Para saber y entender qu es el Mtodo Cientfico, partiremos con una definicin de la

Enciclopedia Britnica:
"El mtodo cientfico es un trmino colectivo que denota los diferentes procesos que ayudan
a construir la ciencia".
A esta definicin, se puede agregar que el mtodo cientfico sirve para entender la
naturaleza de la ciencia y tiene su fundamento en la observacin del mundo circundante.
Alan E. Nourse, autor ingls de ciencia ficcin (1969), se refiere al mtodo cientfico en los
siguientes trminos:
"...No hay magia en un mtodo que nos sirve para descubrir la verdad, es tan simple y
lgico para nosotros los cientficos que lo usamos cotidianamente para la resolucin de
nuestros problemas diarios..."
Esta aseveracin da pbulo para una reflexin:
Es tan simple y lgico...?, Realmente, lo usamos en la resolucin cotidiana de
problemas?
Antes de que se concibiera el mtodo cientfico, la acumulacin de conocimientos se haca
a partir de la meditacin y observaciones casuales. Debieron pasar siglos para darse
cuenta de que este camino era un callejn sin salida que no produca ms que preguntas
equivocadas. Y no fue hasta que se estableci el mtodo cientfico que la ciencia inici su
crecimiento y se empez a expandir nuestro conocimiento de las leyes naturales.
Es un mtodo imperfecto, pero lo suficientemente exitoso como para que todos los campos
lo hayan adoptado, excluyendo prcticamente cualquier otro mtodo de solucin de
problemas.

