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D o c u m e n t o d e C t e d r a | T P M 2 0 0 7


El presente documento aborda el desarrollo del concepto de cultura organizacional,
una de las dimensiones de anlisis ms importantes en las organizaciones en aras de
una intervencin profesional por parte del comunicador

Qu e s l a c u l t u r a o r g a n i z a c i o n a l ?

Es un grupo complejo de valores, tradiciones, polticas, supuestos, comportamientos y
creencias esenciales que se manifiesta en los smbolos, los mitos, el lenguaje y los
comportamientos y constituye un marco de referencia compartido para todo lo que se
hace y se piensa en una organizacin. Por ser un marco de referencia, no atiende
cuestiones puntuales, sino que establece las prioridades y preferencias acerca de lo
que es esperable por parte de los individuos que la conforman.

A su vez, para Jorge Etkin y Leonardo Schvarstein, la cultura es un componente activo
y movilizador, puede estar o no formalizado y es un sistema que se encuentra en
interaccin con un sistema ms amplio del cual forma parte (la sociedad).

Dentro del concepto de cultura organizacional hay que considerar tanto aquellos
aspectos intangibles, tales como el conocimiento o los mismos valores, como aquellos
aspectos tangibles propios del sistema.

La cultura organizacional otorga a sus miembros la lgica de sentido para interpretar la
vida de la organizacin, a la vez que constituye un elemento distintivo que le permite
diferenciarse de las dems organizaciones.

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L a c u l t u r a c o mo p r o c e s o

La cultura es un proceso, entendido como fases sucesivas de un fenmeno
compartido por todos los miembros de la organizacin, a partir del cual se genera
sentido. Esto implica reconocerla como un emergente, lo cual no excluye su condicin
de relativamente estable, ya que la nocin de proceso alude tanto a la idea de
reconfiguracin como a la de dicha estabilidad.

Que las pautas sean compartidas no implica que sean producto del consenso; nunca
son totalmente aceptadas o rechazadas y se van forjando en el entramado de las
relaciones cotidianas. Por tratarse de un proceso que recrea una configuracin
particular de elementos, el equilibrio de este sistema est en permanente tensin, la
cual puede ser til de visualizar en una fase diagnstica. Por eso, sostener que tiene
una relativa estabilidad y que aporta cierta regularidad a la organizacin no implica
decir que es algo estanco o esttico.

El movimiento caracterstico de los componentes culturales es, por lo tanto, resultante
de la sntesis de antagonismos.

En todo sistema cultural coexisten culturas locales o sectoriales y para que dicha
coexistencia sea posible no deben entrar en contradiccin con la identidad propia de la
organizacin.

Es posible reconocer distintas categoras de sistemas culturales, a saber:

Fuertes o dbiles: segn la intensidad con que los rasgos culturales impulsan las
conductas de los individuos. Cuanto mayor sean esos rasgos, se impondrn ms
firmemente sobre las conductas, no slo de los integrantes de la organizacin,
sino sobre otros pertenecientes a otras organizaciones.
Concentradas o fragmentadas: segn el grado de autodeterminacin de la cultura
por parte de las unidades componentes de una organizacin.
Tendientes al cierre o a la apertura: segn la permeabilidad del sistema a los
cambios del entorno.


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Autnomas o reflejas: en virtud de si las pautas son singulares o imitacin de un
modelo externo.

A l g u n a s c l a s i f i c a c i o n e s d e c u l t u r a s

Nacional
En redes
Comunicativa
Reactiva
Internacional
Aislada
Proactiva

T i p o s d e c u l t u r a

La cultura del PODER:
Juego de negociacin y compromiso entre individuos, grupos y coaliciones en
conflicto.
Fuente central de poder.
El crecimiento de la organizacin depende de la capacidad de la persona que est
en el centro.
Organizacin politizada.
Cultura orgullosa y fuerte.
Motivacin por dinero o smbolos.



La cultura de la FUNCIN:
Tpica de las burocracias.
Es lgica y racional.
Coexisten funciones especializadas.
Coordinadas por pequeos grupos en la cima de la organizacin.
Poder = posicin formal.


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Conocimiento de las normas y especializacin.
Yo soy mi puesto.

La cultura de la PERSONA:
El individuo es el eje principal.
Diseada para servir a sus miembros.
Aplicable a organizaciones de profesionales.
Existe gran autonoma decisoria individual.
Sus integrantes se destacan por s mismos.
Cuesta lograr la identificacin con la organizacin.
Influencia y negociacin uno a uno.

