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Pensar histricamente:
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Continuidad y Cambio
Una sociedad en equilibrio estable es, por definicin, una que no tiene historia y que no
desea historiadores.
-Henry Adams
Todas las cosas fluyen, pero no por ello se precipitan por una catarata.
-G. J. Renier
En Junio de 1939, al Almirante Isoroku Yamamoto se le confi el !uesto de comandante-
en-"efe de la flota com#inada del Im!erio Ja!on$s. In%enti%o !ensador, con un instinto de
a!ostador nato, Yamamoto era el &om#re m's distin(uido entre las l)neas militares
"a!onesas y sa#)a lo %ulnera#les *ue eran los norteamericanos en el +acifico oeste. ,a#)a
*ue el !oder militar del Ja!n !od)a, sin mayores !ro#lemas, tomarse las -ili!inas, Indo-
.&ina, /alasia, las Indias 0rientales de Holanda, y otras !e*ue1as islas *ue ellos
domina#an. ,in em#ar(o, Yamamoto era, entre otras cosas, un astuto estudioso de la
&istoria de am#os !a)ses, su !a)s y los Estados 2nidos, su enemi(o de ese entonces.
Ad%irti a sus com!atriotas *ue una serie de %ictorias tem!ranas, relati%amente f'ciles,
!odr)an ser contra!roducentes a lar(o !la3o, !ues des!ertar)an el 4fiero es!)ritu de luc&a5
de los norteamericanos, *ue se &a#)a mostrado en tantas #atallas de su Guerra .i%il y en la
(uerra &is!ano-norteamericana. 6o desea#a %er esa fuer3a desatada, y so#re todo, su
!oder)o industrial, contra el Ja!n. Yamamoto ad%irti una y otra %e3 a los altos mandos de
su !a)s de los ries(os *ue im!lica#a su decisin de atacar las !osiciones norteamericanas en
el +ac)fico.
7
.
,in em#ar(o, &acia finales de 1989, los !artidarios de la (uerra en Ja!n &a#)an (anado un
(ran ascendiente y muy !ronto, Yamamoto reci#i la orden de iniciar los !re!arati%os !ara
la (uerra en el +ac)fico. :l di"o; 4,i se me manda a luc&ar, sin im!ortar las consecuencias5,
di"o, 4!odr$ &acerlo a mi anto"o durante los !rimeros seis meses, tal %e3, durante un a1o.
,in em#ar(o, no ten(o confian3a *ue !ueda &acerlo en el se(undo y tercer a1o
3
.5 -ue el
reluctante Yamamoto *uien conci#i el atre%ido ata*ue de +earl Har#or <#asado en su
consciencia &istrica so#re el $=ito del ata*ue sor!resa a +ort Art&ur, en la (uerra Ruso-
Ja!onesa de 1998>, $l lo or(ani3 y lo lle% a ca#o el ? de @iciem#re de 1981. Aan fuerte
era su consciencia &istrica, *ue a !esar de %erse rodeado !or un sinf)n de #rindis a su
triunfo, su#ray *ue tem)a &a#er des!ertado a un (i(ante *ue dorm)a y de !ro%eerle de la
determinacin *ue necesita#a !ara luc&ar con reno%ada ener()a.
1
Aomado de .onal -uray y /ic&ael J. ,ale%ouris, The Methods and Skills of History. !ractical "uide,
Harlan @a%idson, Illionois, 7919, !!. 39-8B.
7
EdCin +. Hoyt, #apan$s %ar& The "reat !acific 'onflict <6eC York; /cGarC-Hill, 19BD>, 1B?-93
3
6at&an /iller, %ar at Sea <6eC York; 0=ford 2ni%ersity +ress, 199E>, 19E
7
Aun*ue no so#re%i%i al conflicto, la %isin de Yamamoto so#re el de%enir de la (uerra en
el +ac)fico fue !rof$tica, !ues la fuer3a na%al "a!onesa comen3 su lenta retirada en Junio
1987. Yamamoto fue !rof$tico no !or*ue !udo %er el futuro, sino !or*ue sa#)a *ue las
fuer3as *ue en el !asado &a#)an actuado, %ol%er)an a resur(ir en el escenario. ,a#)a *ue,
como en el !asado, el (ran !oder industrial de los norteamericanos, "unto a su slida
administracin estatal, ser)an decisi%os !ara los lar(os a1os de (uerra a %enir. 0#%iamente,
Yamamoto ten)a consciencia &istrica.
