Corazones en conficto

Emma Goldrick

Inesperadamente, Katie se convirti en una moradora ms de la casa del
imprevisible Harry King
E!asperada e intrigada por los acontecimientos diarios, Katie se sinti
cada vez ms ligada a ese "ombre arrogante y ego#sta, y empezaba a dudar
si ser#a el "ombre $ue aparentaba ser
C%&'()*+ ,
Eran las cinco de la ma-ana cuando, a la derec"a de la serpenteante
carretera de monta-a, apareci una .ran/a para estacionamiento Con un
suspiro de alivio, la /oven gir el volante para salirse del camino y apag el
motor % unos dos metros de distancia se encontraba un vie/o poste
indicador 0e ba/ del pe$ue-o 1olks2agen ro/o y se dirigi "acia el letrero
%l oeste se ve#a la luna llena y ba/o su luz brillante ley3 0pivey Gap, Great
0mokey 4ountains, altura 5676
0e .rot la parte posterior del cuello para aliviar la tensin ocasionada
por el largo via/e y se pas la mano por el cabello ondulado
8i/o para s#39:0pivey Gap;9 :<ui=n .ue el $ue sugiri $ue tomara ese
ata/o; %lguien di/o algo> ?o/al pudiera recordarlo@ )n ata/o desde
C"arlotte, Carolina del Aorte, a Humbersville, +"io :<ui=n lo di/o; ?1aya
d#a@ ?*o di/o Eubie BairCeld@ El payaso $ue al Cn me convenci para $ue me
dirigiera a +"io y a casa, siete semanas antes de la boda de mi "ermana
4arion :<u= te parece; Estoy perdida en las monta-as, entre Carolina y
(ennessee y todo por culpa de ese tonto $ue /uega al b=isbol
Degres al coc"e, riendo en voz ba/a Hac#a ms .r#o de lo $ue cab#a
esperar en una ma-ana a Cnales de agosto Ao "ab#a se-ales de brisa %bri
la puerta del coc"e y busc su su=ter en el asiento trasero 0us cmaras y
utensilios de traba/o cubr#an el asiento *evant una de las cmaras 4inolta,
encontr el su=ter y se lo puso, mientras $ue en su cara bronceada aparec#a
una sonrisa irnica 0e pas las manos por el pelo y se apoy en el coc"e
Eubie BairCeld era tal vez el peor /ugador de la *iga de Carolina El
comentarista deportivo del peridico escribi E4uc"o bate, muc"a boca y
poco guante (oda pelota lanzada "acia el /ard#n iz$uierdo es una aventura,
cuando Eubie est all#9
Ella "ab#a estado saliendo con =l durante dos meses y lleg a la
conclusin de $ue Eugie ten#a poco $ue o.recer, aparte de su estatura
%ntes de $ue =l abordara el autobFs para "acer el Fltimo via/e de la
temporada con el e$uipo, le tele.one
GDegresar= dentro de $uince d#as y, entonces, "aremos algo respecto a
tu desvergonzada actitud de doncella, indic Eubie
GAo puedes curar la desvergHenza de un d#a para otro Icomenz ella
ri=ndose
GAo, pero s# podemos curar la virginidad Irespondi Eubie
:J sus otros problemas; *a tristeza de estar le/os de casa, la boda de
4arion, el traba/ar en el campo de la .otogra.#a deportiva, $ue era
esencialmente un mundo masculino, y adems la promesa de Eubie> (odo
eso .ue suCciente para $ue presentara la dimisin en Korld Kide &"otos y
se dirigiera a +"io
%"ora se encontraba cerca de la cumbre de las Great 0mokey 4ountains,
la seccin de la cordillera de los %palac"es $ue separaban la planicie del
lado del %tlntico de los Estados )nidos, de los valles de los r#os de +"io,
4isisipi y (ennessee 0e estremeci otra vez al observar la luna, $ue
comenzaba a ocultarse
0e desperez una vez ms y volvi a subir al coc"e Condu/o cuesta
arriba y se asombr *a carretera $ue ten#a en.rente ba/aba en declive y, a
unos cincuenta metros, desaparec#a en una capa blanca de niebla *a
neblina cubr#a el valle, borrando todo signo de vida, como si un pintor
"ubiera limpiado su lienzo &arec#a como si .uera un avin, volando sobre las
nubes *a carretera parec#a llegar a la cima de la monta-a y despu=s
desaparecer
*os .renos rec"inaron cuando pis el pedal y una lucecita ro/a parpade
en el tablero una docena de veces antes de apagarse 0e di/o $ue no pod#a
regresar, record $ue atrs solo "ab#a de/ado carreteras de monta-a y el
pueblo de Lald Creek, el cual estaba oscuro cuando lo cruz dos "oras
antes *a lucecita ro/a ya no parpadeaba, sino $ue a"ora estaba encendida,
tratando de decirle algo importante en un lengua/e $ue Katie no
comprend#a Cual$uier cosa re.erente a la mecnica era incomprensible
para ella
*anz una e!clamacin e!asperada y se a.err al volante, para aliviar su
.rustracin &arec#a $ue no ten#a alternativa, no pod#a regresar (ambi=n le
resultaba desagradable tener $ue aparcar "asta $ue levantara la niebla
Detir el pie del .reno y dirigi el coc"e "acia la niebla, la cual la cubri
%penas pod#a ver a dos metros de distancia, ni si$uiera con las luces
antiniebla 0e guiaba por la l#nea blanca $ue marcaba el centro del camino y
se inclinaba sobre el volante para ver me/or Conduc#a muy despacio,
a.errada al volanteM la carretera serpenteaba y empezaron a llorarle los o/os
por C/ar tanto la vista *a luz ro/a del tablero volvi a encenderse
8urante veinte minutos la situacin anterior no cambi El motor
continuaba .uncionando, aun$ue empezaba a "acer ruidos terribles 8e
pronto, se oy un ruido .uerte y el motor de/ de .uncionarM la lucecita ro/a
se apag
4eti el .reno de mano, puso la palanca de velocidades en punto muerto
y trat de poner en marc"a el motor, pero no pas absolutamente nada 0e
reclin en el respaldo del asiento y golpe el volante
G:&or $u= yo; Igrit La/ el cristal de la ventanilla y vio cmo la niebla
entraba en el coc"e, la cual parec#a decirle $ue estaba sola 0ac la cabeza
por la ventanilla y volvi a gritarG3 :J a"ora $u= "ago; Ioy soplar el viento
y supuso $ue ale/ar#a la niebla :0er#a as#; En las llanuras de +"io, la niebla
era ocasional /unto a los r#os %ll#, donde cientos de pe$ue-os riac"uelos
desembocaban en el (ennessee, adems de las numerosas presas $ue "ab#a
en el valle de (ennessee, siempre reinaba la "umedadG Ao podr#a ser peor y
es probable $ue de a$u# en adelante el camino vaya cuesta aba/o
4ientras escuc"aba su propia voz, se dio una palmada en la .rente ?&or
supuesto@ Ja "ab#a pasado la cumbre de la monta-a y de a"# en adelante
todo ser#a cuesta aba/o 0onriendo, se asegur de $ue la palanca de
velocidades estuviera en punto muerto y solt el .reno El pe$ue-o coc"e
empez a moverse, suavemente al principio y despu=s ms deprisa &uso el
pie en el .reno para impedir $ue el coc"e rebasara los sesenta kilmetros
por "ora
1io el brillo de unos .aros cuando sal#a de una curva, /usto a tiempo para
.renar &oco a poco, el brillo se intensiCc, mientras ella se acercaba
despacio 8os luces brillantes, rodeadas por un resplandor, se encontraban
a la derec"a del camino
Con precaucin, condu/o el coc"e en esa direccin, "asta $ue pudo ver
un rea pavimentada /unto al camino, la cual parec#a un aparcamiento
Hab#a dos coc"es all#
GLueno, al menos "e llegado a algFn sitio Icoment para s# misma y
suspir, mientras aparcaba el coc"e /unto a un 4ercedes negro %l ba/arse,
not $ue el otro automvil era un Deliant de cuatro puertasG Ao est tan
mal, Hilda Ile di/o a su 1olks2agen, dndole golpecitos de a.ecto en el
tec"o 0e dirigi "acia las luces
%l Cnal de aparcamiento "ab#a dos pilares de piedra de unos tres metros
de altura y encima de cada uno de ellos se "allaba una lmpara el=ctrica
Entr por la puerta $ue .ormaban los pilares y enseguida sinti madera ba/o
sus pies 0e inclin para investigar Estaba sobre un puente como de cuatro
metros de anc"o, el cual se dirig#a "acia otra luz a sesenta metros o ms de
distancia
0e acerc "acia un lado del puente, "asta $ue su mano toc la
barandilla, a la altura de la cintura Camin con precaucin, usando la
barandilla como gu#a El puente desembocaba en un sendero empedrado *a
luz $ue ten#a en.rente se encontraba encima de una puerta de madera Ao
pod#a ver la casa 0ubi tres escalones, cruz una terraza y se detuvo
delante de la puerta
)na gran aldaba, con .orma de cabeza de len, se "allaba en medio de la
puerta *a asi y llam tres veces y cuando estaba a punto de "acerlo por
cuarta vez, la puerta se abri, de/ando al descubierto un vest#bulo grande y
bien iluminado, medio blo$ueado por un "ombre, muc"os cent#metros ms
alto $ue ella, $ue med#a casi un metro oc"enta
G?Lueno, entre, entre@ Ila recibi =l con una pro.unda voz de ba/o, lo cual
la "izo estremecer, pues era aCcionada a la pera y sab#a $ue el tenor no
slo siempre era el "=roe, sino $ue el ba/o casi siempre encarnaba el peor
de los villanosG ?Ao se $uede en la puerta@ Ila voz era e!asperada El
"ombre la cogi por la mu-eca y tir de ella "acia el vest#buloG He estado
esperando desde ayer por la tarde *a esperbamos a medianoc"e, a ms
tardar
GLueno, sal# anoc"e a las nueve y condu/e lo ms rpido posible Iindic
ella de.endi=ndoseG :4e esperaban; Jo>
G&or supuesto $ue la esperbamos Ila "ab#a conducido "asta el .ondo del
vest#bulo, detrs de una "ermosa escalera de caoba $ue se curvaba "acia el
piso superiorG *lam= a la agencia seis veces &rometieron $ue vendr#a
GJ a$u# estoy Icoment ellaG :&ero dnde>;
GAo "ay tiempo para e!plicaciones Iabri la puerta $ue "ab#a ba/o la
escaleraG Haga algo al respecto
En medio de la "abitacin estaba sentado un ni-o de unos diecioc"o
meses $ue lloraba con todas sus .uerzas
G:<ue "aga algo; Ipregunt ella tartamudeando
G0= $ue no es en.ermera, pero la agencia di/o $ue "ar#a todo lo posible
?Cual$uier mu/er deber#a ser capaz de "acer $ue un ni-o de/e de llorar@ Ha
estado llorando desde ayer al mediod#a
G:Cual$uier mu/er;
GLueno, casi cual$uier mu/er I=l modiCc sus palabras con tono de
en.ado
G0e reCere a m#, cari-o Idi/o una voz detrs de ella Katie se volvi "acia
la puerta y se encontr con una "ermosa rubia $ue vest#a un camisn azul,
transparente, cubierto por una bata amarilla, tambi=n transparente, $ue
de/aba al descubierto ms de lo $ue las pel#culas permiten, por lo general
Katie se di/o $ue "ab#a ca#do en un escenario cinematogrCco, puesto $ue
all# estaba el ni-o, la "ermosa "ero#na y el villano, pero, :dnde enca/aba
ella;
G4uy bien, Eloise Idi/o =lG, ya tuviste tu oportunidad y la de/aste escapar
G0oy actriz, $uerido, no ni-era 0i "ubiera sabido lo $ue iba a suceder, no
"abr#a venido ?1aya semana $ue "emos pasado en el campo@
G:Cmo iba yo a saber $ue mi "ermana aparecer#a por a$u# y de/ar#a a su
mocoso, mientras corr#a detrs de su marido; Lueno, el ni-o todav#a est
llorando, se-orita>
GDussel Icomplet KatieG Kat"erine Dussel
G> "aga algo, rpido
GDpido Imurmur para s# Katie, aun$ue no puedo evitar llegar al ni-o de
un saltoM =ste se puso de pie, todav#a llorando Katie se arrodill y le tendi
los brazosG 1amos, cari-o Ile di/o con voz suave y el pe$ue-o cambi el
llanto estruendoso por un llori$ueo y ec" a andar "acia ella Katie le cogi
y le acurruc contra su pec"o, mientras lo acariciaba y tarareaba una de las
canciones $ue su madre les cantaba a sus cinco pe$ue-os sobrinos El ni-o
reclin su cabeza rubia sobre los rizos de ella y de/ de llorar Katie lo subi
y ba/ varias veces, dici=ndose $ue siempre se "ab#a sentido atra#da "acia
los ni-os pe$ue-os
G?*o ves@ ?(e lo di/e@ ?Cual$uier mu/er puede "acerlo@ Ideclar =l y Katie
sonri al notar $ue "ablaba con e!clamacionesM al verla, el nene la imit
G0i tratas de decirme $ue comet# un error, ests perdiendo el tiempo I
mani.est EloiseG Ao me contrataste como ni-era, aun$ue me alegra $ue
"ayas encontrado una :0abe cocinar; ?4e gustar#a comer algo decente en
este mausoleo@
GEl pe$ue-o est mo/ado Icoment KatieG Aecesita unos pa-ales secos
GCreo $ue por lo menos podr#as prepararte tu propio desayuno Ise $ue/
=lG En la vida "ay cosas ms importantes $ue cuidar del aspecto .#sico
GEso no es lo $ue di/iste el /ueves por la noc"e, all arriba Irespondi
EloiseG Lueno, :puede prepararlo; Ipregunt
G&a-ales Irepiti KatieG 0on urgentes
G:&a-ales; ?Cmo voy a saberlo@ Ie!clam =l, saliendo al Cn de las
sombras, por lo $ue Katie pudo verlo bien Era bastante ms alto $ue ella
0u cara era triangular, la .rente anc"a y la barbilla casi puntiaguda 0us o/os
azules ten#an un brillo especial $ue borraba la dureza de sus palabras (en#a
barba y cabello pelirro/o 1est#a una bata ro/a, zapatillas y, aparentemente,
nada ms
G:0u madre de/ un malet#n; Ipregunt Katie
G?)n malet#n@ &or supuesto, est a"#, /unto a la mesa
Katie los de/ discutiendo y llev al ni-o "asta la mesa *e $uit el pi/ama
mo/ado y =l patale .eliz *o sostuvo con una mano, mientras con la otra
buscaba en el malet#n y no pudiendo encontrar lo $ue necesitaba con una
mano, pregunt desesperada3
G:&odr#a uno de ustedes venir a ayudarme;
G0# :<u= "ago; Ipregunt =l *leg a su lado con tanta rapidez, $ue
Katie dio un salto, sorprendida
GNuegue con =l Iindic KatieG, no de/e $ue se caiga de la mesa y procure
$ue no le mo/e Icon las dos manos busc pa-ales, crema y picos de
plstico Empu/ a un lado al "ombre y empez a vestir al pe$ue-o, con
.acilidad
G&ara no ser en.ermera, lo "ace con muc"a .acilidad Icoment =l
G(engo tres sobrinas y dos sobrinos 0oy una t#a $ue tiene prctica 0i le
"ubieran puesto crema en el culito, anoc"e, no estar#a rozado, por eso llora
% menos $ue se est= muriendo de "ambre :Cundo le dieron de comer por
Fltima vez;
G%noc"e, a la "ora de la cena
G:<u=;
G:<u= le di de comer; Lueno, nosotros comimos "amburguesas y =l> en
realidad, no me acuerdo
G4agn#Cco Ise burl KatieG 4uy nutritivo 0er me/or $ue me indi$ue
dnde est la cocina
G?+", sabe guisar@ ?4aravilloso@ Ie!clam Eloise
G0lo para los ni-os y las se-oras de ms de sesenta a-os Irespondi
Katie
GEstupendo Ise-al =l mientras la conduc#a "asta la cocinaG 4i t#a Grace
es mi ama de llaves, pero a"ora tiene un ata$ue de artritis Es por el clima
Ella tambi=n entra
G:(ambi=n entra; Ipregunt Katie, mientras buscaba en el .rigor#Cco y
slo lo escuc"aba a medias
GEn lo $ue usted cocine (iene sesenta y dos a-os y le gustan los "uevos
revueltos Huevos con bacon :&iensa usted>;
GAo, ese no es mi problema Ile interrumpi Katie en tono e!asperadoG,
no pienso muy a menudo (odos me lo dicen %"ora, :$u= tal si me dice
$ui=n diablos es, y por $u= la se-orita Eloise no puede cocinar unos "uevos
revueltos; :(al vez puede tostar una rebanada de pan usted solo; 0ostenga
al nene Ile dio al ni-o y =l lo cogi por las a!ilas El pe$ue-o comenz a
llorar inmediatamente Con media sonrisa de disculpa, =l se lo devolvi
G4e llamo King Harry King I"iso una pausa y la mir, como si ella
debiera reconocer ese nombreM como no dio se-ales de $ue as# .uera,
continuG3 El ni-o se llama Non 4i "ermana %manda es su madre Bue a
C"arlotte a pasar unos d#as *a t#a Grace es mi ama de llaves (odo
marc"aba bien, pero la t#a Grace est arriba, en la cama Hace dos d#as tuvo
un ata$ue repentino, minutos despu=s de $ue llegase Eloise J, Eloise es
mi> bueno> invitada 8ebe de "aberla visto en televisin Es Eloise Aorris
G?&or amor de 8ios, no tienes $ue dar tantas e!plicaciones respecto a m#
a la cocinera@ Imani.est EloiseG ?8=/ala cocinar@
GEntonces, tal vez pueda usted coger al ni-o Isugiri Katie con sarcasmo
G:Jo; ?Nams, d=/elo en el suelo o en su "abitacin@
Katie pens $ue los dos "ac#an demasiadas e!clamaciones y $ue no
ayudaban 0e puso al pe$ue-o en la cadera *a carita del nene le pareci
encantadora Encantadora y> :.amiliar; ?Eran los rizos rubios, los o/os
azules y las pesta-as rizadas@ 0e di/o $ue lo primero era lo primero Estaba
muy cansadaM dar#a de comer al ni-o, lo ale/ar#a de ese par y atender#a a la
t#a Grace, donde $uiera $ue estuviera escondida> y despu=s, su coc"e
Lusc en los armarios de la cocinaM sin embargo, no puedo encontrar
nada adecuado para alimentar al pe$ue-o (endr#a $ue darle algo suave, tal
vez "uevos revueltos :Cuntos dientes tendr#a; 4eti un dedo en la boca
del ni-o y pronto =ste demostr $ue estaba bien e$uipado Katie logr
rescatar su dedo y lo sacudi en el aire para aliviar el dolor *e cost traba/o
controlar las lgrimas Bue "asta el .regadero y meti el dedo ba/o el agua
.r#a
G:*a "a mordido; Ipregunt KingM "ablaba como si eso ocurriera con
.recuencia
GAo> no Imurmur KatieG :(iene una silla alta;
G:)na silla alta; %", para el ni-o Ao, aun$ue puedo improvisar algo I
se-al =l
GJo estar= en el saln Iindic Eloise
GJ a m# me gustar#a no verlos por a$u# Icoment Katie en voz ba/a 1olvi
a colocarse al ni-o sobre la cadera y busc en el .rigor#Cco "uevos, $ueso,
lec"e y mante$uilla Desultaba di.#cil cascar seis "uevos y ec"arlos en un
tazn, sin $ue cayeran al sueloM sin embargo, cada vez $ue trataba con
muc"a atencin Cuando Katie se inclin, uno de sus rizos $ued al alcance
del ni-o, $uien tir de =l con ambas manos, "aciendo $ue los o/os de ella se
llenaran de lgrimas *o sent a sus pies, cerca de la mesa
El ruido $ue produc#a la cuc"ara contra el tazn atra/o la atencin de Non
Katie se arrodill y el pe$ue-o demostr su entusiasmo Ella se puso de pie,
dndose un masa/e en el brazo
G:&esa muc"o; Ipregunt King al entrar en la cocinaG Ao "ay sillas altas,
pero, :$u= tal esto; Ile mostr un asiento in.antil para coc"e, atado a un
taburete alto
G4aravilloso Ialab Katie sorprendidaG 4uy inteligente, supongo $ue ley
por a"# cmo "acerlo
G:*eer; Ipregunt =l indignadoG Ao copio las ideas de otras personas
0oy un inventor
G:<uiere decir $ue se gana la vida inventando cosas;
GE!actamente (ienes un bronceado muy bonito, Kat"erine :Has estado
en el Caribe de vacaciones;
G:Jo; Iverti los "uevos batidos en una sart=nG Estuve en C"arlotte>
+", comprendo a $u= se reCere 0#, estoy bronceada, aun$ue lo consegu#
con lmparas de rayos ultravioletas Ao tengo muc"o tiempo para tomar el
sol 8e esta manera logro un bronceado ms uni.ormeM todo el cuerpo tiene
el mismo tono
G?1aya@ Ila contemplG ?(endr= $ue verlo para creerlo@
Katie suspir y se di/o $ue =l era de esa clase de "ombres
G(endr $ue creerme Ile asegur KatieG Ao doy e!"ibiciones
G4uy mal Irespondi =l y mir cmo mov#a los "uevos en la sart=n 0e
burlaba de ella Katie se control, pues su primera reaccin .ue golpearlo 0e
dedic a separar las tiras de bacon
Cuando el tocino estuvo listo, le $uit la grasa con una servilleta de
papel y volvi a colocar los "uevos en la misma sart=n En unos minutos, el
desayuno estuvo preparado
Cogi al pe$ue-o, lo sent en el asiento improvisado y le sirvi "uevos
en un plato de plstico y lec"e en un vaso del mismo material
G%"ora es su turno Ile indic a HarryG % esta edad les gusta tratar de
comer solos 0lo tiene $ue vigilar $ue llegue ms comida a su boca $ue al
suelo (ambi=n vigile la lec"e *os pe$ue-os tienen diCcultad para llevarse
el vaso a la boca
GEntendido, general Irespondi Harry
Katie se di/o $ue todav#a se burlaba de ella :%caso "ab#a conocido a un
"ombre tan arrogante; Ol a-adi3
G:J dnde estars mientras "ago yo este traba/o tan arriesgado;
Katie cogi un plato y sirvi "uevos, bacon y una tostada *o puso en una
bande/a
GHa dic"o $ue su t#a est en la cama *e llevar= el desayuno, slo $ue no
encuentro la ca.etera
G?%", eso@ Ie!clam =l y se ruborizG *a utilic= para un e!perimento $ue
.racas> y no "e tenido tiempo de comprar otra Estamos usando ca.=
instantneo %delante, yo preparar= un par de tazas y las subir= Es la
primera "abitacin a la derec"a, /unto a la escalera
Katie entr en el vest#bulo, con la bande/a en una mano
G?%", el desayuno@ Ie!clam Eloise desde el saln, donde "o/eaba un
nFmero de CosmopolitanG 8=/alo a"# sobre la mesa
GEsto es para la en.erma Irespondi Katie y comenz a subir la escalera
0e di/o $ue lo Fnico $ue ten#a $ue "acer era e!plicarles $ue todo era un
tremendo error, buscar un tel=.ono y llamar para $ue arreglaran su coc"e>
entonces podr#a ale/arse de esa casa de locos :&or $u= no lo "ac#a;
%l terminar de subir la escalera, se detuvo y mir "acia la ventana $ue
"ab#a al Cnal del pasillo *a niebla lo cubr#a todo
0e di/o a s# misma3
GLueno, =ste es un motivo Isin embargo, "ab#a otra razn
:0er#a por el ni-o o por su t#o; Era como estar en un cine, sin desear
partir "asta ver cmo terminaba la pel#cula %part esa idea 0ab#a $ue era
sensible y $ue sus amigos dec#an $ue era una romntica incurable
*lam a la puerta indicada y oy una voz cansada $ue la invitaba a
entrar %bri la puerta con la cadera Cuando se volvi, se encontr en una
"abitacin grande, decorada en blanco y negro, con una gran cama de
cuatro postes colocada entre dos ventanas )na mu/er menuda estaba
sentada en la cama, con la espalda apoyada en las almo"adas y las sbanas
subidas "asta el cuello *levaba unas ga.as $ue le colgaban "asta la punta
de la nariz y ten#a un libro en la mano derec"a 4ir a Katie por encima de
los cristales
G:J $ui=n eres tF; Ipregunt la mu/er con voz cansada
G0oy Katie Dussel, se-ora *e traigo el desayuno
GLueno, no te $uedes en la puerta, Katie (relo a$u# 1aya, eres muy>
G:%lta; Icomplet Katie
G0#, una /oven muy alta 8e/a la bande/a a"# (F debes de "aber cocinado
:Ja se .ue esa mu/er; Ipregunt con voz desesperada
G:0e reCere a *ouise; IKatie de/ la bande/a en la mesita de noc"e, le
acomod las sbanas y luego la puso sobre las piernas de la ancianaG Est
en el saln, esperndome para $ue le prepare el desayuno
*a t#a Grace not el sarcasmo de su voz
G:Cunto tendr $ue esperar;
GHasta $ue se canse, tanto $ue> bueno, "asta $ue se canse Espero $ue
le gusten los "uevos revueltos :&uede sostener la cuc"ara; 4i abuela
tambi=n padece artritis y tiene diCcultad con las cuc"aras
GEres un encanto y una c"ica con buenos modales Icoment la se-oraG
Ao "ay problemas conmigo Icogi el tenedor y comi un trozo de "uevoG
?Estoy "ambrienta@
G:Ao "ay problema; &ens= $ue el se-or King "ab#a dic"o $ue se
encontraba muy en.erma, por eso me preocup=
GEst e$uivocado, Katie :&uedo llamarte as#; *e ment# Ao pod#a
permanecer en la casa mientras estuviera esa "orrible mu/er <uiere
casarse con =l ?<u= cosa tan espantosa ser#a@ *os "uevos estn deliciosos
:<u= es ese sabor e!tra $ue le a-adiste;
G)n poco de $ueso rallado, el sabor del bacon y un tomate picado Espero
$ue le gusten
G4e gusta muc"#simo y debo decirte $ue me encanta verte a$u# &arece
$ue eres la clase de c"ica $ue Harry necesita 0i=ntate a$u#, en la cama, y
cu=ntame algo de Katie Dussel Idio un golpecito en las sbanas, para
indicarle dnde deb#a sentarseG &uedes llamarme t#a Grace Hblame de ti
GJo> no s= $u= decir Itartamude Katie *a anciana actuaba como la
abuela Dussel, una dulce y encantadora mu/er $ue pod#a e!traer
in.ormacin de cual$uiera, ya .uera "ombre, mu/er o ni-o, con gran
.acilidad %ntes de $ue Katie se diera cuenta, ya le "ab#a contado su vida,
desde su primera Cesta de cumplea-os, "asta el d#a anterior (ermin
diciendoG3 Como ve, me perd# en la monta-a y se me estrope el motor del
coc"e poco antes de llegar .rente a la puerta *lam= y creyeron $ue era la
persona $ue ven#a a cuidar al ni-o *as cosas "an sucedido tan deprisa $ue
no "e tenido oportunidad de dec#rselo a Harry> al se-or King Ise detuvo,
pues se $ued sin aliento
*a t#a Grace levant una ce/a, refe!ionando 0e llev a la boca un trozo
de bacon y lo mastic, pensativa
GAo tenemos $ue dec#rselo a Harry, pues no debemos molestarlo con
tanta in.ormacin ?<u= simptico@ &onte en pie y da una vuelta
Katie obedeciM la mir in$uisitiva, pero no obtuvo respuesta
GAo "e tenido oportunidad de cambiarme Ise disculp KatieG 0al# de
Carolina cuando llov#a y me puse la camisa y los pantalones ms vie/os y
yo>
GEsts delgada para tu estatura, $uerida :Cunto mides;
GCasi un metro oc"enta, se-ora 0upongo $ue Fltimamente no "e comido
bien
G(ienes una cara encantadora, cari-o )na piel suave> y me gusta tu
pelo Dizos naturales y unos preciosos o/os verdes Harry mide un metro
noventa 0#, "ar=is buena pare/a Cintura estrec"a, caderas redondeadas>
GKatie tuvo una sensacin de $ue estaba en una .eria para ser vendida y no
supo cmo responderG %un$ue .alta algo> tal vez, arriba
Katie sonri y se mir los senos
GLueno, eso me a"orra muc"o dinero, puesto $ue no tengo $ue comprar
su/etadores :<u= "a $uerido decir con eso de $ue "aremos buena pare/a;
&artir= para +"io cuando me "ayan arreglado el coc"e
G%", por supuesto, por supuesto, aun$ue eso puede llevar ms tiempo de
lo $ue crees J, mientras tanto, tendrs $ue $uedarte a$u# como> %",
Harry, :tambi=n "as tra#do ca.= para Katie;
G:&ara $ui=n;
G&ara Katie *e dec#a $ue debe considerarse nuestra invitada "asta $ue
reparen su coc"e :Ao lo crees as#;
G4e temo $ue no entiendo, t#a Grace Ise-al HarryG Kat"erine .ue
contratada> G"izo una pausa y mir a su t#a, $ue negaba con la cabezaG
Est bien 8espu=s me lo e!plicars %$u# est tu ca.= y tra/e uno para m#,
pens= $ue>
GLa/a inmediatamente y trae otra taza para Katie :(omas lec"e y azFcar,
$uerida; Ipregunt la t#a Grace
GAo, tomo ca.= solo Irespondi KatieG, y puedo ba/ar y servirme uno,
como tambi=n desayunar :<ui=n est con el ni-o;
GEloise lo atiende Ao es una inFtil
GEso es algo $ue tendrs $ue demostrarme Imani.est la t#aG (al vez
ser me/or $ue vayas a desayunar, Kat"erine (ienes un nombre muy
bonito 4i bisabuela se llamaba Kat"erine :*o sab#as, Harry; )na mu/er
encantadora $ue le dio a su marido seis "i/os :<u= estaba diciendo; %", s#,
adelante, KatieM yo "ablar= con mi sobrino y despu=s te alcanzar=
Katie se puso de pie y casi corri "acia la puerta Cuando la cerr los dos
c"arlaban 0e detuvo /unto a la escalera Ao pod#a controlar sus nervios y se
pregunt en $u= l#o se "ab#a metido ?Estaban locos@
Lueno, era demasiado tarde para volverse atrs y muy pronto para "uir
0e irgui, control la respiracin y el temblor de sus piernas 4ir por la
ventana la niebla, $ue parec#a esperar $ue se rompiera el cristal para poder
atraparla Despir pro.undamente y de/ de retorcerse las manos *as
levant .rente a ella y ri con "isteria
GLienvenida a la (ierra de Aunca Nams, Katie Ise di/o a s# misma y
comenz a ba/ar la escalera
C%&'()*+ 6
%l o#r el llanto del ni-o, Katie se apresur a ba/ar *o encontr solo, en la
cocina, agarrado a una pata de la mesa para mantenerse en pie Eloise no
estaba all# El plato con los "uevos con bacon "ab#a desaparecido *a ira
invadi a Katie, pero lo primero era el pe$ue-o E!tendi los brazos y emiti
unos sonidos cari-osos Non la mir, de/ de llorar y se de/ consolar
GComencemos otra vez Isuspir, mientras lo acariciaba *e cogi y se lo
puso en la cadera, recordando los comentarios de la t#a Grace 0e dirigi a la
"abitacin del pe$ue-o y al pasar por el saln vio $ue Eloise se com#a el
Fltimo bocado de bacon
GAo olvides limpiar mi "abitacin Ile grit la actriz
GAo olvides limpiar mi "abitacin Iimit Katie su voz, mientras tumbaba
el pe$ue-o en la mesa para cambiarle el pa-al mo/adoG Ao olvides>
?&obrecito, necesitas un ba-o@
*e puso un pa-al seco, cogi ropa limpia, se coloc al ni-o en la cadera y
.ue en busca de un cuarto de ba-o Encontr uno en el piso de arriba,
pe$ue-o, aun$ue bien decorado %bri el gri.o del agua caliente y ri al ver
$ue el ni-o, al comprender lo $ue ven#a, comenzaba a mostrar su regoci/o
En una repisa de cristal, sobre el lavabo, "ab#a varios .rascos y cogi uno de
/abn de burbu/as para verter un c"orro en la ba-era Non comenz a dar
saltos Comprob la temperatura del agua con el codo y meti al ni-o en el
agua
G:(e gusta esto; Iri al ver $ue golpeaba las pe$ue-as burbu/as de /abn
con la palma de la mano Estaba a punto de sacar al ni-o del agua cuando
las dos puertas del cuarto de ba-o se abrieron
G1aya, a$u# te "ab#as metido Idi/o Harry King desde la puerta del pasilloG
(e "e buscado por toda la planta ba/a
G:<u= "aces con ese mocoso en mi ba-o; Ipregunt Eloise desde la otra
puerta y, detrs de ella, Katie vio un dormitorio bien decorado $ue parec#a
un "ar=n
GJo> Gempez a decir Katie
G0calo de a$u# Iorden EloiseG :Cmo esperas $ue pueda mantenerme
limpia si comparto el ba-o con ese ni-o sucio;
GJa est bien, Eloise Ila reprendi Harry y en su tono se oy algo
in"abitual $ue "izo $ue Eloise guardara silencio Katie agradeci $ue no se
estuviera dirigiendo a ella
GJa nos #bamos Iin.orm Katie y envolvi al pe$ue-o con una toalla,
caminando "acia la puerta
G:Ao vas a limpiar la ba-era; Ipregunt Eloise &ara Katie .ue la gota $ue
colm el vaso, despu=s de "aber conducido durante toda la noc"e y de su
estancia de tres "oras en esa e!tra-a casa 0e volvi, .ue "acia la otra
mu/er y la mir de arriba aba/o
GAo Idi/o Katie con voz suaveG, ensFciate tus deditos y no te comas mi
desayuno &ara $ue lo sepas, esperaba comer algo
GLueno> :Harry; :Ao vas a "acer algo respecto a> esta impertinencia; I
pregunt Eloise
GAo, no lo creo Icontest =l 0e volvi y slo Katie pudo ver el brillo de
sus o/os azulesG Ao, no creo $ue desee decirle nada %cabo de averiguar
$ue no es la ayudante $ue esperbamos Es una .otgra.a $ue se perdi
cuando se dirig#a a su casa de +"io
G:)na .otgra.a; ?8ios m#o, Harry@ (engo $ue traba/ar con ellos, pero no
$ue vivir a su lado, :por $u= contrataste a una>;
GAo me ests escuc"ando Ila interrumpi HarryG Ella no tiene nada $ue
ver contigo y yo no la contrat= Ella vino, al menos eso es lo $ue cree la t#a
Grace
Katie pens $ue =l dis.rutaba molestando a todos, "asta> a su invitada
:<u= $uer#a decir =l con eso de $ue ella era una .otgra.a o al menos eso
cre#a la t#a Grace; :&ensaba $ue era una ladrona dis.razada; Comprendi
$ue unos d#as al lado de ese "ombre la pondr#an entre la espada y la pared
GJ a"ora, si me disculpan Ianunci KatieG, llevar= al ni-o a donde se
supone $ue debe dormir y los de/ar= para $ue se peleen por el ba-o %ll
vamos, pe$ue-o Non
GCreo $ue ser me/or $ue te acompa-e Icoment HarryG (odav#a no te
"emos asignado una "abitacin y lo "aremos a"ora %l Cnal del pasillo, a la
derec"a Creo $ue te alo/aremos en.rente de la t#a Grace I.ue delante y
abri la puerta de una pe$ue-a suite, decorada en tonos pastelG %$u# "ay
un dormitorio, una sala y un ba-o independienteG :*e di/iste a la t#a Grace
$ue te $uedar#as unos d#as;
G0upongo $ue s# Icontest KatieG Era di.#cil no "acerlo, no me de/
pronunciar palabra Itumb al pe$ue-o en la cama y comenz a secarloG J
re.erente a su amiga, ser me/or $ue le diga $ue no todos los .otgra.os son
como los $ue ella conoce %lgunos de nosotros comemos con educacin, nos
vestimos adecuadamente y rara vez escupimos en la acera
G?Hey> muy bien@ IHarry se riG 4e disculpo> por los dos Ao .ue mi
intencin molestarte Es probable $ue Eloise "aya tratado con otra clase de
.otgra.osM "ablar= con ella Ila mir un momento y, sin decir una palabra, la
tom por los "ombros y la condu/o "acia la luzG En realidad es pelirro/o, :no
