con sus valores culturales. Este inters concede
poder a los clientes. Es una seal de respeto que el terapeuta del grupo no sea
quien decide la conducta a modificar. Mediante la formulacin sensata y
apropiada de preguntas, el terapeuta puede ayudar a los clientes a determinar
el grado en que se han aculturizado dentro de la sociedad dominante. Enton-
ces pueden hacer la evaluacin personal del grado en que sus deseos y nece-
sidades estn siendo satisfechas al haber ejecutado esta decisin. Es posible
que hallen su propio equilibrio entre el mantenimiento de la identidad cultu-
ral y tnica y al mismo tiempo integrando algunos de los valores y prcticas
del grupo dominante. Una vez ms, el terapeuta del grupo evita influir sobre
este aspecto y desafa a los clientes para que busquen sus propias respuestas
basadas en su propio sistema de valores.
Los terapeutas que dirigen grupos compuestos de miembros culturalmente
diversos pueden descubrir que se muestran reacios a compartir sus sentimien-
tos durante la primera fase del grupo. Debido a sus valores culturales, algu-
nos clientes pueden reaccionar ms positivamente y cooperar en mayor grado
si el inters se dirige ms hacia lo que hacen y desean que hacia lo que sien-
ten. Por ejemplo, algunos clientes pueden estar experimentando depresin o
ansiedad y quiz esperan aliviar estos sntomas participando en un grupo.
Pensando en estos sntomas desde la perspectiva de la terapia realista, el tera-
peuta podra sugerir a los miembros que analicen las cosas que hacen (o no
hacen) y que contribuyen a su estado emocional. No existe la presin de
experimentar una catarsis y de trabajar a nivel emocional en el grupo, pero en
algn momento los miembros reconocern que se estn "deprimiendo" y
"angustiando". Una vez que reconozcan que ciertas conductas no son funcio-
nales para sus propsitos, se hallan en mejor posicin para hacer los cambios
que les conducirn a diferentes resultados.
Del mismo modo que los enfoques cognitivo conductuales, la terapia
rea-lista funciona a menudo con contratos. De esta forma los miembros del
grupo logran especificar problemas particulares que les ocasionan dificultades
y que les gustara examinar en el grupo. Al mismo tiempo, la terapia grupal
adopta el marco de un proceso de enseanza/aprendizaje. Hay un inters
especfico, a saber, un determinado patrn de conducta que se convierte en el
blanco de la intervencin. El terapeuta est interesado en ayudar a los
miembros a des-
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 515
cubrir mejores formas para satisfacer sus necesidades. Este enfoque propor-
ciona a los miembros instrumentos para ejecutar los cambios deseados, espe-
cialmente durante la fase de planificacin. Con el apoyo y ayuda de los otros
miembros y del terapeuta, los clientes pueden desarrollar planes de accin
especficos y posibles. Dentro de este contexto, los miembros pueden ser ase-
sorados para acercar el mundo externo al mundo interno de sus deseos. Si sus
planes no siempre son satisfactorios, estos miembros pueden plantear en las
sesiones las situaciones concretas que fueron objeto de dificultad. Este tipo
de especificidad y la direccin que provee un plan especfico facilitan el tra-
bajo con los clientes minoritarios en los grupos.
Una de las limitaciones de la aplicacin de los principios de la terapia rea-
lista con minoras tnicas, gays, lesbianas y mujeres es que estos clientes pue-
den sentir que el enfoque no reconoce algunas de las fuerzas ambientales que
operan contra ellos en la vida diaria. Por ejemplo, la discriminacin, el racis-
mo, la homofobia y las actitudes negativas hacia los disminuidos son realida-
des desafortunadas y estas fuerzas impiden que muchos clientes minoritarios
logren lo que desean de la vida. Si el terapeuta del grupo no acepta estas res-
tricciones ambientales o no est interesado en el cambio social paralelo al
cambio individual, los miembros pueden sentirse no entendidos. Existe el
peligro de que algunos terapeutas realistas sobrestimen la capacidad de estos .
clientes para hacerse cargo de sus vidas. Estos miembros pueden abandonar el
grupo prematuramente creyendo que el terapeuta o los miembros restantes no
aprecian plenamente sus esfuerzos diarios. Ms que un error del enfoque
realista, esta es una limitacin de algunas personas que lo practican.
Como hemos visto, algunos clientes se muestran reacios a decir lo que
desean. Su cultura no les ha reforzado para pedir de forma asertiva lo que
deseaban y de hecho, pueden estar socializados para pensar ms en lo que
favorece al grupo social que a sus propios deseos individualistas. Al trabajar
con personas de este tipo, la terapia realista debe ser "suavizada" de alguna
forma y tales clientes no deberan de ser presionados para que declaren abier-
tamente sus deseos.
REFERENCIAS Y LECTURAS ADICIONALES
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TERCERA PARTE

Aplicacin e integracin
16
Ejemplo de un Grupo en Accin:
Varias perspectivas
Con el fin de dar una imagen ms global del funcionamiento de los dife-
rentes enfoques comentados en la Segunda Parte, en este captulo se describe
un modelo de grupo en accin. Se examinan las diferentes formas en que los
terapeutas de diversas orientaciones trataran algunos factores y aspectos
especficos del trabajo grupal. Se describe la forma de emplear todas las
orientaciones con un grupo de diez personas y dos co-terapeutas. As pues,
para simplificar este proyecto, se efecta una breve descripcin de los miem-
bros del grupo y de sus problemas y despus se describe la funcionalidad de
las diferentes orientaciones teraputicas para cada caso. Con este fin, he
seleccionado los temas tpicos que surgen en muchos grupos. Presento cada
tema y despus describo cmo lo enfocaran las diversas orientaciones. Debe
mencionarse que este captulo refleja mis propios sesgos y experiencias con
respecto a dichos temas grupales. La aplicacin real de cualquier modelo
especfico, as como las tcnicas y estilo del terapeuta, seran naturalmente
diferentes a mi descripcin.
EL GRUPO MODELO
Nuestro grupo modelo es un grupo cerrado y de tiempo limitado con diez
miembros (cinco mujeres y cinco hombres) y dos co-terapeutas. Nos halla-
mos en un centro de salud mental y nuestro grupo es una parte del programa
de terapia grupal que el centro ofrece a adultos con dificultades para superar
520 EJEMPLO DE UN GRUPO EN ACCIN: VARIAS PERSPECTIVAS
con efectividad las demandas de la vida diaria. Estos adultos podran ser
denominados "neurticos normales"; aunque ninguno de ellos mostraba
tras-tomos graves, todos experimentaban la ansiedad suficiente como para
solicitar una terapia para manejar ms satisfactoriamente sus problemas
personales.
Todos los miembros del grupo han recibido antes algn tipo de terapia
individual, participan voluntariamente en el grupo y estn de acuerdo en acu-
dir a todas las sesiones de grupo que se celebrarn semanalmente con una
duracin de dos horas. El grupo se reunir durante 20 semanas, tiempo en el
que no se admitir en el grupo a ningn otro miembro nuevo. Antes de deci-
dir la participacin en el grupo y asistencia a todas las sesiones del mismo,
los miembros tomaron parte en una presesin en la que conocieron a los tera-
peutas y determinaron si deseaban o no comprometerse con este tipo de expe-
riencia grupal.
LOS TEMAS QUE SURGEN EN EL GRUPO
Los diez temas que he seleccionado de los muchos que normalmente
emergen durante la vida de un grupo son los siguientes:
1. clarificar metas personales
2. crear y mantener la confianza
3. manejar miedos y resistencias
4. superar l soledad y el aislamiento
5. resolver los conflictos de dependencia-independencia
6. superar el miedo a la intimidad
7. tratar la depresin
8. buscar sentido a la vida
9. desafiar y clarificar valores
10. manejar la finalizacin del grupo
Comento estos temas describiendo su aplicacin concreta a varios miem-
bros de nuestro grupo modelo. Para cada tema, presento la sntesis de lo que
estos miembros exploran en las diferentes sesiones. Despus describo el
modo en que los co-terapeutas del grupo, usando diversos enfoques tericos,
podran tratar estos temas, en los miembros individuales y en el grupo en
general. Concluyo describiendo cmo aplicara los conceptos y tcnicas de
los diversos enfoques para tratar algunas caractersticas de los estadios finales
del grupo.
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 521
TEMA: CLARIFICAR METAS PERSONALES
Como sabe, en la mayora de los grupos las sesiones iniciales se dedican a
la exploracin de las metas grupales y a clarificar las metas personales de los
miembros. A continuacin se presenta una sntesis de las expectativas de
cada uno de los miembros de nuestro grupo modelo con respecto a la partici-
pacin en el grupo:
Emily (23 aos, soltera, vive en casa con sus padres y estudia en la uni-
versidad): espero lograr el suficiente coraje como para tratar de hacer cosas
por m misma. Aunque no me gusta vivir con mis padres porque me limita,
debo admitir que tambin es cmodo.
Ed (60 aos, ingeniero, divorciado en dos ocasiones, ahora vive solo, ha
tenido problemas de alcoholismo durante aos): Tengo miedo de estar aislado
pero tambin tengo miedo de que las personas me rechacen. Quiero aprender a
manejar estos miedos, mi depresin y ansiedad sin tener que recurrir al alcohol.
Beth (55aos, viuda con dos hijos adolescentes que viven con ella, ha
dedicado la mayor parte de su vida a cuidar de sus hijos y de otras personas):
Quiz podra aprender a pedir algo para m sin sentirme culpable por ello.
Robert (28 aos, soltero, asistente social, le resulta difi'cil establecer rela-
ciones interpersonales cercanas, tiene miedo a las mujeres y tiende a "usar-
las"): Algunas veces me siento muerto e insensible y me pregunto si
cambiar algn da. Espero trabajar mis miedos sobre la cercana de las muje-
res.
Joanne (35 aos, tres hijos y un matrimonio desgraciado, hace poco que
ha vuelto a la universidad): Decid permanecer al lado de mi marido hasta
finalizar mis estudios y conseguir un buen trabajo y hasta que los nios vayan
al instituto. Quiero reexaminar esta decisin y decidir si el precio que pago
por ello es demasiado alto.
Sam (34 aos, casado, odia su trabajo de mantenimiento y quiere cambiar-
lo pero no se siente seguro para hacerlo): Adems de adoptar algunas deci-
siones vocacionales, espero acabar este grupo sintindome mejor conmigo
mismo y con mis posibilidades.
Sharon (25 aos, secretaria de direccin, vive con un hombre a pesar de
las objeciones de sus padres): Estoy confusa sobre mis expectativas con res-
pecto a este grupo. Ahora me siento culpable por haber decepcionado a mis
padres, pero no s si el grupo ser til para m.
Randy (47 aos, profesor, ha sido abandonado por su mujer que se llev
los nios con ella): No puedo concentrarme. Sigo pensando en ella y en los
nios. Quiero ser capaz de resolver la ira y el dolor que siento la mayor parte
del tiempo.
522 EJEMPLO DE UN GRUPO EN ACCIN: VARIAS PERSPECTIVAS
Judy (38 aos, soltera, profesora de universidad, lucha por encontrar senti-
do a la vida): Me sigo preguntando, "Es esto todo lo que depara la vida?".
Me parece que cuento con multitud de razones para sentirme bien, pero
muchas veces me siento vaca. Quiero revisar mis valores y ver si an siguen
siendo vlidos.
Boyd (22 aos, estudiante, ltimamente ha experimentado momentos de
pnico, ansiedad y algunos brotes de depresin): Ha habido momentos en los
que he deseado suicidarme y esto me asusta. Espero comprender algunos de
mis sentimientos. Espero tambin descubrir que no soy el nico que siente de
esta forma.
Algunos Enfoques Teraputicos
Los co-terapeutas de orientacin conductual, AT o terapia realista proba-
blemente empezarn haciendo que cada miembro manifieste sus metas con
tanta claridad y concrecin como sea posible. Ayudarn a los miembros a for-
mular contratos especficos de su propio trabajo, contratos que proporciona-
rn direccin al grupo. Por ejemplo, al trabajar con Robert, los terapeutas de
estas orientaciones le ayudarn a clarificar los aspectos de las mujeres que le
amedrentan y la forma de percibirse mientras mantiene la distancia. Este
esfuerzo puede guiarle a formular un contrato de trabajo como el siguiente:
"Acuerdo trabajar con las mujeres de este grupo examinando abiertamente
mis reacciones ante ellas. Al manejar los sentimientos que tengo hacia las
mujeres del grupo, puedo llegar a entender mejor el impacto que produzco a
las mujeres en general".
En el caso de Beth, la mujer con problemas para pedir lo que desea, puede
serle til elaborar un listado de sus deseos especficos y formular un contrato
para examinar sus sentimientos sobre los esfuerzos para satisfacer dichos
deseos.
Una forma de grupo conductual es el enfoque multimodal de terapia que
toma en consideracin a la persona en su totalidad. La terapia comprensiva de
grupo trata de corregir pensamientos irracionales, conductas desviadas, senti-
mientos desagradables, imgenes preocupantes, relaciones estresantes, sensa-
ciones negativas y posibles desequilibrios bioqumicos. El proceso grupal se
caracteriza, desde esta perspectiva, por una amplia evaluacin inicial que
puede incluir cuestiones como las siguientes: "Cules son tus puntos ms
fuertes?, Qu te impide conseguir lo que deseas?, Qu conductas desearas
adquirir y cules eliminar?, Qu emociones te causan problemas?, Cmo te
ves ahora?, Cules son los valores que dan a tu vida un mayor significado?.
De qu modo satisfaces tus necesidades intelectuales?, De qu calidad son
tus relaciones con los otros?, Qu das a los otros y qu obtienes de ellos?.
Qu estado de salud tienes?". Este proceso de'evaluacin inicial conlleva
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 523
algunos temas centrales y significativos que pueden ser examinados en el
grupo productivamente. Hace a los clientes pensar en lo que sucede en sus
vidas y les anima a formular metas personales que darn la direccin al grupo.
Desde la perspectiva de la terapia realista, los terapeutas ayudarn a los
miembros a evaluar lo que hacen en la actualidad para determinar el grado en
que su conducta les proporciona lo que desean. Los terapeutas pueden formu-
lar cualquiera de las siguientes preguntas para estimular la auto-evaluacin:
"Cul es el aspecto de tu vida que ms valoras?, Qu cosa echas en falta en
tu vida?, Si tuvieras lo que deseas, de qu modo cambiara tu vida?, Qu
puedes empezar a hacer hoy para conseguir lo que dices que deseas?, Cmo
puedes aprovechar este grupo para lograr lo que deseas?". El objetivo de esta
lnea de preguntas es hacer que los miembros reconozcan que si lo que hacen,
piensan y sienten no es satisfactorio para ellos, disponen del poder para cam-
biar y escoger conductas mejores.
En un grupo adleriano se hara nfasis en el trabajo cooperativo sobre las
metas que influirn en la direccin que adopta el grupo. Un terapeuta podra
decir: "Como este es vuestro grupo, me gustara que fuerais vosotros quienes
expresis vuestras expectativas con respecto al grupo. De qu forma os gus-
tara que funcionara el grupo?. Una vez que cada uno de vosotros exprese sus
expectativas, quiz podemos dedicar cierto tiempo a formular las reglas que
os parecen oportunas para el grupo". Se har hincapi en que los miembros
identifiquen los aspectos que ms inters tienen en conseguir. Si se tiene que
producir el cambio, es esencial la cooperacin en una tarea teraputica
comn.
TEMA: CREACIN Y MANTENIMIENTO DE LA CONFIANZA
La confianza se convierte en un aspecto central cuando se configura un
grupo. Los miembros se cuestionan su capacidad para confiar en los terapeu-
tas del grupo, en los miembros restantes e incluso en ellos mismos.
Judy, la profesora, dice: "Me preocupa que lo que yo diga no interese al
grupo. No tengo razones para desconfiar de ninguno, pero s que tengo algu-
nas reservas para hablar de m misma en el grupo".
Sharon expresa su falta de confianza en s misma: "Nunca antes he estado
en un grupo y no s si me adaptar ni tampoco lo que se debe hacer. Quiero
decir que ni siquiera s cmo hacer que los otros sepan lo que pasa dentro de
m y me temo que si lo hago voy a aburrir a todos".
Boyd duda de la competencia de los terapeutas para manejar lo que el
denomina sus sentimientos "pesados" tales como los impulsos suicidas.
"Temo que vosotros vayis a tratar de animarme o decirme que estoy real
mente loco. Adems, tambin me preocupa lo que piensen sobre m el resto
de las personas aqu presentes". /
524 EJEMPLO DE UN GRUPO EN ACCIN: VARIAS PERSPECTIVAS
Normalmente, los grupos se centran en aspectos de la confianza como los
mencionados durante las primeras fases. Es obvio que si los miembros deben
eliminar sus defensas y auto-revelarse, como deberan hacerlo para que el
grupo sea efectivo, necesitan seguridad para hacerlo. Ms importante an,
necesitan una razn para la auto-revelacin. Los miembros deben comprobar
que arriesgndose y mostrndose abiertos lograrn un mayor entendimiento
de s mismos.
Ayudar a establecer la confianza es una tarea fundamental de los terapeu-
tas y la forma en que se dirijan al grupo es de importancia crucial. En este
apartado se presentan algunos comentarios que podran hacer los terapeutas
de diversas orientaciones durante los estadios iniciales de un grupo. Recuerde
que los terapeutas tratan de favorecer la confianza explicando los motivos del
grupo y el modo de funcionamiento del proceso grupal. Advierta tambin que
sus comentarios revelan sus diferentes orientaciones.
Algunos Enfoques Teraputicos
A continuacin se presentan las sntesis de lo que podran decir los tera-
peutas de diferentes modelos para tratar de clarificar los fines y metas gene-
rales del grupo. Las afirmaciones contribuirn a crear un clima de confianza.
GRUPO PSICOANALTICO. "En este grupo prestaremos atencin a lo
que ocurre en el aqu y el ahora, con inters particular en nuestras reacciones
recprocas. Vosotros observaris vuestros patrones de relacin con los compa-
eros y mi trabajo consiste en ayudaros a comprobar que vuestras experien-
cias pasadas son an relevantes e influyen sobre vuestra forma de percibir a
los otros y reaccionar ante ellos".
GRUPO ADLERIANO. "En este grupo nos dedicaremos a analizar vuestro
estilo de vida tal y como se refleja a travs de vuestra conducta. Dedicaremos
atencin a algunos recuerdos de vuestra infancia, a vuestros recuerdos sobre
la familia y a la forma en que vuestra posicin en la familia puede seguir
influyendo sobre vosotros. El grupo es el lugar ideal para cambiar vuestras
vidas porque el grupo es un microcosmos de vuestro mundo social. Aqu os
animaremos a probar vuestras conductas y a convertir los insights en accin
probndolas en el grupo y en los encuentros diarios".
GRUPO PSICODRAMTICO. "En este grupo dramatizaris, no slo
comentaris, vuestros conflictos y recrearis escenas emocionalmente signifi-
cativas. Aliviando los sentimientos acumulados, obtendris ms insight y
experimentaris formas ms espontneas de comportamiento".
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 525
GRUPO EXISTENCIAL. "Aqu cada uno de vosotros puede descubrir la
forma en que habis limitado vuestra propia libertad. Nuestra principal tarea
es desafiaros para que asumis la responsabilidad de vuestras propias decisio-
nes y busquis una existencia ms real. Esperamos compartir este proceso
conjuntamente".
GRUPO CENTRADO EN LA PERSONA. "Nuestra tarea consiste en facili-
tar este grupo, no dirigirlo. En parte esto implica ayudar a convertirlo en un
grupo que acepta y se interesa por todos los miembros. Como asumimos que
cada uno de nosotros tiene la capacidad de saber lo que quiere, deseamos
tambin que comprobis que ste es un lugar seguro, dejis a un lado vues-
tros disimulos y os mostris tal y como sois. Creemos que llegaris a confiar
en el grupo y en vuestros propios juicios".
GRUPO GESTLTICO. "Nos mantendremos tanto como sea posible en
el aqu y el ahora y eliminaremos cualquier cosa que nos impida mantener la
conciencia centrada en el presente. Nuestro inters se centrar en el qu y
cmo de vuestra conducta, en vez de en el por qu de la misma. Con este
esfuerzo os ayudaremos a expresar aspectos de vosotros mismos que habis
negado, esperamos que os convirtis en seres ms integrados y ms globales.
Despus de todo, estamos aqu para ayudaros a identificar los asuntos
pendientes de vuestro pasado que os impiden el funcionamiento presente".
GRUPO DE ANLISIS TRANSACCIONAL. "Cada uno de vosotros es
colega nuestro en su propia terapia. Nosotros no asumimos el derecho de un
conocimiento especial sobre vosotros; por el contrario, asumimos que seris
vosotros quienes decidiris el curso de vuestro trabajo aqu, en gran parte
mediante la formulacin de contratos claros que especificarn lo que vosotros
deseis cambiar y cmo lo deseis hacer".