Fa %isin de Yamamoto es un #uen e"em!lo de un !unto im!ortante en la nuestra
educacin; ad*uirir y memori3ar &ec&os no lo es todo. A!rendemos re(las (ramaticales,
a=iomas (eom$tricos, !rinci!ios de (o#ierno, cmo o!erar una com!utadora y otros formas
de sa#idur)a. El conocimiento de este ti!o de informacin es interesante y necesario !ara el
desarrollo %ocacional, !ero re!etimos, no lo es todo en materia de educacin. 2na
com!utadora !uede ser !ro(ramada !ara a!render lo anterior y m's. ,in em#ar(o, si(ue
siendo una !o#re imitacin de la mente educada &umana. Eso *ue &ace falta, *ue &ace
insuficiente a todo lo anterior, es una cualidad es!ecial de la mente &umana *ue se
desarrolla a tra%$s de los a1os de estudio, de su culti%o, de una %isin, de su
ensanc&amiento. 6o se trata de un !roducto e=clusi%o de un cam!o acad$mico es!ec)fico,
!ues !uede ser a!rendido a tra%$s de %arias ramas de la ciencia. +ero creemos *ue el
estudio de la &istoria, contri#uye, en es!ecial, a su desarrollo. @e &ec&o, muc&os
&istoriadores, estar)an de acuerdo en *ue el desarrollo de esta cualidad mental, *ue en estos
ca!)tulos estamos denominado 4pensar histrico,5 es muc&o m's im!ortante *ue cual*uier
est$ril memori3acin de &ec&os. Es fruto de la refle=in seria so#re el !asado, y su m's
duradero #eneficio.
2n li#ro reciente en la materia, titulado, (l pensar histrico y otros actos no naturales
)
,
su#raya la escalofriante %erdad de *ue !ensar &istricamente no es al(o *ue sur"a de
manera es!ont'nea. Fa realidad &istrica es com!licada, y, con%ertirse una !ersona
4ilustrada &istricamente5, es un desaf)o di(no de cual*uiera. Es al(o *ue %ale la !ena.
+ara em!e3ar, me (ustar)a enfati3ar en los si(uientes com!onentes, tres en total, *ue son
cla%es !ara el !ensar &istrico efecti%o;
Sensibilidad a la causalidad *+ltiple;
Fa cultura !o!ular fa%orece usualmente las res!uestas r'!idas y sim!les a los retos del
diario %i%ir. En el 799B y 7999 una !re(unta *ue esta#a en los la#ios de todos los
norteamericanos -y, a decir %erdad, de toda !ersona *ue !or el mismo &ec&o se %iese
afectada- era, G*ui$n o *u$ &a#)a sido res!onsa#le del cola!so econmico sin !recedentes
*ue a!areci de la nadaH /uc&os se1alaron a un solo cul!a#le entre la lar(a lista de
contendientes; (erentes codiciosos, in%ersionistas #ancarios mani!uladores, el !residente
Geor(e I. Jus& y su administracin, la administracin .linton, el .on(reso, las
instituciones re(uladoras flo"as, los nue%os e inocentes in%ersionistas de #ienes ra)ces, la
idea de *ue uno !od)a %ol%erse rico sin nin(Kn ries(o y, cual*uier otro c&i%o e=!iatorio *ue
8
,am Iine#ur(, Historical Thinkin, and -ther Unnatural cts <+&iladel!&ia Aem!le 2ni%ersity +ress,
7991>.
