RESUMEN

El trabajo que presentaremos trata sobre las aguas de enfriamiento, pero en si en lo que
nos vamos a adentrares sobre el control microbiolgico, la Legionella y en impacto
ambiental que abarca.
Dentro del estudio realizado se puede observar que el tratamiento de aguas de enfriamiento
es importante para una mejor transferencia de calor, el conocimiento del impacto ambiental
es necesario para tener conciencia de lo que se hace en la industria, por ello es
recomendable hacerse estudios previos durante y despus de que las aguas estn en
proceso ya que todo es re circulante en un sistema de enfriamiento
Pensando en un futuro adelante, este trabajo de a entender y explicar ciertas razones para
lo cual es necesario se debe dar un mantenimiento de las aguas de enfriamiento, si se logra
laborar en ello es bueno tener un conocimiento de como afecta esto en el proceso y tambin
en el ecosistema debido a el impacto ambiental, teniendo conciencia se puede laborar
mejor.













INTRODUCCIN
La mayor parte de las aguas empleadas con fines industriales, se usan para enfriar un
material o un equipo. La gran capacidad calorfica del agua y la gran disponibilidad del agua
en la mayora de las reas industriales, han hecho del agua el medio de transferencia de
calor favorito en las aplicaciones industriales y de servicios.
Los sistemas de agua de enfriamiento son necesarios debido a que los procesos industriales
y servicios no trabajan eficientemente o efectivamente a menos que las temperaturas y
presiones especficas del proceso sean mantenidas dentro de ciertos parmetros. Los
sistemas de agua de enfriamiento mantienen las temperaturas y presiones correctas por
transferencia de calor o enfriamiento.
En este trabajo se trata de revisar las operaciones industriales que usan agua con fines de
enfriamiento, y los problemas asociados a este uso, como son: problemas de corrosin,
problemas de incrustaciones y problemas de ensuciamiento y contaminacin microbiolgica.
Al presentarse uno o ms de los problemas mencionados, se producen paralizaciones no
planeadas que afectan a la produccin y que pueden ser mucho ms costosos que
el precio de contar con un tratamiento de agua adecuado, incluido el precio de
los productos qumicos y del personal a cargo.
Pero para este trabajo se mencionaran puntos clave como: contaminacin microbiolgica,
Legionella e impacto ambiental.











CONTAMINACION MICROBIOLOGICA
Definicin
Contaminacin microbiolgica es el crecimiento incontrolado de microorganismos, que
puede conducir a la formacin de depsitos, los cuales contribuyen al ensuciamiento, a la
corrosin y a la formacin de incrustaciones.
El limo microbiolgico es una masa de organismos microscpicos y productos residuales
que se forman sobre las tuberas y que interfieren con la transferencia eficiente de calor.
Aquellos limos son usualmente caracterizados por su contextura viscosa y pueden
ser animales o vegetales.
Algunos organismos no crean depsitos de limo y no promueven la corrosin del metal. La
presencia de gran nmero de aquellos organismos no perjudiciales sin embargo indica que
hay condiciones ideales para el crecimiento de organismos perjudiciales.
Tanto las fuentes de agua de reposicin, viento e insectos pueden acarrear
microorganismos dentro del sistema de agua de enfriamiento.

Motivo del ensuciamiento biolgico.
Una de las fuentes ms importantes contaminacin biolgica es el abastecimiento de agua
aportada al sistema. Otro camino de ensuciamiento, sobre todo en sistemas de refrigeracin
con una torre, es el aire. Las torres de refrigeracin actan como grandes limpiadoras del
aire, y el agua es bastante efectiva para capturar polvo, microorganismos y otros residuos.
Estos pueden llegar a cambiar las caractersticas del agua y a favorecer las condiciones de
crecimiento de los diferentes microorganismos, tanto los que llegaron al sistema a travs del
agua de alimentacin como los captados del aire. Otra de las posibles causas del
crecimiento biolgico son las fugas de fluidos del proceso en la corriente de agua, stos
pueden aportar nutrientes para la alimentacin de los microorganismos presentes en el
agua.
La presencia de depsitos, de todo tipo, facilita la proliferacin de los microorganismos. Por
lo que la suciedad, en general, es un factor determinante en el aumento del ensuciamiento
biolgico.
Factores que contribuyen al crecimiento biolgico
Los factores ms importantes que contribuyen al crecimiento biolgico, son los siguientes:
Nutrientes: por ejemplo, los hidrocarburos u otra fuente de carbn pueden servir como
nutrientes para los organismos formadores de limo.
Atmsfera: el crecimiento de los microorganismos depende de la disponibilidad de oxgeno
y/o dixido de carbono (CO2).
Localizacin: factores tales como la cantidad de luz y humedad afectan significativamente
la velocidad de crecimiento biolgico.
Temperatura: los organismos que producen limo tienden a prosperar entre 4 y 66C.
El limo puede causar o acelerar la velocidad formacin de incrustaciones. El limo puede
causar que el tratamiento qumico para incrustaciones sea inefectivo. Cuando se forman
depsitos se reduce la transferencia de calor. Esto causa posibles paradas y altos costos de
energa.
Adems, las masas de limo por s mismas son materiales que causan ensuciamiento Ellas
proveen excelentes sitios para que se depositen otros materiales que causan
ensuciamiento. Otros microorganismos y slidos suspendidos pueden llegar a ser parte de
los depsitos materiales que causan ensuciamiento. Aunque muchos organismos tienden a
morir a altas temperaturas, los desechos remanentes an ensucian las superficies
metlicas.
reas afectadas por los microorganismos
Generalmente los organismos microbiolgicos forman colonias en puntos de baja velocidad
del agua, por eso los intercambiadores de calor estn sujetos a contaminacin
microbiolgica. Similarmente las torres de enfriamiento estn sujetas a ensuciamiento, tanto
en la superficie como en la parte interna.
Control del ensuciamiento biolgico
El estudio y planificacin de un control efectivo de la poblacin microbiana en un proceso
especfico de tratamiento del agua, requiere un examen de los tipos de organismos
presentes en el sistema y de los problemas asociados que pueden provocar.
Cada grupo de microorganismos tiene su ambiente preferido y se desarrolla en reas
especficas de un sistema de agua. Su ubicacin y su aspecto pueden indicar, con bastante
acierto, el tipo de organismo del que se trata.
Prcticamente en todos los procesos de tratamiento de agua se detecta la presencia de
microorganismos. En algunos casos se desea su presencia y se aprovecha su actividad
para obtener un beneficio industrial, el ejemplo ms conocido de ello son los diferentes tipos
de plantas de depuracin biolgica de las aguas residuales conteniendo materia orgnica.