GRUPO DE TERAPIA CONDUCTUAL. "Nosotros asumimos que si
habis aprendido conductas poco efectivas, podis aprender nuevas conduc-
tas constructivas. El grupo ofrecer un contexto para este aprendizaje. Nues-
tra tarea es ensearos nuevas destrezas de manejo; vuestra tarea es practicar
estas destrezas, dentro y fuera del grupo. El grupo os proporcionar el apoyo
necesario para reforzar todos los cambios que efectuis, de tal forma que
dichas modificaciones se conviertan en una parte integral de vosotros"
GRUPO DE REBT. "Aunque otras personas pueden ser las responsables
de haberos inculcado pensamientos auto-despectivos, nosotros os considera-
mos responsables de haber mantenido tales pensamientos. Consecuentemen-
te, trataremos activamente de que evaluis vuestros procesos de
526 EJEMPLO DE UN GRUPO EN ACCIN: VARIAS PERSPECTIVAS
auto-adoctrinamiento. El trabajo grupal ir dirigido hacia la sustitucin de
vuestros habituales sistemas irracionales de pensamiento por una filosofa
ms racional de la vida".
GRUPO DE TERAPIA REALISTA. "Como creemos que cada uno de
vosotros trata de lograr un mayor control sobre su vida, nuestro principal
objetivo en este grupo es ayudaros a determinar si vuestras conductas habi-
tuales satisfacen adecuadamente vuestras necesidades. Si descubrs que no lo
hacen y si decids modificarlas, ser responsabilidad vuestra formular un plan
de accin destinado a favorecer el cambio. El grupo os ofrecer un lugar para
practicar este plan de cambio y las tareas para casa os ayudarn a convertir
dichos cambios en conductas habituales".
TEMA: MANEJO DE MIEDOS Y RESISTENCIAS
Durante los primeros estadios del grupo, los miembros expresan normal-
mente su temor a implicarse y muestran resistencia hacia cualquier intento de
sondeo de problemas personales. Algunos miembros temen involucrarse en el
grupo mientras otros parecen dispuestos a expresar sus miedos y empezar a
trabajar. Tanto si se exponen dichos temores como si no, tienden a producir
cierta ambivalencia: el deseo a auto-revelarse se equilibra con la falta de dis-
posicin a exponerse. A continuacin se incluyen algunas expresiones tpicas
de ambivalencia:
* Por qu tengo que revelar mis sentimientos privados en este grupo?,
Para qu servir esto?.
* Tengo miedo a implicarme porque puedo hacer el ridculo.
* Temo que si digo lo que realmente pienso y siento, el grupo me rechace.
* Si me veo tal y como soy, puedo descubrir que no hay nada dentro de m.
* Temo implicarme excesivamente en el grupo, podra aumentar mis pro-
blemas.
* Si me implico demasiado en el grupo, tengo miedo de depender de l
para resolver los problemas que debera resolver solo.
* En este momento mi vida es bastante cmoda, si me implico demasiado
en el grupo, podra abrir una lata de termitas que despus no sabra reco-
ger.
* Tengo miedo de que el grupo elimine mis defensas y despus sea vulne-
rable.
* De algn modo temo abrirme a otros, no slo por lo que ellos puedan
pensar sino tambin por lo que yo pueda descubrir en m mismo.
* Quiero protegerme. Si me acerco mucho a las personas del grupo, sentir
una prdida real cuando concluya.

TEORI-A V PR.\CTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 527
Algunos Enfoques Teraputicos
GRUPO PSICODRAMTICO. Los co-terapeutas animarn a los miem-
bros a expresar sus problemas y temores hablando directamente unos con
otros. El mensaje podra transmitirse del siguiente modo: "Me gustara que
cada uno de vosotros comentara algunos de sus miedos sobre la participacin
en el grupo. Mientras lo hacis, dirigiros a diferentes miembros del grupo y
hacerles saber cmo experimentis vuestros miedos y problemas. Si reaccio-
nis ante alguna persona del grupo, os pedira que hablis directamente con
ella. Hay ms fuerza en lo que decimos cuando nos encontramos cara a
cara".
GRUPO PSICODINMICO. Los terapeutas de orientacin psicoanaltica
consideran la resistencia como una parte bsica del proceso grupal. Como en
este modelo la resistencia al auto-conocimiento se presenta a menudo a modo
de resistencia hacia los dems, manejar la resistencia al grupo es un aspecto
esencial de la terapia. En momentos apropiados, los terapeutas pueden inter-
pretar la resistencia de un miembro individual hacia el grupo. El objetivo que
persigue es ayudar a los miembros a aprender sobre s mismos mediante la
exploracin de sus reacciones a los otros miembros, quienes sirven como
catalizadores para evocar recuerdos pasados.
GRUPO GEST.LTICO. Los terapeutas gestltico tienden a manejar la
resistencia invitando a los miembros a ensayar sus temores en viva voz. Por
ejemplo, se puede sugerir a Ed. quien se retrae por temor a ser rechazado por
el grupo, que se presente ante cada miembro del grupo y que complete la
siguiente frase "Tu podras rechazarme por ...". A continuacin puede repetir
la rueda completando la frase "Tu me rechazaras si supieras ...". Al completar
la frase de forma diferente con cada miembro, Ed puede expresar el espectro
completo de sus miedos al rechazo que normalmente guarda para s. La meta
es vencer los miedos menos exigentes y dar algunos pasos para manejar los
restantes.
GRUPO DE REBT. Siguiendo con el ejemplo de Ed, los terapeutas de esta
orientacin podran confrontarle con preguntas como: "Qu sera tan terrible si
todas las personas del grupo te rechazaran?, Te marcharas?, Por qu te
dices a t mismo que el rechazo es algo tan horrible?". Se trata de mostrar a
Ed que ha adquirido sin cuestionarse la idea irracional de que no sobrevivir
si le rechazan. Los terapeutas pueden invitar a otros miembros a expresar
temores irracionales similares y proceder despus a ensearles que son res-
ponsables de sus propios trastornos emocionales por aceptar sin cuestionarse
tales ideas irracionales.
528 EJEMPLO DE UN GRUPO EN ACCIN; VARIAS PERSPECTIVAS
GRUPO EXISTENCIAL. Durante los estadios iniciales del grupo, los
miembros pueden expresar su temor a auto-expresarse y a descubrir que estn
vacos o que no son la persona que se han convencido que son. Esta
auto-confrontacin puede ser terrible para algunos y en un grupo existencial
estos miedos se reconocen y trabajan abiertamente. El terapeuta puede pedir a
los miembros que cierren los ojos e imaginen que estos miedos estn
ocurriendo realmente. Por ejemplo, Robert que tiene miedo a las mujeres y a
las relaciones ntimas con stas, puede imaginar que sus peores miedos se
hacen realidad en el grupo. Judy puede confrontar su miedo a vivir sin valores
propios y Boyd puede imaginar su pnico ante las ocasiones en que ha
querido suicidarse. Este es el primer paso en la adopcin de un compromiso
consigo mismo y con el grupo para encarar y manejar los miedos.
TEMA: MANEJO DE LA SOLEDAD Y EL AISLAMIENTO
Randy, el profesor que ha sido abandonado por su mujer es el exponente
de este tema. Se sigue preguntando a s mismo: "Por qu me ha dejado?,
Soy responsable de lo que ha pasado?, Ser capaz de volver a confiar en
alguien?, Ser capaz de superar el dolor de esta separacin?".
Algunos Enfoques Tericos
GRUPO CENTRADO EN LA PERSONA. Los co-terapeutas pueden invitar
a Randy a relatar su historia en detalle. Mientras lo hacen, ellos atienden a lo
que dice y a sus expresiones no verbales de dolor, consecuencia de sus prdi-
das y sus sentimientos de soledad y abandono. La atencin de los terapeutas y
el apoyo del grupo le estimulan a experimentar y compartir plenamente la
intensidad de sus sentimientos.
Los terapeutas del grupo pueden advertir que Ed, con experiencias simila-
res, parece profundamente afectado y le sugerirn que exprese lo que siente
al respecto. Ed manifestar probablemente que se identifica con Randy y que
an se halla destrozado por su segundo divorcio, una revelacin que puede
hacer que Ed y Randy hablen espontneamente el uno con el otro, lo que a su
vez puede provocar que otros miembros compartan lo que sienten y demues-
tren su inters y preocupacin por estos hombres. El apoyo de los terapeutas
y del grupo en su totalidad tender a animar la expresin plena y abierta de
los sentimientos de los dos hombres, que antes mantenan ocultos.
GRUPO PSICODRAMTICO. Los terapeutas pueden preguntar a Randy
qu aspectos de la ruptura de su matrimonio deseara entender ms plena-
mente. Randy contesta, "Hay multitud de cosas que no se han mencionado,
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 529
cosas en las que me hallo, cosas que temo no llegar a decir nunca". Despus
se pide a Randy que se dirija al escenario y que diga esas cosas que teme no
ser capaz de decir nunca. Cuando lo ha hecho, se le pide que se "convierta en
su mujer" y, en este rol, que diga todas las cosas que imagina que ella dira.
Esta inversin de roles se continua hasta que el grupo pueda captar la forma
en que Randy percibe a su esposa.
A continuacin se pide a Randy que escoja a un miembro del grupo para
interpretar el rol de su esposa. Selecciona a Joanne y empieza a expresar su
dolor, sus sentimientos de soledad y la prdida. Joanne (como esposa simb-
lica) responde. Su dolor puede convertirse en ira y empezar a descargar la
agresividad contenida que sigue bloqueando con las manifestaciones de
auto-condena. En este punto, Robert, el miembro con dificultades para
relacionarse con las mujeres, es escogido como el doble de Randy y se
coloca cerca de l y grita muchas de las cosas que Randy parece estar
olvidando a consecuencia de la culpa que siente. Teniendo a alguien que hable
por l, Randy puede llegar a aliviar su ira ms intensa y profunda.
Cuando esta escena ha cumplido su propsito, el terapeuta puede pedir a
Randy que fantasee sobre un futuro que deseara, digamos, cinco aos ms
tarde. Se le pide que interprete una escena de este futuro tal y como deseara
que fuera, interpretando tanto el rol de su mujer como el propio. Durante el
curso de este psicodrama Randy recuerda que el abandono de su esposa le
hizo recordar el abandono de su madre cuando sta se divorci de su padre.
La importancia de esta conexin sera subestimada por el terapeuta, quien
sugerir a Randy que maneje esta experiencia de la niez en otro momento
del grupo.
GRUPO DE REBT. Los terapeutas, en el mismo caso de Randy, tratarn
de hacer que abandone su auto-condena viciosa. Los miembros de un grupo
de REBT aprenden rpido el modelo A-B-C de terapia. En el caso de Randy,
el acontecimiento Activador (A - es decir, el abandono de la esposa) no es el
origen de su tristeza actual. La causa es ms bien su respuesta al aconteci-
miento activador, a saber, sus Pensamientos irracionales (B). Concretamente,
su respuesta consiste en seguir dicindose a s mismo que como su esposa le
abandon, el est podrido; que si su esposa no le quiere, nadie lo har ni
podr hacerlo; que si el no hubiera sido bsicamente intil y que si hubiera
sido diferente, su mujer seguira a su lado. As pues, la Consecuencia emo-
cional (C) de su dolor no se debe al abandono de su esposa sino a su pensa-
miento falso e irracional. En un grupo de REBT otros miembros confrontarn
el estilo auto-destructivo de Randy y le persuadirn para que considere la
posibilidad de cambiar su pensamiento.
En el curso de este trabajo se descubre que Randy ha estado evitando los
contactos con otras mujeres porque se ha convencido de que ninguna mujer
530 EJEMPLO DE UN GRUPO EN ACCIN: VARIAS PERSPECTIVAS
desear nunca tener nada con l. De este modo, los terapeutas le retan para
que ataque esta idea de auto-condena. Se le pide que interprete una invitacin
a una cita con una mujer del grupo y el co-terapeuta masculino le ayuda en su
interpretacin mostrndole cmo ser asertivo. Randy tiene la oportunidad de
comentar sus temores a implicarse otra vez, lo que puede ayudarle a empezar
a diferenciar entre los temores racionales e irracionales. Recibe tareas para
casa tales como iniciar y mantener una conversacin con alguna mujer de su
trabajo. Se le pide que registre por escrito sus reacciones a estos encuentros y
que comente los resultados al grupo durante la siguiente sesin.
GRUPO ADLERIANO. Al trabajar con el tema de la soledad y el aisla-
miento, los terapeutas prestaran atencin a la constelacin familiar de Randy
y a sus recuerdos de la infancia. Se supone que desea pertenecer, ser til y
contar con un lugar significativo en su familia de origen. Un terapeuta dice:
"Randy, describe a cada uno de tus hermanos tal y como los recuerdas. Me
gustara saber cmo te veas a t mismo en relacin a cada uno de los herma-
nos". Randy responde: "Recuerdo lo slo que me senta en casa cuando era
nio. Mi hermano mayor acaparaba toda la atencin y yo estaba seguro de
que nunca llegara a alcanzarle. A menudo senta que no perteneca a nuestra
familia, especialmente cuando mi hermano estaba all. Yo no poda conseguir
nada de atencin, hiciera lo que hiciera. Mientras digo esto recuerdo los sen-
timientos de soledad que tena frecuentemente cuando era nio".
El terapeuta adleriano puede examinar con Randy las formas en que trata
de ganar simpata. Un terapeuta podra preguntar: "Eres consciente de la
forma que desarrollaste para lograr atencin ante el rechazo familiar?". En
base al presupuesto de que toda conducta persigue un propsito, se pide a
Randy que examine las formas en que recibi atencin y para qu sirvi esta
atencin.
TEMA: RESOLVER CONFLICTOS DE
DEPENDENCIA/INDEPENDENCIA
Emily, la estudiante que vive con sus padres, comenta el resentimiento
que siente hacia ellos. Segn Emily sus padres controlan su vida, son res-
ponsables de su inseguridad y le dificultan la va de la propia vida. Admite
que vivir con ellos es cmodo. Segn empieza a ahondar, observa que tiene
miedo a adoptar ms responsabilidades en su propia vida y que sus padres
son como la cabeza de turco de su propia incapacidad para ser independiente.
En el grupo lucha con sus deseos conflictivos, el deseo de permanecer segura
adhirindose a lo conocido y el deseo a asumir ms responsabilidad en la
direccin de su propia vida. Est dividida entre el deseo de convertirse en su
propia madre (hacer ella misma lo que ahora espera que hagan sus
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 531
padres para ella) y el miedo a la responsabilidad aadida del aumento de
madurez.
Algunos Enfoques Teraputicos
GRUPO DE TERAPIA REALISTA. Si Emily comenta su problema en un
grupo de terapia realista, los terapeutas pueden confrontar su tendencia a res-
ponsabilizar a sus padres de la siguiente forma: "Pareces estar responsabili-
zando a tus padres de tu dependencia. Adems tambin pareces estar
explayndote en el pasado, como si te aferraras a l para disculparte de no ser
la persona libre que dices que desearas ser. Emplear tu pasado para justificar
tu 'incapacidad' actual a tomar decisiones te impide usar tu propio poder.
Mientras sigas aferrndote al pasado y culpando a tus padres, nunca llegars
a evaluarte de forma honesta".
El objetivo de este enfoque es hacer que Emily evale su conducta presen-
te y que acepte el rol que desempea ahora; en este caso, tiene poco valor
examinar sus sentimientos o comentar sus actitudes cambiantes. La pregunta
bsica es "Deseo seguir manteniendo mi conducta dependiente o quiero
modificarla?". Si decide que quiere cambiar, se le pedir que elabore un plan
de accin, que incluir pasos concretos para comportarse de forma ms inde-
pendiente y un contrato de cambio, que incluir el compromiso de probar una
nueva conducta fuera del grupo.
GRUPO EXISTENCIAL. Suponga que Emily plantea sus conflictos de
dependencia/independencia en un grupo de orientacin existencial. Es proba-
ble que uno de los co-terapeutas pregunte a los otros miembros del grupo si
pueden identificarse con ella. En nuestro modelo de grupo Joanne, que desea
abandonar su matrimonio seguro pero aburrido, Sharon, que se siente culpa-
ble por no cumplir con las expectativas de sus padres y Beth, que se percibe
as misma en el rol de progenitor con respecto al conflicto de Emily, pueden
identificarse con Emily. En el grupo existencial se pude pedir a Emily, Joan-
ne, Sharon y Beth que formen un crculo y que se sienten en el centro del
grupo. El terapeuta puede sugerir a este subgrupo que "comente todas las for-
mas en que se sienten oprimidas, comenten los sentimientos de hallarse libe-
radas de la carga familiar, expresen sus temores a abandonar la seguridad
para lograr la independencia y examinen las ventajas de seguir siendo depen-
dientes".
La finalidad que persigue este ejercicio es proporcionar a estas cuatro par-
ticipantes la oportunidad de examinar completamente sus sentimientos y a
pensar en su forma de dejar en manos de otros su propia capacidad. Se pre-
tende ayudarles a percibir con claridad lo que les mantiene seguras (y oprimi-
das) y a determinar honestamente el coste de esta seguridad.
532 EJEMPLO DE UN GRUPO EN ACCIN: VARIAS PERSPECTIVAS
GRUPO DE ANLISIS TRANSACCIONAL. Los terapeutas pueden adop-
tar una o ms vas de exploracin, por ejemplo:
* identificar y analizar los juegos que Emily est jugando
* trabajar en su guin de vida para determinar cmo sigue el plan de vida
que sus padres han establecido para ella
* ayudarle a ver el tpico estado del ego en el que normalmente funciona
(probablemente el estado Nio, por lo menos con respecto a sus padres)
* examinar los mandatos con los que ha vivido as como sus primeras
decisiones
La exploracin de los mandatos de Emily puede implicar a muchos miem-
bros del grupo con mandatos similares como "No crezcas", "No decepciones
a tus padres", "No pienses en t misma", "No confi'es en t misma", "Haz lo
que se espera de tf'. Compartir los mandatos de Emily puede ser un cataliza-
dor para examinar las formas en que otros miembros han incorporado los
mensajes de sus progenitores sin pensar en ellos. Del mismo modo, el comen-
tario de una decisin anterior que hizo al parecer - "Deja que tus padres se
preocupen de t porque no eres capaz de cuidarte de t misma" - ser usado
por el grupo para examinar otros aspectos de las decisiones adoptadas en la
infancia.
GRUPO DE TERAPIA CONDUCTAL. Probablemente se pedir a Emily
que especifique las formas en las que deseara cambiar su relacin con sus
padres. A continuacin, se le invitar a interpretar su propio papel junto con
los terapeutas quienes adoptarn el rol de sus padres. En este rol play ella
comentar a sus padres las cosas que deseara cambiar en su relacin.
Posteriormente, otros miembros pueden proporcionar a Emily respuestas
de feedback para preguntas como: "Ha sido asertiva?, Es su estilo efectivo
para lograr que sus padres la escuchen?". Si el feedback indica que Emily
expresa una actitud de disculpa o la solicitud de perdn, la co-terapeuta
puede mostrarle un estilo directo para formular deseos sin pedir disculpas.
Entonces se puede sugerir a Emily que repita el role play con los padres sim-
blicos, usando la informacin que acaba de recibir. Si procede, el grupo
puede proporcionarle el feedback positivo, sealando y apoyando la conducta
asertiva.
TEMA: SUPERAR EL MIEDO A LA INTIMIDAD
Otro tema aparece ejemplificado en las dificultades de Robert para estable-
cer relaciones cercanas de cualquier tipo, particularmente relaciones ntimas
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 533
con mujeres. Segn describe sus luchas, menciona muchas veces que a menu-
do se siente aletargado y emocionalmente muerto. Le preocupa que haya algo
malo en l, porque le resulta difcil interesarse por los compaeros del grupo
que expresan dolor psicolgico. En sus propias palabras: "Cuando algunos de
vosotros comentis aspectos 'importantes', me siento aislado, algo as como
fro y separado. No me identifico con ninguna persona de aqu y esto me hace
pensar si ser capaz de interesarme por alguien o si tengo capacidad para rela-
cionarme ntimamente con alguna persona. Me siento como muerto en mi
interior". Los temas que se plantean y examinan en el grupo incluyen el
miedo a la intimidad (y la necesidad de intimidad), los sentimientos de aisla-
miento y muerte y en cierta medida, los sentimientos de desesperanza.
Algunos Enfoques Teraputicos
GRUPO GESTLTICO. Los terapeutas de centran en la ambivalencia de
Robert con respecto a la intimidad. En primer lugar, se le pide que se coloque
frente a cada mujer del grupo y que le comunique su mayor miedo a una rela-
cin cercana. A continuacin se le pide que concentre en sus temores del aqu
y ahora con respecto a las mujeres del grupo. Entonces, se le pide que man-
tenga un dilogo con los dos lados de s mismo desde dos sillas.