es as#; +scuro, pero pelirro/o y esos rizos> :tambi=n son naturales; IKatie
se $uiso apartar y trat de $ue la soltara, pero no lo logr 0u delgado
cuerpo se estremeci por la indignacin, "asta $ue =l not su reaccin y la
solt con desganaG 0lo ten#a curiosidad
GLueno, no estoy en venta, por lo $ue no $uiero $ue revise la mercanc#a
0#, el color de mi pelo es natural, aun$ue no pelirro/o 4s bien es caoba, y
no brillante como el suyo IKatie apenas s# pod#a controlarse El cabello de
Harry era pelirro/o brillante, con mec"ones dorados y lo llevaba un poco
largo en la nuca, aun$ue no le llegaba al cuello Katie se pregunt $u= color
de pelo tendr#an sus "i/os y enseguida se mordi la lengua, para controlar
su imaginacin Cambi de tema y preguntG3 :8nde $uiere $ue duerma el
ni-o;
G0i no te importa, $uiz a$u# contigo 0lo ser durante unos d#as Ao
creo $ue %manda necesite ms tiempo $ue =se para controlar a su marido I
e!plic Harry
GAo me importa $ue el ni-o est= conmigo, pero tiene $ue entender $ue
no puedo $uedarme muc"o tiempo (engo $ue asistir a una boda, mi
"ermana 4arion se casa *a Fltima de la .amilia> e!ceptundome a m#, por
supuesto (odos los dems ya se "an casado :&uede creerlo; (res "ermanos
y dos "ermanas> y todos casados Aunca de/ar de sorprenderme Ie!plic
Katie
G0#, a m# tambi=n Icoment Harry y ella le mir C/amente 0u sonrisa se
"ab#a borrado y ten#a e!presin de reproc"eG Entonces, :cmo es $ue eres
la Fnica soltera de esa multitud;
GAo comprendo
G:&or $u= no te "as casado; (engo la impresin de $ue todos ellos estn
.elizmente establecidos en +"io, y a$u# ests tF, muy le/os de casa y sin
casarte :Cmo es eso;
GAo creo $ue tenga $ue decirle nada acerca de m# Irespondi KatieG3
8espu=s de todo, slo es un e!tra-o Estoy de paso, por decirlo as#
G?%"@ Ge!clam Harry controlando la risa, la cual se refe/aba en sus o/os
azulesG 0in embargo, como le "as con.esado todo a t#a Grace y vivirs en
casa, supongo $ue podrs contarme algo
GLueno> GKatie cogi al ni-o en brazos, $ue slo llevaba puesto un
pa-al, y lo meci El pe$ue-o parpadeaba, como si tuviera sue-oG Ao es
una gran "istoria 4i padre ten#a un estudio .otogrCco en nuestro pueblo y
yo traba/= con =l Ol muri repentinamente y mi madre pens $ue yo era
demasiado /oven para "acerme cargo del negocio (al vez tuviese razn,
pues yo slo contaba diecis=is a-os Contrat a un "ombre para $ue se
encargara de la tienda> a Ne. 0to2bridge 4s tarde, cuando todos
crecieron y se .ueron de casa, e!cepto 4arion y yo, se cas con Ne. 0lo>
G0lo $ue no te pudiste llevar bien con tu padrastro
GLueno, s#> aun$ue> no es lo $ue piensa Iasegur KatieG Ne. es el
"ombre adecuado para mi madreM sin embargo, =l y yo no estbamos de
acuerdo acerca del negocio y mam pens $ue deb#a ponerse de su parte
Comprend# $ue eso podr#a ocasionar un problema en su matrimonio> por lo
$ue "ice las maletas y me .ui Eso .ue "ace dos a-os y, por lo $ue s=, son
muy .elices
G:J tF;
GLueno> las cosas no salieron e!actamente como esperaba El C"icago
(ribune, el Loston Herald y los peridicos de BiladelCa, Laltimore y
Dic"mond> parece $ue no necesitaban una .otgra.a reci=n salida del
colegio, con tres cmaras y sin e!periencia 0in embargo, me gan= la vida y
"asta logr= $ue cuatro .otogra.#as m#as se e!"ibieran en la e!posicin anual,
el a-o pasado Es un medio de vida
G:&ero no ests encadenada a =l; Ipregunt Harry
GAo> 4e gusta lo $ue "agoM sin embargo, los .otgra.os abundan y una
tiene $ue con.ormarse +dio esa palabra
GJo tambi=n Iasegur Harry Katie estaba atendiendo al ni-o, pero su
comentario la "izo levantar la cabeza Ol ten#a algo en mente> algo grande
Empez a decir algo ms y Katie lo interrumpi
G:<u= tal si nos callamos; El pe$ue-o se "a dormido por Cn
0eguramente necesita muc"o descanso, despu=s de tantas novedades y de
no parar de llorar
*a cama era estilo Holly2ood y estaba contra la pared Katie cogi dos
almo"adas y las coloc para .ormarle una pe$ue-a cuna El ni-o sonre#a
mientras dorm#a, sus pesta-as rubias resaltaban sobre sus me/illas y los
rizos de cabello cubr#an su .rente *e recordaba a alguien> :a $ui=n; El
pensamiento se le escap y se inclin para acomodarlo Katie murmur3
G?<u= derroc"e@
G:Cmo; Ipregunt Harry
G4#relo (odos esos rizos y pesta-as> ?deber#a de "aber sido ni-a@ IKatie
se irgui y sinti una tensin y un temor repentinos Harry King estaba de
pie, muy cerca de ella Katie trat de ale/arse, pero sus rodillas estaban
apretadas contra la cama y no la obedec#an (artamudeG3 Aecesita>
dormir, se-or King Isu presencia la trastornaba, aun$ue no sab#a la causa
8eber#a de ser un placer estar de pie a su lado, puesto $ue a$uel "ombre
era ms alto $ue ella y durante toda la vida temi estar de pie /unto a los
c"icos, por$ue siempre eran ms ba/os $ue ella En cambio a"ora ten#a $ue
levantar la cabeza para poder mirarle a la cara
G4i nombre es Harry Imani.est =l en voz ba/aG *lmame Harry El se-or
King era mi padre (F eres una /ovencita preciosa, Katie
Katie movi la cabeza, sorprendidaM nadie le "ab#a dic"o eso, por lo
menos no desde $ue cumpli diez a-os :)na /ovencita preciosa; :%caso =l
necesitaba ga.as; Esos o/os azules estaban muy cerca de ella> demasiado
cerca, y la observaban % Katie le parec#a $ue =l nunca parpadeaba *as
piernas le temblaban y eso no le "ab#a ocurrido /ams Ol lo not y pregunt3
G:<u= te in$uieta; Isu voz pro.unda era como una caricia $ue la
"ipnotizaba y le cost muc"o traba/o controlarse
G8ebo de estar cansada Iasegur KatieG Condu/e toda la noc"e Ilos
dientes le casta-eteaban y sab#a $ue eso no ten#a nada $ue ver con la .alta
de sue-o
G:0abes lo $ue me gustad de ti; Ipregunt Harry y no esper repuesta, al
igual $ue su t#aG (engo la sensacin de $ue podr#a besarte sin tener $ue
inclinarte y romperme la espalda al "acerlo
&rocedi a demostrrselo y movi la cabeza despacio "acia ella,
atrapando su mirada 8urante un segundo dud, al ver un destello de
alarma refe/ado en la cara de Katie, sin embargo, slo dud un instante
Katie cerr los o/os, tratando de borrarse su imagen de la mente y de
controlar su deseo
En el transcurso de los a-os, Katie "ab#a recibido muc"os besos, algunos
de e!pertos 0in embargo, con =l .ue di.erente *os labios de Harry la
tocaron durante un breve instante y de pronto algo los "izo comprender $ue
"ab#a sucedido algo e!traordinario
Harry se separ, de/ndola con.undida, y toc la me/illa de Katie, como
para asegurarle $ue todo estaba bien Ella abri los o/os despacio y not
$ue la observaba sonriendo Intent ale/arse de =l, pero, una vez ms, sus
rodillas no la obedecieron Harry volvi a inclinar la cabeza, besndola con
.uerza, "asta $ue Katie suspir y entreabri los labios 0in poder evitarlo,
encerr los brazos alrededor del cuello de =l Harry la abrazaba y la
apretaba contra su pec"o Katie sinti debilidad en los mFsculos de las
piernas y de/ caer todo su peso en los brazos de =l
Harry le acarici la espalda con una mano y la /oven gimi al sentir la
mano en su pec"o E!perimentaba la necesidad de acercarse ms a =l, pero
su cuerpo estaba .uera de control 1olvi a gemir cuando la presin de sus
labios .ue mayor El sonido "izo $ue el ni-o llori$ueara dormido y eso los
devolvi a la realidad Harry de/ de besarla, le toc suavemente la punta
de la nariz y la solt
Cuando de/ de sostenerla, Katie cay sobre la cama, sin aliento Harry
ten#a las dos manos en los bolsillos y la miraba como un "alcn a su v#ctima
8e pronto, ri con suavidad, comentando3
G(ienes las rodillas d=biles para esta clase de /uego
GJo no> yo> eso no es parte de contrato de una criada> +/al no lo
"ubiera "ec"o Imusit KatieG :<u= dir tF> $u= dir Eloise;
G*os dos sabemos $ue no eres una empleada dom=stica Icoment
HarryG % Eloise, yo no se lo dir=, si tF no lo "aces
G?Eres un> arrogante> mac"ista@ Ie!clam Katie sonro/ada debido a la
iraG (e vas a casar con Eloise y /uegas conmigo al mismo tiempo
G1amos, vamos Idi/o HarryG (F puedes pensar $ue voy a casarme con
Eloise y ella tambi=n lo piensa, aun$ue la verdad del asunto es $ue no soy
de los $ue se casan
G:J crees $ue eso te da derec"o a> aprovec"arte de m#;
G1amos, cari-o Imurmur HarryG Ao puedo evitar $ue te tiemblen las
rodillas Ao .ue algo .orzado, lo sabes> y no me digas $ue no dis.rutaste,
por$ue s= $ue .ue as# Jo tambi=n dis.rut= 0iempre pens= $ue mi t#a
elegir#a a una candidata con ms e!periencia %"ora tal vez $uieras decirme
la clase de intriga $ue trama la t#a Grace Ao es .cil creer $ue .ue una
coincidencia Esta carretera y esta casa estn muy ale/adas de la
civilizacin Cual$uiera $ue tome la carretera ,PK como un ata/o para llegar
a +"io, necesita un trasplante de cerebro 0lo necesit= sesenta segundos
para comprender $ue la t#a Grace trama algo otra vez> y eso te "ace
cmplice del crimen, :no es as#;
GAo tengo la menor idea de lo $ue ests "ablando Iasegur KatieG Ao te
conozco, ni tampoco conoc#a a tu t#a y ni si$uiera a este pobre ni-o :(odo
eso es una coincidencia;
GLueno, no me e!tra-ar#a $ue la t#a Grace y mi "ermana tramaran algo
Ao te alarmes, siempre logro descubrir su plan antes de $ue me atrapen
:(odav#a est tus maletas en el coc"e; *as traer= &uedes sentarte a pensar
$u= nueva "istoria me contars para ocultar tu plan, o tal vez $uieras cruzar
el pasillo y consultar con la primera "ec"icera Caminar= despacio, para
darte la oportunidad
G?Eres> insoportable@ Ie!clam Katie cuando =l cerraba la puerta ?*a
insultaba@ 0edi/o $ue ir#a "asta su coc"e y> 0in embargo, el sue-o la venci
y, con los pies todav#a en el suelo, se inclin "acia un lado y se $ued
dormida
Ol regres una "ora despu=s, con sus tres maletas *as de/ en un rincn
y se acerc a la cama *e levant las piernas con ternura y las coloc sobre
la cama, con muc"o cuidado, le $uit los zapatos, le afo/ el cinturn y la
tap con una manta, /unto con el pe$ue-o
*os rizos de Katie ca#an sobre sus o/os y me/illas Harry los apart con un
dedo )na pe$ue-a gota de sudor brillaba en la nariz de Katie, =l se inclin y
la lami con la lengua &ermaneci de pie tres o cuatro minutos,
observndola, recorriendo con la vista el perCl de su cuerpo ba/o la manta y
recordando a$uel destello $ue se "ab#a producido entre ellos Desultaba
obvio $ue era otra de las intrigas de la t#a Grace, aun$ue algo no enca/aba,
y no sab#a lo $ue era Bue "acia la puerta, mientras /ugueteaba con las
monedas $ue ten#a en el bolsillo
G)n soltero pro.esional tiene $ue ser muy precavido Imurmur para s# y
sali al pasilloG (en cuidado, Harry Isin embargo, al ba/ar la escalera, se
pregunt si $uer#a ser precavido
C%&'()*+ 5
El despertar siempre "ab#a sido un problema para Katie *o "ac#a por
etapas, poco a poco estiraba su cuerpo Esa ma-ana en particular, no slo
se en.rentaba a este problema, sino $ue tambi=n estaba en una "abitacin
e!tra-a %bri los o/os y trat de situarse, y al recordar, se volvi buscando
al pe$ue-o
G?El ni-o@ Igimi al sentir doloridos los mFsculos Hab#a un ni-o, y ese
"ombre monstruoso crey $ue ella era una especie de demonio, aliada con
su t#a> la t#a Grace 0in embargo, all# no se ve#a a ningFn ni-o *as
almo"adas y sbanas todav#a .ormaban la cuna, pero estaba vac#o 0e
movi "acia el borde de la cama y puso los pies en el suelo
1io por la ventana $ue dos p/aros se disputaban el derec"o a las ramas
ms altas del nogal cercano Katie mir su relo/ y reaccion despacio El relo/
marcaba las oc"o y ella miraba "acia el este y el sol
G?0anto 8ios@ ImurmurG :*as oc"o de la ma-ana;
8escalza, corri "acia la puerta, mientras luc"aba con los pantalones
$ue ten#a fo/os 0e detuvo para a/ustrselos %bri la puerta, ba/ la
escalera y entr en la cocina
G?4i buena estrella@ Ie!clam la t#a Grace al verla
G?El ni-o@ ?Ao puedo encontrarlo@ Itartamude KatieG ?Ha desaparecido@
GAo te preocupes, $uerida 8eb#as de estar muy cansada 8ormiste tanto
$ue Harry llev al pe$ue-o a la piscina Has dormido casi veinticuatro "oras
Estoy preparando el desayuno :<uieres comer algo;
G0lo ca.= Irespondi Katie, tratando de calmarseG 0lo ca.= I.ue "acia
la mesa y se de/ caer en una sillaG Aunca "ab#a "ec"o eso ?En toda mi
vida@
G)na reaccin nerviosa Iasegur la t#a GraceG Has estado muy nerviosa
(mate este ca.= y sal .uera (e llamar= cuando el desayuno est= listo
Katie cogi la taza caliente y le puso un poco de lec"e, despu=s sali al
patio $ue "ab#a detrs de la cocina 0e dirigi "acia la es$uina de la casa y
observ la escena *a casa era antigua, de ladrillo, con dos alas Estaba
situada cerca de un e!tremo de la pe$ue-a meseta, con vista "acia el oeste
8etrs de ella se elevaba un risco de unos sesenta metros y, en.rente, la
meseta se curvaba "acia un barranco El puente $ue cruzaba el r#o, a su
iz$uierda, era el Fnico acceso desde el e!terior )na cerca de alambre
proteg#a del borde del abismo, a su derec"a, y se perd#a de vista detrs de
un pe$ue-o "uerto de manzanos
)na l#nea .ormada por rboles proteg#a la zona desde donde o#a gritar a
Non Katie camin por el c=sped "asta $ue lleg a una piscina ol#mpica,
rodeada por una .ran/a de cemento (oda la zona de la piscina estaba
protegida por rboles y el agua era calentada por paneles solares Cuando
se acerc, Non y Harry sal#an del agua y se ec"aban en unas tumbonas Non
la vio enseguida
G4am> ma Ibalbuce el pe$ue-o y camin "acia ella Harry se volvi y
la vio El andar del ni-o era inseguro y, antes de $ue .uera a caer a la
piscina, Katie corri y le cogi Inmediatamente, Non empez a /ugar con la
cadena de oro de ella, comunicndose en su propio lengua/e
G:Cree $ue eres su madre; Ipregunt Harry y le levant para ponerse la
bata Katie no pudo evitar $ue sus o/os se $uedaran C/os en =l Era alto y
delgado, con buenos mFsculos y nada de grasa
G*os ni-os de su edad no son muy perceptivos con las mu/eres Ie!plic
Katie, mientras le retiraba a Non la manita de la cadena y le o.rec#a un botn
de su blusa a cambio Camin "acia Harry, tratando de pensar en un tema
para c"arlar %l Cn di/oG3 :8nde est Eloise; Iapenas pronunci las palabras
se arrepinti, puesto $ue Eloise era de $uien menos $uer#a "ablar, pero,
:cmo se acercaba una a un "ombre a esa "ora de la ma-ana y le dec#a3 4e
gustar#a acariciarte el pelo; :En realidad es pelirro/o; :8e verdad piensas
casarte con esa bru/a gru-ona, a"ora $ue te "e encontrado; 0e di/o $ue
deb#a controlarse
Ol se acerc, le puso las manos en los "ombros y la bes Como la vez
anterior, Katie sinti una descarga el=ctrica entre ellos 8eseaba "acer o
decir un milln de cosas, pero las rodillas le temblaban *o Fnico $ue pudo
decir, antes de caer sentada .ue3
G?El ni-o@ Iantes de $ue ella tocara el suelo, Harry su/et al ni-o Con el
pe$ue-o ba/o el brazo, permaneci de pie, sonri=ndoleG Ao te $uedes de
pie, ri=ndote de m# Ile recrimin KatieG (odo es culpa tuya &udiste "aberme
sostenido>
G:J soltar al pe$ue-o; Ipregunt Harry con dignidad E!tendi su mano
libre "acia ella y la ayud a ponerse de pieG Interesante :0iempre $ue un
"ombre te besa, sucede esto;
G?Ao@ Ie!clam Katie mientras se sacud#a los pantalonesG 0lo cuando
tF> Gse llev la mano a su boca traidora
G:0lo cuando yo te beso; Ipregunt Harry con voz solemne, levantando
las ce/as
GAo seas tan presumido 0lo se debe a $ue me coges desprevenida 4e
sorprend#> yo estaba>
GEstoy seguro de $ue as# .ue Icoment =l ri=ndoseG, aun$ue debemos
probar la teor#a Isent al ni-o en un silln y concentr toda su atencin en
ellaG %"ora, preprate, /ovencita 1oy a besarte
G?Ao@ ?Ao lo "ars@ Ie!clam KatieG Jo no> Eloise te ver y> ?no@ I=l ya
ten#a las manos sobre sus "ombros otra vez y la atra#a "acia s# Katie nunca
en su vida "ab#a sentido tanto miedo Ao de =l, sino de ella misma *os o/os
verdes se le llenaron de lgrimas $ue rodaron por sus me/illasG Ao Irog
con suavidadG &or .avor> no
Harry detuvo con un dedo las lgrimas, antes de $ue rodaran "asta la
barbilla
GAo Irepiti en voz ba/aG, a"ora no Ila cogi en brazos con ternura y la
sent en una sillaM despu=s, "izo lo mismo y la observ
Katie se pas la lengua por los labios, saboreando la sal de sus lgrimas,
mientras pensaba en algo trivial $ue decir %lgo $ue lo "iciera "ablar y
olvidarse de> otra cosa, algo $ue la rescatara de su mirada "ipntica Ol
sonre#a de nuevo
G:8i/iste $ue eras inventor; :Inventas cosas para ganarte la vida;
GCreo $ue lo "ago Irespondi HarryG :0abes algo acerca de los inventos;
G:Jo; Jo> no muc"o, aun$ue suena> interesante :<u= inventas;
G(oda clase de cosas Iindic Harry y se riG Ao eres buena para mi ego,
Katie &ens= $ue todos, en los estados del sur, conoc#an a Harry King Ao
tienes ni idea, :verdad;
G0i te reCeres a si s= algo acerca de ti> lo siento, pero no es as#
G:<uieres decir $ue la gran "ec"icera no te "abl de m# antes de poner
en accin su plan; Ipregunt Harry
GAo "ables as# Ja te "e dic"o antes $ue no te conozco, tampoco a tu t#a
y yo> :&or $u= discutimos otra vez; Irespir pro.undamente para recuperar
el control, despu=s entrelaz las manos en el regazoG Hblame de algo $ue
"ayas inventado
G:<u= te parece esto; Ipregunt Harry y sac del bolsillo un tornillo
pe$ue-o y lo levant, como si constituyera un gran triun.o
G:Inventaste este> este tornillo; Itartamude KatieG Lonito, muy bonito
GLonito, muy bonito Ila imit HarryG 0e-orita, para empezar, no es un
tornillo Es un su/etador de aluminio
G+", por supuesto Itartamude KatieG 1eo $ue>
GAo ves nada IHarry riG (malo Icoloc el su/etador en su mano Ella lo
observ, mientras pensaba en algo sensato $ue decir, pero no se le ocurr#a
nada
G0# IbalbuceG, muy bonito :)n su/etador; 0upongo $ue alguien utiliza
estas cosas para algo
GEso creo *as emplean en la industria automovil#stica En realidad, los
tres principales .abricantes de coc"es usan tantos, $ue recibo un porcenta/e
de unos cinco centavos por cada coc"e $ue .abrican
G?8ios m#o@ Ie!clam KatieG :J cuntos coc"es manu.acturan;
GEl a-o pasado .ue un mal a-o Icoment Harry sonriendoG, slo
produ/eron cinco millones Espero $ue este a-o sean ms
G4uy bien Ide pronto, corrigi mentalmente el punto decimal mal
colocadoG ?+", eso son doscientos cincuenta mil dlares@
G4s o menos Iasinti HarryG Eres rpida "aciendo clculos
G:J ganas lo mismo todos los a-os;
GLueno, no En este pa#s "ay como cincuenta mil personas $ue se ganan
la vida inventando cosas y tambi=n son buenos en aritm=tica Es probable
$ue a Cnales del a-o pr!imo alguien "aya me/orado mi invento y la luc"a
volver a empezar Imientras "ablaba, su cara se iluminaba con una
e!presin $ue lo "ac#a parecer in.antil %"ora, esa e!presin desapareci y
"abl en tono sarcsticoG :Cul es tu coartada, a"ora $ue ya "as tenido una
noc"e para pensarla;
G:Coartada; Ipregunt Katie
G0#, ya sabes :<u= "istoria "ab=is inventado tF y la t#a Grace, al ver $ue
la primera no result;
GCreo $ue no me gusta lo $ue ests diciendo Irespondi Katie 0u voz era
tran$uila, pero sus o/os brillaban de iraG (u t#a no tiene nada $ue ver
conmigo 0oy .otgra.a Ao me importa $uedarme unos d#as para ayudar
con el ni-oM sin embargo, cuando mi coc"e est= reparado, me ir= a +"io
para asistir a una boda> ?(an pronto como mi coc"e est= listo@
GEsa es una mala eleccin Icoment HarryG Hubiera sido me/or $ue te
dedicaras a algo sencillo, como dirigir una casa> %s# $ue eres .otgra.a :J
$u= piensas .otograCar a$u#;
GAo pienso .otograCar nada a$u# Ao .ue mi intencin detenerme en este
valle, slo iba de paso )no de mis amigos de C"arlotte me recomend esta
ruta y pienso seguirla &ero como tengo $ue esperar a $ue arreglen mi
c"oc"e, yo>
GEso llevar algFn tiempo Idi/o Harry con solemnidadG, as# es $ue, :$u=
te gustar#a .otograCar;
GAo lo s=, no conozco la regin, aun$ue me encantar#a esa parte del
"orizonte :Es posible subir a la cima de la monta-a $ue est detrs, para
observar las otras monta-as; 0er#a agradable> y tal vez .otograCar algunos
puntos "istricos :Conoces la "istoria de estos lugares;
G&uedo llevarte a un sitio para $ue contemples el panorama, aun$ue
re.erente al resto, ya veremos :Cundo $uieres ir;
G(iene $ue ser por la ma-ana, cuando tenga el sol a mi espalda :<u= te
parece "oy, en este momento;
GAo veo por $u= no Irespondi Harry 0e puso de pie y le o.reci la mano
Katie sinti necesidad de tocarlo, de volver a la casa cogidos de la mano
Ella mir "acia la cocina y vio $ue al Cn se "ab#a levantado Eloise En ese
momento, =l la abraz con .uerza y la bes con pasin *a presin del beso
continu "asta $ue Katie sinti $ue le temblaban las piernas y $ue le .altaba
el alientoM entonces =l la solt y se ale/, llevando a Non en brazos
Katie se tambale y e!tendi una mano buscando apoyo, enseguida se
de/ caer en la silla Ol silbaba y Non balbuceaba mientras se dirig#an a la
casa 0e abri la puerta de la cocina, sali Eloise y se coloc .rente a ellos
Harry de/ al pe$ue-o en el suelo y, abrazados, desaparecieron por la
puerta
GEres un engre#do traidor Imurmur KatieM se puso de pie y comenz a
andarG 8eber#a ec"arte una maldicin gitana> o india ?Cara plida dice
mentiras@ Iimitando la danza india, .orm un c#rculo y di/oG3 +", gran
4anitou , env#ale al "ombre pelirro/o, un> :)n $u=; :)n brazo roto; :)na
lengua astuta; Itodav#a se re#a de s# misma cuando entr en la cocina y se
sent Inmediatamente, le cont todo a la t#a Grace
GEntonces Idi/o la anciana muy seriaG, ?tienes poderes@ %un$ue no est
bien $ue le ec"es una maldicin a Harry Ol no es malo, en realidad
G0eguro Iasegur Katie con sarcasmoG, pero se la merece
GEs verdad Ireplic la t#a GraceG3 pero si les damos a los "ombres todo lo
$ue se merecen, :dnde estar#amos las mu/eres; <uiz tu maldicin podr#a
ser pe$ue-a
Katie sonri con a.ecto
GEn realidad no cree en todo esto, :o s#; Ipregunt KatieG Eso termin a
principios de siglo
GAo en las monta-as Hay ms de una persona $ue aFn lo cree, ms de
una (odav#a recuerdo a Granny 0ills, en el camino a Greasy Cove Era una
bru/a, sin lugar a dudas, y una curandera *levaba todas esas "ierbas en un
bolso negro y nadie se cruzaba en su camino por miedo al mal de o/o
:0abes algo acerca de "ierbas, Kat"erine;
G+", s#M mi bisabuela era gitana Imani.est KatieG, y mi abuela me
ense- esos remedios durante a-os %lgunos "ac#an muc"o bien y todos
ten#an algFn uso + tal vez deber#a decir $ue no ocasionaban da-o alguno
:Ao tiene un /ard#n de "ierbas medicinales;
GAo, nada Irespondi la t#a
G&ero tiene la base Hay multitud de dientes de len en el "uerto y cerca
de la piscina "ay un sana.rs 0on un par para un buen comienzo
G:<u= buen comienzo; Ipregunt Harry al entrar en la cocina *levaba a
Non al "ombro Eloise lo segu#a, vistiendo un tra/e ro/o 8e pronto, Katie
record $ue ella todav#a llevaba la ropa sucia y arrugada con la $ue
comenz el via/e desde C"arlotte ?*levaba puesta esa ropa desde "ac#a
treinta y seis "oras@
GEl desayuno es un buen comienzo Ibalbuce KatieG (engo $ue ir a
cambiarme Ise dirigi "acia la puerta
G&ero el desayuno ya est listo Iprotest la t#a Grace
G8=/ala en paz Iorden Harry, en un tono $ue Katie dese tener el valor
de golpearlo al pasarG *a c"ica apesta 1aya usted, se-orita Dussel, pero
apresFrate *a carroza parte en $uince minutos
Katie pas a su lado, nerviosa, y despu=s le sac la lengua cuando =l le
daba la espalda &arec#a como si =l tuviera o/os en la espalda, pues antes de
$ue Katie pudiera escapar por el vest#bulo, le dio una .uerte palmada en el
trasero, "aci=ndola correr ms deprisa
Harry la esperaba en un e!tremo de la casa, cuando ella sali, despu=s
de "aber desayunado muy deprisa
GNon se $ueda con la t#a Grace Ianunci HarryG Eso pesa muc"o :*levas
a"# tu almuerzo;
GAo, son mis cmaras :<u= esperabas, una &olaroid;
GLueno, para decirte la verdad, eso es lo $ue esperaba Irespondi Harry
y se riG :<u= llevas en esa gran bolsa;
GEs una Hasselblatt Ie!plic Katie y levant la cubierta de lona de la
cmaraG 4i padre la compr y la trans.orm El Fnico problema $ue tiene es
$ue pesa muc"o
Harry estaba impresionado, sus o/os y su sonrisa lo conCrmaban Ol cogi
la Hasselblatt y las tres 0*D ligeras y las coloc en el asiento trasero *a
ayud a subir al Neep
G:0er posible $ue me "aya e$uivocado respecto a ti, pe$ue-a;
GAo me llames as# Ilo reprendi KatieG Ao soy una ni-a Imovi el brazo
$ue ten#a libre Ol permaneci de pie, /unto al ve"#culo, balancendose "acia
delante y "acia atrs sobre los talones
GAo necesariamente Iindic Harry y sin dar otra e!plicacin, dio la vuelta
y se sent, poniendo en marc"a el motor
El pe$ue-o puente de madera se estremeci ba/o el peso del Neep Katir
asom la cara para ver el arroyo, unos metros ms aba/o
Harry e!plic3
G&or a$u#, todo es piedra caliza El arroyo .orma una pe$ue-a cala un
poco ms aba/o 0i ests interesada, despu=s la visitaremos
)na vez $ue estuvieron en la carretera y se dirigieron "acia el oeste,
Katie se acurruc /unto a la puerta, decidida a admirar lo ms posible el
paisa/e de las monta-as % su alrededor "ab#a una gran variedad de rboles3
pinos, robles, abetos, manzanos y laureles
Harry a-adi3
GEn algunos sitios los rboles estn tan /untos $ue no se puede pasar si
no se lleva un "ac"a Oste es un verdadero bos$ue, aun$ue el .uego
destruy casi todo *o $ue ves "a forecido despu=s, la mayor parte :(e
gusta;
Katie respondi con una sonrisa, dis.rutando de la .ragancia del pino
+casionalmente pasaron por llanuras, aun$ue no "ab#a se-ales de casas *o
mir de reo/o, not $ue se "ab#a subido las mangas "asta los codos y
admir sus .uertes mFsculos 0u pelo brillaba ba/o el sol, mostrando
mec"ones dorados entre el cabello pelirro/o 4ientras conduc#a, silbaba y
parec#a ms /oven Desultaba agradable mirarlo y poco a poco volvi la
cabeza "asta $ue termin comi=ndoselo con los o/os Entreabri la boca
mientras se concentraba Estaba tan ensimismada $ue no se dio cuenta de
$ue "ab#an salido del camino pavimentado y $ue iban por un sendero en
medio de un llano, dirigi=ndose "acia un bos$ue y una zona rocosa Ol
detuvo el Neep, puso el .reno de mano y se volvi "acia Katie, diciendo3
G8e a$u# en adelante IriG, seguiremos a pie Ise-al "acia donde el
sendero se divid#a en tresG (omaremos el camino de la iz$uierda
G4uy bien Isuspir Katie, pensando en el peso de la cmara grandeG
:Hacia dnde van los otros dos caminos;
GEl de en medio lleva a Lusiness Didge, "acia 8evilQs Creek Gap El otro
es el %palac"ian (rail 0upongo $ue lo conocers
GAo, creo $ue no Iasegur KatieG :8eber#a;
GCreo $ue s# Es un sendero $ue sube "acia los riscos ms altos de los
montes %palac"esM desde el centro de 4aine "asta Georgia del Aorte, como
dos mil kilmetros Hay zonas de descanso y albergues en la ruta 0lo "ay
un barranco grande, en Aueva Jork, donde el r#o Hudson "izo un enorme
"oyo en la cadena de monta-as %lguna vez deber#amos ir
G:8os mil kilmetros; Jo> no creo $ue pueda, sobre todo si tengo $ue
llevar estas cmaras Ie!plic Katie
G(e ayudar= Ile $uit la cmara ms pesada y ec" a andar por el
sendero Katie se ba/ del Neep lo ms rpido $ue pudo, cogi sus cmaras y
se apresur a seguirlo
GEspera Igrit al Cn Katie Ol se detuvo y se volvi para mirarla Katie
pens $ue dir#a algo sarcsticoM sin embargo, sus o/os se iluminaron, sonri
y camin ms despacio
G0e llama Blat (op 4ountain Ianunci =l cuando llegaron a su destino G
8etrs de nosotros est Lig Lald, en.rente y "acia aba/o est Lusiness
Didge El pueblo $ue est al otro lado es Er2in, la ciudad ms grande del
condado de )nicoi )n d#a iremos all#
G0# Iasinti Katie mientras colocaba el tr#pode y la cmara Baltaba una
"ora para $ue el sol estuviera sobre sus cabezas, por lo $ue ten#a una vista
clara "acia el valle del (ennesseeG &arecen olas :<u= es lo $ue estoy
viendo;
GEstamos en la cima de las monta-as 0moley En.rente "ay una serie de
cordilleras ms pe$ue-as, $ue van de noreste a suroeste Entre cada una de
esas cordilleras "ay un pe$ue-o r#o $ue generalmente corre "acia el sur,
"asta unirse a un r#o mayor y despu=s al (ennessee 8icen $ue antes, cada
primavera tra#a inundaciones y destruccin En los a-os treinta, el gobierno
organiz una corporacin pFblica, la (1%, y le asign el traba/o de detener
las inundaciones y de producir electricidad a ba/o costo Construyeron ms
presas de las $ue puedo contar y todo .uncion 8esde $ue vivo, no "a
"abido una sola inundacin :<u= te parece;
Katie estaba ocupada con el tr#pode y le prestaba poca atencin
GLien
G:Es esa tu palabra .avorita; Ipregunt Harry Katie se detuvo, slo
medio consciente de lo $ue "ab#a dic"o
G:Hmmm;
G+", no me "agas caso Iri HarryG 4e sentar= para ver cmo traba/a una
mu/er Creo en la igualdad de los se!os
G%puesto a $ue s# Imurmur Katie mientras le $uitaba la .unda a una
cmara y la colocaba en el tr#pode 4ovi la cmara, con un o/o en el visor
G4is tatarabuelos .undaron todo esto Ie!plic HarryG 1inieron a esta
tierra des"abitada y .undaron una nacin, /usto a"#, donde a"ora est
Elizabet"to2n 0on conocidos como los "ombres del otro lado de la
monta-a %"# es donde empez todo
Katie estaba ocupada eligiendo la secuencia de .otogra.#as $ue $uer#a
tomar, buscando las marcas $ue ser#an los mrgenes de cada .oto
Comenz a .otograCar el lado norte del panorama
G:Bue all arriba; Ipregunt Katie, concentrada en su traba/o El
obturador se movi y en sus manos, automticamente, "icieron su traba/oG
Es gracioso, pens= $ue toda una nacin de indios viv#a en esta tierra Isac
una segunda .oto de la misma parte, para estar segura, y movi la cmara
"acia la siguiente escena
GAo lo creas Ie!plic Harry riendoG, ellos vivieron al sur de a$u#
Katie separ el o/o del visor y lo mir, notando su acostumbrada sonrisa
G:J nunca subieron "asta a$u#; Ipregunt Katie
G&or supuesto $ue s#, a cazar Eso es di.erente a vivir Auestra gente lleg
a esta tierra, arrendaron muc"as miles de "ectreas a los c"ero$uies,
"icieron un tratado de eterna paz y se establecieron
Katie estaba otra vez ocupada con la cmara
G:J $u= .ue lo primero $ue "icieron despu=s de eso; Ipregunt
GComo ya "e dic"o, se establecieron Construyeron un .uerte y
empezaron a cultivar la tierra Claro $ue les llev muc"o tiempo, puesto $ue
primero tuvieron $ue librarse de los bF.alos Ao se puede cosec"ar en la
tierra de los bF.alos, pues lo pisotean todo
En ese momento, Katie termin de .otograCar lo $ue pensaba, tap la
lente y se volvi "acia =l, $ue estaba en cuclillas, con una "o/a entre los
dientes
G&erm#teme aclarar esto Icomenz KatieG :*legaron a estos valles,