3
estu%iera en la mente de las !ersonas. ,in em#ar(o, los &istoriadores, y los estudiantes de la
&istoria, sa#en *ue es un error #uscar una sola causa. .ada e%ento y situacin es el !roducto
de mKlti!les causas o factores, ya sean a corto o lar(o !la3o. +ara !ensar como &istoriador,
y !ara desarrollar el !ensar &istrico, tenemos *ue considerar la (ran (ama de factores *ue
(eneraron el fenmeno *ue estamos in%esti(ando, cual*uiera *ue este sea.
Sensibilidad al conte.to, o al c*o otros tie*pos y lu,ares difieren del nuestro;
Este com!onente del !ensar &istrico nos conduce a un dilema filosfico; Gcmo !ueden
los o#ser%adores del si(lo LLI com!render culturas de un !asado e=tra1o y distanteH
0ri(inalmente, y !or in%eros)mil *ue !are3ca, los &istoriadores no !ensaron *ue esto era
un !ro#lema serio. Ellos ar(umenta#an *ue la naturale/a hu*ana, su tendencia a actuar, &a
sido la misma desde siem!re la misma. +or ello, no de#er)amos tener !ro#lema al(uno
!ara com!render a otros seres &umanos de otras $!ocas, ya se trate de los filsofos de la
anti(ua Grecia o de los (uerreros samur'i del Ja!n feudal. El famoso &istoriador #rit'nico,
R. G. .ollinCood, dec)a &acia el a1o de 1989, *ue !ara com!render el !asado, #asta#a con
adentrarse en la mente de indi%iduos ya fallecidos. +ara com!render las acciones de Julio
.$sar, !or e"em!lo, el &istoriador de#er)a !ensar 4por s0 *is*o 1*is*a2 lo que '3sar
pens sobre la situacin y las posibles *aneras de resol4erla
5
. En los Kltimos tiem!os,
los &istoriadores &an &ec&o $nfasis en lo diferente *ue es el !asado del !resente. .omo di"o
.arlo Gin3#ur(, nota#le &istoriador italiano, 4Entre m's descu#rimos so#re los uni%ersos
mentales de estas !ersonas, m's nos sor!rendemos de las distancias culturales *ue nos
se!aran de ellos
D
.5 Fos &istoriadores de#en &acer un serio esfuer3o !ara cerrar el a#ismo
cultural y tem!oral *ue los se!aran de sus o#"etos de estudio, a !esar de sa#er *ue esto no
es una tarea f'cil. /'s adelante &a#laremos so#re conte=to y mKlti!le causalidad, !ero, !or
a&ora, %eamos el tercer com!onente del !ensar &istrico.
'onsciencia de la interaccin constante entre continuidad y ca*bio en los asuntos
hu*anos.
.omo fue su(erido en la discusin anterior, la &istoria es una amal(ama de lo %ie"o
<continuidad> y lo nue%o <cam#io>. .omo lo di"o Allan Jullock, 46a co*binacin no
sie*pre es la *is*a7 la historia no se repite7 lo nue4o es lo nue4o. !ero lo 4ie8o persiste y
con el tie*po lo nue4o, se *e/cla con lo 4ie8o, y la continuidad hacia el pasado 9
continuidad, no identidad- no es interru*pida, sino que es restaurada
:
.5 El desaf)o !ara el
&istoriador es descifrar cmo se manifiesta este #alance en cual*uier momento del !asado.
Cambio
E
R. G. .ollinCood, The ;dea of History <FondonM 0=ford 2ni%ersity +ress, 19EDM 19?8>, 71E.
D
@el <ueso y los "usanos citado en Iine#ur(, Historical Thinkin,, 19.
?
.itado en Jo&n Aos&, ed., Historians on History 1Harlo=, (n,land, !earson (ducation 6td., >???2, >?@.