Los microorganismos la utilizan como alimento y la destruyen. La masa biolgica de
microorganismos se separa por decantacin y filtracin y el agua efluente de la planta tiene
un contenido de polucin orgnica extremadamente reducido en comparacin con la del
Caudal que entra. Se aplica un ltimo paso de desinfeccin y, normalmente, el agua ya est
en condiciones de ser vertida al ro, o al mar, sin peligro de contaminacin. Hay muchos
otros procesos industriales en los que se aprovecha la actividad de los microorganismos,
como p.ej. en las fermentaciones (fabricacin de pan, bebidas, maduracin de alimentos en
general, fabricacin de cido actico o lctico, etc.), en todos aquellos procesos en los que
intervienen los enzimas microbianos y, en general, en todos los procesos de tipo
biotecnolgico.
Sin embargo los microorganismos son perjudiciales en la mayor parte de los sistemas, Muy
a menudo en estos casos la eliminacin completa es excesivamente costosa, impracticable
y no siempre necesaria. Normalmente se trata el agua de refrigeracin para controlar las
poblaciones microbianas. Estas poblaciones se mantienen dentro de niveles que, de
acuerdo con la experiencia, el sistema pueda tolerar, sin llegar a una esterilizacin completa.
El crecimiento biolgico en los circuitos de refrigeracin sigue una evolucin exponencial, es
decir con un pequeo crecimiento cuando el circuito est libre de contaminacin pero con
una gran proliferacin cuando la cantidad de microorganismos empieza a ser alta. Es por
ello muy importante mantener la poblacin de microorganismos por debajo de un nivel
umbral para evitar problemas de difcil solucin, o hasta incluso irreversibles. Se pretende
asegurar unas condiciones en las que el crecimiento exponencial de los microorganismos
sea casi imperceptible y se evite el problema del ensuciamiento biolgico de los sistemas de
refrigeracin.
La utilizacin de mtodos fsicos para el control de la poblacin de microorganismos es muy
limitada. La elevacin de la temperatura del agua permite eliminar los microorganismos pero
en sistemas de refrigeracin no es aplicable, la disminucin de la temperatura no es un
mtodo efectivo pues los microorganismos solo se vuelven inactivos sin llegar a morir
(adems el coste del proceso sera prohibitivo). Existe la posibilidad de utilizar radiaciones,
la ms adecuada sera la ultravioleta, pero esta radiacin tiene poco poder de penetracin y
requiere un agua muy limpia, este sistema se utiliza en algunos casos para aguas potables
despus de su clarificacin y filtracin.
Un mtodo qumico, posible en teora, sera la modificacin del pH, pero su campo de
aplicacin es muy limitado. Elevar el pH por encima de 8 dificulta la proliferacin bacteriana
pero difcilmente podra garantizar la esterilidad del circuito ya que existen algunos
microorganismos capaces de crecer en condiciones muy adversas. Se puede encontrar vida
microbiana en un amplio intervalo de pH.
El mejor sistema para controlar la poblacin de microorganismos es la dosificacin de
biocidas en los circuitos de refrigeracin de agua. Hay muchos tipos de biocidas, pero los
ms utilizados se pueden dividir en dos grandes grupos: los oxidantes y los no oxidantes. Su
utilizacin permite controlar las poblaciones de microorganismos. En funcin del tipo de
instalacin y de la contaminacin biolgica presente, se utilizar un tipo de biocida u otro. En
cada caso concreto se deber realizar un estudio para determinar el mejor tratamiento
posible.

Control microbiolgico
Los factores de control ms importantes son:
Tipos y cantidades de organismos microbiolgicos: su concentracin ser una
indicacin de la efectividad del programa de tratamiento microbiolgico.
Signos de problemas microbiolgicos tales como madera podrida, depsitos de limo y
corrosin.
Caractersticas de operacin del sistema, tales como: temperatura, velocidad del flujo de
agua y composicin del agua. Tipos de equipos empleados, tales como: torres de
enfriamiento, tanques de rociado, condensadores de caja abierta.
Fuentes de contaminacin, tales como: organismos y nutrientes introducidos al sistema.
Aquellos factores pueden influenciar el crecimiento de organismos que causan problemas y
afectan el tratamiento de control microbiolgico.
Cada sistema debe ser evaluado, tratado y manejado individualmente.
Tratamientos microbiolgicos
Los tratamientos microbiolgicos son seleccionados por anlisis de muestras
representativas de agua y limo, para determinar los tipos de organismos presentes. Se
escogen los biocidas especficos ms txicos a los organismos predominantes y los
tratamientos pueden ser variados si cambia algn factor importante.
Se usan tres clases generales de tratamientos microbiolgicos:
Biocidas oxidantes
Los productos qumicos denominados biocidas oxidantes literalmente "queman" cualquier
microbio que entre en contacto directo con ellos. Los biocidas oxidantes ms comunes son:
cloro, dixido de cloro, bromo, ozono y compuestos rgano clorados de liberacin lenta.
El cloro es un biocida de bajo costo, ampliamente usado y est disponible en forma lquida,
gaseosa o slida. Su efectividad se incrementa cuando se usa en combinacin con biocidas
no oxidantes y biodispersantes.
Biocidas no oxidantes
Son compuestos orgnicos utilizados para matar microorganismos. Ellos son efectivos en
sistemas de enfriamiento donde el cloro puede no ser adecuado.
Biodispersantes
Son productos qumicos que no matan organismos: ellos remueven los depsitos
microbiolgicos, los cuales luego son sacados del sistema. Ellos tambin exponen nuevas
capas de limo microbiolgico o algas al ataque de los biocidas oxidantes. Los
biodispersantes son una medida preventiva efectiva debido a que ellos hacen difcil que los
microorganismos ataquen la superficie del metal para formar depsitos.