"icieron un tratado de paz eterna y construyeron un .uerte; :Contra $ui=n;
GEspera un minuto Iprotesto HarryG Construimos el .uerte contra>
bueno> los indios atacaban las casas
G&or supuesto $ue lo "ac#an :Eso .ue antes o despu=s de $ue mataran a
sus bF.alos; :<u= .ue primero, la gallina o el "uevo; :*os atacaron por$ue
construyeron un .uerte, o lo construyeron por$ue ellos los atacaron;
G1aya, pareces un abogado Icoment Harry y se puso de pie,
acercndose a ella Coloc las manos sobre sus "ombros y la atra/oG 1eo
$ue slo "ay una manera de mantenerte apaciguada Ila bes con suavidad
y el mundo gir a los pies de Katie 4inutos despu=s, todav#a a.errada a =l
con desesperacin, recobr el control
GOsa es una .orma terrible de eludir un argumento lgico Imani.est
Katie
% las once y media, Katie termin de .otograCar, guardando el e$uipo y
regresaron al Neep 8espu=s de un a-o o ms de permanecer en la ciudad, la
caminata por el campo la cans 0e sent en el ve"#culo, observando cmo
=l guardaba su e$uipo, "asta $ue al Cn Harry se sent a su lado
G:Ao ests un poco cansado; Ipregunt Katie
GAo, en realidad noM pero me "as sorprendido
G:(e "e sorprendido; :Cmo; Ise e!tra- la /oven
GHubiera /urado $ue no sab#as distinguir entre una cmara y un cerdo y
me encuentro con $ue eres una pro.esional
G?4aldito Harry King@ Ie!clam Katie indignadaG :Eso .ue todo; :)na
prueba para comprobar mi "istoria;
G%s# es , se-orita Irespondi =l sonriendo y puso en marc"a el motorG,
slo $ue los resultados son con.usos (endr= $ue e.ectuar otras pruebas
G4uy listo Igru- Katie y C/ su atencin en el caminoG ?8etente@ Ilos
.renos rec"inaron y el ve"#culo levant una nube de polvo Katie se su/et
del parabrisas y tosi para arro/ar la tierra de su garganta
G:(e encuentras bien; Ile pregunt Harry, tomndola en sus brazos para
asegurarse
GEstoy bienM o lo estar#a, si de/aras de tocarme 1i algo
GLueno, ser me/or $ue sea importante, por$ue "emos estado a punto de
salir disparados por el parabrisas :<u= es;
G?%"#@ IKatie se-al "acia una parte pantanosaG ?%"#@ Esa for con "o/as
verdes :*a ves;
GAo veo ninguna for Iasegur Harry
G&or supuesto $ue no Ja est demasiado avanzada la estacin para $ue
est= la for, aun$ue podrs ver la planta (engo $ue conseguir algunas ms
Ao "e visto una cincoenrama en a-os Iasegur Katie y se ba/ del Neep
%rranc algunas plantas con ra#z y todo, mientras =l la miraba sorprendido
Cuando Katie llen sus bolsillos, la .unda e!tra de la cmara, as# como una
bolsa de papel $ue encontr en el ve"#culo, regres con el semblante .eliz
por el descubrimiento Ol permanec#a sentado .rente al volante,
observndola
GEres graciosa Iin.orm Harry en voz ba/a Katie lo mir y contuvo la
respiracinG Ao estoy seguro de $ue llegue a conocerte bien %cabo de
"acerme a la idea de $ue de verdad eres .otgra.a y empiezas a "acer el
papel de foricultora :<u= puedo pensar;
GAo lo s= Irespondi Katie con suavidad, tratando de no re#rseG (u
primera opinin puede "aber sido acertada :Cmo sabes $ue las
.otogra.#as saldrn bien;
Harry movi la cabeza y en sus o/os azules "ab#a un brillo especial, como
si su mente "ubiera encontrado algo nuevo $ue e!plorar *a observ unos
momentos y despu=s continuaron la marc"a
Hicieron el via/e monta-a aba/o en silencioM =l se concentraba en
conducir, mientras Katie se rela/aba, con los o/os cerrados, y despu=s
admir el paisa/e
GJa "an venido a buscar tu coc"e Icoment Harry cuando llegaron Katie
mir a su alrededor y not $ue su pe$ue-o 1olks2agen ya no estaba
G:Cunto tiempo tardarn en arreglarlo; Ipregunt
GAo lo s= Ipasaban por el puenteG *lamar= al gara/e para averiguarlo
G&or .avor, p#deles $ue se den prisa Irog KatieG (engo $ue llegar a +"io
4i "ermana me matar si no llego a tiempo para su boda
G&ens= $ue $uer#as tomar ms .otogra.#as
GLueno> no son importantes, a menos $ue pudi=ramos "acerlo ma-ana
GAo, me temo $ue no, ya $ue ma-ana tengo $ue ir a Kno!ville Estoy
"aciendo un traba/o para el Estado y tengo $ue presentar un in.orme
G:&asado ma-ana;
G(al vez Idud HarryG Ao te preocupes, estoy tan ansioso como tF de $ue
salgas de mi casa 4e re# la primera vez $ue te vi, parec#as una mala
conspiradoraM sin embargo, cuanto ms te conozco> bueno, $uiz lo "aces
me/or de $ue cre#a Ao te preocupes, c"i$uilla, cuando "ayas salido de a$u#,
me sentir= me/or
G&ienso lo mismo Igrit Katie cuando =l se ale/aba 0e reclin en el
respaldo, mientras se le pasaba el en.ado 0e di/o $ue lo Fnico $ue =l ten#a
$ue "acer era apretar un botn y ella saldr#a disparada como un co"ete
:<u= "ab#a sucedido en la independiente se-orita Dussel, $ue pod#a
en.rentarse a cual$uier tipo de problemas y permanecer calmada; :%caso
no e!isti nunca y =sta era la verdadera;
0lo de una cosa estaba segura3 aun$ue no $uer#a irse, la Fnica manera
de conservar la cordura era ale/arse lo antes posible de ese sitio 4ovi la
cabeza, en.adada
GEn cuanto me entreguen el coc"e ImurmurG, te demostrar= con $u=
rapidez puedo desaparecer
0e ba/ del Neep, recogi sus cmaras y se dirigi a la parte de atrs de
la casa 0e di/o $ue ten#a $ue descansar y organizarse 0e encontr con
Eloise
G8iscFlpame Imurmur Katie al casi c"ocar con la otra /oven
G?Espera@ Igrit Eloise tras ellaG ?Espera@
Katie deseaba con todas sus .uerzas seguir "asta llegar a su "abitacin y
encerrarse, pero la cortes#a se lo impidi
Eloise a-adi3
GAecesito "ablar contigo Ial o#rla, su aguda voz la puso de mal "umor
GAo tengo tiempo en este momento Irespondi KatieG 8ebo sacar los
carretes de las cmaras :8espu=s;
G&or supuesto, despu=s estar bien, aun$ue permite $ue te d= las gracias
por mantener entretenido a mi prometido esta ma-ana En algunas cosas es
como un ni-o pe$ue-o y yo estaba muy ocupada para "acerle compa-#a Ol
es un buen c"ico, pero agotador
G0#, claro Imusit Katie al entrar en la cocina, y cuando estuvo segura de
$ue ya no pod#a o#rla, a-adiG3 %un$ue ser#a me/or $ue compraras una
cadena para tu prometido, antes de $ue le pierdas de vista
*a cocina estaba vac#aM pero "ab#a una nota en la pared, donde la .amilia
acostumbraba a de/ar los mensa/es3 *a comida consistir en carnes .r#asM
estn en el .rigor#Cco Non y yo no "emos ido a Er2in a por comestibles
Katie se di/o $ue tendr#a tiempo para dormir un poco Era e!tra-o $ue
"ubiera dormido veinticuatro "oras y todav#a necesitara dormir la siesta
0e comi un bocadillo y cuando pon#a el pie en el segundo escaln oy la
voz de Harry, $ue "ablaba por tel=.ono en el estudio 0e detuvo a escuc"ar
G4ira, George Idec#a HarryG, entiendo lo $ue me dices Ella condu/o
cuando el motor no ten#a aceite y todos los cilindros se estropearon 0#,
comprendo $ue el motor es un montn de c"atarra y $ue tiene $ue ser
cambiado 0#, un motor reconstruido estar bien 0#, s= $ue los tienes de
reserva y lo puedes cambiar en> :cunto; :8os "oras; ?+", 8ios m#o@ 0#,
entiendoM estoy orgulloso de ti, George %"ora, escuc"a Idi/o en un tono
serioG (e llevar por lo menos dos semanas encontrar el motor adecuado
para ese coc"e Eso es lo $ue "e dic"o 8os semanas Ao, no puedes
"acerlo ma-ana 8os semanas, George, ser me/or $ue lo entiendas bien
Hemos sido amigos durante veinticinco a-os 8os semanas, :me escuc"as;
Katie sab#a $ue deber#a en.adarse, entrar en esa "abitacin y acusarlo
de> de tratar de secuestrarla en sus monta-as 0in embargo, su mente no
ten#a control sobre su cuerpo En vez de cruzar corriendo el vest#bulo y
golpearlo, sus pies la llevaron "acia su "abitacin, donde se de/ caer en la
cama y casi inmediatamente se $ued dormida Aunca record lo $ue so-
esa tarde, pero cuando, una "ora despu=s, Harry se asom a la puerta, se
sorprendi al ver una "ermosa y amplia sonrisa en sus labios
C%&'()*+ R
% las cuatro y media, Katie despert En esa casa, las cosas parec#an
suceder de .orma mgica y Non estaba a su lado y tambi=n se "ab#a
despertado *evant al ni-o, lo cambi y visti Cuando ba/aron, todos los
dems estaban ya en la cocina Harry se encontraba de pie /unto a la puerta
de atrs Eloise estaba sentada, .umando, y las colillas $ue "ab#a en un
platito indicaban $ue llevaba rato "aci=ndolo *a t#a Grace traba/aba cerca
de la cocina
G?1aya, es nuestra invitada de "onor@ Ie!clam Eloise Katie casi "ab#a
olvidado lo aguda y penetrante $ue era su voz
GAo le gastes bromas Icoment HarryG Es una verdadera .otgra.a,
grado %
G0er me/or $ue tF tampoco las "agas Iindic la t#a GraceG 8e/ad de
burlaros de esta /oven (iene poderes y ser me/or $ue tengis miedo
GAo me burlo Iasegur Harry ri=ndoseG :(iene los poderes; 0er me/or
$ue nos acer$uemos a ella con cuidado 8esear#a saber $u= le sucedi a mi
brazo Ise subi la manga "asta el codo
G?)na erupcin@ Ise-al la t#a Grace 0u voz ten#a un tono de regoci/o y
mir a Katie, gui-ando un o/oG ?(ienes una erupcin, Harry@
G:Cmo la pes$u=; Ipregunt =l, preocupadoG Ao "e comido nada
sospec"oso &odr#a ser tu gato, Eloise
G:<u= opinas, Katie; Ipregunt la t#a GraceG :%caso tu bisabuela gitana
os dio algunos de sus remedios;
Katie .ue "acia la puerta, llevando a Non Harry ten#a granitos pe$ue-os
por el codo y enseguida supo $ue era dermatitis de contacto, tal vez
ocasionada por la piel del gato
G4e parece una erupcin Icoment KatieG Hay un vie/o remedio gitano,
aun$ue creo $ue no resultar#a contigo *as "ierbas slo curan a los $ue
creen en ellas
G?Ao me digas eso@ Ireplic Harry con la preocupacin refe/ada en el
rostro Katie pens $ue durante un momento era un "ombre dominante y al
siguiente un c"i$uillo preocupado
G4uy bien Iindic KatieG, "aremos algo al respecto (#a Grace, :tienes de
ese /abn amarillo para lavar la ropa;
G(engo muc"o Irespondi la anciana, le resultaba di.#cil contener la risaG
Aadie lo usa "oy en d#a, por eso tenemos tanto :<u= "acemos;
G&rimero Harry se .rotar el brazo con =l, con suavidad, por supuesto
8espu=s, Eloise se encarga del ni-o, mientras yo subo para traer algo
G?Jo no@ Iprotest EloiseG El Fnico motivo $ue tienes para estar a$u#, es
$ue eres ni-era Ao trates de pasarme esa tarea ?)na ni-era@ :Eso es lo
me/or $ue puedes "acer;
GEs una actividad "onesta Idi/o KatieG :&uedes decir lo mismo de la
tuya; Ila mir desaCante y la rubia se movi "acia atrs, como si temiera
$ue la atacara Katie se di/o $ue eso deber#a "acer, darle un pu-etazo en la
boca Harry interrumpi la discusin
GEstoy a punto de morir por esta erupcin Ise lamentG, y por lo menos,
podr#as coger al ni-o, Eloise
G4uy bien, muy bien Iaccedi la rubia Katie le entreg al ni-o y sali de
la cocina La/o su c"a$ueta encontr la bolsa de papel $ue "ab#a llenado en
la monta-a La/ la escalera con rapidez
GAecesitamos una sart=n Icoloc las ra#ces y "o/as en el .regadero y
comenz a lavarlasG Este material deber#a estar seco Es ms e.ectivo de
esa manera3 pero, por a"ora, pon esto en la sart=n y "i=rvelo con dos tazas
de agua, t#a Grace <ue "ierva durante treinta minutos, despu=s "umedece
un trapo suave en la solucin y colcalo sobre la erupcin> %", y .rota las
"o/as, eso ayudar J vu=lvelo a "acer cuando te vayas a la cama, Harry
GE!celente Imani.est Harry satis.ec"oG 4ientras "ierve, permite $ue te
ense-e mis tierras
G&ero, Harry Iprotest EloiseG, tF y yo #bamos a "ablar 8i/iste>
G0#, tienes razn *o "aremos Irespondi en voz ba/o HarryG, mientras las
dos bru/as estn /unto al caldero 1amos a la biblioteca
%l pasar /unto a Katie, Harry le murmur al o#do3
G8e/ar= $ue tF y t#a Grace tengis una con.erencia esta tarde :Cmo va
la conspiracin;
Katie trat de responderle algo, pero slo balbuce3
G+"> tF> tF I=l sali y ella se sinti desilusionada y eso dur "asta $ue
sirvi la cena y acost al ni-o
%l d#a siguiente, Harry entr en la cocina cuando Katie le daba el
desayuno a Non Estaba silbando
G0er me/or $ue te apresures Ise-al Harry, dndole un golpecito en el
traseroG El sol no espera a ninguna mu/er y yo tengo $ue ir a %tlanta :Ja
est mi desayuno; Isin esperar respuesta, se sent en la mesa y empez a
leer el Er2in Decord
G&odr#as ayudar Ise atrevi a decir Katie y se asombr de su temeridad,
puesto $ue en su casa nunca se "abr#a dirigido as# a sus "ermanos
G:0#; IHarry ba/ el peridico
G&or e/emplo, podr#as darle de comer al ni-o, mientras yo guiso para los
dems 8espu=s tengo $ue limpiar la cocina, preparar la cena y lavar
G<ue/as, $ue/as Iri HarryG :Es lo Fnico $ue tienes $ue "acer, mu/er; Es
lo Fnico $ue oigo por a$u# ?<ue/as@
GEres un mac"ista, Harry King Idi/o Katie entre dientes, mientras bat#a
media docena de "uevos Ol de/ el peridico y comenz el /uego del avin,
$ue parec#a la Fnica manera de poder alimentar a Non
Eloise se present a las siete y mediaM vest#a un tra/e verde, con
c"a$ueta
Harry coment3
G(engo $ue terminar de darle de comer al ni-o y despu=s arreglarme
G(mate tu tiempo Ise-al la rubiaG, yo slo $uiero una taza de ca.= y
"ablar unas palabras con Katie, mientras tF te arreglas 0aldremos al patio
G:0aldremos; Ipregunt Katie Harry la miraba y le "izo una se-al con la
cabeza para $ue .uera "acia la puerta % pesar de $ue no $uer#a ir, Katie
sigui a Eloise a.uera y se sent en la silla $ue le se-al
GKatie Idi/o Eloise mientras se arreglaba la .aldaG Harry y yo> bueno,
como sabes, vamos a %tlanta a pasar el Cn de semana, como
acostumbramos, aun$ue antes de irnos, pens=> bueno, decirte la verdad>
Harry me pidi $ue te di/era unas cuantas cosas
G:Harry te lo pidi;
G&or supuesto %noc"e, ya tarde, en mi "abitacin 0eguro $ue te das
cuenta de $ue Harry y yo .ormamos un e$uipo, :o eres tan /oven $ue>; Ao,
no puede ser :Cuntos a-os tienes;
G1einticuatro
GJa Icoment EloiseG Lueno, Harry tiene treinta y dos y yo treinta
4ientras $ue treinta y dos a-os es una buena edad para un "ombre, treinta
no lo es para una actriz Ose es un /uego de mu/eres /venes Empec= en
Aueva Jork, despu=s ca# en C"icago y, a"ora, el Fnico traba/o $ue consigo
es en %tlanta 8espu=s de eso, slo estoy a un paso del olvido
:Comprendes;
GEntiendo las palabras Iasegur Katie con .ran$uezaG, aun$ue no la
intencin 1amos, :$u= $uieres decirme;
G4uy bien Ise oy la risa aguda de Eloise, $ue le pon#a los nervios de
punta a KatieG 4uy bien, toda c"ica necesita sentir proteccin Harry es la
m#a, me pertenece Es un gran amigo y buen amante, aun$ue tiene esa
necesidad continua de andar por a"#, por lo $ue, "asta $ue lo lleve al altar,
tengo $ue vigilar sus interludios Ao $uiero $ue me malinterpretes Ol podr
co$uetear contigo o llevarte una noc"e a su camaM sin embargo, siempre
vuelve a m# Isuspir pro.undamenteG Harry es todo un c"ico
norteamericano 0= lo $ue le gusta y lo tengo> una talla treinta y oc"o,
$uerida Ise pas los dedos por la blusa
GJo> no estoy compitiendo Ise-al Katie con.undidaG Estoy a$u# slo
para cuidar al ni-o G:acaso Harry le "ab#a pedido a Eloise $ue la
desalentara; :&or $u= no; 8espu=s de todo, era mitad ni-o y mitad "ombre
y tal vez buscaba $uien le "iciera el traba/o desagradable
G0i ests segura de $ue recordars eso, no tendremos diCcultades I
asegur EloiseG Estaremos ausentes "asta el lunes :&or $u= no te subes a
tu coc"ecito y te vas antes de $ue regresemos; Ise puso de pie y se volvi
a la cocina
Katie la vio ale/arse y not cmo mov#a las caderas 0inti un vac#o en la
boca del estmago :<u= pensar#a Harry de ella; Ellos eran amantes y
"ab#an "ablado acerca de ella> y se "ab#an re#do 0inti un pu-al clavado
(rat de dominar esa nueva sensacin :Cmo pod#a perder algo $ue nunca
tuvo; 8urante un momento sinti pnico
EAadie puede "erirte cuando .ormas parte de la tierra y del cielo9, sol#a
decir su abuela Katie se puso de pie, cruz el patio y lleg al c=sped, donde
se tumb 0us pensamientos se aclararon cuando el movimiento de las
nubes la "ipnotiz y encontr la paz
)na "ora despu=s, escuc" el ruido del motor del coc"e $ue se iba
(ranscurrieron unos minutos y oy los pasos de Non, cuando alguien lo sac
por la puerta trasera
GKatie, :dnde ests;
Katie se sent y le "izo se-as a la t#a Grace, $ue se encontraba en la
puerta %l verla, Non camin deprisa y ella abri los brazos para recibirlo
*a t#a Grace sali al patio y a-adi3
G*a erupcin de Harry casi "a desaparecido, Katie
El Cn de semana transcurri despacio, como si .uera una pel#cula a
cmara lenta El sbado por la ma-ana, la t#a Grace la llev a Er2in, para
$ue comprara lo $ue necesitaba para su guardarropa, un /uguete para Non,
as# como pa-ales desec"ables y crema
Cuando regresaban, la t#a Grace di/o3
G0ol#a ir a No"nson City, pero a"ora las tiendas del centro estn muertas y
las carreteras llenas de tiendas, kilmetros tras kilmetros +dio eso
G0ucede en todas partes Iasegur Katie, intentando consolarlaG 8eber#a
ir a Cleveland :Cree $ue podr#amos detenernos en el taller para ver cmo
va mi coc"e;
GAo, no lo creo Irespondi enseguida la t#a GraceG Cierran los sbados,
en una Cesta religiosa y Harry me di/o $ue se te de/aba acercarte a ese
taller, me arrancar#a la cabellera
G?1aya@ Ol es> un tipo muy arrogante Iasegur Katie
G0#, lo es Ila t#a Grace se ri y Katie no puedo evitar "acerlo tambi=n
El resto del d#a .ue descansado Non estuvo tran$uilo, despu=s de $ue
Katie lo meti en la piscina y lo de/ agotarse, "asta la "ora de la siesta El
domingo se levantaron para asistir a la iglesia Central Laptist, en Er2in
*a noc"e del domingo .ue interminable larga Katie consigui $ue Non se
durmiera, pero ella no logr "acerlo %poy los codos en la ventana y
contempl las estrellas, so-ando
Katie esperaba o#r el ruido del coc"e de ese "ombre arrogante, aun$ue
se di/o $ue estaba sola en el universo
Escuc" el canto de un ruise-or, interrumpido por el ruido de una
locomotora diesel, $ue arrastraba un tren $ue llevaba el carbn de las
minas de 1irginia +ccidental "acia Carolina del Aorte
0in poder contener la risa y temiendo despertar al pe$ue-o, pens en
otra cosa> en algo ms $ue "acer ?*a piscina@ Ja eran ms de las once de
la noc"e y no le import= el no tener tra/e de ba-o, puesto $ue no "ab#a
nadie $ue la viera
0e $uit el vestido y se puso las sandalias de goma Decogi las dos
toallas grandes de su ba-o y una bata y .ue a la piscina Ai el murmullo del
viento penetraba los rboles $ue la rodeaban Cuando se $uit la bata, la
luna apareci y sus rayos iluminaron su cuerpo, "aci=ndola parecer una
diosa de plata 0e zambull en la piscina
%l entrar en el agua, la sensacin .ue muy agradable *a piscina se
llenaba constantemente con la corriente del arroyo $ue ven#a de la monta-a
y el agua se calentaba con calor solar y calentadores el=ctricos, y no ten#a
el olor a cloro $ue destruye la sensacin de placer en otras Aad "acia un
e!tremo, respir "ondo y nad con una brazada di.erente Estaba tan
ensimismada en lo $ue "ac#a $ue no oy el ruido al lado de la piscina
8espu=s de varias brazadas, tuvo suCciente *leg al e!tremo ms
pro.undo y de un salto sali del agua
0e volvi "acia la piscina y se $ued "elada por la impresin, al sentir
dos manos masculinas $ue la abrazaban por la espalda, acariciando sus
senos, atray=ndola "acia =l
*a impresin .ue momentnea y su reaccin .ue instantnea 0in pararse
a preguntar, se lanz otra vez a la piscina, "aciendo $ue =l cayese tambi=n
al agua Harry la solt y Katie aprovec" ese instante para nadar "acia el
e!tremo poco pro.undo %penas logr salir del agua, el "ombre ya estaba a
su lado
G*o $ue "iciste no estuvo bien I la recrimin HarryG ?4ira mi tra/e nuevo@
Iempez a $uitrselo, antes de $ue Katie decidiera $u= "acer 0u cerebro le
dec#a3 ?Corre@ AingFn "ombre con los pantalones a medio ba/ar podr#a
alcanzarla 0in embargo, su cuerpo no obedec#a la orden, sino $ue
permanec#a prisionero ante el cuerpo desnudo de =l
G?(e lo merec#as@ Irespondi KatieG (F> eres como un pulpo, Harry King
:J $u= "aces a$u#; 0e supone $ue deber#as de estar en %tlanta, con Eloise I
volvi la cara "acia las toallas y corri en esa direccin Ol la sigui y recogi
una, antes $ue ella
G&ero no lo estoy y tF te alegras Irespondi HarryG Has estado esperando
mi regreso y a$u# estoy ?Ha tenido suerte@
G:He tenido suerte; :%trapada, con un "ombre sin ropa; :<u= crees $ue
ests "aciendo, se-or King; Iresultaba di.#cil mantener la voz tran$uila,
puesto $ue =l ten#a la otra toalla y tambi=n avanzaba "acia ella
G0lo voy a secarte :&or $u= siempre interpretas mal lo $ue "ago; Ila
envolvi con la toalla ro/a y la atrap en sus brazos 8urante un momento,
Katie se rela/ y se sinti .eliz, pero enseguida su conciencia entr en accin
y ella trat de escaparG Hey, clmate Iri HarryG 0lo te estoy secando Iera
verdad $ue sus manos la .rotaban con suavidad por encima de la toalla,
aun$ue en algunos lugares la toalla no la cubr#a y sent#a sus caricias sobre
la piel
G?8etente@ Imedio grit Katie, aun$ue su mente le dec#a $ue no era eso
lo $ue deseaba *a toalla "ab#a desaparecido y =l al estrec"aba contra su
cuerpo 0ent#a los senos contra sus costillas y las manos de =l $ue sub#an y
ba/aban por su espalda, apretndola aFn msG ?8etente@ Imurmur contra
su pec"o, sabiendo $ue no pod#a o#rlaM sin embargo, protestaba para
tran$uilizar su conciencia Ol la ale/ un poco para poder mirarle la cara, sin
$ue sus caderas se separaran
G:<u= es eso; Ipregunt HarryG :Ai si$uiera sabes lo $ue deseas;
G&or supuesto $ue lo s= Iestaba en.adadaG <uiero librarme de ti y "uir>
Ol la solt y Katie sinti el .r#o de la noc"e (emblaba sin poderse
controlar
G:<u= sucede; Ipregunt Harry ri=ndoseG ?Huye@ ?Aunca tendrs una
oportunidad me/or@
Katie sab#a $ue era verdad 0u cerebro le ordenaba "uir, le dec#a $ue si
se $uedaba no volver#a a ser libreM sin embargo, sus piernas no obedec#an la
orden Estaba a unos cent#metros de =l Harry murmur3
G:*o ves; Ai si$uiera sabes lo $ue $uieres Del/ate Haz lo $ue deseas en
realidad
:Hacer lo $ue deseaba en realidad; :%ll#; ?(odos los a-os de educacin
estricta iban en contra de sus deseos@ :Cmo pod#a algo ser tan di.#cil de
decidir; Control el temblor de su cuerpo y puso los mFsculos r#gidosM
despu=s lo mir E?Haz lo $ue deseas@9 *a luna parec#a "aber redise-ado el
mundo, iluminndolo todo con su luz y ale/ndolo de la realidad E?Haz lo
$ue deseas@9 0e movi los cent#metros $ue la separaban de =l, coloc las
manos alrededor de su cuerpo y le bes suavemente en la me/illa Era la
primera vez en su vida $ue tomaba la iniciativa de besar a un "ombre 0e
ri de s# misma y =l movi la cabeza para besarle los labios Katie suspir,
levant un poco la cabeza y se apret contra =l con pasin
Como si Harry esperara esa se-al, la volvi a abrazar, mientras sus
manos se deslizaban por su espalda *a pasin la envolvi y =l la cogi en
brazos, para llevarla "asta el c=sped
*a tumb con suavidad y se de/ caer a su lado Con la cabeza, tapaba la
luz de la luna, de/ando el semblante de Katie en la oscuridad Harry .orm
una l#nea de besos en su barbilla y garganta "asta llegar a un seno En ese
momento la /oven recobr el control
G?Ao@ Imurmur Katie y volvi a decir en voz ms altaG ?Ao@
Harry se ale/ un poco, tratando de observar su cara, pero las sombras la
cubr#an
GEsto es lo $ue deseas Ile record =l
G?Ao@ Ie!clam Katie ms .uerte $ue antesG ?8=/ame marc"arme@ I=l
ba/ la cabeza "acia su boca y Kate la intercept, colocando las manos entre
sus bocasG Ao, yo> yo no>
G&ero es lo $ue $uieres Iinsisti Harry Katie vio el brillo de sus dientes
cuando sonre#a
GJo> tal vez Icon.es ella con sinceridadG, pero no puedo 0in amar no
Ao puedo
G?1aya@ IHarry de ri y se apart de ella Katie logr soltarse y se sent,
cubri=ndose los senos con las manos
GD#ete si $uieres Idi/o ella con amarguraG Jo no ped# esto Jo> :<u=
clase de "ombre eres, Harry King; &asas todo el Cn de semana en %tlanta
con Eloise y regresas a$u# a molestarme
G%", eso *o $ue te molesta es $ue "aya ido a %tlanta con Eloise :Ests
un poco celosa;
G?Ao@ Irespondi KatieG :Cmo puedes esperar $ue yo> y $u= "ay
acerca de Eloise;
G:<u= "ay acerca de Eloise; Irepiti Harry
G(u t#a di/o $ue tF> $ue tF y Eloise os>
G%", ?mi t#a di/o@
G0#, y tambi=n Eloise :&or $u= no me de/as en paz y vas a su lado; IKatie
se puso de pie, dispuesta a ec"ar a correr, si por lo menos supiera $u=
direccin tomar Ol tambi=n se levant, se puso las manos en las caderas y
silbG :Ao vas a decir nada;
G&or supuesto $ue dir= algo Ivolvi a aparecer esa sonrisa monstruosa en
su caraG El Cn de semana .ue un gran =!ito &or Cn logr= resolver el
problema de Eloise 0e $ued en %tlanta para comprar su a/uar *e de/= un
c"e$ue y vendr el martes o el mi=rcoles, para la pe$ue-a celebracin
local :Ao te alegras por ella;
G0# Imurmur Katie, mintiendo 0ab#a $ue, a pesar de la luz $ue "ab#a a
su alrededor, la luna se "ab#a ca#do del cielo y roto en pedazosG 0# IrepitiG,
espero $ue ella> y> espero> Gno pod#a "ablar 0e volvi y "uy en la
oscuridad, "acia la casa, conteniendo las lgrimas "asta llegar a su
"abitacin y cerrar la puerta Entonces, llor en silencio por todos sus
sue-os irrealizables
C%&'()*+ 7
8espu=s de pasar ese Cn de semana, $ue la de/ deprimida, Katie se
es.orz por mantenerse apartada El lunes sus es.uerzos tuvieron =!ito
8espu=s de desayunar, Harry desapareci durante el resto del d#a
G0e "a ido a inventar Icoment la t#a GraceG3 "a ba/ado al stano
Katie suspir y se entretuvo con Non, la cocina y limpiando la casa Esa
noc"e, Harry no estuvo presente durante la cena y Katie suspir aliviada,
"asta $ue la t#a lo estrope todo con un comentario
GBue a No"nson City, a recoger a Eloise al aeropuerto
Katie se apresur a darle de comer a Non, luego lo subi y se encerr en
su "abitacin, no volviendo a salir de all# en esa noc"e, ni si$uiera cuando
oy $ue el coc"e regresaba y Harry la llam
Bingi estar dormida y se tap con las sbanas (rataron de abrir su
puerta y despu=s se escuc"aron unos pasos $ue se ale/aban %l Cn se $ued
dormida
El martes termin su suerte Hab#a enviado los negativos a Er2in para
$ue los revelaran y le devolvieron una .oto ligeramente movida Encontr a
Harry slo en la cocina y se arm de valor para preguntarle
G:1olver al mismo sitio; Irepiti HarryG *a t#a Grace puede cuidar a Non
un par de "oras y Eloise no se despertar "asta el mediod#a
)na vez ms subieron al Neep y se dirigieron "acia la monta-a, "asta
llegar al sitio donde se "ab#an detenido la otra vez %nduvieron diez
minutos, llevando slo dos cmaras, "asta llegar al risco Katie coloc la
Hasselblatt para observar todo el panorama, pero algo en la distancia la
intrig3 un pe$ue-o desCladero en las colinas opuestas, por donde corr#a el
r#o Aolic"ucky para despu=s unirse con Brenc" Lroad y ms tarde con el
(ennessee
G<uiero tomar una .otogra.#a ms con la 4inolta, pero no puedo
conseguir el ngulo Iin.orm Katie
G:<u= tal a$u#, sobre esta roca; Isugiri Harry Katie mir la roca, $ue
parec#a una columna de un templo griego
GAo creo $ue pueda escalarla Icontest ella indecisa
GAo es tan di.#cil Isonri HarryG 4ira> Grode la roca y ella oy el ruido
$ue produc#an su manos y pies contra la piedraM al llegar arriba, =l la llamG
Ao es demasiado di.#cil, aun$ue ser#a me/or $ue de/aras $ue yo sacara la
.otogra.#a por ti %ta la cmara a esta cuerda
Katie agarr el e!tremo de la cuerda y at la 4inolta, con la lente
telescpica
G<ue no se golpee Igrit Katie, =l movi la mano en se-al de
comprensin y se inclin para $ue la cuerda cayera vertical Katie vio cmo
suced#a todo, aun$ue no pudo remediarlo )na de las rocas sueltas $ue se
encontraban ba/o el pie de Harry se desliz y =l trat de recuperar el
e$uilibrio *a piedra rod "asta $ue se perdi de vista (odo sucedi con
tanta rapidez $ue Katie no lo not "asta segundos despu=s y comprendi
$ue la piedra le "ab#a golpeado el pie iz$uierdo Inmediatamente sinti un
dolor intenso, grit una vez y todo se oscureci a su alrededor
Cuando recuper el conocimiento, estaba en el asiento de atrs del Neep
y ten#a la pierna sobre una manta doblada Harry, $ue se "allaba en el
asiento delantero, se volvi al o#r un pe$ue-o ruido $ue "izo
G:Ests bien; Ipregunt con ansiedad
G0# Imurmur KatieG 8ame unos minutos y todo desaparecer, estoy
segura
G&or supuesto $ue no Irespondi HarryG3 tan pronto como recobre el
aliento, iremos al "ospital Creo $ue casi me romp# la espalda ba/ndote
"asta a$u# (endrs $ue aguantar "asta $ue lleguemos a Er2in
G&uedo "acerlo Iasegur Katie, preguntndose si ser#a verdad Ol condu/o
monta-a aba/o como un loco y slo redu/o la marc"a al llegar a Er2in,
aun$ue todav#a rebasaba el l#mite de velocidad al tomar 0inasta 8rive, "acia
el "ospital )nicoi Country 4emorial 0e detuvo delante de la entrada de
urgencias *a de/ en el coc"e mientras se apresuraba a entrar y momentos
despu=s volvi con ayuda y una camilla con ruedas
Katie les di/o3
GAo estoy tan mal Iella lo cre#a en realidad, pero ellos no eran de la
misma opinin *a colocaron en la camilla y lo Fnico $ue vio del interior del
"ospital .ueron tec"os verdes 1arias manos tocaron su pie "inc"ado y
escuc" un murmullo de consolacin Entraron en la sala de urgencias y a la
seccin de rayos S 0e sorprendi al ver $ue Harry permanec#a a su lado
todo el tiempo y le tomaba la mano y nadie con autoridad ob/etaba nada
)na "ora despu=s, el m=dico estaba a su lado con una sonrisa de
satis.accin Hizo una se-al y una en.ermera apareci a su lado, con una
agu/a "ipod=rmica Katie e!tendi el brazo, obedeciendo la orden
G)n pe$ue-o problema Icoment el doctor con una sonrisa artiCcial,
como si estuviera cansado de una larga lista de otros pe$ue-os problemasG
(iene una Csura en el metatarso iz$uierdo y un edema considerable IKatie
comenzaba a sentir los e.ectos de la inyeccin y tuvo la sensacin de $ue
fotaba cinco cent#metros por encima del colc"n
GEst bien Imurmur Katie adormecidaG, :es contagioso;
G*o $ue $uiere decir es $ue te "as roto el pie Iinterrumpi HarryG 1amos,
Henry, d#selo en cristiano
G%", s# Ireplic el m=dicoG :Cundo vas a ayudar con ese problema $ue
te cont=;
GCuando mi c"ica est= bien Irespondi Harry
G?+", tu c"ica@ Ao "ab#a comprendido 4uy bien, esto es lo $ue tenemos
$ue "acer Hay $ue escayolar el pie, pero antes de "acerlo tenemos $ue
ba/ar la "inc"azn (endr $ue $uedarse en el "ospital y le pondremos
bolsas de "ielo y cosas as# 8igamos, un d#a o dos 8espu=s, escayolaremos
el pie 0ern dos o tres semanas, antes de $ue pueda andar> con una
escayola, por supuesto (ranscurrirn seis semanas en total, "asta $ue todo
vuelva a la normalidad
G&ero no puedo "acer eso Ise $ue/ KatieG, tengo $ue asistir a una boda
4arion me matar si .alto, s= $ue lo "ar (engo $ue ir> Gsus palabras eran
