En la dcada de los setenta. Richard Nolan, un conocido autor y profesor
de la escuela de negocios de Harvard, desarrollo una teora que influyo sobre el proceso de planeacin de los recursos y las actividades de informtica. Por su transcendencia y aplicacin en este contexto, se comentaran los aspectos ms relevantes de su teora de las etapas Segn Nolan, la funcin de la informtica en las organizaciones evoluciona a travs de ciertas etapas de crecimiento, las cuales se explican a continuacin: Etapa de inicio: Comienza con la adquisicin de la primera computadora y normalmente se justifica por el ahorro de mano de obra y el exceso de papeles. Las aplicaciones tpicas que se implantan son los sistemas transaccionales, tales como nmina o contabilidad. En la mayora de los casos el pequeo departamento de sistemas de pende del rea de contabilidad. El tipo de administraciones escaso y la funcin de los sistemas suele ser manejada por un administrador que no posee una preparacin formal en el rea de computacin. El personal que labora en este pequeo departamento consta, al o sumo, de un operador y/o un programador. En esta etapa es importante estar consciente de la resistencia al cambio de personal y usuarios. Esta etapa termina con la implantacin exitosa del primer sistema de informacin.
Etapa de contagio o expansin:
Se inicia con la implantacin exitosa del primer sistema de informacin en la organizacin. Las aplicaciones que con frecuencia se implantan en esta etapa son el resto de los sistemas transaccionales no desarrollados en la etapa de inicio. Se realiza de manera desordenada y sin control. El pequeo departamento es promovido a una categora superior. El tipo de administracin que empleado est orientado hacia la venta de aplicaciones a todos los usuarios de la organizacin. Se inicia la contratacin de personal especializado y nacen puestos. Las aplicaciones se desarrollan con escasos o nulos estndares trabajo. Las aplicaciones desarrolladas carecen de interfaces automticas entre ellas. Los gastos por concepto de sistemas empiezan a crecer en forma importante. Etapa de control o formacin: Esta etapa de evolucin de la informtica dentro de la empresa se inicia con la necesidad de controlar el uso de los recursos computacionales. Las aplicaciones estn orientadas a facilitar el control de las operaciones del negocio. El departamento de sistemas de la empresa suele ubicarse en una posicin gerencial. El tipo de administracin empleado dentro del rea de informtica se orienta hacia el control administrativo y la justificacin econmica de las aplicaciones a desarrollar. En esta etapa se inician en desarrollo y la implantacin de estndares de trabajo dentro del departamento. Posteriormente personal con habilidades administrativas y preparadas tcnicamente se integra a la organizacin del departamento de sistemas.
Etapa de integracin:
La integracin de los datos y de los sistemas surge como un resultado directo de la centralizacin del departamento de sistemas. Las nuevas tecnologas relacionadas con base de datos. El costo de equipo y software disminuyo por lo cual estuvo al alcance de ms usuario. En forma paralela a los cambios tecnolgicos. Los usuarios y el departamento de sistemas iniciaron el desarrollo de nuevos sistemas. Etapa de administracin de datos: El departamento de sistemas de informacin reconoce que la informacin es un recurso muy valioso. Para poder cumplir con lo anterior resulta necesario administrar los datos en forma apropiada. El usuario de la informacin adquiere la responsabilidad de la integridad de la misma y debe manejar niveles de acceso diferentes.
Etapa de madurez: Al llegar a esta etapa, la informacin de la organizacin se encuentra definida como una funcin bsica. Se desarrollan sistemas tales como sistemas de manufactura integrados por computadora. Se introducen las aplicaciones desarrolladas en la tecnologa de base de datos. Se perfeccionan muchos de los controles implantados en las etapas anteriores. En muchos de los casos se establecen precios para los servicios de cmputo. Suele existir una planeacin rigurosa de los recursos de cmputo. En general se mantiene una buena comunicacin con la direccin general y los diferentes usuarios de las organizaciones.