8
Al(uien di"o una %e3, 46a *ontaAa no tiene historia.5 Aam!oco la tiene la ca!a !olar ni los
oc$anos. G+or *u$H +or*ue no cam#ian, al menos, no cam#ian ante nuestros o"os. Fos
(elo(os estar)an en desacuerdo con la anterior ase%eracin, *ue tiene el m$rito de llamar
la atencin so#re un !unto im!ortante; slo !uede &a#er 4&istoria5 cuando &ay cam#io. En
esencia, la &istoria es la &istoria del cam#io
B
.
El cam#io es un factor siem!re !resente en la %ida contem!or'nea, es!ecialmente si se %i%e
en un !a)s industriali3ado. @iariamente cam#iamos nuestras ro!as, las rutas de trans!orte,
las escuelas a *ue asistimos, los tra#a"os, nuestros a!artamentos. Estos no son cam#ios de
(ran im!ortancia !ara la %ida de una colecti%idad. En este te=to, usamos el conce!to de
cam#io !ara descri#ir a*uellas modificaciones *ue son %erdaderamente trascendentes en la
%ida social. Estos cam#ios !ueden ser los cam#ios en la orientacin !ol)tica des!u$s de una
eleccin, el re!entino sur(imiento de una (uerra, un (ol!e de estado, o una re%olucin, un
cam#io decisi%o en la actitud !K#lica, el inicio de una nue%a tecnolo()a o los efectos de un
desastre natural. ,er)a ideal !oseer tres o cuatro !ala#ras !ara lidiar con las diferentes
4intensidades5 del cam#io en el marco &istrico. En este caso, nuestra len(ua, tan rica en
%oca#ulario, nos falla.
Fa &istoria se !reocu!a !or el cam#io si(nificati%o. A %eces, este se refiere a una nue%a
situacin de e=istencia de la sociedad, como a*uella *ue trae consi(o la (uerra, la
re%olucin y las !la(as. En otros casos, la sociedad !ermanece relati%amente esta#le en su
estructura. ,in em#ar(o, se &an !roducido modificaciones sociales, !ol)ticas y en las
actitudes !K#licas. E=isten, tam#i$n, otros cam#ios *ue son m's (raduales, como a*uellos
*ue ocurren en el 4discurso pol0tico5 de una nacin, cam#ios *ue alteran el #alance entre el
!oder !ol)tico y el desarrollo econmico de las naciones y sus (entes.
Continuidad
.uando a#rimos un li#ro de &istoria, es comKn !erci#ir *ue %i%imos en una $!oca en la cual
el cam#io es tan constante *ue es, casi, a#rumador. Fos e%entos desfilan ante nosotros, en
una sucesin sor!rendente. .ada uno re!resenta un cam#io en relacin a lo !recedente.
0#tenemos un sentido de mo%ilidad !ermanente y comen3amos a !erder la !ers!ecti%a del
tiem!o <&oy estudiamos, !or e"em!lo, la Grecia anti(ua y ma1ana, el Renacimiento>. 6os
!ercatamos *ue las cosas no ocurren as) en nuestras %idas !ersonales y (radualmente nos
retiramos de ese mundo &istrico *ue nos !arece tan irreal.
Estamos tan !reocu!ados con el cam#io en nuestras sociedades. ,in em#ar(o, si se nos
!re(untar' *ue es lo dominante en nuestra %ida !ersonal, la mayor)a de nosotros contestar)a
*ue la 4continuidad5. 6os *ue"ar)amos des!u$s de lo montono de las cosas *ue &acemos
B
Un rBpido co*entario en la traduccin. 6a oracin ori,inal lee History is the story of chan,e, que he
traducido, a pesar de sonar redundante, literal*ente. C!or qu3D !or el hecho de que los sinni*os,
relato y crnica, no *e parec0an apropiados para desi,nar una definicin propia y cient0fica de la
Historia.