ms d=biles cada vez, "asta $ue se $ued dormida *os dos "ombres $ue
estaban a su lado se miraron y sonrieron
GLonita muc"ac"a Icoment el doctorG 4uy guapa
G0#, muy guapa Irepiti Harry con orgullo
Cuatro d#as despu=s le permitieron a Katie volver a casa y Harry .ue a
buscarla (en#a todo el pie escayolado, e!cepto los dedos El yeso tambi=n le
cubr#a la pierna "asta deba/o de la rodilla
GAo olvide $ue necesita muc"o descanso Irecomend el m=dicoG Ao
intente andar y mantenga el pie en alto el mayor tiempo posible Ao mo/e la
escayola y tome dos de estas p#ldoras a la "ora de acostarse y siempre $ue
sienta dolor durante el d#a :Entendido;
G*o "a entendido Ile asegur HarryG Cr=eme $ue "ar lo $ue le dices
GAo lo "ar= I murmur Katie en voz ba/a
G:<u=; IHarry se inclin y la mir 0us o/os ten#an otra vez ese brillo
GHe dic"o $ue s# Ise corrigi Katie y entre dientes agregoG3 ?Hombre
arrogante@ IHarry estaba ocupado con el papeleo de Fltima "ora y no la oy,
o al menos eso Cngi
)n en.ermero la llev "asta la puerta, en silla de ruedas El ve"#culo se
"allaba en.rente, en una zona donde estaba pro"ibido aparcar )n amistoso
polic#a se encontraba apoyado en el coc"e y salud a Harry antes de
ale/arse
G(ienes muc"os amigos en este pueblo
GEn realidad, no Irespondi HarryG3 es el nombre *a .amilia King es bien
conocida en estos lugares Aunca le di/e a nadie $ue no desciendo de la
rama .amosa % nadie parece importarle y yo dis.ruto :Hay algFn otro
comentario $ue $uieras "acer; IKatie neg con la cabeza y una lgrima
"umedeci sus o/osG +", vamos IHarry se ri, la cogi en brazos y la llev
"asta el asiento trasero del coc"e, donde la sent de costado, con el pie
sobre el asiento y coloc unos co/ines para $ue estuviera cmodaG :1as
bien; IKatie asinti y se sec los o/os a escondidasG )na cosa ms Ise
sent a su lado, le retir el pelo de la .rente y la bes con ternuraG Hace
muc"o $ue deseaba "acer esto IsonriG :Ao te "an temblado las rodillas
esta vez;
GAo Creo $ue ya estoy vacunada contra tus besos
GLueno, tendremos $ue averiguarlo cuando est=s me/or
0e dirigieron a casa Katie se di/o $ue era e!tra-o $ue sintiera como su
"ogar esa casa de monta-a El d#a era soleado y cuando sal#an del pueblo,
dos cuervos "icieron acrobacias sobre el coc"e
GOse es el comit= de bienvenida Icoment Katie
G&or supuesto Irespondi Harry Katie trat de mantener la c"arla y
pregunt acerca de Non, de la t#a Grace y "asta por Eloise Cuando se
detuvieron en una luz ro/a a las a.ueras de Er2in, =l la mir y di/oG +dio a
las mu/eres parlanc"inas
G?+">@ Icontinuaron el via/e en silencio 4ientras se concentraba en el
paisa/e, Katie pens $ue =l era un "ombre abominable y $ue si tuviera su
coc"e> Eso no cambiar#a las cosas, por$ue no podr#a conducir, aun$ue
$uisiera <uer#a irse, :no era as#; 0u conciencia le respondi $ue no $uer#a
irse, aun$ue =l .uera el "ombre ms despreciable del mundo
*a t#a Grace los recibi en la puerta, con e!presin preocupada
G(en#an tres di.erentes tipos de sillas de ruedas Icoment como disculpaGM
no supe cul elegir y les di/e $ue enviaran las tres, :est bien, Harry;
G&or supuesto Irespondi Harry y abri la puerta del coc"e para coger a
Katie, pero ella no se lo permiti 0e desliz por el asiento "asta $ue sac
los dos pies por la puertaM sin embargo, en el momento en $ue trat de
ponerse de pie, =l se lo impidi y la cogi en brazos para depositarla en la
silla de ruedas
G&ude "aberlo "ec"o Iprotest Katie
GAo, no pod#as Hery di/o $ue no anduvieras y eso signiCca $ue ni
si$uiera debes intentarlo durante tres semanas Esta silla .unciona con
bater#a y el control est a$u#
Katie de/ de rebelarse cuando la t#a Grace se acerc, la bes y la trat
como si .uese una reina
G(e "emos ec"ado de menos Icoment la t#aG Non no acept tu ausencia
y nosotros estuvimos de acuerdo con =l
G:8nde est Non; Ipregunt Katie
G8urmiendo (uvimos $ue arreglar la casa, como sabrs &or supuesto
$ue no lo sabes Ja lo vers Ila t#a Grace se inclin y le di/o al o#doG3 Haz $ue
te abrace, ?es una cura per.ecta@
G1amos Idi/o HarryG, demu=stranos $ue puedes conducir esta cosa
Ao result tan di.#cil conducirla )na palanca $ue pod#a moverse en
cual$uier direccin, contralaba la velocidad y el rumbo 8espu=s de un
ensayo preliminar, Katie cruz el puente y se dirigi "acia la puerta
principal, donde tuvo su primera sorpresa *os cuatro escalones "ab#an sido
reemplazados por una rampa de cemento
Harry a-adi3
GCreo $ue ya est seca Ao la terminaron "asta ayer a medianoc"e
Katie gui la silla por la rampa y entr en el vest#bulo
G:Cmo subir= al piso superior;
GAo lo "ars 0igue "asta el comedor IKatie obedeci y al entrar en el
comedor, =l indicG3 *o convertimos en un dormitorio para ti Espero $ue no
te importe (uvimos $ue usar el comedor por$ue est /unto a la cocina y
tiene un ba-o al lado
G?&ero no debisteis "acer esto@ Jo> :puedo "ablar a solas contigo, Harry;
Ipregunt Katie y la t#a Grace desapareciG (odo esto, la silla, la "abitacin,
el "ospital> son demasiadas molestias 8espu=s de todo, llegu= a$u# por
casualidad y no $uiero ocasionarte problemas Creo $ue me/or me ir= a casa
Ino pudo evitar $ue su voz sonara melanclica
Harry .ue "acia la ventana, $ue iba del suelo al tec"o, y corri la cortina
0in volverse, mani.est3
G(em# $ue pensaras as# Encontr= el nFmero tele.nico de tu casa en tu
bolso y llam= a tu madre (uvimos una larga conversacin> y despu=s
"abl con la t#a Grace El resultado es $ue tu madre $uiere $ue te $uedes,
tu abuela tambi=n lo desea, as# como la t#a Grace y yo 8espu=s de todo, no
estar#as en esta situacin si no "ubiera sido por un descuido m#o Como ves,
no sers un problema para nosotros Contrat= a la /oven 4ary 0utmore, por
medio de (ilsonQs 4ill, para $ue venga y nos atienda I"izo una pausaM
todav#a miraba "acia la ventanaG &or lo menos, pi=nsatelo durante uno o
dos d#as Ise volvi para mirarla y Katie not su mirada de intensa
preocupacin
G:8ices> $ue $uieres $ue me $uede; Ipregunt Katie y =l asintiG
Lueno, yo> creo> $ue est bien %l menos, lo pensar=, aun$ue pronto
tendr= $ue irme *a boda de 4arion es en>
G(res semanas Icomplet =lG Ao .alta muc"o tiempo, pero nos las
arreglaremos Ila .rase reson varias veces en la cansada cabeza de KatieM
sin embargo, el via/e "ab#a sido demasiado para ella y no se atrevi a
preguntar a $u= se re.er#a Ol volvi a "ablar con alegr#aG J a"ora, ser
me/or $ue te sa$ue de esa silla y te acuestes Aecesitas tener el pie en alto
Isin esperar su comentario, la levant y la deposit sobre la camaG %"ora te
ayudar= a ponerte el camisn
GAi lo pienses Irespondi KatieG Osa es la manera ms rpida de
convencerme de $ue debo irme a +"io en este momento, aun$ue tenga $ue
"acerlo andando
G%guaCestas Ibrome HarryG *lamar= a la brigada de damas para $ue te
ayuden a pon=rtelo % propsito, puse el resto de tus "o/as en el ca/n de la
mesita de noc"e
G:4is "o/as;
GEsas cosas $ue estuviste recogiendo en la monta-a Iaclar Harry 0e dio
la vuelta y desapareci por la puerta
Katie se ri, por primera vez en cuatro d#as
G0i pudiera recordar un "ec"izo :<u= acostumbraba a decir la abuela;
*a acedera tran$uiliza, el sasa.rs es para los suspiros, el #ndigo para las
"eridas> :Cul es la receta del breba/e para el amor;
Cuando la t#a Grace y 4ary 0utmore llegaron para ayudarla a
desvestirse, Katie sonre#a como si el "ospital y el pie roto .ueran cosas del
pasado Cuando 4ary le llev la cena, iba acompa-ada de Harry y a Katie le
pareci $ue val#a la pena vivir
El pe$ue-o Non lleg con el postre, es decir, al mismo tiempo El ni-o
permaneci de pie /unto a la cama y la mir como si .uera una e!tra-a
8espu=s, al recordarla, se subi a la cama y grit3
G4a Ise re.ugi en sus brazos y su risa era contagiosa Katie ri con =l y
le "izo cos$uillas 4ary se llev al ni-o para ba-arlo y acostarlo
G:Es todo esto satis.actorio; Ile pregunt Harry Katie mir a su
alrededor Estaba en una cmoda cama de matrimonio, colocada contra la
pared y una mesita de noc"e ocupaba la otra pared El resto del mobiliario
estaba .ormado por un escritorio, dos sillas, un taburete para los pies y una
al.ombra (odo parec#a amontonado en los rinconesG <uise mantener el
cuarto despe/ado para $ue puedas usar la silla El ba-o est por esa puerta
(uvimos $ue $uitarle la puerta para $ue puedas entrar con la silla de
ruedas 4and= $ue pusieran una cortina en su lugar
G?Es maravilloso@ Iasegur KatieG Ao puedo creer $ue te "ayas tomado
todas estas molestias por m# 0lo>
G:0lo $u=; :(e in$uieta algo;
GLueno, odio tener $ue permanecer a$u# y $ue 4ary me atienda *e pasa
algo en un pie, :no es as#; Co/ea
G0#, es una de.ormidad cong=nita Ile in.orm HarryG Ao te preocupes,
4ary se las arregla bien y tengo planes para $ue la atiendan %"ora, a
dormir Ise inclin y la bes en la .rente Katie sab#a $ue era con buena
intencin, pero aun as# se en.ad, ya $ue no era la clase de beso $ue $uer#a,
pero =l se .ue antes de $ue pudiera pronunciar palabra
)n c"irrido in.ernal la despert 0e oblig a abrir los o/os y enseguida los
volvi a cerrar El sol entraba por la ventana y alguien estaba inclinada
sobre ella, pudo oler el per.ume de lavanda El ruido comenz otra vez,
todav#a ms molesto, y Katie abri los o/os de nuevo 0u primera impresin
.ue correcta El sol iluminaba la "abitacin y el ruido proced#a del lado
derec"o 8espacio, volvi la cabeza, en esa direccin
G?+", 8ios m#o@ Ie!clam la t#a GraceG :(e "a despertado mi mecedora;
0ab#a $ue era ruidosa, pero es la Fnica disponible a$u# &ens= en mecerme
mientras te/#a Luenos d#as
GLuenos d#as Irespondi Katie con una sonrisa y bostezG Ao, su silla no
me despert ImintiG Ao me "ab#a C/ado en $ue "ab#a una mecedora
GAo estaba a$u# Irespondi la t#a GraceG Hice $ue Harry me la tra/era
"ace media "ora ?4enos mal $ue no te despert@ 8espu=s, me sent= a
mecerme y de/= caer las agu/as> eso tampoco te despert, gracias a 8ios I
tal parec#a $ue se e!asperaba por$ue el ruido no la "ab#a despertadoG
Entonces, decid# te/er un poco ms
G8isculpe, pero eso me parece un punto muy e!tra-o :Es una bu.anda;
G&or supuesto $ue no, $uerida, es una manga Ja no te/o *e "ice un
su=ter a Harry, pero una de las mangas result demasiado larga y =l di/o
algo desagradable &or eso ya no "ago punto y slo traba/o en esta manga
cuando me siento deprimida Cuando estoy me/or, la des"ago :Ja ests
bien despierta;
GEso creo Iasegur KatieG :0e siente deprimida "oy;
GClaro $ue lo estoy Hay un problema 0i no, :por $u= $uerr#a despertar a
una invitada a las oc"o de la ma-ana;
G:Ja es tan tarde; Estoy> sorprendida :&or $u= murmuramos; I
pregunt KatieG :Estamos conspirando;
G?&or supuesto@ ?Esa mu/er todav#a est a$u#@ *a situacin se est
poniendo seria ?(enemos $ue actuar@
G0# IKatie not una lgrima en los o/os de la anciana Cual$uiera $ue
.uera el problema, la preocupaba muc"o y su tono insistente slo era para
ocultar su angustiaG :&ero en $u=;
G:Ao te sientes bien esta ma-ana, $uerida; Espero> $ue ese pie
lesionado> Esta ma-ana no pareces muy despierta
G%"> bueno> tal vez se deba a una reaccin tard#a por mis via/es <uiz
podr#a volver a e!plicrmelo
GAo puedo "acerlo, puesto $ue todav#a no lo "e dic"o Osta es la primera
vez $ue trato de "acerlo %"ora, escuc"a con atencin % menos $ue
"agamos algo enseguida, Harry puede casarse con esa> esa persona J no
podemos permitirlo, :o s#;
GAo, por supuesto $ue no podemos permitirlo :<ui=n;
G:<ui=n; Eloise> :<ui=n pensabas; Ao podemos permitirlo
G?&or supuesto $ue no@ IKatie estaba en total acuerdo con la se-oraG
Entonces, :$u= "aremos;
G0lo "ay una .orma segura de evitar $ue se case con esa mu/er> y es
$ue se case con otra persona
Katie suspirM seguramente, la t#a Grace ya ten#a una idea
G0#, veo $ue eso resolver#a el problema :Hay un tubo de aspirinas en esa
mesa; Ipregunt KatieG 0iento $ue muy pronto tendr= dolor de cabeza
GEn un minuto, $uerida 8ebemos trazar nuestro plan antes de $ue venga
alguien
G0#, claro :&lan;
G*o $ue tenemos $ue "acer es conseguir $ue tF y Harry est=is muy cerca
durante algFn tiempo Es la solucin para nuestro problema 8espu=s de
unos d#as, no podr resistirse
G:0e reCere a Harry> y a m#; ?8ebe de estar bromeando@
GAo digas eso, $uerida &or supuesto $ue tF y Harry :<ui=n ms; Ol ya se
"a C/ado en ti, :no es as#;
G:0e "a C/ado; Ipregunt KatieG Ol parece tener muy poca resistencia
ante las mu/eres Ol cree en esa cancin de $ue debe amar a la c"ica $ue
tiene cerca> a cual$uiera 8ebe entender, t#a Grace, $ue Harry no tiene en
mente el matrimonio> no conmigo
G:<uieres decir $ue "a "ec"o algunos avances impropios; Ila t#a Grace
sonriG Lueno, eso slo demuestra lo $ue "e dic"o> est interesado
G0= $ue est interesado Idi/o Katie con voz solemneG, aun$ue no creo
$ue est= interesada en lo mismo $ue =l, :me comprende;
GAo te subestimes Ireplic la ancianaG Aada me gustar#a ms $ue una
boda entre Harry y tF
G*o "ace parecer como si yo slo necesitara> J>, :y $u= pasa con
Eloise; :Ao tiene ella nada $ue decir; :Cree $ue se va a $uedar tan
tran$uila mientras intento robarle a su "ombre; :J Harry; :Ao tiene =l nada
$ue decir;
GEn lo re.erente a los Harry de este mundo, $uerida, la respuesta es no
Con el se!o se nace, sin embargo, el matrimonio es algo $ue se ad$uiere y
las mu/eres "an sido las me/ores maestras en este tema %"ora, :$u=
puedes "acer para $ue Harry se interese;
G:Jo; Ao muc"o Iasegur KatieG &arece $ue siempre me interpongo en
su camino> y, por supuesto, me romp# un pie
G*o "iciste con muc"a "abilidad, $uerida Eso estaba en mi lista de
sugerencias Ao necesariamente un pie Ol tiene $ue tenerte cerca durante
cerca durante un per#odo razonable E!celente
G0#, lo "ice muy bien Irespondi con amargura KatieG &ero como slo
tengo dos pies, "ay poca probabilidad de repetir la actuacin %parte de
eso, s= cocinar, coser, dirigir la casa>
GEso est bien para despu=s, no en este momento :<u= ms;
G&ienso $ue Harry slo est interesado en $ue actFe bien en su cama> y,
con .ran$ueza, eso no lo "ago
G4uy bien, :$u= ms; Ipregunt la t#a Grace
GHago> .otogra.#as> soy muy buena en eso
GEso podr#a ayudar, aun$ue no muc"o 8e vez en cuando Harry necesita
.otos de sus e!perimentos, aun$ue llama a un pro.esional de No"nson City
:%lgo ms;
GAo, no es> ?%", no@ Cuando ayudaba a mi padre en su estudio, =l
siempre ten#a diCcultades con los libros, por lo $ue cuando .ui a la
universidad me matricul= en %dministracin de Empresas Aunca traba/= en
eso, aun$ue s# lo estudi=
G?%/@ Ie!clam la t#a GraceG Eres secretaria> y con t#tulo universitario
GLueno, no e!actamente Estudi= todo eso, pero lo Fnico $ue "ice .ue
encargarme de la correspondencia, el arc"ivo, escribir a m$uina y cosas
as#
GEs precisamente lo $ue necesitamos Imani.est la mu/erG ?Eres una
secretaria con e!periencia@
G4uy bien, muy bien IKatie suspir, rindi=ndoseG 0i usted lo dice,
supongo $ue tendr razn 0#, soy lo $ue dice
GJ eso es con e!actitud lo $ue necesitamos a$u# Iasegur la t#a Grace
con una sonrisa de alivio 0e dio golpecitos en el labio in.erior con la agu/a,
mientras pensabaG 4uy bien, en realidad %"ora, lo Fnico $ue tienes $ue
"acer es ser de utilidad> de muc"a utilidad 8e vez en cuando, yo "ar=
algunas sugerencias, puedes de/ar el resto del programa en mis manos,
$uerida
G:J Eloise;
GEn esta casa suceden cosas e!tra-as Iin.orm la ancianaG Harry es un
/oven muy impetuoso y leal George Lrand.ord .ue su amigo ms #ntimo y
estaba comprometido con Eloise 4uri en un accidente en las carreras de
*e 4ans %ntes de morir logr $ue Harry le prometiera algo, $ue no s= lo
$ue es
G:&iensa $ue se casar con ella por una promesa;
GAo lo s= Irespondi con tristeza la t#a GraceG Harry no es muy
comunicativo, se esconde tras una mscara de impertinencia y slo te de/a
ver su interior cuando lo desea &ero no te preocupes Brustraremos los
propsitos de Eloise, de un modo u otro Ja es "ora de $ue comas algo Ise
puso de pie con diCcultadG 8escansaM 4ary te traer el desayuno Imir la
cesta de la costuraG Creo $ue des"ar= la manga esta noc"e y la guardar=
C%&'()*+ T
(res d#as despu=s, un viernes, Katie se sinti segura para aventurarse a
salir El clima era agradable, aun$ue el aire estaba un poco .r#o Harry y
Eloise "ab#an desaparecido despu=s del almuerzo, la t#a Grace dorm#a la
siesta y Katie /ugaba en el patio con Non y 4ary El pe$ue-o estaba
maravillado con la silla de ruedas y se sentaba en las piernas de Katie,
urgi=ndola para $ue la moviera a toda velocidad, gritando3
GC"oo, c"oo>
G8ebe de estar loco por los trenes Icoment Katie ri=ndose
G)sted tambi=n lo estar#a, si tuviera un t#o como Harry King Icoment
4aryG :Ha ido a su taller; Hay trenes por todos lados ?Aunca "ab#a visto
algo as# en mi vida@
G:(e reCeres a modelos de trenes; ?Claro@ :(iene otros pasatiempos;
GCreo $ue todos Irespondi la /ovenG Es aCcionado a la radio, a los
trenes, aviones, .otogra.#a, coc"es> a todo
G:Hace tiempo $ue le conoces, 4ary;
G8esde siempre 4i madre traba/ a$u# Jo antes ven#a todos los d#as,
"asta $ue esa amiga suya .orm un alboroto % m# no me importa, puesto
$ue el se-or Harry me paga aun$ue no "aya venido J a"ora, dentro de dos
semanas, empezar la diversin
G:8os semanas; :<u= sucede;
G+", =l $uiere $ue la t#a vaya a la Beria 4undial de Kno!ville, pero ella no
puede via/ar sola Ella y yo iremos a la .eria /untas El se-or Harry est
"aciendo los preparativos 1olaremos desde No"nson City y pasaremos cinco
d#as en un "otel de primera clase, luego, la t#a Grace volar de regreso
G:(F no volars con ella, 4ary;
G+", no, ir= directamente a %tlanta, para $ue me operen el pie El se-or
Harry tambi=n se encarg de eso Es un "ombre maravilloso ?4aravilloso@
4ary pensaba $ue =l era un "ombre maravilloso, igual $ue la t#a Grace y
EloiseM pero, :$u= pensaba ella;
GAo $uiero saberlo Irespondi en voz alta
G:<u=; Ipregunt 4ary
G&reguntaba $u= p/aro es =se $ue est en el arbusto
GEs un cardenal :Es cierto lo $ue la t#a Grace dice, $ue tiene poderes;
GAo, eso es supersticin ?Ao "ay tal cosa@ :Cmo podemos lograr la
igualdad de la mu/er si creemos en esas cosas tan tontas;
G&ero le ec" una maldicin al se-or Harry> y tambi=n lo cur Iasegur
4ary Katie la observ 0in lugar a dudas, $uer#a creerlo :Cmo
convencerla;
GJo slo prepar= un breba/e Iin.orm Katie
G?Katie@ ?Katie Dussel@ ?<uiero "ablar contigo@ Igrit Harry, $ue sal#a del
stano
GCreo $ue est en.adado, "uir= Iin.orm sonriendo 4aryG J me llevar= al
ni-o
G?Cobarde@ Ile di/o Katie
G:<u= es eso $ue "e o#do de $ue eres secretaria; Ipregunt Harry sin
perder tiempo J s# estaba en.adado
GJo estoy bien Irespondi KatieG :Cmo va tu erupcin;
G:4i erupcin; IHarry se mir el brazoG Creo $ue estoy curado Ao
cambies de tema
G:Cul era;
G4i t#a me dice $ue tu nueva "istoria es $ue eres una secretaria con
e!periencia, $ue sabes todo lo relacionado con una oCcina Eso me parece
tan di.#cil de creer como lo de $ue eres .otgra.a pro.esional :Es verdad;
G&odr#a serM pero, :por $u= te en.adas por eso;
G:&uede ser verdad; :Ao crees $ue os "e estado observando como si
.uera un "alcn; Casi me "iciste creer esa "istoria acerca de la .otogra.#a>
y a"ora "ay un cambio repentino :Lien;
G4uy bien, es cierto :<uieres ver mi diploma; Es de %dministracin de
Empresas
G%$u# "ay alguna trampa y tarde o temprano la descubrir= Iasegur
Harry
G1aya, vaya
G8e/a de /ugar Habla o cllate 1amos Iec" a andar "acia la trampa $ue
daba al stano Katie permaneci $uieta, sonriendo En cuanto Harry se dio
cuenta de $ue no lo segu#a, se detuvoG :1as a venir;
GAo creo Irespondi KatieG :Hay algFn motivo para $ue deba ir;
G+", vamos Conoces muy bien el segundo acto de esta obra Jo digo3
E:8e verdad eres una maravillosa secretaria;9, y tF respondes3 E0#, por
supuesto9 Entonces yo digo3 E?<u= maravilla@ (engo muc"o traba/o y "as
sido enviada por el cielo para ayudarme9 (F contestas3 E&or supuesto $ue
te ayudar=, Harry9 Entonces ba/amos a mi oCcina y todo se aclara
G?<u= guin tan maravilloso@ Ie!clam Katie con desd=nG :*o escribiste
solo o te ayudaron;
Harry la mir con la boca abierta
G:<uieres decir $ue no me vas a o.recer tu ayuda; Ipregunt
G:%yudarte; Ao "e escuc"ado nada todav#a $ue me "aga pensar $ue
debo ayudarte :Cmo est Eloise;
G%l diablo con Eloise Irespondi Harry
G&ienso lo mismo ?(ienes un gran dominio con las palabras@ Iasegur
Katie
GKatie Dussel, algunas veces me "aces> Gle dio la espalda y cerraba y
abr#a los pu-os, mientras murmuraba algo 8espu=s se volvi y di/o con
calmaG3 Hola, Katie :Cmo est tu pie; :8is.rutas de ambiente;
G4uy bien Irespondi KatieG %"ora te ayudar= Aecesitas ayuda, :no es
as#;
G&or supuesto (engo montones de papeles :En realidad entiendes de
eso; :4e ayudars;
G*o di/e y siempre cumplo mi palabra
GKatie, eso es maravilloso> creo 1amos Iorden Harry y esta vez ella lo
sigui, guiando con cuidado la silla por la rampa, "asta entrar en el taller,
$ue ten#a aire acondicionado y $ue ocupaba casi toda la e!tensin de la
casa Como 4ary di/o, las mesas estaban llenas de modelos de trenes a
vapor y diesel, $ue se mov#an entre pueblos y desiertos
G4e gustar#a ser pe$ue-a Icoment Katie maravilladaG ?<u= /uguetes
tan bonitos@
G4e ests insultando Ise $ue/ HarryG, esos no son /uguetes Ests viendo
un .errocarril H+ a escala (odo est copiado del original (engo ciento
cincuenta kilmetros de v#as .=rreas a escala a$u#
G:J /uegas con ellas;
GAo Irespondi Harry y se riG Lueno, no en este momento 4i
computadora las mane/a &robamos esto Ile mostr una pe$ue-a ca/a
negra, con una antenaG *a mayor#a de los trenes estn controlados por
medio de se-ales en las v#as En nuestro caso, cada una de esas m$uinas
es controlada por radio
GEso est muy bien, pero no es nada nuevo Iasegur KatieG 4i "ermano
vuela aviones controlados por radio
G0#, pero> yo puedo controlar cada m$uina desde esta ca/ita> diecis=is
al mismo tiempo> y cada m$uina env#a in.ormacin acerca de su situacin
y de lo $ue "ay a su alrededor En un d#a claro, puedo ale/arme con esta
ca/ita noventa kilmetros y seguir controlndolas
GComplicado, aun$ue sigue siendo un /uguete Imani.est Katie
G:Eso crees; 0upongamos $ue controlamos del mismo modo a un co"ete
y cazamos barcos enemigos
G<uieres decir>
G<uiero decir, /ovencita, $ue no debes /uzgar lo $ue ves a$u# Esto es
parte de un contrato $ue tengo con el 8epartamento de 8e.ensa y,
mientras tanto, me ayuda con mis trenes ?Con los $ue /uego de vez en
cuando@ 1amos, la oCcina est a"#
Katie lo sigui, moviendo la cabeza y se di/o $ue deber#a permanecer
callada 8eseaba poder comprenderlo Aecesitaba "ablar con la abuela
acerca de ese "ombre, o con alguien $ue supiera ms $ue ella de los
"ombres
Ol abri la puerta $ue daba a un cub#culo con las paredes de cristal,
encendi la luz y se apart En.rente de Katie "ab#a una mesa $ue serv#a de
escritorio, llena de papeles cubiertos por una capa de polvo
Harry suspir3
GJ =se es mi problema Cuando me necesites, llmame Ise dirigi a la
puerta
GEspera un minuto Igrit KatieG, no tengo la menor idea de lo $ue debo
"acer
GJo tampoco Irespondi HarryG %v#same cuando pienses en algo
8urante los siguientes cinco minutos, Katie repiti todas las palabras $ue
su padre le pro"ib#a pronunciar (ard $uince minutos en encontrar un
plumero y una "ora en limpiar la oCcina Cuando 4ary entr, a llamarla para
cenar, todav#a "ablaba sola mientras inspeccionaba la m$uina de escribir
IL4, la calculadora y la .otocopiadora
0lo se sentaron a la mesa la t#a Grace, 4ary y Katie
GEs viernes por la noc"e Ie!plic la t#a GraceG Harry y Eloise se .ueron a
%tlanta, casi siempre lo "acen
% pesar de $ue la cena .ue e!celente, Katie no la dis.rut, pues pensaba
$ue =l estaba en %tlanta con Eloise 0e repiti muc"as veces $ue Harry no
signiCcaba nada para ella y $ue se iban a %tlanta casi todos los Cnes de
semana
Hizo un es.uerzo para ocultar sus emociones y brome con Non, mientras
le daba de cenar %l terminar, not $ue le dol#a el pie
G*avar= a Non en mi ba-o Ianunci Katie
GAo necesitas molestarte Ise-al la t#a GraceG &areces cansada, $uerida
4ary se encargar de Non %cu=state y descansa 8espu=s de todo, es la
primera semana desde $ue saliste del "ospital y "as traba/ado todo el d#a
GAo s= si "abr= traba/ado muc"o, pero s# estoy cansada Iasegur KatieG
:Ests segura de $ue puedes encargarte del ni-o, 4ary;
GEstoy segura El se-or Harry coloc un taburete antideslizante en tu
duc"a y de/ algo para $ue cubrieras la escayola &ru=baloM estar= cerca,
por si me necesitas
% pesar de $ue se sent#a sucia, despu=s de mirar la duc"a decidi
lavarse con la espon/a Cuando se meti a la cama y cerr los o/os, sinti
dolor de cabeza al recordar lo $ue Harry le "ab#a dic"o una semana antes
Ol "ab#a resuelto el problema de Eloise y le dio un c"e$ue para $ue
comprara su a/uar ?*o "ab#a olvidado@ Harry no le pertenec#a 0e $uedar#a
el tiempo suCciente para poner en orden los papeles de la oCcina y despu=s
se ir#a Baltaban dos semanas para la boda de 4arion y ella asistir#a
El domingo no .ue me/or *a t#a Grace .ue a la iglesia, acompa-ada por
4ary y Non Katie se dirigi otra vez a la oCcina y se dedic a traba/ar
El mi=rcoles a mediod#a, la t#a Grace le di/o3
GEsto no .unciona El plan era $ue Harry y tF estuvierais /untos 0in
embargo, tF ests encerrada a$u# y =l, con Eloise
GAo es culpa m#a Ibalbuce KatieG Ol ya sabe todo acerca de nuestro
plan Aecesita ayuda a$u# :Ao se da cuenta de $ue se est riendo de
nosotras; Ja es demasiado tarde :0ab#a $ue Eloise est comprando su
a/uar> con el dinero de Harry;
G(onter#as Irespondi la t#a GraceG &ueden suceder muc"as cosas
:0ab#as $ue su dermatitis est curada; (u pocin result
GAi si$uiera me dio las gracias Irespondi Katie con penaG Creo $ue me
ir=, me suicidar= o algo :Cree $ue eso le servir de leccin; :0i salto de mi
ventana y caigo muerta a sus pies;
GAo lo creo Ise-al un poco nerviosa la t#a GraceGM slo "ay unos
cent#metros de tu ventana al suelo 8eseo>
G?%/@ Ie!clam riendo Harry desde la puertaG +s "e sorprendido
:(en#ais conse/o;
G4e "as asustado, Harry Ise $ue/ la t#a GraceG (e "e dic"o cientos de
veces $ue>
G?4iles de veces@ Icorrigi Harry y se acerc a la mesa para observar el
progreso de Katie *o $ue antes era un desorden total, a"ora estaba
ordenado en tres montones de papeles
G%cabo de recordar algo Ise-al la t#a Grace y camin "acia la puerta
G%puesto $ue as# es Irespondi HarryG :1as a consultar tus libros
ocultos; Ilas palabras sonaban crueles, pero la miraba con a.ecto Katie
comprendi $ue ese "ombre $uer#a a su t#a y la respetaba ?0e entend#an@
G8esear#a "aberlo "ec"o Icoment Katie
G:<ue desear#as $u=; Ipregunt Harry y se sent en un e!tremo de la
mesa
G8esear#a "aber recordado algo $ue ten#a $ue "acer Irespondi Katie
nerviosa
G*o $ue yo deseo es $ue de/es de moverte para $ue te pueda besar Ise
acerc y se arrodill /unto a su silla Coloc un brazo en su espalda y le
apret suavemente el "ombro Katie mir "ipnotizada cmo la besaba
0e di/o $ue no era /usto $ue =l tuviera todas las venta/as Era dominante,
arrogante> y pertenec#a a Eloise 0e puso tensa, alarg las manos en.rente
y lo empu/, pero no surti e.ecto Katie volvi la cabeza con desesperacin,
tratando de evitar su boca Ol recibi el mensa/e, la solt, se ale/ unos
cent#metros y estudi su cara
Harry coment3
G:(e ests en.riando; Ao me digas $ue no bromeabas acerca de la
vacuna
G8=/ameM ya te lo di/e, s= lo $ue $uieres y yo no lo deseo Ao soy esa
clase de c"ica Ile asegur Katie
G%", tenemos un problema IHarry suspir con demasiada e!ageracin
para ser naturalG En ese caso, vamos a traba/ar
Katie le miraba C/amente y se oblig a no "acerlo Ol pasaba del se!o a
los negocios, como si nada Ella apret los dientes y arrim la silla a la
mesa Harry se acerc y coloc una mano en su "ombro
GEste montn es el ms sencillo Ianunci Katie y lo puso .rente a =lG Esta
gente te est pagando por servicios anteriores Hay un total de> Gse volvi
a consultar la calculadoraG, catorce mil seiscientos cincuenta dlares en
c"e$ues
G0ab#a $ue nos .altaba dinero Env#a los c"e$ues al banco % Eloise le
gustar llevarlos *as "o/as de ingreso estn en el arc"ivo, detrs de ti
8espu=s manda una nota a cada una de estas personas dndoles la gracias
G:Aada ms;
GAada ms, slo Egracias9 Irespondi Harry
Katie se encogi de "ombros y se volvi para mirarlo Ol sonre#a
GEste otro montn es social Iin.orm KatieG Incluye veintids invitaciones
a bailes, diecis=is para "ablar en universidades y una para el baile del
gobernador
G(al vez te guste eso, Katie
G*o dudoM si este calendario es correcto, .ue el mi=rcoles pasado Ise-al
Katie
G%", "ablas con sarcasmo
G:<u= "ago con esto; Ipregunt Katie Ol cogi los papeles y los tir al
cesto de la basura
G*os $ue "ablaban en serio volvern a escribir :0iguiente;
GEste Fltimo montn> G"izo una pausa a media .raseG :&or $u= "as
intentado besarme, Harry; IKatie levant la cara para mirarlo
G:&or $u=; 8=/ame ver &odr#a decir $ue por$ue eres la Fnica mu/er $ue
tengo a mano, o $uiz slo dese= besarte :+ pre.erir#as o#rme decir $ue te
amo, Katie;
Katie volvi la cara para no verle los o/os
G&odr#a creer lo primero $ue me "as dic"o, aun$ue no soy guapa *as
otras dos son imposibles Creo $ue lo "iciste por$ue sabes $ue eso me
desconcierta 0= $ue no me amas ?Ests comprometido con Eloise@
GEso es lo $ue dice :<u= preCeres creer;
G?Ao s= $u= creer@ Ie!clam Katie y golpe los brazos de la silla con los
pu-os, evitando mirarloG Ao s= $u= creer Ivolvi a decir en un murmullo
Harry le puso las manos en los "ombros y con los pulgares le dio un masa/e
en el cuello Eso rela/ sus mFsculos tensos y la "izo suspirar
G&ronto te lo dir= Iindic HarryG (engo promesas $ue cumplir y otras
personas estn involucradas Cuando todo est= arreglado, te dir= lo $ue
debes creer 4ientras tanto, :por $u= no aceptas la idea de $ue $uiz las
tres son verdad;
G?0anto 8ios@ Igimi Katie y se tap la cara con las manos %ntes de $ue
pudiera pensar cmo continuar la conversacin, =l cogi el montn de
papeles $ue $uedaba y los "o/e
G(odo re$uiere respuesta Icoment HarryG :Ests preparada;
Katie cogi una libreta, empu- un bol#gra.o y asinti En menos de una
"ora, terminaron En cada caso, =l le dio el nombre y la direccin y le di/o
$ue escribiera s# o no
G:Eso es todo; :0lo no; Ipregunt Katie
GLueno, tal vez podr#as escribirlo en letras mayFsculas, pero no $uiero