Cuando se sienta en una de las sillas e interpreta la parte de s mismo que
quiere interesarse e implicarse, dice: "Se siente fro y soledad tras los muros
que he construido alrededor de m mismo. Me esfuerzo tanto en alejar a las
personas. Quiero salir de estos muros, pero tengo miedo de lo que encontrar
al otro lado". Cuando se sienta en la otra silla e interpreta la parte que quiere
permanecer tras los muros, dice: "mantente dentro de los muros que tanto te
han costado construir. Te encuentras aislado, pero al menos ests seguro.
Sabes lo que pasa siempre que te preocupas por alguien: siempre acabas que-
mado y tu implicacin no compensa ese dolor". Este dilogo, que puede con-
tinuar durante cinco minutos, ayuda a Robert a ser ms consciente de las
polaridades que hay en l pero sin forzarle a escoger entre uno de sus dos
lados.
GRUPO DE TERAPIA CONDUCTAL. Los terapeutas emplearn las tcni-
cas de relajacin y desensibilizacin para iniciar el trabajo sobre el miedo a la
intimidad de Robert. Las tcnicas de relajacin, que se ensean a todo el
grupo, consisten en tensar y relajar sistemticamente todos los msculos del
organismo. Se practican diariamente en casa.
Una aplicacin prctica de las tcnicas de relajacin a las dificultades de
Robert puede efectuarse del siguiente modo: Se le pide que elabore una jerar-
qua imaginaria de las situaciones interpersonales ordenadas desde las que
menos cantidad de ansiedad producen hasta las que ms producen. Entonces
534 EJEMPLO DE UN GRUPO EN ACCIN: VARIAS PERSPECTIVAS
se le pide que use las tcnicas que ha aprendido para relajarse completamente.
A continuacin se le gua a travs de la fantasa en una de las situaciones
interpersonales, que segn el grado de la jerarqua, genera el menor grado de
ansiedad, por ejemplo, ver a una mujer por la que se siente atrado. Despus
se le presentan fantasas de situaciones que implican gradualmente mayor
ansiedad. Tan pronto como Robert siente ansiedad, se le pide que "desconec-
te" esa escena y que se relaje. De este modo puede llegar a sostener fantasas
sobre situaciones que provocan ansiedad, por ejemplo, acercarse a una mujer
e iniciar una conversacin con ella.
En otra sesin, Robert puede practicar ensayos de conducta, colocndose
en una situacin de la vida real en el grupo. Por ejemplo, tras invitarle a asu-
mir que Sharon es una mujer con quien le gustara salir, un terapeuta puede
preguntarle: "Cmo haras saber a Sharon que ests interesado por ella?.
Imagina que tu y Sharon sals juntos. Cmo sera vuestra conversacin?.
Imagina que le dices adis. Qu le diras sobre tus sentimientos hacia ella y
la tarde que has pasado con ella?, Qu crees que podras decir?". Despus de
este ensayo, el terapeuta pide a Robert que escoja a una mujer de su entorno
diario con quien le gustara establecer contacto y que desarrolle, con la ayuda
de otros miembros del grupo, una tarea para casa relacionada con ese contac-
to, una tarea que deber poner en prctica durante la semana y comentar des-
pus al grupo durante la siguiente sesin.
El enfoque de terapia conductual orientado a la accin hace que Robert
desafe sus miedos a la intimidad sin limitarse a analizarlos. Empieza con la
relativa seguridad de sus fantasas y se le gua a la situacin de grupo, progresa
en el manejo de sus sentimientos con una participante femenina del grupo
(Sharon) y por ltimo aplica las destrezas aprendidas a su entorno diario.
GRUPO DE REBT. La descripcin del grupo conductual podra correspon-
der a un grupo de REBT. Los terapeutas de REBT, sin embargo, tendern a
desafiar las percepciones de Robert relativas a las consecuencias catastrficas
de la intimidad. Se hace hincapi en mostrale que sus miedos, algunos de los
cuales se basan en pensamientos irracionales, le paralizan. El objetivo es
hacer que se coloque en situaciones en las que debe analizar crticamente sus
pensamientos en relacin a la intimidad emocional. Del mismo modo que en
el enfoque conductual, se espera que ejecute tareas para casa.
GRUPO DE ANLISIS TRANSACCIONAL. Los terapeutas pueden cen-
trarse en la exposicin y trabajo de una decisin que Robert adopt en el
pasado, por ejemplo: "Si permites ser amado por otros, o si te permites inte-
resarte por otros, es probable que seas herido. As pues, lo mejor es sellar los
sentimientos y mantenerse insensible porque as no sentirs dolor". Tras algu-
nas pruebas iniciales, los terapeutas pueden ha,cer que l reconstruya una
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 535
escena especfica y relevante con sus padres a los 10 aos de edad. Con
ayuda de los terapeutas trata de experimentar la escena tan en profundidad
como sea posible, incluyendo los sentimientos de desesperanza que sinti
cuando era nio. De este modo, puede comprobar que una decisin relativa a
la cercana de las personas que adopt cuando era nio era til en aquel
momento pero no es apropiado para sus actuaciones presentes.
A continuacin de esta reconstruccin, con la cual Robert puede experi-
mentar la intensidad de su miedo a la cercana, los terapeutas le sugieren que
emplee sus facultades cognitivas preguntndose el cundo y el por qu de la
decisin pasada y le piden que medite sobre la forma en que dicha decisin
impide sus relaciones en el presente. Por ltimo, pueden desafiarse algunos
de sus mandatos como "No te acerques", "Nunca dejes que las personas
sepan lo que sientes", "No confes en las mujeres", "No sientas".
GRUPO PSICOANALTICO. Los terapeutas pueden usar la respuesta de
Robert hacia ellos como un instrumento teraputico y se pueden derivar las
siguientes escenas: El terapeuta masculino seala que Robert normalmente
evita y se muestra incmodo con la terapeuta femenina. Robert reconoce su
incomodidad, explicando que la percibe como una mujer dinmica, llena de
insight que podra herirle. Siguiendo con los sentimientos relativos a la tera-
peuta, puede tratar de buscar paralelismos entre las respuestas que da Robert
en el grupo y las relaciones que mantuvo con su madre y hermanas.
Suponiendo que las interpretaciones sean apropiadas y se efecten en el
momento adecuado, Robert puede hallar algunas asociaciones entre su com-
portamiento en presencia de su madre y su conducta en el grupo. Puede
empezar a comprender la transferencia de los sentimientos infantiles hacia su
madre a los que ahora siente por la terapeuta. (Se insiste en esta transferencia
porque proporciona material til que le permitir elaborar algunas actitudes
hacia las mujeres). Al mismo tiempo puede llegar a reconocer las formas de
competir con las mujeres del grupo por la atencin de los terapeutas, una con-
ducta vinculada a la conducta infantil de competir con sus hermanas por la
atencin de los padres. Sean cuales sean los insights, son slo un mero inicio
del trabajo significativo en el grupo psicoanaltico. En el caso de Robert, la
conciencia de la conexin entre sus experiencias infantiles y su temor habi-
tual a la cercana ira seguida por el esfuerzo para aplicar la transferencia
ocurrida en relacin a las mujeres del grupo al trabajo elaborativo de su
temor a la intimidad,
TEMA: MANEJO DE LA DEPRESIN
Un tema frecuente es el ilustrado por Ed (la persona de ms edad en el grupo),
que esta crnicamente deprimido y, como Robert, se siente aislado e
536 EJEMPLO DE UN GRUPO EN ACCIN: VARIAS PERSPECTIVAS
incapaz de salir de dicho aislamiento. Tras dos divorcios, se considera a s
mismo un fracasado en las relaciones interpersonales, as pues, vive solo sin
arriesgarse a volver a fracasar.
Ed, un alcohlico reconocido, describe la forma en que su alcoholismo ha
destrozado su vida profesional y personal y la forma en que estos fracasos le
han dejado completamente desesperado y con gran necesidad de alcohol para
sobrellevar la desesperacin. Tras algunas experiencias positivas en Alcoh-
licos Annimos, reconoce que la bebida no resuelve sus problemas y que l
es culpable de sus fracasos y de su debilidad por el alcohol. Ahora le gustara
profundizar en las razones que le empujan a refugiarse en el alcohol, razones
que reconoce, son slo sintomticas de sus problemas de personalidad. Reco-
noce tambin la importancia de enfrentarse a su depresin.
Algunos Enfoques Teraputicos
GRUPO CENTRADO EN LA PERSONA. Los terapeutas de un grupo cen-
trado en la persona trabajaran para desarrollar un clima de aceptacin y con-
fianza donde Ed pueda expresar sus sentimientos. Mediante un ejemplo
corts de aceptacin, los terapeutas le hacen saber que cuenta con el permiso
para sentir lo que siente y compartir estos sentimientos con el grupo. De esta
forma, alguien como Ed, que se auto-condena con la desaprobacin y el
rechazo y espera el mismo tratamiento de los dems, puede sentir por primera
vez que es aceptado y aceptable. Fortalecido por esta nueva imagen de s
mismo, se encuentra en una posicin mucho mejor para analizar las razones
que se hallan tras su hbito alcohlico.
GRUPO PSICOANALTICO. Los terapeutas se interesarn por las depen-
dencias que Ed puede desarrollar con respecto al grupo, por ejemplo, depen-
dencia de los terapeutas para la toma de decisiones y dependencia de los
miembros para el apoyo y aprobacin. Le pueden sugerir que examine el
modo en que percibe a cada terapeuta, lo que desea de ellos y la forma en que
los usa (como usaba a sus padres) para lograr la confirmacin de su persona.
Mediante el examen de su necesidad de la aprobacin de los terapeutas, puede
llegar a reconocer, por ejemplo, que nunca se sinti querido por sus padres y
que creci con la idea de que no lograr la perfeccin es sinnimo de fracaso.
Examinando sus reacciones en el grupo, especialmente con los terapeutas
y con la ayuda de algunas interpretaciones que stos hacen, Ed empieza a
percibir paralelismos entre sus interacciones con los progenitores y con otros
miembros. Esta asociacin se examina en varias sesiones con mayor deteni-
miento e inicia el trabajo elaborativo de sus sentimientos hacia cada terapeuta.
En algn momento llega a descubrir que ha convertido a los terapeutas en
progenitores simblicos (esperando que ellos le respondan como lo hicieron
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 537
sus padres y comportndose como el nio desesperado que busca la aproba-
cin de sus padres) y, en general, que revive su pasado en el grupo.
En futuras sesiones Ed puede trabajar sobre su necesidad extrema de apro-
bacin y amor, sobre su extrema dependencia de los otros para que le dirijan
y sobre su refugio en el alcohol para eliminar la ansiedad provocada por sus
sentimientos de desamor. De esta forma, podra examinar las races de su
alcoholismo y llegar a comprender que ste es un escape para la ansiedad y
un esfuerzo por crear la ilusin de ser la persona poderosa que deseara ser.
GRUPO DE TERAPIA REALISTA. Una forma de describir el enfoque de
la terapia realista aplicada al problema de Ed puede hacerse contrastndolo
con el enfoque psicoanaltico:
* Como la terapia realista se centra en los logros futuros, olvidando los
fracasos pasados, no se permite a Ed insistir en el pasado.
* Independientemente de las reacciones que muestre hacia los terapeutas,
se supone que estn generadas por la presente relacin teraputica y no son el
resultado de la transferencia o de distorsiones del pasado.
* Los co-terapeutas trabajan activamente para hacerle analizar su conducta
habitual y decidir si mediante ella logra lo que desea. Si decide que su con-
ducta es disfuncional, se le propone desarrollar un plan de cambio.
* Los terapeutas sugieren a Ed que olvide sus sentimientos de desespera-
cin, despecho, aislamiento y dependencia y al mismo tiempo le animan a
examinar la conducta presente que contribuye a estos sentimientos. Para diri-
gir este examen de la influencia de las acciones sobre los sentimientos, los
terapeutas le formulan preguntas como: "Exactamente qu has hecho hoy
desde que te has levantado hasta ahora?. Dices sentir desesperacin y aisla-
miento, pensemos en la semana pasada, Podras decirnos especficamente
qu hiciste cada vez que tuviste estos sentimientos?, Qu crees que puedes
hacer antes de nuestra siguiente cita para empezar a cambiar tu patrn?. Tie-
nes voluntad de hacer algo para comportarte de forma diferente?, Qu cosas
constructivas podras hacer cada vez que sientes la necesidad de beber?".
* En relacin ai deseo manifiesto de Ed por penetrar en las razones que
subyacen a su proble coholismo, los terapeutas realistas le responde-
ran probableme^'^e .amos causas en el pasado para explicar lo que
percibimos con abitual inefectiva. No estamos interesados en
profundizar en -cientes de tu conducta, en su caso, queremos
examinar 1_ mpezar a decidir un curso de accin que te
lleve a una conc _. efectiva".
GRUPO DE \Ns"
"tema" de Ed in^ _
.
^"R WSACCIONAL, El enfoque del AT para el -
. ente los siguientes elementos:
538 EJEMPLO DE UN GRUPO EN ACCIN: VARIAS PERSPECTIVAS
* El trabajo se centra en el guin de vida de Ed, que en este caso puede
extraerse de la frase "beber hasta la muerte" as como de mandatos tales como
"No bebas!", "No triunfes!", "No seas competente!". En el grupo, Ed puede
trabajar en favor del desarrollo de su curso vital para poder analizar su guin,
"beber hasta la muerte" puede convertirse en una profeca auto-cumplida.
* Los terapeutas pueden mostrar las formas en que Ed se mata psicolgi-
camente, permaneciendo aislado. En el grupo, se destinar tiempo a examinar
sus juegos y a lo que obtiene de ellos. Al final llega a percibir que sus juegos
se corresponden con un plan de vida determinado. (Es decir, si sostiene sus
juegos durante suficiente tiempo, recoger suficientes sentimientos negativos
como para justificar el fin ltimo de su guin que podra ser el suicidio. Esto
supondra ejecutar el mandato bsico "No seas!").
El objetivo del trabajo en un grupo de AT es ayudar a Ed a comprender
cmo y bajo qu condiciones formul su decisin original, por ejemplo: "No
confes en t porque siempre te equivocas. Espera a que otros decidan por t
porque eres incapaz de dirigir tu propia vida". Una vez que Ed recuerde esta
decisin y sea consciente de los juegos que emplea, incluso dentro del grupo,
puede recibir ayuda para comprobar que no tiene necesidad de seguir siendo
la vctima de su decisin anterior y que ahora se halla en posicin de adoptar
una nueva decisin.
TEMA: BSQUEDA DE SENTIDO EN LA VIDA
Boyd, el estudiante de 22 aos de edad que sufre ansiedad y ocasional-
mente suele tener pensamientos suicidas comenta en el grupo el pnico que
siente a consecuencia de sus fantasas suicidas. Dice que incluso aunque le
quede mucha vida por delante, no puede prever que vaya a ser de gran cali-
dad y se pregunta por qu seguir adelante. Al igual que Ed, Boyd siente
ansiedad ante la toma de decisiones y como l, quien ha tomado el lento
camino del alcohol, quiere "acabar con todo". Cuando Boyd revela el vaco
de su vida, Judy manifiesta identificarse con este problema. A pesar de sus
xitos y satisfacciones profesionales, lucha por encontrar sentido a la vida.
Tras efectuar la evaluacin del riesgo al suicidio y determinar que no existe
peligro en la actualidad, diferentes terapeutas pueden proceder del siguiente
modo:
Algunos Enfoques Teraputicos
GRUPO EXISTENCIAL. Los terapeutas pueden hacer uno de la identifi-
cacin de Judy con los problemas de Boyd. Pedirn a ambos que se sienten
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 539
en el centro del grupo para comentar sus percepciones sobre la forma en que
su vida ha perdido el significado y para examinar su sensacin de vaco en
mayor profundidad. Cuando este dilogo haya finalizado, el terapeuta invita a
otros miembros a comentar aspectos de su vida que se han viciado. Tomado
estos comentarios como base, los terapeutas pueden trabajar con Judy, Boyd
o cualquiera de los otros miembros sobre diferentes temas:
* La vida en s misma carece de sentido, a nosotros nos corresponde darle
ese sentido.
* Los sentimientos de vaco y la sensacin de prdida de significado pue-
den mostrar la necesidad de empezar a elaborar nuevos significados. La
sensacin de falta de inters puede mostrar la disposicin al cambio.
* Si no nos gusta la direccin en la que nos estamos moviendo, debemos
preguntarnos qu podemos hacer para cambiar la direccin y qu esta-
mos haciendo para dificultar o impedir tal cambio.
* Debemos aceptar la responsabilidad de nuestras propias capacidades y
limitaciones y de las recompensas que obtenemos.
Al trabajar con Judy, los terapeutas del grupo existencial pueden centrarse
en algunos de los cambios que ha seguido para encontrar significado en su
vida, por ejemplo, su trabajo, sus relaciones con los dems y sus actividades
de ocio. Desde la perspectiva existencial, la ansiedad que siente a consecuen-
cia de su "vaco" no se percibe positivamente como una posible fuerza de
crecimiento. El hecho de que se cuestione sus valores para determinar el
grado en que siguen siendo significativos para ella, indica que tiene disposi-
cin al cambio. Su ansiedad se considera como una respuesta natural ante la
posibilidad de cambio.
Al trabajar con Boyd, los terapeutas del grupo existencial pueden observar
ms all de las implicaciones obvias de sus pensamientos suicidas y descubrir
el grado de vitalidad que siente con respecto a la vida que an le queda. Tam-
bin en este caso la ansiedad sobre los impulsos mortales puede considerarse
como seal positiva, como si dijramos: "Quiero de la vida ms de lo que
recibo. No quiero conformarme con la mera existencia, Quiero estar vivo!".
En resumen, su ansiedad ser percibida como un mpetu para cambiar su vida
en la direccin que el cliente quiere vivir.
GRUPO DE TERAPIA CONDUCTUAL. Los terapeutas de orientacin
conductual enfocaran el tema ilustrado por Boyd y Judy ayudndoles, en pri-
mer lugar, a definir en trminos especficos y concretos los aspectos que
desean examinar. Los objetivos generales como encontrar el significado de la
vida, manejar el vaco o experimentar ansiedad existencial ante proyectos que
se han demostrado inservibles son demasiado vagos y ambiguos para estos
540 EJEMPLO DE UN GRUPO EN ACCIN: VARIAS PERSPECTIVAS
terapeutas. Su inters se dirige hacia aspectos especficos como se observa en
el siguiente dilogo que Judy mantiene con uno de lo co-terapeutas y que
ayuda a Judy a definir un rea ms especfica.
Judy: Tengo un vago sentimiento de vaco, como si mi vida careciera de
finalidad unificadora. Me pregunto cul ser el sentido de la vida.
Co-terapeuta: No ests siendo muy especfica sobre la falta de sentido.
Podras sealar algunos aspectos que te gustara cambiar?.
Judy: Me gustara cambiar el vaco que siento a menudo. Quiero sentir
que lo que hago merece la pena, que mi vida tiene significado.
Co-terapeuta: Me gustara saber ms sobre tu forma de ver tu propia vida.
Judy: Siento que cuando me necesitan y aprecian, hay significado en mi
vida. Cuando me reconocen, siento que mi vida est llena.
Co-terapeuta: Podras enumerar algunas actividades que te hacen sentir
bien y algunas cosas que te hacen sentir no apreciada?.
Judy: Creo que lo puedo hacer, pero no en este momento. Quiz para la
prxima sesin.
Co-terapeuta: Bien, permteme presentar una sugerencia. Antes de volver-
nos a reunir, trata de prestar atencin a las condiciones que tienden a estar
asociadas con los sentimientos de finalidad y con la sensacin de vaco que
describes. Lleva una agenda y anota lo que haces en las situaciones asociadas
con estos sentimientos. De esta forma, entenderemos mejor lo que haces y
podremos trabajar sobre reas especficas de cambio.
Como puede verse, el terapeuta conductual trata de fraccionar la tarea en
apartados manejables para identificar las conductas especficas que pueden
observarse y para explicitar objetivos que puedan medirse. En vez de trabajar
en base a problemas existenciales como el sentido de la vida, el terapeuta se
interesa por conductas que contribuyen a los sentimientos de vaco de Judy y
le ensea a observar tales conductas. Podemos imaginar un enfoque similar
para el caso de Boyd.