E
normalmente, incluyendo comer, tra#a"ar, dormir, &a#lar con nuestros ami(os, %er
tele%isin, &acer !a(os mensuales, todo esto a!oya nuestra !erce!cin de continuidad. Fa
%ida, %ista desde una !ers!ecti%a diaria, es, ine%ita#lemente, rutinaria, y, a menudo, un
!oco a#urrida. Es !or eso *ue ansiamos !or al(o de %ariedad, al(o fresco, al(Kn (ran
e%ento en las noticias, al(Kn #uen c&isme, o la crisis emocional de nuestro !ersona"e
!referido de teleno%ela. ,in em#ar(o, des!u$s de estos momentos de a(itacin, %ol%emos
!arad"icamente a nuestras %idas rutinarias.
Esto nos lle%a a !oner en tela de "uicio la ase%eracin !re%ia; %er la &istoria como una
&istoria del cam#io. Esto es medio cierto. @i(amos, es tres cuartas !artes de la %erdad. En
las sociedades &umanas, la inercia, la esta#ilidad, y la tradicin son fuer3as !oderosas. Fa
mayor !arte de los cam#ios *ue se lle%an a ca#o en el conte=to tradicional, es decir, en un
marco en donde la reina la continuidad, no son m's *ue !e*ue1os !arc&es *ue com!onen
o, alteran o *ue re%i%en el sistema e=istente. Narios meses des!u$s de &a#er tomado
!osesin en 19D1, Jo&n -. Oennedy le di"o a un cercano cola#orador *ue, a !esar sus
im!resionantes !oderes constitucionales, &a#)a !ocas cosas *ue un !residente !od)a &acer
!ara lo(rar un cam#io sustancial. +ara !oner otro e"em!lo, !odr)amos decir *ue muc&as
re%oluciones &an sido dise1adas !ara !ara preser4ar el estatus *uo. +or e"em!lo, en los
1BD9, los Estados .onfederados de Am$rica se creado !ara !reser%ar la forma de %ida
tradicional en el sur frente a las fuer3as del cam#io *ue los arrincona#an. Fos &istoriadores
m's efecti%os son conscientes de la naturale3a conser%adora de las sociedades &umanas y
te"en sus &istorias con &ilos de am#as fuer3as, las del cam#io y las de la continuidad. 4(n
realidad, teniendo en cuenta los patrones hu*anos y culturales, ser0a una sorpresa que los
,randes ca*bios en las *entalidades p+blicas ocurriesen a una 4elocidad *ayor que el
tie*po de ,laciacin
@
.5
Continuidad y cambio: encontrando el balance
Fos &istoriadores conocen #ien la resistencia a cam#iar las formas fi"as en las sociedades.
,in em#ar(o, al construir sus &istorias, no discuten estas continuidades en forma directa. ,u
manera de a#ordar el tema es (eneralmente e=!lorar los factores emer(entes, los *ue, en su
influencia com#inada, son ca!aces de !roducir cam#io a !esar de las resistencias. ,us
discusiones !ueden incluir tem'ticas tales como las nue%as ideas !rominentes, los (ru!os
de inter$s *ue no est'n contentos con la situacin actual, los l)deres carism'ticos, las
moti%aciones ins!iradoras, la de#ilidad institucional, y los e%entos recientes e im!ortantes,
se1alando los detalles a!ro!iados a cada uno de ellos. +ara lo(rar un #alance entre su
!reocu!acin !or lo %ie"o y lo nue%o, los &istoriadores tendr'n en cuenta a*uellos
elementos *ue mantienen el statu *uo como son los alineamientos ideol(icas de los
!artidos !ol)ticos a tra%$s de su &istoria, las instituciones tradicionales, las actitudes y los
%alores y los !atrones econmicos *ue %ienen del !asado. ,iem!re &ay al(o %ie"o en lo
nue%o.
9
.onal -uray, The "rass-Eoots Mind in *erica& The *erican Sense of bsolutes <6eC York; 6eC NieC
!oints, 19???>, 13D.