$ue escribas demasiado
G:Hago copias;
G8e las $ue respondo Es#9 Hay una m$uina de escribir por a$u# Con las
de Eno9 olv#dalo Oc"alas al cesto de la basura :%lguna pregunta;
G:4e atrever=; Ipregunt Katie mirndolo con e!presin sorprendida
G%s# est me/or 0ers una buena secretaria, aun$ue est=s un poco loca I
le dio unos golpecitos en el "ombro y sali, con las manos en los bolsillos,
silbando *as c"icas $ue =l de/ atrs
% las cuatro, Katie todav#a no "ab#a terminado, pero su pie le dec#a $ue
ya era suCciente +rden los papeles sobre la mesa, cubri la m$uina y
sali al patio, buscando un sitio tran$uilo *o encontr /unto a los arbustos,
al otro lado de la piscina 0e reclin en la silla, observando el vuelo de los
p/aros )n ruido desde la piscina atra/o su atencin Eloise paseaba
alrededor de =sta y al ver a Katie camin en su direccin
G1aya, a$u# es donde ests Icoment EloiseG Has estado encerrada en
esa oCcina todo el d#a Eso es una imposicin terrible para una invlida :(e
traigo algo de beber;
Katie estaba tan sorprendida $ue durante un momento no pudo "ablar
Desultaba obvio $ue Eloise se encontraba de muy buen "umor :%caso ella y
Harry>; 8emasiado preocupada para pensar, asinti
GHace un poco de .r#o Estar#a bien una taza de ca.=M con lec"e y sin
azFcar
Enseguida Irespondi Eloise y se dirigi a la cocina Katie la mir con
envidia Eloise andaba moviendo las caderas a cada paso y eso era lo $ue
gustaba a los "ombres Katie suspir, pensando en lo $ue "ar#a a"ora $ue
Eloise se volv#a toda atenciones Ao podr#a odiar a alguien as# :<u= ten#a
ella $ue no tuviera Katie; Lueno, principalmente> a Harry J Katie le $uer#a
*o di/o en voz alta
G*e $uiero Iuna vocecita en su interior pregunto3 E:&or $u=; Ao lo s=9 %l
ver $ue Eloise regresaba, repiti varias vecesG3 +dio a Eloise, odio a Eloise>
GAo "e tardado muc"o, :verdad; Ipregunt Eloise y le dio una taza 0e
sent en el c=sped, en.rente de ella
GAo, estuvo bien Irespondi Katie y tom un trago, notando $ue ten#a
azFcarM sin embargo, sonri y dio otro trago
GEs bueno volver a$u# y rela/arse Icoment EloiseG Ao tienes idea de
cmo es %tlanta ?Hace muc"o calor@ Esas luces de la televisin son
suCcientes para $uemarte Es demasiado
G&arece un traba/o muy di.#cil Ise-al Katie
GAo te lo imaginas 0e traba/an "oras para una toma de cinco minutos *a
semana pasada .ue de dos minutos )n anuncio de (1M sin embargo, me
pagan bien
GAo puedo imaginarme encender el televisor y verme Idi/o KatieG :Cmo
te acostumbras;
G8espu=s de los primeros meses, ya no es problema % ti te debe parecer
bonito, despu=s de traba/ar en una oCcina mugrienta
G0#, me parece bonito, aun$ue no "e traba/ado en una oCcina mugrienta
*a mayor parte de mi traba/o lo "ago al aire libre
G:%l aire libre; Estoy segura de $ue Harry di/o $ue traba/abas en una
oCcina :&or $u= iba =l>;
G<uiz bromeaba
GAo, eso nunca Irespondi Eloise con los o/os entrecerradosG Ese "ombre
nunca dice una palabra $ue no "aya pensado con todo cuidado Auestro
Harry nunca "abla impulsivamente Aunca E!cepto cuando estuvimos en
%tlanta
G:8is.rutaste del Cn de semana; Ile pregunt Katie
GEstuvo magn#Cco Iasegur EloiseG Aos "ospedamos en el 0"eraton El
sbado por la tarde .uimos de compras 1estidos, prendas #ntimas Harry es
muy meticuloso, insisti en permanecer a mi lado todo el d#a, ayudndome
a elegir, pagando las cuentas Como algFn d#a averiguars, Katie, una mu/er
necesita un guardarropa nuevo cuando est a punto de dar un paso tan
importante como =ste IsuspirG Cenamos y bailamos "asta la madrugada
Harry y un vie/o amigo suyo )n vie/o amigo muy rico (odo maravilloso
Harry tiene amigos en todas partes <uiz pueda encontrar alguien para ti,
$uerida :<uieres $ue le pregunte;
GAo> Gmurmur KatieG Ao estar#a interesada en un amigo de Harry %s#
es $ue> pronto dar=is el gran paso :Cundo;
G(odav#a es un secreto, aun$ue ser muy pronto 8entro de unas tres
semanas, $uerida ?Estoy tan e!citada@
G0#, por supuesto $ue lo ests Imani.est Katie, sintiendo un nudo en el
estmagoG :&or eso estaba tan contento Harry esta tarde;
G?+"@ :*o viste esta tarde; Ipregunt Eloise y la mir con desconCanza
GEn la oCcina, slo unos minutos Ie!plic KatieG *ey la correspondencia
y me dict unas cartas Ien voz ba/a, para s# misma a-adi3 Intent besarme
y me destroz la vida :Cmo podr= mirar a otro "ombre, despu=s de
conocer a Harry;
GCasi olvidaba ense-rtelo Ie!clam Eloise y e!tendi la mano Katie vio
el diamante $ue brillaba en su dedo
GEs> muy bonito Itartamude KatieG 4uy> bonito, pero> yo> :4e
disculpas, Eloise; 4e duele el pie (engo $ue tomar unas p#ldoras Isin
esperar respuesta, se dirigi "acia la casa
G&or supuesto Irespondi Eloise, sin poder ocultar la burlaG (matelas
enseguida, si ests segura de $ue es el pie lo $ue te duele>
C%&'()*+ U
Katie condu/o la silla con rapidez a trav=s del patio, con la intencin de
re.ugiarse en su "abitacin El pe$ue-o la intercept Non estaba sentado en
el suelo de la cocina, rodeado de /uguetes, pero solo %l verla, se le ilumin
la cara
GC"oo, c"oo Igrit Non y se puso de pie Katie se detuvo y e!tendi los
brazos El pe$ue-o se acerc con una sonrisa y se subi al descanso de los
pies de la silla Katie le cogi en brazos, olvidando lo sucedido con EloiseG
C"oo, c"oo Ivolvi a decir Non
G4uy bien, c"oo, c"oo Igimi Katie Ol se acomod sobre sus piernas y
esper con impaciencia %l ver $ue ella no pon#a la silla en movimiento,
volvi su cabecita rubia, diciendo3
GC"oo, c"oo
G4uy bien, listos IKatie se ri y movi la silla despacio 0alieron al
vest#bulo y el ni-o comenz a saltar en sus piernas %ument la velocidad y
recorrieron una y otra vez el vest#bulo, mientras el pe$ue-o gritaba .eliz %l
dar la cuarta vuelta, no pudieron evitar pillarle un pie a Harry, $ue sub#a del
stano
GHey Igrit Harry
GC"oo, c"oo Irespondi su sobrino
G?C"oo, c"oo, mi pie@ Ivolvi a gritar Harry, e!tendiendo la manoG 8ile a
la conductora de ese tren $ue se C/e por donde va
Katie detuvo la silla y Non se en.ad
Harry a-adi3
GEso est me/or Ise acerc a ellos y coloc una mano sobre el "ombro de
Katie, $uien trat de ale/arse *a mir sorprendido y volvi a alargar la
mano, pero ella movi la silla, evitando $ue la tocara Ol retir la mano y la
puso .rente a sus o/osG Ao est congelada, aun$ue "ace muc"o .r#o por
a$u# :Cul es el problema, Katie;
GAo tengo ningFn problema, se-or King
GLrrr Ie!clam HarryG, o la temperatura est ba/ando muc"o, o eres una
es$uimal
G:Ja "a terminado de criticar, se-or King; Ipregunt con .rialdad KatieG
Non y yo estbamos /ugando y no gustar#a continuar
GJ a m# me gustar#a "ablar seriamente contigo La/a al ni-o
G)sted y yo no tenemos nada de $u= "ablar, se-or King Iabraz al
pe$ue-o
GC"oo, c"oo Ipidi Non
G(F y yo tenemos un milln de cosas de $ue "ablar La/a al ni-o y ven a la
cocina conmigo
GAo tengo intenciones de de/ar a Non Ja alguien lo "izo "oy &or .avor,
vyase
G4aldicin Ie!clam HarryG 0e supon#a $ue Eloise estar#a cuidando al
ni-o :8nde est;
GAo lo s=, se-or King :Ao es su obligacin vigilarla;
G:&or $u= demonios deber#a yo>; +", no, no creas $ue cambiars de
tema con esa .acilidad :<u= te sucede;
GAada, se-or King (an pronto como el pe$ue-o est= con su madre, voy a
tele.onear a casa para $ue alguien venga a buscarme
G?1aya@ Igimi Harry y se pas una mano por el peloG 4ira, KatieM si es
por$ue te de/= sola esta tarde, se debi a $ue tuve $ue ir a la ciudad a
comprar ropa Ie!plic Harry
G&or supuesto, se-or Harry, comprendo ?<u= pena $ue no la pudiera
encontrar en %tlanta cuando .ue de compras@
Ol entrecerr los o/os, se meti las manos en los bolsillos y movi un
poco la cabeza "acia la derec"a
G:8e compras; :<ui=n te di/o eso;
G:<ui=n cree $ue me lo "a dic"o; :<ui=n cree $ue se asegur de $ue me
enterara de todo; Ipregunt Katie con dulzura
G?Eloise, maldicin@ Lueno, la llev= de compras Ao esperar#as $ue le
permitiera llegar a algo as# sin un guardarropa decente
GJo> no espero nada de usted, se-or King 0e le llama a/uar ?Estaba
contenta con su anillo de compromiso@
G?%"@ Isus o/os se iluminaron y volvi a aparecer esa sonrisaG ?%clar las
cosas@ ?4aravilloso@ Ja era "ora Eloise siempre "a cre#do $ue la mano
derec"a no debe saber lo $ue "ace la iz$uierda :*a .elicitaste;
Katie lo mir con.undida y pens $ue Eloise y =l eran parecidos y "ar#an
muy buena pare/a
G0#, la .elicit= 4i madre nos ense- a "acer lo correcto, aun$ue nos
duela
Harry coloc un pie en el descanso de la silla y ella pens $ue lo
atropellar#a, si se atreviera, por lo $ue no prest atencin a lo $ue =l dec#a
Katie pregunt3
G:<u= "as dic"o;
GHe dic"o $ue tienes $ue comprender a Eloise Irepiti =lG Es una c"ica
$ue subi de la nada 0u padre .ue un aparcero en Georgia Eloise "a
recorrido un largo camino 1ive en un mundo despiadado donde se
considera normal mentir, enga-ar y robar %"ora, al Cn, tiene una
oportunidad y si de/ara escapar todo lo $ue est a su alcance, no ser#a .eliz
%l Cn consigui el anillo
GComo dices, consigui el anillo 4e> alegro por vosotros Icoment Katie
y se di/o $ue tambi=n era una mentirosa *e costaba muc"o es.uerzo
controlar las lgrimas %curruc al ni-o /unto a ella y escondi su cara en su
sedoso cabello
GC"oo, c"oo Ipidi Non
G0#, c"oo, c"oo Idi/o Katie y movi la silla "acia adelante, dirigi=ndose
"acia la puerta principal
G:&or $u= me .elicitas; Ipregunt Harry y detuvo la silla
G&or$ue tienes muc"a suerte, vas a casarte con una mu/er muy "ermosa
Icasi grit Katie y movi la silla a toda velocidad
GEspera Igrit Harry y dio dos pasos detrs de ellosG (odo esto lo "as
comprendido> Glo $ue intentaba decir se perdi en la con.usin *a puerta
principal se abri de golpe y entr una mu/er cuya cara parec#a una r=plica
de la de Harry Era como de la altura de Katie y llevaba una maleta en cada
manoM las de/ en el suelo
G?4am@ Igrit Non, tratando de soltarse de los brazos de Katie, $uien
detuvo la sillaM el pe$ue-o se ba/ y corri a abrazar a su madre, $ue estaba
arrodillada
*os dos se comunicaban, aun$ue ninguna de las palabras parec#a
entendible *a mu/er se puso de pie, todav#a abrazando al ni-o y .ue "acia
la silla de ruedas
G8ebes de ser Katie Ile tendi la mano libreG Habl= con Harry por
tel=.ono anoc"e y mencion tu nombre> como $uinientas veces <uiero
darte las gracias por cuidar a mi pe$ue-o bribn 0oy %manda, la "ermana
de Harry
G0#, soy Katie Itartamude ella, la mano $ue estrec"aba la suya era
Crme, de dedos largos, como los de Harry (en#a los o/os azules y pecas en la
narizG Ao .ue un problema Non "a sido un premio en toda esta con.usin Es
un ni-o maravilloso, %manda
G4e alegra verte Icoment su "ermano detrs de KatieG Buiste muy
amable al venir un momento para recoger a tu "i/o
G0in sarcasmos, Harry Irespondi su "ermanaG Eso es lo $ue estamos
"aciendo Ise volvi "acia Katie para e!plicarG3 4i marido recibi malas
noticias Esperaba $ue lo mandaran a Dic"mond y en vez de eso, lo
despidieron Ise volvi "acia HarryG Esperamos poder $uedarnos a$u# uno o
dos d#as, $uerido "ermano, y despu=s nos iremos %lgunas veces pienso $ue
no me $uieres, Harry
G+", te adoro Iasegur HarryG, al $ue no soporto es al idiota de tu
marido :8nde est;
GEst a.uera, encargndose del e$uipa/e Irespondi %mandaG 1endr en
un minuto Decibi un golpe terrible en su orgullo, y recuerda una cosa, yo
amo a ese idiota
GLueno, "ay gustos para todo Imani.est Harry ri=ndose Dode la silla
de ruedas, levant del suelo a su "ermana con ni-o y todo y la bes en la
punta de la nariz
GC"oo, c"oo Igrit Non, atrapado entre los dos
Katie los mir, mientras =l le daba vueltas a su "ermana, dndole la
bienvenida Decord su casa, cuando sus "ermanos la rodeaban .elices El
recuerdo "umedeci sus o/os y, como nadie lo not, de/ correr una lgrima
0e oy un ruido en la puerta y un "ombre alto, cargando cuatro maletas,
entr en el vest#bulo
G:En dnde pongo todo esto; Isin esperar respuesta, de/ el cargamento
en el suelo y camin "acia delante 4iraba a su esposa y atra/o su atencin
la e!clamacin de sorpresa de Katie 0e volvi "acia la silla y una mirada de
asombro apareci en su caraG ?Kat"erine@ :<u= ests "aciendo a$u#;
G:Eubie; Ipregunt Katie, sin poder creerloG :Eubie BairCeld; Iera
demasiado, ese d#a "ab#a recibido muc"as sorpresas y penas Condu/o la
silla a toda velocidad y se dirigi a su "abitacin, de/ando a todos
sorprendidos en el vest#bulo
%l llegar a su "abitacin y cerrar la puerta, oy pasos $ue la segu#an y
enseguida busc la cerradura, comprendiendo $ue un comedor por lo
general no la ten#a 1io $ue la puerta se abr#a y, sin pensarlo, coloc el pie
contra la puerta logrando cerrarla
GKatie Igrit Harry desde el otro ladoG %bre la puerta, tenemos $ue
"ablar
GAo tengo nada $ue decirte Igrit KatieG 1uelve con Eloise ?8=/ame
sola@
G*o "ar= Iasegur Harry con voz ronca y lo escuc" pasear por el
vest#bulo, gritandoG3 Eloise IKatie se mantuvo /unto a la puerta "asta estar
segura de $ue se "ab#a ido 8espu=s se dirigi "acia la cama
GAo s= por $u= lloro :Es por Eubie; :+ por Harry; Ital vez por la soledad
$ue "ab#a sentido un momento antes, en el vest#bulo, cuando comprendi
$ue, a pesar de sus di.erencias, ellos eran una .amilia, e!cluy=ndola a ella
8e pronto sinti el vest#bulo .r#o y oscuro y se convirti en una e!tra-a, muy
le/os de su "ogarG :<u= es lo $ue "ars, Kat"erine; El ni-o ya tiene a su
madre, Eloise a su "ombre y "asta Eubie est con su .amilia *a t#a Grace se
ir a la Beria 4undial, acompa-ada por 4ary> y yo debo irme a casa> a
+"io Ise di/o $ue el reconocer la derrota era la mitad del problema, el resto
ser#a ms .cil 0e acost y golpe el pie en.ermo contra uno de los postes
de la cama El dolor le aclar la mente *evant el auricular y empez a
marcar un nFmero de Humbersville, +"io
%lgo estaba mal, el tel=.ono no sonaba al otro lado de la l#nea &erple/a,
colg y esper el tono de marcar Ao pas nada 0acudi el tel=.ono y nada
8e/ el auricular en su sitio y lo mir Hab#an cortado la comunicacin con el
e!terior 0e golpe la escayola con el pu-o, mientras trataba de pensar en
una manera de escapar Ao pod#a andar, :$u= iba a "acer;
0e sent en la silla de ruedas y se dirigi a la ventana El puente estaba
all#, esperando En el aparcamiento se "allaban su 1olks2agen, el Deliant y
el 4ercedes, as# como un "ermoso Naguar 0ab#a $ue le ser#a imposible
conducir su coc"e, puesto $ue la escayola le impedir#a pulsar el embrague
?&ero el 4ercedes era automtico@ 0i lograba encontrar las llaves, ser#a una
oportunidad para escapar (endr#a $ue de/ar su ropa, ya $ue no pod#a cargar
con dos maletas
8eterminada, se dirigi "acia la puerta, pero enseguida lo pens me/or
0u Fnica solucin siempre era "uir, de/ar atrs los problemas sin resolver>
y a Harry <uiz esa vez deber#a armarse de valor y tratar de resolver el
problema, para $ue a-os despu=s recordara $ue por lo menos> lo intent
%lguien llam a la puerta e interrumpi sus pensamientos %ntes de $ue
pudiera responder, 4ary entr, con las me/illas sonrosadas debido a la
e!citacin
G:<uieres $ue te ayude a prepararte para la cena;
GJo> :&or $u= tanto alboroto;
G:Ao lo o#ste; El se-or Harry recorri la casa gritando como un
energFmeno y se encerr con Eloise en la biblioteca ?8ebe de "aber sido
una pelea tremenda@ % pesar de $ue la puerta estaba cerrada, logr=
escuc"ar algo y tu nombre apareci en la discusin varias veces, Katie I
comenz a re#rse, mientras arreglaba la camaG Eloise est escondida en su
"abitacin y dice $ue no cenar con nosotros esta noc"e, $ue $uiere una
bande/a en su dormitorio, pero el se-or Harry di/o $ue no la tendr
G:J el se-or King; Ipregunt Katie
G(odav#a est en la biblioteca Est bebiendo 2"isky de la botella ?J eso
slo es la mitad@
G:Cul es la otra mitad; Iin$uiri Katie
G0upongo $ue no lo sabes, pero la se-orita %manda es como su "ermano
Cuando est en.adada "ay $ue tener cuidado Ella y su marido salieron al
patio> debiste o#r cmo le gritaba ?+", 8ios@ *o reprendi severamente y
adivina $u=, Katie
GLueno, tu nombre tambi=n sali varias veces en esa discusin 8espu=s,
la se-ora %manda se dirigi .uriosa a su "abitacin y dio un portazo
GCreo $ue ser me/or $ue no cene, 4ary Iasegur nerviosa Katie,
perdiendo todo el valorG (engo la sensacin de $ue no me sentar bien la
cena esta noc"e
G+", no puedes "acer eso Ile reprendi 4aryG He "ec"o costillas asadas,
al estilo de (ennesseeM di/iste $ue era tu plato .avorito *as mesas estn
colocadas en el patio y todo preparado
Katie se di/o $ue si sal#a de su "abitacin, el plato principal ser#a ella
GCreo> $ue preCero permanecer en mi "abitacin Iempez a decir Katie,
pero en ese momento se abri la puerta y entr la t#a Grace
G?*o "iciste, Katie@ ?*o "as "ec"o, eres maravillosa@
G:<u= "ice; Ipregunt, sin comprender, Katie
GHiciste $ue se pelearan 0ab#a $ue lo lograr#as ?Eres una c"ica lista@ % la
"ora de la cena estarn otra vez en su punto> nosotras nos sentaremos a
ver cmo brilla el sol
G+/al supiera de lo $ue est "ablando Icoment con tristeza KatieG Hay
tantas c"arlas con.usas en esta casa $ue creo $ue slo Non y yo estamos en
la misma .recuencia Eloise est en.adada conmigo y tambi=n Harry
%manda tambi=n lo est y sospec"o $ue asimismo Eubie Ao ir= a cenar, me
$uedar= a$u# sentada o $uiz "uya :8nde estn las llaves de mi coc"e;
GEstn colgadas cerca de la puerta, con las llaves de los otros coc"es I
respondi 4aryG (engo $ue irme, no te pierdas la cena
G&or supuesto $ue no se la perder Iasegur la t#a GraceG Osta promete
ser la me/or cena $ue "emos tenido desde el cuatro de /ulio
G0upongo $ue piensa $ue yo proporcionar= los .uegos artiCciales I
murmur Katie cuando la anciana sal#a
Katie decidi volver a su plan original> "uir 0i lo "ac#a con rapidez y se
manten#a ocupada, tal vez no sentir#a el dolor 0ac una c"a$ueta y se
dirigi a la cocina, sin encontrarse con nadie +y $ue 4ary y la t#a Grace
estaban en el patio, preparando las mesas para la cena El resto de la casa
estaba en silencio
%l llegar /unto a la puerta cogi sus llaves y las del 4ercedes y se dirigi
a la puerta principal
(uvo diCcultad para abrirla y, al salir, la cerr con suavidad 4ovi la silla
"acia el puente y lleg /unto al 4ercedes %bri la puerta del lado del
conductor y coloc la silla paralela al coc"e
*e result di.#cil sentarse en el asiento del coc"e y sudaba cuando al Cn
lo logr 0e golpe dos veces el pie contra el automvil y el dolor "umedeci
sus o/os Con muc"o es.uerzo, logr meter el pie dentro del coc"e y se
$ued sin aliento 0us dedos temblorosos no encontraban dnde meter la
llaveM coloc la cabeza entre los brazos y comenz a llorar
G8e/a de llorar Ise di/o a s# misma un momento despu=s En la luc"a para
acomodarse se le desabroc" la blusa y se le subi la .alda casi "asta la
cadera 4ovi la cabeza, en.adada, y busc otra vez el encendido para
meter la llave, y .all dos veces
GEst un poco ms a la derec"a Ile di/o una voz en el o#do 0e asust y
de/ caer las llaves al sueloG :%dnde crees $ue vas; Ipregunt con
sarcasmo Harry
GAo> no es asunto tuyo 4e voy a casa *lam= a mi madre y me di/o $ue
deber#a irme
GEntre otras cosas, eres una mentirosa, Katie Dussel Iasegur HarryG El
tel=.ono est estropeado desde esta ma-ana
GLueno, si "ubiera "ablado con ella, me "ubiera dic"o $ue me .uera a
casa J> me voy
G&ero no en mi coc"e, eso ser#a un robo &or estos lugares tratan muy
mal a los ladrones de coc"es
GAo trataba de robar tu maldito coc"e Idi/o con amargura KatieG 0lo me
lo llevaba> prestado Eso es todo
G:&erdiste tu sangre .r#a, Katie; :Hu#as; Iabri la puerta del coc"e y
coloc una mano ba/o sus rodillas
G:<u= "aces;
GLueno, en este momento estoy mirando Irespondi HarryG ?<u= piernas
tan bonitas tienes@
GAo te atrevas a tocarme Isise KatieG ?Ao te atrevas@
GAo, por supuesto $ue no Ila cogi en brazos, procurando no rozarle el
pie en.ermo, y la llev "asta la silla de ruedasG Ao podemos continuar as#,
no eres la c"ica ms ligera del mundo
G0i me de/aras sola, no tendr#as este problema Espero $ue te dislo$ues
un "ueso o $ue te salga una "ernia
G4uy bien, ya es suCciente Ila reprendi Harry, y Katie se mordi los
labios y se a.err a los brazos de la sillaG J a"ora, se-orita Dussel, todos la
estamos esperando en la mesa para cenar
G?Ao te $uieras pasar de listo@ Ie!clam Katie con los dientes apretados
%un as#, condu/o la silla por el puente, =l camin a su lado y se detuvo G
:<u= "aces; I=l cerraba la re/a y le pon#a un candado
G0lo me aseguro, no estoy en .orma para correr y no creo $ue pueda
"acerlo otra vez esta noc"e 0i no te "ubiera visto desde la ventana de la
biblioteca, ya te "abr#as ido
GAo puedes mantenerme a$u#, si no $uiero $uedarme Iasegur Katie con
.rialdadG :Es eso lo $ue soy; :)na prisionera;
GAo Eres mi invitada de "onor y le di/e a tu madre $ue te cuidar#a %"ora,
conduce esa silla alrededor de la casa 1amos a cenar, aun$ue tenga $ue
darte la comida
Katie not el brillo de sus o/os y $ue con un pu-o apretado se golpeaba
la palma de la otra mano
G8esear#as $ue .uera yo Icoment Katie y puso en movimiento la silla,
tratando de aumentar la distancia entre ellos
Cuando lleg a la mesa, todos estaban all#, esperandoM "asta Eloise
decidi ba/ar 4ary "ab#a colocado cuatro mesas /untas, .ormando una
"ilera, las cubri con un mantel blanco y puso platos y utensilios
desec"ables Cuando ella se acerc todos c"arlaban y al verla rein el
silencio *a t#a Grace le se-al un e!tremo de la mesa
G%"# tendrs ms espacio Iindic
G0iento llegar tarde Imurmur Katie 0lo la t#a Grace parec#a demostrar
inter=s por el asunto Harry se sent en el e!tremo opuesto y la
conversacin se reanud
G*a carne est deliciosa Ie!clam Katie
G:1erdad $ue s#; Isonri 4aryG Decu=rdamelo y te dar= la receta Es el
plato .avorito del se-or Harry
G*a carne asada nunca te supo as# en C"arlotte, :no es as#, Katie; I
pregunt Eubie Estaba sentado a su iz$uierda Katie neg con la cabeza,
deseando $ue =l estuviera sentado en.rente de ella, para poder darle
patadas
GAo Irespondi Katie y trat de cambiar de tema, pero %manda se lo
impidi
G8ebes decirme cmo conociste a mi marido y $u= e!tra-a coincidencia
te tra/o a casa de Harry
G:Katie; :Conociste a Eubie en C"arlotte; Ipregunt Harry, sorprendido y
en.adado
G0# Irespondi Katie, con la esperanza de aclarar las cosas antes de $ue
Eubie metiera la pata otra vezG Jo traba/= en el programa de Lig 0isters,
para los ni-os "u=r.anos Eubie y todos los /ugadores de ("e Cougars
ayudaron en algunos de nuestros casos di.#ciles *lev= a algunos ni-os a los
partidos y despu=s Eubie y los /ugadores nos invitaban a comer, ganaran o
perdieran
G?<u= conmovedor@ Icoment %manda con voz .r#a
G:8ebo entender $ue trataste a todo el e$uipo de b=isbol; Ipregunt
Eloise con maliciaG J nosotros $ue pensbamos $ue eras una ni-a>
GJ lo es Iasegur la t#a GraceG ?<u= idea tan encantadora@ J los
/ugadores .ueron muy amables al dedicar su tiempo libre a una causa
valiosa (e .elicito, Eubie
G0# Irespondi Eubie y dio un bocado
Harry "abl acerca del via/e planeado a la Beria 4undial y el ambiente se
calm *a t#a Grace "abl de los .olletos $ue "ab#a le#do para in.ormarse y
4ary "izo algunos comentarios Katie "ablaba slo cuando se dirig#an a ella
Cuando 4ary llev el postre y el ca.=, Katie not algo $ue la sorprendi
tanto $ue no pudo evitar comentar
G:Ao llevas anillo de compromiso, Eloise; Idi/o sin pensar y todos se
callaron Eloise la mir y trat de "ablar, dos veces, pero las lgrimas se lo
impidieron Huy de la mesa
G&ens= $ue eras ms diplomtica Igru- Harry, de/ando la servilleta con
un golpe y moviendo la silla "acia atrs 0igui a Eloise
GLueno, yo> pero yo> Gse tap la cara con la servilleta para ocultar las
lgrimas Hab#a pronunciado las palabras sin pensar y, a"ora, =l corr#a
detrs de su amor para consolarla
Lalbuce una e!cusa y se ale/ de la mesa a toda prisa %l llegar a su
"abitacin permaneci /unto a la ventana, en la oscuridad, mirando las
estrellas +y risas $ue proced#an de la mesa y comprendi $ue la Cesta
segu#a sin su presencia
&oco a poco, logr controlar sus emociones 4ecnicamente, se ale/ de
la ventana, se desvisti y se meti en la cama &ens $ue la Fnica solucin
era ale/arse de =lM ten#a $ue "uir o arrebatrselo a Eloise> y lo $ue so- la
"izo agitarse en la cama
En su sue-o aparec#a Harry King y a su lado Katie Dusel, sonri=ndole,
Eloise Aorris era perseguida por guerreros indios y resultaba $ue en su
cuerpo no todo era natural y $ue su "ermosa cabellera rubia era te-ida
Harry se acostaba al lado de Katie, le acariciaba los senos y el vientre>
C%&'()*+ V
%l o#r los graznidos de dos cuervos /unto a su ventana, Katie se levant
deprisa El sol todav#a no "ab#a aparecido sobre las monta-as, pero "ab#a
suCciente luz para ve 0e puso rpidamente una .alda y una blusa, y se
sent en la silla de ruedas
*a cocina estaba vac#a, pero "ab#a ca.= "ec"o 0e sirvi una taza y cogi
una manzana de la mesaM despu=s sali por la puerta de atrs El patio era
un buen sitio para detenerse a beber un ca.= Ao se sent#a en condiciones
de en.rentarse a sus enemigos 4ovi la silla "acia el c=sped "Fmedo y
rode la casa "asta llegar a la cerca de alambre
8os ove/as com#an "ierba al otro lado Katie inspeccion el silencioso
valle El aire estaba pesado, parec#a a.errarse al valle como una nube
invisible Aot $ue por encima de Brozen Knob y Higgins Didge, se /untaban
unas nubes negras 0igui a las ove/as, $ue se ale/aron de la casa, "asta
detrs del "uerto de manzanos
0e detuvo en el sitio donde la pe$ue-a meseta comenzaba a .ormar un
valle /unto a la monta-a 0lo pod#a ver ese pe$ue-o valle, lo dems
$uedaba oculto por la monta-a %ba/o apenas se ve#a la carretera, bordeada
de rboles En un punto se ve#a "umo blanco $ue se elevaba Aada se
mov#a +bserv e!tasiada cmo sal#a el sol sobre la cumbre de Lig Lald
&ens $ue algo parecido debi ser para el "ombre primitivo> paz, calor,
bienestar :<u= "ab#a sido de ese "ombre primitivo; 0e rela/, levant la
manzana y la mordi *as ove/as, /unto a su silla, comenzaron a rumiar
G%s# $ue a$u# es donde te "ab#as metido Imurmur una voz acariciante
/unto a su o#do y la "izo dar un salto
G:<u= "aces a$u#; Ipregunt Katie, y Harry se inclin sobre su "ombro de
tal manera $ue le blo$ue el "orizonte Ella no pudo controlar sus dedos
temblorosos y, para ocuparlos en algo, puso en marc"a el motor de su silla,
$ue "izo ms ruido y despu=s se detuvo Harry se coloc .rente a ella y se
arrodill
GHe venido a por mi beso de buenos d#as
G:8espu=s de los insultos de anoc"e; IKatie trat de mantener la voz
controlada y .r#a Harry le puso un brazo en la espalda y con la otra mano le
levant la barbilla Katie luc", pero cuando =l la bes se rindi y sus manos
/uguetearon con su cabello 0in darse cuenta de lo $ue "ac#a, entreabri los
labios y sabore el beso, antes de $ue =l se separara, riendo
G&arece $ue algunas veces .unciona Gbrome HarryG :Eres as# con todos
los "ombres $ue te besan; Isu cara estaba muy cerca de la de ellaG :Lien;
G:Lien $u=; Ipregunt Katie, y se di/o $ue slo "ab#a sido un beso y $ue
era una tonta, puesto $ue ya la "ab#an besado otras veces
G:Eres as# con todos los "ombres $ue te besan;
G?Ao@ Ie!clam Katie en.adadaG :Eres tF as# con todas las mu/eres $ue
conoces; Iparec#a "aberle cogido por sorpresa
GLueno> no Irespondi despacio HarryG &arece $ue me "aces cosas
e!tra-as, se-orita Dussel
G*as "ago por$ue me molestas Creo $ue te aprovec"as del "ec"o de $ue
estoy atada a esta silla de ruedas
Ol la mir sorprendido y> :con duda;
G<uiz tengas razn Imedio se disculp HarryG &arece $ue es el Fnico
momento en $ue puedo acercarme a ti> cuando ests en tu silla 0upongo
$ue "as besado a muc"os "ombres
GEso no es asunto tuyo Ise-al KatieG, y no me gustan tus besos Ise .rot
los labios con la mano
G?%"@ Ie!clam Harry y Katie se alarm y se pregunt por $u= le negaba
lo $ue sent#a, por $u= no se lo con.esaba todo, incluyendo $ue le gustaban
sus besos Harry le puso una mano en la rodilla Katie trat de mover la suya
para ale/arlo, pero se $ued sobre la mano de Harry *os o/os sorprendidos
de ella saltaron de su rodilla a la cara de =l, pero Harry miraba "acia el valle
Katie temblaba tanto $ue los dientes le casta-eteaban y =l le apret la
rodilla, intentando tran$uilizarla y a-adi3
G4ira all aba/o %s# es como debi ser cuando mis antepasados llegaron
a Carolina para establecerse a$u# 4is gentes .ueron inmigrantes escoceses,
irlandeses e ingleses, $ue no pose#an nada, e!cepto su amor a la tierra
%l escuc"arlo, Katie le apart la mano de su rodilla y se ba/ la .alda,
en.adada ?Era un "ombre arrogante@
Ol la mir con inocencia y di/o3
G:<u= estaba diciendo; %", s#, mis antepasados poblaron este valle
Estoy orgulloso de ellos
G%puesto a $ue as# es Iasegur ellaG (us antepasados cruzaron las
monta-as por$ue amaban la tierra, muy bien> ?la tierra $ue pertenec#a a
otros@ Imani.est KatieG Cuando asist# a la universidad de +"io, tuve un
pro.esor de Historia llamado No"n Doss Era un c"ero$ui de +kla"oma Aos
ense- la "istoria norteamericana desde un punto de vista muy di.erente
8e/a $ue te cuente I=l se encogi de "ombros y ella continuG3 En un
principio, esta tierra pertenec#a a los indios &aleo Ao sabemos muc"o
acerca de ellos, e!cepto $ue usaban puntas de lanzas y cazaban bisontes
8espu=s de ellos, llegaron los arcaicos, con sus grabados (ampoco
sabemos muc"o acerca de ellos, slo $ue "ac#an cermica +tras tribus de
indios llegaron a esta regin y los desplazaron, de la misma manera $ue
ellos lo "ab#an "ec"o con la gente $ue antes "abitaba el lugar 8e esta tribu
slo sabemos $ue .ueron cazadores y recolectores :Ests prestando
atencin;
G:8ebo tomar apuntes; Ipregunt Harry con sarcasmoG :Habr un
e!amen despu=s de la con.erencia;
GAo $uieras pasarte de listo 0abemos lo $ue sucedi despu=s *os
iro$ueses llegaron a estos valles cuando se dirig#an a Aueva Jork y ec"aron
a los anteriores pobladores 8etrs de ellos vinieron los c"ero$uis, $uienes
se apoderaron de toda esta tierra y e!pulsaron a las otras tribus
G%l Cn un nombre .amiliar> ContinFe, pro.esora
G*os c"ero$uis establecieron una nacin civilizada en esta zona,
comenzaron antes de $ue los europeos empezaron a establecerse en las
planicies costeras Ellos viv#an en pueblos, se dedicaban a la agricultura,
ten#an su propio idioma y "asta peridicos *uego llegaron los "ombres de
las monta-as y poco despu=s .orzaron a los c"ero$uis a irse