GRUPO ADLERIANO. En los casos de Ed, Boyd y Judy, todos ellos bus-
cando el sentido de la vida, los procedimientos adlerianos pueden ser apro-
piados. Los terapeutas adlerianos asumen que las personas estn motivadas
por los objetivos, la funcin de un grupo es ayudar a los miembros a identi-
ficar sus objetivos vitales. Esto se efecta pidindoles que observen las razo-
nes de sus luchas y esfuerzos. Se pueden formular preguntas como: "Qu
buscas?, Hacia dnde te diriges?, Qu opinas del principal objetivo que da
sentido a tu vida?". En los casos de miembros como Boyd, Judy y Ed se
presta atencin a su plan de vida, incluidos los objetivos ficticios. Por ejem-
plo, Ed en su infancia desarroll una imagen ficticia de lo que le gustara ser
:^TICA DE LA TERAPIA GRUPAL 541
para sentirse seguro y para sentir pertenencia. Su evaluacin de las experien-
cias infantiles puede ser inexacta y su estilo de vida podra basarse en sus
esfuerzos por lograr metas que tuvo de nio. Ed ha podido aprender que la
bebida fue una forma de eludir la dolorosa realidad. Cuando beba se senta
fuerte y superior y de esta forma toda su vida se centr alrededor de la bebi-
da. Con ayuda del alcohol pudo convencerse a s mismo de que era todo lo
que deseaba ser. Sin embargo, este estilo de vida est demostrando ahora ser
inefectivo y Ed est adviniendo el vaco de su vida. Con el apoyo del grupo,
empieza a desafiar sus pensamientos errneos, logra una mayor conciencia
de su decepcin por haber vivido en la fantasa y empieza a comentar las
formas para encontrar nuevas metas que le proporcionen un sentido en la
vida.
GRUPO GESTLTICO. La declaracin de Judy sobre su sensacin de
vaco ir seguida de una pregunta relativa al modo de experimentar tal vaco.
Supongamos que Judy contesta de la siguiente forma: "Algunas veces me
siento como si estuviera sola \ perdida en un desierto. De hecho, precisamente
anoche so que estaba sola en un desierto. Me mora por falta de agua, slo
poda ver rocas, arena y un cactus con espinas. Entonces me encontr un
pozo, salt dentro de l. pero el pozo se haba secado. Empec a llorar pero
no haba lgrimas".
Los terapeutas gestlticos se centrarn probablemente en el sueo de Judy
como forma para ayudarla a experimentar ms plenamente su vaco. No inter-
pretan su sueo, le ayudan a descubrir por s misma el significado sugirindole
que se ponga en el lugar de determinadas partes del sueo, dndoles voz y
hablando en el presente. A continuacin se presenta una muestra de este tra-
bajo:
Co-terapeuta: Judy. Me gustara que te pusieras en lugar del cactus con
espinas y hablaras como si tu fueras el cactus.
Judy: Que nadie se acerque a m, si lo hacis, os pinchar. Estoy solo aqu
y as quiero estar. Me ha costado mucho llegar a tener estas espinas, por lo
tanto, mantened vuestras personas alejadas de m!.
Co-terapeuta: Ahora ponte en lugar de las rocas.
Judy: Soy dura, nada puede llegarme. Tengo una vida eterna, nada llega
dentro de m.
Co-terapeuta: Qu experimentas ahora?
Judy: En algunos aspectos soy como la roca o como el cactus. Las perso-
nas no pueden llegar hasta m. Soy dura y adems me protejo.
Co-terapeuta: Y cmo se siente esa dureza y proteccin?.
Judy: Seguridad, pero al mismo tiempo me siento sola en ese desierto
vaco.
542 EJEMPLO DE UN GRUPO EN ACCIN: VARIAS PERSPECTIVAS
Co-terapeuta: Ahora me gustara que te pusieras en el lugar del pozo.
Trata de hablar como si fueras el pozo de tu sueo.
Judy: Parece que puedo impedir que mueras de sed, como si pudiera ali-
mentarte, pero, cuando te introduces en m, descubrirs que estoy seco. En
realidad no hay agua dentro de m, soy un agujero sin fondo, seco y vaco.
Este proceso puede ayudar a Judy a establecer conexiones entre las dife-
rentes partes de su sueo y su propia vida. Aparentemente teme que las per-
sonas la perciban como alguien brillante e inteligente con mucho que ofrecer
(un pozo lleno), porque en realidad no tiene nada valioso que ofrecer (un
pozo vaco). Aunque la tcnica gestltica de interpretacin de sueos no
resuelve su problema del vaco ni concluye con su bsqueda de sentido, le
ayuda a experimentar su vaco y a ser consciente de su temor a ser la respon-
sable de mantener alejadas de su vida a las personas.
TEMA: DESAFIAR Y CLARIFICAR LOS VALORES
Sharon, la secretaria de direccin de 25 aos de edad que vive con un
hombre a pesar de la oposicin de sus padres, se siente cmoda con su estilo
de vida pero incmoda con respecto a la desaprobacin de sus padres. Segn
Sharon, sus padres sienten que ella les ha decepcionado y que salvo que se
case, no se merece su respeto. A ella le duele la prdida de su estima: "En rea-
lidad no espero que estn de acuerdo conmigo, y puedo reconocer su derecho
a pensar tal y como lo hacen. Lo que me preocupa, sin embargo, es que yo
dependa tanto de su rechazo a dejarme vivir mi propia viva tal y como yo la
deseo. Para vivir mi vida como yo la quiero, he tenido que renunciar a ellos".
Algunos Enfoques Teraputicos
GRUPO PSICODRAMTICO. Los terapeutas necesitarn saber si Sharon
recuerda algn momento de su infancia en el que Sharon deseo recibir la
aprobacin de sus padres y no lo logr. Supongamos que recuerda el momen-
to en que decidi no volver ms a la iglesia, una decisin que sus padres no
podan aceptar, aunque no tuvieron forma de forzarla a continuar asistiendo a
los oficios religiosos. Los terapeutas le ayudan a revivir la escena de la niez
con ayuda de otros dos miembros del grupo que interpretan el rol de sus
padres. Las siguientes son algunas posibilidades del psicodrama:
* Comportndose como una nia, Sharon dice ahora todas las cosas que
pens y sinti pero que nunca dijo cuando sus padres le privaron del
afecto.
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 543
* Ella pide a sus padres (como nia) que la respeten y le permitan hacer su
propia vida.
* Los padres simblicos interpretan su rol rechazndola o aceptndola.
* Otros miembros del grupo se expresan en lugar de Sharon y comentan
las cosas que ella no puede.
* Sharon proyecta una escena con sus padres en el presente donde se desa-
rrolla la interaccin que ella deseara tener. En este caso ella prepara a
los padres simblicos para que stos se comporten como ella desea.
A continuacin del psicodrama se relaciona el problema presente de
Sha-ron con los sentimientos que tuvo de nia. La forma actual de rogar
aprobacin podra estar muy relacionada con sus dinmicas infantiles. La
experiencia del psicodrama podra ayudarle a aprender una forma ms directa
y madura para manejar a sus padres.
GRUPO CENTRADO EN LA PERSONA. Los terapeutas conceden a
Sha-ron la libertad para expresar y examinar sus sentimientos sobre el dolor
que siente por la prdida de la estima de sus padres. Si los terapeutas y
miembros del grupo pueden comprender su lucha entre el deseo de vivir su
propia vida y de la aceptacin de sus padres, Sharon podr lograr una idea
ms clara de este aspecto. Los terapeutas no emplearn probablemente
ninguna tcnica salvo invitar a Sharon a que exprese sus sentimientos,
valores y pensamientos. No se persigue obtener la validacin del grupo
porque esto equivaldra a esforzarse por lograr la validacin de su madre y de
su padre. Se espera que ella examine sus conflictos, adquiera confianza sobre
su capacidad para encontrar una direccin en la vida que sea aceptable para s
misma. El objetivo principal es este tipo de grupo es potenciar un clima donde
la tendencia actualizadora pueda expresarse libremente. Si los miembros y
los terapeutas logran mostrar respeto y aceptacin incondicional a Sharon, si
pueden comprender su lucha tal y como ella la experimenta y si le pueden
mostrar inters, es probable que ella se beneficie de la experiencia grupal y
progrese de forma constructiva. Con el apoyo del grupo, Sharon encontrar
las respuestas que busca y depender menos de los otros para confirmar su
propio valor como persona.
GRUPO PSICOANALTICO. Desde la perspectiva analtica, Sharon
puede ser considerada como una persona con una actitud pasiva y dependiente
hacia sus padres. En algunos aspectos se mantiene como la nia que espera ser
alimentada como persona por ellos. No ha abandonado la fantasa de ser el
tipo de hija que sus padres deseaban, esta frustracin por la necesidad de ser
considerada la "hija ideal" por sus padres puede provocar sentimientos de
inseguridad, desilusin y ansiedad. Los terapeutas y otros miembros tambin,
544 EJEMPLO DE UN GRUPO EN ACCIN: VARIAS PERSPECTIVAS
pueden interpretar su conducta como un bsqueda de los padres que siempre
dese. Ahora puede estar tratando a algunas personas del grupo de la misma
forma que trataba a sus padres. Puede fijarse en el terapeuta o en algunos
miembros para que le digan cmo debe vivir su vida y cmo podra ganarse
su amor incondicional.
En el estadio de trabajo, Sharon puede regresar y reexperimentar algunos
viejos patrones familiares, que sern considerados como material de elabora-
cin en el grupo. Su comportamiento en las sesiones grupales proporciona
algunas claves para los determinantes histricos de su conducta presente. Los
terapeutas del grupo pueden efectuar algunas interpretaciones para poder
actualizar algunos aspectos del pasado. Tambin se puede dedicar tiempo a
las transferencias con los terapeutas y con otros miembros del grupo. En la
situacin grupal es probable que ella recree su familia original, esta transfe-
rencia interfiere con la percepcin objetiva de la realidad porque ahora pro-
yecta sobre otros miembros del grupo sentimientos que tuvo hacia sus
padres.
GRUPO ADLERIANO. Del mismo modo que en el grupo psicoanaltico,
la interpretacin ser probablemente la tcnica teraputica central. Sin embar-
go, la interpretacin adleriana es diferente de la psicoanaltica porque se efec-
ta en relacin al estilo de vida de Sharon. No se dedica tiempo a examinar
las posibles causas de su lucha por ganar la aprobacin de sus padres, el cen-
tro de inters reside en la conducta que muestra en el aqu y ahora, en las
expectativas que se derivan de sus metas y en las formas que puede usar para
empezar a desafiar su pensamiento y para cambiar su conducta. En el grupo
adleriano se le invita a considerar las interpretaciones que los terapeutas
hacen en relacin a su lucha por lograr la aprobacin de sus progenitores.
Ella examina su estilo de vida para comprobar que la bsqueda de aprobacin
puede convertirse en un tema. La interpretacin se centra en sus metas, pro-
psitos e intenciones as como en su lgica privada y en el funcionamiento de
la misma. En la medida que logra insight sobre sus premisas bsicas y los
errores de tales pensamientos, puede iniciar el proceso de modificacin de
estas cogniciones y hallar as formas que le conduzcan a una vida ms satis-
factoria. La naturaleza del trabajo es fundamentalmente cognitiva porque se
asume que si Sharon cambia sus pensamientos, sus acciones tambin cambia-
rn.
GRUPO GESTLTICO. Los terapeutas se centrarn en la conducta espe-
cfica relacionada con los problemas de Sharon, por ejemplo, el hecho de que
hable siempre con un tono de voz suave y suplicador. Para ayudarle a
ponerse en contacto con lo que hace, los terapeutas pueden pedirle que exa-
gere sus manierismos: "Dirgete a cada miembrodel grupo y trata de discul-
TEORA> PRACTICA DE LA TERAPIA GRUPAL 545
parte tanto como puedas. Mantn tus ojos fijos en el suelo y di a todos ellos
cunto necesitas su aprobacin, despus disclpate por causarles problemas".
Con ayuda de este ejercicio Sharon puede llegar a ser consciente de su
estilo general de expresar indecisin y de la forma en que invita a las perso-
nas a apiadarse de ella. Como le gustara negar su actitud de disculpa, este
ejercicio trata de exponer este aspecto exagerndolo. Los terapeutas pueden
pedirle que traiga a sus padres al recinto y que hable con ellos abierta y cn-
didamente, en la forma que le gustara. A continuacin se le pide que cambie
de sitio y que se coloque en el lugar de sus padres para responder a lo que
acaba de decirles y para revelar lo que stos podran pensar de ella aunque no
lo digan. Este cambio de roles se mantiene hasta que Sharon pueda identificar
todos los asuntos pendientes de su pasado que se interponen ahora en su
camino. En el proceso puede trabajar sobre sus sentimientos de resentimiento,
ira o temor hacia sus padres.
TEMA: MANEJO DE LA FINALIZACIN DEL GRUPO
Hasta este momento se han presentado ejemplos de diversos enfoques de
la terapia grupal con respecto a los diferentes temas que han surgido en el
grupo modelo. Aunque es aceptable trabajar dentro de un nico marco de tra-
bajo, no es necesario que se limite a practicar en exclusiva uno de los enfo-
ques. Usted puede integrar diversos componentes de todos estos enfoques y
empezar a desarrollar su propio estilo de liderazgo, un estilo que se adapte a
su personalidad y al tipo de grupo que dirige. Con el fin de ayudarle a pensar
en las formas de integrar estos diferentes enfoques en su propio estilo perso-
nal, a continuacin describo el modo en que usara conceptos y tcnicas de
diversos enfoques para manejar algunos aspectos tpicos que observo durante
las ltimas sesiones de la mayora de los grupos: arropamiento, despedida,
consolidacin del aprendizaje, conclusin de aspectos personales, aplicacin
del aprendizaje al entorno cotidiano y evaluacin de los resultados.
Sentimientos de Separacin y Prdida
El ltimo estadio de un grupo es un momento difcil. Los miembros son
conscientes de que su comunidad va a disolverse y empiezan a rumiar su
separacin inminente. Algunos de ellos se retraen, se comportan con menor
intensidad y aportan escaso material nuevo. Otros se preguntan si sern capa-
ces de mantener la apertura que han aprendido en el grupo cuando no puedan
contar con el nimo y apoyo del grupo. Temen que en su vida cotidiana no
encontrarn a las personas que les proporcionarn el tipo de apoyo necesario
546 EJEMPLO DE UN GRUPO EN ACCIN: VARIAS PERSPECTIVAS
para seguir experimentando cambios y, en consecuencia, que tendrn que vol-
ver a las viejas formas.
Si yo dirigiera nuestro grupo modelo, me gustara que los miembros con-
taran con la oportunidad para expresar plenamente sus sentimientos sobre la
finalizacin del grupo. El enfoque centrado en la persona, que subraya la
escucha activa y el permiso para examinar cualquier sentimiento presente,
ofrece un modelo til para esta fase del trabajo grupal. Aqu los miembros no
necesitan mucha direccin, necesitan ser animados para encarar la realidad
de que despus de esta experiencia comunitaria intensa, pronto se van a sepa-
rar. Es necesario permitir a los miembros que comenten cualquier aspecto
que no haya quedado rematado con respecto a sus propios problemas o con
respecto a los otros miembros. Si los participantes expresan plenamente sus
sentimientos sobre la separacin, el perodo de transicin entre la finaliza-
cin del grupo y la prctica de lo aprendido en el entorno diario ser ms
fcil.
A menudo he observado el miedo de muchos participantes a la incapaci-
dad de crear en su propia vida cotidiana lo que han experimentado en el
grupo. Aqu aplico los conceptos del enfoque racional emotivo y animo a los
participantes a sustituir los pensamientos infundados sobre la separacin del
grupo por ideas racionales. Algunos ejemplos de este proceso son:
Pensamiento irracional N" 1: "En este grupo puedo mostrarme abierto y
confiado, pero no creo que sea posible en la vida diaria".
Pensamiento racional N 1: "Puedo ser abierto con determinadas perso-
nas y en gran medida soy responsable de iniciar la confianza en mis rela-
ciones".
Pensamiento irracional N" 2: "No veo ninguna forma de hacer todas las
cosas que he aprendido en el grupo en mi vida diaria".
Pensamiento racional N 2: "Si as lo decido, puedo crear en mi vida
diaria el tipo de relaciones que he valorado positivamente en este grupo,
esto me permitir ser el tipo de persona que quiero ser, est donde est".
Pensamiento irracional N 3: "En el grupo yo reciba apoyo para los
cambios que haca y valoraba pero no me darn el apoyo que necesito
para mantenerlos".
Pensamiento racional N 3: "Probablemente no recibir el apoyo o
incluso la aprobacin por los cambios que he hecho y que har, pero
ahora no necesito el apoyo de nadie".
El proceso de ayuda a los miembros para enfrentarse a sus ideas sobre la
separacin y para incorporar lo aprendido en el grupo puede ser de gran
valor. Mi propsito es ayudar a los participantes a ver que su grupo ha sido el
lugar donde podan aprender la forma de establecer relaciones interpersonales
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 547
significativas, un proceso que no se limita al grupo sino que puede aplicarse a
cualquier entorno.
A este respecto, es til ayudar a los participantes a comprender las cone-
xiones que podran existir entre su pasado y su familia, por una parte, y las
relaciones que han desarrollado dentro del grupo, por la otra. Para este fin el
enfoque psicoanaltico puede ser conveniente. De alguna forma el grupo
representa a la nueva familia para sus miembros, y relacionando sus conduc-
tas en el grupo "familiar" con las conductas en su familia real, los miembros
pueden aprender mucho sobre ellos mismos. Para ayudar a los participantes
en su proceso de establecimiento de vnculos entre conductas, les pido que
consideren las siguientes preguntas:
*Hacia quin me diriga en el grupo?
*Con quin he tenido ms conflictos?
*De qu forma se parecan mis sentimientos y acciones en el grupo con mis
sentimientos y acciones en mi familia?
*Eran mis reacciones hacia los terapeutas similares de alguna forma a las
reacciones que mostraba ante mis padres?
* Qu quera de ellos?
* Cmo reaccionaba hacia ellos?
* He experimentado sentimientos de competitividad o celos en el grupo?
Proyeccin de Futuro
Otro instrumento que uso segn el curso se acerca a la finalizacin es el
desarrollo de las fantasas. He descubierto que la mayora de las veces los
participantes no se permiten imaginar creativamente la forma en que desear-
an experimentar su vida. Para ayudarles a conseguirlo, les pido que se imagi-
nen a s mismos en alguna circunstancia futura ideal, una tcnica que usa el
enfoque gestltico y el psicodrama. Al aplicar esta tcnica puedo sugerir:
* Imagina que acudimos a una reunin del grupo dentro de cinco aos y
que nos reunimos para comentar los cambios que se han producido en
nuestras vidas. Qu es lo que ms te gustara decimos en esa reunin?.
* Ahora vamos a imaginar todas las posibles formas en las que nos gusta-
ra ser diferentes en nuestra vida diaria una vez finalizado el grupo. Cie-
rra los ojos y dialoga con las personas ms significativas de tu vida.
Qu les dices?, Qu contestan?.
* Imagina que ha transcurrido un ao desde que finaliz el grupo. Imagina
tambin que nada ha cambiado en tu vida, que sigues siendo como eras
antes. Trata de imaginar cmo te sentiras.
548 EJEMPLO DE UN GRUPO EN ACCIN: VARIAS PERSPECTIVAS
He comprobado que algunos miembros y el grupo en general puede bene-
ficiarse al comentar las fantasas. Para este fin puede ser til un ejercicio
ges-tltico que propone a los miembros representar el futuro dialogando con
las personas significativas de sus vidas. (En este ejercicio, los miembros inter-
pretan todas las partes del dilogo). Los ejercicios de rol play pueden" ser tam-
bin tiles. Por ejemplo, algunas veces sugiero a los participantes que
selecciones a un miembro del grupo para que interprete el rol de alguna per-
sona de su entorno vital. Al inicio del rol play el participante comenta breve-
mente a la persona elegida los aspectos que deseara cambiar es su relacin y
el modo en que se propone llevar a cabo estos cambios.
Por lo tanto durante los estadios finales del grupo, sugiero a los miembros
que revisen lo aprendido sobre sus decisiones anteriores como resultado de la
participacin en el grupo, una actividad caracterstica tanto del anlisis
tran-saccional como de la terapia racional emotiva. Para estimular esta
revisin, normalmente formulo a los miembros preguntas como:
* Desearas revisar algunas de vuestras decisiones anteriores?
* Siguen siendo vlidas estas decisiones en la actualidad?
* Qu nuevas decisiones desearas hacer?
Adems, pido a los miembros que revisen lo aprendido en relacin a los
juegos as como a los beneficios de los mismos y que piensen en las formas
especficas en las que pueden experimentar con conductas libres de juego
fuera del grupo. Despus sugiero a los miembros que identifiquen, incluso
por escrito, las sentencias de auto-condena con que siguen adoctrinndose,
que las comenten en el grupo y que se provean de feedback en relacin a la
validez de estas sentencias as como de sugerencias para combatir este pensa-
miento auto-destructivo.
