Es una adaptacin para la termodinmica de la ley de conservacin de la energa.
Se define la energa interna del sistema, E, como su energa respecto del SR del centro de masa.
El trabajo necesario para cambiar el estado de un sistema aislado depende nicamente de los estados inicial y final, y es independiente del mtodo usado para realizar el cambio.
Por tanto, existe una funcin de estado que identificamos como la energa interna. El trabajo realizado sobre el sistema es W. Por tanto, el cambio de la energa interna durante una transformacin adiabtica es E = W. El sistema tambin puede variar su energa sin realizar trabajo mecnico, se transfiere de otra forma, como calor.
Definicin de calor: La cantidad de calor Q absorbido por un sistema es el cambio en su energa interna que no se debe al trabajo.
La conservacin de energa ser: E = Q + W. Si realizamos variaciones cuasiestticas (p.ej., de volumen) escribiremos: W = - p dV. Si movemos el pistn muy rpido el gas no har trabajo sobre el pistn y W 0 aunque vare el volumen. Usamos d para una diferencial (propia) que depende slo del cambio de estado. Usamos para indicar una diferencial (Impropia) que tambin depende del proceso usado para cambiar el estado. Por tanto se escribe: d E = Q + W.