GEstoy seguro de $ue debe "aber una morale/a en esa "istoria Icoment
Harry
G*a "ay El valle del (ennessee no es di.erente al resto del mundo *os
pobladores originales .ueron desplazados y los $ue e!pulsaron, a su tiempo
tambi=n .ueron desplazados y as# sigui )n buen t#tulo para esta "istoria,
$ue puede ser la de cual$uier parte de %m=rica o Europa, ser#a3 &ero nadie
vino de los alrededores *a morale/a de la "istoria es =sta3 *a gente y las
culturas ya estn invadiendo el valle, $uitndoselo a los "ombres de la
monta-a 0lo nos resta esperar $ue cuando llegue tu "ora, te vayas con
tanto "onor como lo "icieron los c"ero$uis Bin de la clase
GLien Iindic Harry despu=s de pensar un momentoG, por lo menos
deber#as decir $ue cuando mi gente lleg, les compraron la tierra a los
indios y les pagaron bien
G0eguro $ue lo "icieron IKatie se riG, si cuentas el 2"isky y las mantas
como un precio /usto por tantos miles de "ectreas de tierra 0i en realidad
lo crees as#, tengo un puente en Lrooklyn $ue me gustar#a venderte 0in
embargo, no viniste a$u# para recibir una leccin de "istoria, se-or King
:<u= es lo $ue $uieres en realidad;
G4uy bien, Katie, te dir= lo $ue $uiero
G:<u=;
G?% ti, Katie, eso es lo $ue $uiero@
G&or amor de 8ios, no continFes as# Eloise est "aciendo los planes para
la boda $ue ser en dos semanas> :y tF me $uieres;
G?*o "as entendido per.ectamente@
GAo s= si ests loco y te crees 0uperman o si tienes un super ego 4e
$uieres tanto como deseas un agu/ero en tu cabeza :<u= se supone $ue
debo "acer, cambiar tu suerte o algo;
GAo seas sarcstica, Katie, no te va nada 0i vas a discutir, supongo $ue
puedo esperar 1amos a desayunar Iy ec" a andar "acia la casa,
murmurando
Katie trat de poner en movimiento la silla, pero =sta no respondi
1olvi a intentarlo, moviendo "acia delante la palancaM sin embargo, las
ruedas no se movieron
G?4aldicin@ Ie!clam Katie y las ove/as la miraronG ?1osotras tambi=n@ I
les grit cuando se retiraban
4ovi la cabeza, en.adada, e intent mover las ruedas con las manos
Ostas se mov#an con .acilidad "acia delante y "acia atrs, pero no sal#an del
pe$ue-o bac"e Golpe con el pu-o el brazo de la silla y pronunci algunas
de las palabras $ue su madre le pro"ib#a decir 0ab#a lo $ue ten#a $ue "acer,
pero su orgullo se lo imped#a Golpe dos veces ms el brazo de la silla,
antes de gritar3
G0ocorro Iuna de las ove/as la mir 1olvi a gritar con ms .uerzaG3
?0ocorro@ ?0ocorro@ Iantes de $ue el eco se perdiera en la monta-a, =l
regres
G:*lamabas;
GAo, no llam=, grit= Irespondi KatieG :&or $u= no "ay otro "ombre en
los alrededores cuando necesito ayuda;
G*o "ay El pe$ue-o Non est cerca :<uieres $ue lo env#e para $ue te
ayude;
G?*o $ue deseo es un palo grande para golpearle@ 4i silla no .unciona
G%" Icamin alrededor de la silla, e!aminndola, y se sac de un bolsillo
un pe$ue-o alambre 0e arrodill detrs de ella y se oy el ruido del motor
0e puso de pie y se sacudi los pantalonesG ?%"@
G:%", $u=; Ipregunt ansiosa KatieG3 :&udiste arreglarla; Ao puedo
moverla con las manos
G8ime, Katie :<u= "iciste e!actamente anoc"e, cuando te .uiste a la
cama;
G:<u= $uieres decir;
G1amos, Katie Ise inclin y le dio un golpecito en la punta de la nariz con
un dedoG &resta atencin 4ira mis labios :<u= "iciste anoc"e cuando te
.uiste a la cama;
GLueno, yo> me dirig# a mi "abitacin, me sent= un rato /unto a la
ventana, y despu=s me acer$u= a la cama, me sub#>
GAo, no> detalles
G:<u= eres; :)na especie de voyeur;
G?8etalles@
GJo> tard= en desvestirme, por la escayola, pero lo "ice y me puse el
camisn Detir= las sbanas, me acost=, me tap= con las mantas> y me
dorm#
G:8e/aste la silla /unto a la cama;
G&or supuesto :&ensabas $ue me acostaba con ella;
G:<u= "ace $ue la silla .uncione, Katie;
G*a electricidad :&or $u= te r#es de m#;
G&or$ue, mi $uerida se-orita, tienes $ue cargar todas las noc"es la
bater#a de la silla, conectando este pe$ue-o alambre en las tomas de
corriente $ue "ay en la casa ?*a silla no tiene corriente, tonta@
GEspera a $ue te ponga las manos encima Ile amenaz Katie Ol se
apart inmediatamente y se $ued all#, con las manos en los bolsillos,
mirndola Katie se pas la lengua por los labios y lo observG :&odr#as>
podr#as empu/arme "asta la casa, por .avor;
G%" Ie!clam Harry contento y coloc las manos en el respaldo de la
silla *a llev sin es.uerzo "acia la casa, silbando Katie permaneci muy
r#gida, mirando "acia delante, sin "ablar
En vez de llevarla a la casa, =l se dirigi "acia la piscina 0e sent#a calor y
movi la silla para colocarla deba/o de una sombrilla, /unto al agua Katie se
volvi para darle las gracias, pero =l estaba inclinado, conectando la silla en
la toma de corriente $ue "ab#a cerca de la piscina
G4antente $uieta Ile advirti HarryG *a bater#a se cargar en dos "oras
4ientras tanto, te traer= el desayuno :Hiel y amargura, o preCeres "uevos
revueltos;
0in esperar respuesta, se dirigi a la cocina Katie lo sigui con o/os
amorosos, dici=ndose $ue lo Fnico $ue "ac#an era "erirse mutuamente el
orgullo (endr#a $ue ser ms "umilde El golpeteo del agua de la piscina
interrumpi sus pensamientos y se volvi para mirar ?El pe$ue-o Non
manoteaba en mitad de la piscina@
Katie trat de ponerse de pieM sin embargo, antes de $ue pudiera lograrlo
vio $ue alguien nadaba ba/o el agua y sal#a /unto al ni-o ?%manda@
G?+", 8ios m#o@ Imurmur KatieG ?4is enemigos se con.abulan para
acabar conmigo@
)n momento despu=s, los dos salieron del agua
G:<u= te "a parecido, Katie; Ipregunt %manda, recogiendo una toalla y
envolviendo al pe$ue-o *os dos re#an cuando se acercaron a la silla de
ruedasG Empec= a ense-ar a nadar a Non cuando ten#a oc"o meses Isec el
cabello rubioG Ao s= por $u= esper= tanto tiempo :(e importa si nos
sentamos a$u#, contigo;
GJo> Ao, no me importa Iobserv el bikini azul de %manda y comprendi
$ue no pod#a llevar armas escondidas Non, sentado en la toalla, pataleaba
GAo estoy en.adada contigo, Katie
G?<u= bien@ Ie!clam aliviada Katie
GEubie y yo llevamos cuatro a-os casados Imani.est %mandaG *e
conozco de la % a la W :<u= tan le/os lleg contigo;
G0lo "asta la % Irespondi KatieG &arece $ue olvid decirme $ue estaba
casado )n pe$ue-o despiste Ile result di.#cil ocultar su amargura
G(uviste suerte &or lo general se apresura a llegar a la W :(rat mi
adonis de propasarse;
GAo IKatie suspirG Cuando anunci $ue lo "ar#a, "ice las maletas y "u#>
y slo llegu= "asta a$u#
GJa escuc"= esa parte de la "istoria, de mi "ermano Iin.orm %mandaG
&arece $ue est prendado de ti
G:&rendado; &arece un pulpo
G*os "ombres son unos canallas
G(odos Iasegur KatieG (odos ellos Ilas dos se reclinaron en sus sillas,
refe!ionando acerca de la perCdia de los "ombresG :*o> tomaste con
calma;
GBue culpa m#a Icon.es %mandaG *e de/= solo muc"o tiempo, pero su
madre estaba en.erma y $uiso $ue el ni-o y yo estuvi=ramos con ella en
Aas"ville %lgunas veces pienso $ue la Fnica solucin es castrarlo, pero eso
ser#a contraproducente para m#
Hubo un silencio, mientras meditaban
GEs un /ugador terrible Icoment Katie
G(errible
GAecesita una cesta en vez de un guante
G?+ un perro guardin@
G4e di/o $ue /ugar#a en las *igas 4ayores de %tlanta, el a-o pr!imo :Es
cierto $ue lo despidieron;
%manda sonri, .eliz
G?0#@ :<u= te parece; Est en.adado, aun$ue comienza a entender $ue
no puede ser un /ugador pro.esional de b=isbol si no sabe agarrar las
pelotas Ao importa si se batea bien :Ao es maravilloso;
G4e gusta el b=isbol Icoment KatieG Eubie era un desastre :J a"ora
$u=;
GLueno, lo animo para $ue lo de/e 0u padre tiene una cadena de
droguer#as en el sur de (ennessiee y el norte de Georgia 0i logro
convencerlo, nos estableceremos, tal vez en Dossville, y tendremos media
docena ms de "i/os, como Non Eubie olvidar sus .rustraciones en las *igas
4enores y todos viviremos .elices
G:J si eso no .unciona;
GEntonces, una noc"e oscura lo atacar= con un cuc"illo
*as dos rieron
G8eseo poder entender a tu "ermano tan bien como tF comprendes a tu
marido IKatie suspirG 4e abruma
G0= a los $ue te reCeres Ol parece e!trovertido y no lo es
G:Ao lo es;
GCuando =ramos pe$ue-os, =l era un ni-o t#mido Iasegur %mandaG, y mi
padre un "ombre severo Harry odiaba mezclarse con la gente y no
demostraba inter=s por la gran/a de la .amilia> Cuando tuvo oc"o a-os,
pap lo envi a una academia militar :&uedes imaginarte eso> un ni-o de
oc"o a-os; 4uy pronto aprendi a construir un muro a su alrededor, pero
slo es un muro )no puede saber cundo se desmorona, por$ue en su cara
aparece esa estFpida sonrisa $ue parece decir $ue nada le importa, aun$ue
todo es Cngido Es muy .cil "erirle, Katie> no lo "agas tF
En ese momento apareci Harry, empu/ando un carrito con el desayuno
G:8os mu/eres ri=ndose; %puesto a $ue un pobre "ombre es el tema
G%lgo as# Irespondi su "ermana y se riG :&reparaste el desayuno; Ose
no eres tF, "ermano
G?+"@ Ie!clam Katie
G:<u= pasa a"ora; Ipregunt Harry
G4e "a ca#do "uevo en la .alda y es la Fnica $ue me $ueda &aso la
mayor parte de mi vida en pantalones, pero no puedo pon=rmelos con esta
escayola
GEs el prete!to per.ecto Idi/o %manda sonriendoG Harry, cuidars a Non
esta tarde Katie y yo iremos a No"nson City para $ue se compre algunas
cosas
GHey> espera un minuto Iempez a $ue/arse Harry y se $ued callado
Katie se volvi para ver $u= era lo $ue le "ab#a obligado a callar y not $ue
su "ermana le dirig#a una mirada .uriosa Katie comprendi $ue, para
dominarlo, se necesitaba determinacin y decidi emplearla la pr!ima vez
$ue la molestara
)na "ora despu=s, Harry las acompa- "asta el aparcamiento
GIremos en el 4ercedes Iindic %manda calentaba y =l cogi a Katie y la
sent en el asiento delantero 4ientras %manda calentaba el motor, =l pleg
la silla de ruedas y la meti en el maletero %manda trat de poner el coc"e
en marc"a, pero =l alarg la mano y se lo impidi
GEspera un momento Idi/o Harry Bue "asta la ventanilla de Katie y meti
la cabezaG En No"nson City "ay una estacin de autobuses y un aeropuerto,
:regresars, Katie;
Katie se sorprendi, debido a $ue durante las Fltimas tres "oras "ab#a
vivido en un mundo de sue-os y olvid la idea de "uir *a noc"e anterior
/ur $ue todos eran sus enemigos y, a"ora, %manda era una amiga El
problema con Eubie $ued atrs y slo $uedaba el de Eloise
G:(odav#a est a$u#; Ipregunt KatieG 4e reCero a Eloise Ile temblaba el
labio superior
G0#, todav#a est a$u# Con.#a en m#, Katie 1uelve :&rometido;
GJo> no s= $u= decir Imani.est Katie
G0lo di $ue s# Es .cil
G4uy bien, pero no "ar= ninguna otra promesa Estar= en Humbersville
para la boda de mi "ermana
GEntiendo Iacept Harry, se acerc y, rpidamente, bes sus labios Katie
$ued tan absorta $ue no sinti $ue el coc"e se mov#a y no volvi a la
realidad "asta $ue pasaron por Ernestville, al pie de la monta-a
GCruzaremos por las calles ale/adas del centro de Er2in Iin.orm
%mandaG *a calle principal estar congestionada Es el segundo d#a del
Bestival de la 4anzana
Katie no "izo ningFn comentario, pues pensaba en Harry King y en
Eloise Harry amaba a Eloise y pronto se casar#an :&or $u= lo dudaba;
:8ebido a $ue lo di/o Eloise; Ol no parec#a estar en desacuerdo
0in embargo, cada vez $ue se volv#a, =l estaba detrs de ella, y su idea
acerca del beso no era platnica, la desnudaba con los o/os, invitndola,
colocaba la mano sobre su rodilla :%caso Harry y Eubie eran del mismo
tipo; :<uer#an tomar todo lo $ue estaba al alcance de sus manos; Eubie,
s#> :pero Harry; Cada vez $ue la tocaba, iluminaba su vida y cada vez $ue
la besaba la de/aba sin .uerzas> mientras =l se iba silbando, con esa
sonrisa refe/aba en su cara
GJa "emos llegado Iin.orm %manda
G:%dnde; Ipregunt Katie al ver $ue estaban en un gran aparcamiento,
lleno de coc"esG :Esto es No"nson City;
G4s o menos I%manda se riG *os tiempos cambian Hace algunos
a-os, las tiendas grandes estaban en el centro %"ora, el centro es zona de
desastre y todas las tiendas estn en las a.ueras %$u# es donde creo $ue
encontraremos mayor surtido, en 4ontgomery Kards Ao "ay escaleras y
podrs moverte con la silla con .acilidad :&reparada;
GAo estoy segura Iinclin Katie ri=ndose, al abrir la puerta del coc"eG Ao
puedo adaptarme a este clima> y estamos en la primera semana de
octubre
%manda se acerc con la silla de ruedas y la ayud
GEste a-o "a sido poco usual En esta regin "ay tormentas .uertes, =sa
es una de las razones por las $ue $uiero $ue nos demos prisa *as
tormentas en estos valles son terribles Imovi la silla y entraron en el
ediCcio con aire acondicionado
%manda se mov#a con muc"a rapidez, tomaba decisiones enseguida y
continuaba su camino Ja "ab#a comprado seis art#culos para ella, antes de
$ue Katie pudiera decidirse por alguno
%l Cnal, decidieron separarse y %manda se dirigi al departamento de
ropa de caballero, mientras Katie recorr#a el de se-oras 0e decidi por dos
blusas blancas de algodn y una .alda Ao pensaba comprar nada msM sin
embargo, al llegar a donde estaban las o.ertas de tra/es de dos piezas, se
entusiasm con uno de manga larga y .alda plisada Hac#a cuentas
mentalmente, cuando %manda la encontr y se dirigieron al coc"e
Hicieron el via/e en silencio, a trav=s del condado de Kas"ington
8espu=s c"arlaron un poco acerca de la igualdad de derec"os, ni-os y la
ropa $ue "ab#an comprado %l llegar a la calle principal de Er2in, %manda
detuvo el coc"e y las dos rieron Brente a ellas pasaba un desCle y "ab#a
puestos en la calle 0e o#a mFsica $ue proced#a de la plaza Court House
G*o olvid= Icon.es %mandaG El Bestival de la 4anzana Esta locura
continuar "asta medianoc"e, o "asta $ue empiece la tormenta :<uieres
ec"ar un vistazo;
Decorrieron los puestos de pasteles de manzana, mermelada, /alea, pan,
tartas y zumos, todo de manzana
%manda e!plic3
GEsta locura es una vez al a-o, para celebrar la cosec"a de manzanas 0i
no llueve muc"o, cerrarn la calle para bailar :<u= es eso $ue bebes;
GAo lo s=, algo de manzana $ue ten#an en el Fltimo puesto 4e "a
$uitado el dolor de cabeza y me siento muc"o me/or Iin.orm Katie
GEsts muc"o me/or, tus me/illas ya tienen color :Ests segura de $ue no
sabes lo $ue es; Ipregunt %manda
GEl "ombre me pregunt si $uer#a zumo o licor de manzana y me decid#
por el licor (odav#a $uedaba un poco en la botella, :$uieres probarlo;
GAo "ay duda de $ue te sientes me/or> eso es pura dinamita, Katie Es
un co-ac $ue se .abrica destilando la sidra de manzana 1as a volar ms
alto $ue una cometa
GAo ser verdad Iasegur Katie con valor, aun$ue no pod#a en.ocar la
vista
G0er me/or $ue volvamos al coc"e antes de $ue te arresten por conducir
una silla de ruedas ba/o los e.ectos del alco"ol
%penas llegaron al 4ercedes, comenz la tempestad 0ubieron la
monta-a despacio *as gotas de lluvia golpeaban el coc"e y el viento
soplaba con .uerza El recorrido, $ue normalmente duraba treinta minutos,
les llev una "ora
%lguien las esperaba y en cuanto %manda aparc el coc"e, sali 4ary,
empu/ando la silla de ruedas con motor y detrs de ella, Harry Katie
enderez, tratando de controlar el "ipo %manda se re#a
Harry abri la puerta del coc"e, bes a Katie, silb, la cogi en brazos y
la sent en la silla de ruedas Katie no pudo reaccionar como siempre,
debido al "ipo El corazn le lat#a con .uerza y las rodillas le temblaban Ol la
miraba y sonre#a con su acostumbrada sonrisa
G?Ao "agas eso@ Ipudo decir al Cn Katie
G:El $u=; Ipregunt Harry
G*icor de manzana Iin.orm %manda antes de dirigirse "acia la casa,
acompa-ada por 4ary
G?Ao me mires as#@ Iorden Katie y movi la silla El "ipo continu y la
"izo olvidar su en.ado 8e pronto =l se convirti en el caballero per.ecto y
ella le sonri Harry actuaba con naturalidad, ten#a una sonrisa agradable
Katie se di/o $ue deber#a olvidarse de EloiseG %l diablo con Eloise Ia media
.rase tuvo "ipo
G:<u= "as dic"o de Eolise; Ipregunt Harry con voz de ba/o, y ella
record la noc"e en $ue se conocieron, cuando =l "izo el papel de villano de
una pera
G?%l diablo tambi=n con la pera@ Iasegur con Crmeza Katie
G:8e $u= "ablas, mu/er;
GJo slo> Harry, :si te "ago una pregunta muy importante, me
responders con sinceridad;
G(al vez no Iri HarryG Hace tiempo $ue aprend# a ser precavido al tratar
con las mu/eres> sobre todo con mu/eres $ue "an estado bebiendo licor de
manzana
Katie mir a su alrededor %manda "ab#a desaparecido, as# como 4ary
GHarry King, cuando me besas, me rompo en pedazos> ?J lo sabes@ %un
as#, lo Fnico $ue "aces es meter las manos en los bolsillos y silbar una
melod#a estFpida :Es =se el Fnico e.ecto $ue e/erzo sobre ti; 0i es as#,
$uiero $ue de/es toda esa tonter#a inmediatamente :4e escuc"as;
G1aya, te "as armado de valor Iri HarryG Ao puedo e!plicrtelo en este
momento, Katie Ao eres "ombre y te costar#a traba/o comprender, aun$ue
no estuvieras borrac"a
GAo tienes $ue "acer un caso .ederal slo por$ue "e tomado unos
cuantos tragos 0= todo acerca de los p/aros, las abe/as y la di.erencia
entre "ombre y mu/er I.ue una .rase muy larga para decirla sin "ipo
G*o dudo, Katie, tengo la impresin de $ue no sabes nada Ise inclin para
besarla otra vez y probar su sabor, aun$ue sus o/os azules e!presaban
preocupacin
C%&'()*+ P
(ranscurri otra semana del mes de octubre 0orprendentemente, el
calor del verano continuaba, con d#as "Fmedos y noc"es estrelladas, as#
como un poco de .r#o cuando el sol se pon#a
GEl clima siempre es un problema en esta =poca del a-o Ile di/o HarryG
(enemos suerte de "aber cosec"ado ya las manzanas en este valle Ha
"abido tantos retrasos $ue el resto de los agricultores tal vez se en.renten a
serios problemas
G:<u= tipo de problemas; Ipregunt Katie y todos se volvieron para
mirarla Katie se di/o $ue "asta Eloise sab#a ms acerca de la temporada de
la cosec"a $ue ella
G*as manzanas son recolectadas principalmente por gente de Namaica I
e!plic HarryG *os contratan en e$uipos, para la temporada Comienzan con
los "uertos del sur y van traba/ando "acia el norte 0i su rea no est lista,
constituye un problema para el resto
G?%s# es@ Imurmur Eloise, cuando ella y Harry sal#an de la casa
Katie se di/o $ue deb#a ser precavida y estar en guardia y $ue tal vez
tendr#a $ue irse a casa *a t#a Grace se .rotaba las manos, .eliz, mientras
ve#a cmo se iban los dems
G?4aravilloso@ Ie!clam la t#a GraceG Auestro plan est resultando a la
per.eccin
G0upongo $ue tiene razn Ise ri KatieG :<u= plan;
GJa sabes, por amor de 8ios Iindic la t#a Grace mientras .orce/eaba con
una sillaG +dio estas sillas plegables Hay $ue ser contorsionista para
sentarse y ponerse de pie> Ja sabes, nuestro plan para atrapar a Harry
Katie, :tienes diCcultad para recordar las cosas; Ila mir con ansiedad
GAo, recuerdo lo suCciente Ao lo creo, pero lo recuerdo Entonces,
:vamos bien;
G4uy bien :Ao "as notado $ue desde el d#a $ue cenamos la carne asada
en el patio, Eloise "a estado casi escondida; Has anotado un milln de
puntos, $uerida Ise volvi a .rotar las manosG 4ira por la ventana Ese par
se est peleando en el patio :Ao es maravilloso; 0upongo $ue $uerrs
casarte vestida de blanco
G?Espere un minuto@ Ie!clam KatieG Hemos tenido una buena semana,
pero eso no signiCca $ue piense casarme con =l ?Es el "ombre ms
arrogante y terco del mundo@
G0#, lo es Isuspir .eliz la t#a GraceG :Ao es maravilloso; *o domesticars
a su tiempo *a semana pr!ima, cuando todos estemos en Kno!ville,
tendrs muc"as oportunidades para con$uistarle
GCreo $ue "ay un malentendidoM no planeo ir a Kno!ville Ao podr#a
moverme entre esa multitud
G&or supuesto $ue no, $uerida Ie!plic la t#a GraceG Osa es la venta/a (F
y Harry estar=is a$u#> solos, e!cepto por %manda, Eubie y el ni-o, por
supuesto 0on suCciente compa-#a para cumplir con los re$uisitos, pero no
lo bastante para evitar un co$ueteo ?4aravilloso@
GAo "abr nada de eso Ireplic KatieG, y espero $ue no "aya tocado ese
tema con Harry
GEn realidad no, $uerida Ol tiene suCcientes ideas por s# solo, no necesita
ayuda ?Luen traba/o@ Ise puso de pie, bes a Katie en la .rente y sali,
"aciendo algunos comentarios acerca de la cena
Katie tambi=n sali, en su silla, a la piscina y not relmpagos y nubes
negras "acia el oeste, sobre la monta-a *ittle Lald 0in embargo, el cielo
brillaba donde ella se encontraba *a tormenta estaba cerca y los p/aros
permanec#an callados y "asta el coro de grillos de/ de o#rse
Katie sinti $ue una mano masculina le tocaba el "ombro y un dedo se
deslizaba por su pelo
GAo "agas eso, Harry Idi/o sin muc"a severidad Katie
GCon$ue Harry, :e"; ?&ens= $ue eras mi c"ica@
G:Eubie; :<u= ests "aciendo; :Ao tienes ya suCcientes problemas;
G:Jo; :&roblemas; Ipregunt Eubie ri=ndose Eubie era un "ombre alto,
aun$ue no pose#a el mismo cuerpo $ue Harry Era cuadrado, desde el cuello
"asta las pantorrillas, como si alguien "ubiera comenzado una estatua en
granito y "ubiese olvidado terminarlaG %manda y yo no tenemos problemas,
Kat"erine Est en.adada conmigo, pero se le pasar> y tF todav#a eres mi
c"ica
GEsts loco, Eubie, si piensas $ue $uiero algo contigo :Cmo es $ue de
manera tan conveniente olvidaste decirme $ue estabas casado; :(ienes
mala memoria;
GLueno, tF sabes cmo es Cuando un "ombre est muc"o tiempo le/os
de casa, =l>
GAo s= cmo es Iasegur KatieG, y no $uiero averiguarlo ?Ao te mereces
a una buena mu/er como %manda@ ?%lguien deber#a darte una leccin@
G1amos, Katie, =sa no es .orma de "ablarle a un amigo Ise coloc .rente
a ella y acerc la cara a unos cent#metros de la suya
G:<u= es lo $ue crees $ue "aces; Igrit KatieG &arece $ue no tienes
suCciente cerebro para comprender $ue debes ale/arte de m# Isu voz era un
grito agudo cuando =l la retuvo en la silla con una mano y con la otra le
acarici los senosG )na vez ms, Eubie, y gritar= para $ue todos me oigan
<uita tu> Gsu mano de/ su seno y se desliz "asta sus labios y nariz, casi
asC!indola Katie luc" y le dio una patada en la espinilla con el pie sano
Ol se $ue/ y retir un poco la mano y Katie se la mordi con todas sus
.uerzas &udo sentir el sabor salado de la sangre
G4e "as mordido Icoloc la mano en.rente de ellaM mostrndola como
evidencia, y Katie se la volvi a morderG ?4aldicin@ ?J es la mano con la
$ue lanzo@ 1oy a retorcerte el cuello
Hasta ese momento, Katie actu siguiendo sus refe/os, con los o/os
medio cerrados, pero en ese momento los abri Ol estaba de pie .rente a
ella y la piscina le $uedaba detrs En.adado, .ue "acia ella con las dos
manos e!tendidas, dirigi=ndose "acia su garganta Katie comprendi $ue en
realidad cumplir#a su amenaza &uso la mano en la palanca de la silla y trat
de moverla "acia atrs, pero la silla slo ten#a una velocidad lenta "acia
atrs y se dio cuenta de $ue eso no ser#a suCciente 0in pensarlo dos veces,
decidi atacar y movi la silla "acia delante, a toda velocidad, contra =l
*os refe/os de Eubie .ueron lentos y en vez de moverse "acia un lado,
dio dos pasos "acia atrs y $ued /unto al borde de la piscina El temor de
Katie se "ab#a convertido en ira y, sonriendo, adelant ms la silla
El descanso para los pies de la silla le golpe las piernas, grit una vez y
cay al agua )na risa "ist=rica se apoder de Katie y no advirti $ue la silla
todav#a rodaba "acia delante %penas tuvo tiempo de inspirar
pro.undamente antes de caer al agua
En circunstancias ordinarias, el caer inesperadamente a la piscina,
aun$ue .uera con un pie escayolado, no "abr#a a.ectado a Katie 0e rela/,
mantuvo los o/os abiertos y cuando lleg al .ondo, intent nadar para subir,
pero el pie escayolado se enganc" en la silla y cuando trat de sacarlo,
sinti un .uerte dolor 0e inclin para observar el problema y not $ue el
descanso de aluminio estaba doblado y su pie atrapado
0e le acababa el aire y, llena de pnico, asi el descanso con las dos
manos, pero slo consigui $ue la silla cayera sobre ella 4ir a su alrededor
y vio $ue Eubie "ab#a desaparecido 0inti un dolor en el pec"o y luc" por
no rendirse con .acilidad
8e reo/o vio $ue alguien se zambull en la piscina y unas manos .uertes
agarraron el descanso y lo separaron por completo de la sillaM despu=s la
cogieron por la cintura y la subieron Katie logr no perder el sentido "asta
$ue pudo respirar y despu=s se rindi ante la oscuridad
GEst respirando> no tienes $ue "acerle la respiracin boca a boca si ya
respira Idec#a %manda cuando Katie volvi en s# y abri un o/o
G*o s= Irespondi Harry, inclinado sobre Katie, $uien not la
preocupacin refe/ada en su cara *os labios de Harry tocaron los suyos con
suavidad
GAo Iindic Katie d=bilmente, esperando $ue =l ignorara su $ue/a y as#
.ue
G0#, seguro Iri Harry en su o#doG 0lo una vez ms, para darte buena
suerte Ila bes un segundo
GAo "ay $ue "acer la respiracin artiCcial a las /venes $ue se desmayan
Icoment 4aryG 4e parece $ue est /ugando, se-or King ?8=/ela en paz@
G%guaCestas Ie!clam Harry y cuando Katie abri los dos o/os vio su
acostumbrada sonrisa Despir "ondo y trat de sentarse
G:Eubie; Ipregunt dudosa Katie
G:Eubie $u=; Ipregunt %mandaG :Estuvo mezclado en esto;
GOl> cay al agua
G:Ol cay al agua; Iintervino HarryG Hay una palabra me/or para
describir lo sucedido, Katie *o vi todo desde la ventana de la cocina :<u=
intentaba "acer esta vez; :(ocarte;
GJa es suCciente Iintervino la t#a GraceG Ella "a su.rido una .uerte
impresin IHarry mir a Katie y despu=s la levant, como si .uera una
pluma Ella se sinti e!"austa y le ec" los brazos alrededor del cuello y
acomod la cabeza contra su "ombro (odos lo siguieron "asta la "abitacin
de Katie
G(e $uitar= la ropa mo/ada Imurmur Harry y comenz a desabroc"arle
los botones de la blusa
G?Harry King Ial entrar la t#a Grace, las manos de Harry se detuvieronG
:+tra vez con tus vie/os trucos; ?Buera de a$u#@
Ol dud y al Cn se encogi de "ombros y sali
*a t#a Grace le di/o a Katie3
G1amos a $uitarte la ropa mo/ada y a secarte 8espu=s bebers algo
GEstoy bien Iprotest KatieG *o Fnico $ue me preocupa es $ue me
en.ad= demasiado Hac#a muc"o tiempo $ue no sent#a tanta rabia :Cmo
est Eubie;
G?Ose@ Ie!clam la t#a Grace con desd=nG (uvo una buena zambullida,
eso es seguro, aun$ue slo es la mitad de lo $ue le espera ?%manda lo
arrastr a su cuarto por la nariz@ J Harry> ?bueno@ :1iste la mirada de Harry
cuando sali; 0er me/or $ue no encuentre a Eubie BairCeld
4ientras "ablaba, desvest#a a Katie y luego la sec
8espu=s de un momento, a-adi3
G0i=ntate, para $ue te .rote la espalda Ila puerta se abri y entr Eloise,
llevando una bande/a y ms toallas
G:Katie; (e "e tra#do t= de sasa.rs Est rico y caliente Iin.orm Eloise y
Katie not $ue "ab#a algo di.erente en ella> parec#a real y no artiCcial Katie
acept el t= Eloise le envolvi el cabello con una toalla y comenz a darle
un masa/e en la cabeza
GEres una c"ica encantadora Icoment la t#a GraceG %"ora, veamos> ya
s=> ?la bata de Harry@ Degresar= en un minuto Isali y Eloise continu el
masa/e, despu=s le puso el pelo en otra toalla seca
GJa est bastante seco Icoment EloiseG (raer= un secador de pelo en un
minuto
GGracias, Eloise 0i yo estuviera en tu lugar, te "abr#a arrancado el pelo
:<u= "a sucedido;
G*o inevitable IEloise suspirG Eres una buena c"ica, Katie Ise sent al
lado de la cama y /unt las manos y Katie not $ue era la primera vez $ue la
ve#a rela/adaG :%lguna vez "as sentido miedo;
G?<ui=n no@ :&or $u= lo preguntas;
G4e reCero a verdadero terror, Katie
G0#, una o dos veces Irespondi KatieG :J tF;
GJo tengo miedo siempre Ose es mi problema (odo me asusta 4e aterra
conocer gente y tambi=n no conocerla 4e da miedo ser tan pobre como
cuando era pe$ue-a (emo a los rayos y a casi todas las cosas &or eso
siempre llevo una coraza
G4e enga-aste, Eloise, no lo parece
G% lo largo de muc"os a-os "e aprendido a ocultar todo, "asta a m#
misma (raba/o en un negocio di.#cil y tambi=n me asusta, pero tengo $ue
comer, por lo $ue oculto mis sentimientos Estoy cansada de ocultar :0abes
cul es el Fnico sitio seguro para una mu/er asustadiza;
GAo
GEstar casada, Katie Ose es el Fnico re.ugio verdadero 8e/ar de luc"ar
por lo $ue no se puede tener, encontrar un "ombre $ue te cuide y casarte
con =l Osa es la Fnica .orma
G:%un$ue no le ames;
G&uedes aprender a amarle, o al menos yo podr#a 0iento "aberte
causado problemas, Katie En realidad, eres una buena c"ica <uer#a a
Harry (uvimos peleas terriblesM sin embargo, pensaba $ue pod#a obligarlo a
cumplir su promesa, "asta $ue lo vi salir de esa piscina, contigo en brazos
Entonces supe $ue todo "ab#a terminado *a e!presin de sus o/os al
mirarte> Lueno, nos soy muy lista, pero comprend# Ja tele.one= a Giles, en
%tlanta 0i tengo suerte, nunca sabr $ue .ue el segundo Ir= a por ese
secador de pelo Luena suerte, Katie Ise puso de pie y sali Katie se sent
y se abraz las rodillas contra el pec"o
Esa noc"e cenaron en la cocina y no todos se encontraban presentes
G:8nde est %manda; Ipregunt Katie
G0e .ue Irespondi 4aryG Hizo las maletas y se .ue, mientras te
cambiabas de ropa
G:&or $u=, Harry; Ipregunt Katie
G0e .ueron a C"attanooga Irespondi HarryG (ienen all# una casa
%manda decidi darle otra oportunidad 4e pidi $ue la disculparas
G:J Eubie;
GOl no tuvo nada $ue decir
G&or supuesto $ue no Iintervino la t#a GraceG :Cmo podr#a; Bue terrible
lo $ue le "iciste, Harry Era un invitado en esta casa Ao debiste golpearlo
tan .uerte &erder los dientes de delante ?Espera y lo vers@
GAo pienso verlo Imani.est HarryG 0i lo vuelvo a ver, perder los $ue le
$uedan 0i no .uera por$ue mi "ermana est casada> bueno, le "ubiera
matado
GAo era para tanto Icoment KatieGM pude mane/ar ese asunto y no era
necesario $ue "icieras una tormenta en un vaso de agua 8espu=s de todo,
.ui yo $uien lo tir a la piscina, no al contrario
GAo lo golpe= por$ue te tirara a la piscina, sino por$ue cuando tF ca#ste,
=l se sent a un lado y no movi ni un mFsculo para ayudarte :(e das
cuenta de $ue en dos minutos ms podr#as "aberte>; :&or $u= llegaste a
mi vida, Katie Dussel; Iec" la silla para atrs, de/ la servilleta en la mesa
y sali, dando un portazo
G?1aya@ Icoment 4ary
G?1aya, vaya@ Ie!clam con satis.accin la t#a GraceG :Ao te lo di/e,
Katie;
G0er me/or $ue "ablemos de otra cosa Isugiri Katie
GJa s= Idi/o 4ary riendoG Cu=ntanos algo de tu casa de +"io :8e verdad
vives en una gran/a;
G:J das de comer a los cerdos y todo eso; Ipregunt Eloise