Hacia los estadios finales del grupo, hago uso de los enfoques cognitivos
y de aquellos orientados a la accin caractersticos de las terapias
conductua-les, la terapia realista, la terapia racional emotiva y el anlisis
transaccional. Concibo el grupo como un laboratorio de aprendizaje donde
los miembros han identificado los cambios especficos que desean hacer y han
experimentado con nuevas conductas. Suponiendo que esto haya ocurrido, es
importante que los miembros ejecuten sus propios programas orientados a la
accin fuera del grupo. Durante la ltima sesin los miembros trabajan en
pequeos grupos formulando un contrato especfico, una declaracin breve
de los planes que tienen en relacin a los cambios de conducta una vez
finalizado el grupo. El objetivo de este trabajo en pequeos grupos es hacer
que los miembros definan claramente lo que desean hacer ahora y la
especificidad con que pretenden hacerlo. Por ltimo, trato de establecer una
reunin de seguimiento - normalmente algunos meses despus de la
finalizacin del grupo - para per-
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 549
mitir a los miembros comentar, con cierta perspectiva, el sentido o valor del
grupo para cada uno de ellos y para comprobar en qu grado han cumplido su
contrato. "
La experiencia me ha enseado que los miembros tienden a olvidar algu-
nas de las cosas aprendidas y a reducir el valor de lo que hicieron en el grupo.
Para evitar que esto suceda y para ayudar a los miembros a retener lo apren-
dido, sobre otras personas, sobre las luchas humanas, sobre la vida y sobre s
mismo, les pido que en la ltima sesin repasen los insights especficos que
tuvieron a lo largo del curso del grupo.
Una vez ms, en la sesin final hago uso de los principios conductuales,
concretamente la aplicacin de los principios del feedback para ayudar a los
miembros a fortalecer las percepciones que han logrado durante el curso del
grupo. Por ejemplo, a menudo pido a los miembros que completen para cada
uno de los participantes del grupo frases como:
* "Una de las cosas que ms me gusta de t es..."
* "Una forma de bloquear tus puntos fuertes es en mi opinin..."
* "Yo espero que tu ..."
* "Mi mayor preocupacin o miedo por t es..."
* "La forma en que te recordar en este grupo es ..."
* "Algunas cosas que espero que recuerdes son ..."
El feedback, tanto verbal como escrito, puede proporcionar a los partici-
pantes una sensacin satisfactoria del impacto que han producido en los otros
miembros del grupo.
Cuando la ltima sesin se acerca a su fin, doy a los miembros un mensa-
je, un mensaje basado en el enfoque existencial: "Espero que seis conscien-
tes del rol y de la responsabilidad que tenis sobre la persona que sois y la
persona que llegaris a ser. Espero que ya no culpis a los dems de vuestros
problemas y que no sigis considerndoos como vctimas de circunstancias
extemas a vosotros. Muchos de vosotros sois conscientes de las posibilidades
que tenis, as pues, podis reflexionar sobre las decisiones que adoptis.
Incluso si decids permanecer tal y como sois, ahora sois conscientes de que
podis escoger, que no necesitis que otros planifiquen vuestras vidas. Aun-
que vuestra propia eleccin provoque ansiedad, es indicativo de que vuestra
vida os corresponde y que diponis del poder para moldear vuestro propio
futuro".
Los enfoques conductuales se esfuerzan por elaborar metas claras, trabajar
en favor de estas metas durante las sesiones y despus evaluar el grado en
que se han cumplido estas metas. Lo que los miembros hacen despus de
finalizar el grupo es tan importante como las sesiones grupales. Por lo tanto,
tiendo a dedicar bastante tiempo a sugerir formas para que los miembros pue-
550 EJEMPLO DE UN GRUPO EN ACCIN: VARIAS PERSPECTIVAS
dan consolidar sus aprendizajes y aplicarlos en sus entornos habituales. Con-
cretamente, animo a los miembros a desarrollar el hbito de mantener un dia-
rio, anotar los problemas que encuentran, describir cmo se sintieron con
respecto a s mismos en situaciones especficas y anotar sus xitos y dificulta-
des para llevar a cabo su contrato. Como creo que la lectura de un libro apro-
piado en el momento idneo puede ser un catalizador poderoso para ayudar a
las personas a efectuar los cambios que desean hacer, animo a los miembros a
leer como forma para continuar su trabajo y su crecimiento.
Por ltimo, como he mencionado previamente, me parece importante esta-
blecer una cita de seguimiento meses despus de finalizar el grupo para que
los miembros puedan evaluar los resultados de la experiencia grupal de forma
individual y en el grupo en general. En esta situacin ofrezco a los miembros
algunas pautas para la evaluacin y sugiero temas para comentar.
17
Comparaciones, contrastes e
integracin
Este captulo persigue cuatro fnalidades: (1) comparar y contrastar los
diferentes modelos en su aplicacin a aspectos especiales del trabajo grupal,
(2) plantear algunas cuestiones bsicas que usted deber responder ahora y
durante el transcurso de su prctica, (3) desafiarle para que trate de integrar
las diversas perspectivas que se adaptan a su personalidad y (4) motivarle a
pensar en diferentes formas de desarrollo y perfeccionamiento de las
tcnicas grupales que reflejen su estilo de liderazgo. Entre las cuestiones que
este captulo le ayudarn a responder se hallan las siguientes:
* Es posible lograr cierta integracin de los diversos modelos grupales
centrndose en los aspectos comunes de todos ellos?.
* Cmo le ayudara a definir sus propios objetivos de la terapia grupal
una perspectiva integrada de varios enfoques?.
* Cmo puede aunar conceptos y tcnicas de los diversos enfoques para
lograr una definicin propia de las funciones del terapeuta y de su pro-
pio estilo de liderazgo?.
* Cmo puede lograr el equilibrio ptimo entre un liderazgo responsable
y una participacin responsable, al mismo tiempo que acepta su propia
responsabilidad en la direccin de un grupo sin usurpar la responsabili-
dad de los miembros?.
* Cunta estructura necesita un grupo?.
552 COMPARACIONES. CONTRASTES E INTEGRACIN
* Cmo puede elaborar tcnicas que vayan en consonancia con su perso-
nalidad y estilo y que tambin sean apropiadas para los diversos tipos de
grupos que dirige?.
* Qu posibles usos y abusos de las tcnicas grupales se pueden produ-
cir?.
* Cmo pueden adaptarse las tcnicas de los diversos enfoques tericos a
los antecedentes culturales de los diferentes clientes?.
* Cules son las ventajas y los peligros de un enfoque eclctico de la
prctica grupal?.
LAS METAS DE LA TERAPIA GRUPAL: VARIAS PERSPECTIVAS
Con el fin de impartir una direccin significativa a sus grupos, los tera-
peutas deben considerar sus propias metas grupales. Cules deberan ser las
metas especficas de un grupo determinado y quin debera determinarlas?,
Cmo puede ayudar el terapeuta a los miembros del grupo a elaborar metas
significativas para ellos?, Cmo influye la orientacin terica del terapeuta
sobre el proceso de definicin de metas?, Es posible establecer metas basa-
das en diferentes orientaciones tericas?.
Para ayudarle a encontrar los denominadores comunes de las metas carac-
tersticas de los diferentes modelos tericos e integrar estos modelos, en la
Tabla 17.1 se incluyen las metas teraputicas bsicas de cada uno de los enfo-
ques grupales comentados en los captulos precedentes. Cuando lea la tabla,
recuerde que la diversidad de metas puede simplificarse considerando las
metas como un continuo que oscila entre los objetivos generales, globales y a
largo plazo y los objetivos especficos, concretos y a corto plazo. Los enfo-
ques grupales existenciales y los orientados a la relacin tienden a emplear
metas ms amplias y los sistemas de orientacin cognitiva o conductual se
centran en metas precisas, observables y a corto plazo. Las metas de los extre-
mos del continuo no son necesariamente contradictorias, es cuestin del grado
de especificidad con que se hayan definido. De este modo, es posible la con-
vergencia de ambos extremos si los terapeutas cuidan que las metas concretas
a corto plazo sean componentes de otras metas ms amplias a largo plazo.
La mayora de las perspectivas tericas coinciden en la importancia de la
formulacin de las propias metas especficas por parte de los participantes del
grupo. Cuando los terapeutas deciden que conocen lo mejor para los partici-
pantes y presionan a stos para que acepten las metas del terapeuta, normal-
mente se encuentran con la resistencia. Para asegurarse, los terapeutas
deberan formular algunas metas globales para el grupo, pero tales metas no
deberan infringir la libertad de los miembros para escoger las metas persona-
les que darn la direccin al trabajo grupal. La definicin individual de metas
es un proceso continuo que necesita ser constantemente reevaluado. El tera-
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 553
peuta puede ser de incalculable ayuda a este respecto animando a los miem-
bros a formular metas claras y especficas y ayudndoles a determinar la
forma de trabajar para conseguir dichas metas.
ROL Y FUNCIONES DEL TERAPEUTA DEL GRUPO: VARIAS
PERSPECTIVAS
Debera ser un facilitador el terapeuta?, Un profesor?, Slo otro miem-
bro colaborador ms experimentado?, Un tcnico?, Un director?, Un eva-
luador?, Alguno o todos stos?.
La respuesta que d a estas preguntas depender en parte de su perspecti-
va terica pero en ltimo lugar sus respuestas estarn basadas en su propia
definicin del rol del terapeuta y en su propia evaluacin de las funciones
ms significativas del terapeuta. Existen tambin algunos criterios comunes a
todos los enfoques tericos, por ejemplo, el tipo de grupo y sus metas, la
naturaleza de los participantes y las demandas de su trabajo.
Antes de comentar varias perspectivas del rol y funciones del terapeuta,
revisemos brevemente algunas tareas que considero esenciales para un
lide-razgo satisfactorio:
1. Los terapeutas inician y potencian la interaccin mediante la estructura
del grupo y el modelado de conductas. As pues, muestran a los miembros la
forma de compartir, arriesgarse, relacionarse honestamente e implicarse con
otros en interacciones. Pueden compartir tambin sus funciones de liderazgo
para que los miembros sean capaces de adquirir progresivamente ms inde-
pendencia y no necesiten de la presencia del terapeuta para iniciar y dirigir
cada accin del grupo.
2. Los terapeutas de grupo deben orientar a los miembros sobre el proceso
grupal, ensearles a aprovechar el grupo y ayudarles a adquirir conciencia de
las dinmicas grupales. Estas metas se logran motivando a los miembros a
observar la direccin que est tomando el grupo, a determinar si existen
barreras que impiden trabajar con efectividad y a ser conscientes de cualquier
agenda oculta que podra obstruir la marcha del grupo.
3. Los terapeutas de grupo deben ser capaces de escuchar atenta y sensi-
blemente. Slo atendiendo a la comunicacin verbal y no verbal de los parti-
cipantes pueden ayudarles a progresar hacia un nivel ms profundo de
auto-exploracin y auto-comprensin. Si faltan las destrezas de escucha activa
no es posible la empatia y comprensin genuina entre el terapeuta y los
participantes.
4. Los terapeutas de grupo son responsables de crear un clima adecuado
para examinar los aspectos personales significativos. Primero deber estable-
cerse la confianza en el grupo y el terapeuta desempea un rol primordial en
554 COMPARACIONES, CONTRASTES E INTEGRACIN
la construccin de una atmsfera que permita a las personas auto-revelarse,
ensayar nuevas conductas y cuestionarse sus presunciones y presupuestos
bsicos.
5. Los terapeutas de grupo son responsables del establecimiento de lmi-
tes, de ayudar a establecer las reglas bsicas y de proteger a los miembros.
Aunque los terapeutas no tengan que preparar un listado de lo permitido y lo
prohibido, deben establecer ciertas reglas bsicas. Deben informar a los
miembros de sus derechos y responsabilidades, subrayar la importancia de la
confidencialidad a lo largo de la vida del grupo y adoptar las acciones nece-
sarias para garantizar la seguridad fsica y psicolgica de los miembros del
grupo.
6. Por ltimo, los terapeutas debern dirigir atencin al modo de benefi-
ciar a las personas del grupo tanto como sea posible. Pueden hacerlo clarifi-
cando, sintetizando e integrando lo que ha ocurrido en el grupo y lo
aprendido, ayudando a los miembros a cristalizar sus sentimientos e insight
nuevos y motivndoles a adoptar un programa de accin que les facilite la
aplicacin de lo aprendido en el grupo a sus entornos cotidianos.
Como hemos visto, cada enfoque teraputico subraya diferentes funciones
para el terapeuta de grupo. Por ejemplo, el enfoque centrado en la persona
subraya el rol de facilitador. Como en este modelo el grupo se considera
capacitado para dirigirse a s mismo, se supone que el terapeuta facilita el
proceso grupal sin tener que dirigirlo. Otros enfoques consideran al terapeuta
como a un profesor. La terapia racional emotiva, la terapia realista, la terapia
adleriana, la terapia conductual y el anlisis transaccional se basan en el pre-
supuesto de que la terapia o el consejo psicolgico es esencialmente un pro-
ceso educativo y de aprendizaje, consecuentemente la principal funcin del
terapeuta es ensear destrezas y proporcionar un marco de trabajo que permita
el aprendizaje y los cambios conductuales.
Otros modelos como el psicodinmico se centran en el rol del terapeuta
como experto tcnico que interpreta los procesos intrapsquicos e interperso-
nales tal y como se manifiestan en el grupo. Otros enfoques como el
existen-cial subrayan la funcin del terapeuta como ayuda para que los
miembros adquieran la conciencia experiencial de sus conflictos a travs de
las relaciones significativas con el terapeuta y con otros miembros del grupo.
Como hemos visto, sus roles y funciones como terapeuta de un grupo son
mltiples, aquellos que usted seleccione para enfatizar estn determinados en
cierta medida por su propia orientacin terica. Cuando revise la sntesis de
las diferentes perspectivas en la Tabla 17.2, tenga en consideracin los
elementos que desea incorporar de cada uno de ellos en la definicin de su
propio rol como terapeuta de grupo.
TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 555
GRADO DE ESTRUCTURACIN Y DIVISIN DE
RESPONSABILIDAD: VARIAS PERSPECTIVAS
Los terapeutas de grupo a menudo se debaten con la cuestin del grado
ptimo de estructura de un grupo. Todos los grupos tienen cierta estructura,
incluso los terapeutas menos directivos que evitan imponer un formato al
grupo, eligen una estructura abierta y dejan a los participantes determinar el
curso del grupo.
La estructuracin de un grupo oscila en una lnea continua, en uno de
cuyos extremos se halla una estructura altamente directiva y en el otro una
extremadamente no directiva. Al extremo no directivo del continuo corres-
ponden los grupos psicoanalticos, los grupos centrados en las personas y
algunos grupos existenciales. En estos grupos los terapeutas tienden a asumir
una posicin pasiva y animan a los miembros del grupo a dirigirlo. Un aspec-
to del valor educativo de estos grupos es que los miembros asumen mucha
ms responsabilidad.
En el extremo opuesto del continuo se hallan los terapeutas que proporcio-
nan un grado elevado de estructura al grupo. Con frecuencia usan ejercicios
estructurados para iniciar las sesiones, tambin emplean tcnicas para centrar
a los miembros en temas especficos o reas problemticas y para intensificar
ciertas emociones y conflictos. Muchos grupos de terapia conductual se
caracterizan por un liderazgo muy directivo. Normalmente, hay una progre-
sin de una sesin a la siguiente, las reuniones se organizan de acuerdo a un
programa predeterminado y se usan ciertos procedimientos para dirigir el
grupo hacia la exploracin y resolucin de reas problemticas especficas.
Como la estructuracin, la divisin de responsabilidades puede
conceptua-lizarse en trminos de un continuo. En un extremo se hallan los
terapeutas que se consideran expertos y que asumen la responsabilidad de
intervenir activamente en el mantenimiento activo del grupo de forma
productiva. Los resultados del grupo se perciben como dependientes de las
destrezas del terapeuta. As pues, explicar el fracaso de los miembros en
trminos de motivacin insuficiente o falta de fuerza del Yo, se consideran
como racionalizaciones del terapeuta, que, siendo el experto, es quien ha
fracasado > es el responsable del fracaso del plan de tratamiento. Los
terapeutas de grupos de orientacin conductual defienden esta perspectiva.
El enfoque racional emotivo, tambin concede mucha responsabilidad al
terapeuta del grupo. La terapia se considera como un proceso educativo y al
terapeuta como al profesor encargado de la reeducacin de los miembros del
grupo. Para lograr resultados efectivos, se espera que los terapeutas empleen
una metodologa didctica y persuasiva que persigue la reestructuracin
cog-nitiva. Sin embargo, a pesar del rol altamente directivo que la REBT
asigna al terapeuta, los miembros comparten tambin una gran parte de
responsabili-
556 COMPARACIONES. CONTRASTES E INTEGRACIN
dad en la direccin del grupo y se espera que sean activos, trabajen seriamen-
te y practiquen entre las sesiones.
En el otro extremo del continuo se hallan los terapeutas que anuncian al ini-
cio del grupo que los miembros son los responsables de sus propios logros.
Este tipo de liderazgo es caracterstico del terapeuta de grupo centrado en la
persona quien atribuye a los participantes la capacidad para saber lo que real-
mente ms les conviene. El terapeuta no asume la responsabilidad de dirigir
activamente el proceso grupal, funciona como un facilitador que trata de crear
un clima de confianza y seguridad que permita a los miembros examinar en
profundidad temas personales y descubrir los recursos necesarios en s mismos.
En algn punto intermedio del continuo se hallan los terapeutas gestlticos.
Normalmente son activos porque intervienen con tcnicas que proporcionan
estructura al grupo pero insisten tambin en que los miembros se responsabili-
cen de sus propias experiencias. El proceso grupal se concibe como una forma
de ayudar a los participantes a adquirir conciencia de su modo de negar la res-
ponsabilidad personal y de aprender a confiar en uno mismo para obtener el
propio apoyo. Los terapeutas son responsables de ser conscientes de su propia
experiencia a lo largo del proceso grupal y de introducir tcnicas apropiadas
para intensificar el trabajo grupal. Los miembros son responsables de plantear
aspectos que desean investigar en el grupo y de hacer sus propias interpreta-
ciones. En la Tabla 17.3 se presenta una sntesis de las diversas posiciones te-
ricas en relacin a la estructura y divisin de responsabilidades.
En mi opinin, los terapeutas de grupo deben lograr un equilibrio entre la
responsabilidad extrema de la direccin del grupo y la total ausencia de res-
ponsabilidad. Si el terapeuta considera que los clientes son incapaces de cui-
dar de s mismos, pronto empiezan a acostumbrarse a esta expectativa.
Adems de minar la independencia de los miembros, los terapeutas que asu-
men excesiva responsabilidad se sobrecargan y tienden a auto-condenarse por
cualquier fracaso o retroceso que sufra el grupo. Si el grupo se mantiene no
cohesionado, perciben esto como un reflejo de su falta de habilidad. En snte-
sis, este estilo de liderazgo es agotador y los terapeutas que lo usan pueden
perder la energa requerida para dirigir los grupos.
Por otra parte, los terapeutas que responsabilizan a los participantes de la
direccin y resultados del grupo pueden tratar de evitar su propio papel en el
xito o fracaso de sus grupos. De esta forma, si un grupo parece no progresar,
estos terapeutas evitan preguntarse si su liderazgo o falta del mismo es un
factor contribuyente.
EL USO DE TCNICAS: VARIAS PERSPECTIVAS
Las tcnicas son tiles como catalizadores para la accin grupal y como
instrumentos para mantener en marcha al grupo. Pero las tcnicas son slo
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 557

instrumentos y como tales pueden ser adecuada o inadecuadamente emplea-
dos. Cuando los terapeutas emplean mecnicamente determinados mtodos,
se convierten en tcnicos y no responden a las necesidades especficas del
grupo particular que dirigen. Adems, el uso indiscriminado de las tcnicas
tiende a aumentar el nivel de resistencia del grupo en vez de favorecer una
comunicacin profunda. Algunos terapeutas, con mucha disposicin al uso de
tcnicas, las utilizan como si fueran un saco de trucos. Otros, ansiosos por
desconocer cmo manejar ciertos problemas que se plantean en el grupo,
prueban una tcnica despus de la otra de forma indiscriminada. En general,
los terapeutas deberan tener razones para aplicar tcnicas particulares de
intervencin y, en mi opinin, la excesiva confianza en las tcnicas es cues-
tionable. Las tcnicas deberan ser la prolongacin del terapeuta como perso-
na y los terapeutas no deberan forzarse a usar mtodos que no se adapten a
su personalidad y a su propio estilo de liderazgo.
Yo creo que las tcnicas deberan facilitar el proceso grupal sin generar
artificialmente la accin del grupo. Supongo tambin que son ms efectivas
cuando el terapeuta aprende a prestar atencin a lo obvio. Pueden profundizar
los sentimientos que ya estn presentes y deberan surgir de lo que sucede en
el grupo en ese momento. En el grupo siempre ocurre algo y este material
puede sugerir los mtodos apropiados. Aunque mis colaboradores y yo algu-
nas veces usamos tcnicas para introducir material durante el estadio inicial
de un grupo y otras veces durante el estadio final para integrar lo aprendido,
normalmente no contamos con un programa preestablecido. Nos guiamos a
partir de lo que sucede en el grupo y seguimos su curso en vez de esforzamos
a conducirlo hacia un tema especfico. Por ejemplo, si percibo que en el
grupo hay poca energa y nadie parece dispuesto a iniciar ningn trabajo sig-
nificativo, no introduzco un ejercicio para exprimir sentimientos o favorecer
la interaccin, por el contrario, puedo hacer saber al grupo que me siento
tenso por mi responsabilidad de mantener en marcha al grupo y trato de eva-
luar las experiencias de cada miembro.