POR QUE ANALIZAR ACTIVIDAD BACTERIANA EN AGUAS DE
ENFRIAMIENTO?
Efectos Biolgicos en Aguas de Enfriamiento
Las aguas de los circuitos de enfriamiento se utilizan para sacar de los mismos el exceso de
calor. Como agente de transmisin de calor, el agua es el compuesto ms eficaz conocido
en la Tierra. Existen, sin embargo, dos efectos indeseables prominentes asociados con el
uso del agua en sistemas aireados:
El agua produce corrosin, yOrganismos biolgicos crecen en aguas contaminadas
La Corrosin causada por efectos no biolgicos no se considera en este.
La Actividad Biolgica es el objeto de este instructivo. Lo siguiente se relaciona con los
problemas causados por la actividad biolgica en aguas de enfriamiento, con su deteccin
temprana, y con el mejor control de los mismos.
Clasificacin de la actividad biolgica en aguas de enfriamiento.
Existen varias formas de clasificar las diferentes formas de vida. Para los propsitos
delpresente Instructivo, los microorganismos se clasificarn como sigue:
Circulantes Libres. Estos son los esfricos, cilndricos, etc.; organismos que tienen alguna
movilidad, pero que no se fijan, por s mismos, a las superficies. Incluyen los organismos
patgenos, que causan enfermedades a los seres humanos.
Organismos Sedentarios. Son los que en forma natural se adhieren a las superficies, de
masa creciente formando bio-pelculas.
Organismos circulantes libres
La mayora de las bacterias son de este tipo. Se metabolizan y reproducen circulando
libremente, tanto como partculas suspendidas como en la superficie de otras partculas
suspendidas (impurezas). Puesto que las aguas de enfriamiento tienden a ser bajas en
contenidos de nutrientes, y que adems contienen reactivos qumicos inhibidores, las
bacterias circulantes libres se reproducen muy lentamente en los sistemas bien mantenidos.

Organismos sedentarios
Estos incluyen las bacterias formadoras de lama. Todas las formas de microorganismos
compiten por los nutrientes disponibles en un determinado ecosistema. Los circulantes libres
tienen movilidad limitada, como para nadar y encontrar alimentos. Los formadores de lama
son pegajosos, sin movilidad. Se fijan a las paredes y esperan que el agua circulante les
traiga su alimento. En circuitos de enfriamiento muy contaminados, (por ejemplo los de
fluidos de maquinados metlicos),
Los organismos libres circulantes tienen las ventajas y predominan. Pero en ambientes
circulantes de bajo contenido de nutrientes (torres de enfriamiento), las bacterias formadoras
de lama pueden predominar. Las bacterias formadoras de lama se adhieren a las paredes
sobre las que el agua circula. Todas las dems partculas suspendidas en circulacin se
llevan sobre estas clulas pegajosas, y algunas de estas partculas se adhieren a la lama.
Con el tiempo, lo pegajoso causa que ms y ms clulas formadoras de lama crezcan en la
masa. Eventualmente, una capa de lama, o bio-pelcula, se forma sobre toda la superficie.
Esta capa de bio-pelcula es un excelente aislante que impide que el agua se ponga en
contacto con la superficie del cambiador de calor. Los cidos orgnicos secretados como
desechos de los metabolismos bacterianos se depositan entre la bio-capa y la superficie
metlica del cambiador de calor, y les causan la corrosin. Esta es corrosin microbialmente
inducida (CMI). Los otros slidos circulantes, incluyendo las bacterias libres, se adhieren
tambin a la bio-capa, y son consumidos. As es como los organismos formadores de lama
dominan en los sistemas de recirculacin con bajo contenido de nutrientes.
Mediante esta accin, bacterias y nutrientes son "filtrados" del agua de recirculacin por la
lama que ha crecido, lo que resulta en una baja densidad de poblacin de bacterias libres
circulantes, aunque el sistema est gravemente sucio por la presencia de bio-pelcula.
Las bacterias circulantes tienen suficiente movilidad para encontrar sus alimentos. Las
bacterias sedentarias se pegan a las superficies y esperan que el agua de recirculacin les
lleve sus alimentos.
Por algunas de sus propiedades nicas, las bacterias patgenas Legionella
Pneumophila pueden prosperar en este ambiente. Fue primero identificada como el agente
causante del brote de neumona bacteriana en una Convencin de la Legin Americana en
Filadelfia en 1976 (de all su nombre de Enfermedad de los Legionarios).
Se le ha implicado en el Centro Para Control de Enfermedades (EUA) en 150,000 muertes
por ao en ese pas, y muchas ms en el resto del mundo industrializado.
La Legionella es una bacteria gramo-negativa, aerbica, mvil, y de forma cilndrica. Esto
significa que no absorbe un gramo-mancha, que usa oxgeno, que se puede mover en el
ambiente, y que tiene forma de puro (Habano). Puede estar presente en la tierra y en el
agua. (Ubicuidad). La mayora de los adultos tienen anticuerpos hacia la Legionella, es
decir, han sido expuestos a bajas dosis de ella, y sus sistemas inmunolgicos han
desarrollado defensas contra sus ataques. Las vctimas son aquellas que tienen problemas
en sus sistemas de inmunidad (pacientes de Hospitales, alcohlicos, etc.,)
La Legionella tiene requerimientos nutricionales ms bien complejos que limitan la velocidad
a que se puede esparcir en la mayora de los ambientes. Pero tiene la habilidad de invadir
los sistemas de aguas de enfriamiento por las siguientes razones.
Cuando se examinaron secciones de tejidos de vctimas de la enfermedad de los
Legionarios, en las autopsias, las bacterias Legionella fueron encontradas creciendo dentro
de macrfagos (clulas que se comen a otras clulas). No solo esto, sino que estaban
dentro de pequeas vesculas, (clulas dentro de una clula, dentro de otra clula). En esta
forma, las Legionella estn protegidas del mundo exterior, y un tanto inmunes a los ataques
de los biocidas. Cuando las circunstancias permiten que las Legionellas se multipliquen
hasta altas concentraciones dentro del fagio anfitrin, este revienta liberndolas al ambiente
extracelular.
En los sistemas de aguas de enfriamiento, el mismo drama se repite con las clulas que
forman la lama, que forman la bio-pelcula, y que hacen el papel de los fagios. Las
Legionellas se "esconden" en las vesculas dentro de las clulas que forman la lama. Esto
las hace notablemente resistentes a los biocidas como el Kathon y el cloro. As pues la lama
est implicada en la produccin y el almacenado de la Legionella en dos formas: las
alimenta de nutrientes y las escuda de los biocidas. Sin la bio-pelcula, las Legionellas son
severamente limitadas en las aguas de enfriamiento; controlando la bio-pelcula la
Legionella se restringe a niveles despreciables.
La Legionella se esparce a los humanos en forma de neblina aerosol. Cuando la bio-pelcula
en las superficies de los cambiadores de calor se deja crecer, captura Legionellas, que
migran hacia su interior, y se comienzan a reproducir. Cuando una cantidad suficiente ha
sido reproducida, una significativamente grande cantidad de Legionella puede ponerse en
circulacin, de donde es dispersada en forma de neblina hacia el ambiente exterior y hacia
los pulmones de los desafortunados humanos que los inhalen. Esto se tiene con mayor
facilidad y frecuencia cuando los tomas de succin de los sistemas de ventilacin para los
edificios estn prximas a las torres de enfriamiento, y los vientos dominantes arrastran o
empujan los vapores y neblinas hacia adentro de los edificios.
Los Hospitales son especialmente vulnerables, puesto que tienen numerosos agentes
infecciosos (Clamidia, Staph, por ejemplo) presentes y una poblacin de humanos cuyos
sistemas de inmunidad estn dbiles.
Los dispositivos usados en terapias de inhalacin se han contaminado en ocasiones con
Legionella, siendo as fuentes de serios brotes mortales.
Resumiendo, las bacterias que forman lama tiene la tendencia a dominar en los sistemas de
recirculacin de aguas con bajos contenidos de nutrientes. Evitando a los formadores de
lama se controlan los tres principales problemas biolgicos en los sistemas de enfriamiento,
el ensuciamiento de los cambiadores de calor, la corrosin inducida por la bio-pelcula, y el
riesgo de la Legionella.