G:<ui=n, yo; IKatie se riG Ao s= cmo comenz ese rumor %dmito $ue
Humbersville es un pueblo pe$ue-o, aun$ue no de gran/as (enemos
.bricas de acero 4i .amilia vive en la parte me/or del pueblo El estudio de
.otogra.#a de mi padre .ue una mina de oro :&uedo tomar otro trozo de
pastel;
G:<uieres $ue le ponga "elado encima;
GJo> Golvid lo $ue pensaba decir al ver $ue Harry entraba en la cocina y
sal#a por la puerta trasera, con una ca/a de "erramientas en la mano 8io un
portazo $ue "izo estremecerse la casa *a t#a Grace se puso de pie y mir
por la ventana
G1a a la piscina Ianunci al volverse a sentarG %penas "ay luz para ver el
agua Aunca "ab#a visto a Harry tan en.adado, en toda mi vida
GAo le preste atencin, es su conciencia la $ue lo in$uieta Ise-al 4ary
GLueno, no es por culpa m#a Icoment Eloise y se puso de pieG Jo me
voy a la carretera
G:(e vas a"ora mismo; Ipregunt Katie
G(e lo di/e Irespondi EloiseGM me gusta conducir de noc"e 1oy a %tlanta
para encontrarme con mi .uturo marido Luena suerte, Katie 0= .eliz
Gracias, t#a Grace, por la "ospitalidad Cuidad bien a Harry Es un gran
"ombre Isali y unos minutos despu=s, oyeron el motor de un coc"e $ue se
ale/aba
G?1aya, se rindi@ Ie!clam la t#a Grace 0e puso de pie y bail de
alegr#aG J, a"ora, el campo est libre, Katie &reprate para el golpe Cnal
G:&ara el> $u=;
GKatie, :ests segura de $ue no "ay tontos en tu .amilia; 0al en este
momento, consu=lalo y e/ecuta tu plan
GJo> desear#a saber de lo $ue "abla, t#a Grace
GHablo de ti y de Harry> Harry y tF> 8e cual$uier manera $ue $uieras
decirlo %"ora es el momento ?0al y cede con gracia@
G:(#a Grace; :8ebo> rendirme;
G&or supuesto :<uieres $ue te empu/e;
G?Ao, no@ Ao sabe lo $ue =l desea de m# ?Jo s# lo s=@
G&or supuesto $ue s= lo $ue $uiere <uiere casarse contigo %delante,
/ovencita, antes de $ue pase el momento
G?(#a Grace, eso no es lo $ue =l desea@
GAo discutas conmigo 0al Ao, espera Aecesitas tener aspecto
dom=stico :8nde est el bordado $ue "ac#as; 4ary, por .avor, trae el
costurero de Katie
G&ero yo> ?%penas si puedo bordar a la luz del d#a> por la noc"e no@
GEs slo una pose 4a-ana podrs descoserlo %$u# est ?%"ora, sal@
Katie todav#a sent#a pnico cuando sali al patio y la puerta de la cocina
se cerr a su espalda Brente a ella slo se ve#a una luz al lado de la piscina,
alrededor de la cual revoloteaban millones de insectos 0e "undi en la silla
y dese $ue ocurriera un milagro $ue evitara lo $ue supon#a $ue ten#a $ue
"acer Comenz a conducir la silla "acia la piscina
8os veces se le cay el costurero y tuvo $ue detenerse para recogerlo
0ent#a las palmas de las manos "Fmedas %l Cn se coloc detrs de Harry,
cuando =l traba/aba en una cone!in el=ctrica de una de las lmparas Aada
ms con verle la espalda supo $ue estaba en.adado Katie sinti $ue si =l se
volv#a ser#a el Cn para ella :8eb#a "ablar, o $uiz toser; Ao se atreviM le
puso el .reno a la silla y sac el mantel $ue estaba bordando para la boda
de su "ermana Ao encontraba ninguna agu/a y al pinc"arse el dedo con
una, e!clam3
G?4aldicin@ Ic"up la sangre $ue le sal#a de la yema del dedo y dese
estar en Humbersville, +"io> o en Aorman, +kla"oma> o en cual$uier otro
sitio
+y el ruido de un motor, $ue sal#a de la pe$ue-a caseta $ue estaba en
una es$uina de la piscina y, entonces, =l se enderez y se volvi
G:)na escena dom=stica, de acuerdo al libreto; Ipregunt Harry
GJo> bueno> s# Itrat de pasar la "ebra por el o/o de la agu/a
G:Es $ue no te ense-aron a en"ebrar una agu/a; Ile $uit la agu/a y el
"ilo y la en"ebr enseguidaG 0e "ace as# Ise la devolvi
Katie se acurruc en la silla Harry ten#a las dos manos en los bolsillos y
silbaba esa tonada $ue ella todav#a no pod#a identiCcar &ara protegerse,
cogi una es$uina del mantel y empez a bordar
&ens $ue aun$ue =l .ue sarcstico, no "ab#a intentado "erirla y eso ya
era algo Lord deprisa, mirndolo de reo/o
Ol .ue a la instalacin el=ctrica, revis algo y volvi a su lado, llevando
una silla plegable *a coloc /unto a ella y se sent 8urante unos minutos,
slo se oy el ruido del motor y el producido por la agu/a al entrar y salir de
la tela
G:)n regalo de Aavidad; Ipregunt =l
GAo, es un regalo de boda
G:&ara alguien $ue conozco; :&ara 4arion;
GAo, para 4argarita, mi otra "ermana
G:Cundo es la .ec"a de la boda;
GEl $uince de diciembre
G:Crees $ue terminars a tiempo;
GAo> creo $ue no
Ol cogi la tela y la e!amin con cuidado
GAo veo por $u= no (ienes casi tres meses y ya "as bordado las dos
terceras partes
G0#
G:0#; :0#, pero no; :Cmo es eso;
G?+"@ :&or $u= tienes $ue ser tan per.ecto; Ipregunt KatieG 0= $ue no
estar listo a tiempo *a .ec"a de la boda .ue el $uince de diciembre de
"ace dos a-os *es envi= una .otogra.#a del mantel y promet# $ue lo
terminar#a> algFn d#a
G%", esto empieza a oler mal :J bien;
G0# Icon.es Katie
G:(F y la "ec"icera mayor; :Conspirasteis;
G0# IKatie suspir, prendi la agu/a y guard la tela Cruz las manosG
:Ao ests demasiado> en.adado;
GAo demasiado Irespondi HarryG 8espu=s de todo, .ue una conspiracin
estFpida Es agradable estar a$u# a.uera por la noc"e, :no crees;
G4mmm :<u= "ace el motor;
G0aca el agua de la piscina Ja era tiempo de "acerlo, pero cuando tu silla
cay a"# dentro, todo el cido de las bater#as se sali Est demasiado
diluido para da-ar a alguien, pero no nos gustar#a nadar en =l Cuando
sa$ue el agua de la piscina, recuperar= tu silla y ver= $u= podemos "acer
con ella
G4e siento como una tonta, por causar todos estos problemas 0lo "e
ocasionado diCcultades desde $ue llegu= :4e/or me ir= a casa; Itrat de
$ue .uera una .rase aCrmativa, pero le sali una pregunta $ue termin como
ruego Intent observar su cara, pero estaba en la sombra
GAo lo creo Irespondi Harry, despu=s de un breve silencio
Katie suspir aliviada y se acomod en la silla *os dos miraban "acia
delante, viendo cmo ba/aba el nivel del agua
GEloise> Gcomenz a decir Katie y se detuvo Ol se volvi para mirarlaG
Eloise se .ue Imurmur ella
G0# :(e "ablo de ella a"ora;
GAo tienes $ue "acerlo, Harry Ise apresur a decir Katie
G4e alegra $ue as# sea, aun$ue, de todas maneras, lo "ar= (e di/e $ue
.ue la "i/a de un aparcero %$u# en el sur, eso se entiende como ser muy
pobre Ella trat de salir adelanteM sin embargo, resulta obvio $ue no lo logr
y entonces opt por el matrimonio 0e comprometi con un amigo m#o, muy
$uerido, $ue desa.ortunadamente muri en un accidente con un coc"e de
carreras %ntes de morir, me pidi $ue cuidara de Eloise Ella estaba all#
cuando lo promet# Ise $ued un momento pensativoG 8e una .orma u otra,
ella decidi $ue yo "ab#a prometido casarme con ella El matrimonio no era
para nosotros y la present= a un antiguo compa-ero de escuela, un tipo $ue
"a "ec"o una .ortuna en te!tiles, en Georgia Eloise no tuvo conCanza
0ent#a $ue no deber#a comprometerse a nada, por$ue yo siempre estaba
a"# &ermaneci cerca casi un a-o y entonces llegaste tF> y lo estropeaste
todo para ella %l Cnal tuve $ue decirle $ue ya no pod#a seguir su /uego, por
lo $ue se arm de valor y tele.one a Giles> y se .ue, para casarse con =l
:0atis.ec"a;
G+", s# Irespondi Katie .eliz y le dese muc"as .elicidades a Eloise,
puesto $ue no se casaba con Harry
G:<u= ests pensando;
GAada> &ensaba $ue deber#a enviarle a Eloise un regalo de boda ?)no
muy caro@
G?%"@
G:Crees $ue> Eloise y Giles> sern .elices; :<uieres $ue tu antiguo
compa-ero sea .eliz;
GAo seas romntica, Katie He dic"o $ue Giles y yo .uimos a la escuela
/untos, no $ue .u=ramos amigos Ese par son iguales ?0e merecen el uno al
otro@
G?Eso $ue dices es muy cruel@
G1amos, Katie :%caso Eloise te "izo algo bueno;
G0e .ue
GJa est bien de c"arla Imurmur =l, la levant de la silla y la sent en su
rodillas Katie se acurruc contra su pec"o, tratando de acercarse lo ms
posible Ol coloc la barbilla sobre su cabeza, la abraz con un solo brazo,
mientras con la otra mano aprisionaba la de ella Katie contuvo el aliento,
esperando $ue sucediera algo ms
0e di/o $ue era maravilloso estar all#, aun$ue no pasara nada ms :<u=
dir#an su madre y su abuela; :0us "i/os tendr#an el cabello pelirro/o;
Harry murmur sobre su pelo3
GEs un sitio encantador 0oy el Fltimo de los King y me pregunto $u=
suceder con todo esto
GEs probable $ue tengas "i/os Isugiri Katie
GAo estoy seguro, no soy del tipo de los $ue se casan
G:8e $u= tipo eres;
G%marlas y de/arlas IbromeG, o por lo menos as# "e sido "asta a"ora
Eres muy tierna, Katie Idesliz una mano entre su blusa y le acarici el
estmago Katie contuvo la respiracinG ?Empieza a llover@ Ise puso de pie
de un salto, la coloc en la silla de ruedas y la llev "acia la casa %l entrar
en la cocina, Katie se golpe la escayola contra la puerta y e!clam3
G?Harry, me rompo en pedazos@ 4ira, se "a roto la escayola
GCuando la mo/aste en la piscina comenz a desintegrarse 4a-ana te
llevar= al "ospital para $ue "agan algo al respecto
GCreo $ue doy mala suerte, todo lo $ue toco se rompe
GAo te preocupes Iindic HarryG 8e todas maneras, tenemos $ue ir a
No"nson City ma-ana *as c"icas se van a la Beria 4undial y las llevaremos
al aeropuerto 8espu=s iremos al "ospital *lamar= a 4ary para $ue te
ayude a acostarte y otro d#a discutiremos esto
4ientras Katie se cepillaba el pelo, consider $ue Eubie ya no era un
problema, por lo menos, no para ella &obre %manda Eloise se elimin sola
de la competencia> pobre Eloise Ol "ab#a dic"o $ue no era del tipo de
"ombre $ue se casaba> y eso eliminaba de la competencia a Katie Dussel
tambi=n ?&obre Katie Dussel@ )na lgrima rod por su me/illa
G?Hey, Katie@ :Ests llorando;
G8eb# cepillarme demasiado .uerte Iminti KatieG Creo $ue me duele la
cabeza
G%puesto a $ue conoces un remedio gitano para eso Ila cara de 4ary se
ilumin
G+", claro IKatie suspirG *o Fnico $ue necesito son unos cuantos
gramos de ra#ces *as "ervimos durante cuatro "oras, colamos el agua y la
de/amos en.riar 0i bebes medio litro cada seis "oras, logras un buen
resultado
G&ero no las tenemos, no las veo desde la primavera pasada
GLueno, en ese caso, tal vez un par de aspirinas Isugiri KatieG, y luego
me ir= a la cama
C%&'()*+ ,X
)n .rente .r#o entr en los valles durante la noc"e y el sol apareci
inesperadamente por la ma-ana El viento del norte mov#a las ramas de los
rboles en la monta-a, diseminando el "umo de las c"imeneas de las casas
8e vez en cuando, un viento .uerte golpeaba la casa, la cual se estremec#a
como un barco en el mar picado Katie abri un o/o y record $ue ese d#a
via/ar#an y $ue nadie podr#a perder el tiempo en ayudarla a vestirse 0e
subi a la silla y se dirigi al ba-o para lavarse Degres a su "abitacin y se
puso la .alda y la blusa nuevas *a escayola la preocupaba puesto $ue
empezaba a desintegrarse de una manera alarmante 0e dirigi a la cocina
(odos la esperaban *a t#a Grace le sonri, mientras 4ary y Harry se
ocupaban de la comida
G%presFrate, Katie Ile indic la t#a GraceG 0u alteza est de mal "umor y
todos tenemos $ue estar en el coc"e dentro de $uince minutos, o si no>
G:+ si no $u=;Gpregunt Katie, todav#a un poco adormilada
G+ si no se caer el cielo Ila anciana sonri Katie se sirvi una taza de
ca.=, pensando $ue tal vez no deber#a ir :&or $u= se sent#a tan con.undida;
Ja ten#a veinticuatro a-os y "ab#a vivido un poco, $uiz la "ab#a besado ms
"ombres $ue las c"icas $ue =l bes> tal vez no tantos *o $ue necesitaba
era3 Eamarlos y de/arlos9
G:0ue-as despierta, princesa; Ile pregunt Harry al o#do Katie dio un
salto y derram el ca.= sobre su .alda
G?&or tu culpa, Harry@ Iapret los dientes para controlar la iraG %"ora
tendr= $ue cambiarme de .alda :&or $u= siempre me sorprendes al
acercarte con cautela;
G:Jo, acercarme con cautela; Ila mir, "erido en su dignidadG
&rincipalmente por$ue sue-as despierta, Katie Dussel> J no te cambiars,
no tenemos tiempo *os aviones no esperan
Harry se en.ad muc"o ms cuando ella tard diez minutos en cambiarse
de .alda y tambi=n de blusa, para darle una leccin Cuando Katie lleg con
su silla /unto al coc"e, =l murmuraba y le orden3
GLueno, sube Ile di/o con un gru-ido
G(engo $ue llevar la silla Irespondi Katie
Hubo una e!plosin de murmullosM sin embargo, Harry se ba/, dio un
portazo, dobl la silla y la meti en el maletero del 4ercedes Insisti en $ue
compartiera el asiento delantero con =l % pesar de $ue era espacioso, a
Katie se le diCcultaba mantener distancia entre los dos Cuando entraron en
Er2in =l se rela/ y los problemas aumentaron para Katie
GAo puedes cambiar las velocidades con mi rodilla Isise la /oven
G&or supuesto $ue no Irespondi HarryGM es un coc"e automtico Ga pesar
de lo $ue dec#a, no $uit la mano de su rodilla Ella permaneci tensa,
dici=ndose $ue era agradable sentirse as#, siempre $ue las damas $ue
via/aban en el asiento de atrs no lo vieran Ellas observaban la mina
abandonada Bedspar en ese momento y no lo notaron
*legaron al aeropuerto de No"nson City, sin incidentes En vez de
detenerse .rente a la terminal de pasa/eros, Harry las llev "asta la pista y
se detuvo .rente a un Cessna ,VX $ue los esperaba *as via/eras ba/aron y la
despedida .ue rpida
G(e ver= despu=s de mi operacin Idi/o 4ary y Katie asinti, sabiendo $ue
ya se "abr#a ido cuando la /oven regresara
GAo te preocupes Ile di/o la t#a Grace a 4aryG %noc"e tuve un sue-o
acerca de Katie y los sue-os nunca mienten Ella estar a$u#, esperando
Harry murmur algo entre dientes, $ue parec#a ser3
G:+", no mienten; Ien ese momento el piloto del Cessna encendi el
motor y poco despu=s partieron
Katie estaba .uera del coc"e, apoyada en un brazo, pues no crey
conveniente sacar la silla para una despedida tan apresurada Cuando =l la
ayud a subirse al coc"e, procur sentarse lo ms le/os posible de Harry y
se a.err al picaporte de la puerta, como si .uera un paracaidista $ue
esperara la luz verde Harry se sent y suspir, diciendo3
G?%l Cn solos@ Imeti la mano en el bolsillo de su c"a$ueta y sac una
pitillera :(e importa $ue .ue;
G0# me importa Irespondi KatieG 4e importa muc"o
Kate comprendi $ue "ab#a logrado penetrar la mscara $ue =l
presentaba al mundo Ol permaneci $uieto, con la pitillera de plata a medio
abrir, despu=s movi la cabeza, sonri y de/ el cigarrillo en su sitio, cerr la
pitillera y se inclin para guardarla en la guantera Cuando su brazo toc a
Katie, ella se ale/ lo ms $ue pudo Harry se enderez y meti la llave en la
marc"a 0ali del "angar con un rec"inar de neumticos Katie permaneci
en su rincn, acurrucada contra el .r#o metal del picaporte :Cmo pod#a
e!plicarle $ue de pronto record $ue regresaba a la casa con =l, donde
estar#an solos $ui=n sabe durante cunto tiempo;
*a vuelta a Er2in .ue en completo silencio Katie mantuvo la vista C/a en
el paisa/e Cuando entraron en 0inasta 8rive, poco antes de llegar al
"ospital, =l acerc el coc"e a la acera y lo detuvo3
G4uy bien, :cul es el problema; Ipregunt Harry
GJo> :$u= problema;
G?<u= problema@ Hemos recorrido ms de veinte kilmetros y no "as
pronunciado ni un sola palabra
G&ero Harry>
G&ero Harry> Gla imit
G?Eso no es /usto, Harry@ Ise sent mu derec"a y lo mirG ?4e di/iste $ue
no te gustaban las mu/eres parlanc"inas@ ?*o Fnico $ue "e "ec"o "a sido lo
$ue ordenaste@
G?+"@ Iotra vez apareci en su cara la acostumbrada sonrisaG Eso es lo
Fltimo $ue esperaba de ti, Katie %lgunas veces no digo lo $ue pienso
&udiste pronunciar una o dos palabras y no c"arlar muc"o :&laneas "acer
siempre lo $ue yo te diga;
GEso tampoco es /usto, Harry Iasegur con Crmeza Katie He sido sincera
contigo :Ao puedes "acer lo mismo;
G%/ 0in nimo de cambiar de tema, vayamos a $ue te arreglen la
escayola Ipuso en marc"a el motor y condu/o el coc"e "asta la entrada
4ientras Harry rellenaba algunos impresos, el doctor Boreman llev a
Katie a una sala y se arrodill para e!aminarla
G0# Iconcluy el m=dicoG, "ay $ue cambiarla :<u= .ue lo $ue te "izo
decidirte a nadar en el pie escayolado;
GAo lo decid#, ms bien .ue una> idea espontnea de nadar con silla de
ruedas y todo
G?%"@ :(ambi=n nad la silla; :Cmo .ue eso; Ibrome el m=dico,
mientras cog#a la pe$ue-a sierra el=ctrica y cortaba el yeso Enseguida
Katie sinti alivio cuando la presin ces El doctor le sonri y aplic cremaG
&ica muc"#simo, :no es as#; :(ienes mal genio; Ol es un buen "ombre
G:8e $u= "abla; Ipregunt Katie
GConozco a Harry desde "ace veinticinco a-os %lgunas veces no es muy
comunicativo, sobre todo cuando est serio y no $uiere $ue nadie lo note
Es un buen "ombre
G(al vez IKatie suspirG, aun$ue usted no es mu/er
G%un as#, es un buen "ombre %"ora tendremos $ue llevarte a rayos S y
entonces tal vez te podremos poner una escayola $ue te permita andar Eso
no signiCca $ue camines slo con ella *o "ars con muletas
8os "oras despu=s estaban en el coc"e y Katie movi "acia delante y
"acia atrs la bota de escayola, admirando su pe$ue-ez ms $ue su .orma
GHenry dice $ue todav#a tendrs $ue tomrtelo con calma Ile record
Harry Osas eran las primeras palabras $ue le dirig#a desde $ue entraron en
el "ospital
G*o s= Irespondi Katie Iban en direccin a No"nson CityG Oste no es el
camino a casa
G(odav#a no (enemos $ue comprar un par de recetas 4i .armacia
.avorita est en 4ain 0treet Iaparc .rente a la .armacia, donde un letrero
anunciaba desde medicinas "asta dulces, cosm=ticos y, por supuesto, la
inevitable m$uina de re.rescosG Esp=rame
E?Esp=rame@9 :<u= pensaba $ue "ar#a, regresar a C"arlotte; ?0i no .uera
tan .r#volo respecto a todo el asunto@ Ol "ab#a dic"o $ue no era del tipo $ue
se casaba y, por primera vez, Katie se pregunt si ella tampoco lo era :<u=
suceder#a si le o.rec#a lo $ue =l $uer#a; 0uponiendo $ue al volver a casa =l le
pidiera> $ue lo aceptara y ella di/era $ue s# Katie se estremeci y de/
correr su imaginacin, y cuando =l regres sonre#a (en#a la boca
entreabierta y la lengua sobre los labios Entonces Harry pregunt3
G:Katie; Ile movi el "ombro y eso la sac de su .antas#a Despiraba
deprisa, sin poder controlar su reaccin por lo $ue so-aba Casi
inconscientemente, se inclin "acia =l, cuando se sent detrs del volante, y
lo mir con los o/os brillantesG ?1aya@ Ie!clam Harry sorprendido, coloc
un brazo sobre sus "ombros y la bes Casi con terror, Katie se apart y se
volvi a acurrucar /unto a la puertaG &ens= $ue me o.rec#as algo Idi/o =l con
sarcasmoG ?8iscFlpame@ Ipuso en marc"a el motorG Ao comprendo por $u=
eres as#, Katie
GAo $uiero "ablar de eso Ireplic ellaG :Ao podemos encontrar otro tema
de conversacin;
G:<u=;
GEr2in> es un pueblo bonito
GCiudad> ciudad Casi cinco mil personas viven a$u#
G0upongo $ue todos son gran/eros
G+", no, "ay una pe$ue-a y foreciente .brica en la zona )n par de
plantas industriales, un centro de investigacin nuclear, oCcinas del
.errocarril y cosas as# :<u= te parece el clima; Ose es otro tema inocuo :+
preCeres decirme el tema $ue no tenemos $ue tocar para $ue no tenga $ue
ser tan precavido;
G4uy bien, Harry Imir "acia delante y se coloc la .alda, al mismo
tiempo $ue se c"upaba los labios, nerviosaG Cuando lleguemos a casa> a
tu casa IcorrigiG, estaremos solos 0lo tF y yo, y nadie ms %manda no
estar> slo tF y yo Ilo mir, ocultando la cara entre el pelo
G(u aritm=tica no est mal, aun$ue s# la manera de e!presarte 0lo tF y
yo>
GAo bromees Estaremos solos en la casa, a diez kilmetros de cual$uier
vecino ?Ao creo $ue mi madre estuviera de acuerdo@ I=l empez a decir
algo, pero Katie levant la mano para callarloG 0i me $uedo, no "abr ms
besos y caricias> y cosas as# Eso es lo $ue no vamos a discutir :4e "as
o#do;
GEntonces, =se es el problema Imani.est Harry y ella not el brillo de
sus o/osG 4uy bien, Kat"erine Dussel Jo, Harry King, /uro solemnemente
$ue cuando lleguemos a casa no te besar= o tocar=, o cosas as#> "asta $ue
tF me lo pidas
G?Eso no ocurrir@ Ie!clam Katie y se concentr en el paisa/e (en#a $ue
"acer algo con las manos y empez a peinarse el pelo con ellas :<u=
$uer#a decir =l con eso; %lgo escond#an sus palabras, con toda seguridad,
puesto $ue =l no se rend#a .cilmente :%caso podr#a "acer $ue ella deseara
besarlo; 0ab#a $ue si lo "ac#a una vez, no le podr#a detener la segunda :+
acaso era ella la $ue no podr#a detenerse; 0i pod#a evitar $ue la besara la
primera vez, tendr#a oportunidad de luc"ar
GLien, :podemos continuar este debate mientras nos dirigimos a casa;
Oste es un mal sitio para aparcar
GAo "agas bromas acerca de las cosas $ue no conoces Ilo reprendi
Katie
G4uy bien, muy bien, me disculpo por mi ignorancia y por cual$uier
comentario tonto $ue "aga durante la pr!ima "ora :&odemos irnos;
G0# Aecesitas disculparte muc"o Eres muy ignorante, adems de
arrogante Ao creo $ue mi abuela te aprobara
Ol puso el coc"e en marc"a y tomaron la carretera
G*a abuela, :e"; :Es estricta;
G0i la conocieras lo pensar#as, Harry Cuando mi padre muri, me de/
dinero> ba/o la tutela de la abuela, "asta $ue me case o cumpla treinta
a-os En cierta .orma, la abuela es mi tutora Ella te matar#a y te lanzar#a al
r#o +"io, Harry King
G:<u= te parece; 0i nos casamos, tendremos $ue mantenernos le/os de
su ira :Es muc"o dinero;
GAo, por supuesto $ue no :<u= es lo $ue "as dic"o;
G<ue tendr#amos $ue evitar su ira
GAo, antes de eso Iindic Katie
GAo recuerdo con e!actitud <uise decir $ue "ay $ue tener muc"a
cautela al tratar con tu> +", ya veo a lo $ue te reCeres 8i/e, si nos
casamos
G&ero> no recuerdo $ue nadie "aya dic"o nada acerca de $ue nosotros>
nos casramos, e!ceptuando tu t#a :%caso no eres el $ue Elas ama y las
de/a9; :Ao es eso lo $ue di/iste;
G1amos, Katie, no puedo recordar todo lo $ue "e dic"o *o Fnico $ue
sugiero es $ue, aun$ue preCero la vida de soltero, voy a permitirte $ue
intentes convencerme :Hay algo ms /usto $ue eso;
GEn realidad, eres un eglatra &ara $ue lo sepas, no me voy a casar
contigo 4i ir= a +"io para asistir a la boda de mi 4arion y, mientras tanto,
no "ay nada ms $ue $uiera decirte
G:Ests en.adada por$ue no te lo ped# de la .orma acostumbrada, Katie;
Es di.#cil arrodillarse en un coc"e y, adems, todav#a tienes $ue
convencerme
G(oma mi respuesta como deCnitiva Ao, no me casar= contigo y no
tratar= de convencerte Casarme es algo ms $ue> $ue slo saltar a la
cama Ao puedo imaginarme por $u= la t#a Grace pens $ue yo te $uer#a
:&or $u= no conduces, antes de $ue ese polic#a $ue est detrs de nosotros
te multe;
G:<u= polic#a; Ipregunt =lG :&or $u= "as mentido para cambiar de
tema; %"# no "ay ningFn polic#a
Katie no respondi Ol condu/o despacio, con las dos manos en el volante,
aun$ue los dedos de su mano derec"a tamborileaban Ao di/eron nada
"asta $ue pasaron (emple Hill, donde Harry rompi el silencio
GHblame de tu padrastro, Katie
GAo "ay nada $ue decir Es un buen "ombre y un buen .otgra.o &or lo
$ue s=, ama a mi madre y ella tambi=n le ama Ao trates de imaginar nada,
Harry Cuando se cas con mi madre, yo estaba un poco deprimida 4e .ui a
la universidad y cuando volv# a casa, las cosas eran tan distintas $ue>
debido a $ue traba/= muy cerca de mi padre, lo adoraba Estaba ms unida
a =l $ue mis otros "ermanos y, aun$ue respeto a mi padrastro, no estaba
preparada para $ue ocupara el lugar de mi padre
8ieron la vuelta en Ernestville y comenzaron a subir la monta-a
Katie a-adi3
G%dems, tu plan no .uncionar#a Isonre#a
G:<u= plan;
G(u plan de casarte conmigo y evitar a la abuela
G0i> si me convences, parece bastante sencillo
G*a abuela tiene control sobre mi dinero Ao puedo casarme sin su
permiso ?(endr#as $ue pedir su consentimiento@
G?4e siento como Custer cuando subi al *ittle Lig Horn@
GJ eso no es todo Iagreg KatieG Aunca olvides $ue yo tengo poderes
Har= $ue vuelvas a tener esa erupcin y no en un sitio tan convincente
como tu brazo
Entraron en el aparcamiento, .uera de las re/as de la casa 0lo el
1olks2agen de Katie se "allaba all# para darles la bienvenida Harry apag el
motor, mientras con la otra mano golpeteaba otra vez el volante Katie
permaneci en silencio y se pregunt lo $ue =l planeaba E0i nos casamos9,
"ab#a dic"o =l :<u= clase de proposicin era esa; 0i tan slo "ubiera
a-adido una palabra> amor
Ol dio la vuelta al coc"e y le abri la puerta Katie sac las piernas, sin
aceptar la mano $ue le o.rec#a, y empez a andar con las muletas Ol se
apart, con una e!presin indesci.rable Con torpeza al principio, Katie logr
caminar con las muletasM cruz el puente y subi la rampa "asta la puerta
principal Entr en la casa y =l la sigui a poca distancia *a alcanz en el
vest#bulo, le puso una mano en un "ombro y la volvi
Katie le record3
G*o prometiste I=l retir la mano, como si se "ubiera $uemado
GEs una promesa di.#cil Icoment Harry desconsolado
G(odav#a no saber si es di.#cil Irespondi KatieG 1oy a darme una duc"a
Ao, creo $ue me/or no Iasegur KatieG Ao $uiero $ue este yeso se rompa en
pedazos Ise mir el pie y movi la cabeza con en.ado
G:0igniCca eso $ue no te "as duc"ado desde $ue ests a$u#;
G&or supuesto $ue no Iasegur KatieG :Cmo podr#a, con el pie
escayolado; *o Fnico $ue "e podido "acer es lavarme con la espon/a
G%delante, preprate, te traer= algo $ue resuelva el problema
Katie lo mir con sospec"a
G:0in enga-os;
G0in enga-os Con.#a en m#, Katie, :podrs "acerlo;
GAo muc"o Irespondi Katie
G&alabra de "onor &reprate para tomar una duc"aM te ense-ar= cmo
"acerlo sin mo/ar el yeso
(odav#a no segura de si deber#a creer en =l o no, Katie se dirigi a su
"abitacin y como las muletas resbalaban en el suelo encerado, se limit a
dar pasos cortos Cerr la puerta, se sent en la cama y empez a
desnudarse, colocando la ropa a su lado Cogi las muletas para alcanzar un
albornoz %cababa de pon=rselo cuando llamaron a la puerta y, sin esperar
respuesta, Harry entr
G?&udiste esperar a $ue contestara@ Igrit Katie
G:(odav#a ests en.adada; :&or $u= deb# esperar;
G&or$ue me estaba cambiando de ropa> y lo sab#as :Crees $ue pienso
dar una e!"ibicin para "ombres rFsticos y mirones;
GAo te en.ades Icoment HarryG 0i recuerdas, ya te "e visto sin ropa I
Katie record a$uella noc"e en la piscina, y se ruborizG %dems, no
decimos "ombres rFsticos, lo consideramos un comentario despectivo
8ecimos monta-eses
G4uy bien Iacept Katie, intentando controlar la iraG 4e disculpo :%"ora
$u=;
G0i=ntate en esa silla Iorden Harry Katie obedeci y =l desenroll una
bolsa de polietileno $ue llevaba en la mano *a coloc sobre la escayola y la
at con unos elsticosG *isto IKatie se puso de pie y trat de moverseG :(e
ayudo a llegar a la duc"a;
GAo Irespondi Katie e!asperada Bue "acia el ba-o y =l la sigui de
cerca %l llegar a la puerta, ella se volvi y preguntG3 :&or $u= lo "aces,
Harry; &rimero eres amable y despu=s indecente :Ao "ay un punto
intermedio para ti;
GEn realidad no Ise disculp Harry con una sonrisaG 0upongo $ue se
debe a mi ni-ez 4is padres murieron poco despu=s de $ue naciese
%manda 0oy "u=r.ano :Ao te "ace eso sentir un poco de compasin;
GCreo $ue no Itartamude KatieG :Es verdad;
G&or supuesto $ue lo es Icomenz a decir con inocencia y despu=s se
ec" a re#rG (odo es verdad, Katie, pero no tuvo un e.ecto especial sobre
%manda o sobre m# *a t#a Grace nos cri y no pudimos tener una madre
me/or
G4aldito Harry King % eso es a lo $ue me reCero :Cmo puede
entenderte una c"ica; Idio un portazo en su cara y se apoy en la puerta,
temblorosa &udo o#r su risa cuando se iba "acia el vest#bulo
*a duc"a .ue un gran =!ito En el cub#culo "ab#a un taburete, se $uit el
albornoz y se sent El agua rela/ su cuerpo y su mente 0e dio masa/es
con el /abn y permaneci ba/o el agua durante veinte minutos 0e sec
despacio y se puso locin para despu=s del ba-o, de %manda
Katie ya estaba vestida y se secaba el pelo cuando Harry volvi a llamar
a la puerta Esa vez esper con paciencia "asta $ue ella le orden entrar
%som la cabeza y anunci $ue la comida estaba lista
G:Has preparado la comida; Ipregunt Katie sorprendida
G&or supuesto Cual$uier cosa es posible
G%puesto $ue as# es Imurmur Katie, cogi las muletas y cruz la
"abitacin
G:<u= "as dic"o;
G<ue es la era de los milagros Ilo sigui "asta la cocina Ol "ab#a puesto
un mantel blanco en la mesa y la va/illa para dos personas, adems de un
/arrn de fores de plstico en el centro Harry esperaba algFn comentarioG
Lonito, muy bonito Iaprob Katie *e acerc la silla y le $uit las muletas
cuando se sent para de/arlas a un lado
Katie sonri al ver el almuerzo $ue "ab#a preparado *a sopa era de
sobre, pero =l le agreg toda clase de verduras y especias, convirti=ndola en
algo $ue $uemaba la boca 8espu=s de tomar unas cuc"aradas, Katie
necesit beber agua y la pidi
G?&or supuesto, agua@ I.ue a traerla y se la sirviG ?0ab#a $ue "ab#a
olvidado algo@ Ie!clam Harry
GCreo $ue es lo Fnico $ue se te olvid Icoment Katie y continu con la
sopa, "asta terminarla, sin rendirse Ol no not la lgrima $ue asom en sus
o/os, debido a las especias picantes
Katie no acept un segundo plato, aun$ue indic $ue estaba muy
sabrosa Ol $uit los platos de la sopa y sac del "orno una bande/a con
snd2ic"es de $ueso .undido +rgulloso, anunci3
G*a especialidad de la casa Estn calientes, toma dos
Estaban un poco $uemados, pero no aceptarlos "ubiera sido una
descortes#a Esper $ue se en.riaran y dio el primer bocado Enseguida not
$ue el $ueso ten#a un sabor .uerte y $ue no se separaba del pan al
morderlo Cuando lo de/ en el plato, delgados "ilos de $ueso se $uedaron
pegados al bocado $ue ten#a en la boca
GE!$uisito, Harry Imurmur Katie mientras trataba de cortar los "ilos del
$uesoG :<u= $ueso empleaste;
G4ozzarella :Ao es sabroso; I=l ten#a tanta diCcultad como ella para
comerlo, aun$ue eso no parec#a preocuparle
G4uc"o, muc"o Ilo .elicit KatieM cogi el cuc"illo y el tenedor y, con
muc"o cuidado, cort el snd2ic" en pe$ue-os trozosG Ha sido una comida
e!$uisita, Harry Irepiti cuando =l limpiaba la mesa y de/aba los platos en el
.regadero
G&reparar una comida es algo sencillo Icoment Harry sobre su "ombroG
Cual$uier "ombre sensato puede "acerlo
G&or supuesto Imurmur con cortes#a Katie 0e puso de pie, se disculp y
sali al vest#bulo, antes de en.adarse ?Cual$uier "ombre pod#a "acerlo@ Con
eso $uer#a decir $ue eso slo era un problema para las pobres mu/eres,
puesto $ue el "ombre slo necesitaba aplicar su inteligencia y todo estaba
resuelto
Katie murmur3
G?Ao slo eres un mac"ista, sino demasiado eglatra@ Ao importa lo $ue
tu "ermana diga
0aliM el viento "ab#a cesado y la temperatura "ab#a vuelto otra vez