Quin lo defini?
Francis Bacon


Hoy, se puede afirmar que el mtodo cientfico es un proceso creativo de resolucin de problemas
y en general consta de las siguientes partes o etapas:
1. Idea, observacin.
2. Reconocimiento del problema y evaluacin de evidencias.
3. Formulacin de hiptesis: generacin de soluciones creativas y lgicas
4. Formulacin de objetivos y mtodos. Experimento controlado.
5. Prueba de hiptesis, experimentacin, recoleccin de datos y anlisis de
resultados
6. Juicios y conclusiones sobre procedimientos, resultados y teoras comparacin de
resultados con hiptesis).
La observacin conduce a la identificacin y resolucin de problemas.
Una vez que stos estn claramente delimitados, es inevitable la postulacin de hiptesis, es
decir, de explicaciones tentativas y provisorias de las situaciones problemticas.
La hiptesis, es necesaria ponerla a prueba, para lo cual se utilizan y disean experimentos.
El experimento proporciona evidencias (datos experimentales), que permiten apreciar si se
cumplen o no las predicciones derivadas de la hiptesis.
El anlisis y la interpretacin de los datos experimentales finalmente llevan al cientfico a la
elaboracin de las conclusiones referentes a la validez de la hiptesis.
Usualmente, en la literatura se encuentran algunos de los atributos personales y de razonamiento
deseables para una aplicacin exitosa del mtodo cientfico:
Honestidad, bsqueda, persistencia, creatividad
Comunicacin, sensibilidad, razonamiento lgico
Reconocimiento de patrones, observacin, abstraccin
Generalizacin, clasificacin, organizacin, control de variables
Planeacin, prediccin, visualizacin, definicin
Toma de decisiones, medicin, evaluacin
Un ejemplo prctico
Ahora, podemos afirmar que el mtodo cientfico es el instrumento ms poderoso de la ciencia;
simplemente se trata de aplicar la lgica a la realidad y a los hechos que observamos.
El mtodo cientfico sirve para poner a prueba cualquier supuesto o hiptesis, examinando las
mejores evidencias que se cuentan, ya sea a favor o en contra.
Pongamos un ejemplo: digamos que se desea verificar, de una vez por todas, si la Astrologa
(prctica que agrupa a toda la poblacin humana en doce tipos de personalidad segn su da de
nacimiento, entre otras cosas) funciona o no.
Apliquemos el mtodo cientfico para saber si es as o no lo es. Para hacerlo, debemos seguir los
siguientes pasos:
Percibir el problema. Ya lo hicimos. La astrologa define doce grupos de personalidad segn su
signo zodiacal (queremos saber si en verdad se puede clasificar a la gente de esta manera).
Astrologa, tiene base cientfica?
Eliminar los prejuicios. Por lo general, el mtodo cientfico tiende a eliminar el plano
subjetivo en la interpretacin de la realidad, pero aun as recomiendo tomar en cuenta este
paso. Un prejuicio es sencillamente cualquier opinin que se tenga de algo, antes de
someterlo a juicio, en nuestro caso, creer que la astrologa s funciona slo porque la
mayora de la gente dice que funciona, o creer que no funciona porque escuchaste a un
cientfico decir que no tiene ninguna base racional, son prejuicios. Si deseas probar algo,
debes tomar una actitud imparcial y atenerte slo a los hechos.
Identificar y definir el problema. Veamos nuestro problema con ms precisin. Segn los
astrlogos, se pueden definir doce rasgos de personalidad segn el signo zodiacal en el
que han nacido. Es decir, si eres Cncer tienes una personalidad solitaria, si eres Aries eres
juguetn, si eres Piscis te gusta conversar etctera. En definitiva: Queremos conocer si el
signo zodiacal influye en la personalidad de uno.
La hiptesis. Propongamos una solucin a nuestro problema (aquella que creas ms
conveniente), en nuestro caso proponemos que el signo zodiacal s influye de manera
determinante en la personalidad de cada individuo. Recuerda que la hiptesis siempre
debe ser formulada de tal modo que pueda prever una respuesta (s o no).
Verificacin de la hiptesis mediante la accin. Ahora comienza lo divertido, aunque
muchas veces lo ms difcil.
Debemos encontrar hechos observables que permitan confirmar nuestra hiptesis. Se nos
pueden ocurrir muchas maneras de verificar la hiptesis, siempre debemos tratar de
escoger aquellos que no nos proporcionen resultados ambiguos ni incompletos. Es muy
importante disear un experimento que pueda ser repetido por cualquier otra persona, ya
que un descubrimiento cientfico no tiene validez hasta que ha sido replicado por otro
cientfico. Para nuestro caso, podemos emplear el mismo mtodo usado por James Randi
hace ya varios aos:
Consigue una carta astral de cualquier persona de algn signo zodiacal donde se describa
la personalidad del sujeto (si no puedes encontrar una, puedes buscar en los horscopos
de revistas o peridicos), asegrate de mantener esto en secreto. A continuacin, entrega
individualmente a todos tus familiares, amigos y compaeros una copia de esta carta astral
asegurndoles que fue hecha especialmente para l o ella. Luego de que la lean, pdeles
que te digan si lo escrito concuerda con su personalidad.
Si encuentras que alrededor de una de cada doce de las personas entrevistadas (recuerda,
son doce signos zodiacales) confirman que el contenido de la carta astral coincide con su
personalidad, entonces has encontrado una correlacin poderosa. Talvez la astrologa
tenga bases cientficas. Ahora debes seguir diseando nuevos experimentos para confirmar
lo encontrado, de manera que tus resultados no sean slo datos aislados y que pueden
tener errores experimentales
Si encuentras otra proporcin, ya sea que todos tus entrevistados, o ninguno de ellos,
asegura que la carta astral describe muy bien su personalidad, entonces estas en camino
de refutar tu hiptesis. Tal vez la astrologa slo es un montn de conocimientos sin
fundamentos que no funciona como dice. En cualquier caso, debes seguir con la
experimentacin, implementando nuevas ideas y nuevos diseos.
Te interesa saber qu pas con el experimento de Randi? Bueno, luego de entrevistar a
cientos de personas, se comprob que ms del ochenta por ciento de la gente crea que la
carta astral estaba especialmente diseada para l o ella, cuando en realidad era la misma
para todos.
Resultado final, hemos comprobado que la Astrologa es un mito, pues no tiene base
cientfica que la sustente.

Fuentes:
www.profesorenlinea.cl. Registro N 188.540. (2000). Mtodo cientfico.[en lnea] Agosto, 20 2014, de
www.profesorenlinea.cl. Registro N 188.540 Sitio web:
http://www.profesorenlinea.mx/Ciencias/MetodoCientifico.htm