LEGIONELA EN SISTEMAS DE ENFRIAMIENTO
LEGIONELLA (LEGIONELLA PNEUMOPHILLA)
Legionelosis es una enfermedad que se considera el paradigma de las enfermedades
emergentes relacionadas con el progreso, pues se relaciona con dispositivos y sistemas
creados por el hombre como los sistemas de refrigeracin y los complejos sistemas de agua
sanitaria. Su relevancia en salud pblica viene dada por la aparicin en forma de brotes que
generan una gran alarma social, su alta letalidad en personas de edad avanzada o con
enfermedades subyacentes, la importancia econmica en las comunidades autnomas con
turismo y la posibilidad de prevencin mediante el control de las instalaciones que utilizan
agua.
La legionelosis se conoce a raz de un brote que se produjo en 1976 en la convencin anual
de la Legin Americana (de ah el nombre de legionelosis), en Filadelfia.
Aparecieron aproximadamente doscientos casos de neumona, descubrindose que estaba
causada una bacteria desconocida hasta el momento y que el Centro para el
Control y la Prevencin de Enfermedades de Atlanta la bautizo como Legionalla en
1978. Esta bacteria se encontraba presente en el circuito de agua y haba sido emitida al
ambiente en forma de aerosol a travs del sistema de refrigeracin del edificio.
Investigaciones posteriores pusieron de manifiesto que otros brotes anteriores haban sido
causados tambin por legionella.
Legionella es un gnero de bacteria del que se conocen cuarenta especies hasta el
momento. De ellas, la que provoca la legionelosis es la bacteria Legionella
pneumophilla, responsable del 85% (aproximadamente) de los casos.


Podemos encontrar Legionella en multitud de ambientes naturales: aguas superficiales
(arroyos, lagos, agua de lluvia estancada, etc.), acuferos subterrneos y suelos con
determinadas condiciones de humedad. En estos ambientes, la bacteria se encuentra en
cantidades muy pequeas (menos de 100 bacterias/litro), por lo que no representa peligro
para la salud de las personas, ya que en esas cantidades no es infecciosa.
Tambin ha sido encontrada en instalaciones industriales y domsticas, tales como torres de
refrigeracin, calentadores de agua, sistemas de aire acondicionado, grifos, difusores de
ducha, fuentes pblicas, etc.
La Legionella puede sobrevivir en condiciones ambientales muy diversas. En agua corriente
y a temperatura ambiente puede sobrevivir durante ms de un ao.

PROLIFERACIN DE LA BACTERIA
Cuando el agua contaminada por Legionella se introduce en los circuitos de agua industrial
o urbana, y esas aguas se encuentran en unas condiciones determinadas, la Legionella
puede reproducirse hasta concentraciones peligrosas para los seres humanos.

A continuacin se enumeran los factores que favorecen la proliferacin de Legionella en los
equipos industriales de riesgo. Se consideran como tales aquellos equipos en los que tiene
lugar una transferencia de masa de agua en corriente de aire o que acumulen agua y
puedan conducir a la produccin de aerosol.
Temperatura

Es el factor ms importante para la multiplicacin de Legionella. Las temperaturas que ms
favorecen la proliferacin de esta bacteria son las comprendidas entre 20 y 45C. La tabla
siguiente muestra los efectos de la temperatura sobre la bacteria Legionella:








pH

Para que la Legionella pueda sobrevivir y crecer, el pH debe estar comprendido entre 5 y 8,5
(aunque puede resistir pH ms extremos, entre 2 y 9,5).