Camin por el sendero y mir "acia el oeste Hab#a nubes sobre Kas"ington
Coute, eran negras y de vez en cuando las iluminaban las luces de los
relmpagos Decord $ue su gabardina estaba en el asiento del 1olks2agen
0e di/o $ue ser#a me/or ir a buscarla %l llegar a la re/a, se sorprendi al ver
$ue estaba cerrada )n gran candado, $ue por lo general colgaba al lado de
la re/a, un#a una pesada cadena
:&or $u= "ab#a cerrado Harry la re/a; 0inti ira y vio $ue un ta!i entraba
en el aparcamiento *a ira se trans.orm en /Fbilo Bue "acia la casa Ol
estaba en la puerta principal, con una mirada de inocencia
Katie anunci con los labios apretados, para no re#rse
GHarry, la puerta est cerrada con candado
G(al vez para evitar $ue entren e!tra-os Ino la miraba a los o/os,
contemplaba la tormenta $ue estaba a punto de empezar, como un ni-o al
$ue "ubieran pillado con las manos en la masa
G0e-or King, por una vez diga la verdad :&or $u= est cerrada la re/a;
G4uy bien, Katie *a verdad *a re/a est cerrada y continuar as# "asta
$ue tF y yo "ayamos "ablado
GEntonces, :soy una prisionera; :(u prisionera; Ipregunt ella
G1amos, Katie, no es tan malo 0abes $ue tambi=n la cerr= para evitar
$ue entre gente Aos da una oportunidad de conocernos, sin $ue nos
interrumpan
GLueno, creo $ue deber#as pensarlo me/or Icoment Katie y le dio la
espalda 1io a una mu/er alta $ue estaba en el puente y control la risa
G:&or $u= deber#a "acerlo; Creo $ue es un buen plan
G(u buen plan tuvo un tropiezo (ienes una visita
GAo te preocupes Iin.orm HarryG Ao podr entrar
G0er me/or $ue entre, Harry King, si es $ue sabes lo $ue te conviene
G:8e $u= "ablas; :*a conoces;
G%s# es Ino pudo evitar re#rseG Es la caballer#a $ue viene al rescate Esa
se-ora es mi abuela
C%&'()*+ ,,
*a cocina parec#a atestada, a pesar de $ue slo "ab#a tres personas *a
abuela Dussel se sent en la silla ms grande y suspir
G% mi edad, tener $ue acortar mis vacaciones en 4iami para subir estas
tontas monta-as> (ienes una buena tierra a$u#, "i/o, si no "ubiera tantas
subidas y ba/adas :Ao podr#as aplanarlas;
GAosotros> Gtartamude Harry y Katie se acomod para ver me/or la
escena, con una amplia sonrisa Estaba dis.rutando con el interrogatorio de
la abuelaG % nosotros> no gusta as# Idi/o =l al Cn
G%lguien> una :t#a Grace;
G0#, la t#a Grace IconCrm Katie
G*a t#a Grace llam ayer a tu madre y le di/o $ue ten#as un pie roto y $ue
estar#as sola, a merced de un "ombre 0abes cmo es tu madre, $uien en
vez de dec#rselo a su marido, me tele.one a Blorida> y a$u# estoy :Es =ste
el "ombre; Ao me gustan los "ombres pelirro/os Aunca me gustaron, no
son de Car :Cmo te llamas, "i/o;
G> King Ibalbuce HarryG Harry King 0e parece muc"o a su> a Katie,
se-ora
G(#pico Ireplic la ancianaG Jo llegu= primeroM para ser e!acta, "ace
setenta y un a-os Ella se parece a m# )samos la misma talla de ropa, o por
lo menos, as# era Katie, ests un poco faca :Ao te "an alimentado; Iantes
de $ue Katie pudiera responder, llamaron a la puertaG 0er me/or $ue veas
$ui=n llama, muc"ac"o Jo no abro las puertas y mi nieta tiene un pie roto
Harry estaba a punto de sentarse y ten#a las rodillas fe!ionadas cuando
llamaron a la puerta Cuando lo "icieron por segunda vez, se dirigi a la
puerta de la calle, con una e!presin de con.usin Degres y un "ombre,
ba/o y de pelo blanco, ven#a a su lado
GElla me di/o $ue usted me pagar#a, se-or King Iin.orm el "ombreG El
recorrido desde el aeropuerto "asta No"nson City Estuve a punto de no
aceptar traerla, cuando supe $ue tendr#a $ue usar la autopista, pero ella di/o
$ue usted me pagar#a
G&agar=, pagar= Igimi Harry 4eti la mano en el bolsillo y sac un .a/o
de billetes 0us o/os parpadearon cuando el ta!ista le di/o la cantidad
GKat"erine Imani.est la abuelaG, :no "ay "ospitalidad; :Ao me o.rec=is
un ca.=; Ao me digas $ue no puedes moverte
G&uedo> moverme Irespondi Katie y se ruborizG :Ca.=;
G)sted tambi=n, se-or> Gla abuela se volvi "acia el ta!istaG Ao puede
regresar con una tempestad, sin por lo menos tomar una taza de ca.=
G*auder, se-ora Brank *auder, y me encantar#a tomar una taza de ca.= I
se sent en la silla $ue ella le se-alaba Harry permaneci de pie, con la
boca entreabierta %l o#r la risa de Katie, cerr la boca y la mir
Katie empez a preparar el ca.=, pensando $ue parec#a como si a Harry
lo "ubiera atacado un e/=rcito y $ue si la abuela continuaba as#, acabar#a
con =l :<u= le importaba eso a ella; ?*e importaba no $uer#a $ue
sucediera@ &or$ue ba/o su apariencia, en realidad =l era un buen "ombre> y
cual$uier c"ica podr#a enamorarse de =l> "asta Eloise 0u ego era
importante para =l> y =l era importante para Katie 8e/ de "acer lo $ue
estaba "aciendo y dirigi una mirada suplicante a su abuela, recibiendo a
cambio una sonrisa evasiva
*os "ombres llevaron las tazas de ca.= a la mesa *a abuela Dussel dio
un sorbo con delicadeza, mientras Harry se lo bebi de un trago y enseguida
el l#$uido caliente lo "izo volver a la realidad, Katie apenas prob el suyo y
no despegaba los o/os de sus caras
G:<u= "aces para ganarte la vida, se-or King; Ipregunt la abuela El
ta!ista se inclin "acia delante, interesado
G0oy inventor Invento cosas, ya sabe Imani.est Harry
G+", s#, ya s= (enemos un par de "ombres como tF en mi pueblo
Entonces, :no tienes un traba/o C/o;
GLueno> (raba/o todos los d#as, si es a eso a lo $ue se reCere Irespondi
Harry
G(raba/a muc"o Iintervino Katie Ol la mir y le sonri, dndole las
gracias
G&or supuesto Icontinu la abuelaG, algunos "ombres son as# &arece $ue
nunca comprenden $ue cuesta menos traba/o tener un empleo $ue evitarlo
continuamente :Aunca "as tenido un traba/o C/o;
%l ver sus .acciones, Katie comprendi $ue estaba en.adado y a punto de
e!plotar 8e pronto, la e!presin de Harry cambi, torci los labios y puso
cara de preocupacin, como si $uisiera impresionar a alguien
GEn realidad, tuve un traba/o cuando .ui a la universidad (raba/= de
camarero :Cuenta eso; Ipregunt Harry
G:)n "ombre universitario; Lueno, eso no est en tu contra :8is.rutas
"aciendo traba/os pesados;
GAo puedo decir $ue lo "aya "ec"o, a"ora $ue lo pienso El inventar
parece ser una .orma me/or de ganarse la vida +", pas= un tiempo en el
e/=rcito en 1ietnam :Eso cuenta;
GEs algo Ao "ay nada $ue me guste ms $ue un /oven $ue sirve a su
patria :Intentaste me/orar;
GJo> bueno> por supuesto Icontest Harry
G(iene razn al ser ambicioso Icoment el se-or *auderG Hay muc"os
traba/os en el valle K"ite Cabs podr#a necesitar dos c".eres ms :0abe
conducir;
GAo puedo decir $ue lo "ago Imani.est HarryGM adems, no soportar#a a
esos clientes tan parlanc"ines
G%", siempre los "ay Irespondi el ta!istaG Hablar, "ablar, "ablar, "ace
$ue un "ombre enve/ezca antes de tiempo
G:Ao tiene $ue volver a su traba/o, se-or *auder; Ipregunt Katie,
tratando de ale/arlo de all# Ol comprendi la indirecta, dio un Fltimo trago
de ca.=, se limpi la boca con el dorso de la mano y se puso de pie Harry lo
acompa- "asta la puerta
G?%v#seme cmo termina todo@ Ipidi el ta!ista
G0#, lo "ar= Es agradable tener vecinos $ue se interesen> Gse-al Harry
Katie mir a su abuela, $uien le di/o3
GHe venido, /ovencita, por$ue me parece $ue ests en un gran aprieto
GAo s= a lo $ue te reCeres, abuela
GCreo $ue eres un poco lenta Ila anciana se ri, a-adiendoG3 Ao tienes
idea de lo $ue pretende, :o s#; 0abes, me recuerda a alguien> no s=
e!actamente a $ui=n Lueno, ya me acordar= :(e "a pedido $ue te cases
con =l;
G0#> bueno> GKatie suspirG, parece $ue =l tiene algo en contra del
matrimonio Ao le importar#a vivir con una amiga, aun$ue el anillo ya es
otra cosa
G*o s=, ya "e visto a otros como =l Icoment la abuela y se acomod en
la sillaG He perdido muc"a carne y los "uevos molestan Cuando el sentarse
no es divertido, tampoco lo es el amor (u abuelo sol#a decir eso Lueno, no
te preocupes por =l, "i/a Ao es gran cosa 4a-ana nos iremos a +"io (odos
te esperan 4arion est muy emocionada con la boda :(e gusta ese
"ombre;
GJo> no estoy segura Irespondi Katie y suspirG Estoy segura de lo $ue
yo siento, pero no de =l Ao creo>
GOse es el problema de tu generacin Ila interrumpi la abuelaG &ensis
demasiado Aecesitas actuar sin pensar
G?%buela@ IHarry interrumpi la c"arla al entrar
G:8nde estbamos; Ipregunt Harry y se .rot las manos, preparndose
para la pelea Katie pens $ue deber#a "aber advertido a la abuela $ue =l
era peligroso ?&ero tambi=n lo era la abuela@ G Hablbamos del traba/o
GJ parece $ue no tienes muc"o Ise-al la abuelaG %penas si puedes
mantenerte, muc"o menos a una esposa
G&ensaba en conseguir un traba/o y, despu=s, casarme, con el dinero
:&uedo o.recerle la cena;
G:+"; :Cocinas; Ipregunt la abuela y Katie record $ue =l era una
catstro.e en la cocina> una amenaza
GJo podr#a "acer algo Io.reci Katie Cogi las muletas y .ue a empezar a
preparar la cena
G?<u= lstima $ue te "irieras el pie, Katie@ Iindic la abuelaG :Cmo
sucedi, se-or King;
Ol estaba desprevenido y se ruboriz un poco
GJo> .ue un accidente Ie!plic Harry
G?+"@ Hblame de ello
G%buela, :$uieres>; Iinterrumpi Katie, tratando de cambiar de tema
G0abes lo $ue $uiero Ireplic la abuelaG Encrgate de tus asuntos,
mientras yo lo "ago de los m#os :8ec#as, se-or King;
GBue> bueno> Katie $uer#a "acer unas .otogra.#as desde la cima de la
monta-a, por lo $ue la llev= "asta all# y cuando las tomaba, una roca le cay
sobre el pie
G:*a roca estuvo all# desde el d#a de la Creacin, slo esperando a $ue
Katie llegara; Ipregunt la abuela
G% decir verdad, yo estaba>
G?%/@ (F estabas 8e/aste caer la roca en su pie, :.ue as#;
G?0#@ ?8e/= caer la roca en su pie@ J no "ay necesidad de $ue intente $ue
me sienta culpable, puesto $ue desde el d#a del accidente me "e sentido
as# 0#, yo de/= caer la roca sobre el pie de Kat"erine y se lo romp#
GAo es necesario $ue te en.ades :Ao "ubo algo acerca de empu/arla al
agua en la piscina;
G?Ao, abuela@ Ie!clam Katie, sin poder evitar $ue la angustia se refe/ara
en su vozG Ao .ue Harry Ol no me empu/ Ol se zambull para salvarme la
vida
GEso ya es algo en su .avor Icoment la ancianaG Ja empezaba a pensar
$ue todo lo $ue "ac#a era malo %"ora, /ovencito, ens=-ame el lugar,
mientras Katie prepara la comida Ao "ay nada peor $ue un "ombre metido
en la cocina
*os dos salieronM Katie "izo los preparativos iniciales para la cena y
despu=s se sent a meditar El plan de Harry se "ab#a ido al traste, pero
:$ui=n "abr#a pensado $ue la abuela ir#a "asta all#; Era di.#cil no re#rse>
aun$ue no se sent# .eliz Cuando Eloise se .ue, crey $ue el camino $uedaba
libre, sin embargo, =l coment $ue no era del tipo $ue se casaba Katie
pens $ue ella s# lo era, mientras terminaba de preparar la ensalada de
patatas Ol la deseaba, pero la Fnica .orma en $ue la tendr#a, ser#a
llevndola al altar Eso era lo $ue siempre dec#a la t#a Lecky> y todav#a
estaba soltera Lueno> tal vez ella lo $uer#a> sin ataduras
Cuando ellos regresaron, Katie se sorprendi y mir el relo/ Hab#an
transcurrido dos "oras mientras permaneci sentada, lamentndose, sin
poder tomar una decisin y deseando un poco> $ue el plan de Harry
"ubiera .uncionado Cogi las muletas y empez a cocinar la carne
GAos $uedamos esta noc"e y ma-ana no iremos a +"io Ianunci la
abuela, sentada en la mecedora de la t#a Grace, en el saln, despu=s de
"aber e!puesto $ue Katie era una muy buena cocinera y maravillosa con los
ni-os Katie permanec#a sentada, tratando de evitar los recuerdos Harry
estaba rela/ado en el so. *a abuela lo mir y a-adiG3 Ao "ay nada malo en
.abricar /uguetes (ienes muc"os muy bonitos en el stano 0e gana muc"o
dinero en estos d#as con los /uguetes El mercado siempre est preparado
para recibir algo nuevo, aun$ue tendrs $ue traba/ar con ganas, si $uieres
mantener una .amilia Katie, :mencion= $ue Harry $uiere una .amilia
numerosa; Eso es bueno, si puede mantenerla
Katie se ruboriz muc"o :<u= respuesta pod#a dar a un comentario
como =se; Golpete la silla con los dedosM cruz los pies sobre los tobillos y
/unt las manos sobre sus piernas
*a abuela a-adi3
G:+ acaso, se-or King, vas detrs del dinero de la c"ica;
GLueno, en realidad> GKatie tartamudeG En realidad> abuela, no "ay
tal cosa ?<u= cosas dices@
GEs me/or decirlo $ue callarlo Ise-al la abuelaG :+ acaso vas detrs de
mi dinero, "i/o;
GAo, se-ora Irespondi Harry con los dientes apretadosG Ao sab#a $ue
usted ten#a dinero y, si lo tiene, no ten#a idea de $ue Katie pudiera
conseguirlo &or .avor, cr=ame, se-ora Dussel Ao me interesa el dinero de
su nieta
G%s# debe ser, /ovencito Iasegur la abuelaG, aun$ue creo $ue s# estabas
interesado en algo &or suerte llegu= "oy (engo muc"os nietos, pero Katie
es algo especialM tengo muy buen concepto de ella &uedes estar seguro de
$ue cuando llegue la "ora, Katie recibir todo mi dinero, cada centavo 0e
"ace tarde y estoy levantada desde el amanecer> y, a mi edad, necesito
dormir
Katie se puso de pie
GIr= contigo a tu "abitacin Isugiri KatieG *e "ab#an dado a la abuela la
"abitacin de Eloise y la escalera estaba demasiado inclinada *a anciana se
apoy en su brazo
GEs un "ombre arrogante y dominante Iindic la abuela al o#do de KatieG
0i cedes un poco, nunca volvers a ser due-a de tu vida Con esa clase de
"ombres se pelea todo el tiempo, "ay $ue ense-arle $ui=n manda
G:Ao te agrada, abuela; Ipregunt Katie, sintiendo pena por$ue a alguien
no le agradara Harry, sobre todo a la abuela, puesto $ue eran muy
parecidas
G%$u# ya no necesito ayuda 0=cate esas lgrimas, regresa y desp#dete
Ao tendremos muc"o tiempo ma-ana
Harry estaba de pie en medio de la "abitacin, con los o/os C/os en la
puerta, cuando Katie entr 0e rela/ al ver $ue estaba sola y sonri :<u=
"ab#a dic"o su "ermana; :<ue empleaba la sonrisa para ocultarse detrs de
ella cuando se sent#a inseguro;
GEsa mu/er es como un torbellino Idi/o Harry Katie not $ue sus o/os
refe/aban dudaG :%s# sers dentro de sesenta a-os, Katie;
GAo lo s= Irespondi Katie, todav#a mirndoloG 0esenta a-os son muc"o
tiempo para adivinar
G0eguro $ue te parecers a ella, Katie
GJo> lo supongo Estoy cansada, creo $ue me ir= a la cama
GJ lo "ars sola IHarry suspirG ?<u= lstima@ (en#a el me/or plan del
mundo ?Hubiera .uncionado@
G(al vez Imurmur Katie (al vez> Luenas noc"es, se-or King
Ol se acerc y le tom las manos
GAo tan deprisa, se-orita Dussel (u abuela estrope mis planes, pero
todav#a te deseo, Katie Dussel :&or $u= no nos casamos;
E(e deseo, Katie Dussel>9 todav#a lo mismo, la deseaba Katie retir las
manos y casi perdi el e$uilibrio sobre las muletas
G:<u= sucede; :%caso mi abuela te convenci de $ue vale la pena
tenerme; :8e pronto te volviste del tipo $ue se casa;
GAo de pronto Irespondi HarryG Ha sido una larga batalla J s#, tu abuela
me convenci El pensar en tener a alguien como ella para discutir durante
sesenta a-os, es algo muy prometedor :Lien;
Katie se volvi y camin "acia la puerta Harry a-adi3
G:Ao "ay respuesta;
Katie grit, sin pronunciar las palabras, $ue s# la "ab#a, slo ten#a $ue
decirle $ue la amabaM sin embargo, =l no agreg nada y ella no se detuvo y
se dirigi a su "abitacin
Katie se tir en la cama y ocult la cara Ol era un monta-=s orgulloso,
:eso garantizaba $ue ten#a agua "elada en las venas; Ol parec#a decirle $ue
era un d#a maravilloso, $ue no ten#a nada $ue "acer y $ue por $u= no se
casaban 0i lo "ac#a, la mantendr#a encerrada en una /aula> y tal vez la
sacara los domingos por las tardes
Katie golpe la almo"ada en un intento por calmar su .rustracin
?Hombre monta-=s@ ?<u= pena $ue los indios no les arrancaran el cuero
cabelludo a todos cuando pisaron las monta-as por primera vez@ ?0i slo le
di/era $ue la amaba@ :<u= dir#a la abuela; 0us pensamientos se
interrumpieron al $uedarse dormida, debido al cansancio
G:Kat"erine, Kat"erine; Isinti una mano suave sobre el "ombro y se
despert
G:%buela;
G0#, "i/a Ja son casi las diez y se est .ormando otra tempestad
*evntate Hoy nos vamos a casa
G:Hoy; :8ebemos "acerlo;
G0#, por supuesto $ue debemos :8nde est tu .e, crees $ue es el Fnico
"ombre $ue $ueda en el mundo;
GAo> yo>
GEntonces, levntate Estaremos en la cocina
G:Estar=is;
GEl se-or King prepara el desayuno
G?+", no eso es un desastre@
G8=/ale luc"ar (odav#a tiene muc"o $ue pensar Desulta obvio $ue
anoc"e no durmi> y tampoco tF %l ba-o> y despu=s, ven
Cuando Katie lleg a la cocina, not $ue un mantel nuevo, con fores
blancas en las es$uinas, reemplazaba al $ue usaron en d#as anteriores 0e
sent sin mirar a Harry, muy Crme y con las manos sobre las piernas
Ol la mir con e!presin cansada y puso un plato .rente a ella y otro
delante de la abuela Katie mir el contenido del plato y despu=s a los lados
0u abuela com#a los "uevos revueltos como si .ueran un regalo de los
dioses En los o/os de la anciana "ab#a una mirada de advertencia y Katie
empez a comer, tratando de parecer entusiasmada *a tostada era
demasiado> parec#a madera $uemada *a parti a escondidas y ocult los
pedazos en la servilleta
GEs un d#a terrible para via/ar Icoment Harry, $uien parec#a tener
diCcultad para beber su ca.= Katie pens $ue necesitaba una cocinera,
pues no podr#a sobrevivir sin una ?El problema era $ue en el pasado "ubo
demasiadas mu/eres $ue deseaban complacerlo@
G+", no lo s= Irespondi la abuela DusselG Con la lluvia, "ar .r#o
Kat"erine conduce muy bien Iremos "asta el aeropuerto y de/aremos el
coc"e all# y> ?4arion se casa dentro de tres d#as@
G0#, maravilloso Icoment Katie y suspir, pensando $ue por $u= no era
ella la $ue se casaba ?<uiz =l no las de/ara partir@ Eso ser#a algo
arrogante, pero> ?o/al lo "iciera@
GKatie no "a conducido en muc"o tiempo Iprotest Harry y ella not la
desesperacin en su vozG, y con esa escayola>
GAo te preocupes Imani.est la abuelaG, llegaremos bien :Ja te "as
terminado el ca.=, cari-o;
GJo> s# :Ja nos vamos;
GEnseguida, $uerida Gracias por todo, se-or King
G:&or $u=; Ipregunt =l
G&or cuidar a mi nieta .avorita *e deseo lo me/or para el .uturo %", Katie,
se me olvidaba dec#rtelo> Gpronunci eso en voz ms alta, cuando las dos
iban "acia la puerta> (eddy 4alson volvi al pueblo y te estuvo buscando
:Decuerdas a (eddy; Illegaron a la "abitacin de Katie
GAo me llevar ni un minuto "acer las maletas, puesto $ue ayer adelant=
bastante :&or $u= mencionaste a (eddy 4alson; Ao lo entiendo, abuela,
"ace cinco a-os $ue terminamos
G&robablemente, .ue lo me/or $ue pudiste "acer Iasegur la abuelaG
%"ora, mu=vete, ni-a
GEsto se est convirtiendo en un melodrama de segunda IKatie suspir
0e tom unos minutos para mo/arse la cara con agua .r#a y camin "acia la
puerta, sinti=ndose muy desgraciada Ol ni si$uiera las acompa- a la
puerta y Katie dio un portazo y camin por el sendero %l otro lado del
puente estaba su 1olks2agen, ya reparado (en#a la llave en el bolso y la
re/a estaba abierta
*a asust un trueno, seguido por un relmpago 8io unos pasos "acia
atrs y estuvo a punto de caerse, al resbalarse una de las muletas El rayo
cay en un rbol de la carretera Empez a llover
G%presFrate, antes de $ue nos a"oguemos Igrit la abuela, $ue ya
estaba /unto al coc"e, antes de subir a =l Katie ba/ la cabeza y camin
deprisa 0e detuvo en mitad del puente y mir "acia la monta-a &arte del
agua $ue corr#a por su cara era salada 0e a/ust las muletas ba/o el brazo y
se dirigi al coc"e 0e sent .rente al volante y se le diCcult encontrar el
pedal del embrague con el pie escayolado 1arias veces practic para pisar
el movimiento para pisar el embrague, sin embargo, miraba "acia la casa
)na vez trat de "uir y =l .ue tras ella> pero no esa vez
0e di/o $ue le dar#a otro minuto, pero cuando transcurri sin $ue nada
sucediera, reconoci su derrota total 4eti la llave y puso en marc"a el
motor inmediatamente, preguntndose si todo estaba en su contra *a
abuela le apret la mano y di/o3
G(odo sucede a su tiempo Ao llores Ise oy otro trueno
G(al vez tengas razn Ial comprender lo $ue =l le dec#a, se $ued muda
0ent#a el agua por deba/o de la ropa
GLueno, eso ya es un comienzo Icoment HarryG %"ora escuc"a Habl=
con tu madre por tel=.ono, anoc"e Ella piensa $ue deber#amos casarnos *a
t#a Grace $uiere $ue me case contigo, cree $ue sers mi salvacin> y yo
$uiero casarme contigo :<ui=n demonios es (eddy o cmo se llame;
G:(eddy; IKatie apenas si regresaba a la tierraG (eddy 4alson Bue mi
prometido "ace muc"o tiempo ?Era peor $ue tF@
G:<u=; :+tro mac"o arrogante y dominante;
GAo Isuspir KatieG, un "ombre $ue no pod#a decidirse por nada % la
abuela tampoco le gustaba :&or $u= seguimos ba/o la lluvia; Estoy
empapada> Gse estremeci
G?<u= tonto soy@ *a llev al coc"eM le puso en marc"a y encendi la
cale.accin
G:%buela; IKatie se volvi "acia el asiento posteriorG :(e encuentras
bien;
*a abuela estaba sentada en el centro, con un peridico doblado en las
manos
GEstoy bien, Kat"erine Bue tonto por vuestra parte el permanecer de pie
ba/o la lluvia :(en#ais muc"o de $u= "ablar;
Katie se rela/ y record lo $ue =l acababa de decirle ba/o la lluvia 0e
volvi para mirarlo
G:<u= di/iste a"# .uera; Itartamude KatieG 8i/iste>
G8i/e $ue te amo y $ue $uiero casarme contigo :%l Cn lo comprendes;
GAo tienes $ue ser tan conCado Ao pienses en lo $ue yo deseo :<uieres
volver a repetirme toda esa c"arla;
G(e amo Iasegur =lG (oda la gente sensata $ue est a tu alrededor sabe
lo $ue es bueno para ti ?*o Fnico $ue tienes $ue "acer es obedecer lo $ue
te dicen@ Ise inclin "acia ella con una amplia sonrisa El agua le escurr#a el
pelo y le ca#a sobre la punta de la nariz Katie se estremeci cuando =l cogi
una manta del asiento de atrs y la envolvi
G:4e amas; Ipregunt Katie
G&or supuesto Ila abrazG :&or $u= crees $ue buscaba todas esas
rid#culas e!cusas para besarte; Esto es como "acerle el amor a una sirena
Ao "ay nada seco en ti :8nde estaba; 0#, lo Fnico $ue tienes $ue "acer es
rela/arte y "acer lo $ue te diga Iremos a No"nson City, tomaremos un avin
e iremos a la boda de 4arion> y a la tuya 0lo tienes $ue practicar y
repetir Es#9, una y otra vez Ao es demasiado di.#cil, ni para una .otgra.a
G&ero no podemos estropearle de esa manera la boda a 4arion Jo no>
4arion se en.adar conmigo> 4i madre no> yo no tengo>
GAo te preocupes, amor Ila interrumpi con suavidad HarryG Ja le
pregunt= a tu madre y a tu "ermana y las dos estn de acuerdo
*a abuela alarg la mano por encima del respaldo y la coloc sobre el
"ombro de su nieta, diciendo3
G%cabo de recordar a $ui=n me recuerda =l % un "ombre arrogante y
detestable> ?% tu abuelo Dussel@
GJo> :%l abuelo; &ero si se cas con =l
G0#, lo "ice y pasamos medio siglo /untos Ao puedo recordar $u= .ue
me/or> las discusiones $ue tuvimos, o el tiempo $ue dedicamos a
reconciliarnos *os buenos y malos momentos .ueron maravillososM sin
embargo, ?era un "ombre arrogante@
GEntonces> :crees $ue yo deber#a>; Ipregunt Katie
GHaz lo $ue tu corazn te dice Irespondi con ternura la abuela
Katie le oy suspirar
G:<u= sucede a"ora; Ipregunt Harry
GEstoy llorando, eso es lo $ue sucede :%caso no puede llorar una c"ica,
si lo desea; :<u= clase de sitio es =ste para declararse a alguien; :<u= "a
pasado con las rosas y los /uramentos de amor;
GCreo $ue ya te amo muc"o Ila voz de Harry era una suave cariciaG, y te
regalar= una rosa cuando lleguemos a Er2in, despu=s de comprarte un
pa-uelo> o $uiz una toalla Eres un desastre
GGracias ?(us amigos tambi=n "ablan bien de ti@ Ie!clam Katie
GJa es suCciente Imani.est HarryGM el $ue te "able con dulzura, no $uiere
decir $ue seas la $ue lleves los pantalones en nuestra .amilia (ran$uil#zate
y "az lo $ue te digo 8espu=s $ue nos casemos, tu abuela no te visitar sin
mi e!presa invitacin Ise oy un c"as$uido desde el asiento trasero y el
ruido producido por un peridico, cuando la abuela comenz a leerlo
Harry la abraz con .uerza y Katie sinti el calor de sus manos a trav=s
de la ropa mo/ada *evant la cara y lo mir Ol la bes con pasin y cuando
se separ, ella temblaba, sin aliento
Harry pregunt3
G:(e "a gustado; Ilo di/o en tono casual, o al menos eso parec#a
G0# Irespondi Katie con ternuraG 4e "a gustado muc"o
G?Entonces, te casars conmigo@ Ie!clam Harry con voz de triun.o Katie
ocult la cara en su pec"o y le di/o a su corazn $ue no era una rendicin,
sino> una .usin
G:Ja podemos irnos; Ipregunt la abuela DusselG (engo $ue tomar un
avin y este peridico es de "ace una semana
C%&'()*+ ,6
(ranscurri un a-o y medio *a primavera reinaba en la Great 0mokey
*as azaleas y el color azul, blanco y ro/o del laurel de los montes, atra#an a
miles de turistas para contemplar el esplendor de la monta-a
Katie King se acomod en la silla, /unto a la piscina, dndose golpecitos
en el estmago %l otro lado de la mesa, 4ary traba/aba en el teclado de la
m$uina, siguiendo el dictado de la t#a Grace *a /oven estaba .eliz, su pie
casi en per.ecto estado y se mordis$ueaba el labio mientras escrib#a a
m$uina Cuando la t#a Grace termin, todos rieron
GKatie Idi/o 4aryG, nunca te agradecer= bastante $ue me "ayas dado
estas clases
GAo me des las gracias, 4ary, dselas a Harry Decuerda lo $ue di/o +z
Aecesitas los conocimientos y el diploma
G:<u= "izo Harry, $uerida; Ipregunt la t#a GraceG Cuando lo escuc"=,
estaba demasiado con.undida para escuc"ar bien
Katie se ri tan .uerte $ue se oy una e!clamacin de en.ado en la
pe$ue-a cunita $ue estaba a su lado Ella la meci con el pie
G4ary necesita un diploma, por lo $ue Harry organiz e incorpor Lald
4ountain Lusiness College Harry es el director, yo la pro.esora y 4ary la
Fnica alumna 0ospec"o $ue antes de $ue alguien venga a pedir in.ormes,
ya "abremos graduado a toda nuestra clase ?Ese "ombre tiene agallas@
G&arece $ue tiene ms $ue eso Idi/o con orgullo la t#a GraceG 4#ralo,
tiene lo $ue se llama una sonrisa de satis.accin
Katie se volvi para mirar a su marido, $ue cruzaba el c=sped "acia ellas
% pesar de $ue "ab#a transcurrido un a-o y medio, todav#a se $uedaba sin
aliento al verlo &ens $ue era la mu/er ms a.ortunada del mundo 0e
levant sonriendo y .ue "acia =l para ec"arle los brazos al cuello Harry se
detuvo, .eliz, cuando ella le bes la boca
G%s# es como se debe saludar a un "ombre Ideclar =l, abrazndola
G8eb# empezar a "acerlo muc"o antes IKatie sonri
G:Ests tomando nota, 4ary; Ipregunt HarryG Cari-osa y complaciente
Osa es la manera de retener a un "ombre
GEspera "asta esta noc"e, cuando estemos en la cama Ilo amenaz Katie
al o#doG, entonces veremos con $u= rapidez puedo controlar a 0uperman
GAada de eso, "ay menores delante Ise-al Harry
GAo me importa lo $ue digan Iindic 4aryG3 ella tiene poderes y eso es lo
$ue $uiero estudiar ?Esa es la manera de retener a un "ombre@
Harry se dio la vuelta para poder ver a su "i/o, $ue dorm#a &ermaneci
muy $uieto, como si un movimiento pudiera despertarlo 0e mord#a el labio
in.erior 0e sent /unto a Katie y di/o3
GCasi lo olvido, recib# una carta de Eloise Espera un "i/o
G1amos, 4ary, ayFdame a volver a casa Ipidi la t#a GraceG (u madre y
yo prepararemos mermelada esta tarde
Katie se apoy en el respaldo de la silla y las mir irse
G&arece $ue la artritis ya no la molesta Icoment
G1amos, sabes muy bien $ue nunca tuvo artritis Iasegur HarryG (odo .ue
parte de un complot para atraparme
G&obrecito, atrapado por los ardides de las mu/eres Ise estir,
descansando los pies sobre las piernas de =l Con una mano, Harry comenz
a trazar c#rculos sobre su pantorrilla
G:En $u= piensas; Ipregunt Harry
GEn la boda, en $ue .uimos "asta Humbersville con la ropa mo/ada y
apenas tuve tiempo para darme una duc"a, antes de $ue me pusieran el
vestido de boda de la abuela Cuando vio cmo me $uedaba, $uer#a $ue lo
rellenaran con Kleene! 8espu=s, cuando estuve lista para caminar por el
pasillo de la iglesia, mi "ermano de/ todo y .ue a al$uilar unas muletas
G&udiste "aberte casado en silla de ruedas, yo ya ten#a una
G0i pensaste $ue me casar#a contigo sentada, estabas e$uivocado I
brome KatieG Ja ten#as demasiadas venta/as sobre m#, para proporcionarte
otra ms
GHablas de venta/as Ila recrimin HarryG :<u= "ay acerca de m#; Estuve
solo en la recepcin Cada vez $ue me mov#a, un pariente tuyo se acercaba,
se met#a las manos en los bolsillos y dec#a3 E%s# $ue tF eres el monta-=s>9
como si yo tuviera una en.ermedad contagiosa
G&ero todas las c"icas pensaron $ue eras maravilloso, $uerido Iasegur
KatieG 4i sobrina Lecky di/o $ue sent#a $ue te casaras conmigo, por$ue
cuando cumpliera $uince a-os, desear#a casarse contigo :Eso te "ace
sentirte me/or;
G0#, Katie (F me "aces sentir me/or Estoy muc"o ms seguro en estos
valles, contigo a mi lado
GLueno, no deber#as IKatie se riG El pe$ue-o Harry es el primer paso de
la abuela, en su plan para apoderarse del valle
G1amos, tu abuela es tan alocada como tF :Cmo va a apoderarse del
valle;
GJa "ay demasiada gente en +"io y nosotros, los Dussel, necesitamos
ms espacio
G:J;
GEntonces, adoptamos la antigua tradicin irlandesa 0i no puedes
derrotarlos, "ay $ue ser ms numerosos
Ol le "izo cos$uillas en el pie, "asta $ue su risa despert al ni-o Harry se
acerc a la cuna, Katie a-adi3
G&uedes cogerle, a los tres meses es casi irrompible IHarry se inclin
sobre la cuna y levant al pe$ue-o Katie desat la parte superior del bikini
y comenz a alimentar a su "i/o
GEst muy grande, aun$ue "a perdido todo el pelo Itrat de $ue .uera
una aCrmacin, pero result una pregunta
G0#, Harry, est muy grande )no de estos d#as estar tan grande como
su padre> y tiene ese pe$ue-o mec"n delante Ilos dos miraron cmo el
ni-o de/aba de mamar y se $uedaba dormido 8espu=s de cambiarle el
pa-al, Katie lo volvi a acostar en la cuna Cuando 4ary regres para
cuidarlo, le pusieron en su coc"ecito, todav#a dormido, y lo llev a pasear al
"uerto
Katie se reclin en la silla y se estir Era un mundo per.ecto 0u marido
la miraba detenidamente
Katie pregunt3
G:Cmo es $ue no ests en el stano, inventando algo; En estos d#as
tenemos muc"as bocas $ue alimentar
GAo te preocupes Estamos preparados para los siguientes cuatro o cinco
a-os %dems, tengo $ue saber lo $ue la gente necesita, antes de inventar
algo $ue los satis.aga
GLueno, inventa algo para m# Ibrome KatieG Inv=ntame un nuevo cielo
GEso es lo ms .cil del mundo IHarry sonri, la cogi en brazos y se
dirigi "acia la casaG %rriba, en la segunda "abitacin de la iz$uierda,
se-ora :(ambi=n $uieres estrellas;
BIA