Matar con virus a las clulas de tumores cerebrales es una va teraputica en la que se est avanzando mucho ltimamente. Se han utilizado virus oncolticos (virus que matan selectivamente a clulas cancerosas) en numerosos ensayos clnicos de fase 1 y 2 para tumores cerebrales, pero con escaso xito. En estudios preclnicos, los virus oncolticos del herpes simplex parecan especialmente prometedores. Sin embargo, la terapia no se trasladaba demasiado bien en pacientes humanos. El problema que los investigadores no podan superar era cmo mantener a los virus del herpes en el lugar del tumor el tiempo suficiente para que la terapia funcionara.
Un nuevo enfoque para superar este obstculo es el probado por el equipo del Dr. Khalid Shah, del Instituto de Clulas Madre de la Universidad Harvard y del Hospital General de Massachusetts, ambas entidades en Estados Unidos.
Shah y sus colegas tienen una solucin potencial para matar clulas tumorales de forma ms efectiva usando virus oncolticos. En sus experimentos, han comprobado que atrapar clulas madre cargadas de virus en un gel y aplicarlas despus a los tumores mejora de forma notable la supervivencia en ratones con el tipo ms comn y ms difcil de tratar de tumor cerebral en humanos adultos, el glioblastoma multiforme.
Clulas madre cargadas con virus del herpes capaces de matar el cncer atacan una clula de tumor cerebral. Las clulas madre cargadas con los virus estn en rojo. Las clulas tumorales infectadas por los virus se muestran en amarillo. (Imagen: Khalid Shah / Hospital General de Massachusetts)
Shah calcula que el mtodo entrar en la etapa de los ensayos clnicos en los prximos dos o tres aos.
En el trabajo de investigacin y desarrollo de la nueva tcnica tambin han intervenido Jordi Martinez-Quintanilla, Matthias Duebgen, Kaoru Tamura, Shawn Hingtgen, Hiroaki Wakimoto y Navid Redjal, de las instituciones antedichas.