Concentracin de oxgeno

Para que sea posible el desarrollo de la Legionella, la concentracin de oxgeno debe
encontrarse en el intervalo entre 0,2 y 15 mg/L.

Materiales inadecuados

Si estn presentes en los equipos, se favorecen el acantonamiento y la multiplicacin de los
microorganismos, a la par que se dificultan las tareas de limpieza y desinfeccin de los
mismos. Los materiales a evitar son aquellos a base de celulosa o madera, fundamentalmente.

Biopelculas

Se forman en las superficies internas de las instalaciones industriales. Suelen formarse cuando
las bacterias se encuentran en condiciones de escasez de nutrientes. En estas condiciones, las
bacterias forman biopelculas, que las protegen de las agresiones externas y les permiten
compartir los nutrientes disponibles.

Microorganismos, protozoos

La Legionella se multiplica en el interior de estos microorganismos, ya que en ellos dispone
de proteccin fsica contra las agresiones externas (p.e.desinfectantes) y de aporte de
nutrientes.

Suciedad

Favorece la proliferacin de microorganismos y protozoos, favoreciendo por tanto
indirectamente la proliferacin de la Legionella, que se instala en el interior de estos
microorganismos como se ha mencionado anteriormente.

Materia orgnica

Al igual que la suciedad, favorece la proliferacin de microorganismos y protozoos,
favoreciendo indirectamente la proliferacin de Legionella.

Incrustaciones y productos de corrosin
Aportan nutrientes al medio (hierro, fosfatos, etc.) y favorecen el acantonamiento de la
bacteria, dificultando as las tareas de limpieza y desinfeccin.

Estancamiento del agua
Se ha comprobado experimentalmente que favorece la multiplicacin de
Legionella. Se produce en la bandeja de las torres de refrigeracin, en los depsitos
intermedios de los circuitos de agua, etc.

Resumiendo los factores que favorecen la proliferacin de Legionella son:

Temperatura del agua entre 20 y 45C
pH entre 5 y 8,5
Concentracin de oxgeno entre 0,2 y 15 mg/L
Materiales inadecuados
Biopelculas
Presencia de otros microorganismos (protozoos)
Suciedad
Presencia de materia orgnica
Incrustaciones y corrosin
Estancamiento del agua


TRANSMISIN DE LA ENFERMEDAD

El contagio se efecta por la inhalacin de aerosoles (las micro-gotitas) de agua colonizada
por legionellas, que se propaga directamente en los alvolos pulmonares.
Por tanto, para que las personas contraigan la enfermedad, la legionella tiene que
encontrarse contaminando un sistema que favorezca su crecimiento y que produzca
aerosoles. Las instalaciones industriales que renen estas caractersticas son las torres de
refrigeracin, los condensadores evaporativos, los humectadores y los aparatos de
enfriamiento evaporativo.

Es importante resaltar que la legionelosis no se transmite de persona a persona y que
tampoco puede darse el contagio por beber agua contaminada, la legionelosis se transmite
slo por inhalacin

El sector de la poblacin que usualmente se ve ms afectado por la legionelosis son las
personas con problemas respiratorios y de edad avanzada, con mayor frecuencia en
hombres. Dentro de este sector, tienen ms posibilidades de contraer la enfermedad
aquellas personas que presenten uno o varios de los factores de riesgo conocidos:

Tabaquismo
Alcoholismo
Enfermos crnicos (diabticos, etc.)
Padecimiento de enfermedades inmunodepresoras
Tratamientos mdicos inmunosupresores (corticoides)
Enfermedad pulmonar previa, etc.

Son muy raros los casos de legionelosis en nios. Los casos encontrados se dieron en nios
inmunodeprimidos, algunos durante el perodo postoperatorio o neonata.
Los sntomas ms comunes de la legionelosis son: fiebre alta, tos seca, dolores musculares,
dolores de cabeza y problemas respiratorios.
En la mayora de los casos un tratamiento antibitico de la familia de los macrlidos permite
un restablecimiento total en tres semanas. Los tratamientos antibiticos ms corrientes
como la penicilina carecen de efecto sobre la Legionella. Sin embargo es importante realizar
el tratamiento muy rpidamente.

OPERACIONES Y DESCRIPCIONES DE LOS COMPONENTES (ASPECTOS TEORICOS)

INSTALACIONES DE RIESGO

El Real Decreto 865/2003 divide las instalaciones de riesgo en dos grupos segn su mayor o
menor probabilidad de proliferacin y dispersin de Legionella:

Instalaciones con mayor probabilidad de proliferacin y dispersin de Legionella

Torres de refrigeracin y condensadores evaporativos
Sistemas de agua caliente sanitaria con acumulador y circuito de retorno
Sistemas de agua caliente climatizada con agitacin constante y recirculacin a
travs de chorros de alta velocidad o la inyeccin de aire (spas, jakuzzis, piscinas,
vasos o baeras teraputicas, baeras de hidromasaje, tratamientos con chorros a
presin, otras)
Centrales humidificadoras industriales

Instalaciones con menor probabilidad de proliferacin y dispersin de Legionella

Sistemas de instalacin interior de agua fra de consumo humano (tuberas, depsitos,
aljibes), cisternas o depsitos mviles y agua caliente sanitaria sin circuito de retorno.

Equipos de enfriamiento evaporativo que pulvericen agua, no incluidos en el apartado
anterior






aerosoles


Las instalaciones de riesgo consideradas por el Decreto 173/2000 estn incluidas en el
listado anterior, y son las siguientes:

Torres de refrigeracin
Condensadores evaporativos
Aparatos de enfriamiento evaporativo
Humidificadores

A continuacin vamos a profundizar en los elementos de riesgo de proliferacin de la
legionella empleados habitualmente en sistemas de refrigeracin en diversas instalaciones,
concretamente las torres de refrigeracin, los condensadores evaporativos, los equipos de
enfriamiento evaporativo y los humectadores.

