27/08/14 "Alan Turing fue esencial para ganar la Segunda Guerra Mundial" esmateria.

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"Alan Turing fue esencial para
ganar la Segunda Guerra
Mundial"
by Daniel Mediavilla Oct. 27, 2012
El teniente general espaol recuerda el papel decisivo del matemtico britnico
para descifrar las comunicaciones confidenciales de los nazis
El teniente general Pedro Bernal, en la sede de la Fundacin Ramn Areces, en
Madrid / ICMAT
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La segunda mitad de 1940 y la primera de 1942 fueron conocidas por las
tripulaciones de submarinos alemanes como los tiempos felices. Durante esos
meses, sus victorias en la campaa del Atlntico fueron numerosas y sus
riesgos, limitados. Como cuenta Pedro Bernal, teniente general del Ejrcito del
Aire y ex director del Centro Superior de Estudios de la Defensa Nacional
(CESEDEN), esas dos etapas de triunfos coinciden con la inclusin de novedades
dentro de Enigma, la mquina empleada por Alemania para sus
comunicaciones seguras durante la Segunda Guerra Mundial.
Esta relacin entre los triunfos aliados y su capacidad para interceptar las
comunicaciones enemigas ofrece una idea del valor del trabajo del
matemtico Alan Turing y todo el equipo que trabaj desde la mansin
de Bletchley Park, en Buckinghamshire (Inglaterra), para desencriptar los
mensajes nazis. En una conferencia enmarcada en el simposio internacional El
legado de Alan Turing, organizado por la Fundacin Ramn Areces en el
centenario de su nacimiento, Bernal ofreci su visin sobre la relevancia del
trabajo de inteligencia del matemtico britnico, que pudo acortar la guerra
hasta dos aos y fue esencial para la victoria aliada.
Habran ganado la guerra los aliados sin Turing?
No s si sin Ultra [el programa britnico para romper los cdigos alemanes] o
sin Turing, pero desde luego sin las labores de inteligencia que desarrollaron, no.
Creo que la importancia de este trabajo se podra valorar an mejor si
pudisemos aplicar un mtodo cientfico riguroso para ver qu cantidad exacta
de mensajes se consigui descifrar y cundo. Se podra establecer una medida
del xito de la inteligencia mucho ms precisa, pero por la propia naturaleza de
los materiales de los que estamos hablando, todo eso ha sido confidencial y ha
estado clasificado. Pero en cualquier caso, creo que en aquel combate de las
armas que se traslad a las ondas, sin el trabajo de Ultra, posiblemente, no se
habra ganado la batalla del Atlntico, y creo que el trabajo de Turing, si no fue
una causa excluyente, desde luego fue un factor esencial para el triunfo.
Usted ha observado una relacin entre las innovaciones alemanas en
sus sistemas de encriptacin y etapas de ms xitos militares para
sus ejrcitos justo a continuacin. Por qu no introdujeron esas
innovaciones con ms frecuencia?
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Hay un debate, todava hoy, sobre hasta qu punto los alemanes saban que
eran vulnerables en algn aspecto, por aspectos de diseo de la mquina o por
procedimiento. Creo que ellos lo sospechaban, aunque no tenan certeza. Por
otro lado, incluso cuando capturaban alguna mquina, haba quien deca que
daba igual, porque, aunque tuviesen la mquina o los cdigos, la utilizacin que
se estaba haciendo de ellos y los cambios que se estaban realizando da a da
haran imposible que los enemigos accediesen a la informacin. Pero entiendo
que ellos sospechaban que algo funcionaba mal porque tambin vean que
cuando introducan un cambio, observaban una mejora que despus con el
tiempo se difuminaba.
El cerebro que se suma a la mquina es la clave del xito en la
criptografa
Pudieron hacer algo ms para evitar que se interceptasen sus
mensajes?
Ellos hacan cambios de carcter disciplinario, de protocolos, pero para m hay
algo ms que podan haber hecho. Basaron tanto sus mensajes en Enigma que
posiblemente con eso facilitaron el que redes o mensajes que no eran tan opacos
pudieran ser descifrados y comprometiesen el resto. Si hubieran concentrado la
utilizacin de Enigma para aquellos mensajes de importancia capital, y el resto
los hubiesen transmitido por otras redes, habran dificultado mucho ms la
labor a quienes queran romper el cdigo.
Al principio, los propios britnicos crean que el sistema de
codificacin era indescifrable, salvo Turing.
Cuando Turing se incorpora al barracn [dirigi el barracn 8, la seccin
responsable del desciframiento de los cdigos navales], hay una situacin de
desconcierto. Aunque saben que se est utilizando una mquina y ya han visto
las versiones comerciales de esta mquina, la cantidad de combinaciones que
ofrece hace que vaya a ser prcticamente imposible descifrar el cdigo o al
menos hacerlo a tiempo para que la informacin sea til. El nico que da un
paso adelante y dice este problema se puede abordar es Turing. l basa toda su
filosofa en tratar de eliminar parte de esa maraa de alternativas. El clculo
que se hace de esas alternativas es secuencial. Primero, cuntas combinaciones
se hacen de cinco rotores cogidos de tres en tres, despus, las 26 letras de cada
rotor, multiplicadas por las de los otros rotores, y as sucesivamente. Cuando se

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juntaban todos estos elementos, y se empezaban a hacer clculos, sala una
cantidad de ceros que asustaba. Turing se dio cuenta de que la clave estaba en
descartar parte de esa complejidad en cada una de las etapas. Con un sistema de
cribas lograba quedarse con nmeros ms digeribles, y llegaron a trabajar con
problemas que implicaban hasta 106.000 alternativas, que puede parecer
mucho, pero era una cifra abarcable para las mquinas de las que disponan.
Quin era la gente que estaba en el otro bando?A quin gan
Turing?
Turing en realidad vence al sistema Enigma y a toda la lgica que contiene. Al
que vence es al creador de la mquina. Cuando las fuerzas armadas cogen esta
mquina, van introduciendo mejoras y hacen un diseo, sobre el original de [el
ingeniero alemn Arthur] Scherbius, para utilizarla con ms efectividad. Hay
un lado en el que uno est luchando con su inteligencia contra otros que estn
luchando con una mquina muy efectiva a la que estn sacando un
rendimiento mximo introducindole mejoras. Pero no se puede hablar de una
batalla entre equipos.
La criptografa tiene ahora la misma importancia para los ejrcitos
del mundo?
Siempre. Vivimos en la poca de la informacin y en la red hay mucho ruido,
pero tambin mucha informacin til, que se ha de saber aprovechar. Ahora,
adems, estos sistemas de criptografa estn en muchos otros lugares, como los
hospitales o en la propia Administracin. A medida que ha crecido la
informacin, ha crecido la necesidad de asegurarla. Pero en cualquier caso,
como sucedi en la poca de Turing, aunque se tienen mquinas mucho ms
potentes, lo que determina el xito en su uso es el cerebro que se suma a la
mquina.
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