Al seleccionar las tcnicas para facilitar el proceso grupal, usted debera
tener en cuenta multitud de factores. Su orientacin terica, evidentemente,
influir sobre los mtodos que emplea. Si se centra en aspectos cognitivos,
sus tcnicas motivarn a los clientes para que controlen la relacin existente
entre sus patrones de pensamiento y sus acciones. Si su orientacin es
gestl-tica, sus tcnicas tendern a promover la conciencia de los sentimientos
presentes y la intensificacin de dichos sentimientos. Si usted coincide con la
orientacin conductual, emplear tcnicas para lograr que los miembros
observen sus acciones y experimenten con conductas especficas. Su estilo de
liderazgo depende tambin en gran parte de los mtodos que utilice. Por lti-
mo, la poblacin con la que trabaja, la finalidad del grupo y el estadio de
desarrollo grupal son factores a considerar en la seleccin de las tcnicas.
558 COMPARACIONES. CONTRASTES E INTEGRACIN
Para evitar el uso rutinario de tcnicas, los terapeutas deben conocer la
relacin entre tcnicas y conceptos tericos y ser plenamente conscientes de
las razones por las que emplean ciertos mtodos, es decir, deben tener una
idea de lo que se espera que ocurra y por ltimo, los terapeutas deben aseso-
rarse sobre los efectos de las tcnicas sobre el proceso grupal.
Como se ilustra en la Tabla 17.4, los diferentes modelos grupales ofrecen
diversas estrategias para iniciar y mantener la interaccin grupal. No hay
razn para que los terapeutas se limiten a usar slo las tcnicas de un nico
enfoque. Por ejemplo, los terapeutas de orientacin existencial pueden adop-
tar tcnicas de los modelos de orientacin cognitiva o conductual. En sntesis,
los terapeutas deberan usar su imaginacin para adaptar diferentes tcnicas
de diversos modelos tericos al tipo especfico de grupo que dirigen y aco-
modarlas a su propio estilo de liderazgo.
TRABAJO GRUPAL EN UN CONTEXTO MULTICULTURAL:
VARIAS PERSPECTIVAS
Cada una de las teoras presentadas en este libro han sido examinadas en
razn de su relevancia en la Tabla 17.5, cada perspectiva tiene ciertos con-
ceptos o tcnicas que pueden contribuir a una terapia grupal multicultural
efectiva, pero todas ellas presentan algunas limitaciones y se requiere precau-
cin en el uso de algunas de las tcnicas que se derivan de determinadas teo-
ras (ver Tabla 17.6). El eclecticismo tcnico parece ser especialmente
necesario al trabajar con diferentes antecedentes culturales. Se puede daar a
miembros de un grupo si esperamos que se adapten a todas las caractersticas
de una teora determinada, tanto si los valores concomitantes a la teora coin-
ciden con sus propios valores culturales como si no. En vez de presionar al
cliente para que se acomode a las dimensiones de una nica teora, el terapeu-
ta debera adaptar la teora y la prctica a las necesidades individuales de
cada cliente. Este requisito exige a los terapeutas que conozcan diversas cul-
turas, que sean conscientes de su propia herencia cultural y que dispongan de
las destrezas necesarias para asistir a clientes diferentes en el logro de sus
necesidades dentro de la realidad de sus culturas.
Es esencial que los terapeutas sean capaces de evaluar las necesidades
individuales de los clientes. Dependiendo de la naturaleza tnica y cultural de
los miembros, as como de los problemas individuales que un miembro plan-
tea en el grupo, el terapeuta deber mostrar flexibilidad en la aplicacin de
diversas estrategias teraputicas. Algunas veces, algunos clientes necesitarn
ms direccin e incluso consejo. Otros dudarn antes de comentar aspectos
personales, especialmente durante la fase inicial del grupo. Los terapeutas
debern ser pacientes y evitar presionar a los miembros para "abrirse y ser
sinceros". Adems, los terapeutas debern reconocer que lo que a primera
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 559
vista parece ser resistencia puede ser la respuesta de un cliente a aos de con-
dicionamiento cultural y de respeto por ciertos valores y tradiciones. Esto nos
conduce a la familiaridad de los terapeutas con diversos enfoques tericos y a
la capacidad para emplear y adaptar sus tcnicas de forma tal que se acomo-
den a la persona-en-el-entorno. No es suficiente ayudar a los miembros a
adquirir insight, a expresar emociones reprimidas o a efectuar ciertos cam-
bios de conducta. El desafo de los terapeutas consiste en hallar estrategias
prcticas para adaptar las tcnicas que han elaborado y para capacitar a los
clientes a cuestionarse el impacto que su cultura sigue ejerciendo sobre su
vida y para adoptar decisiones sobre las facetas de su vida que quieren cam-
biar. Ser un terapeuta efectivo implica reflexionar sobre la influencia que su
propia cultura ejerce sobre usted y sobre sus intervenciones grupales. Esta
conciencia ser un factor crtico para lograr que se sensibilice a los antece-
dentes culturales de los miembros de sus grupos.
APLICACIONES DE UN MODELO ECLCTICO INTEGRADO
El trmino modelo eclctico integrado se refiere a una perspectiva basada
en conceptos y tcnicas de diversos enfoques tericos. Es el modelo que yo
uso en mi propia prctica de trabajo grupal. En este apartado se describe la
aplicacin de mi sntesis en cada estadio del desarrollo grupal. Este modelo
est diseado para incluir los tres factores de pensamiento, sentimiento y con-
ducta. Como ha podido comprobar, algunas de las diez teoras comentadas en
el libro se centran en la cognicin, otras en la experimentacin de sentimien-
tos y otras en la conducta. Mi propsito es fundir las contribuciones de estos
enfoques para prestar atencin a las tres dimensiones de la experiencia huma-
na en cada fase de un grupo. Al mismo tiempo, es importante evitar una
amalgama desordenada de teoras y tcnicas. Usted debera desarrollar un
marco conceptual razonable que pueda usar como base para la seleccin de
algunas de las tcnicas que ha estudiado.
Teoras Aplicadas al Estadio Pregrupo
El perodo preparatorio en la formacin de un grupo puede ser el ms cr-
tico de todos. Si la base de un grupo es dbil, el grupo puede permanecer
inmvil. Los grupos efectivos no "suceden". El trabajo dedicado a la organi-
zacin y planificacin de un grupo tiende a producir sus recompensas durante
el proceso grupal. En este sentido, sera conveniente que revisara las conside-
raciones sobre la formacin de grupos que se incluyen en el Captulo 4.
Las teoras conductuales son particularmente relevantes en el estadio pre-
grupo porque subrayan la evaluacin de las necesidades de un tipo particular
560 COMPARACIONES, CONTRASTES E INTEGRACIN
de grupo y la disposicin y conveniencia de determinado participante en el
grupo. Como terapeuta de grupo, usted deber disponer de expectativas claras
y saber por qu y cmo el grupo ser un enfoque efectivo, as como la idea
del diseo de un grupo especfico adaptado a las necesidades e intereses indi-
viduales de los miembros.
Si usted percibe con claridad los beneficios que los futuros miembros pue-
den recibir de su participacin grupal, estar ms capacitado para ayudarles a
decidir si participan o no en el grupo. Si los miembros saben lo que pueden
obtener del grupo, es ms probable que se comprometan de forma activa en
su participacin. En este sentido, los enfoques teraputicos que estructuran un
grupo sobre una base contractual, tienen mucho que ofrecer. Un contrato
puede ayudar a desmitificar el proceso grupal, puede aumentar la sensacin
de responsabilidad de los miembros como agentes activos de su propio cam-
bio y pueden estructurar el curso que adopta el grupo. Los contratos estable-
cen la divisin de responsabilidades entre los miembros y el terapeuta y son
un punto de partida til para un trabajo productivo. Como recordar, las tera-
pias de orientacin cognitiva y conductual hacen hincapi en los contratos
como forma de iniciar el proceso. Los grupos de AT, la terapia conductual de
grupo y, algunas veces, la terapia racional emotiva y los grupos de terapia
realista trabajan en base a contratos. Independientemente de su orientacin
terica, se pueden definir contratos flexibles y abiertos antes de reunir por
primera vez al grupo completo.
Las funciones del terapeuta que son especialmente importantes en el esta-
dio pregrupo son: desarrollar una oferta de grupo especfico, informar y
seleccionar a los miembros, proporcionar orientacin a los miembros para
que puedan obtener el mximo beneficio de la experiencia y tericamente
programar una sesin preliminar para ayudar a los miembros a conocerse y
para que aprendan algunas generalidades sobre la naturaleza y funcionamiento
del grupo.
Teoras Aplicadas al Estadio Inicial
CARACTERSTICAS BSICAS. La primera fase de un grupo es el
momento de la orientacin y la exploracin. Algunas de las caractersticas
distintivas de esta fase son las siguientes: los miembros tratan de buscar un
lugar en el grupo. Tratan de relacionarse y aprender el funcionamiento de un
grupo. Gradualmente aprenden normas y expectativas. Las interacciones tien-
den a ser de naturaleza social y algo superficiales y se hacen algunos ensayos
en el grupo. Quiz el aspecto ms bsico hace referencia a la creacin y man-
tenimiento de la confianza. Las actitudes y conductas del terapeuta estn
directamente relacionadas con la creacin de un nivel de confianza que pro-
mover la interaccin significativa.
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 561
ACERCAMIENTO DE TEORAS. Los enfoques orientados hacia la rela-
cin, especialmente la terapia centrada en la persona y la terapia existencial,
proporcionan una base excelente para construir un ambiente caracterizado
por la confianza y la voluntad de adoptar los riesgos necesarios para el cam-
bio. El modelado del terapeuta es especialmente importante porque, creo que
los miembros aprenden ms de lo que ven hacer al terapeuta que de lo que
este dice. Aqu el terapeuta dedicado y competente puede transmitir a los
miembros su entusiasmo por los grupos. La sensacin de respeto por lo que
los miembros experimentan al inicio de un nuevo grupo puede mostrarse
mediante la disposicin del terapeuta a permitirles expresar lo que piensan y
sienten en el aqu y ahora. Normalmente, en la fase inicial los miembros sien-
ten ansiedad. Pueden temer la situacin poco familiar, el rechazo de los otros
o la frialdad de stos. Algunos pueden tener miedo a revelar ms de lo que
pueden manejar, alterando su vida fuera del grupo e incurriendo en la desa-
probacin de los otros miembros del grupo. El inters genuino por escuchar
estos sentimientos establece el tono de la aprobacin incondicional, del inte-
rs y de la atencin que contribuyen favorablemente en la creacin de un
clima donde los miembros puedan ser libres para compartir sus pensamientos
y sentimientos.
Adems de animar a los miembros a expresar sus sentimientos, yo hago
uso de la terapia cognitiva. As, los miembros llegan al grupo con ciertas
expectativas de s mismos y de la ayuda que pueden recibir del grupo. Algu-
nos pueden esperar que sean los miembros restantes quienes les proporcionen
las respuestas a sus problemas, otros pueden tener la esperanza de obtener del
grupo aquello de lo que carecen en sus relaciones familiares y laborales y
otros pueden estar convencidos de que el grupo no les ser de ninguna ayuda.
Tales expectativas debern ser planteadas y comentadas en las sesiones ini-
ciales.
DEFINICIN DE METAS PERSONALES. Durante el estadio inicial los
enfoques conductuales y las terapias cognitivas son de especial relevancia.
Me gusta el nfasis conductual en la ayuda a los miembros para que identifi-
quen los aspectos concretos de su conducta que prefieren modificar. A partir
de aqu, el terapeuta puede ensear a los miembros que la implicacin en el
grupo es instrumental para la consecucin de sus objetivos. Me parece con-
traproducente que los terapeutas impongan a los miembros ciertas metas que
estos ltimos deben alcanzar, slo cuando los miembros estn convencidos de
su deseo de cambio, hay esperanza de que pueda producirse el cambio. Por
esta razn, valoro el concepto adleriano de alienacin. Los terapeutas
adleria-nos se esfuerzan por negociar la congruencia de metas entre el cliente
y el terapeuta. Los grupos de AT se caracterizan tambin por el acuerdo mutuo
en las metas teraputicas. En los grupos de terapia realista se pide a los
miem-
562 COMPARACIONES. CONTRASTES E INTEGRACIN
bros que evalen sus deseos y determinen si stos son realistas. La terapia
realista reta tambin a los miembros para que observen su conducta y decidan
si les aporta algn beneficio. Si los miembros evalan que su conducta habi-
tual no es til, entonces se puede iniciar el proceso de modificacin de con-
ductas. Los miembros encuentran dificultades para iniciar su cambio, si no
cuentan con ayuda para la evaluacin de sus deseos, necesidades y conducta
habitual. La consideracin prudente de esta evaluacin personal es una forma
de implicar a los miembros y de motivarles para que hagan algo diferente.
Evidentemente, la capacidad para la direccin de grupos implica mostrar a
los miembros lo que el grupo puede hacer en su beneficio.
Aunque soy partidario de la meta existencial de aprender a vivir ms crea-
tivamente aceptando la libertad y responsabilidad, creo que las metas deben
ser ms explcitas para que los miembros perciban los pensamientos, senti-
mientos y acciones que desean modificar y puedan aprender a efectuar tales
cambios. Una forma de ayudar a los miembros a especificar sus metas consis-
te en pedirles que las escriban. Pueden ser tiles preguntas como las siguien-
tes: "Qu deseara cambiar de m mismo?, Me conduce alguno de mis
pensamientos a sentimientos que no deseara tener?, De qu me gustara
tener ms y de qu menos?, Qu me gustara hacer para producir los cam-
bios especficos que he dicho que quiero hacer?, Qu metas a corto plazo
deseara lograr en este grupo?".
Teoras Aplicadas al Estadio de Transicin
APRENDER A MANEJAR EL CONFLICTO Y LA RESISTENCIA. Uno
de los perodos ms difciles y a menudo frustrantes en la vida de un grupo es
la fase de transicin. Antes de que un grupo pueda avanzar al estadio de tra-
bajo, debe aprender a reconocer y manejar la ansiedad, la actitud defensiva,
la resistencia, el conflicto, la lucha por el control, los desafos al terapeuta y
algunas otras conductas problemticas. Algunos grupos alcanzan el perodo
de transicin y se estancan ah. Este imps puede atribuirse a un fracaso ante-
rior en el establecimiento de las normas o a la incapacidad del terapeuta para
el manejo de la resistencia y el conflicto en el grupo. Es fundamental que el
conflicto sea primero reconocido y despus manejado teraputicamente si
deseamos que el grupo progrese. Una forma de reconocer la resistencia con-
siste en evaluar regularmente el nivel de satisfaccin de los miembros con
respecto a la participacin en el grupo. Esto puede hacerse con una breve
evaluacin escrita que puede sintetizarse y devolverse al grupo. Es conve-
niente acostumbrar a los miembros a las evaluaciones regulares, porque de
esta forma pueden detectarse los problemas surgidos en el grupo y trabajarlos
durante las sesiones. Se pueden formular preguntas especficas a cada miem-
bro sobre su nivel de implicacin, satisfaccin en las sesiones, confianza y
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 563
disposicin al riesgo. Este tipo de evaluacin es consistente con los enfoques
conductuales que subrayan la especificidad de la conducta, de los resultados
y del feedback regular sobre el proceso como forma para determinar si las
intervenciones grupales son efectivas.
Una vez ms, el rol del terapeuta en el modelado es crtico para la acepta-
cin y manejo de la resistencia. Algunas veces, los terapeutas crean resisten-
cia o la empeoran a travs de lo que dicen o hacen. Si los terapeutas se
atribuyen a s mismos la responsabilidad de cualquier problema que surja en
el grupo, se sobrecargan y tienden a adoptar una actitud defensiva. Es impor-
tante que los miembros cuenten con cierto espacio de maniobra para evitar
responder de forma defensiva y ms ciertamente para evitar el sarcasmo. La
forma en que el terapeuta maneja la inevitable resistencia que se manifiesta
en varias maniobras defensivas y de evitacin determinar el xito del grupo
en las tareas de desarrollo durante la fase de transicin. Espero que usted
aprenda a respetar la resistencia considerndola como una seal normal y
saludable del progreso del grupo hacia la autonoma. En vez de luchar contra
la resistencia, usted puede ayudar a los miembros a manejar teraputicamente
las fuentes de resistencia.
FORMAS DE CONCEPTUALIZAR LA RESISTENCIA. Muchas perspec-
tivas tericas han vertido luz sobre la dinmica de la resistencia y sugieren
mtodos para manejarla constructivamente. Desde la perspectiva
psicoanalti-ca, la resistencia se concibe como cualquier cosa que impide al
individuo manejar el material inconsciente. Es el esfuerzo del inconsciente
por defenderse a uno mismo de la ansiedad que se producira al descubrir lo
inconsciente. Nos ayuda a recordar que los miembros han luchado con los
conflictos intrapsquicos y con los conflictos interpersonales. Un terapeuta
sensible a la ambivalencia que experimentan los miembros entre el deseo a
participar en el proceso de auto-descubrimiento y el temor al auto-conoci-
miento, puede ayudar a los participantes a iniciar la observacin de sus temo-
res y defensas.
Existen formas para combinar las perspectivas psicoanalticas y adlerianas
de la resistencia. Los miembros del grupo reexperimentan normalmente algu-
nos sentimientos pasados que tuvieron en su familia original. La rivalidad
entre hermanos, la posicin en el grupo, los sentimientos de aceptacin y
rechazo, las luchas por la atencin y el xito, los aspectos de autoridad, el
manejo de los sentimientos negativos y los traumas infantiles afloran a la
superficie en la experiencia grupal. Las personas pueden estancarse en el sen-
tido evolutivo a consecuencia de situaciones inconclusas que ahora obstruyen
su capacidad para funcionar con efectividad. En muchos aspectos el grupo
recuerda a la propia familia de origen. Trabajando sobre estas proyecciones,
transferencias, atracciones y otros sentimientos hacia el resto de los miem-
564 COMPARACIONES. CONTRASTES E INTEGRACIN
bros del grupo, los miembros pueden experimentar con nuevas formas de
pensamiento sobre s mismos y sobre los dems.
UNA PERSPECTIVA DE PENSAMIENTO/SENTIMIENTO/CONDUCTA.
Cuando un grupo se halla en la fase de transicin, valoro la libertad que el
enfoque centrado en la persona ofrece para expresar cualquier sentimiento y
la aceptacin de los mismos. Yo espero que los miembros se permitan sentir
las formas de resistencia e intensifiquen esos sentimientos. En este punto
hago uso de algunas tcnicas orientadas a la accin de la terapia gestltica y
del psicodrama para que los clientes dispongan de una va de experimenta-
cin tan plena como sea posible de cualquier sentimiento. Es importante eva-
luar las necesidades de los clientes y trabajar dentro de los lmites que
establecen sus antecedentes culturales. Algunos miembros, influidos por el
condicionamiento cultural, tendrn dificultades para implicarse en los aspec-
tos emocionales de los experimentos gestlticos o en psicodramas
emocional-mente intensos. No es teraputicamente productivo presionar a los
clientes a experimentar emociones pero podra ser til examinar con ellos su
rechazo a compartir estas emociones.
En algn punto tambin me gustara trabajar con el sistema de pensamien-
tos y auto-discurso de los miembros. En este momento me resultan tiles la
terapia racional emotiva, el anlisis transaccional y las terapias cognitivas.
Por ejemplo, un miembro puede participar poco en un grupo porque respeta
algunas rdenes como "No muestres a los dems lo que sientes", "No hables
en pblico sobre la familia y sobre los problemas personales", "No confes en
los dems", "Se fuerte y no te rindas ante sentimientos de auto-compasin".
Me parece que el AT proporciona un marco til en el que los miembros pue-
den llegar a ser conscientes de estos mensajes de sus progenitores y puede
ayudar a estos clientes a desafiar la validez de ciertos mensajes, es importante
evitar la confrontacin prematura de algunos de estos valores. La paciencia y
el respeto son muy importantes en este momento.