TORRES DE REFRIGERACIN

En los sistemas de climatizacin modernos y en ciertos procesos industriales se genera gran
cantidad de calor que hay que disipar al ambiente, hacindose necesario el empleo de agua
para la refrigeracin del sistema. Sin embargo, supondra graves prdidas desechar el agua
calentada. Una alternativa que permite ahorrar agua y reducir los costes econmicos
consiste en enfriar el agua mediante una torre de refrigeracin y devolverla de nuevo al
circuito. Las torres de refrigeracin son, por lo tanto, dispositivos cuya funcin es la de
enfriar agua, mediante evaporacin de parte del agua poniendo en contacto el agua caliente
con aire a contracorriente.

Las torres de refrigeracin reciben agua a una temperatura elevada (entre 25 y 40 C
generalmente) y producen la evaporacin de una parte de la misma, devolviendo el resto,
una vez enfriada, al circuito. El principio fsico en el que se basa el funcionamiento se
denomina enfriamiento evaporativos.

En las torres de refrigeracin y con el fin de conseguir la evaporacin, se crea una fuerte
corriente de aire mediante el empleo de ventiladores. Esta corriente de aire se dirige en
direccin contraria a la del agua.


El diseo ms extendido de torres de refrigeracin es aqul en el que el agua ms caliente
es pulverizada desde la parte superior y la corriente de aire discurre en sentido contrario, de
abajo arriba. Para conseguir una mayor eficacia en estos aparatos se emplea un entramado
en su interior, denominado relleno, cuyo fin es el de aumentar la superficie de contacto entre
el agua y el aire. Con el fin de evitar que se produzcan prdidas de agua al arrastrarse gran
cantidad de gotitas por la corriente de aire, se emplea un dispositivo denominado separador
de gotas, situado a la salida de la corriente de aire. En la parte inferior se sita, como es
lgico, una bandeja cuya misin es la de recoger todo el agua que cae, una vez enfriada.
Generalmente en la bandeja se instala un flotador o boya, similar al de una cisterna, que
regula el nivel del agua, de tal forma que permite la entrada de agua de renovacin a
medida que se producen prdidas en el circuito.














Como se ha descrito, en el interior de las torres de refrigeracin se crea una corriente de
aire mediante el empleo de ventiladores. Segn el diseo de la torre, el ventilador puede
ocupar dos posiciones diferentes, dando lugar a dos tipos de torres de refrigeracin:

Torre de refrigeracin de aire forzado: el ventilador se sita en la parte inferior de la
torre, impulsando el aire hacia el interior de la misma (forzando la entrada de aire en
la torre). En este tipo de torre existe en el interior una situacin de sobrepresin.


Torre de refrigeracin de induccin: el ventilador se sita en la parte superior de la
torre, extrayendo el aire de la misma. En este tipo de torre existe en el interior una
situacin de bajopresin.

El peligro de transmisin de la legionelosis se encuentra en la salida de aire (en la parte
superior de la torre), la cual tiene lugar en forma de pequeas gotas (aerosol) en cuyo
interior puede encontrarse la legionella si sta se encuentra contaminando el agua del
circuito.

En el caso de que uno de estos sistemas est contaminado por legionella, el 75% de las
partculas del bioaerosol son respirables, y que se pueden transportar eficazmente hasta
distancias de 1.6 Km.

Por tanto en las torres de refrigeracin los puntos clave para la prevencin y el control de la
legionella son el separador de gotas y la bandeja de recogida de agua.

MULTIPLICACIN DE LEGIONELLA EN LAS TORRES DE REFRIGERACIN

El agua de las torres de refrigeracin constituye un medio muy apropiado para la
multiplicacin de la legionela. El factor favorecedor ms importante de esta multiplicacin es
la temperatura. El agua en los circuitos de las torres de refrigeracin sobrepasa
habitualmente los 20 0C, y durante los meses de verano supera sin dificultad los 30 0C,
temperaturas idneas para el crecimiento de la legionela.

Otro factor que favorece la persistencia y multiplicacin de la legionela en las torres de
refrigeracin es la posibilidad de que se formen biopelculas en la gran diversidad de
superficies internas de la instalacin. Cuando existe escasez de nutrientes, estas
biopelculas constituyen nichos ecolgicos que permiten a los microorganismos compartir
dichos nutrientes y protegerse de posibles agresiones qumicas (desinfectantes).

La presencia de materiales inadecuados en las torres de refrigeracin, fundamentalmente a
base de celulosa, propician el acantonamiento y multiplicacin de microorganismos y
dificultan la limpieza y desinfeccin de stas.
El agua de las torres de refrigeracin contiene a menudo otros microorganismos, como
protozoos, en cuyo interior se multiplica la legionela y donde encuentra tambin proteccin
fsica frente a los desinfectantes.
Otros factores que se han relacionado con la multiplicacin de legionela en estas
instalaciones son:
1. El estancamiento del agua que se produce en la bandeja de las torres de refrigeracin o,
si existen, en los depsitos intermedios.

2. Los productos de la corrosin de los materiales, especialmente si stos no son
especficamente resistentes frente a aqulla.

3. Las incrustaciones frecuentes en los circuitos.
En resumidas cuentas, los factores primordiales a tener en cuenta, favorecedores de la
multiplicacin de la legionela en el agua de las torres de refrigeracin, son los siguientes:

ALTAS TEMPERATURAS, especialmente en los meses estivales.

SUCIEDAD, que garantiza la presencia de otros microorganismos (bacterias y protozoos)
necesarios para la multiplicacin de la legionela y de los nutrientes apropiados.

MATERIALES INADECUADOS, como madera y otros a base de celulosa.

CORROSIN E INCRUSTACIONES, debidas a un mantenimiento incorrecto de la
instalacin y que contribuyen a la multiplicacin de la legionela a travs del aporte de
nutrientes (hierro, fosfatos, etc.) y favorecen el acantonamiento de la bacteria, con lo que
disminuye la eficacia de las tareas de limpieza y desinfeccin.