La cultura de la TAREA:
La capacidad tcnica es la fuente del poder.
Se aplica en estructuras matriciales y virtuales.
Se comparte el conocimiento.
Apta para la resolucin de problemas.
Manejo de proyectos complejos e innovadores.
No existen privilegios (edad, antigedad, etc.)
Cultura de equipo y muy adaptable.

L o s e l e me n t o s d e l a c u l t u r a o r g a n i z a c i o n a l

En cuanto a los elementos de la cultura organizacional, los mismos estn dados por
los caracteres del entorno compartidos; tecnologa, hbitos y modos de conducta;
cargos y funciones; roles; ritos, ceremonias y rutinas; redes de comunicacin; sistema
de valores, mitos y creencias.

En tanto recurso en s misma, la cultura organizacional contiene elementos con aptitud
para construir, transformar y generar condiciones organizacionales, hallndose
entonces en el dominio de las capacidades existentes y por lo tanto en el de la
autoorganizacin. En el dominio de las capacidades estn presentes tambin los


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elementos de los otros dominios propios (de las relaciones, de los propsitos, entre
otros) del funcionamiento de la organizacin.

Lejos de ser un elemento frgil dentro de la organizacin (por aquello del movimiento y
la sntesis de antagonismos), la cultura se constituye en uno de los elementos ms
difciles de modificar, ya que se refuerza a s misma a travs de los criterios
dominantes que instituye. Estos, a su vez, se apoyan en instituciones bsicas del
medio social y en las ideologas y valores que legitiman los mecanismos de poder.

V a l o r e s

Uno de los elementos destacados de la cultura organizacional son, sin dudas, los
valores: el conjunto de creencias que la organizacin tiene sobre determinadas
conductas especficas y sobre los fines u objetivos de su existencia.

Estos valores fundamentales constituyen la base desde la cual los lderes actan en
cada organizacin, y a partir de ella establecen planes y estrategias. Son los principios
bsicos que deben ser cumplidos si se quiere sobrevivir en esa organizacin. Los
valores dirigen a las organizaciones.

Este sistema de valores, aprehendido por la totalidad de los integrantes de la
organizacin principalmente por medio de la Comunicacin- surge de la historia
organizacional, las decisiones de sus miembros, las acciones cotidianas y el da a da
de la entidad. A lo largo del tiempo, algunos de esos elementos devienen en valores
simblicos que operan a manera de acuerdos tcitos entre los miembros y que
configuran marcos de evaluacin, estableciendo lo aceptable y lo no aceptable, lo
esperable y lo no esperable en el seno de un sistema social determinado.

Cada organizacin define sus propios valores. Debe destacarse que, en la medida que
los valores de una organizacin estn en concordancia con los valores de la justicia
natural que los miembros y socios estratgicos tienen como caracterstica inherente, la
organizacin se ver ms fortalecida. Esta unidad de criterios permite una


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identificacin ms rpida y ms comprometida de sujetos con la organizacin, su
Visin y su Misin.

Entre estos valores morales y normas de conducta organizacionales se pueden
mencionar, como ejemplo, los siguientes:

Importancia de ejecutar el trabajo bien desde la primera vez.
Creencia en una calidad superior.
El cliente es primero.
Creencia en la innovacin.
Creencia en la comunicacin honesta.
Excelencia a travs del mejoramiento continuo.
Sentido de pertenencia a la organizacin.
Cada uno se siente dueo de la organizacin.
Respeto mutuo.
Integridad.
Trabajo en equipo.
Igual oportunidad para todos.
Los errores son tomados como oportunidad de mejoramiento.
Conducta tica responsable.
Proteccin ambiental.
Desarrollo de habilidades de liderazgo.
Liderazgo participativo.

I d e n t i d a d y c u l t u r a

Los rasgos de identidad, en tanto elementos conocidos y compartidos por los
miembros de una organizacin, estn comprendidos dentro del concepto de cultura.
Ambos conceptos mantienen una relacin recursiva, se forman por un mismo proceso
conjunto. De todas maneras, el observador externo debe ubicarlos en distintos
dominios a los efectos de la descripcin y anlisis.

Entre ambos conceptos existen diferencias, que estn dadas por:


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Su condicin de existencia. La identidad es autosuficiente.
La identidad no es resultado del intercambio con el entorno.
A diferencia de la identidad, la cultura es observable y por lo tanto aprendible.
La cultura se actualiza e incrementa con nuevos conocimientos. La identidad se
forma con los rasgos que permanecen en el tiempo.
La cultura puede ser entendida o imitada. La identidad existe ms all de que sea
comprendida.
La cultura se ubica en el dominio de las capacidades. La identidad es un
metaconcepto del enfoque de la autoorganizacin.