D
Las Etapas de la Consciencia Histrica
@e#er)a *uedar claro *ue !ensar &istricamente no es una cuestin tan f'cil como !arece. A
continuacin, !resentamos cuatro eta!as !or las cuales se !asa en el camino &acia una
a!reciacin sofisticada de la &istoria y al mane"o del !ensar &istrico. GEn *u$ eta!a se
encuentra ustedH
Eta!a I; la Historia como un Hec&o
!ara *0, dice el estudiante de &istoria en esta fase, la historia es un *ontn de hechos,
fechas, no*bres, e4entos que ten,o que *e*ori/ar para el e.a*en de *aAana. 6os libros y
las lecturas estBn llenos de hechos, pero real*ente no 4eo c*o se relacionan. (studio
historia porque debo hacerlo y esto *e aburre. 'uando ter*ine de sacar las clases
,enerales, pienso e4adir a la historia co*o a los pio8os.
/uc&as !ersonas de nuestras sociedades no %an m's all' de este !unto. 6o !odemos
cul!arles, !or*ue muc&os maestros !resentan la &istoria como la mec'nica memori3acin
de &ec&os y fec&as. 6o de#er)a de sor!rendernos *ue los alumnos se ale"en de la materia en
la !rimera o!ortunidad. Aales !ersonas no tienen nin(una idea so#re la relacin causal *ue
tiene el !asado con el !resente. 6i si*uiera se dan cuenta del !a!el *ue "ue(a la
inter!retacin al momento de escri#ir la &istoria.
Eta!a II; Fa Historia como consecuencia causal
hora 4eo, dice el estudiante de &istoria en esta eta!a, que la historia es *Bs que colocar
hechos en for*a cronol,ica. 6a historia nos ofrece un desarrollo secuencial y causal a lo
lar,o del tie*po. (sto si,nifica que el e4ento conduce al e4ento F, el cual, a su 4e/, lle4a
al e4ento ', y as0 sucesi4a*ente. 6as historias as0 presentadas son interesantes 1G*i
profesor cuenta unos relatos *a,n0ficosH2 y es e*ocionante saber por qu3 ocurrieron de la
*anera en que ocurrieron. hora co*ien/o a 4er en donde enca8o yo en el cuadro.
(ntiendo *is or0,enes un poco *e8or. 6o +nico que *e *olesta es que *i libro, *i *aestro
y %ikipedia, se contradicen. (s una lBsti*a que los historiadores no se pon,an serios y
lle,an a un acuerdo sobre las 4erdaderas causas de los hechos. Tal 4e/ al,+n d0a lo harBn.
Generalmente, un (ran nKmero de !ersonas lle(an a este !unto. Fa consciencia &istrica en
esta se(unda eta!a, es toda%)a elemental. 6o %a m's all' de la %isin sim!lista de la fase
anterior. Fas !ersonas *ue &an lle(ado &asta esta eta!a, !ueden sentirse fascinados !or la
&istoria y !ueden com!render las relaciones de causa y efecto. +ero aKn no com!renden la
com!le"idad de estas relaciones y no !ueden ace!tar la !osi#ilidad de inter!retaciones
di%er(entes. .uando se encuentran con contradicciones, asumen *ue necesariamente, una
%ersin es falsa y la otra %erdadera. +oni$ndolo de otra manera, lo *ue ellos #uscan en un
li#ro de &istoria es la %erdad, no una %erdad. I(ualmente a tales !ersonas se les &ace dif)cil
!erci#ir la diferencia entre un &ec&o y una o!inin.
Eta!a III; Fa &istoria como com!le"idad
?
(stoy confundido, dice el estudiante de &istoria en esta tercera eta!a, la historia es un
ca*po en el cual hay tanto que aprender, Gya no s3 dnde co*en/arH GHay tantas
4ariaciones en los relatos que lee*os, incluso en aquellos del tie*po y lu,arH l,unos
libros 1o lecturas2 enfati/an la pol0tica y la ,uerra, otros la 4ida social, la econo*0a, las
ideas, el arte, o la ciencia y la tecnolo,0a. (studiar historia es co*o 4er en un
caleidoscopio, en donde la i*a,en ca*bia con cada ,iro del cilindro. 6a historia no es
co*o las *ate*Bticas o la qu0*ica, en donde puedo obtener respuestas e.actas. (n la
historia hay tantas *aneras de 4er un e4ento o periodo que no s3, con toda sinceridad, lo
que deber0a de estar estudiando.