CONDENSADORES EVAPORATIVOS

Al igual que en el caso de las torres de refrigeracin, los condensadores evaporativos se
utilizan para enfriar el agua del proceso. La diferencia es que ahora el agua caliente
pulverizada cae sobre un serpentn por cuyo interior circula un lquido refrigerante. Al mismo
tiempo, una corriente ascendente de aire evapora parte del agua pulverizada, la cual sufre
un enfriamiento, enfriando a su vez el lquido refrigerante.

De manera similar a las torres de refrigeracin, el aire sale al exterior a travs del separador
de gotas, y el agua enfriada se recoge en una bandeja situada en la parte inferior que, de
igual modo que en las torres, dispone de un sistema de control del nivel de agua para
determinar cundo y en qu medida hay que aportar agua de renovacin.
En los condensadores evaporativos, igual que en las torres de refrigeracin, los puntos clave
en la prevencin y en el control de la legionella son el separador de gotas y la bandeja de
recogida de agua.














+
EQUIPOS DE ENFRIAMIENTO EVAPORATIVOS Y HUMECTADORES

En este caso se da el proceso inverso, es decir, el aire es enfriado mediante una corriente
de agua fra. Ese aire enfriado se introduce en ambientes cerrados para su
acondicionamiento.

Los aparatos de enfriamiento evaporativos son dispositivos para enfriar el aire exterior que
se enva a los locales que se pretende acondicionar, siendo su uso frecuente en pases de
clima caluroso y seco.





















Los humectadores son aparatos que sirven para mantener la humedad relativa de los
locales dentro de ciertos limites, para el bienestar de las personas o por necesidad de un
proceso industrial. En las industrias textiles, por ejemplo, es necesario mantener un
ambiente hmedo.

De ah la gran proliferacin en zonas de industria textil.
Conviene puntualizar que los procedimientos de humectacin en los que se utiliza vapor de
agua producido a 1000C no presentan riesgo para la salud, ya que a esta temperatura no
sobrevive la legionella.

Los aparatos de enfriamiento evaporativo pueden presentar dos configuraciones:

Pulverizacin de agua en una corriente de aire: se generan aerosoles que penetran
en los locales que se pretende acondicionar. La pulverizacin de agua se realiza de
forma mecnica, neumtica o por ultrasonidos, generndose aerosoles que llegan a
los locales a acondicionar.

Contacto entre una corriente de aire y una superficie mojada: la generacin de
aerosoles es menor, limitndose stos a los que se producen por las turbulencias de
aire a su paso por el relleno mojado o en contacto con la lmina de agua de la
bandeja, reducindose por tanto el riesgo para la salud de las personas.



En ambos tipos, los aerosoles pueden llegar a los locales o industrias a acondicionar, bien
directamente o embocando el equipo a una red de conductos. Si lo hacen a travs de una
red de conductos, stos retienen parte de los aerosoles, ya que las paredes actan a modo
de separadores de gotas principalmente en los cambios de direccin y en las derivaciones.

Por lo tanto, los equipos de enfriamiento evaporativos y humectadores de mayor riesgo son
aquellos que pulverizan agua y lo hacen directamente en los locales a acondicionar.

Existe un tipo de aparatos de enfriamiento evaporativo que trabajan a agua perdida (no se
recircula el agua). Estos aparatos no suponen riesgo de proliferacin de legionella, puesto
que no se da estancamiento de agua en absoluto, y la bacteria no encuentra las condiciones
ptimas para su crecimiento.

El riesgo de aparicin en los aparatos de enfriamiento evaporativo y en los humectadores se
puede minimizar mediante:

Utilizando aparatos por contacto entre una corriente de aire y una superficie mojada
No introduciendo directamente el aire en el local, sino distribuirlo a travs de una red
de conductos
Utilizando aparatos de enfriamiento evaporativo que trabajen a agua perdida
Utilizando humidificadores que produzcan el vapor de agua a 1000 C (cuando sea
posible)

MULTIPLICACIN DE LA LEGIONELA EN ESTOS DISPOSITIVOS

Aparatos de enfriamiento evaporativo

En trminos generales estos aparatos entraan menos riesgo de multiplicacin de la
legionela debido a que trabajan con agua a menor temperatura que las torres de
refrigeracin. Sin embargo, las altas temperaturas ambientales que se alcanzan en nuestro
entorno durante los meses estivales, cuando entran precisamente en funcionamiento estos
aparatos, situados a la intemperie, pueden calentar el agua, lo suficiente como para permitir
la multiplicacin de la legionela.

Como en el caso de las torres de refrigeracin estos aparatos pueden ensuciarse fcilmente
con la materia transportada por el aire (polvo, humo, microorganismos, etc.), siendo as la
suciedad, junto con la temperatura, otro factor de riesgo a tener en cuenta en este caso.
Igualmente, el empleo de materiales a base de celulosa propicia la presencia de
microorganismos y dificulta las tareas de limpieza y desinfeccin.

Humectadores

Como en el caso anterior, la temperatura del agua de la instalacin, especialmente en la
bandeja o depsito, as como la suciedad, sern los factores determinantes a tener en
cuenta, siendo por lo tanto de mayor riesgo aquellos aparatos expuestos a altas
temperaturas ambientales y a la suciedad de la intemperie
Impacto ambiental
Muchas plantas de generacin que emplean vapor tienen sistemas de enfriamiento sin
reciclado. Si el alto volumen de agua que requieren las grandes plantas de este tipo, se
toma de las extensiones de agua naturales, como ros y bahas, existe el riesgo de
mortandad para los organismos acuticos, porque se arrastran y se chocan con el sistema
de enfriamiento. Esto puede reducir grandemente la poblacin de peces y moluscos, de los
cuales algunos pueden tener importancia comercial.
Las descargas de agua caliente pueden elevar la temperatura del agua ambiental, alterando
radicalmente, las comunidades de plantas y animales acuticos, favoreciendo a los
organismos que se adapten a temperaturas ms altas. Entonces, las nuevas comunidades
son vulnerables al efecto opuesto, a saber, una reduccin brusca de la temperatura
ambiental, despus de la paralizacin de la planta, debido a las fallas o el mantenimiento
programado.
Al utilizar torres de enfriamiento por evaporacin, se reduce la cantidad de agua que debera
ser empleada para enfriamiento, y se requiere, slo una cantidad suficiente para compensar
la evaporacin. Las torres eliminan la descarga trmica, pero producen agua de purgacin,
que deber ser eliminada. En los climas ms fros hay otra alternativa: se puede reducir la
temperatura mediante el uso beneficioso del calor residual en la forma de agua caliente o
vapor, p.ej., para calentar los edificios o piscinas de acuacultura.
Cualquiera de los mtodos de enfriamiento implica algn consumo de agua. En las reas
donde es escasa, esto reduce el volumen de agua que est disponible para consumo
humano, riego, navegacin y otro uso.