La REBT puede ser tambin muy til para ayudar a los miembros a desa-
fiar algunos de los pensamientos auto-destructivos. Un miembro puede decir
que habla poco por temor a la desaprobacin o porque se ha convencido a s
mismo de que debe decir cosas "perfectamente" para que los otros le entien-
dan. Una vez que los miembros se permiten experimentar su resistencia en un
nivel de sentimientos, son ms capaces de enfrentarse a estas cogniciones. En
este punto la expresin escrita puede ser tambin til. Si se anima a los
miembros a mantener un diario escrito de sus pensamientos (y el modo en
que estos pensamientos conducen a algunas conductas o sentimientos no
deseados), pueden efectuar una exploracin ms profunda de ciertos auto-dis-
cursos que no son productivos. Pueden aprender nuevas cogniciones ms fun-
cionales y pueden aprender a practicarlas dentro y fuera del grupo. Con esto
TEORA Y PRCTICA DE LA TERAPIA GRUPAL 565
se vincula su voluntad de empezar a comportarse de formas diferentes. Apre-
cio positivamente el nfasis de la terapia realista en la atencin que prestan a
lo que hace la persona y el nfasis de la REBT sobre la necesidad de practicar
nuevas conductas para que stas sean duraderas. La terapia realista propor-
ciona algunas cuestiones tiles que conducen a los miembros a desarrollar los
planes de cambio. Esta planificacin puede ser la forma de que los miembros
empiecen realmente a comportarse de forma diferente.
Teoras Aplicadas al Estadio de Trabajo
Durante el estadio de trabajo existe el compromiso de los miembros para
explorar los problemas significativos que ellos aportan a las sesiones y de
expresar sus reacciones a lo que ocurre en el seno del grupo. Me parece que
este estadio requiere el menor grado de estructuracin. En parte porque son
los miembros quienes plantean los aspectos sobre los que desean trabajar,
interactan libremente, se sienten miembros de un grupo y no como un
manojo de extraos y asumen la responsabilidad de mantener en marcha las
sesiones.
CONCEPTOS Y TCNICAS. Yo prefiero dejar que sean los miembros
quienes planteen los aspectos a lograr en vez de adoptar yo la responsabilidad
de presionarles, hacerles sugerencias o decirles lo que deberan comentar. Me
parece recomendable pedir a los miembros que elaboren su propia agenda
para cada sesin y me gusta empezar cada sesin de grupo sugiriendo a cada
persona que manifieste con claridad a qu desea destinar esa sesin. Esto no
implica una actitud pasiva, porque durante el estadio de trabajo sugiero expe-
riencias e invito a los miembros a participar en tcnicas destinadas a fortale-
cer cualquiera de los aspectos que estn experimentando. Una vez ms, me
intereso por las dimensiones del pensamiento, del sentimiento y de la conducta
y las tcnicas que sugiero reflejan este tipo de integracin. Cuando los
miembros declaran que desean trabajar y decidimos la meta a lograr, normal-
mente les pregunto si desean participar en un experimento.
Normalmente, prefiero empezar ayudando a los miembros a ponerse en
contacto con los sentimientos del aqu y ahora. Las tcnicas gestlticas son
muy tiles para centrarse en la conciencia centrada en el presente y para
actualizar cualquier aspecto inconcluso del pasado. Me posiciono en favor
del enfoque que sugiere a los miembros trasladar al presente cualquier asunto
pasado, como sucede con el psicodrama y la Gestalt. El trabajo tiene una cali-
dad vital y los miembros empiezan a experimentar rpidamente lo que sien-
ten sin limitarse a comentar abstractamente los sentimientos o pensamientos.
Por ejemplo, si una mujer se percata de que teme estar convirtindose en una
persona idntica a su madre cuya conducta rechaza, una buena forma de
566 COMPARACIONES, CONTRASTES E INTEGRACIN
empezar es sugerirle que "traiga simblicamente a su madre al grupo". El
psicodrama y la terapia gestltica ofrecen una rica variedad de tcnicas para
ayudarle a centrarse e intensificar su experiencia. Puede experimentar asu-
miendo la identidad de su madre y hablando al resto del grupo "como su
madre". Aunque valoro el contacto con la expresin de sentimientos, me
parece que limitarse a la catarsis o a la mera expresin de sentimientos tam-
poco es muy til. Yo le sugerira que identifique algunos de los pensamientos
que ha recogido de su madre. Quiz haya adoptado sin cuestionar algunos de
los pensamientos irracionales de su madre a los que se adhiere decididamente
y estas presunciones no probadas le provocan la decepcin. Junto con el tra-
bajo emocional, alguna exploracin de las cogniciones podra revelar el
modo en que su conducta diaria la limita. Por lo tanto, considero los debates
como un trabajo productivo en el grupo. Especialmente vlidos son los deba-
tes que los miembros aprenden a mantener consigo mismos. Pueden enfren-
tarse a los presupuestos no confirmados, discutir los pros y contras de un
aspecto determinado y pensar en su modo de disponerse a la decepcin. Por
ltimo, trabajar a nivel conductual es una forma excelente de corregir el pen-
samiento irracional y los trastornos emocionales.
Durante el estadio de trabajo hago nfasis en lo que los miembros hacen
fuera de las sesiones. Consecuentemente, hacia el final de cada sesin, me
gusta dedicar tiempo a preguntar a cada miembro cuestiones como: "Qu
has aprendido sobre t mismo durante la sesin de hoy?, Qu tipo de con-
ductas puedes practicar durante la semana?, Qu tarea especfica te gustara
efectuar durante la semana?". Esto refuerza el aprendizaje del grupo y ayuda
a los miembros a pensar continuamente en el modo de aplicar nuevas formas
de pensamiento y conducta a las situaciones cotidianas.
Teoras Aplicadas al Estadio Final
TAREAS DE REVISIN. El estadio final de la evolucin del grupo es cr-
tico porque los miembros tienen la oportunidad de clarificar el significado de
sus experiencias en el grupo, consolidar los logros y revisar sus decisiones
sobre las conductas recientemente adquiridas que desean trasladar a sus
entornos habituales. La principal tarea que deben encarar los miembros
durante esta fase de consolidacin es aprender formas para mantener las con-
ductas que han modificado en el mundo extemo. Yo me dedico a sugerir a los
miembros que revisen la naturaleza de cualquier cambio a nivel de pensa-
miento/sentimiento/conducta. Han aprendido el valor de expresar los senti-
mientos negativos en vez de tragarlos?, Han aprendido que reprimir los
sentimientos se traduce en la expresin indirecta de los mismos?, Qu cog-
niciones han modificado?, Han eliminado algunas cogniciones disfunciona-
les que producen trastornos emocionales?, Se han enfrentado a sus creencias
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 567
y valores y los han interiorizado?, Qu modificaciones especficas de con-
ducta que ellos valoran positivamente han hecho?, Cmo efectuaron tales
cambios?, Cmo pueden seguir comportndose de forma productiva?, Qu
plan de accin pueden elaborar ahora que el grupo est llegando a su fin para
continuar con los progresos?.
PERSPECTIVAS TERICAS. Tiendo a usar la mxima estructura durante
las fases de inicio y finalizacin del grupo. No espero que los miembros
transfieran automticamente los cambios cognitivos, emocionales y
conduc-tuales desde el grupo hasta el mundo exterior. Por lo tanto, proveo a
los miembros de una estructura con la que espero potenciar la transferencia
del aprendizaje. He comentado previamente que durante el transcurso del
grupo trato de favorecer la accin por parte de los miembros haciendo que
sean ellos quienes decidan las tareas que efectuarn durante la semana y
despus comenten sus xitos durante la siguiente sesin. Esta es una forma de
usar continuamente el grupo como lugar para aprender a ser diferente y
despus a ejecutar estas nuevas conductas en la vida cotidiana. El grupo es un
medio y nunca debera ser un fin en s mismo.
Durante la fase de trabajo trato de usar terapias experienciales y de explo-
racin de sentimientos, sin embargo, durante el estadio final me inclino hacia
las terapias cognitivo conductuales y a incluir el aprendizaje dentro de un
marco conceptual de referencia. De las terapias conductuales extraigo tcni-
cas como la prctica y el ensayo para la finalizacin del grupo, procedimien-
tos de auto-control, la organizacin de un sistema de apoyo que trascienda al
grupo y el aprendizaje de mtodos de auto-refuerzo. Concibo la terapia como
un proceso de enseanza/aprendizaje y trato de ayudar a los miembros a ela-
borar un marco conceptual que garantice la comprensin y el sentido de lo
que han experimentado. Consecuentemente, en el estadio final tiendo a for-
mular insistentemente la siguiente pregunta: "Qu habis aprendido en este
grupo que valoris positivamente y cmo lo habis hecho?". No quiero que
los miembros atribuyan sus cambios a la magia grupal sino a las acciones
especficas que efectuaron para producirlo. Tanto la REBT como la terapia
realista son modelos relevantes en este punto de la historia grupal porque
subrayan la importancia del desarrollo de planes de cambio especficos, de
adoptar el compromiso de hacer lo necesario para producir el cambio y de
evaluar los resultados del proceso teraputico. Aunque se presiona a los
miembros para que prueben un plan de accin durante el estadio de trabajo,
tal plan es esencial durante el estadio final. Tambin es importante ayudar a
los miembros a hallar formas para seguir desarrolando nuevas destrezas. Los
miembros pueden promover su cambio adoptando durante este estadio final
otras vas de crecimiento. Pueden adoptar decisiones sobre las actividades
especficas que seguirn desafiando y pueden hacer contratos para compro-
568 COMPARACIONES. CONTRASTES E INTEGRACIN
meterse de determinada forma una vez finalizado el grupo.
No debera suponerse que por el nfasis que hago en el trabajo cognitivo y
en los planes de accin conductuales durante el estadio final, los sentimientos
dejen de tener valor en esta fase. Me parece crtico que los miembros mane-
jen y trabajen sus sentimientos de separacin y finalizacin del grupo, que
expresen cualquier temor o reserva a moverse en el mundo externo sin el
apoyo del grupo y que aprendan a decir adis. La posibilidad de completar
cualquier aspecto que no haya sido concluido es tambin imprescindible en
este momento.
Durante el estadio final, el terapeuta debera observar y prevenir ciertos
peligros. Los miembros podran prescindir de la revisin de su experiencia
grupal y fracasar en la construccin de un marco cognitivo, limitando as la
generalizacin de sus aprendizajes. Y a consecuencia de su ansiedad ante la
separacin, algunos miembros pueden distanciarse y beneficiarse menos del
grupo. Hacia el final de la historia grupal existe un lugar para que el terapeuta
adopte el rol de profesor. Los terapeutas pueden prevenir a los miembros y
proporcionales estrategias prcticas para manejar y resolver los contratiem-
pos una vez finalizado el grupo. Los miembros necesitan aprender que la va
hacia el crecimiento es accidentada y desigual. En este momento se les puede
ensear a evaluar el impacto del grupo sobre ellos y los progresos que han
hecho como grupo en general.
Teoras Aplicadas a los Aspectos Postgrupo
Una vez que haya concluido el grupo, la principal tarea de los miembros
consiste en aplicar lo aprendido en el seno del grupo a un programa de accin
cotidiano para que puedan funcionar de forma auto-dirigida. Me parece con-
veniente dedicar tambin cierto tiempo a las entrevistas individuales con cada
miembro si es posible, y organizar una sesin grupal de seguimiento. Tales
procedimientos favorecen la responsabilidad y la objetividad de los miem-
bros y del terapeuta al evaluar el impacto del grupo sobre los miembros. Una
vez ms, los enfoques conductuales subrayan la importancia de esta objetivi-
dad y evaluacin que permiten al terapeuta efectuar futuras modificaciones
basadas en los aspectos que se han mostrado efectivos. Los procedimientos
de seguimiento proporcionan tambin una vlvula de seguridad porque si los
miembros abandonan el grupo con sentimientos negativos o no resueltos
como mnimo pueden comentarlos con el terapeuta.
Pros y Contras de un Modelo Eclctico
Como he mencionado previamente, estoy convencido de que como tera-
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 569
peuta de grupo usted deber encontrar un estilo que se adapte a su persona; el
modelo que he descrito es el resultado de mi propia investigacin en la bs-
queda de un enfoque de grupos que se adaptara a m personal y
profesional-mente. Refleja mi perspectiva de los grupos como entidades que
expresan de forma integrada las dimensiones del pensamiento, sentimiento y
accin de los miembros individuales. Combina la didctica con lo experiencial
porque creo que lo experimentado en el grupo debe ser apoyado por un
marco conceptual. Sin tal marco, sera difcil dar sentido a la experiencia y
comprender sus implicaciones para nuestra existencia cotidiana. Mi modelo
integra los enfoques orientados a la accin, orientados al insight y orientados
a la experiencia, es decir, las dimensiones cognitiva, afectiva y conductual,
para lograr con mayor efectividad la meta bsica de cualquier grupo
teraputico: el cambio.
Aunque me parece que una integracin de las perspectivas teraputicas
constituye la mejor forma de desarrollar las intervenciones en un grupo, crear
una instancia eclctica es un verdadero reto porque no slo implica seleccio-
nar al azar y de forma fragmentada partes o fragmentos de diversas teoras.
Al formar una perspectiva integrada, es importante preguntarse: Qu teoras
proporcionan la base para la comprensin de las dimensiones cognitivas?,
Cules para la dimensin afectiva?, Cules para la dimensin conductual?.
La mayora de las diez orientaciones teraputicas que hemos presentado en
esta obra se centran en estas dimensiones de la experiencia humana. Aunque
las otras dimensiones no son necesariamente ignoradas, a menudo se les pres-
ta menos atencin.
El desarrollo de una perspectiva terica integrada requiere mucha lectura,
anlisis y experiencia teraputica. Salvo que usted cuente con una conoci-
miento en profundidad de estas teoras, no podr formular una sntesis real.
El propsito central de este libro ha sido animarle a permanecer abierto a
cada teora, a seguir leyendo y a reflexionar sobre la adaptacin de los con-
ceptos claves de cada teora a su propia personalidad. La elaboracin de una
teora personalizada en base a las caractersticas que considera ms apropia-
das de cada teora es una meta a largo plazo. Los terapeutas efectivos definen
y refinan continuamente una teora personalizada de grupo que les gua en su
prctica y les permite dar sentido a lo que ocurre en los grupos. Evidentemen-
te, el tipo especfico de grupo que dirija y la naturaleza de los clientes del
grupo son variables importantes al decidir las estrategias ms apropiadas. Es
conveniente permanecer abierto a la modificacin de sus tcnicas para que
coincidan con las necesidades de los miembros del grupo, incluyendo sus
antecedentes sociales y culturales.
Habiendo dicho todo esto, deseara aadir que existen peligros en los
enfoques eclcticos. En el peor de los casos, el eclecticismo puede ser una
excusa para disimular una ejercicio irregular, una prctica que carece de una
base terica sistemtica de lo que hace en el trabajo. Si se limita a seleccionar
570 COMPARACIONES. CONTRASTES E INTEGRACIN
de forma caprichosa, es probable que sus selecciones sean slo el reflejo de
sus propios sesgos e ideas preconcebidas. En el mejor de los casos, el eclecti-
cismo puede ser una sntesis creativa de las contribuciones nicas de diversos
enfoques, integrando dinamicamente conceptos y tcnicas que se adapten a
su estilo y personalidad unica.
SNTESIS Y REVISIN DE LOS CAPTULOS
En este punto sera conveniente que usted reflexionara sobre los principales
insights que ha logrado de la lectura de esta obra. Sobre todo, piense en las teo-
ras que parecen ser de mayor aplicacin prctica para la comprensin de su
situacin presente. Podra considerar los cambios que deseara hacer y los
enfoques que le podran proporcionar las estrategias necesarias para modificar
pensamientos, sentimientos y conductas especficas. Este es un buen momento
para revisar lo que ha aprendido sobre su propia capacidad para establecer rela-
ciones efectivas con otras personas. Especialmente importante es la revisin de
cualquier caracterstica personal que podra potenciarle o limitarle el desarrollo
de unas relaciones de trabajo slidas con los miembros de sus grupos.
Una vez efectuada esta revisin del aprendizaje personal significativo, le
sugiero que pondere tambin lo aprendido sobre el proceso grupal. En mi
experiencia he observado que entre el primer y el ltimo da de los cursos
introductorios de terapia grupal, los estudiantes descubren que lo que el pri-
mer da les pareca una masa excesiva de conocimientos y un abanico dema-
siado amplio de teoras, se convierte en una cantidad manejable de
compresin de las bases teraputicas. Adems, espero que usted sea paciente
y reconozca que muchos de los fundamentos tericos que ha ledo en este
libro adquirirn un significado nuevo cuando logre ms experiencia prctica
en el liderazgo de grupos. Lo mismo ocurre con muchos aspectos ticos y
profesionales que se han comentado aqu. Me parece fundamental que refle-
xione sobre estos aspectos bsicos, que empiece a formular su propia posi-
cin frente a ellos y que los comente con sus colaboradores o compaeros.
Aunque la experiencia le ensee mucho, se hallar mejor equipado cuando se
encuentre con ellos si antes ha reflexionado al respecto.
Cuando lea las siguientes tablas de sntesis de las diez teoras (de la Tabla
17.1 a la Tabla 17.6), considere por qu enfoques en particular se inclinara
con respecto a las siguientes dimensiones: (1) metas de la terapia grupal, (2)
funciones y rol del terapeuta de grupo, (3) grado de estructuracin y divisin
de responsabilidad, (4) tcnicas grupales y (5) adaptacin de las teoras a la
prctica teraputica multicultural.
Espero que este libro le haya animado a pensar productivamente sobre el
proceso grupal, a leer y a aprender ms sobre los temas que hemos examina-
do juntos y a concebir la experiencia grupal como miembro y como terapeu-
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 571
ta. Estoy muy interesado en obtener feedback en relacin a este libro y a su
propia experiencia en su programa de formacin. Acoger gustosamente y
valorar positivamente cualquier sugerencia que sirva para la mejora de este
libro en futuras revisiones. Para ello puede dirigirse a Brooks/Cole
Publis-hing Company, Pacific Grove, CA 93950.
572 COMPARACIONES. CONTRASTES E INTEGRACIN
TABLA 17.1
REVISIN COMPARATIVA DE LAS METAS DEL
GRUPO
MODELO METAS
Psicoanaltico Para proporcionar un clima que ayude a los clientes a
reex-perimentar las relaciones familiares de la infancia.
Para desenterrar los sentimientos asociados a
acontecimientos pasados que siguen influyendo sobre la
conducta habitual. Para facilitar el insight sobre los orgenes
del trastorno psicolgico evolutivo y estimular una
experiencia emocional correctiva.
Alderiano Para crear una relacin teraputica que anime a los partici-
pantes a explorar sus presupuestos bsicos de la vida y a
conseguir una compresin ms amplia de sus estilos de vida.
Para ayudar a los clientes a reconocer sus puntos fuertes y su
poder de cambio. Para animarles a aceptar la responsabilidad
plena del estilo de vida que han escogido y de cualquier
cambio que deseen efectuar.
Psicodramtico Para facilitar el alivio de los sentimientos acumulados, para
proporcionar insight y para ayudar a los clientes a desarrollar
conductas nuevas y ms efectivas. Para abrir posibilidades no
exploradas de resolucin de conflictos y para experimentar
los apartados dominantes de uno mismo.
Existencial Para proporcionar condiciones que maximizan la
auto-conciencia y reducen los bloqueos del crecimiento. Para
ayudar a los clientes a descubrir y emplear la libertad de
eleccin y asumir la responsabilidad de sus propias decisio-
nes.
Centrado en la
Persona
Para proporcionar un clima seguro en el que los miembros
puedan examinar la gama completa de sus sentimientos. Para
ayudar a los miembros a ser ms abiertos a las nuevas
experiencias y a desarrollar una confianza en s mismos y en
sus juicios. Para animar a los clientes a vivir el presente. Para
desarrollar la apertura, la honestidad y la espontaneidad. Para
posibilitar a los clientes el encuentro con otras personas en el
aqu y ahora y usar el grupo como lugar para superar los
sentimientos de alienacin
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 573
TABLA 17.1
MODELO METAS
Gestltico Para capacitar a los miembros a prestar atencin a las expe-
riencias que viven en cada momento para que puedan reco-
nocer e integrar los aspectos de s mismos a los que han
renunciado.
Anlisis
Transaccional
Para ayudar a los clientes a deshacerse de los guiones y jue-
gos en sus interacciones. Para retar a los miembros a que
reexaminen las decisiones pasadas y adopten consciente-
mente nuevas decisiones.
Terapia
Conductual
Para ayudar a los miembros del grupo a eliminar las con-
ductas inadaptadas y a aprender nuevos patrones de conducta
ms efectivos. (Los objetivos amplios se dividen en submetas
ms especficas).
Terapia Racional
Emotiva
Para ensear a los miembros del grupo que son responsables
de sus propios trastornos y para ayudarles a identificar y eli-
minar el proceso de auto-adoctrinamiento mediante el cual
mantienen vigentes sus trastornos. Para eliminar la impresin
irracional y auto-punitiva de la vida y sustituirla por otra ms
tolerante y racional.