En esta eta!a, las !ersonas son al fin, conscientes del car'cter relati%o de la &istoria. Fas
!arado"as de esta fase es *ue las !ersonas *ue la alcan3an, se sienten m's !erdidas de lo *ue
esta#an en la !rimera y se(unda eta!a. Es en esta tercera eta!a *ue los estudiantes se dan
cuenta al fin lo com!le"o *ue son las acti%idades &umanas y cu'nto &ay *ue a!render,
incluso so#re los se(mentos m's !e*ue1os del !asado. ,e enteran, i(ualmente, de lo !oco
*ue sa#en, com!arado con lo muc&o *ue falta !or a!render. +ero este sentido de
deses!eracin es, en s) mismo, un si(no !ositi%o. El reconocimiento de la i(norancia !ro!ia
es el !rimer !aso !ara la %erdadera sa#idur)a y el entendimiento.
En esta eta!a, las !ersonas comien3an a !ensar como &istoriadores. ,a#en a&ora *ue,
de#ido al (ran tama1o y la com!le"idad del re(istro &istrico, los relatos so#re el m's
!e*ue1o se(mento del !asado son selecti%os y limitados en lo *ue cu#ren. Entienden, *ue
el &istoriador como indi%iduo, es *uien decide finalmente *ue fenmenos incluir y *ue
e=cluir en cual*uier &istoria so#re cual*uier tema. Fos &istoriadores escri#en &istorias
diferentes, de!endientes de sus intereses y de sus !untos de %ista. Fa !erce!cin de todo lo
anterior es un (ran a%ance. ,in em#ar(o, aKn en esta tercera eta!a, las !ersonas carecen de
una %isin (lo#al so#re la naturale3a inter!retati%a de la &istoria.
Eta!a IN; Historia como inter!retacin
(l aAo pasado, su#raya el confiado estudiante *ue lle(a a esta cuarta eta!a, un profesor
di8o que la Historia es un producto tanto de las personas que la 4i4ieron co*o del
historiador que la escribi. (n ese entonces, no lo co*prend0. hora, puedo afir*ar, que
lo ha,o. Ie i,ual *anera que los historiadores indi4iduales pueden esco,er sus te*as de
diferentes *aneras, y estar en desacuerdo sobre las e4idencias incluidas y e.cluidas, ellos,
necesaria*ente, interpretan en for*a diferente sus fuentes. Jo slo eso, sino que ahora
co*prendo que estudiando las 4arias interpretaciones de un e4ento, y c*o los
historiadores apoyan y desarrollan sus interpretaciones, es *ucho *Bs interesante que la
si*ple *e*ori/acin de hechos.
Fos estudiantes en esta eta!a encontrar'n la m's !rofunda satisfaccin en el estudio de la
&istoria. Han lle(ado a com!render la naturale3a esencialmente inter!retati%a de la &istoria
escrita. Entienden *ue la e%idencia !ara cual*uier e%ento &istrico es contradictoria,
com!le"a y es, en la mayor)a de los casos, incom!leta. Al mismo tiem!o, y
!arad"icamente, sa#en *ue &ay muc&a m's e%idencia dis!oni#le *ue la *ue cual*uier
&istoriador !uede mane"ar cmodamente. Fos &istoriadores &ar'n uso de la e%idencia
B
&aciendo !re(untas diferentes, desde !ersonalidades %ariadas, con diferentes sistemas de
%alores, con &a#ilidades di%er(entes. El resultado; la &istoria como inter!retacin. Est's
reali3aciones no son muy cmodas !ara a*uellas !ersonas *ue a1oran la certe3a moral y
des!recian la am#i(Pedad. ,in em#ar(o, entre m's r'!ido se enteren *ue la &istoria no
!uede !ro%eer una %erdad a#soluta, m's r'!ido !odr'n e=traer el m'=imo #eneficio
intelectual de su estudio.