Naci en Pars el 7 de diciembre del ao 1889. Estudi en el Liceo Carnot y en la Universidad de la Sorbonne, donde cay bajo la influencia del idealismo crtico de Len Brunschvig y del espiritualismo de Henri Bergson. Luego ense en algunos liceos clsicos, y ms tarde se dedic al periodismo y a la crtica literaria. De origen hebreo, creci agnstico, aunque ms tarde en el ao 1929, se convirti al catolicismo. Su pensamiento es una filosofa de lo indemostrable, una exploracin de los elementos de la realidad que no se pueden aprender mediante el conocimiento activo, consiste en una reflexin sobre la unidad concreta del vivir y el pensar en el existente admitiendo como grandes realidades concretas al YO y al TU.
El sostena que todos los individuos tan solo pueden ser comprendidos en las situaciones especficas en que se ven implicados y comprometidos.
Sus obras filosficas principales, todas escritas en francs, se cuentan las siguientes: Diario metafsico, escrito entre los aos 1913 y 1922, y publicado en el 1927 (el mismo ao en que fue publicado Ser y tiempo de Heidegger), en el que Marcel documenta su descubrimiento del sentido de la existencia. De 1935 es Ser y tener, en la que Marcel desarrolla el tema de la existencia humana en el contexto de la distincin que le hizo famoso entre Problema Y Misterio.
Al inicio de su camino filosfico, Marcel se interes por el idealismo de cuo alemn (Schelling) y anglo americano (Coleridge, Bradley y Royce)
El pensamiento de Marcel se desplaz hacia lo que se podra llamar la filosofa concreta: la filosofa de la existencia. Se interes particularmente por el tema de la encarnacin, no en el sentido teolgico sino filosfico de esta palabra, es decir, la condicin intrnsecamente corprea del hombre.