Terapia Realista Para guiar a los miembros hacia el aprendizaje de conductas
realistas y responsables y hacia el desarrollo de una "identidad
de xito". Para ayudar a los miembros del grupo a evaluar su
conducta y a decidir un plan de accin para el cambio.
574 COMPARACIONES. CONTRASTES E INTEGRACIN
TABLA 17.2
REVISIN COMPARATIVA DEL ROL Y
FUNCIONES DEL TERAPEUTA
MODELO ROL DEL TERAPEUTA
Psicoanaltico Facilita la interaccin del grupo ayudando a crear un clima
de aceptacin y tolerancia. Permanece bastante annimo y
objetivo, para que los miembros desarrollen proyecciones
hacia l o ella. Registra las seales de resistencia y transfe-
rencias e interpreta sus significados. Ayuda a los miembros
en el trabajo elaborativo de los aspectos inconclusos. Esta-
blece los lmites del grupo.
Alderiano Emplea procedimientos como la confrontacin, la auto-aper-
tura, la interpretacin y el anlisis de los patrones ms
sobresalientes para desafiar los pensamientos y los objetivos.
Observa el contexto social de la conducta. Modela la atencin
e inters. Ayuda a los miembros a aceptar y a utilizar sus
propias evaluaciones. Anima a los miembros a desarrollar el
coraje necesario para transferir lo aprendido en el grupo a las
conductas que despliegan fuera del grupo.
Psicodramtico Funciona como facilitador y director. Se encarga de motivar
al grupo, ayudar a estructurar el psicodrama, dirigir la
dra-matizacin y despus a procesar los resultados con los
participantes. Las tareas especficas incluyen la facilitacin,
la observacin, la direccin, la produccin y la sntesis.
Existencial Su tarea principal consiste en estar plenamente presente y
disponible para los individuos del grupo y en captar su ser
subjetivo. Funciona creando la relacin persona-a-persona ,
auto-revelndose y confrontando a los miembros de forma
prudente.
Centrado en la
Persona
Facilita el grupo (en oposicin a dirigirlo), maneja las barreras
de comunicacin, establece un clima de confianza y ayuda al
grupo en su funcionamiento efectivo. La tarea central consiste
en ser genuino en las sesiones y demostrar aceptacin
incondicional, respeto y comprensin. Le corresponde la tarea
de crear un clima de tolerancia y experimentacin. A menudo
se implica directamente compartiendo sentimientos e
impresiones personales sobre lo que acontece en el grupo.
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 575
TABLA 17.2

MODELO ROL DEL TERAPEUTA
Gestltico Sugiere tcnicas destinadas a ayudar a los participantes a
intensificar su experiencia y a estar alerta a sus mensajes
corporales. Ayuda a los clientes en la identificacin y trabajo
sobre los asuntos pendientes del pasado que interfieren con
su funcionamiento habitual. Se centra en las conductas y
sentimientos de los miembros.
Anlisis
Transaccional
Desempea un papel didctico. Ensea a los clientes a reco-
nocer los juegos que emplean para evitar la intimidad, el
estado del ego en que funcionan en una transaccin determi-
nada y los aspectos auto-punitivos de sus decisiones tempranas
y los guiones de vida adoptados.
Terapia
Conductual
Funciona como un experto en la modificacin de la conducta,
as pues, debe ser directivo y a menudo se comporta como un
profesor o como un entrenador. Imparte informacin y
ensea tcnicas de manejo y mtodos de modificacin de
conducta para que los miembros puedan practicar fuera de
las sesiones grupales.
Terapia Racional
Emotiva
Funciona didcticamente: explica, ensea y reeduca. Ayuda a
los miembros a observar y a confrontar rigurosamente su
pensamiento irracional y a identificar su conexin con la
conducta auto-punitiva. Les ensea a cambiar sus patrones de
pensamiento y conducta.
Terapia Realista Anima a los miembros a evaluar su conducta y a escoger lo
que les permita satisfacer sus necesidades de formas
social-mente aceptables. Ayuda a los miembros estableciendo
una relacin interpersonal con ellos, esperando con firmeza
que formulen y apliquen un plan de cambio.
576 COMPARACIONES. CONTRASTES E INTEGRACIN
I

TABLA 17.3
REVISIN COMPARATIVA DEL GRADO DE
ESTRUCTURACIN Y DIVISIN DE RESPONSABILIDAD
MODELO ESTRUCTURACIN Y RESPONSABILIDAD
Psicoanaltico El terapeuta renuncia al liderazgo directivo y permite al grupo
que siga su propio curso; interpreta el significado de ciertos
patrones de conducta. Los miembros, plantean aspectos y
producen material inconsciente; asumen gradualmente ms
responsabilidad en la interaccin espontnea, en las
interpretaciones y compartiendo insights sobre otros miem-
bros; se convierten en terapeutas auxiliares de los otros.
Alderiano El terapeuta, al principio, se esfuerza por lograr una formu-
lacin de metas; adopta un rol activo para establecer y man-
tener una relacin teraputica, para examinar y analizar las
dinmicas individuales y para comunicar una actitud bsica de
aceptacin y esperanza. Los miembros desarrollan insight
sobre s mismos; asumen la responsabilidad de adoptar
medidas positivas para efectuar los cambios; consideran
opiniones, objetivos y conductas alternativas
Psicodrama El director/terapeuta sugiere tcnicas especficas destinadas a
intensificar sentimientos, recrear situaciones pasadas y
proporcionar una mayor conciencia de los conflictos, sin que el
protagonista quede bloqueado y garantiza que los miembros
restantes del grupo tengan la oportunidad de compartir lo
experimentado durante el psicodrama. Los miembros producen
el material de los psicodramas y, cuando se hallan en el rol del
protagonista, dirigen su propio psicodrama.
,
Existenciai El terapeuta puede estructurar el grupo en base a ciertos
temas existenciales como la libertad, la responsabilidad, la
ansiedad y la culpabilidad; comparte sentimientos del aqu y
ahora con el grupo. Los miembros son responsables de decidir
los aspectos que desean explorar, determinando as la
direccin del grupo.
Centrado en la
Persona
El terapeuta proporciona escasa estructuracin o direccin.
Los miembros son considerados capaces de encontrar una
direccin significativa, de ayudarse mutuamente y de pro-
gresar hacia resultados constructivos.
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 577
TABLA 17.3

MODELO ESTRUCTURACIN Y RESPONSABILIDAD
Gestltico El terapeuta es responsable de ser consciente de su experiencia
centrada en la persona y de usarla en el contexto grupal;
estructura el grupo introduciendo tcnicas apropiadas para
intensificar las emociones. Los miembros deben ser activos y
efectuar sus propias interpretaciones.
Anlisis
Transaccional
Derivado del nfasis en la relacin igualitaria entre el tera-
peuta y los miembros, la responsabilidad es compartida por
ambos como se especifica en el contrato. Los miembros y el
terapeuta especifican en el contrato los cambios que los
miembros desean efectuar y los aspectos que desean examinar
en el grupo.
Terapia
Conductual
El terapeuta es responsable de la enseanza activa y del pro-
ceder del grupo segn una muestra de actividades predeter-
minadas. Se espera que los miembros sean activos, que
apliquen lo aprendido a las situaciones cotidianas y que
practiquen nuevas conductas fuera del grupo.
Terapia Racional
Emotiva
El terapeuta es responsable de desafiar cualquier seal de
conducta basada en un pensamiento irracional por parte de
los miembros; estructura la experiencia grupal para que los
miembros permanezcan con la tarea de efectuar los cambio
productivos. Los miembros son responsables de combatir
sus pensamientos auto-punitivos y los de sus compaeros; se
espera que realicen auto-confrontaciones fuera del grupo y
que trabajen mucho para modificar los pensamientos irra-
cionales.
Terapia Realista El terapeuta ensea a los miembros a asumir la responsabili-
dad de dirigir su propia vida; estructura el grupo centrndose
en la conducta presente y en las formas de llevar a cabo
cambios de conducta especficos; influye sobre los miembros
modelando una conducta orientada al xito; confronta a los
clientes que no viven con realismo. Los miembros deciden
los cambios especficos que desean efectuar y son
responsables de aplicar tales cambios.
578 COMPARACIONES, CONTRASTES E INTEGRACIN
TABLA 17.4
REVISIN COMPARATIVA
DLAS TCNICAS CRUPALES
MODELO
TCNICAS
Psicoanaltico Interpretacin, anlisis de sueos, asociacin libre, anlisis
de la resistencia y anlisis de transferencias, todas destina-
das a hacer consciente lo inconsciente y a provocar el
insight.
Alderiano Anlisis y evaluacin inicial, exploracin de la constelacin
familiar, registro de los recuerdos de infancia, confrontacin e
interpretacin, reestructuracin cognitiva, desafo al propio
sistema de valores y exploracin de las dinmicas sociales y
del propio estilo de vida.
Psicodramtico Auto-presentacin, presentacin del otro, entrevista en el rol
del otro y entrevista en el rol de uno mismo, soliloquio,
cambio de papel, tcnica de dobles y egos auxiliares, espejo,
dobles mltiples, proyeccin futura y ensayo de vida.
Existencial Como este enfoque valora en primer lugar la compresin y en
segundo las tcnicas, no se prescribe ninguna muestra
predeterminada de mtodos. Sin embargo, los terapeutas
pueden adoptar cualquier tcnica de otros enfoques terapu-
ticos para comprender mejor el mundo de los clientes y para
profundizar el nivel de trabajo teraputico.
Centrado en la
Persona
Se hace hincapi en las actitudes y conducta del facilitador y se
emplean algunas pocas tcnicas estructuradas o planificadas.
Las tcnicas bsicas incluyen la escucha activa, el refle- jo de
sentimientos, la clarificacin, el apoyo y el "estar
presente" para el cliente.

Gestltico El terapeuta puede usar muchas tcnicas orientadas a la
accin, todas las que intensifiquen la experiencia inmediata y
la conciencia de los sentimientos habituales. Las tcnicas
incluyen la confrontacin, la silla vaca, el juego del dilogo,
la rueda, los enfoques fantsticos, los procedimientos de
ensayo, las tcnicas de cambio de papel, la exageracin de
una conducta, dilogos con uno mismo o con otros signifi-
cativos en el presente, trabajo de sueos. Se disean ejercicios
para capacitar a los participantes a adquirir conciencia
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 579
TABLA 17.4
MODELO
TCNICAS
de sus tensiones corporales y de su miedo a la cercana fsica 0
emocional, para dar a los miembros la oportunidad de
experimentar con conductas nuevas y para aliviar
sentimien-tos. Algunas tcnicas como la fantasa guiada o la
imagina-cin se emplean para estimular la imaginacin.
Anlisis
Transaccional
Las tcnicas incluyen el uso de listados o cuestionarios para
detectar mandatos y decisiones del pasado, juegos y posicio-
nes vitales; el modelo familiar; rol play y el anlisis estruc-
tural.
Terapia
Conductual
Las principales tcnicas, basadas en los principios de apren-
dizaje y conducta, tratan de lograr cambios de conducta y
reestructuracin cognitiva, incluyen la desensibilizacin sis-
temtica, la terapia implosiva, el entrenamiento en
asertivi-dad, las tcnicas aversivas, los mtodos de
condicionamiento operante, tcnicas de auto-ayuda, refuerzo y
medidas de apoyo, investigacin conductual, formacin,
modelado, feedback y procedimientos para desafiar y modi-
ficar las cogniciones.
Terapia Racional
Emotiva
La tcnica fundamental es la enseanza activa. Los terapeutas
prueban, confrontan, desafan y dirigen. Modelan y ensean a
pensar racionalmente y explican, persuaden e informan a los
clientes. Usan un estilo directo que requiere que los miembros
usen constantemente sus destrezas cogni-tivas. La REBT usa
una amplia gama de tcnicas conductua-les como el rol play,
el ensayo de conductas, las tareas para casa y el
entrenamiento en asertividad.
Terapia Realista Se emplean multitud de tcnicas como el rol play, la con-
frontacin, el modelado, el uso del humor, los contratos y
los planes especficos para la accin.
580 COMPARACIONES, CONTRASTES E INTEGRACIN
TABLA 17.5
REVISIN COMPARATIVA DLAS CONTRIBUCIONES A
UNA TERAPIA MULTICULTURAL
MODELO CONTRIBUCIONES
Psicoanaltico El inters por las dinmicas familiares es apropiado para tra-
bajar con muchos grupos minoritarios. La formalidad de los
terapeutas les hace idneos para aquellos clientes que esperan
un profesional distante. El concepto de defensa es til para
entender las dinmicas internas y el manejo de los estresores
ambientales.
Alderiano La cultura se concibe como una perspectiva y como los
antecedentes a travs de los que se deriva el significado de
la vida. Cada individuo elaborar un sentido y significado
diferente en razn de su propia experiencia cultural.
Psicodramtico Para los clientes reservados, este enfoque invita a la
auto-expresin en el presente. El terapeuta puede crear
escenas que sean culturalmente significativas y ayudar a los
miembros a entender el impacto de su cultura sobre ellos. A
travs de la dramatizacin, los clientes con poca tendencia a
hablar hallan un medio de comunicacin. Se ofrecen oportu-
nidades para desarrollar la espontaneidad y la creatividad
dentro del marco de la propia cultura.
Existencial Un valor nuclear es el nfasis en la comprensin del mundo
fenomenolgico del cliente, incluidos sus antecedentes cul-
turales. Este enfoque conduce al fortalecimiento individual
en una sociedad opresiva. Puede ayudar a los miembros a
examinar sus opciones de cambio dentro del contexto de sus
realidades sociales.
Centrado la
Persona
Rogers contribuy significativamente a la ruptura de barreen
ras culturales y a la posibilitacin de un dilogo abierto entre
poblaciones de diversas culturas, los puntos centrales son el
respeto por los valores del cliente, la escucha activa, la
aceptacin de diferencias, la actitud no enjuiciadora, la
comprensin, la voluntad de permitir a los clientes que
determinen el contenido de las sesiones y la valoracin del
pluralismo cultural.
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA GRUFAL 581
TABLA 17.5

MODELO CONTRIBUCIONES
Gestltico El inters por la expresin no verbal es congruente con las
culturas que buscan los mensajes ms all de las palabras. El
enfoque proporciona muchas tcnicas para trabajar con
clientes que estn acostumbrados a a la no expresin libre de
sentimientos. La observacin de las expresiones corporales es
una forma de ayudar a los clientes a reconocer sus conflictos.
Anlisis
Transaccional
El mtodo de contratos acta como salvaguarda frente a la
imposicin de valores del terapeuta que pueden ser incon-
gruentes con la cultura del cliente. Este enfoque ofrece las
bases para la comprensin del impacto de las normas fami-
liares y culturales. Proporciona una estructura que muchos
clientes valorarn positivamente.
Terapia
Conductual
El inters por la conducta ms que por los sentimientos, es
compatible con muchas culturas. Los puntos fuertes incluyen
la preparacin de los miembros ensendoles los propsitos
del grupo, la ayuda a los miembros en el aprendizaje de
destrezas prcticas, el inters educativo de los grupos y las
estrategias de auto-control.
Terapia Racional
Emotiva
Este enfoque proporciona las vas para cuestionarse los pro-
pios pensamientos y para identificar los valores que ya no
son funcionales. Su inters por el pensamiento y la raciona-
lidad (frente a la expresin de sentimientos) puede ser acep-
table para muchos clientes. En los procesos de
enseanza/aprendizaje se tiende a evitar el estigma de la
enfermedad mental. Muchos clientes pueden valorar la
direccin del terapeuta y las tareas para casa.
Terapia Realista Se hace hincapi en la evaluacin que los miembros hacen de
su propia conducta (incluyendo la respuesta a su cultura).
Mediante la auto-evaluacin inicial pueden determinar el
grado en que sus necesidades y deseos estn siendo satisfe-
chos; pueden encontrar un equilibrio entre el mantenimiento
de su propia identidad tnica y la integracin de algunos
valores y prcticas de la sociedad dominante.
582 COMPARACIONES. CONTRASTES E INTEGRACIN
TABLA 17.6
REVISIN COMPARATIVA DE LAS LIMITACIONES EN
UNA TERAPIA MULTICULTURAL
MODELO LIMITACIONES
Psicoanaltico El centro de inters en el insight, las dinmicas
intrapsqui-cas y el tratamiento a largo plazo no es valorado
por los clientes que prefieren aprender destrezas para
manejar problemas ambientales que les presionan. El foco
interno a menudo se halla en conflicto con los valores
culturales que enfatizan un foco ms interpersonal y
ambiental.
Alderiano La entrevista detallada de este enfoque sobre los antece-
dentes familiares pueden entrar en conflicto con las culturas
que estn acostumbradas a no revelar asuntos familiares. El
terapeuta deber asegurarse de que se respeten las metas de
los miembros y de que estas metas sean congruentes con las
metas de un grupo determinado.
Psicodramtico El nfasis en la experimentacin y expresin de sentimientos,
en la catarsis y en la dramatizacin presente de los problemas
pasados puede asustar a algunos clientes. Se requiere
precaucin al animar a los clientes a mostrar sus emociones
intensas en presencia de otros.
Existencial Sus valores de individualidad, libertad, autonoma y
auto-realizacin a menudo entran en conflicto con los
valores culturales de colectividad, respeto a la tradicin,
deferencia a la autoridad e interdependencia. Algunos clientes
pueden obstaculizarse por la ausencia de tcnicas especficas.
Otros esperarn ms atencin sobre los factores de
supervivencia de su mundo.
Centrado en la
Persona
Algunos de los valores centrales de este enfoque pueden ser
incongruentes con la cultura del cliente. La falta de estructu- ,
ra y direccin por parte del terapeuta son inaceptables para
muchos clientes que buscan ayuda y respuestas inmediatas en
el profesional.
i
Gestltico Los clientes culturalmente condicionados a ser
emocional-mente reservados pueden mostrarse reacios a las
tcnicas gestlticas. Es importante no presionar a los
miembros para
TEORA Y PRACTICA DE LA TERAPIA CRUPAL 583
TABLA 17.6
MODELO LIMITACIONES
una expresin prematura de sentimientos, como mnimo
hasta que la relacin teraputica haya sido establecida.
Algunos tendrn dificultades para comprobar que "ser cons-
ciente de la experiencia presente" puede llevarles a resolver
sus problemas.
Anlisis
Transaccional
La terminologa del AT puede distraer a clientes de algunas
culturas con una perspectiva diferente. El terapeuta debe
establecer un contrato especfico de lo que el cliente desea
antes de desafiar los guiones de vida del cliente, sus rdenes
familiares o culturales y sus decisiones. Se requiere precau-
cin al analizar los patrones familiares.
Terapia
Conductual
Los terapeutas deben ayudar a los miembros a evaluar las
posibles consecuencias de sus cambios conductuales. Los
miembros de la familia pueden valorar negativamente el
estilo asertivo adquirido por el cliente, por lo tanto, los
clientes deben aprender a manejar la resistencia de los otros.
Terapia Racional
Emotiva
Si el terapeuta tiene un estilo de liderazgo fuerte y directivo,
los miembros pueden retraerse. Es necesario entender el
mundo del cliente antes de atacar fuertemente los pensa-
mientos percibidos como irracionales por el terapeuta.
Terapia Realista Este enfoque enfatiza el poder sobre la propia vida, sin
embargo algunos miembros esperan modificar su entorno
extemo. El terapeuta debe tener en cuenta el rol de la discri-
minacin y el racismo y ayudar a los clientes a manejar las
realidades sociales y polticas.
Los conceptos y tcnicas claves de diez enfoques tericos de la
terapia grupal...
Las destrezas necesarias para ser un terapeuta efectivo de
grupo multicultural...
Los dilemas que normalmente deben afrontar los terapeutas
de grupo...
Encontrar estos temas y muchos ms en este estudio que hace
Jerry Corey sobre la teora y prctica de la terapia grupal.
"Este libro es lder en el rea de la terapia grupal. Es comprensivo,
claro y conciso y el autor se esfuerza por articular aspectos muy com-
plejos facilitando su comprensin y aplicacin. El tratamiento que
hace de los aspectos multiculturales debera servir como modelo para
integrar este tema con los restantes".
Joseph R. Morris, Western Michigan University
"El libro de Corey favorece el auto-aprendizaje del lector, propor-
ciona una explicacin til de sus perspectivas sobre diversas teoras y
estrategias y ofrece un modelo excelente sin categorizarlo de
prescrip-tivo".
David Zimpfer, Kent State University
"Me alegra ver que se han incluido aspectos relacionados con el
trabajo grupal de etnias y culturas mltiples. Este material constituye
una introduccin til para la complejidad del quehacer grupal multi-
cultural/tnico y subraya la necesidad de sensibilizacin ante esta
rea".
Susan J. Ezell, Marymount University
GERALD COREY, licenciado en psicologa y doctorado en la .
University of Southern California, es profesor del Departamento de
Servicios Humanos y de Terapia en la California State University en
Fullerton.

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