Propuestas para la reduccin de impacto ambiental por sistemas de enfriamiento
El 99% de las termoelctricas ocupa carbn o gas para hacer andar las turbinas, pero este
proceso requiere enfriamiento y para eso captan agua del mar, enfran la planta y luego
devuelven esa agua al mar. Pero producen dos problemas: uno es la succin que no
solamente captura agua, sino tambin peces, microorganismos, plancton, entre otros; y
luego producen un segundo efecto que es la polucin trmica al devolver agua caliente al
mar generando un tremendo dao ambiental.
La solucin que plantea la empresa es que la central capture agua desde una laguna (de
unas 20 hectreas de extensin) construida especialmente para ello a temperaturas de 50
grados, que hara recircular el recurso hdrico actuando como sistema de enfriamiento. Las
lagunas podran instalarse en cualquier punto geogrfico, haciendo que las termoelctricas
dejen de depender del mar para funcionar.

La tecnologa que desarrollamos hace posible mantener grandes volmenes de agua en
estado cristalino y a bajo costo, permitiendo construir lagunas de tamaos ilimitados y un
50% ms econmicas que las torres de enfriamiento que hoy construyen las centrales para
reducir su impacto ambiental, Energa para diversos usos Junto con reducir la
contaminacin de las termoelctricas, estas lagunas pueden emplearse en mltiples
industrias y abastecerlas energticamente, contribuyendo a frenar el calentamiento global.
Cuando se tiene una planta a carbn, aproximadamente un tercio de la energa se
transforma en electricidad y dos tercios se pierden como calor de distintas formas. Pero
estas lagunas son un reservorio de energa y, por ende, su agua puede tener distintos usos:
puede ser utilizada para desalinizar, regar invernaderos o calefaccionar casas y oficinas. Si
todas las centrales del mundo se convirtieran a este sistema y ocuparan esta energa en
distintos procesos, los niveles de CO2 bajaran a la mitad, La iniciativa fue presentada en la
pasada cumbre de la APEC, que se realiz en Estados Unidos, y en la Universidad de
Babson, y dos centrales de ese pas ya evalan implementarla.

Reduccin del impacto ambiental del desecho de agua industriales en las cuencas
naturales.
Las mquinas y los procesos industriales generan enormes cantidades de calor que deben
ser continuamente disipadas si se quiere que esas mquinas y procesos operen de forma
eficiente. Los intercambiadores finales son generalmente de aguas naturales , como por
ejemplo los ros arroyos , lagos o mares , puesto que el proceso natural de evaporacin los
hace muy efectivos y de bajo costo . Estos intercambiadores naturales actan sin ningn
control humano con respecto a los disturbios ms importantes que puedan sufrir: las
variaciones atmosfricas. por otro lado , el impacto ecolgico que ejerce el desecho de agua
de proceso a altas temperaturas en una cuenca natural puede llegar a ser devastador para
la fauna y flora local, ya que puede aumentar en varios grados centgrados la temperatura
del agua dela corriente natural . adems, utilizar directamente puede producir un dao en el
ecosistema hdrico por utilizacin desmesurado de un recurso natural que se perfila como el
ms importante a futuro : el agua dulce .
La inclusin de un sistema de torres de enfriamiento permite la reutilizacin del agua en los
intercambiadores de calor, y por ello la cantidad de agua de desecho disminuye. Adems el
agua de refrigeracin que se desecha en las cuencas naturales puede ser de una
temperatura mucho menor, y por ende menos daina al ecosistema de la cuenca. Un
sistema de torres de enfriamiento optimizado permite un control que tenga en cuenta el
impacto ambiental del sistema de enfriamiento.
Regulando de manera inteligente y segura para ambiente la cantidad de agua utilizada en el
proceso, e intercambiada con el ecosistema.























Bibliografas
http://webs.ono.com/aniorte_nic/archivos/Legionella_2.pdf
http://www.gewater.com/es/products/chemical_water/water_wastewater/bio_control.jsp
http://www.biotechintl.com/INSTRUCTIVO%20DEL%20ANALIZADOR%20BioTech%20HMB
%20PARA%20BACTERIAS%20EN%20AGUAS%20DE%20ENFRIAMIENTO.html
http://www.monografias.com/trabajos58/tratamiento-aguas-enfriamiento/tratamiento-aguas-
enfriamiento2.shtml
http://www.sgasa.cl/w/sga/index.php/home/76-noticias-sga/505-nuevo-sistema-de-
enfriamiento-reduce-impacto-ambiental-de-termoelectricas
http://books.google.com.pe/books?id=S62Rp6zzr0QC&pg=PA37&lpg=PA37&dq=Agua+para
+sistemas+de+enfriamiento:+impacto+ambiental&source=bl&ots=9cYZ03QdB&sig=6kcbQv6
_2IpyLhmZ1B4iK4nrAss&hl=es&sa=X&ei=jMG0U7SKF4ilsQTAroGwBA&ved=0CCkQ6AEwA
Q#v=onepage&q=Agua%20para%20sistemas%20de%20enfriamiento%3A%20impacto%20a
mbiental&f=false
http://www.journals.unam.mx/index.php/rica/article/view/25256
http://www.diram.cl/site/detalle_not.php?id_n=80