D n d e y c mo d e b e r a n a l i z a r s e l a c u l t u r a
o r g a n i z a c i o n a l e n u n a f a s e d i a g n s t i c a ?

Fundamentalmente se trata de observar y analizar esta manifestacin de lo simblico
a travs de los comportamientos. Por lo tanto se debe detener la mirada en los
lugares de encuentro e interaccin, como as tambin en las prcticas cotidianas,
para detectar regularidades en el accionar de los sujetos. Asimismo, esta
manifestacin tiene una dimensin formal y otra informal.

En cuanto refiere a la dimensin formal, es preciso que el analista indague acerca de
los procedimientos que la organizacin dispone para moldear los comportamientos de
sus miembros, para lo cual deber observar los procesos de induccin, tanto los
estandarizados como los no estandarizados, a travs de los cuales se refuerza y
sostiene el sistema de valores.

Los procesos de induccin tienen diferentes expresiones, siendo las ms habituales en
las organizaciones los mecanismos de socializacin que se desarrollan cuando un
nuevo miembro se incorpora, pero tambin aquellos de reclutamiento, capacitacin,
evaluacin, compensacin y promocin. Todas estas prcticas son procesos que
inducen a los sujetos que forman parte de una organizacin a adecuarse a las normas,
es decir, los aproxima a la instancia ms formal. A travs de estos procesos los
miembros adquieren (y actualizan) las competencias sociales necesarias para formar
parte de la organizacin, dando lugar a la pertenencia operacional.


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En ese contexto, el momento de ingreso de un sujeto a una organizacin es clave para
analizar y comprender la cultura propia de esa organizacin.

Para analizar lo informal, por su parte, deben observarse:
Los ritos: la serie de actos formalizados y estereotipados por los miembros de la
organizacin. El comportamiento de los directivos en reuniones, la seleccin de su
equipo colaborador, el comportamiento de los empleados, la atencin al pblico, la
distribucin espacial de las oficinas, lugares de reunin, el recibimiento de invitados, la
indumentaria, el saludo, etc. Todos son secuencias repetitivas de historias que
expresan y refrescan los valores clave.

Los mitos y las historias: acciones o personajes que sirven para ejemplificar el
comportamiento de los integrantes de la organizacin. Proporcionan explicaciones y
legitimidad a las prcticas actuales.

Los tabes: las prohibiciones o cuestiones sobre las cuales no se puede hablar ni
actuar en la organizacin.

Smbolos materiales: elementos fsicos que por sus caractersticas establecen y
marcan un orden de importancia de los sujetos dentro de la organizacin. Ejemplo:
distribucin de las oficinas, tipos de automviles que reciben los ejecutivos de alto
nivel, elegancia del mobiliario, incentivos de los ejecutivos, vestimenta, etc.

El sociolecto o lenguaje: los hbitos lingsticos que posee una organizacin (por
ejemplo: las jergas lingsticas propias de la actividad).

La importancia de realizar un anlisis de la cultura organizacional se relaciona a su
capacidad de fortalecer la identidad, cohesionar internamente al pblico, favorecer la
implicacin en el proyecto institucional y determinar en gran medida el clima interno. A
su vez, es necesario para poder desarrollar cualquier intervencin sobre el plano de la
cultura.



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Co n c l u s i o n e s

Finalmente, no debe descuidarse que la cultura proporciona a la organizacin un
marco interpretativo, una estructura instituida desde la cual se asigna significado a las
acciones cotidianas y se comprenden los fenmenos organizacionales. El analista
tambin debe ser capaz de dilucidar cules son los parmetros que establece este
marco interpretativo puesto que es a partir de all que obtendr valiosos elementos
para comprender la comunicacin interna y, eventualmente, para disear las acciones
a seguir.

Hay dos consideraciones ms que deben hacerse sobre la cultura organizacional. Por
un lado, decir que la principal funcin de la cultura es cohesionar, puesto que en el
marco de una organizacin la cultura genera en los sujetos un sentimiento de
pertenencia. En este sentido, se la considera como el adhesivo social que mantiene
unidos a los sujetos en torno a un proyecto.

Por otro lado, mencionar que los factores culturales del entorno ejercen influencia en la
configuracin cultural de la organizacin. La cultura nacional del pas donde la entidad
se inserta, por ejemplo, imprime sus valores en los patrones de comportamientos y los
marcos interpretativos de la cultura en cuestin.